קרב מפרץ לייטה
מפקדי כוחות הצדדים
נקודות החוזק של הצדדים
קרב מפרץ לייטה- הקרב הימי הגדול בהיסטוריה. התרחש בים הסובבים את האי הפיליפיני לייטה בין ה-23 ל-26 באוקטובר 1944 בין הצי האמריקאי לצי היפני הקיסרי. היפנים ניסו לגרש או להשמיד את כוחות בעלות הברית הממוקמים ליד לייטה, תוך שימוש בטקטיקות קמיקזה בפעם הראשונה במלחמה. עם זאת, התוצאה הייתה ניצחון משמעותי לצי בעלות הברית, והטביעה בין היתר את אחת משתי ספינות הקרב הגדולות בעולם, מוסאשי, ופגע בשנייה, יאמאטו. לאחר קרב זה, הצי היפני המשולב לא ביצע פעולות גדולות.
סך כל המידע
בסתיו 1944 התרחש הקרב הימי הגדול ביותר בכל הזמנים בארכיפלג הפיליפיני. במפרץ לייטה, ספינות אמריקאיות ואוסטרליות נלחמו נגד הצי היפני ששרד, אשר תקף מארבעה צדדים. לראשונה בהיסטוריה, טייסי קמיקזה נגחו על ספינות אויב עם מטוסיהם.
מאפיינים של הצדדים המעורבים
כשהגנרל דאגלס מקארתור עזב את הפיליפינים בלחץ הצי היפני לפני שנתיים וחצי, הוא אמר, "אני אחזור". ואכן, בסתיו 1944, הוא הצליח לשכנע את נשיא "הברזל" רוזוולט שהגיע הזמן להשתלט מחדש על הפיליפינים. כדי להשיג זאת, הצי האמריקני אסף כוח עצום, הכולל 8 נושאות מטוסים ו-24 נושאות מטוסים קלות עם יותר מ-1,700 מטוסים. רובם נבנו לאחר ההתקפה על פרל הארבור, הישג תעשייתי שיפן לא יכלה לשכפל. בנוסף לכך, לצי האמריקני היו 12 אוניות קרב, 24 סיירות ו-141 משחתות בכוננות.
היפנים מצדם גייסו כמעט את כל כלי השיט הימיים כדי למנוע יצירת ראש גשר אמריקאי באי המרכזי של הפיליפינים. הצי היפני כלל 9 ספינות, כולל 2 ענקים חדשים יאמאטו ומוסאשי. באותה תקופה הם נחשבו לספינות המלחמה הגדולות והחזקות בעולם. בנוסף, היו מעורבים 20 סיירות יפניות, מלוות ב-34 משחתות. החיסרון הגדול של הצבא היפני היה שהם יכלו להחזיק רק נושאת מטוסים אחת גדולה ושלוש נושאות מטוסים קטנות, מה שנותן להם בסך הכל 117 מטוסים בלבד.
היפנים הבינו שהם מסתכנים באובדן כל הצי שלהם. אבל כפי שהסביר המפקד העליון סומו טודה לאחר שנתפס, זה היה סיכון מחושב. אם הפיליפינים יאבדו, הצי כבר לא היה בעל חשיבות. מיפן תימנע מדלק מכיוון שלאימפריה היו מעט אפשרויות אחרות להשיג אותו. אם היה צורך לסגת דרומה, לכיוון אינדונזיה, ניתן היה להשאיר את הצי ללא תחמושת וציוד אחר.
בסופו של דבר, 244 ספינות מלחמה היו מעורבות בהתנגשות הקרובה של הטיטאנים באזור המשתרע על פני 500 מיילים ימיים סביב האי לייטה.
מתכוננים לקרב
השליטה של האוקיינוס השקט, שיפן כבשה לאחר התקפתה המוצלחת על צי האוקיינוס השקט האמריקאי בפרל הארבור (7 בדצמבר 1941), אבדה בסוף 1944. שנה קודם לכן, בניית הצי האמריקני הייתה מהירה פי 3 מזו של היפנים, בעוד שההפסדים היפנים היו אדירים. אמריקה כבשה אי אחר אי, וכתוצאה מכך יצרה בסיס חזק באזור האוקיינוס השקט. 10 שבועות לפני תחילת הלחימה באזור לייטה (23-26 באוקטובר 1944), איבדה האימפריה עוד 3 נושאות מטוסים ויותר מ-30 מטוסים במהלך הקרב בים הפיליפיני. ב-12 באוקטובר, במהלך המתקפה האמריקאית על פורמוסה (טייוואן המודרנית), שהיפנים ראו בה פלישה, אבדו כ-600 מטוסים יפניים. תוכנית הקרב היפנית קראה להתקפה משולשת ולגיוס כל ספינות המלחמה שנותרו. הצי ה-3 של סגן אדמירל אוזאווה, המורכב מארבע נושאות מטוסים עם מטוסים המנוהלים על ידי טייסים חסרי ניסיון, שתי ספינות קרב, שלוש סיירות ושמונה משחתות, נמצא בצפון והיה אמור להסיט את נושאות המטוסים האמריקאיות לעצמן. במקביל, כוחות מהצי ה-2 וה-5 תוקפים את כוחות הנחיתה של הצי ה-7 של הצי האמריקאי מדרום ומצפון. מטרת מתקפת הפתע הייתה להשמיד ספינות אמריקאיות ולהביס את כוח הפלישה האמריקאי.
נטיית כוחות בעלות הברית
בשלבים המוקדמים של המבצע האמפיבי במפרץ לייטה, כוחות בעלות הברית, אמריקאים כמעט לגמרי, היו בים באזור הנחיתה ונפרסו במספר קווים.
במפרץ לייטה הייתה צי 7 מתוגבר בפיקודו של סגן אדמירל קינקייד, שהיה על ספינת הדגל הנחיתה Wasatch. גנרל מקארתור היה על הסיירת נאשוויל. מפרץ לייטה שיכנו שתי יחידות של תובלה אמפיבית, כלי מטען ונחיתה, וקבוצה של ספינות תמיכה בתותחים בפיקודו של אדמירל אחורי אולדנדורף, שכללה שש ספינות קרב ישנות, סיירות ומשחתות. ממזרח, מיד מחוץ למפרץ לייטה, אותרו שלוש קבוצות של נושאות מטוסים ליווי כחלק מהצי ה-7, ששומרות על משחתות ומשחתות בפיקודו של אדמירל החזר ספראג. בסך הכל, בתחילה היו בקבוצות אלו 18 נושאות מטוסי ליווי. תעופה של נושאות מטוסים סיפקה הגנה אווירית לכוחות הנוחתים ותמיכה בכוחות הנוחתים על החוף, וכן ביצעה משימות הגנה נגד מטוסים.
ממזרח לאי לוזון היו ספינות הצי השלישי של אדמירל האלסי. חלק מהספינות מהצי ה-3 הועברו באופן זמני לשייטת ה-7. כעת, במקום הצי ה-3, היה כוח המשימה ה-38, שהורכב מארבעה כוחות משימה בהרכב הטרוגני בפיקודו של סגן-אדמירל מקיין ואדמירלים בעורף. בוגן, שרמן ודיוויסון. לכל כוח משימה היו בממוצע 23 ספינות, כולל 2 נושאות מטוסים כבדות, 2 נושאות מטוסים קלות, 2 ספינות קרב חדשות, 3 סיירות ו-14 משחתות. האלסי, שהיה על ספינת הקרב ניו ג'רזי, היה בקבוצתו של אדמירל בוגאן; קבוצתו של אדמירל שרמן על נושאת המטוסים לקסינגטון כללה את סגן אדמירל מיטשר. אדמירל האלסי הפעיל את הפיקוד הטקטי הכולל של כוח המשימה ה-38.
לאחר הנחיתה באי לייטה, שהתרחשה ללא הפרעה מהצי היפני, החליט אדמירל האלסי לנצל את ההזדמנות כדי לספק לספינות של הצי ה-3 את ההזדמנות לחדש דלק ותחמושת ולתת לאנשי מנוחה קצרה. כוחות המשימה היו אמורים לעשות זאת בתורם, ולצורך כך הקבוצה של מקיין הייתה הראשונה להגיע לאזור האי יוליטי. בשלב זה, קיבל אדמירל האלסי דיווח מצוללת דארטר על התקרבות המערך היפאני של סגן האדמירל קוריטה ממערב. ברור שהצי היפני החליט בכל זאת להכות. כוח המשימה של מקיין המשיך לנוע לדרום מזרח. האלסי הורה לשלוש הקבוצות הנותרות להמשיך לנקודת המפגש עם המכליות, לקחת דלק ולהתקרב לפיליפינים. עם עלות השחר ב-24 באוקטובר הגיעו כוחות המשימה לפיליפינים: קבוצתו של שרמן לאזור האי לוזון, קבוצתו של בוגן לאזור מיצר סן ברנרדינו וקבוצתו של דייוויסון לאזור מפרץ לייטה. המרחק בין הקבוצות של דייוויסון ושרמן היה יותר מ-160 מיילים. עד השעה 06:30 חיפשו קבוצות חיפוש של מטוסים מכל שלוש הקבוצות המבצעיות של הספינות אחר האויב בכיוונים מערבה, צפון מערב ודרום מערב.
התקדמות הקרב
קצת לפני הקרב
כשהאמריקאים פתחו בהתקפה אמפיבית על לייטה ב-20 באוקטובר, נראה היה ששום דבר לא קרה הרבה. בעקבות חייליו, הגנרל מקארתור עלה לחוף והתהדר, ציין שהוא עמד במילתו. הצי שליווה את הכוח הנוחת העלה 150,000 איש לחוף במהלך הימים הבאים, בלי לדעת למתקפה היפנית הממשמשת ובאה.
ההתנגשות הראשונה התרחשה מוקדם בבוקר של ה-23 באוקטובר, כאשר 2 צוללות אמריקאיות נתקלו בטעות בטייסת חזקה מאוד של הצי היפני. היא נעה לעבר ים סיבויאן ומיצר סן ברנרדינו. בנוסף ל-5 ספינות, כולל יאמאטו ומוסאשי, הטייסת הזו, בראשות סגן האדמירל קוריטה, כללה 10 סיירות ו-15 משחתות. על פי תוכנית התקיפה, כוחות הצי של קוריטה היו אמורים להיפגש עם הטייסת השנייה היפנית בפיקודו של סגן האדמירל נישימורה באזור לייטה. הטייסת של נישימורה (2 ספינות קרב, סיירת ו-4 משחתות) עשתה את דרכה לארכיפלג הפיליפיני מדרום מערב דרך ים מינדנאו, לאורך מיצר סוריגאו. דרך אותו מיצר הייתה אמורה להצטרף לקרב גם טייסת שלישית וקטנה יותר בפיקודו של סגן אדמירל סימה (3 סיירות, 9 משחתות).
מגעים ראשונים ומותו של מוסאשי
במהלך ההתכתשות הראשונה ב-23 באוקטובר, הטביעו צוללות אמריקאיות שתי סיירות מהטייסת של קוריטה ופגעו קשה בשלישית. הם הזעיקו את אדמירל האלסי, מפקד הטייסת האמריקאית במזרח הפיליפינים, שהפליג מיד לעבר מיצר סן ברנרדינו כדי ליירט את הטייסת של קוריטה. אולם האלסי ספג אש כבדה ממטוסים יפניים שהמריאו מבסיסיהם באי לוזון. היפנים הצליחו להטביע את נושאת המטוסים פרינסטון.
בינתיים, מטוסים אמריקאים נכנסו לקרב. 250 מטוסים תקפו 2 ספינות קרב משוריינות בכבדות יאמאטו ומוסאשי, שהיו מצוידות ב-120 תותחי נ"מ כל אחת. מוסאשי נאלץ לסבול את המכות הקשות ביותר, אך המשיך להילחם, נפגע מ-10 טורפדו ו-6 פצצות כבדות. כשהמתקפה הבאה פגעה בספינה עם עוד 8 טורפדות ו-10 פצצות, היא התהפכה לבסוף ונעלמה בין הגלים עם 991 אנשי צוות. מאחר והטייסת של קוריטה איבדה גם 2 סיירות ו-5 משחתות, כוחו ההתקפי נחלש משמעותית. הוא נסוג בתבונה מערבה. אבל הוא עשה זאת לא כדי לעזוב, כפי שהאמינו הטייסים האמריקאים, אלא כדי לארגן מחדש את כוחותיו. עד מהרה שוב פנתה הטייסת שלו לכיוון מיצר סן ברנרדינו. טעות הטייסים כמעט התבררה כקטלנית עבור הצי האמריקאי.
