Lidia Charskaja zauważa z podsumowania studenta. „Notatki uczennicy” Lidii Charskiej

Trudne dni samotności ciągnęły się. Tęskniłem za Niną, mało jadłem, mało mówiłem, ale z niewypowiedzianą gorliwością zacząłem czytać swoje książki. Chciałem w nich utopić swoje smutki... Pozostałe dwa egzaminy były dość łatwe, ale niezwykle trudno było mi się skoncentrować na przygotowaniach. Głęboka melancholia – konsekwencja gwałtownego szoku psychicznego – nie pozwoliła mi na naukę. Częste łzy zasłaniały mi wzrok utkwiony w książce i uniemożliwiały czytanie.

Wytężyłem wszystkie siły i dwa ostatnie egzaminy zdałem równie znakomicie jak poprzednie... Pamiętam, jak dokładnie we śnie odpowiadałem na zadawane pytania, pamiętam pochwały nauczycieli i miłe słowa szefa, który, po śmierci ukochanej przekazała mi całą swoją czułość.

„Zmieniłaś się całkowicie, dziewczyno” – powiedziała Maman. - Przynieśli cię jak rumiane ukraińskie jabłko, ale zabiorą cię wątłego i bladego. Wiem, wiem, jak trudno jest stracić bliskich i rozumiem, jak bardzo Ci smutno bez Niny. Tak bardzo ją kochałeś! Ale, kochanie, wszystko jest wolą Bożą: Pan przywołał Ninę do siebie, a Jego wola jest święta i nie powinniśmy szemrać... Jednak – dodała Maman – „Nina wciąż nie mogła długo żyć; była taka krucha i chorowita, a ta śmiertelna choroba, która tak wcześnie sprowadziła jej matkę do grobu, z pewnością powinna była dotknąć Ninę... I dlatego – zakończyła księżna – nie opłakujcie jej…

Widząc, że moje oczy napełniły się łzami na wspomnienie mojej drogiej przyjaciółki, Maman pośpieszyła dodać:

I dobrze się uczysz! Być może będziesz pierwszym uczniem w klasie.

Pierwszy uczeń! Nie myślałam o tym, ale słowa Mamy mimowolnie napełniły moje serce najambitniejszymi planami... Po raz pierwszy po śmierci Niny poczułam jakąś słodką duchową satysfakcję. Szybko przeliczyłem swoje wyniki i nie bez zachwytu byłem przekonany, że przewyższają one wyniki Dodo, mojego najgroźniejszego rywala.

Trzy dni później otrzymaliśmy karty do głosowania z punktami.

Brawo! Byłem pierwszy w klasie!

Przez chwilę ogarnęła mnie niemal hałaśliwa radość, ale – niestety! - tylko na chwilę... Jakiś wewnętrzny głos szepnął mi złowieszczo: „Nie doszłoby do tego, gdyby księżna Dżawacha nie leżała w grobie, bo Nina z pewnością byłaby pierwsza”. A ostry ból straty natychmiast zagłuszył niewinną radość...

Pisałam do matki jeszcze przed śmiercią Niny o moich sukcesach, potem wysłałam jej telegram o śmierci księżniczki, a teraz wysłałam jej długi i czuły list, prosząc, żeby szczegółowo napisała, kogo i kiedy pośle po ja, ponieważ wiele studentek już zaczęło wyjeżdżać... .

Tymczasem życie instytutu wzbogaciło kolejne wydarzenie, które miało miejsce co roku pod koniec maja: nadszedł dzień zakończenia studiów i publiczna uroczystość maturzystów.

Dzień wcześniej najlepsi uczniowie klasy maturalnej udali się do pałacu, aby odebrać najwyższe odznaczenia z suwerennych rąk Cesarzowej. My, młodsi, z podekscytowaniem patrzyliśmy na rząd powozów podjeżdżających pod budynek instytutu, którymi nasi absolwenci w odświętnych strojach udali się do pałacu i z niecierpliwością czekaliśmy na ich powrót. Wrócili zachwyceni, wzruszeni uczuciem sierpniowych gospodarzy i pokazali szyfry wysadzane diamentami oraz złote i srebrne medale, które wyróżniały się reliefem na błękitnych aksamitnych szkatułkach zwieńczonych koronami.

W dniu ukończenia studiów odbyło się nabożeństwo biskupie, które jednak nie miało większego wpływu na nastrój religijny absolwentów. Bohaterowie tej okazji nieustannie spoglądali wstecz na drzwi kościoła, przez które wchodzili ich najbliżsi, wypełniając kościół eleganckim i kolorowym tłumem…

Po mszy zaprowadzono nas na śniadanie... Starsi, szczególnie hałaśliwi i zdenerwowani, „po raz ostatni” nie dotknęli serwowanych im dań rządowych. Drżącymi głosami śpiewali zwyczajową modlitwę przed śniadaniem. Po śniadaniu cały instytut na czele z przełożonymi, opiekunami i powiernikami honorowymi zebrał się w auli. Krewni przybywali tu masowo, przybywając po swoje ukochane dziewczynki, które były oddzielone od domu przez całe siedem lat, a czasem i dłużej.

Rozpoczął się akt publiczny.

Odśpiewano hymn ludowy, po czym dziewczęta jedna po drugiej podchodziły do ​​stołu, przy którym zasiadały władze, kucały nisko i odbierały książeczki z nagrodami, dyplomy oraz Ewangelię z modlitewnikiem „ku pamięci instytutu”, jak stwierdził szef połóż to.

Po rozdaniu nagród władze obeszły się po wystawie rękodzieła i rękodzieła dziewcząt.

Wyróżniał się tu portret samej Mamy, umiejętnie wykonany farbami olejnymi przez jednego ze starszych.

Uczniowie śpiewali, grali na 4, 8 i 16 rozdań, pokazując wszystkie swoje umiejętności nabyte w murach instytutu.

Na koniec salę wypełniły dźwięki pożegnalnej kantaty, skomponowanej przez jedną z absolwentek i skomponowanej przez jej przyjaciółkę. W prostych, serdecznych słowach, przy akompaniamencie tej samej prostej muzyki, pożegnali mury instytutu, w którym spędziło swoje dzieciństwo, zabawne, beztroskie, wesołe, pożegnali przyjaciół i dziewczyny, pożegnali szefa , ich dobrej matce i mentorce, nauczycielom, którzy rzucili jasne światło nauczania na dusze ich dzieci.

Szczególnie wzruszające było pożegnanie przyjaciół przy stale przerywanych dźwiękach kantaty, gotowej do przerwania w każdej chwili.

Żegnajcie przyjaciele, Bóg wie kiedy
Zobaczymy się jeszcze...
Niech więc spocznie na każdym z nas
Jego dobroczynne Słowo... -

wyprowadzono, z wysiłkiem powstrzymując łkanie, przyjazny chór dziewczęcy.

Kantata ucichła...

Zaczęły się łzy, okrzyki, szlochy... Młode dziewczyny pożegnały się, jak siostry, z wieczną rozłąką. Mój Boże! Ile tu było szczerych pocałunków, ile gorących i jasnych łez, jak sama młodość!

Pożegnania dobiegły końca...

Do uczennic podeszli opiekunowie i przełożeni... Maman wygłosiła wzruszające i serdeczne przemówienie, w którym poruszyła nowe obowiązki dobrych kobiet rodzinnych i przydatnych pracownic zbliżających się do ukończenia szkoły.

Mam nadzieję, drogie dzieci – zakończyła swoje przemówienie księżniczka – że pamiętając o instytucie, przypomnicie sobie raz lub dwa razy swoją Mamę, która czasami była surowa, ale kochała was szczerze.

Ledwo zdążyła dokończyć, gdy otoczyły ją te wszystkie żarliwe młode dziewczyny, ze łzami w oczach całując jej ręce, ramiona, bełkocząc słowa miłości, wdzięczności…

Następnie pobiegli do dormitorium, aby przebrać się w odświętne stroje, które czekały na nich na górze.

Mimowolnie poddałem się przygnębiającemu nastrojowi. Tutaj, w tej właśnie sali, niedawno stała zapalona choinka... i mała czarnowłosa dziewczynka, przebrana za jeźdźca, popisowo tańczyła lezginkę... W tej samej sali ona, ta mała czarnooka Gruzińska dziewczyna, zwierzyła mi się ze swoich sekretów, marzeń i pragnień... Od razu poszła ze mną i Irą, tutaj, cała lśniąca jasną południową pięknością, opowiedziała nam o swojej odległej, cudownej ojczyźnie.

Gdzie ona jest, słodka, czarnowłosa dziewczyno? Gdzie on jest, mały jeździec z animowaną twarzą? Gdzie jesteś moja Nino, moja przeźroczysta elfko ze złotymi skrzydłami?..

Powoli poszedłem za naszą grupą na ganek kościoła, opierając się na dłoni Małej Rudej, która szczególnie przytuliła się do mnie od śmierci mojego biednego przyjaciela.

Marusja Zapolska, ciepła, życzliwa dziewczyna, z wyczuciem rozumiała wszystko, co działo się w mojej duszy i ze wszystkich sił próbowała mnie rozproszyć.

Pół godziny później absolwenci wyszli na ganek w zwiewnych białych sukniach w towarzystwie bliskich i uczniów z innych klas, którzy pomagali im się ubierać. Weszli na chwilę do kościoła, po czym zeszli głównymi schodami do schodów szwajcarskich.

Piotr, olśniewający w swoim ceremonialnym mundurze, z pagonami na ramionach i halabardą w dłoniach, otworzył szeroko drzwi nowo zwolnionym młodym dziewczętom.

A jakie one były ładne - wszystkie te Marusje, Raeczki, Zoje, w swoich wdzięcznych strojach, z podekscytowanymi, zarumienionymi, niemal dziecięcymi twarzami. Nadchodzi Irochka. Jest bardziej powściągliwa, poważniejsza i jakby zimniejsza niż inne. Jej suknia jest luksusowa i bogata... Biały jedwabny stanik z dużą kokardką niesamowicie pasuje do twarzy tej dumnej „młodej damy”.

Iroczka jest arystokratką i to od razu widać...

Czy dlatego wrażliwa i dumna Nina tak ją pokochała?

Irochka minęła ganek i przygotowywała się do zejścia na dół, ale nagle, odwracając się, zauważyła mnie i szybko podeszła.

Własowska – powiedziała, rumieniąc się słodko i odciągając mnie na bok – przyszłej zimy przyjadę ze Sztokholmu na trzy sezonowe miesiące. Czy pozwolisz, że odwiedzę Cię ku pamięci Niny?..Bardzo chciałbym o niej porozmawiać...ale teraz Twoja rana jeszcze się nie zagoiła i bezlitosnym byłoby ją otruć...

Byłem zdumiony.

Czy słyszałem to wszystko od Iry?

Czy bardzo ją kochałaś, mademoiselle Trachtenberg? – mimowolnie wybuchnąłem.

„Tak, bardzo ją kochałam” – odpowiedziała poważnie i z uczuciem, a na dumnej arystokratycznej twarzy rozlał się cichy smutek.

Och, jakże będę szczęśliwy dla ciebie! - wykrzyknąłem i pod wpływem dziecięcego impulsu sięgnąłem, by pocałować mojego ostatniego, najgorszego wroga...

Ostatni absolwenci opuścili szkołę i w instytucie natychmiast zapadła cisza.

Stopniowo reszta klas zaczęła wychodzić. Całe dnie spędzałam w ogrodzie z książką na kolanach i oczami skierowanymi w przestrzeń, marząc aż do zmęczenia i majaczenia.

Któregoś popołudnia, po śniadaniu, spacerowałem samotnie boczną uliczką, gdzie tak często byłem z moją ukochaną Niną. Moje myśli były daleko, w bezkresnej, błękitnej przestrzeni...

Nagle na końcu alejki pojawiła się niska, szczupła postać kobiety w prostej ciemnej sukience i małym kapeluszu.

„Zgadza się, do szefa…” – przemknęło mi przez głowę i nie patrząc na nieznajomego, dygnąłem, robiąc jej miejsce.

Pani zatrzymała się... Znajoma, bliska, kochana, kochana twarz błysnęła spod ciemnej siateczki welonu.

Matka!!! – krzyknąłem rozpaczliwie, wściekle po całym ogrodzie i upadłem na jej klatkę piersiową.

Oboje wybuchnęliśmy niekontrolowanym, szczęśliwym łkaniem, całując się i trzymając się za serca, płacząc i śmiejąc się.

Oh! Jakże się cieszę, że cię znów widzę, Ludochko, moja kochana Ludochko!.. Pokaż mi, czy się zmieniłaś... Już myślałam, że nigdy cię nie zobaczę... - szepnęła moja matka, łkając, i znowu całowała i pogłaskał mnie.

Spojrzałem na nią: prawie rok rozłąki ze mną nie poszedł na marne. Jej szczupła, drobna twarz wciąż była wzruszająco młoda. Pomiędzy jej brwiami pojawiła się tylko nowa zmarszczka, a w kącikach jej słodkich ust pojawiły się dwie gorzkie fałdy. Mały, bujny kosmyk włosów z przodu zmienił kolor na srebrny z wczesnymi siwymi włosami...

Jak urosłaś, Ludo, moja rybko, moja złota, i jakże zbladłaś! I zniknęły mi loki!.. - powiedziała mama, patrząc na mnie szeroko i z miłością, jednym z tych, których nie da się opisać.

Mocno się przytuliliśmy i poszliśmy alejką.

Mamo, a co z Wasią? Zdecydowałeś się zostawić go w spokoju? – zapytałem, słodko umierając z przypływu czułości.

W odpowiedzi uśmiechnęła się tylko radośnie:

On jest tu.

Kto? Wasia?

Cóż, oczywiście, przyjechał ze mną, aby odebrać swoją siostrę. Przyjeżdża tu z twoimi przyjaciółmi... Celowo nie zabrałem go ze sobą, żeby nie zakłócać burzliwej radości naszej pierwszej randki... Tak, jest!

Rzeczywiście, to był on, mój pięcioletni brat, malutki jak dziewczynka, z nowymi lokami, które urosły przez zimę, przez co wyglądał jak cherubin. W jednej chwili rzuciłem się do przodu, złapałem go w ramiona, tak że jego eleganckie żółte buty błysnęły w powietrzu, a biały marynarski garnitur odleciał mu daleko od głowy...

Mój drogi, mój dobry! - powtarzałem jak szalony - poznałeś, poznałeś Ludę?

Dowiedziałeś się? Oczywiście, że się dowiedziałem! – powiedział znacząco chłopak. - Jesteś taki ze, tylko stylizowany.

Nowe pocałunki, śmiech, żarty otaczających go dziewcząt z college'u...

Byłam oszołomiona, gdy zrzucałam swój „oficjalny” mundur i zakładałam „własną sukienkę”, z której już trochę wyrosłam. Teraz poszliśmy z mamą na różne zakupy, potem zjedliśmy kolację z mamą i Wasią w małym pokoju hotelowym... Opamiętałem się dopiero, gdy zapadł zmrok, kiedy położywszy Wasię na wybrzuszonej sofie , mama i ja położyliśmy się na szerokim, numerowanym łóżku.

Rozmawialiśmy z nią do świtu, przytuleni do siebie.

Następnego dnia o godzinie 10 rano cała nasza trójka była już na cmentarzu przed grobem mojego zmarłego przyjaciela. Uklękliśmy przed zielonym kopcem pokrytym kwiatami. Mama powiedziała ze łzami w oczach:

Pokój twoim prochom, niezapomniana dziewczyno! Dziękuję za moją Ludę!

I pokłoniła się do ziemi przy słodkim grobie.

Zawiesiłem niebieski wieniec niezapominajek na białym marmurze krzyża i cicho szepnąłem: „Wybacz mi, kochanie!” - zaskakując mojego brata, który nie spuszczał ze mnie naiwnego, dziecinnego wzroku.

A ptaki śpiewały i śpiewały w tym martwym, pachnącym kwiatami królestwie...

Mama i ja wstaliśmy z kolan, ocierając mimowolne łzy...

Nie chciałam opuszczać mojego ukochanego grobu, ale musiałam się spieszyć. Rzeczy pozostały rozpakowane, a pociąg odjechał o trzeciej.

Spojrzałam jeszcze raz na biały krzyż i przyciskając do piersi medalion podarowany mi przez Ninę, przysięgałam sobie w myślach, że zawsze będę pamiętać i kochać mojego małego przyjaciela...

Wracając do hotelu szybko spakowałam książki i zeszyty. Wśród tych ostatnich był osobno zapakowany, drogi czerwony notatnik, który Nina dała mi tuż przed śmiercią. Wciąż nie odważyłam się zacząć czytać. Mama wiedziała już z mojego listu o tym prezencie od Niny.

„Wrócimy do domu i razem zaczniemy czytać notatki twojego przyjaciela” – powiedziała.

Właśnie udało nam się spakować wszystkie rzeczy, kiedy służąca poinformowała, że ​​jakiś generał chce się ze mną widzieć. Obie z mamą byłyśmy strasznie zaskoczone.

Zapytaj - powiedziała mama.

Minutę później do pokoju wszedł starszy generał o bardzo przyjaznej twarzy.

„Przybyłem w imieniu mojego siostrzeńca, generała księcia Javakhi” – zaczął. „Książę Dżawacha poprosił mnie, abym przekazał ci, droga dziewczyno, swoją głęboką i serdeczną wdzięczność za twoje uczucie do jego niezapomnianej Niny. Często pisała do ojca wiele o waszej przyjaźni... Książę w czasie pobytu w Petersburgu był tak poruszony śmiercią córki, że nie mógł Panu osobiście podziękować i powierzył to mnie... Dziękuję kochana dziewczyno, dziękuję z całego serca...

Nie mogłam się oprzeć temu przypomnieniu o moim drogim, niezapomnianym przyjacielu i rozpłakałam się.

Generał czule mnie przytulił i pocałował.

Potem rozmawiał z moją mamą, pytał o nasze życie, pytał o naszego zmarłego ojca.

Jak! – wykrzyknął generał, gdy matka opowiedziała mu o służbie wojskowej ojca. - A więc ojcem Lyudy jest ten sam Własowski, który zginął śmiercią bohatera podczas ostatniej wojny! Ach, znałem go, znałem go dobrze!.. To był człowiek z duszą!.. Jestem szczęśliwy, że poznałem jego żonę i córkę. Jaka szkoda, że ​​już wyjeżdżasz i że nie mogę Cię zaprosić do siebie! Ale mam nadzieję, że jesienią przyprowadzisz córkę na studia?

Oczywiście – odpowiedziała mama.

Cóż, ten czas jeszcze nie minął! - zawołał generał. - Będę teraz mieszkać w Petersburgu. Kiedy Twoja córka wróci, będę często odwiedzać ją w instytucie. Mam nadzieję, że ona także nas odwiedzi, a w przyszłych wakacjach może pojedziemy wszyscy razem na Kaukaz, żeby popatrzeć na miejsca, w których mieszkała Nina... Niech Twoja córka myśli, że ma teraz jeszcze dwójkę krewnych: generała Kashidze, przyjaciela jej ojca i księcia Dżawaki, ojca jej przedwcześnie zmarłego przyjaciela...

Wszystko to zostało powiedziane bardzo wzruszająco i szczerze. Nawet łzy pojawiły się w oczach starego generała. Podekscytowany pożegnał się z nami i obiecał, że jeszcze tego samego lata odwiedzi nasze gospodarstwo.

Około pięciu godzin później, koła szeleściły i przecinały wiosenne powietrze z ogłuszającym świstem, pociąg pędził nas – mamę, mnie i Wasię – na odległą, upragnioną, kochaną Ukrainę…

„Notatki małej uczennicy - 01”

Do obcego miasta, do obcych

Puk, puk! Puk, puk! Puk, puk! - koła pukają, a pociąg szybko pędzi do przodu i do przodu.

W tym monotonnym hałasie słyszę te same słowa powtarzane dziesiątki, setki, tysiące razy. Słucham uważnie i wydaje mi się, że koła stukają w to samo, bez liczenia, bez końca: po prostu tak! Otóż ​​to! Otóż ​​to!

Koła pukają, a pociąg pędzi i pędzi, nie oglądając się za siebie, jak wicher, jak strzała...

W oknie biegną ku nam krzaki, drzewa, dworce i słupy telegraficzne biegnące po zboczu toru kolejowego...

A może nasz pociąg jedzie, a oni spokojnie stoją w jednym miejscu? Nie wiem, nie rozumiem.

Jednak niewiele rozumiem z tego, co przydarzyło mi się w ostatnich dniach.

Panie, jak dziwnie wszystko się dzieje na świecie! Czy mogłem jeszcze kilka tygodni temu pomyśleć, że będę musiał opuścić nasz mały, przytulny dom nad brzegiem Wołgi i samotnie przemierzyć tysiące kilometrów do jakichś odległych, zupełnie nieznanych krewnych?.. Tak, nadal wydaje mi się, że to tylko sen, ale - niestety! - to nie sen!..

Dyrygent ten nazywał się Nikifor Matwiejewicz. Opiekował się mną przez całą drogę, podawał herbatę, pościelił łóżko na ławce i gdy tylko miał czas, zabawiał mnie na wszelkie możliwe sposoby. Okazuje się, że miał córkę w moim wieku, imieniem Nyura, która mieszkała z matką i bratem Sieriożą w Petersburgu. Włożył mi nawet swój adres do kieszeni – „na wszelki wypadek”, gdybym chciała go odwiedzić i poznać Nyurochkę.

„Bardzo mi cię szkoda, młoda damo” – podczas mojej krótkiej podróży nieraz powtarzał mi Nikifor Matwiejewicz – „dlatego jesteś sierotą i Bóg przykazuje ci kochać sieroty”. I znowu jesteś sam, bo jest tylko jeden na świecie; Nie znasz swojego petersburskiego wujka, ani jego rodziny... Nie jest to łatwe... Ale dopiero jak będzie już naprawdę nie do zniesienia, przyjedziesz do nas. Rzadko zastaniecie mnie w domu, dlatego coraz częściej jestem w trasie, a moja żona i Nyurka będą się cieszyć, że Was zobaczę. Są dla mnie dobrzy...

Podziękowałem miłemu konduktorowi i obiecałem, że go odwiedzi...

Rzeczywiście, w wagonie panowało straszne zamieszanie. Pasażerowie krzątali się i przepychali, pakując i wiążąc rzeczy. Jakaś stara kobieta, jadąc całą drogę naprzeciw mnie, zgubiła portfel z pieniędzmi i krzyczała, że ​​została okradziona. W kącie płakało czyjeś dziecko. W drzwiach stał katarynarz i grał smutną piosenkę na swoim zepsutym instrumencie.

Wyjrzałem przez okno. Bóg! Ile rur widziałem! Rury, rury i rury! Cały las rur! Z każdego z nich unosił się szary dym, który unosząc się w górę, rozmazał się w niebie. Kropił drobny jesienny deszcz i cała przyroda zdawała się marszczyć brwi, płakać i narzekać na coś.

