यह उस महान युद्ध की कहानी है जो रिक्की-टिक्की-तवी ने सिगौली गांव के एक बड़े घर के बाथरूम में अकेले लड़ा था।
दरजी, दर्जी पक्षी, ने उसकी मदद की, और चुचुंद्रा, कस्तूरी चूहा - जो कभी कमरे के बीच में नहीं भागता, लेकिन हमेशा दीवार के करीब छिपकर जाता है - ने उसे सलाह दी। लेकिन वह वास्तव में अकेले ही लड़े।
रिक्की-टिक्की-तवी एक नेवला था। उसकी पूँछ और रोएँ छोटी बिल्ली के समान थे, और उसका सिर और उसकी सारी आदतें नेवले के समान थीं। उसकी आँखें गुलाबी थीं और उसकी बेचैन नाक का सिरा भी गुलाबी था। रिकी जहां चाहे खुद को खरोंच सकता था, चाहे वह किसी भी पंजे से हो: आगे या पीछे। और वह जानता था कि अपनी पूँछ को इतना कैसे फुलाना है कि वह एक लंबे गोल ब्रश की तरह दिखे। और जब वह लंबी घासों के बीच से दौड़ रहा था तो उसका युद्ध घोष रिकी-टिक्की-टिक्की-टिक्की-चक था!
वह अपने पिता और माँ के साथ एक संकीर्ण खोह में रहता था। लेकिन एक बार गर्मियों में बाढ़ आई और पानी उसे सड़क के किनारे खाई में बहा ले गया। उसने जितना हो सके लात मारी और लड़खड़ाया। आख़िरकार वह घास के तैरते हुए गुच्छे को पकड़ने में कामयाब हो गया और तब तक उसे पकड़कर रखा जब तक कि वह बेहोश नहीं हो गया। वह बगीचे में तेज़ धूप में, रास्ते के बीच में, परेशान और गंदे होकर उठा, और उसी समय किसी लड़के ने कहा:
- मरा हुआ नेवला! चलो अंतिम संस्कार करें!
"नहीं," माँ ने लड़के से कहा, "चलो इसे ले जाओ और सुखाओ।" शायद वह अभी भी जीवित है.
वे उसे घर में ले गए, और किसी बड़े आदमी ने उसे दो उंगलियों से पकड़ लिया और कहा कि वह बिल्कुल मरा नहीं था, बल्कि पानी में डूब गया था। फिर उन्होंने उसे रूई में लपेटा और आग से तपाना शुरू कर दिया। उसने अपनी आँखें खोलीं और छींक दी।
"अब," बिग मैन ने कहा, "उसे डराओ मत, और हम देखेंगे कि वह क्या करेगा।"
दुनिया में नेवले को डराने से ज्यादा मुश्किल कुछ भी नहीं है, क्योंकि नाक से पूंछ तक सब कुछ जिज्ञासा से जल रहा है। नेवले परिवार के हथियारों के कोट पर "भागो, पता लगाओ और सूंघो" अंकित है, और रिक्की-टिक्की एक शुद्ध नस्ल का नेवला था। उसने रूई में झाँका, महसूस किया कि यह भोजन के लिए उपयुक्त नहीं है, मेज के चारों ओर दौड़ा, अपने पिछले पैरों पर बैठ गया, अपने बालों को व्यवस्थित किया और फिर लड़के के कंधे पर कूद गया।
"डरो मत, टेडी," बिग मैन ने कहा। - वह आपसे दोस्ती करना चाहता है।
- ओह, वह मेरी गर्दन पर गुदगुदी कर रहा है! - टेडी चिल्लाया। रिक्की-टिक्की ने अपने कॉलर के पीछे देखा, उसके कान को सूँघा और नीचे फर्श पर जाकर अपनी नाक रगड़ने लगा।
- ये चमत्कार हैं! - टेडिन की माँ ने कहा। - और इसे जंगली जानवर कहा जाता है! यह सही है, वह इतना विनम्र है क्योंकि हम उसके प्रति दयालु थे।
“नेवले सभी ऐसे ही होते हैं,” उसके पति ने कहा। "अगर टेडी उसे पूंछ से फर्श से नहीं उठाता है और उसे पिंजरे में बंद करने का फैसला नहीं करता है, तो वह हमारे साथ रहेगा और पूरे घर में इधर-उधर भागेगा... आइए उसे खाने के लिए कुछ दें।"
उसे कच्चे मांस का एक छोटा टुकड़ा दिया गया। उसे मांस बहुत पसंद आया. नाश्ते के बाद, वह तुरंत बरामदे में भाग गया, धूप में बैठ गया और अपने बालों को फुलाकर उसे जड़ तक सुखाने लगा। और तुरंत ही उसे बेहतर महसूस हुआ।
“इस घर में बहुत सी चीज़ें हैं जिनका मुझे यथाशीघ्र पता लगाना चाहिए। मेरे माता-पिता ने अपने पूरे जीवन में कभी इतना अधिक अन्वेषण नहीं किया था। मैं यहां रहूंगा और हर चीज का वैसे ही अन्वेषण करूंगा जैसा वह है।''
पूरे दिन उसने घर में इधर-उधर घूमने के अलावा कुछ नहीं किया। वह स्नान में लगभग डूब ही गया था, उसने अपनी नाक स्याही में डाल ली और उसके तुरंत बाद उसने उस सिगार पर अपनी नाक जला ली जिसे बिग मैन पी रहा था, क्योंकि वह बिग मैन की गोद में यह देखने के लिए चढ़ गया था कि वे कागज पर पेन से कैसे लिखते हैं . शाम को, वह टेडी के शयनकक्ष में यह देखने के लिए भागा कि मिट्टी के तेल के लैंप कैसे जल रहे हैं। और जब टेडी बिस्तर पर गया, तो रिक्की-टिक्की उसके बगल में झपकी लेने लगा, लेकिन वह एक बेचैन पड़ोसी निकला, क्योंकि हर सरसराहट पर वह उछल पड़ता था और सावधान हो जाता था और यह पता लगाने के लिए दौड़ता था कि क्या हो रहा है। पिता और माँ अपने सोते हुए बेटे की जाँच करने के लिए बिस्तर पर आए और देखा कि रिक्की-टिक्की सो नहीं रहा था, बल्कि उसके तकिये पर बैठा था।
"मुझे यह पसंद नहीं है," टेडिन की माँ ने कहा। - अगर वह किसी बच्चे को काट ले तो क्या होगा?
"डरो मत," पिता ने कहा। "यह छोटा जानवर किसी भी कुत्ते से बेहतर उसकी रक्षा करेगा।" उदाहरण के लिए, यदि कोई साँप रेंगता है...
लेकिन टेडिन की माँ ऐसी भयावहता के बारे में सोचना नहीं चाहती थी।
सुबह के नाश्ते के लिए, रिकी टेडी के कंधे पर सवार होकर बरामदे में आ गया। उन्हें एक केला और अंडे का एक टुकड़ा दिया गया. वह हर किसी की गोद में था, क्योंकि एक अच्छा नेवला पालतू नेवला बनने की उम्मीद कभी नहीं खोता। उनमें से प्रत्येक ने बचपन से सपना देखा है कि वह एक मानव घर में रहेगा और एक कमरे से दूसरे कमरे में भागेगा।
नाश्ते के बाद, रिक्की-टिक्की बगीचे में यह देखने के लिए भागे कि क्या वहाँ कुछ अद्भुत है। बगीचा बड़ा था, केवल आधा साफ़ था। इसमें विशाल गुलाब उग आए - प्रत्येक झाड़ी एक गज़ेबो की तरह थी - और बांस के पेड़, और संतरे के पेड़, और नींबू के पेड़, और लंबी घास की घनी झाड़ियाँ।
रिक्की-टिक्की ने उसके होंठ भी चाटे।
- शिकार के लिए बुरी जगह नहीं! - उसने कहा।
और जैसे ही उसने शिकार के बारे में सोचा, उसकी पूँछ गोल ब्रश की तरह फूल गई। वह तेजी से पूरे मोहल्ले में दौड़ा, इधर सूंघा, उधर सूंघा और अचानक कंटीली झाड़ियों से किसी की उदास आवाजें उस तक पहुंचीं। वहाँ, कंटीली झाड़ी में दर्जी पक्षी दारज़ी और उसकी पत्नी रहते थे। उनके पास एक सुंदर घोंसला था: उन्होंने इसे पतली रेशेदार टहनियों के साथ दो विशाल पत्तियों से सिल दिया और इसे नरम फुलाना और कपास से भर दिया। घोंसला सभी दिशाओं में हिल गया, और वे किनारे पर बैठ गए और जोर-जोर से रोने लगे।
- क्या हुआ है? - रिक्की-टिक्की से पूछा।
- बड़ा दुर्भाग्य! - दारज़ी ने उत्तर दिया। “कल हमारा एक चूजा घोंसले से बाहर गिर गया और नाग ने उसे निगल लिया।
"हम्म," रिक्की-टिक्की ने कहा, "यह बहुत दुखद है... लेकिन मैं हाल ही में यहां आया हूं... मैं यहां से नहीं हूं... नाग कौन है?"