רגע מכריע
בבוקר ה-24 באוקטובר, העניינים באזור הדרומי קיבלו תפנית די מגעילה. לאחר שמטוסי סיור אמריקאים גילו את הטייסת של נישימורה, פיקוד הצי ה-7 האמריקאי שלח בלילה סירות טורפדו ומשחתות דרך מיצר סוריגו כדי להכין ליפנים "קבלת פנים חמה". בקטל שלאחר מכן הושמדו ספינת המערכה Fusō ו-3 משחתות, וספינת המערכה Yamashiro נפגעה קשות. ללא הפרעה, נישימורה המשיך להתקדם עמוק יותר לתוך המיצר עם מה שנשאר לו (ימאשירו השבור, סיירת ומשחתת), כאשר נתקל במפתיע ב-6 אוניות קרב אמריקאיות בסוף. הם המטירו על ספינותיו ברד של פגזים. רוב היפנים נהרגו, כולל סגן אדמירל נישימורה. עמיתו האדמירל סימה, שנסע אחריו אל מיצר סוריגו עם הטייסת שלו, החליט בחוכמה לסגת לאחר שנתקל בספינות בוערות. במהלך מרדף אחר ספינות אמריקאיות אבדו 3 משחתות יפניות נוספות. מתוך הכוחות הימיים של נישימורה, רק משחתת אחת שרדה באותו יום.
סוף הקרב
הסכנה לאמריקאים עדיין לא חלפה. לאחר שהאמין בטעות ש-3 הטייסות היפניות האחרות יצאו מכלל פעולה, אדמירל האלסי עם הצי השלישי רדף כעת אחרי המובילים של אוזאווה, נע צפונה. לבסוף, יום לאחר מכן הוא הצליח להטביע את כל הארבעה, אבל היפנים סיפקו את האפשרות הזו. אוזאווה עשה עבודה מצוינת בלפתות את הצי השלישי, כך שהאלסי השאיר את מפתח סן ברנרדינו ללא שמירה. ארבע ספינות הקרב של קוריטה, שמונה הסיירות ואחת עשרה המשחתות יכלו כעת לעבור דרכה בבטחה לעבר הצי האמריקאי מול לייטה, שהופתע. רק שש נושאות מטוסים קלות ושבע משחתות היו מסוגלות להגן על עצמן. בתיאוריה, לאמריקאים לא היה סיכוי, אבל ליפנים היה חיסרון אחד רציני: עד מהרה הם נאלצו להסתדר בלי מטוסים.
המפקד ספראג דחף את כל המטוסים הזמינים שלו באוויר. בנוסף, נוצר מסך עשן שבחסותו ביצעו משחתות קטנות התקפות טורפדו על ספינות יפניות. זה שיבש את המערך היפני, והקשה עליהם לתמרן. ספינת קרב יפנית אחת נפגעה קשות, וכך גם שתי סיירות, אחת מהן טבעה.
בתורם השמידו היפנים שתי נושאות מטוסים אמריקאיות ומשחתת באמצעות צוללות. בנוסף, לאמריקאים צפויה הפתעה איומה: טייסי קמיקזה, כשהלוחמים שלהם מלאים בחומרי נפץ, נגחו על נושאות המטוסים Santee, Kalinin Bay, Suwannee ו-St. הנה, כמו גם המשחתת רוברטס, גרמה להם נזק משמעותי.
הפסדים ותוצאות
למרות שליפניות הייתה סיכוי לנצח, קוריטה לא העזה להישאר במסלול. לא היה מודע לעוצמתו האמיתית של האויב בשל מסך העשן הצפוף, כשל בתקשורת והיעדר מטוסי סיור, הוא העריך זאת בצורה מוגזמת. קוריטה חשב שהוא מתמודד עם כל הצי השלישי ומסיבה זו החליט לסגת בסופו של דבר. קוריטה נמלט מהאזור, ותפקידו של הצי היפני בכללותו צומצם לאפס. בפרט, אובדן של יותר מ-8,000 מטוסים במהלך 3 השנים האחרונות התברר כקטלני עבור הצי הקיסרי. טייסי הקמיקזה שהתרסקו את שאר המטוסים שלהם לתוך ספינות אמריקאיות בחודשים האחרונים של המלחמה לא יכלו לעשות דבר כדי לשנות את המצב.
הערכת האירוע על ידי בני זמננו
הערות
תמונה באמנות
גלריה
קרב המריאנה
| תיאטרון המבצעים | האוקיינוס השקט |
| מקום | הים הפיליפיני |
| פרק זמן | מלחמת העולם השנייה |
| אופי הקרב | קרב גדול |
| תַאֲרִיך | 19 ביוני - 20 ביוני 1944 |
| שורה תחתונה | ניצחון מוחלט לארצות הברית |
מתנגדים
מפקדי כוחות הצדדים
נקודות החוזק של הצדדים
קרב המריאנה(20 ביוני 1944), הידוע גם בשם קרב הים הפיליפיני, היה קרב ימי בין הציים האמריקנים והיפנים. חוסר השלמות הטכנית של המטוסים היפניים ורמת ההכשרה הנמוכה של הצוותים הביאו לתבוסה מוחלטת של הצי היפני ולהפסדים אדירים במטוסים, שיפן כבר לא הצליחה להחליף.
סך כל המידע
ב-11 ביוני 1944 החל כוח נושאת הצי האמריקני להפציץ את איי מריאנה, אשר הוגנו על ידי הצי האווירי הראשון בפיקודו של סגן אדמירל קאקוטה קאקוג'י (1,000 מטוסים בסך הכל). מהימים הראשונים ספגה התעופה היפנית אבדות כבדות. במהלך השבוע שבין ה-11 ל-18 ביוני השמידו מטוסים אמריקאים כליל את חיל האוויר של אדמירל קאקודה, שלטייסיו היה חסר הניסיון לספק התנגדות רצינית.
דיוויזיית הנושאת הראשונה (כוח A), בפיקודו האישי של אוזאווה, כללה שלוש נושאות מטוסים שנשאו 81 מטוסי קרב של מיצובישי A6M אֶפֶס, 90 מטוסי Yokosuka D4Y סוויסי(9 מפציצי סיור ו-81 מפציצי צלילה) ו-54 מפציצי Nakajima B6N אופקיים טנזן. כל נושאת מטוסים נשאה כשליש מהמטוסים הנ"ל.
דיוויזיית נושאות המטוסים השנייה (כוח B), בפיקודו של האדמירל האחורי Zoojima Takeji, כללה שלוש נושאות מטוסים, על סיפונה שהתבססו: 81 מטוסי קרב של מיצובישי A6M אֶפֶס, 27 מפציצי צלילה Aichi D3A ואל, 9 מפציצי צלילה Yokosuka D4Y סוויסי, 27 מפציצי Nakajima B6N טנזן .
הדיוויזיה ה-3, בפיקודו של האדמירל האחורי אובאישי סואו (חלק מכוח C, בפיקודו של אדמירל קוריטה) הייתה מורכבת משלוש נושאות מטוסים שנשאו: 36 מטוסי קרב של מיצובישי A6M אֶפֶס, 6 מפציצי Nakajima B6N טנזן, 12 מפציצי טורפדו Nakajima B5N קייט .
ב-13 ביוני, הצי הנייד הראשון של סגן אדמירל אוזאווה עזב את מפרץ טאווי-טאווי (איי סולו). כשהספינות יצאו מהמעגן, על נושאת הדגל טאיהואותו אות הועלה כמו על ספינת הקרב מיקאסהלפני קרב צושימה: "גורל האימפריה נחרץ בקרב הזה. אנחנו מצפים מכולם לעשות את המיטב". באותו יום התגלו נושאות מטוסים יפניות בים על ידי צוללת אמריקאית דג אדום. מפקד הצי ה-7 של ארה"ב, אדמירל ריימונד ספרואנס, נודע על כך מיד. כוח המשימה ה-58 של סגן אדמירל מארק מיטשר היה אמור ליירט את האויב. לפי המודיעין היפני, לאמריקאים היו ארבע קבוצות נושאות מטוסים, שמנו 12 נושאות מטוסים.
בפיקודו של אדמירל אוזאווה, רוכז הכוח הגדול ביותר בתולדות הצי היפני: 9 נושאות מטוסים (441 מטוסים), 5 אוניות קרב, 7 סיירות ו-23 משחתות. בנוסף, ההנחה הייתה שפעולות הצי הנייד הראשון היו צריכות להיות נתמכות על ידי תעופה מאיי מריאנה, אשר, עם זאת, כמעט חדלה להתקיים עד תחילת המבצע.
כוחות אמריקאים
המערך המבצעי ה-58 היה עדיף על האויב בעוצמתו. לאדמירל מיטשר היו 15 נושאות מטוסים (900 מטוסים), 7 אוניות קרב מהירות (כולל USS דרום דקוטה, USS אינדיאנהו-USS אלבמה), 21 סיירות, 67 משחתות. בנוסף לעליונות הכללית של האמריקאים, הייתה נסיבה חשובה אחת שהגדילה את סיכוייהם בקרב הקרוב. אוזאווה התגעגע אליו. העובדה היא שבימים הקודמים השמידו מטוסים אמריקאים את רוב שדות התעופה באיי מריאנה והשמידו שם מטוסים רבים, שלפי תוכניתו של המפקד היפני היו אמורים להשתתף בקרב. רק המסלולים של גואם נותרו שלמים.
התקדמות הקרב
בינתיים, אוזאווה שיגר גל הלם שלישי של 47 מטוסים. חלקם לא מצאו את האויב וחזרו לנושאות המטוסים שלהם. השאר (כ-20 מטוסים) שוב יורטו על ידי מטוסי קרב אמריקאים. לא היו פגיעות בספינות. גל רביעי של 82 מטוסים סבל מאותו גורל.
עד שלוש אחר הצהריים השמים מעל המערך האמריקאי התבהרו. אויב האוויר נעלם. אבל לא היה מידע על ספינות יפניות. במהלך כל הזמן הזה, סיור אווירי של המבנה ה-58 מעולם לא הצליח לזהות אותם.
עם זאת, נושאות המטוסים של אוזאווה נמצאו מזמן והותקפו על ידי צוללות. חזרה ב-9:10 אחד מהם, USS אלבקור(SS 218), ירה שש טורפדו לעבר נושאת המטוסים הכבדה IJN טאיהווקיבל מכה. הטורפדו השני יכול היה להגיע למטרה, אבל הטייס האמיץ סאקה קומאטסו מנע זאת. מהאוויר, הוא הבחין בטורפדו בכיוון הספינה הביתית שלו, וללא שנייה היסוס, צלל ופוצץ אותו עם המטוס שלו. ליפנים היה הרבה אומץ, אבל המיומנות שהצי הקיסרי התגאה בה קודם לכן בצדק לא הייתה שם יותר. בתחילה לא היו סימני אסון עבור ה-IJN טאיהו, אבל גורלו כבר נחרץ. המפקד חסר הניסיון של מפלגת החירום התחיל את המאווררים לפוצץ את התאים שהיו מלאים באדי בנזין מהמיכלים שניזוקו. לאחר מכן נעשה ניסיון לא כשר לשאוב את דלק הדוד שנשפך, שעבורו השתמשו היפנים בנפט גולמי מברנאו, שהכיל חלקים נדיפים רבים שהתאדו לא יותר מאשר בנזין. כתוצאה מכך, כמעט שבע שעות לאחר הטרפדות, אירע פיצוץ אדיר בהאנגר. קירות ההאנגר נפלו, סיפון הטיסה המשוריין נקרע לכל אורכו, ושעון המנוע נהרג. מים נשפכו לתוך הגוף דרך הקרקעית השבורה, והספינה טבעה מיד. ספינות הכיסוי הצליחו בקושי לסלק את האדמירל אוזאווה עם צוותו ודיוקנו של הקיסר, כמו גם כ-500 מתוך 2,150 אנשי הצוות. בשעה 17:28 נושאת המטוסים טבעה ולקחה איתה שלושה רבעים מהצוות יחד עם ה-IJN טאיהו 13 המטוסים שנותרו על הסיפון טבעו.
גם לאחר שאיבד שתי נושאות מטוסים, אוזאווה לא ויתר על כוונתו להמשיך בקרב. עם זאת, במהלך 24 השעות הבאות, מטוסיו הקטנים ממילא לא הצליחו למצוא את הספינות האמריקאיות ולפגוע בהן שוב. לבסוף, ב-20 ביוני בשעה 15.00, הצי היפני עצמו התגלה על ידי מטוסים מ-USS מִפְעָל. אדמירל מיטשר החליט לתקוף, למרות השעה המאוחרת. המשמעות היא שהמטוסים יצטרכו לחזור ולנחות על הסיפון בחושך. כתוצאה מהתקיפה הוטבעה נושאת מטוסים הייוושתי מיכליות. ספינות רבות ניזוקו. היפנים איבדו גם 65 מטוסים. הפעם היו לאמריקאים אבדות חמורות גם בתעופה. מתוך 216 המטוסים שנשלחו לתקוף, 20 הופלו על ידי היפנים, ועוד 80 התרסקו או טבעו במהלך נחיתות הלילה בסיוט על נושאות מטוסים.