Pociąg jechał wolniej. Koła nie wykrzykiwały już niespokojnego „tak!” Pukali teraz znacznie dłużej i najwyraźniej też narzekali, że samochód na siłę opóźnia ich szybki, wesoły postęp.

A potem pociąg się zatrzymał.

„Proszę, przybyliśmy” – powiedział Nikifor Matwiejewicz.

I biorąc w jedną rękę mój ciepły szalik, poduszkę i walizkę, a drugą mocno ściskając moją dłoń, wyprowadził mnie z wagonu, ledwo przeciskając się przez tłum.

Moja mamusia

Miałem matkę, czułą, miłą, słodką. Mieszkaliśmy z mamą w małym domku nad brzegiem Wołgi. Dom był taki czysty i jasny, a z okien naszego mieszkania widać było szeroką, piękną Wołgę i ogromne dwupiętrowe parowce i barki, i molo na brzegu, i tłumy spacerujących ludzi, którzy wyszli to molo o określonych godzinach, żeby spotkać przypływające statki... A ja i mama tam chodziłyśmy, tylko rzadko, bardzo rzadko: mama dawała lekcje w naszym mieście i nie wolno jej było ze mną spacerować tak często, jak chciałam. Mamusia powiedziała:

Poczekaj, Lenusha, zaoszczędzę trochę pieniędzy i zabiorę cię wzdłuż Wołgi od naszego Rybińska aż do Astrachania! Wtedy będziemy się świetnie bawić.

Byłam szczęśliwa i czekałam na wiosnę.

Do wiosny mama zaoszczędziła trochę pieniędzy i postanowiliśmy zrealizować nasz pomysł w pierwsze ciepłe dni.

Jak tylko Wołga zostanie oczyszczona z lodu, ty i ja pojedziemy na przejażdżkę! – powiedziała mama, czule głaszcząc mnie po głowie.

Ale kiedy lody się załamały, przeziębiła się i zaczęła kaszleć. Lód minął, Wołga oczyściła się, ale mama kaszlała i kaszlała bez końca. Stała się nagle chuda i przezroczysta jak wosk, a ona dalej siedziała przy oknie, patrzyła na Wołgę i powtarzała:

Gdy kaszel minie, trochę mi się polepszy, a ty i ja pojedziemy do Astrachania, Lenusha!

Ale kaszel i przeziębienie nie ustąpiły; Lato w tym roku było wilgotne i zimne, a mama z każdym dniem stawała się chudsza, bledsza i bardziej przezroczysta.

Nadeszła jesień. Nadszedł wrzesień. Nad Wołgą rozciągały się długie linie żurawi lecących do ciepłych krajów. Mamusia nie siedziała już przy oknie w salonie, lecz leżała na łóżku i cały czas trzęsła się z zimna, a sama była gorąca jak ogień.

Kiedyś do mnie zadzwoniła i powiedziała:

Słuchaj, Lenusha. Twoja matka wkrótce opuści Cię na zawsze... Ale nie martw się, kochanie. Zawsze będę na Ciebie patrzeć z nieba i radować się będę z dobrych uczynków mojej dziewczynki i...

Nie dałem jej dokończyć i gorzko płakałem. I mama też zaczęła płakać, a jej oczy stały się smutne, smutne, zupełnie jak oczy anioła, którego widziałem na dużej ikonie w naszym kościele.

Uspokoiwszy się trochę, mama odezwała się ponownie:

Czuję, że Pan wkrótce zabierze mnie do siebie i niech się dzieje Jego święta wola! Bądź grzeczną dziewczynką bez matki, módl się do Boga i pamiętaj o mnie... Pojedziesz do swojego wujka, mojego brata, który mieszka w Petersburgu... Pisałam do niego o Tobie i prosiłam, żeby dał schronienie sierota...

Coś boleśnie bolesnego, gdy usłyszałam słowo „sierota”, ścisnęło mnie za gardło…

Zaczęłam szlochać, płakać i kulić się przy łóżku mojej matki. Maryushka (kucharka, która mieszkała z nami przez dziewięć lat, od samego roku, w którym się urodziłam, i która kochała mamę i mnie do szaleństwa) przyszła i zabrała mnie do siebie, mówiąc, że „mamusiu potrzebny jest spokój”.

Tej nocy zasnęłam ze łzami w łóżku Maryuszki, a rano... Ach, co się stało rano!...

Obudziłem się bardzo wcześnie, chyba koło szóstej, i chciałem biec prosto do mamy.

W tej chwili weszła Maryushka i powiedziała:

Módl się do Boga, Lenochko: Bóg zabrał do niego twoją matkę. Twoja mama zmarła.

Mamusia umarła! – powtórzyłem jak echo.

I nagle zrobiło mi się tak zimno, zimno! Potem rozległ się hałas w mojej głowie i cały pokój, i Maryushka, i sufit, i stół, i krzesła - wszystko się przewróciło i zaczęło wirować przed moimi oczami i nie pamiętam już, co się ze mną potem stało Ten. Chyba upadłem nieprzytomny na podłogę...

Obudziłam się, gdy mama leżała już w dużym białym pudle, w białej sukni, z białym wiankiem na głowie. Stary, siwy ksiądz czytał modlitwy, śpiewacy śpiewali, a Maryushka modliła się u progu sypialni. Przyszło kilka starszych kobiet i też się pomodliło, po czym spojrzały na mnie z żalem, pokręciły głowami i wymamrotały coś bezzębnymi ustami...

Sierota! Sierota! - Też kręciła głową i patrzyła na mnie żałośnie, powiedziała Maryushka i płakała. Starsze kobiety też płakały...

Trzeciego dnia Maryushka zaprowadziła mnie do białego pudła, w którym leżała Mamusia, i kazała pocałować Mamę w rękę. Następnie ksiądz pobłogosławił mamę, śpiewacy zaśpiewali coś bardzo smutnego; podeszło kilku mężczyzn, zamknęło białe pudełko i wyniosło je z naszego domu...

Płakałam głośno. Ale wtedy przyszły starsze kobiety, które już znałam, i powiedziały, że idą pochować moją matkę i że nie ma co płakać, tylko się modlić.

Do kościoła przyniesiono białą skrzynkę, odprawiliśmy mszę, po czym znowu podeszło kilka osób, podniosło skrzynkę i zaniosło ją na cmentarz. Wykopano już tam głęboką czarną dziurę, do której opuszczono trumnę matki. Potem zasypali dół ziemią, postawili na nim biały krzyż i Maryushka zaprowadziła mnie do domu.

Po drodze powiedziała mi, że wieczorem zabierze mnie na stację, wsadzi do pociągu i wyśle ​​do Petersburga do wujka.

„Nie chcę iść do wujka” – powiedziałam ponuro. „Nie znam żadnego wujka i boję się do niego iść!”

Ale Maryushka powiedziała, że ​​szkoda tak dużej dziewczynce mówić, że mamusia to słyszała i że moje słowa ją ranią.

Potem ucichłem i zacząłem przypominać sobie twarz wujka.

Wujka z Petersburga nigdy nie widziałem, ale w albumie mojej mamy był jego portret. Przedstawiono go na nim w haftowanym złotem mundurze, z wieloma rozkazami i gwiazdą na piersi. Wyglądał na bardzo ważnego i mimowolnie się go bałem.

Po obiedzie, którego ledwo dotknąłem, Maryushka spakowała wszystkie moje sukienki i bieliznę do starej walizki, podała mi herbatę i zawiozła na stację.

Pani w kratkę

Kiedy pociąg przyjechał, Maryushka znalazła znajomego konduktora i poprosiła go, aby zawiózł mnie do Petersburga i opiekował się mną po drodze. Potem dała mi kartkę, na której było napisane, gdzie mój wujek mieszka w Petersburgu, przekreśliła mnie i powiedziała: „No cóż, bądź mądry!” - pożegnał się ze mną...

Całą podróż spędziłem jak we śnie. Na próżno ci, którzy byli w powozie, próbowali mnie zabawiać, na próżno życzliwy Nikifor Matwiejewicz zwracał moją uwagę na różne wsie, budynki, stada, które napotykaliśmy po drodze... Nic nie widziałem, nic nie zauważyłem...

I tak dotarłem do Petersburga...

Wychodząc z wagonu z moją towarzyszką od razu zostałem ogłuszony hałasem, krzykami i gwarem jaki panował na stacji. Ludzie gdzieś biegali, zderzali się ze sobą i znowu biegli z zaniepokojonym wyrazem twarzy, z rękami pełnymi tobołków, tobołków i paczek.

Od tego hałasu, ryku i krzyków nawet zakręciło mi się w głowie. Nie jestem do tego przyzwyczajony. W naszym mieście Wołga nie było tak głośno.

A kto cię spotka, młoda damo? – z zamyśleń wyrwał mnie głos mojego towarzysza.

Mimowolnie poczułam się zdezorientowana jego pytaniem.

Kto mnie spotka? Nie wiem!

Żegnając mnie, Maryushce udało się mnie poinformować, że wysłała telegram do swego wuja w Petersburgu, informując go o dniu i godzinie mojego przybycia, ale czy wyjdzie mi na spotkanie, czy nie - absolutnie nie. wiedzieć.

A nawet jeśli wujek będzie na stacji, jak go rozpoznam? Przecież widziałam go tylko na portrecie w albumie mojej mamy!

Myśląc w ten sposób, biegałem w towarzystwie mojego patrona Nikifora Matwiejewicza po stacji, uważnie zaglądając w twarze tych panów, którzy choć w najmniejszym stopniu byli podobni do portretu mojego wuja. Ale pozytywnie, na stacji nie było nikogo takiego jak on.

Byłam już dość zmęczona, ale wciąż nie traciłam nadziei, że zobaczę wujka.

Trzymając się mocno za ręce, Nikifor Matwiejewicz i ja biegliśmy wzdłuż peronu, co chwila wpadając na nadchodzącą publiczność, odpychając tłum i zatrzymując się przed każdym mniej lub bardziej ważnym panem.

Oto kolejny, który wygląda jak mój wujek! – zawołałam z nową nadzieją, ciągnąc towarzysza za wysokim, siwym panem w czarnym kapeluszu i szerokim, modnym płaszczu.

Przyspieszyliśmy kroku i już prawie biegliśmy za wysokim panem.

Ale w tym momencie, kiedy już prawie go wyprzedziliśmy, wysoki pan odwrócił się w stronę drzwi poczekalni pierwszej klasy i zniknął z pola widzenia. Pobiegłem za nim, Nikifor Matwiejewicz za mną...

Ale wtedy wydarzyło się coś niespodziewanego: przez przypadek potknąłem się o nogę przechodzącej obok pani w kraciastej sukience, kraciastej pelerynie i kraciastej kokardce na kapeluszu. Pani pisnęła nie swoim głosem i wypuszczając z rąk ogromną kraciastą parasolkę, wyciągnęła się na całą długość na deskach podłogi peronu.

Podbiegłem do niej z przeprosinami, jak przystało na dobrze wychowaną dziewczynę, ale ona nie poświęciła mi nawet jednego spojrzenia.

Nieświadomi ludzie! Cycki! Nieświadomy! – krzyknęła pani w kratkę na całą stację. - Pędzą jak szaleni i powalają porządną publiczność! Ignorant, ignorant! Więc złożę na ciebie skargę do kierownika stacji! Drogi reżyserze! Do burmistrza! Przynajmniej pomóżcie mi wstać, ignorantzy!

I miotała się, usiłując wstać, ale nie mogła.

Nikifor Matwiejewicz w końcu podnieśliśmy tę panią w kratkę, wręczyliśmy jej ogromną parasolkę, którą wyrzuciła podczas upadku, i zaczęliśmy pytać, czy nie zrobiła sobie krzywdy.

Zrobiłem sobie krzywdę, to oczywiste! - krzyknęła dama tym samym gniewnym głosem. - Rozumiem, zraniłem się. Co za pytanie! Tutaj możesz zabić na śmierć, a nie tylko zrobić sobie krzywdę. I wy wszyscy! Wy wszyscy! - nagle mnie zaatakowała. - Będziesz galopował jak dziki koń, paskudna dziewczyno! Poczekaj ze mną, powiem policjantowi, wyślę cię na policję! - I ze złością uderzyła parasolką w deski peronu. - Policjant! Gdzie jest policjant? Zawołaj go w moim imieniu! - krzyknęła ponownie.

Byłem oszołomiony. Ogarnął mnie strach. Nie wiem, co by się ze mną stało, gdyby w tej sprawie nie interweniował i nie stanął w mojej obronie Nikifor Matwiejewicz.

No proszę pani, nie strasz dziecka! Widzisz, sama dziewczyna nie jest sobą ze strachu – powiedział miłym głosem mój obrońca – i to znaczy, że to nie jest jej wina. Sam jestem zdenerwowany. Wpadła na ciebie przez przypadek i upuściła, bo spieszyła się po wujka. Wydawało jej się, że wujek nadchodzi. Ona jest sierotą. Wczoraj w Rybińsku przekazali mi go z rąk do rąk, abym mógł go dostarczyć mojemu wujkowi w Petersburgu. Jej wujek jest generałem... Generałem Ikoninem... Nie słyszałeś o tym nazwisku?

Gdy tylko mój nowy przyjaciel i opiekun zdążył wypowiedzieć swoje ostatnie słowa, z panią w kratkę wydarzyło się coś niezwykłego. Jej głowa z kraciastą kokardką, jej ciało w kraciastej pelerynie, długi, haczykowaty nos, czerwonawe loki na skroniach i duże usta z cienkimi niebieskawymi wargami - wszystko to skakało, rzucało się i tańczyło jakiś dziwny taniec, a zza niej z wąskich ust zaczęły wydobywać się ochrypłe, syczące i gwiżdżące dźwięki. Pani w kratkę roześmiała się, roześmiała się rozpaczliwie na cały głos, upuszczając swą ogromną parasolkę i trzymając się za boki, jakby miała kolkę.

Hahaha! - krzyknęła. - To jeszcze coś wymyślili! Wujek sam! Widzisz, sam generał Ikonin, Jego Ekscelencja, musi przyjechać na stację, aby spotkać się z tą księżniczką! Cóż za szlachetna młoda dama, proszę, powiedz! Hahaha! Nie ma nic do powiedzenia, jestem za bardzo zapożyczony! Cóż, nie gniewaj się, mamo, tym razem twój wujek nie poszedł się z tobą spotkać, ale przysłał mnie. Nie pomyślał, jakim jesteś ptakiem... Ha ha ha!!!

Nie wiem, jak długo śmiałaby się ta kraciasta dama, gdyby Nikifor Matwiejewicz, który znów przyszedł mi z pomocą, jej nie powstrzymał.

Przestań naśmiewać się z tego głupiego dziecka, madam – powiedział surowo. - Grzech! Sierota, młoda dama... sierota. A Bóg jest sierotą...

Nie twój interes. Być cicho! – krzyknęła nagle pani w kratkę, przerywając mu, a jej śmiech natychmiast ucichł. „Ponieś mi rzeczy młodej damy” – dodała nieco ciszej i zwracając się do mnie, powiedziała od niechcenia: „Chodźmy”. Nie mam za dużo czasu, żeby się tobą przejmować. Cóż, odwróć się! Żywy! Marsz!

I brutalnie chwytając mnie za rękę, pociągnęła w stronę wyjścia.

Ledwo mogłem za nią nadążać.

Na werandzie stacji stał ładny, elegancki powóz zaprzężony w pięknego czarnego konia. Na koźle siedział siwowłosy, poważnie wyglądający woźnica.

Woźnica pociągnął za wodze i elegancki powóz podjechał aż pod same stopnie wejścia na stację.

Nikifor Matwiejewicz położył moją walizkę na dnie, po czym pomógł pani w kratkę wejść do wagonu, który zajął całe siedzenie, zostawiając mi dokładnie tyle miejsca, ile potrzeba, aby umieścić na nim lalkę, a nie żywą dziewiątkę- letnia dziewczynka.

No cóż, do widzenia, droga panno – szepnął do mnie czule Nikifor Matwiejewicz – „Niech Bóg da ci szczęśliwe miejsce u wujka”. A jeśli coś się stanie, jesteś u nas mile widziany. Masz adres. Mieszkamy na samym obrzeżach, przy autostradzie w pobliżu cmentarza Mitrofanievsky, za placówką... Pamiętasz? A Nyurka będzie szczęśliwy! Kocha sieroty. Jest dla mnie miła.

Moja przyjaciółka rozmawiałaby ze mną długo, gdyby z wysokości siedzenia nie dobiegł głos pani w kratkę:

No cóż, jak długo będziesz kazała mi czekać, wstrętna dziewczyno! Jakie rozmowy prowadzisz z mężczyzną? Idź już do siebie, słyszysz?

Wzdrygnąłem się, jak pod uderzeniem bicza, przed tym ledwie mi znanym, ale już nieprzyjemnym głosem, i pośpieszyłem zająć swoje miejsce, pospiesznie ściskając dłonie i dziękując mojemu niedawnemu patronowi.

Woźnica pociągnął za wodze, koń wystartował i delikatnie podskakując i obsypując przechodniów grudkami ziemi i rozpryskami z kałuż, powóz szybko pędził hałaśliwymi ulicami miasta.

Trzymając się mocno krawędzi powozu, żeby nie wylecieć na chodnik, ze zdumieniem patrzyłem na wielkie pięciopiętrowe budynki, na eleganckie sklepy, na wozy konne i omnibusy toczące się po ulicy z ogłuszającym dzwonieniem, a moje serce mimowolnie zalało się strachem na myśl, że czeka mnie w tym wielkim, obcym mieście, w obcej rodzinie, wśród obcych ludzi, o których tak mało słyszałem i wiedziałem.

Rodzina Ikoninów. - Pierwsza przeciwność

Matylda Frantsevna przyprowadziła dziewczynę!

Twoja kuzynka, nie tylko dziewczyna...

I twoje też!

Kłamiesz! Nie chcę żadnego kuzyna! Ona jest żebraczką.

A ja nie chcę!

Dzwonią! Jesteś głuchy, Fedorze?

Przyniosłem to! Przyniosłem to! Brawo!

Słyszałem to wszystko stojąc przed drzwiami pokrytymi ciemnozieloną ceratą. Na mosiężnej tabliczce przybitej do drzwi widniał duży, piękny napis: STAN AKTYWNY

DORADCA

MICHAŁ WASILIEWICZ IKONIN

Za drzwiami rozległy się pospieszne kroki, a lokaj w czarnym fraku i białym krawacie, takim, jaki widziałem tylko na zdjęciach, otworzył szeroko drzwi.

Gdy tylko przekroczyłem próg, ktoś szybko złapał mnie za rękę, ktoś dotknął mnie za ramiona, ktoś zakrył mi oczy ręką, a moje uszy wypełnił hałas, dzwonienie i śmiech, od czego nagle kręciło mi się w głowie .

Kiedy się trochę obudziłem i moje oczy znów mogły widzieć, zobaczyłem, że stoję na środku luksusowo urządzonego salonu z puszystymi dywanami na podłodze, z eleganckimi złoconymi meblami, z ogromnymi lustrami od sufitu do podłogi. Nigdy wcześniej nie widziałem takiego luksusu, dlatego też nie dziwię się, że to wszystko wydawało mi się snem.

Wokół mnie tłoczyło się troje dzieci: jedna dziewczynka i dwóch chłopców. Dziewczyna była w moim wieku. Blondynka, delikatna, z długimi kręconymi lokami, przewiązanymi na skroniach różowymi kokardkami, z kapryśnie zadartą górną wargą, sprawiała wrażenie ślicznej porcelanowej lalki. Miała na sobie bardzo elegancką białą sukienkę z koronkową falbanką i różową szarfą. Jeden z chłopców, ten znacznie starszy, ubrany w mundurek szkolny, był bardzo podobny do swojej siostry; drugi, mały i kędzierzawy, wyglądał na nie starszego niż sześć lat. Jego szczupła, żywa, ale blada twarz wydawała się chorowita, ale para brązowych i bystrych oczu wpatrywała się we mnie z najżywszą ciekawością.

To były dzieci mojego wujka – Zhorzhik, Nina i Tolya – o których moja zmarła matka wielokrotnie mi opowiadała.

Dzieci patrzyły na mnie w milczeniu. Jestem dla dzieci.

Przez około pięć minut panowała cisza.

I nagle młodszy chłopak, który musiał być znudzony takim staniem, nagle podniósł rękę i wskazując na mnie palcem wskazującym, powiedział:

To jest ta postać!

Postać! Postać! – powtórzyła mu blondynka. - I to prawda: fi-gu-ra! Tylko, że on to powiedział dobrze!

I podskakiwała w jednym miejscu, klaszcząc w dłonie.

„Bardzo dowcipne” – powiedział przez nos uczeń. „Jest z czego się śmiać”. Ona jest po prostu jakimś typem leśnej wszy!

Jak tam leśna wszy? Dlaczego woodlice? – młodsze dzieci były zachwycone.

Słuchaj, nie widzisz, jak zmoczyła podłogę? Wpadła do salonu w kaloszach. Dowcipny! Nic do powiedzenia! Spójrz jak! Kałuża. Woodlice tam jest.

Co to jest - woodlice? – zapytał zaciekawiony Tola, patrząc na starszego brata z wyraźnym szacunkiem.

Mmm... mmm... mmm... - licealista był zdezorientowany, - mmm... to jest kwiatek: jak dotkniesz go palcem, to od razu się zamknie... Tutaj...

Nie, mylisz się – wypaliłem wbrew mojej woli. (Moja zmarła matka czytała mi o roślinach i zwierzętach, a ja wiedziałem dużo jak na swój wiek). - Kwiat, który po dotknięciu zamyka płatki, to mimoza, a wszy leśne to zwierzę wodne podobne do ślimaka.

Mhm... - zamruczał uczeń - nieważne, czy to kwiat, czy zwierzę. Nie robiliśmy tego jeszcze na zajęciach. Dlaczego szturchasz nos, skoro ludzie cię nie pytają? Spójrzcie, jaka z niej mądra dziewczyna!.. – nagle mnie zaatakował.

Straszny nowicjusz! - powtórzyła mu dziewczyna i zmrużyła niebieskie oczy. „Wolałbyś zadbać o siebie, niż poprawiać Georgesa” – wycedziła kapryśnie. „Georges jest mądrzejszy od ciebie, a mimo to pasujesz do salonu w kaloszach”. Bardzo ładny!

Dowcipny! – mruknął ponownie uczeń.

Ale nadal jesteś wszami drzewnymi! - jego młodszy brat pisnął i zachichotał. - Woodlouse i żebrak!

Zarumieniłem się. Nikt nigdy wcześniej mnie tak nie nazwał. Przezwisko żebraka uraziło mnie bardziej niż cokolwiek innego. Widziałem żebraków na przedsionkach kościołów i nieraz sam dałem im pieniądze na polecenie mojej matki. Prosili „ze względu na Chrystusa” i wyciągali rękę, prosząc o jałmużnę. Nie prosiłam o jałmużnę i o nic nikogo nie prosiłam. Więc nie ma odwagi mnie tak nazywać. Gniew, gorycz, rozgoryczenie - wszystko to zagotowało się we mnie na raz i nie pamiętając o sobie, chwyciłem sprawcę za ramiona i zacząłem nim potrząsać z całych sił, dławiąc się z podniecenia i złości.

