Atlanto vėpliai yra unikali Barenco jūros ekoregiono rūšis, įrašyta į Rusijos Federacijos Raudonąją knygą. Vasarą ir rudenį vėpliai renkasi pakrančių uogose, o žiemą ir pavasarį gyvena ant ledo, kur patelės atsiveda. Mokslininkų teigimu, vėpliai yra vieni pažeidžiamiausių Rusijos Arkties gyventojų, ir kiekvienais metais jų išnykimo pavojus tik didėja.
Pagrindinės grėsmės Atlanto vėpėms yra didėjantis naftos kompanijų aktyvumas ir staigus ledo dangos sumažėjimas Arktyje, susijęs su klimato kaita. Vis daugiau naftos ir dujų kompanijų planuoja plėtoti šelfą, o Atlanto vėpliai, aplinkosaugininkų teigimu, yra labiausiai pažeidžiama rūšis naftos ir dujų plėtrai.
Kartu ekspertus nerimauja informacijos apie esamą gyventojų būklę trūkumas. Žinomas tik apytikslis vėplių grupės Pečorų jūroje dydis, taip pat kai kurių rookerijų vietos. Vėplių judėjimas ištisus metus ir ryšiai tarp skirtingų vėplių grupių lieka nežinomi. Norint sukurti priemones, reikalingas vėplių apsaugai, reikia atlikti papildomus tyrimus.
Atlanto vėplius. Franzo Josefo žemė © Jurijus Lebedevas WWF Rusija
Atlanto vėpliai saloje. Špicbergenas, Norvegija © Michailas Čerkasovas
Vėpliai prie o. Vaigach © Anton Taibarei
Atlanto vėplius. Laptevų jūra © Aleksejus Ebelis
Ką daro WWF, kad išsaugotų vėplių populiaciją?
2009 m. buvo sukurta ekspertų patariamoji grupė vėplių išsaugojimui ir tyrinėjimams Barenco jūros pietryčiuose ir gretimuose vandenyse, kuri subūrė geriausius šios srities ekspertus. Nuo to laiko buvo vykdomas aktyvus gyventojų tyrimas. Štai tik keletas mokslininkų sėkmės:
- Pavasarį buvo atliktas dalies Pečorų jūros akvatorijos tyrimas iš oro. Gauta informacija apie vėplių paplitimą ant ledo, taip pat pateiktas apytikslis jų skaičiaus įvertinimas. Būtent pavasarį ant ledo vėpliai atsiveda, todėl yra labiausiai pažeidžiami antropogeninio poveikio.
- Vėplių ženklinimo palydoviniais siųstuvais darbai įsitvirtino – dabar specialistai vėplių judėjimą seka kelis mėnesius.
- Salos pakrantėje. Vaygache įrengti kamerų gaudyklės. Remiantis apklausos rezultatais, pirmą kartą buvo gauta išsami informacija apie šios rookerio formavimo laiką.
- Pirmą kartą buvo paimtas didelis biologinių mėginių pavyzdys iš Pečorų jūros vėplių. Buvo atlikta genetinė DNR mėginių analizė, kuri parodė, kad prie rūmų kun. Vaigache renkami tai pačiai gyventojų grupei priklausantys gyvūnai. Toliau tyrėjai turės išsiaiškinti, koks ryšys tarp Pečorų jūros vėplių ir Franzo Josefo žemės bei Špicbergeno teritorijose gyvenančių gyvūnų.
- Buvo atliktas unikalus projektas tirti naujokus didelės raiškos palydovais, įgyvendintas remiant WWF ir kompanijai Scanex. Vaizdai leidžia įvertinti vėplių skaičių rookerijose net ir labiausiai neprieinamose vietose.
Išsamūs ketverių metų tyrimų rezultatai pateikiami bendroje WWF-Jūros žinduolių tarybos ataskaitoje.
Pečorų jūros vėplių populiacijos tyrimai tęsiami. Kitos 2016 m. ekspedicijos metu mokslininkai tyrė irklakojų valgiaraštį. Iš jūros dugno paimti bentoso mėginiai – dugno organizmai, moliuskai ir vėžiagyviai. Vėliau jie buvo išsiųsti į laboratoriją toksikologinei analizei ir detaliam tyrimui. 15 taškų mokslininkai nufilmavo dugną naudodami GNOM telemetrijos povandeninę transporto priemonę.
Be to, WWF palaiko tiesioginį dialogą su naftos ir dujų pramonės atstovais, ragindamas juos veikti pagal principą „matuok du kartus, kirpk vieną kartą“. Esmė ta, kad reikia atlikti tyrimus ir stebėti gyventojus tose vietose, kur planuojama angliavandenilių gamyba. Ir pagal gautus duomenis koreguokite planus, kad vėliau nenuskintumėte karčių vaisių.
Po dialogo su WWF, Jamalo SGD bendrovė pirmą kartą Rusijoje priėmė korporacinę Atlanto vėplių apsaugos strategiją. Dokumentas padės apsaugoti jūrų žinduolius nuo žmogaus sukeltų grėsmių, o įmonei leis susisteminti duomenis apie populiacijos būklę ir pasiskirstymą. Tai pirmas ir svarbus žingsnis siekiant kasybos įmonių bendros atsakomybės išsaugoti Atlanto vėplius.
Siekdamas atkreipti kuo daugiau žmonių dėmesį į šios unikalios rūšies tyrimo ir išsaugojimo problemas, 2007 metais WWF paskelbė tarptautinę šventę – Vėplių dieną. Kasmet ji tik populiarėja ir švenčiama toli už mūsų šalies sienų.