לאחר ספירת ההפסדים שלו, אוזאווה החליט להפסיק את הקרב. רק 34 מטוסים נותרו על סיפון נושאות המטוסים שלו. כל השאר הושמדו. בחוסר רצון רב הפנה האדמירל היפני את הספינות ששרדו צפונה - לכיוון אוקינאווה ויפן. המרדף הקצר לא הביא הצלחה לאמריקנים, והקרב הגדול ביותר באוקיינוס השקט הסתיים. נושאות מטוסים יפניות לא תקפו שוב את כוחות הצי האמריקני כרצונם. קבוצות האוויר שלהם נמחצו. מטוסי קרב ותותחי נ"מ אמריקאים השמידו כ-400 מטוסים מבוססי נושאות ו-100 מטוסי בסיס של האויב, בלי לספור מטוסים ימיים מספינות קרב וסיירות. ארץ השמש העולה יכלה להמשיך רק בהגנה מלאה. אדמירל אוזאווה היה כל כך נחוש להמשיך בקרב כי הוא הניח שהאבידות האמריקאיות דומות לאלו שלו. ייתכן שהוא היה עוצר את הקרב לאחר שתיים או שלוש ההתקפות הראשונות אילו ידע את האמת על הנזק הזעום לאויב במהלך הכאה כה גדולה של מטוסים יפנים.
,ההנהגה הצבאית הבכירה של יפן, שהבינה בבירור את חשיבותם של איי מריאנה, הורתה שכל הצי ישתתף בהגנתם. באותה תקופה, כבר הוכר שנושאות מטוסים הן החוליה החשובה ביותר שלה. סגן האדמירל ג'יסאבורו אוזאווה, בעל ניסיון בפיקוח על תצורות נושאות מטוסים, מונה למפקד צי השטח. לאחר מותו של אדמירל קוגי בהתרסקות מטוס, הפך אדמירל סויומו טויודה למפקד העליון של הצי המשולב.
אוזאווה, שהרים את דגלו על נושאת המטוסים החדשה טאיהו (31 אלף טון), קיבל פיקוד על ותיקים מכובדים - נושאות המטוסים שוקאקו וזואיקקו - ועל שש נושאות המטוסים ונושאות הליווי הנותרות, שהיו להן 430 מטוסים מול 890 מטוסים. נושאות מטוסים אמריקאיות. הצי היפני כלל גם 6 אוניות קרב, 9 סיירות ולמעלה מ-30 משחתות.
כמה שבועות לפני תחילת המבצע היו היפנים בדעה שההתקפה תתבצע הרבה יותר דרומה. זה מסביר את ניסיונותיהם לחזק את ביאק בתעופה. במהלך תקופה זו, כ-25 צוללות יפניות היו במשימות באזורים שונים של האוקיינוס העצום. כמה מהם העבירו מזון ותרופות לכוחות מצב אי חסומים; השאר יצרו מסך ליירט ספינות אמריקאיות. ניסיון זה לא צלח - משחתות אמריקאיות וכלי טיס מבוססי נושאות הטביעו 17 סירות יפניות. משחתת אמריקאית אחת, שהוסבה לספינות ליווי, הראתה את הערך של שיטות משופרות לחיפוש צוללות על ידי הטבעת שש צוללות יפניות בתוך 12 יום. המשחתת הזו ושאר הספינות של הקבוצה שלה הרסו כמעט לחלוטין את כל קו הווילון. בתורם, סירות אמריקאיות הטביעו שלוש מכליות וארבע משחתות של הצי היפני. הפסדים כבדים במכליות, שנגרמו בעיקר מפעולות של צוללות אמריקאיות, שיבשו את אספקת הדלק של הצי היפני, וכעת הספינות נאלצו להישאר בקרבת שדות הנפט בבורנאו.
ב-13 ביוני 1944, הצי היפני שקל עוגן. כוח המוביל נע מזרחה דרך מיצר סן ברנרדינו בפיליפינים וב-15 ביוני התחבר לכוח משימה שהוקצה לפעול מול ביאק. אוזאווה ידע שצי המוביל האמריקאי מכסה את הנחיתה באי סייפן. הוא קיווה להילחם בה על ידי השוואת העליונות האווירית האמריקנית עם מטוסים יבשתיים מאיי מריאנה ויאפ, והתכוון להשתמש בשדות התעופה באיים אלה כדי לתדלק ולהתכונן ליציאת מטוסיו. הבעיה העיקרית של אוזאווה הייתה רמת ההכשרה הנמוכה של טייסים חדשים מבוססי נושאת, והמחסור בדלק היה כה חריף, שאפילו שבועות ספורים לפני הקרב אי אפשר היה לארגן טיסות אימון.
המצב היה דומה במקצת למצב במערב אירופה, שם הקרב בנורמנדי היה אמור להסתיים בניצחון או באסון לבעלות הברית. אז הקרב שהתחולל באוקיינוס השקט היה ההזדמנות הגדולה האחרונה להשיג ניצחון ימי.
ב-18 וב-19 ביוני, הציים היריבים התקרבו זה לזה בזהירות. היפנים, שכעת שמו דגש גדול יותר על סיור יסודי, היו הראשונים להבין את המצב. לאחר שקלט היטב את המצב, נמנע מפקד השייטת האמריקאית, אדמירל ריימונד א. ספרואנס, מלהתקרב אל הצי היפני מכיוון שלא היה לו מידע מדויק על מיקומה, וחשש שכוחות יפנים חדשים עלולים להתקרב למריאנה. היה חשוב לו יותר להבטיח את שלומם של כוחות הנחיתה שלו, שבאותו זמן הסתערו על סאיפאן, מאשר לאפשר לו להשיג ניצחון על הצי היפני.
בבוקר ה-19 ביוני תקף מטוסו של אוזאווה נושאות מטוסים אמריקאיות בארבעה גלים חזקים. האמריקאים, שהיו ברשותם ציוד מכ"ם יעיל, זיהו את המטוסים היפנים במרחק של 150 מייל ושלחו כוח עליון של לוחמים, שטיפל בהם ביעילות רבה עד שרק מעטים הצליחו לעבור אל הספינות ולהסב נזק קל. כמה מהם. בסך הכל, יותר מ-300 מטוסים יפניים הופלו, בעוד שמטוסים אמריקאים ספגו אבדות מועטות יחסית. אין ספק שזו הייתה תוצאה של הכשרה לקויה של צוותי הטיסה היפניים והיעדר שריון וציוד כיבוי אש במטוסים יפניים.
ממש בתחילת הקרב מצאו את עצמן נושאות המטוסים היפניות בטווח של שתי צוללות אמריקאיות, ונושאת המטוסים טאיהו נפגעה מטרפדו. הודות לתכנון מוצלח, הוא נשאר בשירות, אך דליפת דלק ממיכלים פגומים הובילה לרוויה של אדי בנזין בפנים הספינה. לא ננקטו אמצעים לתיקון המצב. שש שעות לאחר מכן, פיצוץ חזק קרע את הדפנות, הרים את הסיפון המשוריין ותוך שניות הפך את נושאת המטוסים לערימת מתכת בוערת. אוזאווה והצוות שלו עברו לסיירת. בינתיים, הצוללת האמריקאית השנייה גרמה נזק כבד לנושאת מטוסים יפנית אחרת, שוקאקו, עם שלוש טורפדו, והיא טבעה כמה שעות לאחר מכן.
סיור אווירי חלש הוביל לכך שספינות אמריקאיות, בכיוון מערב, קיבלו נתונים מדויקים על מיקומו של האויב רק לאחר הצהריים ב-20 ביוני. היפנים הפסידו כל הבוקר כדי להעביר את מפקד הטייסת עם המפקדה ל-Zuikaku, וגם בהיעדר מידע על האויב, העריכו יתר על המידה את אבדותיו. זה היה בזמן הזה, כלומר באיחור משמעותי, שאוזאווה גילה לבסוף שנותרו לו רק 100 מטוסים המתאימים ללחימה. איי מריאנה לא הודיעו לו שהמטוס שלהם הושמד כמעט. אוזאווה עדיין ציפה לחזור על המתקפה למחרת. עד סוף היום, האמריקנים פתחו במתקפה מסיבית ממרחק של 300 קילומטרים, כשהם כבשו 216 מטוסים, שאוזאווה יכלה להתמודד עם לא יותר מ-75. נושאת המטוסים העזרית היפנית Hiyo הוטבעה על ידי שתי טורפדות, וה-Zuikaku היה נפגע מכמה פצצות, שגרמו לשריפה כה חזקה, שאף ניתנה הוראה לנטוש את הספינה, אך ברגע האחרון הושגה שליטה על האש. גם ספינות אחרות ניזוקו, אך לא באותה חומרה. האמריקאים איבדו 20 והיפנים 65 מטוסים. אוזאווה החליט לסגת מהקרב וללכת לבסיסיו.
כאשר חזרו לנושאות המטוסים שלהם, 80 מטוסים אמריקאים נאלצו לנחות על המים מכיוון שבגלל הטווח הארוך שלהם לא היה להם מספיק דלק, וחלק מהמטוסים התרסקו במהלך נחיתות לילה על נושאות מטוסים, מאחר לטייסים לא היה ניסיון בתחום. פועלים בתנאים כאלה. אבל שירות ההצלה האמריקאי היה כל כך יעיל שרק 49 מתוך 209 אנשי הצוות של 100 המטוסים האבודים נהרגו. האמריקנים לא השמידו את צי האויב, אבל הם הסבו נזק כה כבד לכוח המוביל היפני עד שהם לא היו מסוגלים להילחם במשך שישה חודשים לפחות.
מעט מאוחר יותר, האמריקנים נחתו על האיים טיניאן וגואם, אותם כבשו לאחר לחימה עיקשת. גואם הפכה מיד לבסיס צבאי מרכזי ומילאה תפקיד מכריע במבצעים האחרונים באוקיינוס השקט.
Kakuji Kakuta †
8 נושאות מטוסים קלות,
7 ספינות קרב,
79 כלי שיט אחרים,
28 צוללות,
956 מטוסים
4 נושאות מטוסים קלות,
5 ספינות קרב,
43 כלי שיט אחרים,
450 מטוסים מבוססי נושאות,
300 מטוסים קרקעיים
2 מיכליות טובעות
כ-600 מטוסים אבדו,
6 ספינות נוספות ניזוקו קשות
קרב המריאנה(20 ביוני 1944), aka קרב הים הפיליפיני- קרב ימי בין צי ארה"ב ליפני. חוסר השלמות הטכנית של המטוסים היפניים ורמת ההכשרה הנמוכה של הצוותים הביאו לתבוסה מוחלטת של הצי היפני ולהפסדים אדירים במטוסים, שיפן כבר לא הצליחה להחליף.
הכנה
ב-11 ביוני 1944 החל כוח נושאות הצי האמריקאי להפציץ את איי מריאנה. האיים הוגנו על ידי הצי האווירי הראשון בפיקודו של סגן אדמירל קאקוטה קאקוג'י, בסך הכל 1,000 מטוסים. מהימים הראשונים ספגה התעופה היפנית אבדות כבדות. אדמירל טויודה הורה לכוח המוביל של סגן אדמירל אוזאווה ג'יסאבורו לתקוף מיד את צי האויב. אבל אוזאווה נאלץ לתדלק את ספינותיו ולא יכול היה להגיע לאיים לפני 18 ביוני.
אוזאווה בחר במסלול דרך הפיליפינים ועבר דרך מיצר סן ברנרדינו, שם התגלה על ידי המודיעין האמריקאי. בערב ה-15 ביוני הוא נצפה על ידי הצוללת Flying Fish. הכוח של אוזאווה פנה לצפון מזרח כדי לפגוש את ספינותיו של אדמירל מתומה אוגאקי. הם התגלו על ידי הצוללת סוס הים בעת שעזבו את האי הלמהרה בערב ה-15 ביוני. ב-17 ביוני, אחר הצהריים, תדלק הצי ממכלית ופנה צפונה. בבוקר אותו יום התגלתה קבוצת המכליות השנייה על ידי הצוללת קאבלה. בשעה 21:15 נתקל קאבלה, בעקבות המכליות, בצי הנייד של אוזאווה.
במהלך השבוע שבין ה-11 ל-18 ביוני השמידו מטוסים אמריקאים כליל את חיל האוויר של אדמירל קאקודה. לטייסים היפנים לא היה מספיק ניסיון להתנגדות רצינית. כאשר אוזאווה הגיעה לטווח התקפה, חיל האוויר של בסיס קאקודה לא היה קיים עוד ככוח מאורגן ואוזאווה נאלץ להילחם לבדו.
