תחנת מקמורדו אנטארקטית

(מתוך הסדרה "בפאתי הפלנטה")

מקמורדו הוא ההתנחלות, הנמל, מרכז התחבורה ומרכז המחקר הגדולים ביותר באנטארקטיקה. הוא שייך לתוכנית האנטארקטיקה האמריקאית, אך משרת גם תחנות ותוכניות מחקר של מדינות אחרות. ממוקם ליד קרחון רוס, באזור התביעות הטריטוריאליות של ניו זילנד. המרחק לניו זילנד הוא 3500 ק"מ צפונה, לתחנת המחקר סקוט ניו זילנד - 5 ק"מ. האוכלוסייה יכולה להגיע ל-1,258 איש בקיץ (1996), וכ-150 איש בחורף (1999). אולם כעת התייצבה האוכלוסייה - כ-1,200 איש חיים בה דרך קבע.

מיקום תחנת מקמורדו על מפת אנטארקטיקה

ליד התחנה נשתמרה הצריף של רוברט סקוט, שמבנייתו ב-1902 החלה "בירת אנטארקטיקה" את ההיסטוריה שלה. כעת התחנה היא מרכז מדעי מודרני פונקציונלי והקהילה הגדולה ביותר באנטארקטיקה, בעלת 3 שדות תעופה (2 מהם עונתיים), אתר נחיתה של מסוקים ויותר מ-100 מבנים. התחנה מפעילה חממות המספקות לעובדים מוצרים טריים. כאן נמצאת גם כנסיית השלגים, המבנה הדתי הדרומי ביותר בעולם.

שוברת קרח מתקרבת לתחנה

בשנים 1960-72. בתחנה פעלה תחנת הכוח הגרעינית הראשונה והיחידה ביבשת. בשל האיסור על השימוש באנרגיה אטומית באנטארקטיקה, וכן בשל בעיות שצוינו במהלך הפעלת הכור (סך הכל צוינו 438 בעיות, כולל נזילות מים וסדקים בכור), הושבתה התחנה. ונשלח כולו לסן דייגו. נמסר כי מספר מלחים שהשתתפו בפינוי הכור סבלו לאחר מכן ומתו מסרטן. נכון לעכשיו נותר רק לוח זיכרון מברונזה באתר התחנה.

ספינת משא פורקת במקמורדו

איירבוס A319 "Skytraders" ב-McMurdo

נכון להיום מתקבלים כאן ארבעה ערוצי טלוויזיה, המשודרים לתחנה דרך מרכז קליטה לווייני שנמצא במרחק של 25 מייל מהתחנה. במשך זמן מה פעלה במקמורדו תחנת הטלוויזיה היחידה באנטארקטיקה, AFAN-TV. הבמאי ורנר הרצוג תיאר את חיי היומיום בתחנה בסרטו "מפגשים בסוף העולם".

מבט על התחנה מהחלל

בין הפרויקטים רחבי ההיקף, ראוי לציין גם את בניית הכביש המהיר הטרנסאנטארקטי, שאמור לחבר את התחנה עם הקוטב הדרומי ותחנת אמונדסן-סקוט.

על ארץ ויקטוריה, באנטארקטיקה, ממערב לסאונד מקמורדו, יש מקום מוזר אחד - שלושה עמקים יבשים - ויקטוריה, רייט וטיילור, שקעים ענקיים עם מדרונות תלולים, שנחפרו על ידי קרחונים שנעלמו מזמן. כ-8,000 קמ"ר של אדמה אנטארקטית אינה מכוסה על ידי קרח או שלג.

נוף לאורך עמק טיילור לכיוון McMurdo Sound. החרוט באופק מימין הוא הר הגעש ארבוס באי רוס.

עמק טיילור מסתיים, עובר מתחת לקרח המהיר על חוף המיצר. בקיץ האנטארקטי (מנובמבר עד מרץ), החוף נשטף בגלי ים.

יש מעט מאוד שלג ברוב אנטארקטיקה; רוב השלג והקרח שלה נוצרו על ידי עיבוי קפוא מהאטמוספירה - כמו בפסגות הרים או במקפיאים של מקררים ישנים. בעמקים היבשים כמות המשקעים השנתית היא רק 25 מ"מ, אבל גם הפירורים המעוררי רחמים הללו מתאדים מבלי להפוך לשלב הנוזלי, כמו במאדים - לחות האוויר כאן נמוכה מאוד בגלל הרוחות הקטבטיות הנושבות כאן מעת לעת - קרות זרמי אוויר יבשים משטח הקרח, המגיעים לפעמים למהירויות של עד 320 קמ"ש (זו המהירות הגבוהה ביותר של רוחות הנושבות ללא הרף על פני כדור הארץ). הודות לכך, העמקים היו כמעט נקיים מקרח במשך כ-8 מיליון שנים.