दारजी और उसकी पत्नी तेजी से घोंसले में घुसे और कोई जवाब नहीं दिया, क्योंकि घनी घास से, झाड़ी के नीचे से, एक शांत फुसफुसाहट सुनाई दी - एक भयानक, ठंडी आवाज जिसने रिक्की-टिक्की को पूरे दो फीट पीछे छलांग लगा दी। फिर घास से, इंच दर इंच ऊंचा और ऊंचा, नाग का सिर, एक विशाल काला नाग, ऊपर उठने लगा - और यह नाग सिर से पूंछ तक पांच फीट लंबा था।
जब उसके शरीर का एक तिहाई हिस्सा जमीन से ऊपर उठ गया, तो वह रुक गया और हवा में सिंहपर्णी की तरह लहराने लगा, और रिक्की-टिक्की को अपनी दुष्ट साँप की आँखों से देखने लगा, जो हमेशा वैसी ही रहती थीं, चाहे नाग कुछ भी सोच रहा हो।
"क्या आप पूछ रहे हैं कि नाग कौन है?" मेरी ओर देखो और कांप जाओ! क्योंकि नाग मैं हूं...
और उसने अपना हुड फुलाया, और रिक्की-टिक्की ने हुड पर एक चश्मे का निशान देखा, बिल्कुल स्टील हुक से स्टील लूप जैसा।
रिकी को एक मिनट के लिए डर लगा। एक मिनट से अधिक समय तक, नेवले किसी से बिल्कुल भी नहीं डरते, और हालाँकि रिक्की-टिक्की ने कभी जीवित कोबरा नहीं देखा था, क्योंकि उसकी माँ ने उसे मरे हुए कोबरा खिलाया था, वह अच्छी तरह से समझ गया था कि दुनिया में नेवले इसी कारण से मौजूद हैं: लड़ने के लिए साँपों के साथ, उन्हें हराने और खाने के लिए। नाग भी यह जानता था, और इसलिए उसके ठंडे दिल की गहराइयों में डर था।
- तो क्या हुआ! - रिक्की-टिक्की ने कहा, और उसकी पूंछ फिर से सूजने लगी। "क्या आपको लगता है कि यदि आपकी पीठ पर एक पैटर्न है, तो आपको घोंसले से बाहर गिरने वाले चूजों को निगलने का अधिकार है?"
नाग उस समय कुछ और सोच रहा था और उसने गौर से देखा कि क्या रिक्की की पीठ के पीछे घास हिल रही है। वह जानता था कि यदि नेवले बगीचे में दिखाई देंगे, तो इसका मतलब है कि वह और पूरा साँप परिवार जल्द ही समाप्त हो जाएगा। लेकिन अब उसे दुश्मन का ध्यान कम करने की जरूरत थी। इसलिए, उसने अपना सिर थोड़ा झुकाया और उसे बगल की ओर झुकाते हुए कहा:
- चलो बात करते हैं। आख़िर, आप पक्षियों के अंडे खाते हैं, है ना? मुझे पक्षियों पर दावत क्यों नहीं देनी चाहिए?
- पीछे! पीछे! चारों ओर देखो! - इस समय दारजी ने गाना गाया।
लेकिन रिक्की-टिक्की अच्छी तरह समझ गए कि घूरने का समय नहीं है। वह जितना संभव हो उतना ऊपर कूद गया और उसके नीचे उसने नाग की दुष्ट पत्नी नगैना का फुसफुसाता हुआ सिर देखा। जब नाग उससे बात कर रहा था तो वह उसके पीछे आ गई और उसे ख़त्म करना चाहती थी। इसीलिए उसने फुसफुसाया क्योंकि रिकी उससे बच गया था। रिकी उछला और ठीक उसकी पीठ पर गिर गया, और अगर वह बड़ा होता, तो उसे पता चल जाता कि अब उसकी पीठ को अपने दांतों से काटने का समय आ गया है: एक बार काटा - और यह हो गया! लेकिन उसे डर था कि वह उसे अपनी भयानक पूँछ से मार डालेगी। हालाँकि, उसने उसे काटा, लेकिन उतना जोर से नहीं जितना उसे काटना चाहिए था, और तुरंत पूंछ के बालों से दूर कूद गया, जिससे सांप क्रोधित और घायल हो गया।
- कुरूप, कुरूप दारजी! - नाग ने कहा और कंटीली झाड़ी पर लटके घोंसले तक पहुंचने के लिए जितना हो सके ऊपर बढ़ा।
लेकिन दारज़ी ने जानबूझकर अपना घोंसला इतना ऊँचा बनाया कि साँप उस तक न पहुँच सकें, और घोंसला केवल शाखा पर ही झूलता रहता था।
रिक्की-टिक्की को लगा कि उसकी आँखें लाल और गर्म होती जा रही हैं, और जब एक नेवले की आँखें लाल हो जाती हैं, तो इसका मतलब है कि वह बहुत गुस्से में है। वह एक छोटे कंगारू की तरह अपनी पूंछ और पिछली टांगों पर बैठ गया और सभी दिशाओं में देखते हुए गुस्से से बड़बड़ाने लगा। लेकिन लड़ने वाला कोई नहीं था: नाग और नगैना घास में गिर गए और गायब हो गए। जब सांप चूक जाता है, तो वह एक भी शब्द नहीं बोलता या यह नहीं दिखाता कि वह क्या करने जा रहा है। रिक्की-टिक्की ने दुश्मनों का पीछा करने की कोशिश भी नहीं की, क्योंकि उसे यकीन नहीं था कि वह एक साथ दोनों का सामना कर पाएगा या नहीं। वह घर की ओर चला, रेतीले रास्ते पर बैठ गया और गहराई से सोचने लगा। हाँ, बात तो यही थी।
जब आप विभिन्न जानवरों के बारे में पुरानी किताबें पढ़ते हैं, तो आप पढ़ते हैं कि सांप द्वारा काटा गया नेवला तुरंत भाग जाता है और किसी प्रकार की जड़ी-बूटी खाता है, जिससे माना जाता है कि वह काटने पर ठीक हो जाता है। यह सच नहीं है। कोबरा पर नेवले की जीत उसकी आँखों और पंजों की गति में निहित है। कोबरा ने काटा है, नेवले ने छलांग लगाई है।
और चूंकि सांप जब काटना चाहता है तो कोई भी आंख उसके सिर की हरकत का पता नहीं लगा सकती, इसलिए नेवले की यह छलांग किसी भी जादुई घास से भी अधिक अद्भुत है।
रिक्की-टिक्की अच्छी तरह समझ गया था कि वह अभी भी युवा और अनुभवहीन है। इसीलिए वह यह सोचकर बहुत खुश था कि वह पीछे से हुए हमले से बचने में कामयाब रहा। उसे अपने लिए बहुत सम्मान महसूस हुआ, और जब टेडी बगीचे के रास्ते से उसकी ओर दौड़ता हुआ आया, तो उसे लड़के को उसे सहलाने से कोई गुरेज नहीं था। लेकिन ठीक उसी क्षण, जब टेडी उसके ऊपर झुका, धूल में कुछ चमकता हुआ, लहराता हुआ, और एक पतली आवाज ने कहा: "बाहर देखो! बाहर देखो!" मैं मृत्यु हूं!" यह करैत था, एक धूल भरा भूरे रंग का सांप जो रेत में लोटना पसंद करता है। इसका डंक कोबरा के डंक जितना ही जहरीला होता है, लेकिन छोटा होने के कारण इस पर किसी का ध्यान नहीं जाता और इस तरह यह लोगों को और भी ज्यादा नुकसान पहुंचाता है।
रिक्की-टिक्की की आँखें फिर से लाल हो गईं, और वह नाचते हुए, उस विशेष, असमान, लहराती चाल के साथ करैत की ओर भागा जो उसे अपने पूर्वजों से विरासत में मिली थी। चाल मज़ेदार है, लेकिन बहुत आरामदायक है, क्योंकि यह आपको किसी भी कोण पर छलांग लगाने का अवसर देती है। और जब आप सांपों से निपट रहे हों, तो यह सबसे महत्वपूर्ण बात है। करैत के साथ लड़ाई रिक्की के लिए नाग के साथ लड़ाई से भी ज्यादा खतरनाक थी, क्योंकि करैत इतना छोटा, इतना फुर्तीला और निपुण सांप है कि जब तक रिक्की सिर के ठीक नीचे अपने दांतों से उसे पीछे से नहीं खोदेगा, करैत निश्चित रूप से उसे डंक मार देगा। या तो आंख में या होंठ पर.
हालाँकि, रिकी को यह नहीं पता था। उसकी आँखें पूरी तरह से लाल हो गई थीं, वह अब किसी भी चीज़ के बारे में नहीं सोच रहा था - वह चलता रहा और आगे-पीछे डोलता रहा, इस तलाश में रहा कि उसके लिए कहाँ दाँत गड़ाना बेहतर होगा। करैत उस पर उड़ गया। रिकी एक तरफ कूद गया और उसे काटना चाहा, लेकिन धूल भरा भूरा सिर उसके सिर के बिल्कुल पीछे आ गया, और उसे अपनी पीठ से फेंकने के लिए, उसे हवा में कलाबाजी करनी पड़ी। वह पीछे नहीं रही और उसकी एड़ी पर दौड़ पड़ी।
टेडी घर की ओर मुड़ा और चिल्लाया:
-आओ देखो: हमारा नेवला एक साँप को मार रहा है!
