ऐलेना ज़्वेज़्डनया - फुसफुसाते हुए अंधेरे में। ऐलेना स्टाररी व्हिस्पर इन द डार्क व्हिस्पर इन द डार्क पूर्ण संस्करण पढ़ें

वेयरवुल्स मेरी दुनिया में रहते हैं। इसके बारे में कम ही लोग जानते हैं, लेकिन दुर्भाग्य से, यह तथ्य मुझे पता है। और न केवल प्रसिद्ध - मैं सड़क पर हूं, जिसका अंतिम बिंदु वुल्फ कबीले के प्रमुख का घर है। काश, यह कोई टूर या यात्रा नहीं होती। बल्कि मेरे छोटे से जीवन का अंत...

एक धूल भरे मंच पर खड़े होकर और मोनोरेल की प्रतीक्षा करते हुए, मैंने यात्रियों को उदास टुकड़ी की भावना के साथ देखा, साथ ही परिवहन की प्रतीक्षा कर रहा था जो ग्रेट स्टेपी - वेयरवोल्स की मूल भूमि पर दौड़ेगा।

मैंने चारों ओर देखा - चिह्नित डिक, मैड स्टेन और चौकस ग्रीक हमेशा की तरह मेरे पीछे थे। डिक सबसे करीब है, उसने खतरे पर तेजी से प्रतिक्रिया की, और इसलिए हमेशा वहां था। पाँच क़दम दूर, क्रेज़ी स्टेन आलसी ढंग से धूम्रपान करता था, भले ही भेडियों को धूम्रपान नहीं करना चाहिए था। लेकिन उसकी सिगरेट का नीला धुआँ तम्बाकू बिल्कुल नहीं था, और इन सिगरेटों के बिना स्टेन, जो पहले से ही एक घटिया स्वभाव से अलग था, अपने क्रोध पर पूरी तरह से नियंत्रण खो बैठा। इसलिए उसने लगभग लगातार धूम्रपान किया और अकेले ही उसने किसी भी रक्तपात को भटका दिया - कोई भी विश्वास नहीं कर सकता था कि दुनिया में एक धूम्रपान करने वाला वेयरवोल्फ मौजूद हो सकता है। ग्रीक सबसे दूर था, चालीस क़दम की दूरी पर, और मैं केवल उसे देखकर ही उसे पा सकता था, जो मुझे महसूस हो रहा था। अन्यथा, ग्रीक पूरी तरह से अचूक था - ऐश-ग्रे बाल, अभिव्यक्तिहीन चेहरा, ग्रे और भूरे रंग के कपड़े, एक विशिष्ट हारे हुए कंधे। ग्रीक ने उसे देखे बिना देखा, और यह अक्सर उन लोगों के लिए एक घातक गलती थी जो हमला करने का साहस करते थे।

और थे।

इन अनुभवी भेड़ियों ने पांच साल से अधिक समय तक मेरी रक्षा और रक्षा की है। मैं उन्हें भीड़ में अपनी आंखों से ढूंढता था, मुझे इस बात की आदत हो गई थी कि अगर मैं ठोकर खाऊंगा, तो डिक, चुपचाप, भूत की तरह, हमेशा साथ देगा, स्टेन रक्षा करेगा, ग्रीक कवर करेगा। शायद यह अच्छा था, लेकिन, अफसोस, इस तरह के संरक्षकता में फायदे की तुलना में बहुत अधिक नुकसान हैं। मैं कभी अकेला नहीं हूँ। कभी नहीं और कहीं नहीं।

अपना बैग समेटते हुए, वह धीरे-धीरे छत पर चली, फिर टेबल पर जाकर बैठ गई। बैकपैक एकमात्र ऐसी चीज है जिसे मुझे घर से ले जाने की अनुमति थी, इसलिए यह वीआईपी वर्ग में जगहदार, स्वस्थ और पूरी तरह से बाहर था, जहां फटी हुई जींस, स्नीकर्स और एक फीकी टी-शर्ट में एक लड़की को स्पष्ट अस्वीकृति के साथ देखा गया था। मॉडल मापदंडों की महिलाओं द्वारा और उनके बेहद पंप किए गए, दुबले, ज्यादातर काले बालों वाले साथी। पहले, उन्हें देखते हुए, मैंने तय किया होगा कि यह धनी बॉडीबिल्डर्स का एक प्रकार का संग्रह है, अब मुझे यकीन है - वेयरवोल्स के बारे में पता है। यह अत्यधिक चौकस नज़रों में पढ़ा गया था, और नाक के बमुश्किल ध्यान देने योग्य कांपते हुए पंखों में, जब उन्होंने स्थिति को स्कैन किया, हवा को स्पष्ट रूप से साँस लेना। यह मज़ेदार है, लेकिन उनकी महिला साथियों में कोई भेड़िये नहीं थे।

जैसे ही मैं बैठा, वेटर ऊपर आ गया। कुछ भी नहीं देते हुए, वह मेरे द्वारा नहीं बनाया गया एक आदेश लाया - एक कॉकटेल जिसमें शराब की एक बूंद नहीं थी। मेरे जीवन की एक और सीमा शराब नहीं है। उसमें तंबाकू, ड्रग्स, एंटीडिप्रेसेंट, कुछ भी नहीं जोड़ें। और हां, कोई बॉयफ्रेंड नहीं, कोई करीबी गर्लफ्रेंड नहीं, सिर्फ दोस्त... सामान्य तौर पर, मेरे अस्तित्व को सावधानीपूर्वक संरक्षित अकेलेपन के रूप में वर्णित किया जा सकता है।

चलो, कोई तामझाम नहीं। डिक, बातचीत में न उलझने के अपने ही नियम को तोड़ते हुए मेरे सामने आकर बैठ गया।

हमने नमस्ते नहीं कहा, हालाँकि पहले तो मैंने कोशिश की ... तीन साल तक मैंने विनम्र रहने की कोशिश की, लेकिन फिर मैंने किसी तरह अपने चौकीदारों की चंचलता के साथ सामंजस्य बिठाया।

आपने यह कैसे तय किया कि कुछ तामझाम होंगे? मैंने पूछा, कॉकटेल को नज़रअंदाज़ करते हुए और अपने बैग से पहले से ही गर्म पानी की एक बोतल निकाल कर।

डिक स्पैनिश रूप का एक सुंदर आदमी होता, अगर हमेशा के लिए तिरस्कारपूर्ण मुस्कराहट के लिए नहीं, जिसने उसकी नाक को और भी तेज कर दिया और उसके होंठ लगभग अदृश्य हो गए।

मैं तुम्हारे चेहरे के उस भाव को जानता हूं," उसने स्पष्ट रूप से कहा।

बिना जवाब दिए, मैंने पानी के कुछ घूंट लिए, टोपी पर पेंच किया, बोतल को वापस अपने बैग में रख दिया और नाटक किया कि हम मेरे सामने बैठे इस वेयरवोल्फ से पूरी तरह अपरिचित थे।

सच कहूँ तो, मैं वास्तव में डिक से कभी नहीं मिलना पसंद करूँगा। और सामान्य तौर पर यह जानना और न देखना है। साथ ही बाकी। लेकिन ऐसा हुआ कि मेरे पिता भी भेड़ियों को नहीं देखना चाहते थे। वह इतना नहीं चाहता था कि चौदह साल की उम्र में वह बिना दस्तावेजों, पैसे के ग्रेट स्टेप से भाग गया, और सामान्य तौर पर यह स्पष्ट नहीं है कि कैसे, क्योंकि उनकी आधी नस्लों के वेयरवोल्स ने लोगों को दुनिया में कभी नहीं आने दिया। वे उन्हें दोयम दर्जे का प्राणी मानते हैं, लेकिन छोड़ते नहीं। और मेरे पिता किसी तरह भागने में सफल रहे, उन्होंने खुद बाद में कहा कि वह अविश्वसनीय रूप से भाग्यशाली थे ... भाग्यशाली। पिताजी भागने में कामयाब रहे, एक अनाथालय में प्रवेश किया, गोद लिया, स्कूल, कॉलेज खत्म किया, एक बड़ी कार कंपनी में मैनेजर बने, शादी की और व्यावहारिक रूप से बच्चों की परवरिश की। मैं चौदह वर्ष की आयु तक बहनों और भाइयों के साथ एक अद्भुत परिवार में पला-बढ़ा।

जिस दिन मेरी दुनिया पहले जैसी नहीं रही, मैं बहुत देर से घर लौटा, एक दोस्त के साथ रहकर। मेरे माता-पिता को कोई आपत्ति नहीं थी - मैगी हमारी गली में हमसे दो घर दूर रहती थी, और फिर भी उसके पिता हमेशा मेरे साथ दरवाजे तक जाते थे, सड़क पर खड़े होकर मेरे दौड़ने का इंतजार करते थे, उसके बाद ही वह चले गए। वह, जैसा कि हम सभी जानते हैं, मेरे पिता के व्यामोह से संक्रमित थे, जिन्होंने हमेशा अपने बच्चों की रक्षा की। उस भयानक दिन में, मुझे अपने पिता के व्यामोह के कारणों के बारे में जानने के लिए नियत किया गया था।

मेरे पिता रखी हुई मेज के सिरहाने बैठे थे, और पहले तो मुझे बहुत आश्चर्य हुआ कि उन्होंने अभी तक रात का खाना समाप्त नहीं किया है, क्योंकि मैं निश्चित रूप से जानता था कि वे मेरी प्रतीक्षा नहीं कर रहे थे - मैं हमेशा मैगी में भोजन करता था, अगर मैं वापस नहीं आता आठ से घर। और फिर दस बज गए ... और मैं भोजन कक्ष की दहलीज पर जम गया, अपने पिता को आश्चर्य में देखकर चौंक गया और विषमताओं को नोटिस करने लगा - एक पलटी हुई प्लेट से गिरा हुआ सलाद, हल्की शराब की एक बोतल, जिसकी गर्दन पर वार किया गया था, एक चाकू... मेरे पिता की हथेली में फंसा और काउंटर पर कील ठोंक दिया...

और अगर पहले तो मुझे ऐसा लगा कि पिताजी के अलावा कमरे में कोई और नहीं है, तो मैंने अचानक देखा कि घर में अजनबी थे। अजीब बाहरी लोग। बुराई। खतरनाक। शिकारियों की तरह जलती हुई आँखों से और भयानक रूप से भ्रामक रूप से स्नेही:

मैं चौंक गया और फिर से पूछा:

तब मुझे ऐसा लगा कि मैं एक दुःस्वप्न में पड़ गया हूं, बस कुछ अकल्पनीय दुःस्वप्न, क्योंकि ये आक्रमणकारी वास्तविकता नहीं हो सकते।

और वह मुस्कुराया, अर्ध-अंधेरे में अस्वाभाविक रूप से सफेद नुकीले दांत चमक उठे। अचानक, पिता, जो अब तक चुप थे, जोर से चिल्लाए:

मैडी, तुरंत ऊपर दौड़ो माँ के पास...

इससे पहले कि वह बोलना समाप्त करता, एक आदमी अंधेरे से बाहर निकला और मारा। एक घरघराहट, एक कुरकुरे, एक भयानक गड़गड़ाहट की आवाज थी, और उसकी हथेली को फाड़कर, जिसे चाकू से मेज पर ठोंक दिया गया था, पिता फर्श पर गिर गया।

मुझे नहीं पता कि मैं क्यों नहीं चिल्लाया। आतंक से लकवाग्रस्त, मैंने उसके गिरने का अनुसरण किया, कैसे चाकू का ब्लेड मेरे पिता के हाथ से टेबलटॉप में कट गया ... लेकिन डरने के बजाय, मैं अचानक स्पष्ट रूप से समझ गया: पिताजी हमारी रक्षा नहीं कर पाएंगे। यह कोई नहीं कर सकता। मैं अकेला बचा हूं और मुझे कुछ करना है। केवल एक चीज जो मैं सिद्धांत रूप में कर सकता था वह थी हथियार प्राप्त करना। हम सभी जानते थे कि इसे कहाँ रखा गया था, और मुझे अच्छी तरह याद था कि वहाँ, टीवी के पास, एक दराज में, मेरे पिता की बंदूक थी। एक और मेज के नीचे था, कुछ और ऊपर ... पिताजी को हथियारों का बहुत शौक था, रखने और ले जाने की अनुमति थी, हम सभी को सिखाया, माँ को छोड़कर, हथियारों को कैसे संभालना है, और हमें नियमित रूप से शूटिंग रेंज में ले गए। माँ ने हमेशा कहा कि यह व्यर्थ था ... लेकिन उस क्षण मुझे एहसास हुआ कि मेरे पिता के सबक में एक बात है।

आओ, काचिना, - कुर्सी पर बैठे आदमी ने आज्ञा दी, बिना अपनी आँखें चमकाते हुए मुझसे नज़रें हटा लीं।

और फिर मैंने तुरंत सोचा कि अगर मैं उस पर बंदूक तानूंगा, तो बाकी लोग मान जाएंगे। और मैं अपने पिता को बचा लूंगा, और वे चले जाएंगे और एक साधारण शाम को फिर से घुटन भरे दुःस्वप्न में बदलने के लिए कभी वापस नहीं आएंगे। मैं बहुत शांति से टीवी के पास गया, कुर्सी पर बैठे आदमी की ओर मुड़ा।

कांपना भी मत, - नेता ने कहा।

वास्तव में, मेरा अंतःकरण भय से काँप रहा था। लेकिन मुझे वास्तव में उम्मीद थी कि कोई मुझे नहीं रोकेगा। और ऐसा ही हुआ, और जब मैं टीवी के नीचे नाइटस्टैंड में दराज की ओर झुका, तो उसने केवल पूछा:

वहाँ क्या है, कुतिया?

.44 मैग्नम कारतूस से भरा हुआ, डेजर्ट ईगल एक विशाल भारी पिस्तौल है जिसमें सात विस्फोटक गोलियां होती हैं जो धातु को भी भेद सकती हैं। एक पिस्तौल जो वास्तव में मोक्ष का कोई मौका नहीं छोड़ती है और इतनी भारी है कि मैं शायद ही इसे एक हाथ से प्राप्त कर सकूं।

कुंआ?! - मांगलिक प्रश्न।

मैंने हैंडल को निचोड़ा, जल्दी से घूमा, उसे अपने दूसरे हाथ से पकड़ लिया और रिवाल्वर पकड़कर कुर्सी पर बैठे दस्यु पर निशाना साधा। उस समय, किसी कारण से, मैं बहुत परेशान था कि अगर मैंने गोली मार दी, तो फर्नीचर में एक बड़ा छेद रह जाएगा, और मेरे पिता की पसंदीदा कुर्सी को फेंक देना होगा ... मुझे नहीं पता कि मैंने इसके बारे में क्यों सोचा , कुछ बेवकूफी भरे विचार मेरे सिर में घूम रहे थे, और मैं भी क्यों मैं बहुत जोर से सांस ले रहा था, और अक्सर।

भोजन कक्ष में तनावपूर्ण सन्नाटा था। मुझे नहीं पता कि उन सभी ने मेरे हाथों में बंदूक कैसे देखी, काफी अंधेरा था, लेकिन उन्होंने देखा। और कुर्सी पर बैठा भी सब कुछ समझ गया। लेकिन किसी कारणवश वह बिल्कुल भी नहीं डरा।

वह थोड़ी देर चुप रहा, फिर सोच-समझकर बोला:

और तुम फूल सी लगती हो।

मैं हथियार संभाल सकता हूँ! वह कांपती आवाज में चिल्लाई।

मेरे पास सात राउंड हैं - और किसी कारण से मैंने कांपना बंद कर दिया - मैं बहुत सटीक शूटिंग करता हूं। और मैं नहीं चूकता। पिता ने पढ़ाया।

अस्पष्ट मुहावरे के जवाब में, दस्यु ने मजाक में कहा:

अच्छा-आर-अच्छा पिता।

हां, - मैंने इस आदमी से अपनी आँखें नहीं हटाईं, लेकिन मैंने देखा कि कैसे दूसरे चले गए, वह जो लेटे हुए डैड के ऊपर दीवार के खिलाफ खड़ा था। - अपने लोगों को स्थानांतरित न करने का आदेश दें!

डाकू धीरे से हँसा और मज़ाक उड़ाते हुए आदेश दिया:

हिलो मत, सख्त छोटी महिला को परेशान मत करो।

मैं बहुत डरा हुआ था, लेकिन मैं समझ गया कि वर्तमान स्थिति का सही वर्णन करने के लिए, उन्हें छोड़ने के लिए मजबूर करने के लिए सहमत होना आवश्यक था।

और, पिस्तौल की पकड़ को सिकोड़ते हुए मैंने कहा:

मुझे लगता है कि आप खतरे को कम आंकते हैं। चलिए अब मैं आपको सब कुछ समझाता हूं।

चलो चलें, - दस्यु ने अनुमति दी।

अपने सूखे होठों को जोर से चाटते हुए, स्पष्ट रूप से बोलने की कोशिश कर रहा था और ताकि मेरी आवाज़ कांप न जाए, मैंने शुरू किया:

आप हमारे घर में घुस गए। पापा को चोट लगी। उन्होंने उसे धमकी दी और... तुम हमारे घर में घुस आए, अगर मैं तुम्हें गोली मार दूं, तो मैं अदालत से बरी हो जाऊंगा, क्योंकि तुम...

वे तुम्हारे घर में घुस आए," चमकती आँखों वाले एक आदमी ने मज़ाक में मुझे टोकते हुए कहा।

और अचानक, और वास्तव में एक दुःस्वप्न की तरह, वह आगे झुक गया, अप्रत्याशित रूप से बहुत करीब होने के नाते, ताकि मेरी विशाल पिस्तौल की थूथन उसकी काली शर्ट पर आराम करे, और फुसफुसाए:

तुम एक बेवकूफ लड़की नहीं हो, इसके अलावा, तुम सख्त बहादुर हो, मैं इसकी सराहना करता हूं और ऐसे विरोधियों का सम्मान करता हूं, लेकिन, मांजी ...

मैं मैडी हूँ! - अप्रत्याशित रूप से क्रोधित।

मांजी, - डाकू ने उसी फुसफुसाहट में दोहराया। - मन्ज़ी आपके लिए अधिक उपयुक्त है - एक फूल। मैं तुम्हें वह बुलाऊंगा। तो, मांजी, अगर तुम अभी गोली मारोगे, तो मेरे लोग तुम्हें फाड़ देंगे, तुम्हें टुकड़े-टुकड़े कर देंगे, तुम्हारा पेट काट देंगे ताकि सब कुछ फर्श पर गिर जाए। यह एक गंदी और किसी भी तरह से वीरतापूर्ण मृत्यु नहीं होगी। मैं दृढ़ता से आपको सलाह देता हूं कि कचिना को गोली मत मारो।

मैंने चुपचाप शटर खींच दिया।

दस्यु की आँखों में और अधिक तीव्रता से चमक उठी, और फिर वह अचानक अपनी कुर्सी पर फिर से लौट आया। लेकिन घटनाओं का यह मोड़ मुझे बिल्कुल भी रास नहीं आया। मैं चाहता था कि वे चले जाएं। उठाकर चले गए और हमें अकेला छोड़ गए।

सोचते हुए मैंने कहा:

अब आप अपने सभी लोगों को बाहर निकलने का आदेश देंगे। और फिर जब वे चले जाएंगे, मैं तुम्हें बाहर जाने दूँगा। ऐसा हम करेंगे, और सब जीवित रहेंगे।

एक गहरा सन्नाटा मेरा जवाब था। कोई नहीं हिला, लेकिन मैंने अपने पिता की दबी हुई कराह सुनी।

क्या बहादुर गुड़िया है, - मुख्य डाकू ने धीमी, कर्कश आवाज में कहा।

बाकी चुप थे। कोई हिला भी नहीं।

और मैं टूट गया, धमकी देते हुए बंदूक हिलाई और चिल्लाया:

कुंआ! उन्हें आज्ञा दो! या आप पहले ही जीने से थक चुके हैं, श्रीमान ?!

वह अचानक धीरे से हँसा।

फिर वे शांत शब्द आए जिन्होंने मेरा पूरा जीवन बदल दिया:

क्या तुम पापा से इतना प्यार करती हो, मांजी?

मैं मैडी हूं। हाँ मुझे प्यार है। और माँ। और बहनें और भाई। हमारे घर से निकल जाओ!

लेकिन इसके बजाय, चमकती आँखों वाला एक अजीब डाकू थोड़ा आगे झुक गया और पूछा:

क्या आप अपने ... पिता, लड़की के लिए अपनी जान देने को तैयार हैं?

उसने बिना किसी हिचकिचाहट के उत्तर दिया:

लेकिन अगर मैं इसके बारे में सोचता तो भी जवाब वही रहता।

डाकू फिर धीरे से हँसा और जारी रखा:

ज़रूर?

और फिर से एक शांत हँसी आई, और फिर उसने कहा:

जवाबदेह ठहराए जाने वाले निर्णय हैं, मैला, आपने अभी वह निर्णय लिया है। मैं साहस और साहस का सम्मान करता हूं, मैं चुनौती देने की इच्छा की सराहना करता हूं, इसलिए आपके ... पिता जीवित रहेंगे। अपनी जान के बदले में।

और वह उठा, और दीवार पर खड़े दस्यु ने एक शांत चीख़ निकाली, जिसका परिणाम छठा डाकू था जो दूसरी मंजिल से सीढ़ियों से नीचे भागा। और वे सभी बिना पीछे देखे चले गए, और मैं अभी भी वहीं खड़ा था, उन पर बंदूक तान रहा था, केवल मेरे हाथ अधिक से अधिक कांप रहे थे।

मुखिया, जब उनके साथी चले गए, दरवाजे पर रुक गए और मेरी ओर मुड़े। उसकी चमकीली आँखें मेरे माध्यम से जलती हुई लग रही थीं।

उन्होंने कहा:

मैं तुम्हारे लिए एक उपहार लाऊंगा। आपके जन्मदिन पर। मेहमानों को मत बुलाओ, मांजी।

मैं मैडी हूँ! - फिर से चीख निकली।

विहो - मैंने बाद में उसका नाम सीखा - हँसा और चला गया।

और उनके जाने के बाद, एम्बुलेंस के बाद मैंने फोन किया, और माँ और पिताजी के अस्पताल से लौटने के बाद, पुलिस के जाने के बाद, मेरे पिता ने हम सभी को बैठक में इकट्ठा किया, किसी तरह हम अब भोजन कक्ष में भी प्रवेश नहीं कर सके, और बताया सब कुछ के बारे में। उस जगह के बारे में जहां वह पैदा हुआ था, वेयरवोम्स के बारे में, लगभग आधी नस्लें और उनके प्रति रवैया, वह कैसे भाग गया, और यह कि जो लोग हमारे घर में घुसे थे, वे लोग नहीं थे, और पिताजी को नहीं पता कि उन्होंने उसे कैसे पाया। यह सब विश्वास करना कठिन था, लगभग असंभव। लेकिन अगले दिन वे मेरे जीवन में दिखाई दिए - मार्क डिक, मैड स्टेन और अटेंटिव ग्रीक। नहीं, पहले मैं उनके नाम नहीं जानता था, और मैंने उनकी उपस्थिति पर ध्यान नहीं दिया, यह सिर्फ इतना है कि जब मेरी बाइक टूट गई, तो डिक ने मुझे चुपचाप पकड़कर गिरने नहीं दिया। और फिर वह भीड़ में खो गया, गायब हो गया। जब, कुछ महीने बाद, उसके हाथों में एक हथियार के साथ एक लुटेरा उस दुकान में भाग गया जहाँ मैंने चिप्स खरीदे थे, दो अगोचर आदमी जैसे कहीं से दिखाई दिए, अचानक वही हाथ फट गए और जैसे ही वे दिखाई दिए गायब हो गए ...

* * *

एक जोरदार हॉर्न ने ट्रेन के आने की घोषणा की। यात्री हड़बड़ा गए, प्लेटफार्म पर पहुंच गए, कुछ लड़कों ने दूसरे लोगों के सूटकेस के लिए लड़ाई शुरू कर दी, उन्हें लाने और एक दो डॉलर कमाने का अवसर। और केवल यहाँ, वीआईपी के लिए छत पर, शांति और शांति अभी भी शासन करती है - ऐसी शक्तियाँ जो निश्चित रूप से जानती हैं कि कोई भी उनके बिना नहीं जाएगा। मैं अमीर और ताकतवर लोगों से ताल्लुक नहीं रखता था, इसलिए आदत से मैं मंच पर जाने के लिए उठ गया।

यह अभी भी जल्दी है, - डिक ने मुझे रोक दिया।

नीचे उतरे बिना, वह बाड़ के पास पहुँची - यहाँ से, ऊँचाई से, पूरा मंच एक नज़र में दिखाई दे रहा था। मैंने आदतन भीड़ में ग्रीक की तलाश की, जैसा कि हमेशा उसकी आँखों से उसकी पहचान होती है, और फिर, एक अजीब भावना का पालन करते हुए, मेरे सिर को तेजी से घुमाया और तांबे के बालों वाले एक युवा व्यक्ति के चौकस, किसी भी तरह से चौकस रूप से ठोकर खाई, जो बाद वाला था एक टोपी के नीचे आंशिक रूप से छुपा हुआ। वह एक अत्यंत गूढ़ व्यक्ति था, जिस पर मैं निश्चित रूप से ध्यान नहीं देता यदि उसने मेरी ओर नहीं देखा होता। लेकिन अब इसे देखने की बारी मेरी है। वह आदमी चौड़े कंधों वाला था, हालांकि, उदाहरण के लिए, डिक के रूप में, और वह ... उसने अचानक बाईं ओर देखा, और अनजाने में उसकी टकटकी के बाद, मैंने एक और लाल बालों वाले आदमी को देखा, इस बार एक स्पष्ट रूप से महंगे सूट और बालों के साथ, एक पूंछ में एकत्रित। वह आदमी धीरे-धीरे प्लेटफार्म की ओर बढ़ा। कुछ अजीब भावना का पालन करते हुए, मैंने छत के चारों ओर और अधिक ध्यान से देखा - एक और तांबे के बालों वाली चमकदार नीली आँखों वाली टाइप ने उत्साह के साथ अखबार पढ़ने का नाटक किया। वह लंबा नहीं था, लेकिन उसके कंधे प्रभावशाली मोड़ के साथ किसी भी बॉडीबिल्डर का सम्मान कर सकते थे।

अचानक, डिक मेरे पास आया और दायीं ओर विनीत रूप से खड़ा हो गया, मानो मैड स्टेन संयोग से बाईं ओर हो गया हो। एक गहरा घसीटते हुए, उसने धुआं उड़ाया और कहा:

मैंने गौर किया, - डिक ने उसे उत्तर दिया।

कोई बात नहीं जो भी हुआ सो हुआ। स्टेन ने एक और कश लिया।

उनकी हिम्मत नहीं होगी, वे विहो से संपर्क नहीं करेंगे।

मैं पहले से ही इस शब्द "विहो" का अनुवाद जानता था - मुख्य। और मुझे यह भी पता था कि उससे वास्तव में कभी संपर्क नहीं किया गया था, और मैं मूल रूप से केवल वही निकला जिसने कभी उस पर हथियार तान दिया।

ये कोयोट हैं," स्टेन ने ज़ोर देकर कहा, "वे विहो द्वारा आदेशित नहीं हैं।

एक स्वतंत्र स्थिति अभी तक एक कारण नहीं है, और हमारा उनके साथ कोई व्यवसाय नहीं है, जैसा कि वे हमारे साथ करते हैं। डिक अभी भी घबराया हुआ था।

तो वो रेडहेड्स कोयोट हैं? मैंने पूछ लिया।

उदास नज़रों से देखते हुए, दोनों वेयरवोल्स ने कोई जवाब नहीं दिया। डिक, समूह के नेता के रूप में, अपना फोन निकाला और एक संदेश टाइप करने के बाद उसे भेज दिया। और किसी तरह शांत हुआ। वह खड़ा होकर ट्रेन को देख रहा था, फिर उसने अपनी निगाहें क्षितिज की ओर घुमाईं। मैंने उसे अदम्य जिज्ञासा से देखा।

एक आने वाला संदेश क्लिक किया।

डिक ने फोन उठाया, इसे पढ़ा और ... मैंने पहले कभी वेयरवोल्‍स में आंशिक परिवर्तन भी नहीं देखा था, लेकिन अब मैंने स्पष्ट रूप से देखा कि कैसे पुरुष उंगलियों पर नाखून लंबे हो गए, स्टेन ने अपने दांत खोल दिए और गुर्राए। उस समय, चौकस ग्रीक ने एक झपट्टा मारकर छत पर बाड़ पर छलांग लगा दी, जो पहली बार मेरे पास आया था, मैंने उसे पहले ही दूर से देखा था। उसने करीब से संपर्क किया, किसी तरह निराशाजनक रूप से मेरे बैग को देखा, जैसे कि वह किसी चीज़ के लिए दोषी हो, और कहा:

कोयोट्स। चार।

डिक ने साँस छोड़ी, मानो शांत हो रहा हो, पूछा:

हमारे कितने?

तीन "हमारे" थे, जहाँ तक मुझे पता था, ठीक है, मैं चौथा हूँ।

लेकिन ग्रीक के जवाब ने चौंका दिया:

बारह, हमारी गिनती न करते हुए, विहो ने सुरक्षा का ध्यान रखा।

विहो ने हमें चेतावनी नहीं दी। स्टेन गुस्से में लग रहे थे। - क्या आपको खबर मिली?

ग्रीक ने वही दोहराया जो डिक ने पहले ही कहा था:

वे हमला करेंगे। खून का बदला। विहो को उम्मीद नहीं थी कि वे फैसला करेंगे। किसी को उम्मीद नहीं थी। यह युद्ध की खुली घोषणा है।

दोस्तों, क्या चल रहा है? - इन सभी जासूसी खेलों से किसी कारण से मुझे हंसी आ गई।

लेकिन इन प्रकारों ने मुझे फिर से पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया। मैंने उस तांबे के बालों वाले आदमी को देखा जो छत पर अमीरों के लिए बैठा था, और यह पता चला कि वह आदमी मुझे एक शांत मुस्कान के साथ देख रहा था। हमारी आँखें मिलीं। कोयोट ने अचानक आंख मारी। मैं वापस मुस्कुराया। वह स्पष्ट रूप से हैरान था और मुस्कुराया भी। वाह, वे मुझ पर मुस्कुराए, यहां यात्रा के सभी दिनों के लिए पहली मुस्कान, और यहां तक ​​​​कि किसी तरह की गर्म, जैसे कि एक आदमी यह कहना चाहता था, वे कहते हैं, चिंता मत करो, सब कुछ अच्छा होगा।

विहो ने मन्ज़ी के आगमन को गुप्त रखने का आदेश दिया, - किसी तरह डिक ने बहुत आत्मविश्वास से नहीं कहा।

विहो लीक! स्टेन गुर्राया।

मैं मैला हूँ, दोस्तों, - बिना ज्यादा उत्साह के याद दिलाया। - आप सभी मेडेलीन के लिए।

हमेशा की तरह पूर्ण अवहेलना। उसने पीछे मुड़कर कोयोट की ओर देखा। उन्होंने मेरी हर हरकत पर बारीकी से नजर रखी।

डिक के फोन पर दूसरा संदेश आया। उन्होंने इसे पढ़ा, धीरे से शाप दिया और कर्कश स्वर में कहा:

उन्हें मंजी चाहिए।

गंभीरता से? उसने पीछे मुड़कर कोयोट की ओर देखा। वह मुझ पर शांति से मुस्कुराया।

डिक ने जारी रखा:

विहो ने अपना विमान और अंगरक्षक भेजे।

सच कहूं तो, मुझे यह भी आश्चर्य नहीं हुआ कि दस्यु को इतना पैसा कैसे मिला, किसी तरह मुझे इस बात की आदत हो गई कि मुख्य वेयरवोल्फ के पास बहुत कुछ था, इतना कि मेरे सोलहवें जन्मदिन का उपहार एक महंगी कार थी जिसकी कीमत इससे अधिक थी मेरे माता पिता का घर।

जा रहे थे। स्टेन ने अपना सिगरेट का बट फेंका और दूसरा सिगार नहीं जलाया।

डिक ने चुपचाप अपनी जैकेट को खोल दिया, पिस्तौल के साथ पिस्तौलदान खोलकर ग्रीक आसानी से आगे बढ़ गया।

तभी यह सब शुरू हुआ!

एक ही क्षण में, गर्म रेत से भरी एक सूखी, चिलचिलाती-गर्म हवा ने स्टेशन में उड़ान भरी, मौजूदा व्यवस्था को चीख-पुकार और भय से भरी अराजकता में बदल दिया! और सब कुछ मिला हुआ है! मुझे फर्श पर फेंक दिया गया था, और गिरने से पहले मैंने जो आखिरी चीज देखी थी, वह तांबे के बालों वाला आदमी था जिसने मुझ पर आंख मारी थी, मेज को पलटते हुए हमारी ओर कूदा, और स्टेन, जो अचानक अस्वाभाविक रूप से अकड़ गया, उसे एक झटके में दूर फेंक दिया। .

महिलाओं की चीखें सुनाई दे रही थीं, मैं, रेत के कारण भेंगापन करने के लिए मजबूर हो गया, मैंने अपनी पलकें थोड़ी सी खोलीं और कुछ ऐसा देखा जिससे मैं तुरंत अपनी आँखें फिर से बंद करना चाहता था और इस दुःस्वप्न को कभी नहीं देख पाया! वहाँ छत पर भेड़िये लड़ रहे थे! असली वेयरवोल्‍स! आंशिक परिवर्तन में! भेड़ियों की थूथनी, घने बालों से ढके मांसल मानव धड़, लड़ाकू विमानों के बीच चीनी ड्रैगन की तरह हवा का झोंका, सात ग्रे भेड़िये और तीन लाल-ईंट के कोयोट जो फर्श पर पड़े मेरे पास से होकर टूट गए और मेरे सीने से मेरा मोटा बैग पकड़ लिया। पहले तो मुझे समझ नहीं आया कि दूसरे भेड़िये कहां से आए, तब मुझे एहसास हुआ कि जो अमीर बॉडीबिल्डर साधारण यात्री होने का ढोंग करते थे, वे भी विहो के लोग निकले। और मैं पहले से ही अपनी आँखें फिर से बंद करना चाहता था, क्योंकि एक युवक जींस, स्नीकर्स और एक टी-शर्ट में छत पर कूद गया, जो उसके एथलेटिक धड़ के चारों ओर तंग था। वह रूपांतरित नहीं हुआ, उसने कोई लड़ाई का रुख नहीं अपनाया, बल्कि इधर-उधर घूमता रहा, जैसे कि लड़ाकों पर कोई ध्यान नहीं दे रहा था, उसने सभी को नौगट में मेरी ओर बिखेर दिया, पास आया, झुक गया, गर्दन के खुर से पकड़ लिया और कोशिश की उठाने के लिए, रास्ते में मेरे पास जो कुछ बचा था उसे ले जाना।

मैं तुम्हें अपना बैग नहीं दूंगा! किसी कारण से मैं चिल्लाया।

उस आदमी ने सवालिया लहजे में एक भौं उठाई। मैंने डिक द्वारा चलाई गई गोली को एक तरफ कर दिया, जो फिर भी पिस्तौल तक पहुंच गई, अपनी हथेली से, मुझे पकड़ लिया और मुझे उस व्यक्ति की बाहों में फेंक दिया, जो कुछ सेकंड पहले मुझे देखकर मुस्कुराया था। और अब इस वेयरवोल्फ ने मुझे अपने कंधे पर फेंकते हुए, मेरे बैग को दूसरे के ऊपर फेंक दिया और जाते ही परिवर्तन को उलटते हुए भाग गया। यही है, उन्होंने मुझे एक बालों वाले, उंगली की लंबाई वाले बालों वाले कंधे पर फेंक दिया, और एक मिनट बाद यह पूरी तरह से सामान्य निकला, बस एक बहुत ही मांसल आदमी का था जो स्टेशन को घेरने वाली बाड़ पर कूद रहा था।

ध्यान से! - मैं उछल पड़ा और कूदने की प्रक्रिया में अपना पेट उसके कंधे पर मार दिया, मैंने कहा।

क्षमा करें बेबी, हम लगभग वहाँ हैं! वह चिल्लाया।

और मुझे अचानक अप्रत्याशित रूप से प्रसन्नता हुई - विखो के गुर्गों ने सिद्धांत रूप में मुझे जवाब देना जरूरी नहीं समझा। इसलिए मैंने काफी दोस्ताना जवाब दिया:

कुछ नहीं, मैं धैर्य रखूंगा।

वेयरवोल्फ अचानक रुक गया। उसने मुझे आगे फेंक दिया, मुझे उसके सामने बाहें फैलाकर पकड़ लिया, मेरे चेहरे पर अचंभित आश्चर्य के साथ झाँका, और अचानक पूछा:

और क्या तुम डरते नहीं हो?

किसी कारण से, नहीं। - कौन मुझे बताएगा कि मैं भी क्यों मुस्कुराया और मुख्य।

और फिर एक खाली जगह में खड़ी एक बड़ी काली जीप हमारे पास आई। दरवाज़ा खुला, और वहाँ से एक चिढ़ आया:

कार में।

वेयरवोल्फ क्षमा याचना से मुस्कुराया और ध्यान से मुझे पीछे की सीट पर बिठा दिया। उसने ध्यान से मेरा बैग अपने घुटनों पर रखा, फिर खुद कूद गया। और इससे पहले कि मैं दरवाजा पटकता, एक भयानक रेतीला बवंडर शहर से टकराया, जो अजीब तरह से पर्याप्त था, मेरे अपहरणकर्ताओं को टूटने से नहीं रोका और न जाने कहाँ भाग गया, क्योंकि मैंने व्यक्तिगत रूप से विंडशील्ड के माध्यम से कुछ भी नहीं देखा, इसके अलावा, वास्तव में रेत। इसलिए, मैंने उन वेयरवोम्स को देखना शुरू किया जिन्होंने मेरा अपहरण कर लिया था - उनमें से केवल चार थे, दो सामने बैठे थे, दो पीछे, ठीक है, और मैं उनके बीच था। यह भीड़ नहीं थी, कार काफी जगहदार निकली, लेकिन यह बहुत तेजी से गाड़ी चला रही थी, और मुझे हर टक्कर पर फेंक दिया गया था, जो दर्शाता था कि हम सड़क से बिल्कुल दूर जा रहे थे, लेकिन सीट बेल्ट नहीं थे, बाँधने के लिए कुछ भी नहीं था। मेरे अपहरणकर्ताओं ने उनके घावों को चाटा, शाब्दिक रूप से नहीं, बल्कि सिर्फ रुमाल से खून पोंछा, सामने बैठे और पूरी तरह से अपने हाथ पर पट्टी बांध ली, और केवल ड्राइवर, जो छत पर कूद गया और सभी को तितर-बितर कर दिया, पूरी तरह से अस्वस्थ दिख रहा था।

वह मुझसे बात करने वाले पहले व्यक्ति थे:

चिल्लाओ मत। हिस्टीरिया मत करो। विरोध मत करो। यदि आप अच्छा व्यवहार करते हैं, तो कोई आपको स्पर्श नहीं करेगा।

यह अजीब है, लेकिन मुझे व्यक्तिगत रूप से यह आभास हुआ कि वह यहाँ केवल वही था जो मुझसे शत्रुतापूर्ण था, बाकी लोग सिर्फ दिलचस्पी से देखते थे और उत्साह से मुस्कुराते थे। और इसलिए, किसी तरह अप्रत्याशित रूप से खुद के लिए भी, मैंने पूछा:

और अगर मैं अच्छा व्यवहार नहीं करता, तो क्या?

तेज रफ्तार कार में सन्नाटा पसर गया। एक तनावपूर्ण चुप्पी। मुझे वास्तव में यह जानने में बहुत दिलचस्पी थी कि ये भेड़ियों से क्या खतरा होगा। उदाहरण के लिए, विखो जानता था कि इस तरह से कैसे धमकी दी जाती है कि उसके बाद मैं हर बात पर सहमत हो गया, बिल्कुल सब कुछ, मैं अपनी नसों को खोलने के लिए तैयार था, देखो कि कैसे खून टपक रहा था, और इसके बारे में बहुत खुश हो, लेकिन वह क्या है? पता चला कि कुछ भी नहीं है। यही है, वेयरवोल्स किसी तरह सभी दूर देखने लगे, और ड्राइवर ने अपने दाँत पीसते हुए, मुझे रियरव्यू मिरर में देखा और गुर्राया:

तुम क्षमा मांगोगे!

क्षमा करें, मैं वास्तव में कैसे पछताऊंगा?

चालक ने ब्रेक मार दिया। मैंने फैसला किया कि यह वह गुस्से से बाहर था, लेकिन नहीं - जैसा कि यह निकला, यह हम ही थे जिन्होंने किसी तरह के वेयरवोल्फ को गोली मार दी थी, लेकिन कोयोट ने उसे खत्म नहीं किया, स्टीयरिंग व्हील को घुमाते हुए, दाईं ओर चला गया, और फिर मुड़ा, तीन गुना तेजी से भागा, इतना कि मैंने सीट पर धक्का दे दिया।

और फिर मेरे बगल में बैठे वेयरवोल्फ, जो मुझे कार तक ले गए, ने अचानक पूछा:

क्या आप पीएंगे?

मैंने उसकी ओर संदेह से देखा, क्योंकि तेज कार में शराब पीना वास्तव में कुछ कठिन होता है।

आपने गर्मी में आधे दिन में मुश्किल से आधी बोतल पी, और इसके अलावा, यह स्पष्ट रूप से आप में घृणित रूप से गर्म है। क्या आप पीएंगे? सेब का रस, संतरा, कोला, पानी है। मैं केल हूँ।

मम-मैडी, - उसने अपना परिचय दिया, अपने बैग को अगले टक्कर पर पकड़ लिया जो फेंक दिया। - हो सके तो संतरे का जूस।

उसने कार के चालक से एक और चकाचौंध पकड़ी, फिर कैल को आगे झुकते हुए देखा, फ्रीजर की दराज खोली, ठंडी-पसीने वाली बोतलों के माध्यम से छानबीन की, और संतरे का रस निकाला। मैंने खुशी-खुशी ठंड को दोनों हाथों से पकड़ लिया, दिन वाकई गर्म था।

क्या मैं अपना बैग ट्रंक में रख दूं? केली ने सुझाव दिया। - हम अभी भी जाने के लिए एक लंबा रास्ता तय करना है।

मैंने इसके बारे में सोचा और अनिच्छा से सहमत हो गया - बैकपैक वापस उड़ गया, कुछ बंडलों और बैगों का एक गुच्छा। रस मीठा निकला, केल ने मुझे एक पुआल दिया, ताकि मैं रेसिंग कार में सुरक्षित रूप से पी सकूं - मैंने सब कुछ नीचे तक उड़ा दिया, खाली जार केल को दे दिया।

और तभी अचानक मेरे फोन की घंटी बजी। फिल्म "रिक्वेस्ट फॉर ए ड्रीम" का संगीत पूरी गति से दौड़ती हुई कार में अस्वाभाविक रूप से डरावना लग रहा था। भेड़ियों ने एक बार मेरी ओर देखा, और ड्राइवर को आदेश दिया गया।

स्पीकरफ़ोन चालू करें।

मानो उसे पहले से ही पता था कि कौन बुला रहा है। मैंने अपना फोन अपनी जेब से निकाला, कॉल का जवाब दिया और स्पीकर चालू कर दिया। कार के अंदर से एक धीमी, कर्कश आवाज सुनाई दी:

मांजी, मेरी नर्म गुड़िया, रूटगू को फोन देना।

ड्राइवर ने मेरी तरफ देखा, केल को सिर हिलाया, जिसने मुझसे फोन लिया, उसे करीब लाया, जिसका नाम, जैसा कि यह निकला, रूटेग था, ने कहा:

मैं सुन रहा हूं।

रोवे, क्या आपको लगता है कि आपने मुझसे बदला लिया है? या तय किया कि मेरे पास इतनी कम लड़कियां हैं कि मुझे अगले बिस्तर पर पछतावा होगा?

मैं घृणा से काँप उठा, वह कयामत जो लुढ़क गई और यह अहसास हुआ कि मैं कीचड़ में डूबा हुआ हूँ। यह बहुत ही घृणित हो गया। नहीं, मुझे विहो से कुछ भी अच्छा होने की उम्मीद नहीं थी, लेकिन इसलिए ... मैंने रियरव्यू मिरर में देखा और देखा कि कितना व्यापक और स्पष्ट रूप से रूटेग का मजाक उड़ाया। वह मुस्कुराया और चुप रहा। यह चुप्पी विहो के लिए एक और चुनौती की तरह थी और वह अपमान को निगलने के लिए मजबूर हो गया।

न केवल निगलो, बल्कि अपना स्वर भी बदलो, और अधिक नरमी से कहो:

वह सिर्फ एक लड़की है, राउटैग। एक डरी हुई छोटी लड़की जिसे आप पुरुषों के मुकाबले में घसीटते हैं। उसे वापस लाओ और बात करते हैं।

यानी अब हम किसी और चीज पर दबाव बनाने लगे हैं।

लेकिन राउटैग ने कार चलाना जारी रखा, केवल मुस्कुराया। और उसने कुछ नहीं कहा। और यह पहले से ही उन लोगों के लिए एक थप्पड़ बन गया है जो इस तरह के रवैये के लिए बिल्कुल भी अभ्यस्त नहीं हैं।

क्या आप युद्ध, आग चाहते हैं? आप इसे पूर्ण रूप से प्राप्त करेंगे! हर कोई जानता है कि मुझे चुनौती देने वालों का क्या होता है!

तेज रफ्तार कार के ड्राइवर की एक और मुस्कराहट। इसके अलावा, वह मुस्कुराया, और विहो के लहजे ने मुझे बिल्कुल असहज कर दिया। और हाँ - रूटाग ने कुछ नहीं कहा। फिर से, मजाक में चुप। लेकिन विहो इसे बर्दाश्त नहीं कर सका और अब खुद को रोक नहीं पाया, चिल्लाया:

यदि उसके सिर से एक बाल भी झड़ जाए… यदि तू उसे अपनी उंगली से भी छू ले… यदि… मैं तेरे सारे कुल का वध कर दूं, समाप्त हो जाऊं, नवजात बच्चों का पेट खाली कर दूं, तेरी स्त्रियों की देह हवा में छोड़ दूं और पंछी, मैं...

राउटैग ने चुपचाप फोन उठाया और फोन बंद कर दिया। फिर उसने शीशा नीचे किया, आईफोन फेंका, शीशा उठाया और अपने रास्ते पर चलता रहा।

चौंक कर मैं बैठा रहा, चुपचाप आगे देखता रहा, जहां रेत के सिवा और कुछ नजर नहीं आता था। मैंने सोचा कि बोलूं या न बोलूं, फिर भी कहने का फैसला किया:

मैं विहो की बातें सुनूंगा।

मेरे लिए उत्तर मौन था और ड्राइवर का एक और शत्रुतापूर्ण रूप जो स्पष्ट रूप से मुझे नापसंद करता था। लेकिन एक मिनट के बाद उन्होंने ठंडेपन से पूछा:

आप स्टेपी कोयोट कबीले, मांजी के बारे में क्या जानते हैं?

मेडलिन! मैंने तेजी से सुधार किया।

जवाब की जगह मज़ाकिया नज़र.

केल ने मेरे घुटने को आराम से थपथपाया और सोच-समझकर कहा:

मैं सोच सकता हूं कि विहो अब कितना गुस्से में है।

और कोई कुछ नहीं बोला।

हम सवार हुए, सवार हुए, सवार हुए ... पहले एक सैंडस्टॉर्म के माध्यम से, फिर हरी-भरी हरियाली के बीच की सड़क के साथ, फिर सीधे स्टेपी के साथ, फिर रेत के साथ, कुछ जटिल ज़िगज़ैग में, अंत में मैं सो गया।

मुझे नहीं पता कि मैं कितनी देर सोया, मैं इस तथ्य से जाग गया कि कार फिर से किसी टक्कर पर उछल गई। अपनी आँखें खोलते हुए, मैंने पाया कि एक सपने में मैं रूटेग के घुटनों पर लेट गया था, जिसे पीछे की सीट पर बैठे दूसरे वेयरवोल्फ द्वारा व्हील पर बदल दिया गया था; और कैल के कंधे के खिलाफ झुक गया।

सोइए सोइए। उसने अपने बाल सहलाए।

मैंने पाया कि मुझे आश्रय भी दिया गया था, और अब मुझे एक सेकंड के लिए संदेह नहीं है कि इसकी देखभाल किसने की।

धन्यवाद, केल, वह फुसफुसाई, फिर से सो रही थी।

मुझे नहीं पता कि कार के अंत में रुकने से पहले हमने और कितना समय दिया। और मैं पहले से ही उठना चाहता था, क्योंकि पुरुष आपस में एक ऐसी भाषा में बोलने लगे जो मुझे समझ में नहीं आती थी, और जो कुछ कहा गया था, मैंने केवल "विहो" को पकड़ा।

फिर उन्होंने मुझे उठाने की कोशिश की।

नहीं, मैं पहले से ही जाग रहा हूँ।

वह बैठ गई, अपनी आँखें मलीं, अपने बाल सीधे किए। हर कोई चुपचाप बैठा रहा और अंत में मेरे होश में आने का इंतजार करने लगा।

यह सब ठीक है, उसने उन्हें आश्वासन दिया।

तभी दरवाजे खुले। रौटैग ने बाहर आकर अपना हाथ मेरी ओर बढ़ाया। लेकिन मैं पहले से ही जानता था कि वेयरवोल्स के साथ सिद्धांत रूप में कमजोरी नहीं दिखाना बेहतर है, इसलिए मैं खुद बाहर निकल गया।

और एक परी कथा में मिला।

यह एक शानदार आरामदायक, अविश्वसनीय रूप से साफ शहर था - एक रेगिस्तान के बीच में एक नखलिस्तान जो हर जगह फैला हुआ था जिसे आपने चारों ओर देखा था। लाल टाइलों वाली छतों वाले सफेद बोर्ड वाले घर, साफ लेकिन रेत की तरह, सड़कें बिना डामर के, हर जगह पेड़ और हरियाली, सफेद रॉकिंग कुर्सियों वाली लकड़ी की छतें, जिन पर बैठने और पत्थर मारने जैसा महसूस होता है, उत्तर में क्षितिज को देखते हुए, कस्बे के बाहर जंगल से घिरी एक झील है, फव्वारे हैं, घरों के सामने लॉन में मोर चलते हैं ... सौंदर्य!

उसने खराब रूटेग को जो देखा, उससे प्रसन्नता की घोषणा करते हुए:

मेरी बात ध्यान से सुनो, मांजी।

मेडलिन! तुरंत गुस्सा आया, मैंने सही किया।

वह मुड़ी, एक शिकारी स्टील टकटकी से मिली, उसे झेला, अपनी आँखें नीची नहीं कीं।

हो-रो-शो, - मुझे देखते हुए, स्पष्ट रूप से, शब्दांशों में, उन्होंने कहा। - मेरी बात ध्यान से सुन लड़की विहो।

मैं कुछ नहीं कह सकता। वेयरवोल्फ ने संतुष्टि में सिर हिलाया, स्पष्ट रूप से प्रसन्न था कि कोई जवाब नहीं था, और जारी रखा:

यह एक अलग-थलग क्षेत्र है - वे टीले जो आप चारों ओर देखते हैं, न कि केवल एक रेगिस्तान - क्विकसैंड। जो कोई भी उनके बीच के बहुत संकरे रास्ते के बारे में नहीं जानता, उसकी मृत्यु निश्चित है। मैंने देखा है कि कैसे पीछा करने वाले दस्ते से कुछ मीटर की दूरी पर भगोड़े रेत में डूब गए। मैं यह नहीं कहूंगा कि ऐसे मूर्खों की मदद करने का कोई तरीका नहीं है। मैं दोहराता हूं, लड़की विखो, अगर तुम शहर से बाहर जाओगी, तो तुम मर जाओगी। साफ़?

मैं चुपचाप उसकी ओर देखता रहा।

रूटाग ने शहर की ओर रुख किया और जारी रखा:

यह सब सुनने के बाद, शहर ने अपना कुछ आकर्षण खो दिया। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि मैंने हताशा से जीवन के प्रति व्यावहारिक दृष्टिकोण खो दिया है।

मैं कहाँ रहूँगा? - वेयरवोल्फ से पूछा।

रौटैग मुस्कराए। इतना घिसा हुआ, जैसे नींबू भी मुस्कराता नहीं है। फिर उसने मेरी आँखों में देखा, और ... उसकी अपनी आँखों के भावों में कुछ अचानक बदल गया। सामान्य तौर पर, उन्होंने एक वेयरवोल्फ के लिए काफी विशिष्ट व्यवहार किया, मेरे प्रति असभ्य और व्यंग्यपूर्ण होने के अर्थ में, लेकिन मुझे पहले से ही इसकी आदत है - कम से कम मेरे चौकीदारों ने उसी के बारे में व्यवहार किया, लेकिन यहां बताया गया है कि उनका लुक अचानक कैसे बदल गया ... इस वेयरवोल्फ के लुक ने मुझे दूर से ही विहो के लुक की याद दिला दी। इसके अलावा, उनकी आंखें पूरी तरह से अलग थीं - विहो में वे भूरे-भूरे रंग के होते हैं, गोधूलि या अंधेरे में पीले रंग की चमक के साथ दागदार होते हैं, और वे विशेष रूप से एक प्रतिबंधित, कठोर विशेषताओं वाले चेहरे की पृष्ठभूमि के खिलाफ खड़े नहीं होते हैं। रूटग की आंखें पूरी तरह से अलग थीं - सिल्वर ग्रे, परितारिका के किनारे के चारों ओर एक काली सीमा के साथ, वे पहली चीज थीं जिसने उसके खुले चेहरे पर ध्यान आकर्षित किया। शायद, उन सभी वेयरवोल्व्स में से जिनसे मुझे मिलने का मौका मिला, मुझे रूटग सबसे ज्यादा पसंद आया। उसमें सब कुछ मनोरम था: एक खुला, ईमानदार रूप, और मानव जाति के लिए श्रेष्ठता और स्पष्ट अवमानना ​​​​की मुहर के बिना एक सुंदर चेहरा, और राहत के साथ एक आनुपातिक एथलेटिक आकृति, लेकिन पंप की हुई मांसपेशियां नहीं, और बिना गर्व के आसन नीचे गिराने की धमकी...

सामान्य तौर पर, मेरे प्रति उनके रवैये के बावजूद, मैं उन्हें पसंद करता, क्योंकि वे सभी मेरे साथ एक जैसा व्यवहार करते थे, इससे मुझे कोई ठेस भी नहीं पहुँचती थी और मैं परेशान भी नहीं होता था। लेकिन जिस तरह से उसने अचानक मुझे देखना शुरू किया, उसने मुझे एक बेहोश अस्पष्ट चिंता का अनुभव कराया। वेयरवोल्फ ने विशेष रूप से आँखों में देखा - जिज्ञासु, ध्यान से, मूल्यांकन। लेकिन साथ ही, उसकी पूरी उपस्थिति से लग रहा था कि रूटग पागल, असीम और पूरी तरह से असंतुष्ट था जो उसने देखा था।

तुम मुझे पसंद नहीं करते हो? - सीधे पूछा।

सिद्धांत रूप में, मुझे चुप रहने में ज्यादा समझ नहीं आई।

राउटैग फिर से मुस्कराए। फिर उसने अनिच्छा से कहा:

क्या आपको एहसास हुआ कि दौड़ने का कोई मतलब नहीं है?

आम तौर पर एक अजीब सवाल। इसके अलावा - मैं ईमानदार रहूंगा, क्विकसैंड में गायब होने की संभावना ने मुझे विहो से बहुत कम डरा दिया, इसलिए मैं वैसे भी भाग नहीं पाऊंगा। लेकिन अगले ही पल, यह अचानक मुझ पर हावी हो गया - रूटेग ने यहां रुकने का आदेश दिया और धैर्यपूर्वक मेरे जागने का इंतजार किया, केवल मुझे बचने की असंभवता के विचार से प्रेरित करने के लिए?! गंभीरता से?!

जो कुछ हुआ था उसके अहसास से थोड़ा स्तब्ध, मैं पहले से ही जवाब देना चाहता था कि हां, मैं सब कुछ समझ गया, मुझे एहसास हुआ, मैं प्रभावित हुआ और मैं सिद्धांत रूप से भागने की योजना नहीं बना रहा, लेकिन ... रूटग, तनावग्रस्त, बेहद गुस्से में किसी चीज के साथ और किसी चीज के बारे में सोच-समझकर, उसे नाराज करने की एक अदम्य इच्छा पैदा कर दी। इतना मौलिक रूप से अप्रतिरोध्य कि मैं विरोध नहीं कर सका और सबसे मासूम आँखों से कानाफूसी में पूछा:

क्या इसका मतलब है कि मैं भाग नहीं सकता?

नहीं! वह बोले।

गंभीरता से? मैंने हैरान होने का नाटक किया।

यह वेयरवोल्फ पर चढ़ा कि वे उसे धमका रहे थे, लेकिन असभ्य या डराने के बजाय, रूटेग अचानक मुस्कुरा दिया। यह एक क्षणभंगुर मुस्कान थी, बहुत गर्म और खुली... लेकिन यह केवल एक पल के लिए ही रही। एक बहुत ही संक्षिप्त क्षण ... अगले ही पल, उसकी आँखें जम गईं, उसकी विशेषताएं हिंसक तरीके से तेज हो गईं, और वेयरवोल्फ ने मजाक में कहा:

एक घटिया इश्क़ की अच्छी कोशिश. क्या आपने विहो से भी संपर्क स्थापित किया था? कार में बैठ जाओ।

मैंने उसे विस्मय में देखा, स्पष्ट रूप से समझ में नहीं आया - क्या वह गंभीर है? उसने गंभीरता से सोचा कि मैं उसके साथ छेड़खानी कर रहा था ?! उसने दूसरों को देखा, वेयरवोल्स ने दूर देखा, लेकिन, मुस्कराहट को देखते हुए, उन्होंने रूटग की तरह ही फैसला किया। वह बिल्कुल कैसे है? मुझे घटिया लगा। यह अप्रिय है जब आप पर गलत तरीके से आरोप लगाया जाता है कि शैतान जानता है कि यह और भी अप्रिय है जब वे आपके बारे में इस तरह सोचते हैं, काफी स्पष्ट रूप से और शालीनता के मामूली कानूनों का पालन करने की कोशिश भी नहीं करते हैं और अपनी राय छिपाने की कोशिश नहीं करते हैं।

तुम कुछ समय के लिए मेरे घर में रहोगे, - राउटैग ने मुझे उपहास और तिरस्कार से देखते हुए कहा, - चूंकि तुमने मुझे बहुत पसंद किया है।

तुम मुझे पसंद नहीं हो! - मैंने गुस्से से कहा, घूमने और जाने की जंगली इच्छा महसूस कर रहा हूं।

वैसे, रेत में मरने का विचार अचानक पागलपन की तरह आकर्षक लगने लगा।

रौटैग हँसा और मज़ाक में पूछा:

मेडेलीन, इतना स्पष्ट रूप से झूठ क्यों बोलती हो? कुछ क्षण पहले, आपने मुझे काफी स्पष्ट रूप से और स्पष्ट रुचि के साथ देखा।

बात करना बहुत अप्रिय था, लड़कों, - मैंने कठिनाई से कहा। - अपहरण और उस सब के लिए धन्यवाद, लेकिन मुझे व्यक्तिगत रूप से हमारे संचार को जारी रखने की कोई इच्छा नहीं है। उनकी मेहमाननवाज़ी वाली छत के नीचे रहने की कृपापूर्ण पेशकश के लिए कुछ अत्यधिक मादक द्रव्यों के लिए विशेष धन्यवाद, लेकिन मैं किसी तरह प्रबंधन करूँगा। मैं अभी के लिए बाहर रहना पसंद करूंगा, क्योंकि यह गर्म है और सर्दी नहीं है, या मुझे नौकरी मिल जाएगी और मैं एक घर किराए पर ले पाऊंगा।

इन शब्दों के साथ, मैं कार की ओर मुड़ा, उसमें चढ़ गया, एक बैग निकाला, उसे खोला, एक टोपी, पानी की एक बोतल निकाली। मैंने एक टोपी लगाई, बस एक बोतल ली, आदतन अपने बैग को अपनी पीठ के पीछे फेंक दिया और पहाड़ी से नीचे की ओर शानदार सुंदर शहर की ओर बढ़ गया, मेरी आत्मा में जादू और उत्सव की भावना लौट आई।

यह अफ़सोस की बात है कि छुट्टी की भावना की वापसी के साथ यह काम नहीं किया, क्योंकि इसके पीछे आया:

नाटकीय हमलों के लिए मानव महिलाओं की प्रवृत्ति कुछ है।

और यह उन दो भेड़ियों में से एक ने कहा था जो कार में बात नहीं करते थे। वो भी ये !