נקודות החוזק של הצדדים
לפי המודיעין היפני, האמריקאים התקדמו עם 4 קבוצות נושאות מטוסים, שמנו 12 נושאות מטוסים.
לאוזווה היו 3 קבוצות, שכללו נושאות מטוסים כבדות Taiho, Shokaku, Zuikaku, נושאות מטוסים בינוניות Junyo, Hiyo ונושאות מטוסים קלות Ryuho, Chiyoda, Chitose, Zuiho.
דיוויזיית נושאות המטוסים הראשונה, בפיקודו האישי של אוזאווה, כללה 3 נושאות מטוסים הנושאות 81 אֶפֶס, 9 ג'ודי(צופים), 81 ג'ודי(מפציצי צלילה), 54 ג'ילה(מפציצים אופקיים). כל נושאת מטוסים נשאה כשליש מהמטוסים הנ"ל.
חטיבת נושאת מטוסים 2 תחת Com. האדמירל האחורי Zoojima Takeji כלל 3 נושאות מטוסים, שעל סיפונן התבססו: 81 אֶפֶס, 27 מפציצי צלילה ואל, 9 מפציצי צלילה ג'ודי, 27 מפציצים ז'ילוב.
חטיבה 3 תחת Com. האדמירל האחורי אובאישי סואו כלל 3 נושאות מטוסים שנשאו: 36 אֶפֶס, 6 ז'ילוב, 12 קייטוב.
בסך הכל נשאו 9 נושאות מטוסים 450 מטוסים. זו הייתה המערך היפני העוצמתי ביותר בכל ההיסטוריה של המלחמה.
קרבות ה-19 ביוני
בבוקר ה-19 ביוני השליך אוזאווה את כל מטוסיו לקרב נגד הצי האמריקאי. אדמירל אחורי ספרואנס ניסה ליירט את כל מטוסי ה-Helcat, שיירטו את המפציצים של אוזאווה והפילו 25 מטוסים, במחיר של אובדן אחד משלו. המפציצים ששרדו יורטו על ידי קבוצת לוחמים נוספת, שהפילה 16 מטוסים נוספים. המעטים שפרצו דרך תקפו את המשחתות האמריקאיות ירנל וסטוקהאם, אך ללא הועיל. ספינת הקרב דרום דקוטה קיבלה מכה אחת.
הקרב האווירי שלאחר מכן הראה בבירור עד כמה השתפרו מטוסים אמריקאים מבוססי נושאות. ממש בכל דבר: טקטיקה, בקרת טיסה, הכשרת טייסים, האמריקנים היו עדיפים על הטייסים היפנים חסרי הניסיון, המאומנים בצורה גרועה. הקרב הוכיח בבירור מה יקרה לצי חלש גם אם יפגע ראשון. 42 מטוסים יפנים הופלו. הספינה האמריקאית היחידה שנפגעה הייתה ספינת הקרב דרום דקוטה. עם זאת, הפציעות שלו היו קלות. צי הקרב, מכוסה בלוחמים, פיזר את הגל הראשון.
בשעה 11:07 אותר גל תקיפה שני של 109 מטוסים: 35 מפציצי צלילה, 27 מפציצי טורפדו, 48 מטוסי קרב. הם יורטו כ-100 קילומטרים מהמטרה וכ-70 מטוסים הופלו. 6 מטוסים פרצו דרך לנושאות המטוסים וגרמו להם נזק קל; קבוצה קטנה של מפציצי טורפדו תקפה את נושאת המטוסים אנטרפרייז. 97 מטוסים מהגל הזה הופלו.
בסביבות השעה 13:00 אירעה תקיפה שלישית, בה השתתפו 47 מטוסים יפנים (15 מטוסי קרב, 25 מפציצי קרב, 7 מפציצי טורפדו). 7 הופלו, 40 הוחזרו לנושאות מטוסים.
בשעה 11:30 שוגר הגל הרביעי מנושאות מטוסים יפניות: 30 מטוסי קרב, 9 מפציצי צלילה, 33 מפציצי טורפדו, 10 מפציצי קרב. כולם קיבלו ייעודי יעד שגויים. 49 מטוסים יצאו לגואם, קיבלו פקודות לנחות על האי. השאר פגשו את הצי האמריקאי וספגו אבדות כבדות. המטוסים שנשלחו לגואם הפילו פצצות לים והחלו לנחות, אך רק 19 מהם הצליחו לעשות זאת. מאוחר יותר הם הושמדו על הקרקע על ידי לוחמים אמריקאים. בסך הכל אבדו 70 מטוסים בניסיון למצוא מקלט בגואם.
טייס אחד של לקסינגטון אמר: "לעזאזל, זה מזכיר לי את ציד ההודו הישן!"מנקודה זו ואילך, הקרב נודע בשם "יריית טורקיה במריאנה הגדולה".
תקיפה של צוללות
בסביבות השעה 8 בבוקר ב-19 ביוני, גילתה הצוללת האמריקאית אלבקור (קפטן דרגה 2 ג'יימס בלנשרד) את נושאת המטוסים היפנית טאיהו. בסביבות השעה 8:08 ירתה הסירה 6 טורפדו במאוורר רחב ומיד שקעה במעמקים. פיצוץ אחד נשמע ו"נזק אפשרי לנושאת המטוסים" הוכנס לחשבון הקרב של הסירה. למעשה, אחת הטורפדות התפוצצה באזור מיכלי הבנזין. אדמירל אוזאווה, שהיה על נושאת המטוסים, עבר לנושאת המטוסים Zuikaku. כ-6 שעות לאחר הטרפדות, שריפה גרמה להתפוצצות אדי בנזין והספינה התפוצצה (16:40), והרגה מטוסים רבים וכמעט כל הצוות.
בהחלט ייתכן שניתן היה להציל את נושאת המטוסים אלמלא 2 גורמים נוספים. הנפט הגולמי שלו הפיק אדים דליקים ביותר, והצוות שלו הראה אימונים לקויים בניסיון לשמור על מהירות של 26 קשר ולשמור על כל פירי האוורור פתוחים. בשעה 15:30 פיצוץ פנימי ממש הפך את הספינה. השריפות מנעו מהמחלצים אפילו להתקרב למטוס. נושאת המטוסים טבעה בשעה 17:28, כאשר 1,650 מתוך 2,150 אנשי הצוות נהרגו.
בשעה 11:20 תקפה הצוללת האמריקאית קבלה (קפטן דרגה 2 הרמן קוסלר) את נושאת המטוסים Sekaku. הסירה ירתה 6 טורפדות ממרחק של 1100 מטר. 3 מתוך שש הטורפדות הגיעו ליעדם ונושאת המטוסים במשקל 30,000 טון טבעה.
קרב ה-20 ביוני
ספרואנס גילה היכן אוזאווה הייתה רק ב-20 ביוני בשעה 15:40. "ספרואנס נאלץ לקבל החלטה קשה. טייסיה נאלצו לטוס למרחקים ארוכים ולנחות בחושך. האדמירל הבין שייתכן שטייסים רבים לא יחזרו לנושאות מטוסים. ובכל זאת, בשעה 16:20, הוא הורה לטרוף את המטוסים. עד השעה 16:36 גל הלם של 85 לוחמים, 77 מפציצי צלילה ו-54 מפציצי טורפדו היה באוויר".
בבוקר ה-20 ביוני היו לאוזווה רק 150 מטוסים, אך הוא החל להכין אותם למתקפה על הצי האמריקאי. לפתע הופיעו 550 מפציצים אמריקאים, מפציצי טורפדו ולוחמים, אשר אוזאווה יכלה להתמודד מולם עם 35 מלווי קרב בלבד. מפציצי טורפדו נוקם השמידו את נושאת המטוסים הייו (20:32, 250 הרוגים) ושתי מכליות. נושאות המטוסים Zuikaku, Junyo, Ryuho, Chiyoda וספינת המערכה הארונה ניזוקו קשות. האמריקאים איבדו 20 מטוסים. השאר חזרו למובילים והחלו לנחות כבר ב-20:45, ו-80 מהם אבדו בחושך מסיבות שונות - חלקם נפלו לים, חלקם התרסקו על הסיפון.
כשהם מסונוורים מהאור הבוהק וללא ניסיון בנחיתות לילה, ניסו הטייסים במספר מקרים לעלות על סיירות וספינות קרב, שכמובן לא היו להן סיפון טיסה. טייסים אחרים לא הצליחו להבין את האותות שניתנו להם מנושאות מטוסים ועלו על המטוסים שזה עתה נחתו מולם או התרסקו במחסומים. טייסים רבים ששרדו את הקרב מתו על סיפון הטיסה במהלך הנחיתה הכאוטית הזו. כתוצאה מתאונות במהלך נחיתות על נושאות מים ונושאות מטוסים אבדו 80 מטוסים. במקרה זה, 38 טייסים מתו או נעלמו.
אוזאווה הצליח להעלות 10 מפציצי טורפדו להתקפה לילית, אך הם לא השיגו פגיעות.
תוצאות
האמריקאים איבדו בקרב כ-23 מטוסים ועוד 80 במהלך נחיתת הלילה.
לאוזווה היו רק 47 מטוסים מוכנים לקרב עד סוף הקרב: 25 אֶפֶס, 6 מפציצי טורפדו, 2 מפציצי צלילה ועוד 12 מטוסים. כ-300 אבדו בקרב ועל סיפוני נושאות המטוסים ההרוסות.
הצי היפני נכנס לקרב הזה עם כוח המוביל החזק ביותר בתולדותיו, וההשלכות של תבוסה זו היו גרועות יותר מאשר לאחר מידוויי. צי נושאות המטוסים היפני כמעט חדל להתקיים וכבר לא הייתה מספיק תעופה אפילו להגנה. באוקטובר, במהלך קרב מפרץ לייטה, 4 נושאות מטוסים יפניות לא יכלו לפעול רק בגלל שלא היו מטוסים עבורן.
התבוסה של איי מריאנה והאבידות הכבדות במטוסים הפכו לאחת הסיבות ליצירת יחידות קמיקזה.
"הקרב המכריע" שוב אבד. עם זאת, אי אפשר להאשים את אוזאווה בכך. הוא קיבל פקודה לצאת לקרב במחצית הכוח. הוא סמך בתקיפות על 500 מטוסי קאקוטה, אך לא קיבל אותם. הטעות הגדולה ביותר שלו הייתה תקיפת כוחות הקו. המערך הטקטי החדש, שהיה אמור להסיט את תשומת הלב של מטוסי האויב מנושאות מטוסים אמריקאיות, עבד בצורה מושלמת. אבל זו אשמתם של טייסים חסרי ניסיון, לא האדמירל. גלי ההלם השלישי והרביעי שלו השתמשו בקואורדינטות שגויות. בנוסף, אוזאווה ראה בגואם מקלט, והיא הפכה לקבר של התעופה היפנית. קשה מאוד לעשות משהו יותר עם כל כך מעט כוח וטייסים חסרי ניסיון כאלה.
נתונים
לוחמים שימשו בהמוניהם בפעם הראשונה בקרב על איי מריאנה אֶפֶסכמפציצים. התרגול הוכיח זאת אֶפֶסיעיל יותר בתפקיד זה מאשר מפציצים אחרים. לאחר מכן, זה הוביל לשימוש נרחב יותר שלהם ובמיוחד להופעתם של יחידות
קפיצות באוקיינוס דחפו את המוצבים האמריקאים 1,500 מייל קדימה בשלושה חודשים; ההתקפה על טרוק עשתה את הרושם העמוק ביותר על היפנים. הדו"ח הרשמי שלהם קבע: "קצב הפעולות של האויב מוכיח שכוחות ההתקפה שלו כבר מפעילים לחץ אסטרטגי על מולדתנו".
התוכנית של מקארתור המשיכה להיות לכבוש את מינדנאו, בחלק הדרומי של איי הפיליפינים, תוך שימוש בכל הכוחות המזוינים הזמינים, שכללו נושאות מטוסים, ולהתקדם לאורך החוף הצפוני של גינאה החדשה. אדמירל קינג כבר בתחילת 1943 הפנה את תשומת לבו לאיים סייפאן, גואם וטיניאן בארכיפלג מריאנה. מבלי לנטוש את התוכנית של מקארתור, הוא הוציא את התוכנית שלו לפועל. תוכנית זו נתמכה במיוחד על ידי העובדה שהמפציץ ארוך הטווח החדש B-29 יכול לטוס ליפן עם 4.5 טון של פצצות. ההתקפה על סייפן הייתה אמורה להתקיים באמצע יוני 1944, כלומר בערך באותו זמן שבו הייתה אמורה להתרחש המתקפה המכרעת על מבצר אירופה. הזמן הנותר הוקדש לפעולות בגינאה החדשה.