Nie waż się tak mówić. Nie jestem żebrakiem! Nie waż się nazywać mnie żebrakiem! Nie waż się! Nie waż się!

Nie, żebraku! Nie, żebraku! Będziesz żył z nami z miłosierdzia. Twoja matka zmarła i nie zostawiła Ci pieniędzy. I obaj jesteście żebrakami, tak! - powtórzył chłopiec, jakby dostał nauczkę. I nie wiedząc jak inaczej mnie zdenerwować, wysunął język i zaczął robić mi przed twarzą najbardziej niemożliwe grymasy. Jego brat i siostra roześmiali się serdecznie, rozbawieni tą sceną.

Nigdy nie byłem złośliwy, ale kiedy Tolya obraziła moją mamę, nie mogłem tego znieść. Ogarnął mnie straszny impuls złości i z głośnym krzykiem, nie myśląc i nie pamiętając, co robię, z całych sił odepchnąłem kuzyna.

Zachwiał się mocno, najpierw w jedną, potem w drugą stronę i żeby utrzymać równowagę, chwycił się stołu, na którym stał wazon. Była bardzo piękna, cała pomalowana w kwiaty, bociany i kilka śmiesznych czarnowłosych dziewcząt w kolorowych długich szatach, w wysokich fryzurach i z otwartymi wachlarzami na piersiach.

Stół zakołysał się nie mniej niż Tolya. Kołysał się z nim wazon z kwiatami i małymi czarnymi dziewczynkami. Potem wazon osunął się na podłogę... Rozległ się ogłuszający trzask.

I małe czarne dziewczynki, i kwiaty, i bociany – wszystko się pomieszało i zniknęło w jeden wspólny stos odłamków i fragmentów.

Zepsuty wazon. - Ciocia Nellie i wujek Michel

Przez minutę panowała śmiertelna cisza. Przerażenie malowało się na twarzach dzieci. Nawet Tola uspokoił się i przewrócił przerażonymi oczami na wszystkie strony.

Georges jako pierwszy przerwał ciszę.

Dowcipny! – przeciągnął przez nos.

Ninoczka potrząsnęła piękną głową, patrząc na stertę odłamków, i powiedziała znacząco:

Ulubiony japoński wazon mamy.

No więc! - krzyknął na nią starszy brat. - Kogo winić?

Nie tylko ja! – wypaliła Tolia.

I nie ja! - Ninoczka pospieszyła, żeby dotrzymać mu kroku.

Więc czym według ciebie jestem? Dowcipny! - licealista poczuł się urażony.

Nie ty, ale Mokritsa! - krzyknęła Ninoczka.

Oczywiście, Moisto! – potwierdził Tolya.

Woodlice tam jest. Musimy poskarżyć się Mamzelce. Zadzwoń tutaj do swojej Bawarii Iwanowna - czyli Matyldy Frantsevny. No cóż, dlaczego otworzyli usta! – Georges rozkazał młodszym dzieciom. „Po prostu nie rozumiem, dlaczego ona cię obserwuje!”

I wzruszając ramionami, chodził po sali z miną dorosłego.

Ninoczka i Tolia zniknęły w ciągu minuty i natychmiast pojawiły się ponownie w salonie, ciągnąc za sobą Matyldę Francewnę, tę samą panią w kratkę, która spotkała mnie na stacji.

Co to za hałas? Jaki skandal? – zapytała, patrząc na nas wszystkich surowymi, pytającymi oczami.

Wtedy otaczające ją dzieci zaczęły chórem opowiadać, jak to wszystko się stało. Gdybym nie był wtedy tak załamany, mimowolnie zdziwiłbym się nadmiarem kłamstw, które przewijały się przez każde zdanie małych Ikoninów.

Ale nic nie słyszałem i nie chciałem nic słyszeć. Stałem przy oknie, patrzyłem w niebo, na szare niebo Petersburga i myślałem: "Tam, tam na górze, jest moja mama. Patrzy na mnie i wszystko widzi. Pewnie jest ze mnie niezadowolona. Pewnie jest jej ciężko. żeby zobaczyła, jak źle się teraz zachowała.” Helen… Mamo, kochanie – szepnęło moje szybko bijące serce – „czy to moja wina, że ​​oni są tacy źli, tacy źli dręczyciele?”

Jesteś głuchy czy nie! - nagle zza moich pleców rozległ się ostry krzyk, a nieustępliwe palce damy w kratkę wbiły się w moje ramię. -Zachowujesz się jak prawdziwy złodziej. Już na stacji mnie potknęła...

Nie prawda! – przerwałem nagle, nie mogąc się powstrzymać. - Nie prawda! Nie zrobiłem tego! Przez przypadek cię popchnąłem!

Być cicho! - pisnęła tak głośno, że stojący niedaleko niej Georges zakrył uszy. - Nie tylko jesteś niegrzeczny i szorstki, ale także kłamcą i awanturnikiem! Nie trzeba dodawać, że kupiliśmy skarb do naszego domu! - I mówiąc to, szarpała mnie za ramiona, ramiona i sukienkę, a jej oczy błyszczały gniewem. „Będziesz ukarany” – syknęła Matylda Frantsevna – „będziesz surowo ukarany!” Idź zdejmij swój burnus i kalosze! Najwyższy czas.

Nagłe wezwanie ją uciszyło. Dzieci natychmiast odzyskały siły i podniosły się, gdy usłyszały to wołanie. Georges wyprostował mundur, Tola wyprostował włosy. Tylko Ninoczka nie okazała żadnego podniecenia i podskakując na jednej nodze, wybiegła na korytarz, żeby zobaczyć, kto dzwoni.

Przez salon przebiegł lokaj, cicho ślizgając się po dywanach o miękkich podeszwach, ten sam lokaj, który otworzył nam drzwi.

Matka! Tatuś! Jak bardzo się spóźniłeś!

Słychać było odgłos pocałunku, a po minucie do salonu weszła bardzo elegancko ubrana dama w jasnoszarej sukience i pulchny, bardzo dobroduszny pan o tej samej, choć mniej ważnej twarzy, jak na portrecie wujka. pokój.

Piękna, elegancka dama wyglądała dokładnie jak Ninotczka w kapsule, a raczej Ninotczka była plującym odbiciem swojej matki. Ta sama chłodno arogancka twarz, ta sama kapryśnie uniesiona warga.

Cóż, cześć, dziewczyno! - powiedział grubym basem pulchny pan, zwracając się do mnie. - Chodź tu, niech ci się przyjrzę! No cóż, pocałuj wujka. Nie ma się czego wstydzić. Żywy! - powiedział żartobliwym głosem...

Ale nie poruszyłem się. To prawda, twarz wysokiego pana była bardzo podobna do twarzy jego wuja na portrecie, ale gdzie był jego haftowany złotem mundur, jego ważny wygląd i rozkazy przedstawione na portrecie? Nie, zdecydowałem, to nie wujek Misza.

Pulchny pan, widząc moje niezdecydowanie, powiedział cicho, zwracając się do pani:

Ona jest trochę dzika, Nellie. Przepraszam. Będziemy musieli zacząć ją wychowywać.

Dziękuję bardzo! - odpowiedziała i zrobiła niezadowoloną minę, przez co nagle zaczęła jeszcze bardziej przypominać Ninochkę. - Nie mam wystarczająco dużo zmartwień! Pójdzie do gimnazjum, tam ją będą musztrować...

No cóż, oczywiście, oczywiście – zgodził się pulchny pan. A potem dodał, zwracając się do mnie: „Witam, Lena!” Dlaczego nie podejdziesz do mnie, żeby się przywitać! Jestem twoim wujkiem Michelem.

Wujek? - nieoczekiwanie wymknęło się z moich ust, pomimo mojego pragnienia. - Jesteś wujkiem? A co z mundurem i rozkazami, gdzie są mundury i rozkazy, które widziałem na portrecie?

Na początku nie rozumiał, o co go pytam. Ale gdy już zorientował się, co się dzieje, zaśmiał się wesoło i głośno swoim donośnym, grubym, basowym głosem.

I tyle – powiedział dobrodusznie – czy chciałeś medale i gwiazdę? Cóż, nie noszę w domu medali i gwiazdek, dziewczyno. Przepraszam, mam je na razie w klatce piersiowej... A jeśli jesteś mądry i nie będziesz się nam nudzić, to pokażę Ci je w nagrodę...

I nachylając się ku mnie, uniósł mnie w powietrze i mocno pocałował w oba policzki.

Od razu polubiłem mojego wujka. Był tak czuły i miły, że mimowolnie go przyciągałeś. Poza tym był bratem swojej zmarłej matki, co jeszcze bardziej mnie do niego zbliżyło. Już miałem rzucić mu się na szyję i pocałować jego słodką, uśmiechniętą twarz, gdy nagle rozległ się nade mną nieprzyjemny, syczący głos mojej nowej, niespodziewanej wroga, Matyldy Frantsevny.

Nie piesz jej za bardzo, panie generale (panie generale), to bardzo paskudna dziewczyna” – przemówiła Matylda Frantsevna. „Jest w twoim domu dopiero pół godziny, a ona już zrobiła wiele złych rzeczy”.

A potem swoim obrzydliwym, syczącym głosem Matylda Frantsevna opowiedziała wszystko, co wydarzyło się przed przybyciem wujka i ciotki. Dzieci potwierdziły jej słowa. I żaden z nich nie powiedział, dlaczego to wszystko się wydarzyło i kto był prawdziwym winowajcą wszystkich problemów, które się wydarzyły. To wszystko wina Leny, tylko Leny...

„Biedna Lena!..Mamusiu, dlaczego mnie zostawiłaś?”

W miarę jak Niemka mówiła, twarz mojego wuja stawała się coraz bardziej ponura i smutna, a coraz surowsze i zimniejsze oczy ciotki Nellie, jego żony, patrzyły na mnie. Fragmenty rozbitego wazonu i ślady na parkiecie po mokrych kaloszach w połączeniu z podartym wyglądem Toli – to wszystko nie przemawiało na moją korzyść.

Kiedy Matylda Francewna skończyła, ciocia Nelly zmarszczyła brwi surowo i powiedziała:

Z pewnością następnym razem zostaniesz ukarany, jeśli pozwolisz sobie na coś takiego.

Wujek spojrzał na mnie smutnymi oczami i zauważył:

Twoja matka była łagodna i posłuszna jako dziecko, Lena. Przykro mi, że jesteś tak mało do niej podobna...

Byłam gotowa płakać z urazy i goryczy, gotowa rzucić się wujowi na szyję i powiedzieć mu, że to wszystko nieprawda, że ​​poczułam się obrażona całkowicie niezasłużenie i że nie jestem nawet w połowie tak winna, jak mu teraz tłumaczono . Ale łzy mnie zatkały i nie mogłam wydusić słowa. I dlaczego w ogóle trzeba było rozmawiać! I tak by mi nie uwierzyli...

W tym momencie na progu sali pojawił się lokaj w białych rękawiczkach, z serwetką w rękach i oznajmił, że podano jedzenie.

„Idź, zdejmij wierzchnie ubranie, umyj ręce i wygładź włosy” – nakazała mi ciocia Nellie surowym, surowym głosem. - Ninoczka cię tam zabierze.

Ninoczka niechętnie oderwała się od matki, która stała przytulając swojego zwierzaka. Powiedziawszy sucho: „Chodź”, poprowadziła mnie gdzieś po szeregu jasnych, pięknie urządzonych pokoi.

W przestronnym pokoju dziecięcym, gdzie znajdowały się trzy identycznie zdobione łóżeczka, zaprowadziła mnie do eleganckiej marmurowej umywalki.

Kiedy myłem ręce i wycierałem je ręcznikiem, Ninoczka przyglądała mi się szczegółowo, przechylając lekko blond głowę na bok.

Myśląc, że chce ze mną porozmawiać, ale jest nieśmiała, uśmiechnąłem się do niej zachęcająco.

Ale ona nagle prychnęła, zarumieniła się i w tej samej chwili odwróciła się do mnie plecami.

Po ruchu tej dziewczyny zorientowałem się, że jest na mnie z jakiegoś powodu zła, i postanowiłem zostawić ją w spokoju.

Garbus. - Nowy wróg

Gdy weszliśmy do jadalni, nad długim stołem palił się żyrandol, jasno oświetlając pomieszczenie.

Cała rodzina siedziała już przy obiedzie. Ciocia Nellie pokazała mi miejsce w pobliżu Matyldy Francewnej, która w ten sposób znalazła się między mną a Ninochką, która siedziała obok swojej matki. Wujek Michel i obaj chłopcy usiedli naprzeciw nas.

Obok mnie znajdowało się kolejne niezajęte urządzenie. Urządzenie to mimowolnie przyciągnęło moją uwagę.

„Czy w rodzinie Ikoninów jest ktoś jeszcze?” - Myślałem.

I jakby na potwierdzenie moich przemyśleń, wujek z niezadowolonym wzrokiem popatrzył na puste urządzenie i zapytał ciotkę:

Znowu ukarany? Tak?

To musi być! - wzruszyła ramionami.

Wujek chciał zapytać o coś innego, ale nie miał czasu, bo właśnie w tej chwili w przedpokoju zadzwonił tak ogłuszający dzwonek, że ciocia Nelly mimowolnie zakryła sobie uszy, a Matylda Frantsevna podskoczyła na krześle o pełne pół arszyna.

Obrzydliwa dziewczyna! Ile razy jej mówiono, żeby tak nie dzwoniła! - powiedziała ciocia gniewnym głosem i odwróciła się do drzwi.

Tam też zajrzałem. Na progu jadalni stała mała, brzydka postać z uniesionymi ramionami i pociągłą, bladą twarzą. Twarz była równie brzydka jak postać. Długi, haczykowaty nos, wąskie, blade usta, niezdrowy kolor skóry i grube czarne brwi na niskim, upartym czole. Jedyną rzeczą, która była piękna w tej dziecinnie surowej i nieuprzejmej starej twarzy, były same oczy. Duże, czarne, inteligentne i przenikliwe, świeciły jak dwa szlachetne kamienie i błyszczały jak gwiazdy na szczupłej, bladej twarzy.

Kiedy dziewczyna odwróciła się trochę, od razu zauważyłem ogromny garb za jej ramionami.

Biedna, biedna dziewczyna! Dlatego ma tak wyczerpaną, bladą twarz i tak żałośnie zniekształconą figurę!

Było mi jej szkoda aż do łez. Moja zmarła mama nauczyła mnie nieustannie kochać i współczuć kalekim, obrażonym przez los. Ale oczywiście nikt poza mną nie współczuł małemu garbusowi. Przynajmniej Matylda Francewna zmierzyła ją od góry do dołu gniewnym spojrzeniem i zapytała, sarkastycznie zaciskając niebieskie usta:

Czy raczyłeś zostać ponownie ukarany?

A ciocia Nellie zerknęła od niechcenia na garbusa i powiedziała mimochodem:

Dzisiaj znowu bez ciasta. I po raz ostatni zabraniam ci tak dzwonić. Nie ma sensu pokazywać swojego czarującego charakteru na niewinnych rzeczach. Któregoś dnia zakończysz rozmowę. Masz na myśli dziewczynę!

Spojrzałem na garbusa. Byłem pewien, że się zarumieni, zawstydzi, że łzy napłyną jej do oczu. Ale nic się nie stało! Z jak najbardziej obojętnym spojrzeniem podeszła do matki i pocałowała ją w rękę, po czym podeszła do ojca i pocałowała go jakoś w policzek. Nawet nie pomyślała o przywitaniu się z braćmi, siostrą i guwernantką. Zupełnie jakby mnie w ogóle nie zauważyła.

Julia! – Wujek zwrócił się do garbatej dziewczynki, gdy tylko usiadła na wolnym miejscu obok mnie. - Nie widzisz, że mamy gościa? Przywitaj się z Leną. To twoja kuzynka.

Mała garbuska podniosła wzrok znad talerza z zupą, który zaczęła z wielkim apetytem pożerać i spojrzała na mnie jakoś z ukosa, od niechcenia.

Bóg! Cóż to były za oczy! Wściekły, nienawistny, groźny, surowy, jak głodny wilczek upolowany przez myśliwych... To było tak, jakbym był jej wieloletnim i najgorszym wrogiem, którego nienawidziła całą duszą. To właśnie wyrażały czarne oczy garbatej dziewczyny...

Kiedy podano słodycze - coś pięknego, różowego i puszystego, w kształcie wieżyczki, na dużym porcelanowym naczyniu - ciocia Nellie zwróciła swoją zimną, piękną twarz do lokaja i powiedziała surowo:

Najstarsza młoda dama jest dziś bez ciasta.

Spojrzałem na garbusa. Jej oczy zaświeciły się złym blaskiem, a i tak już blada twarz stała się jeszcze bledsza.

Matylda Frantsevna nałożyła mi na talerz kawałek bujnej różowej wieżyczki, ale słodyczy nie mogłam zjeść, bo dwoje zachłannych, czarnych oczu wpatrywało się we mnie z zazdrością i złośliwością.

Wydawało mi się, że nie mogę zjeść swojej porcji, gdy sąsiadowi pozbawiono słodyczy, więc zdecydowanie odsunąłem talerz od siebie i cicho szepnąłem, pochylając się w stronę Julie:

Nie martw się, proszę, ja też nie będę jadł.

Zejść! – mruknęła ledwo słyszalnie, ale z jeszcze większym wyrazem złości i nienawiści w oczach.

Kiedy obiad się skończył, wszyscy odeszli od stołu. Wujek i ciocia od razu gdzieś pojechali, a nas, dzieci, wysłano do klasy – ogromnej sali obok przedszkola.

Georges natychmiast gdzieś zniknął, od niechcenia mówiąc Matyldzie Frantsevnie, że zamierza odrobić pracę domową. Julia poszła w ich ślady. Nina i Tolia rozpoczęły jakąś hałaśliwą zabawę, nie zwracając uwagi na moją obecność.

Eleno – usłyszałam za sobą nieprzyjemny, dobrze mi znany głos – idź do swojego pokoju i posprzątaj swoje rzeczy. Będzie późny wieczór. Dziś musisz wcześniej iść spać: jutro pójdziesz do sali gimnastycznej.

Do sali gimnastycznej?

No proszę, czy dobrze usłyszałem? Czy wyślą mnie do gimnazjum? Byłam gotowa skakać z radości. Choć w rodzinie wujka musiałam spędzić tylko dwie godziny, już w pełni zrozumiałam, jaka surowość czeka mnie w tym dużym, zimnym domu w towarzystwie wściekłej guwernantki i złych kuzynów. Nic więc dziwnego, że tak bardzo ucieszyłam się na wieść o wejściu do gimnazjum, gdzie zapewne nie zostałabym tak powitana jak tutaj. Przecież nie były dwie, ale może trzydzieści dwie dziewczynki w tym samym wieku, wśród których oczywiście byłyby dobre, kochane dzieci, które nie obraziłyby mnie tak bardzo, jak ta nadąsana, kapryśna Ninoczka i wściekła, ponura i niegrzeczna Julie. A wtedy prawdopodobnie nie będzie tak wściekłej damy w kratkę jak Matylda Frantsevna…

Ta wiadomość w jakiś sposób uszczęśliwiła moją duszę i pobiegłam uporządkować swoje rzeczy, zgodnie z poleceniem guwernantki. Nawet nie zwróciłem większej uwagi na uwagę Ninoczki skierowaną do mojego brata:

Spójrz, spójrz, Tolya, nasza Mokritsa nie jest już Mokritsą, ale prawdziwą kozą w sukience.

Na co Tola zauważył:

Zgadza się, ma na sobie sukienkę swojej matki. Dokładnie torba!

Starając się nie słuchać, co mówią, pospieszyłem od nich.

Minąwszy korytarz i jakieś dwa, trzy niezbyt duże i niezbyt jasne pokoje, z których jeden musiał być sypialnią, a drugi toaletą, pobiegłem do pokoju dziecinnego, do tego samego pokoju, do którego Ninoczka zabrała mnie do prania ręce przed obiadem.

Gdzie jest moja walizka, możesz mi powiedzieć? – Grzecznie zadałem pytanie młodej pokojówce, która ścieliła łóżko na noc.

Miała miłą, różową twarz, która uśmiechała się do mnie serdecznie.

„Nie, nie, młoda damo, nie będziesz tu spać” – powiedziała pokojówka. „Będziesz miała bardzo wyjątkowy pokój; tak rozkazała żona generała.

Nie od razu zdałem sobie sprawę, że żoną generała była ciocia Nellie, ale mimo to poprosiłem pokojówkę, aby pokazała mi mój pokój.

Trzecie drzwi na prawo, na samym końcu korytarza – wyjaśniała chętnie i wydawało mi się, że oczy dziewczyny wpatrywały się we mnie z miłością i smutkiem, kiedy mówiła: „Współczuję ci, młoda damo, z nami będzie ci trudno. Nasze dzieci są zadziorne, Boże, przebacz mi! - A ona westchnęła smutno i machnęła ręką.

Wybiegłam z sypialni z bijącym sercem.

Pierwsze... drugie... trzecie... Policzyłem drzwi otwierające się na korytarz. Oto one - trzecie drzwi, o których mówiła dziewczyna. Naciskam, nie bez ekscytacji... a przede mną mały, maleńki pokoik z jednym oknem. Pod ścianą stoi wąskie łóżko, prosta umywalka i komoda. Ale nie to przykuło moją uwagę. Na środku pokoju leżała moja otwarta walizka, a wokół niej na podłodze leżała bielizna, sukienki i wszystkie moje najprostsze rzeczy, które Maryushka tak starannie spakowała, przygotowując mnie do podróży. A przede wszystkim moje skarby siedziała garbata Julie i bezceremonialnie szperała na dnie walizki.

Widząc to, byłem tak zdezorientowany, że przez pierwszą minutę nie mogłem wydusić słowa. Stałem w milczeniu przed dziewczyną, nie wiedząc, co jej powiedzieć. Potem natychmiast otrząsnąwszy się i otrząsając, powiedziałem głosem drżącym z podniecenia:

A nie wstyd Ci dotknąć czegoś, co nie należy do Ciebie?

Nie twój interes! – przerwała mi niegrzecznie.