राउटैग, आप उन्हें बेहतर जानते हैं, वह क्यों है? - दूसरे ने पहले चुप रहने वाले से पूछा।

और सबसे महत्वपूर्ण बात, उन्होंने चुपचाप बोलने की बिल्कुल भी कोशिश नहीं की, स्पष्ट रूप से यह समझते हुए कि मैंने सब कुछ सुना।

वह नाराज मासूमियत में खेलता है, ”रूटेग ने अवमानना ​​\u200b\u200bके बीमार हिस्से के साथ जवाब नहीं दिया।

में फिसल गया। वह रुक गई, लौटने की उन्मत्त इच्छा के साथ संघर्ष कर रही थी और कम से कम उसके चेहरे पर मुक्का मार दिया। तब मुझे एहसास हुआ कि इसका कोई मतलब नहीं था - अब मैंने जो भी कहा, चाहे मैंने कुछ भी किया हो, वे सभी इसे अपने तरीके से बदल देंगे, क्योंकि मेरे बारे में उनकी अपनी अडिग राय पहले से ही थी। यह आंसुओं के लिए शर्मनाक है। यह शर्मनाक और दुखद है। हां, मुझे रूटाग पसंद आया, बस प्यारा और देखने में सुखद, इसलिए हां, मुझे यह एक व्यक्ति के रूप में पसंद आया ... एक वेयरवोल्फ के अर्थ में। अब और नहीं। उसने वैसे भी क्या गड़बड़ की? सामान्य तौर पर, अपहरण, पहली बार में सुखद, मेरे मानस के लिए एक और परीक्षा में बदल गया। नहीं, मैं सब कुछ समझता हूं, जाहिर तौर पर उनका विहो के साथ खाता है, लेकिन मुझे इससे क्या लेना-देना? मेरे पास उसके लिए काफी बिल भी हैं... लेकिन वैसे, उन सबको इससे क्या फर्क पड़ता है।'

एक गहरी साँस लेते हुए, मैंने अपनी ठुड्डी को ऊपर उठाया, अपने कंधों को सीधा किया और वेयरवोल्व्स के सभी विचारों को अपने दिमाग से बाहर निकालने की कोशिश की। अंत में, मुझे किसी तरह बसने की जरूरत है, और हर किसी के गलत फैसले के बारे में नहीं सोचना चाहिए। मुझे यकीन नहीं है कि मैं इस शहर में लंबे समय से हूं, और विखो को जानते हुए, इसमें कोई संदेह नहीं है कि वह मुझे यहां भी ले जाएगा, लेकिन वास्तव में यह सोचकर कि मैं आज उसे नहीं देखूंगा, मुझे बहुत खुशी हुई .

और फिर मैं रुक गया और अचानक स्पष्ट रूप से महसूस किया - मैं आज विहो नहीं देखूंगा! भगवान, यह विश्वास करना इतना कठिन था। यह कठिन है, लेकिन यह जानकर कितनी खुशी हुई कि मेरा जीवन अभी भी चल रहा है! यह फांसी से पहले एक अप्रत्याशित राहत पाने जैसा है! और सब कुछ के बावजूद, आकाश देखता है कि इस राहत के लिए मैं अपने बंदी बनाने वालों का कितना आभारी हूं। बेहद सरल।

और मैंने ढलान पर चलना जारी रखा।

* * *

मैं लगभग बीस मिनट में शहर में चला गया, और तुरंत कुत्ते मुझसे मिलने के लिए कूद पड़े, लाल-भूरे रंग के, स्मार्ट, नुकीले थूथन, बड़े कान और आम तौर पर इस तरह के मजाकिया। मैं रुक गया, इस झुंड को दिलचस्पी से देख रहा था, और पहले से ही जब उन्होंने झपट्टा मारा, तो वे सूँघने लगे, मुझे याद आया कि ऐसा लग रहा था कि ये सिर्फ कुत्ते नहीं, बल्कि कोयोट थे। उसने अपना हाथ बढ़ाया, सबसे नज़दीकी को सहलाया - जानवर बड़ा हो गया, और फिर अप्रत्याशित रूप से अपना हाथ चाट लिया - और इस तरह हम मिले। फिर मेरे चारों ओर का पूरा झुंड उछल पड़ा, नाचने लगा, और फिर वापस झाड़ियों में चला गया और भाग गया, ऐसा लगता है, एक समानांतर सड़क के साथ। मैं मुख्य रूप से मुख्य रूप से चला गया, यह मानते हुए कि यह यहाँ था कि दुकानें, रेस्तरां और इसी तरह के प्रतिष्ठान होने चाहिए, जिसमें मुझे नौकरी खोजने में सक्षम होने की गारंटी दी गई थी, और शायद आवास भी।

शहर ने अपने शानदार आकर्षण को करीब से भी नहीं खोया - यह बहुत साफ, सफेदी वाला और कुल मिलाकर अविश्वसनीय रूप से आरामदायक था। मैं एक स्पष्ट रूप से प्रशासनिक भवन के पास से गुज़रा, जिसके सामने एक गोल फव्वारा झिलमिलाता और गुर्राता था, जब तक कि मैंने शहर की शुरुआत से तीसरी इमारत में एक दुकान को पहचान नहीं लिया, कम से कम दुकान की खिड़की और उसमें प्रदर्शित सामानों का द्रव्यमान इसका स्पष्ट संकेत दिया।

धूप से भीगी सड़क को बंद करते हुए, मैं दहलीज पर चढ़ गया, दरवाजे को धक्का दिया, जिसने तुरंत एक झनझनाहट वाली घंटी के साथ जवाब दिया, और दुकान की गहराई से एक आवाज़ सुनाई दी:

हाँ, हाँ, मैं रास्ते में हूँ।

मैंने ध्यान से ठंडे कमरे में प्रवेश किया, जहां एयर कंडीशनर धीरे से गुनगुनाता था, अजीब दुकान के चारों ओर देखा। अजीब क्यों - मैंने कैश रजिस्टर बिल्कुल नहीं देखा। यही है, एक बिक्री काउंटर था, पेय, डेयरी उत्पाद, अंडे, जूस और अन्य चीजों के साथ विशाल रेफ्रिजरेटर, अनाज और अन्य सामानों के साथ रैक, लेकिन नकदी रजिस्टर नहीं था ...

और अचानक कदमों पर पैरों की खड़खड़ाहट हुई, घंटी बजने के साथ दरवाजा खुल गया, और एक छोटी लाल बालों वाली लड़की दहलीज से चिल्लाते हुए दुकान में दौड़ी:

दादी, शहर में एक अजनबी! ओह ... - उसने मुझे देखा।

हैलो, - मैंने कहा, उसकी छोटी जर्जर झालरदार पोशाक को दिलचस्पी से देखते हुए, सिलना, ऐसा लगता है, चमड़े से।

ओह, - छोटी लड़की ने फिर से दोहराया, दरवाजे पर वापस आ गई। - ओ ओ…

एक लंबी, भूरे बालों वाली महिला कार्यालय की ओर जाने वाले दरवाजे से बाहर निकली, एक लंबी पोशाक में, झालरों के साथ और, ऐसा लगता है, चमड़े का भी, एक लापरवाह बन में अपने बालों के साथ, और एक एप्रन जिसमें वह लग रही थी कुछ बाहर रखना। उसने सिर उठाया, मुझे देखा और आश्चर्य में रुक गई। यही है, यह पूरी तरह से बंद हो गया, बिना किसी हलचल के, केवल नाक के पंख फड़फड़ाए, इस तथ्य को धोखा देते हुए कि वेयरवोल्फ मेरी गंध उठा रहा था। मैंने उसे दिलचस्पी से देखा: ईमानदारी से कहूं तो, मैं पहली बार एक वेयरवोल्फ महिला को इतने करीब और बिना चश्मे के देखता हूं। जो पहले देखे जा चुके थे, वे आमतौर पर आंखें छिपाए रहते थे।

शुभ दोपहर, मैंने विनम्रता से अभिवादन किया।

महिला अभी भी चुप थी, उसे जारी रखना था:

मेरा नाम मैडी है, मैं पहली बार शहर में आया हूँ, मैं नौकरी और सोने के लिए जगह की तलाश कर रहा हूँ, मैं लगभग वह सब कुछ कर सकता हूँ जो मैं नहीं कर सकता - मैं जल्दी से सीख जाऊँगा। हो सकता है कि आपको सहायकों की आवश्यकता हो, या क्या आप किसी ऐसे व्यक्ति को जानते हैं जिसे त्वरित और परिश्रमी कर्मचारियों की आवश्यकता होगी?

उसने साँस छोड़ी, फिर कहीं मेरे पीछे देखा।

तदनुसार, मैं भी घूमा - मेरे पीछे सबसे अधिक संदेहपूर्ण और चिड़चिड़ी अभिव्यक्ति के साथ रूटेग था, जो किसी तरह दरवाजे पर घंटी को छेड़े बिना प्रवेश कर गया। वेयरवोल्फ, मेरी ओर देखे बिना, उदास होकर बोला:

ऊना, तुम आज़ाद हो।

और इस भूरे बालों वाली महिला ने झुकते हुए उत्तर दिया:

हाँ, अधिपति।

अधिपति ... "अधिपति" ?! मैंने गलत नहीं सुना ?! क्या उसने "मास्टर" कहा ?! गंभीरता से? नहीं, मैं किसी तरह इस तथ्य के साथ आ गया हूं कि वेयरवोल्स के पास तीस के दशक से एक आपराधिक माफिया बॉस जैसा कुछ था, हालांकि, और उन्होंने उसे बॉस कहा, केवल अपने तरीके से, वास्तव में, इसलिए वह विहो है, लेकिन "भगवान" - यह पहले से ही किसी तरह वास्तविकता से परे है। या आदमी को संकीर्णता की ऐसी समस्या है कि वे पहले से ही मूढ़ता की सीमा पर हैं।

मैंने रूटेग को सदमे में देखा, घबराहट में अपना सिर हिलाया और पहले से ही कहना चाहता था कि वह अजीब था, क्योंकि "मास्टर" मुझसे आगे निकल गया, कह रहा था:

आपने अपना आपा काफी दिखाया है। कार में वापस जाओ, तुम मेरे घर जा रहे हो।

सच में?!

मुझे खेद है, मैं नहीं कर सकता," मैंने घबराहट से जवाब दिया, फिर सावधानी से जोड़ा, "मुझे डर है कि मैं आपको इतना पसंद करता हूं कि मैं स्पष्ट प्रस्तावों और जुनूनी छेड़खानी के साथ आप पर बरसना शुरू कर दूंगा। और फिर यह भयानक तक आ जाएगा, और मैं तुम पर नज़र रखना शुरू कर दूंगा!

रूटाग हँसा और मज़ाक में जवाब दिया:

कुछ नहीं, मैं बच जाऊँगा।

मैंने क्रोध से दम तोड़ दिया। लेकिन कुछ भी नहीं, श्वास-प्रश्वास, और सावधानी से खुद को रोकते हुए, उसने कहा:

एक अकल्पनीय चरम "मास्टर" के लिए प्रिय मादक द्रव्य, मैं आपकी भागीदारी के लिए असीम रूप से आभारी हूं, लेकिन बहुत खुशी के साथ मैं अपने आप को आपके घर में रहने जैसी संदिग्ध खुशी से बचाऊंगा।

वेयरवोल्फ मेरे तिराहे पर मुस्कुराया। व्यापक रूप से, उपहासपूर्ण और हाँ, स्पष्ट रूप से मज़ाक उड़ाते हुए।

मेडेलीन, शायद आप नाराज थे ...

शायद?! यह केवल संभव है, है ना?

लेकिन केल ने मेरे आक्रोश को नज़रअंदाज़ करते हुए जारी रखा:

के अनुसार?!

आपको एक उपहार दें? - रौटैग ने मुस्कराते हुए पूछा।

केल ने मुस्कराते हुए सिर हिलाया। मास्टर जी हँसे, फिर बोले:

अगर वह मान जाती है तो मुझे कोई आपत्ति नहीं होगी।

इन शब्दों के साथ उन दोनों ने मेरी ओर देखा। स्पष्ट आशा के साथ, स्पष्ट रूप से, रौटैग का मज़ाक उड़ाते हुए और स्पष्ट रूप से, केल। बहुत प्यारा, हाँ। विशेष रुचि का सिर्फ एक बिंदु है:

और मेरी आवश्यकताओं के प्रावधान में वास्तव में क्या शामिल है?

कैल अचानक हिचकिचाया। उसने दूर देखा, किसी तरह स्पष्ट रूप से समर्थन की तलाश में, रूटग को देखा। वह हँसा और बोला:

वह स्पष्ट रूप से मुझे बेहतर पसंद करती थी। इसके अलावा, आप समझते हैं, मैं उच्च पद पर हूं, जो ऐसी लड़कियों के लिए एक निर्णायक कारक है। मैंने बाइक से शर्त लगाई कि वह आज मेरे बिस्तर पर कूद जाएगी।

मेरे हाथ में पकड़ी हुई बोतल को निचोड़ना ताकि पूरे स्टोर में क्रंच सुनाई दे, मैं शायद ही चेहरे पर "मास्टर" के पास जाने की इच्छा से मुकाबला कर पाया। उसे अपने धीरज पर गर्व था, पिछले छह वर्षों में प्रशिक्षित, और बर्फीले लहजे में कहा:

दोस्तों, यहाँ, जाहिरा तौर पर, कोई पूरी तरह से कुछ नहीं समझता है, और मुझे समझाना होगा। तो, हाँ, मैं विहो की लड़की हूँ, और यह एक सच्चाई है। और जल्दी या बाद में, विहो मुझे वापस लाएगा। क्या आपको एहसास है कि उन लोगों का क्या होगा जो मेरे शरीर का इस्तेमाल करने की हिम्मत करते हैं?!

राउटैग ने तुरंत मुस्कुराना बंद कर दिया। गुस्सा उसके चेहरे पर ऐंठन की तरह झलक रहा था। फिर वह मेरे पास आया और स्पष्ट तिरस्कार से देखते हुए कहा:

तो आप कह रहे हैं कि अगर मैं आपके शरीर का उपयोग करता हूं तो वह परेशान होंगे? अच्छा सुनाई देता है।

अपने रूप और मुद्रा दोनों को पूरी तरह से दोहराते हुए, उसने अपने ही स्वर में उत्तर दिया:

मुझे लगता है कि उसके क्रोधित होने की संभावना अधिक है, और इस हद तक कि वह आपको अपनी पतलून के लिए बेल्ट में काट लेता है।

रूटाग हंसा, सीधा हुआ, फिर से वही व्यंग्यात्मक-मजाक भरा मिजाज हासिल किया और थके हुए जवाब दिया:

यह अविश्वसनीय है। चल दर।

मैं व्यक्तिगत रूप से उनका अनुसरण बिल्कुल नहीं करना चाहता था, लेकिन ऐसा लगता था कि ज्यादा विकल्प नहीं थे। ऊना कभी नहीं लौटा, और इस "मास्टर" की उपाधि दी, मुझे स्पष्ट रूप से उसकी अनुमति के बिना कहीं भी काम पर नहीं रखा जाएगा - दुर्भाग्य से, वेयरवोल्स के पास नेता के लिए पूर्ण और पूर्ण अधीनता है। सारी स्थिति दयनीय हो गई।

कार दरवाजे पर हमारा इंतजार कर रही थी। राउटैग ने पीछे का दरवाजा खोला और जैसे ही मैं बैठा, उसे जोर से पटक दिया।

मैं खुद पहिए के पीछे लग गया। कार में हमारे अलावा और कोई नहीं था।

"भगवान" जल्दी से मुख्य सड़क के साथ भाग गया, रास्ते से पूरी तरह से सुनसान, मैंने खिड़की से बाहर देखा, दुकानों, दुकानों, दुकानों, रास्ते में एक बेकरी पर ध्यान दिया, और उसमें मैंने एक हंसमुख मुस्कुराती हुई लड़की को देखा, जिसने उसे लहराया मेरे हाथ में, एक पतले लंबे आदमी के साथ एक कसाई की दुकान, एक कसाई, फिर कुछ किताबों की दुकानें और वीडियोडिस्क स्टोर, फिर रूटाग मुड़ा और एक फव्वारे के सामने रुक गया, जो एक नीले पूल के आकार के केंद्र में ऊंचा था। मूल अमेरिकी ईगल प्रतीक।

तालाब का चक्कर लगाते हुए, रौटैग घर की ओर मुड़ गया ... छत पर छह सफेद स्तंभों वाली एक बर्फ-सफेद औपनिवेशिक शैली की इमारत बगीचे की हरियाली में दब गई थी। कटी हुई घनी घास के बीच एक चिकनी सड़क उसके पास फैली हुई है, राजसी पेड़ विशाल चड्डी के साथ आश्चर्यचकित हैं, एक छाया के साथ उद्यान और आराम का वादा ...

मैं शायद ही कभी इस घर में जाता हूं, ”रूटाग ने कहा, बिना पीछे मुड़े और धीरे-धीरे।

अब आप क्या कह रहे हैं? क्या आप यह कह रहे हैं कि मैं सक्रिय रूप से आपके पीछे नहीं चल पाऊंगा? - कटाक्ष छिपाए बिना, मैंने पूछा।

वेयरवोल्फ ने पूरी तरह से देखा कि मैं गुस्से में था, लेकिन फिर भी मजाकिया अंदाज में मुस्कुराते हुए जवाब दिया:

चिंता मत करो बेबी, तुम्हारे पास मुझे आज़माने और बरगलाने के लिए काफ़ी समय होगा। मुझे संदेह है कि यह काम करेगा, मैं अभी भी कम व्यापारिक लड़कियों को पसंद करता हूं, भले ही वे छोटे पुरुष हों, लेकिन आप कोशिश कर सकते हैं।

और वह रुक गया। फिर, अभी भी हँसते हुए, वह कार से बाहर निकला, उसके चारों ओर चला गया, मेरे लिए दरवाजा खोल दिया। काफी शांति से, उसने मेरी गुस्से भरी निगाहों से मुलाकात की और अपना हाथ आगे बढ़ाया। वेयरवोल्फ को छूने की जरा सी भी इच्छा नहीं होने के कारण, मैं खुद कार से बाहर निकल गया, पीछे की सीट से अपना बैग खींच लिया।

अधिक वज़नदार? - रूटाग से पूछा।

चिंता मत करो, मेरे पास उसे ले जाने के लिए पर्याप्त ताकत है, और वे तुम्हारे लिए इधर-उधर भागने के लिए छोड़ दिए जाएंगे!

वह ज़ोर से हँस पड़ा और घर के रास्ते पर आगे बढ़ गया।

जैसे ही वे छत पर चढ़े, वेयरवोल्फ ने कहा:

आप दूसरी मंजिल पर कोई भी बेडरूम चुन सकते हैं। घर आपके निपटान में है, मेरे कार्यालय को छोड़कर सब कुछ। केल उत्पाद लाएंगे, अगर आपको किसी चीज की जरूरत है - इलेक्ट्रिक कार गैरेज में है, तो आप खुद दुकानें ढूंढ सकते हैं। पच्चीस मील प्रति घंटे से अधिक की गति से शहर के चारों ओर घूमना - यहाँ बहुत सारे बच्चे हैं। बारह दिनों में, वसंत गीतों की रात आ जाएगी, इस समय कर्फ्यू लगाया जाता है, इसलिए सूर्यास्त के बाद घर से बाहर न निकलें।

वह दरवाजे के सामने रुक गया और मेरी ओर मुड़ा। दरअसल, यह ठीक यही था जिसने वेयरवोल्फ की पीठ को गुस्से वाली नज़र से जलने से रोका। नहीं, बेशक मैं अपहरण के लिए आभारी था, लेकिन बाकी सब कुछ अतिश्योक्तिपूर्ण था। रौटैग मुस्कुराया, स्पष्ट रूप से मेरे गुस्से का मज़ाक उड़ाते हुए, फिर कहा:

दरवाजे को देखो।

मैंने देखा - एक सामान्य प्रकार का दरवाजा, एक हैंडल के साथ, लेकिन पूरी तरह से बिना लॉक के या चाबी के लिए एक छेद है ... और इलेक्ट्रॉनिक लॉक भी नहीं था। या क्या वे बिना ताले के बिल्कुल करते हैं?

यह नहीं निकला।

एक छाप एक छाप है।

मैंने अपना बैकपैक अपने दूसरे कंधे पर फेंका, अपनी जींस पर अपना हाथ पोंछा, और रूटेग को सौंप दिया।

उसने अपना हाथ बढ़ाया, मेरी त्वचा को अपनी उंगलियों से छुआ और ... और फिर कुछ गलत हो गया। कुछ पूरी तरह गलत हो गया!

और मैंने न केवल इसे समझा - मैंने इसे महसूस किया, क्योंकि मेरी उंगलियों के स्पर्श ने मेरे दिल को जकड़ लिया। बस एक पल के लिए यह सिकुड़ गया, पहले से ही अगले में इसने जमकर पिटाई की, लेकिन ऐसा लगता है कि रूटेग ने नहीं किया। वेयरवोल्फ जम गया, अपनी आँखें सिकोड़ लीं, जोर से साँस ली और अपने होठों को इतनी जोर से दबाया कि वे सफेद हो गए। और वह नज़र जो बिंदु-रिक्त थी, मेरी आँखों पर निर्देशित थी, जमी हुई लग रही थी। और उसमें इतनी नफरत थी कि मेरा दिल फिर से धड़कना बंद हो गया। और फिर सामान्य हड़बड़ी में लुढ़का - किस लिए? वे सभी मुझसे इतनी नफरत क्यों करते हैं ?! वह डिक, स्टेन और ग्रेग, कि अब ये अमानवीय हैं। मैं केवल बीस साल का हूँ, मैंने अपने जीवन में कुछ भी बुरा नहीं किया है। इतनी नफरत और तिरस्कार क्यों?

जोर से आहें भरते हुए, उसने अपनी आँखें नीची कर लीं, कुछ सेकंड के लिए खड़ी रही, शांत हो गई। बेशक, यह घृणित है, अपराध के बिना जीवन के माध्यम से दोषी होना, पीड़ित की तरह महसूस करना घृणित है, लेकिन सबसे बुरी बात यह है कि मैं इसके बारे में कुछ नहीं कर सकता। किसी को कुछ समझाने के लिए? क्या बात है? विहो लोग मुझसे नफरत करते हैं क्योंकि उनके नेता ने मुझे और मेरे परिवार को अस्तित्व का अधिकार रखने का फैसला किया। ये कोयोट वेयरवोल्स नफरत करते हैं क्योंकि मेरा जीवन विहो से जुड़ा है ... ये दोनों मुझे एक भ्रष्ट लड़की मानते हैं। मेरे पास सिर्फ एक जीवन नहीं है, लेकिन एक परी कथा है। भयानक, हालांकि, और जानबूझकर घटिया अंत के साथ, लेकिन सामान्य तौर पर - एक परी कथा, जो भी कह सकती है। विहो नाम के एक भयानक भूरे भेड़िये और एक लड़की के बारे में जो उसे पसंद करने के लिए बहुत बदकिस्मत थी।

और यह सब याद करके मैं शांत हो गया। और शांत होने के बाद, मुझे एहसास हुआ कि हम अभी भी सीढ़ियों पर खड़े थे, और वेयरवोल्फ अभी भी मेरा हाथ पकड़े हुए था, सिवाय इसके कि वह और भी पीला पड़ गया था। मुझे आश्चर्य है कि हम कब तक इस तरह खड़े रहेंगे ?! मैंने अपने हाथ की तरफ देखा, दरवाजे पर, रूटग पर... हाथ पर... दरवाजे पर... रूटग पर। मेरी टकटकी बेहद अभिव्यंजक थी, क्योंकि मैं पहले ही यहां खड़े-खड़े थक चुका था। लेकिन वेयरवोल्फ ने फिर भी कोई प्रतिक्रिया नहीं दी, मुझे देखकर जैसे कि मैं एक जीवाश्म कीड़ा जैसा कुछ था, जिसके बारे में हर कोई लंबे समय से जानता था कि यह विकास के अगले दौर में जीवित रहने के बिना मर गया था, और फिर अचानक ओप - और बाहर निकल गया। मेरा मतलब है, मैं बाहर निकला।

अभिव्यंजक नज़रों को फेंकते हुए थक गया, मैंने उदास होकर पूछा:

और कब तक हम ऐसे ही रहने वाले हैं?

"मास्टर" ने कोई जवाब नहीं दिया, केवल उसकी आँखें, किसी कारण से उसकी सुंदर चांदी की आँखें एक सुस्त पीले रंग के साथ अधिक से अधिक चमकने लगीं। क्या शर्म की बात है - इस तरह की बैकलाइट ने भी उनका कुछ नहीं बिगाड़ा। लेकिन मैं पहले से ही वेयरवोल्फ पर इतना गुस्सा कर रहा था कि उसकी आँखों से चमकना भी पूरी तरह से व्यर्थ था।

राउटर ने जवाब नहीं दिया। केवल उसकी उँगलियाँ, मेरी हथेली को पकड़कर, तनाव से काँप रही थीं, मानो वह मेरे अंग को निचोड़ना चाहता हो, लेकिन एक अविश्वसनीय प्रयास से खुद को रोक लिया। खतरे को महसूस करते हुए, मैंने सावधानी से अपना हाथ जारी किया, मुझे इसके लिए खेद हुआ, मेरे पास सीमित संख्या में हाथ हैं - केवल दो, और निर्माता से उपकरण अतिरिक्त लोगों की उपस्थिति का मतलब नहीं है। इसलिए मैंने सावधानी से अपना हाथ हटा लिया, लेकिन राउटैग उसी स्थिति में खड़ा रहा, सिवाय इसके कि उसका हाथ, मेरी सामग्री खो जाने के बाद, मुट्ठी में दब गया। ऐसी गैर-खतरनाक मुट्ठी में, आक्रामक नहीं, बल्कि मालिक की भावनाओं को नियंत्रण में लेने की काफी कोशिश करना। लेकिन मुट्ठी ने निश्चित रूप से कार्य का सामना नहीं किया, क्योंकि वेयरवोल्फ किसी कारण से मुझे घूरते हुए खंभे की तरह खड़ा रहा। और मैं पहले से ही उल्लेखित जीवाश्म कृमि की तरह महसूस करता रहा, जो कि नीच और कपटपूर्ण रूप से विकास को प्रस्तुत कर रहा था। लेकिन जो लोग घिरे थे उनके लिए क्या था ... रूटग की नज़र से देखते हुए, मैंने भी इस विकास को सबसे क्रूर तरीके से गाली दी, क्योंकि उसने मुझे पूरी तरह से खराब होने के स्पष्ट आरोप के साथ देखा।

वैसे, एक बहुत ही अप्रिय भावना।

और शायद यह क्रोधित होने के लायक था, लेकिन जब वे आपको इस तरह देखते हैं, तो भाषण के उपहार के साथ भी ध्यान देने योग्य कठिनाइयां शुरू हो जाती हैं।

और फिर भी मैं कामयाब रहा, एक गहरी साँस ली और सीधे पूछा:

क्या बात क्या बात?

रौटैग ने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी, सिवाय इसके कि उसने अपना हाथ मुट्ठी में बंद कर लिया, लेकिन अन्यथा वह अभी भी खड़ा था, मेरी आँखों में देख रहा था। हाँ, आप पहले से कितना कर सकते हैं ?!

देखो, अगर तुम बीमार हो और तुम्हें दौरा पड़ रहा है, तो मैं जाऊंगा, हुह? मैंने चिढ़कर सुझाव दिया।

उसने उत्तर नहीं दिया।

और हम समय के अंत तक ऐसे ही खड़े रहेंगे, - वह अविवादित नाराजगी के साथ बोली। लेकिन फिर, सोचने के बाद, उसने थके हुए जोड़े: - या जब तक विहो मेरे लिए नहीं आता।

उसी क्षण रौटैग की मृत्यु हो गई। उसकी आँखें और भी संकुचित हो गईं, उसका जबड़ा मुश्किल से गुस्से से भर गया, और वेयरवोल्फ ने गुर्राया:

मैं उस पर भरोसा नहीं होता!

मैं इस पर बिल्कुल भरोसा नहीं करना चाहूंगा, लेकिन विहो को जानकर, इसमें कोई शक नहीं था कि वे मुझे यहां से ले जाएंगे, और बहुत जल्द।

गिनो, मत गिनो, लेकिन विहो को हमेशा वही मिलता है जो वह चाहता है, - मैंने धीरे से कहा।

रौटैग अचानक मुस्कुराया। सच है, मुस्कान मुस्कराहट की तरह अधिक थी, लेकिन फिर वेयरवोल्फ पूरी तरह से गंभीर हो गया और कर्कश स्वर में बोला:

विहो आपको नहीं मिलेगा। कभी नहीँ। फिर कभी नहीं।

मैं मुस्कराया। मुझे हंसी तो आती ही, लेकिन डर था कि हंसी उन्माद में बदल जाएगी और यह सब आंसुओं और सिसकियों में खत्म हो जाएगा, और मैं पहले ही अपनी सिसकियां ले चुका था, मेरे लिए इतना ही काफी है। इसलिए मैंने बस सिर हिलाया, अपनी पूरी उपस्थिति के साथ प्रदर्शित किया कि मैं उनके बयान पर कितना "विश्वास" करता हूं, और काफी थके हुए पूछा:

क्या लॉग इन करना संभव है या क्या?

और फिर रौटैग ने अचानक मेरी ओर कदम बढ़ाया। बस एक कदम, लेकिन वेयरवोल्फ अचानक भयावह रूप से करीब आ गया था। उसकी ग्रे-सिल्वर आँखें, एक सुस्त पीली चमक के साथ, स्तंभों के साथ विशाल घर, चमकीले नीले आकाश, बगल के बगीचे की हरियाली को ग्रहण कर लिया ... उन्होंने सब कुछ ग्रहण कर लिया, मेरी भयभीत टकटकी को सहलाते हुए और मेरे दिल की धड़कन को तेज कर दिया अस्पष्ट, लगभग अचेतन, लेकिन तेजी से बढ़ती चिंता। उस क्षण समय रुक गया... और दुनिया भी रुक गई, जागरूकता की सीमा पर घुल गई...

अचानक, मेरा बैग एक शोर के साथ गिर गया, मेरे पैर में दर्द हो रहा था।

मैं चिल्लाया और पीछे हट गया, रूटाग अपनी जगह पर खड़ा रहा और पूरे समय के लिए हिल भी नहीं पाया, जबकि मैंने बैकपैक उठाया, च्युइंग गम के तीन पैक जो उसमें से गिर गए थे, एक पेन और एक नोटबुक। और जब वह उठी, तो फिर से पट्टा उसके कंधे पर फेंक दिया, वह अभी भी खड़ा रहा, मानो वज्रपात से मारा गया हो।

फिर उसने निगल लिया और कहा:

मेरी सहयता करो।

दोबारा? मैंने संदेह से पूछा।

करने के लिए ज्यादा कुछ नहीं था, मैंने अपना हाथ उसकी तरफ बढ़ाया। उसने धीरे से उसे अपनी उंगलियों से छुआ, जबकि उसके चेहरे पर एक कठोर भाव था, केवल उसकी आँखें जिज्ञासु रूप से मेरी ओर देख रही थीं, जैसे कि एक वेयरवोल्फ उसके लिए किसी महत्वपूर्ण प्रश्न का उत्तर ढूंढ रहा हो। खोजा और नहीं मिला। एक ऐंठन भरी आह के साथ, उसने मेरा हाथ अपनी ओर खींचा, मुड़कर, अपनी हथेली दरवाजे पर सपाट कर दी।

इसने यांत्रिक क्लिकों की एक श्रृंखला और एक सुनहरी चमक के साथ प्रतिक्रिया की।

रूटग, मुझे रिहा कर, एक तरफ हट गया और झटके से दरवाजा खोल दिया। फिर, ध्यान से दूर देखते हुए, उसने प्रवेश द्वार की ओर इशारा किया। मेहमाननवाज बेशक, लेकिन मैं जानना चाहूंगा कि वहां क्या करना है। और मैंने पूछने के लिए अपना मुँह खोला, लेकिन वेयरवोल्फ अप्रत्याशित रोष के साथ गुर्राया:

बस गायब। दिल ही दिल में!

और इसलिए उसने यह कहा, कि मैं बिना बात किए घर में उड़ गया। मेरे पीछे, दरवाज़ा ज़ोर से पटक दिया गया।

और मुझे कौन समझाएगा कि यह क्या था?

हालाँकि, सवाल का कोई मतलब नहीं था - मुझे पहले से ही पता था कि कोई भी मुझे कुछ नहीं समझाएगा। बिल्कुल कोई नहीं और बिल्कुल कुछ भी नहीं। तो आपको बस अगली विषमता को अपने सिर से बाहर कर देना चाहिए और दिखावा करना चाहिए कि सब कुछ क्रम में है। ठीक है, आदमी घबरा गया, शायद उसे वास्तव में एक दौरा पड़ा था, जो नहीं होता है ?! और मैंने तुरंत मानसिक रूप से जवाब दिया - लोगों के साथ। लेकिन छत के माध्यम से वेयरवोम्स में विषमताएँ हैं।

मैं रूटेग के इंतजार में खड़ा था। वह अगल-बगल चली, लेकिन वेयरवोल्फ, जाहिरा तौर पर, छोड़ दिया और पूरी तरह से मेहमाननवाज मेजबान बनने से इनकार कर दिया।

मुझे अचानक याद आया कि तीन साल पहले विखो ने लगभग इसी तरह का, बेहद अजीब तरीके से व्यवहार किया था। मैं सीढ़ियों से नीचे जा रहा था, और वह, जो हमारे घर की दहलीज पर खड़ा था, अचानक मुझे देखकर ठिठक गया, फिर जल्दी से मुड़ा और चला गया, दरवाजा जोर से पटक दिया। और दो साल बाद वह मेरे जीवन में दिखाई नहीं दिया, लेकिन उसने इसमें अपनी खुद की दूरस्थ उपस्थिति को पूरी तरह से बढ़ा दिया, मुझे एक भूतिया आशा से भी वंचित कर दिया कि निजी जीवन क्या है ...

लेकिन जैसा भी हो सकता है, मैं पूरे "मास्टर" के घर का अध्ययन करने गया, मानसिक रूप से अनुमान लगाया कि यह शायद माफिया नेता के घर का अध्ययन करने से भी अच्छा है, और यदि अपहरण के लिए नहीं, तो मैं इसके बारे में करूँगा अब। अधिक सटीक रूप से, विहो मेरे दौरे की शुरुआत अपने बेडरूम से करेगा, जैसा कि उसने वादा किया था। इसके बारे में सोचते ही मैं सिहर उठी, मेरी रीढ़ में ठंडक घुल गई, मेरे गले में जंगली आतंक की दहशत से मतली आ गई। यह वास्तव में बहुत डरावना है - स्पष्ट रूप से महसूस करने के लिए कि आपका जीवन समाप्त हो गया है, वास्तव में शुरू किए बिना।

अपना सिर वापस फेंकते हुए, वह उन आँसुओं का इंतजार करती थी जो सूख जाते थे, शांत हो जाते थे और अपने अस्थायी आवास का निरीक्षण करने चले जाते थे।

रूटेग का घर प्रभावशाली निकला - एक विशाल हॉल, ऊपर की ओर जाने वाली एक सुंदर चौड़ी सीढ़ी, प्रभावशाली चौड़ी कांच की खिड़कियां, जो पूरे स्थान को नरम रोशनी से भर देती हैं, फर्श पर कालीन और सीढ़ियों पर, सभी एक क्लासिक दक्षिण अमेरिकी शैली में। मुझे यह घर बहुत अच्छा लगा।

उस समय जब मैं लिविंग रूम में घूम रहा था, दरवाजा खुल गया, केल बग़ल में आया, प्रभावशाली पैकेज लेकर, मेरी तरफ देखा, मुस्कुराया और ख़ुशी से पूछा:

अच्छा, तुम यहाँ कैसे हो?

शहर के सामने और व्यापारिक दुकान में जो हुआ उसे याद करते हुए, उसने एक चुनौती के साथ उत्तर दिया:

मैं राउटर का इंतजार कर रहा हूं। मैं उसके पास अशोभनीय प्रस्तावों के साथ दौड़ूंगा और हर संभव तरीके से उसका पीछा करूंगा।

ए-आह-आह, - खुशी से हंसते हुए, केल ने आह भरी। "ऐसी स्थिति में, तुम्हें निश्चित रूप से खाने की आवश्यकता है ताकि तुम्हारे पास यहोवा के पीछे भागने की पर्याप्त शक्ति हो।" वह तेज़ है, तुम्हें पता है, और तुमने सुबह से कुछ नहीं खाया है।

आप कहाँ से हैं ... - मैं ईमानदारी से हैरान था।

ठीक सुबह ही, अपने पहरेदारों की देखरेख में, मैंने हवाई जहाज से दो उड़ानें और ट्रेन से एक यात्रा की, यानी मैं स्थिर नहीं रहा। तो यह जानने के लिए कि मैंने खाया या नहीं, कैल निश्चित रूप से नहीं कर सका।

मैं तुम्हारा पीछा कर रहा था, मैडी, वेयरवोल्फ ने सरलता से उत्तर दिया। - अधिक सटीक रूप से, मैंने आपको व्यक्तिगत रूप से बोस्टन से नेतृत्व किया था, और इससे पहले कि आप हमारे द्वारा लगभग एक वर्ष तक ट्रैक किए गए थे।

मेरा जबड़ा गिरा।

मानो या न मानो, हमारी वही प्रतिक्रिया थी जब यह पता चला कि विहो ने अपने तीन सर्वश्रेष्ठ सेनानियों को एक अज्ञात मानव लड़की की रक्षा के लिए सौंपा, - केल ने मुस्कराते हुए कहा।

और वह, जाहिरा तौर पर, मुझे देते हुए रसोई में गया:

ऊपर जाओ, अपना बैग गिराओ और नीचे जाओ, मैं तुम्हें खाना खिलाऊंगा।

मैं फिर अकेला रह गया।

वह खड़ी हुई। मैंने सोचा। मैंने महसूस किया कि एक बार फिर उत्तर से कहीं अधिक प्रश्न थे, और अपने लिए एक बिस्तर चुनने के लिए ऊपर चला गया। मैंने सीढ़ियों के करीब चुना, यानी किनारे पर पहला बेडरूम। मैंने वास्तव में इंटीरियर पर भी विचार नहीं किया, मैंने तुरंत बिस्तर पर चीजें फेंक दीं और स्नान करने चला गया।

दस मिनट बाद, अपने नम बालों को हिलाते हुए, वह तली हुई किसी चीज़ की लुभावनी सुगंध को सुनते हुए नीचे गई, और इसलिए, लगभग विशेष रूप से गंध से, और रसोई पाई।

और वहां केल ने नृत्य किया।

ठीक है, नृत्य करने के लिए बिल्कुल नहीं, लेकिन वह चला गया, नृत्य किया और सलाद की योजना बनाई। और मांस के साथ कुछ चूल्हे पर तला हुआ था, मेज पर पहले से ही तैयार टोस्ट और तले हुए अंडे थे, छिपे हुए वक्ताओं से भारतीय नोटों के साथ किसी तरह की धुन बज रही थी, और ... और मैंने खड़े होकर केल को देखा। मैंने देखा, ईमानदार होना। वेयरवोल्फ ने अपनी शर्ट को आधा खोल दिया, अपने बालों को अपने सिर के पीछे एक पोनीटेल में इकट्ठा किया और गहरे नीले रंग की जींस में नंगे पांव, रसोई के चारों ओर घूमता रहा, उसी समय सलाद तैयार करता था, और मसाले, तेल, सलाद के जार बिछाता था। कपड़े जो वह दुकान से लाए थे। और वह इतनी आसानी से, स्पष्ट रूप से, कुछ जगहों पर अचानक और बिजली की गति के साथ, एक शिकारी की कृपा से चला गया, और साथ ही किसी तरह घर पर नंगे पांव और एक आधी खुली प्लेड शर्ट में देखा, जिसमें एक बहुत ही मांसल छाती दिखाई दी, और ...

केल पूरी तरह से काँप उठा, जल्दी से मेरी ओर मुड़ा, अपनी आँखें बंद कर लीं, अपनी नाक से हवा अंदर ली और साँस छोड़ी:

आप अद्भुत महकते हैं।

आप एक ही दिखते हो। एक गुड़िया की तरह।

कचिना, - मैंने इस शब्द पर आंतरिक सिहरन को छिपाते हुए कहा।

क्या आप हमारी भाषा जानते हैं? कैल हैरान था।

आंशिक रूप से। मैं अपने गीले बालों को पीछे धकेलते हुए किचन में चली गई।

काला। विहो की तुलना में भी गहरा, और वह, जैसा कि उसने खुद कहा था, पैक में एकमात्र काला भेड़िया था, जबकि वेयरवोल्फ ने मुझे एक दुर्लभता कहा - काले बाल और चमकदार नीली आँखें भेड़ियों के बीच दुर्लभ थीं। यह बात कि मैं भेड़िया नहीं, बल्कि एक आदमी हूँ, विहो आदतन उसके साथ हमारे रिश्ते में भूल गया ... रहने दो।

केल ने स्पष्ट रूप से भूखे नज़र के साथ मेरे हर कदम का अनुसरण किया, और मैं टिप्पणी किए बिना नहीं रह सका:

देखिए, मुझे शक है कि आप जैसे लड़के को महिला ध्यान की कमी है, इसलिए मुझे शर्मिंदा करना बंद करें।

मुस्कुराते हुए केल ने कहा:

आप बहुत आकर्षक हैं। एक चट्टान की तरह। ऐसी गोरी त्वचा, काले बाल, बिल्कुल अद्भुत आँखें एक साफ गर्मी के आकाश का रंग। और हाँ - आप मेरे लिए दुर्लभ हैं, हमारी लड़कियों में व्यावहारिक रूप से कोई ब्रुनेट्स नहीं हैं।

मेरे लिए अप्रिय विषय को छोड़कर, मैंने पूछा:

आपके नाम का क्या मतलब है?

मेंने सिर हिलाया।

गौरैया, - वेयरवोल्फ मुस्कुराया। - मैं गौरैया की तरह तेज और अगोचर हूं।

मैंने कभी नहीं सोचा होगा कि उनके नाम का ऐसा अर्थ है। खासकर जब आप उसके कंधों की चौड़ाई और उभरी हुई मांसपेशियों पर विचार करते हैं। गौरैया... ठीक है, यह बहुत अप्रत्याशित है।

टेबल पर बैठी और संगमरमर के टेबलटॉप को अपनी उंगली से सहलाते हुए उसने पूछा:

रूटग के बारे में क्या?

फ्राइंग पैन में कुछ अशुभ रूप से जल गया, और केल अविश्वसनीय गति से दौड़ा ताकि मेरे सामने तले हुए अंडे की प्लेट जल्द ही बेकन जैसी किसी चीज से गार्निश हो जाए, लेकिन जमीन के रूप में।

आप रात का खाना शुरू कर सकते हैं, - मेरे पास कांटा और चाकू घुमाते हुए, वेयरवोल्फ ने कहा और इस तरह के बेकन को खुद पर थोपना शुरू कर दिया।

फिर सलाद, ड्रेसिंग और केचप को टेबल पर रखा गया। केल ने मेरे लिए एक गिलास संतरे का रस डाला, थोड़ा पानी अपने लिए, और हम खाने लगे।

आमलेट बहुत अच्छा है, - मैंने रसोइए की कला को श्रद्धांजलि दी, - मांस मूल है, लेकिन बहुत ही व्यक्तिगत भी है।

मुझे पता है, - केल ने बिना गर्व के जवाब दिया। - ऑमलेट वह डिश है जिसे मैंने पूरी तरह से पकाना सीखा। में अकेला रहता हु।

मैंने समझने में सिर हिलाया और सलाद ले लिया।

और फिर केल ने चबाया, अपने हाथ जोड़ लिए और स्पष्ट संदेह, अविश्वास और कुछ और जो मुझे समझ में नहीं आया, एक सवाल पूछा जो स्पष्ट रूप से उसे पीड़ा देता था:

सुनो, मैं अभी भी तय नहीं कर पा रहा हूं कि बोलूं या नहीं... - उसने मेरी तरफ देखा: - मैडी, क्या तुम यह भी जानते हो कि तुमसे पहले विहो की सात पत्नियां थीं?

मैं चुप रहा, कैल को उदासीनता से देखता रहा।

यह हाँ है या नहीं? वह नहीं समझा।

मैं चुपचाप उसे देखता रहा।

मेरा मतलब है, क्या आप जानते थे? - केल से पूछता रहा।

मैं मुस्कुराया, एक कड़वी मुस्कराहट को दबाते हुए, और रात के खाने पर लौट आया। वेयरवोल्फ चुप था, फिर भी मुझे खोजता हुआ देख रहा था। मैंने अपने तले हुए अंडे और सलाद को खत्म कर दिया, एक दो घूंट में अपना जूस खत्म कर दिया और खड़े होकर कहा:

तुम पकाओ, मैं बर्तन धोती हूँ।

डिशवॉशर बर्तन धोता है," केल ने विरोध किया। - आप चुप क्यों हैं?

मैं चुप नहीं हूं, जिसकी पुष्टि व्यंजनों के बारे में पहले की टिप्पणी से होती है, - उसने शांति से उत्तर दिया। - डिशवॉशर कहाँ है?

केल ने आंदोलन की दिशा का संकेत दिया, मुझे इकाई मिली, इसे खोला और स्पष्ट सूचना दी:

उसका अभी तक उपयोग भी नहीं किया गया है। अंदर निर्देश और पैकेजिंग हैं।

केल ऊपर आया, मुझे कमर से पकड़ लिया, धीरे से मुझे दूर धकेल दिया, बैठ गया, डिशवॉशर से निपटने लगा और इस तथ्य के बारे में बड़बड़ाया कि यह अभी तक जुड़ा नहीं था।

मैं अपने उपकरण ले आता हूँ," उसने आह भरी।

जबकि वेयरवोल्फ रसोई के उपकरणों के साथ खिलवाड़ कर रहा था, मैंने शांति से नल के नीचे सभी व्यंजन धोए और उन्हें अलमारी में मिले तौलिये से रगड़ दिया। रेफ्रिजरेटर खोलकर, उसने उत्पादों को बाहर रखा, उसी समय निरीक्षण किया कि वास्तव में क्या है।

अगर आपको किसी चीज की जरूरत है, तो आप इसे किसी भी दुकान में ले सकते हैं, - केल ने कहा।

मेरे पास ज्यादा कैश नहीं है।

केल, जिसका सिर इस समय डिशवॉशर में था, हँसा, झुक गया और मेरी ओर देखते हुए पूछा:

क्या आप गंभीरता से सोचते हैं कि यहां कोई उन्हें आपसे ले लेगा? आप रूटेग के संरक्षण में हैं, वह आपकी जरूरत की हर चीज के लिए भुगतान करता है।

यह बहुत दुखद था, क्योंकि मेरे पास कपड़ों और अन्य चीजों के अर्थ में बहुत कम व्यक्तिगत चीजें थीं, और मैं रूटग को अपने लिए भुगतान करने नहीं दे रहा था। दूसरी ओर, विहो को जानते हुए, वे मुझे किसी भी चीज़ की आवश्यकता से बहुत पहले ही यहाँ से निकाल देंगे।

रेफ़्रिजरेटर का दरवाज़ा बंद करके, मैं एक पल के लिए खड़ा रहा, देख रहा था कि केल डिशवॉशर से जुड़ा है, और, वास्तव में, उसके बारे में सवाल उठा:

वेयरवोल्फ उठ गया और कुछ मिनटों के बाद मुझे जवाब देते हुए होसेस को जोड़ने लगा:

नहीं जीया, हाँ। कुल मिलाकर, हम आज़ाद लोग शायद ही कभी घाटी जाते हैं। यह बच्चों और महिलाओं के लिए एक जगह है।

हँसते हुए, वह उसके लिए जारी रही:

और बूढ़े लोग।

नहीं। - केल ने सक्रिय रूप से कुंजी का उपयोग करते हुए कुछ खोल दिया। - बूढ़े लोग इनसाइड आउट पसंद करते हैं, जहां समय अलग तरह से बहता है और उम्र बढ़ने की प्रक्रिया काफी धीमी हो जाती है।

गलत पक्ष में?

आ-हा, - केल ने तनावपूर्ण उत्तर दिया, जाहिर तौर पर अपनी सारी ताकत किसी चीज को हटाने में लगा दी। - वहाँ भी, हमारे अलग-अलग प्रदेश हैं ... लेकिन आप क्या कर सकते हैं ... लेकिन, सब कुछ, वहाँ है!

वह धीरे से उठा, डिशवॉशर को वापस दीवार के खिलाफ ले गया, दरवाजा खोला और यूनिट में गायब हो गया।

मैं उसे परेशान नहीं करना चाहता था, मैं चुपचाप खड़ा रहा और उसके खत्म होने का इंतजार करता रहा। मुझे लंबा इंतजार नहीं करना पड़ा - केल ने वहां कुछ सेट किया, अनावश्यक सब कुछ निकाल लिया, जाली डाली, उसके बगल में एक कैबिनेट से डिटर्जेंट के साथ एक पैकेज लिया, उसे खोला, उसे खांचे में डाला, मेरी ओर मुड़ा और आज्ञा दी:

सब लोग, गंदे बर्तन यहाँ ले आओ।

उसने चुपचाप उसे पहले से धुले हुए प्लेट, कांटे और गिलास की ओर इशारा किया।

तुम होशियार हो, - अपनी शर्ट को सीधा करते हुए, केल को बाहर निकाला।

उसने उदासीनता से कंधे उचकाए।

वेयरवोल्फ, अपनी आँखों को थोड़ा सिकोड़ कर, उसे ले गया और अप्रिय के पास लौट आया, पूछा:

तो सात पत्नियों के साथ क्या है?

मैंने फिर कुछ नहीं कहा, उसकी ओर स्पष्ट रूप से देख रहा था। और मुझे यह समझना चाहिए था कि सिद्धांत रूप में मैं इस विषय को विकसित नहीं करना चाहता था, लेकिन निश्चित रूप से केल इसके साथ नहीं रखना चाहता था।

सुनना! - वह हमें अलग करने वाली मेज पर गया, कुर्सी के पीछे से पकड़ लिया और मुझे कुछ संदेह से देखते हुए जारी रखा: - आप सामान्य लग रहे हैं। मैंने देखा है कि आप डिक और अन्य लोगों के आसपास कैसे व्यवहार करते हैं, आप हवाई अड्डे पर गहनों के प्रदर्शन के मामलों पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं, और मैंने मूल रूप से मॉडल दिखने वाली सुंदरियों के प्रति आपकी उदासीनता देखी है - आपने उन्हें देखा भी नहीं है। एक ट्रॉफी पत्नी के लिए असामान्य व्यवहार, क्या आपको नहीं लगता?

ओह, तो उन्होंने मुझे यहाँ एक ट्रॉफी पत्नी के रूप में माना, कितना अच्छा है! कोई ऐसी सुव्यवस्थित परिभाषाओं के बिना कर सकता है और तुरंत एक भ्रष्ट महिला को बुला सकता है।

क्या तुम चुप हो? - स्पष्ट केल को आवाज दी।

मैं उसकी ओर थोड़ा व्यंग्यात्मक दृष्टि से देखकर मुस्कुराया।

हंसो मत, मुझे वास्तव में दिलचस्पी है," उन्होंने कहा।

मेरे लिए - नहीं। मैंने फिर कंधा उचकाया।

बिल्कुल नहीं? - जाली वेयरवोल्फ।

केल ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं, फिर हँसकर कहा:

हमारे मॉनिटर्स ने बताया कि आप अपनी मर्जी से विहो के साथ हैं। उन्होंने कोई जबरदस्ती या हिंसा नहीं देखी।

अभी भी होगा! मुद्दा हिंसा या ज़बरदस्ती का उपयोग करना है, अगर आप बस जीवन ले सकते हैं और इस जीवन में कुछ तय करने का अधिकार ले सकते हैं। और इसलिए सामान्य तौर पर, हां, विहो द्वारा न तो हिंसा और न ही जबरदस्ती जरूर हुई।

क्या आप कह रहे हैं कि उसने आपको अभी खरीदा है? - केल ने अविश्वसनीय रूप से पूछा।

मैं चुप रह सकता था, लेकिन किसी कारण से मैंने पूरी ईमानदारी से जवाब दिया:

एक तरह से हाँ।

हाँ?! - लड़के से पूछा।

उसने घबराहट में अपना सिर हिलाया और उदास होकर कबूल किया:

मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि आप बिक्री के लिए हैं ...

उसने खुद को काट लिया, जाहिर तौर पर मेरे चेहरे पर "भ्रष्ट लड़की" की आवाज नहीं उठाना चाहता था। लेकिन मैंने उनके कबूलनामे और खोजी देखभाल दोनों पर काफी शांति से प्रतिक्रिया दी।

यह कड़वा था, बेशक, लेकिन अगर वास्तव में, तो:

हम सब भ्रष्ट हैं, केल। एकमात्र सवाल कीमत है।

उसने अस्वीकृति में अपना सिर हिलाया, कुछ देर चुप रहा, फिर बोला:

जाहिर है, तुम्हारा बहुत ऊंचा था, क्योंकि विहो तुम्हारी बहुत सराहना करता है।

और उसने फिर मेरी ओर देखा, और प्रश्नवाचक दृष्टि से देखा। यह स्पष्ट हो गया कि केल सूचना खींच रहा था। जिज्ञासा से बाहर, या, शायद, उसने कुछ अन्य लक्ष्यों का पीछा किया - यह मेरे लिए पूरी तरह से अस्पष्ट था, और यहां तक ​​\u200b\u200bकि अनिच्छुक भी।

तुम्हें पता है, मुझे लगता है कि यह बेहतर होगा अगर तुम विहो से इसके बारे में व्यक्तिगत रूप से पूछो," मैंने कहा।

हंसते हुए, कैल ने टिप्पणी की:

मुझे नहीं लगता कि ऐसा कोई मौका आएगा।

मेरी लगभग हंसी छूट गई। दुर्भाग्य से, मैं पहले से ही अच्छी तरह जानता था कि विहो क्या करने में सक्षम है।

केल अचानक पूरी तरह से गंभीर हो गए और उतनी ही गंभीरता से कहा:

तुम्हारी आँखें चमक उठीं। और मुझे लगता है कि यह आँसुओं से है।

वह दूर हो गई, बस खुद को नियंत्रित करने की कोशिश कर रही थी। यह सब आखिरी दिन निकला, जिसका मतलब है कि अब उसे अपनी भावनाओं से निपटना होगा।

केल ने नाजुक ढंग से रोका, मुझे शांत होने का समय दिया, फिर धीरे से टिप्पणी की:

हो सकता है कि आप सही हों कि हर किसी की कीमत होती है, लेकिन कुछ मुझे बताता है कि आपके मामले में यह पैसा नहीं था।

मुस्कुराते हुए, मैंने कड़वाहट से पूछा:

क्या अंतर है, केल?

और उसकी ओर देखा। वेयरवोल्फ ने इधर-उधर नहीं देखा, मुझे लगातार देखता रहा। और मैंने थक कर समझाया:

पैसा हो या न हो, मैं पूरी तरह से, पूरी तरह से विहो का हूं। मैं उससे इतना संबंधित हूं कि अगर आप विहो को पुल से कूदने, उसकी कलाई काटने, या उसके बिस्तर पर लेटने के लिए कहेंगे, तो मैं करूंगा। मैं वह सब कुछ करूंगा जो वह चाहता है, और बिना किसी विकल्प के। तो हाँ, आपने मुझे फूहड़ कहकर बिल्कुल सही किया। मुझे यह पसंद है। कुछ और, केल?

वह चुप रहा, आँखें नीची कर रहा था। फिर उसने मेरी ओर फिर से देखा और आत्मविश्वास से कहा:

मैं हँसा। हँसी, कड़वी, मेरी निराशा को बमुश्किल ढँकते हुए, मेरे अपहरणकर्ता के घर में अस्वाभाविक और बेतहाशा आवाज़ करते हुए, मेरी कांपती हुई छाती से बच गई ... उसने उसे एक ऊंचे पैर से काट दिया, एक सिसकते हुए, चारों ओर मुड़कर रसोई छोड़ दी।

विहो को नहीं मिलेगा, कैसे... बस तीन बार हाहा और खुद को एक कठोर रिमाइंडर कि मैं कौन हूं, मैं क्यों रहता हूं और मुझे किसी चीज की उम्मीद भी क्यों नहीं करनी चाहिए। बस उम्मीद। कम से कम उम्मीद...

मैला! केल को बुलाया।

* * *

लिविंग रूम में घूमते हुए, मुझे एक बांस के पैनल के पीछे एक बड़ा टीवी मिला, मुझे एक रिमोट कंट्रोल भी मिला जिसने इस पैनल को अलग कर दिया। टीवी से ही रिमोट कंट्रोल खोजने में थोड़ा अधिक समय लगा, लेकिन वह जिसे ढूंढ रही थी, उसे पाकर उसने खुद को एक बड़े भूरे रंग के चमड़े के सोफे पर बिठा लिया और उसे चालू कर दिया।

लगभग तुरंत ही यह स्पष्ट हो गया कि इस टेलीविजन में कुछ गड़बड़ है। विभिन्न कुकिंग शो, पेरेंटिंग के बारे में कार्यक्रम, शैक्षिक कार्यक्रम, पचास और साठ के दशक की बहुत सारी फिल्में, आदर्श गृहिणियों के बारे में पिनाफोरस के साथ दबाए गए और स्टार्च वाले कपड़े, केक की भव्यता और रात के खाने की तृप्ति का ख्याल रखते हुए। सभी चैनलों पर। पिछले वर्षों के बहुत सारे अलग-अलग टीवी कार्यक्रम। सर्वव्यापी डिस्कवरी चैनल। आतंकवादियों के बारे में कोई खून, हिंसा, भयावहता और कार्यक्रम नहीं। कोई वर्तमान समाचार नहीं। कोई खबर ही नहीं।

मुझे कहाँ मिला ?!

दो घंटे में, सौ से अधिक चैनलों के माध्यम से क्लिक करने के बाद, मैं अपने पति, बच्चों और ब्लूबेरी पाई के बारे में सोचने के लिए काफी गूंगी थी कि जब मेरी शादी होगी और बच्चे होंगे तो मुझे कोई संदेह नहीं होगा। यानी, इसलिए, केवल मुझे बच्चे मिलते हैं और वहाँ और फिर सेशन - और एक पाई! निश्चित रूप से। इसी तरह मैं प्रसूति कुर्सी से उठता हूं, तो तुरंत पाई के लिए!

और अचानक, काफी अप्रत्याशित रूप से, एक चैनल पर मैंने नीचे एक लाइन देखी कि चैनल 214 पर तत्काल समाचार था। ओह, मैंने तुरंत इसे किस उत्साह के साथ चालू किया! यह पता चला कि उसने यह पता लगाने के लिए इसे चालू कर दिया कि खबर दस बजे होगी। घड़ी पर नज़र डाली तो आठवीं की शुरुआत ही मिली।

सोचने के बाद, मैं एक संगीत चैनल पर चला गया और सुखदायक शास्त्रीय संगीत के साथ सो गया।

* * *

दरवाजे की शांत क्लिक ने मुझे तुरंत जगा दिया, लेकिन मुझे कूदने की कोई जल्दी नहीं थी। और वह अभी भी निश्चल पड़ी थी, आवाजें सुन रही थी। वहाँ दो लोग बात कर रहे थे, और मैंने उनमें से एक को उसकी आवाज़ से पहचान लिया।

सो जाओ, - रौताग ने कहा।

आपने हमें युद्ध में घसीटा, भगवान, - यह आवाज स्पष्ट रूप से बुजुर्ग व्यक्ति की थी।

नहीं, - रूटाग ने आत्मविश्वास से उत्तर दिया। - वह इंसान है, इसलिए खून का झगड़ा असंभव है। कोई भी कबीला छोटे आदमियों के अपहरण को एक योग्य कारण नहीं मानेगा। कोई युद्ध नहीं होगा। मैंने वादा किया था कि जब मैंने इस्टेक के लोगों को संभाला, तो मैं अपनी बात रखूंगा।

क्या आपको लगता है कि विहो इसे रोक पाएगा?

मुझे पक्का पता था कि ऐसा नहीं है। हालाँकि, मैं सैद्धांतिक रूप से ऐसा कुछ नहीं जानता था जो विहो को रोक सके।

अधिक चुपचाप और किसी तरह अधिक उग्र रूप से बोलने के बाद, वेयरवोल्स घर में कहीं गहरे चले गए, और आवाजें कम हो गईं।

मैं उठा, घड़ी की तरफ देखा - नौ, मीठी-मीठी जम्हाई ली और फिर सो गया।

* * *

इस तथ्य से जागा कि दरवाजा बंद कर दिया।

मुझे पता चला कि मैं कब और कैसे छिपा हुआ था - यह स्पष्ट नहीं है। कवर बिल्कुल नया था, यहां तक ​​कि लेबल भी संरक्षित था।

वह सोफे पर बैठ गई, नींद से झपकी, उसकी घड़ी पर नजर डाली - दस बजकर तीन मिनट। झट से टीवी ऑन किया, सोफे पर चढ़ा, तैयार हुआ...

एक और कुकिंग शो चल रहा था जिसमें सेब पुदीना चार्लोट बनाने के विभिन्न तरीकों पर चर्चा की जा रही थी, जो मुझे उबाऊ लगा। लेकिन अगले ही पल बोरियत बिना किसी निशान के गायब हो गई!