גם כאן לא נפגעו עמדותיו החזקות ביותר של האויב. במקום מבצר ווואק, היעד הקרוב ביותר היה הולנדיה, שדה תעופה הממוקם כ-800 ק"מ מערבית למפרץ הואן, עמוק מאחורי קווים יפניים. מקארתור נתמך על ידי מפציצים של הצבא. עם שדות התעופה שלו יותר מדי מאחור, הוא הזעיק את המובילים של הצי החמישי. האחרון עזב את מג'ורו ב-22 במרץ 1944 ובימים האחרונים של החודש תקף את איי פלאו. לא רק שהופלו שם מטוסים יפנים רבים, אלא גם מוקשים מגנטיים הוטלו לראשונה על המסלולים המובילים לאטול. 36 ספינות בנפח כולל של כמעט 130,000 טון ברוטו הפכו לקורבנות של התקפות אוויריות ומוקשים, אך לא נרשמה ולו פגיעה אחת על נושאות המטוסים או על הספינות המלוות אותן. באפריל התרחשו מספר תקיפות כבדות של קבוצות עוקבות של נושאות מטוסים ומפציצים ארוכי טווח נגד שדות תעופה בהולנדיה ואחרים בסביבה הטקטית של נקודה זו. ווואק וטרוק היו נתונים להפצצת הסחה. ספינות הקרב הפציצו את פונאפה באיי קרוליין.
כדי להטעות את האויב, צי אמפיבי של יותר מ-200 ספינות הסתובב מרחוק באיי האדמירליות. המטרה שנקבעה הושגה לחלוטין, ושלוש הנחיתות נחתו באיטאפה, במפרץ הומבולדט ובמפרץ טנאמרה, הפתיעו את האויב לחלוטין, כך שהוא הציע התנגדות עיקשת הרבה פחות מבעבר. יחידות קרביות שמנו 38,000 איש ו-18,000 חיל מצב וכוחות עורפיים נחתו על החוף כמתוכנן. הטבע הציב בפניהם מכשולים משמעותיים יותר. הכבישים לשדות התעופה שעליהם הסתמכו האמריקאים היו במצב בלתי שמיש או שטרם נבנו.
וואקה וביאק
ב-17 וב-18 במאי 1944 נחת מקארתור על האי. Wakde, הממוקם 200 ק"מ יותר מערבה, וגם ביבשת שממול לאי זה, על מנת לדחוף את שדות התעופה שלו עוד יותר, שכן, לאור המבצע הקרוב נגד המריאנה, הוא לא יכול היה להשתמש יותר בנושאות מטוסים. עשרה ימים לאחר מכן הגיע תורו של א'. ביאק, ממוקם עוד 300 ק"מ יותר מערבה. בנקודות אלו גם הנחיתות בוצעו באופן שיטתי, בהתאם לתכנית מפורטת, אך ההתנגדות שניתנה הייתה חסרת משמעות. אולם חיל המצב התבצר במצוקים ובמערות שמעל לחוף המישורי ושדות התעופה הממוקמים עליו, ונדרש מאמץ רב כדי לגרש אותו משם.
הצי היפני ניסה לשווא להעביר תגבורת מהפיליפינים לביאק, תחילה עם סיירות ולאחר מכן עם משחתות. ב-11 ביוני הוקמה קבוצת קרב המורכבת משתי ספינות קרב ענקיות - יאמאטו ומוסאשי, 5 סיירות ו-7 משחתות. בינתיים כבר החלו התקפות אוויריות על סייפן, והמבצע המתוכנן נדחה. דוברות הנעה עצמית העבירו חיזוקים קלים לאי. חיל המצב הצליח למנוע את השימוש בשדה התעופה למשך חודש. ואז האמריקנים עישנו את המגנים האחרונים מתוך המערות, וההתנגדות הגיעה לסיומה.
בחסות הקרב על איי מריאנה, מקארתור כבש את האי נומפור ב-22 ביולי 1944, וב-30 ביולי את שדה התעופה סנסאפור בקצה המערבי של גינאה החדשה. תוך ארבעה חודשים הוא התקדם 1,500 ק"מ וכעת היה רק 1,000 ק"מ מדרום הפיליפינים.
כיבוש איי מריאנה
מבצע זה היה הגדול ביותר שבוצע אי פעם באוקיינוס השקט. צי של 536 ספינות (15 נושאות מטוסים מהירות, 8 ספינות קרב חדשות וכו') הביא לאיים 128,000 איש, שני שלישים מהם היו נחתים. הבסיס האמריקני הקרוב ביותר, Enewetak, היה במרחק של 1,000 מיילים משם, ותעלת פרל הארבור ותעלת גואדל, שבה הוקם צבא המשלחת, היו במרחק של 3,500 ו-2,400 מיילים, בהתאמה. ראוי לציין את ההבדל מהפלישה לנורמנדי - שם המרחק לבסיסים היה לרוב פחות מ-100 מייל.
לראשונה פעלו שחיינים בכמות גדולה ליד סייפן - הניסיון הדרוש נרכש בקרבות על קוואג'ליין. המשימה שלהם הייתה לא רק לחקור את אופי אזור החוף, אלא גם לחסל מכשולים תת-מימיים, מלאכותיים וטבעיים בצורת גושי אלמוגים. כל גופם של השחיינים נצבע בטבעות שחורות כל 30 (1 רגל) כדי שיוכלו להשתמש בעצמם כמקלות מדידה. למרות הפסדים משמעותיים, הם עבדו בהצלחה רבה, ובשלבים מסוימים הנחיתה התאפשרה רק בזכות הפיצוצים שביצעו.
סאיפאן הוגנה על ידי כמעט 32,000 איש בפיקודו של הגנרל סאיטו; ביניהם היו 7,000 נחתים, חלקם שייכים ליחידות נבחרות. היו ביצורי שדה, אבל בניית המבצר רק התחילה, כי היפנים לא סמכו על דחיפה כל כך מהירה מעבר לשדה הקדמי. מספר מפקדות בכירות מוקמו בסייפאן, כולל מפקדתו של מפקד כוחות הצי המקומיים, אדמירל נאגומו.
בין ה-11 ל-13 ביוני 1944, 15 נושאות מטוסים מהירות, שכללו ארבע קבוצות קרב, תקפו שדות תעופה באיים ובמקביל השמידו שיירה לכיוון יפן. התקפות הנגד של התעופה היפנית נחלשו יותר ויותר, והן לא גרמו כלל לנזק לספינות. לבסוף, שתי קבוצות של נושאות מטוסים הפציצו שדות תעופה באיי הגעש, הממוקמים 600 מייל צפונה, במטרה ליירט מטוסים שהגיעו מיפן בדרך האוויר. במקביל, 8 ספינות קרב חדשות ירו ללא הכנה מוקדמת, ולכן בהצלחה מועטה, בנקודות המתוכננות לנחיתה על סייפן. הגנות החוף המיידיות לא נהרסו, וההתנגדות היפנית נותרה עקשנית ביותר כששתי דיוויזיות ימיות נחתו ב-15 ביוני. היעדים שנקבעו לא הושגו. קרבות עזים הגיעו בעקבותיו; רק באוגוסט השתלטו האמריקנים לחלוטין על האי. במקביל, מתוך 67,000 אמריקאים, נהרגו או נפצעו 16,500. כל הפיקוד העליון היפני מת או התאבד, כמו סאיטו ונאגומו, אבל כמעט 1,000 יפנים נכנעו.
קרב הים הפיליפיני
הפיקוד העליון היפני הבין את חשיבותם של איי מריאנה ושלח את כל הצי שלהם לעזור להם. זו האחרונה אורגנה מחדש, נושאות מטוסים הוכרו כמעמד האוניות החשוב ביותר, וסגן אדמירל אוזאווה, שהיה לו ניסיון בהפעלת נושאות מטוסים, מונה למפקד הצי. אדמירל טויודה, שמת בטיסה, הוחלף כמפקד העליון.
מתוך נושאת המטוסים החדשה Taiho (31,000 טון), פיקד אוזאווה על הוותיקים שוקאקו וזואקאקו, וכן על שש נושאות מטוסים עזר, שנשאו בסך הכל 430 מטוסים לעומת 890 על נושאות אמריקאיות. בנוסף כלל הצי שלו 6 אוניות קרב, 13 סיירות וכ-30 משחתות.
בשבועות שקדמו למתקפה, היפנים השתכנעו יותר ויותר שהיא תתרחש דרומה יותר; מכאן הניסיונות לפרוץ את טבעת החסימה סביב ביאק עם מטוסיו. כ-25 צוללות נעו בשטח ים עצום; חלקם העבירו מזון ותרופות לנקודות חזקות מנותקות, השאר המתינו לצי האמריקאי, פרוס בתור. הם לא הצליחו לפגוע באונייה אחת; אך 17 צוללות יפניות הוטבעו על ידי משחתות ונושאות מטוסים. הודות לשיפור מערכות ההגנה נגד צוללות השמידה משחתת אחת ממשמר השיירה 6 צוללות תוך 12 ימים ובכך סחפה שורה שלמה יחד עם קבוצתה. במקביל השמידו צוללות אמריקאיות 3 מכליות ו-4 משחתות של הצי היפני. עקב אבדות כבדות במכליות - בעיקר מהתקפות צוללות - צי זה כבר היה חסר נפט ונאלץ להישאר קרוב למקורות הנפט של בורנאו.
ב-13 ביוני 1944 עזבו כוחות הצי היפני את תחנותיהם. צי נושאות מטוסים פנה מזרחה דרך מיצר ברנרדינו בארכיפלג הפיליפיני והתחבר לקבוצת הקרב שיועדה במקור לביאק ב-15 ביוני. אוזאווה ידע שהנחיתה על סייפן מכוסה על ידי צי של נושאות מטוסים אמריקאיות. הוא קיווה לבטל את העליונות המספרית של צי זה בעזרת מטוסי יבשה מאיי מריאנה ויאפ. בנוסף, מטוסים של נושאות המטוסים שלו היו אמורים להשתמש בשדות תעופה באיים כדי לספק מחדש דלק ותחמושת. החיסרון הגדול ביותר של הצי שלו היה הכשרה לקויה של טייסים חדשים. בנוסף, בגלל מחסור בדלק בשבועות האחרונים שלפני הקרב, לא ניתן היה לערוך איתם תרגילים.
ב-18 וב-19 ביוני התקרבו הציים זה לזה. ליפנים, שייחסו כעת חשיבות רבה לסיור טוב, היה מושג נכון לגבי האויב לפני האמריקנים. ספרואנס, לאחר התלבטויות רבות, לא פגש את הצי היפני באמצע הדרך, שכן הדיווחים שקיבל על צי זה היו לא מדויקים והוא חשש שכוחות ימיים אחרים היפנים מתקרבים לאיי מריאנה. ספרואנס העדיף את אבטחת כוחות היבשה על פני האפשרות להביס את הצי היפני.
בבוקר ה-19 ביוני תקפו מטוסים של נושאות המטוסים של אוזאווה נושאות מטוסים אמריקאיות בארבעה גלים. הם זוהו על ידי מכ"ם כבר במרחק של 150 מייל, נפגשו על ידי כוחות עליונים של לוחמים וספגו אבדות כבדות, והשיגו לא יותר מאשר גרימת נזק קל לספינות בודדות. יותר מ-300 מטוסים יפנים אבדו, בעוד שהאבידות האמריקאיות היו קלות מאוד. זה נבע בין השאר מחוסר הכשרה של הטייסים היפנים והעובדה שהם עדיין הטיסו מטוסים חסרי הגנה משריונית והגנה מפני אש.
נושאות המטוסים היפניות הגיעו לטווח של שתי צוללות אמריקאיות. הטאיהו נפגע מטורפדו, אך ספינה זו, שהייתה לה מספר רב של מחיצות אטומות למים, שמרה במלואה על יכולת הלחימה שלה. עם זאת, כמה מכלי בנזין פיתחו דליפות, והזמנות שגויות מבחינה טכנית הביאו לאדי בנזין שמילאו את הפנים. שש שעות לאחר מכן, פיצוץ חזק דחק החוצה את גוף הספינה הצדדי, הרים את סיפון הטיסה המשוריין כלפי מעלה וברגע אחד הפך את הספינה לשבר בוער ושוקע. אוזאווה וצוותו עברו לאחת מהסיירות. צוללת נוספת הצליחה להטביע את השוקאקו עם שלוש טורפדו.
