מבנה הזרע האנושי. תכונות של מבנה ותנועה של זרע תרשים של זרע

רבייה מינית מתרחשת אצל נציגים של כל סוגי החי והצומח. זה קשור להיווצרות של תאי נבט מיוחדים: נקבה - ביצים וזכר - זרע.

תאי מין (גמטות) מאופיינים במספר בודד (הפלואידי) של כרומוזומים (ראה). בנוסף, הם נבדלים ביחס בין נפחי הציטופלזמה והגרעין (בהשוואה לתאים סומטיים).

מבנה תא הרבייה הגברי (זרע)

תאי רבייה זכריים - זרע - הם בדרך כלל קטנים מאוד וניידים. זרע טיפוסי מורכב מראש, צוואר וזנב.

רֹאשׁמורכב כמעט כולו מגרעין המכוסה בשכבה דקה של ציטופלזמה. החלק הקדמי ביותר שלו מחודד ומכוסה בכיפה.

צווארמצומצם, הוא מכיל את הצנטריול (חלק בלתי נפרד ממרכז התא) והמיטוכונדריה.

זָנָב spermatozoa מורכב מהסיבים העדינים ביותר המכוסים בגליל ציטופלזמי: זהו אברון התנועה.

האורך הכולל של הזרע, כולל הראש, הצוואר והזנב, ביונקים ובבני אדם הוא 50-60 מיקרומטר. אופייני לכך שזרעונים נוצרים בדרך כלל בכמויות אדירות (ביונקים, מאות מיליונים מהם מבשילים במהלך החיים).

מבנה תא הרבייה הנשי (ביצית)

תאי הרבייה הנשיים (ביצים) אינם תנועתיים וככלל, גדולים יותר מזרע. בדרך כלל יש להם צורה כדורית ומבנה מעטפת מגוון. אצל יונקים, גודל הביצים קטן יחסית וקוטר מגיע ל-100-200 מיקרון. לבעלי חוליות אחרים (דגים, דו-חיים, זוחלים, ציפורים) יש ביצים גדולות. הם מכילים כמות עצומה של חומרים מזינים בציטופלזמה.

בציפורים, למשל, הביצית היא החלק של הביצה המכונה בדרך כלל חלמון. קוטר ביצת תרנגולת הוא 3-3.5 ס"מ, ובעופות גדולים כמו יענים הוא 10-11 ס"מ. ביצים אלו מכוסות במספר ממברנות בעלות מבנה מורכב (שכבת חלבון, ממברנות תת-שריון וקונכיות וכו'), המבטיחות התפתחות תקינה של העובר.

מספר הביציות המיוצרות בדרך כלל קטן בהרבה ממספר הזרעונים. לדוגמה, אישה תבשיל כ-400 ביציות במהלך חייה.

מתואר המבנה של תאי נבט זכריים ונקביים של צמחים.

התפתחות ביציות וזרע

הבשלה והתפתחות של תאי נבט נקראת גמטוגנזה.אצל בעלי חיים ובני אדם, הוא מתרחש בבלוטת הגונדות: ביציות מתפתחות בשחלות, וזרע באשכים.

שלבי התפתחות

לתהליכי ההתפתחות של תאי נבט זכריים (spermatogenesis) ושל תאי נבט נקביים (ovogenesis) יש מספר תכונות דומות. ישנם שלושה שלבים שונים בשחלה ובאשכים:

• שלבי רבייה;
• שלבי גדילה;
• שלבים של התבגרות תאי נבט.

עַל במה ראשונה spermatogonia ואווגוניה (תאים - מבשרי זרע וביצית) מתרבים ומספרם עולה.

אצל גברים, החלוקה המיטוטית של spermatogonia מתחילה במהלך ההתבגרות ונמשכת במשך עשרות שנים. אצל נשים, חלוקת אואוגוניה מתרחשת רק במהלך התקופה העוברית של חייהן ומסתיימת לפני הלידה. בבעלי חיים, חלוקת התאים הללו תלויה בעיתוי ובתקופות הרבייה.

ב שלב שני spermatogonia ו oogonia מפסיקים להתרבות, מתחילים לגדול ולהגדיל את גודלם, הופכים spermatocytes וביציות ראשוניות. גודל הביציות גדל באופן משמעותי במיוחד. לדוגמה, בצפרדעים הממדים הליניאריים של הביצית גדולים פי 2,000 מאלו של האוגוניה. זאת בשל העובדה שהם צוברים חומרים מזינים הדרושים להתפתחות העובר.

השינויים החשובים ביותר מתרחשים עם תאי נבט עתידיים שלב שלישיהַבשָׁלָה. הבדלים משמעותיים בין spermato-ואוגנזה מופיעים גם כאן. באזור זה, ביציות ראשוניות מתחלקות פעמיים על ידי מיוזה. במהלך החלוקה המיוטית הראשונה נוצרים ביצית משנית גדולה ותא קטן, הפולוציט הראשוני (הגוף הקוטבי הראשון, או המנחה).

במהלך החלוקה המיוטית השנייה, הביצית המשנית מחולקת לביצית לא בשלה גדולה ולפולוציט משני קטן (גוף קוטבי שני). הפולוציט הראשוני יכול גם להתחלק לשני פולוציטים נוספים.

כך, כתוצאה משתי חלוקות מיוטיות, ביצית ראשונית אחת מייצרת 4 תאים עם מערכת הפלואידית של כרומוזומים - תא נבט לא בשל (ההופך לביצית בוגרת) ושלושה פולוציטים, שמתים לאחר מכן.

במהלך spermatogenesis, spermatocyte הראשוני באזור ההבשלה מתחלק גם פעמיים על ידי מיוזה. אבל במקרה זה, מופיעות 4 זרעונים הפלואידים זהים. לאחר מכן, באמצעות טרנספורמציות מורכבות (שינויים בצורה, התפתחות הזנב) הם הופכים לזרע בוגר.

הַפרָיָה

הַפרָיָההוא תהליך היתוך של גרעיני הזרע והביצית ושיקום מערך הכרומוזומים הדיפלואידי. הביצית המופרית נקראת זיגוטה. היווצרות זיגוטה מתרחשת רק כאשר זרע חודר לביצית.

תהליך זה מתבצע באופן שונה באורגניזמים שונים. אצל יונקים חדירת הזרע לביצית מלווה בהתמוססות של קליפתו בעזרת אנזימים שונים המופרשים מהזרע. אצל חרקים רבים, לביצים יש קליפה צפופה, והזרע חודר דרך חורים קטנים. בכמה אורגניזמים מימיים נוצרת פקעת קליטה קטנה על פני הביצית בנקודת המגע עם הזרע, אשר לאחר מכן נסוגה פנימה יחד עם הזרע.