פסגות אלקטרה, סירס ודידו. "נוף משותק" שנותר ללא שינוי במשך מיליוני שנים.

בקנה מידה, צוות של גיאולוגים (אדומים) חוצה את העמק. הם נמשכים אל הקרחון שברקע, המכיל בשכבותיו את ההיסטוריה של האקלים של מאות שנים רבות.

פה ושם בעמקים יש גופות חנוטות של כלבי ים. הפירוק הוא איטי באוויר הקר והיבש, וייתכן שחלק מבעלי החיים הללו הגיעו לכאן ומתו לפני מאות או אפילו אלפי שנים. מה לעזאזל רצו כאן לא ברור לחלוטין; ההנחה היחידה היא שכלבי הים זחלו לתוך העמקים עקב פגיעה כלשהי במערכת העצבים המרכזית ואיבוד התמצאות, והם נשארו שם מותשים.

דיונות קפואות בעמק ויקטוריה.

החול, עד כמה שניתן לשפוט מהצילומים, קפוא כמו בטון ויוצר תבנית רשת האופיינית לפרמאפרוסט - ישנה כמות מסוימת של לחות קפואה בין חלקיקי האדמה. היכן שיש יותר מזה, חיים אנדוליטים חד-תאיים פוטוסינתטיים - ממש בתוך האבנים, במיקרו-סדקים מתחת לפני השטח של אבני המרוצף, בעומק של מיקרונים עד כמה מילימטרים - תלוי בשקיפות המינרל. הם חיים לאט, והם לא צריכים הרבה - מעט אור שמש, פחמן דו חמצני מהאטמוספירה, אדי מים מתעבים ומיקרו-אלמנטים: זהו, סוג של חומר אורגני מוכן. ובמקום שיש חומר אורגני, יש פטריות וחיידקים. בראש פירמידת המזון הזו נמצאים שלושה מינים של תולעי נמטודות מיקרוסקופיות, לא יותר מ-1 מ"מ. באופן עקרוני, עדיין יש אזוב, אבל זה לא עובד כבר הרבה זמן - הוא עובר סובלימציה ונשמר בקור. מחכה, קפוא לתוך האדמה, להתחממות הגלובלית הבאה. זה הכל.

למרות שלא, לא הכל. בכל עמק יש אגמים קפואים, עם עדשות של מי מלח מתחת לקרח. הגדול שבהם - ונדה, בעומק של יותר מ-60 מ' - קשור במעטפת קרח בעובי של ארבעה מטרים. קרח פועל כמו זכוכית חממה, והטמפרטורה בקרקעית האגם ביום קוטבי, על פי חישובים, יכולה להגיע ל-25 מעלות צלזיוס. בעולמות הקטנים האלה, הסגורים במשך אלפי שנים, אולי חיים גם כמה מיקרואורגניזמים, שעדיין מחכים להתגלות, ומתפתחים לפי החוקים שלהם.

אם אי פעם יימצאו חיים על מאדים, הם יהיו גם באחד משני הסוגים הללו - אנדוליטים או תושבי אגמים תת-קרחוניים בקטבים. זאת ועוד, עד היום התגלו באנטארקטיקה כמאתיים ושמונים אגמים תת-קרחוניים - ורובם חבויים מתחת למעטה הקרח בעומק של כמה קילומטרים. עם זאת, זהו סיפור נפרד.

UPD: לגבי כלבי ים, מסתבר שזה לא כזה תעלומה. הנה דימה skyruk , שעבד כאיכתיולוג בצ'וקוטקה, כותב בהערות: "לגבי כלבי ים, באותה צ'וקוטקה היה מקרה שהים קפא, וסוסי הים הלכו ביבשה - 60 ק"מ, לנהרות או אגמים חמים, או בכלל. - למצוא לפחות איזור מופשר כלשהו. כלבי ים, כמובן, אינם סוסי ים, אבל באופן אישי לא הופתעתי כשראיתי את התמונה הזו. אי אפשר לדעת מה יכול לאלץ כלב ים ללכת 30 ק"מ יבשתי. זה לא כל כך רחוק. חיה, ככל הנראה, כבר הייתה זקנה וחסרת שיניים (כלבי ים אנטארקטיים מתבלים את שיניהם כשהם לועסים ושומרים על חורי אוורור בקרח.)

