Bakterije so enocelični nejedrski mikroorganizmi, ki spadajo v razred prokariontov. Do danes je raziskanih več kot 10 tisoč vrst (predvideva se, da jih je približno milijon), mnoge med njimi so patogene in lahko povzročijo različne bolezni pri ljudeh, živalih in rastlinah.
Za njihovo razmnoževanje je potrebna zadostna količina kisika in optimalna vlažnost. Bakterije se razlikujejo po velikosti od desetink mikrona do nekaj mikronov, po obliki jih delimo na kroglaste (koki), paličaste, nitaste (spirile), v obliki ukrivljenih paličic (vibriosi).
Prvi organizmi, ki so se pojavili pred milijardami let
(Bakterije in mikrobi pod mikroskopom)
Bakterije igrajo zelo pomembno vlogo na našem planetu, saj so pomemben udeleženec v katerem koli biološkem ciklu snovi, osnova za obstoj vsega življenja na Zemlji. Večina tako organskih kot anorganskih spojin se pod vplivom bakterij bistveno spremeni. Bakterije, ki so se na našem planetu pojavile pred več kot 3,5 milijardami let, so stale na primarnih virih osnove žive lupine planeta in še vedno aktivno predelujejo neživo in živo organsko snov ter vključujejo rezultate presnovnega procesa v biološki cikel. .
(Zgradba bakterije)
Saprofitske talne bakterije igrajo veliko vlogo pri nastajanju tal, prav te predelujejo ostanke rastlinskih in živalskih organizmov ter pomagajo pri nastajanju humusa in humusa, ki povečujejo njegovo rodovitnost. Najpomembnejšo vlogo v procesu izboljšanja rodovitnosti tal igrajo gomoljne simbiontske bakterije, ki vežejo dušik, ki "živijo" na koreninah stročnic, zahvaljujoč njim je zemlja obogatena z dragocenimi dušikovimi spojinami, potrebnimi za rast rastlin. Zajamejo dušik iz zraka, ga vežejo in tvorijo spojine v rastlinam dostopni obliki.
Pomen bakterij v kroženju snovi v naravi
Bakterije imajo odlične sanitarne lastnosti, odstranjujejo umazanijo v odpadni vodi, razgrajujejo organske snovi in jih spreminjajo v neškodljive anorganske. Edinstvene cianobakterije, ki so nastale v neokrnjenih morjih in oceanih pred 2 milijardama let, so bile sposobne fotosinteze, oskrbovale so okolje z molekularnim kisikom in tako oblikovale zemeljsko atmosfero ter ustvarile ozonski plašč, ki ščiti naš planet pred škodljivimi učinki ultravijoličnih žarkov. . Številni minerali so nastajali v več tisoč letih z delovanjem zraka, temperature, vode in bakterij na biomaso.
Bakterije so najpogostejši organizmi na Zemlji, določajo zgornje in spodnje meje biosfere, prodirajo povsod in se odlikujejo po veliki vzdržljivosti. Če bakterij ne bi bilo, se poginule živali in rastline ne bi naprej predelovale, temveč bi se le kopičile v ogromnih količinah, brez njih biološki krogotok ne bi bil mogoč, snovi pa se ne bi mogle vrniti v naravo.
Bakterije so pomemben člen v trofičnih prehranjevalnih verigah, delujejo kot razkrojevalci, odlagajo ostanke mrtvih živali in rastlin ter s tem čistijo Zemljo. Številne bakterije imajo v telesu sesalcev vlogo simbiontov in jim pomagajo pri razgradnji vlaknin, ki jih ne morejo prebaviti. Življenjski proces bakterij je vir vitamina K in vitaminov skupine B, ki imata pomembno vlogo pri normalnem delovanju njihovih organizmov.
Koristne in škodljive bakterije
Veliko število patogenih bakterij lahko povzroči veliko škodo zdravju ljudi, domačim živalim in kulturnim rastlinam, in sicer povzroča nalezljive bolezni, kot so griža, tuberkuloza, kolera, bronhitis, bruceloza in antraks (živali), bakterioza (rastline).
Obstajajo bakterije, ki prinašajo koristi človeku in njegovi gospodarski dejavnosti. Ljudje so se naučili uporabljati bakterije v industrijski proizvodnji, izdelujejo aceton, etilni in butilni alkohol, ocetno kislino, encime, hormone, vitamine, antibiotike ter beljakovinske in vitaminske pripravke. Čistilna moč bakterij se uporablja v čistilnih napravah, za čiščenje odpadne vode in za pretvorbo organskih v neškodljive anorganske snovi. Sodobni dosežki genetskih inženirjev so omogočili pridobivanje zdravil, kot so insulin, interferon iz bakterije Escherichia coli, krmnih in živilskih beljakovin iz nekaterih bakterij. V kmetijstvu se uporabljajo posebna bakterijska gnojila, s pomočjo bakterij pa se kmetje borijo proti različnim plevelom in škodljivim žuželkam.
(Bakterije najljubša jed ciliates copate)
Bakterije sodelujejo pri strojenju usnja, sušenju tobačnih listov, iz njih izdelujejo svilo, gumo, kakav, kavo, namakajo konopljo, lan in lužijo kovine. Sodelujejo v procesu izdelave zdravil, tako močnih antibiotikov, kot sta tetraciklin in streptomicin. Brez mlečnokislinskih bakterij, ki povzročajo proces fermentacije, je nemogoče pripraviti mlečne izdelke, kot so jogurt, fermentirano pečeno mleko, acidofil, kisla smetana, maslo, kefir, jogurt, skuta. Mlečnokislinske bakterije so vključene tudi v proces kisanja kumar, kislega zelja, siliranja krme.