Vsi vedo, da so bakterije najstarejši prebivalci planeta Zemlje. Po znanstvenih podatkih so se pojavili pred tremi do štirimi milijardami let. In dolgo so bili edini in polnopravni lastniki Zemlje. Lahko rečemo, da se je vse začelo z bakterijami. Grobo rečeno, rodoslovje vseh je od njih. Torej je vloga bakterij v človekovem življenju in naravi (njen nastanek) zelo pomembna.
Oda bakterijam
Njihova zgradba je zelo primitivna - večinoma so enocelični organizmi, ki so se v tako zelo dolgem času očitno malo spremenili. So nezahtevni in lahko preživijo v ekstremnih razmerah za druge organizme (ogrevanje do 90 stopinj, zmrzovanje, redko ozračje, najgloblji ocean). Živijo povsod - v vodi, zemlji, pod zemljo, v zraku, znotraj drugih živih organizmov. In v enem gramu zemlje je na primer mogoče najti na stotine milijonov bakterij. Resnično skoraj popolna bitja, ki obstajajo poleg nas. Vloga bakterij v življenju ljudi in narave je velika.
Ustvarjalci kisika
Ste vedeli, da bi se brez obstoja teh majhnih organizmov najverjetneje preprosto zadušili? Ker (predvsem cianobakterije, ki so sposobne sproščati kisik kot rezultat fotosinteze), zaradi svoje številčnosti proizvajajo ogromno količino kisika, ki vstopa v ozračje. To postane še posebej pomembno v povezavi s krčenjem strateško pomembnih gozdov za celotno Zemljo. In nekatere druge bakterije sproščajo ogljikov dioksid, ki je nujen za dihanje rastlin. Toda vloga bakterij v človeškem življenju in naravi ni omejena na to. Obstaja še več "dejavnosti", za katere lahko varno dajemo bakterije
redarji
V naravi je ena od funkcij bakterij sanitarna. Jedo odmrle celice in organizme, pri čemer uporabljajo nepotrebne. Izkazalo se je, da bakterije za vsa živa bitja na planetu delujejo kot nekakšni hišniki. V znanosti se ta pojav imenuje saprotrofija.
Kroženje snovi
In druga pomembna vloga je sodelovanje v planetarnem merilu. V naravi vse snovi prehajajo iz organizma v organizem. Včasih so v atmosferi, včasih v tleh in vzdržujejo obsežen cikel. Brez bakterij bi se te sestavine lahko koncentrirale nekje na enem mestu in veliki cikli bi bili prekinjeni. To se zgodi na primer s snovjo, kot je dušik.
Izdelki z mlečno kislino
Mleko je izdelek, ki ga ljudje poznajo že dolgo. Toda njegovo dolgoročno shranjevanje je postalo mogoče šele pred kratkim z izumom metod konzerviranja in hlajenja. In od zore govedoreje je človek nevede uporabljal bakterije za fermentacijo mleka in proizvajal fermentirane mlečne izdelke z daljšim rokom trajanja kot mleko samo. Tako bi lahko na primer suh kefir hranili več mesecev in ga uporabili kot obilen obrok med dolgimi prehodi skozi puščavska območja. V zvezi s tem je vloga bakterij v človekovem življenju neprecenljiva. Navsezadnje, če tem organizmom »ponudimo« mleko, bodo iz njega lahko pridelali veliko okusnih in nenadomestljivih živil. Med njimi: jogurt, kislo mleko, fermentirano pečeno mleko, kisla smetana, skuta, sir. Kefir seveda izdelujejo predvsem glive, a brez sodelovanja bakterij ne gre.
Odlični kuharji
Toda vloga bakterij pri "tvorbi hrane" v človeškem življenju ni omejena na fermentirane mlečne izdelke. Obstaja veliko bolj nam znanih izdelkov, ki so proizvedeni s pomočjo teh organizmov. To so kislo zelje, vložene (sod) kumare, kisle kumarice, ki jih ljubijo mnogi, in drugi izdelki.
Najboljši sosedje na svetu
Bakterije so najštevilčnejše kraljestvo živalskih organizmov v naravi. Živijo povsod – okoli nas, na nas, celo – v nas! In so zelo koristni "sosedje" za osebo. Tako na primer bifidobakterije krepijo našo imuniteto, povečujejo odpornost telesa na številne bolezni, pomagajo prebavi in naredijo še veliko drugih potrebnih stvari. Tako je vloga bakterij v človekovem življenju kot dobrih »sosedov« prav tako neprecenljiva.
Proizvodnja potrebnih snovi
Znanstvenikom je uspelo z bakterijami delati tako, da so posledično začele izločati človeku potrebne snovi. Pogosto so te snovi droge. Torej je tudi terapevtska vloga bakterij v človekovem življenju velika. Nekatera sodobna zdravila izdelujejo sami ali pa temeljijo na njihovem delovanju.
Vloga bakterij v industriji
Bakterije so odlični biokemiki! Ta lastnost se pogosto uporablja v sodobni industriji. Tako je na primer v zadnjih desetletjih proizvodnja bioplina v nekaterih državah dosegla resne razsežnosti.
Negativna in pozitivna vloga bakterij
Toda ti mikroskopski enocelični organizmi ne morejo biti samo pomočniki človeka in sobivajo z njim v popolni harmoniji in miru. Največja nevarnost, ki jo predstavljajo, je nalezljivost.Naselijo se v nas, zastrupljajo tkiva našega telesa in so nedvomno škodljivi, včasih usodni za človeka. Med najbolj znanimi nevarnimi boleznimi, ki jih povzročajo bakterije, sta kuga, kolera. Manj nevarni sta na primer angina in pljučnica. Tako lahko nekatere bakterije predstavljajo veliko nevarnost za človeka, če so patogene. Zato znanstveniki in zdravniki vseh časov in narodov poskušajo "obdržati pod nadzorom" te škodljive mikroorganizme.
Pokvarjenost hrane zaradi bakterij
Če je meso pokvarjeno in juha kisla, je to zagotovo "ročno delo" bakterij! Tam začnejo in dejansko "pojedo" te izdelke pred nami. Po tem za človeka te jedi ne predstavljajo več hranilne vrednosti. Ostaja le še zavreči!
Rezultati
Pri odgovoru na vprašanje, kakšno vlogo imajo bakterije v človekovem življenju, je mogoče razlikovati tako pozitivne kot negativne točke. Vendar je očitno, da so pozitivne lastnosti bakterij veliko večje od negativnih. Vse gre za razumen nadzor človeka nad tem številnim kraljestvom.