תחנת מקמורדו נקראת לעתים קרובות "הפינה האחרונה של הציוויליזציה", וממוקמת בחלק מרוחק של אזור הקוטב הדרומי של הגלובוס. מרכז המחקר האמריקאי הוא המחנה הגדול מסוגו. זהו המקום הנגיש האחרון ביבשת הלבנה שאליו ניתן להגיע באונייה. נערכים כאן מחקרים בתחומי האווירונומיה והאסטרופיזיקה, ביולוגיה ורפואה, גיאולוגיה וגיאופיזיקה, קרחונים וגיאולוגיה קרחונית, מערכות אוקיינוס ​​ואקלים. משתתפי הביאנלה של אנטארקטיקה, אמנים וסופרים עובדים גם הם ליד תחנת מקמורדו.

בסיס מדעי בארה"ב

התחנה נבנתה בקצה מקמורדו סאונד ליד קרחון רוס ליד ניו זילנד. מרכז המחקר חייב את שמו למיצר זה, אשר בתורו נקרא לכבודו של סגן ארצ'יבלד מקמורדו. הוא מיפה את האזור ב-1841 בפיקודו של חוקר בריטי. החוקר הבריטי רוברט סקוט הקים לראשונה בסיס ליד האתר בשנת 1902 ובנה את הבקתה הפתוחה שעדיין עומדת ליד הנמל בהאט פוינט.

ארצות הברית פתחה רשמית את התחנה הראשונה שלה כאן ב-16 בפברואר 1956. המייסדים קראו לזה במקור מתקן האוויר הימי של מקמורדו. הוא התפתח ממחנה בתוך "מבצע הקפאה עמוקה". התחנה הייתה פשוט אוסף של אוהלים לפני בניית הבניינים.

בית למדענים ותיירים

הוא חוקר כל דבר, החל משינויי אקלים ועד חיות בר באנטארקטיקה, מדפי קרח משתנים וכל דבר אחר שיכול לעזור לנו להבין טוב יותר את החלק המסתורי ביותר הזה של העולם. במהלך שני העשורים האחרונים, היו עשרות אלפי משלחות תת-מימיות לקוטב עם תאי היפרברי. מקמורדו משמש כבסיס התמיכה הסופי למשימות חקר קיצוניות.

למרות שרוב העבודה נעשית במהלך חודשי ה"קיץ" שטופי השמש, מקמרדו לא מאט את הקצב בחורף. בעונת השיא מתגוררים כאן כ-1,200 תושבים, כאשר בתקופה השקטה נותרו כ-250 תושבים.

חנות המכולת מחזיקה במטבח בינלאומי, נגרים ופועלי בניין מתחזקים את המקום, נהגי אוטובוס מסיעים נוסעים ומטענים, גננים מתחזקים חממות, וכולם, באופן מוזר, אוכלים גלידה.

זהו עולם נפרד משלו עם כוונות ומטרות מיוחדות. הוא מתהדר בקפלה, מספר כספומטים, מגרש גולף, שלושה פסי נחיתה, תחנת כיבוי אש, סניף דואר ושני ברים. כמובן, תחנת מקמורדו היא מקום מרוחק מכדי לבוא לכאן לשתות. עם זאת, הביקור במקום היפה והמעניין להפליא הזה הוא אחד מרגעי השיא של האורחים בהפלגות באנטארקטיקה. מקמורדו היא אולי אחת הערים המרגשות ביותר שתוכלו לבקר בהן.

החיים בתחנת מקמורדו

אנטארקטיקה מתוארת לעתים קרובות כמקום מרתק. המשיכה המגנטית שלו, היופי הדרמטי של הנופים, חיות הבר המדהימות והחוויות הסוריאליסטיות שלו ירתקו אתכם וימשיכו אתכם לחזור לעוד. תחנת מקמורדו אינה יוצאת דופן. רבים מהתושבים והמדענים שעובדים ומתגוררים כאן חוזרים שנה אחר שנה.

