السمنة هي واحدة من أكثر المشاكل الصحية إلحاحًا اليوم. الأسباب الرئيسية لهذا الوضع هي سوء التغذية ونمط الحياة المستقرة والوراثة. ولكن بالنظر إلى عدد الأشخاص الذين يعانون كل يوم بسبب هذه المشكلة ، فإن الباحثين يائسون لإيجاد طرق أخرى لحلها. وبفضل جهودهم ، نعلم الآن أن القناة الهضمية تلعب دورًا مهمًا في إدارة الوزن.
الرابط بين بكتيريا الأمعاء والسمنة
تشير أدلة جديدة إلى أن بكتيريا الأمعاء تغير طريقة تخزين الدهون. كما أنها تؤثر على توازن الجلوكوز في الدم وتنظيم الهرمونات التي تسبب الشعور بالجوع أو الشبع. إذا كان لدى الشخص مزيج خاطئ من البكتيريا منذ الولادة ، فقد يكون عرضة للسمنة ومرض السكري.
لحسن الحظ ، بدأ الباحثون في التمييز بين الصواب والخطأ ، وكذلك العوامل التي تحددهما. إنهم يأملون أن تساعدهم هذه المعرفة في الوقاية من السمنة وربما التغلب عليها. لكننا نحتاج أيضًا إلى تعلم كيفية الحفاظ على البكتيريا المعوية الصحية لمنع زيادة الوزن. وعليك أن تبدأ بكيفية اختيار الطعام. 
ما هي أهمية البكتيريا؟
على الرغم من أن الباحثين يعرفون منذ فترة طويلة عن وجود الكائنات الحية الدقيقة داخل أجسامنا ، إلا أنه في العقد الماضي فقط تمكن العلماء من فهم أن هذه البكتيريا تفوق عدد الخلايا لدينا بمقدار 10 مرات. وجدت طريقة التسلسل الجيني السريع أن أكبر عدد من البكتيريا موجود في الأمعاء وفي أفواهنا.
منذ الولادة ، يبني الجسم الميكروبيوم الخاص به ، أولاً بمساعدة بكتيريا الأم ثم من البيئة. كانت جينات هذه الميكروبات ذات أهمية خاصة للعلماء. حدد الباحثون بدقة عددهم ، وكذلك نوع العمل الذي يؤدونه. 
علماء البحث
ظهرت الفرضية القائلة بأن ميكروبات الأمعاء قد تلعب دورًا في السمنة لأول مرة خلال الدراسات التي قارنت هذه البكتيريا لدى الأشخاص الذين يعانون من السمنة والنحافة. وجد الباحثون أن أحشاء الأشخاص النحيفين بها تنوع أكبر في البكتيريا. إنهم يعملون على تفكيك النشويات الضخمة المشتقة من النباتات والألياف النباتية إلى جزيئات أصغر حتى يتمكن الجسم من استخدامها كمصدر للطاقة. لكن الأشخاص الذين يعانون من السمنة المفرطة لديهم ميكروبيوم أقل تنوعًا.
أشارت دراسات أخرى إلى أن مثل هذه التناقضات لا تؤثر بالضرورة على مظهر الوزن الزائد. ومع ذلك ، أدت سلسلة من التجارب على الفئران بالباحثين إلى استنتاج أن هناك علاقة سببية ، وبالتالي يمكن الوقاية من السمنة. لذا فإن كل الحديث عن زيادة الوزن في الوقت الحاضر يتحول إلى حقيقة أنه يمكننا جعل بكتيريا الأمعاء تعمل لصالحنا.
ما الدور الذي يلعبه النظام الغذائي
خلص جيفري جوردون من جامعة واشنطن وفريقه من الباحثين إلى أن الأطعمة عالية المعالجة ترتبط بتنوع أقل في نباتات الأمعاء لدى البشر. في تجربتهم ، قام الباحثون بإطعام الفئران نظامًا غذائيًا عالي الدهون مُعد خصيصًا. كانت خالية من الفواكه والخضروات والألياف تقريبًا. نمت الفئران ذات التنوع الميكروبيوم المنخفض أكثر بدانة من أقاربها مع تنوع بكتيريا الأمعاء. وجد الباحثون أيضًا أن اتباع نظام غذائي غير صحي ساعد بكتيريا الأمعاء منخفضة التنوع على الازدهار.
وجد الباحثون أيضًا أن النظام الغذائي يمكن أن يضر بكتيريا الأمعاء ويجعل الشخص عرضة للسمنة منذ يوم ولادته. كما تبين أن الأطفال الذين يولدون بعملية قيصرية ويتم تربيتهم على الرضاعة الصناعية أكثر عرضة للإصابة بالسمنة ومرض السكري من الأطفال المولودين بالطريقة التقليدية ، والذين لم ترفض أمهاتهم الرضاعة الطبيعية. عندما يمر المولود الجديد عبر قناة الولادة ، يبتلع البكتيريا التي تساعده لاحقًا على هضم الحليب. ولا يحصل الأطفال الذين يرضعون حليباً اصطناعياً على العناصر الغذائية الموجودة في حليب الأم التي تسمح للبكتيريا الجيدة بالازدهار وتمنع نمو البكتريا غير الصحية. حتى أن الباحثين الكنديين توصلوا إلى استنتاج مفاده أن الاستعداد للحساسية والربو والأكزيما والسمنة قد يرجع إلى حقيقة أن الأطفال كانوا يتغذون بخلائط صناعية وليس لبن الأم. 
تأثير المضادات الحيوية على خطر الإصابة بالسمنة
قد تلعب المضادات الحيوية أيضًا دورًا في السمنة. وجد الباحثون أن الفئران الصغيرة التي أعطيت جرعات منخفضة من المضادات الحيوية كانت تحتوي في المتوسط على نسبة 15٪ من الدهون في الجسم أكثر من الفئران التي لم تتلق أي أدوية.
ماذا بعد؟
يأمل العلماء أن يكون العمل الذي قاموا به على الميكروبيوم أساسًا لظهور جيل جديد من الأدوية التي يمكن استخدامها لعلاج السمنة. لكن هناك قدرًا هائلاً من الأبحاث التي يجب إجراؤها لاختبار ما إذا كانت بكتيريا الأمعاء وزيادة الوزن مرتبطان حقًا.
لا يزال العديد من العلماء يطورون علاجات محتملة للسمنة. في بورتوريكو ، بما في ذلك التجارب السريرية ، حيث يقوم العلماء بمراقبة الوزن والصحة العامة للأطفال المولودين بعملية قيصرية ، والتي يتم مسحها على الفور بقطعة قماش شاش مبللة بالسوائل المهبلية والميكروبات المقيمة ، حيث يراقب العلماء الوزن والصحة العامة من الأطفال.