Vėpos yra didžiausias irklakojų atstovas Šiaurės pusrutulyje, pasaulio čempionato dydžiu nusileidžia tik ruoniams iš pietinio pusrutulio. Sistemingai vėpliai yra tarpinė jungtis tarp ausytųjų ruonių (kailinių ruonių ir jūrų liūtų) ir tikrųjų ruonių bei yra vienintelė vėplių šeimos rūšis.
Walrus (Odobenus rosmarus).
Vėplių dydis yra nuostabus: patinai siekia 3–4,5 m ilgio, patelės 2,6–3,6 m, patinai sveria 1,5–1,8 tonos, patelės daug mažesnės, jų svoris „tik“ 700–800 kg. Išoriškai vėpliai panašesni į ausytus ruonius. Jo neįtikėtinai masyvus kūnas tokiam milžinui turi netikėto plastiškumo ir mobilumo, būdingo kailiniams ruoniams ir liūtams. Vėplių užpakalinės kojos linksta ties kulno sąnariu, todėl jos gali pasilenkti po kūnu kaip ausytųjų ruonių ir dalyvauti judesyje. Tuo pačiu metu vėpliai neturi ausų, todėl jie panašūs į tikrus ruonius. Nepaisant panašumų su kitais irklakojais, vėpliai turi gana unikalių struktūrinių savybių, dėl kurių šis gyvūnas yra unikalus. Pagrindinis skirtumas yra ilgų ilčių pora, išsikišusi iš viršutinio žandikaulio žemyn. Patelių ilgis siekia 30-40 cm, patinų 40-50 cm, retkarčiais 80 cm.Vėplių ryklė turi maišelį primenantį išsiplėtimą, kuris veikia kaip plūdė, mažinanti bendrą kūno tankį. Kitas bruožas – labai stora ir šiurkšti oda, su nežymiais kailio užuomazgas. Tik vėplių jaunikliuose aiškiai matomas rausvas kailis, o suaugusių vėplių jis toks retas, kad atrodo nuogi. Vieninteliai „tikrieji“ plaukai ant vėplio kūno yra jautrūs vibrisai ant veido, kurie yra stori kaip viela. Vėpų spalva yra ruda, vyresnio amžiaus žmonėms dažnai matomos rausvos dėmės - randai ir įbrėžimai nuo nutrintos odos; vėpliai yra šiek tiek tamsesni nei jų tėvai. Seksualinis dimorfizmas (skirtumas tarp vyrų ir moterų) atsiranda tik dėl dydžio skirtumų.
Walrus ūsai siekia 10-12 cm ilgio, o jų storis – 1,5-2 mm!
Vėplių arealas yra cirkumpoliarinis, tai yra, žiedu supa Šiaurės ašigalį. Skirtingai nei ruoniai, vėpliai vengia didžiulių vandens plotų ir nesibaigiančių paketinių (daugiamečių) ledų, todėl aptinkami tik Europos, Azijos, Šiaurės Amerikos ir Arkties salų pakrantėse. Dėl sumažėjusio skaičiaus vėplių buveinė dabar suskaidyta į keletą nesusijusių teritorijų. Daugiausia šių gyvūnų gyvena Čiukotkos pusiasalyje, Beringo sąsiaurio ir Labradoro pusiasalio pakrantėse, vakarinėje ir centrinėje Eurazijos pakrantės dalyse vėplių yra nedaug. Sezoninės vėplių migracijos yra labai trumpos: žiemą jie juda į pietus, bet vos kelis šimtus kilometrų, o tai tokiems gyvūnams nėra daug.
Vėpliai juda ant letenų, o ne ant pilvo kaip tikri ruoniai.
Vėpliai veda bandos gyvenimo būdą. Jie gyvena grupėmis po 10-20 individų, tačiau gali suformuoti ir iki 100-3000 individų būrelius (dažniausiai tokias dideles grupes sukuria patelės). Skirtingai nuo kitų irklakojų, vėpliai rukvėse stengiasi gulėti kuo arčiau vienas kito ir tai daro ne dėl vietos stokos, o gana sąmoningai. Net jei yra laisvos vietos, vėplių banda neišsiskirsto palei pakrantę, o lieka susigrūdę ir taip pat vieningai neria į vandenį. Savo giminaičių atžvilgiu vėpliai yra taikesni nei kiti ruoniai. Net poravimosi sezono metu jie neturi mirtinų kovų, suaugę gyvūnai nesutraiško jaunų gyvūnų, kaip nutinka kitose rūšyse. Bandoje nėra hierarchijos, visi bandos nariai yra daugiau ar mažiau vienodi savo teisėmis.
Migruojanti Ramiojo vandenyno vėplių banda.
Vėpų balsas – riaumojimas, bet apskritai šie gyvūnai tylesni už nuolat triukšmingus jūrų liūtus ir kailinius ruonius, kurių ruoniuose galima išgirsti ūžesį. Ant žemės ar ant ledo sangrūdos vėpliai ilsisi gulėdami ir nejuda toli nuo vandens pakraščio – greičiausiai tai lemia jų kūnų masyvumas, apsunkinantis judėjimą sausumoje. Dėl tos pačios priežasties vėpliai negali lipti net ant žemų, stačių uolų, lipdamas ant plokščios ledo sangrūdos, vėpliai dažnai atsiremia į iltis. Iltys vėpliukui tarnauja ir avarinėmis situacijomis, kai skylę dengia ledas, tada vėplys prasibrauna pro ledo plutą, kad pakiltų į paviršių. Visi vėpliai eina ieškoti maisto tuo pačiu metu ir paprastai juda vandenyje kaip banda. Jie gerai plaukia ir gali visą dieną praleisti vandenyje. Vėpliai gali miegoti ne tik sausumoje, bet ir vandenyje – jų kūnai, kuriuose yra 150-250 kg riebalų, yra nenuskandinami.