טמפרטורות קיצוניות מתועדות באזורים אלו הגיעו ל-50 מעלות ו-+8 מעלות צלזיוס. הערך הממוצע הוא -18 מעלות צלזיוס. שלג סחף יכול להצטבר עד 1.5 מטר בשנה, למרות שהתחנה מפשירה בקיץ. הרוח הממוצעת היא כ-5.1 מטר לשנייה, כאשר משב של 52 מטר לשנייה נרשם ביולי 1968.

תחנת מקמורדו

1 מתוך 4

בתנאים כאלה, תושבי התחנה זקוקים לציוד אמין. הגנה מרבית מפני משקעים, קור ורוח מסופקת לרוב על ידי המותג קנדה גוס. אבל בנוסף למותג הקנדי, The North Face מייצרת גם בגדים חמים למשלחות. הם אפילו קראו לאחד הדגמים שלהם על שם התחנה האנטארקטית. פארק ה-McMurdo שלהם, עשוי ניילון עמיד עם קרום HyVent, מסמל חקר והגנה מלאה, גם במוט.

החיים על מקמורדו היום רגועים ויוצאי דופן בו זמנית. חובבים עורכים תערוכות אמנות, פונים לפאב כדי להאזין למוזיקה חיה ולקחת חלק במרתונים. למרות שאנטארקטיקה היא מעבדה ענקית שמושכת אליה מדענים רבים, היא מושכת אליה גם אנשים מהאומנויות. לקרן הלאומית למדע, התומכת בחלק גדול מהמחקר, יש תוכנית לאמנים וסופרים. הופיעו בו סופר המדע הבדיוני קים סטנלי רובינסון והמוזיקאי הנרי קייזר. מטרת התוכנית: להגביר את ההבנה של אנשים את היבשת ולתעד את המורשת האנטארקטית של אמריקה.

בשנים האחרונות צצו תוכניות חדשות שמטרתן לחקור את הסביבה של האוקיינוס ​​הדרומי, לנטר שינויי אקלים, טמפרטורה, הרכב ודינמיקה של האטמוספירה האמצעית והעליונה של מקמורדו.

שני עובדים של תחנת המחקר האמריקאית מקמורדו מתו באנטארקטיקה בנסיבות לא ברורות.

סיבת המוות לא נקבעה

מידע על מקרי המוות אושר על ידי שירות העיתונות של הקרן הלאומית למדע, המפקחת על תוכנית אנטארקטיקה של ארה"ב.

לפי נתוני ה-NSF, ב-12 בדצמבר, בבניין בו נמצא הגנרטור המניע את משדר הרדיו. תחומי האחריות שלהם כללו ניטור ציוד בטיחות אש. הציוד הגיע למקום במסוק, שטייסו המתין לסיום העבודה. מומחים נאלצו לבצע תחזוקה מונעת של מערכות כיבוי אש.

לאחר זמן מה הטייס, שלא המתין לחזרת הטכנאים, נכנס בעצמו למבנה. המומחים נמצאו מחוסרי הכרה על הרצפה. רופאים שהגיעו לזירת החירום אישרו את מותו של אחד העובדים. השני הועבר ליחידה הרפואית, שם גם מת מאוחר יותר.

כפי שדווח על ידי רויטרס בהתייחסו דובר הקרן הלאומית למדע של ארה"ב, פיטר ווסט, אין עדות למוות אלים. נכון לעכשיו, סיבת הטרגדיה לא התבררה והחקירה נמשכת.

מקמורדו הוא הבסיס הגדול ביותר באנטארקטיקה

ווסט אמר שהוא לא מורשה לחשוף פרטים כלשהם מהחקירה או את זהותם של הקורבנות.

McMurdo Antarctic Station היא ההתנחלות, הנמל, מרכז התחבורה ומרכז המחקר הגדולים ביותר באנטארקטיקה. כ-1,300 איש עובדים בתחנה בעונת הקיץ. התחנה נוסדה בשנת 1956. נכון להיום יש לה 3 שדות תעופה, מספר אתרי נחיתה של מסוקים ויותר מ-100 מבנים, כולל חממות בהן מגדלים ירקות טריים.

למרות כל הנוחות והטכנולוגיה המודרנית, אנטארקטיקה נשארת אזור בסיכון גבוה, שבו כל טעות יכולה להוביל לתוצאות החמורות ביותר.