और रिक्की-टिक्की ने टेडिन की माँ को चिल्लाते हुए सुना। लड़के के पिता छड़ी लेकर बाहर भागे, लेकिन ठीक उसी समय करैत ने एक असफल झटका दिया - आवश्यकता से अधिक - और रिक्की-टिक्की उस पर कूद गया और उसके सिर के ठीक नीचे अपने दाँत गड़ा दिए, और फिर लुढ़क गया। कराटे ने तुरंत चलना बंद कर दिया, और रिक्की-टिक्की पहले से ही उसे खाने की तैयारी कर रहा था, पूंछ से शुरू करते हुए (यह नेवले के दोपहर के भोजन का रिवाज है), जब उसे याद आया कि नेवले एक समृद्ध भोजन से भारी हो जाते हैं और यदि वह अपनी चपलता बनाए रखना चाहता है और ताकत, उसे पतला रहना चाहिए। वह चला गया और अरंडी की झाड़ी के नीचे धूल में गिरने लगा, और टेडिन के पिता ने मृत महिला पर छड़ी से हमला किया।
"यह किसलिए है? - रिकी ने सोचा। "आखिरकार, मैंने उसे पहले ही ख़त्म कर दिया है।"
और फिर टेडी की माँ रिक्की-टिक्की के पास दौड़ी, उसे सीधे धूल से उठाया और उसे कसकर गले लगाना शुरू कर दिया, और चिल्लाने लगी कि उसने उसके बेटे को मौत से बचा लिया, और टेडी ने बड़ी आँखें बनाईं, और उसकी आँखों में डर था। रिकी को हंगामा पसंद आया, लेकिन निश्चित रूप से वह समझ नहीं पाया कि ऐसा क्यों हुआ। वे उसे इस तरह क्यों सहला रहे हैं? आख़िरकार, उसके लिए साँपों से लड़ना टेडी के समान ही है, धूल में लोटना एक आनंद है।
जब वे रात के खाने के लिए बैठे, तो रिक्की-टिक्की, गिलासों और गिलासों के बीच मेज़पोश पर चलते हुए, सबसे स्वादिष्ट व्यंजनों से अपना पेट तीन बार भर सकता था, लेकिन उसे नागा और नागैना की याद आ गई, और यद्यपि वह बहुत प्रसन्न था कि टेडिन की माँ वह उसे दबा रहा था और सहला रहा था और टेडी ने उसे अपने कंधे पर बिठा लिया, लेकिन उसकी आँखें लाल होती रहीं और उसने अपना युद्ध रोना जारी किया: रिकी-टिक्की-टिक्की-टिक्की-चक!
टेडी उसे अपने बिस्तर पर ले गया। लड़का निश्चित रूप से चाहता था कि रिकी उसकी ठुड्डी के नीचे, उसकी छाती पर सोए। रिकी एक नेवला था और वह न तो काट सकता था और न ही उसे खरोंच सकता था, लेकिन जैसे ही टेडी सो गया, वह बिस्तर से उठ गया और घर के चारों ओर घूमने चला गया।
अँधेरे में उसकी नज़र कस्तूरी चूहे चुचुन्द्रा पर पड़ी, जो चुपचाप दीवार के करीब आ रहा था।
चुचुंद्रा का दिल टूटा हुआ है। वह सारी रात कराहती और रोती रहती है और फिर भी कमरे के बीच में भागने का साहस जुटाना चाहती है। लेकिन उसमें कभी इतनी हिम्मत नहीं होती.
- मुझे नष्ट मत करो, रिक्की-टिक्की! - वह चिल्लाई और लगभग रोने लगी।
"जो कोई साँप को मारेगा वह किसी कस्तूरी चूहे को परेशान करेगा!" - रिक्की-टिक्की ने तिरस्कारपूर्वक उत्तर दिया।
- जो साँप को मारेगा, वह साँप से मरेगा! - चुचुन्द्रा ने और भी उदास होकर कहा। "और कौन जानता है कि नाग गलती से मुझे मार न दे?" वह सोचेगा कि मैं तुम हूं...
- अच्छा, वह ऐसा कभी नहीं सोचेगा! - रिक्की-टिक्की ने कहा। "इसके अलावा, वह बगीचे में है, और आप वहां कभी नहीं हैं।"
"मेरे चचेरे भाई चूहा चुआ ने मुझे बताया..." चुचुंद्रा ने कहना शुरू किया और चुप हो गया।
- उसने क्या कहा?
- श... नाग सर्वव्यापी है - वह हर जगह है। तुम्हें स्वयं बगीचे में मेरी बहन से बात करनी चाहिए थी।
- लेकिन मैंने उसे नहीं देखा। घोषित करना! जल्दी करो, चुचुन्द्रा, नहीं तो मैं तुम्हें काट लूँगा।
चुचुन्द्रा नीचे बैठ गया और रोने लगा। वह बहुत देर तक रोती रही, उसकी मूंछों से आँसू बह रहे थे।
- मैं बहुत दुखी हूँ! - वह सिसकने लगी। "मुझमें कमरे के बीच में भागने की कभी हिम्मत नहीं हुई।" शश! लेकिन क्या तुम नहीं सुनते, रिक्की-टिक्की? मेरे लिए कुछ न कहना ही बेहतर है.
रिक्की-टिक्की ने सुना। घर में सन्नाटा था, लेकिन उसे ऐसा लग रहा था कि वह बमुश्किल एक शांत, बमुश्किल श्रव्य शश सुन पा रहा था, जैसे कि एक ततैया कांच के पार चली गई हो। यह ईंट के फर्श पर साँप के शल्कों की सरसराहट थी।
“या तो नाग या नगैना! - उसने तय किया। "उनमें से कुछ नाली के किनारे रेंगते हुए बाथरूम में जा रहे हैं..."
- यह सही है, चुचुन्द्रा। अफ़सोस है कि मैंने तुम्हारी चुआ से बात नहीं की.
वह टेडिन के शौचालय में घुस गया, लेकिन वहां कोई नहीं था। वहां से वह टेडज़िन की मां के शौचालय में गया। वहाँ, चिकनी प्लास्टर वाली दीवार में, फर्श के पास, एक जल निकासी नाली के लिए एक ईंट निकाली गई थी, और जैसे ही रिक्की उस गड्ढे के पत्थर के किनारे के साथ अपना रास्ता बना रहा था जिसमें बाथटब डाला गया था, उसने नाग और नगैना को पीछे से फुसफुसाते हुए सुना। चांदनी में दीवार.
"अगर घर में कोई लोग नहीं हैं," नगैना ने अपने पति से कहा, "वह भी वहां से चला जाएगा, और बगीचा फिर से हमारा हो जाएगा।" आगे बढ़ें, चिंता न करें और याद रखें कि सबसे पहले आपको उस बड़े आदमी का डंक मारना होगा जिसने करैत को मारा था। और फिर मेरे पास वापस आओ, और हम दोनों रिक्की-टिक्की को खत्म कर देंगे।
"लेकिन अगर हम उन्हें मार दें तो क्या इससे हमें कोई फ़ायदा होगा?"
- फिर भी होगा! विशाल। जब घर खाली था तो क्या यहाँ नेवले थे? जब तक घर में कोई नहीं रहता, तुम और मैं पूरे बगीचे के राजा हैं: तुम राजा हो, मैं रानी हूँ। और यह मत भूलिए कि जब हमारे बच्चे खरबूजे की मेड़ पर अपने अंडों से निकलेंगे (और यह कल भी हो सकता है), तो उन्हें शांति और आराम की आवश्यकता होगी।
नाग ने कहा, "मैंने इसके बारे में सोचा भी नहीं था।" - अच्छा मैं जा रहा हूँ। लेकिन ऐसा लगता है कि रिक्की-टिक्की को लड़ाई के लिए चुनौती देने का कोई मतलब नहीं है। मैं बिग मैन और उसकी पत्नी को मार डालूँगा, और, यदि मैं सफल हो गया, तो उसके बेटे को भी मार डालूँगा, और धीरे-धीरे रेंग कर भाग जाऊँगा। तब घर खाली हो जाएगा और रिक्की-टिक्की खुद यहां से चले जाएंगे।
रिक्की-टिक्की हर तरफ आक्रोश और गुस्से से कांप रही थी।
नाग का सिर छेद में फंस गया, उसके पीछे उसका ठंडा धड़ पाँच फीट तक फँस गया। हालाँकि रिक्की-टिक्की गुस्से में था, फिर भी जब उसने देखा कि यह कोबरा कितना विशाल था तो वह भयभीत हो गया। नाग एक छल्ले में सिमट गया, अपना सिर उठाया और बाथरूम के अंधेरे में झाँकने लगा। रिक्की-टिक्की उसकी आँखों को टिमटिमाते हुए देख सकता था।
"अगर मैं उसे अभी मार दूं," रिक्की-टिक्की ने सोचा, "नागैना को तुरंत इसके बारे में पता चल जाएगा। खुली जगह पर लड़ना मेरे लिए बहुत नुकसानदेह है: नाग मुझे हरा सकता है। मुझे क्या करना चाहिए?"
नाग ने दाएँ-बाएँ हिलाया, और फिर रिक्की-टिक्की ने उसे नहाने के लिए उपयोग किए जाने वाले बड़े जग से पानी पीते हुए सुना।
- आश्चर्यजनक! - नाग ने अपनी प्यास बुझाते हुए कहा। - जब बिग मैन कैराइट को मारने के लिए दौड़ा तो उसके पास एक छड़ी थी। शायद ये छड़ी आज भी उनके पास है. लेकिन जब वह आज सुबह नहाने के लिए यहां आएगा, तो निस्संदेह, वह बिना छड़ी के होगा... नागिनी, क्या तुम मुझे सुन सकती हो?.. मैं सुबह होने तक यहां ठंड में उसका इंतजार करूंगा...
