Las bacterias son microorganismos unicelulares libres de armas nucleares que pertenecen a la clase de los procariotas. Hasta la fecha, existen más de 10 mil especies estudiadas (se supone que hay alrededor de un millón), muchas de ellas son patógenas y pueden provocar diversas enfermedades en humanos, animales y plantas.
Para su reproducción se requiere una cantidad suficiente de oxígeno y una humedad óptima. Los tamaños de las bacterias varían desde décimas de micra hasta varias micras; según su forma, se dividen en esféricas (cocos), bastoncillos, filamentosas (espirilla) y en forma de bastones curvos (vibrio).
Los primeros organismos que aparecieron hace miles de millones de años.
(Bacterias y microbios bajo un microscopio.)
Las bacterias juegan un papel muy importante en nuestro planeta, siendo un participante importante en cualquier ciclo biológico de sustancias, base para la existencia de toda la vida en la Tierra. La mayoría de los compuestos orgánicos e inorgánicos cambian significativamente bajo la influencia de las bacterias. Las bacterias, que aparecieron en nuestro planeta hace más de 3.500 millones de años, se encontraban en las fuentes originales de la capa viviente del planeta y todavía procesan activamente materia orgánica viva y no viva e involucran los resultados del proceso metabólico en el ciclo biológico. .
(Estructura de una bacteria)
Las bacterias saprofitas del suelo desempeñan un papel muy importante en el proceso de formación del suelo; procesan los restos de organismos vegetales y animales y ayudan en la formación de humus y humus, que aumentan su fertilidad. El papel más importante en el proceso de aumento de la fertilidad del suelo lo desempeñan las bacterias simbiontes nódulos fijadoras de nitrógeno, que “viven” en las raíces de las leguminosas, gracias a las cuales el suelo se enriquece con valiosos compuestos nitrogenados necesarios para el crecimiento de las plantas. Captan nitrógeno del aire, lo unen y crean compuestos en una forma disponible para las plantas.
La importancia de las bacterias en el ciclo de las sustancias en la naturaleza.
Las bacterias tienen excelentes cualidades sanitarias: eliminan la suciedad de las aguas residuales, descomponen las sustancias orgánicas y las convierten en inorgánicos inofensivos. Las cianobacterias únicas, que se originaron en mares y océanos prístinos hace 2 mil millones de años, fueron capaces de realizar la fotosíntesis, suministraron oxígeno molecular al medio ambiente y así formaron la atmósfera terrestre y crearon la capa de ozono, que protege nuestro planeta de los efectos nocivos de la radiación ultravioleta. rayos. Muchos minerales se crearon a lo largo de miles de años por la acción del aire, la temperatura, el agua y las bacterias sobre la biomasa.
Las bacterias son los organismos más comunes en la Tierra; definen los límites superior e inferior de la biosfera, penetran en todas partes y se distinguen por una gran resistencia. Si no existieran las bacterias, los animales y las plantas muertos no se procesarían más, sino que simplemente se acumularían en enormes cantidades; sin ellas, el ciclo biológico sería imposible y las sustancias no podrían volver a la naturaleza.
Las bacterias son un eslabón importante en las cadenas alimentarias tróficas; actúan como descomponedores, descomponiendo los restos de animales y plantas muertos, limpiando así la Tierra. Muchas bacterias desempeñan el papel de simbiontes en el cuerpo de los mamíferos y les ayudan a descomponer la fibra que no pueden digerir. El proceso vital de las bacterias es una fuente de vitamina K y vitamina B, que desempeñan un papel importante en el funcionamiento normal de sus organismos.
Bacterias beneficiosas y dañinas.
Una gran cantidad de bacterias patógenas pueden causar un daño enorme a la salud de las personas, los animales domésticos y las plantas cultivadas, es decir, causar enfermedades infecciosas como disentería, tuberculosis, cólera, bronquitis, brucelosis y ántrax (animales), bacteriosis (plantas).
Hay bacterias que benefician al ser humano y sus actividades económicas. La gente ha aprendido a utilizar bacterias en la producción industrial, produciendo acetona, alcohol etílico y butílico, ácido acético, enzimas, hormonas, vitaminas, antibióticos, proteínas y preparados vitamínicos. El poder limpiador de las bacterias se utiliza en plantas de tratamiento de agua, para tratar aguas residuales y convertir la materia orgánica en sustancias inorgánicas inofensivas. Los avances modernos en ingeniería genética han hecho posible obtener fármacos como la insulina, el interferón de la bacteria Escherichia coli y piensos y proteínas alimentarias de determinadas bacterias. En la agricultura se utilizan fertilizantes bacterianos especiales y los agricultores también utilizan bacterias para combatir diversas malas hierbas e insectos dañinos.
(Plato favorito de las bacterias de las zapatillas ciliadas.)
Las bacterias participan en el proceso de curtido del cuero, secado de las hojas de tabaco, con su ayuda producen seda, caucho, cacao, café, remojan cáñamo, lino y lixivian metales. Están involucrados en el proceso de fabricación de medicamentos, antibióticos tan potentes como la tetraciclina y la estreptomicina. Sin las bacterias del ácido láctico, que provocan el proceso de fermentación, el proceso de preparación de productos lácteos como yogur, leche horneada fermentada, acidophilus, crema agria, mantequilla, kéfir, yogur y requesón es imposible. Las bacterias del ácido láctico también participan en el proceso de encurtido de pepinos, chucrut y ensilaje de piensos.