ב-20 ביוני קיבלו האמריקאים לכיוון מערב, עקב סיור לא מספק, מידע מדויק על מיקומו של האויב רק אחר הצהריים. היפנים הפסידו את הבוקר עקב העברת המטה לזואי-קאקו. חסרה להם גם תמונה ברורה של האויב והגזימו בהפסדיהם. רק עכשיו נודע לאוזווה שרק 100 מטוסים עדיין פעלו. למרות זאת, הוא החליט לפתוח במתקפה חדשה למחרת. מאיי מריאנה לא דווח שחיל האוויר שם כמעט הושמד.
עד סוף היום, האמריקאים שוב תקפו את היפנים עם 216 מטוסים ממרחק רב מאוד (מעל 300 מייל). אוזאווה הצליח לעמוד מולם עם 75 בלבד. סיירת העזר הייו טבעה, טבעה על ידי שתי טורפדות, והזואקאקו נפגע מכמה פצצות. השריפות היו כל כך חזקות שהמפקד כבר נתן פקודה לנטוש את הספינה, אך בכל זאת הצליחו להשתלט על הלהבות. לכמה ספינות אחרות נגרם פחות נזק. האמריקאים איבדו 20 מטוסים והיפנים 65, אז אוזאווה נטש את הרעיון של חידוש הקרב וחזר לבסיסיו.
בדרך חזרה 65 מטוסים אמריקאים, בגלל מחסור בדלק, נחתו על המים או התרסקו במהלך נחיתת לילה חריגה. עם זאת, שירות ההצלה הימי היה מאורגן כל כך טוב שמתוך 209 האנשים שהרכיבו את הצוותים של המטוס האבוד, רק 49 אנשים מתו. למרות שלא ניתן היה להשמיד את הצי היפני, מטוסי המוביל שלו הושבתו למשך שישה חודשים לפחות.
עד מהרה נחתו האמריקנים על טיניאן וגואם והשתלטו עליהם, תוך שהם מתגברים על התנגדות האויב העיקשת. גואם הפכה במהירות לבסיס ענק שמילא תפקיד מכריע במבצעים הבאים.
הפלישה לנורמנדי
בעוד נושאות המטוסים וצי התובלה האמריקאים התקרבו למריאנה, צי נחיתה בעל אופי שונה במקצת יצא לאירופה מדרום אנגליה; הוא חצה את תעלת למאנש והתקרב לנורמנדי. הבעיה העיקרית של התוקף באירופה הייתה זהה לאוקיינוס השקט: לבצע את המעבר ממים ליבשה במהירות האפשרית ובמינימום הפסדים וליצור ראש גשר שממנו ניתן יהיה לצאת למתקפה לתוך פנים השטח.
במבצעים באוקיינוס השקט, לטריטוריה זו הייתה בעבר רק היקף עומק קל, מכיוון שהנחיתות נחתו בכל פעם או על איים או ליד ג'ונגל בלתי חדיר, כמו בגינאה החדשה. כמעט בכל פעם שניתן היה לנתק את התקשורת של האויב עם אזור הנחיתה, ובמקום שבו זה עדיין לא היה אפשרי, כמו במקרה של גודלקנל, לפחות למנוע ממנו לספק מספר מספיק של תגבורת ואספקה צבאית.
באירופה, מאחורי החוף המותקף שכב כל שטח האויב. לכן, היה צורך להתחשב בגישה של תגבורת שונה לחלוטין, ולאחר נחיתה מוצלחת היה צריך להיות מערכה גדולה נגד כוחות מזוינים מוכנים ללחימה. לכן, היה צורך לא רק להנחית מספר רב של חיילים, אלא גם להבטיח אספקה מתמדת של תגבורת משמעותית וחומר תואם.
על פי הגרסה הסופית של התוכנית, 5 דיוויזיות לאורך החזית ו-3 דיוויזיות מוטסות באגפים נחתו בו זמנית בנורמנדי. ביום הראשון, בנוסף ל-100,000 איש, אמורים היו להימסר ליבשה 14,000 טון חומר ו-14,000 יחידות תובלה, כולל טנקים; בעתיד, במהלך מספר שבועות, תוכנן לשנע מדי יום 12,000 טון חומר ו-2,500 יחידות הובלה עם מטען.
המחצית המערבית של מפרץ הסיין נבחרה כנקודת הנחיתה, שבה בין הסלעים היו חופים חוליים באורך מספיק, המוגנים על ידי חצי האי קוטנטין מפני הרוחות והגלישה המערבית. עם זאת, היה צורך להשתלט על נמל גדול במהירות האפשרית כדי להיות מסוגל לפרוק בכל מזג אוויר. מאחר שלאור ניסיונו של דיפה, הם לא העזו לתקוף את שרבורג מהחזית, היה צורך להתחשב בעובדה שיעבור זמן מה עד שהוא יילקח מהעורף. לכן, הפתרון הבא נבחר: ליצור נמלים מלאכותיים - מה שנקרא "תות" מפונטונים מלאים במלט, תוך שימוש בספינות ישנות כשוברי גלים.
בסך הכל, בדרום אנגליה היו מוכנות לחימה: 38 דיוויזיות, יותר מ-4,200 ספינות נחיתה מכל הסוגים, כ-850 ספינות מלחמה, כולל 6 ספינות קרב, 2 מוניטורים ו-22 סיירות, תצורות חזקות מאוד של שולי מוקשים וציידי צוללות ו-11,000 מטוסים. כל זה היה בפיקודו היחיד של הגנרל אייזנהאואר.
ההכנות הקולוסאליות הללו לא נעלמו מעיניהם של הצד הגרמני. עם זאת, ההנחות לגבי העיתוי ונקודת הנחיתה השתנו מאוד עד לרגע האחרון. אפילו נחיתה בנורבגיה נחשבה עדיין אפשרית. יתרה מכך, גם הפעם לא נוצרה פקודה מאוחדת.
בספטמבר 1943 קיבל פילדמרשל רומל את המשימה לבחון את ההגנות של צפון מערב אירופה במקרה של פלישה. עד מהרה הגיע למסקנות מסוימות, נקודת המבט שלו הוכרה על ידי השלטונות. אף על פי כן, בתחילה לא יכול היה לבצע את הצעותיו בכל מקום, כי הוא היה רק יועץ. רק בסוף 1944, לפי בקשתו שלו, מונה רומל למפקד העליון של הכוחות באזור מדן הלדר ועד הלואר, שם יכול היה להיות לו שליטה מלאה. העובדה שכוחות האוויר והחיל הים שהוצבו ופעלו באזור זה לא היו כפופים לו הייתה בהתאם לפקודה הגרמנית הרגילה. מה שהתברר כקטלני הוא שלא הייתה לו הזכות להורות אפילו על דיוויזיות הטנקים והעתודות שנמצאות בצפון צרפת. בנוסף, למפקדה הגבוהה היו עמדות שונות מאוד כלפי רעיונותיו - האיטי ביותר לקבל אותם היה הצבא, שהותקף במלוא כוחו של האויב.
המטה של רומל, שייצג את כל זרועות הכוחות המזוינים, היה המוסד הצבאי הראשון בגרמניה שעסק באופן רשמי ומקיף בסוגיות של הגנה אנטי-אמפיבית. רומל היה האדם המתאים ביותר לכך, שכן במאבק נגד האנגלו-אמריקאים הוא רכש ניסיון עדכני יותר מזה של כל מפקד אחר בצבא. בנוסף, היה לו מוח גמיש, היה נקי משוא פנים, התעניין בטכנולוגיה ובעל יכולת טכנית.
כשהגיע לצרפת, תוכנית ההגנה מפני פלישה הייתה כדלקמן:
חיזוק נמלים כדי שהאויב לא יוכל לקחת אותם מהים;
ביצוע פעולת תמרון בעומק השטח נגד אויב שנחת בחוף הפתוח במטרה להביסו ולגרשו.
רומל, אותו אמן לוחמת תמרון, ציין מיד שהיעדר כמעט מוחלט של חיל האוויר שלו יהפוך את התוכנית הזו לבלתי מעשית, למרות כל הניסיון של כוחות הטנקים הגרמניים. הוא ידע טוב מדי שללא תעופה טקטית חזקה אי אפשר לפעול מיד ומיד. לכך נוספה העובדה שמעט מתוך 49 דיוויזיות הרגלים במערב יכלו לנוע מהר יותר מצעד רגיל. הוא ידע, עוד יותר, כמה קשה לחסל את ראש הגשר הבריטי ברגע שהם כבר הצליחו להשיג דריסת רגל באזור. הוא השתכנע - ודיבר על זה ישירות בְּ-היטלר וה-VGKVS - שהמערכה, ואיתה המלחמה כולה, תאבד אם לא ניתן היה לזרוק את האויב לים בשלושת הימים הראשונים.
לפיכך סבר שיש צורך להכות בחזית כדי, אם יתברר שהדבר אפשרי, למנוע נחיתה כלל. יש צורך לרכז להדוף רב עוצמה את כל הכוחות המתאימים במידה מסוימת לכוח מסוג זה. לכן הוא הציב את חיל הרגלים בצמתי התנגדות הממוקמים ברצועה שנמשכה לאורך החוף ורוחבה היה 4–5 ק"מ. הוא גם הורה לבנות כמה שיותר ביצורים קטנים מול הים. זה לא היה הרבה; אם הייתה קיימת החומה האטלנטית כביכול, היא הייתה רק בחלק הצר ביותר של המיצר, בין בולון לקאלה, שם נבנו ארבע סוללות ימיות מהקליבר הכבד ביותר וסוללות צבא רבות למבצע אריה ים. באזור זה עמדו האוגדות אחת מאחורי השנייה בשני דרגים. אחרת, החומה האטלנטית הייתה בלוף. ברחבי נורמנדי, היו רק מספר קטן של ביצורי שדה לאורך החוף. ארטילריה ימית אותרה בנמלים מרכזיים. מספר סוללות הגנת החוף של הצבא עם ציוד שנתפס סיפקו תמיכה חזקה להגנה. במשך מספר חודשים לפני הפלישה, באזור שבו התרחשה מאוחר יותר, נבנו בחוף המזרחי של קוטנטין גם סוללות ימיות "לונגה" (15 ס"מ) ב-Bayeux ו-"Marcouf" (21 ס"מ). ככלל, ההגנה הארטילרית הייתה חלשה, עם סוללה אחת בקליבר בינוני לכל שטח של כ-25 ק"מ: גם חיל הרגלים היה חלש - בין אורי לוויר הייתה בתחילה רק אוגדה אחת של 7 גדודים ל-50 ק"מ. לאחר מכן הועברה חטיבה נוספת לאזור זה. לאילו מסקנות שווא הובילו האינטואיציה של היטלר והיעדר התעופה הימית שלו עצמו, עולה מהעובדה שבנורווגיה הגישות לברגן הוגנו על ידי 34 סוללות, כולל 7 כבדות עם 21 תותחים בקליבר 21–28 ס"מ, וה-Narvik. -אזור הארסטד - כמעט 80, סוללות בקליבר של עד 40.6 ס"מ, איים בתעלה האנגלית - 34 (38?) תותחים כבדים. בינתיים, על יותר מ-1000 קילומטרים של חוף ים מהסום ועד לחוף הדרומי של הלואר עם הנמלים הגדולים של לה האבר, שרבורג, ברסט, לוריין וסן-נזייר, היו בסך הכל 37 תותחים בלבד.
רומל הורה להציב מספר רב של מוקשים בין צמתי ההתנגדות. בהגיעו לצרפת היו בסך הכל 1.7 מיליון מכרות כאלה, בחודשי פעילותו הספורים נוספו 3–4 מיליון, כולל רבים מרוחקים. הוא קבע 50-100 מיליון דקות כמטרה הסופית שלו.
ברצועת החוף של הים נוצרו מערכות של מכשולים - גם היפנים הגיעו לרעיון הזה פעם. מכשולים אלו הכבידו ביותר על האויב ואילצו אותו לנחות בשפל ובאור יום, ולא כפי שקורה כאשר מבצעים פעולה כזו בצורתה הקלאסית, כלומר בשעת הגאות ועם עלות השחר. המכשולים כללו קורות עם מוקשים שננעצו בקרקעית, מנסרות בטון ועוד הרבה יותר - בהתאם לזמינות החומרים וכושר ההמצאה על הקרקע. גובה הגאות בנורמנדי כה משמעותי (עד 9 מ') עד שעד לפלישה רק מכשולים שתוכננו לגובה זה היו מוכנים פחות או יותר, בעוד שבקושי החלה בניית מכשולים הפועלים בשפל.
מוקשים ימיים חופיים היו אמורים להיות מוצבים מול המכשולים בעומקים רדודים, מולם - בעומקים גדולים יותר - מוקשים תחתונים של פעולה מגנטית ואקוסטית, בין מכרות אלו ובמקומות עמוקים עוד יותר - עוגנים מוקשים עם פתילים מסוגים שונים. אך דבר זה לא יצא מכך, כי לקבוצה הימית ווסט הייתה דעה שונה לגבי עיתוי הפלישה, ולמרות דרישות חוזרות ונשנות, לא אפשרה הנחת מוקשים במפרץ הסיין. כתוצאה מכך, חלק ניכר מהתוכנית של רומל בוטלה.