בדרך כלל, רק ראש הזרע עם המיטוכונדריה והצנטריול חודר לתוך הציטופלזמה של הביצית, והזנב נשאר בחוץ. קליפת הראש מתמוססת, הגרעין מתחיל להתנפח עד שהוא מגיע לגודל גרעין הביצה. ואז שני הגרעינים מתקרבים ולבסוף מתמזגים.

לפעמים כמה זרעונים חודרים לביצית בו זמנית, אבל רק אחד מהם מתמזג עם הגרעין. בזיגוטה, כל הכרומוזומים הופכים לזוג: בכל זוג של כרומוזומים הומולוגיים, כרומוזום אחד שייך לביצית, השני לזרע. לתופעה זו חשיבות רבה לאבולוציה. לאורגניזם המתפתח מזיגוטה יש מגוון גדול של שונות קומבינטיבית, ולכן הזדמנויות גדולות יותר להסתגלות לתנאי סביבה משתנים.

אופייני לצמחים פורחים.

גודלו (למעט אורך הזנב) קטן בהרבה מגודל הזיגוטה. המבנה המיקרוסקופי של הזרע נובע מהצורך לעבור מרחק רב יחסית כדי להגיע לביצית. יש לציין שתא זה הוא הקטן ביותר בגודלו בהשוואה לכל התאים האנושיים.

מבנה הזרע

הגמטה מורכבת מראש, צוואר, חלק אמצעי (גוף) וזנב. החלק הקדמי של הראש הסגלגל מכיל את מה שנקרא אקרוזום. הוא מכיל אנזימים הממיסים את קליפת הביצה. מאחורי האקרוזום נמצא הגרעין, המכיל עשרים ושלושה כרומוזומים זכריים. בעת ההפריה הם מתאחדים עם עשרים ושלושה כרומוזומי הנקבה הכלולים בביצית. במקרה זה, הזרע המפרה מביא רק את כרומוזום X או Y, ובכך קובע את מין הילד.

צוואר הגמטה מבצע תפקיד חיבור בין הראש לגוף. הניידות של צוואר הרחם מאפשרת לראש להתנודד במהלך תנועת הזרע.

גוף התא עשוי בצורה של חוט צירי, המורכב ממיטוכונדריה ומיקרוטובולים.

הזנב ממשיך את החלק האמצעי (גוף) וכולל מיקרוטובולים מכוסים בציטופלזמה.

המבנה התקין של הזרע אופייני למחצית מכל הנוכחים בזרע. יש לציין כי נוכחות פגמים אינה משפיעה על החומר הגנטי של הגמטה. במקרה זה, המבנה הפגום של הזרע עלול להשפיע על יכולתו להגיע לביצית.

הייצור של תאים אלה מתרחש בצינוריות אשכים מפותלים המכוסים באפיתל spermatogenic. אז צינורות אלה הופכים לצינורות ישרים. הם, בתורם, יוצרים את האפידדימיס. הזרע חייב לעבור דרך כל הצינוריות. לפיכך, הבשלתו המלאה מתרחשת. עובר לתוך צינור, שהולך לאורכו ונכנס לחלל הבטן. במקרה זה, הצינור זורם לתוך שלפוחית ​​הזרע הממוקמת מאחורי שלפוחית ​​השתן. מתרחשת הצטברות הזרע והתערבובם עם הפרשת דפנותיהם. ההפרשה מכילה רכיבי תזונה חיוניים המסייעים בהנעת הזרע לכיוון הביצית. דרך צינורות השפיכה, תאי רבייה זכריים משלפוחיות הזרע נכנסים לבלוטת הערמונית. כאן הם מעורבים בסוד שלה. תרכובות כימיות וחומרי הזנה יוצרים סביבה בסיסית לזרע. התוצאה היא תרחיף הנקרא זרע. כאשר מתרחשת שפיכה גברית, היא חודרת לשופכה ולאחר מכן נפלטת בכוח מהגוף.

נפח השפיכה התקין הוא בין שלושה לחמישה מיליליטר, בעוד שמספר הזרעים למיליליטר זרע צריך להיות לפחות עשרים מיליון. אם איברי המין במצב תקין, לגבר לא אמורה להיות צבירת זרע (אזורים של הצטברות גדולה). לפעמים אזורים כאלה ניתן לזהות חזותית - הם נבדלים על ידי לובן וצפיפות גדולים יותר.

ברגע השפיכה, כמות עצומה של זרע חודרת לצוואר הרחם הנשי. עם זאת, רק מחציתם מסוגלים לעבור דרך תעלת צוואר הרחם. מתוך מחצית זו של הזרע, בתורו, רק חלק קטן מסוגל להגיע אל הפה של צינורות הרחם. במקרה זה, הביצית ממוקמת בצינור אחד של הרחם. כתוצאה מכך נשארים עוד פחות זרעונים בדרך לביצית, ולא כולם נכנסים לחצוצרה. כך הביציות יכולות להגיע רק לכמאתיים תאים זכריים.

כמה זמן חיים הזרע?

תוך מספר שעות, הגמטות שנותרו בנרתיק נהרסות ע"י הסביבה החומצית. בצוואר הרחם, הזרע יכול לשרוד בין שלושה לחמישה ימים (לעיתים יותר), תלוי בכמות ריר צוואר הרחם.

לזרע יש ראש וזנב (איור 6). בראש הזרע יש גרעין קומפקטי שיש לו קבוצה הפלואידית של כרומוזומים, כלומר 23 כרומוזומים, מתוכם 22 אוטוזומים, כרומוזום אחד הוא כרומוזום המין X או Y. חצי מהזרע מכיל כרומוזום Y, חצי כרומוזום X.

מלפנים, הראש מכוסה במעטה או אקרוסום עם קצה מחודד - הנקב. האקרוזום הוא ליזוזום, נגזרת של קומפלקס גולגי, ומכיל קבוצה של אנזימים הידרוליטים: חומצה פוספטאז, היאלורונידאז, אסטראז לא ספציפי, arylsulfatase והאנזים הפרוטאוליטי אקרוזין. החשובים ביותר הם האנזים hyaluronidase, הממיס את קליפת הקורונה רדיאטה, והאנזים אקרוזין, הממיס את ה-zona pellucida של הביצית.

יש מעט מאוד ציטופלזמה בפועל בזרע. מיטוכונדריה ואלמנטים ציטו-שלד מפותחים מאברונים למטרות כלליות.

