El universo es enorme y fascinante. Es difícil imaginar cuán pequeña es la Tierra comparada con el abismo cósmico. La mejor suposición de los astrónomos es que hay 100 mil millones de galaxias y la Vía Láctea es sólo una de ellas. En cuanto a la Tierra, sólo en la Vía Láctea hay 17 mil millones de planetas similares... y eso sin contar otros que son radicalmente diferentes a nuestro planeta. Y entre las galaxias que los científicos conocen hoy en día, hay algunas muy inusuales.
1. Más desordenado 82
Messier 82 o simplemente M82 es una galaxia cinco veces más brillante que la Vía Láctea. Esto se debe al nacimiento muy rápido de estrellas jóvenes en él: aparecen 10 veces más a menudo que en nuestra galaxia. Las columnas rojas que emanan del centro de la galaxia son hidrógeno en llamas que está siendo expulsado desde el centro de M82.
2. Galaxia Girasol
Conocida formalmente como Messier 63, esta galaxia ha sido apodada el Girasol porque parece sacada directamente de una pintura de Vincent van Gogh. Sus "pétalos" brillantes y sinuosos están compuestos de estrellas gigantes de color blanco azulado recién formadas.
3. MACS J0717
MACS J0717 es una de las galaxias más extrañas conocidas por los científicos. Técnicamente, no se trata de un único objeto estelar, sino de un cúmulo de galaxias: MACS J0717 se formó a partir de la colisión de otras cuatro galaxias. Además, el proceso de colisión se prolonga desde hace más de 13 millones de años.
4. Más desordenado 74
Si Papá Noel tuviera una galaxia favorita, claramente sería Messier 74. Los astrónomos suelen pensar en ella durante las vacaciones de Navidad, porque la galaxia se parece mucho a la corona de Adviento.
5. El baby boom galáctico
Situada aproximadamente a 12.200 millones de años luz de la Tierra, la galaxia Baby Boom fue descubierta en 2008. Recibió su apodo debido al hecho de que en él nacen nuevas estrellas increíblemente rápido, aproximadamente cada 2 horas. Por ejemplo, en la Vía Láctea aparece una nueva estrella cada 36 días de media.
6. Vía Láctea
Nuestra Vía Láctea (que contiene el Sistema Solar y, por extensión, la Tierra) es verdaderamente una de las galaxias más notables conocidas por los científicos en el Universo. Contiene al menos 100 mil millones de planetas y entre 200 y 400 mil millones de estrellas, algunas de las cuales se encuentran entre las más antiguas del universo conocido.
7. IDCS 1426
Gracias al cúmulo de galaxias IDCS 1426, hoy podemos ver cómo era el Universo, dos tercios más joven de lo que es ahora. IDCS 1426 es el cúmulo de galaxias más masivo del Universo temprano, con una masa de aproximadamente 500 billones de soles. El brillante núcleo de gas azul de la galaxia es el resultado de la colisión de galaxias en este cúmulo.
8.I Zwicky 18
La galaxia enana azul I Zwicky 18 es la galaxia más joven conocida. Su edad es de sólo 500 millones de años (la edad de la Vía Láctea es de 12 mil millones de años) y se encuentra esencialmente en un estado embrionario. Se trata de una nube gigante de hidrógeno frío y helio.
9.NGC 6744
NGC 6744 es una gran galaxia espiral que los astrónomos creen que es una de las más similares a nuestra Vía Láctea. La galaxia, ubicada a unos 30 millones de años luz de la Tierra, tiene un núcleo alargado y brazos espirales notablemente similares a los de la Vía Láctea.
10.NGC 6872
La galaxia, conocida como NGC 6872, es la segunda galaxia espiral más grande jamás descubierta por los científicos. En él se encontraron muchas regiones de formación estelar activa. Dado que a NGC 6872 prácticamente no le queda hidrógeno libre para formar estrellas, lo está absorbiendo de la galaxia vecina IC 4970.
11. MACS J0416
Encontrada a 4.300 millones de años luz de la Tierra, la galaxia MACS J0416 parece más bien una especie de espectáculo de luces en una elegante discoteca. De hecho, detrás de los brillantes colores violeta y rosa se esconde un evento de proporciones colosales: la colisión de dos cúmulos de galaxias.
12. M60 y NGC 4647 - par galáctico
Aunque las fuerzas gravitacionales atraen a la mayoría de las galaxias entre sí, no hay evidencia de que esto esté sucediendo con las vecinas Messier 60 y NGC 4647, ni hay evidencia de que se estén alejando una de otra. Como una pareja que vivió junta hace mucho tiempo, estas dos galaxias corren una al lado de la otra a través del espacio frío y oscuro.
13. Más desordenado 81
Ubicada cerca de Messier 25, Messier 81 es una galaxia espiral con un agujero negro supermasivo en su centro que tiene 70 millones de veces la masa del Sol. M81 alberga muchas estrellas azules de corta duración pero muy calientes. La interacción gravitacional con M82 dio como resultado columnas de gas hidrógeno que se extendían entre ambas galaxias.
Hace unos 600 millones de años, las galaxias NGC 4038 y NGC 4039 chocaron entre sí, iniciando un intercambio masivo de estrellas y materia galáctica. Por su apariencia, estas galaxias se llaman antenas.
15. Sombrero galáctico
La Galaxia Sombrero es una de las más populares entre los astrónomos aficionados. Recibe su nombre porque se parece a este tocado gracias a su núcleo brillante y su gran bulto central.
16. 2MASX J16270254 + 4328340
Esta galaxia, que aparece borrosa en todas las fotografías, recibe el nombre bastante complejo de 2MASX J16270254 + 4328340. Como resultado de la fusión de dos galaxias se formó una “fina niebla formada por millones de estrellas”. Se cree que esta "niebla" se está disipando lentamente a medida que la galaxia llega al final de su vida útil.
17.NGC 5793
No demasiado extraña (aunque muy bonita) a primera vista, la galaxia espiral NGC 5793 es más conocida por un fenómeno poco común: los másers. La gente está familiarizada con los láseres, que emiten luz en la región visible del espectro, pero pocos conocen los máseres, que emiten luz en el rango de las microondas.
18. Galaxia del Triángulo
La foto muestra la nebulosa NGC 604, situada en uno de los brazos espirales de la galaxia Messier 33. Más de 200 estrellas muy calientes calientan el hidrógeno ionizado de esta nebulosa, provocando que emita fluorescencia.
19.NGC 2685
NGC 2685, también llamada a veces galaxia espiral, se encuentra en la constelación de la Osa Mayor. Como una de las primeras galaxias de anillo polar encontradas, NGC 2685 tiene un anillo exterior de gas y estrellas orbitando los polos de la galaxia, lo que la convierte en uno de los tipos de galaxias más raros. Los científicos aún no saben qué causa la formación de estos anillos polares.
20. Más desordenado 94
Messier 94 parece un terrible huracán que fue retirado de la órbita de la Tierra. Esta galaxia está rodeada por anillos azules brillantes de estrellas en formación activa.
21. Clúster de Pandora
Conocida formalmente como Abell 2744, esta galaxia ha sido apodada cúmulo de Pandora debido a una serie de fenómenos extraños resultantes de la colisión de varios cúmulos de galaxias más pequeños. En el interior reina un verdadero caos.
22.NGC 5408
Lo que en las fotos parece más bien un colorido pastel de cumpleaños es una galaxia irregular en la constelación de Centauro. Destaca por emitir rayos X extremadamente potentes.