शो मध्य-वाक्य में बाधित किया गया था। और मेरी एक साल पहले की तस्वीर पूरी स्क्रीन पर दिखाई दी। मैंने इस तस्वीर को पहचान लिया - केवल विहो ने ही इसे खींचा था। उन्होंने मेरे उन्नीसवें जन्मदिन पर अपने नवीनतम उपहार, मेरी आँखों के रंग से मेल खाने वाले नीले हीरों का एक हार पहने हुए मेरी तस्वीर खींची। ठाठ, मैं विनम्रता से कुर्सी के किनारे पर बैठ गया और मुस्कुराने की भी कोशिश की। मुस्कान तीसरे प्रयास में सफल रही, मुझे स्पष्ट रूप से याद है कि कैसे मेरी उंगलियां डर से कांप रही थीं। लेकिन तस्वीर बहुत अच्छी निकली - मेरी मुस्कान, मेरी आंखें और मेरी गर्दन पर लगे पत्थर नाइट क्लब की रोशनी में चमक उठे। मैंने हिंसक रूप से इस हार को घर के गले से उतार दिया, उसे अपने से दूर फेंक दिया, और फिर, डर गया कि विहो को उसके उपहार को नुकसान नहीं होगा, मैं बिस्तर के नीचे रेंगता हुआ, उसे बाहर निकाल रहा था, ऐंठकर उसकी जाँच कर रहा था, उसे पकड़ कर रख रहा था प्रकाश ... हीरा दुनिया का सबसे मजबूत पत्थर है, इसने मुझे बचा लिया। मैंने गहनों को एक बॉक्स में रख दिया और फिर कभी उसे छुआ नहीं। यह अभी भी मेरे बैकपैक में उसी बॉक्स में पड़ा है, और केवल मैं ही जानता हूं कि मुझे कितना खुशी होगी कि मैं इसे फिर कभी नहीं छूऊंगा।

फोटो लगभग पंद्रह सेकंड के लिए स्क्रीन पर लटका रहा, और फिर इसकी पृष्ठभूमि के खिलाफ ऐसे शब्द दिखाई दिए जिन्होंने मुझे बहुत आश्चर्यचकित किया: "इस्तेका कबीले के प्रमुख द्वारा मंजी मेडेलीन विहो का अपहरण कर लिया गया था।" इसके बाद: "स्थान के बारे में किसी भी जानकारी के लिए ..." और इसी तरह आगे। मेरे ठिकाने के बारे में जानकारी देने वाला कोई भी व्यक्ति इनाम और "आपके और आपके परिवार के सदस्यों के लिए वुल्फ कबीले की पूर्ण सुरक्षा" का हकदार था।

पहले तो मुझे यह भी समझ नहीं आया कि इस घोषणा में मुझे इतना आश्चर्य क्या हुआ, और फिर मुझे एहसास हुआ - मन्ज़ी मेडेलीन विहो। विहो! मैडलिन एरियन डीटोस नहीं, बल्कि मांजी मेडेलीन विहो! और उसने न केवल मेरा नाम बदला, उसने मुझे अपना नाम दिया, वास्तव में मुझे अपनी पत्नी कहा!

और ऐसा नहीं है कि इसने मुझे डरा दिया ... मेरा मतलब है, उसने यह नहीं छिपाया कि मैं आखिरकार कौन बनूंगा, लेकिन कुछ ने मेरे दिल को झकझोर कर रख दिया।

मैंने जो सुना वह मुझे याद है:

"- आपने हमें युद्ध में खींच लिया, भगवान।

नहीं। वह इंसान है, इसलिए खून का झगड़ा असंभव है। कोई भी कबीला छोटे आदमियों के अपहरण को एक योग्य कारण नहीं मानेगा। कोई युद्ध नहीं होगा। मैंने इस्तेक के लोगों का मुखिया बनकर यह वादा किया था, मैं अपनी बात रखूंगा।

पीछे नहीं हटे। मेरा मतलब है, मैंने उन्हें युद्ध में घसीटा, क्योंकि अब मैं सिर्फ एक व्यक्ति नहीं हूं, मैं विहो की पत्नी हूं, जो कि वुल्फ कबीले का सदस्य है, और कबीले के सदस्य के लिए खून का झगड़ा बिना शर्त घोषित किया जाता है . इसलिए रूटाग मुझे जल्दी वापस ले आएगा। बहुत तेज। यह सही है, मैं अपने शहर को उसके स्थान पर जोखिम में नहीं डालूंगा, जिसमें बहुत सारी महिलाएं और बच्चे हैं जो किसी चीज के लिए विहो का बदला लेने की उसकी इच्छा के प्रति पूरी तरह से निर्दोष हैं।

वह धीरे-धीरे फिर से सोफे पर लेट गई, अंधेरी छत को देखते हुए - बाहर पहले से ही रात थी, उसने सोचा कि छुट्टियां बेहद कम होंगी। एक पल के लिए, विचार कहीं भाग जाने के लिए भड़क गया, ताकि किसी को यह बिल्कुल न मिले, लेकिन ... विहो वैसे भी इसे ढूंढ लेगा, और जल्द ही बाद में। और मैं बस खुश था ... एक उम्मीद भी थी कि मैं कल का जन्मदिन उसके बिना बिताऊंगा, पहली बार जब मैं पंद्रह साल का था ...

मैं हिल गया था। उम्मीद है ठंड से।

उठकर, उसने खुद को एक कंबल में लपेट लिया और एयर कंडीशनर को नियंत्रित करने और तापमान को अधिक सेट करने के बारे में सोचते हुए रसोई में चली गई।

पूरी पहली मंजिल पर घूमने के बाद, मुझे थर्मोस्टेट नहीं मिला, लेकिन रसोई में मुझे मेज पर एक बंडल पड़ा मिला। पैकेज पर एक शब्द लिखा था - "डिनर"। वाह, ऐसा लगता है कि मेरा ख्याल रखा गया है। मैंने कागज खोल दिया - जाहिर तौर पर आग पर पकाया गया था, पसलियों से बहुत स्वादिष्ट गंध आ रही थी, लेकिन अब मुझे और चाय चाहिए थी। गर्म, मीठा, हथेलियों को गर्म करने के लिए और कम से कम बर्फीले डरावने से थोड़ा विचलित होता है जो अंदर से बांधता है।

किचन में इधर-उधर तलाश करने के बाद, मुझे कप से लेकर कटोरे तक, बहुत सारी चीजें पैक मिलीं, मुझे चाय नहीं मिली। मैंने केल द्वारा लाए गए बैग में देखा, चाय या कॉफी भी नहीं थी। मैंने शहर में घूमने का फैसला किया, जैसे किसी ने मना नहीं किया, उसी समय खुद चाय खरीद ली।

मैंने शॉर्ट्स और एक टी-शर्ट पहनी हुई थी, मैंने अपने स्नीकर्स दरवाजे पर छोड़ दिए जब मैं अंदर गया, उसी जगह और उन्हें पाया। अपने साथ बीस डॉलर लेकर वह घर से चली गई और दरवाजे बंद कर लिए। मैंने सोचा कि शायद मैंने इसे बंद नहीं किया - मैंने इसे खोलने की कोशिश की, लेकिन नहीं, दरवाजा पहले ही बंद हो चुका था। उसने अपना हाथ लगाया - ताला क्लिक किया, खुल गया। एक दिलचस्प तंत्र। फिर से दरवाजा बंद करके मैं शहर में चला गया।

* * *

रूटग की हवेली ग्राउंड लैंप से रोशन थी, घर के सामने का पूल भी रोशन था, लेकिन शहर में ही अंधेरा था। न स्ट्रीट लाइट थी, न सेंसिटिव लाइटिंग थी, अच्छा हुआ कि घरों में लाइटें जलती थीं, जिससे सड़क काफी स्वीकार्य दिखाई दे रही थी।

दुकान पर चलते हुए, मैंने पीछे से एक हॉर्न सुना - मैं एक तरफ कूद गया, एक इलेक्ट्रिक कार ने मुझे पंद्रह मील प्रति घंटे की गति से लगभग चुपचाप चला दिया। सफेद, खुला, यानी बिना साइड विंडो के, केवल चंदवा के साथ। एक महिला गाड़ी चला रही थी, बच्चे सीटों पर उछल रहे थे, जो पलट कर मुझे खुशी से घूर रहे थे।

अचानक कार रुक गई, फिर पीछे मुड़कर मेरे पास आई, और एक महिला, एक छोटी, पतली भूरे बालों वाली महिला ने मुस्कुराते हुए पूछा:

प्रिय मेडेलीन, क्या मैं आपकी मदद कर सकता हूँ?

शुभ संध्या, मैंने विस्मय में अभिवादन किया।

शायद मुझे नीचा दिखाया? महिला जारी रही। - आप कहां जा रहे हैं?

दुकान के लिए, - उसने चुपचाप उत्तर दिया, यह महसूस करते हुए कि वेयरवोल्फ ने मुझे नाम से पुकारा।

जिसमें? उसने जारी रखा।

ठीक है, मुझे चाय खरीदने की ज़रूरत है, - मैं बड़बड़ाया, चल रहा था और इलेक्ट्रिक कार की अगली सीट पर चढ़ गया।

चाय ... - उसने सोचा, इग्निशन में चाबी घुमाते हुए। - चाय केरुक की दुकान है। बच्चे, अपना व्यवहार करो!

मैं पलटा, और यह पता चला कि मेरे पीछे बैठे तीन बच्चे करीब आ गए थे और अब मुझे दिलचस्पी से सूँघ रहे थे, दो बड़े जो आगे बैठे थे, वे भी स्पष्ट रूप से सूँघ रहे थे।

मैडी, मुझे क्षमा करें, वे उत्सुक हैं, - महिला ने माफी मांगी, और हम चले गए।

पूरी तरह से चौंकते हुए, मैंने आश्चर्य से पूछा:

क्या आप मेरा नाम जानते हैं, आप कहां से हैं?

प्रिय, ठीक है, निश्चित रूप से, मुझे पता है, - मेरे वार्ताकार ने एक मुस्कान बिखेरी। - मैं वास्तव में सिर्फ एक बात नहीं समझ सकता - क्या आप जानते हैं कि आप विहो की आठवीं पत्नी हैं?

मैं चुप रहा।

मेरे जवाब में कोई दिलचस्पी नहीं, अज्ञात वार्ताकार, उसकी गति को बीस मील प्रति घंटे तक बढ़ाते हुए, जारी रखा:

कई लोग मानते हैं कि आप पैसे के कारण उसकी दुल्हन बनीं, फिर भी विहो हमारे सबसे अधिक कुलों का प्रमुख है, और आप लोग व्यापारी हैं, लेकिन मुझे लगता है कि आपको अभी पता नहीं चला। आप हमारे साथ डिनर कैसे करना चाहेंगे? कोहाना भोर तक वापस आ जाएगा, इसलिए बच्चों और मैंने झील पर जाकर खाना खाने का फैसला किया। नहीं, हम आमतौर पर रात का खाना घर पर ही खाते हैं और उसके बाद ही झील पर जाते हैं, लेकिन आज मैं वहीं खाना चाहता था। यह वहाँ अद्भुत है! तुम शिकार भी कर सकते हो... ओह, तुम नहीं जानते कैसे। ओह, कुछ नहीं, बच्चे अपने आप इधर-उधर भागते हैं, और हम किनारे पर शानदार तरीके से बैठेंगे। क्या आप झीलों से प्यार करते हैं? मैं अपने साथ एक सेब-चेरी चार्लोट ले गया, यह बहुत अच्छा है! सच है, बच्चे कुछ भी स्टार्चयुक्त खाद्य पदार्थ नहीं खाते हैं, लेकिन आज की पेस्ट्री अद्भुत निकली! आप निश्चित रूप से इसकी सराहना करेंगे!

और वह बात करती रही, बात करती रही और बात करती रही, और मैं, भ्रम में अपनी पलकें झपकाते हुए, किसी तरह अप्रत्याशित रूप से महसूस किया कि मेरी सहमति से मुद्दा पहले ही पूरी तरह से हल हो गया था, और हाँ, मुझे चार्लोट और स्ट्रॉबेरी के रस का मूल्यांकन करना था, और कल आयशा, जैसा यह पता चला है, एक महिला कहा जाता है, रास्पबेरी प्रालिन तैयार करें। और बहुत महत्वपूर्ण जानकारी - इस्का में बेकरी में सबसे स्वादिष्ट बन्स, मुझे उन्हें जरूर आजमाना चाहिए।

केरुक स्टोर ने मुझे धन्य मौन के साथ मुलाकात की, क्योंकि आयशा को बच्चों के साथ सड़क पर छोड़ दिया गया था, उन्हें उठाया क्योंकि सबसे छोटा, उसकी लगातार बातचीत की आड़ में, फिर भी मेरे बालों को सूँघता था, व्यावहारिक रूप से उनमें अपनी नाक दबाता था, जिससे वह कर सकता था सीट पर विरोध नहीं किया और अपना माथा टकराते हुए गिर गया।

खैर, यह दुकान में शांत था, स्वादिष्ट शांत, और उस पूर्ण मौन में, काउंटर के पीछे एक लंबा वेयरवोल्फ और भोजन के स्वाद के माध्यम से छांटने वाली तीन महिलाओं ने मुझे पूछताछ की नज़र से देखा। ऐसा लगता है कि वे पुदीने की तलाश में थे। और यदि ऐसा है, तो जाहिर तौर पर उसी सेब-टकसाल चार्लोट के लिए जिसके बारे में शो में बात की गई थी, मेरे बारे में ब्रेकिंग न्यूज से बाधित।

शुभ संध्या, मैंने कुछ घबराहट के साथ अभिवादन किया।

शुभ संध्या, मेडेलीन, - सभी महिलाओं ने अप्रत्याशित खुशी के साथ मेरा अभिवादन किया।

"मंज़ी" नहीं - पहले से ही अच्छा है।

मैं मुस्कुराया, वेयरवोल्फ के पास गया, जो मेरे हर आंदोलन का बारीकी से पालन कर रहा था, और विनम्रता से कहा:

शुभ संध्या केरुक। मुझे चाय कहां मिल सकती है?

वह आदमी भी, यहाँ हर किसी की तरह थोड़ा लाल था, उसने दरवाजे से सबसे दूर रैक की ओर इशारा किया और एक शब्द भी नहीं कहा। इस प्रकार, धन्य का मौन बहुत तनावपूर्ण में बदल गया। मैं दुकान के चारों ओर चला गया, चाय के साथ रैक पर गया। उसने जल्दी से पहली काली चाय को चुना, जो सबसे छोटे पैकेज पर ध्यान केंद्रित कर रही थी, विक्रेता के पास लौटी और उसे सोच-समझकर सुना:

तुम उसकी पत्नी नहीं हो।

क्षमा मांगना? सच कहूं तो मुझे ऐसा लगा जैसे मैंने गलत सुना।

वेयरवोल्फ ने अपना सिर हिलाया, मानो मेरे सवाल को खारिज कर रहा हो।

मैंने चुपचाप चुनी हुई चाय और बीस डॉलर काउंटर पर रख दिए। केरुक ने मुझे मजाकिया अंदाज में देखा। उसने काउंटर के नीचे से दुकान के प्रतीकों वाला एक पैकेज निकाला, उसमें चाय का एक पैकेज और मेरे बीस डॉलर रखे, चुपचाप मुझे सौंप दिया।

मुझे क्षमा करें, आपने पैसे नहीं लिए, - मैंने कहा।

गंभीरता से? केरुक ने विडंबना से पूछा।

उसने मुझ पर एक थैला फेंका, अपनी बाहों को अपनी छाती पर मोड़ लिया और निर्लज्जता से घूरता रहा। सच कहूँ तो, मैं इस तरह के विचारों के साथ बहस नहीं करना चाहता था. इसलिए मैंने चुपचाप पैसे निकाले, काउंटर पर रख दिए, और बुदबुदाते हुए कहा, "धन्यवाद, शुभ रात्रि," जाने के लिए मुड़ा।

एक मज़ाकिया वाक्यांश ने मुझे रोक दिया:

यह सब स्पष्ट रूप से मुझे बहुत परेशान करता है। दूसरी ओर, विहो को जानने और जो घोषणा हुई, उसे देखते हुए, मैं यहां बहुत कम समय के लिए हूं, इसलिए मैं चाय के बिना रह सकता हूं। मैं वापस लौटा, पैसे लिए, काउंटर पर चाय रखी, जिसके लिए, जैसा कि यह निकला, मैं भुगतान नहीं कर सका, घूम गया और चला गया। किसी कारण से, फूट-फूट कर रोने की इच्छा थी, लेकिन मैंने बहुत पहले खुद को संयमित करना सीख लिया था।

मैं आयशा की ओर मुस्कुराने में भी कामयाब रहा, जो मुझसे प्रश्नवाचक निगाहों से मिली थी।

तो तुमने कुछ नहीं लिया, - महिला बड़बड़ाई। - सही चाय नहीं मिली? एक निवेदन छोड़ दो, केरुक लायेगा। सच है, एक हफ्ते के भीतर, लेकिन अभी भी कुछ नहीं से बेहतर है। अंदर आओ, चलो, नहीं तो बच्चे पहले से ही बेकाबू होते जा रहे हैं। तुम्हें पता है, बच्चों के साथ हमेशा ऐसा ही होता है - जैसे ही पूर्णिमा आती है, शाम को आप उन्हें घर में नहीं रख सकते। यह अच्छा है कि एक जंगल है, अन्यथा मुझे फर्नीचर पर खरोंच की लगातार मरम्मत से पीड़ा होगी, वे हमेशा खराब हो जाते हैं, खानों को छोड़ देते हैं!

और बहुत सारी, बहुत सारी जानकारी, जिसके प्रवाह के पीछे मैं जो हुआ उसके बारे में लगभग भूल गया। हम एक और बीस मिनट के लिए चले गए, जो आश्चर्यजनक नहीं है, आंदोलन की गति को देखते हुए, और अंत में जंगल में चला गया, पार्किंग स्थल में जिसके पास पहले से ही सौ से अधिक समान बहु-सीट वाली सफेद इलेक्ट्रिक कारें थीं। और कारों पर लाइसेंस प्लेटों की पूर्ण अनुपस्थिति के अजीब तथ्य ने तुरंत मेरी आंख को पकड़ लिया - वे कैसे निर्धारित करते हैं कि किसका है, यह पूरी तरह से समझ से बाहर है।

जैसे ही आयशा ने इलेक्ट्रिक कार को रोका, जंगल के करीब एक पार्किंग स्थल का चयन किया, बच्चे तुरंत, बिना अनुमति के भी, एक चीख़ के साथ बाहर कूद गए और भाग गए - छोटे लोग चारों तरफ दौड़ पड़े, जो बड़े गर्व से थे दो पैरों पर भाग गया। किसी भी तरह से इस उड़ान पर प्रतिक्रिया किए बिना, जैसे कि सब कुछ वैसा ही था जैसा होना चाहिए, आयशा ने इंजन बंद कर दिया, बाहर कूद गई और मुझे जाने पर बेकन पाई के लिए नुस्खा बताकर ट्रंक खोलने चली गई। वेयरवोल्फ ने सामान के डिब्बे से एक कंबल निकाला, मैं इसे कम से कम कुछ और भोजन के साथ एक बड़ी टोकरी ले जाने के लिए ले गया। टोकरी के आकार को देखते हुए, मुझे बेचैनी महसूस हुई - मैंने कभी भी ऐसी चीज़ नहीं उठाई होगी, लेकिन आयशा आसानी से पेड़ों के बीच दिखाई देने वाली सड़क की ओर बढ़ गई, मुझे खाना पकाने की सूक्ष्मता के लिए समर्पित करती रही।

लगभग चार सौ मीटर के बाद, पर्चे के विवरण के अलावा, एक अजीब बात सुनाई देने लगी:

ओह, यहाँ डोली है, अपना हाथ हिलाओ, नहीं, वह दाहिनी ओर है। और वहाँ बच्चों के साथ कैनी, दो घंटे दक्षिण की ओर, हाँ, उसने सही ढंग से हाथ हिलाया। इमिटेक! हैलो मधु, आप कैसा महसूस कर रहे हैं? उसका पेट बिल्कुल बड़ा है, आप देखिए, मुझे लगता है कि वह रिगोच में एक बार में पांच लाएगी, एक बार में एक नहीं। और यह किमी है, वह बाकी लड़कियों की तरह, नाइट ऑफ स्प्रिंग सॉन्ग्स का इंतजार कर रही है, फिर वह अब अपनी मां के साथ नहीं, बल्कि अपनी सहेलियों के साथ घूमेगी। आप कहाँ बैठना चाहते हैं, जंगल में या झील के करीब? झील के करीब? हाँ, यह वहाँ सबसे अच्छा है। कोई मच्छर नहीं, चिंता मत करो। ओह, imps ने पहले ही खेल को बढ़ा दिया है, क्या आपने सुना?

मैंने जो कुछ सुना वह एक दूर की चीख़ थी, और कुछ नहीं।

कोई बड़ा, - आयशा ने रुकते हुए उत्सुकता से कहा।

लेकिन अगले ही पल उसने राहत की सांस ली और बोली:

वह किससे निपटेगा? मैंने महिला की तेज गति का मिलान करने की कोशिश करते हुए पूछा।

सब कुछ के साथ, - उसने लापरवाही से जवाब दिया। - यह भगवान है, जब वह शहर में होता है, तो आप बिल्कुल चिंता नहीं कर सकते। इधर, बच्चे पहले ही शिकार भर चुके हैं। चल दर।

बैठ जाओ, - रूटेग ने मुझे ठंडा आदेश दिया।

मैं कहना चाहता था कि मैं व्यक्तिगत रूप से टहलना पसंद करता, लेकिन, मैंने टीवी पर जो देखा उसे याद करते हुए, मैंने अनुमान लगाया कि वह क्यों आया था। चुपचाप आयशा को कवरलेट सौंप दिया, उसे एक सुखद शाम की कामना की और मोटरसाइकिल की सीट पर चढ़ गया, निश्चित रूप से ड्राइवर को गले लगा रहा था, और कैसे सवारी करें।

मोटरसाइकिल धीरे से स्टार्ट हुई और चुपचाप निकल गई।

खैर, मेरा अंतराल खत्म हो गया है।

जैसे ही हम पार्क से बाहर निकले, वेयरवोल्फ अचानक गुर्राया:

मुझसे मत चिपको!

वह पीछे हट गई।

रुको, लेकिन गले मत लगाओ, - उसने पहले से ही नरम कहा।

मैं चुप रह सकता था, लेकिन मैं परेशान था, और सच कहूँ तो, मैं डर गया था, इसलिए, थोड़ा पीछे झुक कर और ट्रंक के लोहे के हिस्से को पकड़कर, मैंने पूछा:

क्या तुम इतने डरपोक हो या मैं इतना घिनौना हूँ?

मोटरसाइकिल रुक गई है। धीरे से, लेकिन अथक रूप से। फिर रौटैग ने मुड़कर, पूर्ण उगते चाँद की रोशनी में चमकती आँखों से मेरी ओर देखा, और दबी आवाज़ में कहा:

मैं शंकित हूँ, हाँ। लेकिन आपके लिए ... - उसने वाक्य को पूरा किए बिना, मध्य-वाक्य में खुद को काट लिया। फिर उसने जारी रखा: - या तो तुम मुझे पकड़ लो और हम, मेरे घर पहुंचकर, शांति से बात करेंगे, या मैं तुम्हें सामने बैठाऊंगा, लेकिन इस मामले में बात नहीं चलेगी, मैं तुम्हें घर में लाऊंगा और लेटूंगा आप अपनी पीठ पर, इस अभिव्यक्ति के अर्थ में जिसमें घनिष्ठ संपर्क शामिल है।

मैंने जो सुना उससे चौंका, मैं जम गया, अभी भी उसी स्थिति में, यानी पीछे झुक कर मोटरसाइकिल के स्टील के ट्रंक को पकड़ कर। तब यह मुझ पर चढ़ा ... और उसने क्या कहा, और एक संकेत, और ... बाकी सब कुछ। किसी कारण से, उस समय, केवल एक चीज ने मुझे सबसे ज्यादा डरा दिया: "युद्ध होगा।" युद्ध के विचार ने मुझे अपने विरुद्ध हुई हिंसा से भी अधिक भयभीत कर दिया। विशेष रूप से अब, जब मैं व्यावहारिक रूप से इमितेका से परिचित हो गया, जो किमी के साथ रिगोहा में पांच बच्चों को एक साथ लाएगा, जो वसंत गीतों की रात की प्रतीक्षा कर रहा है, और अद्भुत आयशा और उसके पांच आईपीएस के साथ ... और वे सभी लगते हैं विशेष रूप से विश्वास करने के लिए कि "हर किसी का भगवान यह पता लगाएगा।" और लगता है कि मास्टर पागल हो गए हैं।

रूटग, - मैं सावधानी से उससे और भी दूर चला गया, - सुनो, मैं विहो के लिए तुम्हारी नफरत के कारणों को नहीं जानता और तदनुसार, मेरे लिए, लेकिन मैं तुमसे विनती करता हूं, अपने लोगों के बारे में सोचो और परिणामों के बारे में सोचो कि तुम क्या कर रहे हो शामिल हो सकता है। मैं ऐसा नहीं सोचता…

वेयरवोल्फ ने मुझे गुस्से में टोका:

बस मुझे पकड़ो

मैंने ट्रंक को जाने दिया, सीधा हुआ और चुपचाप बोला:

राउटैग वापस सीट पर बैठ गया, मैंने उसकी जैकेट पकड़ ली, मोटरसाइकिल चुपचाप चल पड़ी, और हम एक खाली शहर की सड़कों पर दौड़ पड़े। पाँच मिनट भी नहीं लगे, क्योंकि हमने दौड़ लगाई ताकि हवा मेरे कानों में सीटी बजाए, और घर के सामने इतनी तेजी से ब्रेक लगा कि मैं लगभग गिर गया, सौभाग्य से, वेयरवोल्फ ने मेरा साथ दिया। और जैसे ही उसे एहसास हुआ कि मैं अपने पैरों पर खड़ा हो सकता हूं, वह पीछे हट गया।

चलो चलते हैं, - उसने बेफिक्र होकर घर में घुसते हुए कहा।

मेरे पास अनुसरण करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।

वह अंदर आई, अपने जूते उतार दिए, अपनी जींस नहीं उतारी - वह ज़रा भी कपड़े नहीं उतारना चाहती थी।

यहाँ आओ! राऊतग ने रसोई से आवाज़ दी।

जब मैंने प्रवेश किया, तो वेयरवोल्फ अपने हाथों में बीयर की कैन लेकर खड़ा था, उसने मुझे दूसरी कैन फेंकी, मेज के किनारे पर खड़ा था, मैंने मुश्किल से उसे पकड़ा। प्रभु ने मुझे उदास देखकर कहा:

बैठो, हम लंबी बातचीत करने जा रहे हैं।

मैं बैठ गया। उसने बियर को मेज पर रख दिया और उसे अपने से दूर धकेल दिया। मुझे यह देखकर आश्चर्य हुआ कि कैसे रूटेग बियर खोलता है और एक घूंट लेता है।

तुम इतने हैरान क्यों दिख रहे हो? उसने पूछा।

क्या भेड़िये पीते हैं? - सच कहूं तो मुझे नहीं पता था।

वह मुस्कुराया और कुछ नहीं बोला, मेरी तरफ गौर से देख रहा था।

शायद मैं रूटेग को उतनी ही गौर से देख रहा था। फिर भी, मंच पर, मैंने देखा कि युद्ध के दौरान वह आंशिक परिवर्तन में भी नहीं गया, अन्य लड़ने वाले वेयरवोम्स के विपरीत। अब मुझे अचानक एहसास हुआ कि, सिद्धांत रूप में, गैरमानवीय प्रतिनिधियों से उनके बहुत अधिक मतभेद हैं। वह बाकी भेड़ियों की तुलना में बहुत पतला था, और उसका शरीर एक ही डिक, स्टेन और यहां तक ​​​​कि केल के मांसल धड़ से मिलता जुलता नहीं था। विहो भी सूजी हुई मांसपेशियों के साथ बाहर नहीं खड़ा था, लेकिन वह एक शिकारी अनुभवी भेड़िया था, जो महंगे सूटों में परिष्कार के साथ कपड़े पहने हुए थे, जो पूरी तरह से आंकड़े पर जोर देते थे और कुल मिलाकर, अभी भी प्रभावशाली दिखते थे। रूटाग - नहीं। जींस, स्नीकर्स, एक सफेद, बिना छपी पोलो शर्ट ने एक स्पोर्टी, दुबले फिगर को रेखांकित किया। यह भगवान पंप किए हुए जानवरों के झुंड के सिर पर कैसे खड़ा था, यह मेरे लिए पूरी तरह से समझ से बाहर था। प्लस बाल। यहां केल और अन्य में लाल रंग का रंग है, रूटाग गहरे भूरे रंग की तरह अधिक है। लेकिन उनकी उपस्थिति में यह "सरल" समाप्त हो गया - चांदी, गहरी-सेट आँखें, एक प्रमुख जलीय नाक, खूबसूरती से परिभाषित होंठ, एक चौकोर ठोड़ी। उसके चेहरे ने भरोसा जगाया और वास्तव में यहां सभी ने उस पर भरोसा किया, यह अयशी की बातों को याद करने के लिए काफी है।

और फिर रौटैग ने मज़ाक में कहा:

आमतौर पर, इतनी सावधानी से देखने के बाद, मैं मानव महिलाओं को उनकी पीठ पर लिटा देता हूँ।

मैं सिहर उठा, उसकी तरफ डरावनी निगाहों से देख रहा था।

मजेदार प्रतिक्रिया। राउटैग ने फिर से बियर पी।

और मुझे एहसास हुआ कि वे मुझे धमका रहे थे। जाहिर है, इससे पहले भी, मोटरसाइकिल चलाते समय, उसने सिर्फ उसका मजाक बनाने का फैसला किया था। यह आंशिक रूप से आश्वस्त करने वाला, आंशिक रूप से परेशान करने वाला था।

अजीब बात है," मैं खड़ा होते ही बुदबुदाया।

वह बाहर गई, अपने लिए जूस पीया, गिलास लेकर वापस आई, बैठ गई। मैं फिर से कांप गया, यह महसूस करते हुए कि रूटेग ने मेरी हर हरकत का अनुसरण किया, अपनी आँखें बंद नहीं कीं। और पलक भी नहीं लगती। यह डरावना था, और इसमें संदेह था कि जो कुछ पहले कहा गया था वह केवल उपहास था। जब वे धमकाते हैं, तो वे ऐसे नहीं दिखते।

आप जानते हैं, आप मेरे प्रति दृष्टिकोण के बारे में फैसला करेंगे, - अचानक, खुद के लिए भी, रूटगू ने व्यक्त किया।

उसने सवालिया लहजे में भौंहें उठाईं, और मुझे समझाना पड़ा:

मुझे यह अच्छा लगता है जब आप मुझे इस तरह देखते हुए खुले तौर पर नफरत करते हैं।

उसके होठों पर धीरे-धीरे एक कर्कश मुस्कराहट दिखाई दी, और राउटैग ने गुस्से से कहा:

मैं तय करूंगा। शायद। मैं इस तथ्य को भी स्वीकार करूंगा कि आप व्यावहारिक रूप से मानव हैं और केवल एक चौथाई वेयरवोल्फ हैं। लेकिन जिस बात से मुझे खुलकर गुस्सा आता है, वह है आपका पाखंड।

आरोप इतना हास्यास्पद था कि मुझे गुस्सा भी नहीं आया और बस पूछा:

और यह कैसे प्रकट होता है?

अधिपति मुस्कुराया, वे कहते हैं, सब कुछ स्पष्ट है, और बीयर का एक घूंट लिया। उसने मुझे फिर से देखते हुए पूछा:

क्या आप जानते हैं कि विहो आपसे शादी करने जा रहा है?

उसने अपने कंधे उचकाए और शांति से उत्तर दिया:

हाँ, उसने इसे नहीं छुपाया।

रूटेग ने किसी तरह अजीब तरह से प्रतिक्रिया व्यक्त की: उन्होंने संदेहपूर्वक और स्पष्ट किया:

वह आपसे शादी करने का वादा करके आपको बिस्तर पर घसीटना चाहता था?

बातचीत पूरी तरह से अजीब हो रही थी।

नहीं, मैंने चिढ़कर उत्तर दिया। - वह शादी करने जा रहा था और फिर मुझे बिस्तर पर खींच कर ले गया।

वेयरवोल्फ फिर से बीयर ले रहा था, लेकिन, मैंने जो कहा, उसे सुनकर, उसने पीने के बारे में अपना मन बदल दिया, अपनी बाहों को अपनी छाती पर मोड़ लिया और आखिरी झूठे की तरह देखा।

उसने मुस्कराते हुए कहा:

मेडेलीन, बेबी, मैं आपको बताता हूं कि वेयरवोल्स के बीच क्या अनकहा नियम है: हम मानव लड़कियों से शादी नहीं करते, चाहे वे कितनी भी आकर्षक क्यों न हों। केवल एक अपवाद है, लेकिन यह विहो के साथ आपका मामला नहीं है, और अब मुझे इस पर पूरा यकीन है। समझिए, हमारे देश में आप जैसे किसी से शादी करना वैसा ही है जैसे जनता से कहना कि मैं गे हूं. इस तरह के संघों को अनुमति दी जा सकती है, लेकिन वे अप्राकृतिक होने के कारण स्वीकृत नहीं हैं। और तो और, कबीले का कोई मुखिया ऐसा काम करने की हिम्मत नहीं करेगा।

यह मेरे लिए वास्तव में भ्रमित होने का समय है। वे शादी नहीं करते, क्या वे करते हैं? बहोत ही रोचक जानकारी। खासतौर पर इसलिए क्योंकि विहो पहले ही सार्वजनिक तौर पर मुझे अपनी पत्नी घोषित कर चुके हैं। रूटग के विपरीत, जिसने मुझे व्यक्तिगत रूप से बहुत आश्चर्यचकित नहीं किया।

सुनो, - मैंने थक कर आहें भरी, - मेरा अपहरण क्यों किया गया?!

उसने कुछ नहीं कहा। मैंने अपने हाथ फैलाए, यह प्रदर्शित करते हुए कि मैं वास्तव में समझ नहीं पाया, और अपनी गलतफहमी का सार समझाया:

आप एक साल से अधिक समय से मेरा अनुसरण कर रहे हैं, आप...

केल फूट गया? - रूटाग से पूछा।

मैंने अपनी जीभ काट ली।

जारी रखें, मैं पहले से ही सोच रहा हूं कि आपने और क्या दिलचस्प निष्कर्ष निकाले हैं, - वेयरवोल्फ ने शालीनता से अनुमति दी।

खैर, उसने जारी रखा:

आप एक साल से अधिक समय से मेरा पीछा कर रहे हैं, जिसका मतलब है कि आप पहले चोरी कर सकते थे।

हंसते हुए, रूटाग ने कहा:

प्रभु को सदमे में देखते हुए, मैंने पूछा:

रूटग ने कंधा उचकाया, बीयर की एक कैन ली, एक घूंट लिया और किसी तरह थके हुए उत्तर दिया:

क्योंकि विखो एक बीमार हरामी है जो पाथोस और नाटकीय प्रदर्शन के लिए प्रवण है। लेकिन साथ ही, वह सात मुहरों के पीछे छुपाता है जो वास्तव में उसे प्रिय है।

संप्रभु रुक गया, जार को मेज पर रख दिया और इसे सोच-समझकर घुमा दिया, फिर जारी रखा:

तीन साल पहले, वुल्फ कबीले में अप्रत्याशित रूप से घोषणा की गई थी कि विहो ने अपनी भेड़िये को ढूंढ लिया था, लेकिन वह उसे सभी से मिलवाएगा ... - उसने आज मजाक में कहा।

पाँच। इस अवधि में पांच लड़कियों ने वेयरवोल्स विहो को संरक्षण देने का बीड़ा उठाया।

के अनुसार? - कुछ समजा नहीं।

उन्होंने समझाया:

मेरा मतलब है, रक्षा करो। अलग-अलग देशों में, और एक गलत पक्ष में भी। सभी संरक्षित शी-भेड़ियों को कई विशिष्ट विशेषताओं - सुंदर, मुक्त, अछूते और अच्छे परिवारों से अलग किया गया था। प्रत्येक के लिए एक घर किराए पर लिया गया था, सुरक्षा सौंपी गई थी। आंख के सेब की तरह उनका ख्याल रखा गया, विहो ने प्रत्येक का दौरा किया, "चुने हुए" के साथ कई दिनों तक अकेले रहे। जैसा कि आप समझते हैं, वे बहुत जल्दी बरकरार रह गए। खैर, कॉमेडी के अंत में - सभी पाँचों आज वुल्फ कबीले में, पहरेदारी के तहत और हाँ के साथ, पाथोस के साथ पहुँचे।

मेरे पास शब्द नहीं थे। मेरे पास कोई विचार नहीं था ... मुझे समझ नहीं आया: क्यों?

मानो मेरे सदमे के कारण का अनुमान लगा रहे हों, रूटाग ने कहा:

मेरी वजह से।

और मेरी गलतफहमी और भी बढ़ गई। मैंने कुछ भी नहीं पूछा, मैंने बस वेयरवोल्फ को पूरी तरह से आश्चर्य में देखा। और मास्टर ने समझाने की कृपा की:

कुछ साल पहले, विहो ने एक बड़ी गलती की - उसने इस्तेक के लोगों को अपने अधीन करने का फैसला किया। एंटिनेंको एक बूढ़ा वेयरवोल्फ था जिसने अपने साथी को खो दिया था और इसलिए वह तेजी से थक गया था। उनके बेटे इतने मजबूत नहीं थे कि कबीले के मुखिया के रूप में खड़े हो सकें और विहो का विरोध कर सकें। और फिर एंटिनेंको ने मेरी ओर रुख किया। मैं समाप्त नहीं हुआ हूं, लंबे समय से चली आ रही दुश्मनी की परंपराओं के आधार पर विहो मुझे चुनौती नहीं दे सकता था और कबीले ने अपनी स्वतंत्रता बरकरार रखी। विहो बिना किसी औचित्य के मुझे व्यक्तिगत रूप से भी चुनौती नहीं दे सकता था - यह हमारे कानूनों के खिलाफ है। वुल्फ कबीले के प्रमुख अब केवल एक चीज का दावा कर सकते थे, वह थी कोयोट महिलाएं। भेड़िये मजबूत होते हैं, मादा की लड़ाई में वे आमतौर पर जीतते हैं, लेकिन मैंने घाटी बनाई। बाहरी घुसपैठ से पूरी तरह से बंद एक क्षेत्र, इस प्रकार भेड़ियों को किसी भी वेयरवोल्व्स के नियमों का उल्लंघन किए बिना हमारी महिलाओं तक पहुंचने से रोकता है। हर कानून में एक खामी होती है, क्या वे यही कहते हैं?

किसी कारण से, राउटैग काफी उदास होकर मुस्कुराया। और मैं समझ गया कि क्यों, जैसे ही उसने जारी रखा:

और इस पर विहो को अपनी नाक पोंछनी चाहिए थी, लेकिन ... उसने मुझे अलग तरीके से युद्ध के लिए उकसाने का फैसला किया। मैरे पास एक गर्लफ्रेंड थी...

दुल्हन? - मैंने तुरंत पूछा, अचानक यह महसूस करते हुए कि यह घर किसके लिए तैयार किया जा रहा है।

नहीं, - रूटेग ने उत्तर दिया, - एक मानव लड़की।

उसका चेहरा काला पड़ गया, और बीयर की कैन को देखकर वेयरवोल्फ ने कहा:

मैं इस्तक की किसी भी मुक्त महिला को ले सकता था, लेकिन मैं अपनी जोड़ी का इंतजार कर रहा था ... भोली, जैसा कि यह निकला, उम्मीद। - और मेरी तरफ बुरी नजर। पागलपन की बुराई। मैंने भी दोषी महसूस किया, लेकिन मुझे समझ नहीं आया कि क्यों।

राउटैग रुका, फिर बोला।

मानव लड़कियां हमारी महिलाओं के लिए एक अच्छा अस्थायी प्रतिस्थापन हैं। मैंने अपनी प्रेमिका को चुना, एक समझौता किया, उसके समय का भुगतान किया, और शरीर तक पहुँच प्राप्त की। जब विहो के साथ टकराव शुरू हुआ, तो मैं अपनी प्रेमिका को यहाँ ले गया, विशुद्ध रूप से समय बचाने के लिए। बाहरी दुनिया में भटकने से बचने के लिए। वह विशेष रूप से प्रसन्न नहीं थी, लेकिन पैसा ही सब कुछ है। एक दिन उसने केरुक के साथ अपने दोस्त से मिलने जाने को कहा। स्वाभाविक रूप से, मुझे कोई आपत्ति नहीं थी और मुझे संदेह नहीं था कि कोई मुझसे बदला लेने के बारे में भी सोच सकता है जिसके साथ मैं बिस्तर साझा करता हूं ... मैं गलत था। विहो ने उसे मार डाला।

जिस सहजता के साथ राउटैग ने मुझे इस बारे में बताया, उसके बावजूद मुझे अचानक लगा कि ये शब्द उसे कितने कठिन लगे, हालाँकि बाहरी तौर पर ... बाहरी तौर पर उसने आधे-मजाक के साथ बात की, लेकिन यह स्पष्ट नहीं था कि वह किसका मज़ाक उड़ा रहा था। ऐसा अहसास था कि वह खुद से ऊपर था।

मैं गुस्से में था," उसने जारी रखा, अब अपने तनावग्रस्त हाथों को देख रहा था। - लेकिन विहो चुनौती नहीं दे सकता था - वह एक वेयरवोल्फ नहीं थी, मुझे खून के झगड़े का कोई अधिकार नहीं था। हमारी परंपराओं के अनुसार, मैं स्थिति का दोषी हूं - मैंने इसे नहीं बचाया।

वह रुक गया, मानो वह सब कुछ फिर से जी रहा हो जो सब कुछ फिर से हुआ था।

मैंने काफी देर तक प्रतीक्षा की - और प्रतीक्षा की। आँख के बदले आँख, क्या यही कहते हैं?

और रौटैग ने मेरी तरफ देखा। उसने इस तरह से देखा कि मैंने अचानक खुद को मौत के कगार पर महसूस किया ... आखिरकार, कोयोट ने वास्तव में "मौत के लिए मौत" कहा। और वह अच्छी तरह जानता था कि मैं जल्दी से एक सादृश्य बनाऊंगा। खर्च किया गया।

जोर से निगलते हुए, उसने कर्कश स्वर में पूछा:

तुम मुझे मार डालेगा?

जवाब मजाक उड़ा रहा था:

यह एक विकल्प है।

वह रुका। फिर, मुझे तिरस्कारपूर्वक देखते हुए, उसने धीरे से कहा:

हम महिलाओं को नहीं मारते हैं।

इस तरह के एक वाक्यांश में स्पष्ट रूप से कुछ निहित है जैसे "हम विहो नहीं हैं, हम हत्यारे नहीं हैं।" कातिल हो या न हो, किसी भी तरह से, मैंने खुद को प्रतिशोध की स्पष्ट इच्छा रखने वाले व्यक्ति की दया पर पाया, और मुझे ज्यादा मज़ा नहीं आया। मैं अपने लिए और इस्तेक के लोगों के लिए डरता था, जो अब युद्ध में खींचा हुआ लग रहा था।

और यह याद करते हुए मैंने कहा:

विहो ने मुझे अपनी पत्नी घोषित कर दिया। तो, परंपरा के अनुसार, आपको मुझे वापस लाना चाहिए, है ना?

रूटाग मुस्कुराया। यह एक स्पष्ट रूप से बुरी मुस्कान थी जिसका केवल एक ही मतलब हो सकता था - एक पूर्ण "नहीं"! यह भ्रामक है। क्योंकि यह वेयरवोल्व्स के नियमों का सीधा उल्लंघन था, और मुझे पहले से ही पता था कि यह परिणाम के बिना नहीं है।

तुम्हारी बारी, मेडेलीन, - मेरी आँखों में देखते हुए, वेयरवोल्फ ने कहा। - मैं समझता हूं कि विहो ने तुरंत आपसे शादी करने का फैसला नहीं किया। मुझे इसमें दिलचस्पी है कि पहले क्या हुआ था।

और इससे पहले मेरा अब तक का सबसे खराब जन्मदिन था। मेरे पंद्रह साल। जिस दिन छुट्टी एक बुरे सपने में बदल गई। क्योंकि जिस समय मैं केक पर लगी मोमबत्तियाँ बुझाने ही वाली थी, दरवाज़ा खुल गया और घर में छाई खामोशी में आवाज़ आई: "माँजी, मैंने तुमसे कहा था कि मेहमानों को मत बुलाओ।" और मैं मेज पर बैठ गया, आँसू निगल रहा था और केक के ऊपर जलती मोमबत्तियाँ देख रहा था, और विहो के गुर्गों ने मेरे सभी मेहमानों को घर से बाहर निकाल दिया, इस बात की परवाह न करते हुए कि क्या बच्चों को चोट लगेगी। किसी समय, एक घरघराहट के साथ, मेरे पिता अपने घुटनों पर गिर गए, जो हो रही अराजकता को रोकने की कोशिश कर रहे थे, और तभी मैं चिल्लाते हुए अपनी सीट से कूद गया। लेकिन विहो ने मुझे यह कहते हुए रोक दिया: "नहीं, नहीं, कचिना, उसकी चिंता मत करो, कोई तुम्हारे पिता को नहीं मारेगा, क्योंकि मैं तुम्हारे जीवन के लिए आया था। क्या आपको याद है कि आपने मुझसे वादा किया था? जब उसने सुना तो मैं अपनी मां के रोने को कभी नहीं भूलूंगा। लेकिन मैंने उसकी तरफ नहीं देखा, मैंने विहो की तरफ देखा। वह मुस्कुराया, जो हो रहा था उससे वह प्यार में पागल था। "चलो," विहो ने कहा, "यह जीवन को अलविदा कहने का समय है। मैं वादा करता हूँ कि मैं तुम्हें जल्दी से मार डालूँगा।" और मैंने अपने माता-पिता को देखे बिना उसका पीछा किया, और फिर सारी रात, मृत्यु की प्रतीक्षा करते हुए, बेतहाशा पछताते हुए। लेकिन मौत नहीं हुई। एक विशाल स्टोर में एक उत्सव था, जो कुछ भी मैं चाहता था उसे चुनने की पेशकश थी, एक अविश्वसनीय केक था जिसे मैंने चखा नहीं था, मेरे बारे में, मेरी पढ़ाई, मेरे दोस्तों के बारे में सवाल थे, मैंने कैसे समय बिताया आखिरी मुलाकात। और भोर में घर लौटा, गाल पर एक चुंबन और ये शब्द: "मैं तुम्हें एक और साल के लिए अपना जीवन उधार दूंगा, मांजी। इसका सदुपयोग करो और कोई और अतिथि न बुलाओ।”

मैं पंद्रह वर्ष का था, मुझे मृत्यु की तैयारी के लिए एक वर्ष दिया गया था।

और मैं इसके लिए पर्याप्त रूप से तैयार था, हर दिन ऐसे जी रहा था जैसे कि यह मेरा आखिरी दिन हो। आगे क्या है, इसके बारे में नहीं सोचने के लिए, और घर पर कम रहने के लिए, जहां मेरी मां को उन्माद के बाद उन्माद था, बस मुझे देखकर, मैंने कड़ी मेहनत की, सभी संभव मंडलियों में गया, खेल के लिए चला गया। इस वर्ष के दौरान, मेरे कमरे की एक पूरी दीवार पुरस्कार और डिप्लोमा से भरी हुई थी। मुझे यह सोचकर सांत्वना मिली कि मेरी मृत्यु के बाद मेरे माता-पिता मुझे गर्व से याद करेंगे।

मेरे सोलहवें जन्मदिन पर, सभी ने घर छोड़ दिया, मैंने मना लिया और सभी को अलविदा कहने में भी कामयाब रहा। और फिर मैं लिविंग रूम में अकेला बैठा अपने जल्लाद और अपनी मौत का इंतज़ार कर रहा था। मैं मरने के लिए तैयार था, लेकिन मुझे वास्तव में उम्मीद थी कि मेरी आज्ञाकारिता को देखते हुए, विहो मेरे कार्यकाल को एक और वर्ष के लिए बढ़ा देगा। मैं केवल सोलह वर्ष का था, मैं सख्त जीना चाहता था ...

शाम छह बजे, एक लाल रंग की धनुष से बंधी एक महंगी महंगी कार घर में लाई गई, और फिर विहो ने अपने हाथों में चाबी लेकर प्रवेश किया, मुझे मेरे जन्मदिन की बधाई दी और कहा कि उन्होंने उसके उपहारों को मना नहीं किया, घातक रूप से डर गया उसका अपमान करना। उम्मीद थी कि इस बार विहो मुझे नहीं मारेगा। और इसलिए यह हुआ - मेरा फिर से एक दयनीय जन्मदिन था, और इस बार मुझे केक का स्वाद भी महसूस हुआ - बादाम प्रालिन ... तब से मुझे बादाम से नफरत है। और विहो ने जितना अच्छा हो सकता था उतना मज़ा किया, भविष्य के लिए मेरी योजनाओं में मज़ाक उड़ाया। यह क्रूर था, लेकिन यह सब विहो था।

भोर होते ही विहो ने मुस्कराते हुए मेरे बालों को सीधा किया, मेरे गालों पर हाथ फेरा और कहा: “जीवन का आनंद लेते रहो। मैं तुम्हारे जीवन को लम्बा कर दूंगा, यदि तुम इस वर्ष को वैसे ही व्यतीत करो जैसा इसे करना चाहिए।

और वह चला गया, और मैं, भावनात्मक रूप से इतना थक गया कि मैं मुश्किल से अपने पैरों पर खड़ा हो सका, समझ नहीं पाया कि मुझे खुशी मनानी चाहिए या आत्महत्या करना आसान होगा। माँ, पिताजी का बस यही होगा ...

और मेरे सत्रहवें जन्मदिन के कुछ दिन पहले, मुझे प्यार हो गया।

वह एक समानांतर वर्ग से था, फुटबॉल टीम का कप्तान, बहुत ही आकर्षक और दयालु व्यक्ति। हम गलियारे में टकरा गए, और मैंने गलती से उस पर जूस डाला, माफी माँगने लगा, उस आदमी ने मुझे समझाना शुरू किया कि सब कुछ क्रम में था और सामान्य तौर पर वह हमेशा अपनी टी-शर्ट पर एक नारंगी धब्बे का सपना देखता था ... हमने बात की कई घंटे और यह भी ध्यान नहीं दिया कि समय कैसे बीत गया। मैं सभी सर्कल से चूक गया, वह प्रशिक्षण ले रहा है। यह उनके कोच थे जिन्होंने उन्हें कठोर तरीके से यह कहते हुए एक-दूसरे से अलग होने के लिए मजबूर किया कि वह एक घंटे से किसी की तलाश कर रहे थे।

घर लौटकर, मुझे सख्त एहसास हुआ कि मैं जीना चाहता हूं। इसे केवल एक वर्ष ही रहने दें, लेकिन अब जब मुझे अपने पूरे दिल से प्यार हो गया, तो मुझे कम से कम एक और वर्ष की आवश्यकता थी। अगली सुबह, स्टैंटन स्कूल के बाहर मेरा इंतजार कर रहा था, हमने हर फ्री मिनट एक साथ बिताया।

मेरे जन्मदिन के लिए, मैंने अपनी पहली "छोटी काली पोशाक" पहनी थी, अपने बालों को नीचे किया और मेकअप किया। मैं सत्रह साल की थी, मैं प्यार में थी, मुझे अचानक एहसास हुआ कि मैं सुंदर बनना चाहती हूं। और मुझे वास्तव में उम्मीद थी कि विहो दया करेगा और मुझे जीवन का एक और साल देगा। और मैं स्टैंटन के साथ रहूंगा, उन्होंने अपनी टीम के सभी फुटबॉल मैचों के लिए पहले ही मेरे लिए टिकट खरीद लिए थे, हमने हर सप्ताहांत एक साथ बिताने की योजना बनाई थी, मैं बहुत खुश था ...

शायद इसी ने मुझे मारा है।

जब विहो आया, हर्षित, मैं सीढ़ियों से नीचे रहने वाले कमरे में भाग गया, तुरंत यह बताने का इरादा किया कि मैंने इस वर्ष को जैसा कहा था, वैसा ही बिताया, लेकिन ... मैं डर से घबरा गया, वेयरवोल्फ की टकटकी से टकरा गया। विहो खड़ा था, अजीब तरह से झुका हुआ और मुझे अपनी आँखों से भस्म कर रहा था। मुझे ऐसा लग रहा था कि वह मुझे अभी, इसी क्षण, मेरे माता-पिता के सामने मार डालेगा ... लेकिन वह चुप था। वह चुप था और अपनी आँखों से मुझे धीरे-धीरे एक पीली रोशनी से देख रहा था। वह उस समय भयावह रूप से डरावना था ...

और फिर विहो ने स्टेन को मेरा उपहार फेंक दिया, घूमा और चला गया, और जोर से दरवाजा पटक दिया। डिक ने उसका पीछा किया, लगभग तुरंत लौटा, मुझे सिर हिलाया, और आज्ञा दी: "बाहर, मेडेलीन।" यह कहने के लिए कि मैं तब डर गया था - कुछ भी नहीं कहने के लिए, मैंने अपने पैरों पर डिक का पीछा किया, सीढ़ियों पर ठोकर खाई, खुद को कार में घुसते हुए चोट लगी। यह शहर के सबसे अच्छे रेस्तरां में जन्मदिन की पार्टी थी, जिसे मेरे लिए फिल्माया गया था, लेकिन विहो मौजूद नहीं था।

सुबह उठते ही उसने मुझे फोन किया, और कर्कश स्वर में कहा: “हम अनुबंध बदल देंगे, मांजी। तुम जीवित रहोगे, अब तुम मृत्यु से नहीं डर सकते, परन्तु मैं तुम्हारे प्राण अपने लिए लेता हूँ। सभी बिना किसी निशान के। और अब से खेल के नियम बदल रहे हैं, मांजी। कोई और नहीं, मैं तुम्हें मानव पुरुषों की दिशा में देखने से भी मना करता हूं। शराब नहीं, मेरी होने वाली पत्नी को जहर नहीं देना चाहिए। कोई मानव मित्र नहीं - लोग कमजोर हैं, और वुल्फ कबीले के मुखिया की पत्नी कमजोरी बर्दाश्त नहीं कर सकती। जियो, सीखो, नियम मत तोड़ो। बीस वर्ष की आयु में, जब पूर्णिमा का उदय होगा, तुम मानव संसार को पूरी तरह से मेरे लिए छोड़ दोगे।

शायद उसने तब कुछ और कहा, लेकिन मैंने अंत तक नहीं सुना ... ट्यूब कमजोर उंगलियों से गिर गई ... मैंने डरावनी कल्पना की कि मैं स्टैंटन को कैसे समझाऊंगा। किसी कारण से, उस क्षण मैंने केवल इसी बारे में सोचा। और जब मैं स्कूल गया, तो मैंने इसके बारे में सोचा। और जब मैं लगभग दूसरी कार में दुर्घटनाग्रस्त हो गया, तो यह देखकर कि वह आदमी मेरा इंतजार कर रहा था, मैंने भी केवल इसी बारे में सोचा। और यह बातचीत मेरे लिए कठिन थी, पागलपन की हद तक कठिन ... यह सुनना और भी दर्दनाक था: "आपके प्रेमी ने आपको मनोरंजन के लिए मना किया था?" मैं जल्दी में था। और वह बस चुपचाप खड़ी रही, यह सुनकर कि, यह पता चला, हर कोई लंबे समय से जानता है कि मैं किसी अमीर आदमी का बिस्तर हूँ। मेरी महंगी कार इसका सबूत है, और हर कोई यह भी जानता था कि मेरे जन्मदिन पर एक पूरे रेस्तरां को फिल्माया गया था. और पिछले साल रेस्तरां के बारे में ... और सभी ने मेरे व्यवहार को अहंकार के रूप में माना, और मैं एक वेश्या थी, और वह, स्टैंटन, व्यर्थ में सभी पर विश्वास नहीं करते थे।

मैं उस दिन कक्षा में नहीं जा सका। जब स्टैंटन चला गया, तो मैं बस धीरे-धीरे डामर पर बैठ गया और काफी देर तक कार के खिलाफ अपनी पीठ टिकाए बैठा रहा। उस पल, मैं जीना नहीं चाहता था।

मैं अब और नहीं जीना चाहता था ...

लेकिन ज्यादा विकल्प नहीं था। मैं बाहर बैठ गया, जितना हो सके शांत हो गया, फिर घर चला गया। स्कूल में जीवन मेरे लिए असहनीय हो गया - उपहास, स्टैंटन के दोस्तों का मजाक हर जगह पीछा किया। अपने श्रेय के लिए, उन्होंने उन्हें प्रोत्साहित नहीं किया और जितना हो सके उन्हें काटने की कोशिश की, लेकिन जब उनकी गलतियों के कारण उनकी टीम लगातार तीन गेम हार गई, और फिर उन्हें दूसरे स्कूल में स्थानांतरित कर दिया गया, तो मुझे इसके लिए दोषी ठहराया गया। मारपीट शुरू हो गई। किसी समय, मेरी बड़ी बहन, मेरे "भूतिया" रूप को सहन करने में असमर्थ थी, मुझे एक कॉलेज पार्टी में खींच ले गई। मैं वास्तव में विचलित होना चाहता था, और जब उन्होंने सुझाव दिया, सब कुछ पर थूकना और यह तय करना कि विहो मुझे बीयर की एक बोतल के लिए नहीं मारेगा, मैंने इसे पी लिया ... बस बीयर का एक कैन ... व्यक्तिगत रूप से, किसी ने कुछ नहीं किया मुझे, लेकिन सुबह मेरे छोटे भाई पर अज्ञात हमला किया गया और पीटा गया। एक शब्द "बीयर" उसकी पीठ पर चाकू से उकेरा गया था। यह विहो के साथ खेल के नए नियमों की एक क्रूर याद थी, और मैंने उन नियमों को फिर कभी नहीं तोड़ा।

मैं अनैच्छिक रूप से कांप गया। मुझे मानव स्त्री का पता नहीं था, विहो ने केवल पत्नियों के बारे में बात की थी। उसने एक पल के लिए अपनी आँखें बंद कीं, फिर गिलास में रस को देखा। नारंगी, लुगदी के रेशों के साथ, सामान्य संतरे का रस ... मैं भविष्य के बारे में नहीं सोचना चाहता।

क्या आप जानना चाहते हैं कि क्या कारण है? - रूटाग से पूछा।

वह उसे देखी।

डर, - मेरी आँखों में देखते हुए, वेयरवोल्फ ने कहा। - यह सब डर के बारे में है।

उसने अपनी भौहें उठाईं, उसके शब्दों पर घोर आश्चर्य व्यक्त किया। इस्तेका कबीले का मुखिया हँसा, फिर बोला:

मनुष्यों में भी विशेष योग्यता वाले व्यक्ति होते हैं। हमारे बीच भी। हम इसे "उपहार" कहते हैं। कुछ उपहार हैं, लेकिन कुलों के लगभग प्रत्येक प्रमुख का अपना उपहार है। दार विहो - भय। बेहिसाब, बेकाबू आतंक, जिसे वह दूसरों को प्रेरित करने में सक्षम है। आदमी पैदा होता तो बचपन में ही मर जाता, जिस चीज से डर लगता है उसे तुम लोग खत्म कर दो।

क्या वेयरवोल्स अलग हैं? मैंने चुपचाप पूछा, सिद्धांत रूप में क्या कहा जा रहा था, यह बिल्कुल समझ में नहीं आया।

अन्यथा, - रूटग की पुष्टि की। - डर पशु सार को निर्विवाद रूप से, अनजाने में, बिना सोचे समझे पालन करने के लिए मजबूर करता है। विहो वुल्फ कबीले का निर्विवाद प्रमुख है।

इस्तेक के स्वामी ने अचानक मेज पर अपना हाथ बढ़ाया, और सफेद पत्थर की सतह पर लाल-लाल रेत के दाने एक अविश्वसनीय तरीके से इकट्ठा होने लगे, अधिक से अधिक। मानो पतली हवा से निकलकर, वे रूटेग के हाथ के नीचे नाचते हुए छोटे बवंडर में शामिल हो गए।

मैं आश्चर्य से पीछे हट गया, लेकिन इस्तेक के भगवान से एक नज़र - और मैं बैठा रहा, जो हो रहा था उसे देखकर चौंक गया। नहीं, मैं पहले ही वेयरवोल्‍स के वजूद को समझ चुका हूं, लेकिन यह... यह क्या है?!

मेरा उपहार, घबराओ मत," रूटाग ने रूखेपन से कहा।

मैं बिल्कुल नर्वस नहीं था, मैं एक ही समय में जिज्ञासु और भयभीत दोनों था। कुछ ही सेकंड में, अदृश्य हवा का बवंडर स्पष्ट रूप से दिखाई देने लगा - रेतीला। हाथ की गति - और रेत मेज पर एक धब्बा में बिखर गई।

वुल्फ का कबीला, - भगवान ने बोलना शुरू किया, और, जैसे कि उनके शब्दों का पालन करते हुए, रेत जीवन में आ गई और एक सर्कल में कम हो गई, मेज पर एक भेड़िये के सिर को चित्रित करने वाली एक ड्राइंग छोड़कर, - हमेशा एक पर कब्जा कर लिया अन्य कुलों में विशेष स्थान।

और फिर, जैसे कि उनके शब्दों का पालन करते हुए, रेत, जिसने मुस्कुराते हुए शिकारी के चेहरे को एक प्रभामंडल के साथ घेर लिया, दर्जनों जानवरों की छवि को छोड़कर पीछे हटना और पीछे हटना शुरू कर दिया - भालू, उनमें से ज्यादातर थे, बाज़, कौवे, उल्लू, सांप, कछुए, कोयोट, लोमड़ी। ये शारीरिक रूप से सटीक छवियां और रेत ड्राइंग की अद्भुत तकनीक थीं।

भेड़िये अभिभावक हैं, वे किसी और की तरह दया करने में सक्षम हैं, वे हमेशा मदद के लिए तैयार रहते हैं - और भेड़िये की छवि से सभी जानवरों को रेत के तार खींचे जाते हैं। - भेड़िये बोधगम्य हैं, वे सभी भावनाओं और इरादों को महसूस करते हैं।

और चित्रित भेड़िये की आँखें थोड़ी सी टेढ़ी हो गईं, जैसे कि अब यह भेड़िया मुझे देख रहा था, गौर से, ध्यान से देख रहा था। खौफनाक अहसास।

सदियों से," रूटग ने कर्कश स्वर में कहा, "सदियों से, भेड़िये हमारी दुनिया की नींव रहे हैं। भेड़िये अप्रत्याशित हैं और इसलिए मायावी हैं ... हमने किसी भी खतरे का विरोध किया, हम हमेशा अजेय रहे, चाहे दुश्मन कितना भी मजबूत क्यों न हो ...