W tym momencie jej ręka, która nieustannie szperała na dnie walizki, chwyciła torbę owiniętą w papier i starannie przewiązaną wstążką. Wiedziałem, co to za torba, więc jak najszybciej pobiegłem do Julie, próbując wyrwać ją z jej rąk. Ale tego tam nie było. Garbus był znacznie zwinniejszy i szybszy ode mnie. Uniosła rękę z zawiniątkiem wysoko nad głowę i w jednej chwili wskoczyła na stół, który stał na środku pokoju. Tutaj szybko rozpakowała paczkę i w tej samej chwili spod papieru wyjrzała stara, ale piękna torba podróżna, której zmarła matka zawsze używała w pracy i którą podarowała mi niemal w przeddzień swojej śmierci. Bardzo ceniłem ten prezent, ponieważ każda drobnostka w tym pudełku przypominała mi o mojej ukochanej osobie. Obchodziłam się z pudełkiem tak ostrożnie, jakby było zrobione ze szkła i mogło w każdej chwili pęknąć. Dlatego było mi bardzo trudno i boleśnie patrzeć, jak Julie bezceremonialnie w nim grzebała, wyrzucając na podłogę najdrobniejsze rzeczy z kosmetyczki.

Nożyczki... pojemnik na igły... naparstek... szpilki do przekłuwania... - przeglądała je, ciągle wyrzucając jedną rzecz za drugą. - Świetnie, wszystko jest... Całe gospodarstwo... A co to jest? - I chwyciła mały portret mamusi, który znajdował się na dnie torby podróżnej.

Krzyknęłam cicho i podbiegłam do niej.

Słuchaj... - szepnąłem cały drżąc z podniecenia - to nie w porządku... nie waż się... To nie twoje... ale moje rzeczy... Niedobrze jest zabierać cudze ...

Wysiadaj... Nie marudź!.. - krzyknął na mnie garbus i nagle roześmiał mi się gniewnie i ostro w twarz. - Dobrze było mi to zabrać... co? Co o tym powiesz? – szepnęła, krztusząc się ze złości.

Na wynos? Ty? Co mogę od ciebie wziąć? – zawołałem zdumiony do głębi duszy.

Tak, nie wiesz? Proszę, powiedz mi, co za niewinność! Więc ci uwierzyłem! Trzymaj kieszeń szerzej! Paskudna, paskudna, biedna dziewczyna! Byłoby lepiej, gdybyś nie przychodził. Bez ciebie byłoby łatwiej. Jednak wcześniej nie wszystko mi się tak układało, bo mieszkałam osobno, a nie z paskudną Ninką, ulubienicą mojej mamy i miałam swój kącik. A potem… przyjechałeś i przenieśli mnie do żłobka Ninki i Bawarii… Wow! Jak ja cię za to nienawidzę, ty obrzydliwa, wstrętna istoto! Ty i twoja kosmetyczka, i wszystko, i wszystko!

I mówiąc to, machała szeroko ręką z portretem swojej matki, chcąc najwyraźniej wysłać go w to samo miejsce, gdzie znalazło się już etui na igły, nożyczki i śliczny srebrny naparstek, będący skarbem zmarłej matki.

W porę złapałem ją za rękę.

Wtedy garbus podpowiedział i szybko pochylając się w stronę mojej dłoni, z całej siły ugryzł mnie w palec.

Krzyknęłam głośno i cofnęłam się.

W tej samej chwili drzwi otworzyły się szeroko i Ninoczka wpadła do pokoju.

Co? Co się stało? - podskoczyła do mnie i od razu, widząc portret w rękach siostry, krzyknęła, tupiąc niecierpliwie nogą: „Co masz?” Teraz pokaż mi! Pokaż mi tę minutę! Julka, pokaż!

Ale zamiast portretu pokazała siostrze język. Ninoczka zaczęła się gotować.

Och, ty nieszczęsny mały garbie! – zawołała, biegnąc w stronę Julie i zanim zdążyłem ją objąć, ona w ciągu minuty znalazła się na stole obok niej.

Pokaż mi teraz, w tej chwili! - krzyknęła przenikliwie.

I nie sądzę, skąd wziąłeś pomysł, że pokażę? – sprzeciwiła się spokojnie garbuska i jeszcze wyżej podniosła rękę z portretem.

Wtedy wydarzyło się coś bardzo wyjątkowego. Ninoczka wskoczyła na stół, chcąc wyrwać Julii drobiazg z rąk, stół nie wytrzymał ciężaru obu dziewcząt, wykręcił mu nogę i z ogłuszającym hałasem poleciały razem ze stołem na podłogę.

Krzyk... jęk... łzy... krzyki.

Krew Niny wypływa z nosa i kapie na różową szarfę i białą sukienkę. Krzyczy po całym domu, dławiąc się łzami...

Julia uspokoiła się. Jej ramię i kolano również były posiniaczone. Ale ona milczy i tylko cicho jęczy z bólu.

Na progu pokoju pojawiają się Matylda Francewna, Fiodor, Duniasza, Georges i Tolia.

Dowcipny! – Georges przeciąga jak zwykle.

Co? Co się stało? - krzyczy Matylda Frantsevna, z jakiegoś powodu podbiegając do mnie i ściskając mi rękę.

Patrzę ze zdziwieniem w jej okrągłe oczy, nie czując wcale winy. I nagle mój wzrok spotyka się ze złym spojrzeniem Julie, płonącym jak wilcze młode. W tym momencie dziewczyna podchodzi do guwernantki i mówi:

Matylda Frantsevna, ukaraj Lenę. Zabiła Ninoczkę.

Co to jest?.. Nie mogę uwierzyć własnym uszom.

I? Czy trafiłem? – powtarzam jak echo.

A ty powiesz – nie ty? – krzyknęła ostro na mnie Julie. - Spójrz, nos Niny krwawi.

Wielkie znaczenie - krew! „Tylko trzy krople” – powiedział Georges z miną eksperta, uważnie badając spuchnięty nos Niny. - Te dziewczyny są niesamowite, naprawdę! I nie wiedzą, jak właściwie walczyć. Trzy krople! Dowcipny, nie ma nic do powiedzenia!

Tak, to wcale nie jest prawda! - Zacząłem i nie dokończyłem zdania, bo kościste palce wbiły mi się w ramię, a Matylda Frantsevna wyciągnęła mnie gdzieś z pokoju.

Straszny pokój. - Czarny ptak

Wściekła Niemka ciągnęła mnie przez cały korytarz i wepchnęła do jakiegoś ciemnego i zimnego pokoju.

„Usiądź tutaj” – krzyknęła ze złością – „jeśli nie wiesz, jak się zachować w dziecięcym towarzystwie!”

Zaraz potem usłyszałem od zewnątrz szczęk zasuwy w drzwiach i zostałem sam.

Wcale się nie bałem. Moja zmarła mama nauczyła mnie, że nie należy się niczego bać. Niemniej jednak dało się odczuć nieprzyjemne uczucie samotności w nieznanym, zimnym i ciemnym pokoju. Ale jeszcze bardziej boleśnie poczułam urazę, palącą niechęć do złych, okrutnych dziewcząt, które mnie oczerniały.

Mamusia! Moja kochana mamusiu – szepnęłam, ściskając mocno dłonie – dlaczego umarłaś, mamusiu! Gdybyś została ze mną, nikt nie dręczyłby twojej biednej Lenushy.

I łzy mimowolnie popłynęły z moich oczu, a serce biło bardzo, bardzo mocno...

Stopniowo moje oczy zaczęły przyzwyczajać się do ciemności. i już rozróżniałem otaczające mnie przedmioty: jakieś szuflady i szafki na ścianach. W oddali widać było słabo białe okno. Zrobiłem krok w jego stronę, gdy nagle moją uwagę przykuł dziwny dźwięk. Mimowolnie zatrzymałam się i podniosłam głowę. Coś dużego, okrągłego, z dwoma punktami świecącymi w ciemności, zbliżało się do mnie w powietrzu. Dwa ogromne skrzydła trzepoczą desperacko nad moim uchem. Wiatr wiał mi w twarz od tych skrzydeł, a płonące punkty z każdą minutą były coraz bliżej mnie.

Nie byłem bynajmniej tchórzem, ale tutaj mimowolnie ogarnęło mnie przerażenie. Trzęsąc się ze strachu, czekałem, aż potwór się zbliży. I podeszło bliżej.

Dwoje błyszczących, okrągłych oczu patrzyło na mnie przez minutę, potem kolejną i nagle coś mocno uderzyło mnie w głowę...

Krzyknęłam głośno i upadłam nieprzytomna na podłogę.

Powiedz mi, co za czułość! Z powodu jakiejkolwiek drobnostki mdlejesz! Co za maminsynek! - Usłyszałem niegrzeczny głos i z wysiłkiem otwierając oczy, zobaczyłem przede mną znienawidzoną twarz Matyldy Frantsevny.

Teraz ta twarz była blada ze strachu, a dolna warga Bawarii, jak ją nazywał Georges, drżała nerwowo.

Gdzie jest potwór? – szepnąłem ze strachem.

Nie było żadnego potwora! - parsknęła guwernantka - nie zmyślaj, proszę. A może jesteś tak głupi, że zwyczajną oswojoną sowę Georgesa pomyliłeś z potworem? Filka, chodź tu, głupi ptaku! - zawołała cienkim głosem.

Odwróciłem głowę i w świetle lampy, którą Matylda Frantsevna zapewne przyniosła i postawiła na stole, ujrzałem ogromnego puchacza z ostrym drapieżnym nosem i okrągłymi oczami, które płonęły z całej siły. .

Ptak patrzył na mnie, przechylając głowę na bok, z najżywszą ciekawością. Teraz, w świetle lampy i w obecności guwernantki, nie było w niej nic strasznego. Przynajmniej Matyldzie Frantsevnie wcale nie wydawało się to przerażające, ponieważ zwracając się do mnie, mówiła spokojnym głosem, nie zwracając uwagi na ptaka:

Słuchaj, zła dziewczyno, tym razem ci wybaczam, ale nie waż się więcej obrażać żadnego z dzieci. Wtedy wychłostanę cię bez żalu... Słyszysz?

Bicz! Czy powinienem zostać chłostany?

Moja zmarła mama nigdy nawet na mnie nie podniosła głosu i zawsze była zadowolona ze swojej Lenushy, a teraz... Grożą mi rózgami! I za co?.. Cała się wzdrygnęłam i do głębi urażona słowami guwernantki ruszyłam w stronę drzwi.

Proszę, nawet nie myśl o plotkowaniu wujkowi, że przestraszyła Cię oswojona sowa i zemdlałaś” – powiedziała ze złością Niemka, ucinając każde słowo. „Nie ma w tym nic złego i tylko taki głupiec jak ty może przestraszyć się niewinnego ptaka”. Cóż, nie mam już potrzeby z tobą rozmawiać... Idź do łóżka!

Jedyne, co mogłam zrobić, to być posłuszna.

Po naszej przytulnej sypialni w Rybińsku, jak nieprzyjemna wydawała mi się szafa Julie, w której miałem mieszkać!

Biedna Julia! Prawdopodobnie nie mogłaby poczuć się bardziej komfortowo, gdyby oszczędziła mi swój nędzny kącik. Życie nie może być dla niej łatwe, biedactwo!

I zupełnie zapominając, że ze względu na tę „biedaczkę” zamknęli mnie w pokoju z sową i obiecali mnie wychłostać, z całej duszy jej współczułem.

Rozebrawszy się i pomodliwszy się do Boga, położyłem się na wąskim, niewygodnym łóżku i przykryłem się kocem. Bardzo dziwnie było mi widzieć to nędzne łóżko i stary koc w luksusowym otoczeniu mojego wujka. I nagle przez głowę przemknęło mi niejasne przypuszczenie, dlaczego Julia ma marną szafę i kiepski kocyk, a Ninoczka eleganckie sukienki, piękny pokój dziecięcy i mnóstwo zabawek. Mimowolnie przypomniałem sobie spojrzenie cioci Nellie, sposób, w jaki patrzyła na garbusa w chwili jej pojawienia się w jadalni i oczy tej samej ciotki, zwrócone na Ninoczkę z taką czułością i miłością.

I teraz wszystko od razu zrozumiałem: Ninoczka jest kochana i rozpieszczana w rodzinie, bo jest żywiołowa, wesoła i ładna, ale biednej kaleki Julii nikt nie kocha.

„Zhulyka”, „twardziel”, „garbat” - mimowolnie przypomniałem sobie imiona nadane jej przez siostrę i braci.

Biedna Julia! Biedny mały kaleka! Teraz w końcu wybaczyłem małej garbusce jej sztuczkę ze mną. Było mi jej nieskończenie żal.

Na pewno się z nią zaprzyjaźnię, od razu zdecydowałem, udowodnię jej, jak źle jest oczerniać i okłamywać innych, i będę starał się ją pieścić. Ona, biedactwo, nie widzi uczuć! I jak dobrze będzie dla mamusi tam, w niebie, gdy zobaczy, że jej Lenusha odwzajemniła się uczuciem za jej wrogość.

I z tą dobrą intencją zasnąłem.

Tej nocy śnił mi się ogromny czarny ptak z okrągłymi oczami i twarzą Matyldy Frantsevny. Ptak miał na imię Bawaria i zjadł różową, puszystą wieżyczkę, którą podawano na trzecim daniu na obiad. A garbata Julia z pewnością chciała biczować czarnego ptaka, bo nie chciała zająć miejsca dyrygenta Nikifora Matwiejewicza, który awansował na generała.

W sali gimnastycznej. - Nieprzyjemne spotkanie. - Jestem uczniem szkoły średniej

Oto nowa uczennica, Anna Władimirowna. Ostrzegam, dziewczyna jest bardzo zła. Wystarczy ci zawracanie głowy nią. Kłamliwy, niegrzeczny, zadziorny i nieposłuszny. Karaj ją częściej. Frau Generalin (żona generała) nie będzie miała nic przeciwko temu.

I skończywszy swoje długie przemówienie, Matylda Frantsevna spojrzała na mnie triumfującym spojrzeniem.

Ale nie patrzyłem na nią. Całą moją uwagę przyciągnęła wysoka, szczupła pani w niebieskiej sukni, z rozkazem na piersi, z błotniastobiałymi włosami i młodą, świeżą twarzą bez ani jednej zmarszczki. Jej duże, jasne, dziecięce oczy patrzyły na mnie z nieskrywanym smutkiem.

Aj, aj, jak źle, dziewczyno! - powiedziała, kręcąc siwą głową.

A jej twarz była w tej chwili równie łagodna i serdeczna jak twarz mojej matki. Tylko moja mama była zupełnie czarna jak mucha, a niebieska dama była cała szara. Ale jej twarz nie wydawała się starsza od mamy i dziwnie przypominała mi moją ukochaną.

Ach ach ach! – powtórzyła bez złości. - Nie wstyd ci, dziewczyno?

Och, jak mi było wstyd! Chciało mi się płakać – było mi tak wstyd. Ale nie ze świadomości swojej winy - nie czułem w sobie żadnej winy - ale tylko dlatego, że mnie oczerniano przed tą słodką, czułą dyrektorką gimnazjum, która tak żywo przypominała mi moją matkę.

Cała nasza trójka, Matylda Frantsevna, Julie i ja, poszłyśmy razem do gimnazjum. Mały garbus pobiegł do klas, a mnie zatrzymała dyrektor gimnazjum, Anna Władimirowna Chirikova. To jej zła Bawaria poleciła mnie z tak niepochlebnej strony.

Uwierzysz” – mówiła dalej Matylda Frantsevna do szefa – „minął dopiero dzień, odkąd ta dziewczyna została zainstalowana w naszym domu” – tutaj pokręciła głową w moim kierunku – „a już sprawiła tyle kłopotów, że to niemożliwe powiedzieć!"

I zaczęło się długie opowiadanie o wszystkich moich sztuczkach. W tym momencie nie mogłem już tego znieść. Łzy napłynęły mi do oczu, zakryłam twarz dłońmi i głośno szlochałam.

Dziecko! Dziecko! Co jest z tobą nie tak? - Usłyszałem nade mną słodki głos niebieskiej damy. - Łzy tu nie pomogą, dziewczyno, musimy się poprawić... Nie płacz, nie płacz! - I delikatnie pogłaskała mnie po głowie swoją miękką białą dłonią.

Nie wiem, co się ze mną w tym momencie stało, ale szybko chwyciłem jej dłoń i przyłożyłem ją do ust. Szef był zdezorientowany, po czym szybko zwrócił się do Matyldy Frantsevny i powiedział:

Nie martw się, dogadamy się z dziewczyną. Powiedz generałowi Ikoninowi, że to akceptuję.

Ale pamiętaj, droga Anno Władimirowna – powiedziała Bawaria, znacząco wykrzywiając usta – „Elena zasługuje na surowe wychowanie”. Karaj ją tak często, jak to możliwe.

„Nie potrzebuję niczyich rad” – powiedział chłodno szef. „Mam własną metodę wychowywania dzieci”.

I lekko zauważalnym skinieniem głowy dała Niemce do zrozumienia, że ​​może nas zostawić w spokoju.

Bawaria niecierpliwym gestem ściągnęła szal w kratkę i wymownie wskazując mi na pożegnanie palcem, zniknęła za drzwiami.

Kiedy zostaliśmy sami, moja nowa patronka podniosła moją głowę i trzymając moją twarz w swoich delikatnych dłoniach, powiedziała cichym głosem, który wpłynął do mojej duszy:

Nie mogę uwierzyć, dziewczyno, że możesz być taka.

I znowu moje oczy napełniły się łzami.

Nie? Nie! Nie jestem taki, nie! - uciekłem z jękiem i krzykiem z mojej piersi, a ja łkając rzuciłem się na pierś szefa.

Dała mi czas na dobre wypłakanie się, po czym głaszcząc mnie po głowie, powiedziała:

Wejdziesz do młodszego roku. Nie będziemy cię teraz badać; Pozwólmy ci trochę zregenerować siły. Teraz pójdziesz na zajęcia, aby poznać nowych przyjaciół. Nie będę Ci towarzyszyć, idź sam. Dzieci lepiej budują więzi bez pomocy osób starszych. Staraj się być mądry, a będę cię kochać. Czy chcesz, żebym cię kochał, dziewczyno?

Och! – mogłem tylko powiedzieć, patrząc z podziwem na jej łagodną, ​​piękną twarz.

No cóż, słuchaj – pokręciła głową – a teraz idź na zajęcia. Twój oddział jest pierwszy po prawej stronie korytarza. Pospiesz się, nauczyciel już przyjechał.

Ukłoniłem się cicho i podszedłem do drzwi. Na progu obejrzałem się i jeszcze raz zobaczyłem słodką młodą twarz i siwe włosy szefa. A ona spojrzała na mnie.

Idź z Bogiem, dziewczyno! Do klasy wprowadzi Cię Twoja kuzynka Julia Ikonina.

I skinieniem głowy pani Chirikova puściła mnie.

Pierwsze drzwi po prawej! Pierwsze drzwi...

Rozglądałem się ze zdziwieniem wokół siebie, stojąc w długim, jasnym korytarzu, po obu stronach którego znajdowały się drzwi z przybitymi czarnymi deskami. Na czarnych tablicach, znajdujących się za drzwiami, wypisane są cyfry wskazujące nazwę klasy.

Najbliższe drzwi i czarna tabliczka nad nimi należały do ​​pierwszej, czyli młodszej klasy. Odważnie podeszłam do drzwi i je otworzyłam.

Na ławkach przy pochyłych stołach w formie pulpitów muzycznych siedzi około trzydziestu dziewcząt. Jest ich dwóch na każdej ławce i wszyscy zapisują coś w niebieskich notesach. Czarnowłosy pan w okularach i przystrzyżonej brodzie siedzi na wysokiej ambonie i czyta coś na głos. Pod przeciwległą ścianą, przy małym stoliku, jakaś chuda dziewczyna, ciemnowłosa, o żółtej karnacji, ze skośnymi oczami, pokryta piegami, z cienkim warkoczem z tyłu głowy, robi na drutach pończochę, poruszając robótką igły szybko i szybko.

Gdy tylko pojawiłam się w progu, wszystkie trzydzieści dziewcząt, jak na rozkaz, odwróciło w moją stronę swoje blond, czarne i rude głowy. Chuda młoda dama o skośnych oczach wierciła się niespokojnie na swoim miejscu. Wysoki pan z brodą i w okularach, siedzący przy osobnym stoliku na podwyższeniu, obejrzał mnie wzrokiem od stóp do głów i powiedział zwracając się do całej klasy i patrząc znad okularów:

Nowa dziewczyna?

A dziewczęta rudowłose, czarnowłose i białe krzyczały chórem, różnymi głosami:

Nowa dziewczyna, Wasilij Wasiljewicz!

Ikonina-druga!

Siostra Julii Ikoniny.

Właśnie wczoraj przyjechałem z Rybinska.

Z Kostromy!

Z Jarosławia!

Z Jerozolimy!

Z Ameryki Południowej!

Być cicho! - krzyknęła chuda młoda dama w niebieskiej sukience, napinając się.

Nauczyciel, którego dzieci nazywały Wasilijem Wasiljewiczem, zakrył uszy, po czym je rozpiął i zapytał:

Ilu z Was potrafi rozpoznać, kiedy dobrze wychowane dziewczynki okazują się kurami?

Kiedy chichoczą! - odpowiedziała energicznie z pierwszej ławki różowowłosa blondynka o wesołych oczach i zadartym, splątanym nosie.

Dokładnie, proszę pana – odpowiedział nauczyciel – i proszę, aby przy tej okazji zaprzestał pan rechotu. „Nowa dziewczyno” – zwrócił się do mnie – „jesteś siostrą lub kuzynką Ikoniny?”

„Kuzyn” – chciałem odpowiedzieć, ale w tym momencie blada Julie wstała z jednej z najbliższych ławek i powiedziała sucho:

Dlaczego tak? Skąd taka niechęć? - był zdumiony.

Ponieważ jest kłamcą i wojownikiem! - krzyknęła ze swojego miejsca blondynka o wesołych oczach.

Ile wiesz, Soboleva? - Nauczyciel zwrócił na nią wzrok.

Ikonina mi powiedziała. I powiedziała to samo całej klasie” – odpowiedziała mądrze energiczna Soboleva.

Kciuki w górę! - nauczyciel uśmiechnął się. - No cóż, poleciłeś swoją kuzynkę, Ikoninę. Nic do powiedzenia! Szczerze mówiąc! Tak, na Twoim miejscu, gdyby tak było, ukrywałbym przed znajomymi, że Twój kuzyn jest awanturnikiem, a Ty na pewno się tym przechwalasz. To wstyd prać brudną bieliznę w miejscach publicznych! A potem... To dziwne, ale ta szczupła dziewczyna w żałobnej sukni nie wygląda na wojownika. Czy to właśnie mówię, co, Ikonina Druga?

Pytanie było skierowane bezpośrednio do mnie. Wiedziałem, że muszę odpowiedzieć, ale nie mogłem. W dziwnym zażenowaniu stałem w drzwiach klasy, uparcie patrząc w podłogę.

No cóż, ok. Nie wstydź się! - nauczyciel zwrócił się do mnie łagodnym głosem. - Usiądź i zabierz dyktando... Żebelewa, daj notatnik i długopis nowej dziewczynie. „Usiądzie z tobą” – rozkazał nauczyciel.