23. Galaxia del remolino
La Galaxia Remolino, oficialmente conocida como M51a o NGC 5194, es lo suficientemente grande y está lo suficientemente cerca de la Vía Láctea como para ser visible en el cielo nocturno incluso con binoculares. Fue la primera galaxia espiral clasificada y es de particular interés para los científicos debido a su interacción con la galaxia enana NGC 5195.
24.SDSS J1038+4849
El cúmulo de galaxias SDSS J1038+4849 es uno de los cúmulos más atractivos jamás encontrados por los astrónomos. Parece una verdadera carita sonriente en el espacio. Los ojos y la nariz son galaxias, y la línea curva de la "boca" se debe a los efectos de las lentes gravitacionales.
25. NGC3314a y NGC3314b
Aunque parece que estas dos galaxias están chocando, en realidad se trata de una ilusión óptica. Hay decenas de millones de años luz entre ellos.
El cielo estrellado ha atraído la mirada de la gente desde la antigüedad. Las mejores mentes de todos los pueblos intentaron comprender nuestro lugar en el Universo, imaginar y justificar su estructura. El progreso científico ha permitido avanzar en el estudio de las vastas extensiones del espacio desde construcciones románticas y religiosas hasta teorías lógicamente verificadas basadas en numerosos materiales fácticos. Ahora cualquier escolar tiene una idea de cómo es nuestra galaxia según las últimas investigaciones, quién, por qué y cuándo le dio ese nombre tan poético y cuál es su futuro esperado.
Origen del nombre
La expresión “Vía Láctea” es esencialmente una tautología. Galactikos, traducido aproximadamente del griego antiguo, significa "leche". Así llamaban los habitantes del Peloponeso al cúmulo de estrellas en el cielo nocturno, atribuyendo su origen a la irascible Hera: la diosa no quería alimentar a Hércules, el hijo ilegítimo de Zeus, y, enojada, salpicó leche materna. Las gotas formaron un rastro de estrellas, visible en las noches despejadas. Siglos más tarde, los científicos descubrieron que las luminarias observadas son sólo una parte insignificante de los cuerpos celestes existentes. Le dieron el nombre de Galaxia o sistema de la Vía Láctea al espacio del Universo en el que se encuentra nuestro planeta. Después de confirmar la suposición de la existencia de otras formaciones similares en el espacio, el primer término se volvió universal para ellos.
Una mirada desde dentro
El conocimiento científico sobre la estructura de una parte del Universo, incluido el Sistema Solar, aprendió poco de los antiguos griegos. La comprensión de cómo luce nuestra galaxia ha evolucionado desde el universo esférico de Aristóteles hasta teorías modernas que incluyen agujeros negros y materia oscura.
El hecho de que la Tierra sea parte del sistema de la Vía Láctea impone ciertas limitaciones a quienes intentan descubrir qué forma tiene nuestra galaxia. Para responder inequívocamente a esta pregunta, se requiere una vista desde el exterior y a una gran distancia del objeto de observación. Ahora la ciencia se ve privada de esa oportunidad. Una especie de sustituto de un observador externo es la recopilación de datos sobre la estructura de la galaxia y su correlación con los parámetros de otros sistemas espaciales disponibles para su estudio.
La información recopilada nos permite decir con seguridad que nuestra galaxia tiene la forma de un disco con un engrosamiento (bulto) en el medio y brazos espirales que divergen del centro. Estos últimos contienen las estrellas más brillantes del sistema. El diámetro del disco es de más de 100 mil años luz.
Estructura
El centro de la galaxia está oculto por el polvo interestelar, lo que dificulta el estudio del sistema. Los métodos de radioastronomía ayudan a solucionar el problema. Las ondas de cierta longitud superan fácilmente cualquier obstáculo y permiten obtener la imagen tan deseada. Nuestra galaxia, según los datos obtenidos, tiene una estructura heterogénea.
Convencionalmente, podemos distinguir dos elementos conectados entre sí: el halo y el propio disco. El primer subsistema tiene las siguientes características:
- la forma es una esfera;
- su centro se considera un bulto;
- la mayor concentración de estrellas en el halo es característica de su parte media; a medida que nos acercamos a los bordes, la densidad disminuye considerablemente;
- La rotación de esta zona de la galaxia es bastante lenta;
- el halo contiene principalmente estrellas viejas con masa relativamente baja;
- un espacio importante del subsistema está lleno de materia oscura.
La densidad de estrellas en el disco galáctico supera con creces la del halo. En las mangas hay jóvenes y hasta recién emergentes.
Centro y núcleo
El “corazón” de la Vía Láctea se encuentra en Sin estudiarlo, es difícil entender del todo cómo es nuestra Galaxia. El nombre "núcleo" en los escritos científicos se refiere sólo a la región central, de sólo unos pocos parsecs de diámetro, o incluye el bulbo y el anillo de gas, considerado el lugar de nacimiento de las estrellas. A continuación se utilizará la primera versión del término.
La luz visible tiene dificultades para penetrar el centro de la Vía Láctea porque encuentra una gran cantidad de polvo cósmico que oculta el aspecto de nuestra galaxia. Las fotografías e imágenes tomadas en el rango infrarrojo amplían significativamente el conocimiento de los astrónomos sobre el núcleo.
Los datos sobre las características de la radiación en la parte central de la galaxia llevaron a los científicos a creer que en el núcleo del núcleo hay un agujero negro. Su masa es más de 2,5 millones de veces la masa del Sol. Alrededor de este objeto, según los investigadores, gira otro agujero negro, pero menos impresionante en sus parámetros. El conocimiento moderno sobre las características estructurales del espacio sugiere que estos objetos se encuentran en la parte central de la mayoría de las galaxias.
Luz y oscuridad
La influencia combinada de los agujeros negros en el movimiento de las estrellas produce sus propios ajustes en la apariencia de nuestra galaxia: conduce a cambios específicos en las órbitas, que no son típicos de los cuerpos cósmicos, por ejemplo, cerca del sistema solar. El estudio de estas trayectorias y la relación entre la velocidad del movimiento y la distancia al centro de la galaxia formaron la base de la teoría de la materia oscura, que ahora se desarrolla activamente. Su naturaleza sigue siendo un misterio. La presencia de materia oscura, que supuestamente constituye la gran mayoría de toda la materia del Universo, se registra únicamente por el efecto de la gravedad en las órbitas.
Si disipamos todo el polvo cósmico que nos oculta el núcleo, se revelará una imagen asombrosa. A pesar de la concentración de materia oscura, esta parte del Universo está llena de luz emitida por una gran cantidad de estrellas. Aquí hay cientos de veces más por unidad de espacio que cerca del Sol. Unos diez mil millones de ellos forman una barra galáctica, también llamada barra, de forma inusual.
tuerca espacial
El estudio del centro del sistema en el rango de longitud de onda larga nos permitió obtener una imagen infrarroja detallada. Resulta que nuestra galaxia tiene una estructura en su núcleo que se asemeja a un maní con cáscara. Esta “nuez” es el puente, que incluye más de 20 millones de gigantes rojas (estrellas brillantes, pero menos calientes).
Los brazos espirales de la Vía Láctea irradian desde los extremos de la barra.
El trabajo relacionado con el descubrimiento del “cacahuete” en el centro del sistema estelar no sólo arrojó luz sobre la estructura de nuestra galaxia, sino que también ayudó a comprender cómo se desarrolló. Inicialmente, en el espacio había un disco ordinario, en el que con el tiempo se formó un puente. Bajo la influencia de procesos internos, la barra cambió de forma y comenzó a parecerse a una nuez.