Vėpliai kvėpuoti naudoja lede esančias skylutes, o per jas patenka į paviršių.
Šie gyvūnai minta moliuskais, bestuburiais ir vėžiagyviais, o kartais gali pagauti žuvį. Netgi paukščių ir ruonių liekanų buvo aptikta vėplių skrandžiuose, tačiau akivaizdu, kad tai buvo atsitiktinė dvėsena, kurią galėjo pasiimti alkani gyvūnai. Ieškodami maisto, vėpliai neria į 30-40 m gylį ir gali ilgai išbūti po vandeniu. Ieškant maisto didelį vaidmenį atlieka labai išvystyta uoslė, prisilietimas ūsais ir, žinoma, iltys. Iltimis vėplius vagoja jūros dugną, iškasdamas moliuskus ir kitus smėlio storumoje pasislėpusius gyvius. Nelaisvėje vėpliai beveik visada netenka ilčių, nes laikomi baseinuose su cementiniu dugnu negrįžtamai pažeidžiami dantys. Ant paprasto maisto vėpliai greitai nupenėja, o gerai maitinami egzemplioriai turi 5-10 centimetrų riebalų sluoksnį, kuris ne tik padidina plūdrumą, bet ir apsaugo nuo hipotermijos.
Vėrpis ieško maisto jūros dugne. Vėpliai kartais pažeidžia ir praranda iltis; taip nutinka beveik visiems nelaisvėje laikomiems gyvūnams.
Vėplių veisimosi sezonas prasideda balandžio-gegužės mėnesiais. Patinai kovoja tarpusavyje ir daro vienas kitam žaizdas iltimis, tačiau mirčių nėra. Tai lemia ir apskritai mažas patinų agresyvumas, ir storas riebalų ir odos sluoksnis (jo storis siekia 3-4 cm), saugantis vidaus organus. Vėpliai nekuria haremų, o patelės laisvai juda rūsyje. Nėštumas trunka 330–370 dienų, o gimimas įvyksta kito poravimosi sezono metu. Patelė visada atsiveda vieną apie 1 m ilgio ir 60 kg sveriantį veršelį. Nuo pirmųjų gyvenimo dienų jauniklis moka plaukti ir, iškilus pavojui, palieka ledo sankasą su mama. Jei dėl kokių nors priežasčių jauniklis to padaryti negali, motina lieka šalia jo, net jei jai gresia mirtinas pavojus. Mama jauniklį maitina pienu rekordiškai ilgai – 2 metus! Tik tada, kai vėpliai turi ilgas iltis, jis pradeda maitintis pats. Dėl šios priežasties dauguma patelių atsiveda tik kartą per 3-4 metus, tik 5% atsiveda kas antrus metus ir dar 5% kasmet (tos, kurių jaunikliai mirė). Vėpliai auga lėtai ir sulaukia lytinės brandos tik 6 metų amžiaus. Gamtoje ir nelaisvėje vėpliai gyvena iki 40 metų.
Vėpų patelė su veršeliu.
Natūralioje aplinkoje vėpliai beveik neturi priešų, tik baltasis lokys dėl savo didelio dydžio kėsinasi į suaugusius gyvūnus. Tačiau net ir šiam plėšrūnui sunku su jais susidoroti. Meška bando susekti vėplių bandą ir nepastebėtai nusėlinti į kvėpavimo angą ar ledo sangrūdos kraštą. Tuo metu, kai vėplys užlipa į krantą, lokys gali jį nužudyti vikriu letenos smūgiu. Jei meška bando užpulti vėplį vandenyje ar net vėtrynėje, plėšrūnui palanki kovos baigtis negarantuojama. Vėrpis didvyriškai priešinasi iki paskutinio, smogdamas iltimis, todėl baltasis lokys gali ne tik likti be pietų, bet ir gauti rimtų sužalojimų. Tik vėplių jaunikliai yra neapsaugoti nuo lokių ir dažnai miršta pirmaisiais gyvenimo metais.
Vėrusis su savo treneriu vaidina sėkmę.
Tačiau didelis vėplių dydis ne atbaido, o pritraukia kitą priešą – žmones. Šiaurinių pakrančių gyventojai nuo seno medžiojo vėplius dėl riebalų ir mėsos, nes viena gyvulio skerdiena galėjo išmaitinti visą šeimą kelis mėnesius. Valčių oda buvo naudojama valčių apmušalams, iltys – amatams, peilių rankenos. Dėl nedidelio šiaurės tautų skaičiaus jų žvejyba vėplių nepadarė žalos, kol šie gyvūnai nebuvo pradėti medžioti pramoniniu mastu. Kadangi vėpliai yra labai nevaisingi, masinė medžioklė sumažino jų skaičių ir dabar leidžiama tik pagal specialias licencijas vietiniams šiaurės gyventojams. Vėpšai yra labai protingi ir draugiški gyvūnai. Nelaisvėje jie puikiai sutramdomi, išmoksta daug komandų, noriai atlieka net tokius sudėtingus triukus kaip grojimas vamzdžiu, tačiau daugiausia randami šiaurinių šalių akvariumuose, nes pietuose jiems sunku palaikyti žemą vandens temperatūrą.
Vėpliai (lot. Odobenus rosmarus) yra vienas didžiausių gyvūnų, gyvenančių šiaurinėse jūrose. Suaugusio gyvūno kūno ilgis kartais siekia penkis metrus, o svoris – iki pusantros tonos. Savo matmenimis vėplius tarp savo būrio atstovų pirmenybę suteikia tik pietiniame pusrutulyje gyvenančiam vėpliui.