חלק הזנב של הזרע מורכב מחלקים מחברים, ביניים, ראשיים וסופניים. בחלק המחבר, או הצוואר, יש צנטריולים - הפרוקסימלי, הצמוד לגרעין, ושאריות הצנטריול הדיסטלי, וכן עמודים מפוספסים (מפולחים) - יסודות ציטושלד המורכבים מחלבונים דמויי קרטין. כאן מתחיל החוט הצירי (אקסונמה), הממשיך בחלקי הביניים, הראשיים והטרמינלים.

החלק הבינוני מכיל אקסונמה המורכבת מ-2 מרכזיים ו-9 זוגות של מיקרוטובולים היקפיים. האקסונמה מוקפת במיטוכונדריה המסודרת בספירלה. בין האקסונמה והמיטוכונדריה יש תשעה אלמנטים ציטושלדיים בעלי אוריינטציה אורכית, שהם המשך של העמודים המפולחים. אלמנטים אלה נותנים גמישות לזנב הזרע.

מיקרוטובולים של אקסונמה נוצרים רק על ידי טובולין חלבון דימרי. מהמיקרוטובוליות משתרעות השלכות זוגיות, או "ידיות", המורכבות מחלבון אחר, דיניין, שיש לו פעילות ATPase. Dynein מפרק ATP המיוצר על ידי מיטוכונדריה וממיר אנרגיה כימית לאנרגיה מכנית, המניעה את תנועת הזרע. במקרה של היעדרות גנטית של דיניין, הזרע משותק (אחת מצורות הסטריליות הגברית).

החלק העיקרי של הזנב דומה במבנהו של cilium עם קבוצה אופיינית של microtubules באקסונמה (9 × 2) + 2, מוקף פיברילים בעלי אוריינטציה מעגלית המקנים גמישות ופלסמה.

החלק הסופי, או הסופי, של הזרע מכיל אקסונמה, המסתיימת במיקרוטובולים מנותקים וירידה הדרגתית במספרם.

זנבו של הזרע הוא אברון בעל תנועה מיוחדת, אשר בסביבה בסיסית נוזלית מסוגל לבצע תנועות תנודות, ובכך להבטיח את תנועתיות הזרע. המהירות הממוצעת של תנועת הזרע בדרכי המין של האישה היא 0.1 - 3 מ"מ לשעה. האורך הכולל של הזרע הוא 50-60 מיקרומטר. לזרע בוגר (מבודל) יש את היכולת לנוע נגד זרימת הנוזל, כלומר, התכונה של ריאוטקסיס.

זרע הוא תא רבייה של אדם זכר, שמטרתו העיקרית היא להפרות ביצית של אישה. מבנה הזרע, גודלו, תפקודו וצורתו במהלך מחזור חייו מעניינים אנשים. אחרי הכל, מאגר כל כך קטן מכיל את כל מכלול המידע שיועבר מהאב לילד שטרם נולד.

מאילו יסודות מורכב תא זכר?

גודל הזרע כה קטן שניתן לבחון את המבנה רק בעזרת מיקרוסקופ טוב, המדידה מתבצעת במיקרונים. הוא מגיע ל-55 מיקרון באורך ומורכב מכמה חלקים, שכל אחד מהם מבצע את הפונקציות שלו:

1. רֹאשׁ.
2. צוואר.
3. קטע ביניים, או גוף.
4. זָנָב.

צילום של זרע מוגדל מאות פעמים מאפשר לבחון את המבנה שלו. חלל הראש מלא בכרומטין - חומר תורשתי. אחרת, חלק זה של הראש נקרא הליבה. מידע ה-DNA שיתחבר לביצית נמצא בחלק הבסיסי ביותר של התא הזכרי, וחלק זה הוא הגרעין. הקצה הקדמי שלו מכיל אקרוזום, שבו מסונתזים אנזימים שימיסו את ממברנות הביצית. זוהי הצורה המשמעותית ביותר של הגמטה. מידות הראש הן: גובה – 2.5 מיקרון, רוחב – 3.5 מיקרון, אורך – 5.0 מיקרון.

לצוואר צורת ספירלה, התורמת לתפקוד יצירת האנרגיה הדרושה לתנועה אקטיבית. עיקר האנרגיה מגיע מפרוקטוז, הכלול בכמויות משמעותיות בזרע. אורך הצוואר 4.5 מיקרון.

לזרע יש מבנה מורכב.

מבנה הזרע כולל צנטרוזום, צורה המבטיחה את התפקוד המוטורי של הזנב. הוא ממוקם בחלק הצווארי, שמאחוריו מתחיל החלק האמצעי שלו, הנקרא הגוף. בתוכו יש מה שנקרא שלד של מיקרוטובולים.

החלק הסופי והנייד ביותר במבנה הזרע נקרא זנב. הוא הרבה יותר צר וארוך מהחלק האמצעי. אורכו מגיע ל-45 מיקרון. התנועה מתרחשת עקב תנועה דמוית שוט של קטע הזנב. וצורתו מורכבת ממיקרוטובולים: שניים מהם מרכזיים ותשעה זוגות בצדדים.

למרות גודלו המיקרוסקופי, לזרע יש מבנה פונקציונלי, שכל מרכיב בו מעורב באופן פעיל בתהליך השגת המטרה.

תהליך הבשלת תאים זכריים

תהליך היווצרות והבשלה של גמטות מלאות נקרא spermatogenesis. זה מתחיל עם תחילת ההתבגרות ונמשך לאורך כל שאר החיים. זרע אנושי מתעורר ומתפתח בבלוטה מיוחדת - האשכים, שהם חלק ממבנה מערכת הרבייה הגברית.

תקופת התפתחות הזרע הממוצעת היא כשלושה חודשים, מה שאומר שהזרע מתחדש כל 90 יום. spermatogenesis הוא תהליך מורכב למדי, המורכב משלבים שונים של התפתחות וחלוקה.

התהליך נשלט ומווסת על ידי תפקודי בלוטת יותרת המוח והורמוני האשכים. בעוד בגוף הגברי, הגמטות נמצאות במנוחה. אבל במהלך שחרור נוזל הזרע, האנזים של הפרשת הערמונית מחובר לתהליך, המפעיל את התנועה.

הזרע מכיל מספר עצום של גמטות. גודל הזרע כה קטן עד שמיליליטר אחד יכול להכיל בין 1.5 ל-2 מיליון. אבל להפריה מוצלחת, הכמות אינה משחקת תפקיד מיוחד, הניידות, הפעילות שלהם ואחוז גבוה של צורות איכותיות חשובים. אם מתקיימים תנאים אלו, יתבצעו תפקודי הזרע והתוצאה תושג.

במהלך spermatogenesis, נוצרים תאים משתי צורות: אלו הנושאים את כרומוזום X או כרומוזום Y. במקרה הראשון, עובר נקבה נוצר, במקרה השני - זכר. מאמינים שתאים הנושאים את כרומוזום X חיים הרבה יותר. זה מסביר את העובדה שקשה יותר להיכנס להריון עם ילד.