Nuestra casa en el mapa espacial.
La actividad se da tanto en la barra como en los brazos espirales que posee nuestra Galaxia. Deben su nombre a las constelaciones donde se descubrieron secciones de las ramas: los brazos de Perseo, Cisne, Centauro, Sagitario y Orión. Cerca de este último (a una distancia de al menos 28 mil años luz del núcleo) se encuentra el Sistema Solar. Esta zona tiene ciertas características que, según los expertos, hicieron posible el surgimiento de vida en la Tierra.
La galaxia y nuestro sistema solar giran con ella. Los patrones de movimiento de los componentes individuales no coinciden. las estrellas a veces están incluidas en las ramas espirales, a veces separadas de ellas. Sólo las luminarias que se encuentran en el límite del círculo de corotación no realizan tales "viajes". Estos incluyen el Sol, protegido de los poderosos procesos que ocurren constantemente en los brazos. Incluso un ligero cambio anularía todos los demás beneficios para el desarrollo de los organismos en nuestro planeta.
El cielo está en diamantes.
El Sol es sólo uno de los muchos cuerpos similares de los que está llena nuestra Galaxia. Las estrellas, individuales o agrupadas, suman más de 400 mil millones según los últimos datos. La más cercana a nosotros, Próxima Centauri, forma parte de un sistema de tres estrellas, junto con las algo más distantes Alpha Centauri A y Alpha Centauri B. Las más brillantes. El punto más importante del cielo nocturno, Sirio A, se encuentra en Su luminosidad, según diversas fuentes, supera la solar entre 17 y 23 veces. Sirio tampoco está solo; está acompañado por un satélite que lleva un nombre similar, pero marcado como B.
Los niños a menudo comienzan a familiarizarse con el aspecto de nuestra galaxia buscando en el cielo la Estrella Polar o Alfa Osa Menor. Debe su popularidad a su posición sobre el Polo Norte de la Tierra. La luminosidad de Polaris es significativamente mayor que la de Sirio (casi dos mil veces más brillante que el Sol), pero no puede desafiar a Alpha Canis Majoris por el título de más brillante debido a su distancia de la Tierra (estimada entre 300 y 465 años luz).
Tipos de luminarias
Las estrellas se diferencian no sólo por su luminosidad y su distancia al observador. A cada uno se le asigna un valor determinado (el parámetro correspondiente del Sol se toma como una unidad), el grado de calentamiento de la superficie y el color.
Las supergigantes tienen los tamaños más impresionantes. Las estrellas de neutrones tienen la mayor concentración de materia por unidad de volumen. La característica del color está indisolublemente ligada a la temperatura:
- los rojos son los más fríos;
- calentar la superficie a 6.000º, como el Sol, da lugar a un tinte amarillo;
- Las luminarias blancas y azules tienen una temperatura de más de 10.000º.
Puede variar y alcanzar un máximo poco antes de su colapso. Las explosiones de supernovas contribuyen enormemente a comprender cómo es nuestra galaxia. Las fotografías de este proceso tomadas con telescopios son asombrosas.
Los datos recopilados sobre esta base ayudaron a reconstruir el proceso que condujo al estallido y a predecir el destino de varios cuerpos cósmicos.
El futuro de la Vía Láctea
Nuestra galaxia y otras galaxias están constantemente en movimiento e interactuando. Los astrónomos han descubierto que la Vía Láctea ha absorbido repetidamente a sus vecinos. Se esperan procesos similares en el futuro. Con el tiempo, incluirá la Nube de Magallanes y varios otros sistemas enanos. El acontecimiento más impresionante se espera para dentro de 3.000 a 5.000 millones de años. Se tratará de una colisión con el único vecino visible desde la Tierra a simple vista. Como resultado, la Vía Láctea se convertirá en una galaxia elíptica.
Las infinitas extensiones del espacio asombran la imaginación. Es difícil para una persona promedio darse cuenta de la escala no solo de la Vía Láctea o de todo el Universo, sino incluso de la Tierra. Sin embargo, gracias a los logros de la ciencia, podemos imaginar al menos aproximadamente de qué tipo de mundo grandioso formamos parte.
El espacio exterior que nos rodea no son sólo estrellas solitarias, planetas, asteroides y cometas que brillan en el cielo nocturno. El espacio es un sistema enorme donde todo está en estrecha interacción entre sí. Los planetas se agrupan alrededor de estrellas, que a su vez se agrupan formando un cúmulo o nebulosa. Estas formaciones pueden estar representadas por luminarias individuales o pueden contar con cientos, miles de estrellas, formando formaciones universales de mayor escala: las galaxias. Nuestro país estelar, la Vía Láctea, es sólo una pequeña parte del vasto Universo, en el que también existen otras galaxias.
El universo está en constante movimiento. Cualquier objeto en el espacio es parte de una galaxia particular. Siguiendo a las estrellas también se mueven las galaxias, cada una de las cuales tiene su propio tamaño, un lugar específico en el denso orden universal y su propia trayectoria de movimiento.
¿Cuál es la verdadera estructura del Universo?
Durante mucho tiempo, las ideas científicas de la humanidad sobre el espacio se construyeron en torno a los planetas del sistema solar, las estrellas y los agujeros negros que habitan en nuestro hogar estelar: la Vía Láctea. Cualquier otro objeto galáctico detectado en el espacio mediante telescopios se incluía automáticamente en la estructura de nuestro espacio galáctico. En consecuencia, no se tenía idea de que la Vía Láctea no fuera la única formación universal.
Las capacidades técnicas limitadas no nos permitieron mirar más allá de la Vía Láctea, donde, según la sabiduría popular, comienza el vacío. Recién en 1920, el astrofísico estadounidense Edwin Hubble pudo encontrar evidencia de que el Universo es mucho más grande y que, junto con nuestra galaxia, existen otras galaxias, grandes y pequeñas, en este mundo enorme e infinito. No existe un límite real del Universo. Algunos objetos se encuentran bastante cerca de nosotros, a sólo unos pocos millones de años luz de la Tierra. Otros, por el contrario, se encuentran en el rincón más alejado del Universo, fuera de la vista.
Han pasado casi cien años y el número de galaxias actuales ya se estima en cientos de miles. En este contexto, nuestra Vía Láctea no parece tan grande, si no tan pequeña. Hoy en día ya se han descubierto galaxias cuyos tamaños son difíciles incluso para el análisis matemático. Por ejemplo, la galaxia más grande del Universo, IC 1101, tiene un diámetro de 6 millones de años luz y está formada por más de 100 billones de estrellas. Este monstruo galáctico se encuentra a más de mil millones de años luz de nuestro planeta.
La estructura de una formación tan enorme, que es el Universo a escala global, está representada por el vacío y formaciones interestelares: filamentos. Estos últimos, a su vez, se dividen en supercúmulos, cúmulos intergalácticos y grupos galácticos. El eslabón más pequeño de este enorme mecanismo es la galaxia, representada por numerosos cúmulos de estrellas: brazos y nebulosas de gas. Se supone que el Universo está en constante expansión, lo que hace que las galaxias se muevan a una velocidad tremenda desde el centro del Universo hacia la periferia.
Si imaginamos que estamos observando el espacio desde nuestra galaxia, la Vía Láctea, que supuestamente se encuentra en el centro del universo, entonces un modelo a gran escala de la estructura del Universo se verá así.