Gyvūno kūnas yra labai masyvus ir didelis. Galva, palyginti su kūnu, atrodo kaip mažas augimas ant galingo kaklo. Vėplio galūnės yra plekšnės. Korpuso spalva tamsiai ruda.
Ant viršutinės lūpos auga ilgi, kieti ūsai, kurie padeda vėpliukui susirasti maisto. Ūsai vėplius naudojamas laivybai jūros dugnu, nes jau kelių dešimčių metrų gylyje dėl ledo lyčių paviršiuje tvyro neįveikiama tamsa.
Atidžiai stebint vėplius gali susidaryti įspūdis, kad gyvūnas turi per daug riebalų. Tai tiesa – apie 20-25% viso vėplio kūno svorio sudaro riebalų sankaupos, kurios veikia kaip energijos rezervas ir saugo gyvūną nuo šalčio.
Dėl dviejų masyvių ilčių, išsikišusių iš jo burnos, vėplio beveik neįmanoma supainioti su jokiu kitu gyvūnu. Tiesą sakant, tai nėra tiksliai iltys, o tik didelės viršutinės iltys. Jie gali pasiekti gana įspūdingus dydžius. Pavyzdžiui, suaugusio patino iltys gali būti iki 80 cm ilgio!
Vėpliai mieliau gyvena tose vietose, kur dugnas yra ne toliau kaip šimtas metrų. Faktas yra tas, kad didžiąją dalį vėplio raciono sudaro dugno organizmai, todėl kuo seklesnė vandens storymė, tuo mažiau energijos sunaudojama nardymui. Tačiau jei gyvenimas privers, vėpliai sugeba nunerti iki 150-200 metrų!
Po tyrėjų atliktų stebėjimų paaiškėjo, kad vėpliai prieš nardydami iškvepia. Nugrimzdęs į dugną gyvūnas intensyviai dirba iltimis, kasdamas žemę ieškodamas maisto. Po vandeniu, be oro, vėplius gali išgyventi apie 10 minučių.
Vėpliai daugiausia minta bestuburiais gyvūnais: vėžiagyviais, moliuskais ir kirmėlėmis. Suaugęs gyvūnas per dieną gali suvalgyti iki 100 kilogramų maisto!
Tarp vėplių galima rasti ir tikrų plėšrūnų. Tokie individai randami daugiausia tada, kai visiems neužtenka įprasto maisto, ir jie puola tūpančius paukščius. Rečiau pasitaiko vėplių, kurie medžioja nuolat, o ne retkarčiais. Paprastai tai yra pavieniai patinai ir netgi medžioja mažus.
Vasarą vėpliai ant seklumų ar ledo lyčių įrengia tikras rookerijas. Įsivaizduokite kelias dešimtis didžiulių skerdenų, kurių kiekviena sveria daugiau nei toną, gulinčių arti viena kitos. Vienas vėplys atsirėmė iltis kitam ant nugaros, antrasis užmetė pelekus ant kaimyno, o trečias nusprendė išsimaudyti ir puolė per „poilsiautojų“ nugaras prie vandens...
Viskas būtų gerai, bet ši maža krūva yra mirtina vaikams. Aišku, pats vėpliažas nėra trapus padaras (apie šimtą svorio), bet jei kris suaugęs žmogus, sveriantis daugiau nei toną, laukite bėdų.
Keli vėpliai, nusprendę plaukti, ypatingo pavojaus nekelia, bet įsivaizduokite, jei bandoje kiltų panika! Todėl buvo priimtas draudimas jūrų laivams ir žemai skraidantiems orlaiviams vėplių gabenimo zonose. Visa tai buvo daroma tam, kad daugiau netrukdytų vėplių.
Veisimosi metu vėpliai apsistoja nedidelėse šeimyninėse grupėse – patinas, patelė ir keli įvairaus amžiaus jaunikliai. Nors patinai aplink save haremų nesudaro, susirėmimai tarp jų dėl patelių vyksta gana dažnai. Poravimasis vyksta nuo sausio iki vasario. Nėštumas trunka apie 16 mėnesių. Dažniausiai gimsta vienas jauniklis, rečiau – dvyniai. Naujagimis sveria vos 60 kilogramų, o ilgis siekia 1,3 metro. Kūdikiai neturi dantų, bet gali iš karto plaukti!
Jaunikliai būna su mama iki 2-3 metų. Pati patelė labai prisiriša prie kūdikių ir yra pasirengusi apsaugoti savo vaiką net savo gyvybės kaina. Kilus pavojui, patelė (jei veršelis to padaryti negali) švelniai nustumia vėplio jauniklį prie ledo sangrūdos krašto, kad kartu dingtų po vandeniu.
Vėpliai turi mažai priešų – žudikių banginių ir, žinoma, žmonių. Žmonės vėplius medžiojo kelis šimtmečius. Pavyzdžiui, XIX amžiaus pabaigoje per metus buvo sunaikinama apie 20 000 galvų. Tokio masinio naikinimo rezultatas buvo visiškas vėplių išnykimas keliose žemės rutulio vietose. Šiuo metu buvo imtasi daugybės apsaugos priemonių, ir vėplių populiacija lėtai, bet užtikrintai vėl auga.
Vėpliai (Odobenus rosmarus) – jūrų žinduolis, vienintelė gyva rūšis, priklausanti vėplių šeimai (Odobenidae) ir vėplių (Pinnipedia) grupei. Suaugusius vėplius nesunku atpažinti iš didelių ir iškilių ilčių, o dydžiu tarp irklakojų toks gyvūnas nusileidžia tik ruoniams.