Na te słowa z pobliskiej ławki podniosła się czarna jak mucha dziewczyna z małymi oczami i cienkim warkoczem. Miała niemiłą twarz i bardzo wąskie usta.

Usiądź! - rzuciła raczej nieuprzejmie w moją stronę i poruszywszy się trochę, dała mi miejsce obok siebie.

Nauczyciel schował twarz w książce i po minucie w klasie zapadła cisza.

Wasilij Wasiljewicz kilkakrotnie powtórzył to samo zdanie i dlatego bardzo łatwo było pisać pod jego dyktando. Moja zmarła matka sama uczyła mnie rosyjskiego i arytmetyki. Byłem bardzo pracowity i przez dziewięć lat pisałem całkiem nieźle. Dziś pisałam listy ze szczególną starannością, starając się zadowolić uprzejmą dla mnie nauczycielkę, a całą stronę zapisałam bardzo pięknie i poprawnie.

Kropka. Wystarczająco. Żukowa, zbieraj zeszyty” – rozkazał nauczyciel.

Szczupła dziewczyna ze spiczastym nosem w moim wieku zaczęła chodzić po ławkach i zbierać zeszyty w jeden wspólny stos.

Wasilij Wasiljewicz znalazł mój notatnik i szybko go otwierając, zaczął przeglądać wszystkie pozostałe zeszyty.

Brawo, Ikonino, brawo! „Ani jednego błędu, a wszystko jest napisane czysto i pięknie” – powiedział pogodnym głosem.

Bardzo się staram, Panie Nauczycielu, nic dziwnego, że jest Pan zadowolony z mojej pracy! – powiedziała moja kuzynka Julie do całej klasy.

Och, czy to ty, Ikonino-pierwsza? Nie, nie z ciebie jestem zadowolony, ale z pracy twojej kuzynki – pospieszyła z wyjaśnieniami nauczycielka. A potem, widząc, jak dziewczyna się zarumieniła, zapewnił ją: „No cóż, nie wstydź się, młoda damo”. Być może Twoja praca okaże się jeszcze lepsza.

I szybko znalazł jej notatnik w stosie ogólnym, pospiesznie go otworzył, przejrzał to, co napisał... i złożył ręce, po czym szybko odwrócił notatnik Julie otwartą stroną w naszą stronę i podnosząc go wysoko nad głowę, zapłakał wyszedł, zwracając się do całej klasy:

Co to jest, dziewczyny? Dyktanda ucznia czy żart rozbrykanego koguta, który zanurzył łapę w atramencie i nabazgrał te bazgroły?

Cała strona notatnika Julie była pokryta dużymi i małymi plamami. Klasa się roześmiała. Chuda młoda dama, która, jak się później dowiedziałem, okazała się damą z klasą, splotła dłonie, a Julie stała przy swoim pulpicie muzycznym z ponuro zmarszczonymi brwiami i gniewną, nikczemną twarzą. Nie wydawała się wcale zawstydzona – była po prostu wściekła.

Tymczasem nauczycielka w dalszym ciągu patrzyła na zapisaną bazgrołami stronę i liczyła:

Jeden... dwa... trzy błędy... cztery... pięć... dziesięć... piętnaście... dwadzieścia... Nieźle, w dziesięciu wierszach jest dwadzieścia błędów. Wstydź się, Ikonina jest pierwsza! Jesteś najstarszy i piszesz najgorzej. Weź przykład ze swojego małego kuzyna! To wstyd, bardzo wstyd!

Chciał powiedzieć coś jeszcze, ale w tym momencie zadzwonił dzwonek, oznajmiając koniec lekcji.

Wszystkie dziewczyny natychmiast się ożywiły i zerwały z miejsc. Nauczycielka odeszła od ambony, ukłoniła się klasie w odpowiedzi na przyjazne dygnięcie dziewcząt, uścisnęła dłoń pani z klasy i zniknęła za drzwiami.

Zastraszanie. - Język japoński. - Jednostka

A ty, Drakunino!..

Nie, kłamco...

Nie, Krikunova...

Och, to po prostu Podlizova!

Tak, tak, dokładnie Podlizova... Powiedz mi, jak masz na imię?

Ile masz lat?

Ona ma już sporo lat, dziewczyny! Ona ma sto lat. Ona jest babcią! Zobacz, jaka jest zgarbiona i skulona. Babciu, babciu, gdzie są Twoje wnuczki?

I wesoła, żywa jak rtęć, Soboleva z całych sił pociągnęła mnie za warkocz.

Aj! – mimowolnie wybuchnąłem.

Tak! Czy wiesz, gdzie mieszka ptak „ay”? - minx roześmiała się głośno, podczas gdy inne dziewczyny otoczyły mnie ze wszystkich stron ciasnym kręgiem. Wszyscy mieli niemiłe twarze. Czarne, szare, niebieskie i brązowe oczy patrzyły na mnie, błyszcząc gniewnymi światłami.

„Co się stało, straciłeś język czy coś” – zawołała mała czarna Żebeliewa – „albo stałaś się tak zarozumiała, że ​​nie chcesz z nami rozmawiać?”

Jak mogłaby nie być dumna: sam Yashka ją rozpoznał! Dał przykład dla nas wszystkich. Wszystkim starym uczniom - nowym. Wstyd! Wstyd! Yashka zhańbił nas! - krzyknęła ładna, blada, krucha dziewczyna o imieniu Ivina - najbardziej zdesperowana kretynka w klasie i śmiałka, jak się później dowiedziałem.

Wstyd! Wstyd! To prawda, Iwino! Czy to prawda! - wszystkie dziewczyny powtórzyły jednym głosem.

Trująca Yaszka! Daj mu za to ciężko! Następna lekcja: zalać jego łaźnię! - krzyczeli w jednym kącie.

Ogrzej łaźnię! Zdecydowanie kąpiel! - krzyczeli w innym.

Nowa dziewczyno, spójrz, jeśli nie podgrzejesz wanny dla Yaszki, zabijemy cię żywcem! - zadzwonił po raz trzeci.

Nie rozumiałam absolutnie nic z tego, co mówiły dziewczyny, więc stałam oszołomiona i oszołomiona. Słowa „Yashka”, „podgrzej łaźnię”, „trucizna” były dla mnie całkowicie niezrozumiałe.

Tylko uważaj, żeby tego nie zdradzić, to nie jest przyjacielskie! Czy słyszysz? - podskoczyła do mnie pulchna, okrągła dziewczyna Żenechka Rosh. -Bądź ostrożny!

Strzec się! Strzec się! Jeśli nas wydacie, sami będziemy was prześladować! Patrzeć!

Naprawdę sądzicie, drogie panie, że ona tego nie odda? Lenka? Tak, zawiedzie was wszystkich, aby się wyróżnić. Cóż, mówią, jestem taki mądry, jestem jednym z nich!

Spojrzałem na mówiącego. Z bladej twarzy Julie jasno wynikało, że jest wściekła. Jej oczy płonęły gniewem, a usta wykrzywiały się.

Chciałem jej odpowiedzieć, ale nie mogłem. Dziewczyny napadały na mnie ze wszystkich stron, krzycząc i grożąc. Ich twarze się rozjaśniły. Oczy błyszczały.

Nie waż się tego oddawać! Czy słyszysz? Nie waż się, bo ci pokażemy, paskudna dziewczyno! - oni krzyczeli.

Nowy dzwonek wzywający zajęcia z arytmetyki sprawił, że szybko pobiegli i zajęli swoje miejsca. Tylko minx Ivina nie chciała się od razu uspokoić.

Pani Drachunikova, proszę usiąść. Nie ma wózków, które zabiorą Cię do siebie! - krzyknęła.

Ivina, nie zapominaj, że jesteś na zajęciach – odezwał się ostry głos pani z klasy.

Nie zapomnę, mademoiselle! - powiedziała minx najniewinniejszym tonem, po czym dodała, jakby nic się nie stało: „To nieprawda, mademoiselle, że jest pani Japonką i przyjechała do nas prosto z Tokio?”

Co? Co się stało? - chuda młoda dama podskoczyła na miejscu. - Jak śmiesz tak mówić?

Nie, nie, nie martw się, mademoiselle, ja też wiem, że to nieprawda. Dzisiaj przed zajęciami maturalna uczennica Okunevy mówi do mnie: „Wiesz, Iwuszka, twoja Zosia Iljiniszna to japoński szpieg, wiem to na pewno… i…”

Ivina, nie bądź bezczelna!

Na Boga, to nie ja to powiedziałam, mademoiselle, ale Okuneva z pierwszej klasy. Karcisz ją. Powiedziała też, że zostałeś tu wysłany, żeby...

Iwina! Jeszcze jedno słowo i zostaniesz ukarany! - fajna pani w końcu straciła panowanie nad sobą.

Ale powtarzam tylko to, co powiedział Okuneva. milczałam i słuchałam...

Ivina, stań przy tablicy! W tej właśnie minucie! Karzę cię.

Następnie ukaraj także Okunevę. Mówiła, a ja słuchałem. Nie można karać tylko dlatego, że ktoś ma uszy... Panie, jak naprawdę jesteśmy nieszczęśliwi, to znaczy ci, którzy słyszą - minx nie ustał, podczas gdy reszta dziewcząt parsknęła śmiechem.

Drzwi otworzyły się szeroko i do klasy wszedł okrągły mężczyzna z ogromnym brzuchem i tak szczęśliwym wyrazem twarzy, jakby właśnie dowiedział się czegoś bardzo przyjemnego.

Ivina pilnuje planszy! Wspaniały! - powiedział, zacierając swoje pulchne rączki. - Znowu byłeś niegrzeczny? - Mrużąc chytrze oczy, powiedział okrągły człowieczek, który nazywał się Adolf Iwanowicz Scharf i który był nauczycielem arytmetyki w klasie najmłodszych.

„Zostałam ukarana tylko dlatego, że mam uszy i słyszę to, czego Zoya Ilyinishna nie lubi” – powiedziała kapryśnym głosem minx Ivina, udając, że płacze.

Zła dziewczyna! - powiedziała Zoya Ilyinishna i widziałem, jak cała drżała z podniecenia i gniewu.

Było mi jej naprawdę żal. To prawda, nie wydawała się ani miła, ani ładna, ale Iwina wcale nie była miła: dręczyła biedną dziewczynę, czego bardzo było mi szkoda.

Tymczasem okrągły Scharf dał nam zadanie arytmetyczne i cała klasa zabrała się za jego rozwiązanie. Następnie przywoływał dziewczyny jedna po drugiej do tablicy, aż do końca lekcji.

Następną lekcją był ojciec. Surowy z wyglądu, nawet surowy, kapłan przemówił nagle i szybko. Bardzo trudno było dotrzymać mu kroku, gdy opowiadał o tym, jak Noe zbudował arkę i przepłynął z rodziną rozległy ocean, podczas gdy wszyscy inni umierali za swoje grzechy. Słuchając go, dziewczęta mimowolnie ucichły. Następnie ksiądz zaczął po kolei zwoływać dziewczęta na środek klasy i pytać, co im przydzielono.

Wezwano także Julię.

Poczerwieniała, gdy ksiądz wypowiedział jej nazwisko, potem zbladła i nie mogła wydusić słowa.

Julie nie odrobiła lekcji.

Ojciec spojrzał na Julie, potem na czasopismo leżące przed nim na stole, po czym zanurzył pióro w atramencie i dał Julie grubego jak robak.

Szkoda słabo się uczyć, a także córki generała! – powiedział ze złością ksiądz.

Julia uspokoiła się.

O godzinie dwunastej po południu zakończyła się lekcja prawa Bożego i rozpoczęła się wielka przerwa, czyli czas wolny do pierwszej w nocy, podczas którego uczennice jadły śniadanie i robiły, co chciały. Znalazłem w torbie kanapkę z mięsem, przygotowaną dla mnie przez troskliwą Dunyashę, jedyną osobę, która dobrze mnie traktowała. Zjadłam kanapkę i pomyślałam, jak ciężko byłoby mi żyć na świecie bez mamy, dlaczego jestem taka nieszczęśliwa, dlaczego nie mogę od razu sprawić, żeby ktoś mnie pokochał i dlaczego dziewczyny były dla mnie takie niemiłe.

Jednak podczas wielkiej przerwy byli tak zajęci śniadaniem, że zapomnieli o mnie. Dokładnie o pierwszej przyszła Francuzka, mademoiselle Mercois, i czytaliśmy z nią bajki. Następnie nauczyciel języka niemieckiego, chudy jak wieszak, dał nam dyktando niemieckiego i dopiero o drugiej w nocy zadzwonił dzwonek, który oznajmił nam, że jesteśmy wolni.

Jak stado wstrząśniętych ptaków, cała klasa biegła na wszystkie strony do dużego korytarza, gdzie dziewczynki już czekały na swoje matki, siostry, krewnych lub po prostu służące, aby zabrać je do domu.

Matylda Francewna przyjechała po Julie i mnie i pod jej dowództwem wróciliśmy do domu.

Filka zniknęła. - Chcą mnie ukarać

Ogromny żyrandol wiszący w jadalni znów się zapalił, a po obu końcach długiego stołu ustawiono świece. Znowu Fiodor po cichu pojawił się z serwetką w dłoniach i oznajmił, że podano jedzenie. To był piąty dzień mojego pobytu u wujka. Ciocia Nellie, bardzo mądra i bardzo piękna, weszła do jadalni i zajęła jej miejsce. Wujka nie było w domu: miał dzisiaj przyjechać bardzo późno. Wszyscy zebraliśmy się w jadalni, tylko Georgesa tam nie było.

Gdzie jest Georges? - zapytała ciotka, zwracając się do Matyldy Frantsevny.

Ona nic nie wiedziała.

I nagle, w tej samej chwili, Georges wpadł do pokoju jak huragan i z głośnym krzykiem rzucił się na pierś matki.

Ryczał po całym domu, łkając i zawodząc. Całe jego ciało trzęsło się od szlochu. Georges wiedział tylko, jak dokuczać siostrom i bratu i „żartować”, jak powiedziała Ninotczka, i dlatego strasznie dziwnie było widzieć go we łzach.

Co? Co się stało? Co się stało z Georgesem? – zapytali wszyscy jednym głosem.

Długo jednak nie mógł się uspokoić.

Ciocia Nellie, która nigdy nie pieściła ani jego, ani Toli, mówiąc, że uczucie nie służy chłopcom i że należy ich ściśle przestrzegać, tym razem delikatnie objęła go za ramiona i przyciągnęła do siebie.

Co jest z tobą nie tak? Mów głośno, Zhorzhik! – zapytała syna najczulejszym głosem.

Łkanie trwało kilka minut. Wreszcie Georges przemówił z wielkim trudem głosem przerywanym łkaniem:

Brakuje Filki... mamy... Filki...

Jak? Co? Co się stało?

Wszyscy jednocześnie westchnęli i zaniepokoili się. Filka to nie kto inny jak sowa, która przestraszyła mnie pierwszej nocy pobytu u wujka.

Czy Filka zniknęła? Jak? Jak?

Ale Georges nic nie wiedział. A my nie wiedzieliśmy nic więcej od niego. Filka mieszkał zawsze, od dnia, w którym pojawił się w domu (czyli od dnia, w którym pewnego dnia przywiózł go wujek, wracając z podmiejskiego polowania), w dużej spiżarni, do której wchodziło się bardzo rzadko, o określonych godzinach i gdzie Sam Georges regularnie pojawiał się dwa razy dziennie, aby karmić Filkę surowym mięsem i szkolić go na wolności. Długie godziny spędzał odwiedzając Filkę, którą kochał, zdaje się, znacznie bardziej niż swoje siostry i brata. Przynajmniej Ninoczka zapewniła o tym wszystkich.

I nagle – Filka zniknęła!

Zaraz po obiedzie wszyscy rozpoczęli poszukiwania Filki. Tylko Julie i ja wysłano nas do żłobka, żeby uczyć się odrabiania zadań domowych.

Gdy tylko zostaliśmy sami, Julie powiedziała:

I wiem gdzie jest Filka!

Spojrzałem na nią zakłopotany.

Wiem gdzie jest Filka! - powtórzył garbus. „To dobrze…” odezwała się nagle, łapiąc oddech, co zdarzało jej się cały czas, gdy się martwiła, „to jest bardzo dobre”. Georges zrobił mi coś paskudnego, a Filka zniknęła z niego... Bardzo, bardzo dobrze!

A ona chichotała triumfalnie, zacierając ręce.

Potem od razu przypomniała mi się jedna scena - i wszystko zrozumiałem.

W dniu, w którym Julia otrzymała jednostkę z zakresu prawa Bożego, jej wujek był w bardzo złym humorze. Otrzymał jakiś nieprzyjemny list i przez cały wieczór chodził blady i niezadowolony. Julie, bojąc się, że dostanie więcej niż w innej sprawie, poprosiła Matyldę Frantsevnę, aby tego dnia nie mówiła o swojej jednostce, a ona obiecała. Ale Georges nie mógł się powstrzymać i przypadkowo lub celowo oznajmił publicznie przy wieczornej herbacie:

A Julia otrzymała palik od prawa Bożego!

Julia została ukarana. I tego samego wieczoru, kładąc się spać, Julie pogroziła pięścią komuś, kto już leżał w łóżku (w tym momencie przypadkowo weszłam do ich pokoju) i powiedziała:

Cóż, zapamiętam go z tego powodu. On będzie dla mnie tańczył!..

I przypomniała sobie – u Filki. Filka zniknęła. Ale jak? Jak i gdzie dwunastoletnia dziewczynka mogła ukryć ptaka – nie mogłam zgadnąć.

Julia! Dlaczego to robisz? – zapytałem, kiedy wróciliśmy do klasy po obiedzie.

Co zrobiłeś? - garbus ożywił się.

Gdzie idziesz z Filką?

Filka? I? Czy ja robię? - zawołała cała blada i podekscytowana. - Jesteś szalony! Filki nie widziałem. Wyjdź proszę...

Dlaczego... - Zacząłem i nie skończyłem.

Drzwi otworzyły się szeroko i do pokoju wleciała Matylda Francewna, czerwona jak piwonia.

Bardzo dobry! Wspaniały! Złodziej! Korektor! Kryminalista! – krzyknęła, groźnie machając rękami w powietrzu.

I zanim zdążyłem powiedzieć słowo, złapała mnie za ramiona i gdzieś zaciągnęła.

Znajome korytarze, szafy, skrzynie i kosze ustawione na ścianach rozbłysły przede mną. Oto spiżarnia. Drzwi do korytarza są szeroko otwarte. Ciocia Nelly, Ninoczka, Georges, Tolia stoją tam...

Tutaj! Przyprowadziłem winowajcę! - zawołała triumfalnie Matylda Frantsevna i popchnęła mnie w kąt.

Potem zobaczyłem małą skrzynię, a w niej na dnie leżał martwy Filka. Sowa leżała z szeroko rozpostartymi skrzydłami i dziobem wbitym w deskę skrzyni. Musiała się w nim udusić z braku powietrza, bo dziób miała szeroko otwarty, a okrągłe oczy niemal wyskoczyły z orbit.

Spojrzałam ze zdziwieniem na ciotkę Nellie.

Co to jest? - Zapytałam.

A ona wciąż pyta! - wołał, a raczej krzyczał, Bawaria. - A ona wciąż ośmiela się pytać - jest niepoprawną pretendentką! - krzyczała na cały dom, machając rękami jak wiatrak ze skrzydłami.

Nie jestem niczemu winien! Zaufaj mi! - Powiedziałem cicho.

Niewinny! – powiedziała ciocia Nellie i zmrużyła na mnie swoje zimne oczy. - Georges, jak myślisz, kto ukrył sowę w pudełku? - zwróciła się do najstarszego syna.

— Oczywiście, Moist — powiedział pewnym głosem. - Filka ją tej nocy przestraszył!.. A tu się za to mści... Bardzo dowcipna... - I znowu zaskomlał.

Oczywiście, Moisto! - Ninoczka potwierdził swoje słowa.

Poczułem się, jakbym został oblany lakierem. Stałem tam i nic nie rozumiałem. Zostałem oskarżony – i o co? Co wcale nie było moją winą.

Tylko Tola milczała. Oczy miał szeroko otwarte, a twarz zrobiła się kredowobiała. Trzymał się sukienki matki i patrzył na mnie, nie odwracając wzroku.

Znowu spojrzałem na ciotkę Nellie i nie poznałem jej twarzy. Zawsze spokojna i piękna, w jakiś sposób drgnęła, gdy mówiła.

Masz rację, Matyldo Frantsevno. Dziewczyna jest niepoprawna. Musimy spróbować ukarać ją z wyczuciem. Proszę o ustalenia. Chodźmy, dzieci” – powiedziała, zwracając się do Niny, Georgesa i Toli.

I biorąc młodszych za ręce, wyprowadziła ich ze spiżarni.

Julie przez chwilę zaglądała do spiżarni. Miała całkowicie bladą, podekscytowaną twarz, a jej usta drżały, zupełnie jak Tolya.

Spojrzałem na nią błagalnym wzrokiem.

Julia! - wyrwało mi się z piersi. - Przecież wiesz, że to nie moja wina. Powiedz to.

Ale Julie nic nie powiedziała, odwróciła się na jednej nodze i zniknęła za drzwiami.

W tej samej chwili Matylda Francewna wychyliła się z progu i krzyknęła:

Duniasza! Rozog!

Było mi zimno. Lepki pot wystąpił mi na czole. Coś przetoczyło się do mojej klatki piersiowej i ścisnęło gardło.

Ja? Rzeźbić? Ja - Lenoczka mojej mamy, która w Rybińsku zawsze była taką mądrą dziewczyną, którą wszyscy chwalili?.. I za co? Po co?

Nie pamiętając o sobie, rzuciłem się na kolana przed Matyldą Frantsevną i łkając zakryłem jej ręce kościstymi, zakrzywionymi palcami pocałunkami.

Nie karz mnie! Nie uderzaj! – krzyknęłam szaleńczo. - Na litość boską, nie bij! Mama nigdy mnie nie karała. Proszę. Błagam Cię! Na litość Boską!

Ale Matylda Frantsevna nie chciała niczego słyszeć. W tym samym momencie dłoń Dunyashy wbiła się w drzwi z jakąś obrzydliwą bułką. Twarz Dunyashy była cała zalana łzami. Najwyraźniej tej miłej dziewczynie było mnie żal.

Ach, świetnie! - syknęła Matylda Frantsevna i prawie wyrwała pręty z rąk pokojówki. Potem podskoczyła do mnie, chwyciła mnie za ramiona i z całych sił rzuciła na jedną ze skrzyń stojących w spiżarni.

W głowie zaczęło mi się jeszcze bardziej kręcić... W ustach poczułam gorycz i jednocześnie coś zimnego. I nagle...

Nie waż się dotykać Leny! Nie waż się! - czyjś drżący głos rozległ się nad moją głową.

Szybko zerwałem się na nogi. To było tak, jakby coś mnie podniosło. Tola stanęła przede mną. Wielkie łzy spłynęły po jego dziecięcej twarzy. Kołnierzyk marynarki przesunął się na bok. Brakowało mu tchu. Widać, że chłopak pędził tu z zawrotną prędkością.