La materia oscura, también conocida como el vacío, los supercúmulos, los cúmulos de galaxias y las nebulosas, son consecuencias del Big Bang, que marcó el comienzo de la formación del Universo. A lo largo de mil millones de años, su estructura sufre una transformación, la forma de las galaxias cambia, ya que algunas estrellas desaparecen, devoradas por los agujeros negros, mientras que otras, por el contrario, se transforman en supernovas, convirtiéndose en nuevos objetos galácticos. Hace miles de millones de años la disposición de las galaxias era completamente diferente a la que vemos ahora. De una forma u otra, en el contexto de los constantes procesos astrofísicos que ocurren en el espacio, podemos sacar ciertas conclusiones de que nuestro Universo no tiene una estructura constante. Todos los objetos espaciales están en constante movimiento, cambiando su posición, tamaño y edad.
Hasta la fecha, gracias al telescopio Hubble, ha sido posible detectar la ubicación de las galaxias más cercanas a nosotros, determinar sus tamaños y determinar su ubicación con respecto a nuestro mundo. Gracias a los esfuerzos de astrónomos, matemáticos y astrofísicos, se ha elaborado un mapa del Universo. Se han identificado galaxias individuales, pero en su mayor parte, objetos universales tan grandes se agrupan en grupos de varias docenas. El tamaño medio de las galaxias de un grupo de este tipo es de 1 a 3 millones de años luz. El grupo al que pertenece nuestra Vía Láctea contiene 40 galaxias. Además de los grupos, en el espacio intergaláctico hay una gran cantidad de galaxias enanas. Por regla general, estas formaciones son satélites de galaxias más grandes, como nuestra Vía Láctea, el Triángulo o Andrómeda.
Hasta hace poco, la galaxia enana “Segue 2”, situada a 35 kiloparsecs de nuestra estrella, era considerada la galaxia más pequeña del Universo. Sin embargo, en 2018, los astrofísicos japoneses descubrieron una galaxia aún más pequeña: Virgo I, que es un satélite de la Vía Láctea y se encuentra a una distancia de 280 mil años luz de la Tierra. Sin embargo, los científicos creen que ese no es el límite. Existe una alta probabilidad de que existan galaxias de tamaños mucho más modestos.
Tras los grupos de galaxias vienen los cúmulos, zonas del espacio exterior en las que se encuentran hasta cientos de galaxias de diversos tipos, formas y tamaños. Los racimos son de tamaño colosal. Como regla general, el diámetro de una formación tan universal es de varios megaparsecs.
Una característica distintiva de la estructura del Universo es su débil variabilidad. A pesar de las enormes velocidades a las que se mueven las galaxias en el Universo, todas siguen siendo parte de un solo cúmulo. Aquí opera el principio de preservar la posición de las partículas en el espacio, que se ven afectadas por la materia oscura formada como resultado del Big Bang. Se supone que bajo la influencia de estos vacíos llenos de materia oscura, los cúmulos y grupos de galaxias continúan moviéndose en la misma dirección durante miles de millones de años, uno al lado del otro.
Las formaciones más grandes del Universo son los supercúmulos galácticos, que unen grupos de galaxias. El supercúmulo más famoso es la Gran Muralla del Payaso, un objeto de escala universal que se extiende a lo largo de 500 millones de años luz. El espesor de este supercúmulo es de 15 millones de años luz.
En las condiciones actuales, las naves espaciales y la tecnología no nos permiten examinar el Universo en toda su profundidad. Sólo podemos detectar supercúmulos, cúmulos y grupos. Además, nuestro espacio tiene vacíos gigantes, burbujas de materia oscura.
Pasos para explorar el Universo
Un mapa moderno del Universo nos permite no solo determinar nuestra ubicación en el espacio. Hoy en día, gracias a la disponibilidad de potentes radiotelescopios y las capacidades técnicas del telescopio Hubble, el hombre ha podido no sólo calcular aproximadamente el número de galaxias en el Universo, sino también determinar sus tipos y variedades. En 1845, el astrónomo británico William Parsons, utilizando un telescopio para estudiar las nubes de gas, pudo revelar la naturaleza espiral de la estructura de los objetos galácticos, centrándose en el hecho de que en diferentes áreas el brillo de los cúmulos de estrellas puede ser mayor o menor. .
Hace cien años, la Vía Láctea era considerada la única galaxia conocida, aunque se demostró matemáticamente la presencia de otros objetos intergalácticos. Nuestro patio espacial recibió su nombre en la antigüedad. Los antiguos astrónomos, al observar innumerables estrellas en el cielo nocturno, notaron un rasgo característico de su ubicación. El grupo principal de estrellas estaba concentrado a lo largo de una línea imaginaria, que recordaba un camino de leche salpicada. La Vía Láctea y los cuerpos celestes de otra conocida galaxia de Andrómeda son los primeros objetos universales a partir de los cuales comenzó el estudio del espacio exterior.
Nuestra Vía Láctea tiene el conjunto completo de todos los objetos galácticos que debería tener una galaxia normal. Aquí hay cúmulos y grupos de estrellas, cuyo número total es de aproximadamente 250-400 mil millones. En nuestra galaxia hay nubes de gas que forman brazos, hay agujeros negros y sistemas solares similares al nuestro.
Al mismo tiempo, la Vía Láctea, al igual que Andrómeda y el Triángulo, son sólo una pequeña parte del Universo, parte del grupo local del supercúmulo de Virgo. Nuestra galaxia tiene forma de espiral, donde la mayor parte de los cúmulos de estrellas, nubes de gas y otros objetos espaciales se mueven alrededor del centro. El diámetro de la espiral exterior es de 100 mil años luz. La Vía Láctea no es una galaxia grande según los estándares cósmicos, su masa es de 4,8 x 1011 Mʘ. Nuestro Sol también se encuentra en uno de los brazos de Orion Cygnus. La distancia de nuestra estrella al centro de la Vía Láctea es de 26.000 ± 1.400 años luz. años.
Durante mucho tiempo se creyó que la nebulosa de Andrómeda, una de las más populares entre los astrónomos, formaba parte de nuestra galaxia. Estudios posteriores de esta parte del espacio proporcionaron pruebas irrefutables de que Andrómeda es una galaxia independiente y mucho más grande que la Vía Láctea. Las imágenes obtenidas con telescopios mostraron que Andrómeda tiene su propio núcleo. Aquí también hay cúmulos de estrellas y nebulosas propias que se mueven en espiral. Cada vez, los astrónomos intentaron mirar cada vez más profundamente en el Universo, explorando vastas áreas del espacio exterior. El número de estrellas de este gigante universal se estima en 1 billón.
Gracias a los esfuerzos de Edwin Hubble, fue posible establecer la distancia aproximada a Andrómeda, que posiblemente no podría ser parte de nuestra galaxia. Esta fue la primera galaxia estudiada tan de cerca. Los años siguientes trajeron nuevos descubrimientos en el campo de la exploración del espacio intergaláctico. Se ha estudiado más a fondo la parte de la Vía Láctea en la que se encuentra nuestro sistema solar. Desde mediados del siglo XX, ha quedado claro que, además de nuestra Vía Láctea y la conocida Andrómeda, en el espacio hay una gran cantidad de otras formaciones a escala universal. Sin embargo, el orden requería el ordenamiento del espacio exterior. Si bien las estrellas, los planetas y otros objetos cósmicos podían clasificarse, la situación con las galaxias era más complicada. Esto se debió al enorme tamaño de las áreas del espacio exterior estudiadas, que no sólo eran difíciles de estudiar visualmente, sino también de evaluar a nivel de la naturaleza humana.
