A pesar de que la enfermedad causada por el citomegalovirus se considera muy peligrosa, los síntomas de la infección por citomegalovirus, por regla general, no causan suficiente preocupación a los propios enfermos. Esto se explica por el hecho de que se acompaña de síntomas inherentes a muchas otras enfermedades. ¿Cómo se manifiesta exactamente el citomegalovirus y qué tan peligroso es?
Citomegalovirus en personas con inmunidad normal.
Una de las manifestaciones más características de la infección por citomegalovirus es el síndrome similar a la mononucleosis, que suele acompañarse de las siguientes manifestaciones:
- aumento significativo de la temperatura corporal y escalofríos;
- rinorrea;
- dolor de garganta;
- inflamación de la laringe y glándulas salivales;
- un aumento en el tamaño de los ganglios linfáticos;
- malestar, dolores musculares y articulares;
- aumento de la sudoración;
- dolor en el área del hipocondrio.
Además, en personas con un sistema inmunológico que funciona normalmente, solo aparecen algunos síntomas de la infección por citomegalovirus, a saber, dolores de cabeza, debilidad general y secreción nasal a corto plazo. Además, a veces estas manifestaciones son tan insignificantes que los enfermos no las notan en absoluto.
En otros casos, tanto los pacientes como los médicos consideran el citomegalovirus como un resfriado común, una infección viral respiratoria aguda o una gripe y, en consecuencia, se trata con medicamentos contra la influenza. Esto se explica por el hecho de que la verdadera naturaleza de la enfermedad sólo puede revelarse mediante exámenes especializados.
El síndrome similar a la mononucleosis se desarrolla entre 20 y 60 días después de la infección y dura de dos a seis semanas. Al final de este periodo de tiempo, en la mayoría de los casos, el paciente se recupera por completo.
Citomegalovirus en personas inmunocomprometidas
El desarrollo de una infección por citomegalovirus en un contexto de inmunidad disminuida se acompaña de síntomas más graves. En este caso, el síndrome similar a la mononucleosis se asocia con:
- inflamación de los pulmones y el hígado;
- bazo agrandado;
- trastornos del sistema digestivo.
Atención: el citomegalovirus, que ingresó al cuerpo en un contexto de inmunidad debilitada, requiere atención médica inmediata. La automedicación en este caso es inaceptable porque puede provocar complicaciones graves y difíciles de tratar.
Citomegalovirus en personas con inmunodeficiencia
Se considera que las personas con inmunodeficiencia adquirida corren el riesgo de desarrollar complicaciones graves causadas por el citomegalovirus. A pesar de que los síntomas del citomegalovirus en personas que padecen inmunodeficiencia todavía se parecen a la mononucleosis, el desarrollo de la enfermedad puede ir acompañado de las siguientes complicaciones:
- Neumonía por citomegalovirus, acompañada de tos seca debilitante, dolores musculares y de cabeza, dolor en el pecho, fiebre, pérdida de apetito y debilidad severa. Según las estadísticas, alrededor del 90% de las personas que padecen SIDA mueren a causa de esta complicación.
- Procesos inflamatorios en el parénquima hepático, que se manifiestan por síntomas de ictericia. La piel y la esclerótica del ojo del paciente se vuelven amarillas, el color de la orina se intensifica (adquiere un tinte anaranjado intenso) y se desarrolla dolor en el lado derecho de la parte inferior del abdomen.
- Encefalitis por citomegalovirus, que puede provocar trastornos mentales, lagunas de memoria y parálisis. La complicación se acompaña de fiebre, somnolencia, dolores de cabeza, alteraciones sensoriales y problemas de coordinación de movimientos.
- Procesos inflamatorios en varias partes del tracto gastrointestinal: gastroenteritis. El paciente siente náuseas, diarrea y dolor abdominal, fiebre y pérdida de apetito. Además, en algunos casos, los síntomas de la gastroenteritis por citomegalovirus pueden coincidir casi por completo con los signos de apendicitis.
- La retinitis es una inflamación de la retina de los ojos que puede privar completamente de la visión. En las etapas iniciales de esta complicación, el paciente desarrolla dolor en los ojos y visión borrosa, y aparecen manchas ante los ojos.
Es por eso que los pacientes que padecen inmunodeficiencia adquirida deben controlar cuidadosamente su propia salud, prestando atención a los más mínimos cambios.
Atención: en el cuerpo de una persona debilitada, la infección por citomegalovirus puede reaparecer y provocar complicaciones graves.
Citomegalovirus en recién nacidos
Los síntomas de la infección por citomegalovirus en los recién nacidos son quizás los más multifacéticos.
A pesar de que los recién nacidos toleran el citomegalovirus fácilmente y prácticamente sin consecuencias, en algunos casos pueden desarrollarse complicaciones. Además, la gravedad y profundidad de estas complicaciones están directamente relacionadas con la etapa del embarazo en la que el virus ingresó al cuerpo de la madre.