Mademoiselle, nie waż się biczować Leny! - krzyknął obok siebie. - Lena jest sierotą, jej matka zmarła... Grzechem jest obrażać sieroty! Lepiej mnie chłostaj. Lena nie dotknęła Filki! Prawda jest taka, że ​​tego nie dotknąłem! No cóż, rób ze mną co chcesz, ale zostaw Lenę!

Cały się trząsł, cały się trząsł, całe jego chude ciało drżało pod aksamitnym garniturem, a z jego niebieskich oczek płynęło coraz więcej strumyków łez.

Tolia! Zamknij się! Słyszysz, przestań płakać w tej chwili! - krzyknęła na niego guwernantka.

I nie dotkniesz Leny? – szepnął chłopak, łkając.

Nie twój interes! Idź do przedszkola! - krzyknął ponownie Bawaria i machnął nade mną obrzydliwą wiązką prętów.

Ale wtedy stało się coś, czego ani ja, ani ona, ani sam Tolia się nie spodziewaliśmy: oczy chłopca się cofnęły, łzy natychmiast ustały, a Tola, zataczając się bardzo, upadł z całych sił i zemdlał na podłogę.

Słychać było krzyk, hałas, bieganie, tupanie.

Guwernantka podbiegła do chłopca, wzięła go na ręce i gdzieś zaniosła. Zostałam sama, nic nie rozumiejąc, z początku o niczym nie myśląc. Byłam bardzo wdzięczna kochanemu chłopakowi za uratowanie mnie przed haniebną karą, a jednocześnie byłam gotowa na chłostę przez wstrętną Bawarię, gdyby tylko Tola pozostała zdrowa.

Myśląc w ten sposób, usiadłam na brzegu skrzyni stojącej w spiżarni i nie wiem jak, ale od razu zasnęłam, wyczerpana ekscytacją, jaką przeżyłam.

Mały przyjaciel i wątroba

Ciii! Nie śpisz, Lenoczka?

Co się stało? Otwieram oczy ze zdumienia. Gdzie jestem? Co jest ze mną nie tak?

Światło księżyca wlewa się do spiżarni przez małe okienko i w tym świetle widzę małą postać cicho skradającą się w moją stronę.

Mała figurka ubrana jest w długą białą koszulę, taką, w jakiej malowane są anioły, a twarz figurki to prawdziwa twarz anioła, biała jak cukier. Ale tego, co ta postać przyniosła ze sobą i podała mi swoją maleńką łapką, tego żaden anioł nigdy nie przyniesie. To coś to nic innego jak ogromny kawałek grubej kiełbasy wątrobowej.

Jedz, Lenoczka! – Słyszę cichy szept, w którym rozpoznaję głos mojego niedawnego opiekuna Toli. - Jedz, proszę. Nic nie jadłeś od lunchu. Poczekałem, aż wszyscy się uspokoją, i Bawaria też, po czym poszedłem do jadalni i przyniosłem wam kiełbasę z bufetu.

Aleś zemdlał, Tolechko! - Byłem zaskoczony. - Jak cię tu wpuścili?

Nikt nawet nie pomyślał, żeby mnie wpuścić. Co za zabawna dziewczyna! Poszedłem sam. Bawaria zasnęła siedząc przy moim łóżku, a ja przyszłam do Ciebie... Nie myśl... Przecież często mi się to zdarza. Nagle zaczyna ci się kręcić w głowie i – bum! Uwielbiam, kiedy coś takiego mi się przydarza. Wtedy Bayern się boi, ucieka i płacze. Uwielbiam, kiedy się boi i płacze, bo wtedy czuje się zraniona i przestraszona. Nienawidzę tego, Bawarii, tak! A ty... ty... - Tutaj szept natychmiast ucichł i od razu dwa małe, zimne ramiona oplotły moją szyję, a Tola cicho szlochając i wtulając się we mnie, szepnęła mi do ucha: - Heleno! Kochanie! Dobry! Dobry! Wybacz mi, na litość boską... Byłem złym, złym chłopcem. Drażniłam się z Tobą. Pamiętasz? Ach, Lenoczka! A teraz, kiedy Mamzel chciał cię wyrwać, od razu zrozumiałem, że jesteś dobry i niczemu niewinny. I bardzo mi cię było szkoda, biedna sieroto! - Wtedy Tola przytuliła mnie jeszcze mocniej i wybuchnęła płaczem.

Delikatnie owinęłam dłoń wokół jego blond głowy, posadziłam go na kolanach i przycisnęłam do piersi. Coś dobrego, jasnego, radosnego wypełniło moją duszę. Nagle wszystko stało się w niej takie łatwe i radosne. Wydawało mi się, że mama sama przysyła mi mojego nowego małego przyjaciela. Tak bardzo chciałem zbliżyć się do jednego z dzieci Ikoninów, ale w odpowiedzi spotkałem się z wyśmiewaniem i obelgami. Chętnie przebaczyłbym wszystko Julie i zaprzyjaźniłbym się z nią, ale ona mnie odepchnęła, a ten mały, chorowity chłopczyk sam chciał mnie pogłaskać. Droga, droga Tolya! Dziękuję za Twoją sympatię! Jak będę cię kochać, moja droga, kochanie!

Tymczasem jasnowłosy chłopak powiedział:

Wybacz mi, Lenoczko... wszystko, wszystko... Choć jestem chora i niespokojna, to jednak jestem od nich wszystkich milszy, tak, tak! Zjedz kiełbaskę, Helen, jesteś głodna. Koniecznie jedz, inaczej pomyślę, że nadal jesteś na mnie zły!

Tak, tak, będę jadł, kochanie, kochana Tolyo! A potem, żeby go zadowolić, podzieliłam tłustą, soczystą wątrobę na pół, połowę dałam Toli, a sama zaczęłam robić drugą.

W życiu nie jadłam nic smaczniejszego! Kiedy kiełbasa została zjedzona, mój mały przyjaciel wyciągnął do mnie rękę i powiedział, nieśmiało patrząc na mnie swoimi jasnymi oczami:

Więc pamiętaj, Lenochka, Tolya jest teraz twoim przyjacielem!

Mocno uścisnąłem tę splamioną wątrobą rączkę i natychmiast poradziłem mu, żeby poszedł spać.

Idź, Tolyo – namówiłem chłopca – bo inaczej pojawi się Bawaria...

I nie odważy się nic zrobić. Tutaj! - przerwał mi. - Przecież tata raz na zawsze zabronił jej się mną martwić, bo inaczej zemdlałabym z podniecenia... Więc nie miała odwagi. Ale i tak pójdę do łóżka i ty też powinieneś iść.

Pocałowawszy mnie, Tolya podszedł bosymi stopami do drzwi. Ale na progu zatrzymał się. Na jego twarzy pojawił się szelmowski uśmiech.

Dobranoc! - powiedział. - Ty też idź spać. Bayern już dawno zasnął. Jednak to wcale nie Bawaria – dodał chytrze. - Dowiedziałam się... Mówi, że jest z Bawarii. A to nieprawda... Ona jest z Revel... Revel szprota... Taka właśnie jest, nasza mamzelka! Szprot, ale on się nadyma... ha ha ha!

I zupełnie zapominając, że Matylda Francewna może się obudzić i wszyscy w domu z nią, Tolia wybiegła ze spiżarni z głośnym śmiechem.

Poszłam też za nim do swojego pokoju.

Wątróbka, zjedzona o nieodpowiedniej godzinie i bez chleba, pozostawiła w ustach nieprzyjemny posmak tłuszczu, ale dusza była lekka i radosna. Po raz pierwszy od śmierci matki moja dusza poczuła radość: znalazłam przyjaciela w zimnej rodzinie wujka.

Niespodzianka. - Rachunek fiskalny. - Robinson i jego piątek

Następnego ranka, gdy tylko się obudziłem, Dunyasha wbiegła do mojego pokoju.

Panienka! Niespodzianka dla Ciebie! Ubierz się szybko i idź do kuchni, zanim Mamzel się jeszcze ubierze. Goście do Was! – dodała tajemniczo.

Goście? Dla mnie? - Byłem zaskoczony. - Kto?

Ale zgadnij co! – Uśmiechnęła się przebiegle i od razu jej twarz przybrała smutny wyraz. - Żal mi ciebie, młoda damo! - powiedziała i spuściła wzrok, żeby ukryć łzy.

Czy jest mi przykro? Dlaczego, Dunyasha?

Wiemy dlaczego. Obrażają cię. Przed chwilą Bawaria… To znaczy Matylda Frantsevna – szybko poprawiła się dziewczyna – jak cię zaatakowała, co? Rozog nadal żądał. Dobrze, że barczuk wstał. Och, ty, moja nieszczęsna młoda damo! – zakończyła miła dziewczyna i niespodziewanie mnie przytuliła. Potem szybko otarła fartuchem łzy i znów powiedziała pogodnym głosem: „Mimo to ubieraj się szybko”. Dlatego w kuchni czeka na Ciebie niespodzianka.

Pośpieszyłem się i po około dwudziestu minutach zostałem wyczesany, umyty i pomodlony do Boga.

Dobrze chodźmy! Tylko pamiętaj! Bądź ostrożny. Nie oddawaj mnie! Czy słyszysz? Mamzelle, wiesz, nie pozwala ci wejść do kuchni. Dlatego powinieneś być bardziej ostrożny! - Dunyasha szepnęła mi radośnie po drodze.

Obiecałam, że będę „bardziej ostrożna” i płonąc z niecierpliwości i ciekawości pobiegłam do kuchni.

Oto drzwi poplamione tłuszczem... Otwieram je szeroko - i... Rzeczywiście niespodzianka. Najprzyjemniejszy, jakiego się nie spodziewałem.

Nikifor Matwiejewicz! Jestem bardzo zadowolony! – wybuchnąłem radośnie.

Tak, to był Nikifor Matwiejewicz w nowiutkim, nowiutkim kaftanie dyrygenckim, w odświętnych butach i nowym pasku. Musiał celowo się przebrać, zanim tu przyszedł. Obok mojej starej przyjaciółki stała ładna, bystrooka dziewczyna w moim wieku i wysoki chłopak o inteligentnej, wyrazistej twarzy i głębokich, ciemnych oczach.

„Witam, droga młoda damo” – powiedział ciepło Nikifor Matwiejewicz, wyciągając do mnie rękę – „tutaj znów się spotykamy”. Spotkałem cię kiedyś przypadkiem na ulicy, kiedy szłaś z guwernantką i siostrą do gimnazjum. Dowiedziałem się, gdzie mieszkasz, i przyszedłem cię odwiedzić. I przyprowadził Nyurkę na spotkanie z Siergiejem. A tak przy okazji, przypomnę Ci, że szkoda zapomnieć o przyjaciołach. Obiecali przyjechać do nas i nie przyszli. A wujek też ma swoje konie. Czy mógłbyś nas kiedyś poprosić o przejażdżkę? A?

Co mógłbym mu odpowiedzieć? Że nie tylko nie mogę poprosić o podwiezienie, ale nawet nie mam odwagi odezwać się słowem w domu wujka?

Na szczęście pomogła mi ładna Nyurochka.

I tak sobie ciebie wyobrażałem, Lenochko, kiedy tata mi o tobie opowiadał! - powiedziała energicznie i pocałowała mnie w usta.

I ja też! - powtórzył Seryozha, wyciągając do mnie rękę.

Od razu poczułam się przy nich dobrze i szczęśliwa. Nikifor Matwiejewicz usiadł na stołku przy kuchennym stole, Nyura i Seryozha byli obok niego, ja byłem przed nimi - i wszyscy od razu zaczęliśmy rozmawiać. Nikifor Matwiejewicz opowiedział, jak wciąż jeździ pociągiem z Rybińska do Petersburga i z powrotem, że w Rybińsku wszyscy mi się kłaniają - w domu, na stacji, w ogrodach i nad Wołgą, Nyurochka opowiedziała, jakie to dla niej łatwe i przyjemne aby uczyć się w szkole, Seryozha przechwalał się, że wkrótce ukończy studia i pójdzie uczyć się oprawiania książek u introligatora. Wszyscy byli dla siebie tacy przyjacielscy, tacy szczęśliwi i zadowoleni, a przecież byli to biedni ludzie, którzy żyli ze skromnej pensji ojca i mieszkali gdzieś na obrzeżach miasta, w małym drewnianym domku, w którym musiało być zimno i czasami wilgotno.

Nie mogłam powstrzymać się od myśli, że są szczęśliwi biedni ludzie, podczas gdy bogate dzieci, które niczego nie potrzebują, jak Georges i Nina, nigdy nie są z niczego zadowolone.

„A teraz, młoda damo, kiedy będziesz tęsknić za bogactwem i salonem” – powiedział konduktor, jakby odgadując moje myśli, „to przyjdź do nas”. Będzie nam bardzo miło Cię widzieć...

Ale nagle przerwał przemowę. Duniasza, która stała na straży przy drzwiach (w kuchni nie było nikogo oprócz nas i niej), rozpaczliwie machała rękami, dając nam jakiś znak. W tej samej chwili drzwi się otworzyły i na progu kuchni pojawiła się Ninoczka w eleganckiej białej sukni z różowymi kokardkami na skroniach.

Stała niezdecydowana przez minutę. Potem pogardliwy uśmiech wykrzywił jej usta, zmrużyła jak zwykle oczy i przeciągnęła drwiąco:

Właśnie tak! Nasza Elena ma gości! Znalazłem sobie społeczność! Chce być uczennicą liceum i poznać kilku chłopaków... Nie ma nic do powiedzenia!

Było mi strasznie wstyd za kuzyna, wstyd przed Nikiforem Matwiejewiczem i jego dziećmi.

Nikifor Matwiejewicz w milczeniu zerknął na blondynkę, która patrzyła na niego z grymasem niesmaku.

Aj, aj, młoda damo! Widocznie nie znasz ludzi i brzydzisz się nimi – powiedział, kręcąc z wyrzutem głową. - Szkoda unikać faceta. On orze, żnie i młóci dla was. Oczywiście tego nie wiesz, ale szkoda... Taka młoda dama - a taka głupia. - I uśmiechnął się trochę kpiąco.

Jak śmiecie być wobec mnie niegrzeczny! – płakała Nina i tupała nogą.

Nie jestem niegrzeczny, ale współczuję ci, młoda damo! Żal mi cię, że jesteś idiotą... - odpowiedział jej czule Nikifor Matwiejewicz.

Niegrzeczny. Poskarżę się mamie! - dziewczyna straciła panowanie nad sobą.

Nikogo, młoda damo, niczego się nie boję. Powiedziałem prawdę. Chciałeś mnie obrazić, nazywając mnie mężczyzną, ale udowodniłam ci, że miły mężczyzna jest o wiele lepszy niż wściekła dama...

Nie waż się tak mówić! Paskudny! Nie waż się! – Nina straciła panowanie nad sobą i nagle z głośnym krzykiem wybiegła z kuchni do pokoi.

No cóż, kłopoty, młoda damo! – zawołała Duniasza. - Teraz pobiegli do matki ze skargą.

Co za młoda dama! Nawet nie chciałbym jej znać! – krzyknęła nagle Nyura, cały czas w milczeniu obserwując tę ​​scenę.

Zamknij się, Nyurka! - ojciec zatrzymał ją czule. - Co masz na myśli... - I nagle, niespodziewanie, położył mi na głowie swoją wielką, roboczą rękę, czule pogłaskał mnie po włosach i powiedział: „Naprawdę jesteś nędzną sierotą, Lenochko”. Z jakimi dziećmi się zadajesz? No cóż, cierpliwości, nikt nie jest taki jak Bóg... Ale to będzie nie do zniesienia - pamiętaj, masz przyjaciół... Zgubiłeś nasz adres?

– Nie zgubiłem – szepnąłem ledwo słyszalnie.

Przyjdź do nas, Lenoczka” – powiedziała nagle Nyura i mocno mnie pocałowała – „Tak bardzo cię pokochałam z opowieści twojego taty, więc cię kocham…

Nie dokończyła zdania – w tym momencie Fiodor wszedł do kuchni i powiedział z surową miną:

Młoda damo Elena Wiktorowna, proszę spotkać się z żoną generała. - I otworzył mi szeroko drzwi.

Szybko pożegnałam się z przyjaciółmi i poszłam do ciotki. Serce, nie będę tego ukrywać, zapadło się ze strachu. Krew pulsowała mi w skroniach.

Ciocia Nellie siedziała przed lustrem w swojej garderobie, a przełożona Matryosha, której asystentka była Dunyasha, czesała jej włosy.

Ciocia Nellie miała na sobie różową japońską szatę, która zawsze tak ładnie pachniała perfumami.

Kiedy mnie zobaczyła, ciocia powiedziała:

Powiedz mi, proszę, kim jesteś, Eleno, siostrzenicą wujka czy córką kucharza? W jakim towarzystwie Ninoczka znalazła cię w kuchni? Jakiś facet, żołnierz, z takimi jak on... Bóg wie co! Przebaczyli ci wczoraj w nadziei, że się poprawisz, ale najwyraźniej nie chcesz się poprawić. Po raz ostatni ci powtarzam: zachowuj się właściwie i grzecznie, bo inaczej...

Ciotka Nellie mówiła długo, bardzo długo. Jej szare oczy nie patrzyły na mnie ze złością, ale z taką uwagą i chłodem, jakbym była jakąś ciekawostką, a nie małą Leną Ikoniną, jej siostrzenicą. Zrobiło mi się nawet gorąco pod tym spojrzeniem i bardzo się ucieszyłam, gdy ciocia w końcu mnie puściła.

U progu drzwi usłyszałem, jak mówiła do Matrioszy:

Powiedz Fiodorowi, żeby przegonił tego konduktora i jego ludzi, jeśli nie chce, żebyśmy wezwali policję... Mała dama nie ma gdzie przebywać w ich towarzystwie.

„Wypędź Nikifora Matwiejewicza, Nyuroczkę, Sieriożę!” Głęboko urażony udałem się do jadalni. Jeszcze zanim dotarłem do progu, usłyszałem krzyki i kłótnię.

Fiskalny! Fiskalny! Kapuś! - krzyknął Tola, tracąc panowanie nad sobą.

A ty jesteś głupcem! Dziecko! Nieuk!..

Więc co! Jestem mały, ale wiem, że plotki są obrzydliwe! I plotkowałeś o matce Lenochki! Fiskalny ty!

Nieuk! Nieuk! - pisnęła Ninoczka, tracąc panowanie nad sobą.

Zamknij się, plotku! Georges, daliby ci świetną lekcję w gimnazjum, co? „Rozegraliby to” w taki sposób, że po prostu trzymajcie się! - zwrócił się do brata o wsparcie.

Ale Georges, który właśnie napełnił usta kanapkami, w odpowiedzi wymamrotał coś niezrozumiałego.

W tym momencie wszedłem do jadalni.

Heleno, kochanie! - Tolya rzucił się w moją stronę.

Georges nawet podskoczył na krześle na widok czułego dziecka, które mnie całowało i przytulało.

Co za rzecz! – wycedził, robiąc wielkie oczy. - Psia przyjaźń do pierwszej kości! Dowcipny!

Hahaha! - Ninoczka zaśmiała się głośno. - To wszystko - do pierwszej kości...

Robinsona i piątek! – powtórzył jej starszy brat.

Nie waż się krzyczeć! - Tola stracił panowanie nad sobą. - Sam jesteś obrzydliwy, środa...

Hahaha! Środa! Nie ma nic do powiedzenia, dowcipny! – wybuchnął Georges, sumiennie napychając sobie usta kanapkami.

Czas iść na salę gimnastyczną! - powiedziała Matylda Frantsevna, która w milczeniu pojawiła się na progu.

„Mimo to nie waż się krzyczeć” – Tolia pogroziła bratu małą piąstką. - Słuchaj, nazwałeś to piątkiem... Co!

„To nie jest przeklinanie, Tolia” – pospieszyłem z wyjaśnieniem chłopcu – „był taki dziki…

Dziki? Nie chcę być dziki! - chłopak znów się szarpał. - Nie chcę, nie chcę... Dzikie - chodzą nago i niczego się nie myją. Jedzą ludzkie mięso.

Nie, to był bardzo wyjątkowy dziki” – wyjaśniłem. „On nie jadł ludzi, był wiernym przyjacielem jednego marynarza”. Jest o nim pewna historia. Dobra historia. Kiedyś ci to przeczytam. Przeczytała mi ją mama, a ja mam tę książkę... A teraz do widzenia. Bądź mądry. Muszę iść do sali gimnastycznej.

I pocałując głęboko chłopca, pospieszyłem za Matyldą Frantsevną na korytarz, aby się ubrać.

Tam dołączyła do nas Julie. Była dziś trochę zdezorientowana i unikała spojrzenia mi w oczy, jakby się czegoś wstydziła.

Lidia Alekseevna Charskaya - NOTATKI MAŁEGO UCZNIA GIMNAZJUM - 01, Przeczytaj tekst

Zobacz także Lidia Alekseevna Charskaya - Proza (opowiadania, wiersze, powieści...):

Notatki małej licealistki - 02
Rozdział XIII Jaszka zostaje otruta. - Zdrajca. - Hrabina Simolin Hałas, krzyk, wiza...

NOTATKI SIEROTY
CZĘŚĆ I Rozdział pierwszy SIEROTKA KATYA Pamiętam mały, jasny pokój w...

Tę skromną pracę dedykuję moim drogim przyjaciołom, byłym studentom Instytutu Pawłowskiego, klasa 1893.

Kiedy w wesołej sekwencji

Błyska w moich myślach

Szczęśliwych lat radosnemu rojowi,

Jestem pewien, że znowu żyję

Zapominam o kłopotach życia

I znowu poddaję się swemu losowi...

Pamiętam czasy studiów,

Gorąca przyjaźń i pasja,

Żarty z moich drogich lat szkolnych,

Nadzieje na siłę są młode

A sny są jasne, żywe

I świt czystej młodości...

W uszach wciąż brzmi przenikliwy gwizd lokomotywy, koła pociągu szumią – a w całym tym hałasie i dudnieniu zagłuszają drogie memu sercu słowa:

Chrystus jest z tobą, kochanie!

Te słowa powiedziała moja mama, żegnając się ze mną na stacji.

Biedna, kochana matka! Jak ona gorzko płakała! Tak trudno jej było się ze mną rozstać!

Brat Wasya nie wierzył, że wychodzę, dopóki niania i nasz woźnica Andriej nie przynieśli ze składziku starej walizki mojego zmarłego taty, a mama zaczęła wkładać do niej moją pościel, książki i moją ukochaną lalkę Lushę, czego nie odważyłam się część z . Niania włożyła też do torebki pyszne wiejskie ciastka, które tak umiejętnie ugotowała, oraz torebkę malinowych fig, także własnych. Dopiero wtedy, na widok tych wszystkich zgromadzeń, Wasia zaczęła gorzko płakać.