Tipos de galaxias según la clasificación aceptada.
Hubble fue el primero en dar ese paso, intentando en 1962 clasificar lógicamente las galaxias conocidas en ese momento. La clasificación se realizó en función de la forma de los objetos en estudio. Como resultado, Hubble logró ordenar todas las galaxias en cuatro grupos:
- el tipo más común son las galaxias espirales;
- seguidas de galaxias espirales elípticas;
- con barra galáctica (barra);
- galaxias irregulares.
Cabe señalar que nuestra Vía Láctea es una típica galaxia espiral, pero hay un “pero”. Recientemente se ha revelado la presencia de un puente, una barra que se encuentra en la parte central de la formación. En otras palabras, nuestra galaxia no se origina en el núcleo galáctico, sino que fluye fuera del puente.
Tradicionalmente, una galaxia espiral parece un disco plano con forma de espiral, que necesariamente contiene un centro brillante: el núcleo galáctico. La mayoría de estas galaxias se encuentran en el Universo y se designan con la letra latina S. Además, existe una división de las galaxias espirales en cuatro subgrupos: So, Sa, Sb y Sc. Las letras minúsculas indican la presencia de un núcleo brillante, la ausencia de brazos o, por el contrario, la presencia de brazos densos que cubren la parte central de la galaxia. En tales brazos hay cúmulos de estrellas, grupos de estrellas que incluyen nuestro Sistema Solar y otros objetos espaciales.
La característica principal de este tipo es la lenta rotación alrededor del centro. La Vía Láctea completa una revolución alrededor de su centro cada 250 millones de años. Las espirales situadas más cerca del centro están formadas principalmente por cúmulos de estrellas viejas. El centro de nuestra galaxia es un agujero negro, alrededor del cual se produce todo el movimiento principal. La longitud del camino, según estimaciones modernas, es de 1,5 a 25 mil años luz hacia el centro. Durante su existencia, las galaxias espirales pueden fusionarse con otras formaciones universales más pequeñas. La evidencia de tales colisiones en períodos anteriores es la presencia de halos de estrellas y halos de cúmulos. Una teoría similar subyace a la teoría de la formación de galaxias espirales, que fueron el resultado de la colisión de dos galaxias ubicadas en las proximidades. La colisión no pudo pasar sin dejar rastro, dando un impulso de rotación general a la nueva formación. Junto a la galaxia espiral hay una galaxia enana, una, dos o varias a la vez, que son satélites de una formación mayor.
Cercanas en estructura y composición a las galaxias espirales se encuentran las galaxias espirales elípticas. Se trata de objetos universales enormes y de mayor tamaño, que incluyen una gran cantidad de supercúmulos, cúmulos y grupos de estrellas. En las galaxias más grandes, el número de estrellas supera las decenas de billones. La principal diferencia entre estas formaciones es su forma muy extendida en el espacio. Las espirales están dispuestas en forma de elipse. La galaxia espiral elíptica M87 es una de las más grandes del Universo.
Las galaxias barradas son mucho menos comunes. Representan aproximadamente la mitad de todas las galaxias espirales. A diferencia de las formaciones espirales, estas galaxias se originan a partir de un puente llamado barra, que fluye desde las dos estrellas más brillantes ubicadas en el centro. Un ejemplo sorprendente de tal formación es nuestra Vía Láctea y la galaxia de la Gran Nube de Magallanes. Anteriormente, esta formación se clasificaba como galaxias irregulares. La apariencia del saltador es actualmente una de las principales áreas de investigación de la astrofísica moderna. Según una versión, un agujero negro cercano aspira y absorbe gas de las estrellas vecinas.
Las galaxias más bellas del Universo son del tipo espirales e irregulares. Una de las más bellas es la Galaxia del Remolino, ubicada en la constelación celeste de Canes Venatici. En este caso, el centro de la galaxia y las espirales que giran en la misma dirección son claramente visibles. Las galaxias irregulares son supercúmulos de estrellas ubicados caóticamente y que no tienen una estructura clara. Un ejemplo sorprendente de tal formación es la galaxia número NGC 4038, ubicada en la constelación del Cuervo. Aquí, junto con enormes nubes de gas y nebulosas, se puede observar un completo desorden en la disposición de los objetos espaciales.
Conclusiones
Puedes estudiar el Universo sin cesar. Cada vez, con la aparición de nuevos medios técnicos, el hombre levanta el velo del espacio. Las galaxias son los objetos del espacio exterior más incomprensibles para la mente humana, tanto desde el punto de vista psicológico como desde el científico.
Si tienes alguna pregunta, déjala en los comentarios debajo del artículo. Nosotros o nuestros visitantes estaremos encantados de responderles.
Quienes tienen una pequeña idea sobre el Universo saben muy bien que el cosmos está en constante movimiento. El universo se expande cada segundo, volviéndose cada vez más grande. Otra cosa es que en la escala de la percepción humana del mundo, es bastante difícil comprender el tamaño de lo que está sucediendo e imaginar la estructura del Universo. Además de nuestra galaxia, en la que se encuentra el Sol y nosotros, hay decenas, cientos de otras galaxias. Nadie sabe el número exacto de mundos distantes. Cuántas galaxias hay en el Universo sólo se puede saber aproximadamente creando un modelo matemático del cosmos.
Por lo tanto, dado el tamaño del Universo, podemos suponer fácilmente que a decenas, cientos de miles de millones de años luz de la Tierra, existen mundos similares al nuestro.
Espacio y mundos que nos rodean.
Nuestra galaxia, que recibió el hermoso nombre de “Vía Láctea”, hace apenas unos siglos era, según muchos científicos, el centro del universo. De hecho, resultó que esto es sólo una parte del Universo, y hay otras galaxias de varios tipos y tamaños, grandes y pequeñas, algunas más alejadas, otras más cercanas.
En el espacio, todos los objetos están estrechamente interconectados, se mueven en un orden determinado y ocupan un lugar asignado. Los planetas que conocemos, las estrellas que conocemos, los agujeros negros y nuestro propio sistema solar se encuentran en la Vía Láctea. El nombre no es casual. Incluso los antiguos astrónomos, al observar el cielo nocturno, comparaban el espacio que nos rodea con una pista de leche, donde miles de estrellas parecen gotas de leche. La Vía Láctea, los objetos galácticos celestes en nuestro campo de visión, forman el cosmos cercano. Lo que puede estar más allá de la visibilidad de los telescopios no se supo hasta el siglo XX.
Los descubrimientos posteriores, que expandieron nuestro cosmos al tamaño de la Metagalaxia, llevaron a los científicos a la teoría del Big Bang. Un cataclismo grandioso ocurrió hace casi 15 mil millones de años y sirvió de impulso para el inicio de los procesos de formación del Universo. Una etapa de la sustancia fue reemplazada por otra. A partir de densas nubes de hidrógeno y helio comenzaron a formarse los primeros orígenes del Universo: protogalaxias formadas por estrellas. Todo esto sucedió en un pasado lejano. La luz de muchos cuerpos celestes, que podemos observar en los telescopios más potentes, es sólo un saludo de despedida. Millones de estrellas, si no miles de millones, que salpican nuestro cielo se encuentran a mil millones de años luz de la Tierra y hace tiempo que dejaron de existir.