נקודות "רצועת רומל" המתאימות לנחיתות מוטסות היו עמוסות בעמודים גבוהים על מנת לפגוע לפחות ברחפני המטען עם הנחיתה. 7 דיוויזיות השריון שהוצבו מצפון ללואר (עוד שלוש דיוויזיות כאלה היו בדרום צרפת) נאלצו להתקדם כל כך רחוק עד שהארטילריה שלהן תוכל להפציץ את החוף. כך, 1-2 אוגדות יכלו להיכנס מיד לפעולה בנקודות הנחיתה כ"כיבוי אש". הודות לרשת תקשורת טובה, ניתן היה למשוך את השאר לאזור משני הצדדים.
לקבוצת הטנקים "מערב" הייתה דעה שונה. בהתבסס על הניסיון שרכשה בפולין, צרפת ורוסיה, היא לא יכלה ללכת מעבר לרעיון של קרב טנקים המתפרש באופן שיטתי, ובאמצעות פניות אישיות ל-VGKVS, הבטיחה כי ליבת הקבוצה - 4 אוגדות טנקים - היא שמאל מאחור, למרות שבאופן עקרוני אושרה תוכניתו של רומל. כתוצאה מכך, הקרב שבו נחרץ גורל האימפריה נערך בהתאם לשתי תוכניות מנוגדות זו לזו, שהוא כנראה המקרה היחיד מסוגו בתולדות הלחימה.
עם זאת, 3 דיוויזיות הטנקים הנותרות רוכזו מאחורי חיל הרגלים, אך רק אחת הייתה ממוקמת באזור הנחיתה. לרומל לא הייתה הזכות להסיג אוגדות טנקים (כמו גם דיוויזיות חי"ר) מגזרות פחות מאוימות בחזית מבלי לקבל אישור תחילה מהמפקד העליון של הכוחות הצבאיים. אישור כזה או שלא התקבל כלל או שנדחה במספר ימים. בנוסף, ה-VGKVS האמינו שהמכה העיקרית תימסר בחלקו הצר ביותר של המיצר, על סמך ההבנה היבשתית שינסו לבחור את המסלול הקצר ביותר למעבר. זה לחלוטין לא לקח בחשבון את העובדה שעוד כמה עשרות מיילים לא ממלאים שום תפקיד עבור כלי הנחיתה ושחשוב להם יותר לחצות ולנחות בטווח הארטילריה הימית הכבדה, שהבריטים תמיד החזיקו בה. בהערכה רבה.
דרישותיו של רומל להתקנת מכרות הידרוסטטיים חדשים, שאינם ניתנים לטאטא, משני צדי האי. גם הלבן, התקפות אוויריות והפגזות V-1 של נקודות מוצא של פלישה באנגליה לא מצאו מענה. רומל היה בדרכו למפקדת הפיהרר כדי להשיג העברת לפחות שתי דיוויזיות טנקים וחיל ארטילריה נגד מטוסים אחד לאזור הנחיתה, שאותו זיהה מראש (במקרה כזה הם היו מגיעים בדיוק לאן שהיו צריכים היו), כאשר בבוקר ה-6 ביוני 1944 החלה הפלישה.
הצעדים שנקט רומל הובילו לכך שביום הראשון הצליח האויב להעביר להנחתה רק 80 אחוז מהחיילים, 50 אחוז מיחידות התובלה ו-25 אחוז מהחומר (מהכמות שנקבעה בתכנית). ). עם זאת, זה לא הספיק כדי להדוף את המתקפה. הפעולות הצבאיות האמיצות של חיל האוויר, שהתבררו כלא מספיקות, הביאו תועלת קטנה באותה מידה. לפעמים הם ביצעו בקושי 500 גיחות ביום נגד 20,000 האויב. גם השימוש בחיל הים לא יכול היה לשנות את מהלך העניינים. המשחתות האחרונות ספגו אבדות כבדות ולא הגיעו כלל לאזור הפלישה. סירות הטורפדו והמשחתות שעזבו את לה האבר זכו להצלחה מסוימת, וכך גם צוללות השנורקל שיצאו מבסיסי ביסקאיה. עיקר הכוחות הקלים של הצי הגרמני הושמד בנמלים בהפצצות אוויריות. ההקרבה העצמית של הרווקים - נהגים של כלי נשק קטנים, טורפדו של אדם אחד וספינות אש - גרמה לאויב כמה הפסדים, אך האטה את קצב פעולתו כמו מוקשים הידרוסטטיים ו-V-1.
משברים בעלי אופי חולף התעוררו עבור האנגלו-אמריקאים ביום הראשון לפלישה עקב התנגדות באותו אזור, וגם ב-18 ביוני, כאשר סערה חזקה בצפון מזרח המדינה הרסה את אחד משני הנמלים המלאכותיים ושטפה אל החוף יותר. יותר מ-800 ספינות נחיתה (במהלך הנחיתה עצמה היו רק 300 ספינות שניזוקו או אבדו). עם זאת, הגרמנים לא יכלו להשתמש בשתי האפשרויות הללו. ב-6 ביוני עצרו ה-VGKVS דיוויזיות טנקים מאחור; הם עברו לאזור הקרב רק אחר הצהריים ובעקבות התקפות אוויר בלתי פוסקות איבדו זמן ורכבים רבים ולכן הצליחו לסתום רק את החורים בחזית.
בשבוע הראשון העביר האויב 427,000 איש, 62,000 יחידות תובלה ו-105,000 טון חומר לקרקע, ובכך חיזק את עצמו עד כדי כך שיוכל להסתדר ללא משלוחים למשך מספר ימים. מהר מאוד נוצרו שדות תעופה ללוחמים ונקודות נחיתה שונות חוברו לראש גשר אחד. שממנו לא ניתן עוד לגרש את האויב על ידי הכוחות שעמדו לרשות הגרמנים.
באגף המערבי, מרכז הפעולה האמריקאית הייתה ההתקפה על שרבורג; כבר ב-25 ביוני הם נכנסו לעיר הנמל הזו, שהיתה מבוצרת חלשה מדי במקרה של התקפה מהיבשה. כתוצאה ממערכת מחושבת היטב של צעדים שנקטו מפקדת רומל ומפקד הצי הבכיר של שרבורג, אדמירל אחורי הנקה, נמל גדול זה הושבת לחלוטין באמצעות פיצוצים, הנחת כל מיני מוקשים ובניית מכשולים תת-מימיים. לפני פריקת השילוחים הראשונים חלפו לא מעט ימים, כפי שציפו האמריקאים, אלא למעלה מארבעה שבועות. החלק החומרי שנפרק ישירות לחוף (יותר ממחציתו נמסר מאניות גדולות במשאיות אמפיביות) הספיק, עם זאת. כדי שבעלות הברית יוכלו לעזוב את ראש הגשר הנחיתה ולפתוח במתקפה רבת עוצמה, שעד הנפילה הכניסה לידיהן כמעט את כל צרפת. על מנת לעשות שימוש חסכוני במכליות, הונחו ארבעה צינורות נפט לאורך קרקעית הים מדרום אנגליה לשרבורג.
נחיתה בדרום צרפת
התקדמות נוספת בוצעה על ידי הנחיתה ב-15 באוגוסט 1944 בדרום צרפת, בין טולון לניס. אם כי כהשלמה מבצעית לפלישת נורמנדי, נחיתה זו הייתה מאוד מאוחרת. הסיבה לעיכוב זה הייתה היעדר כלי הנחיתה. אין זה מפתיע שבהתחשב בהיקף הפעולות באוקיינוס השקט, אדמירל קינג סיפק לאירופה רק את מה שהיה הכרחי שם. צוואר הבקבוק היה נושאות הטנקים, משום שהספינות הללו, שהצטיינו בכושר הים הגבוה שלהן, הוכיחו את עצמן במיוחד באוקיינוס השקט. כששלושה מכלי השיט הללו הוטבעו במהלך מתקפה של סירות טורפדו גרמניות על ספינות שהשתתפו בתרגילי לילה מול חופי אנגליה במאי 1944, איבדו בעלות הברית את כל מאגר כלי הרכב מהסוג הזה.
בנחיתה בדרום צרפת, שבוצעה בפיקודו של אדמירל יואיט, נעשה שימוש ביותר מ-2,000 ספינות, בהן כמעט 800 ספינות מלחמה. לרשות הפיקוד עמדו כ-5,000 מטוסים, שהגרמנים יכלו לעמוד בהם רק עם קצת יותר מ-200. 450,000 איש הובאו לנחיתה, כולל אנשי השירותים העורפיים. הגרמנים לא הצליחו להדוף מתקפה בסדר גודל כזה. כל דיוויזיות הטנקים שלהם הועברו לצפון צרפת. ארטילרית החוף הנייחת דוכאה באש של חמש אוניות מערכה ו-20 סיירות, והנחיתה לוותה באבידות קלות. טולון הגן על עצמו באומץ רב בפיקודו של מפקד הצי הבכיר, האדמירל האחורי רופוס. אבל ב-28 באוגוסט, העיר הזו, כמו גם מרסיי, כבר הייתה בידי בעלות הברית. הנמל הגדול של מרסיי נהרס קשות, 9000 מ' של עגינה פוצצו, מתוך 200 עגורים נותרו שמישים בלבד; 70 ספינות הוטבעו בנמלים.
על ידי פריסה בקצב מהיר יותר, היו בעלות הברית מסוגלות לנתק את עיקר הכוחות הגרמניים, שכן פקודת הנסיגה התקבלה, כרגיל, מאוחר מדי. המוני חיילים גרמנים הצליחו להימלט על ידי הגיחה לאורך עמק הרון לתוך שקע בלפורט. דוברות הים השטוחות בעלות הנעה עצמית של שייטת הביטחון השישית, בפיקודו של סרן מילואים דרגה 3 פולנץ, הלכו ככל האפשר במעלה הזרם, מה שאפשר ליחידות הצבא לעבור מחוף לחוף מספר פעמים.
מבצרים ואיים
בים התיכון, בעקבות הנחיתות בדרום צרפת נרשמו נחיתות קטנות יותר ביוון, משם התפנו הגרמנים בקיץ 1944 בלחץ ההתקדמות הרוסית ברומניה ובבולגריה.
במקביל השמידו בעלות הברית מספר רב של שיירות וספינות קטנות שסיפקו פינוי, במיוחד בים האדריאטי. כרתים והאיים האגאי לא הושפעו מפעולה צבאית. עם זאת, היוונים השתלטו על האי ב-1 במאי 1945. רודוס - כנראה על מנת להציג את ועידת השלום עם עובדה מוגמרת.
היטלר הורה להפוך את כל הנמלים הגדולים בצרפת למבצרים ולהגן עד הקצה האחרון כדי שהאויב לא יוכל לנצל אותם. הדבר הטריד את האנגלו-אמריקאים, אך לא היה בעל חשיבות מכרעת עבורם. כמעט ללא נמלים, עד אמצע ספטמבר הם סיפקו 2.2 מיליון איש, 450,000 יחידות תובלה ועד 4 מיליון טון חומר.
לאחר פריצת הדרך באברנצ'ס בתחילת אוגוסט, קבוצת תקיפה אמריקאית אחת פנתה מערבה. ב-17 בספטמבר היא כבשה את סן מאלו שנפגעה קשות (שם סוללה מבוצרת של תותחים ימיים 19 ס"מ באי ססמבר בכניסה לנמל החזיקה מעמד עד 2 בספטמבר 1944), וב-18 בספטמבר היא לקחה את ברסט, מוגנת על ידי יחידות צבא וחיל הים בפיקודו של הגנרל רמקה. הנמלים הנותרים של ביסקאיה - לוריאן, סן-נזיר, לארושל ורויאן - היו מצור. יתר על כן, רואן נכבש בסערה באפריל 1945 כדי לשחרר את נהר הז'ירונד עם הנמל החשוב של בורדו לשיט. חלק ניכר מהמגינים היו מלחים; ספינות משמר מעטות נותרו בשירות, והצוותים של שולות המוקשים ירדו לתעלות כרימונים ימיים או פעלו בשדה הקדמי.
כל הנמלים הממוקמים מזרחית לחזית הפלישה נלקחו - עד דנקירכן, שאותה החזיק אדמירל חיל האוויר פריסיוס עד תום המלחמה. לפחות 16 צינורות נפט חוברו מתחת למים מדרום אנגליה לבולון.