„Nie odchodź, nie odchodź, Luda” – poprosił mnie, zalewając się łzami i chowając kręconą głowę na moich kolanach.

„Ludzie muszą iść się uczyć, kochanie” – przekonywała go matka, próbując go pocieszyć. - Lyuda przyjedzie na lato i pojedziemy do niej, może jeśli uda nam się dobrze sprzedać pszenicę.

Dobra mama! Wiedziała, że ​​nie będzie mogła przyjechać – nasze zbyt skromne fundusze na to nie pozwolą – ale bardzo żałowała, że ​​zmartwiła mnie i mojego brata, którzy nie rozstawaliśmy się przez całe dzieciństwo!..

Nadeszła godzina odjazdu. Ani ja, ani mama, ani Wasia nie jedliśmy nic na wczesnym śniadaniu. Na werandzie stał władca; Przywiązany do niego Gnedko mrugnął wzruszająco swoimi życzliwymi oczkami, gdy po raz ostatni dałem mu kawałek cukru. Nieliczna nasza służba zgromadziła się przy kolejce: kucharka Katrya z córką Gapką, Ivas – młody ogrodnik, młodszy brat woźnicy Andrieja, pies Milka – mój ulubieniec, wierny towarzysz naszych zabaw – i wreszcie mój drogi stara niania, która z głośnym łkaniem odprowadza swoje „kochane” dziecko.

Przez łzy widziałem te prostoduszne, kochające twarze, słyszałem szczere życzenia dla „miłej pani” i bojąc się, że sam się rozpłaczę, pospiesznie wsiadłem do szezlongu z mamą i Wasią.

Minuta, kolejna, machnięcie batem - i ukochana farma, zatopiona w całym gaju drzew owocowych, zniknęła z pola widzenia. Pola rozciągnięte, pola bezkresne, drogie, rodzime pola Ukrainy, bliskie memu sercu. A dzień, suchy, słoneczny, uśmiechał się do mnie błękitnym niebem, jakby żegnał mnie...

Na stacji czekała na mnie nasza sąsiadka ze wsi, była studentka, która wzięła na siebie obowiązek zawiezienia mnie do tej samej uczelni, w której się kiedyś wychowywała.

Czekając na pociąg, nie musiałem długo spędzać czasu z rodziną. Wkrótce znienawidzony potwór podczołgał się i zabrał mnie od nich. Nie płakałem. Coś ciężkiego uciskało moją pierś i bulgotało w gardle, gdy mama skrzyżowała mnie drżącymi rękami i błogosławiąc mnie ikoną, którą sobie odebrała, zawiesiła mi ją na szyi.

Mocno przytuliłem moją ukochaną i przylgnąłem do niej. Całując gorąco jej chude, blade policzki, jej jasne, dziecięce, niebieskie oczy, pełne łez, obiecałem jej szeptem:

Mamo, będę się dobrze uczyć, nie martw się.

Potem Wasia i ja uściskaliśmy się i wsiadłem do powozu.

Droga z Połtawy do Petersburga wydawała mi się nie mieć końca.

Anna Fominiszna, moja towarzyszka podróży, na wszelkie możliwe sposoby starała się odwrócić moją uwagę, opowiadając o Petersburgu, o instytucie, w którym sama się wychowywała i dokąd mnie teraz zabiera. Jednocześnie częstowała mnie piankami, słodyczami i jabłkami zabranymi z domu. Ale kawałek nie przeszedł mi przez gardło. Twarz mojej matki, taka, jaką ją widziałem na stacji, nie opuściła mojej pamięci, a serce zamarło mi boleśnie.

W Petersburgu przywitał nas niepozorny, szary dzień. Szare niebo groziło ulewnym deszczem, gdy szliśmy do wejścia na stację.

Wynajęty powóz zawiózł nas do dużego, ponurego hotelu. Przez jego szybę widziałem hałaśliwe ulice, ogromne domy i nieustannie pędzący tłum, ale myślami byłem daleko, daleko, pod błękitnym niebem mojej rodzinnej Ukrainy, w sadzie, obok mojej mamy, Wasi, niani…

Nowe twarze, nowe wrażenia

Była godzina 12:00, kiedy Anna Fominishna i ja dotarliśmy do dużego czerwonego budynku przy X ulicy.

To jest instytut” – powiedział mi mój towarzysz, a moje i tak już bijące serce zadrżało.

Jeszcze bardziej zdziwiłem się, gdy siwowłosy i surowy portier otworzył mi szeroko drzwi... Weszliśmy do szerokiego i jasnego pokoju zwanego recepcją.

Przyprowadzili nową dziewczynę, czy chciałbyś zgłosić się do szefa księżniczki? – Co ważne, portier z godnością zapytał Annę Fominisznę.

Tak – odpowiedziała – poproś księżniczkę, żeby nas przyjęła. - I powiedziała swoje nazwisko.

Portier, idąc w milczeniu, przeszedł do sąsiedniego pokoju, skąd natychmiast wyszedł, mówiąc nam:

Księżniczka prosi, proszę.

Mały, pięknie umeblowany pokój, cały pokryty dywanami, uderzył mnie swoim luksusem. Pomiędzy oknami stały ogromne toaletki, do połowy ukryte za ciężkimi draperiami; na ścianach wisiały obrazy w złoconych ramach; Na półkach i w kryształowych szafkach znajdowało się wiele uroczych i delikatnych drobiazgów. Dla mnie, małej dziewczynki z prowincji, cała ta sytuacja wydawała się bajeczna.

Na spotkanie wyszła nam wysoka, szczupła kobieta, pulchna i piękna, z włosami białymi jak śnieg. Z macierzyńską czułością przytulała i całowała Annę Fominisznę.

„Witajcie” – zabrzmiał jej delikatny głos i poklepała mnie po policzku.

Czy to mała Ludmiła Własowska, córka Własowskiego, która zginęła w ostatniej kampanii? - zapytał szef Annę Fominisznę. - Cieszę się, że wchodzi do naszego instytutu... Jesteśmy bardzo pożądani dla dzieci bohaterów. Bądź dziewczyno, godna swego ojca.

Powiedziała ostatnie zdanie po francusku i dodała, przeczesując moje niesforne loki swoją pachnącą, miękką dłonią:

Trzeba ją obciąć, nie pasuje do jej sylwetki. Annette – zwróciła się do Anny Fominishny – czy poszłabyś z nią na zajęcia ze mną? Teraz następuje duża zmiana i będzie miała czas na poznanie przyjaciół.

Z przyjemnością, księżniczko! - Anna Fominishna pospieszyła z odpowiedzią i cała nasza trójka opuściła salon szefa, przeszła przez cały szereg korytarzy i wspięła się po dużych, szerokich schodach na drugie piętro.

Na podeście schodów znajdowało się lustro, w którym odbijała się wysoka, piękna kobieta prowadząca za rękę ciemną, kręconą, małą istotkę z dwiema wiśniami zamiast oczu i całą czapką z żywicznych loków. „To ja, Luda” – przemknęło mi przez myśl jak błyskawica. „Jak ja nie pasuję do całej tej uroczystej i surowej atmosfery!”

Na długim korytarzu, po obu stronach którego odbywały się zajęcia, było głośno i wesoło. Ryk śmiechu i pogawędki dotarł do schodów, lecz gdy tylko znaleźliśmy się na końcu korytarza, od razu zapanowała martwa cisza.

Maman, Maman nadchodzi, a wraz z nią nowa dziewczyna, nowa dziewczyna – powściągliwy głos biegł po korytarzach.

To tutaj po raz pierwszy dowiedziałam się, że studentki nazywają swojego szefa „Maman”.

Dziewczęta, idąc parami i grupkami, zatrzymywały się i dygnęły nisko przed księżniczką. Oczy wszystkich zwróciły się w moją stronę, a moja twarz zmieniła się z podniecenia.

Notatki od uczennicy Lidia Charska

(szacunki: 1 , przeciętny: 5,00 z 5)

Tytuł: Notatki instytutu

O książce „Notatki studentki” Lidiya Charskaya

„Notatki uczennicy” to opowiadanie Lidii Charskiej, napisane w 1901 roku. Książka opowiada historię życia młodej dziewczyny uczącej się w petersburskiej szkole dla szlachcianek. To wzruszające dzieło, które spodoba się miłośnikom klasycznej literatury rosyjskiej.

Twórczość Lidii Czarskiej (1875–1937) cieszyła się na początku ubiegłego wieku ogromną popularnością. Rosyjski pisarz nazywany był „kochanką serc” ówczesnego młodszego pokolenia. Po kilkudziesięciu latach zapomnienia jej twórczość ponownie zaczęła przyciągać uwagę czytelników. Wzruszające historie, błyskotliwe postacie i dobry język rosyjski – to wszystko znajdziesz w pracach Charskiej.

W centrum fabuły opowiadania „Notatki studentki” znajduje się młoda dziewczyna o imieniu Luda Własowska. Bohaterka mieszka na Ukrainie, ma dobrą i kochającą rodzinę. Pewnego dnia jednak musi opuścić dom ojca i wyjechać na studia do Petersburga. Luda zostaje instytutem - studentką Instytutu Szlachetnych Dziewic, w którym wychowują się prawdziwe damy.

Dziewczyna tęskni za ojczyzną. Z tęsknotą za domem pomaga jej nowa przyjaciółka, Gruzinka Nina Javakha. Przyjaźń czyni dziewczyny silniejszymi i szczęśliwszymi. Razem stają się dziećmi, znajdują się w zabawnych sytuacjach, przeżywają najróżniejsze dziecięce radości i smutki. Nina i Luda marzą o tym, aby pewnego dnia pojechać najpierw na Ukrainę, a potem do Gruzji, aby zobaczyć swoje ojczyzny. Wydaje się, że nic nie jest w stanie złamać ich bliskich więzi koleżeństwa. Aż pewnego okropnego dnia Nina zapada na gruźlicę...

Druga część pracy poświęcona jest ostatniemu rokowi edukacji bohaterki. Egzaminy, studniówka, obawy o przyszłe dorosłe życie. Przed bohaterką jeszcze wiele wydarzeń, z których nie wszystkie wywołują radość. Lyuda rozpoczyna naukę na uniwersytecie, traci ojca i matkę i dostaje pracę jako guwernantka. Los zabiera byłą samotniczkę z college'u daleko poza granice ziem rosyjskich, gdzie czekają na nią nowe wrażenia i niezwykłe znajomości.

Książka doskonale ilustruje nastoletnie i młodzieńcze doświadczenia inteligencji początku ubiegłego wieku. To wzruszająca, „dziewczęca” historia. Ale historia z pewnością zainteresuje nie tylko młodych, ale także dorosłych czytelników.

„Notatki uczennicy” Lidii Charskiej to książka budująca poczucie własnej wartości, koleżeństwa i sprawiedliwości. Utwór wzywa do bycia życzliwym i miłosiernym, tak jak sama główna bohaterka Luda Własowska.

Na naszej stronie o książkach możesz bezpłatnie pobrać witrynę lub przeczytać online książkę „Notatki studenta” Lidii Charskiej w formatach epub, fb2, txt, rtf, pdf na iPada, iPhone'a, Androida i Kindle. Książka dostarczy Ci wielu przyjemnych chwil i prawdziwej przyjemności z czytania. Pełną wersję możesz kupić u naszego partnera. Znajdziesz tu także najświeższe informacje ze świata literatury, poznasz biografie swoich ulubionych autorów. Dla początkujących pisarzy przygotowano osobny dział z przydatnymi poradami i trikami, ciekawymi artykułami, dzięki którym sami możecie spróbować swoich sił w rzemiośle literackim.

Cytaty z książki „Notatki studentki” Lidii Charskiej

Jaka szkoda, że ​​nie mam wrogów, bo inaczej bym ich przytuliła, przycisnęła do serca i przebaczyła bez wahania, z głębi serca.

Byłem pod wrażeniem dobrego uczynku, który spełniłem i chętnie wybaczyłbym nawet największe zło.

Tę skromną pracę dedykuję moim drogim przyjaciołom, byłym studentom Instytutu Pawłowskiego, klasa 1893.

Kiedy w wesołej sekwencji
Błyska w moich myślach
Szczęśliwych lat radosnemu rojowi,
Jestem pewien, że znowu żyję
Zapominam o kłopotach życia
I znowu poddaję się swemu losowi...

Pamiętam czasy studiów,
Gorąca przyjaźń i pasja,
Żarty z moich drogich lat szkolnych,
Nadzieje na siłę są młode
A sny są jasne, żywe
I świt czystej młodości...

ROZDZIAŁ I
Wyjazd

W uszach wciąż brzmi przenikliwy gwizd lokomotywy, koła pociągu szumią – a cały ten hałas i ryk zagłusza drogie memu sercu słowa:

- Chrystus jest z tobą, kochanie!

Te słowa powiedziała moja mama, żegnając się ze mną na stacji.

Biedna, kochana matka! Jak ona gorzko płakała! Tak trudno jej było się ze mną rozstać!

Brat Wasya nie wierzył, że wychodzę, dopóki niania i nasz woźnica Andriej nie przynieśli ze składziku starej walizki mojego zmarłego taty, a mama zaczęła wkładać do niej moją pościel, książki i moją ukochaną lalkę Lushę, czego nie odważyłam się część z . Niania włożyła też do torebki pyszne wiejskie ciastka, które tak umiejętnie ugotowała, oraz torebkę malinowych fig, także własnych. Dopiero wtedy, na widok tych wszystkich zgromadzeń, Wasia zaczęła gorzko płakać.

„Nie odchodź, nie odchodź, Luda” – poprosił mnie, zalewając się łzami i chowając kręconą głowę na moich kolanach.

„Ludzie muszą iść się uczyć, kochanie” – przekonywała go matka, próbując go pocieszyć. „Lyuda przyjedzie na lato, a my do niej pojedziemy, może jeśli uda nam się dobrze sprzedać pszenicę”.

Dobra mama! Wiedziała, że ​​nie będzie mogła przyjechać – nasze zbyt skromne fundusze na to nie pozwolą – ale bardzo żałowała, że ​​zmartwiła mnie i mojego brata, którzy nie rozstawaliśmy się przez całe dzieciństwo!..

Nadeszła godzina odjazdu. Ani ja, ani mama, ani Wasia nie jedliśmy nic na wczesnym śniadaniu. Na werandzie stał władca; Przywiązany do niego Gnedko mrugnął wzruszająco swoimi życzliwymi oczkami, gdy po raz ostatni dałem mu kawałek cukru. Nieliczna nasza służba zgromadziła się przy kolejce: kucharka Katrya z córką Gapką, Ivas – młody ogrodnik, młodszy brat woźnicy Andrieja, pies Milka – mój ulubieniec, wierny towarzysz naszych zabaw – i wreszcie mój drogi stara niania, która z głośnym łkaniem odprowadza swoje „kochane” dziecko.

Przez łzy widziałem te prostoduszne, kochające twarze, słyszałem szczere życzenia dla „miłej pani” i bojąc się, że sam się rozpłaczę, pospiesznie wsiadłem do szezlongu z mamą i Wasią.

Minuta, dwie, machnięcie batem - i ukochana farma, zatopiona w całym gaju drzew owocowych, zniknęła z pola widzenia. Pola rozciągnięte, pola bezkresne, drogie, rodzime pola Ukrainy, bliskie memu sercu. A dzień, suchy, słoneczny, uśmiechał się do mnie błękitnym niebem, jakby żegnał mnie...

Na stacji czekała na mnie nasza sąsiadka ze wsi, była studentka, która wzięła na siebie obowiązek zawiezienia mnie do tej samej uczelni, w której się kiedyś wychowywała.

Czekając na pociąg, nie musiałem długo spędzać czasu z rodziną. Wkrótce znienawidzony potwór podczołgał się i zabrał mnie od nich. Nie płakałem. Coś ciężkiego uciskało moją pierś i bulgotało w gardle, gdy mama skrzyżowała mnie drżącymi rękami i błogosławiąc mnie ikoną, którą sobie odebrała, zawiesiła mi ją na szyi.

Mocno przytuliłem moją ukochaną i przylgnąłem do niej. Całując gorąco jej chude, blade policzki, jej jasne, dziecięce, niebieskie oczy, pełne łez, obiecałem jej szeptem:

- Mamo, będę się dobrze uczyć, nie martw się.

Potem Wasia i ja uściskaliśmy się i wsiadłem do powozu.

Droga z Połtawy do Petersburga wydawała mi się nie mieć końca.

Anna Fominiszna, moja towarzyszka podróży, na wszelkie możliwe sposoby starała się odwrócić moją uwagę, opowiadając o Petersburgu, o instytucie, w którym sama się wychowywała i dokąd mnie teraz zabiera. Jednocześnie częstowała mnie piankami, słodyczami i jabłkami zabranymi z domu. Ale kawałek nie przeszedł mi przez gardło. Twarz mojej matki, taka, jaką ją widziałem na stacji, nie opuściła mojej pamięci, a serce zamarło mi boleśnie.

W Petersburgu przywitał nas niepozorny, szary dzień. Szare niebo groziło ulewnym deszczem, gdy szliśmy do wejścia na stację.

Wynajęty powóz zawiózł nas do dużego, ponurego hotelu. Przez jego szybę widziałem hałaśliwe ulice, ogromne domy i nieustannie pędzący tłum, ale myślami byłem daleko, daleko, pod błękitnym niebem mojej rodzinnej Ukrainy, w sadzie, obok mojej mamy, Wasi, niani…

ROZDZIAŁ II
Nowe twarze, nowe wrażenia

Była godzina 12:00, kiedy Anna Fominishna i ja dotarliśmy do dużego czerwonego budynku przy X ulicy.

„To jest instytut” – powiedział mi mój towarzysz, a moje i tak już bijące serce zadrżało.

Jeszcze bardziej zdziwiłem się, gdy siwowłosy i surowy portier otworzył mi szeroko drzwi... Weszliśmy do szerokiego i jasnego pokoju zwanego recepcją.

- Przyprowadzili nową dziewczynę, czy chciałbyś zgłosić się do szefa księżniczki? – ważne, portier zapytał z godnością Annę Fominisznę.

„Tak”, odpowiedziała, „poproś księżniczkę, aby nas przyjęła”. - I powiedziała swoje nazwisko.

Portier, idąc w milczeniu, przeszedł do sąsiedniego pokoju, skąd natychmiast wyszedł, mówiąc nam:

- Księżniczka pyta, proszę.

Mały, pięknie umeblowany pokój, cały pokryty dywanami, uderzył mnie swoim luksusem. Pomiędzy oknami stały ogromne toaletki, do połowy ukryte za ciężkimi draperiami; na ścianach wisiały obrazy w złoconych ramach; Na półkach i w kryształowych szafkach znajdowało się wiele uroczych i delikatnych drobiazgów. Dla mnie, małej dziewczynki z prowincji, cała ta sytuacja wydawała się bajeczna.

Na spotkanie wyszła nam wysoka, szczupła kobieta, pulchna i piękna, z włosami białymi jak śnieg. Z macierzyńską czułością przytulała i całowała Annę Fominisznę.

„Witajcie” – zabrzmiał jej delikatny głos i poklepała mnie po policzku.

– Czy to mała Ludmiła Własowska, córka Własowskiego, która zginęła w ostatniej kampanii? – zapytała szefowa Anna Fominiszna. – Cieszę się, że wchodzi do naszego instytutu… Jesteśmy bardzo pożądani dla dzieci bohaterów. Bądź dziewczyno, godna swego ojca.

Powiedziała ostatnie zdanie po francusku i dodała, przeczesując moje niesforne loki swoją pachnącą, miękką dłonią:

„Trzeba ją obciąć, jest w złym stanie”. Annette – zwróciła się do Anny Fominishny – czy poszłabyś z nią na zajęcia ze mną? Teraz następuje duża zmiana i będzie miała czas na poznanie przyjaciół.

- Z przyjemnością, księżniczko! – Anna Fominishna pospieszyła z odpowiedzią i cała nasza trójka opuściła salon szefa, przeszła przez cały szereg korytarzy i wspięła się po dużych, szerokich schodach na drugie piętro.

Na podeście schodów znajdowało się lustro, w którym odbijała się wysoka, piękna kobieta prowadząca za rękę ciemną, kręconą, małą istotkę z dwiema wiśniami zamiast oczu i całą czapką z żywicznych loków. „To ja, Luda” – przemknęło mi przez myśl jak błyskawica. „Jak ja nie pasuję do całej tej uroczystej i surowej atmosfery!”

Na długim korytarzu, po obu stronach którego odbywały się zajęcia, było głośno i wesoło. Ryk śmiechu i pogawędki dotarł do schodów, lecz gdy tylko znaleźliśmy się na końcu korytarza, od razu zapanowała martwa cisza.

„Maman, maman nadchodzi, a z nią nowa dziewczyna, nowa dziewczyna” – powściągliwie niosło się po korytarzach.

To tutaj po raz pierwszy dowiedziałam się, że studentki nazywają swojego szefa „Maman”.

Dziewczęta, idąc parami i grupkami, zatrzymywały się i dygnęły nisko przed księżniczką. Oczy wszystkich zwróciły się w moją stronę, a moja twarz zmieniła się z podniecenia.

Weszliśmy do klasy młodszej, gdzie wśród małych uczniów panowało podekscytowanie. Kilka dziewcząt przyglądało się dużej lalce w eleganckiej sukience, inne rysowały coś na tablicy, a jeszcze inne, otaczając starszą panią w niebieskiej sukience, następnego dnia odpowiedziały na jej lekcję.

Gdy tylko Maman weszła do klasy, wszyscy natychmiast ucichli, dygnęli warunkowo przełożonej i popatrzyli na mnie zaciekawionymi oczami.

„Mademoiselle” – Maman zwróciła się do pani w niebieskiej sukience – „zaopiekujesz się nową dziewczyną”. „Następnie zwracając się do Anny Fominisznej, powiedziała: „Chodź, Annette, pozwól dziewczynie spotkać się z przyjaciółmi”.

Anna Fominishna posłusznie się ze mną pożegnała.

Moje serce zabiło mocniej. Ostatnim połączeniem z domem było wyjście z nią.

„Pocałuj mamę” – szepnęłam do niej, próbując powstrzymać łzy.

Uściskała mnie jeszcze raz i wyszła za szefem.

Gdy tylko zamknęły się za nimi duże szklane drzwi, poczułem całkowitą samotność.

Stałem otoczony tłumem dziewcząt - czarnych, blond i jasnowłosych, dużych i małych, szczupłych i pulchnych, ale z pewnością obcych i odległych.

- Jakie jest Twoje nazwisko? „Nie słyszałem wystarczająco dużo” – zapytał jeden.

- Jak masz na imię? - krzyknął inny.

- Ile masz lat? – znęcał się trzeci.

Nie miałem czasu odpowiedzieć na żadne z tych pytań.

„Własowska” - odezwał się nade mną surowy głos eleganckiej damy - „chodź, pokażę ci twoje miejsce”.

wzdrygnąłem się. Po raz pierwszy nazwano mnie po nazwisku i zrobiło to na mnie nieprzyjemne wrażenie.