Atlanto vėplio aprašymas
Didelis jūros gyvūnas turi labai storą odą. Viršutiniai vėplių iltys yra itin išsivystę, pailgi ir nukreipti žemyn. Gana platus snukis išklotas storais ir kietais, daugybe suplotų ūsų šerių (vibrissae). Tokių ūsų skaičius ant viršutinės lūpos dažnai būna 300–700 vienetų. Išorinių ausų visiškai nėra, o akys yra mažos.
Išvaizda
Vėplio ilčių ilgis kartais siekia pusę metro. Tokios iltys turi praktinę paskirtį, nesunkiai pramuša ledą ir leidžia apsaugoti teritoriją bei savo giminaičius nuo daugybės priešų. Be kita ko, savo ilčių pagalba vėpliai gali nesunkiai prasiskverbti į kūną net ir dideliems. Suaugusio vėplio oda yra labai raukšlėta ir gana stora, su būdingu penkiolikos centimetrų riebalų sluoksniu. Atlanto vėplio odą dengia trumpi ir šalia esantys rudi arba gelsvai rudi plaukeliai, kurių su amžiumi pastebimai mažėja.
Seniausi Atlanto vėplių porūšio atstovai turi beveik visiškai beplaukę ir gana šviesią odą. Gyvūno galūnės yra labai gerai pritaikytos judėti sausumoje ir turi suragėjusius padus, todėl vėpliai gali vaikščioti, o ne šliaužioti. Irklakojų uodegos dalis yra rudimentinio tipo.
Gyvenimo būdas, elgesys
Atlanto vėplių porūšio atstovai mieliau telkiasi į įvairaus dydžio bandas. Kartu gyvenantys irklakojai stengiasi aktyviai padėti vieni kitiems, taip pat apsaugoti silpniausius ir jauniausius savo giminaičius nuo natūralių priešų atakų. Kai tokioje bandoje dauguma gyvūnų tiesiog ilsisi ar miega, visų saugumą užtikrina vadinamieji sargybos sargybiniai. Tik jei artėja koks nors pavojus, šie budėtojai garsiai riaumoja apkurtina visą teritoriją.
Tai įdomu! Pasak mokslininkų, daugybės stebėjimų metu pavyko įrodyti, kad turėdama puikią klausą patelė gali išgirsti savo jauniklio šauksmą net dviejų kilometrų atstumu.
Akivaizdų vėplių neprisitaikymą ir lėtumą kompensuoja puiki klausa, puiki uoslė ir gerai išvystytas regėjimas. Irklakojų atstovai puikiai moka plaukti ir yra gana draugiški, tačiau prireikus puikiai sugeba nuskandinti žvejų valtį.
Kiek laiko gyvena Atlanto vėpliai?
Vidutiniškai Atlanto vėplių porūšio atstovai gyvena ne ilgiau kaip 40–45 metus, o kartais net šiek tiek ilgiau. Toks gyvūnas auga gana lėtai. Vėplius galima laikyti visiškai suaugusiais, lytiškai subrendusiais ir pasirengusiais daugintis tik aštuonerius metus po gimimo.
Seksualinis dimorfizmas
Atlanto vėplių patinų kūno ilgis yra nuo trijų iki keturių metrų, o vidutinis svoris – dvi tonos. Patelės porūšio atstovai užauga iki 2,5-2,6 metro ilgio, o vidutinis patelės kūno svoris paprastai neviršija vienos tonos.
Diapazonas, buveinės
Šiuo metu nėra lengva kuo tiksliau įvertinti bendrą Atlanto vėplio porūšio atstovų skaičių, tačiau greičiausiai jis šiuo metu neviršija dvidešimties tūkstančių individų. Ši reta populiacija išplito iš Arkties Kanados, Špicbergeno, Grenlandijos, taip pat vakariniame Rusijos Arkties regione.
Remiantis reikšmingu geografiniu pasiskirstymu ir moksliniais duomenimis apie visus judėjimus, buvo galima daryti prielaidą, kad yra tik aštuonios gyvūnų subpopuliacijos, iš kurių penkios yra vakarinėje ir trys rytinėje teritorijos dalyje. Grenlandija. Kartais toks spygliuočių gyvūnas patenka į Baltosios jūros vandenis.
Tai įdomu! Metiniame režime vėpliai gali migruoti kartu su dideliu ledu, todėl pereina į dreifuojančias ledo lytis, jais nuplaukia į norimą vietą, o tada išlipa į sausumą, kur įrengia savo rūsį.
Anksčiau Atlanto vėplių porūšio atstovai užėmė teritorijas, kurios tęsėsi į pietus iki Menkės kyšulio teritorijos. St Lawrence įlankos vandenyse buvo rastas gana didelis irklakojis. 2006 m. pavasarį šiaurės vakarų Atlanto vėplių populiacija buvo įtraukta į Kanados Nykstančių rūšių aktą.
Atlanto vėplių dieta
Atlanto vėplių porūšio atstovų maitinimosi procesas yra beveik pastovus. Jų mitybos pagrindas – dugniniai moliuskai, kuriuos labai lengvai pagauna irklakojai. Vėpliai savo ilgų ir gana galingų ilčių pagalba išjudina dumblėtą rezervuaro dugną, todėl vanduo prisipildo šimtais mažų kriauklių.
Surinktus kriaukles vėplys sugriebia plaukeliais, po to labai galingais judesiais trina. Likę kriauklių fragmentai krenta į dugną, o patys moliuskai lieka plūduriuoti vandens paviršiuje. Būtent jas aktyviai minta vėpliai. Maistui taip pat naudojami įvairūs vėžiagyviai ir kirmėlės.