Mapa del Universo: vecinos más cercanos y más lejanos
Nuestro Sistema Solar y otros cuerpos cósmicos observados desde la Tierra son formaciones estructurales relativamente jóvenes y nuestros vecinos más cercanos en el vasto Universo. Durante mucho tiempo, los científicos creyeron que la galaxia enana más cercana a la Vía Láctea era la Gran Nube de Magallanes, situada a sólo 50 kiloparsecs. Sólo muy recientemente se han conocido los verdaderos vecinos de nuestra galaxia. En la constelación de Sagitario y en la constelación de Can Mayor hay pequeñas galaxias enanas cuya masa es entre 200 y 300 veces menor que la masa de la Vía Láctea, y la distancia a ellas es de poco más de 30 a 40 mil años luz.
Estos son uno de los objetos universales más pequeños. En tales galaxias el número de estrellas es relativamente pequeño (del orden de varios miles de millones). Como regla general, las galaxias enanas se fusionan gradualmente o son absorbidas por formaciones más grandes. La velocidad del Universo en expansión, que es de 20-25 km/s, provocará sin querer que las galaxias vecinas colisionen. Cuándo sucederá esto y cómo resultará, sólo podemos adivinarlo. La colisión de galaxias ocurre todo este tiempo y, debido a la fugacidad de nuestra existencia, no es posible observar lo que está sucediendo.
Andrómeda, de dos a tres veces el tamaño de nuestra galaxia, es una de las galaxias más cercanas a nosotros. Sigue siendo uno de los más populares entre los astrónomos y astrofísicos y se encuentra a sólo 2,52 millones de años luz de la Tierra. Al igual que nuestra galaxia, Andrómeda es miembro del Grupo Local de galaxias. El tamaño de este gigantesco estadio cósmico es de tres millones de años luz de diámetro y el número de galaxias presentes en él es de unas 500. Sin embargo, incluso un gigante como Andrómeda parece pequeño en comparación con la galaxia IC 1101.
Esta galaxia espiral más grande del Universo se encuentra a más de cien millones de años luz y tiene un diámetro de más de 6 millones de años luz. A pesar de contener 100 billones de estrellas, la galaxia está compuesta principalmente de materia oscura.
Parámetros astrofísicos y tipos de galaxias.
Las primeras exploraciones espaciales realizadas a principios del siglo XX dieron mucho que pensar. Las nebulosas cósmicas descubiertas a través de la lente de un telescopio, de las que finalmente se contaron más de mil, eran los objetos más interesantes del Universo. Durante mucho tiempo, estos puntos brillantes en el cielo nocturno fueron considerados acumulaciones de gas que formaban parte de la estructura de nuestra galaxia. Edwin Hubble en 1924 logró medir la distancia a un cúmulo de estrellas y nebulosas e hizo un descubrimiento sensacional: estas nebulosas no son más que galaxias espirales distantes que deambulan independientemente a lo largo de la escala del Universo.
Un astrónomo estadounidense fue el primero en sugerir que nuestro Universo está formado por muchas galaxias. La exploración espacial en el último cuarto del siglo XX y las observaciones realizadas utilizando naves y tecnologías espaciales, incluido el famoso telescopio Hubble, confirmaron estas suposiciones. El espacio es ilimitado y nuestra Vía Láctea está lejos de ser la galaxia más grande del Universo y, además, no es su centro.
Sólo con la llegada de poderosos medios técnicos de observación, el Universo comenzó a adquirir contornos claros. Los científicos se enfrentan al hecho de que incluso formaciones tan grandes como las galaxias pueden diferir en su estructura y estructura, forma y tamaño.
Gracias a los esfuerzos de Edwin Hubble, el mundo recibió una clasificación sistemática de galaxias, dividiéndolas en tres tipos:
- espiral;
- elíptico;
- incorrecto.
Las galaxias elípticas y espirales son los tipos más comunes. Estas incluyen nuestra galaxia, la Vía Láctea, así como nuestra vecina galaxia de Andrómeda y muchas otras galaxias del Universo.
Las galaxias elípticas tienen forma de elipse y están alargadas en una dirección. Estos objetos carecen de mangas y suelen cambiar de forma. Estos objetos también se diferencian entre sí en tamaño. A diferencia de las galaxias espirales, estos monstruos cósmicos no tienen un centro claramente definido. No hay núcleo en tales estructuras.
Según la clasificación, estas galaxias se designan con la letra latina E. Todas las galaxias elípticas conocidas actualmente se dividen en los subgrupos E0-E7. La distribución en subgrupos se realiza en función de la configuración: desde galaxias casi circulares (E0, E1 y E2) hasta objetos muy alargados con índices E6 y E7. Entre las galaxias elípticas hay enanas y verdaderas gigantes con diámetros de millones de años luz.
Hay dos subtipos de galaxias espirales:
- galaxias presentadas en forma de espiral cruzada;
- espirales normales.
El primer subtipo se distingue por las siguientes características. En forma, estas galaxias se asemejan a una espiral regular, pero en el centro de dicha galaxia espiral hay un puente (barra) que da origen a los brazos. Estos puentes en una galaxia suelen ser consecuencia de procesos centrífugos físicos que dividen el núcleo galáctico en dos partes. Hay galaxias con dos núcleos, cuyo tándem forma el disco central. Cuando los núcleos se encuentran, el puente desaparece y la galaxia se vuelve normal, con un centro. También hay un puente en nuestra galaxia, la Vía Láctea, en uno de cuyos brazos se encuentra nuestro Sistema Solar. Desde el Sol hasta el centro de la galaxia, el camino, según estimaciones modernas, es de 27 mil años luz. El espesor del brazo de Orion Cygnus, en el que residen nuestro Sol y nuestro planeta, es de 700 mil años luz.
De acuerdo con la clasificación, las galaxias espirales se designan con las letras latinas Sb. Dependiendo del subgrupo, existen otras designaciones para las galaxias espirales: Dba, Sba y Sbc. La diferencia entre los subgrupos está determinada por la longitud de la barra, su forma y la configuración de las mangas.
Las galaxias espirales pueden variar en tamaño desde 20.000 años luz hasta 100.000 años luz de diámetro. Nuestra galaxia, la Vía Láctea, se encuentra en la “media dorada”, su tamaño gravita hacia galaxias de tamaño mediano.
El tipo más raro son las galaxias irregulares. Estos objetos universales son grandes cúmulos de estrellas y nebulosas que no tienen una forma o estructura clara. De acuerdo con la clasificación recibieron los índices Im e IO. Como regla general, las estructuras del primer tipo no tienen disco o es débilmente expresado. A menudo se puede ver que estas galaxias tienen brazos similares. Las galaxias con índices IO son una colección caótica de estrellas, nubes de gas y materia oscura. Los representantes destacados de este grupo de galaxias son la Gran y la Pequeña Nube de Magallanes.
Todas las galaxias: regulares e irregulares, elípticas y espirales, están formadas por billones de estrellas. El espacio entre las estrellas y sus sistemas planetarios está lleno de materia oscura o nubes de gas cósmico y partículas de polvo. En los espacios entre estos vacíos hay agujeros negros, grandes y pequeños, que perturban el idilio de la tranquilidad cósmica.