Fajna pani wzięła mnie za rękę i zaprowadziła do jednej z pobliskich ławek. Na siedzeniu obok mnie siedziała blada, szczupła dziewczyna z dwoma długimi, błyszczącymi, czarnymi warkoczami.

„Księżniczko Dżawacha” – zwróciła się z klasą dama do bladej dziewczyny – „pokażesz Własowskiej przydzielone lekcje i poinformujesz ją o zasadach”.

Na pierwsze słowa damy z klasą blada dziewczyna wstała i spojrzała na nią dużymi, czarnymi, dziecinnymi, poważnymi oczami.

„W porządku, mademoiselle, zrobię wszystko” – powiedział nieco gardłowy głos z nieznanym mi akcentem i ponownie usiadła.

Poszedłem za jej przykładem.

Fajna dama odsunęła się i tłum dziewcząt znów napłynął.

- Skąd jesteś? – zapytała głośno wesoła, pulchna blondynka z zadartym nosem.

- Z okolic Połtawy.

- Jesteś małym Ukraińcem! Ha-ha-ha!.. Ona, panienko, to Mała Ukrainka! – wybuchnęła wesołym, donośnym śmiechem.

„Nie” – odpowiedziałem nieco urażonym tonem – „moja mama ma tam gospodarstwo rolne, ale my sami jesteśmy z Petersburga… Tylko ja się tam urodziłem i wychowałem”.

„To nieprawda, to nieprawda, jesteś małym Ukraińcem” – kontynuował minx. - Widzisz, masz oczy i włosy Chochłackiego... Zaczekaj chwilę... nie jesteś Cyganem? Ha-ha-ha!.. Czy to prawda, że ​​ona jest Cyganką, panny?

Ja, zmęczony drogą i zmieniającymi się wrażeniami, było mi wyjątkowo nieprzyjemnie słuchać tego całego hałasu i hałasu. Kręciło mi się w głowie.

„Zostaw ją” – rozległ się nieco autorytatywny głos mojej sąsiadki, tej samej bladej dziewczyny, którą ta dama z klasą nazywała księżniczką Dżawaką. „To mała Ukrainka czy Cyganka, czy to ma znaczenie?.. Jesteś głupim śmiechem, Belska i nic więcej” – dodała ze złością, zwracając się do pulchnej blondynki. - Marsz do swoich miejsc! Trzeba się zająć nową dziewczyną.

„Javakha, Ninochka Javakha chce zagrać patronkę nowej dziewczyny…” dziewczyny wydały hałas. - Belska, słyszysz? Spróbuj „zaatakować” – drażnili Belską.

- Dokąd idziemy ze znamienitymi! – odpowiedziała zirytowana, odsuwając się od nas.

Kiedy dziewczyny poszły na swoje miejsca, spojrzałem z wdzięcznością na mojego wybawiciela.

- Nie zwracaj na nie uwagi; wiesz – powiedziała mi cicho – ta Belska zawsze znęca się nad nowymi ludźmi.

- Jak masz na imię? – zapytałem moją patronkę, mimowolnie podziwiając jej pozytywny, niedziecięcy ton.

„Jestem księżniczką Niną z Dzhavakha-aly-Dzhamata, ale mów mi po prostu Nina”. Czy chcesz, żebyśmy zostali przyjaciółmi?

I wyciągnęła do mnie swoją chudą rękę.

- Och, z przyjemnością! – pospieszyłem z odpowiedzią i wyciągnąłem rękę, aby pocałować Ninę.

- Nie, nie, nie lubię czułości! Wszystkie dziewczyny z college'u mają zwyczaj lizania, ale ja tego nie lubię! Lepiej zróbmy to w ten sposób...” I mocno uścisnęła moją dłoń. – Teraz pokażę ci, co jest wyznaczone na jutro.

Przenikliwy dźwięk nie pozwolił jej dokończyć. Dziewczyny pospiesznie zajęły swoje miejsca. Wielka zmiana dobiegła końca. Do klasy wszedł nauczyciel języka francuskiego.

ROZDZIAŁ III
Lekcje

Chudy i łysy, sprawiał wrażenie surowego dzięki niebieskim okularom zakrywającym oczy.

„Bardzo miły jest ten pan Rotier” – szepnęła cicho Nina, jakby odgadując moje myśli, i wstając z ławki, głośno odpowiedziała, że ​​była przygotowana do lekcji. – Ale ten Niemiec to podły – dodała równie cicho, siadając.

„Mamy nową dziewczynę, une nouvelle eleve (nowy student)” – wykrzyknik Belskiej rozległ się wśród całkowitej ciszy.

- Ach? – zapytał nauczyciel, nie rozumiejąc.

„Taisez-vous, Bielsky (bądź cicho, Belskaya)” – powstrzymała ją surowo dama z klasą.

„Wszędzie z nosem” – powiedziała ze złością Nina i wzruszyła chudymi ramionami.

„Mademoiselle Rennes”, zawołał Francuz, „voulez-vous repondre votre lecon (lekcja odpowiedzi).

Bardzo wysoka i pulchna dziewczyna wstała z ostatniej ławki i niechętnie, ospale poszła na środek klasy.

„To jest Katya Renn” – wyjaśniła mi moja księżniczka – „okropnie leniwa kobieta, ostatnia uczennica”.

Renn odpowiedziała na bajkę La Fontaine’a, jąkając się przy każdym słowie.

„Tres mal (bardzo źle)” – powiedział krótko Francuz i dał Rennes jedynkę.

Pani z klasą potrząsnęła głową z wyrzutem, a dziewczyny zaczęły się poruszać.

Tym samym leniwym krokiem Renn poszła na swoje miejsce zupełnie obojętnie.

„Księżniczka Djiavaha, allons (księżniczka Djiavaha)” – głos Francuza zabrzmiał ponownie i czule skinął Ninie głową.

Nina wstała i poszła, podobnie jak Renn, na środek klasy. Słodki, nieco gardłowy głos głośno i wyraźnie czytał tę samą bajkę. Policzki Niny zarumieniły się, jej czarne oczy zabłysły, ożywiła się i stała się strasznie ładna.

„Merci, mon enfant (dziękuję, moje dziecko)” – powiedział starzec jeszcze bardziej czule i skinął głową dziewczynie.

Odwróciła się do mnie, podeszła do swojego miejsca i usiadła. Na jej żywej twarzy pojawił się uśmiech, który dodawał jej uroku. W tamtej chwili wydawało mi się, że znam i kocham Ninę od dawna.

Tymczasem nauczycielka nadal po kolei wyzywała kolejne dziewczynki. Prawie cała klasa stanęła przede mną. Niektórzy mieli słabszą wiedzę na temat bajki, inni czytali dobrze, ale Nina czytała ją lepiej niż ktokolwiek inny.

- Dał ci dwanaście? – zwróciłem się szeptem do księżniczki.

System punktowy znałem z rozmów z Anną Fominiszną i wiedziałem, że 12 to najlepszy wynik.

- Nie mów do mnie „ty”. Przecież jesteśmy przyjaciółmi”, a Nina, kręcąc z wyrzutem głową, dodała: „Zaraz zadzwoni dzwonek – koniec lekcji, potem pogadamy”.

Francuz wysłał do siebie dziewczynę, która czytała mu tę samą bajkę, a po rozmowie z panią z klasą o „nowej dziewczynie” w końcu mnie zawołał i kazał czytać z książki.

Było mi strasznie wstyd. Moja mama, która bardzo dobrze znała języki, uczyła mnie bardzo pilnie i dobrze czytałam po francusku, ale byłam zdenerwowana, bojąc się, że te dziwne dziewczyny mnie wyśmieją. Czarne oczy Niny w milczeniu dodały mi otuchy. Czytałam ją z zażenowaniem i powściągliwością, ale mimo to inteligentnie. Francuz czule skinął mi głową i żartobliwie zwrócił się do Niny:

„Prenez garde, petite Princesse, vous aurez une rywale (Uważaj, księżniczko, będziesz miała rywalkę)” i ponownie kiwając mi głową, odesłał mnie z powrotem na swoje miejsce.

W tym samym momencie zadzwonił dzwonek i nauczyciel opuścił klasę.

Następną lekcją było rysowanie. Dali mi zeszyt z zeszytami, taki sam jak u mojej sąsiadki.

Jak grzecznie wszyscy siedzieli na lekcji francuskiego, tak głośno na lekcji pisania. Mały, chudy, pomarszczony nauczyciel krzyczał na próżno i był wyczerpany. Nikt jej nie słuchał; każdy zrobił co chciał. Z jakiegoś powodu pani z klasy została wyrzucona z zajęć, a dziewczyny całkowicie oszalały.

„Antonina Wadimowna” – krzyknęła Belska, zwracając się do nauczyciela – „napisałam „piękny pomnik”. Co dalej?

„Już, już” – odpowiedziała i pobiegła od ławki do ławki.

Obok mnie, pochylona nad zeszytem i żartobliwie przygryzająca wystający język, księżna Dżawacha, przechylając głowę na bok, starannie bazgrała.

Dzwonek na lunch przerwał lekcję. Pani z klasą pośpiesznie otworzyła drzwi z głośnym okrzykiem: „Mettez-vous par paires, mesdames” (dobierzcie się w pary).

- Nina, mogę iść z tobą? – zapytałem księżniczkę, stojąc obok niej.

„Jestem wyższa od ciebie, nie pasujemy do siebie” – zauważyła Nina i zauważyłem, że lekki smutek rzucił cień na jej piękną twarz. - Jednak poczekaj, zapytam fajną panią.

Oczywiście mała księżniczka cieszyła się powszechnym ulubieńcem, ponieważ m-lle Arno (tak miała na imię mentorka) natychmiast zgodziła się na jej prośbę.

Koledzy ustawili się grzecznie w szeregu i zeszli parami do jadalni, która znajdowała się na parterze. Wszystkie klasy już się tam zebrały i ustawiły w kolejce do modlitwy.

„Nowa dziewczyna, nowa dziewczyna” – rozległ się powściągliwy głos i wszystkie oczy zwróciły się ku mnie, ubranej w „własną” skromną brązową sukienkę, która wyróżniała się jako ostry punkt wśród zielonych sukienek kalotowych i białych fartuchów - zwykłego munduru dziewcząt z college'u.

Dyżurna uczennica instytutów szkół średnich czytała modlitwę przed obiadem, a wszystkie dziewczęta instytutu usiadły przy stołach po 10 osób każda.

Nie miałem czasu na jedzenie. Obok mnie z jednej strony siedziała ta sama słodka księżniczka, a z drugiej Manya Iwanowa, wesoła, żywa brązowowłosa kobieta z krótko przyciętymi włosami.

– Własowska, nie zjesz swojej bili? – krzyknęła Belska na cały stół. - NIE? Więc daj mi to.

„Proszę, weź to” – pospieszyłem z odpowiedzią.

- Nonsens! Musisz też jeść klopsiki i słodycze” – oznajmiła surowo Dżawacha, a jej oczy błysnęły gniewnie. „Nie wstyd ci żebrać, Belska!” - ona dodała.

Belskaya była zawstydzona, ale nie na długo: minutę później już dźwięcznym szeptem przekazywała do następnego „stołu”:

- Pani, kto ma ochotę na zmianę - bila bilardowa na słodycze?

Dziewczyny ze smakiem pożerały zimne i twarde klopsiki... Mimowolnie przypomniały mi się puszyste kotlety schabowe z sosem cebulowym, które Katrya tak umiejętnie przygotowała w naszym gospodarstwie.

„Jedz, Ludo” – powiedział cicho Dżawacha, zwracając się do mnie.

Ale nie mogłem jeść.

„Spójrz na Renn, panie okulary, chociaż otrzymała jednostkę, wcale się nie denerwuje” – rozległ się wyraźny głos z końca stołu.

Podniosłam głowę i spojrzałam na środek jadalni, gdzie przed całym instytutem stała leniwa, apatyczna Renn bez fartucha.

„Została ukarana za jedno” – kontynuował ten sam głos.

Powiedziała to bardzo ładna, niebieskooka dziewczynka, około ośmiu lat.

– Czy takie maluchy są przyjmowane na studia? – zapytałem Ninę, wskazując ją na dziewczynę.

„Ale Kroshka wcale nie jest mała - ma już jedenaście lat” – odpowiedziała księżniczka i dodała: „Kroshka to jej przezwisko, ale naprawdę ma na imię Markova”. Jest ulubienicą naszego szefa i krążą po niej wszystkie „siniaki”.

– Kogo nazywasz „siniakami”? - Byłem ciekawy.

„Fajne panie, bo wszystkie noszą niebieskie sukienki” – kontynuowała księżniczka tym samym tonem, zaczynając od „blamange”, które cuchnęło stearyną.

Nowy dzwonek oznajmił koniec lunchu. Znów ten sam dyżurny senior czytał modlitwę, a studentki ustawiały się w pary, aby udać się na swoje zajęcia.

- Ninoczko, masz ochotę na figi i ciasteczka? – zapytałam szeptem Dżawakę, przypominając sobie smakołyki przygotowane dla mnie przez nianię.

Gdy tylko o nich przypomniałam, poczułam lekkie łaskotanie w gardle... Miałam ochotę niekontrolowanie wybuchnąć płaczem. Słodkie, nieskończenie bliskie twarze unosiły się przede mną jak we mgle.

Opadłam głową na ławkę i zaczęłam konwulsyjnie płakać.

Ninoczka natychmiast zrozumiała, dlaczego płaczę.

„No dalej, Galochka, przestań… To nie pomoże” – uspokoiła mnie, po raz pierwszy nazywając mnie Galochką ze względu na czarny kolor moich włosów. – Pierwsze dni są trudne, ale potem się przyzwyczaja… Sam walczyłem jak ptak w klatce, kiedy przywieźli mnie tu z Kaukazu. Przez pierwsze dni było mi strasznie smutno. Myślałam, że nigdy się do tego nie przyzwyczaję. I nie potrafiła się z nikim zaprzyjaźnić. Nie lubiłem tu nikogo. Chciałem uciec... A teraz czuję się jak w domu... Kiedy jest mi smutno, śpiewam piosenki... nasze rodzime pieśni kaukaskie... i tyle. Wtedy od razu czuję się pogodniejsza, radośniejsza...

Dziesięć minut później jedliśmy już moje przysmaki przyniesione z dołu przez stróża, rozpakowując rzeczy starannie zapakowane przez nianię. Pokazałem księżniczce moją lalkę Lushę. Ale ona nawet nie zadała sobie trudu, żeby spojrzeć, mówiąc, że nienawidzi lalek. Opowiedziałam jej o Gnedce, Milki, Gapce i podwójnych różach, które wyhodował Ivas. Bałam się rozmawiać o mojej mamie, niani i Wasyi, były one zbyt żywo przedstawione w mojej wyobraźni: kiedy je przypomniałam, łzy napłynęły mi do oczu, a moja nowa przyjaciółka nie lubiła łez.

Nina słuchała mnie uważnie, czasami przerywając moją opowieść pytaniami.

Wieczór minął niezauważony. O godzinie ósmej wołanie o modlitwę przerwało nasze rozmowy.

Poszliśmy parami do sypialni, czyli „sypialni”, jak to nazywano w żargonie instytutu.

ROZDZIAŁ IV
W dormitorium

Duży, długi pokój z czterema rzędami łóżek – dormitorium – oświetlały dwa strumienice gazowe. Przylegała do niej umywalka z miedzianą misą, nad którą umieszczono kilkanaście kranów.

- Księżniczko Javakha, nowa dziewczyna położy się obok ciebie. Czy następne łóżko jest wolne? – zapytała fajna pani.

- Tak, moja droga, Fedorova jest chora i została przeniesiona do szpitala.

Oczywiście los mi sprzyjał, dając mi możliwość bycia nierozłącznym z Niną.

Nina nie marnując ani minuty pokazała mi jak pościelić łóżko na noc, rozłożyła wszystkie moje rzeczy na stoliku nocnym i wyjęła z szafy bluzkę i czapkę i zaczęła czesać swoje długie jedwabiste warkocze.

Mimowolnie się w niej zakochałem.

– Jakie masz wspaniałe włosy, Ninoczko! – Nie mogłem się powstrzymać.

„Prawie wszyscy na Kaukazie mają takiego, moja matka miała takiego i moja zmarła ciotka też” – powiedziała księżniczka z pewną dumą i cichym smutkiem. - A kto to jest? – dodała szybko, wyciągając z walizki portret mojego ojca.

„To jest mój tata, zmarł” – odpowiedziałem ze smutkiem.

– Aha, słyszałem, że twój tata zginął w wojnie z Turkami. Mama powiedziała nam już miesiąc temu, że będziemy mieć przyjaciółkę – córkę bohatera. Och, jakie to dobre! Mój tata też jest wojskowym... i też bardzo, bardzo odważnym; jest w Dagestanie... a moja mama dawno umarła... Była taka czuła i smutna... Wiesz, Galochka, moja matka była prostą amazonką; Tata zabrał ją prosto ze wsi i poślubił. Mama często płakała, tęskniąc za rodziną, a potem umarła. Pamiętam ją, jaka była piękna! Jesteśmy bardzo bogaci!.. Na Kaukazie wszyscy nas znają... Tata od dawna jest szefem - dowódcą pułku. Mamy dużą posiadłość na Kaukazie. Mieszkałam tam z moją babcią. Moja babcia jest bardzo surowa... Karciła mnie za wszystko, za wszystko... Galochka – zapytała nagle innym tonem – „nigdy nie jeździłeś konno?” NIE? Ale tata mnie nauczył... Tata bardzo mnie kocha, ale teraz nie ma czasu się mną opiekować, ma mnóstwo zajęć. Och, Galochka, jak dobrze było przejechać górskimi wąwozami na moim Shalom... Duch mi zamarza... Albo galopować po dolinie obok mojego taty... Jeżdżę bardzo dobrze. A głupie studentki śmiały się ze mnie, kiedy im o tym wszystkim opowiadałem.

Nina była zainspirowana... Miała w sobie południowy klimat. Jej oczy błyszczały jak gwiazdy.

Mimowolnie ukłoniłem się tej odważnej dziewczynie, bałem się usiąść na Gnedoku.

„Dzieci, czas już spać” – naszą rozmowę przerwał okrzyk pani z klasą, która weszła z pokoju obok akademika.

M-lle Arno osobiście przyciemniła światło w obu rogach i dormitorium pogrążyło się w półmroku.

Dziewczyny w czapkach na głowach, które nadawały im niezwykle zabawny wygląd, leżały już w łóżkach.

Nina stała w modlitwie przed ikoną zawieszoną na karmazynowej wstążce u wezgłowia szopki i modliła się.

Próbowałem iść za jej przykładem, ale nie mogłem. Mama, Wasia, niania – wszystkie, moi kochani, stali przede mną jak żywi. Wyraźnie usłyszałam pożegnalne słowa mamy, dźwięczny, dziecinny głos Wasi proszącej: „Nie odchodź, Lududo” i poczułam się tak ciężko i boleśnie w tym obcym dla mnie ciemnym dormitorium, pomiędzy obcymi mi dziewczynami, że zakopałam się w wezgłowiu poduszki i cicho łkałam.

Płakałam długo, szczerze, cicho powtarzając słodkie imiona, nazywając je najczulszymi imionami. Nie słyszałam, jak m-lle Arno skończyła obchód, poszła do swojego pokoju i obudziłam się dopiero, gdy poczułam, że ktoś szarpie mnie za koc.

-Znowu płaczesz? – powiedziała cicho księżniczka, siadając u moich stóp.

Nie odpowiedziałam i zaczęłam jeszcze bardziej konwulsyjnie szlochać.

- Nie płacz, nie płacz... Porozmawiajmy lepiej. Wisi się tak, w „alei” (przestrzeń między łóżkami nazywano aleją).

Powstrzymałam łzy i poszłam za jej przykładem.

W tajemniczym półmroku akademika nasze szepty słychać było jeszcze długo po północy. Wypytywała mnie o dom, o moją mamę Wasię. Opowiadałam jej o tym, jak kiepskie były żniwa owsa, jakiego miłego księdza mamy we wsi, jak głupi Gapka boi się syren, o swoim ukochanym psie Milkie, o tym, jak Gniedko chorował zimą i jak traktował woźnicę Andrieja niego i o wielu, wielu innych sprawach. Słuchała mnie z zaciekawieniem. Wszystko to było takie nowe dla małej księżniczki, która znała tylko górskie wąwozy Kaukazu i zielone doliny Gruzji. Potem sama zaczęła opowiadać tę historię, porwana wspomnieniami... Ze szczególną pasją opowiadała o swoim ojcu. Och, bardzo kochała ojca i nienawidziła babci, która wysłała ją na studia... Czasem było jej tu bardzo smutno...

„Chciałabym, żeby te nudne dni szybko minęły…” szepnęła Nina. „Wiosną tata po mnie przyjedzie i zabierze na Kaukaz... Przez całe lato będę odpoczywać, jeździć konno, chodzić po górach...” - powiedziała z entuzjazmem i widziałem, jak jej czarne oczy zapłonęły w ciemności i wydawał się ogromny na jej matowo-bladej twarzy.

Zasypialiśmy późno, późno, każdy porwany marzeniami do odległej ojczyzny...

Nie wiem, o czym śniła księżniczka, ale mój sen był pełen jasnych wizji.

Śniła mi się farma w gorący, pogodny lipcowy dzień... Pełno jabłek na zacienionych drzewach naszego ogrodu, Milka, ginąca w letnim upale przy swojej budce... i na werandzie za dużymi koszami czarnych porzeczek przeznaczonych dla dżem - moja słodka, delikatna mama. Jest tam także niania, która dziesięć razy dziennie czesze kręconą główkę Wasyi. „Ale gdzie ja jestem, Ludo?” – przemknęło mi przez myśl. Czy ta wysoka, krótkowłosa dziewczyna w zielonej sukience w kolorze camelota i białym fartuszku to naprawdę ja, Luda, mała dama z folwarku Własowów? Tak, to ja, tam ze mną jest blada księżniczka Dzhavakha... A wokół nas są kwiaty, wiele, wiele dzwonków, mignonette, gillyflower... Dzwonki dzwonią w całym ogrodzie... i ich dźwięki przeszywająco w rozgrzanym powietrzu...

„Wstawaj, śpiochu, już czas” – nad moim uchem rozległ się wesoły krzyk znajomego głosu.

Otworzyłem oczy.

Dzwonek, który obudził dziewczęta, był pełen szaleńczego dzwonienia. Za oknami zawitał mglisty, mglisty poranek...

W akademiku panowało wielkie poruszenie.

Goniące się dziewczyny, w tych samych śmiesznych czapkach i bluzkach, pobiegły do ​​toalety. Wszyscy rozmawiali, śmiali się, opowiadali o swoich marzeniach, inni powtarzali na pamięć przydzielone im lekcje. Hałas był tak głośny, że nic nie było słychać.

Dzień Instytutu nastał sam.