Tai įdomu! Vėpiams reikalinga turtinga mityba, kad palaikytų gyvybines organizmo funkcijas, taip pat susikauptų pakankamas poodinių riebalų kiekis, o tai svarbu apsisaugoti nuo hipotermijos ir plaukimo.
Žuvis irklakojai nevertina, todėl tokį maistą valgo gana retai, tik labai rimtų problemų, susijusių su maistu, laikotarpiais. Atlanto vėpliai visai nepaniekina storaodžių milžinų ir dribsnių. Mokslininkai užfiksavo atvejus, kai didelius gyvūnus užpuolė irklakojai ir.
Dauginimasis ir palikuonys
Atlanto vėpliai pilną lytinę brandą pasiekia tik penkerių–šešerių metų amžiaus, o aktyvus tokių irklakojų poravimosi sezonas būna balandžio ir gegužės mėnesiais.
Būtent šiuo laikotarpiu patinai, anksčiau pasižymėję itin taikiu nusiteikimu, tampa gana agresyvūs, todėl dažnai tarpusavyje kovoja dėl patelių, tam pasitelkdami dideles ir gerai išsivysčiusias iltis-iltis. Žinoma, lytiškai subrendusios patelės seksualiniais partneriais pasirenka tik pačius stipriausius ir aktyviausius patinus.
Vidutinis vėplio nėštumo laikotarpis trunka ne ilgiau kaip 340-370 dienų, po kurio gimsta tik vienas, bet gana didelis, veršelis. Itin retais atvejais gimsta dvyniai. Naujagimio Atlanto vėplio kūno ilgis yra apie vieną metrą, o vidutinis svoris 28–30 kg. Nuo pat pirmųjų savo gyvenimo dienų kūdikiai mokosi plaukti. Pirmaisiais metais vėpliai minta tik motinos pienu, o tik po to įgyja gebėjimą ėsti suaugusiems vėžliams būdingą maistą.
Absoliučiai visi vėpliai turi labai gerai išvystytą motinišką instinktą, todėl jie sugeba nesavanaudiškai apsaugoti savo jauniklius iškilus bet kokiam pavojui. Remiantis moksliniais stebėjimais, apskritai Atlanto vėplių patelės yra labai švelnios ir rūpestingos motinos. Maždaug iki trejų metų, kai jauni vėpliai išsivysto iltys, jaunikliai beveik nuolat būna su tėvais. Tik būdami trejų metų, jau pakankamai išaugę iltys, Atlanto vėplių porūšio atstovai pradeda suaugusiųjų gyvenimą.
Jūros būtybė tapo atšiaurios Arkties simboliu. Milžinišką vėplį sunku nepastebėti ir lengvai atpažinti pagal grėsmingas iltis. Gyvūno pavadinimas pažodžiui išvertus iš graikų kalbos reiškia „kabantis už dantų“. Šiauriniame pusrutulyje šis žinduolis yra didžiausias irklakojų atstovas.
Aprašymas ir savybės
Jūros gyvūnas yra įspūdingo dydžio. Dauguma vėplių yra 3,5 metro ilgio, tačiau yra individų, kurie siekia 5 metrus. Patelės prastesnės - 2,7-3,7 m Milžinų svoris 1,5-2 tonos. Vėpų patelė yra trečdaliu lengvesnė už patiną. Pagal svorį Antarktidoje gyvenantys jūrų liūtai konkuruoja su vėpliais.
Masyvios gyvūnų gaišenos yra padengtos raukšlėta oda su rudais plaukais. Palaipsniui jie išnyksta, seni asmenys yra visiškai „nuogi“. Odos storis 4-8 cm, riebalinis sluoksnis apačioje iki 15 cm.Uodega rudimentinių formų.
Jaunų individų ruda spalva palaipsniui šviesėja, o senatvėje atsiranda rausvas atspalvis. Baltasis vėplius- tai ne atskiras porūšis, o laikina gyvūno būklė, kai plaukiant lediniame vandenyje susiaurėja po oda esančios kraujagyslės, o tai maksimaliai pašviesina odą.
Nepaisant didelės masės, vėpliai yra lankstūs. Nusausintos plekštės yra lanksčios. Užpakalinės galūnės yra judrios, todėl gyvūnas juda užtikrintai. Vėpliai gali vaikščioti, skirtingai nei ropojantys ruoniai.
Pažymėtinos gerai išsivysčiusios gyvūnų iltys. Kiekvienas svoris beveik 3-4 kg, ilgis 60-80 cm. Walrus Tuskas atlieka socialinį vaidmenį – grupėje dominuoja didžiausios poros savininkai. Praktinis pritaikymas pasireiškia mūšiuose su priešais ir varžovais. Pasikliaujant iltyse, gyvūnai iš ledo skylės patenka į paviršių ir susidaro skylės ledo lytyse.
Vėplio snukis padengtas ūsais. Vien ant viršutinės lūpos yra iki 700 šerių. Didelis plaukų jautrumas padeda vėpiniams rasti povandeninius moliuskus.
Gyvūnų akys neturi aštraus regėjimo. Puikus uoslė padeda gerai naršyti vandenyje. Auskarų nėra. Specialūs gerklės maišeliai leidžia milžinui pavirsti plūde, kad išliktų rezervuaro paviršiuje. Pripildyti oro, jie išsipučia kaip kamuoliukai ir laiko gyvūną miego metu. Garsų kūrime iš dalies dalyvauja gerklės maišeliai.