संप्रभु चुप हो गया, जबकि मैं मुश्किल से सांस ले रहा था, रेत की ड्राइंग को देखा और उसने जो कहा उसके बारे में सोचा।

उंगलियों का हिलना - और भेड़िये का चित्र धुंधला होने लगता है, मानो धुंधला हो रहा हो।

अब सब कुछ अलग है," रूटाग ने दबी हुई बात जारी रखी। - विहो के सत्ता में आने से कुल में सब कुछ बदल गया। अब से, भेड़िये अब ग्रेट स्टेपी के संरक्षक नहीं हैं, बल्कि इसके संरक्षक और शासक हैं, जो कुलों को झुकने के लिए मजबूर करते हैं। फिलहाल, केवल सर्पेंट और कोयोट्स एक स्वतंत्र स्थिति रखते हैं, बाकी के लिए विहो की शक्ति को प्रस्तुत करने के लिए जीवित रहने का एकमात्र तरीका निकला।

मैं चुप था, सदमे में देख रहा था क्योंकि भेड़िये के धुंधले थूथन ने अन्य सभी चित्रों को ढँक दिया था, जैसे कि उन्हें अपने आप में समाहित कर लिया हो। और मेरी आँखों के सामने एक और तस्वीर बनी - केंद्र में भेड़िये की मुस्कराहट थूथन और किनारे पर उसके सामने झुके हुए जानवर ... आज्ञाकारी रूप से झुके।

भेड़िये मजबूत, लेकिन सतर्क होते हैं, और इसलिए निर्णायक रूप से केवल एक पैक के रूप में कार्य करते हैं। पैक विहो का पालन करता है, भेड़िये उसकी शक्ति का विरोध करने में सक्षम नहीं हैं, और सभी कबीले भेड़िया पैक की शक्ति का विरोध करने में सक्षम नहीं हैं।

राउटैग ने अपने हाथ को मुट्ठी में जकड़ लिया, और सारी रेत तुरन्त इकट्ठी हो गई, पहले रेत का टीला बन गया, और फिर ... एक कांच की गेंद एक वेयरवोल्फ की मुट्ठी के आकार की। इस्तेक के लोगों के स्वामी ने सोच-समझकर इसे टेबल की सतह पर रोल करना शुरू किया, फिर, मेरी ओर देखते हुए, अपने हाथ की गति से गेंद को मेरी ओर लुढ़कने के लिए भेजा। मैंने हैरानी से अपना हाथ दूर किया, गेंद मेरे गिलास से टकराकर रुक गई।

आपको किस बात का इतना भय है? यह सिर्फ रेत है, - वेयरवोल्फ ने मुस्कराहट के साथ कहा।

मेरे पास शब्द नहीं थे।

मुझे वह रेतीला तूफ़ान याद आया जो तेजी से प्लेटफॉर्म पर आ गया था, जिस तरह से रेत के दाने मेरी रक्षा कर रहे वेयरवोल्व्स के साथ हस्तक्षेप कर रहे थे, जिस तरह से रेत ने कार के टायरों से पटरियों को ढँक दिया था जैसे ही हम रवाना हुए ... बस रेत, फिर , सही? उसने चुपचाप कांच की गेंद को देखा, फिर प्रभु को।

राउटैग मुझे देखकर मुस्कुराया, कैन को फिर से लिया, एक घूंट लिया और फिर, मेरे सिर के ऊपर कहीं देखते हुए चुपचाप कहा:

मुझे यह पसंद नहीं है कि विहो के सत्ता में आने के बाद से वुल्फ कबीले कैसे बदल गए हैं। लेकिन मैंने हस्तक्षेप नहीं किया, वुल्फ कबीले के मामले वुल्फ कबीले के मामले हैं, मैं अब इस्तेका हूं। जिस तरह मेरी दुनिया के कबीले और लोग विहो को झुकते हैं, वह मुझे पसंद नहीं है, लेकिन दूसरे कुलों के मामले दूसरे कुलों के मामले हैं। लेकिन जब विहो ने ले लिया जो मेरा था... - और उसने मुस्कराहट के साथ पूछने के लिए मेरी आँखों में देखा: - आप शायद मुझसे विहो को लौटाने की उम्मीद करते हैं?

यह समझ में आएगा, मैंने जवाब दिया। - खासकर अब जबकि वह खुलकर अपनी पत्नी को बुलाते थे।

रौटैग हँसा और अपनी कुर्सी पर पीछे झुक गया, आत्मविश्वास से कह रहा था:

विहो आपको नहीं मिलेगा।

मैं सिर्फ मुस्कुराया, अपने संदेह को छिपाए बिना। एक विराम के बाद उसने कहा:

मैं यह नहीं कहूंगा कि मैं विहो को अच्छी तरह जानता हूं - ऐसा नहीं है, मैं केवल यह जानता हूं कि वह मुझे क्या दिखाना चाहता था। लेकिन वह जो चाहता था उसे पाने की अपनी क्षमता में उसे पूरा विश्वास दिलाने के लिए पर्याप्त था। उसके साथ खिलवाड़ मत करो, मत करो, तुम निर्दोष भेड़ियों को युद्ध में घसीटोगे।

रौटैग मुझे देखकर मुस्कुराया, उसकी आँखें धीरे-धीरे संकुचित हो गईं, वह कुछ कहना चाहता था, लेकिन नहीं कहा। इसके बजाय, वह उठा, मेज से दोनों खाली डिब्बे ले लिए, उन्हें कूड़ेदान में फेंक दिया और बाहर निकलने के लिए जाते हुए, उन्हें अपने कंधे पर फेंक दिया:

मेरा विश्वास करो, मैं आखिरी व्यक्ति हूं जिसके साथ विहो को पंगा लेना चाहिए।

इन शब्दों के साथ, वेयरवोल्फ चला गया।

मैं रसोई में रहा।

विचार वेयरवोल्व्स के जादू से लेकर वास्तविक वेयरवोल्व्स और उनके प्रदर्शन तक पहुंचे। मुझे रूटेग का आत्मविश्वास पसंद नहीं आया जिसके साथ उन्होंने कहा "विहो आपको नहीं मिलेगा"। उसके विश्वास के पीछे, मैंने अयशी और उसके बच्चों की मौत, टूटे हुए घरों और एक नष्ट हुए शहर की कल्पना की थी ... मुझे पता था कि वेयरवोल्स लोगों से अपना अस्तित्व छिपाते हैं और इसलिए मानव शहरों में कम से कम विनाशकारी व्यवहार करते हैं, लेकिन यह एक ऐसा शहर है वेयरवोल्स ... जब आप यहां आएंगे तो उसके पास क्या बचेगा क्या विहो अपने झुंड के साथ आएगा?

अचानक, दरवाजा खुला, फिर हमेशा की तरह चुपचाप चलने वाला रूटग दिखाई दिया, और एक परिचित पैकेज में चाय का एक पैकेट मेरे सामने टेबल पर पड़ा था। वेयरवोल्फ स्वयं झुक कर मेरे दोनों ओर टेबलटॉप पर हाथ रखकर मेरे कान में फुसफुसाया:

मैला फूल, आइए हमारे खेल को प्राथमिकता दें।

तो यह खेल रहा है। अचानक एक देशद्रोही विचार आया कि सभी वेयरवोल्स जीने के आदी नहीं हैं, बल्कि नियमों से और बिना खेलने के हैं।

राउटैग चला गया और दूसरे कान में फुसफुसाया:

आप मेरे शहर में मेरी सुरक्षा में हैं, इसलिए मैं आपके सभी बिलों का भुगतान करता हूं। तुमने इस व्यवस्था को अवज्ञापूर्वक त्यागकर मेरी आर्थिक स्थिति की चिन्ता करके मेरा अपमान किया है। हमारी दुनिया में, मेरे प्यारे मोहक फूल, एक पुरुष जो अपने संरक्षण में महिला को प्रदान करने में सक्षम नहीं है, वह सम्मान के योग्य नहीं है।

"मेरा प्यारा मोहक फूल" ?!

राउटैग, - मैं वास्तव में दूर जाना चाहूंगा, लेकिन कहीं नहीं था - उसके पीछे, मेज के सामने - ईमानदारी से और स्पष्ट रूप से, अगर आप मुझे विहो की लड़की कहते हैं तो मैं शांत हो जाऊंगा। यह अधिक आक्रामक है, बेशक, लेकिन यह वास्तव में बहुत शांत है, और मैं ...

वह नरम, लगभग मज़ाक उड़ाते हुए वेयरवोल्फ की हंसी पर जम गई। हँसते हुए, उसने शोरगुल से मेरे बालों की गंध सूंघी, अपने होंठ मेरी कनपटी पर सरकाए और फुसफुसाया:

मैं भी ... शांत हो जाऊंगा। लेकिन मुझे डर है कि यह हमारा मामला नहीं है, विटेष्णा।

कंधा उचकाते हुए, मैंने विहो से पहले सुने गए शब्दों को जोर-जोर से दोहराया:

विटेष्णा?

वर्जिन, ”रूटाग ने मुस्कराहट के साथ समझाया। और, अपने होठों से मेरे बालों को छूना जारी रखते हुए, वह फुसफुसाया: "क्या तुम सब कुछ समझ गए, कटेरी?

नहीं, मुझे कुछ समझ नहीं आया। बिल्कुल। मैंने उनके स्पर्श, उनकी सांसों और सबसे बुरी चीज को महसूस किया - एक महिला के रूप में मुझमें उनकी स्पष्ट रुचि। इस बात का एहसास होने से उसकी रीढ़ में बढ़ती दहशत की ठंडक फैल गई। मैं जम गया, उम्मीद है कि मैं गलत था।

"कतेरी" शब्द का अनुवाद करें? - रूटाग से पूछा। और वह फुसफुसाया, मेरे बालों को मेरे दाहिने कंधे पर फेंक दिया, और फिर मेरे बाएं कंधे पर मेरी गर्दन को अपने होंठों से छू लिया: - साफ करो।

के अनुसार?

"हाँ, तुम खुले तौर पर मुझे तंग करते हो!" मैं लगभग चीख पड़ा।

लेकिन, खुद को संयमित करते हुए, वह सावधानी से उठी, जितना संभव हो सके उसके संपर्क में आने की कोशिश कर रही थी, जो कुर्सी के ठीक बगल में खड़ी थी। फिर, अभी भी उसी तीव्रता के साथ वेयरवोल्फ को देख रहा था, लेकिन बस उससे अपनी आँखें नहीं हटा रहा था, मैं कुर्सी के साथ दूर चला गया, और उसने पत्थर के फर्श पर लोहे के पैरों से घृणा से चिल्लाया, जिससे मैं एक बार फिर अपने पूरे शरीर से कांपने लगा . और कंपकंपी फिर से, जब रूटग की टकटकी, जो मुझे गौर से देख रही थी, आसानी से उसके चेहरे से छाती क्षेत्र तक फिसल गई।

मेरा मतलब है, - मैंने कुर्सी के चारों ओर घूमना शुरू कर दिया और व्यावहारिक रूप से इसे अपने और वेयरवोल्फ के बीच रख दिया, - ये भारतीय परिभाषाएँ किस लिए हैं? और "कटेरी निश्चित रूप से और निश्चित रूप से एक पत्नी नहीं हो सकती" के बारे में परिच्छेद?

रूटाग मुस्कुराया।

धीरे-धीरे मेरी ओर कदम बढ़ाते हुए, वेयरवोल्फ ने कुर्सी को बिजली की तेज और मूक गति के साथ रास्ते से हटा दिया और पास आकर फुसफुसाया, अपना हाथ मेरी जांघ पर रख दिया:

केरुक आया, - मेरे शरीर के वक्र को रेखांकित करते हुए रूटेग की हथेली सुचारू रूप से ऊपर चली गई, - चाय की कहानी के अलावा, उन्होंने एक जिज्ञासु क्षण की भी सूचना दी कि मैंने जांच भी नहीं की, और, जैसा कि यह निकला, व्यर्थ।

और क्या? - मुड़ने और दूर भागने की इच्छा पर लगाम लगाने में कठिनाई के साथ, मैंने पूछा।

रोटाग धीरे-धीरे मेरे चेहरे की ओर झुक गया और मेरी पूरी तरह से भयभीत आँखों में देखते हुए साँस छोड़ी:

और मैंने चेक किया। केरुक सही था।

उसी समय, प्रभु बहुत प्रसन्न दिखे, वह भी खुशी से झूम उठे और अपना हाथ मुझसे नहीं हटाया, जैसे कि वह मूल रूप से स्पर्श करना पसंद करते थे ... वे स्पर्श करना चाहते थे ... और सामान्य तौर पर एक स्पष्ट इच्छा थी मुझे छूने के लिए, जिससे मैं बुरी तरह डर गया। मैं उनके द्वारा आवाज दी गई "केरुक सही था" के साथ विषमताओं से भी डरता था।

क्या ठीक है? मैं धीरे-धीरे पीछे हट गया।

मैं अब वापस नहीं जा सकता था - पीछे एक मेज थी, मुझे स्पष्ट रूप से महसूस हुआ कि यह कमर के ठीक नीचे मुझ पर कैसे टिकी हुई है। और वह रूटग से अपनी आँखें नहीं हटा सकती थी - वेयरवोम्स अभी भी कुछ मायनों में जानवर हैं, वे निचली आँखों को या तो पूर्ण हार के संकेत के रूप में देखते हैं, या हमला करने के अवसर के रूप में। और अगर पहले मैं लॉर्ड इस्टेक को एक व्यक्ति के रूप में अधिक समझता था, तो मेरे बालों को सूँघने के कार्य के बाद, धारणा का ध्यान स्थानांतरित हो गया। वह अभी भी एक जानवर है।

सबसे पहले, इस जानवर ने पीछे हटने के मेरे सतर्क, ज़ोरदार प्रयासों पर आश्चर्यचकित उपहास के साथ नज़र डाली, लेकिन फिर एकमुश्त मनोरंजन के साथ। और कुछ हद तक मजाकिया अंदाज में, वेयरवोल्फ ने पूछा:

आप किससे डरते हैं, मेडेलीन?

क्या आप गंभीरता से पूछ रहे हैं, या यह उपहास का एक और प्रयास है? मैंने तनाव से पूछा।

रूटग ने अपनी आँखें थोड़ी सिकोड़ लीं, फिर धीरे-धीरे दो कदम उठाए, मुझसे आगे निकल गए, जो चुपचाप गायब होने की कोशिश कर रहा था, मुझे अपने शरीर के साथ मेज के खिलाफ दबा दिया, दूर जाने के किसी भी अवसर को रोक दिया, और एक अप्रत्याशित सवाल पूछा:

क्या मैं तुमसे घृणा करता हूँ?

संवाद गतिरोध है! बिल्कुल सटीक और निश्चित। मैं डर के मारे सुन्न हो गया, और यह समझने की कोशिश की कि रूटेग क्या चल रहा है और क्या चल रहा है?! उसे केरुक की दुकान पर जाना, उसकी प्रशंसा भरी नज़र और फैसला याद आया: "तुम उसकी पत्नी नहीं हो।" तब मुझे ऐसा लगा कि मैंने गलत सुना है, और सिद्धांत रूप में यह स्पष्ट नहीं है कि ऐसा बयान क्यों था: स्वाभाविक रूप से, मैं अभी तक पत्नी नहीं हूं, हम शादी करने वाले थे, जैसा कि मैं इसे समझता हूं, कल, मेरे दिन बीसवां जन्मदिन। यही है, हां, फिलहाल, मैं अभी विहो की पत्नी नहीं हूं, और यह, मेरी राय में, तार्किक रूप से सोचने में सक्षम हर किसी के लिए बिल्कुल स्पष्ट होना चाहिए। आखिर कोई जांच क्यों?

मैडी, - रूटेग का हाथ मेरे गाल पर फिसल गया, उंगलियां मेरे बालों को छू गईं, - तुम्हारी चुप्पी मुझे तनाव देती है।

आपका व्यवहार मुझे परेशान करता है! बेहद तनावपूर्ण! यह कितना डराने वाला है इसका जिक्र नहीं है।

राउटैग, - मैंने समान रूप से बोलने की कोशिश की, मेरे मन में घबराहट के छींटे नहीं फूटने दिए, - कृपया मुझे क्षमा करें यदि मैं अब एक और अभिशाप तोड़ रहा हूं ... एर ... पारंपरिक नियम या अनजाने में आपके लानत की नींव हिला रहा हूं। .. आपका अमानवीय समाज। लेकिन क्या आप मुझे विशेष रूप से और वास्तव में क्या चल रहा है बता सकते हैं?

वेयरवोल्फ के होठों पर एक कृपालु मुस्कान झिलमिला उठी और उसने पूछा:

आप वास्तव में क्या नहीं समझते, मैडी?

उसकी उँगलियाँ नीचे की ओर सरकती हैं, कंधे, हाथ को सहलाते हुए, मेरी उँगलियों के बीच फिसल जाती हैं, अंत में उन्हें हल्के से निचोड़ती हैं। किसी कारण से, यह अतुलनीय दुलार कांपने लगा, मानो उसे बिजली का करंट लग गया हो, और फिर उसका दिल तेजी से धड़कने लगा।

मैं फिर भी चिल्ला उठा।

रूटेग ने मेरे विस्मयादिबोधक पर प्रतिक्रिया व्यक्त की, थोड़ा जीतकर, फिर शांति से कहा:

क्या आप एक कुंवारी हैं।

उसने ऐसा कहा जैसे उस एक शब्द ने सब कुछ समझा दिया हो। यह समझाया जा सकता है, लेकिन स्पष्ट रूप से मुझे नहीं। अपनी बाहें फैलाकर, मैंने चुपचाप प्रदर्शित किया कि मेरे लिए व्यक्तिगत रूप से कुछ भी स्पष्ट नहीं था। रूटाग ने मेरे मूकाभिनय की सराहना की और समझाया:

आपने सही देखा - विहो लड़की को छूना मेरे लिए घृणित था। और जब यह स्पष्ट हो गया कि ... हालाँकि, वह बात नहीं है। समस्या यह है कि मैं एक वेयरवोल्फ हूं, और एक वेयरवोल्फ के रूप में, मैं स्वाभाविक रूप से गंधों पर प्रतिक्रिया करता हूं, इसलिए मैंने कोशिश की कि मैं आप में सांस न लूं, आप पर विहो को सूंघने की बिल्कुल इच्छा नहीं है। लेकिन आप तो कुंवारी हैं, इसके अलावा कटेरी यानी आप पर कोई निशान भी नहीं है। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि इसने मुझे खुश किया।

किस अर्थ में "प्रसन्न", रूटग? मैंने चौंक कर पूछा।

उसने मुझे अजीब तरह से देखा। इसलिए, जैसे कि मुझे स्पष्ट चीजें समझ में नहीं आ रही हैं, लेकिन यह वास्तव में मेरे लिए बिल्कुल स्पष्ट नहीं था कि वह किस बारे में बात कर रहा था और मेरे कौमार्य की समस्या का इससे क्या लेना-देना था। जाहिर तौर पर इसे महसूस करते हुए, इस्तेक के भगवान ने कहा:

किसी भी मामले में, मैं आप पर उसकी गंध लगाऊंगा, मेरे पास कोई विकल्प नहीं होगा, और जब कोई विकल्प नहीं है, मेडेलिन, भाग्य के उपहार विशेष रूप से प्रसन्न होते हैं।

यह अफ़सोस की बात है कि आप एक वेयरवोल्फ की तुलना में बहुत अधिक हद तक एक आदमी हैं - आपको सामान्य सत्य की व्याख्या करनी होगी और धैर्य दिखाना होगा जहाँ लंबे समय से अन्य, बहुत अधिक सुखद चीजों के लिए जगह है।

जैसे? मैंने सांस ली।

यह सेक्स के बारे में है, - वेयरवोल्फ ने स्पष्ट रूप से उत्तर दिया।

उसके कहने के बाद, मैंने कुछ सेकंड के लिए चुपचाप इस्तेक के लोगों के संप्रभु को देखा। हां, उनके आखिरी वाक्य के बाद मुझे उनके व्यवहार में बदलाव के कारणों का एहसास होने लगा। और इसने इसे खुलकर बीमार कर दिया।

मेडलिन? रूटाग कहा जाता है। क्या कुछ और है जो आपको समझ में नहीं आ रहा है?

अच्छा, क्यों, - मैंने डटकर कहा, - अब यह मेरे लिए पूरी तरह से स्पष्ट है कि आपने यह जान लिया है कि विहो ने मेरा उपयोग नहीं किया है, इस चूक को ठीक करने का फैसला किया है।

वेयरवोल्फ ने कुछ नहीं कहा, लेकिन उसकी आंखें तेजी से संकुचित हो गईं, उसकी टकटकी आदतन ठंडी हो गई। और किसी कारण से मैं चुप नहीं रह सका, मुझे बहुत डर था कि जैसे ही मैं अपने विचारों में डूबा, हिस्टीरिया शुरू हो जाएगा। शायद इसीलिए उसने व्यर्थ और बेवकूफी भरी बातचीत जारी रखी:

कुंवारी और कटेरी में क्या अंतर है?

संबंधित, - ठंडा उत्तर दिया रूटग। - जब एक वेयरवोल्फ एक जोड़े को चुनता है, यानी एक पत्नी, वह एक निशान छोड़ देता है, एक प्रतीक है कि महिला अब स्वतंत्र नहीं है, वह पत्नी है।

क्या मेरे पास वह लेबल नहीं है? उसने तनाव से पूछा।

जैसा कि यह निकला - नहीं। मुझे लगता है, - वह बुरी तरह से हँसा, - विहो ने आपको एक ही कारण से "उपयोग" नहीं किया - वह आपके बारे में नहीं जानना चाहता था।

इन शब्दों के साथ, रूटेग मुड़ा और बाहर निकलने के लिए चला गया। पहले से ही रसोई छोड़ कर, ऐसा लगता है, यहां तक ​​​​कि घर का दरवाजा खोलते हुए, उन्होंने कहा:

बिस्तर पर जाओ, मेडेलीन। मैं आपको परेशान नहीं करने की कोशिश करूँगा!

दरवाजा पटक कर बंद हो गया।

मैं रसोई में खड़ी रह गई, न जाने क्या सोच रही थी।

रूटेग द्वारा लाई गई चाय को उसने अलमारी में रख दिया, मेज को पोंछा, यह याद करते हुए कि उस पर कितनी रेत थी, लेकिन रेत का एक भी दाना नहीं मिला। धूल भी नहीं बची थी। और फिर वह सोने चली गई, कोशिश कर रही थी कि कुछ भी न सोचे। कुछ भी नहीं ... क्योंकि मुझे पक्का पता था कि कल विहो खुद या उसका कोई अधीनस्थ दिखाई देगा।

वह कभी भी मेरे जन्मदिन को याद नहीं करता।

* * *

अगले दिन मैं बीस का हो गया। मैंने उसी संतरे के रस के एक गिलास के साथ अपने प्रतिबिंब को सलाम करके इसे मनाया, नाश्ते के लिए खुद को आमलेट और टोस्ट बनाया, और फिर टीवी के सामने सोफे पर गिर पड़ा। एक ओर, मैं पूरी तरह से खुश था कि आज मैं विहो के साथ उसी बिस्तर पर नहीं उठा, जैसा उसने योजना बनाई थी, दूसरी ओर, दिन बस शुरू हो रहा था, और यह अभी भी स्पष्ट नहीं था कि यह कैसे समाप्त होगा , इसलिए खुशी मनाना जल्दबाजी होगी।

दोपहर के भोजन से पहले कुछ नहीं हुआ, लेकिन मैं अभी भी खुश नहीं था: मेरे जन्मदिन पर, विहो या उसके लोग सूर्यास्त के करीब दिखाई दिए।

मैं खिड़की पर खड़े होकर सूर्यास्त से मिला और घबराकर घर के रास्ते को देख रहा था ... कोई नहीं।

विश्वास नहीं हो रहा था।

मैं खड़ा रहा, खड़ा रहा, खड़ा रहा... अंधेरा हुआ तो याद आया कि लंच भी नहीं किया, लेकिन खाने का मन नहीं हुआ, हंसना चाहता था - विखो नहीं आया! सच में नहीं आया! मिनट घसीटे गए, धीरे-धीरे, गुड़ की तरह, घंटे बह गए, और कोई नहीं! नौ बजे...दस...ग्यारह...बारहबारह मुझे उन्मादी हँसी मिली, पर्दे को पकड़े और धीरे-धीरे नीचे सरकते हुए।

फिर वह बहुत देर तक फर्श पर बैठी रही, अपने घुटनों को अपने हाथों से सहलाती रही, मुस्कुराती रही और पागल महसूस करती रही। विहो ने वादा किया था कि इस दिन वह मुझे खुद को, शाब्दिक रूप से और सभी के साथ इसका अर्थ देगा। वह उसकी प्रतीक्षा कर रहा था, इस दिन, वह निर्विवाद प्रत्याशा के साथ प्रतीक्षा कर रहा था, और अब - कुछ भी नहीं। फिर रूटेग ने कल क्या कहा, इसका एहसास हुआ, और मुझे एहसास हुआ कि यह दिन मेरे वयस्क यौन जीवन की शुरुआत हो सकता है ... केवल एक और वेयरवोल्फ के साथ। मुस्कान फीकी पड़ गई।

वह पहली बार मुझ पर कैसे कब्जा करेगा, इस बारे में विहो ने ठीक एक साल पहले विस्तार से बताया था। उसने मुझे इस तरह से बताया कि मैंने स्पष्ट रूप से एक बिस्तर के साथ एक बेडरूम की कल्पना की थी, जिस पर वेयरवोल्स शायद ही कभी ऐसा करते हैं, अन्य स्थानों और एक कठिन मंजिल और चारों तरफ एक मुद्रा पसंद करते हैं ... "हम आधे जानवर हैं, मांजी, और मेरा विश्वास करो, यह इस तरह से अधिक सुविधाजनक है। पेनेट्रेशन गहरा, उज्जवल और अधिक गहन है। उस क्षण, मुझे लगा कि कैसे हीरे का हार अधिक से अधिक घुट रहा था और मैं कितना ... मरना चाहता था, और इससे पहले कि विहो मेरे साथ अपनी सभी कामुक कल्पनाओं को पूरा करे।

और इस तरह एक साल बीत गया। रात हो चुकी है, लगभग आधी रात हो चुकी है, और मैं चारों तरफ नहीं हूँ, उस शैतान की सेवा कर रहा हूँ जिसने मेरी जान ले ली। और यह ठाठ है, सबसे ठाठ जन्मदिन का तोहफा विहो ने मुझे दिया है।

मैं उठा और सोने चला गया। धिक्कार है, सो जाओ और कुछ भी मत सोचो ... ठीक है, इस तथ्य को छोड़कर कि आज मैं अविश्वसनीय रूप से भाग्यशाली था। मुझे अभी भी नहीं पता कि कल क्या होगा, लेकिन आज मैं व्यावहारिक रूप से आज बहुत खुश हूँ!

और उसी क्षण मैंने एक फुसफुसाहट सुनी।

एक पूरी तरह से खाली घर की शाम में एक शांत फुसफुसाहट।

पहले तो विश्वास न करते हुए, मैं कदमों पर रुक गया, सुन रहा था।

और उसने कुछ शांत और दूर की आवाज़ सुनी: "मैडी... मेडेलिन... मैडी..."

पागल होती जा रही हूँ मैं? आश्चर्य की बात नहीं, बेशक, लेकिन कष्टप्रद। उसने अपना सिर हिलाया, मानो इस जुनूनी फुसफुसाहट को भगाने की कोशिश कर रही हो, और वह गायब हो गई, घर में फिर से सन्नाटा छा गया, किसी चीज से परेशान नहीं हुआ।

बिस्तर पर बैठी उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और सो गई।

ऐलेना स्टार

अंधेरे में फुसफुसाहट

© ज्वेजदनया ई., 2017

© डिजाइन। एलएलसी "पब्लिशिंग हाउस" ई "", 2017

अंधेरे में फुसफुसाहट

वेयरवुल्स मेरी दुनिया में रहते हैं। इसके बारे में कम ही लोग जानते हैं, लेकिन दुर्भाग्य से, यह तथ्य मुझे पता है। और न केवल प्रसिद्ध - मैं सड़क पर हूं, जिसका अंतिम बिंदु वुल्फ कबीले के प्रमुख का घर है। काश, यह कोई टूर या यात्रा नहीं होती। बल्कि मेरे छोटे से जीवन का अंत...

एक धूल भरे मंच पर खड़े होकर और मोनोरेल की प्रतीक्षा करते हुए, मैंने यात्रियों पर उदास अलगाव की भावना के साथ देखा, जो परिवहन के लिए भी इंतजार कर रहे थे जो ग्रेट स्टेपी - वेयरवोल्स की मूल भूमि में भाग जाएगा।

मैंने पीछे मुड़कर देखा - हमेशा की तरह मार्क्ड डिक, मैड स्टेन और अटेंटिव ग्रीक मेरे पीछे थे। डिक सबसे करीब है, उसने खतरे पर तेजी से प्रतिक्रिया की, और इसलिए हमेशा वहां था। पाँच क़दम दूर, क्रेज़ी स्टेन आलसी ढंग से धूम्रपान करता था, भले ही भेडियों को धूम्रपान नहीं करना चाहिए था। लेकिन उसकी सिगरेट का नीला धुआँ तम्बाकू बिल्कुल नहीं था, और इन सिगरेटों के बिना स्टेन, जो पहले से ही एक घटिया स्वभाव से अलग था, अपने क्रोध पर पूरी तरह से नियंत्रण खो बैठा। इसलिए उन्होंने लगभग लगातार धूम्रपान किया और अकेले ही उन्होंने किसी भी रक्तपात को भटका दिया - कोई भी विश्वास नहीं कर सकता था कि दुनिया में एक धूम्रपान करने वाला वेयरवोल्फ मौजूद हो सकता है। ग्रीक सबसे दूर था, चालीस क़दम की दूरी पर, और मैं केवल उसे देखकर ही उसे पा सकता था, जो मुझे महसूस हो रहा था। अन्यथा, ग्रीक पूरी तरह से अचूक था - ऐश-ग्रे बाल, अभिव्यक्तिहीन चेहरा, ग्रे और भूरे रंग के कपड़े, एक विशिष्ट हारे हुए कंधे। ग्रीक ने उसे देखे बिना देखा, और यह अक्सर उन लोगों के लिए एक घातक गलती थी जो हमला करने का साहस करते थे।

और थे।

इन अनुभवी भेड़ियों ने पांच साल से अधिक समय तक मेरी रक्षा और रक्षा की है। मैं उन्हें भीड़ में अपनी आंखों से ढूंढता था, मुझे इस बात की आदत हो गई थी कि अगर मैं ठोकर खाऊंगा, तो डिक, चुपचाप, भूत की तरह, हमेशा साथ देगा, स्टेन रक्षा करेगा, ग्रीक कवर करेगा। शायद यह अच्छा था, लेकिन, अफसोस, इस तरह के संरक्षकता में फायदे की तुलना में बहुत अधिक नुकसान हैं। मैं कभी अकेला नहीं हूँ। कभी नहीं और कहीं नहीं।

अपना बैग समेटते हुए, वह धीरे-धीरे छत पर चली, फिर टेबल पर जाकर बैठ गई। बैकपैक एकमात्र ऐसी चीज थी जिसे मुझे घर से ले जाने की अनुमति थी, इसलिए यह वीआईपी वर्ग में जगहदार, स्वस्थ और पूरी तरह से बाहर था, जहां फटी जींस, स्नीकर्स और एक फीकी टी-शर्ट में एक लड़की को स्पष्ट अस्वीकृति के साथ देखा गया था। मॉडल मापदंडों की महिलाओं द्वारा और उनके बेहद पंप किए गए, दुबले, ज्यादातर काले बालों वाले साथी। पहले, उन्हें देखते हुए, मैंने तय किया होगा कि यह धनी बॉडीबिल्डर्स का एक प्रकार का संग्रह है, अब मुझे यकीन है - वेयरवोल्स के बारे में पता है। यह अत्यधिक चौकस नज़रों में पढ़ा गया था, और नाक के बमुश्किल ध्यान देने योग्य कांपते हुए पंखों में, जब उन्होंने स्थिति को स्कैन किया, हवा को स्पष्ट रूप से साँस लेना। यह मज़ेदार है, लेकिन उनकी महिला साथियों में कोई भेड़िये नहीं थे।

जैसे ही मैं बैठा, वेटर ऊपर आ गया। कुछ भी नहीं देते हुए, वह एक ऐसा ऑर्डर लाया जो मैंने नहीं बनाया था, एक कॉकटेल जिसमें शराब की एक बूंद भी नहीं थी। मेरे जीवन की एक और सीमा शराब नहीं है। उसमें तंबाकू, ड्रग्स, एंटीडिप्रेसेंट, कुछ भी नहीं जोड़ें। और हां, कोई बॉयफ्रेंड नहीं, कोई करीबी गर्लफ्रेंड नहीं, सिर्फ दोस्त... सामान्य तौर पर, मेरे अस्तित्व को सावधानीपूर्वक संरक्षित अकेलेपन के रूप में वर्णित किया जा सकता है।

- चलो, कोई तामझाम नहीं। डिक, बातचीत में न उलझने के अपने ही नियम को तोड़ते हुए मेरे पास आया और मेरे सामने बैठ गया।

हमने नमस्ते नहीं कहा, हालाँकि पहले तो मैंने कोशिश की ... तीन साल तक मैंने विनम्र रहने की कोशिश की, लेकिन फिर मैंने किसी तरह अपने चौकीदारों की चंचलता के साथ सामंजस्य बिठाया।

- आपने यह क्यों तय किया कि कुछ तरकीबें होंगी? मैंने पूछा, कॉकटेल को नज़रअंदाज़ करते हुए और अपने बैग से पहले से ही गर्म पानी की एक बोतल निकाल कर।

डिक स्पैनिश रूप का एक सुंदर आदमी होता, अगर हमेशा के लिए तिरस्कारपूर्ण मुस्कराहट के लिए नहीं, जिसने उसकी नाक को और भी तेज कर दिया और उसके होंठ लगभग अदृश्य हो गए।

"मैं आपके चेहरे पर उस अभिव्यक्ति को जानता हूं," उसने स्पष्ट रूप से कहा।

बिना जवाब दिए, मैंने पानी के कुछ घूंट लिए, टोपी पर पेंच किया, बोतल को वापस अपने बैग में रख दिया और नाटक किया कि हम मेरे सामने बैठे इस वेयरवोल्फ से पूरी तरह अपरिचित थे।

सच कहूँ तो, मैं वास्तव में डिक से कभी नहीं मिलना पसंद करूँगा। और सामान्य तौर पर यह जानना और न देखना है। साथ ही बाकी। लेकिन ऐसा हुआ कि मेरे पिता भी भेड़ियों को नहीं देखना चाहते थे। वह इतना नहीं चाहता था कि चौदह साल की उम्र में वह बिना दस्तावेजों, पैसे के ग्रेट स्टेप से भाग गया, और सामान्य तौर पर यह स्पष्ट नहीं है कि कैसे, क्योंकि उनकी आधी नस्लों के वेयरवोल्स ने लोगों को दुनिया में कभी नहीं आने दिया। वे उन्हें दोयम दर्जे का प्राणी मानते हैं, लेकिन छोड़ते नहीं। और मेरे पिता किसी तरह भागने में सफल रहे, उन्होंने खुद बाद में कहा कि वह अविश्वसनीय रूप से भाग्यशाली थे ... भाग्यशाली। पिताजी भागने में कामयाब रहे, एक अनाथालय में प्रवेश किया, गोद लिया, स्कूल, कॉलेज खत्म किया, एक बड़ी कार कंपनी में मैनेजर बने, शादी की और व्यावहारिक रूप से बच्चों की परवरिश की। मैं चौदह वर्ष की आयु तक बहनों और भाइयों के साथ एक अद्भुत परिवार में पला-बढ़ा।

© ज्वेजदनया ई., 2017

© डिजाइन। एलएलसी "पब्लिशिंग हाउस" ई "", 2017

वेयरवुल्स मेरी दुनिया में रहते हैं। इसके बारे में कम ही लोग जानते हैं, लेकिन दुर्भाग्य से, यह तथ्य मुझे पता है। और न केवल प्रसिद्ध - मैं सड़क पर हूं, जिसका अंतिम बिंदु वुल्फ कबीले के प्रमुख का घर है। काश, यह कोई टूर या यात्रा नहीं होती। बल्कि मेरे छोटे से जीवन का अंत...

एक धूल भरे मंच पर खड़े होकर और मोनोरेल की प्रतीक्षा करते हुए, मैंने यात्रियों पर उदास अलगाव की भावना के साथ देखा, जो परिवहन के लिए भी इंतजार कर रहे थे जो ग्रेट स्टेपी - वेयरवोल्स की मूल भूमि में भाग जाएगा।

मैंने पीछे मुड़कर देखा - हमेशा की तरह मार्क्ड डिक, मैड स्टेन और अटेंटिव ग्रीक मेरे पीछे थे। डिक सबसे करीब है, उसने खतरे पर तेजी से प्रतिक्रिया की, और इसलिए हमेशा वहां था। पाँच क़दम दूर, क्रेज़ी स्टेन आलसी ढंग से धूम्रपान करता था, भले ही भेडियों को धूम्रपान नहीं करना चाहिए था। लेकिन उसकी सिगरेट का नीला धुआँ तम्बाकू बिल्कुल नहीं था, और इन सिगरेटों के बिना स्टेन, जो पहले से ही एक घटिया स्वभाव से अलग था, अपने क्रोध पर पूरी तरह से नियंत्रण खो बैठा। इसलिए उन्होंने लगभग लगातार धूम्रपान किया और अकेले ही उन्होंने किसी भी रक्तपात को भटका दिया - कोई भी विश्वास नहीं कर सकता था कि दुनिया में एक धूम्रपान करने वाला वेयरवोल्फ मौजूद हो सकता है। ग्रीक सबसे दूर था, चालीस क़दम की दूरी पर, और मैं केवल उसे देखकर ही उसे पा सकता था, जो मुझे महसूस हो रहा था। अन्यथा, ग्रीक पूरी तरह से अचूक था - ऐश-ग्रे बाल, अभिव्यक्तिहीन चेहरा, ग्रे और भूरे रंग के कपड़े, एक विशिष्ट हारे हुए कंधे। ग्रीक ने उसे देखे बिना देखा, और यह अक्सर उन लोगों के लिए एक घातक गलती थी जो हमला करने का साहस करते थे।

और थे।

इन अनुभवी भेड़ियों ने पांच साल से अधिक समय तक मेरी रक्षा और रक्षा की है। मैं उन्हें भीड़ में अपनी आंखों से ढूंढता था, मुझे इस बात की आदत हो गई थी कि अगर मैं ठोकर खाऊंगा, तो डिक, चुपचाप, भूत की तरह, हमेशा साथ देगा, स्टेन रक्षा करेगा, ग्रीक कवर करेगा। शायद यह अच्छा था, लेकिन, अफसोस, इस तरह के संरक्षकता में फायदे की तुलना में बहुत अधिक नुकसान हैं। मैं कभी अकेला नहीं हूँ। कभी नहीं और कहीं नहीं।

अपना बैग समेटते हुए, वह धीरे-धीरे छत पर चली, फिर टेबल पर जाकर बैठ गई। बैकपैक एकमात्र ऐसी चीज थी जिसे मुझे घर से ले जाने की अनुमति थी, इसलिए यह वीआईपी वर्ग में जगहदार, स्वस्थ और पूरी तरह से बाहर था, जहां फटी जींस, स्नीकर्स और एक फीकी टी-शर्ट में एक लड़की को स्पष्ट अस्वीकृति के साथ देखा गया था। मॉडल मापदंडों की महिलाओं द्वारा और उनके बेहद पंप किए गए, दुबले, ज्यादातर काले बालों वाले साथी। पहले, उन्हें देखते हुए, मैंने तय किया होगा कि यह धनी बॉडीबिल्डर्स का एक प्रकार का संग्रह है, अब मुझे यकीन है - वेयरवोल्स के बारे में पता है। यह अत्यधिक चौकस नज़रों में पढ़ा गया था, और नाक के बमुश्किल ध्यान देने योग्य कांपते हुए पंखों में, जब उन्होंने स्थिति को स्कैन किया, हवा को स्पष्ट रूप से साँस लेना। यह मज़ेदार है, लेकिन उनकी महिला साथियों में कोई भेड़िये नहीं थे।

जैसे ही मैं बैठा, वेटर ऊपर आ गया। कुछ भी नहीं देते हुए, वह एक ऐसा ऑर्डर लाया जो मैंने नहीं बनाया था, एक कॉकटेल जिसमें शराब की एक बूंद भी नहीं थी। मेरे जीवन की एक और सीमा शराब नहीं है। उसमें तंबाकू, ड्रग्स, एंटीडिप्रेसेंट, कुछ भी नहीं जोड़ें। और हां, कोई बॉयफ्रेंड नहीं, कोई करीबी गर्लफ्रेंड नहीं, सिर्फ दोस्त... सामान्य तौर पर, मेरे अस्तित्व को सावधानीपूर्वक संरक्षित अकेलेपन के रूप में वर्णित किया जा सकता है।

- चलो, कोई तामझाम नहीं। डिक, बातचीत में न उलझने के अपने ही नियम को तोड़ते हुए मेरे पास आया और मेरे सामने बैठ गया।

हमने नमस्ते नहीं कहा, हालाँकि पहले तो मैंने कोशिश की ... तीन साल तक मैंने विनम्र रहने की कोशिश की, लेकिन फिर मैंने किसी तरह अपने चौकीदारों की चंचलता के साथ सामंजस्य बिठाया।

- आपने यह क्यों तय किया कि कुछ तरकीबें होंगी? मैंने पूछा, कॉकटेल को नज़रअंदाज़ करते हुए और अपने बैग से पहले से ही गर्म पानी की एक बोतल निकाल कर।

डिक स्पैनिश रूप का एक सुंदर आदमी होता, अगर हमेशा के लिए तिरस्कारपूर्ण मुस्कराहट के लिए नहीं, जिसने उसकी नाक को और भी तेज कर दिया और उसके होंठ लगभग अदृश्य हो गए।

"मैं आपके चेहरे पर उस अभिव्यक्ति को जानता हूं," उसने स्पष्ट रूप से कहा।

बिना जवाब दिए, मैंने पानी के कुछ घूंट लिए, टोपी पर पेंच किया, बोतल को वापस अपने बैग में रख दिया और नाटक किया कि हम मेरे सामने बैठे इस वेयरवोल्फ से पूरी तरह अपरिचित थे।

सच कहूँ तो, मैं वास्तव में डिक से कभी नहीं मिलना पसंद करूँगा। और सामान्य तौर पर यह जानना और न देखना है। साथ ही बाकी। लेकिन ऐसा हुआ कि मेरे पिता भी भेड़ियों को नहीं देखना चाहते थे। वह इतना नहीं चाहता था कि चौदह साल की उम्र में वह बिना दस्तावेजों, पैसे के ग्रेट स्टेप से भाग गया, और सामान्य तौर पर यह स्पष्ट नहीं है कि कैसे, क्योंकि उनकी आधी नस्लों के वेयरवोल्स ने लोगों को दुनिया में कभी नहीं आने दिया। वे उन्हें दोयम दर्जे का प्राणी मानते हैं, लेकिन छोड़ते नहीं। और मेरे पिता किसी तरह भागने में सफल रहे, उन्होंने खुद बाद में कहा कि वह अविश्वसनीय रूप से भाग्यशाली थे ... भाग्यशाली। पिताजी भागने में कामयाब रहे, एक अनाथालय में प्रवेश किया, गोद लिया, स्कूल, कॉलेज खत्म किया, एक बड़ी कार कंपनी में मैनेजर बने, शादी की और व्यावहारिक रूप से बच्चों की परवरिश की। मैं चौदह वर्ष की आयु तक बहनों और भाइयों के साथ एक अद्भुत परिवार में पला-बढ़ा।

जिस दिन मेरी दुनिया पहले जैसी नहीं रही, मैं बहुत देर से घर लौटा, एक दोस्त के साथ रहकर। मेरे माता-पिता को कोई आपत्ति नहीं थी - मैगी हमारी गली में हमसे दो घर दूर रहती थी, और फिर भी उसके पिता हमेशा मेरे साथ दरवाजे तक जाते थे, सड़क पर खड़े होकर मेरे दौड़ने का इंतजार करते थे, उसके बाद ही वह चले गए। वह, जैसा कि हम सभी जानते हैं, मेरे पिता के व्यामोह से संक्रमित थे, जिन्होंने हमेशा अपने बच्चों की रक्षा की। उस भयानक दिन में, मुझे अपने पिता के व्यामोह के कारणों के बारे में जानने के लिए नियत किया गया था।

मेरे पिता रखी हुई मेज के सिरहाने बैठे थे, और पहले तो मुझे बहुत आश्चर्य हुआ कि उन्होंने अभी तक रात का खाना समाप्त नहीं किया है, क्योंकि मैं निश्चित रूप से जानता था कि वे मेरी प्रतीक्षा नहीं कर रहे थे - मैं हमेशा मैगी में भोजन करता था, अगर मैं वापस नहीं आता आठ से घर। और फिर दस बज गए ... और मैं भोजन कक्ष की दहलीज पर जम गया, अपने पिता को आश्चर्य में देखकर चौंक गया और विषमताओं को नोटिस करने लगा - एक पलटी हुई प्लेट से गिरा हुआ सलाद, हल्की शराब की एक बोतल, जिसकी गर्दन पर वार किया गया था, एक चाकू... मेरे पिता की हथेली में फंसा और काउंटर पर कील ठोंक दिया...

और अगर पहले तो मुझे ऐसा लगा कि पिताजी के अलावा कमरे में कोई और नहीं है, तो मैंने अचानक देखा कि घर में अजनबी थे। अजीब बाहरी लोग। बुराई। खतरनाक। शिकारियों की तरह जलती हुई आँखों से और भयानक रूप से भ्रामक रूप से स्नेही:

- काचीना।

मैं चौंक गया और फिर से पूछा:

तब मुझे ऐसा लगा कि मैं एक दुःस्वप्न में पड़ गया हूं, बस कुछ अकल्पनीय दुःस्वप्न, क्योंकि ये आक्रमणकारी वास्तविकता नहीं हो सकते।

और वह मुस्कुराया, अर्ध-अंधेरे में अस्वाभाविक रूप से सफेद नुकीले दांत चमक उठे। अचानक, पिता, जो अब तक चुप थे, जोर से चिल्लाए:

- मैडी, तुरंत मां के पास दौड़ो...

इससे पहले कि वह बोलना समाप्त करता, एक आदमी अंधेरे से बाहर निकला और मारा। एक घरघराहट, एक कुरकुरे, एक भयानक गड़गड़ाहट की आवाज थी, और उसकी हथेली को फाड़कर, जिसे चाकू से मेज पर ठोंक दिया गया था, पिता फर्श पर गिर गया।

मुझे नहीं पता कि मैं क्यों नहीं चिल्लाया। आतंक से लकवाग्रस्त, मैंने उसके गिरने का अनुसरण किया, कैसे चाकू का ब्लेड मेरे पिता के हाथ से टेबलटॉप में कट गया ... लेकिन डरने के बजाय, मैं अचानक स्पष्ट रूप से समझ गया: पिताजी हमारी रक्षा नहीं कर पाएंगे। यह कोई नहीं कर सकता। मैं अकेला बचा हूं और मुझे कुछ करना है। केवल एक चीज जो मैं सिद्धांत रूप में कर सकता था वह थी हथियार प्राप्त करना। हम सभी जानते थे कि इसे कहाँ रखा गया था, और मुझे अच्छी तरह याद था कि वहाँ, टीवी के पास, एक दराज में, मेरे पिता की बंदूक थी। एक और मेज के नीचे था, कुछ और ऊपर ... पिताजी को हथियारों का बहुत शौक था, रखने और ले जाने की अनुमति थी, हम सभी को सिखाया, माँ को छोड़कर, हथियारों को कैसे संभालना है, और हमें नियमित रूप से शूटिंग रेंज में ले गए। माँ ने हमेशा कहा कि यह व्यर्थ था ... लेकिन उस क्षण मुझे एहसास हुआ कि मेरे पिता के सबक में एक बात है।

"आओ, कचिना," कुर्सी पर बैठे आदमी ने आदेश दिया, उसकी चमकती आँखों को मुझसे दूर नहीं किया।

यह एक अच्छा विचार था - कुर्सी के सामने खड़े होकर, मैं उस बॉक्स के बगल में रहूंगा जिसकी मुझे जरूरत है। और मैं काफी शांति से डाकू के पास गया। उसने टेबल पास की, अपने पिता की खून से लथपथ हथेली पर कदम रखा।

"क्या संयम," मजाक में उस व्यक्ति की प्रशंसा की जो यहाँ स्पष्ट रूप से प्रभारी था।

और फिर मैंने तुरंत सोचा कि अगर मैं उस पर बंदूक तानूंगा, तो बाकी लोग मान जाएंगे। और मैं अपने पिता को बचा लूंगा, और वे चले जाएंगे और एक साधारण शाम को फिर से घुटन भरे दुःस्वप्न में बदलने के लिए कभी वापस नहीं आएंगे। मैं बहुत शांति से टीवी के पास गया, कुर्सी पर बैठे आदमी की ओर मुड़ा।

"आप कांपते भी नहीं हैं," नेता ने कहा।

वास्तव में, मेरा अंतःकरण भय से काँप रहा था। लेकिन मुझे वास्तव में उम्मीद थी कि कोई मुझे नहीं रोकेगा। और ऐसा ही हुआ, और जब मैं टीवी के नीचे नाइटस्टैंड में दराज की ओर झुका, तो उसने केवल पूछा:

- यह क्या है, कचिना?

.44 मैग्नम कारतूस से भरा हुआ, डेजर्ट ईगल एक विशाल भारी पिस्तौल है जिसमें सात विस्फोटक गोलियां होती हैं जो धातु को भी भेद सकती हैं। एक पिस्तौल जो वास्तव में मोक्ष का कोई मौका नहीं छोड़ती है और इतनी भारी है कि मैं शायद ही इसे एक हाथ से प्राप्त कर सकूं।

- कुंआ?! एक मांगलिक प्रश्न है।

मैंने हैंडल को निचोड़ा, जल्दी से घूमा, उसे अपने दूसरे हाथ से पकड़ लिया और रिवाल्वर पकड़कर कुर्सी पर बैठे दस्यु पर निशाना साधा। उस समय, किसी कारण से, मैं बहुत परेशान था कि अगर मैंने गोली मार दी, तो फर्नीचर में एक बड़ा छेद रह जाएगा, और मेरे पिता की पसंदीदा कुर्सी को फेंक देना होगा ... मुझे नहीं पता कि मैंने इसके बारे में क्यों सोचा , कुछ बेवकूफी भरे विचार मेरे सिर में घूम रहे थे, और मैं भी क्यों मैं बहुत जोर से सांस ले रहा था, और अक्सर।

भोजन कक्ष में तनावपूर्ण सन्नाटा था। मुझे नहीं पता कि उन सभी ने मेरे हाथों में बंदूक कैसे देखी, काफी अंधेरा था, लेकिन उन्होंने देखा। और कुर्सी पर बैठा भी सब कुछ समझ गया। लेकिन किसी कारणवश वह बिल्कुल भी नहीं डरा।

वह थोड़ी देर चुप रहा, फिर सोच-समझकर बोला:

- तुम एक फूल की तरह दिखते हो।

"मैं हथियार संभाल सकता हूँ!" वह कांपती आवाज में चिल्लाई।

"मैं देख रहा हूँ," चमकदार आँखों वाले इस अजीब आदमी ने कहा, फिर भी शांत। "लेकिन हम यहाँ पाँच हैं, एक और ऊपर, क्या आप उन सभी को संभाल सकते हैं?"

- मेरे पास सात राउंड हैं, - और किसी कारण से मैंने कांपना बंद कर दिया, - मैं बहुत सटीक शूटिंग करता हूं। और मैं नहीं चूकता। पिता ने पढ़ाया।

अस्पष्ट मुहावरे के जवाब में, दस्यु ने मजाक में कहा:

- अच्छा-आर-अच्छा पिता।

- हां, - मैंने इस आदमी से अपनी आँखें नहीं हटाईं, लेकिन मैंने देखा कि कैसे दूसरा चला गया, वह जो लेटे हुए डैड के ऊपर दीवार के खिलाफ खड़ा था। "अपने आदमियों को स्थानांतरित न करने का आदेश दें!"

डाकू धीरे से हँसा और मज़ाक उड़ाते हुए आदेश दिया:

"हिलना मत, छोटी महिला को परेशान मत करो।

मैं बहुत डरा हुआ था, लेकिन मैं समझ गया कि वर्तमान स्थिति का सही वर्णन करने के लिए, उन्हें छोड़ने के लिए मजबूर करने के लिए सहमत होना आवश्यक था।

और, पिस्तौल की पकड़ को सिकोड़ते हुए मैंने कहा:

"मुझे लगता है कि आप खतरे को कम आंकते हैं। चलिए अब मैं आपको सब कुछ समझाता हूं।

"चलो चलते हैं," डाकू ने कहा।

अपने सूखे होठों को जोर से चाटते हुए, स्पष्ट रूप से बोलने की कोशिश कर रहा था और ताकि मेरी आवाज़ कांप न जाए, मैंने शुरू किया:

आप हमारे घर में घुस गए। पापा को चोट लगी। उन्होंने उसे धमकी दी और... तुम हमारे घर में घुस आए, अगर मैं तुम्हें गोली मार दूं, तो मैं अदालत से बरी हो जाऊंगा, क्योंकि तुम...

"वे तुम्हारे घर में घुस गए," चमकती आँखों वाले एक आदमी ने मुझे बीच में रोकते हुए मज़ाक में कहा।

और अचानक, और वास्तव में एक दुःस्वप्न की तरह, वह आगे झुक गया, अप्रत्याशित रूप से बहुत करीब होने के नाते, ताकि मेरी विशाल पिस्तौल की थूथन उसकी काली शर्ट पर आराम करे, और फुसफुसाए:

- आप एक बेवकूफ लड़की नहीं हैं, इसके अलावा, आप बेहद बहादुर हैं, मैं इसकी सराहना करती हूं और ऐसे विरोधियों का सम्मान करती हूं, लेकिन, मांजी ...

- मैं मैडी हूँ! - अप्रत्याशित रूप से क्रोधित था।

"मांजी," डाकू ने उसी फुसफुसाहट में दोहराया। “मंजी, फूल, तुम पर ज्यादा जंचता है। मैं तुम्हें वह बुलाऊंगा। तो, मांजी, अगर तुम अभी गोली मारोगे, तो मेरे लोग तुम्हें फाड़ देंगे, तुम्हें टुकड़े-टुकड़े कर देंगे, तुम्हारा पेट काट देंगे ताकि सब कुछ फर्श पर गिर जाए। यह एक गंदी और किसी भी तरह से वीरतापूर्ण मृत्यु नहीं होगी। मैं दृढ़ता से आपको सलाह देता हूं कि कचिना को गोली मत मारो।

मैंने चुपचाप शटर खींच दिया।

दस्यु की आँखों में और अधिक तीव्रता से चमक उठी, और फिर वह अचानक अपनी कुर्सी पर फिर से लौट आया। लेकिन घटनाओं का यह मोड़ मुझे बिल्कुल भी रास नहीं आया। मैं चाहता था कि वे चले जाएं। उठाकर चले गए और हमें अकेला छोड़ गए।

सोचते हुए मैंने कहा:

“अब आप अपने सभी लोगों को बाहर निकलने का आदेश देंगे। और फिर जब वे चले जाएंगे, मैं तुम्हें बाहर जाने दूँगा। ऐसा हम करेंगे, और सब जीवित रहेंगे।

एक गहरा सन्नाटा मेरा जवाब था। कोई नहीं हिला, लेकिन मैंने अपने पिता की दबी हुई कराह सुनी।

"कितनी बहादुर गुड़िया है," मुख्य डाकू ने धीमी, कर्कश आवाज में कहा।

बाकी चुप थे। कोई हिला भी नहीं।

और मैं टूट गया, धमकी देते हुए बंदूक हिलाई और चिल्लाया:

- कुंआ! उन्हें आज्ञा दो! या आप पहले ही जीने से थक चुके हैं, श्रीमान ?!

वह अचानक धीरे से हँसा।

घर के तनावपूर्ण सन्नाटे में यह हँसी कितनी अजीब लग रही थी। अजीब और अप्राकृतिक। और यह अचानक ही टूट गया।

फिर वे शांत शब्द आए जिन्होंने मेरा पूरा जीवन बदल दिया:

"क्या तुम पापा से इतना प्यार करती हो, मांजी?"

- मैं मैडी हूँ। हाँ मुझे प्यार है। और माँ। और बहनें और भाई। हमारे घर से निकल जाओ!

लेकिन इसके बजाय, चमकती आँखों वाला एक अजीब डाकू थोड़ा आगे झुक गया और पूछा:

"क्या आप अपने ... पिता, लड़की के लिए अपनी जान देने के लिए तैयार हैं?"

उसने बिना किसी हिचकिचाहट के उत्तर दिया:

लेकिन अगर मैं इसके बारे में सोचता तो भी जवाब वही रहता।

डाकू फिर धीरे से हँसा और जारी रखा:

- ज़रूर?

और फिर से एक शांत हँसी आई, और फिर उसने कहा:

"कुछ निर्णयों के लिए जवाबदेह ठहराया जाना है, मैडी, आपने अभी वह निर्णय लिया है। मैं साहस और साहस का सम्मान करता हूं, मैं चुनौती देने की इच्छा की सराहना करता हूं, इसलिए आपके ... पिता जीवित रहेंगे। अपनी जान के बदले में।

और वह उठा, और दीवार पर खड़े दस्यु ने एक शांत चीख़ निकाली, जिसका परिणाम छठा डाकू था जो दूसरी मंजिल से सीढ़ियों से नीचे भागा। और वे सभी बिना पीछे देखे चले गए, और मैं अभी भी वहीं खड़ा था, उन पर बंदूक तान रहा था, केवल मेरे हाथ अधिक से अधिक कांप रहे थे।

मुखिया, जब उनके साथी चले गए, दरवाजे पर रुक गए और मेरी ओर मुड़े। उसकी चमकीली आँखें मेरे माध्यम से जलती हुई लग रही थीं।

उन्होंने कहा:

- मैं तुम्हारे लिए एक उपहार लाऊंगा। आपके जन्मदिन पर। मेहमानों को मत बुलाओ, मांजी।

- मैं मैडी हूँ! - फिर से चीख निकल गई।

विहो - मैंने बाद में उसका नाम सीखा - हँसा और चला गया।

और उनके जाने के बाद, एम्बुलेंस के बाद मैंने फोन किया, और माँ और पिताजी के अस्पताल से लौटने के बाद, पुलिस के जाने के बाद, मेरे पिता ने हम सभी को बैठक में इकट्ठा किया, किसी तरह हम अब भोजन कक्ष में भी प्रवेश नहीं कर सके, और बताया सब कुछ के बारे में। उस जगह के बारे में जहां वह पैदा हुआ था, वेयरवोम्स के बारे में, लगभग आधी नस्लें और उनके प्रति रवैया, वह कैसे भाग गया, और यह कि जो लोग हमारे घर में घुसे थे, वे लोग नहीं थे, और पिताजी को नहीं पता कि उन्होंने उसे कैसे पाया। यह सब विश्वास करना कठिन था, लगभग असंभव। लेकिन अगले दिन, वे मेरे जीवन में दिखाई दिए - मार्क डिक, मैड स्टेन और अटेंटिव ग्रीक। नहीं, पहले मैं उनके नाम नहीं जानता था, और मैंने उनकी उपस्थिति पर ध्यान नहीं दिया, यह सिर्फ इतना है कि जब मेरी बाइक टूट गई, तो डिक ने मुझे चुपचाप पकड़कर गिरने नहीं दिया। और फिर वह भीड़ में खो गया, गायब हो गया। जब, कुछ महीने बाद, उसके हाथों में एक हथियार के साथ एक लुटेरा उस दुकान में भाग गया जहाँ मैंने चिप्स खरीदे थे, दो अगोचर आदमी जैसे कहीं से दिखाई दिए, अचानक वही हाथ फट गए और जैसे ही वे दिखाई दिए गायब हो गए ...