Así, la transmisión de la infección de la madre al feto en el primer trimestre puede provocar su muerte, aborto espontáneo o defectos del desarrollo como la aparición de calcificaciones en el cerebro del niño, hidrocefalia y microcefalia.
Con una infección intrauterina posterior, la probabilidad de que un niño desarrolle una infección neonatal por citomegalovirus es solo del diez por ciento. En otros casos, el desarrollo de la enfermedad ocurre de forma asintomática y no se manifiesta de ninguna manera posteriormente.
La infección al final del embarazo puede provocar la aparición en el recién nacido de:
- Ictericia, acompañada de coloración amarillenta de la piel y la esclerótica de los ojos y cambio en el color de la orina. En este caso, la temperatura no aumenta, el hígado no aumenta de tamaño y la ictericia desaparece en diez a quince días sin ningún tratamiento.
- Los procesos inflamatorios en el parénquima hepático y el bazo, acompañados de un aumento del tamaño de los órganos sin otras manifestaciones externas, pasan desapercibidos y desaparecen por sí solos.
- Inflamación de los pulmones, acompañada de cianosis, apnea, cambios bruscos de temperatura corporal, cambios en el tono muscular.
- Las petequias son hemorragias microscópicas en la piel que son de color marrón.
- Coriorretinitis, que puede provocar estrabismo y deterioro de las funciones visuales.
Vale la pena señalar que la mayoría de estos síntomas también son característicos de otras infecciones virales. Por ejemplo, su presencia puede deberse a toxoplasmosis, herpes simple y rubéola.
La infección de un recién nacido en las primeras horas de su vida o en los primeros días después del nacimiento casi siempre pasa desapercibida. Sin embargo, ocasionalmente una infección en el cuerpo de un niño va acompañada de síntomas vagos y menos obvios característicos del citomegalovirus congénito.
¿Cómo afrontar los síntomas del citomegalovirus?
Debido a que en la mayoría de los casos el citomegalovirus en hombres, así como en mujeres y niños, se elimina por sí solo, el tratamiento de la infección asociada a menudo se limita a reducir la gravedad de los síntomas. Esta medida, por regla general, conduce a la normalización del estado general del paciente y a la recuperación de su buena salud.
Para reducir la temperatura que acompaña a casi todas las formas de infección por citomegalovirus, se suele utilizar paracetamol. En algunos casos, se prescriben Analgin y Amidopirina (la dosis de estos medicamentos y el régimen los prescribe el médico). Por lo general, no se usa aspirina, ya que puede provocar efectos secundarios.
Para aliviar los síntomas de la amigdalitis por citomegalovirus, a los pacientes se les prescribe:
- soluciones para inhalación;
- soluciones destinadas al saneamiento de la garganta;
- aerosoles que reducen el dolor;
- gotas en la nariz para aliviar la hinchazón de los senos nasales.
A los recién nacidos con neumonía se les prescribe:
- inhalaciones de oxígeno con pulmones "mojados";
- procedimientos fisioterapéuticos: terapia con microondas y electroforesis;
- tiritas de mostaza (que se colocan en el pecho cuando se trata el citomegalovirus);
- saneamiento del árbol traqueobronquial.
La retinitis en personas con citomegalovirus se trata con gotas para los ojos, cuyo componente activo ayuda a aliviar la inflamación de la retina. Como regla general, para este propósito se utilizan medicamentos pertenecientes a la serie de tetraciclinas, así como soluciones antisépticas especialmente diseñadas para este propósito.
Y solo según lo prescrito por un médico, el paciente puede usar medicamentos antivirales destinados a combatir el citomegalovirus: Panavir, Ganciclovir y Foscarnet. Esto se explica por el hecho de que la ingesta de estos medicamentos puede provocar el desarrollo de efectos secundarios graves y, por lo tanto, se prescriben en casos extremos.
Las dosis de medicamentos antivirales se ajustan teniendo en cuenta el estado general del paciente, su edad y la edad gestacional (para mujeres que esperan un hijo).
Precaución: la mayoría de las manifestaciones del citomegalovirus son de corta duración e inofensivas. Por lo tanto, no conviene abusar de los medicamentos para bajar la temperatura o tratar de eliminar la secreción nasal. El aumento de la temperatura corporal, los estornudos y la secreción nasal son la reacción protectora natural del cuerpo ante la introducción del virus. Esta reacción indica el funcionamiento normal del sistema inmunológico y le permite combatir el patógeno de la manera más efectiva posible.
Sólo las condiciones graves que pueden tener consecuencias irreversibles y, en algunos casos, la muerte, requieren consulta con un médico. En todos los demás casos, el propio cuerpo hace frente tanto a la enfermedad como a sus consecuencias sin tratamiento.