תנועתיות הזרע חשובה להפריה.

כיצד מתרחשת ההפריה?

הפריה מוצלחת של הביצית היא התפקיד העיקרי של הזרע; תהליך זה מורכב למדי. הביצית מופרית על ידי זרע אחד בלבד. מיליוני זרעונים נלחמים על ההזדמנות להיות הראשונים להגיע למטרה. התנועה מתחילה מיד לאחר שהזרע נכנס לגוף האישה. לאחר 2-3 שעות בלבד, רוב התאים מתים, והצורה הלא חיובית של סביבת הנרתיק היא האשמה.

השורדים ממשיכים לנוע, נופלים לסירוגין לתוך צוואר הרחם ולאחר מכן לתוך הרחם. בדרך לביצה, הגמטות צריכים להתגבר על מכשולים בצורת ריר מגן, אשר ייהרס על ידי תרכובות אנזימים הכלולות בחלק הראש שלהם. הביצית עצמה מכוסה גם במעטפת mucopolysaccharide מיוחדת, אשר תיהרס בנקודת חדירת הזרע החזק ביותר.

כשמשתמשים באנזימי אקרוזום, נוצר חור בקליפה, גדול מספיק כדי שהראש יוכל להיכנס, בעוד הגוף והזנב נעלמים. המרכיב החשוב ביותר של הזרע האנושי נושא מחצית מהמידע הגנטי. היתוך של תאים זכריים ונקביים מביא ליצירת זיגוטה דיפלואידית המכילה 46 כרומוזומים.

במהלך השפיכה משתחררים כמה מיליוני זרעונים.

בסופו של דבר, תפקידי הביצית והזרע מצטמצמים למטרה אחת – הפריה מוצלחת ובריאה. לכן, המאפיין המשמעותי ביותר של הזרע הוא פעילותו. בשל המבנה והתפקודים של הזרע והביצית, ההפריה הופכת בסבירות גבוהה. נוכחותם של קולטנים ספציפיים על הקליפה החיצונית מאפשרת לזהות את הכימיקלים שהביצה מפרישה. התפקוד והמבנה של הזרע יוצרים את כל התנאים הדרושים לתנועה ממוקדת. לאחר שחרור נוזל הזרע, תאים בריאים שלא מתו בסביבה הנרתיקית ממשיכים לנוע לעבר הביצית. תנועה זו נקראת כימוטקסיס חיובית.

חשוב: אורך הזרע ומספרם בזרע אינם משחקים תפקיד. הניידות הטובה שלהם תורמת להצלחת המטרה.

מידע בסיסי על גמטות זכריות

מהירות התנועה, בהתחשב בצורת הזרע, ובעיקר בגודלו, היא פשוט עצומה. בדקה אחת הוא מסוגל לעבור מרחק של 4-5 מ"מ. אתה יכול לדמיין איזה סוג של מרחק זה אם האורך שלו עצמו, בתרגום למילימטרים, הוא 0.055. אורכה הממוצע של החצוצרה הוא 170 מ"מ, מה שאומר שהזרע יזדקק ל-44 דקות של תנועה רצופה כדי להגיע ליעדו. אבל במציאות זה עשוי לקחת מספר ימים.

25% - אלו הסטטיסטיקות של הפריה מוצלחת במהלך שחרור הזרע. זה חל אפילו על זוגות בריאים. במהלך שחרור הזרע, החדרת הזרע לנרתיק מתרחשת במהירות גבוהה מאוד. בממוצע זה 70 קמ"ש.

בסוף שלב ההתבגרות, הזרע יכול לחיות בגוף הגברי במשך חודש. מחוץ לגוף - יממה בערך, זה מושפע מתנאי הסביבה (טמפרטורה, לחות, רמת חומצה). הזרע מלא בכמות עצומה של חומרים מזינים. הזרע תופס רק 5% מכלל נוזל הזרע. כל החומר הנותר בהרכבו מכיל מרכיבים של חומרים מגנים ותזונתיים שאמורים לשמור על כדאיות התא במהלך התקדמותו לעבר המטרה.

על מנת שההפריה תצליח והעובר העתידי יתפתח ללא סטיות, ניתן לנקוט במספר צעדים לשיפור איכות הזרע. ביניהם הימנעות מהרגלים רעים, אכילת פירות וירקות ושהייה באוויר הצח. לא פחות חשוב הם בקרת משקל והעדפה למאכלים קלים בתפריט. בדרך זו, כל מרכיבי מבנה הזרע יתפקדו היטב והתאים יהיו פעילים יותר.

זרע הוא תא רבייה זכרי (גמט). יש לו יכולת תנועה, מה שמבטיח במידה מסוימת את האפשרות לפגוש גמטות ממין שונה. מימדי הזרע הם מיקרוסקופיים: אורכו של תא זה בבני אדם הוא 50-70 מיקרון (הגדול ביותר נמצא בטריטון - עד 500 מיקרון). כל הזרע נושא מטען חשמלי שלילי, המונע מהם להיצמד זה לזה בזרע. מספר הזרעים המיוצר באדם זכר הוא תמיד עצום. לדוגמה, שפיכה של גבר בריא מכילה כ-200 מיליון זרעונים (סוס מייצר כ-10 מיליארד זרע).

מבנה הזרע

מבחינת מורפולוגיה, הזרע שונה באופן חד מכל התאים האחרים, אך הם מכילים את כל האברונים העיקריים. לכל זרע יש ראש, צוואר, חתך ביניים וזנב בצורת דגל.. כמעט כל הראש מלא בגרעין, הנושא חומר תורשתי בצורה של כרומטין. בקצה הקדמי של הראש (בקודקודו) יש אקרוסום, שהוא קומפלקס גולגי שונה. כאן מתרחשת היווצרות היאלורונידאז, אנזים המסוגל לפרק את הרירי-פוליסכרידים של קרום הביצית, מה שמאפשר את חדירת הזרע לתוך הביצית. בצוואר הזרע יש מיטוכונדריון, בעל מבנה ספירלי. יש צורך לייצר אנרגיה, המושקעת בתנועות פעילות של הזרע לעבר הביצית. הזרע מקבל את רוב האנרגיה שלו בצורה של פרוקטוז, שהשפיכה עשירה בו מאוד. הצנטריול ממוקם בגבול הראש והצוואר. בחתך רוחב של הדגלום נראים 9 זוגות של מיקרוטובולים, 2 זוגות נוספים במרכז. הדגל הוא אברון של תנועה פעילה. בנוזל הזרע, הגמטה הזכרית מפתחת מהירות של 5 ס"מ לשעה (שביחס לגודלה, מהירה בערך פי 1.5 ממהירותו של שחיין אולימפי).