किसी ने नागू को उत्तर नहीं दिया और रिक्की-टिक्की को एहसास हुआ कि नागिनी चली गई है। नाग ने खुद को फर्श के पास एक बड़े जग में लपेट लिया और सो गया। और रिक्की-टिक्की मौत की तरह चुप खड़ी थी। एक घंटे बाद वह मांसपेशी दर मांसपेशी जग की ओर बढ़ने लगा। रिक्की ने नाग की चौड़ी पीठ की ओर देखा और सोचा कि उसके दाँत कहाँ गाड़े जाएँ।
"अगर मैं पहले क्षण में उसकी गर्दन नहीं काटता, तो भी उसके पास मुझसे लड़ने के लिए पर्याप्त ताकत होगी, और अगर वह लड़ता है - ओह रिकी!"
उसने देखा कि नागा की गर्दन कितनी मोटी थी - नहीं, वह ऐसी गर्दन को संभाल नहीं सकता था। और पूंछ के करीब कहीं काटने से दुश्मन भड़केगा।
“सिर बना हुआ है! - उसने तय किया। - सिर हुड के ठीक ऊपर है। और यदि तुम इसे पकड़ लेते हो, तो इसे कभी मत जाने दो।”
उसने छलांग लगा दी. साँप का सिर थोड़ा दूर पड़ा था; अपने दांतों से काटकर, रिक्की-टिक्की अपनी पीठ को मिट्टी के जग के किनारे पर टिका सकता था और अपने सिर को जमीन से ऊपर उठने से रोक सकता था। इस प्रकार, उन्हें केवल एक सेकंड का लाभ हुआ, लेकिन उन्होंने इस सेकंड का उत्कृष्ट उपयोग किया। और फिर उसे उठाया गया और जमीन पर पटक दिया गया, और सभी दिशाओं में उछालना शुरू कर दिया, जैसे एक कुत्ता चूहे को ऊपर और नीचे, और बड़े घेरे में उछालता है, लेकिन उसकी आंखें लाल थीं, और वह सांप से पीछे नहीं रहा। जब इसने उसे फर्श पर पटका, टिन की करछुल, साबुन के बर्तन, ब्रश अलग-अलग दिशाओं में फेंके और धातु के बाथटब के किनारों पर मारा।
उसने अपने जबड़े को और ज़ोर से भींच लिया, क्योंकि हालाँकि उसे लगा कि उसकी मौत आ गई है, फिर भी उसने अपने दाँत खोले बिना ही उससे मिलने का फैसला किया। उनके परिवार के सम्मान की यही माँग थी।
उसे चक्कर आ रहा था, मिचली आ रही थी और ऐसा महसूस हो रहा था मानो उसके टुकड़े-टुकड़े हो गये हों। अचानक, ऐसा लगा मानो उसके पीछे बिजली की गड़गड़ाहट हुई हो, और एक गर्म बवंडर उस पर उड़ गया और उसे अपने पैरों से गिरा दिया, और लाल आग ने उसके बालों को झुलसा दिया। यह बड़ा आदमी था, जो शोर से जाग गया था, जो एक शिकार राइफल के साथ दौड़ता हुआ आया, उसने एक ही बार में दोनों बैरल से गोलीबारी की और नागा को उस स्थान पर मारा जहां उसका हुड समाप्त होता है। रिक्की-टिक्की अपने दांत भींचकर लेटा हुआ था और उसकी आंखें बंद थीं, क्योंकि वह खुद को मरा हुआ मान रहा था।
लेकिन साँप का सिर फिर नहीं हिला। बिग मैन ने रिकी को जमीन से उठाया और कहा:
- देखो, हमारा नेवला फिर से। उस रात, ऐलिस, उसने हमें मौत से बचाया - तुम्हें और मुझे दोनों।
तभी टेडिन की माँ बहुत सफ़ेद चेहरे के साथ अंदर आई और देखा कि नाग के पास क्या बचा था। और रिक्की-टिक्की किसी तरह खुद को टेडी के शयनकक्ष में खींच ले गया और पूरी रात उसने खुद को हिलाने के अलावा कुछ नहीं किया, जैसे कि यह जांचना चाहता हो कि क्या यह सच है कि उसका शरीर चालीस टुकड़ों में टूट गया था, या क्या लड़ाई में उसे ऐसा ही लगा था।
जब सुबह हुई तो वह बिल्कुल सुन्न लग रहा था, लेकिन अपने कारनामे से बहुत खुश था।
“अब मुझे नागिनी को ख़त्म करना है, और यह एक दर्जन नागाओं से निपटने से भी अधिक कठिन है...और फिर ये अंडे हैं जिनके बारे में वह बात कर रही थी। मुझे यह भी नहीं पता कि उनमें से साँप के बच्चे कब निकलेंगे... लानत है! मैं जाऊंगा और दारज़ी से बात करूंगा।
नाश्ते की प्रतीक्षा किए बिना, रिक्की-टिक्की जितनी तेजी से हो सकता था, कंटीली झाड़ी की ओर भागा। दारज़ी घोंसले में बैठ गया और जितना ज़ोर लगा सकता था, एक हर्षित विजय गीत गाया। पूरे बगीचे को पहले से ही नागा की मौत के बारे में पता था क्योंकि सफ़ाई करने वाले ने उसके शरीर को लैंडफिल में फेंक दिया था।
- ओह, तुम पंखों का बेवकूफ गुच्छा! - रिक्की-टिक्की ने गुस्से से कहा। -क्या अब गानों का समय है?
- नाग मर गया, मर गया, मर गया! - दारज़ी फूट-फूट कर रोने लगा। - बहादुर रिक्की-टिक्की ने उसमें अपने दाँत गड़ा दिए! और बड़ा आदमी एक छड़ी लाया जो बाम बनाती है, और नाग को दो भागों में, दो में, दो में काट दिया! नागा फिर कभी मेरे बच्चों को नहीं खाएगा!
"यह सब सच है," रिक्की-टिक्की ने कहा। - लेकिन नागिनी कहाँ है? - और उसने ध्यान से चारों ओर देखा।
और दारज़ी ने कहना जारी रखा:
नागिनी ड्रेनपाइप के पास आई,
और नागा नगैना ने उसे बुलाया,
लेकिन चौकीदार ने नाग को डंडे पर उठा लिया
और उसने नागा को एक लैंडफिल में फेंक दिया।
महिमा, महिमा, महान
लाल आंखों वाला हीरो रिक्की-टिक्की!
और दारज़ी ने अपना विजय गीत फिर से दोहराया।
- अगर मैं तुम्हारे घोंसले तक पहुँच सका, तो मैं वहाँ से सभी चूजों को बाहर फेंक दूँगा! - रिक्की-टिक्की चिल्लाया। - या क्या आप नहीं जानते कि सब कुछ नियत समय पर आता है? आपके लिए ऊपर गाना अच्छा है, लेकिन मेरे पास नीचे गाने के लिए समय नहीं है: मुझे फिर से युद्ध में जाने की ज़रूरत है! एक मिनट के लिए गाना बंद करो.
- ठीक है, मैं आपके लिए चुप रहने को तैयार हूं - नायक के लिए, खूबसूरत रिकी के लिए! भयंकर नागा का विजेता क्या चाहता है?
"मैं आपसे तीसरी बार पूछ रहा हूं: नागिनी कहां है?"
- वह अस्तबल में कूड़े के ढेर पर है, वह नागा के लिए रो रही है... महान सफेद दांतों वाला रिकी!..
- मेरे सफेद दाँत अकेले छोड़ दो! क्या आप जानते हैं कि उसने अंडे कहाँ छुपाये थे?
- बिलकुल किनारे पर, एक खरबूजे की मेड़ पर, एक बाड़ के नीचे, जहां सूर्यास्त तक पूरे दिन सूरज रहता है... कई सप्ताह बीत चुके हैं जब से उसने इन अंडों को दफनाया था...
"और आपने मुझे इसके बारे में बताने के बारे में भी नहीं सोचा!" तो बाड़ के नीचे, बिल्कुल किनारे पर?
"रिक्की-टिक्की इन अंडों को निगल नहीं पाएगा!"
- नहीं, इसे मत निगलो, लेकिन... दारजी, अगर तुममें थोड़ी भी समझ बची है, तो अभी अस्तबल में उड़ जाओ और दिखावा करो कि तुम्हारा पंख टूट गया है, और नागिनी को इस झाड़ी तक तुम्हारा पीछा करने दो, क्या तुम समझना? मुझे खरबूजे वाली जगह पर जाना है, और अगर मैं अभी वहां जाऊंगा, तो वह नोटिस करेगी।
दारज़ी का दिमाग एक पक्षी जैसा था; उसके छोटे से सिर में कभी भी एक से अधिक विचार एक साथ नहीं आते थे। और, चूँकि वह जानता था कि नगैना के बच्चे उसके चूजों की तरह अंडों से पैदा हुए थे, उसने सोचा कि उन्हें ख़त्म करना पूरी तरह से अच्छा नहीं होगा। लेकिन उसकी पत्नी ज्यादा होशियार थी. वह जानती थी कि हर कोबरा का अंडा एक ही कोबरा है, और इसलिए वह तुरंत घोंसले से बाहर निकल गई, और दारजी को घर पर छोड़ दिया: उसे बच्चों को गर्म करने दिया और नागा की मौत के बारे में अपने गाने गाए। दारज़ी कई मायनों में किसी अन्य व्यक्ति की तरह ही था।
कूड़े के ढेर पर पहुँचकर, वह नागिनी से दो कदम दूर क्रोध करने लगी और साथ ही जोर से चिल्लाई:
- ओह, मेरा पंख टूट गया है! घर में रहने वाले लड़के ने मुझ पर पत्थर फेंका और मेरा पंख तोड़ दिया!