Basándonos en la clasificación existente y los resultados de la investigación, podemos responder con cierta confianza a la pregunta de cuántas galaxias hay en el Universo y de qué tipo son. Hay más galaxias espirales en el Universo. Constituyen más del 55% del número total de todos los objetos universales. Hay la mitad de galaxias elípticas: sólo el 22% del número total. Sólo hay un 5% de galaxias irregulares similares a la Gran y Pequeña Nube de Magallanes en el Universo. Algunas galaxias nos rodean y se encuentran en el campo de visión de los telescopios más potentes. Otros están en el espacio más lejano, donde predomina la materia oscura y la negrura del espacio infinito es más visible en la lente.
Galaxias de cerca
Todas las galaxias pertenecen a ciertos grupos, que en la ciencia moderna suelen denominarse cúmulos. La Vía Láctea forma parte de uno de estos cúmulos, que contiene hasta 40 galaxias más o menos conocidas. El cúmulo en sí es parte de un supercúmulo, un grupo más grande de galaxias. La Tierra, junto con el Sol y la Vía Láctea, forma parte del supercúmulo de Virgo. Esta es nuestra dirección cósmica real. Junto con nuestra galaxia, en el cúmulo de Virgo hay más de dos mil galaxias más, elípticas, espirales e irregulares.
El mapa del Universo, en el que se basan los astrónomos hoy en día, da una idea de cómo es el Universo, cuál es su forma y estructura. Todos los cúmulos se reúnen alrededor de vacíos o burbujas de materia oscura. Se puede pensar que la materia oscura y las burbujas también están llenas de algunos objetos. Quizás se trate de antimateria que, contrariamente a las leyes de la física, forma estructuras similares en un sistema de coordenadas diferente.
Estado actual y futuro de las galaxias.
Los científicos creen que es imposible crear un retrato general del Universo. Disponemos de datos visuales y matemáticos sobre el cosmos que están dentro de nuestro entendimiento. La escala real del Universo es imposible de imaginar. Lo que vemos a través de un telescopio es la luz de las estrellas que nos llega desde hace miles de millones de años. Quizás el panorama real hoy sea completamente diferente. Como resultado de cataclismos cósmicos, las galaxias más bellas del Universo ya podrían convertirse en feas y vacías nubes de polvo cósmico y materia oscura.
No se puede descartar que en un futuro lejano nuestra galaxia colisione con una vecina más grande en el Universo o se trague una galaxia enana que existe al lado. Queda por ver cuáles serán las consecuencias de tales cambios universales. A pesar de que la convergencia de las galaxias se produce a la velocidad de la luz, es poco probable que los terrícolas sean testigos de una catástrofe universal. Los matemáticos han calculado que faltan poco más de tres mil millones de años terrestres antes de la fatal colisión. Es una incógnita si existirá vida en nuestro planeta en ese momento.
Otras fuerzas también pueden interferir con la existencia de estrellas, cúmulos y galaxias. Los agujeros negros, todavía conocidos por el hombre, son capaces de tragarse una estrella. ¿Dónde está la garantía de que monstruos de enorme tamaño, escondidos en la materia oscura y en los vacíos del espacio, no puedan tragarse la galaxia por completo?
Muchos hechos conocidos hoy parecen tan familiares y familiares que es difícil imaginar cómo vivíamos antes sin ellos. Sin embargo, las verdades científicas en su mayor parte no aparecieron en los albores de la humanidad. Casi todo se refiere al conocimiento sobre el espacio exterior. Hoy en día, casi todo el mundo conoce los tipos de nebulosas, galaxias y estrellas. Mientras tanto, el camino hacia una comprensión moderna de la estructura del Universo fue bastante largo. Pasó mucho tiempo antes de que la gente se diera cuenta de que el planeta es parte del Sistema Solar y es parte de la Galaxia. Los tipos de galaxias comenzaron a estudiarse en astronomía incluso más tarde, cuando se entendió que la Vía Láctea no está sola y que el Universo no se limita a ella. El fundador de la sistematización, así como del conocimiento general del espacio fuera de la "ruta de la leche", fue Edwin Hubble. Gracias a sus investigaciones, hoy sabemos mucho sobre las galaxias.
Hubble estudió nebulosas y determinó que muchas de ellas eran formaciones similares a la Vía Láctea. Basándose en el material recopilado, describió cómo es la galaxia y qué tipos de objetos espaciales similares existen. Hubble midió las distancias a algunos de ellos y propuso su propia sistematización. Los científicos todavía lo usan hoy.
Dividió todos los sistemas del Universo en 3 tipos: galaxias elípticas, espirales e irregulares. Cada tipo es estudiado intensamente por astrólogos de todo el mundo.
El trozo del Universo donde se ubica la Tierra, la Vía Láctea, pertenece al tipo “galaxia espiral”. Los tipos de galaxias se identifican en función de las diferencias en sus formas, que afectan ciertas propiedades de los objetos.
Espiral
Los tipos de galaxias no se distribuyen por igual en todo el Universo. Según datos modernos, los que tienen forma de espiral son más comunes que otros. Además de la Vía Láctea, este tipo incluye la Nebulosa de Andrómeda (M31) y la galaxia en la constelación del Triángulo (M33). Estos objetos tienen una estructura fácilmente reconocible. Si miras desde un lado cómo se ve una galaxia así, la vista desde arriba se parecerá a círculos concéntricos que se extienden sobre el agua. Los brazos espirales irradian desde un abultamiento central esférico llamado abultamiento. El número de estas ramas varía: de 2 a 10. Todo el disco con brazos espirales se encuentra dentro de una nube enrarecida de estrellas, que en astronomía se llama "halo". El núcleo de la galaxia es un cúmulo de estrellas.
Subtipos
En astronomía, la letra S se utiliza para designar galaxias espirales. Se dividen en tipos según el diseño estructural de los brazos y las características de la forma general:
Galaxy Sa: los brazos están fuertemente torcidos, lisos y sin forma, el bulto es brillante y extendido;
galaxia Sb: los brazos son poderosos, claros, el bulto es menos pronunciado;
galaxia Sc: los brazos están bien desarrollados, tienen una estructura irregular, el bulto es poco visible.
Además, algunos sistemas en espiral tienen un puente central, casi recto (llamado “barra”). En este caso, se añade la letra B (Sba o Sbc) a la designación de la galaxia.
Formación
La formación de galaxias espirales parece ser similar a la aparición de ondas por el impacto de una piedra en la superficie del agua. Según los científicos, un cierto impulso llevó a la aparición de las mangas. Las propias ramas espirales representan ondas de mayor densidad de materia. La naturaleza del empujón puede ser diferente, una de las opciones es el movimiento en la masa central de estrellas.
Los brazos espirales son estrellas jóvenes y gas neutro (el elemento principal es el hidrógeno). Se encuentran en el plano de rotación de la galaxia, por lo que se asemeja a un disco aplanado. La formación de estrellas jóvenes también puede estar en el centro de tales sistemas.
Vecino más cercano
La Nebulosa de Andrómeda es una galaxia espiral: una vista desde arriba revela varios brazos que emanan de un centro común. Desde la Tierra, se puede ver a simple vista como una mancha borrosa y brumosa. La vecina de nuestra galaxia es un poco más grande: 130.000 años luz de diámetro.
Aunque la nebulosa de Andrómeda es la galaxia más cercana a la Vía Láctea, la distancia hasta ella es enorme. La luz tarda dos millones de años en recorrerlo. Este hecho explica perfectamente por qué los vuelos a una galaxia vecina todavía sólo son posibles en libros y películas de ciencia ficción.