מיקרוסקופ אלקטרוני של הזרע גילה שלציטופלזמה של הראש אין מצב קולואידי אלא גבישי נוזלי. זה מבטיח את עמידות הזרע לתנאי סביבה לא נוחים (לדוגמה, הסביבה החומצית של דרכי המין הנשי). הוכח שזרע עמיד יותר להשפעות הקרינה המייננת מאשר ביציות לא בשלות.

לזרע של כמה מיני בעלי חיים יש מנגנון אקרוזומלי, שיורה החוצה חוט ארוך ודק כדי ללכוד את הביצית.

הוכח שלקרום הזרע יש קולטנים ספציפיים המזהים כימיקלים המופרשים מהביצית. לכן, זרע אנושי מסוגל לכוון תנועה לעבר הביצית (זה נקרא כימוטקסיס חיובי).

במהלך ההפריה, רק ראש הזרע, הנושא את המנגנון התורשתי, חודר לביצית, ושאר החלקים נשארים בחוץ.

ביצית או ביצה היא תא מובחן במיוחד, מותאם להפריה ולהמשך פיתוח. בניגוד לזרע, הביציות אינן מסוגלות לתנועה אקטיבית ובעלות צורה אחידה: ברוב החיות הן עגולות, יכולות להיות סגלגלות או מוארכות. הגרעין, ככלל, עוקב אחר צורת הביצה. הוא מאופיין בכמות גדולה של ציטופלזמה, אשר, בנוסף לאברונים הרגילים, מכילה כמות גדולה של חלמון - חומר תזונתי רזרבה להתפתחות העובר. ביצים עם כמות גדולה של חלמון הן בדרך כלל גדולות (דגים, זוחלים, ציפורים), ביצים עם כמות קטנה של חלמון (זמנית) או ללא כל חלמון (יונקים) אינן גדולות, אך תמיד גדולות מהזרע. מבנה הביצים נקבע לפי התוכן והמיקום של החלמון. בהתבסס על מאפיינים אלה, ניתן להבחין בין סוגי הביצים הבאים. ביצי אלציטל אינן מכילות חלמון כלל. ביצים כאלה אופייניות ליונקים שליה. ביצים הומוליציטליות מכילות כמות קטנה של חלמון, מפוזרת פחות או יותר באופן שווה בכל הציטופלזמה (הזמל). הסוג הבא הוא telolecithal. הם מאופיינים בתוכן של כמות בינונית או גדולה של חלמון, הממוקם קוטבי. סוג זה מחולק לשני תתי סוגים: טלוציטלי "בינוני" וטלוציטל "קיצוני". ביצים טלוציטליות "בינוניות" מכילות כמות ממוצעת של חלמון, הממוקמת בחלק הצומח (דו-חיים). הסוג הטלוציטלי ה"קיצוני" מכיל כמות גדולה של חלמון, המרוכזת גם בחלק הצומח (דגים גרמיים, זוחלים, ציפורים). סוג הביצה הצנטרולציטלי מאופיין גם בנוכחות של כמות גדולה של חלמון, הנמצאת במרכז הביצה (חרקים).

נוכחות של כמות גדולה של חלמון קובעת את הקוטביות של הביצים (למעט תאי centrolecithal). הקוטביות של ביצים מתבטאת היטב בדו-חיים, זוחלים וציפורים. חלקה העליון של הביצה, הדל בחלמון, נקרא קוטב החי, והחלק התחתון, המכיל כמות גדולה של חלמון, נקרא הקוטב הצמחי. הקו המנטלי המחבר בין הקוטב החי והצומח ועובר במרכז הביצה נקרא ציר הביצה.

תכונה אופיינית של מבנה הביצים היא נוכחות של ממברנות. הקליפות שומרות על הצורה והמבנה של הביצה, מגינות על תכולתה מפני התייבשות ומגנות מפני השפעות מכניות וכימיות של הסביבה החיצונית.

קרומי הביציות מחולקים לשלוש קבוצות: ראשונית, משנית ושלישונית.

הקליפה הראשונית של הביצית נוצרת על ידי הביצית עצמה ומייצגת את השכבה הדחוסה השטחית שלה, היא נקראת קרום הוויטלין והיא נוצרת לפני ההפריה בתהליך האוגנזה.

ממברנות משניות מיוצרות על ידי התאים המזינים את הביצית. דוגמה לכך היא תאים זקיקים. לעתים קרובות הקרומים הללו יכולים להיות צפופים ואז יש להם מיקרו-ערימות - פתחים לחדירת זרע.

ממברנות שלישוניות משמשות להגנה על הביצית; הן נוצרות במהלך מעבר הביצית דרך הביצית. דוגמה לממברנות שלישוניות היא האלבומין, תת-הקליפה והקונכייה בציפורים.

ביצים רגישות מאוד לתנודות טמפרטורה, קרניים אולטרה סגולות, קרני רנטגן ורדיום.

עם עלייה קטנה יחסית בטמפרטורה, שבעלי חיים סובלים ללא כאב, הביצים מתות. הגדלת המינון של קרני רנטגן, רדיום, קרניים אולטרה סגולות היא קטלנית לביצים. נקבע שאם ההתפתחות וההפריה של תאי נבט עדיין צעירים, אז הוא רגיש יותר לקרינה.

רקמות צמחיות

גם התאים של צמחים גבוהים מובחנים ומאורגנים לרקמות. בוטנאים מבחינים בארבעה סוגים עיקריים של רקמה: מריסטמטית, מגינה, בסיסית ומוליך.

רקמה מריסטמטית. רקמות מריסטמטיות מורכבות מתאים קטנים בעלי קירות דקים וגרעינים גדולים; בתאים אלה יש מעט או ללא ואקוולים. התפקיד העיקרי של תאי המריסטם הוא צמיחה; תאים אלה מתחלקים, מתמיינים ומולידים את כל סוגי הרקמות האחרים. העובר שממנו מתפתח הצמח מורכב כולו ממריסטם; ככל שההתפתחות מתקדמת, רוב המריסטם מתמיין לרקמות אחרות, אך גם בעץ ישן ישנם קטעים של המריסטם המאפשרים צמיחה נוספת. אנו מוצאים רקמות מריסטמטיות בחלקים הצומחים במהירות של הצמח: בקצות השורשים והגבעולים ובקמביום. המריסטם בקצה השורש או הגבעול, הנקרא מריסטם אפיקלי, גורם לחלקים אלו לגדול לאורכם, ומריסטם הקמביום, הנקרא מריסטם לרוחב, מאפשר להגדיל את עובי הגבעול או השורש.