और उसने और भी अधिक उत्सुकता से अपने पंख फड़फड़ाये। नागिनी ने अपना सिर उठाया और फुसफुसाया:
"क्या तुमने रिक्की-टिक्की को बताया कि मैं उसे डंक मारना चाहता था?" आपने लंगड़ाकर चलने के लिए एक बुरी जगह चुनी!
और वह धूल भरी ज़मीन पर सरकती हुई दारज़ी की पत्नी के पास पहुँची।
- लड़के ने उसे पत्थर से मार डाला! - दारजी की पत्नी चिल्लाती रही।
“ठीक है, शायद तुम्हें यह जानकर ख़ुशी होगी कि जब तुम मरोगे तो मैं उस ढीठ लड़के से अपने तरीके से निपटूँगा।” आज तो मेरे पति तो सुबह से ही इस कूड़े के ढेर पर लेटे हैं, लेकिन सूरज ढलने से पहले ही घर में रहने वाला लड़का भी बिल्कुल चुपचाप लेटा होगा... लेकिन आप कहां जा रही हैं? क्या आप भागने की सोच रहे हैं? तुम मुझे वैसे भी नहीं छोड़ोगे! मूर्ख, मेरी ओर देखो!
लेकिन दारजी की पत्नी अच्छी तरह से जानती थी कि उसे ऐसा नहीं करना चाहिए, क्योंकि जैसे ही कोई पक्षी सांप की आंखों में देखता था, पक्षी डर के मारे टिटनेस से हमला कर देता था और हिल नहीं पाता था। दारज़ी की पत्नी दयनीय रूप से चीखते हुए और असहायता से अपने पंख फड़फड़ाते हुए भाग गई। वह एक बार भी ज़मीन से ऊपर नहीं उड़ी, और नागिनी उसके पीछे और तेज़ी से दौड़ी।
रिक्की-टिक्की ने उन्हें बगीचे के रास्ते के अस्तबल से भागते हुए सुना, और बाड़ के ठीक बगल में, खरबूजे की चोटी की ओर दौड़ पड़े। वहां, खरबूजे को ढकने वाली पिघली हुई धरती में, उसे पच्चीस सांप के अंडे मिले, जो बहुत ही कुशलता से छिपे हुए थे - प्रत्येक एक बैंटम अंडे के आकार का था, केवल एक खोल के बजाय वे एक सफेद त्वचा से ढके हुए थे।
- एक और दिन और बहुत देर हो जाएगी! - रिक्की-टिक्की ने कहा, जैसे ही उसने देखा कि छिलके के अंदर छोटे-छोटे कोबरा सिकुड़े हुए पड़े थे।
वह जानता था कि अंडे से निकलने के क्षण से ही उनमें से प्रत्येक एक आदमी और एक नेवले को मार सकता है। उसने तेजी से, तेजी से अंडों के ऊपरी हिस्से को काटना शुरू कर दिया, सांप के बच्चों के सिर को पकड़ लिया, और साथ ही यहां-वहां रिज खोदना नहीं भूला, ताकि किसी भी अंडे को किसी का ध्यान न जाए।
केवल तीन अंडे बचे थे, और जब दारज़ी की पत्नी ने उसे चिल्लाकर कहा: रिक्की-टिक्की खुशी से खिलखिलाने लगी:
- रिक्की-टिक्की, मैंने नगैना को घर में फुसलाया, और नगैना बरामदे में रेंग गई! ओह, जल्दी, जल्दी! वह हत्या की साजिश रच रही है!
रिक्की-टिक्की ने दो और अंडे काटे, तीसरे को अपने दाँतों में लिया और बरामदे की ओर दौड़ पड़ा।
टेडी, उसकी माँ और पिता बरामदे में बैठकर नाश्ता कर रहे थे। लेकिन रिक्की-टिक्की ने देखा कि वे कुछ भी नहीं खा रहे थे। वे निश्चल बैठे थे, मानो पत्थर के बने हों, और उनके चेहरे सफेद थे। और टेडी की कुर्सी के ठीक बगल में चटाई पर, नागिनी कुंडलियों में झूल रही थी। वह रेंगते हुए इतनी करीब आ गई कि वह किसी भी समय टेडी के नंगे पैर को डंक मार सकती थी। अलग-अलग दिशाओं में झूलते हुए, उसने एक विजय गीत गाया:
"उस बड़े आदमी का बेटा जिसने नाग को मार डाला," उसने फुसफुसाया, "थोड़ा रुको, बैठो और हिलो मत।" मैं अब भी तैयार नहीं हूं। और तुम तीनों चुपचाप बैठो. यदि तुम हिलोगे तो मैं उसे डंक मार दूँगा। अगर तुम नहीं हटोगे तो मैं तुम्हें भी डंक मार दूंगा. हे नागा को मारने वाले मूर्ख लोगों!
टेडी ने अपनी नज़रें अपने पिता पर टिकाईं, और उसके पिता केवल फुसफुसा कर कह सके:
- बैठो और हिलो मत, टेडी। बैठो और हिलो मत!
तभी रिक्की-टिक्की दौड़कर आई और चिल्लाई:
- मेरी ओर मुड़ो, नागिनी, मुड़ो और आओ लड़ें!
- सब कुछ तय समय में! - उसने रिक्की-टिक्की की ओर देखे बिना उत्तर दिया। "मैं बाद में आपसे बात करूंगी।" इस बीच, अपने प्यारे दोस्तों पर नज़र डालें। वे कितने शांत थे और उनके चेहरे कितने सफ़ेद थे। वे डरे हुए थे, उनमें हिलने की हिम्मत नहीं हुई। और अगर तुम एक कदम भी बढ़ाओगे तो मैं डंक मार दूँगा।
"अपने सांपों के बच्चों को देखो," रिक्की-टिक्की ने कहा, "वहां, बाड़ के पास, खरबूजे की मेड़ पर।" जाओ और देखो कि उनका क्या हाल हो गया है।
साँप ने एक ओर देखा और उसे बरामदे में एक अंडा दिखाई दिया।
- के बारे में! इसे मुझे दे दो! - वह चिल्ला रही है।
रिक्की-टिक्की ने अंडे को अपने अगले पंजों के बीच रख लिया और उसकी आंखें खून की तरह लाल हो गईं।
- साँप के अंडे की फिरौती क्या है? एक छोटे से कोबरा के लिए? कोबरा राजकुमारी के लिए? अपनी तरह के सबसे आखिरी के लिए? बाकी को पहले से ही खरबूजे की मेड़ पर चींटियाँ खा रही हैं।
नगैना रिक्की-टिक्की की ओर मुड़ गई। अंडे ने उसे सब कुछ भूलने पर मजबूर कर दिया, और रिक्की-टिक्की ने देखा कि टेडी के पिता ने अपना बड़ा हाथ बढ़ाया, टेडी को कंधे से पकड़ लिया और उसे चाय के कप से ढकी मेज के पार ऐसे स्थान पर खींच लिया, जहां सांप उस तक नहीं पहुंच सका।
- मैंने तुम्हें धोखा दिया! धोखा दिया! धोखा दिया! रिक्क-चक-चक! - रिक्की-टिक्की ने उसे चिढ़ाया। - लड़का सुरक्षित रहा, और मैंने, मैंने, मैंने इस रात तुम्हारे नाग को कॉलर से पकड़ लिया... वहाँ, वहाँ, बाथरूम में... हाँ!
फिर उसने अपने चारों पंजों को एक साथ मोड़कर, उन्हें एक जूड़े में मोड़कर और अपने सिर को फर्श पर दबाकर ऊपर-नीचे कूदना शुरू कर दिया।
"नाग ने मुझे सभी दिशाओं में घुमाया, लेकिन मुझे हिला नहीं सका!" वह पहले से ही बेजान था जब बिग मैन ने छड़ी से उसके दो टुकड़े कर दिये। मैंने उसे मार डाला, रिक्की-टिक्की-चक-चक! बाहर आओ, नागिनी! बाहर आओ और मुझसे लड़ो. आप लंबे समय तक विधवा नहीं रहेंगी!
नागिनी ने देखा कि वह अब टेडी को नहीं मार सकती, और अंडा रिक्की-टिक्की के पंजे के बीच पड़ा था।
- मुझे अंडा दो, रिक्की-टिक्की! मुझे मेरा आखिरी अंडा दे दो और मैं चली जाऊंगी और कभी वापस नहीं आऊंगी,'' उसने अपना हुड नीचे करते हुए कहा।
- हाँ, तुम चली जाओगी और कभी वापस नहीं लौटोगी, नागिनी, क्योंकि तुम जल्द ही कूड़े के ढेर पर अपने नाग के बगल में लेट जाओगी। जल्दी करो और मुझसे लड़ो! बिग मैन पहले ही बंदूक के लिए जा चुका है। मुझसे लड़ो, नागिनी!