איוון חמרה. צילום: wikipedia.org

חשבון ההפסדים הסובייטיים באנטארקטיקה נפתח ב-21 בינואר 1956. חייל בן 19 איוון חמרה, ששירת בדיקסון, הצליח לעבור את הבחירה התחרותית של מתנדבים למשלחת האנטארקטיקה המורכבת הראשונה של האקדמיה למדעים של ברית המועצות. ביום הגורלי, איבן, שהיה נהג טרקטור, השתתף בפריקת הספינות "אוב" ו"לנה". הטרקטור שלו נפל דרך הקרח. דלת הבקתה הייתה סגורה, והוא לא הספיק לקפוץ החוצה. גופת המנוח לא נמצאה: העומק במקום זה עלה על 70 מטרים. בבוקר יום מותו קיבל איוון מברק מהבית שבו נכתב כי בנו נולד.

שנה לאחר המוות, הותקנה על החוף אבן אובליסק גרניט בגודל שני מטרים, ועליה כוכב מחומש זהב ועליה לוח ברונזה שעליו חרוטה כתובת צנועה: "לאיוון חמרה. 1936-1956". מאוחר יותר הועברה האנדרטה לבית הקברות באי בורומסקי.

אנדרטה לאיוון חמרה. צילום: wikipedia.org/Tsy1980

נקרופוליס אנטארקטי

קפטן-סגן ניקולאי בורומסקינפטר ב-3 בפברואר 1957 יחד עם יבגני זיקובבמהלך המשלחת השנייה לאנטרקטיקה הסובייטית שלושה קילומטרים מערבית לתחנת מירני, כאשר קצה מחסום הקרח קרס והקרח נפל על סיפון שוברת הקרח אוב.

בסך הכל, כמה עשרות אנשים מתו במהלך משלחות מקומיות לאנטארקטיקה. חלקם, בהתעקשותם של קרובי משפחה, נשלחו הביתה לקבורה, אך רובם מצאו את מקלטם האחרון באנטארקטיקה. לחלקם יש קברים סמליים: הגופות פשוט לא נמצאו.

יש כמה בתי קברות רוסיים באנטארקטיקה, אבל הנקרופוליס ליד מירני הוא הגדול ביותר. יותר מ-40 חוקרי קוטב קבורים כאן. הכתובת החצובה על האבן כתובה: "הרכינו את ראשכם, אלה שבאים לכאן, הם מסרו את חייהם במאבק נגד הטבע הקשה של אנטארקטיקה".

מותו של מר פינגווין

בין הרוסים נקבר גם זר: המפורסם צלם עיתונות שוויצרי ברונו זנדר, המכונה "מר פינגווין".

לאחר שהגיע לראשונה לאנטארקטיקה ב-1975, זנדר ממש התאהב ביבשת, ובמיוחד בתושביה העיקריים. צילומי האנטארקטיקה של זנדר מוצגים במוזיאון לאמנות מודרנית בניו יורק ופורסמו פעמים רבות במגזינים הפופולריים בעולם.

השוויצרים ערכו יותר מ-20 נסיעות לאנטארקטיקה, היו חברים של מדענים רוסים והשתתפו במחנות חורף. ב-1997, במהלך החורף בתחנת מירני, הוא צילם פינגווינים. בניגוד לתקנות הבטיחות, יצא הצלם לצילומים לבדו והסביר שקשה לו לעבוד בנוכחות מישהו אחר. זנדר שוחרר בתנאי שאם תהיה התראה על שינוי במזג האוויר, הוא יחזור מיד לתחנה. עם זאת, ב-7 ביולי הוא הגיב להודעה מאוחר מדי וכעבור שעה מסר ברדיו שהוא אבוד. עד מהרה נעלם הקשר איתו. הצלם נמצא מת יומיים לאחר מכן. הוא נקבר באנטארקטיקה, שאותה אהב יותר מהחיים עצמם.

טיסה לאנטארקטיקה במחיר של 257 חיים

אחד ממקרי המוות המסיביים ביותר אינו קשור לרוסיה או למחקר הקוטב.

בשנת 1977 החלה אייר ניו זילנד להפעיל טיסות סיור ללא הפסקה מעל אנטארקטיקה. משך הטיסה היה בין 12 ל-14 שעות, מתוכן 4 שעות הטיסה מעל אנטארקטיקה. המטוס עם תיירים ומדריך המריא מנמל התעופה של אוקלנד, ולאחר שהגיע לחוף אנטארקטיקה, ירד ליד מקמורדו סאונד. המדריך הוביל את הסיור, והנוסעים יכלו להתפעל מהנופים האנטארקטיים.