בד מגן. רקמות הגנה מורכבות מתאי דופן עבות המגינים על התאים הדקים הבסיסיים מפני התייבשות ונזק מכני.רקמות הגנה כוללות, למשל, את האפידרמיס של העלים ואת שכבות הפקק של הגזע והשורשים. אפידרמיס העלים מפריש חומר שעווה ועמיד למים הנקרא קוטין, המונע איבוד מים משטח העלה.

על פני העלים ישנם תאי שמירה - תאי אפידרמיס מיוחדים, הממוקמים בשניים ליד כל אחת מהסטומטות - חורים זעירים המובילים לתוך העלה. לחץ הטורגור בתאי השמירה מווסת את גודלם של חריצי הסטומה, ועל ידי כך את קצב המעבר של חמצן, פחמן דו חמצני ואדי מים דרכם.

לחלק מתאי האפידרמיס של השורש יש השלכות הנקראות שערות שורש; גידולים אלה מגדילים את שטח הפנים שסופג מים ומינרלים מומסים מהאדמה. הגבעולים והשורשים מכוסים בשכבות של תאי שעם שנוצרו על ידי קמביום פקק מיוחד. תאי הפקק "ארוזים" מאוד בחוזקה, והקירות שלהם מכילים חומר נוסף עמיד למים - סוברין. סוברין מונע חדירת מים לתאי הפקק; לכן הם אינם חיים זמן רב, ורקמת פקק בוגרת מורכבת מתאי מת.

בד עיקרי. רקמה זו מהווה את המסה העיקרית של גוף הצמח: החלקים הרכים של העלים, הפרחים והפירות, הקליפה והגרעין של הגבעולים והשורשים. התפקידים העיקריים של רקמה זו הם ייצור והצטברות של חומרים מזינים.הסוג הפשוט ביותר של רקמת קרקע היא פרנכימה, המורכבת מתאי דופן דקה עם שכבה דקה של פרוטופלזמה המקיפה ואקואול מרכזי. כלורנכימה היא פרנכימה שונה המכילה כלורופלסטים שבהם מתרחשת פוטוסינתזה. תאי כלורנכימה מסודרים בצורה רופפת ויוצרים את רוב הרקמה הפנימית של העלים וכמה גבעולים. הם מאופיינים בקירות תאים דקים, ואקואולים גדולים ונוכחות של כלורופלסטים.

בחלק מהרקמות העיקריות, פינות דפנות התא מעובות כדי לספק תמיכה לצמח. רקמה זו, הנקראת קולנכימה, נמצאת בגבעולים ובפטוטרות של עלים ממש מתחת לאפידרמיס. ברקמה אחרת - סקלרנכימה - כל דופן התא מעובה מאוד; תאי sclerenchyma, המספקים חוזק מכני, ניתן למצוא בגבעולים ובשורשים של צמחים רבים. לפעמים הם לובשים צורה של סיבים ארוכים ודקים. תאי סקלרנכימה בצורת ציר הנקראים סיבי באסט נמצאים בפלומה (פלואם) של גבעולים של צמחים רבים. תאי סקלרנכימה עגולים הנקראים תאי פטרוזל נמצאים בקליפה הקשה של האגוזים.

בדים מוליכים. לצמחים יש שני סוגים של רקמות מוליכות: קסילם (עץ), המוליך מים ומלחים מומסים, ופלואם (פלואם), המעביר חומרים מזינים מומסים כמו גלוקוז. בכל הצמחים הגבוהים יותר, התאים הראשונים שנוצרים מתאי קסילם הם תאים ארוכים הנקראים טרכאידים, עם קצוות מחודדים ועיבוי טבעת או ספירלה של הדפנות. מאוחר יותר, תאים אלה מחוברים זה לזה בקצותיהם, ויוצרים כלי עץ. במהלך התפתחות כלי הדם, הדפנות הרוחביות מתמוססות והדפנות הצדדיות מתעבות, כך שנוצרת צינור תאית ארוך להולכת מים. כלים אלה יכולים להגיע לאורך של 3 מ'. הן בטרכאידים והן בכלי הדם, הציטופלזמה מתה בסופו של דבר ומשאירה צינורות ריקים שממשיכים לתפקד. עיבוי דפנות התא, המלווה בשקיעת ליגנין (חומר הקובע את קשיותם ועציותם של הגזעים והשורשים), מאפשר לקסלם לבצע לא רק פונקציות מוליכות, אלא גם תומכות.

היתוך דומה של תאים סמוכים זה לזה בקצותיהם מוביל להיווצרות צינורות מסננת פלואם. קירות הקצה אינם נעלמים, אלא נשמרים בצורת צלחות עם חורים - צלחות מסננת. בניגוד לטרכאידים וכלי עץ, צינורות מסננת נשארים בחיים ומכילים כמות גדולה של ציטופלזמה, אך מאבדים את הגרעינים שלהם. סמוך לצינורות המסננת נמצאים "תאי לווין" שיש להם גרעינים; ייתכן שהם משמשים לווסת את תפקוד צינורות המסננת. התנועה המעגלית של הציטופלזמה מאיצה משמעותית את המעבר של חומרים מזינים מומסים דרך הצינורות הללו. צינורות מסננת נמצאים בקליפה הרכה של גבעולים עציים, השוכבים כלפי חוץ מהקמביום.

רקמת בעלי חיים

ביולוגים חלוקים במקצת על האופן שבו יש לסווג את סוגי הרקמות השונים וכמה סוגים כאלה יש. . נבחין בין שישה סוגים של רקמת בעלי חיים: אפיתל, חיבור, שריר, דם, עצב ורבייה.

רקמת אפיתל. רקמה זו מורכבת מתאים היוצרים את הכיסוי החיצוני של הגוף או מצפים את החללים הפנימיים שלו. רקמת אפיתל יכולה לבצע את הפונקציות של הגנה, ספיגה, הפרשה ותפיסה של גירויים(או כמה מהפונקציות הללו בו-זמנית). האפיתל מגן על התאים הבסיסיים מפני נזק מכני, מפני כימיקלים וחיידקים מזיקים ומפני ייבוש. מזון ומים נספגים דרך תאי האפיתל של המעי. רקמות אפיתל אחרות משמשות להפרשת מגוון רחב של חומרים; חלק מהחומרים הללו הם תוצרי פסולת של חילוף חומרים, בעוד שאחרים משמשים את הגוף. לבסוף, מכיוון שהגוף מכוסה לחלוטין באפיתל, ברור שכל גירוי, כדי להיתפס, חייב לעבור דרך האפיתל. רקמות האפיתל כוללות, למשל, את השכבה החיצונית של העור ואת הרקמות המצפות את מערכת העיכול, קנה הנשימה וצינוריות הכליות. רקמות אפיתל מחולקות לשש תת-קבוצות על סמך הצורה והתפקוד של התאים שלהן.