Sistemas elípticos
Consideremos ahora otros tipos de galaxias. Una fotografía del sistema elíptico muestra claramente su diferencia con su equivalente en espiral. Una galaxia así no tiene brazos. Parece una elipse. Estos sistemas se pueden comprimir en diversos grados y pueden ser algo así como una lente o una esfera. Prácticamente no se encuentra gas frío en tales galaxias. Los representantes más impresionantes de este tipo están llenos de gas caliente enrarecido, cuya temperatura alcanza el millón de grados o más.
Una característica distintiva de muchas galaxias elípticas es su tinte rojizo. Durante mucho tiempo los astrólogos creyeron que esto era un signo de la antigüedad de tales sistemas. Se creía que estaban formados principalmente por estrellas viejas. Sin embargo, las investigaciones de las últimas décadas han demostrado la falacia de esta suposición.
Educación
Durante mucho tiempo hubo otra suposición relacionada con las galaxias elípticas. Fueron considerados los primeros en aparecer, formados poco después de la Gran Explosión. Hoy esta teoría se considera obsoleta. Los astrólogos alemanes Alar y Yuri Thumre, así como el científico sudamericano Francois Schweitzer, contribuyeron en gran medida a su refutación. Sus investigaciones y descubrimientos en los últimos años confirman la verdad de otra suposición: el modelo jerárquico de desarrollo. Según él, a partir de estructuras bastante pequeñas se formaron estructuras más grandes, es decir, las galaxias no se formaron de inmediato. Su aparición fue precedida por la formación de cúmulos de estrellas.
Según los conceptos modernos, como resultado de la fusión se formaron sistemas elípticos a partir de brazos en forma de espiral. Una prueba de ello es el enorme número de galaxias “retorcidas” observadas en zonas remotas del espacio. Por el contrario, en las regiones más cercanas hay una concentración notablemente mayor de sistemas elípticos, bastante brillantes y extendidos.
Símbolos
Las galaxias elípticas también recibieron sus propias designaciones en astronomía. Para ellos se utiliza el símbolo “E” y números del 0 al 6, que indican el grado de aplanamiento del sistema. Las E0 son galaxias con forma esférica casi regular y las E6 son las más planas.
Balas de cañón furiosas
Las galaxias elípticas incluyen los sistemas NGC 5128 de la constelación Centauro y M87, ubicados en Virgo. Su característica es la potente emisión de radio. Los astrólogos se interesan en primer lugar por la estructura de la parte central de estas galaxias. Las observaciones de científicos rusos y los estudios del telescopio Hubble muestran una actividad bastante elevada en esta zona. En 1999, astrólogos sudamericanos obtuvieron datos sobre el núcleo de la galaxia elíptica NGC 5128 (constelación de Centauro). Allí, en constante movimiento, hay enormes masas de gas caliente, arremolinándose alrededor del centro de, quizás, un agujero negro. Aún no existen datos exactos sobre la naturaleza de tales procesos.
Sistemas de forma irregular
La aparición de una galaxia de tercer tipo no está estructurada. Estos sistemas son objetos irregulares de forma caótica. Las galaxias irregulares se encuentran en el espacio con menos frecuencia que otras, pero su estudio contribuye a una comprensión más precisa de los procesos que ocurren en el Universo. Hasta el 50% de la masa de dichos sistemas es gas. En astronomía, se acostumbra designar estas galaxias con el símbolo Ir.
Satélites
Las galaxias irregulares incluyen los dos sistemas más cercanos a la Vía Láctea. Estos son sus satélites: la Gran y la Pequeña Nube de Magallanes. Son claramente visibles en el cielo nocturno del hemisferio sur. La mayor de las galaxias se encuentra a una distancia de 200.000 años luz de nosotros, y la más pequeña está separada de la Vía Láctea por 170.000 años luz. años. 
Los astrólogos están estudiando de cerca la inmensidad de estos sistemas. Y las Nubes de Magallanes lo compensan con creces: en galaxias satélites se descubren a menudo objetos muy notables. Por ejemplo, el 23 de febrero de 1987 explotó una supernova en la Gran Nube de Magallanes. De particular interés también es la nebulosa de emisión de la Tarántula.
También se encuentra en la Gran Nube de Magallanes. Aquí los científicos descubrieron una región de formación estelar constante. Algunas de las estrellas que forman la nebulosa tienen sólo dos millones de años. Además, allí mismo se encuentra la estrella más impresionante descubierta en 2011, RMC 136a1. Su masa es 256 solares.
Interacción
Los principales tipos de galaxias describen las características de la forma y disposición de los elementos de estos sistemas cósmicos. Sin embargo, la cuestión de su ayuda no es menos fascinante. No es ningún secreto que todos los objetos espaciales están en constante movimiento. Las galaxias no son una excepción. Los tipos de galaxias, al menos algunos de sus representantes, podrían haberse formado en el proceso de fusión o colisión de dos sistemas.
Si recordamos qué son esos objetos, queda claro cómo se producen cambios a gran escala durante su interacción. Durante una colisión, se libera una cantidad colosal de energía. Es curioso que tales eventos sean incluso más posibles en la inmensidad del espacio que el encuentro de dos estrellas.
Sin embargo, la “comunicación” de las galaxias no siempre termina en una colisión y explosión. Un sistema pequeño puede atravesar a su hermano mayor, alterando su estructura. Así se forman formaciones que en apariencia parecen corredores alargados. Están formados por estrellas y gas y, a menudo, se convierten en zonas de formación de nuevas luminarias. Los científicos conocen bien ejemplos de tales sistemas. Una de ellas es la galaxia Cartwheel en la constelación del Escultor.
En algunos casos, los sistemas no chocan, sino que se cruzan o se tocan ligeramente. Sin embargo, independientemente del grado de interacción, esto provoca cambios graves en la estructura de ambas galaxias.
Futuro
Según las suposiciones de los científicos, es posible que después de un tiempo bastante largo la Vía Láctea absorba a su satélite más cercano, un sistema descubierto relativamente recientemente, pequeño según los estándares cósmicos, ubicado a una distancia de 50 años luz de nosotros. Los datos de la investigación indican una vida útil impresionante para este satélite, que puede terminar en el proceso de fusión con su vecino más grande.
La colisión es un futuro probable para la Vía Láctea y la Galaxia de Andrómeda. Ahora el enorme vecino está separado de nosotros por unos 2,9 millones de años luz. Dos galaxias se acercan a una velocidad de 300 km/s. Una posible colisión, según los científicos, se producirá en tres mil millones de años. Sin embargo, hoy en día nadie sabe con seguridad si esto sucederá o si las galaxias se tocarán sólo ligeramente entre sí. Para realizar previsiones no hay datos suficientes sobre las características del movimiento de ambos objetos.
La astronomía moderna estudia en detalle estructuras cósmicas como las galaxias: tipos de galaxias, características de interacción, sus diferencias y similitudes, el futuro. Todavía hay muchas cosas que no están claras en esta área y requieren investigación adicional. Se conocen los tipos de estructura de las galaxias, pero no se conocen con precisión muchos detalles relacionados, por ejemplo, con su formación. Sin embargo, el ritmo actual de mejora del conocimiento y la tecnología nos permite esperar avances significativos en el futuro. En cualquier caso, las galaxias no dejarán de ser el centro de muchos proyectos de investigación. Y esto se debe no sólo a la curiosidad inherente a todas las personas. Los datos sobre los patrones cósmicos y la vida de los sistemas estelares permiten predecir el futuro de nuestra parte del Universo, la Vía Láctea.