* * *

एक जोरदार हॉर्न ने ट्रेन के आने की घोषणा की। यात्री हड़बड़ा गए, प्लेटफार्म पर पहुंच गए, कुछ लड़कों ने दूसरे लोगों के सूटकेस के लिए लड़ाई शुरू कर दी, उन्हें लाने और एक दो डॉलर कमाने का अवसर। और केवल यहाँ, वीआईपी के लिए छत पर, शांति और शांति अभी भी शासन करती है - ऐसी शक्तियाँ जो निश्चित रूप से जानती हैं कि कोई भी उनके बिना नहीं जाएगा। मैं अमीर और ताकतवर लोगों से ताल्लुक नहीं रखता था, इसलिए आदत से मैं मंच पर जाने के लिए उठ गया।

"यह अभी भी जल्दी है," डिक ने मुझे रोका।

वापस बैठना शुरू किए बिना, वह बाड़ के पास पहुंची - यहाँ से, ऊँचाई से, पूरा मंच एक नज़र में दिखाई दे रहा था। मैंने आदतन भीड़ में ग्रीक की तलाश की, जैसा कि हमेशा उसकी आँखों से उसकी पहचान होती है, और फिर, एक अजीब भावना का पालन करते हुए, मेरे सिर को तेजी से घुमाया और तांबे के बालों वाले एक युवा व्यक्ति के चौकस, किसी भी तरह से चौकस रूप से ठोकर खाई, जो बाद वाला था एक टोपी के नीचे आंशिक रूप से छुपा हुआ। वह एक अत्यंत गूढ़ व्यक्ति था, जिस पर मैं निश्चित रूप से ध्यान नहीं देता यदि उसने मेरी ओर नहीं देखा होता। लेकिन अब इसे देखने की बारी मेरी है। वह आदमी चौड़े कंधों वाला था, हालांकि, उदाहरण के लिए, डिक के रूप में, और वह ... उसने अचानक बाईं ओर देखा, और अनजाने में उसकी टकटकी के बाद, मैंने एक और लाल बालों वाले आदमी को देखा, इस बार एक स्पष्ट रूप से महंगे सूट और बालों के साथ, एक पूंछ में एकत्रित। वह आदमी धीरे-धीरे प्लेटफार्म की ओर बढ़ा। कुछ अजीब भावना का पालन करते हुए, मैंने छत के चारों ओर और अधिक ध्यान से देखा - एक और तांबे के बालों वाली चमकदार नीली आँखों वाली टाइप ने उत्साह के साथ अखबार पढ़ने का नाटक किया। वह लंबा नहीं था, लेकिन उसके कंधे प्रभावशाली मोड़ के साथ किसी भी बॉडीबिल्डर का सम्मान कर सकते थे।

और मैं बहुत उत्सुक हो गया कि यहाँ क्या हो रहा है।

अचानक, डिक मेरे पास आया और दायीं ओर विनीत रूप से खड़ा हो गया, मानो मैड स्टेन संयोग से बाईं ओर हो गया हो। एक गहरा घसीटते हुए, उसने धुआं उड़ाया और कहा:

"यहाँ बहुत सारे कोयोट हैं।

"मैंने गौर किया," डिक ने उससे कहा।

- चाहे जो हो जाये। स्टेन ने एक और कश लिया।

"वे हिम्मत नहीं करेंगे, वे विहो के साथ खिलवाड़ नहीं करेंगे।

मैं पहले से ही इस शब्द "विहो" का अनुवाद जानता था - मुख्य। और मुझे यह भी पता था कि उससे वास्तव में कभी संपर्क नहीं किया गया था, और मैं मूल रूप से केवल वही निकला जिसने कभी उस पर हथियार तान दिया।

"ये कोयोट हैं," स्टेन ने ज़ोर देकर कहा, "वे विहो द्वारा आदेशित नहीं हैं।

- एक स्वतंत्र स्थिति अभी तक एक कारण नहीं है, और हमारा उनसे कोई लेना-देना नहीं है, जैसा कि वे हमारे साथ करते हैं। डिक अभी भी घबराया हुआ था।

"तो वे रेडहेड्स कोयोट्स हैं?" मैंने पूछ लिया।

उदास नज़रों से देखते हुए, दोनों वेयरवोल्स ने कोई जवाब नहीं दिया। डिक, समूह के नेता के रूप में, अपना फोन निकाला और एक संदेश टाइप करने के बाद उसे भेज दिया। और किसी तरह शांत हुआ। वह खड़ा होकर ट्रेन को देख रहा था, फिर उसने अपनी निगाहें क्षितिज की ओर घुमाईं। मैंने उसे अदम्य जिज्ञासा से देखा।

एक आने वाला संदेश क्लिक किया।

डिक ने फोन उठाया, इसे पढ़ा और ... मैंने पहले कभी वेयरवोल्‍स में आंशिक परिवर्तन भी नहीं देखा था, लेकिन अब मैंने स्पष्ट रूप से देखा कि कैसे पुरुष उंगलियों पर नाखून लंबे हो गए, स्टेन ने अपने दांत खोल दिए और गुर्राए। उस समय, चौकस ग्रीक ने एक झपट्टा मारकर छत पर बाड़ पर छलांग लगा दी, जो पहली बार मेरे पास आया था, मैंने उसे पहले ही दूर से देखा था। उसने करीब से संपर्क किया, किसी तरह निराशाजनक रूप से मेरे बैग को देखा, जैसे कि वह किसी चीज़ के लिए दोषी हो, और कहा:

- कोयोट्स। चार।

डिक ने साँस छोड़ी, मानो शांत हो रहा हो, पूछा:

- हम में से कितने?

तीन "हमारे" थे, जहाँ तक मुझे पता था, ठीक है, मैं चौथा हूँ।

लेकिन ग्रीक के जवाब ने चौंका दिया:

“बारह, हमारी गिनती नहीं, विहो ने सुरक्षा का ध्यान रखा।

“विहो ने हमें चेतावनी नहीं दी। स्टेन गुस्से में लग रहे थे। - क्या आपको खबर मिली?

ग्रीक ने वही दोहराया जो डिक ने पहले ही कहा था:

- वे हमला करेंगे। खून का बदला। विहो को उम्मीद नहीं थी कि वे फैसला करेंगे। किसी को उम्मीद नहीं थी। यह युद्ध की खुली घोषणा है।

- दोस्तों, क्या हो रहा है? - इन सभी जासूसी खेलों से किसी कारण से मुझे हँसी सुनाई दी।

लेकिन इन प्रकारों ने मुझे फिर से पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया। मैंने उस तांबे के बालों वाले आदमी को देखा जो छत पर अमीरों के लिए बैठा था, और यह पता चला कि वह आदमी मुझे एक शांत मुस्कान के साथ देख रहा था। हमारी आँखें मिलीं। कोयोट ने अचानक आंख मारी। मैं वापस मुस्कुराया। वह स्पष्ट रूप से हैरान था और मुस्कुराया भी। वाह, वे मुझ पर मुस्कुराए, यहां यात्रा के सभी दिनों के लिए पहली मुस्कान, और यहां तक ​​​​कि किसी तरह की गर्म, जैसे कि एक आदमी यह कहना चाहता था, वे कहते हैं, चिंता मत करो, सब कुछ अच्छा होगा।

"यहाँ एक निजी हवाई अड्डा है," स्टेन ने कहा।

"विहो ने आदेश दिया कि मन्ज़ी के आगमन को गुप्त रखा जाए," डिक ने कहा, किसी तरह बहुत आत्मविश्वास से नहीं।

- विहो लीक! स्टेन गुर्राया।

"मैं मैला हूँ, दोस्तों," उसने बहुत उत्साह के बिना याद दिलाया। आप सभी के लिए, मेडेलीन।

हमेशा की तरह पूर्ण अवहेलना। उसने पीछे मुड़कर कोयोट की ओर देखा। उन्होंने मेरी हर हरकत पर बारीकी से नजर रखी।

डिक के फोन पर दूसरा संदेश आया। उन्होंने इसे पढ़ा, धीरे से शाप दिया और कर्कश स्वर में कहा:

"उन्हें मंजी की जरूरत है।

गंभीरता से? उसने पीछे मुड़कर कोयोट की ओर देखा। वह मुझ पर शांति से मुस्कुराया।

डिक ने जारी रखा:

“विहो ने अपना विमान और अपने अंगरक्षक भेजे।

सच कहूं तो, मुझे यह भी आश्चर्य नहीं हुआ कि दस्यु को इतना पैसा कैसे मिला, किसी तरह मुझे इस बात की आदत हो गई कि मुख्य वेयरवोल्फ के पास बहुत कुछ था, इतना कि मेरे सोलहवें जन्मदिन का उपहार एक महंगी कार थी जिसकी कीमत इससे अधिक थी मेरे माता पिता का घर।

- जा रहे थे। स्टेन ने अपना सिगरेट का बट फेंका और दूसरा सिगार नहीं जलाया।

डिक ने चुपचाप अपनी जैकेट को खोल दिया, पिस्तौल के साथ पिस्तौलदान खोलकर ग्रीक आसानी से आगे बढ़ गया।

तभी यह सब शुरू हुआ!

एक ही क्षण में, गर्म रेत से भरी एक सूखी, चिलचिलाती-गर्म हवा ने स्टेशन में उड़ान भरी, मौजूदा व्यवस्था को चीख-पुकार और भय से भरी अराजकता में बदल दिया! और सब कुछ मिला हुआ है! मुझे फर्श पर फेंक दिया गया था, और गिरने से पहले मैंने जो आखिरी चीज देखी थी, वह तांबे के बालों वाला आदमी था जिसने मुझ पर आंख मारी थी, मेज को पलटते हुए हमारी ओर कूदा, और स्टेन, जो अचानक अस्वाभाविक रूप से अकड़ गया, उसे एक झटके में दूर फेंक दिया। .

महिलाओं की चीखें सुनाई दे रही थीं, मैं, रेत के कारण भेंगापन करने के लिए मजबूर हो गया, मैंने अपनी पलकें थोड़ी सी खोलीं और कुछ ऐसा देखा जिससे मैं तुरंत अपनी आँखें फिर से बंद करना चाहता था और इस दुःस्वप्न को कभी नहीं देख पाया! वहाँ छत पर भेड़िये लड़ रहे थे! असली वेयरवोल्‍स! आंशिक परिवर्तन में! भेड़ियों की थूथनी, घने बालों से ढके मांसल मानव धड़, लड़ाकू विमानों के बीच चीनी ड्रैगन की तरह हवा का झोंका, सात ग्रे भेड़िये और तीन लाल-ईंट के कोयोट जो फर्श पर पड़े मेरे पास से होकर टूट गए और मेरे सीने से मेरा मोटा बैग पकड़ लिया। पहले तो मुझे समझ नहीं आया कि दूसरे भेड़िये कहां से आए, फिर पता चला कि वे अमीर बॉडीबिल्डर जो साधारण यात्री होने का ढोंग करते थे, वे भी विहो के ही निकले। और मैं पहले से ही अपनी आँखें फिर से बंद करना चाहता था, क्योंकि एक युवक जींस, स्नीकर्स और एक टी-शर्ट में छत पर कूद गया, जो उसके एथलेटिक धड़ के चारों ओर तंग था। वह रूपांतरित नहीं हुआ, उसने कोई लड़ाई का रुख नहीं अपनाया, बल्कि इधर-उधर घूमता रहा, जैसे कि लड़ाकों पर कोई ध्यान नहीं दे रहा हो, उसने मेरे रास्ते में सभी को तितर-बितर कर दिया, पास आया, झुक गया, गर्दन के टेढ़ेपन से पकड़ लिया और कोशिश की लिफ्ट, साथ ही साथ मेरे पास जो कुछ बचा था उसे दूर कर रहा था।

मैं तुम्हें अपना बैग नहीं दूंगा! किसी कारण से मैं चिल्लाया।

उस आदमी ने सवालिया लहजे में एक भौं उठाई। मैंने डिक द्वारा चलाई गई गोली को एक तरफ कर दिया, जो फिर भी पिस्तौल तक पहुंच गई, अपनी हथेली से, मुझे पकड़ लिया और मुझे उस व्यक्ति की बाहों में फेंक दिया, जो कुछ सेकंड पहले मुझे देखकर मुस्कुराया था। और अब इस वेयरवोल्फ ने मुझे अपने कंधे पर फेंकते हुए, मेरे बैग को दूसरे के ऊपर फेंक दिया और जाते ही परिवर्तन को उलटते हुए भाग गया। यही है, उन्होंने मुझे एक बालों वाले, उंगली की लंबाई वाले बालों वाले कंधे पर फेंक दिया, और एक मिनट बाद यह पूरी तरह से सामान्य निकला, बस एक बहुत ही मांसल आदमी का था जो स्टेशन को घेरने वाली बाड़ पर कूद रहा था।

- ध्यान से! - मैं उछल पड़ा और कूदने की प्रक्रिया में अपना पेट उसके कंधे पर मार दिया, मैंने कहा।

"क्षमा करें बेबी, हम लगभग वहाँ हैं!" वह चिल्लाया।

और मुझे अचानक अप्रत्याशित रूप से प्रसन्नता हुई - विखो के गुर्गों ने सिद्धांत रूप में मुझे जवाब देना जरूरी नहीं समझा। इसलिए मैंने काफी दोस्ताना जवाब दिया:

- नहीं, मैं धैर्य रखूंगा।

वेयरवोल्फ अचानक रुक गया। उसने मुझे आगे फेंक दिया, मुझे उसके सामने बाहें फैलाकर पकड़ लिया, मेरे चेहरे पर अचंभित आश्चर्य के साथ झाँका, और अचानक पूछा:

- और तुम डरते नहीं हो?

- किसी कारण से, नहीं। - कौन मुझे बताएगा कि मैं भी क्यों मुस्कुराया और मुख्य।

और फिर एक खाली जगह में खड़ी एक बड़ी काली जीप हमारे पास आई। दरवाज़ा खुला, और वहाँ से एक चिढ़ आया:

- कार में।

वेयरवोल्फ क्षमा याचना से मुस्कुराया और ध्यान से मुझे पीछे की सीट पर बिठा दिया। उसने ध्यान से मेरा बैग अपने घुटनों पर रखा, फिर खुद कूद गया। और इससे पहले कि मैं दरवाजा पटकता, एक भयानक रेतीला बवंडर शहर से टकराया, जो अजीब तरह से पर्याप्त था, मेरे अपहरणकर्ताओं को टूटने से नहीं रोका और न जाने कहाँ भाग गया, क्योंकि मैंने व्यक्तिगत रूप से विंडशील्ड के माध्यम से कुछ भी नहीं देखा, इसके अलावा, वास्तव में रेत। तो मैंने उन भेड़ियों को देखना शुरू किया जिन्होंने मुझे अगवा किया था - उनमें से केवल चार थे, दो आगे बैठे थे, दो पीछे, ठीक है, मैं उनके बीच था। यह भीड़ नहीं थी, कार काफी जगहदार निकली, लेकिन यह बहुत तेजी से गाड़ी चला रही थी, और मुझे हर टक्कर पर फेंक दिया गया था, जो दर्शाता था कि हम सड़क से बिल्कुल दूर जा रहे थे, लेकिन सीट बेल्ट नहीं थे, बाँधने के लिए कुछ भी नहीं था। मेरे अपहरणकर्ताओं ने उनके घावों को चाटा, शाब्दिक रूप से नहीं, बल्कि सिर्फ रुमाल से खून पोंछा, सामने बैठे और पूरी तरह से अपने हाथ पर पट्टी बांध ली, और केवल ड्राइवर, जो छत पर कूद गया और सभी को तितर-बितर कर दिया, पूरी तरह से अस्वस्थ दिख रहा था।

वह मुझसे बात करने वाले पहले व्यक्ति थे:

- चिल्लाओ मत। हिस्टीरिया मत करो। विरोध मत करो। यदि आप अच्छा व्यवहार करते हैं, तो कोई आपको स्पर्श नहीं करेगा।

यह अजीब है, लेकिन मुझे व्यक्तिगत रूप से यह आभास हुआ कि वह यहाँ केवल वही था जो मुझसे शत्रुतापूर्ण था, बाकी लोग सिर्फ दिलचस्पी से देखते थे और उत्साह से मुस्कुराते थे। और इसलिए, किसी तरह अप्रत्याशित रूप से खुद के लिए भी, मैंने पूछा:

"और अगर मैं व्यवहार नहीं करता, तो क्या?"

तेज रफ्तार कार में सन्नाटा पसर गया। एक तनावपूर्ण चुप्पी। मुझे वास्तव में यह जानने में बहुत दिलचस्पी थी कि ये भेड़ियों से क्या खतरा होगा। उदाहरण के लिए, विखो जानता था कि इस तरह से कैसे धमकी दी जाती है कि उसके बाद मैं हर बात पर सहमत हो गया, बिल्कुल सब कुछ, मैं अपनी नसों को खोलने के लिए तैयार था, देखो कि कैसे खून टपक रहा था, और इसके बारे में बहुत खुश हो, लेकिन वह क्या है? पता चला कि कुछ भी नहीं है। यही है, वेयरवोल्स किसी तरह सभी दूर देखने लगे, और ड्राइवर ने अपने दाँत पीसते हुए, मुझे रियरव्यू मिरर में देखा और गुर्राया:

- आप इसपर पछतायेंगे!

अब मैं मदद नहीं कर सकता था लेकिन पूछ रहा था:

- क्षमा करें, मुझे इसका पछतावा कैसे होगा?

चालक ने ब्रेक मार दिया। मैंने फैसला किया कि यह वह गुस्से से बाहर था, लेकिन नहीं - जैसा कि यह निकला, यह हम ही थे जिन्होंने कुछ वेयरवोल्फ को गोली मार दी थी, लेकिन कोयोट ने उसे खत्म नहीं किया, स्टीयरिंग व्हील को घुमाते हुए, दाईं ओर चला गया, जिसके बाद उसने पलट दिया , तीन गुना तेजी से दौड़ा, इतना कि मैंने सीट पर धक्का दे दिया।

और फिर मेरे बगल में बैठे वेयरवोल्फ, जो मुझे कार तक ले गए, ने अचानक पूछा:

- क्या तुम पियोगे?

मैंने उसकी ओर संदेह से देखा, क्योंकि तेज कार में शराब पीना वास्तव में कुछ कठिन होता है।

"आप गर्मी में आधे दिन में मुश्किल से आधी बोतल पीते हैं, और इसके अलावा, यह स्पष्ट रूप से आप में घृणित रूप से गर्म है। क्या आप पीएंगे? सेब का रस, संतरा, कोला, पानी है। मैं केल हूँ।

"एम-एम-मैडी," उसने अपना परिचय दिया, अपने बैकपैक को एक और टक्कर पर पकड़ लिया जो फेंका गया था। - हो सके तो संतरे का जूस।

उसने कार के चालक से एक और चकाचौंध पकड़ी, फिर कैल को आगे झुकते हुए देखा, फ्रीजर की दराज खोली, ठंडी-पसीने वाली बोतलों के माध्यम से छानबीन की, और संतरे का रस निकाला। मैंने खुशी-खुशी ठंड को दोनों हाथों से पकड़ लिया, दिन वाकई गर्म था।

- क्या मैं अपना बैग डिक्की में रख दूं? कैल ने सुझाव दिया। "हम अभी भी जाने के लिए एक लंबा रास्ता तय करना है।

मैंने इसके बारे में सोचा और अनिच्छा से सहमत हो गया - बैकपैक वापस उड़ गया, कुछ बंडलों और बैगों का एक गुच्छा। रस मीठा निकला, केल ने मुझे एक पुआल दिया, ताकि मैं रेसिंग कार में सुरक्षित रूप से पी सकूं - मैंने सब कुछ नीचे तक उड़ा दिया, खाली जार केल को दे दिया।

और तभी अचानक मेरे फोन की घंटी बजी। फिल्म "रिक्वेस्ट फॉर ए ड्रीम" का संगीत पूरी गति से दौड़ती हुई कार में अस्वाभाविक रूप से डरावना लग रहा था। भेड़ियों ने एक बार मेरी ओर देखा, और ड्राइवर ने आदेश दिया:

- स्पीकरफोन चालू करें।

मानो उसे पहले से ही पता था कि कौन बुला रहा है। मैंने अपना फोन अपनी जेब से निकाला, कॉल का जवाब दिया और स्पीकर चालू कर दिया। कार के अंदर से एक धीमी, कर्कश आवाज सुनाई दी:

- मांजी, मेरी कोमल गुड़िया, फोन रूटगू को देना।

ड्राइवर ने मेरी तरफ देखा, केल को सिर हिलाया, जिसने मुझसे फोन लिया, उसे करीब लाया, जिसका नाम, जैसा कि यह निकला, रूटेग था, ने कहा:

- मैं सुन रहा हूं।

उन्होंने इसे कम करके आंका, और बहुत - यहाँ हर किसी ने सुना। मुझे विशेष रूप से दिलचस्पी थी कि बातचीत किस बारे में होगी। और वह चला गया। वह इतनी बुरी तरह से चला गया कि वह बीमार हो गया!

"रोवे, क्या आपको लगता है कि आपने मुझसे बदला लिया है?" या तय किया कि मेरे पास इतनी कम लड़कियां हैं कि मुझे अगले बिस्तर पर पछतावा होगा?

मैं घृणा से काँप उठा, वह कयामत जो लुढ़क गई और यह अहसास हुआ कि मैं कीचड़ में डूबा हुआ हूँ। यह बहुत ही घृणित हो गया। नहीं, मुझे विहो से कुछ भी अच्छा होने की उम्मीद नहीं थी, लेकिन इसलिए ... मैंने रियरव्यू मिरर में देखा और देखा कि कितना व्यापक और स्पष्ट रूप से रूटेग का मजाक उड़ाया। वह मुस्कुराया और चुप रहा। यह चुप्पी विहो के लिए एक और चुनौती की तरह थी और वह अपमान को निगलने के लिए मजबूर हो गया।

न केवल निगलो, बल्कि अपना स्वर भी बदलो, और अधिक नरमी से कहो:

"वह सिर्फ एक लड़की है, रूटाग। एक डरी हुई छोटी लड़की जिसे आप पुरुषों के मुकाबले में घसीटते हैं। उसे वापस लाओ और बात करते हैं।

यानी अब हम किसी और चीज पर दबाव बनाने लगे हैं।

लेकिन राउटैग ने कार चलाना जारी रखा, केवल मुस्कुराया। और उसने कुछ नहीं कहा। और यह पहले से ही उन लोगों के लिए एक थप्पड़ बन गया है जो इस तरह के रवैये के लिए बिल्कुल भी अभ्यस्त नहीं हैं।

"क्या आप युद्ध, आग चाहते हैं? आप इसे पूर्ण रूप से प्राप्त करेंगे! हर कोई जानता है कि मुझे चुनौती देने वालों का क्या होता है!

तेज रफ्तार कार के ड्राइवर की एक और मुस्कराहट। इसके अलावा, वह मुस्कुराया, और विहो के लहजे ने मुझे बिल्कुल असहज कर दिया। और हाँ - रूटाग ने कुछ नहीं कहा। फिर से, मजाक में चुप। लेकिन विहो इसे बर्दाश्त नहीं कर सका और अब खुद को रोक नहीं पाया, चिल्लाया:

“यदि उसके सिर से एक बाल भी गिर जाए… यदि तुम उसे अपनी उंगली से भी छू लो… यदि… मैं तुम्हारे पूरे कुल का वध कर दूंगा, समाप्त हो जाऊंगा, मैं नवजात बच्चों की आंतें खाली कर दूंगा, मैं तुम्हारी महिलाओं के शरीर को छोड़ दूंगा हवा और पक्षी, मैं…”

राउटैग ने चुपचाप फोन उठाया और फोन बंद कर दिया। फिर उसने शीशा नीचे किया, आईफोन फेंका, शीशा उठाया और अपने रास्ते पर चलता रहा।

चौंक कर मैं बैठा रहा, चुपचाप आगे देखता रहा, जहां रेत के सिवा और कुछ नजर नहीं आता था। मैंने सोचा कि बोलूं या न बोलूं, फिर भी कहने का फैसला किया:

- मैं विहो के शब्दों को सुनूंगा।

मेरे लिए उत्तर मौन था और ड्राइवर का एक और शत्रुतापूर्ण रूप जो स्पष्ट रूप से मुझे नापसंद करता था। लेकिन एक मिनट के बाद उन्होंने ठंडेपन से पूछा:

"आप स्टेपी कोयोट कबीले, मांजी के बारे में क्या जानते हैं?"

- मेडेलीन! मैंने तेजी से सुधार किया।

जवाब की जगह मज़ाकिया नज़र.

केल ने मेरे घुटने को आराम से थपथपाया और सोच-समझकर कहा:

- मैं कल्पना कर सकता हूं कि विहो अब कितना उग्र है।

और कोई कुछ नहीं बोला।

हम सवार हुए, सवार हुए, सवार हुए ... पहले एक सैंडस्टॉर्म के माध्यम से, फिर हरी-भरी हरियाली के बीच की सड़क के साथ, फिर सीधे स्टेपी के साथ, फिर रेत के साथ, कुछ जटिल ज़िगज़ैग में, अंत में मैं सो गया।

मुझे नहीं पता कि मैं कितनी देर सोया, मैं इस तथ्य से जाग गया कि कार फिर से किसी टक्कर पर उछल गई। अपनी आँखें खोलते हुए, मैंने पाया कि एक सपने में मैं रूटेग के घुटनों पर लेट गया था, जिसे पीछे की सीट पर बैठे दूसरे वेयरवोल्फ द्वारा व्हील पर बदल दिया गया था; और कैल के कंधे के खिलाफ झुक गया।

- सोइए सोइए। उसने अपने बाल सहलाए।

मैंने पाया कि मुझे आश्रय भी दिया गया था, और अब मुझे एक सेकंड के लिए संदेह नहीं है कि इसकी देखभाल किसने की।

"धन्यवाद, केल," वह फुसफुसाई, फिर से सो रही थी।

मुझे नहीं पता कि कार के अंत में रुकने से पहले हमने और कितना समय दिया। और मैं पहले से ही उठना चाहता था, क्योंकि पुरुष आपस में एक ऐसी भाषा में बोलने लगे जो मुझे समझ में नहीं आती थी, और जो कुछ कहा गया था, मैंने केवल "विहो" को पकड़ा।

फिर उन्होंने मुझे उठाने की कोशिश की।

नहीं, मैं पहले से ही जाग रहा हूँ।

वह बैठ गई, अपनी आँखें मलीं, अपने बाल सीधे किए। हर कोई चुपचाप बैठा रहा और अंत में मेरे होश में आने का इंतजार करने लगा।

"यह सब ठीक है," उसने उन्हें आश्वासन दिया।

तभी दरवाजे खुले। रौटैग ने बाहर आकर अपना हाथ मेरी ओर बढ़ाया। लेकिन मैं पहले से ही जानता था कि वेयरवोल्स के साथ सिद्धांत रूप में कमजोरी नहीं दिखाना बेहतर है, इसलिए मैं खुद बाहर निकल गया।

और एक परी कथा में मिला।

यह एक शानदार आरामदायक, अविश्वसनीय रूप से साफ शहर था - एक रेगिस्तान के बीच में एक नखलिस्तान जो हर जगह फैला हुआ था जिसे आपने चारों ओर देखा था। लाल टाइलों वाली छतों वाले सफेद बोर्ड वाले घर, साफ लेकिन रेत की तरह, सड़कें बिना डामर के, हर जगह पेड़ और हरियाली, सफेद रॉकिंग कुर्सियों वाली लकड़ी की छतें, जिन पर बैठने और पत्थर मारने जैसा महसूस होता है, उत्तर में क्षितिज को देखते हुए, कस्बे के बाहर जंगल से घिरी एक झील है, फव्वारे हैं, घरों के सामने लॉन में मोर चलते हैं ... सौंदर्य!

वेयरवुल्स मेरी दुनिया में रहते हैं। इसके बारे में कम ही लोग जानते हैं, लेकिन दुर्भाग्य से, यह तथ्य मुझे पता है। और न केवल प्रसिद्ध - मैं सड़क पर हूं, जिसका अंतिम बिंदु वुल्फ कबीले के प्रमुख का घर है। काश, यह कोई टूर या यात्रा नहीं होती। बल्कि मेरे छोटे से जीवन का अंत...

एक धूल भरे मंच पर खड़े होकर और मोनोरेल की प्रतीक्षा करते हुए, मैंने यात्रियों पर उदास अलगाव की भावना के साथ देखा, जो परिवहन के लिए भी इंतजार कर रहे थे जो ग्रेट स्टेपी - वेयरवोल्स की मूल भूमि में भाग जाएगा।

मैंने पीछे मुड़कर देखा - हमेशा की तरह मार्क्ड डिक, मैड स्टेन और अटेंटिव ग्रीक मेरे पीछे थे। डिक सबसे करीब है, उसने खतरे पर तेजी से प्रतिक्रिया की, और इसलिए हमेशा वहां था। पाँच क़दम दूर, क्रेज़ी स्टेन आलसी ढंग से धूम्रपान करता था, भले ही भेडियों को धूम्रपान नहीं करना चाहिए था। लेकिन उसकी सिगरेट का नीला धुआँ तम्बाकू बिल्कुल नहीं था, और इन सिगरेटों के बिना स्टेन, जो पहले से ही एक घटिया स्वभाव से अलग था, अपने क्रोध पर पूरी तरह से नियंत्रण खो बैठा। इसलिए उन्होंने लगभग लगातार धूम्रपान किया और अकेले ही उन्होंने किसी भी रक्तपात को भटका दिया - कोई भी विश्वास नहीं कर सकता था कि दुनिया में एक धूम्रपान करने वाला वेयरवोल्फ मौजूद हो सकता है। ग्रीक सबसे दूर था, चालीस क़दम की दूरी पर, और मैं केवल उसे देखकर ही उसे पा सकता था, जो मुझे महसूस हो रहा था। अन्यथा, ग्रीक पूरी तरह से अचूक था - ऐश-ग्रे बाल, अभिव्यक्तिहीन चेहरा, ग्रे और भूरे रंग के कपड़े, एक विशिष्ट हारे हुए कंधे। ग्रीक ने उसे देखे बिना देखा, और यह अक्सर उन लोगों के लिए एक घातक गलती थी जो हमला करने का साहस करते थे।

और थे।

इन अनुभवी भेड़ियों ने पांच साल से अधिक समय तक मेरी रक्षा और रक्षा की है। मैं उन्हें भीड़ में अपनी आंखों से ढूंढता था, मुझे इस बात की आदत हो गई थी कि अगर मैं ठोकर खाऊंगा, तो डिक, चुपचाप, भूत की तरह, हमेशा साथ देगा, स्टेन रक्षा करेगा, ग्रीक कवर करेगा। शायद यह अच्छा था, लेकिन, अफसोस, इस तरह के संरक्षकता में फायदे की तुलना में बहुत अधिक नुकसान हैं। मैं कभी अकेला नहीं हूँ। कभी नहीं और कहीं नहीं।

अपना बैग समेटते हुए, वह धीरे-धीरे छत पर चली, फिर टेबल पर जाकर बैठ गई। बैकपैक एकमात्र ऐसी चीज थी जिसे मुझे घर से ले जाने की अनुमति थी, इसलिए यह वीआईपी वर्ग में जगहदार, स्वस्थ और पूरी तरह से बाहर था, जहां फटी जींस, स्नीकर्स और एक फीकी टी-शर्ट में एक लड़की को स्पष्ट अस्वीकृति के साथ देखा गया था। मॉडल मापदंडों की महिलाओं द्वारा और उनके बेहद पंप किए गए, दुबले, ज्यादातर काले बालों वाले साथी। पहले, उन्हें देखते हुए, मैंने तय किया होगा कि यह धनी बॉडीबिल्डर्स का एक प्रकार का संग्रह है, अब मुझे यकीन है - वेयरवोल्स के बारे में पता है। यह अत्यधिक चौकस नज़रों में पढ़ा गया था, और नाक के बमुश्किल ध्यान देने योग्य कांपते हुए पंखों में, जब उन्होंने स्थिति को स्कैन किया, हवा को स्पष्ट रूप से साँस लेना। यह मज़ेदार है, लेकिन उनकी महिला साथियों में कोई भेड़िये नहीं थे।

जैसे ही मैं बैठा, वेटर ऊपर आ गया। कुछ भी नहीं देते हुए, वह एक ऐसा ऑर्डर लाया जो मैंने नहीं बनाया था, एक कॉकटेल जिसमें शराब की एक बूंद भी नहीं थी। मेरे जीवन की एक और सीमा शराब नहीं है। उसमें तंबाकू, ड्रग्स, एंटीडिप्रेसेंट, कुछ भी नहीं जोड़ें। और हां, कोई बॉयफ्रेंड नहीं, कोई करीबी गर्लफ्रेंड नहीं, सिर्फ दोस्त... सामान्य तौर पर, मेरे अस्तित्व को सावधानीपूर्वक संरक्षित अकेलेपन के रूप में वर्णित किया जा सकता है।

- चलो, कोई तामझाम नहीं। डिक, बातचीत में न उलझने के अपने ही नियम को तोड़ते हुए मेरे पास आया और मेरे सामने बैठ गया।

हमने नमस्ते नहीं कहा, हालाँकि पहले तो मैंने कोशिश की ... तीन साल तक मैंने विनम्र रहने की कोशिश की, लेकिन फिर मैंने किसी तरह अपने चौकीदारों की चंचलता के साथ सामंजस्य बिठाया।

- आपने यह क्यों तय किया कि कुछ तरकीबें होंगी? मैंने पूछा, कॉकटेल को नज़रअंदाज़ करते हुए और अपने बैग से पहले से ही गर्म पानी की एक बोतल निकाल कर।

डिक स्पैनिश रूप का एक सुंदर आदमी होता, अगर हमेशा के लिए तिरस्कारपूर्ण मुस्कराहट के लिए नहीं, जिसने उसकी नाक को और भी तेज कर दिया और उसके होंठ लगभग अदृश्य हो गए।

"मैं आपके चेहरे पर उस अभिव्यक्ति को जानता हूं," उसने स्पष्ट रूप से कहा।

बिना जवाब दिए, मैंने पानी के कुछ घूंट लिए, टोपी पर पेंच किया, बोतल को वापस अपने बैग में रख दिया और नाटक किया कि हम मेरे सामने बैठे इस वेयरवोल्फ से पूरी तरह अपरिचित थे।

सच कहूँ तो, मैं वास्तव में डिक से कभी नहीं मिलना पसंद करूँगा। और सामान्य तौर पर यह जानना और न देखना है। साथ ही बाकी। लेकिन ऐसा हुआ कि मेरे पिता भी भेड़ियों को नहीं देखना चाहते थे। वह इतना नहीं चाहता था कि चौदह साल की उम्र में वह बिना दस्तावेजों, पैसे के ग्रेट स्टेप से भाग गया, और सामान्य तौर पर यह स्पष्ट नहीं है कि कैसे, क्योंकि उनकी आधी नस्लों के वेयरवोल्स ने लोगों को दुनिया में कभी नहीं आने दिया। वे उन्हें दोयम दर्जे का प्राणी मानते हैं, लेकिन छोड़ते नहीं। और मेरे पिता किसी तरह भागने में सफल रहे, उन्होंने खुद बाद में कहा कि वह अविश्वसनीय रूप से भाग्यशाली थे ... भाग्यशाली। पिताजी भागने में कामयाब रहे, एक अनाथालय में प्रवेश किया, गोद लिया, स्कूल, कॉलेज खत्म किया, एक बड़ी कार कंपनी में मैनेजर बने, शादी की और व्यावहारिक रूप से बच्चों की परवरिश की। मैं चौदह वर्ष की आयु तक बहनों और भाइयों के साथ एक अद्भुत परिवार में पला-बढ़ा।

जिस दिन मेरी दुनिया पहले जैसी नहीं रही, मैं बहुत देर से घर लौटा, एक दोस्त के साथ रहकर। मेरे माता-पिता को कोई आपत्ति नहीं थी - मैगी हमारी गली में हमसे दो घर दूर रहती थी, और फिर भी उसके पिता हमेशा मेरे साथ दरवाजे तक जाते थे, सड़क पर खड़े होकर मेरे दौड़ने का इंतजार करते थे, उसके बाद ही वह चले गए। वह, जैसा कि हम सभी जानते हैं, मेरे पिता के व्यामोह से संक्रमित थे, जिन्होंने हमेशा अपने बच्चों की रक्षा की। उस भयानक दिन में, मुझे अपने पिता के व्यामोह के कारणों के बारे में जानने के लिए नियत किया गया था।

मेरे पिता रखी हुई मेज के सिरहाने बैठे थे, और पहले तो मुझे बहुत आश्चर्य हुआ कि उन्होंने अभी तक रात का खाना समाप्त नहीं किया है, क्योंकि मैं निश्चित रूप से जानता था कि वे मेरी प्रतीक्षा नहीं कर रहे थे - मैं हमेशा मैगी में भोजन करता था, अगर मैं वापस नहीं आता आठ से घर। और फिर दस बज गए ... और मैं भोजन कक्ष की दहलीज पर जम गया, अपने पिता को आश्चर्य में देखकर चौंक गया और विषमताओं को नोटिस करने लगा - एक पलटी हुई प्लेट से गिरा हुआ सलाद, हल्की शराब की एक बोतल, जिसकी गर्दन पर वार किया गया था, एक चाकू... मेरे पिता की हथेली में फंसा और काउंटर पर कील ठोंक दिया...

और अगर पहले तो मुझे ऐसा लगा कि पिताजी के अलावा कमरे में कोई और नहीं है, तो मैंने अचानक देखा कि घर में अजनबी थे। अजीब बाहरी लोग। बुराई। खतरनाक। शिकारियों की तरह जलती हुई आँखों से और भयानक रूप से भ्रामक रूप से स्नेही:

- काचीना।

मैं चौंक गया और फिर से पूछा:

तब मुझे ऐसा लगा कि मैं एक दुःस्वप्न में पड़ गया हूं, बस कुछ अकल्पनीय दुःस्वप्न, क्योंकि ये आक्रमणकारी वास्तविकता नहीं हो सकते।

और वह मुस्कुराया, अर्ध-अंधेरे में अस्वाभाविक रूप से सफेद नुकीले दांत चमक उठे। अचानक, पिता, जो अब तक चुप थे, जोर से चिल्लाए:

- मैडी, तुरंत मां के पास दौड़ो...

इससे पहले कि वह बोलना समाप्त करता, एक आदमी अंधेरे से बाहर निकला और मारा। एक घरघराहट, एक कुरकुरे, एक भयानक गड़गड़ाहट की आवाज थी, और उसकी हथेली को फाड़कर, जिसे चाकू से मेज पर ठोंक दिया गया था, पिता फर्श पर गिर गया।

मुझे नहीं पता कि मैं क्यों नहीं चिल्लाया। आतंक से लकवाग्रस्त, मैंने उसके गिरने का अनुसरण किया, कैसे चाकू का ब्लेड मेरे पिता के हाथ से टेबलटॉप में कट गया ... लेकिन डरने के बजाय, मैं अचानक स्पष्ट रूप से समझ गया: पिताजी हमारी रक्षा नहीं कर पाएंगे। यह कोई नहीं कर सकता। मैं अकेला बचा हूं और मुझे कुछ करना है। केवल एक चीज जो मैं सिद्धांत रूप में कर सकता था वह थी हथियार प्राप्त करना। हम सभी जानते थे कि इसे कहाँ रखा गया था, और मुझे अच्छी तरह याद था कि वहाँ, टीवी के पास, एक दराज में, मेरे पिता की बंदूक थी। एक और मेज के नीचे था, कुछ और ऊपर ... पिताजी को हथियारों का बहुत शौक था, रखने और ले जाने की अनुमति थी, हम सभी को सिखाया, माँ को छोड़कर, हथियारों को कैसे संभालना है, और हमें नियमित रूप से शूटिंग रेंज में ले गए। माँ ने हमेशा कहा कि यह व्यर्थ था ... लेकिन उस क्षण मुझे एहसास हुआ कि मेरे पिता के सबक में एक बात है।

"आओ, कचिना," कुर्सी पर बैठे आदमी ने आदेश दिया, उसकी चमकती आँखों को मुझसे दूर नहीं किया।

यह एक अच्छा विचार था - कुर्सी के सामने खड़े होकर, मैं उस बॉक्स के बगल में रहूंगा जिसकी मुझे जरूरत है। और मैं काफी शांति से डाकू के पास गया। उसने टेबल पास की, अपने पिता की खून से लथपथ हथेली पर कदम रखा।

वेयरवुल्स मेरी दुनिया में रहते हैं। इसके बारे में कम ही लोग जानते हैं, लेकिन दुर्भाग्य से, यह तथ्य मुझे पता है। वे सामान्य लोगों के समान हैं, सिवाय इसके कि वे अच्छी तरह से विकसित मांसपेशियों में भिन्न हैं। वे आम लोगों की तरह ही स्मार्ट हैं, लेकिन सहज ज्ञान उन्हें हमेशा एक कदम आगे रहने की अनुमति देता है। अपने स्वयं के अस्तित्व के रहस्य को बनाए रखने के लिए, वे वास्तविक दुनिया की आवश्यकताओं का पालन करते हैं, लेकिन विशेष रूप से अपने स्वयं के नियमों से खेलते हैं। और मैं उनके अस्तित्व के खेल में शामिल होने के लिए बहुत बदकिस्मत था।

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जानकारी के लिए:

अंधेरे में फुसफुसाहट

वेयरवुल्स मेरी दुनिया में रहते हैं। इसके बारे में कम ही लोग जानते हैं, लेकिन दुर्भाग्य से, यह तथ्य मुझे पता है।

एक धूल भरे मंच पर खड़े होकर और कुछ अजीब भावना के साथ मोनोरेल की प्रतीक्षा करते हुए, भय के साथ मिश्रित जिज्ञासा, मैंने यात्रियों की जांच की क्योंकि मैं उस परिवहन की प्रतीक्षा कर रहा था जो ग्रेट स्टेपी - वेयरवोल्स के मूल क्षेत्र में दौड़ेगा।

मैंने पीछे मुड़कर देखा - हमेशा की तरह मार्क्ड डिक, क्रेजी स्टैम और अटेंटिव ग्रीक मेरे पीछे थे। डिक सबसे करीब है, उसने खतरे पर तेजी से प्रतिक्रिया की, और इसलिए हमेशा वहां था। उससे पांच क़दम की दूरी पर, क्रेजी स्टैम आलस्यपूर्वक धूम्रपान कर रहा था, भले ही भेड़ियों को धूम्रपान नहीं करना चाहिए। ठीक है, उसकी सिगरेट के नीले धुएँ ने तम्बाकू बिल्कुल नहीं दिया, लेकिन सिगार के बिना, स्टैम, जो पहले से ही एक घटिया स्वभाव से प्रतिष्ठित था, ने अपने क्रोध पर पूरी तरह से नियंत्रण खो दिया। इसलिए वह लगभग लगातार धूम्रपान करता था, और केवल उसी के साथ उसने किसी भी रक्तपात को भटका दिया - कोई भी विश्वास नहीं कर सकता था कि दुनिया में एक धूम्रपान करने वाला वेयरवोल्फ मौजूद हो सकता है। ग्रीक सबसे दूर था, लगभग चालीस क़दम दूर, और मैं केवल उसे देखकर ही उसे पा सकता था, जिसे मैं महसूस कर सकता था। अन्यथा, ग्रीक पूरी तरह से अचूक था - ग्रे-ऐश बाल, अभिव्यक्तिहीन चेहरा, ग्रे और भूरे रंग के कपड़े, एक विशिष्ट हारे हुए व्यक्ति की झुकी हुई मुद्रा। लोगों ने ग्रीक पर ध्यान दिए बिना उसकी ओर देखा, और यह अक्सर उन लोगों के लिए एक घातक गलती थी जो हमला करने का साहस करते थे।

और थे।

ये अनुभवी भेड़िये पाँच साल से अधिक समय से मुझे देख रहे हैं, रखवाली कर रहे हैं और मेरी रक्षा कर रहे हैं। मैं भीड़ में अपनी आँखों से उन्हें ढूंढता था, मुझे आदत हो गई थी कि अगर मैं ठोकर खाऊँ तो भूत की तरह चुपचाप दिखने वाला डिक हमेशा साथ देगा। शायद यह अच्छा है, लेकिन अफसोस, ऐसे संरक्षकता में प्लसस की तुलना में बहुत अधिक कमियां हैं। मैं कभी अकेला नहीं हूँ। कभी नहीं और कहीं नहीं। और साल में केवल एक बार, तीन जीवन-परीक्षित पुरुष पीछे हटते हैं, मुझे अकेला छोड़कर जिसके लिए वे पहरा देते हैं। ये मेरे जीवन के सबसे अप्रिय दिन हैं, भयानक के बाद, हालांकि ये छुट्टियां होनी चाहिए, क्योंकि ये मेरे जन्मदिन हैं।

अपना बैग समेटते हुए, वह धीरे-धीरे छत पर चली, फिर टेबल पर जाकर बैठ गई। बैकपैक एकमात्र ऐसी चीज है जिसे मुझे घर से ले जाने की अनुमति थी, इसलिए यह वीआईपी वर्ग में जगहदार, स्वस्थ और पूरी तरह से बाहर था, जहां एक लड़की को जींस, स्नीकर्स और एक फीकी टी-शर्ट में स्पष्ट अस्वीकृति के साथ देखा गया था। मॉडल मापदंडों की महिलाओं द्वारा और उनके बेहद पंप किए गए, दुबले, ज्यादातर काले बालों वाले साथी। पहले, मैंने सोचा होगा कि यह किसी प्रकार के धनी बॉडी बिल्डरों का जमावड़ा था, अब मुझे पक्का पता है - वेयरवोल्स। यह अत्यधिक चौकस नज़रों में पढ़ा गया था, और नाक के बमुश्किल ध्यान देने योग्य कांपते हुए पंखों में, जब उन्होंने स्थिति को स्कैन किया, हवा को स्पष्ट रूप से साँस लेना। यह हास्यास्पद है, लेकिन उनके वेयरवोल्फ साथियों में कोई महिला नहीं थी, लेकिन अमीरों के लिए एक छत पर भी बैठी एक महिला, खाकी सैन्य वर्दी पहने और प्रभावशाली काले चश्मे के पीछे अपनी आंखों को छिपाते हुए इनमें से एक सौ प्रतिशत, अन्यथा उसके पास नहीं होता जब मैं गुजरा तो हवा में सांस ली। लोग ऐसा नहीं करते हैं, इसके विपरीत वे किसी के बहुत करीब से गुजरने पर अपनी सांस रोकने की कोशिश करते हैं।

जैसे ही मैं बैठा, वेटर ऊपर आया, कुछ भी नहीं दे रहा था, एक कॉकटेल लाया जिसमें शराब की एक बूंद नहीं थी। मेरे जीवन में एक और प्रतिबंध शराब नहीं है। उसमें तंबाकू, ड्रग्स, एंटीडिप्रेसेंट, कुछ भी नहीं जोड़ें। और हां, कोई बॉयफ्रेंड नहीं, कोई करीबी गर्लफ्रेंड नहीं, और ... और बड़े पैमाने पर, मेरे अस्तित्व को सावधानीपूर्वक संरक्षित अकेलेपन के रूप में वर्णित किया जा सकता है।

"चलो तामझाम नहीं करते," डिक, मेरे साथ बातचीत में शामिल नहीं होने के अपने नियम को तोड़ते हुए, सामने आया और विपरीत बैठ गया।

हमने नमस्ते नहीं कहा, हालाँकि पहले तो मैंने कोशिश की ... तीन साल तक मैंने विनम्र रहने की कोशिश की, लेकिन फिर मैंने किसी तरह अपने चौकीदारों की चंचलता के साथ सामंजस्य बिठाया।

- आपने यह क्यों तय किया कि कुछ तरकीबें होंगी? मैंने पूछा, कॉकटेल को नज़रअंदाज़ करते हुए और अपने बैग से पहले से ही गर्म पानी की एक बोतल निकाल कर।

डिक स्पैनिश रूप का एक सुंदर आदमी होता, अगर हमेशा के लिए तिरस्कारपूर्ण मुस्कराहट के लिए नहीं, जिसने उसकी नाक को और भी तेज कर दिया और उसके होंठ लगभग अदृश्य हो गए।

"मैं आपके चेहरे पर उस अभिव्यक्ति को जानता हूं," उसने स्पष्ट रूप से कहा।

जवाब दिए बिना, मैंने पानी के कुछ घूंट लिए, टोपी को घुमा दिया, बोतल को वापस अपने बैग में रख दिया, और नाटक किया कि हम मेरे सामने बैठे इस वेयरवोल्फ से पूरी तरह अपरिचित थे।

सच कहूँ तो, मैं वास्तव में डिक से कभी नहीं मिलना पसंद करूँगा। और सामान्य तौर पर यह जानना और न देखना है। साथ ही बाकी। लेकिन ऐसा हुआ कि मेरे पिता भी भेड़ियों के अस्तित्व के बारे में जानना नहीं चाहते थे। वह इतना नहीं चाहता था कि चौदह साल की उम्र में वह बिना दस्तावेजों, पैसे के ग्रेट स्टेप से भाग गया, और सामान्य तौर पर यह स्पष्ट नहीं है कि कैसे, क्योंकि उनकी आधी नस्लों के वेयरवोल्स ने लोगों को दुनिया में कभी नहीं आने दिया। वे उन्हें दोयम दर्जे का प्राणी मानते हैं, लेकिन छोड़ते नहीं। और मेरे पिता किसी तरह भागने में सफल रहे, उन्होंने खुद बाद में कहा कि वह अविश्वसनीय रूप से भाग्यशाली थे ... भाग्यशाली। पिताजी भागने में कामयाब रहे, एक अनाथालय में प्रवेश किया, गोद लिया, स्कूल, कॉलेज खत्म किया, एक बड़ी कार कंपनी में मैनेजर बने, शादी की और व्यावहारिक रूप से बच्चों की परवरिश की। मैं चौदह वर्ष की आयु तक एक बहन और तीन भाइयों के साथ एक अद्भुत परिवार में पली-बढ़ी।

और जिस दिन मेरी दुनिया पहले जैसी नहीं रही, मैं हमेशा की तरह बहुत देर से घर लौटा, अपने दोस्त के साथ रहकर। मेरे माता-पिता को कोई आपत्ति नहीं थी - मैगी हमारी गली में हमसे दो घर दूर रहती थी, और फिर भी उसके पिता हमेशा मेरे साथ मेरे घर के दरवाजे तक जाते थे, सड़क पर खड़े होकर मेरे दौड़ने का इंतजार करते थे, उसके बाद ही वह चले गए। वह, हमारे सभी परिचितों की तरह, मेरे पिता के व्यामोह से संक्रमित लग रहे थे, जो हमेशा अपने बच्चों की बहुत परवाह करते थे। उस दिन, जब मैं लिविंग रूम में गया, तो मुझे इसका कारण पता चला।

मेरे पिता खाने की मेज के ऊपर बैठे थे, और पहले तो मुझे बहुत आश्चर्य हुआ कि उन्होंने अभी तक रात का खाना समाप्त नहीं किया है, क्योंकि मुझे पता था कि वे मेरी प्रतीक्षा नहीं कर रहे थे - मैंने मैगी में रात का भोजन किया, अगर मैं घर नहीं लौटा होता आठ। और फिर घड़ी दस बज गई ... और मैं भोजन कक्ष की दहलीज पर जम गया, अपने थरथराते पिता को देखकर आश्चर्य हुआ, और विषमताओं को नोटिस करने लगा - एक पलटी हुई प्लेट से गिरा हुआ सलाद, हल्की शराब की एक बोतल, गर्दन जिसमें से पीटा गया था, एक चाकू ... मेरे पिता के हाथ में अटक गया ...

और अगर पहले तो मुझे ऐसा लगा कि पिताजी के अलावा कोई नहीं है, तो अचानक पता चला कि घर में अजनबी थे। अजीब बाहरी लोग। बुराई। खतरनाक। शिकारी चमकती आँखों और धोखे से प्यार करने की धमकी के साथ:

— काचीना।

मैं काँप उठा, इस बात से डर गया कि मनुष्य की आँखों में कितनी चमक दिखाई देती है, और फिर से पूछा:

तब मुझे ऐसा लग रहा था कि मैं किसी दुःस्वप्न में हूँ, बस किसी अकल्पनीय दुःस्वप्न में हूँ।

और वह मुस्कुराया, अर्ध-अंधेरे में अस्वाभाविक रूप से सफेद नुकीले दांत चमक उठे। और अचानक मेरे पिता, जो तब तक चुप थे, ने अपने दांतों को कस कर पकड़ लिया, मुझे कर्कश स्वर में आदेश दिया:

- मैडी, तुरंत मां के पास दौड़ो...

उसके पास खत्म करने का समय नहीं था, जैसे कि एक आदमी दिखाई दिया, जैसे कि अंधेरे से, उसे एक झटका लगा। एक घरघराहट, एक कुरकुरे, एक भयावह आवाज की तरह एक भयानक आवाज थी, और पिता ने अपने हाथ को फाड़ दिया, जिसे चाकू से मेज पर रखा गया था, वह फर्श पर गिर गया। न जाने क्यों मैं चीखा भी नहीं, आतंक से पंगु हो गया था। और उसी समय, वह अचानक स्पष्ट रूप से सोचना शुरू कर दिया, अगोचर रूप से हमारे भोजन कक्ष के चारों ओर देख रहा था, गोधूलि में लिपटा हुआ। किसी कारण से, मैं स्पष्ट रूप से समझ गया था कि मेरे और पिताजी के अलावा कमरे में पाँच और लोग थे। मुझे यह भी अच्छी तरह याद था कि एक दराज में टीवी के पास मेरे पिता की बंदूक है। एक और टेबल के नीचे था, कुछ और ऊपर ... पिताजी को हथियारों का बहुत शौक था, दोनों को रखने और ले जाने की अनुमति थी। यह विचार कि बंदूक किसी भी विवाद में एक वजनदार तर्क है, किसी तरह विनीत रूप से, लेकिन बहुत स्पष्ट रूप से, मेरे दिमाग में चढ़ गया।

"आओ, कचिना," कुर्सी पर बैठे आदमी ने आदेश दिया, उसकी चमकती आँखों को मुझसे दूर नहीं किया।

मैं अपना हर कदम गिनते हुए उसकी ओर बढ़ा। उसने टेबल पास की, अपने पिता की खून से लथपथ हथेली पर कदम रखा।

"क्या संयम," मजाक में उस व्यक्ति की प्रशंसा की जो यहाँ स्पष्ट रूप से प्रभारी था।

और फिर मैंने तुरंत सोचा कि अगर मैं उस पर बंदूक तान दूंगा तो बाकी सब मान जाएंगे। और मैं अपने पिता को बचा लूंगा, और वे चले जाएंगे और एक साधारण शाम को फिर से एक भयानक दुःस्वप्न में बदलने के लिए वापस नहीं आएंगे। मैं बहुत शांति से टीवी के पास गया, कुर्सी पर बैठे आदमी की ओर मुड़ा।

"आप कांपते भी नहीं हैं," उन्होंने टिप्पणी की।

दरअसल, अंदर सब कुछ हिल रहा था। और मुझे वास्तव में उम्मीद थी कि कोई मुझे नहीं रोकेगा। और ऐसा ही हुआ, और जब मैं टीवी के नीचे नाइटस्टैंड में दराज की ओर झुका, तो उसने केवल पूछा:

क्या हो रहा है, कचिना?

.44 मैग्नम एक विशाल, भारी पिस्तौल है जिसमें सात विस्फोटक राउंड होते हैं जो धातु को भी भेद सकते हैं। एक पिस्तौल जिसमें बचने का लगभग कोई मौका नहीं था, और इतनी भारी कि मुझे यकीन नहीं था कि मैं एक हाथ से उस तक पहुंच पाऊंगा।

- कुंआ? एक मांगलिक प्रश्न है।

मैंने मूठ पकड़ ली, जल्दी से मुड़ा, दूसरा हाथ पकड़ा और मैग्नम को पकड़ कर कुर्सी पर बैठे दस्यु पर निशाना साधा। और किसी कारण से, यह बहुत परेशान करने वाला था कि अगर मैंने गोली मार दी, तो कुर्सी में एक बड़ा छेद रह जाएगा, और मेरे पिता की पसंदीदा कुर्सी को फेंक देना होगा ... सिर, और किसी कारण से मैं बहुत कठिन साँस ले रहा था, और अक्सर।

भोजन कक्ष में तनावपूर्ण सन्नाटा था। मुझे नहीं पता कि उन सभी ने मेरे हाथों में बंदूक कैसे देखी, काफी अंधेरा था, लेकिन उन्होंने देखा। और कुर्सी पर बैठा भी सब कुछ समझ गया। लेकिन किसी कारण से वह बिल्कुल भी नहीं डरा, बल्कि सोच-समझकर कहा:

- तुम एक फूल की तरह दिखते हो।

"मैं हथियार संभाल सकता हूँ!" वह कांपती आवाज में चिल्लाई।

"मैं देख रहा हूँ," अजीब आदमी ने चमकती आँखों से कहा, अभी भी शांति से। "लेकिन हम यहाँ पाँच हैं, एक और ऊपर, क्या आप उन सभी को संभाल सकते हैं?"

"मेरे पास सात राउंड हैं," और किसी कारण से मैंने कांपना बंद कर दिया, "और मैं बहुत सटीक रूप से शूट करता हूं। और मैं नहीं चूकता। और मुझे यह भी पता है कि एक मैग्नम से कैसे शूट करना है, मेरे पिता ने मुझे सिखाया।

अस्पष्ट वाक्यांश के जवाब में, दस्यु ने सोच-समझकर कहा:

- एक अच्छा पिता।

- हाँ, - मैंने इस आदमी से अपनी आँखें नहीं हटाईं, लेकिन मैंने देखा कि डाकू कैसे चला गया, जो मेरे पिता के ऊपर दीवार के खिलाफ खड़ा था। “और अपने आदमियों को आदेश दो कि वे इधर-उधर न जाएँ।

वह धीरे से हँसा और मज़ाक में किसी तरह आदेश दिया:

"हिलना मत, छोटी महिला को परेशान मत करो।

मैं बहुत डरा हुआ था, फिर भी मैंने कहा:

"मुझे लगता है कि आप खतरे को कम आंकते हैं। चलिए अब मैं आपको सब कुछ समझाता हूं।

"चलो चलते हैं," डाकू ने कहा।

अपने सूखे होठों को जोर से चाटते हुए, स्पष्ट रूप से बोलने की कोशिश कर रहा था और ताकि मेरी आवाज़ कांप न जाए, मैंने शुरू किया:

आप हमारे घर में घुस गए। पापा को चोट लगी। उन्होंने उसे धमकी दी और... तुम हमारे घर में घुस आए, अगर मैं तुम्हें गोली मार दूं, तो मैं अदालत से बरी हो जाऊंगा, क्योंकि तुम...

"वे तुम्हारे घर में घुस गए," चमकती आँखों वाले एक आदमी ने मुझे टोका।

और अचानक, और वास्तव में एक दुःस्वप्न की तरह, वह आगे झुक गया, अप्रत्याशित रूप से बहुत करीब होने के नाते, ताकि मेरी विशाल पिस्तौल की थूथन उसकी काली शर्ट पर आराम करे, और फुसफुसाए:

"तुम एक बेवकूफ लड़की नहीं हो, इसके अलावा, तुम सख्त बहादुर हो, मैं इसकी सराहना करता हूं और ऐसे विरोधियों का सम्मान करता हूं, लेकिन, मांजी ..."

- मैं मैडी हूँ! - अप्रत्याशित रूप से क्रोधित।

"मांजी," डाकू ने उसी फुसफुसाहट में दोहराया। - मन्ज़ी आपके लिए अधिक उपयुक्त है - एक फूल। मैं तुम्हें वह बुलाऊंगा। तो, मांजी, अगर तुम अभी गोली मारोगे, तो मेरे लोग तुम्हें फाड़ देंगे, तुम्हें टुकड़े-टुकड़े कर देंगे, तुम्हारा पेट काट देंगे ताकि सब कुछ फर्श पर गिर जाए। मैं दृढ़ता से आपको सलाह देता हूं कि किचिना को गोली मत मारो।

मैंने चुपचाप शटर खींच दिया।

दस्यु की आँखों में और अधिक तीव्रता से चमक उठी, और फिर वह अचानक अपनी कुर्सी पर फिर से लौट आया। लेकिन घटनाओं का यह मोड़ मुझे बिल्कुल भी पसंद नहीं आया और आत्मविश्वास से बोलने की कोशिश करते हुए मैंने कहा:

“अब आप अपने सभी लोगों को बाहर निकलने का आदेश देंगे। और फिर जब वे चले जाएंगे, मैं तुम्हें बाहर जाने दूँगा। ऐसा हम करते हैं और सभी जीवित रहते हैं।

एक गहरा सन्नाटा मेरा जवाब था। कोई नहीं हिला, लेकिन मैंने अपने पिता की दबी हुई कराह सुनी।

"कितनी बहादुर गुड़िया है," डाकू ने धीमी, कर्कश आवाज में कहा।

हर कोई चुप था, मैंने खतरनाक तरीके से बंदूक को हिलाया और चिल्लाया:

- कुंआ! उन्हें आज्ञा दो! या आप पहले ही जीने से थक चुके हैं, श्रीमान ?!

और वह अचानक धीरे से हँस पड़ा। घर के तनावपूर्ण सन्नाटे में यह हँसी कितनी अजीब लग रही थी। अजीब और अप्राकृतिक। और यह अचानक ही टूट गया। फिर शांत शब्द बोले गए जिसने मेरा पूरा जीवन बदल दिया:

"क्या तुम पापा से इतना प्यार करती हो, मांजी?"

- मैं मैडी हूँ। हाँ मुझे प्यार है। और माँ। और बहन और भाई। हमारे घर से निकल जाओ!

लेकिन इसके बजाय, चमकती आँखों वाला एक अजीब डाकू थोड़ा आगे झुक गया और पूछा:

"क्या आप अपने पिता, लड़की के लिए अपनी जान देने को तैयार हैं?"

बिना सोचे समझे उसने जवाब दिया:

लेकिन अगर मैं इसके बारे में सोचूं तो भी मैं अपना जवाब नहीं बदलूंगा।

डाकू फिर धीरे से हँसा और अपनी बात जारी रखी:

- ज़रूर?