הנמל החשוב של לה האבר נפל ב-12 בספטמבר. במהלך ניסיונות לספק לחיל המצב שלה, כמו גם במהלך נסיגת הכוחות הקלים מול החוף מצפון לעיר, התרחשו קרבות צמודים עזים יותר מפעם אחת. במקרה זה נהרגו מספר ספינות ליווי גרמניות, בעיקר חמושות בארטילריה מאוניות עזר. אותו דבר קרה במהלך היציאה מברסט ללוריינט. כאן ספגו הגרמנים גם אבדות כבדות, בעיקר שייטת הסיור ה-7. המשחתות "Z-23", "Z-24" ו-"Z-37" ו-"T-24" הושמדו בנמלי ביסקאיה בהתקפות אוויריות. Z-32 טבעה ב-3 ביוני בקרב אואסנט, ומווה, קונדור, פאלקה וגרייף אבדו בלה האבר או בסמוך לה (האחרון כבר במאי 1944). כוחות הביטחון כללו 476 ספינות בתחילת הפלישה. עד ה-8 בספטמבר 1944, כשפורק ההרכב של מפקד ספינות הליווי במערב, איבדו הדיוויזיות ה-2 וה-3 100 יחידות כל אחת, וה-4 - 50.
רק חלק מהדיוויזיה השנייה חזר לגרמניה. הספינות ששרדו משתי האחרות נותרו בנמלים של האיים של תעלת למאנש ומפרץ ביסקאיה.
האויב לא הפריע לאיים בתעלת למאנש. בליל ה-9 במרץ 1945 פשטו על הנמל הקטן של גרנוויל, ששימש את האמריקנים לאספקת חיילים, 4 שולות מוקשים, 3 ספינות עזר חמושים בארטילריה ועוד 6 ספינות, בפיקודו של סגן מפקד מוהר. הם הנחיתו כוחות הלם ביבשה. הם פוצצו כמה ספינות קיטור, העמיסו ופרוק ציוד ונועלו שערים, הפגיזו צריפים מלאים בחיילים, שיחררו מספר שבויי מלחמה, לקחו כורה פחם עם מטעניו והטביעו ספינת סיור אמריקאית בים. עם זאת, הם ספגו אבידות קלות. שולה מוקשים אחד נאלץ להתפוצץ כי הוא היה תקוע בנמל עקב מפלס מים נמוך באופן בלתי צפוי.
ולכרן.בספטמבר, לאחר התקדמות המהירה של אנטוורפן כבשה הבריטית בתחילת החודש, הדיוויזיה הראשונה של ספינות הליווי (קפטן דרגה 1 קנוט), למרות עליונות האוויר של האויב, העבירה את שרידי ה-15 מראש הגשר של ברסקנס בחזרה אל מעבר לשלד עם כמעט ללא הפסדים.צבא - כ-120,000 איש ו-700 תותחים. הנמל הגדול והמעט מאוד פגוע של אנטוורפן לא הביא כמעט תועלת לבריטים בעוד פר. ולכרן עם הסוללות שלו. חלק גדול מהאי הוצף כתוצאה מהרס הכביש המערבי בהפצצות אוויריות. עם זאת, הסוללות (אחת מארבעה תותחים בקוטר 22 ס"מ, כמה בקליבר 15 ס"מ ומטה) המשיכו לעמוד על סכרים אחרים והיו בהיערכות קרב".
ב-1 בנובמבר 1944 החלה הסתערות משלושה צדדים. כוח של 28 ספינות, כולל ספינת קרב אחת ומוניטור 1, הפציץ את הסוללות בזמן שכוחות קומנדו נחתו בנקודות שונות, תוך הסתננות חלקית לפרצה בציר. הגרמנים התנגדו בעקשנות. מתוך 28 ספינות שהשתתפו בתקיפה, 9 טבעו, ורק 7 נותרו ללא פגע. עם זאת, התוקפים הצליחו לנטרל את כל הסוללות בזו אחר זו ולאחר יומיים של לחימה כבשו את האי כולו. ה-Scheldt היה ממוקש כה כבד, עד ש-200 שולי מוקשים נאלצו לעבוד במשך כמעט ארבעה שבועות לפני שהגישה לנמל אנטוורפן הפכה חופשית.
פעולות נחיתה גדולות באירופה הראו אילו כוחות עצומים יכולים להנחית במהירות ובאופן בלתי צפוי על החוף על ידי מעצמה ימית. כמובן שהפלישה בים הקלו על התגובה האיטית של הגרמנים ומחסרונות מערכת הפיקוד והשליטה הגרמנית על הכוחות המזוינים. חוסר הוודאות של המגן לגבי איזה חלק מקו החוף הארוך עלול להיות מותקף לפתע מהים תישאר, עם זאת, בכל תנאי. פעולות נחיתה גדולות שברו את ההגנות הגרמניות בצפון אפריקה, איטליה וצרפת. העובדה שהם לא הובילו לסיום המלחמה בסתיו 1944 אינה קשורה לטכנולוגיה והיא מוסברת בחלקה בבחירת השטח לנחיתה, ובעיקר בזהירות יתרה במהלך הפעולות הקרקעיות שלאחר מכן.
בעוד מבצע הנחיתה הגדול בנורמנדי התפתח למערכה יבשתית נגד גרמניה, הכוחות המזוינים שפעלו באוקיינוס השקט התכוננו למבצע מכריע שיגרור את הפיליפינים מהיפנים וינתק את הקשר הימי שלהם עם המדינות שמהן קיבלו חומרי גלם חיוניים. .
כהכנה, האמריקנים נחתו בו זמנית על האי ב-15 בספטמבר 1944. Morotai, מצפון-מערב לגינאה החדשה, ובקבוצת האיים פלאו, בחלק המערבי של הארכיפלג קרוליין. שני המפעלים הללו, שהוכנו בגיחות נושאות ובוצעו בסיוע אווירי חזק, התגלגלו באופן שיטתי, ושיטת הנחיתה שופרה משמעותית. הנחיתה של חטיבה אחת או שתיים הפכה לדבר הנפוץ ביותר. כמעט לא נתקלו ביפנים במורוטאי. 30,000 מהאחרונים התיישבו באי הסמוך הלמהרה, אך לא יכלו למנוע את הנחיתה. ההתנגדות שנתקלה בפלליו בקבוצת פלאו הייתה חזקה מאוד, הלחימה נמשכה עד סוף נובמבר, אך שדה התעופה, שהיה יעד האמריקנים, הצליח לצאת לפעולה באמצע אוקטובר. האי אנגאור נכבש מהר יותר. חשוב במיוחד היה אטול ה-Ulithi בארכיפלג קרוליין, שנכבש ללא התנגדות ב-23 בספטמבר והפך מיד לבסיס אספקה גדול באמצעות ספינות וציוד שהיו בעבר באנווטוק.
המבצעים הימיים עקבו זה אחר זה כל כך מהר עד שמפקדה אחת לא יכלה עוד לנהל את המשלחת המתמשכת ובו בזמן להכין את המשלחת הבאה. לכן, Halsey ו-Spruance התחלפו עם הסגלים שלהם, מה שהיה מזיק למשמעת אם טקטיקות כאלה היו נמשכות לאורך זמן, אבל היה נסבל מכיוון שזה היה עניין של הזינוק האחרון. גם מספור הציים השתנה, מה שהטעה את היפנים. זה עצמו נשאר זהה, אבל ספרואנס פיקד על הצי החמישי, והאלסי, שנמצא כעת באזור הלחימה, פיקד על הצי השלישי. בחלק הדרומי של הפיליפינים הוא נתקל בהתנגדות כה קטנה עד שתקף מיד שדות תעופה בחלק האמצעי של הארכיפלג. האחרון התגונן קצת יותר בעקשנות, אך עדיין חלש עד כדי כך שב-13 בספטמבר, האלסי, בעודו בים, הציע לנמיץ לנטוש את שלבי הביניים ובתחילת אוקטובר חיילי יבשה לא בדרום, אלא בחלק האמצעי של איי הפיליפינים. פירוש הדבר היה צורך לגבש פקודות חדשות ולבצע הכנות בזמן מוגבל מאוד. נימיץ העביר מיד את ההצעה לאוטווה, שם התכנסו המנהיגים הפוליטיים והצבאיים הבכירים של האנגלו-אמריקאים. התוכנית אושרה תוך שעה וחצי, ואכן ניתן היה לרכז 90,000 חיילי זעזוע וכוחות נחיתה על מאנוס והולנד באופן שיבצע את הפלישה ב-20 באוקטובר.
בינתיים, צי של נושאות מטוסים תקף תחילה את החלק הצפוני של איי הפיליפינים, ואז פנה באופן זמני לאוליתי, ומשם, בעקבות סופת הטייפון, ערכו גיחה פתאומית לחלק הצפוני של הפיליפינים ופורמוסה. היפנים העלו תגבורת והעמידו התנגדות עזה באוויר. הם הצליחו לטרפד 2 סיירות, שעם זאת נגררו לאוליתי. בסך הכל, מסוף אוגוסט עד אמצע אוקטובר, איבדו היפנים כ-1,600 מטוסים, כולל, שנית, טייסות מטוסים של נושאות מטוסים וצוותיהם החדשים שעברו הכשרה; האבדות האמריקאיות הסתכמו ב-200 מטוסים. היפנים הגזימו את ההפסדים שהסבו לשייטת האמריקאית פי כמה.
לאחר הפצצות ארטילריה כבדות, נחתו שני חיל הצבא בטקלובאן בחוף הצפוני של לייטה כמתוכנן, ונתקלו בהתנגדות מועטה. בניגוד לנוהג האמריקאי הרגיל, הפעם הפיקוד לא היה מאוחד לחלוטין. כאן חברו הכוחות האמריקנים שפתחו בשתי מתקפות גדולות על פני האוקיינוס השקט, כלומר חיילי מקארתור, שהתקדמו לאורך החוף הצפוני של גינאה החדשה, והצי, שעשה זירוז על פני כל עולם האיים. הפיליפינים היו חלק מאזור הפעילות של מקארתור כמפקד העליון בדרום מערב האוקיינוס השקט. כמו קודם, הוא המשיך לפקד גם על חייליו שלו וגם על הצי השביעי של אדמירל קינקייד, שהורכב מספינות קרב. סיירות, נושאות ליווי, ספינות נחיתה, ספינות ליווי ובכלל כל מה שצריך לנחיתה. הצי התומך של נושאות המטוסים נשאר בפיקודו של אדמירל נימיץ כמפקד העליון של איי האוקיינוס השקט. אולם האלסי קיבל הנחיה על הצורך לשתף פעולה עם מקארתור וקינקאיד; אולם הפקודה שניתנה לו הדגישה במיוחד שמשימתו העיקרית היא השמדת צי האויב. לכן, במהלך מתקפת הנגד היפנית, נוצר מצב מוזר.
כבר להעברת איי מריאנה לידיים אמריקאיות כתוצאה מלוחמת צוללות ואוויר הייתה השפעה לא נעימה ביותר על הספנות בין יפן לספקי חומרי גלם בדרום. אילו האמריקנים היו מצליחים להתבסס גם בפיליפינים, היפנים היו מאבדים במהרה את היכולת להמשיך את המלחמה בים ובאוויר - בגלל המחסור בנפט - וייצור נשק - בגלל המחסור. של חומרי גלם. כדי למנוע זאת, החליט הפיקוד היפני לנצל את הצי שלו במלואו.
לא היו לו אשליות לגבי נושאות מטוסים, שהמחסור בטייסים מנוסים הפך לנשק עמום. לכן, התוכנית המבצעית התבססה על הכוונה הבאה: על ידי הפקדת הפיקוד על נושאות המטוסים שלה בידי אדמירל אוזאווה, בעזרתן, להסיט את צי נושאות המטוסים האמריקאי מאזור הנחיתה. צי הקרב היפני היה אמור לנצל זאת כדי לתקוף את הצי הפגיע בקלות של ספינות נחיתה. מכיוון שלצי הקרב כבר לא היה כיסוי אווירי משלו, הוא נאלץ לנוע בכמה קבוצות כדי להגדיל את הסיכויים להונות את הסיור האווירי של האויב.
עם קבלת הידיעה על נחיתה גדולה על לייטה, האות שנקבע מראש "Sho" הפעיל ארבע קבוצות קרב יפניות, שיצאו
מיפן:
המחבר פונה כאן למשחק מילים - המקורות הם גם מים וגם היסטוריים; יש להבין את הביטוי הזה במובן שיש מספיק מקורות כדי לכסות אירועים מסוימים, אבל לא מספיק כדי לכסות אחרים. - אד.
צוללנים קלים. - אד.
עצי תות (אנגלית). - אד.
כל הארבעה הם הורסים. - אד.
ל"סה" יש כמה משמעויות ביפנית: גאות, שפל, שונית. - אד.