אפיתל שטוח מורכב מתאים פחוסים בצורת מצולעים. הוא יוצר את השכבה השטחית של העור ואת רירית הפה, הוושט והנרתיק. בבני אדם ובבעלי חיים גבוהים יותר, אפיתל הקשקש מורכב בדרך כלל מכמה שכבות של תאי קשקש המונחים זו על גבי זו; רקמה כזו נקראת אפיתל קשקשי שכבות.

אפיתל קובואידי מורכב מתאי קובואיד. זה מרפד את צינוריות הכליה.

תאי אפיתל עמודים הם מאורכים בצורתם ודומים לעמודים או עמודים; הגרעין ממוקם בדרך כלל קרוב יותר לבסיס התא. הקיבה והמעיים מצופים באפיתל עמודי.

אפיתל ריסי. לתאים גליליים עשויים להיות על פני השטח החופשיים תהליכים פרוטופלסמיים דקים הנקראים cilia, שהפעימה הקצבית שלהם דוחפת את החומר הממוקם על פני התאים בכיוון אחד. רוב דרכי הנשימה מכוסות באפיתל ריסי עמודי, שהריסים שלו משמשים להסרת חלקיקי אבק וחומרים זרים אחרים.

האפיתל הרגיש (התחושתי) מכיל תאים מיוחדים לתפיסת גירויים. דוגמה לכך היא רירית חלל האף - אפיתל הריח, דרכו נתפסים ריחות.

תאי אפיתל בלוטות מתמחים להפריש חומרים שונים, כגון חלב, שעוות אוזניים או זיעה. יש להם צורה גלילית או מעוקבת.

רקמות חיבור. סוג זה של רקמה, הכוללת עצם, סחוס, גידים, רצועות ורקמת חיבור סיבית, תומכת ומחברת את כל שאר התאים בגוף. כל הרקמות הללו מאופיינות בנוכחות כמויות גדולות של חומר לא-חי שתאיהן מפרישים. זֶהמה שנקרא החומר הבסיסי. האופי והתפקוד של סוג מסוים של רקמת חיבור תלוי במידה רבה באופי של חומר הקרקע הבין-תאי הזה. כך, תאים מבצעים את תפקידיהם בעקיפין, ומפרישים את החומר העיקרי, המשמש כחומר הקישור והתומך בפועל.

ברקמת חיבור סיבית, החומר הקרקע הוא רשת צפופה, ארוגה באקראי והדוק של סיבים המקיפים תאי רקמת חיבור ומורכבים מחומר המופרש על ידי תאים אלו. רקמה כזו נמצאת בכל מקום בגוף: היא מחברת את העור עם השרירים, מחזיקה את הבלוטות במצב הנכון ומחברת תצורות רבות אחרות. סוגים מיוחדים של רקמת חיבור סיבית הם גידים ורצועות. הגידים אינם אלסטיים, אלא מיתרים גמישים המחברים שרירים לעצמות. לרצועות יש גמישות מסוימת ומחברות את העצמות יחד. מקלעת צפופה במיוחד של סיבי רקמת חיבור נמצאת מתחת לעור עצמו (שכבה זו היא שאחרי טיפול כימי - שיזוף - הופכת לעור לבוש).

סיבי רקמת החיבור מכילים חלבון הנקרא קולגן. כאשר סיבים אלו מטופלים במים חמים, הקולגן הופך לחלבון מסיס - ג'לטין. לקולגן ולג'לטין יש כמעט אותו הרכב חומצות אמינו. מקרומולקולות הקולגן היוצרות את הסיבים הן מבנים סליליים של שלוש שרשראות פפטידים המחוברות ביניהן בקשרי מימן. מכיוון שלגוף האדם יש הרבה רקמות חיבור, הקולגן מהווה כשליש מכלל החלבונים.

השלד התומך של בעלי החוליות מורכב מסחוס או עצם. בעוברים של כל החולייתנים, השלד נוצר מסחוס, אך בכל הצורות הבוגרות, למעט כרישים וקרניים, השלד הסחוס מוחלף בעיקר על ידי עצם. בבני אדם ניתן להרגיש סחוס באפרכסת ובקצה האף. הסחוס קשה, אבל יש לו גמישות. תאים סחוסים מפרישים סביב עצמם חומר טחון צפוף ואלסטי, ויוצרים חומר בין-תאי הומוגני רציף, שביניהם התאים עצמם נמצאים בחללים קטנים, בודדים או בקבוצות (2 או 4). תאים אלה הכלואים בחומר הטחון נשארים בחיים; חלקם מפרישים סיבים המשולבים בחומר הטחון ומחזקים אותו.

גם תאי עצם נשארים בחיים ומפרישים חומר עצם בסיסי לאורך חייו של אדם. החומר הטחון של העצם מכיל מלחי סידן (בצורת הידרוקסיאפטיט) וחלבונים, בעיקר קולגן. מלחי סידן מספקים קשיות עצם, וקולגן מונע שבריריות; לפיכך, העצם רוכשת כוח, ומאפשרת לה לבצע פונקציות תומכות. במבט ראשון, העצם נראית מוצקה, אבל במציאות היא לא. לרוב העצמות יש חלל מדולרי גדול באמצע שעשוי להכיל מח צהוב, שהוא בעיקר שומן, או מח עצם אדום, הרקמה המרכיבה את תאי הדם האדומים וכמה סוגים של תאי דם לבנים.

בחומר הקרקע של העצם יש תעלות (תעלות האוורסיות) שדרכן עוברים כלי דם ועצבים, המספקים דם לתאי העצם ומווסתים את פעילותם. החומר הקרקע מושקע בצורה של טבעות קונצנטריות (לוחות עצם) היוצרות את דפנות התעלות, והתאים מוקפים בקירות בחללים המצויים בחומר הקרקע. תאי עצם מחוברים זה לזה ולתעלות האוורסיות על ידי התהליכים הפרוטופלזמיים שלהם, השוכנים בצינוריות הדקות ביותר בחומר הקרקע. דרך צינוריות אלו מקבלים תאי עצם חמצן וחומרים שונים להם הם זקוקים ומשתחררים מתוצרים מטבוליים. רקמת העצם מכילה גם תאים שמפרקים רקמה זו, כך שהעצמות משנות בהדרגה את צורתן בהשפעת העומסים והלחצים שהן חוות.