और फिर से एक शांत हँसी आई, और फिर डाकू ने कहा:

"कुछ निर्णयों के लिए जवाबदेह ठहराया जाना है, मैडी, आपने अभी वह निर्णय लिया है। मैं साहस और साहस का सम्मान करता हूं, मैं चुनौती देने की इच्छा की सराहना करता हूं, इसलिए आपके पिता आपके जीवन के बदले में जीवित रहेंगे।

और वह उठा, और दीवार पर खड़े दस्यु ने एक शांत चीख़ निकाली, जिसका परिणाम छठा डाकू था जो दूसरी मंजिल से सीढ़ियों से नीचे भागा। और वे सब चले गए, और मैं अभी भी वहीं खड़ा था, उन पर बंदूक तान रहा था और अपनी आँखें उनसे नहीं हटा रहा था। मुख्य डाकू, पहले से ही जब उसके साथी चले गए, दरवाजे पर रुक गए, मेरी ओर मुड़े। चमकती आँखों से मानो जल गया, और कहा:

- मैं तुम्हारे लिए एक उपहार लाऊंगा। आपके जन्मदिन पर। मेहमानों को मत बुलाओ, मांजी।

- मैं मैडी हूँ! - चीख उठी।

वह हँसा और चला गया।

उनके जाने के बाद, एम्बुलेंस के बाद और माँ और पिताजी के अस्पताल से लौटने के बाद, पुलिस के जाने के बाद, मेरे पिता ने हम सभी को लिविंग रूम में इकट्ठा किया, किसी तरह हम अब भोजन कक्ष में भी प्रवेश नहीं कर सके, और सब कुछ बता दिया। उस जगह के बारे में जहां वह पैदा हुआ था, वेयरवोम्स के बारे में, लगभग आधी नस्लें और उनके प्रति रवैया, वह कैसे भाग गया, और इस तथ्य के बारे में कि जो लोग हमारे घर में घुसे वे डाकू या लोग भी नहीं थे, और पिताजी को नहीं पता कि कैसे उन्होंने उसे ढूंढ लिया। यह सब विश्वास करना कठिन था, लगभग असंभव। लेकिन अगले दिन वे मेरे जीवन में दिखाई दिए - मार्क्ड डिक, क्रेजी स्टैम और अटेंटिव ग्रीक। नहीं, पहले तो मैं उनका नाम नहीं जानता था, बस जब मेरी बाइक टूट गई, तो डिक ने मुझे गिरने नहीं दिया, चुपचाप पकड़े रहे। और फिर वह भीड़ में खो गया, गायब हो गया। जब, कुछ महीने बाद, एक लुटेरे के हाथों में एक हथियार के साथ, एक सख्त निर्माण के दो अगोचर आदमी, उस दुकान में भागे जहाँ मैं चिप्स खरीद रहा था, अचानक वही हथियार फटे हुए थे और जैसे ही वे दिखाई दिए, गायब हो गए। .

एक जोरदार हॉर्न ने ट्रेन के आने की घोषणा की। यात्रियों ने तुरंत हंगामा करना शुरू कर दिया, प्लेटफॉर्म पर पहुंच गए, कुछ लड़कों ने दूसरे लोगों के सूटकेस के लिए लड़ाई शुरू कर दी, या यूँ कहें कि उन्हें लाने और एक-दो डॉलर कमाने का अवसर मिला। और केवल यहाँ, अमीरों के लिए छत पर, शांति और शांति अभी भी शासन करती है - ऐसी शक्तियाँ जो निश्चित रूप से जानी जाती हैं कि कोई भी उनके बिना नहीं जाएगा। मैं अमीर और ताकतवर लोगों से ताल्लुक नहीं रखता था, इसलिए आदत से मैं मंच पर जाने के लिए उठ गया।

"यह अभी भी जल्दी है," डिक ने मुझे रोका।

नीचे उतरे बिना, वह बाड़ के पास पहुँची - यहाँ से, ऊँचाई से, पूरा मंच एक नज़र में दिखाई दे रहा था। मैंने आदतन भीड़ में चौकस ग्रीक की तलाश की, हमेशा की तरह, उसे उसकी नज़र से पहचाना, और फिर, एक अजीब भावना का पालन करते हुए, तेजी से अपना सिर घुमाया और तांबे के बालों वाले एक आदमी के चौकस, कुछ बहुत चौकस रूप पर ठोकर खाई, जो कि बाद वाला स्पष्ट रूप से एक टोपी के नीचे छिपा हुआ था। वह एक अत्यंत गूढ़ व्यक्ति था, जिस पर मैं निश्चित रूप से ध्यान नहीं देता यदि उसने मेरी ओर नहीं देखा होता। लेकिन अब इसे देखने की बारी मेरी है। वह आदमी चौड़े कंधों वाला था, हालाँकि, उदाहरण के लिए, डिक की तरह अजीब था, और वह ... उसने अचानक बाईं ओर देखा, और अनजाने में उसकी टकटकी का अनुसरण करते हुए, मैंने एक और तांबे के बालों वाला आदमी देखा, इस बार स्पष्ट रूप से महंगे सूट में और पोनीटेल में बालों के साथ, जो धीरे-धीरे प्लेटफॉर्म की ओर बढ़ीं। कुछ अजीब सी अनुभूति का पालन करते हुए, मैंने मुड़कर छत के चारों ओर देखा - चमकदार नीली आँखों वाला एक तांबे के बालों वाला आदमी उत्साह के साथ अखबार पढ़ने का नाटक कर रहा था। उसका कोई साथी नहीं था, लेकिन उसके चौड़े कंधे किसी भी बॉडीबिल्डर का सम्मान कर सकते थे। और मैं बहुत उत्सुक हो गया कि यहाँ क्या हो रहा है।

अचानक, डिक मेरे पास आया और विनीत रूप से दाहिनी ओर खड़ा हो गया, मानो क्रेज़ी स्टैम संयोग से बाईं ओर था। एक गहरा घसीटते हुए, उसने धुआं उड़ाया और कहा:

"यहाँ बहुत सारे कोयोट हैं।

"मैंने गौर किया," डिक ने कहा।

"चाहे कुछ भी हो जाए," स्टैम ने फिर से साँस ली।

"वे हिम्मत नहीं करेंगे, वे विहो के साथ खिलवाड़ नहीं करेंगे।

मैं पहले से ही इस शब्द "विहो" का अनुवाद जानता था - मुख्य। और मैं यह भी पहले से ही जानता था कि उन्होंने उससे संपर्क नहीं किया था, और सिद्धांत रूप में मैं अकेला निकला जिसने कभी उस पर हथियार उठाया था।

"ये कोयोट हैं," स्टैम ने ज़ोर देकर कहा, "इन्हें खुद विहो ने आदेश नहीं दिया है।

"एक स्वतंत्र स्थिति एक कारण नहीं है, और हमारे पास उनके साथ व्यापार नहीं है, वे हमारे साथ हैं," डिक, शब्दों के बावजूद, अभी भी घबराया हुआ था।

"तो वे रेडहेड्स कोयोट्स हैं?" मैंने पूछ लिया।

उदास नज़रों से देखते हुए, दोनों वेयरवोल्स ने कोई जवाब नहीं दिया। डिक, नेता के रूप में, अपना फोन निकाला और एक संदेश टाइप किया, उसे भेजा। और किसी तरह शांत हुआ। वह खड़ा होकर ट्रेन को देख रहा था, फिर उसने अपनी निगाहें क्षितिज की ओर घुमाईं। मैंने उसे अदम्य जिज्ञासा से देखा।

एक आने वाला संदेश क्लिक किया।

डिक ने फोन उठाया, पढ़ा और ... मैंने पहले कभी वेयरवोल्व्स में आंशिक परिवर्तन भी नहीं देखा था, लेकिन अब मैंने स्पष्ट रूप से देखा कि कैसे पुरुष उंगलियों पर नाखून लंबे हो रहे थे, तेज हो रहे थे, मैंने एक स्पष्ट रूप से सुनाई देने वाली गुर्राहट सुनी जो डिक से आई थी छाती, और फिर वह कठिनाई से, तो जाहिर तौर पर गले में परिवर्तन शुरू हुआ, उन्होंने कहा:

- वे हमला करेंगे।

स्टैम ने अपने दांत गड़ाए और गुर्राया। उस समय, चौकस ग्रीक छत पर बाड़ पर कूद गया, एक झटके में गिर गया, जो आम तौर पर पहली बार मेरे पास आया था, मैंने उसे पहले केवल दूर से देखा था, उसने करीब से संपर्क किया, किसी तरह मेरे बैग को निराशाजनक रूप से देख रहा था, जैसे कि वह कुछ के लिए दोषी था, और कहा:

- कोयोट्स। चार।

डिक ने साँस छोड़ी, मानो शांत हो रहा हो, पूछा:

- हम में से कितने?

जहां तक ​​​​मुझे पता था, तीन "हमारे" थे, ठीक है, मैं चौथा था और मुझे अभी भी बहुत दिलचस्पी थी।

लेकिन ग्रीक के जवाब ने चौंका दिया:

“बारह, हमारी गिनती नहीं, विहो ने सुरक्षा का ध्यान रखा।

"वीहो ने हमें चेतावनी नहीं दी।" ऐसा लग रहा था कि स्टैम पागल हो रहा है। - क्या आपको खबर मिली?

ग्रीक ने वही दोहराया जो डिक ने पहले ही कहा था:

- वे हमला करेंगे। खून का बदला। विहो को उम्मीद नहीं थी कि वे फैसला करेंगे। कोई इंतजार नहीं कर रहा था। यह युद्ध की खुली घोषणा है।

- दोस्तों, क्या हो रहा है? - इन सभी जासूसी खेलों से, किसी कारण से, मुझे हंसी आ रही थी।

लेकिन इन प्रकारों ने मुझे फिर से पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया। मैंने उस तांबे के बालों वाले आदमी को देखा जो छत पर अमीरों के लिए बैठा था, और यह पता चला कि वह आदमी मुझे एक शांत मुस्कान के साथ देख रहा था। हमारी आँखें मिलीं। कोयोट ने अचानक आंख मारी। मैं वापस मुस्कुराया। वह स्पष्ट रूप से हैरान था और मुस्कुराया भी। वाह, वे मुझे देखकर मुस्कुराए, यहाँ यात्रा के सभी दिनों के लिए पहली मुस्कान, और यहाँ तक कि किसी प्रकार की गर्माहट, जैसे कि एक आदमी यह कहना चाहता था कि वे कहते हैं "चिंता मत करो, सब कुछ अच्छा होगा।"

"यहाँ एक निजी हवाई अड्डा है," स्टैम ने कहा।

"विहो ने आदेश दिया कि मन्ज़ी के आगमन को गुप्त रखा जाए," डिक ने कहा, किसी तरह बहुत आत्मविश्वास से नहीं।

"विहो लीक!" स्टैम गुर्राया।

"मैं मैला हूँ, दोस्तों," उसने बहुत उत्साह के बिना याद दिलाया। आप सभी के लिए, मेडेलीन।

हमेशा की तरह पूर्ण अवहेलना। उसने पीछे मुड़कर कोयोट की ओर देखा। उन्होंने मेरी हर हरकत पर बारीकी से नजर रखी।

डिक के फोन पर दूसरा संदेश आया। उन्होंने इसे पढ़ा, धीरे से शाप दिया और कर्कश स्वर में कहा:

उन्हें मंजी चाहिए।

गंभीरता से? उसने पीछे मुड़कर कोयोट की ओर देखा। वह मुझ पर शांति से मुस्कुराया।

डिक ने जारी रखा:

“विहो ने अपना विमान और अपने अंगरक्षक भेजे।

सच कहूं तो, मुझे यह भी आश्चर्य नहीं हुआ कि दस्यु को इतना पैसा कैसे मिला, किसी तरह मुझे इस बात की आदत हो गई कि मुख्य वेयरवोल्फ के पास बहुत कुछ था, इतना कि मेरे सोलहवें जन्मदिन का उपहार एक महंगी कार थी जिसकी कीमत इससे अधिक थी हमारा घर।

"चलो चलते हैं," स्टैम ने अपना सिगरेट बट फेंका और दूसरी सिगरेट नहीं जलाई।

डिक ने चुपचाप अपनी जैकेट को खोल दिया, पिस्तौल के साथ पिस्तौलदान खोलकर ग्रीक आसानी से आगे बढ़ गया।

फिर यह सब हुआ!

किसी तरह, एक ही पल में, गर्म रेत से भरी एक सूखी, झुलसाने वाली गर्म हवा स्टेशन में उड़ गई, मौजूदा व्यवस्था को चीख और भय से भरी अराजकता में बदल दिया! और सब कुछ मिला हुआ है! मुझे फर्श पर फेंक दिया गया था, और गिरने से पहले मैंने जो आखिरी चीज देखी, वह यह थी कि कैसे वही कोयोट मेज को उलटते हुए हमारी ओर कूदा, और उसे स्टैम द्वारा एक ही झटके में वापस फेंक दिया गया, जो अचानक अचेत हो गया।
महिलाओं की चीखें सुनाई दे रही थीं, मैंने, रेत की वजह से अपनी आँखें बंद करने के लिए मजबूर किया, अपनी पलकें थोड़ी खोलीं और कुछ ऐसा देखा जिससे मुझे तुरंत अपनी आँखें फिर से बंद करने, अपनी आँखें बंद करने और इस दुःस्वप्न को कभी देखने का मन नहीं हुआ! वहाँ छत पर भेड़िये लड़ रहे थे! असली वेयरवोल्‍स! आंशिक परिवर्तन में! नंगे भेड़िये की थूथन, घने बालों से ढके मांसल मानव धड़, लड़ाकू विमानों के बीच एक चीनी ड्रैगन की तरह हवा का झोंका, सात ग्रे भेड़िये और तीन लाल-ईंट के कोयोट जो फर्श पर पड़े हुए मेरे पास से होकर टूट गए और मेरे सीने से मेरा मोटा बैग पकड़ लिया। पहले तो मुझे समझ नहीं आया कि दूसरे भेड़िये कहां से आए, तब मुझे एहसास हुआ कि जो अमीर बॉडीबिल्डर साधारण यात्री होने का ढोंग करते थे, वे भी विहो लोग निकले। और मैं अपनी आँखें फिर से बंद करने ही वाला था, जब एक और कोयोट जींस, स्नीकर्स और एक टी-शर्ट में छत पर कूद गया, जो उसके एथलेटिक धड़ के चारों ओर तंग था। वह रूपांतरित नहीं हुआ, उसने कोई लड़ाई का रुख नहीं अपनाया, बल्कि इधर-उधर घूमता रहा, जैसे कि लड़ाकों पर कोई ध्यान नहीं दे रहा हो, उसने मेरे रास्ते में सभी को तितर-बितर कर दिया, पास आया, झुक गया, गर्दन के टेढ़ेपन से पकड़ लिया और कोशिश की लिफ्ट, साथ ही साथ मेरे पास जो कुछ बचा था उसे दूर कर रहा था।

मैं तुम्हें अपना बैग नहीं दूंगा! किसी कारण से मैं चिल्लाया।

वेयरवोल्फ मुस्कुराया। मैंने डिक द्वारा चलाई गई गोली को एक तरफ कर दिया, जो अंत में पिस्तौल पर चढ़ गया, अपनी हथेली से, मुझे पकड़ लिया और मुझे उस व्यक्ति की बाहों में फेंक दिया, जो कुछ सेकंड पहले मुझे देखकर मुस्कुराया था। और इस वेयरवोल्फ ने, मुझे अपने कंधे पर फेंकते हुए, मेरे बैग को दूसरे के ऊपर फेंक दिया, और जाते ही परिवर्तन को उलटते हुए भाग गया। यही है, उन्होंने मुझे एक बालों वाले, उंगली-लंबे बाल, कंधे पर फेंक दिया, और एक मिनट के बाद यह पूरी तरह से सामान्य निकला, यह सिर्फ एक बहुत ही मांसल आदमी का था जो स्टेशन को घेरने वाली बाड़ पर कूद रहा था।

- ध्यान से! मैंने कहा, कूदते हुए और कूदने की प्रक्रिया में अपने पेट को उसके कंधे से टकराते हुए।

"क्षमा करें, बच्चे, हम लगभग वहाँ हैं," उसने पुकारा।

और मुझे अचानक अप्रत्याशित रूप से प्रसन्नता हुई - विखो के गुर्गों ने सिद्धांत रूप में मुझे जवाब देना जरूरी नहीं समझा। इसलिए मैंने काफी दोस्ताना जवाब दिया:

- कुछ नहीं, मैं सब्र रखूंगा।

वेयरवोल्फ अचानक रुक गया। उसने मुझे आगे फेंक दिया, मुझे अपने सामने फैलाए हुए हाथों पर पकड़ लिया, मेरी अभिव्यक्ति को अविवादित आश्चर्य के साथ देखा, और अचानक पूछा:

- और तुम डरते नहीं हो?

- किसी कारण से, नहीं, - किसने मुझे बताया होगा कि मैं भी शायद और मुख्य के साथ क्यों मुस्कुराया।

और फिर एक खाली जगह में खड़ी एक बड़ी काली जीप हमारे पास आई। दरवाज़ा खुला और एक चिढ़ी हुई आवाज़ निकली:

वेयरवोल्फ क्षमा याचना से मुस्कुराया, और ध्यान से मुझे कार में बिठाया। मेरा बैग सावधानी से मेरे घुटनों पर रखा गया था, जिसके बाद कोयोट सीट पर कूद गया। और इससे पहले कि मैं दरवाजा पटकता, एक भयानक रेत का बवंडर शहर से टकराया, जो अजीब तरह से पर्याप्त था, मेरे कैदियों को टूटने से नहीं रोका और न जाने कहां भाग गया, क्योंकि मैंने व्यक्तिगत रूप से विंडशील्ड के माध्यम से कुछ भी नहीं देखा, इसके अलावा रेत ही। तो मैंने उन भेड़ियों को देखना शुरू कर दिया जिन्होंने मुझे अगवा किया - वास्तव में उनमें से चार थे, दो सामने बैठे थे, दो पीछे, ठीक है, मैं उनके बीच था। यह भीड़ नहीं थी, कार काफी खुली निकली, लेकिन यह बस बहुत तेज़ी से दौड़ी, और मुझे हर टक्कर पर फेंक दिया गया, जिसने संकेत दिया कि हम सड़क पर बिल्कुल नहीं चल रहे थे, लेकिन सीट बेल्ट नहीं थे, बाँधने के लिए कुछ भी नहीं था। मेरे अपहरणकर्ताओं ने उनके घावों को चाटा, शाब्दिक रूप से नहीं, बल्कि सिर्फ रुमाल से खून पोंछा, सामने बैठे और पूरी तरह से अपने हाथ पर पट्टी बांध ली, और केवल ड्राइवर, जो छत पर कूद गया और सभी को तितर-बितर कर दिया, पूरी तरह से अस्वस्थ दिख रहा था।

वह मुझसे बात करने वाले पहले व्यक्ति थे:

- चिल्लाओ मत। हिस्टीरिया मत करो। विरोध मत करो। यदि आप अच्छा व्यवहार करते हैं, तो कोई आपको स्पर्श नहीं करेगा।

यह अजीब है, लेकिन मुझे व्यक्तिगत रूप से यह आभास हुआ कि वह यहाँ केवल वही था जो मुझसे शत्रुतापूर्ण था, बाकी लोग सिर्फ दिलचस्पी से देखते थे और उत्साह से मुस्कुराते थे। और इसलिए, किसी तरह अप्रत्याशित रूप से खुद के लिए भी, मैंने पूछा:

"और अगर मैं व्यवहार नहीं करता, तो क्या?"

तेज रफ्तार कार में सन्नाटा पसर गया। एक तनावपूर्ण चुप्पी। मुझे वास्तव में यह जानने में बहुत दिलचस्पी थी कि ये भेड़ियों से क्या खतरा होगा। उदाहरण के लिए, विहो जानता था कि इस तरह से कैसे धमकी दी जाए कि उसके बाद मैं हर बात पर सहमत हो जाऊं, बिल्कुल सब कुछ, मैं अपनी रगों को खोलने के लिए तैयार हूं, देखो कि कैसे खून टपक रहा है और इसके बारे में बहुत खुश हूं, लेकिन वह क्या है? पता चला कि कुछ भी नहीं है। यही है, वेयरवोल्स किसी तरह दूर देखने लगे, और ड्राइवर ने अपने दाँत पीसते हुए, मुझे रियरव्यू मिरर में देखा और गुर्राया:

- आप इसपर पछतायेंगे!

अब मैं मदद नहीं कर सकता था लेकिन पूछ रहा था:

"क्षमा करें, मुझे इसका पछतावा कैसे होगा?"

चालक ने ब्रेक मार दिया। मैंने फैसला किया कि यह वह गुस्से से बाहर था, लेकिन नहीं - जैसा कि यह निकला, यह हम ही थे जिन्होंने किसी तरह के वेयरवोल्फ को गोली मार दी थी, लेकिन कोयोट ने उसे खत्म नहीं किया, स्टीयरिंग व्हील को घुमाकर दाईं ओर चला गया, जिसके बाद वह तीन गुना तेजी से दौड़ा, इसलिए मैंने व्यक्तिगत रूप से सीट पर धक्का दिया।

और फिर मेरे बगल में बैठे वेयरवोल्फ, जो मुझे कार तक ले आए, ने अचानक पूछा:

- क्या तुम पियोगे?

मैंने उसकी ओर संदेह से देखा, क्योंकि कार में पीना बिल्कुल भी मुश्किल था, लेकिन ...

"आप गर्मी में आधे दिन में मुश्किल से आधी बोतल पीते हैं, और इसके अलावा, यह स्पष्ट रूप से आप में घृणित रूप से गर्म है। क्या आप पीएंगे? सेब का रस, संतरा, कोला, पानी है। मैं केल हूँ।

"मम्मदी," उसने अपना परिचय दिया, अपने बैकपैक को एक और टक्कर पर पकड़ा जिसने उसे फेंक दिया। - हो सके तो संतरे का जूस।

उसने कार के चालक से एक और चकाचौंध पकड़ी, फिर कैल को आगे झुकते हुए देखा, फ्रीजर की दराज खोली, ठंडी-पसीने वाली बोतलों के माध्यम से छानबीन की, और संतरे का रस निकाला। मैंने खुशी-खुशी ठंड को दोनों हाथों से पकड़ लिया, दिन वास्तव में गर्म था, और यहाँ जलवायु पूरी तरह से जल रही थी।

- क्या मैं अपना बैग वापस फेंक दूं? केली ने सुझाव दिया। "हम अभी भी जाने के लिए एक लंबा रास्ता तय करना है।

मैंने इसके बारे में सोचा और अनिच्छा से सहमत हो गया - बैकपैक वापस उड़ गया, कुछ बंडलों और बैगों का एक गुच्छा। रस मीठा निकला, केल ने मुझे एक पुआल दिया, ताकि मैं रेसिंग कार में सुरक्षित रूप से पी सकूं - मैंने सब कुछ नीचे तक उड़ा दिया, खाली जार केल को दे दिया।

और तभी अचानक मेरे फोन की घंटी बजी। फिल्म "रिक्वेस्ट फॉर ए ड्रीम" का संगीत पूरी गति से दौड़ती हुई कार में किसी तरह अस्वाभाविक रूप से भयानक लग रहा था, और ड्राइवर का आदेश सुनाई दिया:

- स्पीकरफोन चालू करें।

मानो उसे पहले से ही पता था कि कौन बुला रहा है। मैंने अपना फोन अपनी जेब से निकाला, कॉल का जवाब दिया और स्पीकर चालू कर दिया। कार के अंदर से एक धीमी, कर्कश आवाज सुनाई दी:

- मांजी, मेरी कोमल गुड़िया, फोन रूटगू को देना।

ड्राइवर ने मेरी तरफ देखा, केल को सिर हिलाया, जिसने मुझसे फोन लिया, उसे करीब लाया, और जो निकला, वह रूटेग था, कर्कश स्वर में बोला:

- मैं सुन रहा हूं।

इसे उन्होंने कम महत्व दिया और बहुत - यहाँ सभी ने सुना। मुझे विशेष रूप से दिलचस्पी थी कि बातचीत किस बारे में होगी। और वह चला गया। वह इतनी बुरी तरह से चला गया कि वह बीमार हो गया!

"रोवे, आग, क्या आपको लगता है कि आपने मुझसे बदला लिया है?" या तय किया कि मेरे पास इतनी कम लड़कियां हैं कि मुझे इस बिस्तर पर पछतावा होगा?

मैं घृणा से काँप उठा, वह कयामत जो लुढ़क गई और यह अहसास हुआ कि मैं कीचड़ में डूबा हुआ हूँ। यह बहुत ही घृणित हो गया। नहीं, मुझे विहो से कुछ भी अच्छा होने की उम्मीद नहीं थी, लेकिन इसलिए ... मैंने रियरव्यू मिरर में देखा और देखा कि कैसे रूटेग मोटे तौर पर और खुलकर मजाक में मुस्कुराया। वह मुस्कुराया और चुप रहा। यह चुप्पी विहो के लिए एक और चुनौती की तरह थी, और उसे इसे निगलने के लिए मजबूर होना पड़ा।

न केवल निगलो, बल्कि अपना स्वर भी बदलो, और अधिक नरमी से कहो:

"वह सिर्फ एक लड़की है, रोवे। एक डरी हुई छोटी लड़की जिसे आप पुरुषों के मुकाबले में घसीटते हैं। मुझे चुनौती दें, एक सच्चे वेयरवोल्फ की तरह काम करें।

यानी अब हम किसी और चीज पर दबाव बनाने लगे हैं।
लेकिन राउटैग ने कार चलाना जारी रखा, केवल मुस्कुराया। और उसने कुछ नहीं कहा। और यह उन लोगों के लिए पहले से ही एक थप्पड़ था जो इस तरह के रवैये के लिए बिल्कुल भी अभ्यस्त नहीं थे।

क्या आप युद्ध, आग चाहते हैं? आप इसे पूर्ण रूप से प्राप्त करेंगे! हर कोई जानता है कि मुझे चुनौती देने वालों का क्या होता है!

तेज रफ्तार कार के ड्राइवर की एक और मुस्कराहट। इसके अलावा, वह मुस्कुराया, और विहो के लहजे ने मुझे बिल्कुल असहज कर दिया। और हाँ - रूटाग ने कुछ नहीं कहा। फिर से, मजाक में चुप। लेकिन विखो इसे बर्दाश्त नहीं कर सका और अपनी आवाज में स्पष्ट गर्जना के साथ कहा:

"अगर उसके सिर से सिर्फ एक बाल गिरता है ... अगर आप उसे एक उंगली से भी छूते हैं ... अगर ... मैं आपके पूरे कबीले का वध कर दूंगा, समाप्त हो जाऊंगा, मैं नवजात बच्चों की आंतें खाली कर दूंगा, मैं आपकी महिलाओं के शरीर को हवा में छोड़ दूंगा और पंछी, मैं...”

राउटैग ने चुपचाप फोन उठाया और फोन बंद कर दिया। फिर उसने खिड़की को नीचे किया, फोन फेंक दिया, गिलास को वापस जगह पर उठाया और अपने रास्ते पर चलता रहा।

चौंक कर मैं बैठा चुपचाप आगे देखता रहा, जहां रेत के सिवा कुछ नजर नहीं आ रहा था। मैंने सोचा कि बोलूं या न बोलूं, फिर भी कहने का फैसला किया:

— मैं विहो की बातें सुनूंगा।

मेरे लिए उत्तर मौन था और ड्राइवर का एक और शत्रुतापूर्ण रूप जो स्पष्ट रूप से मुझे नापसंद करता था। लेकिन उन्होंने एक मिनट के बाद ठंडेपन से पूछा:

"आप स्टेपी कोयोट कबीले, मांजी के बारे में क्या जानते हैं?"

- मेडेलीन! मैंने बुरी तरह ठीक किया।

जवाब की जगह मज़ाकिया नज़र.

केल ने मेरे घुटने को आराम से थपथपाया और सोच-समझकर कहा:

“मैं कल्पना कर सकता हूँ कि विहो अब कितना उग्र है।

और कोई कुछ नहीं बोला।

हमने सवारी की, सवारी की, सवारी की ... पहले एक सैंडस्टॉर्म के माध्यम से, फिर हरी-भरी हरियाली के बीच सड़क के साथ, फिर सीधे स्टेपी के साथ, फिर रेत के साथ, कुछ जटिल ज़िगज़ैग में, फिर मैं सो गया।

मुझे नहीं पता कि मैं कितना सो गया, मैं इस तथ्य से जाग गया कि कार फिर से किसी टक्कर पर उछल गई, मेरी आंखें खोली और पाया कि एक सपने में मैं रूटेग के पैरों पर बस गया, जिसे दूसरे वेयरवोल्फ ने बदल दिया था पीछे की सीट पर, रूटग खुद दूर नहीं गया, लेकिन इस तरह घृणित लग रहा था कि मैं तुरंत उठ गया, थोड़ी देर बैठ गया, अपनी पलकों को फिर से बंद महसूस किया और केल के कंधे पर झुक गया।

"सो जाओ, सो जाओ," उसने अपने बालों को सहलाया।

मैंने पाया कि मुझे आश्रय भी दिया गया था, और अब मुझे एक सेकंड के लिए संदेह नहीं है कि किसने देखभाल की:

"धन्यवाद, केल," वह फुसफुसाई, फिर से सो रही थी।

मुझे नहीं पता कि कार के अंत में रुकने से पहले हमने और कितना समय दिया। और मैं पहले से ही उठना चाहता था, क्योंकि पुरुष आपस में एक ऐसी भाषा में बोलने लगे जो मुझे समझ में नहीं आती थी, और जो कुछ कहा गया था, मैंने केवल "विहो" को पकड़ा। फिर उन्होंने मुझे उठाने की कोशिश की।

नहीं, मैं पहले से ही जाग रहा हूँ।

वह बैठ गई, अपनी आँखें मलीं, अपने बाल सीधे किए। हर कोई चुपचाप बैठा रहा और मेरे जागने का इंतजार करने लगा।

"यह सब ठीक है," उसने उन्हें आश्वासन दिया।

तभी दरवाजे खुले, रूटेग बाहर आया, उसने अपना हाथ मेरी तरफ बढ़ाया। इस खलनायक वेयरवोल्फ को नजरअंदाज करते हुए वह खुद कार से बाहर निकली और...

और एक परी कथा में मिला।

यह एक शानदार आरामदायक, अविश्वसनीय रूप से साफ शहर था - एक रेगिस्तान के बीच में एक नखलिस्तान जो हर जगह फैला हुआ था जिसे आपने चारों ओर देखा था। लाल टाइलों वाली छतों वाले सफेद बोर्ड वाले घर, डामर, पेड़ों और हरियाली के संकेत के बिना साफ लेकिन रेतीली सड़कें, हर जगह सफेद रॉकिंग कुर्सियों के साथ लकड़ी की छतें, जिस पर बैठने और पत्थर मारने का मन करता है, शहर के उत्तर में क्षितिज को देखते हुए, जंगल से घिरी एक झील, फव्वारे, घरों के सामने लॉन में घूमते मोर ... सुंदर!

उसने खराब रूटेग को जो देखा, उससे प्रसन्नता की घोषणा करते हुए:

"मेरी बात ध्यान से सुनो, मांजी।

- मेडेलीन! तुरंत गुस्सा आया, मैंने सही किया।

वह मुड़ी, एक शिकारी स्टील टकटकी से मिली, उसे झेला, अपनी आँखें नीची नहीं कीं। और वैसे, रूटेग का पूरा चेहरा भी उनकी तरह हिंसक और अप्रिय था।

"हो-रो-शो," उन्होंने मुझे स्पष्ट रूप से, शब्दांशों में देखते हुए कहा। "मेरी बात ध्यान से सुनो, लड़की विहो।

मैं कुछ नहीं कह सकता। उन्होंने संतुष्टि में सिर हिलाया, स्पष्ट रूप से प्रसन्न थे कि कोई उत्तर नहीं था, और जारी रखा:

- यह एक सुनसान इलाका है - जो टीले आप चारों ओर देखते हैं, वे सिर्फ रेगिस्तान नहीं हैं, वे क्विकसैंड हैं। किसी को भी उनके बीच एक बहुत ही संकीर्ण खामी के बारे में पता नहीं है, मरने की गारंटी है। मैंने देखा है कि कैसे पीछा करने वाले दस्ते से कुछ मीटर की दूरी पर भगोड़े रेत में डूब गए। मैं यह नहीं कहूंगा कि ऐसे मूर्खों की मदद करने का कोई तरीका नहीं है। मैं दोहराता हूं, लड़की विखो, अगर तुम शहर से बाहर जाओगी, तो तुम मर जाओगी। साफ़?

मैंने चुपचाप, घृणास्पद घृणा के साथ, उसकी ओर देखा।

रौटैग ने शहर की ओर रुख किया, जो जाहिर तौर पर उसका था, और जारी रखा:

"इसके अलावा, आप जो चाहें कर सकते हैं, आप यहां हमेशा के लिए हैं।

यह सब सुनने के बाद, शहर ने अपना कुछ आकर्षण खो दिया। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि मैंने हताशा से जीवन के प्रति व्यावहारिक दृष्टिकोण खो दिया है।

- मैं कहाँ रहूँगा? - श्राप पर लगाम लगाने में कठिनाई के साथ, उसने वेयरवोल्फ से पूछा।

रौटैग मुस्कराए। इतना घिसा हुआ, जैसे नींबू भी मुस्कराता नहीं है। उसने एक पल के लिए सोचा, जैसे कि यह सवाल उसके दिमाग में पहले कभी नहीं आया था, और कहा:

"शुरुआत के लिए, मेरे घर में …

"मैं देखता हूं," मैंने उसे बाधित किया, "मैं कुछ समय के लिए किसी पेड़ के नीचे सड़क पर रहना चाहता हूं, या नौकरी ढूंढता हूं और एक अपार्टमेंट किराए पर लेने में सक्षम होता हूं।

इन शब्दों के साथ, मैं कार की ओर मुड़ा, उसमें चढ़ गया, एक बैग निकाला, उसे खोला, एक टोपी, पानी की एक बोतल निकाली। उसने अपनी टोपी पहन ली, बस बोतल ले ली, आदतन अपना बैग उसकी पीठ पर फेंक दिया, केल को अलविदा कहा और पहाड़ी से नीचे की ओर शानदार सुंदर शहर की ओर बढ़ गई, आत्मा में जादू और उत्सव की भावना लौटा दी।

दिल पर हाथ रखकर, मैं... खुश था।

मुझे नहीं पता कि राउटैग का क्या मतलब है जब उसने कहा "आप यहां हमेशा के लिए हैं", लेकिन कम से कम इन कोयोट्स ने मुझे अपने अपहरण के साथ प्रदान किया और मुझे बस खुशी हुई कि मैं आज विहो से नहीं मिलूंगा। ओह, मैं कितना खुश था! मैं बस गाना चाहता था! हां, विखो को जानते हुए, इसमें कोई संदेह नहीं है कि वह मुझे यहां भी ले जाएगा, लेकिन वास्तव में, यह सोचकर कि मैं उसे आज नहीं देखूंगा, पहले से ही उन्मत्त आनंद का कारण बना।

मैं लगभग बीस मिनट में शहर में चला गया, और तुरंत कुत्ते मुझसे मिलने के लिए कूद पड़े, लाल-भूरे रंग के, स्मार्ट, नुकीले थूथन, बड़े कान और आम तौर पर इस तरह के मजाकिया। मैं रुक गया, इस झुंड को एक मुस्कान के साथ देख रहा था, और पहले से ही जब उन्होंने झपट्टा मारा, तो वे सूँघने लगे, मुझे याद आया कि ऐसा लग रहा था कि ये कुत्ते नहीं, बल्कि कोयोट थे। उसने अपना हाथ बढ़ाया, सबसे नज़दीकी को सहलाया - जानवर बड़ा हो गया, और फिर अप्रत्याशित रूप से अपना हाथ चाट लिया - और इस तरह हम मिले। फिर मेरे आस-पास का पूरा झुंड उछल-उछल कर नाचने लगा, और फिर वापस झाड़ियों में चला गया, और दौड़ा, ऐसा लगता है, एक समानांतर सड़क के साथ। मैं मुख्य रूप से मुख्य रूप से चला गया, यह मानते हुए कि यह यहाँ था कि दुकानें, रेस्तरां और इसी तरह के प्रतिष्ठान होने चाहिए, जिसमें मुझे नौकरी खोजने में सक्षम होने की गारंटी दी गई थी, और शायद आवास भी।

शहर, यहां तक ​​​​कि करीब भी, अपने शानदार आकर्षण को नहीं खोया - यह बहुत साफ, सफेदी और पूरी तरह से अविश्वसनीय रूप से आरामदायक था। मैं एक स्पष्ट रूप से प्रशासनिक भवन के पास से गुज़रा, जिसके सामने एक गोल फव्वारा झिलमिलाता और गुर्राता था, जब तक कि मैंने शहर की शुरुआत से तीसरी इमारत में एक दुकान को पहचान नहीं लिया, कम से कम दुकान की खिड़की और उसमें प्रदर्शित सामानों का द्रव्यमान इसका स्पष्ट संकेत दिया।

धूप से भीगी सड़क को बंद करते हुए, मैं दहलीज पर चढ़ गया, दरवाजे को धक्का दिया, जिसने तुरंत एक झनझनाहट वाली घंटी के साथ जवाब दिया, दुकान की गहराई से एक आवाज़ सुनाई दी:

- हाँ, हाँ, मैं रास्ते में हूँ।

मैंने सावधानी से ठंडे कमरे में प्रवेश किया, जहां एयर कंडीशनर धीरे से गुनगुनाता था, हवा को ठंडा करता था, अजीब दुकान के चारों ओर देखा। अजीब क्यों - मैंने कैश रजिस्टर बिल्कुल नहीं देखा। यही है, एक बिक्री काउंटर था, पेय, डेयरी उत्पाद, अंडे, जूस और अन्य चीजों के साथ बड़े रेफ्रिजरेटर थे, अनाज और अन्य सामानों के साथ रैक थे, लेकिन नकदी रजिस्टर नहीं था ...

और अचानक कदमों पर पैरों की खड़खड़ाहट हुई, घंटी बजने के साथ दरवाजा खुल गया, और एक छोटी लाल बालों वाली लड़की दहलीज से चिल्लाते हुए दुकान में दौड़ी:

- दादी, शहर में एक अजनबी! ओह… ”उसने मुझे देखा।

"हाय," मैंने कहा, उसकी छोटी फटी हुई फ्रिंज वाली पोशाक को दिलचस्पी से देखते हुए जो चमड़े की तरह लग रही थी।

"ओह," छोटी लड़की ने फिर से दोहराया, दरवाजे की ओर पीछे हट गई। - ओ ओ…

और फिर एक लंबे भूरे बालों वाली महिला कार्यालय की ओर जाने वाले दरवाजे से बाहर आई, एक लंबी पोशाक में, फ्रिंज के साथ और यह चमड़े की भी लगती है, उसके बालों में एक लापरवाह बन, और एक एप्रन जिसमें वह लग रहा था कुछ बाहर रखना। उसने सिर उठाया, मुझे देखा और आश्चर्य में रुक गई। अर्थात्, यह बिना किसी हलचल के पूरी तरह से रुक गया, केवल नाक के पंख फड़फड़ाए, मेरी गंध को पकड़ लिया।

मैंने उसे दिलचस्पी से देखा, खुलकर बोलते हुए, पहली बार मैंने एक वेयरवोल्फ महिला को इतने करीब और बिना चश्मे के देखा।

"शुभ दोपहर," मैंने विनम्रता से अभिवादन किया।

महिला अभी भी चुप थी, उसे जारी रखना था:

- मेरा नाम मड्डी है, मैं पहली बार शहर में हूँ, मैं नौकरी और सोने के लिए जगह की तलाश में हूँ, मैं लगभग वह सब कुछ कर सकता हूँ जो मैं जल्दी से नहीं सीख सकता। हो सकता है कि आपको सहायकों की आवश्यकता हो, या क्या आप किसी ऐसे व्यक्ति को जानते हैं जिसे त्वरित और परिश्रमी कर्मचारियों की आवश्यकता होगी?

उसने साँस छोड़ी, फिर कहीं मेरे पीछे देखा।

मैं भी उसी के अनुसार घूमा - मेरे पीछे सबसे ज्यादा नाराज और नाराज अभिव्यक्ति के साथ रूटेग था, जो दरवाजे पर घंटी को परेशान किए बिना किसी तरह प्रवेश कर गया। वेयरवोल्फ, मेरी ओर देखे बिना, उदास होकर बोला:

ऊना, तुम आज़ाद हो।

और इस भूरे बालों वाली महिला ने झुकते हुए उत्तर दिया:

- हाँ प्रभु।

"भगवान"?! मैंने गलत नहीं सुना ?! क्या उसने "मास्टर" कहा ?! उसने गुस्से से रूटग को देखा, उसने ठंडी दृष्टि से मेरी ओर देखा, और मुझसे कहा:

"आपने अपना आपा दिखाया है, यही काफी है। लेकिन आपको काम करने की जरूरत नहीं है, मैं पूरी तरह से प्रदान करने में सक्षम हूं। मेरे अंदर तब तक रहो जब तक...

- नहीं! मैंने स्पष्ट और निर्णायक रूप से कहा।

वेयरवोल्फ की आँखों में रोष आ गया, और वह स्पष्ट रूप से "अपनी जगह, विहो लड़की को जानो" जैसा कुछ देने वाला था, लेकिन फिर मैंने उसे एक शब्द भी कहने नहीं दिया, जल्दी और स्पष्ट रूप से समझाते हुए:

"मैं नहीं जानता कि तुम कौन हो, लेकिन मैं तुम्हें पसंद नहीं करता। एक आदमी के साथ एक घर में रहने के लिए ... या बल्कि एक वेयरवोल्फ के साथ, जो मेरे लिए अप्रिय है - धन्यवाद। विहो एक चीज है, लेकिन आपके साथ बिल्कुल नहीं। मैं अपने आप को और अपने मन की शांति को बहुत अधिक महत्व देता हूं, इसलिए मैं एक नौकरी ढूंढूंगा, यहां तक ​​कि सबसे कठिन भी, और सड़क पर सोऊंगा, लेकिन आप से पूरी तरह से मुक्त हो जाऊंगा, यार।

मुझे आशा है कि मैंने इस प्रकार पर अपने विचार यथासंभव स्पष्ट कर दिए हैं। इसके अलावा, यदि आप इस तथ्य को छोड़ दें कि मैं वास्तव में बचा लिया गया था, भले ही थोड़े समय के लिए, जैसा कि मुझे संदेह है, तो इन व्यक्तियों ने व्यावहारिक रूप से मेरा अपहरण कर लिया। इसलिए अब मैं अपहरण का शिकार हूं। अपहरण के शिकार के रूप में, मुझे रूटेग नामक अत्यंत कष्टप्रद और नकारात्मक कारकों से भरे अभाव के रूप में नैतिक मुआवजे का अधिकार है।

वेयरवोल्फ ने मेरी पूरी टिप्पणी सुनी, साँस छोड़ी, अपनी नाक के पंखों को जोर से हिलाया और अपने चीकबोन्स पर जबड़ों से खेल रहा था, जिसके बाद वह व्यावहारिक रूप से गुर्राया:

“नारी, मैं नीचे उतर आया हूँ…

"लेकिन आपको कृपालु होने की ज़रूरत नहीं है, कृपया," मैंने फिर से बाधित किया, "आप जहां थे वहीं रहें, और किसी तरह मैं खुद शहर में बस जाऊंगा। मैं उसे छोड़ने पर प्रतिबंध के बारे में सब कुछ समझ गया, मैं प्रभावित हुआ और समझ गया, धन्यवाद। शुभकामनाएं। अलविदा। और यह बिना किसी तारीख के बेहतर है, तो अलविदा। छोड़ने के अर्थ में, आप अभी क्षमा कर सकते हैं। मुझे यकीन है कि एक पूरे शासक के रूप में इस तरह की उपाधि के साथ, आपको निश्चित रूप से कुछ करना होगा, इसलिए इसे करें, यह शायद आपके गले तक है। बिदाई।

मेरी सच्ची खुशी के लिए, रौटैग घूमा और चला गया, अप्रत्याशित रूप से जोर से दरवाजा पटक दिया। पहले से ही कहीं सड़क पर एक गर्जना थी:

- हाँ, कम से कम मर जाओ, मुझे परवाह नहीं है!

यह स्थिति मेरे लिए पूरी तरह से अनुकूल थी, और मैं दुकान की ओर मुड़ा, जो अब खाली थी, और पुकारा:

"उम ... ऊना, क्या मैं तुम्हारे साथ एक पल बिता सकता हूँ?"

सर्विस रूम का दरवाजा थोड़ा खुला, वेयरवोल्फ महिला बाहर आई, मुझे आश्चर्य और अविश्वास की मिश्रित भावना से देख रही थी, और पूछा:

- काम करने की जरूरत है?

"हाँ," मैंने भी खुशी से सिर हिलाया।

लेकिन फिर ऊना ने अपने कंधे उचकाते हुए कहा:

- बेबी, प्रिये, हमारे बच्चे पैदा करने की उम्र में कोई भी महिला काम नहीं करती है। यह तो बाद की बात है, जब बच्चे पोते-पोतियों को प्राप्त करेंगे, तो शहर छोड़ा जा सकता है, अन्यथा ...

- और इसलिए वे घर पर बैठते हैं, बच्चों और घर की देखभाल करते हैं! पीछे से गुर्राया।

नहीं, इसलिए वह वापस आया?

वेयरवोल्फ को पूरी तरह से अनदेखा करते हुए, मैंने ऊना को सहलाना जारी रखा:

"ठीक है, ये आपकी महिलाएं हैं, और मैं आपकी नहीं हूं, मेरे बच्चे नहीं हैं, मैं घर पर भी नहीं हूं, लेकिन मैं दुकान में मदद कर सकती हूं, सामान रख सकती हूं, ग्राहकों की सेवा कर सकती हूं, सफाई कर सकती हूं - कोई भी काम करेगा, सच में।

फिर दरवाजा फिर से खुला और केल ने प्रवेश किया। उसने मुझे घबराहट में देखा, अपने सिर के पिछले हिस्से को खुजलाया और सावधानी से कहा:

"सुनो, मैडी, यह ऐसी बात है - तुम्हें बंद रखना अमानवीय है, तुमने कुछ भी गलत नहीं किया है। लेकिन आपको अकेले शहर में घूमने देना सही नहीं है - एक आज़ाद महिला, वह एक आम महिला है, यह आपको खुश नहीं करेगी।

वह पक्का है!

"उसके शीर्ष पर, आप रूटेग के शिकार हैं, इसलिए यह उनकी जिम्मेदारी है कि वह आपकी सुरक्षा और जरूरतों को सुनिश्चित करें, ठीक है ... या मैं कर सकता हूं।

"यह एक विकल्प है," रूटाग ने अप्रत्याशित रूप से सहमति व्यक्त की।

केल मुस्कुराया, मुख्य वेयरवोल्फ घूम गया और बाहर जाने के लिए दरवाजा भी ले लिया, लेकिन इस सब में कुछ ने मुझे सतर्क कर दिया, इसलिए मैंने सीधे केल से पूछा:

- और वास्तव में मेरी आवश्यकताओं के प्रावधान में क्या शामिल है?

वेयरवोल्फ अचानक हिचकिचाया। उसने दूर देखा, किसी तरह स्पष्ट रूप से समर्थन की तलाश में, रूटग को देखा। खैर, बहुत सी बातें मेरे लिए स्पष्ट हो गईं, मैं पहले से ही वेयरवोल्स के प्रेमपूर्ण स्वभाव के बारे में पर्याप्त जानता था।

मेरे हाथ में पकड़ी हुई बोतल को इस तरह से निचोड़ना कि पूरी दुकान में क्रंच सुनाई दे, मैंने एक बेहद अप्रिय बातचीत शुरू की:

- दोस्तों, यहाँ, जाहिरा तौर पर, कोई पूरी तरह से कुछ नहीं समझता है, और मुझे समझाना होगा। तो, हाँ, मैं विहो की लड़की हूँ, और यह एक सच्चाई है। और जल्दी या बाद में, विहो मुझे वापस लाएगा। क्या आपको एहसास है कि उन लोगों का क्या होगा जो मेरे शरीर का इस्तेमाल करने की हिम्मत करते हैं?!

राउटैग घूमा, दरवाज़े की कुंडी को जाने दिया, फिर मेरे पास आया और कहा, अविवादित अवमानना ​​​​की ओर देखते हुए:

"तो आप कह रहे हैं कि अगर मैं आपके शरीर का उपयोग करता हूं तो वह परेशान होंगे?" अच्छा सुनाई देता है।

पूरी तरह से अपने रूप और मुद्रा दोनों को दोहराते हुए, उसने अपने ही स्वर में उत्तर दिया:

"मुझे लगता है कि वह बल्कि गुस्सा होगा, और इस बात के लिए कि वह आपको अपने पतलून के लिए बेल्ट में काटता है।"

राउटैग ने हंस कर उत्तर दिया:

- संभावना नहीं है, चलो चलते हैं।

मैं व्यक्तिगत रूप से उनका अनुसरण बिल्कुल नहीं करना चाहता था, लेकिन ऐसा लगता था कि ज्यादा विकल्प नहीं थे। और ऊना को अलविदा कहते हुए, मैंने वेयरवोल्फ के बाद जल्दबाजी की, केल स्टोर में ही रहा।

"मास्टर" जल्दी और बिना पीछे देखे मुख्य सड़क के किनारे चला गया, पूरी तरह से सुनसान हो गया, लेकिन मैं लगभग मेरे पीछे भागा, दुकानों, दुकानों, दुकानों, रास्ते में एक बेकरी पर ध्यान दिया, और मैंने उसमें एक हंसमुख मुस्कुराती हुई लड़की को देखा , जिसने अपना हाथ मेरे लिए लहराया, एक पतले, लंबे आदमी के साथ एक कसाई की दुकान, जो काउंटर पर मांस काटता था, फिर कई बुकस्टोर्स, और वीडियोडिस्क स्टोर, फिर रूटग मुड़ गया, मैं उसके पीछे भागा और एक फव्वारे के सामने रुक गया एक बाज के भारतीय प्रतीक के रूप में पानी से भरे एक नीले पूल के केंद्र में उच्च जेट डालना, पानी कहीं घुटने तक गहरा था।

- मेडेलीन! एक चीख सुनाई दी।

मैं घर की ओर मुड़ा... छत पर छह सफेद स्तंभों वाली एक सफेद औपनिवेशिक शैली की इमारत बगीचे की हरियाली में दबी हुई थी। कटी हुई घनी घास के बीच फैली हुई एक चिकनी सड़क, भारी-भरकम कुंडों से चकित राजसी पेड़, एक छाया से आकर्षित उद्यान और आराम का वादा ... एक अद्भुत घर!

लेकिन रोउटाग, स्पष्ट रूप से गुस्से में, ड्राइववे पर खड़ा था और चिड़चिड़ेपन से इंतजार कर रहा था।

वह एक रन में टूट गई, भाग गई, रुक गई, और इस तरह के घर में अपने रास्ते को जारी रखने के लिए अपनी तत्परता का प्रदर्शन किया। वेयरवोल्फ, संक्षेप में मुझे देख रहा था, अपने रास्ते पर चलता रहा, बातचीत के लिए भी कृपालु:

"मैं शायद ही कभी इस घर में जाता हूं," राउटैग ने धीरे-धीरे चलते हुए कहा, ताकि मैं उसके साथ रह सकूं। क्या बैकपैक भारी है?

- वापस नहीं देंगे।

- मैं यह समझ गया।

बातचीत मर गई।

हम ड्राइववे के साथ चले, खंभे वाली छत तक सीढ़ियाँ चढ़ीं।

"मैंने तुरंत नहीं सोचा कि आपको कहाँ रखा जाए। वेयरवोल्फ जारी रहा। “फिलहाल यहीं रहो, लड़के शहर वापस आ रहे हैं, तो यह तुम्हारी सुरक्षा के लिए है। तब मैं तुम्हें विधवा सोखिनो के पास ले जाऊँगा।

उसने समान रूप से बात की, मेरी ओर बिल्कुल न देखने की कोशिश की, और ऐसा लगा कि मैंने उसे पागल कर दिया है, इतना कि वह शायद ही इसे बर्दाश्त कर सके। वह रवैया मुझे ठीक लगा।

"तालाबंद वाले को छोड़कर, दूसरी मंजिल पर कोई भी शयनकक्ष चुनें। घर आपके निपटान में है, लेकिन यह बेहतर है कि आप अपना सिर कार्यालय में न डालें। केल उत्पाद लाएंगे, अगर आपको गैरेज में इलेक्ट्रिक कार की जरूरत है, तो आप खुद दुकानें ढूंढ सकते हैं। पच्चीस मील प्रति घंटे से अधिक की गति से शहर के चारों ओर घूमना - यहाँ बहुत सारे बच्चे हैं। बारह दिनों में वसंत गीतों का दौर शुरू हो जाएगा, इस समय शहर में कर्फ्यू लगा दिया जाता है, इसलिए सूर्यास्त के बाद घर से बाहर न निकलें।

हम दरवाजे पर गए, राउटैग ने मेरी तरफ देखा, मुस्कराए और कहा:

- मेरी सहयता करो।

केवल घुरघुराहट के साथ, उसने अपना हाथ उसके पास बढ़ाया - वेयरवोल्फ ने उसे खोला, उसे दरवाजे पर लंबवत रखा, उसे अपने आप से ढँक दिया ... और अचानक, एक अलग गुर्राहट के साथ, वह पीछे हट गया, जैसे कि जल गया हो। मैं, जो उसी स्थिति में अपना हाथ पकड़े हुए था, आश्चर्य से मुड़ा और उसकी ओर प्रश्नवाचक दृष्टि से देखा। राउटैग बहुत दूर - यहाँ तक कि स्तंभ की छाया में भी पीछे हट गया, और अब ऐसा लग रहा था कि उसकी आँखें वहाँ चमक उठीं। हालांकि यह एक वेयरवोल्फ की तरह क्यों लग रहा था।

"सुनो, मुझे कब तक ऐसे ही खड़े रहना होगा?" मैंने पूछ लिया।

आदमी ने जवाब नहीं दिया।

"यह एक लंबे समय की तरह लगता है," वह निर्विवाद नाराजगी के साथ बुदबुदाई।

मैं खड़ा हूँ। राउटैग एक स्तंभ की छाया में खड़ा है और गुर्राता हुआ प्रतीत होता है। मैं अभी भी दरवाजे पर पंजा मार रहा हूं। दरवाजा मेरे पंजों के प्रति उदासीन है और रूटेग गुर्राता है। और चारों ओर सुंदरता है, चारों ओर पक्षी गा रहे हैं, और पत्ते का शोर है, और मुझे विश्वास भी नहीं हो रहा है कि चारों ओर एक रेगिस्तान है।

एक समय का अंतराल बीत चुका है, निश्चित रूप से एक मिनट। मैं फिर से रूटेग की ओर मुड़ा, बहुत पूछताछ से देखा और पूछा:

- अभी भी खड़ा है?

वेयरवोल्फ बहुत तेज़ झटके के साथ छाया से बाहर आया, पास आया, स्पष्ट रूप से अपने दाँत पीस रहा था, अपना हाथ मेरे ऊपर रखा ... दरवाजे में कुछ बदल गया, एक क्लिक हुआ और वह खुल गया।

- चले जाओ! मेरे अमानवीय जमींदार, जो मेरा अपहरणकर्ता भी है, को चिढ़ाया।

खैर, मुझे गर्व नहीं है, मैंने घर में प्रवेश किया।

मेरे पीछे दरवाजा पटक कर बंद कर दिया गया था।

घर प्रभावशाली निकला - एक विशाल हॉल, एक सुंदर चौड़ी सीढ़ी जो ऊपर की ओर जाती है, प्रभावशाली चौड़ी खिड़कियां पूरे स्थान को नरम रोशनी से भर देती हैं, फर्श पर नरम कालीन और सीढ़ियों पर, सब कुछ इस तरह के एक क्लासिक दक्षिणी अमेरिकी शैली में है, सामान्य तौर पर ऐसा अद्भुत घर।

और फिर मेरे पीछे का दरवाजा, अभी भी खड़ा था, खुला, लगभग टकरा रहा था, केल, सैश के प्रतिरोध को महसूस करते हुए, पहले देखा, फिर पूछा:

- टलना।

खैर, जब से वे पूछते हैं, ऊपर चले गए। केल किराने के सामान से भरे दो पैकेज के साथ आया, मुझे "ऊपर जाओ, अपना बैग छोड़ दो और नीचे जाओ, मैं तुम्हें खिलाऊंगा," और जाहिरा तौर पर रसोई की दिशा में डूब गया। और मैं फिर अकेला था। वह खड़ी हुई। मैंने सोचा। मैं अपने लिए बिस्तर खोजने के लिए ऊपर गया।

मैंने सीढ़ियों के करीब चुना, यानी किनारे पर पहला बेडरूम। मैंने वास्तव में इंटीरियर पर भी विचार नहीं किया, मैंने तुरंत बिस्तर पर चीजें फेंक दीं और स्नान करने चला गया।

दस मिनट बाद, अपने अभी भी नम बालों को हिलाते हुए, वह नीचे गई, जाते समय किसी तली हुई चीज़ की लुभावनी सुगंध सुन रही थी, और इसलिए, लगभग विशेष रूप से गंध से, उसने रसोई की खोज की।

और वहां केल ने नृत्य किया।

ठीक है, बिल्कुल नाचने के लिए नहीं, लेकिन वह उस तरह से चला गया, नाच रहा था और सलाद को शेव कर रहा था। और मांस के साथ कुछ चूल्हे पर तला हुआ था, मेज पर पहले से ही तैयार टोस्ट और तले हुए अंडे थे, भारतीय नोटों के साथ किसी तरह की धुन छिपे हुए वक्ताओं से सुनाई देती थी और ... और मैं खड़ा होकर केल को देखता था। मैंने देखा, ईमानदार होना। वेयरवोल्फ ने अपनी शर्ट को आधा खोल दिया, अपने बालों को अपने सिर के पीछे एक पोनीटेल में इकट्ठा किया, और गहरे नीले रंग की जींस में नंगे पांव रसोई के चारों ओर घूमते हुए, साथ ही साथ सलाद तैयार किया और मसालों, तेल, सलाद ड्रेसिंग के जार को अपने स्थान पर रख दिया। जो वह दुकान से लाया था। और वह इतनी आसानी से, स्पष्ट रूप से, कुछ स्थानों पर अचानक और बिजली की गति के साथ, एक शिकारी की कृपा से चला गया, और साथ ही, वह किसी तरह घर पर नंगे पांव और एक आधी खुली प्लेड शर्ट में देखा, जिसने एक बहुत ही खुलासा किया मांसल छाती, और ...

एयर कंडीशनर यहाँ है।

केल चारों ओर से काँप उठा, जल्दी से मेरी ओर मुड़ा, अपनी आँखें बंद कर लीं, हवा को सूँघा और साँस छोड़ी:

- आप अद्भुत खुशबू आ रही है।

- आप एक ही दिखते हो। एक गुड़िया की तरह।

"कचीना," मैंने कहा, शब्द पर मेरे भीतर की कंपकंपी को छिपाते हुए।

क्या आप हमारी भाषा जानते हैं? कैल हैरान था।

"आंशिक रूप से।" मैं अपने बालों को वापस ब्रश करते हुए, रसोई में चली गई।

काला। विहो की तुलना में भी गहरा, और जैसा कि उन्होंने कहा, पैक में एकमात्र काला भेड़िया था, लेकिन वेयरवोल्फ ने मुझे एक दुर्लभता कहा - काले बाल और चमकदार नीली आंखें भेड़ियों के बीच दुर्लभ थीं। तथ्य यह है कि मैं एक भेड़िया नहीं हूं, लेकिन एक आदमी, विहो आदतन उसके साथ हमारी बातचीत में भूल गया ... इसे बातचीत होने दें।

केल ने मेरे हर कदम का पीछा एक विशिष्ट भूखे नज़र के साथ किया, और मैं मदद नहीं कर सका लेकिन ध्यान दिया:

"सुनो, मुझे संदेह है कि तुम्हारे जैसे पुरुष में महिला ध्यान की कमी है, इसलिए मेरे बढ़े हुए आकर्षण के बारे में बात करना बंद करो।

मुस्कुराते हुए केल ने कहा:

- आप बहुत आकर्षक हैं। बिल्कुल कचिना। ऐसी गोरी त्वचा, अमीर काले बाल, बिल्कुल अद्भुत आँखें एक स्पष्ट गर्मी के आकाश का रंग। और हाँ - आप मेरे लिए दुर्लभ हैं, हमारी लड़कियों में व्यावहारिक रूप से कोई ब्रुनेट्स नहीं हैं।

मेरे लिए अप्रिय विषय को छोड़कर, मैंने पूछा:

- आपके नाम का क्या मतलब है?

मेंने सिर हिलाया।

"गौरैया," वेयरवोल्फ मुस्कुराया। मैं गौरेया के समान तेज और अगोचर हूं।

मैंने कभी नहीं सोचा होगा कि उनके नाम का ऐसा अर्थ है।

मेज पर बैठी, और अपनी उंगली से संगमरमर के टेबलटॉप को सहलाते हुए उसने पूछा:

- और रूटाग?

- आग। मत पूछो क्यों।

- मैं नहीं करूँगा।

कड़ाही में कुछ अशुभ रूप से बिखरा हुआ था और केल अविश्वसनीय गति से वहां पहुंचा ताकि मेरे सामने आमलेट की प्लेट जल्द ही बेकन जैसी किसी चीज से सज जाए, लेकिन जमीनी रूप में।

"आप रात का खाना शुरू कर सकते हैं," वेयरवोल्फ ने कांटा और चाकू को मेरे पास धकेलते हुए कहा, और इस तरह के बेकन को खुद पर थोपना शुरू कर दिया।

फिर सलाद, ड्रेसिंग और केचप को टेबल पर रखा गया। मेरे लिए, केल ने एक गिलास संतरे का रस, अपने लिए थोड़ा पानी डाला और हम खाने लगे।

- आमलेट बहुत अच्छा है, - मैंने रसोइए की कला को श्रद्धांजलि दी, - मांस मूल है, लेकिन बहुत समान भी।

"मुझे पता है," केल ने कुछ गर्व के साथ उत्तर दिया, "आमलेट वह व्यंजन है जिसे मैंने पूर्णता के लिए पकाना सीखा।" में अकेला रहता हु।

मैंने समझने में सिर हिलाया और एक सलाद पकड़ा।

और फिर केल ने चबाया, अपने हाथ जोड़ लिए और स्पष्ट संदेह, अविश्वास और कुछ और जो मुझे समझ में नहीं आया, उसने एक सवाल पूछा, जिसने स्पष्ट रूप से उसे पीड़ा दी:

"सुनो, मैं अभी भी तय नहीं कर सकता कि बोलना है या नहीं ..." उसने मेरी ओर देखा, "मैडी, क्या आप यह भी जानते हैं कि विहो की आपसे पहले सात पत्नियाँ थीं?"