הטיסה הבאה במטוס הנוסעים "מקדונל דאגלס DC-10-30" בוצעה מאוקלנד ב-28 בנובמבר 1979. לאחר חמש וחצי שעות טיסה, אבד הקשר עם המטוס. כפי שהוקם, המטוס התרסק במדרון הר ארבוס האנטארקטי בגובה 447 מטר. הפגיעה הייתה כה חזקה שהמטוס הושמד לחלוטין.

באסון נהרגו 237 נוסעים ו-20 אנשי צוות, כולל אזרחי ניו זילנד, יפן, ארה"ב, בריטניה, קנדה, אוסטרליה, צרפת ושוויץ. הגורמים לאסון, על פי מסקנות החקירה, היו תוכנית טיסה שגויה ואפס ניסיון של הצוות בטיסות לאנטארקטיקה.

(זו הסיבה שהמיצר נקרא לפעמים מפרץ). הגבול המזרחי הוא האי רוס, נקודת ההתחלה של משלחות מוקדמות רבות לאנטרקטיקה. באי יש הר געש פעיל ארבוס, שגובהו 3794 מטר, ובצדו הדרומי בסיסים מדעיים: בסיס מקמורדו (ארה"ב, הגדול ביבשת) ובסיס סקוט (ניו זילנד). פחות מ-10% מקו החוף של מקמורדו סאונד נקי מקרח. המצר ממוקם כ-1,300 ק"מ מהקוטב הדרומי.

מקמרדו
אנגלית מקמרדו
מקום
77°30′ S w. 165°00′ E. ד. חGאניOל
אזור מים גבוה יותר	ים רוס
יַבֶּשֶׁת
קבצי מדיה ב-Wikimedia Commons

זרמים מעגליים קרים מפחיתים את זרימת המים החמים מהאוקיינוס ​​הדרומי והשקט המגיעים לסאונד מקמורדו ולמימי חוף אחרים של אנטארקטיקה. רוחות קטבטיות חזקות הנושבות ממישור הקוטב הופכות את אנטארקטיקה ליבשת הסוערת ביותר בעולם. בחורף, סאונד מקמורדו מכוסה בקרח, שעוביו נע בין 3 מטרים. בקיץ, קרח ארוז מתפרק, ואז רוח וזרמים חזקים יכולים להזיז אותו צפונה יותר, וליצור זרמים עמוקים קרים החודרים לאגני האוקיינוס ​​בעולם. במהלך הלילה הקוטבי, הטמפרטורות בתחנת McMurdo עשויות לרדת ל-51 מעלות צלזיוס. דצמבר וינואר הם החודשים החמים ביותר, הטמפרטורה הממוצעת היא בסביבות -1 מעלות צלזיוס.

מַשְׁמָעוּת

תפקידו של מקמרדו סאונד כנתיב מים חשוב מבחינה אסטרטגית מתחיל בתחילת המאה ה-20. מגלי הארצות הבריטים ארנסט שקלטון ורוברט סקוט בנו בסיסים לאורך חופי המצר, ששימשו להם כנקודות המוצא במשלחות לקוטב הדרומי.

מקמרדו סאונד ממשיך להיות חשוב היום. מטוסי מטען ונוסעים נוחתים על המסלול הקפוא של שדה התעופה וויליאמס פילדממוקם על מדף הקרח של מקמורדו. בנוסף, מדי שנה נכנסות למיצר ספינות משא ומכליות כדי לבצע אספקה ​​הכרחית לצרכי הבסיס המדעי הגדול ביבשת, תחנת מקמורדו. גם הבסיס האמריקאי וגם בסיס סקוט בניו זילנד נמצאים בקצה הדרומי של האי רוס.

האי רוס הוא הנקודה הדרומית ביותר של אנטארקטיקה, הממוקמת באזור הנגישות הניתנת לשיט, ו מפרץ עגינה בחורףב-McMurdo Sound - הנמל הימי הדרומי ביותר בעולם. עם זאת, זמינותו תלויה בתנאי קרח נוחים במיצר.

במהלך חודשי החורף, מקמורדו מכוסה כמעט לחלוטין בקרח. אפילו בקיץ, ספינות הנכנסות אליו נחסמות לפעמים על ידי ילד בן שנה ( לְרַתֵך) וקרח רב-שנתי, המחייב שימוש בשוברי קרח. עם זאת, זרמי אוקיינוס ​​ורוחות אנטארקטיות חזקות יכולים לשאת קרח צפונה לים רוס, ולשחרר זמנית את מי המיצר מקרח.