שְׁרִיר. התנועות של רוב בעלי החיים נגרמות כתוצאה מהתכווצות של תאים מוארכים, גליליים או בצורת ציר, שכל אחד מהם מכיל מספר רב של סיבים מתכווצים אורכיים דקיקים מקבילים המכונים מיופיברילים.. על ידי התכווצות, כלומר קיצור ועיבוי, תאי השריר מייצרים עבודה מכנית; הם יכולים רק למשוך, לא לדחוף. ישנם שלושה סוגים של רקמת שריר בגוף האדם: שריר מפוספס, שריר חלק ושריר לב. שריר הלב יוצר את דופן הלב, שריר חלק נמצא בדפנות מערכת העיכול ובכמה איברים פנימיים אחרים, ושריר מפוספס יוצר מסות גדולות של רקמת שריר המחוברת לעצמות. לסיבים של שרירי המפוספסים והלב יש תכונה אופיינית: בניגוד לכל שאר התאים, שיש להם רק גרעין אחד, כל סיב מכיל גרעינים רבים. בנוסף, בסיבים מפוספסים הגרעינים תופסים מיקום יוצא דופן: הם שוכבים על הפריפריה, מתחת לקרום התא עצמו; נראה שיש לזה תפקיד בהגברת כוח ההתכווצות. סיבים אלו מגיעים לאורך יוצא דופן עבור תאים - עד 2 ואפילו 3 ס"מ. יש חוקרים הסבורים שסיבי שריר נמתחים מקצה השריר לקצה השני.

תחת מיקרוסקופ ניתן לראות פסים רוחביים בהירים וכהים לסירוגין בסיבים של שרירי המפוספסים והלב, ולכן הם נקראים מפוספסים. ברור שהפסים הללו קשורים למנגנון הכיווץ, שכן במהלך ההתכווצות משתנה רוחבם היחסי: הפסים הכהים למעשה אינם משתנים, אך הפסים הבהירים נעשים צרים יותר. שרירים מפוספסים נקראים לפעמים שרירים רצוניים מכיוון שאנו יכולים לשלוט בתנועתם. שרירי הלב והחלקים נקראים לא רצוניים, מכיוון שאדם אינו יכול לשלוט בתפקודם.

דָם. הדם מורכב מתאי דם אדומים ולבנים (תאי דם אדומים ולבנים) וחלק נוזלי שאינו תאי - פלזמה. ביולוגים רבים מסווגים דם כרקמת חיבור, שכן שתי הרקמות הללו נוצרות מתאי דומים.

תאי הדם האדומים של בעלי חוליות מכילים המוגלובין, פיגמנט שיכול לספוג ולשחרר חמצן בקלות. בשילוב עם חמצן, המוגלובין יוצר קומפלקס אוקסיהמוגלובין, שיכול בקלות לשחרר חמצן, ובכך להעביר אותו לכל תאי הגוף. תאי דם אדומים של יונקים מעוצבים כמו דיסקים דו-קעורים פחוסים ואינם מכילים גרעין; בבעלי חוליות אחרים, תאי דם אדומים דמויי תאים יותר; הם בצורת אליפסה ומכילים גרעין.

ישנם חמישה סוגים של תאי דם לבנים - לימפוציטים, מונוציטים, נויטרופילים, אאוזינופילים ובזופילים. תאי דם לבנים אינם מכילים המוגלובין, הם ניידים מאוד ויכולים ללכוד בקלות חיידקים. הם מסוגלים לצאת דרך דפנות כלי הדם לתוך הרקמה, ולהרוס את החיידקים הממוקמים שם. החלק הנוזלי של הדם, הפלזמה, נושא מגוון של חומרים מחלק אחד של הגוף לאחר. חלק מהחומרים מועברים במצב מומס, אחרים עשויים להיות קשורים לכל אחד מחלבוני הפלזמה. אצל חלק מחסרי החוליות, הפיגמנט הנושא חמצן אינו ממוקם בתוך התאים, אלא מומס בפלזמה, צובע אותה אדמדמה או כחלחלת. טסיות דם (טסיות דם) הן שברי תאים גדולים מיוחדים המצויים במח העצם; הם מעורבים בתהליך של קרישת דם.

רקמת עצבים. רקמת עצב מורכבת מתאיים המתמחים להולכת דחפים אלקטרוכימיים הנקראים נוירונים.לכל נוירון יש גוף - החלק המורחב המכיל את הגרעין - ושני תהליכים דמויי חוט דקים או יותר הנמשכים מגוף התא. התהליכים מורכבים מציטופלזמה ומכוסים בקרום תא; העובי שלהם משתנה מכמה מיקרומטרים ל-30-40 מיקרון, ואורכם - מ-1 או 2 מ"מ למטר או יותר. סיבי עצב העוברים מחוט השדרה אל הזרוע או הרגל יכולים להגיע לאורך של מטר אחד. נוירונים מחוברים זה לזה בשרשרת כדי להעביר דחפים למרחקים ארוכים בגוף.

בהתאם לכיוון שבו התהליכים בדרך כלל מוליכים דחפים עצביים, הם מחולקים לשני סוגים: אקסונים ודנדריטים. אקסונים מוליכים דחפים מגוף התא לפריפריה, ודנדריטים - לכיוון גוף התא. הקשר בין האקסון של נוירון אחד לדנדריט של הבא נקרא סינפסה. בסינפסה, האקסון והדנדריט לא ממש נוגעים; יש ביניהם פער קטן. דחף יכול לעבור דרך סינפסה רק מאקסון לדנדריט, כך שהסינפסה משמשת כשסתום שמונע מעבר דחפים בכיוון ההפוך. לנוירונים יש גדלים וצורות שונות מאוד, אבל כולם בנויים לפי אותה תוכנית בסיסית.

רקמת רבייה. רקמה זו מורכבת מתאי המשמשים להתרבות, כלומר ביציות אצל נקבות וזרע, או זרע, אצל זכרים. הביצים הן בדרך כלל כדוריות או סגלגלות והן אינן תנועתיות. ברוב בעלי החיים, למעט יונקים גבוהים יותר, הציטופלזמה של הביצה מכילה כמות גדולה של חלמון, המשמשת להזנת האורגניזם המתפתח מרגע ההפריה ועד שהוא הופך להיות מסוגל להשיג מזון בדרך אחרת. זרע הרבה יותר קטן מביצית; הם איבדו את רוב הציטופלזמה שלהם ורכשו זנב, איתו הם נעים. זרע טיפוסי מורכב מראש (המכיל את הגרעין), צוואר וזנב. צורת הזרע משתנה מחיה לחיה. מכיוון שביציות וזרע מתפתחים מרקמת שחלות ואשכים ממקור אקטודרמלי, חלק מהביולוגים מסווגים אותם כרקמות אפיתל.