Atšiaurioms Arkties sąlygoms atsparių vėplių gyvenimas siejamas su nedidelėmis migracijomis. Prasidėjus žiemai jie persikelia iš šiaurinių platumų į pietinę Aliaskos pakrantę, į Kamčiatkos pusiasalį.
Šiaurinių platybių gyvūnų populiacijos yra nereikšmingos. Abejoti, ar tai pasirodė vėpą į Raudonąją knygą ar ne, net neverta. Mirtingumas nuo brakonieriavimo išlieka aukštas. Komercinė gyvūnų medžioklė dėl odos, mėsos, riebalų ir ilčių jau seniai buvo uždrausta.
Žvejyba ribotu mastu leidžiama tik vietinėms tautoms, kurios gyvena iš šios rūšies derliaus. Didžiulėse Arkties platybėse, be žmonių, milžiniškas žinduolis turi natūralių priešų – baltųjų lokių ir žudikų banginių.
Baltųjų lokių aukos yra nusilpę individai arba vėplių jaunikliai, kurie atsiduria sausumoje be priežiūros. Jūros stichijose lokiui bus sunkiau su jais susidoroti. Net alkanas gyvūnas nerizikuos užpulti stipraus vėplio, kad pats netaptų kovos auka.
Meškos dažnai naudoja gudrumą, kad nugalėtų galingą vėpą. Taigi, jie kartais sėja paniką, norėdami atpažinti silpnus ir suluošintus asmenis, siekdami lengvo pelno. Jei gyvūnai ramiai paliks trobą, lokiai liks be skanaus grobio. Kai vėpliai veržiasi link baltojo plėšrūno, jis gali nepatenkintas trauktis, žinodamas, kad jūros milžinų žaizdos yra mirtinos.
Dar sudėtingesnį metodą pastebėjo eskimai. Meškos išradingumas pasireiškė tuo, kad jis rado miegantį vėplį ir užmetė jam ant galvos ledo luitą. Plėšrūnui susidoroti su grobiu nebuvo sunku.
Jį galite rasti internete vėplio nuotrauka, ramiai gulintį šalia baltojo lokio. Gerai šeriami gyvūnai nerodo agresijos, jie mieliau stebi stiprius varžovus, kol pasitaikys tinkama proga.
Žudikiniai banginiai, viršijantys juos savo mase ir dydžiu, kelia rimtą grėsmę vėpiniams. Stiprūs žandikauliai ir aštrūs dantys yra stipresni už galingas iltis. Banginių žudikių ankštys atsitrenkia į vėplių srautą, kad suskaldytų jį į gabalus, o po to jie organizuotai puola apsuptus gyvūnus. Walrus išgelbėti galima tik pabėgus į žemę.
Rūšys
Tarp vėplių yra du pagrindiniai porūšiai – Ramiojo vandenyno ir Atlanto. Laptevo vėplio izoliacija yra prieštaringa. Ekspertai, remdamiesi DNR tyrimais, mano, kad tai vakarietiška Ramiojo vandenyno porūšio populiacija.
Ramiojo vandenyno atstovai gyvena šiauriniame Tolimųjų Rytų regione. Didieji vėpliai, sveriantys iki 2 tonų, aptinkami Čiukčių ir Beringo jūrose, Kamčiatkos pakrantėje ir Aliaskoje. Populiacija sudaro apie 200 tūkstančių individų.
Atlanto vėpliai aptinkami Kanados šiaurėje, vakarinėje Rusijos Arkties dalyje ir Grenlandijoje. Nekontroliuojamos žvejybos metu porūšio atstovai buvo beveik visiškai išnaikinti. Atlanto vėplius mažas dydis ir skaičius. Populiaciją sudaro ne daugiau kaip 20 tūkstančių individų. Nykstantis porūšis įrašytas į Raudonąją knygą.
Laptevų vėplių skaičius yra tik 5 tūkstančiai individų. Jie gavo savo vardą dėl savo vietos Laptevų jūroje. Gyvūnų dydis yra vidutinis - mažesnis nei Ramiojo vandenyno ir didesnis nei Atlanto porūšis.
Gyvenimo būdas ir buveinė
Jūros gyvūnų gyvenimas iš esmės susijęs su šiaurinėmis Europos pakrantėmis, Šiaurės Amerika, Azija ir Arkties salomis. Jie supa Šiaurės ašigalį žiedu, laikosi arti pakrantės, vengdami atvirų vandens erdvių ir daugiamečio ledo.
Walrus gyvas sekliuose vandenyse – patogi aplinka irklakojams. Vėplių buveinė šiuo metu yra suskirstyta į atskiras teritorijas dėl sumažėjusio skaičiaus. Sezoninės migracijos į pietus yra nereikšmingos ir trumpos.
Walrus yra gyvūnas bendruomeniškas. Žinduoliai sudaro mažas kolonijas iš 10-20 skirtingų lyčių individų. Grupėse nėra griežtos hierarchijos, visi bandos nariai elgiasi tolygiai. Patyrę patinai ramiai elgiasi su jaunais gyvūnais, nerodydami agresijos.
Didžiulius vėplius sudaro kelių šimtų, kartais tūkstančių vėplių gyvūnų grupės. Gyvūnai yra arti vienas kito. Spūstis kuriama sąmoningai, o ne dėl vietos trūkumo. Gyva masė juda dėl gyvūnų judėjimo į vandenį ir atgal. Asmenys apskritai elgiasi taikiai, nors pasitaiko ir pavienių susirėmimų.
Likusią rūsio dalį saugo pamainos apsauga. Nors gyvūnų regėjimas ir silpnas, uoslė visada duos signalą apie žmogaus artėjimą. Apie grėsmę jie praneša riaumodami ir stumdydami vienas kitą.