रिक्की-टिक्की ने नागिनी के चारों ओर इतनी दूरी से उपद्रव किया कि वह उसे छू नहीं सकी, और उसकी छोटी आँखें गर्म कोयले की तरह थीं।
नागिनी एक गेंद में तब्दील हो गई और अपनी पूरी ताकत से उस पर उड़ गई। और वह ऊपर और पीछे उछला। बार-बार, बार-बार उसके हमले दोहराए जाते थे, और हर बार उसका सिर चटाई पर जोर से पटकता था, और वह घड़ी के स्प्रिंग की तरह फिर से मुड़ जाता था। रिक्की-टिक्की ने एक घेरे में नृत्य किया, वह पीछे से उसके चारों ओर घूमना चाहती थी, लेकिन नगैना हर बार उससे आमने-सामने मिलने के लिए मुड़ती थी, और यही कारण है कि उसकी पूंछ हवा से चलने वाले सूखे पत्तों की तरह चटाई पर सरसराहट करती थी।
वह अंडे के बारे में भूल गया. वह अभी भी बरामदे में पड़ा हुआ था, और नगैना सरक कर उसके करीब आती जा रही थी। और अंत में, जब रिकी अपनी सांस लेने के लिए रुका, तो उसने अंडा उठाया और बरामदे की सीढ़ियों से फिसलते हुए रास्ते पर तीर की तरह दौड़ पड़ी। रिक्की-टिक्की उसका पीछा करता है। जब कोबरा मौत के मुंह से भागता है, तो वह घोड़े की गर्दन पर चाबुक की तरह घुमाता है।
रिक्की-टिक्की को पता था कि उसे उससे आगे निकलना होगा, नहीं तो सारी चिंताएँ फिर से शुरू हो जाएँगी। वह घनी घास में कूदने के लिए कंटीली झाड़ी की ओर दौड़ी, और रिक्की-टिक्की ने दौड़ते हुए सुना कि दारज़ी अभी भी अपना मूर्खतापूर्ण विजय गीत गा रहा था। लेकिन दारजी की पत्नी उससे ज्यादा होशियार थी। वह घोंसले से बाहर निकली और नागिनी के सिर पर अपने पंख फड़फड़ाये। यदि दारज़ी उसकी सहायता के लिए आया होता, तो हो सकता है कि उन्होंने कोबरा को तहस-नहस कर दिया होता। अब नागिनी ने बस अपना हुड थोड़ा नीचे किया और सीधे आगे रेंगती रही। लेकिन ये थोड़ी सी झिझक रिक्की-टिक्की को उसके करीब ले आई। जब वह उस बिल में फिसल गई जहां वह और नाग रहते थे, तो रिक्की के सफेद दांतों ने उसकी पूंछ पकड़ ली, और रिक्की उसके पीछे-पीछे दौड़ने लगा, और, वास्तव में, हर नेवला, यहां तक कि सबसे बुद्धिमान और बूढ़ा भी, बिल में कोबरा का पीछा करने का फैसला नहीं करेगा। छेद में अंधेरा था, और रिक्की-टिक्की को अंदाज़ा नहीं था कि यह कहाँ इतना फैल जाएगा कि नागिनी घूम जाएगी और उसे डंक मार देगी। इसलिए, उसने ज़ोर से उसकी पूँछ पकड़ ली और, अपने पंजों को ब्रेक की तरह इस्तेमाल करते हुए, अपनी पूरी ताकत से झुकी हुई, गीली, गर्म ज़मीन पर टिक गया।
जल्द ही छेद के प्रवेश द्वार पर घास का हिलना बंद हो गया, और दारज़ी ने कहा:
- रिक्की-टिक्की गायब है! हमें उनका अंतिम संस्कार गीत अवश्य गाना चाहिए। निडर रिक्की-टिक्की की मृत्यु हो गई। नागिनी उसे कालकोठरी में ही मार डालेगी, इसमें कोई संदेह नहीं है।
और उसने एक बहुत ही दुखद गीत गाया, जिसे उसने उसी क्षण लिखा था, लेकिन जैसे ही वह सबसे दुखद स्थान पर पहुंचा, छेद के ऊपर की घास फिर से हलचल करने लगी और वहां से, कीचड़ में ढंका हुआ, रिक्की-टिक्की बाहर निकल आया, उसकी मूंछें चाट रहा हूं. दारज़ी चुपचाप चिल्लाया और अपना गाना बंद कर दिया।
रिक्की-टिक्की ने धूल झाड़ी और छींक दी।
"यह ख़त्म हो गया है," उन्होंने कहा। “विधवा फिर कभी वहाँ से बाहर नहीं निकलेगी।”
और घास के तनों के बीच रहने वाली लाल चींटियाँ तुरंत यह पता लगाने के लिए एक के बाद एक बिल में उतरने लगीं कि क्या वह सच कह रहा है।
रिक्की-टिक्की एक गेंद में लिपट गया और तुरंत, घास में, अपनी जगह छोड़े बिना, सो गया - और सो गया, और सो गया, और शाम तक सोता रहा, क्योंकि उस दिन उसका काम आसान नहीं था।
और जब वह नींद से जागा तो उसने कहा:
- अब मैं घर जाऊँगा। तुम, दारज़ी, लोहार को बताओ, और वह पूरे बगीचे को बता देगा कि नागिनी पहले ही मर चुकी है।
लोहार एक पक्षी है. इससे जो ध्वनि निकलती है वह बिल्कुल तांबे के बेसिन पर हथौड़े से टकराने जैसी होती है। ऐसा इसलिए है क्योंकि वह हर भारतीय उद्यान में एक संदेशवाहक के रूप में काम करती है और जो कोई भी उसकी बात सुनने को तैयार होता है, उसे समाचार सुनाती है।
बगीचे के रास्ते पर चलते हुए, रिक्की-टिक्की ने अपनी पहली गड़गड़ाहट सुनी, जैसे कि एक छोटी रात्रिभोज की घंटी बजाई जा रही हो। इसका मतलब था: "चुप रहो और सुनो!" और फिर जोर से और दृढ़ता से:
- डिंग-डोंग-टोक! नाग मर गया! दांग! नागिनी मर चुकी है! डिंग-डोंग-टोक!
और तुरन्त बाटिका के सब पक्षी गाने लगे, और सब मेंढ़क टर्र-टर्र करने लगे, क्योंकि नाग और नगैना ने पक्षियों और मेंढ़कों दोनों को खा लिया।
जब रिकी घर के पास पहुंचा, तो टेडी, और टेडी की माँ (वह अभी भी बहुत पीली थी), और टेडी के पिता उससे मिलने के लिए दौड़े और लगभग रोने लगे। इस बार उसने ठीक से खाना खाया और जब सोने का समय हुआ तो वह टेडी के कंधे पर बैठ गया और लड़के के साथ बिस्तर पर चला गया। टेडिन की माँ ने उसे देर शाम अपने बेटे से मिलने आते हुए वहाँ देखा।
- यह हमारा उद्धारकर्ता है! - उसने अपने पति को बताया। "जरा सोचो: उसने टेडी, तुम्हें और मुझे बचाया।"
रिक्की-टिक्की तुरंत जाग गया और कूद भी गया, क्योंकि नेवले की नींद बहुत संवेदनशील होती है।
- ओह यह आप हैं! - उसने कहा। "आपको और क्यों चिंता करनी चाहिए: एक भी कोबरा जीवित नहीं बचा है, और यदि वे थे भी, तो मैं यहाँ हूँ।"
रिक्की-टिक्की को खुद पर गर्व करने का अधिकार था। लेकिन फिर भी, वह बहुत अभिमानी नहीं हुआ और, एक सच्चे नेवले की तरह, उसने दांत, पंजे, छलांग और झपट्टा से इस बगीचे की रक्षा की, ताकि एक भी कोबरा यहां बाड़ के माध्यम से अपना सिर घुसाने की हिम्मत न कर सके।
बहादुर नेवले के सम्मान में, दर्जी पक्षी, दर्जी का गीत
मैं दोहरा जीवन जीता हूं:
मैं आकाश में गीत गाता हूँ,
यहाँ पृथ्वी पर मैं एक दर्जी हूँ।
मैं पत्तों से घर सिल रही हूं.
यहाँ पृथ्वी पर, पृथ्वी के ऊपर आकाश में,
मैं सिलाई करता हूं, बुनाई करता हूं, और गाता हूं!
आनन्दित, कोमल माँ,
हत्यारा युद्ध में मारा जाता है
अपना गाना फिर से गाओ -
दुश्मन को कब्र में दफना दिया जाता है.