मैं चुप रहा, कैल को उदासीनता से देखता रहा।

- हाँ या ना? वह नहीं समझा।

मैं चुपचाप उसे देखता रहा।

- तो तुम्हें पता था? केल पूछता रहा।

मैं मुस्कुराया और रात के खाने पर लौट आया। वेयरवोल्फ चुप था, मुझे देख रहा था। मैंने तले हुए अंडे और सलाद के साथ समाप्त किया, एक दो घूंट में अपना रस समाप्त किया, और खड़े होकर कहा:

तुम पकाओ, मैं बर्तन धोती हूँ।

"डिशवॉशर व्यंजन करता है," केल ने कहा। - आप चुप क्यों हैं?

"मैं चुप नहीं हूँ, जैसा कि व्यंजन के बारे में पहले की टिप्पणी से पुष्टि होती है," उसने उदासीनता से उत्तर दिया। - डिशवॉशर कहाँ है?

केल ने आंदोलन की दिशा का संकेत दिया, मुझे इकाई मिली, इसे खोला और ...

- अभी तक इसका इस्तेमाल नहीं हुआ है। अंदर एक निर्देश है, एक पैकेज है, और यह सब स्पष्ट रूप से मुझे निकालना होगा।

केल ऊपर आया, मुझे कमर से पकड़ लिया, धीरे से मुझे दूर धकेल दिया, बैठ गया, डिशवॉशर से निपटने लगा और इस तथ्य के बारे में बड़बड़ाया कि यह अभी तक जुड़ा नहीं था।

"मैं अपने उपकरण लेने जा रहा हूँ," उसने आह भरी।

जब वह रसोई के उपकरणों को छाँट रहा था, तो उसने चुपचाप सब कुछ नल के नीचे धो दिया और उसे कोठरी में मिले तौलिये से रगड़ दिया। रेफ्रिजरेटर खोलने के बाद, मैंने उत्पादों को रखा जैसा कि मैं इस्तेमाल किया गया था, उसी समय निरीक्षण कर रहा था कि मेरे पास वास्तव में क्या है।

- अगर आपको किसी चीज की जरूरत है, तो आप इसे किसी भी दुकान पर ले जा सकते हैं।

यहाँ मुझे कबूल करने के लिए मजबूर किया गया:

मेरे पास ज्यादा कैश नहीं है।

केल, जिसका सिर इस समय डिशवॉशर में था, हँसा, बाहर झुक गया और मेरी ओर देखा और पूछा:

"क्या आप गंभीरता से सोचते हैं कि यहां कोई उन्हें आपसे ले जाएगा?" आप रूटेग के संरक्षण में हैं, वह आपकी जरूरत की हर चीज के लिए भुगतान करता है।

यह अत्यंत दुखद है, क्योंकि दुर्भाग्य से मेरे पास कपड़ों और अन्य चीजों के अर्थ में कुछ व्यक्तिगत चीजें थीं, लेकिन मैं इस अप्रिय प्रकार के भगवान नाम का पैसा खर्च नहीं करना चाहता था। और हाँ, यह अजीब तरह का है। मैं अभी भी विहो को समझ सकता था, यह केवल उनकी भाषा में मुख्य के रूप में अनुवादित है, लेकिन भगवान ... किसी तरह अजीब है, और इस प्रकार के एक भयानक overestimated FV की बात करता है।

मैंने कैल से दिलचस्पी दिखाई, जो स्पष्ट रूप से जानना चाहता था कि मैं क्या सोच रहा था। और हाँ, वह स्पष्ट रूप से कुछ चाहता था।

- क्या आप डेट करना चाहेंगे? उसने व्यंग्यात्मक मुस्कान के साथ पूछा।

"क्षमा करें, मैं आज रात व्यस्त हूँ," उसने काफी गंभीरता से उत्तर दिया।

मैं मूर्ख की तरह महसूस कर रहा था, लेकिन मैंने स्पष्ट करने का फैसला किया:

- आने वाला कल?

"कल भी व्यस्त है," केल ने आह भरी।

मैं पहले से ही एक वेयरवोल्फ की तरह उपहास करना चाहता था, पूरी तरह से काल्पनिक रूप से मुस्कुरा रहा था, जैसा कि हमले से पहले छत पर था, उन्होंने कहा:

"लेकिन चूंकि आप पहले से ही सहमत हैं, बारह दिनों में मैं तुम्हारा हूँ, सभी शामों के लिए!"

और उन्होंने इस खुशी के मौके पर गले मिलने का निमंत्रण देते हुए अपनी बाहें फैला दीं।

उसे याद आया कि रूटेग ने भी बारह दिनों के बारे में कुछ कहा था, और संदेह से पूछा:

- वसंत गीतों का दौर शुरू होगा?

"वह एक है," केल ने पुष्टि की, गले लगने का इंतजार करना बंद कर दिया और अपनी बाहों को अपनी छाती पर मोड़ लिया। - क्या आप जानते हैं कि यह क्या है?

उसने अपना सिर नकारात्मक रूप से हिलाया।

- क्या तुम मजाक कर रहे हो?

उसने फिर से सिर हिलाया।

"सुनो, मैं तुम्हें नहीं समझता," केल ने नीचे देखा और आश्चर्यचकित होकर कहा, "तुम कुछ जानते हो, तुम्हें कुछ पता नहीं है, तुम बहुत कुछ छिपाते हो। ठीक है, ठीक है, अभी और समय होगा और मैं सब कुछ पता लगा लूंगा। शाम हो चुकी है, मुझे जाना है, लेकिन बोर मत होना। यदि आप टहलना चाहते हैं, तो स्वतंत्र रूप से जाएं, हर कोई आपके बारे में पहले से ही जानता है, इसलिए वे आपको स्पर्श नहीं करेंगे।

इन शब्दों के साथ, वेयरवोल्फ, स्पष्ट रूप से मसख़रापन, झुका हुआ, एक चुंबन उड़ाया, चारों ओर मुड़ गया और छोड़ दिया।

जब दरवाजा उसके पीछे बंद हो गया, तो मैंने एक रुमाल लिया, मेज को पोंछा, देखा और कूड़ेदान नहीं मिला, इसलिए मुझे खाने के सभी बचे हुए सामान को एक शॉपिंग बैग में रखना पड़ा, जिसके बाद मैं न केवल घर का पता लगाने गया , लेकिन करीब से देखने के लिए जहां सब कुछ है। पहली मंजिल के बैठक कक्ष में एक बड़ा सा टीवी मिला। एक छोटी खोज के बाद रिमोट कंट्रोल मिल जाने के बाद, वह एक बड़े भूरे रंग के चमड़े के सोफे पर बैठ गई और उसे चालू कर दिया।

लगभग तुरंत ही यह स्पष्ट हो गया कि इस टेलीविजन में कुछ गड़बड़ है। विभिन्न कुकिंग शो, पेरेंटिंग के बारे में कार्यक्रम, शैक्षिक कार्यक्रम, पचास और साठ के दशक की बहुत सारी फिल्में, आदर्श गृहिणियों के बारे में पिनाफोरस के साथ दबाए गए और स्टार्च वाले कपड़े, केक की भव्यता और रात के खाने की तृप्ति का ख्याल रखते हुए। सभी चैनलों पर। पिछले वर्षों के बहुत सारे अलग-अलग टीवी शो। सर्वव्यापी डिस्कवरी चैनल। आतंकवादियों के बारे में कोई खून, हिंसा, भयावहता और कार्यक्रम नहीं। कोई वर्तमान समाचार नहीं। कोई खबर ही नहीं। मुझे कहाँ मिला ?!

दो घंटे में सौ से अधिक चैनलों के माध्यम से फ़्लिप करने के बाद, मैं अपने पति, बच्चों और ब्लूबेरी पाई के बारे में सोचने के लिए पर्याप्त गूंगी हूँ, मुझे यकीन है कि जब मैं शादी करूँगी और बच्चे पैदा करूँगी तो मैं बेक करूँगी। तो, मेरे पास अभी बच्चे हैं और फिर ऑप और पाई! निश्चित रूप से। इसी तरह मैं प्रसूति कुर्सी से उठता हूं, तो तुरंत पाई के लिए!

और अचानक, काफी अप्रत्याशित रूप से, एक चैनल पर मैंने नीचे एक लाइन देखी, कि चैनल 214 पर तत्काल समाचार था। ओह, मैंने तुरंत इसे किस उत्साह के साथ चालू किया! खैर, मैंने यह पता लगाने के लिए इसे चालू किया कि खबर दस बजे होगी। घड़ी पर नज़र डाली तो आठवीं की शुरुआत ही मिली।

यह सोचते हुए, मैंने संगीत चैनल का रुख किया, और सुखदायक शास्त्रीय संगीत के साथ सो गया।

दरवाजे की शांत क्लिक ने मुझे तुरंत जगा दिया, इसलिए मुझे कूदने की कोई जल्दी नहीं थी। और वह अभी भी निश्चल पड़ी थी, आवाजें सुन रही थी। उनमें से दो थे, और मैंने उनमें से एक को उसकी आवाज़ से पहचान लिया:

"सो," रूटाग ने कहा।

"आपने हमें एक युद्ध में खींच लिया है, भगवान।" आवाज स्पष्ट रूप से बुजुर्ग व्यक्ति की थी।

"नहीं," रूटाग ने आत्मविश्वास से उत्तर दिया। "वह एक इंसान है, इसलिए खून का झगड़ा असंभव है, कोई भी कबीला इसे एक योग्य अवसर नहीं मानेगा।

"क्या आपको लगता है कि विहो इसे रोक देगा?"

मैं व्यक्तिगत रूप से निश्चित रूप से जानता था कि ऐसा नहीं था। हालाँकि, मुझे सिद्धांत रूप में ऐसा कुछ भी नहीं पता है जो विहो को रोक सके।

मैंने और कुछ नहीं सुना, वेयरवोल्स रसोई में चले गए, मैंने घड़ी देखी - नौ, मीठी जम्हाई ली और फिर से सो गया।

इस तथ्य से जागा कि दरवाजा बंद कर दिया। मुझे पता चला कि मैं कब और कैसे कवर किया गया था, यह स्पष्ट नहीं है, लेकिन बेडस्प्रेड पूरी तरह से नया था, यहां तक ​​​​कि लेबल भी संरक्षित था।

वह सोफ़े पर बैठी, नींद से झपका रही थी, अपनी घड़ी पर नज़र डाली - तीन बजकर दस मिनट। झट से टीवी ऑन किया, सोफे पर चढ़ा, तैयार हुआ...

एक और कुकिंग शो था जिसमें सेब-पुदीना चार्लोट बनाने के विभिन्न तरीकों पर चर्चा की गई थी, अचानक शो बाधित हो गया और मेरी एक साल पहले की एक तस्वीर पूरी स्क्रीन पर दिखाई दी, जब विहो ने अपने अगले उपहार में मेरे उन्नीसवें जन्मदिन पर मेरी फोटो खींची - मेरी आंखों के रंग से मेल खाने के लिए नीले हीरे का हार। भव्य मैं विनम्रता से कुर्सी के किनारे पर बैठ गया और मुस्कुराने की कोशिश भी की। इस तस्वीर की पृष्ठभूमि में, "इस्तेका कबीले के प्रमुख द्वारा मंजी विहो का अपहरण कर लिया गया था" शब्द दिखाई दिए। इसके बाद "ठिकाने के बारे में किसी भी जानकारी के लिए" और इसी तरह, लेकिन मुझे कुछ और झटका लगा - उन्होंने "मनजी विहो" लिखा, यानी विहो ने मुझे सबके सामने अपनी पत्नी घोषित कर दिया। पत्नी। और पत्नी के अपहरण के लिए, यानी परिवार के सदस्य के लिए, बिना शर्त खून का झगड़ा घोषित किया जाता है।

वह अंधेरी छत को देखते हुए सोफे पर लेट गई - बाहर पहले से ही रात थी, उसने सोचा कि छुट्टियां बेहद कम होंगी। एक पल के लिए, विचार कहीं भाग जाने के लिए भड़क गया, ताकि किसी को यह बिल्कुल न मिले, लेकिन ... विहो वैसे भी इसे ढूंढ लेगा, और जल्द ही बाद में। और मैं केवल खुश था ... एक उम्मीद भी थी कि मैं कल का जन्मदिन उसके बिना बिताऊंगा, पहली बार जब मैं पंद्रह साल का था।

उठते हुए, उसने खुद को एक कंबल में लपेट लिया और रसोई में घूमती रही, एयर कंडीशनिंग नियंत्रण खोजने और तापमान को गर्म करने के तरीके के बारे में सोच रही थी। जब वह किचन में आई तो उसने टेबल पर एक गठरी देखी। पैकेज पर, स्पष्ट रूप से मेरे लिए, एक शब्द लिखा था - "डिनर"। खैर, ऐसा लगता है कि उन्होंने इसका ख्याल रखा। उसने कागज खोल दिया - पसलियां, जाहिर तौर पर आग पर पकाई गईं, स्वादिष्ट गंध आ रही थीं। लेकिन अब मुझे और चाय चाहिए। किचन में इधर-उधर तलाश करने के बाद, मुझे कप से लेकर कटोरे तक, बहुत सारी चीजें पैक मिलीं, मुझे चाय नहीं मिली। मैंने केल द्वारा लाए गए बैग में देखा, चाय या कॉफी भी नहीं थी। मैंने शहर के चारों ओर घूमने का फैसला किया, जैसे किसी ने इसे मना नहीं किया, साथ ही मैं खुद कुछ चाय खरीदूंगा।

मैंने शॉर्ट्स और एक टी-शर्ट पहनी हुई थी, मैंने अपने स्नीकर्स दरवाजे पर छोड़ दिए जब मैं अंदर गया, उसी जगह और उन्हें पाया। अपने साथ बीस डॉलर लेकर वह घर से चली गई और दरवाजे बंद कर लिए। मैंने सोचा कि शायद मैंने इसे बंद नहीं किया - मैंने इसे खोलने की कोशिश की, लेकिन नहीं, दरवाजा पहले ही बंद हो चुका था। उसने अपना हाथ लगाया - ताला क्लिक किया, खुल गया। एक दिलचस्प तंत्र। फिर से दरवाजा बंद करके मैं शहर में चला गया।

रूटग की हवेली जमीन के लैंप से रोशन थी, घर के सामने चील के आकार का पूल भी रोशन था, लेकिन शहर में ही अंधेरा था। न स्ट्रीट लाइट थी, न सेंसिटिव लाइटिंग थी, अच्छा हुआ कि घरों में लाइटें जलती थीं, जिससे सड़क काफी स्वीकार्य दिखाई दे रही थी।

दुकान पर चलते हुए, मैंने पीछे से एक हॉर्न सुना - मैं एक तरफ कूद गया, एक इलेक्ट्रिक कार ने मुझे पंद्रह मील प्रति घंटे की गति से लगभग चुपचाप चला दिया। सफेद, खुला, यानी बिना साइड विंडो के, केवल चंदवा के साथ। एक महिला गाड़ी चला रही थी, और करीब पांच बच्चे सीटों पर ऊपर-नीचे कूद रहे थे, जो पलटे और मुझे खुशी से घूर रहे थे। कर रुक गया, फिर पीछे मुड़कर, मेरे पास आया, एक महिला, एक छोटी, दुबली-पतली भूरे बालों वाली महिला, ने मुस्कुराते हुए पूछा:

"प्रिय, क्या मैं आपकी मदद कर सकता हूँ?"

"शुभ संध्या," मैंने आश्चर्य से अभिवादन किया।

- क्या तुम मुझे नीचा दिखा सकते हो? महिला ने जारी रखा। "तुम कहाँ जा रहे हो?"

"स्टोर में," उसने चुपचाप जवाब दिया।

- जिसमें? उसने जारी रखा।

"ठीक है, मुझे चाय खरीदने की ज़रूरत है," मैंने बुदबुदाया, इलेक्ट्रिक कार की अगली सीट पर चढ़ गया।

"चाय," इग्नीशन की चाबी घुमाते हुए उसने सोचा, "चाय, यह केरुक की दुकान है।" बच्चे, अपना व्यवहार करो!

मैं पलटा, और यह पता चला कि मेरे पीछे बैठे तीन बच्चे करीब चले गए और अब वे मुझे दिलचस्पी से सूँघ रहे हैं, दो बड़े जो दूर बैठे थे, वे भी स्पष्ट रूप से सूँघ रहे थे।

"मैडी, मुझे खेद है, मेरे पास जिज्ञासु हैं," महिला ने माफी मांगी, और हम चले गए।

पूरी तरह से चौंकते हुए, मैंने आश्चर्य से पूछा:

- क्या आप मेरा नाम जानते हैं?

"प्रिय, निश्चित रूप से मुझे पता है," मेरे वार्ताकार ने एक मुस्कान बिखेरी।

मैं चुप रहा।

मेरे जवाब में कोई दिलचस्पी नहीं, अज्ञात वार्ताकार, उसकी गति को बीस मील प्रति घंटे तक बढ़ाते हुए, जारी रखा:

"बहुत से लोग सोचते हैं कि आप पैसे की वजह से उनकी दुल्हन बनीं, फिर भी विहो सभी वेयरवोल्स में सबसे अमीर हैं, और आप लोग व्यापारी हैं, लेकिन मुझे लगता है कि आप अभी नहीं जानते। आप हमारे साथ डिनर कैसे करना चाहेंगे? कोहाना भोर तक वापस आ जाएगा, इसलिए बच्चों और मैंने झील पर जाकर खाना खाने का फैसला किया। यह वहाँ अद्भुत है! तुम शिकार भी कर सकते हो... ओह, तुम नहीं जानते कैसे। लेकिन कुछ नहीं, बच्चे अपने आप इधर-उधर भागते हैं, और हम किनारे पर शानदार तरीके से बैठेंगे। क्या आप झीलों से प्यार करते हैं? मैं अपने साथ एक सेब-चेरी चार्लोट ले गया, यह बहुत अच्छा है! सच है, बच्चे कुछ भी स्टार्चयुक्त खाद्य पदार्थ नहीं खाते हैं, लेकिन आज की पेस्ट्री अद्भुत निकली! आप निश्चित रूप से इसकी सराहना करेंगे!

और वह बात करती रही, बात करती रही और मैं, भ्रम में अपनी पलकें झपकाते हुए, किसी तरह अप्रत्याशित रूप से महसूस किया कि मेरी सहमति से मुद्दा पहले ही पूरी तरह से हल हो गया था और हाँ, मुझे चार्लोट और स्ट्रॉबेरी के रस का मूल्यांकन करना था, और कल आयशा रसभरी तैयार करेगी प्रालिन, और इस्का की बेकरी में सबसे स्वादिष्ट बन्स, मुझे उन्हें जरूर आजमाना चाहिए।

केरुक की दुकान ने मुझे धन्य मौन के साथ अभिवादन किया, क्योंकि आयशा को बच्चों के साथ सड़क पर छोड़ दिया गया था, उन्हें बड़ा किया क्योंकि सबसे छोटा, उसकी लगातार बातचीत की आड़ में, फिर भी मेरे बालों को सूंघता था।

तो यह स्टोर में शांत था, स्वादिष्ट शांत, और इस खूबसूरत चुप्पी में, बिक्री काउंटर के पीछे एक लंबा वेयरवोल्फ खड़ा था और भोजन के स्वाद के माध्यम से छांटने वाली तीन महिलाओं ने मुझे प्रश्नवाचक दृष्टि से देखा। ऐसा लगता है कि वे पुदीने की तलाश में थे। और यदि ऐसा है, तो जाहिर तौर पर उसी सेब-टकसाल चार्लोट के लिए जिसके बारे में शो में बात की गई थी, मेरे बारे में ब्रेकिंग न्यूज से बाधित।

"शुभ संध्या," मैंने कुछ घबराहट के साथ अभिवादन किया।

"शुभ संध्या, मेडेलीन," सभी महिलाओं ने अप्रत्याशित खुशी के साथ मेरा अभिवादन किया।

"मंज़ी" नहीं - पहले से ही अच्छा है।

मैं मुस्कुराया, उस वेयरवोल्फ के पास गया जो मेरी हर हरकत को देख रहा था, और विनम्रता से कहा:

- शुभ संध्या, केरुक। मुझे चाय कहां मिल सकती है?

वह आदमी, जो यहाँ के सभी लोगों की तरह थोड़ा लाल था, ने दरवाजे से सबसे दूर रैक की ओर इशारा किया, और एक शब्द भी नहीं कहा। इस प्रकार, धन्य का मौन बहुत तनावपूर्ण में बदल गया। मैं दुकान के चारों ओर चला गया, चाय के साथ रैक पर गया। उसने जल्दी से पहली काली चाय को चुना, जो सबसे छोटे पैकेज पर ध्यान केंद्रित कर रही थी, विक्रेता के पास लौटी और उसे सोच-समझकर सुना:

तुम उसकी पत्नी नहीं हो।

- क्षमा मांगना? सच कहूं तो मुझे ऐसा लगा जैसे मैंने गलत सुना।

उसने अपना सिर हिलाया, मानो मेरे प्रश्न को खारिज कर रहा हो।

मैंने चुपचाप चुनी हुई चाय और बीस डॉलर काउंटर पर रख दिए। केरुक ने मुझे मजाकिया अंदाज में देखा। उसने काउंटर के नीचे से दुकान के प्रतीकों वाला एक पैकेज निकाला, उसमें चाय का एक पैकेज और मेरे बीस डॉलर रखे, चुपचाप मुझे सौंप दिया।

"क्षमा करें, नहीं, ठीक है, यह पहले से ही कोई रास्ता नहीं है, आपने पैसे नहीं लिए," मैंने कहा।

- गंभीरता से? केरुक ने विडंबना से पूछा।

उसने मुझ पर एक थैला फेंका, अपनी बाहों को अपनी छाती पर मोड़ लिया और निर्लज्जता से घूरता रहा। सच कहूं तो मैं इस तरह के विचारों के साथ बहस नहीं करना चाहता था। इसलिए मैंने चुपचाप पैसे निकाले, काउंटर पर रख दिए, और बुदबुदाते हुए कहा, "धन्यवाद, शुभ रात्रि," मैं जाने के लिए मुड़ा।

एक मज़ाकिया वाक्यांश ने मुझे रोक दिया:

"हमारे यहाँ पूरी तरह से अलग पैसा है, मेडेलीन। और महिलाएं उन्हें नहीं छूती हैं, पुरुष हर चीज के लिए भुगतान करते हैं, पहले पिता, फिर पति, पति की मृत्यु की स्थिति में, पुत्र। तो अपना डॉलर लें, आपकी सभी खरीदारी का भुगतान रूटाग द्वारा किया जाता है।

इसने मुझे स्पष्ट रूप से बहुत परेशान किया। दूसरी ओर, विहो को जानने और जो घोषणा हुई, उसे देखते हुए, मैं यहां बहुत कम समय के लिए हूं, इसलिए। चुपचाप वह लौट आई, पैसे लिए, काउंटर पर चाय रख दी, जिसके लिए, जैसा कि यह निकला, मैं भुगतान नहीं कर सका, मुड़कर चला गया। किसी कारण से, फूट-फूट कर रोने की इच्छा थी, लेकिन मैंने बहुत पहले खुद को संयमित करना सीख लिया था।

इसलिए मैं आयशा की ओर मुस्कुराने में भी कामयाब रहा, जो मुझसे प्रश्नवाचक निगाहों से मिली थी।

"तो तुमने कुछ नहीं लिया," महिला ने बड़बड़ाया। सही चाय नहीं मिली? कैटलॉग में एक अनुरोध छोड़ दें, केरुक इसे लाएगा। सच है, एक हफ्ते के भीतर, लेकिन अभी भी कुछ नहीं से बेहतर है। अंदर आओ, चलो, नहीं तो बच्चे पहले से ही बेकाबू होते जा रहे हैं। तुम्हें पता है, बच्चों के साथ हमेशा ऐसा ही होता है - जैसे ही पूर्णिमा आती है, शाम को आप उन्हें घर में नहीं रख सकते। यह अच्छा है कि एक पार्क है, अन्यथा मुझे फर्नीचर पर लगातार खरोंच की मरम्मत से पीड़ा होती, वे हमेशा अपने पंजों के साथ पहने जाते हैं!

और बहुत सारी, बहुत सारी जानकारी, जिसके प्रवाह के पीछे मैं जो हुआ उसके बारे में लगभग भूल गया। हम एक और बीस मिनट के लिए चले गए, जो आश्चर्यजनक नहीं है, आंदोलन की गति को देखते हुए, और जल्द ही जंगल में चला गया, पार्किंग स्थल में जिसके पास पहले से ही सौ से अधिक समान मल्टी-सीट सफेद इलेक्ट्रिक कारें थीं। मैंने तुरंत जो देखा वह कारों पर लाइसेंस प्लेटों की पूर्ण अनुपस्थिति थी - वे कैसे निर्धारित करते हैं कि किसी का स्थान पूरी तरह से समझ से बाहर है।

जैसे ही आयशा ने इलेक्ट्रिक कार को रोका, जंगल के करीब एक पार्किंग स्थल का चयन किया, बच्चे तुरंत, बिना अनुमति के भी, एक चीख़ के साथ बाहर कूद गए और उड़ गए - छोटे लोग चारों तरफ दौड़ पड़े, बड़े गर्व से अपने पैरों पर ही भाग गया। किसी भी तरह से इस उड़ान पर प्रतिक्रिया किए बिना, जैसे कि सब कुछ वैसा ही था जैसा होना चाहिए, आयशा ने इंजन बंद कर दिया, बाहर कूद गई और मुझे जाने पर बेकन पाई के लिए नुस्खा बताया, ट्रंक खोलने गई। वेयरवोल्फ ने सामान के डिब्बे से एक कंबल निकाला, मैंने इसे कम से कम कुछ और भोजन की एक बड़ी टोकरी ले जाने के लिए ले लिया। टोकरी के आकार को देखते हुए, मुझे बेचैनी महसूस हुई - मैंने कभी भी ऐसी चीज़ नहीं उठाई होगी, लेकिन आयशा आसानी से पेड़ों के बीच दिखाई देने वाली सड़क की ओर बढ़ गई, मुझे खाना पकाने की सूक्ष्मता के लिए समर्पित करती रही।

लगभग चार सौ मीटर के बाद, पर्चे के विवरण के अलावा, एक अजीब बात सुनाई देने लगी:

- ओह, यह डोली है, अपना हाथ हिलाओ, नहीं, वह दाहिनी ओर है। और वहाँ बच्चों के साथ कैनी, दो घंटे दक्षिण की ओर, हाँ, उसने सही ढंग से हाथ हिलाया। इमिटेक! हैलो मधु, आप कैसा महसूस कर रहे हैं? उसका पेट बिल्कुल बड़ा है, आप देखिए, मुझे लगता है कि वह रिगोच में एक बार में पांच लाएगी, एक बार में एक नहीं। और यह किमी है, वह बाकी लड़कियों की तरह, वसंत गीतों के दिनों की प्रतीक्षा कर रही है, फिर वह अब अपनी मां के साथ नहीं, बल्कि अपनी सहेलियों के साथ यहां घूमेगी। आप कहाँ बैठना चाहते हैं, जंगल में या झील के करीब? झील के करीब? हाँ, यह वहाँ सबसे अच्छा है। कोई मच्छर नहीं, चिंता मत करो। ओह, imps ने पहले ही खेल को बढ़ा दिया है, क्या आपने सुना?

मैंने जो कुछ सुना वह एक दूर की चीख़ थी और कुछ नहीं।

"कोई बड़ा," आयशा ने रुकते हुए कहा।

लेकिन अगले ही पल उसने राहत की सांस ली और बोली:

"आह, अधिपति यहाँ है, यह ठीक है, वह इसका पता लगाएगा।

- वह क्या पता लगाएगा? मैंने महिला की तेज गति का मिलान करने की कोशिश करते हुए पूछा।

"सब कुछ," उसने लापरवाही से जवाब दिया। - यह भगवान है, जब वह शहर में होता है, तो आप बिल्कुल चिंता नहीं कर सकते। इधर, बच्चे पहले ही शिकार भर चुके हैं। चल दर।

"बैठ जाओ," रूटेग ने मुझे ठंडेपन से आदेश दिया।

मैं कहना चाहता था कि मैं व्यक्तिगत रूप से टहलना पसंद करता, लेकिन मैंने टीवी पर जो देखा, उसे याद करते हुए, मैंने अनुमान लगाया कि वह क्यों आया था। चुपचाप आयशा को कवरलेट सौंप दिया, उसे एक सुखद शाम की कामना की, और मोटरसाइकिल की सीट पर चढ़ गया, स्वाभाविक रूप से ड्राइवर को गले लगा लिया, और कैसे सवारी करें।

मोटरसाइकिल धीरे से स्टार्ट हुई और चुपचाप निकल गई।

खैर, मेरा अंतराल खत्म हो गया है।

जैसे ही हम पार्क से बाहर निकले, वेयरवोल्फ अचानक गुर्राया:

- मुझे गले मत लगाओ!

वह पीछे हट गई।

"रुको, लेकिन अपने आप को धक्का मत दो," उसने धीरे से कहा।

मैं चुप रह सकता था, लेकिन मैं परेशान था, और मैं स्पष्ट रूप से डरा हुआ था, इसलिए थोड़ा पीछे झुक कर, और ट्रंक के लोहे के हिस्से को पकड़कर, मैंने पूछा:

क्या आप इतने डरपोक हैं, या मैं इतना घिनौना हूँ?

रोटाग, बढ़ती गति, चारों ओर मुड़कर, मेरी ओर देखा, ताकि पूर्ण उगते चाँद की रोशनी में, उसकी आँखों में चाँदी चमक उठे, और कहा:

तुम बहुत रोमांचक हो।

और हम एक खाली शहर की सड़कों पर दौड़ पड़े। पाँच मिनट भी नहीं लगे, क्योंकि हम दौड़े ताकि हवा मेरे कानों में सीटी बजाए, और घर के सामने ब्रेक लगा दिया जिससे मैं लगभग गिर गया, सौभाग्य से वेयरवोल्फ ने मेरा साथ दिया। और जैसे ही उसे एहसास हुआ कि मैं अपने पैरों पर खड़ा हो सकता हूं, वह पीछे हट गया।

"चलो चलते हैं," उसने बेपरवाही से कहा, घर में भाग गया।

मेरे पास अनुसरण करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।

उसने प्रवेश किया, अपने जूते उतार दिए, अपनी डेनिम जैकेट उतार दी, एक टी-शर्ट में शेष, वेयरवोल्फ के शब्दों को याद किया, जैकेट को वापस रख दिया। मैं "मास्टर" की तलाश में गया।
राउटैग बीयर की कैन के साथ किचन में मेरा इंतजार कर रहा था। जैसे ही मैंने प्रवेश किया, उसने मुझे दूसरा जार फेंक दिया, मैंने मुश्किल से उसे पकड़ा और आदेश दिया:

"बैठो, हम एक लंबी बातचीत करने जा रहे हैं।"

मैं बैठ गया। उसने बियर को मेज पर रख दिया और उसे अपने से दूर धकेल दिया। मुझे यह देखकर आश्चर्य हुआ कि कैसे रूटेग अपना कैन खोलकर एक घूंट लेता है।

तुम इतने हैरान क्यों दिख रहे हो? उसने पूछा।

क्या भेड़िये पीते हैं? - सच कहूं तो मुझे नहीं पता था।

वह अपने सफेद दांतों को चमकाते हुए हंसा। वैसे, रूटग के बाल केल की तुलना में गहरे होंगे, और बाकी, बल्कि लाल-ईंट टिंट के साथ काले, ग्रे आंखें, गहरी-सेट, एक प्रमुख जलीय नाक, कसकर संकुचित छोटे होंठ, एक चौकोर ठुड्डी - एक उदाहरण मर्दानगी की, लेकिन सुंदर से बहुत दूर। यह स्पष्ट रूप से आश्चर्यजनक था कि रूटेग के पास प्रभावशाली मांसपेशियां, पुष्ट और पतली नहीं थीं, और नहीं, जो विशेष रूप से वेयरवोल्स के लिए विशिष्ट नहीं है।

"आमतौर पर, इस तरह की सावधानी से देखने के बाद, मैं मानव महिलाओं को उनकी पीठ पर बिठाता हूं," उन्होंने अचानक कहा।

मैं चौंक गया और उसे झटके से देखा।

"हम्म, मज़ेदार प्रतिक्रिया," राउटैग ने फिर से अपनी बीयर की चुस्की ली।

"मज़ेदार बात," जैसे ही मैं खड़ा हुआ, मैं बुदबुदाया।

वह बाहर गई, अपने लिए जूस पीया, गिलास लेकर वापस आई, बैठ गई। मैं फिर से कांप गया, यह महसूस करते हुए कि रूटेग ने मेरी हर हरकत का अनुसरण किया, अपनी आँखें बंद नहीं कीं। और पलक भी नहीं लगती। दूर जाने की, खुद से दूर होने की, भागने की एक बेतहाशा इच्छा थी, लेकिन मैं समझ गया था कि मुझे कहीं भागना नहीं है।

- और? उसने कुछ शत्रुतापूर्ण ढंग से पूछा। "तो अब आपको क्या बात करनी है?"

उसने अपने होठों को एक मुस्कान में फैलाया, अभी भी गौर से देख रहा था। उसने डिब्बे से एक घूंट लिया, उसे एक धीमी आवाज के साथ मेज पर रख दिया और कहा:

"क्या आप जानते हैं कि विहो आपसे शादी करने जा रहा था?"

उसने अपने कंधे उचकाए और शांति से उत्तर दिया:

हाँ, उसने इसे नहीं छुपाया।

राउटैग ने किसी तरह अजीब तरह से प्रतिक्रिया व्यक्त की, अपनी भौंहों को ऊपर उठाकर और घबराहट दिखाते हुए, फिर वह हँसा और सुझाव दिया:

"वह आपसे शादी करने का वादा करते हुए आपको बिस्तर पर घसीटना चाहता था?"

बातचीत पूरी तरह से अजीब हो रही थी।

"नहीं," मैंने चिढ़कर उत्तर दिया। "वह शादी करने जा रहा था, और उसके बाद वह मुझे बिस्तर पर खींच कर ले जा रहा था।

वेयरवोल्फ बस बीयर ले रहा था, लेकिन मैंने जो कहा, उसे सुनने के बाद, उसने पीने के बारे में अपना मन बदल दिया, अपनी बाहों को अपनी छाती पर मोड़ लिया और आखिरी झूठे की तरह देखा। वह कुटिलता से मुस्कुराया, अविश्वास में अपना सिर हिलाया और अचानक कहा:

"मेडेलीन, बेबी, मैं आपको बताता हूँ कि वेयरवोल्स के बीच अनकहा नियम क्या है - हम मानव लड़कियों से शादी नहीं करते, चाहे वे कितनी भी आकर्षक क्यों न हों।" हमारे साथ अपने जैसे किसी से शादी करना लोगों को यह कहने जैसा है कि मैं समलैंगिक हूं. इस तरह के संघों को अनुमति दी जा सकती है, लेकिन वे अप्राकृतिक होने के कारण स्वीकृत नहीं हैं। और तो और, कबीले का कोई मुखिया ऐसा काम करने की हिम्मत नहीं करेगा।

यह मेरे लिए वास्तव में भ्रमित होने का समय है। वे शादी नहीं करते, क्या वे करते हैं? बहोत ही रोचक जानकारी। खासतौर पर इसलिए क्योंकि विहो पहले ही सार्वजनिक तौर पर मुझे अपनी पत्नी घोषित कर चुके हैं। जो, व्यक्तिगत रूप से, रूटेग के विपरीत, मुझे वास्तव में आश्चर्यचकित नहीं करता था।

"सुनो," मैंने थक कर आहें भरी, "मुझे इस बात में बहुत दिलचस्पी है कि तुमने मेरा अपहरण क्यों किया?"

जवाब एक व्यंग्यपूर्ण मुस्कराहट थी, मैं देखता हूं कि यह वेयरवोल्फ अर्ध-संकेत में इस तरह की भावनाओं को व्यक्त करना पसंद करता है, जिसके बाद भी उसने एक स्पष्टीकरण के लिए कृपालुता दिखाई:

मैरे पास एक गर्लफ्रेंड थी...

- तुम्हारी मंगेतर? मैंने तुरंत पूछा, अचानक एहसास हुआ कि यह घर किसके लिए तैयार किया जा रहा है।

"नहीं," रूटग ने उत्तर दिया, "एक मानव लड़की।" एक दिन उसने केरुक के साथ अपने दोस्त से मिलने जाने को कहा। विहो ने उसे मार डाला।

जिस सहजता के साथ राउटैग ने मुझे इस बारे में बताया, उसके बावजूद मुझे अचानक लगा कि ये शब्द उसे कितने कठिन लगे, हालाँकि बाहरी तौर पर ... बाहरी तौर पर, उसने आधे-अधूरेपन के साथ बात की, लेकिन यह स्पष्ट नहीं था कि वह किसका मज़ाक उड़ा रहा था।

"बेशक, मैं गुस्से में था," उसने जारी रखा, अब मेरी तरफ नहीं, बल्कि बियर की कैन को देख रहा था। - लेकिन विहो चुनौती नहीं दे सकता था - वह एक वेयरवोल्फ नहीं थी, मुझे खून के झगड़े का कोई अधिकार नहीं था। हमारी परंपराओं के अनुसार, मैं स्थिति का दोषी हूं - मैंने इसे नहीं बचाया।

वह रुक गया, मानो पूरी स्थिति को फिर से जी रहा हो।

- मैंने काफी देर तक इंतजार किया, और अपने मुखबिर के संदेश का इंतजार किया कि एक मूल्यवान मानव लड़की को विखो में लाया जा रहा है। आँख के बदले आँख, क्या यही कहते हैं?

और रौटैग ने मेरी तरफ देखा। उसने इस तरह से देखा कि मैंने अचानक खुद को मौत के कगार पर महसूस किया ... आखिरकार, कोयोट ने वास्तव में "मौत के लिए मौत" कहा। और वह अच्छी तरह जानता था कि मैं जल्दी से एक सादृश्य बनाऊंगा। खर्च किया गया।

जोर से निगलते हुए, उसने कर्कश स्वर में पूछा:

- तुम मुझे मार डालेगा?

जवाब बेहद ईमानदार था:

- यह एक विकल्प है। - मैं रुक गया।

फिर उसने अपनी आँखें थोड़ी सिकोड़ लीं, मुझे गौर से देखा और धीरे से कहा:

हम महिलाओं को नहीं मारते हैं।

इस तरह के एक वाक्यांश में स्पष्ट रूप से कुछ निहित है जैसे "हम विहो नहीं हैं, हम हत्यारे नहीं हैं।" कातिल हो या न हो, किसी भी तरह से, मैं अब एक ऐसे आदमी पर निर्भर था जो स्पष्ट रूप से बदला लेने की प्यास की चपेट में था, और मुझे ज्यादा मज़ा नहीं आ रहा था।

- मुझे क्या होगा? उसने नीचे देखते हुए पूछा।

रूटग का चरित्र बहुत सुखद नहीं है, इसलिए मुझे एक और उपहास की उम्मीद थी, लेकिन इसके बजाय मैंने एक प्रश्न सुना:

"तो विहो वास्तव में तुमसे शादी करने जा रहा था?"

मुझे लगता है कि यह अभी भी चल रहा है।

"उसने ऐसा कहा," मैंने चुपचाप उत्तर दिया, गिलास को घुमाना शुरू कर दिया।

- ऐसा कैसे"? राउटैग ने कठोरता से पूछा। मुझे विशिष्ट शब्द चाहिए।

उसने वेयरवोल्फ को देखा, यह कहने का इरादा किया कि कम से कम यह बातचीत मेरे लिए सुखद नहीं थी, और कम से कम मैं कुछ भी नहीं बताने जा रहा था, और एक भयावह रूप और क्रूर में भाग गया:

- मेडेलीन, इससे पहले कि आप चुप रहने की कोशिश करें, ध्यान रखें - मैं जोर दे सकता हूं, और बल्कि अमानवीय तरीकों का इस्तेमाल कर सकता हूं। क्या आप दर्द से प्यार करते हैं?

मैंने यह भी नहीं सोचा था कि वह मजाक कर रहा था। विहो के साथ संचार के दौरान, मुझे पहले ही एहसास हो गया था कि वेयरवोम्स के पास हास्य के साथ कठिन समय है। उसके मन में भाग जाने का विचार कौंध गया... लेकिन फिर उसे याद आया कि यह व्यक्ति की झलक कैसे हिल सकती है और इसलिए वह बैठी रही।

- मेडेलीन!

तुम मर जाओगे, रूटग। यहीं और अभी मैं मर जाऊंगा!

"उसने यह निर्णय तुरंत नहीं लिया," मैंने कठिनाई से कहा, कूदने, चिल्लाने, कुछ तोड़ने की इच्छा को रोकते हुए।

- क्या यह सच है? और उससे पहले क्या हुआ था?

और इससे पहले मेरा अब तक का सबसे खराब जन्मदिन था। मेरे पंद्रह साल। जिस दिन छुट्टी एक बुरे सपने में बदल गई। क्योंकि उस समय, जब मैं केक पर लगी मोमबत्तियाँ बुझाने वाला था, तो दरवाज़ा खुल गया और घर में छाई खामोशी में, मज़ाकिया अंदाज़ में बोला: "माँजी, मैंने तुमसे कहा था कि मेहमानों को मत बुलाओ।" और मैं मेज पर बैठ गया, मरती हुई मोमबत्तियों को देख रहा था, और विहो के गुर्गों ने मेरे सभी मेहमानों को घर से बाहर निकाल दिया, इस बात की परवाह न करते हुए कि क्या बच्चों को चोट लगेगी। किसी समय, एक घरघराहट के साथ, मेरे पिता अपने घुटनों पर गिर गए, जो हो रही अराजकता को रोकने की कोशिश कर रहे थे, और तभी मैं चिल्लाया और उछल पड़ा। लेकिन विहो ने मुझे यह कहते हुए रोक दिया, "नहीं, नहीं, काचीना, उसकी चिंता मत करो, कोई तुम्हारे पिता को नहीं मारेगा, क्योंकि मैं तुम्हारे जीवन के लिए आया था। क्या आपको याद है कि आपने मुझसे वादा किया था? जब उसने सुना तो मैं अपनी मां के रोने को कभी नहीं भूलूंगा। और तभी, मैंने ऊपर देखा और विहो की आँखों में देखा। वह मुस्कुराया, जो हो रहा था उससे वह प्यार में पागल था। "चलो," विहो ने कहा, "यह जीवन को अलविदा कहने का समय है। डरो मत, मैं तुम्हें जल्दी से मार डालूँगा।" और मैं उठा और उसके पीछे हो लिया, अपने माता-पिता को देखे बिना, और फिर, पूरी रात, मृत्यु की प्रत्याशा में, बेतहाशा पछताते हुए। लेकिन मौत नहीं हुई। एक विशाल खिलौनों की दुकान में एक पार्टी थी, जो कुछ भी मैं चाहता था उसे चुनने का प्रस्ताव था, एक अविश्वसनीय केक था जिसे मैंने चखा नहीं था, मेरे बारे में, मेरी पढ़ाई, मेरे दोस्तों के बारे में सवाल थे, मैंने कैसे समय बिताया फिर, हम आखिरी बार कैसे मिले। और भोर में घर लौटा, गाल पर एक चुंबन और ये शब्द: "मैं तुम्हें एक और साल के लिए अपना जीवन उधार दूंगा, मांजी। और किसी और मेहमान को मत बुलाओ।"

एक साल बाद, मेरे सोलह साल के बच्चों पर, सभी ने घर छोड़ दिया, मैंने मना लिया, और यहां तक ​​\u200b\u200bकि सभी को अलविदा कहने में कामयाब रहे, और मरने के लिए तैयार हो गए ... शाम को छह बजे, लाल रंग की धनुष से बंधी एक कार, हमारे घर के लायक को घर लाया गया, और फिर विखो ने अपने हाथों में चाबियां लेकर प्रवेश किया और मुझे मेरे जन्मदिन की बधाई दी। और मेरे चेहरे पर यह पढ़कर कि मैं उसे और उसके उपहार को कहाँ भेजना चाहता हूँ, उसने कठोरता से कहा: “या तो तुम कार ले लो, या वे तुम्हारे बड़े भाई को तब मारेंगे जब वह दौड़ने के लिए दौड़ता है, जैसा कि वह हर सुबह करता है। पसंद हमेशा आपकी है, मांजी।" स्वाभाविक रूप से, मना करने का सवाल ही नहीं उठता था। लेकिन मेरी आत्मा की गहराई में, ऐसा उपहार पाकर, मैं थोड़ा प्रसन्न हुआ - एक आशा थी कि इस बार विहो मुझे नहीं मारेगा। और इसलिए यह हुआ - मेरा फिर से एक अविश्वसनीय रूप से महंगा जन्मदिन था, और इस बार मैंने केक का स्वाद भी चखा - बादाम प्रालिन एक मामूली दालचीनी स्वाद के साथ। और विहो का सवाल: "मंज़ी, हमें बताओ कि आपने इस साल के हर दिन को कैसे बिताया, जिसे आपने आखिरी माना?" मैंने उसे नहीं बताया कि यह अद्भुत था। यह वास्तव में अद्भुत है, क्योंकि हर दिन मुझे मौत के करीब लाया, और इसलिए मैंने परिवार की सराहना की, मेरे बहुत कम दोस्त एक भयानक जन्मदिन, अच्छी किताबें, फ्रेंच सबक के बाद छोड़ गए जो मैंने मौत के बारे में नहीं सोचने के लिए लिया। दिन वाकई खूबसूरत थे, लेकिन रातें... भोर होते ही, मेरे घर चलने के बाद, विहो ने मुस्कराते हुए मेरे बालों को सीधा किया, मेरे कान के पीछे एक लट टिकाई, और कहा: "जीवन का आनंद लेते रहो, मैं तुम्हें जीवन दूंगा यदि तुम इस वर्ष को वैसे ही व्यतीत करें जैसा इसे करना चाहिए। मैंने पूरी तरह से जीने की कोशिश की, अपने लिए भी नहीं, अपने माता-पिता की खातिर। साल के अंत तक, मेरे जन्मदिन से कुछ दिन पहले, मेरा एक प्रेमी था, मेरा पहला प्यार, फिर मेरा पहला चुंबन मेरे जीवन में हुआ ... और दूसरा। और हमारा रोमांस तेजी से विकसित हुआ ...

मेरे सत्रहवें जन्मदिन पर, विहो एक महंगा लैपटॉप लेकर दिखा। मैं, पहले से ही अनुमान लगा रहा था कि हम फिर से एक महंगी जगह पर जाएंगे, काले रंग की टाइट-फिटिंग शॉर्ट ड्रेस पहनेंगे, मेकअप करेंगे, अपने बालों को नीचे करेंगे और जैसे ही दरवाजा खुला, मैं अपने टॉर्चर के लिए नीचे गया . दहलीज से दो कदम उठाते हुए विहो रुक गया। वह कई मिनटों तक चुप रहा, मुझे देख रहा था, जो उसे शत्रुतापूर्ण रूप से देख रहा था, जिसके बाद, लैपटॉप को क्रेज़ी स्टैम पर फेंक कर, वह घूम गया और चला गया। डिक, जो उसका पीछा कर रहा था, लगभग दस मिनट बाद लौटा, उसने अपना सिर मुझ पर हिलाया और आज्ञा दी: "बाहर निकलो, मेडेलीन।" यह कहना कि मैं तब डर गया था एक अल्पमत है। यह सबसे अच्छे रेस्तरां में जन्मदिन की पार्टी थी, जिसे मेरे लिए फिल्माया गया था, लेकिन विहो मौजूद नहीं था। कुछ दिनों बाद उसने मुझे फोन किया और कर्कश स्वर में कहा: "हम खेल के नियम बदल देंगे, मांजी, तुम जीवित रहोगे, लेकिन मैं तुम्हारे लिए अपनी जान लेता हूं। सभी बिना किसी निशान के। और अब से तुम्हारे जीवन के नियम बदल रहे हैं, मांजी। कोई और नहीं, मैं तुम्हें मानव पुरुषों की दिशा में देखने से भी मना करता हूं। शराब नहीं, मेरी होने वाली पत्नी को जहर नहीं देना चाहिए। कोई मानव मित्र नहीं - लोग कमजोर हैं, और भेड़िया कुलों के मुखिया की पत्नी कमजोरी बर्दाश्त नहीं कर सकती। जियो, सीखो, नियम मत तोड़ो। बीस वर्ष की आयु में जब पूर्ण चंद्र उदय होगा, तुम मानव संसार को छोड़कर मेरे अपने हो जाओगे। इस तरह नए नियमों के अनुसार मेरा नया जीवन शुरू हुआ, जिसका मैंने केवल एक बार उल्लंघन किया, जब एक पार्टी में, हर चीज पर थूक कर और यह तय करते हुए कि विहो मुझे बीयर की बोतल के लिए नहीं मारेगा, उसने पी ली। मेरे साथ किसी ने कुछ नहीं किया, लेकिन मेरे छोटे भाई पर अज्ञात लोगों ने हमला किया और पीटा। अधिक सटीक रूप से, अज्ञात कैसे कहें - एक शब्द "बीयर" उसकी पीठ पर चाकू से उकेरा गया था। मैंने और नियम नहीं तोड़े।

और रूटेग उत्तर की प्रतीक्षा कर रहा था।

"तीन साल पहले," मैंने कठिनाई से शुरू किया, "विहो ने कहा कि भेड़िया कुलों के प्रमुख की भावी पत्नी को कुछ नियमों का पालन करना चाहिए और उन्हें मुझे बताया। और इससे पहले उसने मेरे पिता के प्राणों के बदले में मेरे प्राणों की बाजी लगा दी।

मैंने वेयरवोल्फ को नहीं देखा। रूटेग के पूछने पर उसने देखा भी नहीं:

“तुम्हारे पिता का जीवन उससे पहले विहो का था?”

मुझे समझाना पड़ा:

“पिताजी अपने कबीले से आधे नस्ल के हैं।

एक ठहराव, इस बार काफी लंबा और बर्फीला:

"आधी नस्लों को बच्चे पैदा करने की अनुमति नहीं है।

मैं चुप था, रूटग ने खुद अनुमान लगाया:

"क्या आप कह रहे हैं कि आपके पिता वेयरवोल्फ भूमि से भाग गए?"

चुपचाप सिर हिलाया।

"हम्म," वह चकराया, "ठीक है, यह बताता है कि विहो उसे क्यों मारना चाहता था, लेकिन इस सवाल का जवाब नहीं देता कि वह तुमसे शादी क्यों करने जा रहा था।"

"सवाल मेरे लिए नहीं है," मैंने अशिष्टता से उत्तर दिया।

मैंने रूटग की तरफ देखा, उसने अपनी निगाहें मुझ पर से नहीं हटाईं। उसने रुक कर बियर पी। उठकर, उसने रेफ्रिजरेटर से एक और बोतल ली, और अब मेज पर नहीं बैठा, बल्कि विपरीत खड़े होकर काउंटरटॉप पर झुक गया, उसने कहा:

"विहो पैक शादी समारोह की तैयारी कर रहा था, भेड़िये रात की दौड़ के लिए इकट्ठा हो रहे थे, केवल दुल्हन के नाम की घोषणा नहीं की गई थी ... खैर, अब यह स्पष्ट है कि क्यों। वैसे बेहद जिज्ञासु, क्या आप जानते हैं कि विहो की सभी पत्नियों ने आत्महत्या की है?

मैंने जवाब नहीं दिया।

ज्ञात, ज्ञात नहीं, क्या अंतर है? मेरे जीवन के बदले में मेरे पिता का जीवन - यही सौदा था, और विवरण अब मायने नहीं रखता। मूल रूप से, मेरे लिए कुछ भी मायने नहीं रखता था।

राउटैग ने जवाब का इंतजार नहीं किया, फिर से बैठ गया, बीयर का कैन खोला, एक घूंट लिया, मेरी तरफ देखा और कहा:

“विहो के आगे, हमारी कोई भी महिला तीन महीने से ज्यादा नहीं झेल सकती। मनुष्य व्यावहारिक रूप से वृत्ति से रहित हैं और इसलिए अधिक समय तक जीवित रहते हैं - छह महीने।

मैं अनैच्छिक रूप से कांप गया। मुझे मानव स्त्री का पता नहीं था, विहो ने केवल पत्नियों के बारे में बात की थी। उसने एक पल के लिए अपनी आँखें बंद कीं, फिर गिलास में रस को देखा। नारंगी, लुगदी के रेशों के साथ, सामान्य संतरे का रस ... मैं भविष्य के बारे में नहीं सोचना चाहता।

- क्या आप कारण जानना चाहते हैं? रूटाग ने पूछा।

वह उसे देखी।

"डर," वेयरवोल्फ ने मेरी आँखों में देखते हुए कहा। "यह डर के बारे में है।

उसने अपने शब्दों पर अपनी सारी निराशा व्यक्त करते हुए एक भौहें उठाईं। इस्तेका कबीले का मुखिया हँसा, फिर सोच-समझकर बोला:

“हम में से प्रत्येक के पास एक उपहार है, विहो का उपहार भय है। बेहिसाब, बेकाबू आतंक जिसे वह अपने आसपास के लोगों में प्रेरित करने में सक्षम है। आदमी पैदा होता तो बचपन में ही मर जाता, जिस चीज से डर लगता है उसे तुम लोग खत्म कर दो।

क्या वेयरवोल्स अलग हैं? मैंने चुपचाप पूछा।

"अन्यथा," रूटाग ने पुष्टि की। - भय निर्विवाद, अचेतन, नासमझ आज्ञाकारिता को मजबूर करता है। विहो वुल्फ कबीले का निर्विवाद शासक है।

वेयरवोल्फ ने अचानक मेज पर अपना हाथ बढ़ाया, और लाल-लाल रेत के दाने और दाने अचानक सफेद पत्थर की सतह पर इकट्ठा होने लगे, अधिक से अधिक, जैसे कि पतली हवा से उभरते हुए, वे रूटेग के हाथ के नीचे नाचते हुए छोटे बवंडर में शामिल हो गए। कुछ ही सेकंड में, अदृश्य हवा का बवंडर स्पष्ट रूप से दिखाई देने लगा - रेतीला। हाथ की हरकत और रेत मेज पर धब्बे के रूप में बिखर गई।

"भेड़िया कबीले," रूटग ने कहना शुरू किया, और जैसे कि उनके शब्दों का पालन करते हुए, रेत जीवन में आ गई और भाग गई, मेज पर एक भेड़िये के सिर का चित्रण करते हुए एक रेत की ड्राइंग छोड़कर, "हमेशा अन्य कुलों के बीच एक विशेष स्थान पर कब्जा कर लिया।

और फिर से, जैसे कि उनके शब्दों के पालन में, एक प्रभामंडल में भेड़िये के सिर को घेरने वाली रेत हिलना और पीछे हटना शुरू हो गई, जिससे दर्जनों जानवरों - भालू की छवि निकल गई, उनमें से ज्यादातर बाज़, कौवे, उल्लू थे , सांप, कछुए, कोयोट, लोमड़ी। ये बहुत शारीरिक रूप से सटीक छवियां और रेत ड्राइंग की एक अद्भुत तकनीक थीं।

"भेड़िये अभिभावक हैं, वे किसी और की तुलना में दया करने में अधिक सक्षम हैं, वे हमेशा मदद के लिए तैयार रहते हैं," और भेड़िये की छवि से रेत की धाराएं सभी जानवरों तक फैली हुई हैं। - भेड़िये बोधगम्य हैं, वे सभी भावनाओं और इरादों को महसूस करते हैं।

और चित्रित भेड़िये की आँखें थोड़ी सी टेढ़ी हो गईं, जैसे कि अब यह भेड़िया मुझे देख रहा था, गौर से, ध्यान से, मेरे माध्यम से देख रहा था।

जैसे कि मंत्रमुग्ध, मैंने तुरंत अपने विचारों, भावनाओं और इरादों को पहचानने के प्रयास में, रूटग की टकटकी, चौकस और इरादे पर ध्यान नहीं दिया, न कि केवल मुझे सहलाते हुए - वेयरवोल्फ की टकटकी जल गई।

शब्द बेहतर नहीं थे।

"सदियों से," रूटग ने कर्कश स्वर में कहा, "सदियों से, हम भेड़िये हमारी दुनिया की नींव रहे हैं। भेड़िये अप्रत्याशित हैं और इसलिए मायावी हैं, हमने किसी भी खतरे का विरोध किया, हम हमेशा अजेय रहे, चाहे दुश्मन कितना भी मजबूत क्यों न हो ...

उसने बात करना बंद कर दिया, लेकिन मैं मुश्किल से साँस ले रहा था, रेत के चित्र को देख रहा था और सोच रहा था कि उसने क्या कहा "हम भेड़िये हैं।" हम! क्या वह कोयोट नहीं है?

"हाँ, मैं इस्तेक के लोगों से संबंधित नहीं हूं," राउटैग ने मुस्कराहट के साथ मेरे संदेह की पुष्टि की, "लेकिन मैं कबीले के प्रमुख के पद पर अधिकार रखता हूं।

उसने अपनी उँगलियों को थोड़ा हिलाया, और भेड़िया पैटर्न धुंधला होने लगा, मानो धुंधला हो रहा हो।

"यह अब अलग है," रूटाग ने सुस्त ढंग से जारी रखा। "भेड़िया कबीले में विहो के आगमन के साथ, सब कुछ बदल गया है! बड़ों की परिषद भंग कर दी गई और अब विहो की शक्ति निरपेक्ष है। अब से, भेड़िये अब ग्रेट स्टेप्स के संरक्षक नहीं हैं, बल्कि इसके संरक्षक और शासक हैं, जो सभी कुलों को झुकने के लिए मजबूर करते हैं। फिलहाल केवल सर्प और कोयोट एक स्वतंत्र स्थिति रखते हैं, बाकी के लिए विहो की शक्ति की पूजा ही जीवित रहने का एकमात्र तरीका बन गई है।

मैं चुप था, सदमे में देख रहा था क्योंकि भेड़िये के धुंधले थूथन ने अन्य सभी चित्रों को ढँक दिया था, जैसे कि उन्हें अपने आप में समाहित कर लिया हो। और मेरी आँखों के सामने एक और तस्वीर बनी - केंद्र में भेड़िये की मुस्कराहट थूथन, और किनारे पर उसके सामने झुके हुए जानवर ... आज्ञाकारी रूप से झुके।

- भेड़िये मजबूत, लेकिन सतर्क होते हैं, और इसलिए निर्णायक रूप से केवल एक पैक के रूप में कार्य करते हैं। पैक - विहो का पालन करता है, भेड़िये उसकी शक्ति का विरोध करने में सक्षम नहीं हैं, सभी कबीले पैक की शक्ति का विरोध करने में सक्षम नहीं हैं।

राउटैग ने अपने हाथ को मुट्ठी में जकड़ लिया और सारी रेत तुरंत इकट्ठा हो गई, पहले रेत का टीला बन गया, और फिर ... एक कांच की गेंद एक वेयरवोल्फ की मुट्ठी के आकार की। इस्तेक के लोगों के सिर ने सोच-समझकर इसे टेबल की सतह पर रोल करना शुरू किया, फिर मेरी तरफ देखते हुए, एक मूवमेंट के साथ गेंद को मेरी ओर लुढ़कने के लिए भेजा। डर गया, मैंने अपने हाथ हटा लिए, गेंद मेरे गिलास से चिपक गई और रुक गई।

"मेरा उपहार, उनमें से एक रेत नियंत्रण है," रूटाग ने मुस्कराहट के साथ कहा।

मेरे पास शब्द नहीं थे।

मुझे वह रेतीला तूफ़ान याद आया जो तेज़ी से प्लेटफ़ॉर्म पर आ गया था, कैसे रेत ने मेरी रक्षा कर रहे वेयरवोल्व्स के साथ हस्तक्षेप किया, कैसे जैसे ही हम गाड़ी से निकले, इसने कार के टायरों से पटरियों को ढँक दिया।

उसने चुपचाप कांच की गेंद को देखा, तथ्य यह है कि यह सिर्फ रेत थी जिसे स्वीकार करना और महसूस करना कठिन था ... रूटेग ने जो कुछ भी कहा उसे समझना भी कठिन था।

मैंने वेयरवोल्फ को देखा, वह मुझे देखकर मुस्कुराया, कैन को फिर से लिया, एक घूंट लिया और फिर, मेरे ऊपर कहीं देखते हुए, चुपचाप बोला:

"मुझे पसंद नहीं है कि विहो के सत्ता में आने के बाद से वुल्फ कबीले कैसे बदल गए हैं। लेकिन मैंने हस्तक्षेप नहीं किया, वुल्फ कबीले के मामले, ये वुल्फ कबीले के मामले हैं, मैं अब इस्तेका हूं। जिस तरह मेरी दुनिया के कबीले और लोग विहो को झुकते हैं, वह मुझे पसंद नहीं है, लेकिन दूसरे कुलों के मामले दूसरे कुलों के मामले हैं। लेकिन जब विहो ने ले लिया जो मेरा था… ”और उसने मुस्कराहट के साथ मेरी आँखों में देखा,“ आप शायद मुझसे विहो को लौटाने की उम्मीद करते हैं?