Didžiulių lavonų skrydis į vandenį kartais baigiasi kūdikių mirtimi tarp nutukusių kūnų. Jaunikliai, kuriems pavyko užlipti ant motinos nugarų, yra išgelbėti. Kartais panika pasirodo stipresnė už bandos organizavimą. Sužalotos aukos yra lengvas baltųjų lokių grobis. Vėpliai slepiasi po vandeniu, kur gali išbūti be oro iki 10 minučių, tačiau yra pasiruošę plaukti visą dieną.
Gyvūnai kaitalioja buvimą jūroje su buvimu sausumoje, kur ilsisi gulėdami netoli vandens krašto. Jie lipa ant plokščių ledo lyčių, atsiremdami į savo galingas iltis. Jie gali miegoti bet kur, nes yra nepaskandinami dėl storo riebalų sluoksnio. Gyvūnai juda ir medžioja kaip banda. Socialumas pasireiškia parama ir pagalba kitiems asmenims.
Mityba
Pagrindinis vėplių maistas randamas jūros dugne – tai elasmobranch moliuskai. Jautrios vibrisos ant gyvūno veido padeda nustatyti jų vietą. Iltimis, plaukeliais ir snukučiu gyvūnas drasko dumblėtą dugną, purena dirvą, iškeldamas kriauklių debesis.
Suragėjusiomis plepėmis jis mikliai jas trina, kad kevalas įtrūktų ir nusėstų ant dugno. Gyvūnas praryja moliuskų kūnus kartu su vandeniu. Sotumas atsiranda, kai maisto tūris yra ne mažesnis kaip 50 kg. Dirvožemio purenimas teigiamai veikia dugno ekosistemą – susidaro palankios sąlygos organizmams vystytis.
Ieškodami maisto vėpliai giliai neria, maitinasi pakrantės zonose, ne giliau kaip 80 metrų. Paprasta dieta leidžia jauniems gyvūnams greitai priaugti svorio, riebalų sluoksnis, apsaugantis gyvūnus nuo hipotermijos, pagerina plūdrumą.
jūros vėplius minta dugninėmis kirmėlėmis, vėžiagyviais, jūriniais agurkais, retkarčiais žuvimis, dribsniais, kai neužtenka pagrindinio maisto. Alkani gyvūnai kai kuriais atvejais puola ruonius, ruonius ir narvalus, nors tai nėra įprastas maitinimosi elgesys. Gyvūnams kanibalizmas nebūdingas. Vėpliai palaiko draugiškus santykius tarpusavyje, gina savo artimuosius, o patelės yra pasirengusios aukotis dėl savo jauniklių. Jei vėpliai miršta, tada palikuonimis rūpinasi kitos patelės.
Dauginimasis ir gyvenimo trukmė
Patelės lytiškai subręsta anksčiau – poravimuisi jos būna 4-6 metų. Patinai bręsta ilgiau, pradeda domėtis vėpliais sulaukę septynerių metų, tačiau veisti pradeda vėliau – sulaukę 15 metų. Palikuonių atsiradimas patelės gyvenime įvyksta kas 3–4 metus. Poravimosi sezonas prasideda balandžio - gegužės pradžioje. Lytiškai subrendę gyvūnai keičia elgesį, demonstruodami susidomėjimą priešingos lyties asmenimis.
Taikūs patinai tampa agresyvūs kovodami dėl patelių dėmesio. Tarp varžovų vyksta muštynės, bet be tragiškų baigčių. Gyvūnai gali sužaloti vienas kitą savo iltimis. Stora oda iki 3-4 cm, riebalų sluoksnis saugo vidaus organus, todėl vyriškos muštynės rimtų pasekmių nesukelia. Vėpliai konkuruoja ne tik jėga, bet ir balsiniais sugebėjimais, kviesdami pateles poruotis su balsingiausiu iš jų. Santuokos vyksta vandens stichijoje.
Nėštumas trunka 330-370 dienų arba maždaug 16 savaičių. Nėščios patelės nepersekioja kiti patinai, jos saugiai juda po rūsį. Laiku gimsta vienas veršelis, retais atvejais gimsta dvyniai. Kūdikio svoris apie 60 kg, naujagimio ilgis 1 metras. Mažylis moka plaukti nuo pat gimimo, todėl, iškilus pavojui, palieka ledo sangrūdą ir kartu su mama pasineria į vandenį.
Kūdikio maitinimas motinos pienu trunka rekordiškai ilgai – iki 2 metų, nors papildomas maitinimas įprastu maistu pradedamas nuo šešių mėnesių amžiaus. Kūdikiai pradeda maitintis patys tik sustiprėjus jų iltims. Sulaukę trejų metų jie tampa nepriklausomi. Veršelio priežiūra neleidžia patelėms kurį laiką turėti kito veršelio. Tik 5% vėplių kitais metais pastoja, jei netenka palikuonių.
Jaunais vėpliais rūpinasi visa banda. Patelės nesavanaudiškai savo kūnais saugo savo palikuonis, jei iškyla pavojus, jos yra pasirengusios mirti saugodamos savo kūdikius. Walrus veršelis apsaugai ir poilsiui jis gali užlipti ant bet kurio suaugusiojo nugaros ir jaustis saugiai.
Laukinėje gamtoje vėplio gyvenimas trunka apie 30-35 metus. Per 20 gyvenimo metų vėplius auga. Yra ilgaamžių asmenų iki 40 metų. Atšiaurios Arkties gyvenimo sąlygos ir nuostabi plėšrūno išvaizda nepadarė gyvūno žiauraus. Vėpų tyrimas atspindi nuostabiai harmoningą ir vientisą šių gyvūnų pasaulį.