दुष्ट रक्तपातकर्ता गुलाबों में छिपा हुआ है
यह उस महान युद्ध की कहानी है जो रिक्की-टिक्की-तवी ने सिगौली गांव के एक बड़े घर के बाथरूम में अकेले लड़ा था।
दरज़ी, दर्जी पक्षी, और चुचुंद्रा, कस्तूरी चूहे ने उसकी मदद की कस्तूरी चूहा (मस्क्रेट) मुख्यतः उत्तरी अमेरिका में पाया जाता है।- वह जो कभी कमरे के बीच में नहीं भागता, बल्कि हमेशा दीवार के करीब छिपकर जाता है - उसे सलाह दी। लेकिन वह वास्तव में अकेले ही लड़े।
रिक्की-टिकी-तवी एक नेवला था नेवला भारत में आम तौर पर पाई जाने वाली चूहे की एक नस्ल है।. उसकी पूँछ और रोएँ दोनों एक छोटी बिल्ली के समान थे, और उसका सिर और उसकी सारी आदतें नेवले के समान थीं। उसकी आँखें गुलाबी थीं और उसकी बेचैन नाक का सिरा भी गुलाबी था। रिकी जहां चाहे खुद को खरोंच सकता था, चाहे वह किसी भी पंजे से हो: आगे या पीछे। और वह जानता था कि अपनी पूँछ को इतनी अच्छी तरह से कैसे फुलाना है कि वह एक लंबे गोल ब्रश की तरह दिखे। और जब वह लंबी घासों के बीच से दौड़ रहा था तो उसका युद्ध घोष रिकी-टिक्की-टिक्की-टिक्की-चक था!
वह अपने पिता और माँ के साथ एक संकीर्ण खोह में रहता था। लेकिन एक बार गर्मियों में बाढ़ आई और पानी उसे सड़क के किनारे खाई में बहा ले गया। उसने जितना हो सके लात मारी और लड़खड़ाया। आख़िरकार वह घास के तैरते हुए गुच्छे को पकड़ने में कामयाब हो गया, और तब तक वह पकड़े रहा जब तक कि वह बेहोश नहीं हो गया। वह बगीचे में तेज़ धूप में, रास्ते के बीच में, परेशान और गंदे होकर उठा, और उसी समय किसी लड़के ने कहा:
मरा हुआ नेवला! चलो अंतिम संस्कार करें!
नहीं,'' माँ ने लड़के से कहा, ''चलो इसे ले जाओ और सुखाओ।'' शायद वह अभी भी जीवित है.
वे उसे घर में ले गये, और एक बड़े आदमी ने उसे दो उंगलियों से पकड़ लिया और कहा कि वह बिल्कुल मरा नहीं है, बल्कि पानी में डूब गया है। फिर उन्होंने उसे रूई में लपेटा और आग से तपाना शुरू कर दिया। उसने अपनी आँखें खोलीं और छींक दी।
अब," बिग मैन ने कहा, "उसे डराओ मत, और हम देखेंगे कि वह क्या करेगा।"
दुनिया में नेवले को डराने से ज्यादा मुश्किल कुछ भी नहीं है, क्योंकि नाक से पूंछ तक सब कुछ जिज्ञासा से जल रहा है। "रन फाइंड आउट एंड स्मेल" नेवले परिवार के हथियारों के कोट पर अंकित है, और रिक्की-टिक्की एक शुद्ध नेवला था, उसने रूई में झाँका, महसूस किया कि यह भोजन के लिए उपयुक्त नहीं है, मेज के चारों ओर भागा, उसकी मेज पर बैठ गया पिछले पैरों को, अपने बालों को व्यवस्थित किया और लड़के के कंधे पर कूद गया।
डरो मत, टेडी, बिग मैन ने कहा। - वह आपसे दोस्ती करना चाहता है।
ओह, वह मेरी गर्दन पर गुदगुदी कर रहा है! - टेडी चिल्लाया।
रिक्की-टिक्की ने अपने कॉलर के पीछे देखा, उसके कान को सूँघा और नीचे फर्श पर जाकर अपनी नाक रगड़ने लगा।
क्या चमत्कार! - टेडिन की माँ ने कहा। - और इसे जंगली जानवर कहा जाता है! यह सही है, वह इतना विनम्र है क्योंकि हम उसके प्रति दयालु थे।
“नेवले सभी ऐसे ही होते हैं,” उसके पति ने कहा। - अगर टेडी उसे पूंछ से फर्श से नहीं उठाता है और उसे पिंजरे में डालने का फैसला नहीं करता है, तो वह हमारे साथ रहेगा और पूरे घर में इधर-उधर भागेगा... आइए उसे खाने के लिए कुछ दें।
उसे कच्चे मांस का एक छोटा टुकड़ा दिया गया। उसे मांस बहुत पसंद आया. नाश्ते के बाद, वह तुरंत बरामदे में भाग गया, धूप में बैठ गया और अपने बालों को फुलाकर उसे जड़ तक सुखाने लगा। और तुरंत ही उसे बेहतर महसूस हुआ।
“इस घर में बहुत सी चीज़ें हैं जिनका मुझे यथाशीघ्र पता लगाना चाहिए। मेरे माता-पिता ने अपने पूरे जीवन में कभी इतना अधिक अन्वेषण नहीं किया था। मैं यहां रहूंगा और हर चीज का वैसे ही अन्वेषण करूंगा जैसा वह है।''
पूरे दिन उसने घर में इधर-उधर घूमने के अलावा कुछ नहीं किया। वह स्नान में लगभग डूब ही गया था, उसने अपनी नाक स्याही में डाल ली और उसके तुरंत बाद उसने उस सिगार पर अपनी नाक जला ली जिसे बिग मैन पी रहा था, क्योंकि वह बिग मैन की गोद में यह देखने के लिए चढ़ गया था कि वे कागज पर पेन से कैसे लिखते हैं . शाम को, वह टेडी के शयनकक्ष में यह देखने के लिए भागा कि मिट्टी के तेल के लैंप कैसे जल रहे हैं। और जब टेडी बिस्तर पर गया, तो रिक्की-टिक्की उसके बगल में झपकी लेने लगा, लेकिन वह एक बेचैन पड़ोसी निकला, क्योंकि हर सरसराहट पर वह उछल पड़ता था और सावधान हो जाता था और यह पता लगाने के लिए दौड़ता था कि क्या हो रहा है। पिता और माँ अपने सोते हुए बेटे की जाँच करने के लिए बिस्तर पर आए और देखा कि रिक्की-टिक्की सो नहीं रहा था, बल्कि उसके तकिये पर बैठा था।
"मुझे यह पसंद नहीं है," टेडिन की माँ ने कहा। - अगर वह किसी बच्चे को काट ले तो क्या होगा?
"डरो मत," पिता ने कहा। - यह छोटा सा जानवर किसी भी कुत्ते से बेहतर उसकी रक्षा करेगा। उदाहरण के लिए, यदि कोई साँप रेंगता है...
लेकिन टेडिन की माँ ऐसी भयावहता के बारे में सोचना नहीं चाहती थी। सुबह के नाश्ते के लिए, रिकी टेडी के कंधे पर सवार होकर बरामदे में आ गया। उन्हें एक केला और अंडे का एक टुकड़ा दिया गया. वह हर किसी की गोद में था, क्योंकि एक अच्छा नेवला पालतू नेवला बनने की उम्मीद कभी नहीं खोता। उनमें से प्रत्येक ने बचपन से सपना देखा है कि वह एक मानव घर में रहेगा और एक कमरे से दूसरे कमरे में भागेगा।
नाश्ते के बाद, रिक्की-टिक्की बगीचे में यह देखने के लिए भागे कि क्या वहाँ कुछ अद्भुत है। बगीचा बड़ा था, केवल आधा साफ़ था। इसमें विशाल गुलाब उग आए - प्रत्येक झाड़ी एक गज़ेबो की तरह थी - और बांस के पेड़, और संतरे के पेड़, और नींबू के पेड़, और लंबी घास की घनी झाड़ियाँ। रिक्की-टिक्की ने उसके होंठ भी चाटे।
शिकार के लिए बुरी जगह नहीं! - उसने कहा।
और जैसे ही उसने शिकार के बारे में सोचा, उसकी पूँछ गोल ब्रश की तरह फूल गई। वह तेजी से पूरे मोहल्ले में दौड़ा, इधर सूंघा, उधर सूंघा और अचानक कंटीली झाड़ियों से किसी की उदास आवाजें उस तक पहुंचीं। वहाँ, कंटीली झाड़ी में दर्ज़ी पक्षी और उसकी पत्नी रहते थे। उनके पास एक सुंदर घोंसला था: उन्होंने इसे पतली रेशेदार टहनियों के साथ दो विशाल पत्तियों से सिल दिया और इसे नरम फुलाना और कपास से भर दिया। घोंसला सभी दिशाओं में हिल गया, और वे किनारे पर बैठ गए और जोर-जोर से रोने लगे।
क्या हुआ है? - रिक्की-टिक्की से पूछा।
बड़ा दुर्भाग्य! - दारज़ी ने उत्तर दिया। - कल हमारा एक चूजा घोंसले से बाहर गिर गया और नाग ने उसे निगल लिया।
हम्म," रिक्की-टिक्की ने कहा, "यह बहुत दुखद है... लेकिन मैं हाल ही में यहां आया हूं... मैं यहां से नहीं हूं... नाग कौन है?