"यह समझ में आएगा," मैंने जवाब दिया।

किसी तरह, मैं डर नहीं रहा था। यहां तक ​​​​कि स्पष्ट रूप से यह समझते हुए कि वेयरवोल्स के लिए "एक आंख के लिए एक आंख", यह एक सौ प्रतिशत "मौत के लिए मौत" है, जिसका अर्थ है कि मेरे जीवन के लिए डरने का एक अच्छा कारण है, लेकिन ... कोई डर नहीं था। डरते-डरते थक गए?

राउटैग मुस्कुराया, अपनी कुर्सी पर पीछे झुक गया, मेरी ओर मज़ाक से देख रहा था, और केवल जब मैं अपनी सांस रोक रहा था, पहले से ही चक्कर महसूस कर रहा था, मज़ाक में कहा:

“विहो तुम्हें नहीं मिलेगा। कभी नहीँ।

ईमानदारी से? मुझे विश्वास नहीं हुआ।

"न तो इस दुनिया में, न ही सच्ची दुनिया में, न ही ग्रे पहलुओं में," उन्होंने जारी रखा। जरूरत है - मुझे इस बात का यकीन हो गया था और मेरे लिए इतना ही काफी है, जिसका मतलब है कि आप यहां रहेंगे।

इन शब्दों के साथ, वह खड़ा हुआ, लगातार खाली बोतलों को सिंक में फेंक दिया, और जब मैं अपनी भावनाओं को नियंत्रित करने में कामयाब रहा, तो मैंने पूछा:

- कितनी देर के लिए?

"हमेशा के लिए," रूटाग ने उत्तर दिया।

और फिर उसने अचानक कुर्सी को चारों ओर घुमाया, उसे उल्टा कर दिया, हाथ जोड़कर बैठ गया, और फिर से एक स्थिर, बिना पलक झपकाए मुझे घूरता रहा। मुझे अचानक एहसास हुआ कि वेयरवोल्स क्या पसंद करते हैं - इस तरह का जोर दिया गया कुल ध्यान मनोरम है। तुरंत आप ब्रह्मांड के केंद्र की तरह महसूस करने लगते हैं, और हमारी मानवीय प्रवृत्ति चालू हो जाती है - हम उन लोगों में रुचि रखते हैं जो हम में रुचि रखते हैं, प्रकृति द्वारा निर्धारित तंत्र काम करता है। और वेयरवोल्‍स ने स्‍पष्‍ट रूप से इसका इस्‍तेमाल करना सीख लिया है। हालाँकि, और कई अन्य।

- क्या आपको यह पसंद है? - इस्तेका कबीले के मुखिया ने मुस्कराहट के साथ पूछा।

उसे संदेह से देखते हुए उसने कहा:

“अब जब विहो ने सार्वजनिक रूप से घोषणा की है कि मैं उनकी पत्नी हूं, तो रक्तपात संभव है।

विहो को नाराज करने के लिए मेरे शरीर का उपयोग करने की उनकी इच्छा को मैंने अनायास ही याद कर लिया।

उसने रूटग को डर में देखा, उठाए गए विषय के विकास की प्रतीक्षा कर रहा था। लेकिन यह आदमी हवा की तरह परिवर्तनशील था, और अपने अत्यंत उद्दंड व्यवहार को रोकते हुए उसने कहा:

“विहो आपको नहीं मिलेगा। मुझे यह एहसास होने लगा है कि मैंने जितना सोचा था उससे कहीं अधिक उसे मारा - मैंने अपनी प्रेमिका को खो दिया, वह सिर्फ एक मोहक शरीर से कहीं अधिक है।

मेरा अपना एक दिलचस्प मूल्यांकन - "मोहक शरीर", कोई शब्द नहीं।

हालाँकि, हमने पाया:

“विहो को जानने के बाद, मैं निश्चित रूप से कह सकता हूँ कि बदला लेने की आपकी इच्छा उसे नहीं रोक पाएगी। और यह सिर्फ तथ्य का एक बयान है।

रौटैग उठे और कुर्सी को वापस अपनी जगह पर रख दिया। और बीयर की बची हुई पूरी कैन उठाकर, उसने छोड़ना छोड़ दिया:

"मेरा विश्वास करो, मैं आखिरी व्यक्ति हूं जिसके साथ विहो को खिलवाड़ करना चाहिए।

इन शब्दों के साथ, वेयरवोल्फ चला गया।

मैं रसोई में रहा।

यह कहना कि मैं नाखुश था एक अल्पमत है। जीवन अत्यंत अंधकारमय हो गया है। नहीं, वह पहले भी ऐसी ही थी, लेकिन अब ... मुझे ऐसा लग रहा था कि मेरे जीवन में विहो के आने पर मुझे जिस तरह से मारा गया था, उससे बुरा कुछ नहीं था, लेकिन यह पता चला कि सब कुछ और भी बुरा हो सकता है - एक होने के लिए कुलों के संघर्ष में प्यादा, बदला लेने का एक साधन।

अपने चेहरे को अपने हाथों से ढँक कर, उसने मुश्किल से एक कराह को रोका। मैं निश्चित रूप से जानता था कि देर-सबेर विहो मुझे दूर ले जाएगा, यह अपरिहार्य था। सर्दियों की शुरुआत के रूप में अपरिहार्य। या मौत। यह भी स्पष्ट हो गया कि बदला लेने के लिए रूटेग मुझे मारने के लिए नहीं झुकेगा, जिसका मतलब है कि मुझे मौत का खतरा नहीं था।

कुछ और ही धमकी दे रहा है - रूटेग की मेरे साथ सोने की इच्छा, जिसे वह पूरी तरह स्वाभाविक मानता था। फिर भी शत्रु को उसी के साथ सो कर अपमानित करना जिसे वह सरेआम पत्नी कहता था। किसी ने मुझे बताया कि रूटग पर ऐसा बदला मुझे पूरी तरह से सूट करेगा, लेकिन मेरी राय, हमेशा की तरह, किसी के लिए कोई दिलचस्पी नहीं है।

अचानक, दरवाजा खुला, फिर हमेशा की तरह चुपचाप चलने वाला रूटग दिखाई दिया, और एक परिचित पैकेज में चाय का एक पैकेट मेरे सामने टेबल पर पड़ा था। वेयरवोल्फ स्वयं झुक कर मेरे दोनों ओर टेबलटॉप पर हाथ रखकर मेरे कान में फुसफुसाया:

"मैला फूल, चलो हमारे खेल को प्राथमिकता दें।"

तो यह खेल रहा है। अचानक एक देशद्रोही विचार आया कि सभी वेयरवोल्स जीने के आदी नहीं हैं, बल्कि नियमों से और बिना खेलने के हैं।

“आप मेरे शहर में मेरी सुरक्षा में हैं, इसलिए मैं आपके सभी बिलों का भुगतान करता हूं। तुमने इस व्यवस्था को अवज्ञापूर्वक त्यागकर मेरी आर्थिक स्थिति की चिन्ता करके मेरा अपमान किया है। हमारी मोहक दुनिया में, एक पुरुष जो अपने संरक्षण में एक महिला को प्रदान करने में सक्षम नहीं है, वह सम्मान के योग्य नहीं है। क्या आप फिर से ऐसा करने की हिम्मत नहीं करते।

मैं इस पर बहुत कुछ कह सकता था, लेकिन दाँत भींचते हुए मैंने संयमित उत्तर दिया:

- अच्छा।

"यह बहुत अच्छा है," रूटाग सीधा हो गया। "मैं तुम्हारे लिए रात का खाना लाया।" उसने उसी तेल से सने कागज़ की तली हुई पसलियों की ओर इशारा किया जो अभी भी मेज के बीच में लटकी हुई हैं। "मुझे किसी की देखभाल करने की आदत नहीं है, लेकिन चूंकि मैंने बिना सोचे-समझे आपको चुरा लिया है, इसलिए मुझे कुछ आदतें बदलनी होंगी। रात का खाना खाकर सो जाओ, मैं घर में नहीं सोता।

"ठीक है," उसने कहा, अभी भी गिलास को देख रही थी।

रूटग चला गया, इस बार अच्छे के लिए। मैं उठा, लाया हुआ खाना फ्रिज में रख दिया, जूस खत्म किया, गिलास धोया और वापस अलमारी में रख दिया। उसने प्रकाश बंद कर दिया और अर्ध-अंधेरे में, केवल पूर्णिमा की चमक से बिखरा हुआ, दूसरी मंजिल तक चला गया। अच्छी बात यह रही कि कमरा सीढ़ियों के सबसे नजदीक था।

अगले दिन मैं बीस का हो गया। मैंने उसी संतरे के रस के एक गिलास के साथ अपने प्रतिबिंब को सलाम करके इसे मनाया, नाश्ते के लिए खुद को आमलेट और टोस्ट बनाया, और फिर टीवी के सामने सोफे पर गिर पड़ा। एक ओर, मैं पूरी तरह से खुश था कि मैं आज विहो को नहीं देख पाऊंगा, दूसरी ओर, दिन अभी शुरू ही हुआ था, और यह बिल्कुल स्पष्ट नहीं था कि यह कैसे समाप्त होगा, इसलिए खुशी मनाना जल्दबाजी होगी।

दोपहर के भोजन से पहले कुछ नहीं हुआ, लेकिन मैं अभी भी खुश नहीं था, मेरे जन्मदिन विहो पर, या उसके लोग सूर्यास्त के करीब दिखाई दिए।

मैं खिड़की पर खड़े होकर सूर्यास्त से मिला और घबराहट से घर के रास्ते को देख रहा था ... कोई नहीं।

विश्वास नहीं हो रहा था। मैं खड़ा रहा, खड़ा रहा... अँधेरा हुआ तो याद आया कि लंच भी नहीं किया था, लेकिन खाने का मन नहीं हो रहा था, खिलखिला कर हँसना चाहता था- विखो नहीं आया! सच में नहीं आया! मिनट घसीटे गए, धीरे-धीरे, गुड़ की तरह, घंटे बह गए, और कोई नहीं! नौ बजे...दस...ग्यारह...बारह फिर भी मुझे एक उन्मत्त हंसी का सामना करना पड़ा, पर्दे को पकड़े और धीरे-धीरे नीचे सरकते हुए।

फिर वह बहुत देर तक फर्श पर बैठी रही, अपने घुटनों को अपने हाथों से सहलाती रही, मुस्कुराती रही और पागल महसूस करती रही। विखो ने वादा किया था कि इस दिन वह मुझे खुद को, शाब्दिक रूप से और वह सब कुछ देगा, जो उसके लिए इंतजार कर रहा था, इस दिन, निर्विवाद प्रत्याशा के साथ इंतजार कर रहा था, और अब - कुछ भी नहीं।

मेरी आत्मा में एक अजीब, बहुत अजीब सा अहसास था, जैसे कि जीवन ने अचानक एक पूरी तरह से अलग रास्ता ले लिया हो, और मुझे नहीं पता था कि कोने के आसपास क्या इंतजार कर रहा है। मुझे स्पष्ट, बिल्कुल स्पष्ट विश्वास था कि विहो प्रकट होगा, जैसा कि वह हर साल इस दिन करता था, लेकिन वह नहीं है। हिस्टीरिकल हँसी को दबाने में कठिनाई के साथ, वह उठी और ऊपर कमरे में चली गई, बिस्तर पर लेटने और सोने का इरादा किया। बस सो जाओ, कोशिश करो कि कुछ भी न सोचो।

और उसी क्षण मैंने एक फुसफुसाहट सुनी।

एक पूरी तरह से खाली घर की शाम में एक शांत फुसफुसाहट।

पहले तो विश्वास न करते हुए, मैं कदमों पर रुक गया, सुन रहा था।

और उसने कुछ शांत और दूर की आवाज़ सुनी: "मैडी... मेडेलिन... मैडी..."

पागल होती जा रही हूँ मैं? उसने अपना सिर झटका दिया, जैसे कि इस जुनूनी कानाफूसी को भगाने की कोशिश कर रही हो और वह गायब हो गई, घर में फिर से सन्नाटा छा गया, किसी भी चीज से अखंड।

वह ऊपर चली गई, कोशिश कर रही थी कि पीछे मुड़कर न देखे और डरे नहीं, कमरे में गई, दरवाजे बंद कर लिए। इस घर ने मुझे डरा दिया, लेकिन रौटैग ज्यादा डरावना था, इसलिए मैं खुलकर खुश था कि वह यहां नहीं सोया।

वह बिस्तर पर लेट गई और आँखें बंद करके सो गई।

अगली सुबह मैंने घर का चक्कर लगाया, दूसरी मंजिल पर तीन सफेद कपड़ों वाली किताबों की अलमारी में किताबें मिलीं, जंगली पश्चिम में एक काउबॉय साहसिक के बारे में एक कहानी का चयन किया, और दिन बिताने का इरादा रखते हुए किताब के साथ बिस्तर पर बैठ गया अध्ययन। कुछ और करने का कोई मतलब नहीं था - घर मेरा नहीं है, मैं वैसे भी इसमें लंबे समय तक नहीं रहूंगा, शहर में बाहर जाने का कोई मतलब नहीं था, खाना ... मैं ज्यादा नहीं खाता, लेकिन अभी भी टमाटर और मांस बचा है, शायद मैं रात के खाने के लिए खाऊंगा। दोपहर के भोजन के समय, रसोई में जाने के लिए यह बहुत आलसी था, मैं दूसरी तरफ मुड़ गया और पढ़ना जारी रखा, किताब बहुत रोमांचक निकली।

सूर्यास्त के समय, जब मैं पहले से ही रोशनी चालू करने के बारे में सोच रहा था, तो नीचे से एक नाराज़ आवाज़ आई:

- उसने व्यावहारिक रूप से कुछ भी नहीं खाया, मेरे द्वारा लाया गया सारा खाना रेफ्रिजरेटर में छोड़ दिया गया, और वह शहर में नहीं गई। क्या…

उसके पास खत्म करने का समय नहीं था, क्योंकि एक उग्र रूटेग कमरे में उड़ गया, सीढ़ियों से नीचे उतरा और कमरे में दरवाजे खोल दिए। उसने मुझे देखा, "जिंदा!"

यह किस लिए है? मैंने पन्ने पलटते हुए यथोचित पूछा।

या तो मुझे जवाब देने के लिए कुछ भी नहीं मिला, या मैं पूरी तरह से निंदा करने जा रहा था, लेकिन मेरे पास समय नहीं था - केल गुस्से में घर के मालिक के पीछे खड़ा हो गया, उसने मुझे प्यार से सिर हिलाया और पूछा:

- आप क्या पढ़ रहे हैं?

"काउबॉय के बारे में एक कहानी," उसने जवाब दिया, इस सनी लड़के को मुस्कुराते हुए।

- तुमने कुछ क्यों नहीं खाया? उसने जारी रखा।

"मैं नहीं चाहता था," उसने काफी ईमानदारी से जवाब दिया।

"सुनो, मैडी, कभी-कभी हम हफ्तों के लिए गायब हो सकते हैं जब हम सच्ची दुनिया के लिए निकलते हैं, क्या आप शहर में बाहर जाकर भूखे रहकर घर में बैठेंगे, या यह आत्महत्या का तरीका इतना जटिल है?"

मैं फिर मुस्कुराया और सिर हिला दिया।

केल ने कहा, "रसोई में नीचे आओ, और मैं तुम्हें अपने हस्ताक्षर पकवान के साथ खिलाऊंगा," और चला गया।

रूटग बने रहे, केल की बकबक के दौरान विशेष रूप से शांत, मुझे एक अत्यंत मांसाहारी रूप दिया, खुद को ढंकना चाहता था, और कहा:

“तुमने मेरे द्वारा लाई गई चाय को भी खोला नहीं।

"मैं नहीं चाहता था," उसने ठंडा जवाब दिया।

फिर वह उठी, अपनी कमीज सीधी की और बिना मुड़े ही केल चली गई। उसने अपने बालों को चिकना किया, सुबह कंघी की, जितना हो सके अपने हाथ से, और सीढ़ियों से नीचे भाग गई और रसोई में चली गई।

केल ने ऑमलेट बनाया!

मेज पर पहले से ही टमाटर, धारीदार पसलियाँ, या उनमें से मांस के टुकड़े थे, हड्डियाँ खुद एक अलग सुनसान ढेर में बिछी हुई थीं, और मिर्च एक सर्कल में पोकी हुई थी, और वेयरवोल्फ, आंसुओं को दूर करते हुए, जाहिरा तौर पर आत्म-दया, तले हुए प्याज से। .

- प्याज क्यों? मैंने कुर्सी पर बैठते हुए पूछा।

"वह," केल ने फिर से अपने आँसू पोंछे, "एक विशेष स्वाद और तृप्ति देता है।

"और लवणता ..." मैं मुस्कुराया।

मुझ पर गुस्सा फेंकते हुए, वेयरवोल्फ असहमत:

- मैंने समय रहते अपने आंसू पोंछ लिए, एक भी पैन में नहीं गिरा। मुझे काली मिर्च दो।

कुछ ने आदेश दिया।

लेकिन क्या, वह उठी, काली मिर्च के साथ एक बोर्ड लगाया। फिर मुझे बाकी सब कुछ परोसना था, और अंडे तोड़कर मिलाना था! लेकिन केल ने मुझे नमक पर भरोसा नहीं किया, उसने खुद नमक और मसालों को मापा, चाकू की नोक से इसे मापना बहुत मज़ेदार था।

"बस, अब थाली लगाओ और रोटी काटो," उसने फिर से आदेश दिया।

- और आप? मैंने विशुद्ध रूप से आलंकारिक प्रश्न पूछा।

"और मैं अपनी पाक प्रतिभा की प्रशंसा करूंगा," उन्होंने काफी गंभीरता से उत्तर दिया।

और मोटे तौर पर मुस्कुराया। वे कहते हैं कि वे जानते हैं कि वे उद्दंड हो जाएंगे, लेकिन वे उद्दंड होते रहेंगे। मैं, पहले से ही जानता था कि प्लेटें कहाँ थीं, उन्हें अलमारी से बाहर निकाला, आने वाले रूटग को देखा, और जितना मैं उसके बिना भोजन नहीं करना चाहता था, मैंने मेज पर तीन व्यंजन रखे। उसने कटलरी रखी, केल ने सभी के लिए एक आमलेट डाला।

उन्होंने चुपचाप खाना खाया, किसी तरह यह स्पष्ट हो गया कि दोनों भेड़िये थके हुए थे। अचानक केल ने पूछा:

- काफिले के साथ कौन जाएगा?

"मैं हूँ," संक्षिप्त उत्तर आया।

केल ने स्पष्ट रूप से अपनी भूख खो दी। उसने एक गहरे विचारशील व्यक्ति की हवा के साथ काली मिर्च के टुकड़े लेने शुरू किए, फिर अपना मुंह खोला, जाहिर तौर पर वह कुछ कहना चाहता था ... उसे बंद कर दिया, भोजन पर लौट आया। लेकिन वह विरोध नहीं कर सका और कुछ मिनटों के बाद उसने कहा:

- मैं काफी मजबूत हूं।

"नहीं," रूटग बोला। और स्पष्टीकरण के लिए भी कृपालु: - मैं किसी को जोखिम में नहीं डालूंगा।

केली ने उत्तर दिया:

"अगर वह हमला करता है, तो यह गलत पक्ष में होने की अधिक संभावना है ..." मेरी तरफ देखो जो मुझमें पूरी तरह से दिलचस्पी रखता था और वेयरवोल्फ चुप हो गया।

लेकिन यह अब सुंदर नहीं रहा। और शर्मनाक भी।

और मुझे केल से ऐसी उम्मीद नहीं थी। वह आदमी माफी माँगता हुआ मुस्कुराया, लेकिन मैं फिर भी आहत था। और फिर, मुझे यह भी पता नहीं है कि, मैंने वही किया जो मेरे भाइयों और मैंने बचपन में किया था - उसने एक कांटा पर थोड़ा सा आमलेट डाला, उसे खोल दिया और वेयरवोल्फ पर खाना फेंक दिया! एक अंडे में काली मिर्च का एक टुकड़ा ठीक केल की नाक पर लगा। और मैंने तुरंत अपनी आत्मा में किसी तरह अधिक सुखद और हल्का महसूस किया।

स्तब्ध केल ने असमंजस में अपनी पलकें झपकाईं। राउटैग ने मुझे एक उदास नज़र से देखते हुए, जो कुछ हुआ था, उस पर टिप्पणी किए बिना खाना खाने के लिए लौट आया। कैल ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं। मैंने अपना खुद का कांटा लिया, इसे चारों ओर घुमाया, मेरे लिए सबसे खतरनाक तरीके से तात्कालिक गुलेल को रखा, मेरी प्लेट से प्याज का एक टुकड़ा चुना, अपनी भौहें हिलाईं, इशारा किया कि मैं समाप्त हो गया हूं।

"तुम्हारी हिम्मत नहीं होगी!" मैंने कहा, मुझे अपनी सुरक्षा पर भरोसा है।

वेयरवोल्स के साथ, एक महिला कुछ अछूत है, विहो ने मुझे यह समझाया, इसलिए ...

कैल मुस्कुराया।

उसने कांटे के हत्थे को थप्पड़ मार दिया। गुलेल चली, धनुष हवा में उड़ गया, मैं स्वाभाविक रूप से चकमा खा गया! लेकिन सच्चाई!

"दोस्तों, आप किसी तरह के गलत भेड़िये हैं," मैंने अपनी सीट पर लौटते हुए कहा। - आप बीयर पीते हैं, आप महिलाओं की रक्षा नहीं करते। आपके साथ स्पष्ट रूप से कुछ गलत है।

और जैसे ही वह मेरी नाक में बैठी, आमलेट का एक टुकड़ा उड़ गया। उसने धीरे से अपना सिर घुमाया क्योंकि टुकड़ा धीरे-धीरे उसके चेहरे पर आ गया। सबसे मासूम लुक के साथ केल ने फिर से खाया, लेकिन उसकी उपस्थिति ने मुझे एक ग्राम धोखा नहीं दिया।

"यही वह है, यह युद्ध है," उसने धमकी देते हुए कहा।

"मान लीजिए कि आप इसे पहले ही खो चुके हैं," वेयरवोल्फ ने उत्तर दिया।

- ऐसा क्यों है? - मैंने रुमाल लेकर खुद को पोंछते हुए पूछा।

"बारूद कम है," केल ने काफी गंभीरता से कहा, सिवाय उसकी आँखों में उल्लास के। - तो दो विकल्प हैं - या तो आप एक शर्मनाक और अमिट हार स्वीकार करते हैं, या आप अभी भी एक दूरगामी कारण के लिए गुस्सा करना बंद करने के लिए तैयार हैं, और जाओ, या बल्कि भोजन के लिए जाओ। वैसे, रूटाग आपके लिए एक इलेक्ट्रिक कार भी लाया है, बस ध्यान रखें कि शहर में इसे पच्चीस मील प्रति घंटे की अधिकतम गति से चलने की अनुमति है, लेकिन व्यक्तिगत रूप से मैं आपको दस की सलाह दूंगा।

"चलना आसान है," मैंने बुदबुदाया।

"नियम तो नियम हैं," केल मुझे देखकर मुस्कुराए।

मुझे एक बात याद है:

"कोई सौ मील की गति से यहाँ के क्षेत्र से भाग रहा था, कम नहीं," उसने रूटेगा पर स्पष्ट रूप से अपनी उंगली से इशारा किया।

लेकिन केल के पास यहाँ जवाब देने के लिए कुछ था:

"हम वेयरवुल्स हैं, हमारी प्रतिक्रिया दर अधिक है, हमारी महिलाओं की प्रतिक्रिया कम है, आपके पास बिल्कुल भी नहीं है, और यहां हर जगह बच्चे दोनों तरह से इधर-उधर भागते हैं। तो दस, मैला, अपने भाग्य को मत बढ़ाओ।

मैंने सिर हिलाया, यहां तक ​​कि घर छोड़ने और किराने का सामान के लिए कहीं जाने का इरादा नहीं था, हालांकि ... शहर के चारों ओर ड्राइव करने का विचार, और इसके अलावा, पार्क में और झील के आसपास, अचानक बेहद आकर्षक लग रहा था।

"शहर में एक उत्कृष्ट बेकरी है," केल ने जारी रखा, "वहाँ जाना सुनिश्चित करें, उनके पास अद्भुत क्रोइसैन हैं।

उसने सिर हिलाया, पूरी तरह से और पूरी तरह से सहमत होने का नाटक किया।

रात के खाने के बाद, मैं व्यंजन और सफाई से निपटने के लिए रुक गया, दोनों भेड़िये कार्यालय गए, इस घर में एकमात्र कमरा बंद था और जिस प्रवेश द्वार पर मुझे मना किया गया था। वैसे, मैं दरवाजों के पीछे चला गया - मुझे कोई आवाज़ नहीं सुनाई दी, जाहिर तौर पर कमरा वायरटैपिंग से अलग था।

आधे घंटे बाद, अन्य भेड़िये घर में आने लगे। मेरे दुर्भाग्य के लिए, मैं अपने हाथों में एक किताब के साथ सोफे पर रहने वाले कमरे में बैठा था, उन्होंने सिर हिलाया, स्वागत किया, लेकिन कम से कम दोस्ताना नहीं, और प्रभु के कार्यालय में गए। बारहवीं तक, मैं सौहार्दपूर्ण होने का नाटक करते-करते थक गया था और बदले में शून्य भावनाएँ प्राप्त कर रहा था, इसलिए मैंने शहर में घूमने का फैसला किया।

गैरेज ड्राइववे के अंत में था, गैरेज के सामने एक सफेद इलेक्ट्रिक कार थी, बिल्कुल वैसी ही जैसे यहां सभी हैं। यह सोचकर कि मैं इसे अजनबियों से कभी अलग नहीं कर पाऊंगा, मैं निकटतम फूलों की झाड़ी में गया, एक फूल उठाया, इसे स्टीयरिंग व्हील से जोड़ा और ट्यूनिंग से संतुष्ट होकर बैठ गया। प्रबंधन सबसे सरल निकला - कुंजी चालू करें और सब कुछ शुरू हो गया। दो लीवर, आप एक को दबाते हैं और परिवहन आगे बढ़ता है, दूसरा - पीछे की ओर, आप स्टीयरिंग व्हील को घुमाकर गति की दिशा निर्धारित करते हैं, सब कुछ सरल है, यहां तक ​​​​कि पांच साल का बच्चा भी इसे संभाल सकता है। सावधानी से, वह ड्राइववे पर निकली, धीरे-धीरे फव्वारे के लिए अपना रास्ता बना रही थी। और दोपहर के सूरज के बावजूद वेयरवोल्स घर की ओर और पैदल चलते रहे।

मैं शहर गया। वह पंद्रह मील की गति से चली, इस तथ्य के कारण कि वास्तव में यहां बच्चे हो सकते हैं, लेकिन वह कभी किसी से नहीं मिली। या तो यह दोपहर के भोजन के लिए समय था, और गर्मी घुट रही थी, या कुछ और। किसी भी स्थिति में, लगभग चालीस मिनट के लिए शहर को पार करने के बाद, मैं पार्क तक चला गया। मेरी कार पार्किंग में अकेली थी। पार्किंग के बाद, मैंने चाबियों को इग्निशन से बाहर निकाला, और पार्क में घूमने चला गया।

वन वृक्षारोपण बेहद अच्छी तरह से तैयार हो गया - रास्तों के किनारों पर फूल उग आए, जैसे कि एक ठोस हरे कालीन से रास्तों को अलग करते हुए, ऊंचे पेड़ों ने घनी छाया बनाई, और यहाँ, गर्मी के बावजूद, यह और भी ठंडा था . मैं चला गया, जंगल को ताकत और मुख्य के साथ देख रहा था, और यह देखकर हैरान था कि यह यहाँ कितना साफ था, घास उखड़ी नहीं थी, झाड़ियों पर सभी शाखाएँ नहीं टूटी थीं, और सामान्य तौर पर आप यह भी नहीं कह सकते कि कल वहाँ था लगभग हर पेड़ के नीचे गृहणियों की अचानक पिकनिक थी। कोई बचा हुआ नहीं, कोई रैपर नहीं, कुछ नहीं! ऐसा लगता है कि मैं यहां आने वाला पहला व्यक्ति हूं।

झील तक पहुँचने में लगभग एक घंटा लग गया। वह धीरे से झुके हुए किनारे पर रुक गई, फूलों की सुगंध से भरी हवा को अपने पूरे सीने से लगाते हुए, एक बार फिर प्रशंसा की। सरोवर बहुत बड़ा था। इतना अधिक कि दूर से विपरीत किनारा मुश्किल से दिखाई दे रहा था। साफ नीला पानी, किनारे से लेकर पानी के बिल्कुल किनारे तक हरी मोटी घास, आपस में जुड़ी शाखाओं वाले पेड़ झील को शानदार बनाते हैं। यह ऐसा था जैसे मैं किसी दूसरी दुनिया में था। एक अद्भुत सुंदर, अविश्वसनीय रूप से सामंजस्यपूर्ण दुनिया में।

पानी के करीब उतरते हुए, मैं एक गिरे हुए पेड़ के तने पर बैठ गया, ईमानदारी से पछतावा हुआ कि मैं किताब अपने साथ नहीं ले गया, और फैसला किया कि मैं यहाँ और अधिक समय बिताऊँगा। या शायद आपका सारा खाली समय भी। यह यहाँ अद्भुत था। और मैं लंबे समय तक बैठ कर प्रकृति का आनंद लेता रहा, अस्त होते सूरज को पेड़ों के पीछे गायब होते देखता रहा, जैसे क्षितिज पर लुढ़का हुआ एक बड़ा नारंगी।

और अचानक निकटतम झाड़ी की शाखाएं अलग हो गईं, एक अजीब तेज थूथन बाहर निकल गया, छोटे जानवर ने मुझे ध्यान से देखा और गायब हो गया। कुछ ही पलों में पेड़ के पीछे से वही मजाकिया चेहरा बाहर आ गया। फिर एक और। और आगे। और जब मैं बहुत हैरान था, तो एक और कोयोट, गर्व से चल रहा था, मुझे एक छोटी टोकरी लाया, बहुत देर तक खड़ा रहा और नाराज होकर सूँघता रहा, जब तक मैंने अनुमान नहीं लगाया कि मुझे इसे लेने की ज़रूरत है, जिसके बाद उसने संतोष के साथ सिर हिलाया और गर्व से चला गया। पूरी तरह से हैरान, मैंने टोकरी को अपनी गोद में रखा, कागज को खोल दिया और पुदीने की टहनी से सजाए गए सेब-पुदीने चार्लोट का एक सुंदर कटा हुआ टुकड़ा पाया। यह बेहद स्वादिष्ट लग रहा था, ताकि, इधर-उधर लगातार टिमटिमाते रहने के बावजूद, मैंने सब कुछ खुशी और इत्मीनान से खाया, यह असंभवता के बिंदु तक स्वादिष्ट निकला। और पहले से ही जब वह अपने हाथ पोंछ रही थी, आयशा शब्दों के साथ किनारे से नीचे आई:

आपने अपनी इलेक्ट्रिक कार को इतनी दूर क्यों छोड़ दिया? आप एक वेयरवोल्फ नहीं हैं, आपके लिए इतना चलना मुश्किल है।

"शुभ संध्या, आयशा," मैंने अभिवादन किया, औरत को देखते ही खड़ा हो गया। धन्यवाद, यह बहुत ही स्वादिष्ट था।

हाँ, अच्छी रेसिपी। क्या हम यहां बैठें?

और इससे पहले कि मेरे पास कुछ भी जवाब देने का समय होता, आयशा पहले से ही मुझे दाईं ओर खींच रही थी, लगभग दो सौ मीटर, जहां शीर्ष पर, झील के नीचे उतरने से पहले, उसने अपनी टोकरी को कंबल के साथ फेंक दिया, लेकिन उसने उसे आश्चर्यजनक रूप से फेंक दिया जगह - यहाँ से बीच की झीलों में एक छोटे से द्वीप का दृश्य दिखाई देता है।

"मैं इस जगह से प्यार करता हूँ," महिला ने हमारे द्वारा फैलाए गए कंबल पर भोजन बिछाते हुए कहा, "इस जगह से झील शानदार दिखती है।" और जैसे ही हम पहुंचे, मैंने तुरंत हम्मिन को आपको खोजने के लिए भेजा, यह सिर्फ इतना है कि मैं, मानव रूप में, बच्चों की तुलना में किसी भी धीमी गति से चलता हूं। तो, क्या आपको शेर्लोट पसंद आया? अब मैं आपको बताता हूँ कि इसे कैसे पकाना है।

लेकिन मैंने भाषण के इस प्रवाह को धीमा करते हुए पूछा:

क्या आप जानते हैं कि मैं झील के किनारे हूँ?

"ठीक है, बिल्कुल," उसने विनम्रता से कहा। — सभी ने सुना कि आपकी इलेक्ट्रिक कार शहर से कैसे निकली।

और आयशा बोली:

"मैं पुराने दिनों को कैसे याद करता हूं, जब घरों में साउंडप्रूफिंग नहीं होती थी, आपको पड़ोसियों से यह भी नहीं पूछना पड़ता था कि चीजें कैसी हैं, और सब कुछ पता था, और अब ... अच्छा, क्या अफ़सोस है, आप बहस नहीं करते भगवान।

- ऐसा क्यों है? मैंने चादर पर बैठते हुए पूछा।

मैं बस पूछ रहा था, मैं उत्सुक भी नहीं था।

लेकिन आयशा, कुछ अकल्पनीय क्षण में, अचानक मेरे बगल में प्रकट हुई, मेरे कान के पास झुकी और फुसफुसाई:

"क्योंकि यह अधिपति है, और वह खतरनाक है।

उसके बाद फिर से एक धुंधली सी परछाई बनकर वह पीछे हट गई। मैं सदमे में उसके घुंघराले कर्ल, लाल रंग की लिपस्टिक से सजे होंठ, और भूरी आँखें, अधिक अभिव्यंजक लगने के लिए बनी - 50 के दशक की आदर्श गृहिणी, शानदार एक्शन फिल्मों के नायकों की गति के साथ।

- मैंने एक बहुत ही स्वादिष्ट मीट लोफ बनाया है, क्या आप इसे ट्राई करेंगे?

किसी कारण से, मैंने ना कहने की हिम्मत नहीं की, और आयशा ने जवाब की प्रतीक्षा नहीं की, और जल्द ही मेरी प्लास्टिक प्लेट में "कोशिश" करने के लिए बहुत कुछ था। और महिला ने सब कुछ बताया और बताया, और मैं लंबे समय से उसकी कहानी का सूत्र खो चुकी थी, खासकर जब अन्य महिलाएं जंगल में दिखाई देने लगीं, कंबल बिछाकर और उसी तरह पिकनिक की स्थापना की। कुछ किताबें पढ़ने के लिए बैठ गए, इस तथ्य के बावजूद कि यह तेजी से अंधेरा हो रहा था, और मैं व्यक्तिगत रूप से एक भी पंक्ति नहीं पढ़ सका, अधिकांश एक-दूसरे से मिलने गए, कुछ हमारे पास आए और आयशा के साथ बातचीत में प्रवेश किया, जिसका उद्देश्य पाक पर चर्चा करना था वरीयताएँ, उन्होंने मुझे बधाई दी और पूछा कि मैं कैसे कर रहा हूँ। इस प्रकार, शाम तक, पूरा जंगल बड़े पैमाने पर सभाओं की तरह कुछ में बदल गया, और कहीं दूर भेड़िये ... या कोयोट्स?

और अचानक, पहले के शांतिपूर्ण माहौल को अचानक तनाव से बदल दिया गया, जिसने मुझे अचानक चुप्पी से बहरा कर दिया। महिलाएं जम गईं। कोई आवाज नहीं, कोई हरकत नहीं, मानो उनकी सांसें भी रुक गई हों।

मैं, जमी हुई आयशा को देखते हुए चुपचाप पूछा:

- क्या हुआ है?

"एलियन," महिला ने अपने होठों से कहा।

मेरा दिल रुक गया।

"उससे मुलाकात हुई," आयशा ने जारी रखा। — उन्हें यहोवा के भवन में ले जाया जा रहा है।

दंग रह जाना।

"नहीं विहो," उसने तुरंत मुझे आश्वस्त किया। “विहो के यहाँ आने का कोई रास्ता नहीं है। जाहिरा तौर पर बड़ों में से एक। आपको शायद वापस जाना चाहिए।

मैंने सिर हिलाया और उठ गया, यह सोचकर कि इतने अंधेरे में जंगल से गुजरना मुश्किल होगा। और इसलिए यह हुआ - यह इतना अंधेरा हो गया कि मुझे बिल्कुल भी रास्ता नहीं दिखाई दिया, लेकिन उपस्थित सभी लोगों ने मुझे स्पष्ट रूप से देखा, और अलग-अलग जगहों से जब मैं चला गया तो मैंने सुना:

- अधिक दाईं ओर।

- रास्ता आपसे तीन कदम दूर है।

"सावधान रहो, शाखा।

- नीचे उतरना।

- अधिक दाईं ओर।

- क्या मैं तुम्हें ले जा सकता हूँ?

- चिकना।

इस तरह मैं पार्किंग स्थल पर पहुंच गया। पेड़ों से कोई छाया नहीं थी, लेकिन चाँद से एक फीकी रोशनी थी। और चांदनी में, मैंने एक पार्किंग स्थल को समान कारों से भरा देखा, और प्रत्येक इलेक्ट्रिक कार के स्टीयरिंग व्हील पर एक फूल था! बहुत बढ़िया! और अब मुझे अपना परिवहन कैसे मिल सकता है?!

तेजी से साँस छोड़ते हुए, मैं जाने वाला था और मुझे यह भी नहीं पता कि मुझे अपने परिवहन की तलाश कैसे करनी है, जैसा कि मैंने पीछे से सुना:

- किनारे पर सबसे पहले आपकी कार है, हमने उसे आगे बढ़ाया।

वह मुड़ी - जंगल के किनारे पर एक सफेद फूलों वाली पोशाक में एक छोटी सी लड़की खड़ी थी, जैसे कि एक नाजुक आकृति को गले लगाते हुए, हवा ने उसके कर्ल उड़ा दिए, उसकी आँखें सोने से चमक उठीं।

- मैं विनोना हूं, आप विन कर सकते हैं।

"बहुत अच्छा," उसने परिचित को प्रतिक्रिया दी और फिर से पूछा: "क्षमा करें, आपका क्या मतलब है कि उन्होंने इसे स्थानांतरित कर दिया? कैसे? मेरे पास मेरी चाबियां हैं।

"उन्हें मत लो," लड़की ने सलाह दी। - तुम एक आदमी हो, तुम अभी भी जंगल में खो जाओगे। और उन्होंने इसे आसानी से अपने हाथों से हिलाया, यह हल्का है। जल्दी करो, वह आधे घंटे से यहोवा के भवन में है। और आप शहर के चारों ओर तेजी से गाड़ी चला सकते हैं, सभी बच्चे अब झील के किनारे शिकार कर रहे हैं।

"धन्यवाद," वह बुदबुदाई, निकटतम इलेक्ट्रिक कार की ओर बढ़ रही थी। - यह?

- हां, लेकिन फूलों के साथ आप एक अच्छा विचार लेकर आए, यह बहुत सुंदर निकला, हमें यह पसंद आया।

मैं पहले ही समझ गया।

"मुझे खुशी है," उसने जवाब दिया, बैठ गया।

पहली बार नहीं जब उसने खांचे में चाबी मारी, अंत में वह शुरू हुई, पार्किंग से बाहर निकली, पच्चीस मील प्रति घंटे की गति से रूटेग के घर पहुंची। पहले से ही भवन के प्रवेश द्वार पर मैं धीमा हो गया, जैसे मैं हर समय धीमी गति से गाड़ी चला रहा था, लेकिन मैंने किसी को धोखा देने का प्रबंधन नहीं किया।

"दस मील प्रति घंटा, मैंने कहा," केल ने स्तंभ के पीछे से निकलते हुए कहा।

जवाब दिए बिना, मैंने इलेक्ट्रिक कार को छोड़ दिया, सीढ़ियों पर हल्के से भागा, केल और वेयरवोल्व्स दोनों को अनदेखा करते हुए जो अभी भी यहां थे, लगभग आठ कम से कम, और दरवाजा खोलने के लिए जल्दबाजी की। दिलचस्प बात यह है कि मुझे किसी ने नहीं रोका।

जैसे ही मैंने प्रवेश किया, जंगल की सुगंध, फूलों की जलकुंभी, झींगुरों की चहचहाहट, रात के पक्षियों का गायन, पत्ते और जामुन की गंध से भरी एक हल्की हवा, जड़ों के बीच बहती जंगल की धारा की ठंडक प्राचीन वृक्ष, मेरी नाक से टकराए...

वह जम गई, अपनी आँखें बंद कर लीं, अपनी पूरी छाती से साँस ली, खुले तौर पर जंगल के इस अद्भुत एहसास का आनंद लिया, अपनी आँखें खोलीं और मुस्कुराईं, रूटग के कार्यालय के दरवाजे पर खड़े एक बुजुर्ग व्यक्ति की निगाहें मिलीं। वह आदमी वास्तव में बूढ़ा था, जैसा कि उसके चेहरे पर पुरानी भैंस की त्वचा के रंग की झुर्रियों से पता चलता है, और भूरे सीधे बाल जो उसके कंधों तक जाते थे, और झाड़ीदार भौहें, जिसके नीचे से हेज़ेल-लाल आँखें मुझे आश्चर्यजनक स्पष्टता से देखती थीं।

"जैसा कि आप देख सकते हैं, वह उसकी पत्नी नहीं है," रूटग की आवाज आई।

विदेशी वेयरवोल्फ ने हवा को सूंघा, एक पल के लिए अपनी आँखें बंद कीं, उन्हें खोला और कहा:

हैलो, मेडेलीन।

"शुभ संध्या," उसने जवाब दिया, दहलीज के बाहर एक डरपोक कदम उठाते हुए।

"आप लंबे समय से हैं," राउटैग ने अपने कार्यालय से निकलते हुए कहा।

उसने अपने कंधे उचका दिए, जवाब नहीं देना चाहती थी। मैं एक कैदी हो सकता हूं, लेकिन ... सामान्य तौर पर, यह मेरी समस्या नहीं है कि मैं एक कैदी हूं। वृद्ध ने भी पूरी तरह से और पूरी तरह से संप्रभु को नजरअंदाज कर दिया, इसलिए बोलने के लिए, धीरे-धीरे, सुचारू रूप से, जैसे कि मुझे डराना नहीं चाहता था, मेरे पास आया, दो कदम दूर रुक गया, ध्यान से मुझे देख रहा था। मैंने वही किया, बड़े वेयरवोल्फ का अध्ययन किया, या बल्कि उसके कपड़े - चमड़े, सीम के साथ झालरदार, जाहिर तौर पर काफी घिसे हुए, जंगल की महक।

अचानक, उसने पूरी तरह से अनपेक्षित प्रश्न पूछा:

- आप क्या महसूस करते हो?

कुछ हैरान होकर उसने जवाब दिया:

- जंगल की तरह महक।

- और आप इसे महसूस करते हैं? वेयरवोल्फ पूछने लगा।

"हाँ," मैंने छिपाने का कोई कारण नहीं देखा।

"तो एक साधारण व्यक्ति," आदमी ने खींचा, "एक वेयरवोल्फ गंध से स्टेपी की पहचान करेगा।

बुजुर्ग मुझे देखकर मुस्कराए, रूटगू की ओर मुड़े और कठोर, लगभग आज्ञाकारी स्वर में कहा:

"वह एक चतुर्भुज है, हमारे मुकाबले अधिक मानव रक्त, चुनौती देने लायक कुछ भी नहीं है। उसे विहो को वापस दे दो, लड़की सिर्फ एक आकर्षक खाली खोल है, इससे ज्यादा कुछ नहीं।

ये लो, और अंकल पहली नज़र में ही इतने खुशनुमा लग रहे थे।

राउटैग, दरवाजे की चौखट के खिलाफ अपना कंधा टिकाए हुए और हमें उदास देखकर मुस्कुराया और कहा:

और घर में अचानक आंधी आने से पहले की तरह महक उठी, मानो बिजली गिरने वाली हो और बारिश होने लगे। मैं अनैच्छिक रूप से भी रोया।

- नहीं!? बड़े ने पूछा।

छत से एक फ्लैश था, और कहीं दूर एक दहाड़ सुनाई दी।

“तुमने मेरा खंडन करने की हिम्मत की? उसने जारी रखा।

मुझे यह भी आश्चर्य होने लगा कि यह सब कैसे समाप्त होगा, और सामान्य तौर पर वे लड़ेंगे - वे नहीं लड़ेंगे। वे लड़ने नहीं जा रहे थे, कम से कम रौटैग भी हिलता नहीं था, और बड़े को देखते हुए उसने स्पष्ट रूप से कहा:

"एक मानव लड़की के लिए एक मानव लड़की। उसने मेरी ले ली, विहो ने जिसे अपना कह दिया, मैंने ले लिया।

और फिर बड़े ने अपनी राय में एक हत्यारा तर्क दिया:

विहो ने उसे अपनी पत्नी बताया।

रौटैग मुस्कुराया, थोड़ा आगे झुका और पैनी निगाह से पूछा:

क्या आप उसे उस पर गंध करते हैं? क्या आप अनुष्ठान काटने से निशान देखते हैं?

"लेकिन विहो ने उसे अपनी पत्नी कहा!" बुज़ुर्ग ने आवाज़ उठाते हुए दोहराया।

और फिर रौटैग ने घोर निश्चय के साथ कहा:

"और अगर मैं उसे अपनी पत्नी बना दूं, तो क्या तुम शांत हो जाओगे?"

हाँ, जंगल! मैंने जल्दी से अपना सिर हिलाया, रूटग से कम से कम कुछ ध्यान आकर्षित करने की उम्मीद कर रहा था, लेकिन यहाँ मेरी राय को पूरी तरह से नज़रअंदाज़ किया गया!

"तुम्हारी हिम्मत नहीं होगी!" बड़े बोले।

- क्यों नहीं? - रूटाग पहले से ही स्पष्ट रूप से उपहास उड़ा रहा था। - यदि आप बदला लेने के सदियों पुराने अधिकार को सही कर रहे हैं, तो मुझ पर विहो की प्रमुख स्थिति थोपने की कोशिश कर रहे हैं, तो मुझे परंपराओं के बारे में भी "भूलने" से क्या रोकता है?

एक विराम था।

इस विराम में, किसी तरह मेरा संकल्प बहुत ज़ोर से नहीं लगा:

- कभी नहीँ!

और किसी ने उसकी ओर ध्यान नहीं दिया।

इन दोनों ने केवल एक-दूसरे को देखा, और उन्होंने मुझ पर कोई ध्यान नहीं दिया। मैं लानत नहीं देना चाहता था, मैं सामान्य रूप से खुद से भी प्यार करता हूं, और रूटाग मेरे सपनों की सीमा पर नहीं था, और यह बंद दुनिया भी। और विहो। और…

"शादी की सहमति की रात तक अभी दस दिन बाकी हैं," बड़े ने अचानक कहा।

"मुझे पता है कि," रूटाग ने मजाक में कहा।

"दस दिन," बड़े ने जोर से दोहराया।

वह मानव है, मैं उसे किसी भी क्षण ले सकता हूं। जैसा मैं चाहता हूं, जब मैं चाहता हूं, और जितनी बार मैं चाहता हूं - बिना दबाव के, लेकिन उस सभी उपहास के साथ, रूटाग ने जवाब दिया।

और मुझे एहसास हुआ कि मैं फंस गया था। इनके अपने खेल हैं, रूटग और विहो का अपना बदला है, और मैं घोड़ी की पूंछ बिल्कुल नहीं सिलता! लेकिन मैं वास्तव में तब तक बैठना और इंतजार नहीं करना चाहता जब तक कि ये दोनों मेरी राय को पूरी तरह से नजरअंदाज करते हुए कुछ तय न कर लें!

"लेकिन मैं एक सवारी के लिए जा रहा हूँ," उसने कहा, ध्यान से दरवाजे पर वापस कदम रखा।

किसी ने एक शब्द नहीं कहा।

चुपचाप, उसने "लॉर्ड्स" हाउस छोड़ दिया, केल को डरावनी दृष्टि से देखा, जिसने मेरा रास्ता रोक दिया था।

- आप कहीं जा रहे है? वेयरवोल्फ ने पूछा।

"हाँ, मैं पार्क जाऊँगा, लड़कियों को खबर सुनाऊँगा," मैंने बिना पलक झपकाए झूठ बोला।

सिर हिलाते हुए, केल ने मुझे जाने देने के लिए एक तरफ कदम बढ़ाया।

मैं सीढ़ियों से नीचे भागा और रुक गया।

अब विशेष रूप से कहां दौड़ना है, यह कोई सवाल नहीं था, क्योंकि मैंने एक बात निश्चित रूप से तय की थी - जहाँ तक संभव हो। और आप एक इलेक्ट्रिक कार में बहुत दूर नहीं जा सकते। और गति हास्यास्पद है. लेकिन घर से करीब पचास मीटर दूर पहुंच मार्ग के मोड़ पर मोटरसाइकिलें चमक रही थीं। आकार, आकार और सुव्यवस्थितता को देखते हुए, वे स्पष्ट रूप से एथलेटिक हैं।

मैं घर की ओर मुड़ा, चिल्लाया:

— केल, क्या मैं बाइक्स देख सकता हूँ?

"कोई समस्या नहीं," वह सहमत हुए।

मोटरसाइकिलों की ओर चलते हुए, मैंने केवल एक ही चीज़ के बारे में सोचा था कि वेयरवोल्व्स चाबी को इग्निशन से बाहर नहीं निकालते हैं। वे इसे बाहर नहीं निकालते हैं, क्योंकि पूर्ण और पूर्ण विश्वास है, मैं इसे पहले ही समझ चुका हूं, जिसका अर्थ है कि आप इसका उपयोग कर सकते हैं। और रेत के आसपास, शायद क्विकसैंड भी, लेकिन एक मौका है कि मैं छोड़ दूंगा, और फिर मैं कुछ सोचूंगा, सब कुछ एक गूंगी कठपुतली होने से बेहतर है।

कड़े पैरों पर, मैंने मोटरसाइकिलों से संपर्क किया, उनमें से सबसे बड़े को छुआ, अपना हाथ स्टीयरिंग व्हील से सीट तक दौड़ाया, और ... और मुझे एहसास हुआ कि यह मेरे लिए बहुत बेवकूफी थी। मैं शहर को नहीं जानता, मैं आसपास के क्षेत्र को नहीं जानता, मैं केवल सिद्धांत में मोटरसाइकिल की सवारी कर सकता हूं, और इससे भी ज्यादा रेत पर। इसे इस तरह रखना बेवकूफी है।

जोर से आहें भरते हुए, वह इलेक्ट्रिक कार में जाने के लिए मुड़ी, और कुछ मीटर की दूरी पर एक पेड़ के पास एक वेयरवोल्फ को खड़ा देखा। यानी, उन्होंने मुझे मोटरसाइकिल देखने की अनुमति दी, लेकिन फिर भी उन्होंने हर कदम को नियंत्रित किया।

- काफी देखा? वेयरवोल्फ ने पूछा, वास्तव में उसकी आवाज में उपहास को छिपाए बिना।

"हाँ, सुंदर," मैंने अपनी निराशा को छुपाते हुए उत्तर दिया।

और इलेक्ट्रिक कार के लिए ट्रूड किया।

मैं कछुआ गति से शहर के माध्यम से चला गया, यह सोचकर कि मेरे आगे क्या है। एक मनोरंजक साहसिक कार्य अपने आप को बलिदान करने से पहले मनोरंजक होना बंद हो गया। और मैं ईमानदारी से नहीं जानता था कि क्या करना है। किसी कारण से, एक मजबूत भावना थी कि विहो मुझ पर हार नहीं मानेगा, भले ही रूटग ... लेकिन मैं यह नहीं सोचना चाहता कि रूटेग क्या कर सकता है। आखिरकार, विहो कम से कम कभी-कभी अच्छा होना जानता था ... मैं किससे मजाक कर रहा हूं? वह नहीं कर सका। रूटाग की तरह।

रुकते हुए, उसने अपने हाथों से अपना चेहरा ढँक लिया और बहुत देर तक ऐसे ही बैठी रही, जब तक कि उसने बहुत करीब से नहीं सुना:

"रूटेग ने आपको वापस लौटने का आदेश दिया।

उसने अपना सिर उठाया, मोटरसाइकिल पर एक अपरिचित वेयरवोल्फ को देखा, जो पास में ही रुक गया। और इस तरह वह बिना आवाज़ के पूरी तरह से ऊपर चला गया?! ये किस तरह की मोटरसाइकिल हैं ?!

लेकिन उसने आदेश दिया, इसलिए उसने आदेश दिया, - मैंने इलेक्ट्रिक कार को चारों ओर घुमाया और भगवान के घर की ओर दौड़ा ... पाँच मील प्रति घंटे की गति से। धीरे धीरे यह बकवास नहीं चली। वेयरवोल्फ ने मेरा पीछा किया ... गति से। वह ओवरटेक करते-करते थक गया था, थूकता था, और अवज्ञा करता था, और अब साथ-साथ चल रहा था, अपने स्टील के घोड़े को पहिए के पीछे ले जा रहा था। मैं गाड़ी चला रहा था।

लेकिन कितना भी समय क्यों न हो, वह क्षण आया जब वह फिर भी रूटग के घर तक चली गई। उसने इग्निशन से चाबियां निकाले बिना इलेक्ट्रिक कार छोड़ दी, निराश होकर इमारत में चली गई, अनिच्छा से सीढ़ियों पर चढ़ गई, दरवाजा खोला और प्रवेश किया।

मुझे उम्मीद है कि वह इंतजार करते-करते थक गया और इसलिए चला गया, इस अर्थ में कि वेयरवोल्फ यहां नहीं था। और जंगल की गंध चली गई थी। और यहां तक ​​कि कहीं भी रोशनी भी नहीं थी। कहीं नहीं लेकिन जिस कमरे में मैं बसा था। कुछ अप्रिय होने का अनुमान लगाते हुए, वह सीढ़ियों से भागी, दरवाजा चौड़ा किया और ... रौटैग बिस्तर पर बैठ गई, और मेरी सारी चीजें उसके सामने पड़ी रहीं। मेरे व्यक्तिगत आइटम। मैंने अपने घर से जो लिया, स्पष्ट रूप से यह महसूस करते हुए कि मैं इसके पास फिर कभी नहीं लौटूंगा। ये मेरे निजी सामान थे!

"आप बहुत समय ले रहे हैं," रूटेग ने कहा, एक हार के साथ एक बॉक्स खींचकर विहो ने मुझे अपने बैग से दिया।

"यदि आप मेरी चीजों के माध्यम से अफवाह नहीं उड़ाते हैं तो मैं बहुत आभारी रहूंगा!" - ऊपर आने और उसके हाथों से बैग छीनने की इच्छा पर काबू पाना मुश्किल था।

उस आदमी ने मुझे अपने ही बैग पर बुरी तरह से देखा, बॉक्स खोला, उसे अपने चेहरे पर लाया, साँस ली, हँसा और कहा:

- केवल एक बार पहना जाता है। यह अजीब है।

"कुछ भी अजीब नहीं है," मैं निर्विवाद रोष के साथ उसे घूरते हुए, दरवाजे पर खड़ा रहा।

राउटैग, मानो मेरे क्रोध के प्रदर्शन से प्रभावित होकर, बॉक्स को वापस बैग में रख दिया, लापरवाही से उसे बिस्तर के किनारे पर फेंक दिया, जिसके बाद वह उठा और बोला:

- इस्टेक के लोग एक साथ कई महिलाओं से शादी करने की इजाजत देते हैं।

मुझे यह बिल्कुल समझ में नहीं आया कि यह क्या कहा गया था, लेकिन वेयरवोल्फ ने सब कुछ बहुत स्पष्ट रूप से समझाया - उसने धीरे-धीरे मुझसे संपर्क किया, अपनी ठुड्डी को अपनी उंगली से पकड़ लिया, जिससे मुझे अपना सिर पीछे झुकाने के लिए मजबूर होना पड़ा। अपनी ऊँचाई की ऊँचाई से, उसने मेरी आँखों में देखा, फिर उसकी टकटकी मेरे चेहरे पर फिसलती हुई, मेरे होठों पर जा बैठी। रौटैग ने उन्हें स्पष्ट रूप से और लालच से देखा, और फिर से मेरी आँखों में देखा। उसने प्रश्नवाचक दृष्टि से देखा।

"नहीं," उसने कहा, स्पष्ट रूप से यह महसूस करते हुए कि अगर वह वास्तव में यह चाहता है, तो वह मेरे इनकार पर थोड़ा ध्यान नहीं देगा, और मुझसे केवल मनोरंजन के लिए पूछता है।

वह बस खेला।

"आप बहुत सुंदर हैं," राउटैग ने थोड़ा कर्कश स्वर में कहा, उसकी अपनी आँखें चांदी से चमक रही थीं, "मोहक ..."

उसने अपने अंगूठे से मेरे होठों को छुआ।

- नाज़ुक...

मैंने झिझकते हुए उसका हाथ अपने से दूर खींच लिया। पूरी तरह से ठंडी बुरी नज़रों से मुझे घूरते हुए, राउटैग हँसा। वासना, एक महिला के रूप में मुझमें रुचि? कोई बात नहीं कैसे! अगर वह मुझे बिस्तर पर घसीटता है, तो वह इस प्रक्रिया में केवल एक ही चीज़ के बारे में सोचेगा - यह विहो को कितना परेशान करेगा। और मैं खुशी से झूम उठता, केवल स्थिति के एहसास से यह बहुत कड़वा और डरावना था। बहुत डरावना।

कई लंबे, भयावह लंबे सेकंड के लिए, राउटैग ने मेरी आँखों में देखा, और फिर अचानक पूछा:

"मैं तुम्हारे लिए क्या ला सकता हूँ, मैला फूल?"

"कुछ नहीं," मैंने एक कदम पीछे लिया, उम्मीद है कि वह अभी छोड़ देगा और बस इतना ही। वह चला जाएगा और मैं अकेला रह जाऊंगा, मुझे वास्तव में अकेले रहना पसंद है ... यह सुरक्षित है।

- वापस जगह में जाओ!

मैं अचानक अपनी हथेली में बैरल में विस्फोटक गोलियों के साथ .44 मैग्नम के हैंडल को महसूस करना चाहता था। लेकिन इसके बजाय मैंने पूछा:

रूटाग, अपनी मुद्रा या अभिव्यक्ति को बदले बिना, दोहराया:

"और तुम आगे और अवज्ञा दिखाने की हिम्मत मत करो, महिला।

मैं डरा हुआ था, लेकिन किसी और के आदेश का पालन करने के लिए पर्याप्त नहीं था।

"मैं एक कैदी हूँ," उसने यथोचित टिप्पणी की, "अवज्ञा दिखाना मेरा सीधा कर्तव्य है, अन्यथा कैद का पूरा अर्थ खो गया है, क्या आपको नहीं लगता?

रूटाग नहीं मिला। राउटैग ने मुझे गौर से देखा, और उसकी सूरत खराब हो गई। फिर उसके होठों पर एक अजीब सी मुस्कराहट दिखाई दी, उसने हंसते हुए सिर हिलाया, मेरी स्पष्टता को स्वीकार किया और फिर पूछा:

"तो तुम क्या लाना चाहते हो, अपोनी?"

- अपोनी? मैंने पूछ लिया।

- हाँ, - उसका रूप भयावह था, - अपोनी एक तितली है, चमकीली, सुंदर ... नाजुक।

जैसे ही मैंने इशारा किया, मैं सिहर उठा।

"अपनी सीट पर वापस जाओ," राउटैग ने धीरे से दोहराया, लेकिन स्पष्ट खतरे के साथ।

अब मैं चाहता था कि चारों ओर घूमकर भाग जाऊं, दूर भाग जाऊं, जहां तक ​​​​संभव हो उस व्यक्ति से दूर हो जाऊं जो बेईमानी से डरता है और मुझसे बदला लेने की इच्छा रखता है। लेकिन भागे कहाँ? दौड़ने के लिए कोई जगह नहीं थी, और वह कुछ ही सेकंड में पकड़ लेता।

- क्या तुम भीख माँगोगे? राउटैग ने अचानक पूछा। उसने उपहास छिपाते हुए पूछा।

और फिर उसने अचानक एक झटके के साथ पकड़ लिया, एक हाथ से मेरी कमर पकड़ ली, मेरे बालों को अपनी मुट्ठी में लपेट लिया, मुझे अपना सिर वापस फेंकने के लिए मजबूर किया, और मेरे ऊपर झुकते हुए, उसे देखने के लिए मजबूर किया, फुसफुसाया, मेरे गाल को छुआ उसके होंठ:

"आप एक कैदी हैं," आपके होंठ आपके गाल की हड्डी से नीचे सरक गए, "अवज्ञा दिखाना आपके लिए कुछ हद तक बेवकूफी है, क्या आपको नहीं लगता?

मुझे अब और कुछ नहीं मिला, मैं बस बहुत डरा हुआ था, और अपनी आँखें बंद करके, मैंने बस वेयरवोल्फ को अपने से दूर धकेलने की कोशिश की।

"स्वादिष्ट," उसने जारी रखा, बचने के मेरे प्रयासों को पूरी तरह से अनदेखा करते हुए, अब मेरी गर्दन को चूम लिया।

धीरे से, अपने होठों से बमुश्किल स्पर्श करते हुए, ध्यान से, स्टील की पकड़ के विपरीत, खींचने वाली गति, उसे अपने हाथों में चाप करने के लिए मजबूर करती है।

"स्वीटी," उसने उसे अपने आप में झटका दिया, जानबूझकर उसे यह महसूस करने दिया कि वह अब केवल बदला लेने की प्यास से प्रेरित नहीं था, "केटरी ..." उसने अपनी जीभ से कॉलरबोन को छुआ, "आईलेन ...

और मैं इसे नहीं ले सका।

"कृपया," उसके गालों पर आँसू बहने लगे, "कृपया मत करो।