दारजी और उसकी पत्नी तेजी से घोंसले में घुसे और कोई जवाब नहीं दिया, क्योंकि घनी घास से, झाड़ी के नीचे से, एक शांत फुसफुसाहट सुनाई दी - एक भयानक, ठंडी आवाज जिसने रिक्की-टिक्की को पूरे दो फीट पीछे छलांग लगा दी। फिर, घास से, इंच दर इंच, ऊंचे और ऊंचे, नागा का सिर, एक विशाल काला कोबरा, ऊपर उठने लगा कोबरा एक जहरीला चश्माधारी सांप है, इसके पीछे सिर के पास चश्मे जैसा पैटर्न होता है। जब वह गुस्से में होती है तो अपनी गर्दन फुला लेती है ताकि वह हुड जैसी दिखे।, - और यह नाग सिर से पूंछ तक पांच फीट लंबा था।
जब उसके शरीर का एक तिहाई हिस्सा जमीन से ऊपर उठ गया, तो वह रुक गया और हवा में सिंहपर्णी की तरह लहराने लगा, और रिक्की-टिक्की को अपनी दुष्ट साँप की आँखों से देखने लगा, जो हमेशा वैसी ही रहती थीं, चाहे नाग कुछ भी सोच रहा हो।
आप पूछें, नाग कौन है? मेरी ओर देखो और कांप जाओ! क्योंकि नाग मैं हूं...
और उसने अपना हुड फुलाया, और रिक्की-टिक्की ने हुड पर एक चश्मे का निशान देखा, बिल्कुल स्टील हुक से स्टील लूप जैसा।
रिकी डर गया - एक मिनट के लिए। एक मिनट से अधिक समय तक, नेवले किसी से बिल्कुल भी नहीं डरते, और हालाँकि रिक्की-टिक्की ने कभी जीवित कोबरा नहीं देखा था, क्योंकि उसकी माँ ने उसे मरे हुए कोबरा खिलाया था, वह अच्छी तरह से समझ गया था कि दुनिया में नेवले इसी कारण से मौजूद हैं: लड़ने के लिए साँपों के साथ, उन्हें हराने और खाने के लिए। नाग भी यह जानता था, और इसलिए उसके ठंडे दिल की गहराइयों में डर था।
तो क्या हुआ! - रिक्की-टिक्की ने कहा, और उसकी पूंछ फिर से सूजने लगी। - क्या आपको लगता है कि यदि आपकी पीठ पर एक पैटर्न है, तो आपको घोंसले से बाहर गिरने वाले चूजों को निगलने का अधिकार है?
नाग उस समय कुछ और सोच रहा था और उसने गौर से देखा कि क्या रिक्की की पीठ के पीछे घास हिल रही है। वह जानता था कि यदि नेवले बगीचे में दिखाई देंगे, तो इसका मतलब है कि वह और पूरा साँप परिवार जल्द ही समाप्त हो जाएगा। लेकिन अब उसे दुश्मन का ध्यान कम करने की जरूरत थी। इसलिए, उसने अपना सिर थोड़ा झुकाया और एक तरफ झुकाते हुए कहा:
चलो बात करते हैं। आख़िर, आप पक्षियों के अंडे खाते हैं, है ना? मुझे पक्षियों पर दावत क्यों नहीं देनी चाहिए?
पीछे! पीछे! चारों ओर देखो! - इस समय दारजी ने गाना गाया।
लेकिन रिक्की-टिक्की अच्छी तरह समझ गए कि घूरने का समय नहीं है। वह जितना संभव हो उतना ऊपर कूद गया और उसके नीचे उसने नाग की दुष्ट पत्नी नगैना का फुसफुसाता हुआ सिर देखा। जब नाग उससे बात कर रहा था तो वह उसके पीछे आ गई और उसे ख़त्म करना चाहती थी। इसीलिए वह फुफकार रही थी क्योंकि रिकी उससे बच गया था। रिकी उछला और ठीक उसकी पीठ पर गिर गया, और अगर वह बड़ा होता, तो उसे पता चल जाता कि अब उसकी पीठ को अपने दांतों से काटने का समय आ गया है: एक बार काटा - और यह हो गया! लेकिन उसे डर था कि वह उसे अपनी भयानक पूँछ से मार डालेगी। हालाँकि, उसने उसे काटा, लेकिन उतना जोर से नहीं जितना उसे काटना चाहिए था, और तुरंत पूंछ के बालों से दूर कूद गया, जिससे सांप क्रोधित और घायल हो गया।
कुरूप, कुरूप दारजी! - नाग ने कहा और कंटीली झाड़ी पर लटके घोंसले तक पहुंचने के लिए जितना हो सके ऊपर बढ़ा।
लेकिन दारज़ी ने जानबूझकर अपना घोंसला इतना ऊँचा बनाया कि साँप उस तक न पहुँच सकें, और घोंसला केवल शाखा पर ही झूलता रहता था।
रिक्की-टिक्की को लगा कि उसकी आँखें लाल और गर्म होती जा रही हैं, और जब एक नेवले की आँखें लाल हो जाती हैं, तो इसका मतलब है कि वह बहुत गुस्से में है। वह एक छोटे कंगारू की तरह अपनी पूँछ और पिछली टाँगों पर बैठ गया और सभी दिशाओं में देखते हुए गुस्से से बड़बड़ाने लगा। लेकिन लड़ने वाला कोई नहीं था: नाग और नगैना घास में गिर गए और गायब हो गए। जब सांप चूक जाता है, तो वह एक भी शब्द नहीं बोलता या यह नहीं दिखाता कि वह क्या करने जा रहा है। रिक्की-टिक्की ने दुश्मनों का पीछा करने की कोशिश भी नहीं की, क्योंकि उसे यकीन नहीं था कि वह एक साथ दोनों का सामना कर पाएगा या नहीं। वह घर की ओर चला, रेतीले रास्ते पर बैठ गया और गहराई से सोचने लगा। हाँ, और यह किसी चीज़ के बारे में था।
जब आप विभिन्न जानवरों के बारे में पुरानी किताबें पढ़ते हैं, तो आप पढ़ते हैं कि एक नेवला, जिसे सांप काट लेता है, तुरंत भाग जाता है और किसी प्रकार की जड़ी-बूटी खा लेता है, जिससे माना जाता है कि वह काटने पर ठीक हो जाता है। यह सच नहीं है। कोबरा पर नेवले की जीत उसकी आँखों और पंजों की गति में निहित है। कोबरा ने काटा है, नेवले ने छलांग लगाई है।
और चूंकि सांप जब काटना चाहता है तो कोई भी आंख उसके सिर की हरकत का पता नहीं लगा सकती, इसलिए नेवले की यह छलांग किसी भी जादुई घास से भी अधिक अद्भुत है।
रिक्की-टिक्की अच्छी तरह समझ गया था कि वह अभी भी युवा और अनुभवहीन है। इसीलिए वह यह सोचकर बहुत खुश था कि वह पीछे से हुए हमले से बचने में कामयाब रहा। उसे अपने लिए बहुत सम्मान महसूस हुआ, और जब टेडी बगीचे के रास्ते से उसकी ओर दौड़ता हुआ आया, तो उसे लड़के को उसे सहलाने से कोई गुरेज नहीं था। लेकिन ठीक उसी क्षण, जब टेडी उसके ऊपर झुका, धूल में कुछ चमकता हुआ, लहराता हुआ, और एक पतली आवाज ने कहा: "बाहर देखो! बाहर देखो!" मैं मृत्यु हूं!" यह करैत था, एक धूल भरा भूरे रंग का सांप जो रेत में लोटना पसंद करता है। इसका डंक कोबरा के डंक जितना ही जहरीला होता है, लेकिन छोटा होने के कारण इस पर किसी का ध्यान नहीं जाता और इस तरह यह लोगों को और भी ज्यादा नुकसान पहुंचाता है।
रिक्की-टिक्की की आँखें फिर से लाल हो गईं, और वह नाचते हुए, उस विशेष, असमान, लहराती चाल के साथ करैत की ओर भागा जो उसे अपने पूर्वजों से विरासत में मिली थी। चाल मज़ेदार है, लेकिन बहुत आरामदायक है क्योंकि यह आपको किसी भी कोण से अपनी इच्छानुसार कूदने का अवसर देती है। और जब आप सांपों से निपट रहे हों, तो यह सबसे महत्वपूर्ण बात है। करैत के साथ लड़ाई रिक्की के लिए नाग के साथ लड़ाई से भी ज्यादा खतरनाक थी, क्योंकि करैत इतना छोटा, इतना फुर्तीला और निपुण सांप है कि जब तक रिक्की सिर के ठीक नीचे अपने दांतों से उसे पीछे से नहीं खोदेगा, करैत निश्चित रूप से उसे भी डंक मार देगा। आंख में या होंठ में.
हालाँकि, रिकी को यह नहीं पता था। उसकी आँखें पूरी तरह से लाल हो गई थीं, उसने अब किसी भी चीज़ के बारे में नहीं सोचा था - वह चलता रहा और आगे-पीछे डोलता रहा, इस बात की तलाश में रहा कि उसके लिए कहाँ दाँत गड़ाना बेहतर होगा। करैत उस पर उड़ गया। रिकी एक तरफ कूद गया और उसे काटना चाहा, लेकिन धूल भरा भूरा सिर उसके सिर के बिल्कुल पीछे आ गया, और उसे अपनी पीठ से फेंकने के लिए, उसे हवा में कलाबाजी करनी पड़ी। वह पीछे नहीं रही और उसकी एड़ी पर दौड़ पड़ी।
टेडी घर की ओर मुड़ा और चिल्लाया:
आइए देखें: हमारे नेवले ने सांप को मार डाला!
और रिक्की-टिक्की ने टेडिन की माँ को चिल्लाते हुए सुना। लड़के के पिता छड़ी लेकर बाहर भागे, लेकिन ठीक उसी समय करैत ने एक असफल झटका दिया - आवश्यकता से अधिक - और रिक्की-टिक्की उस पर कूद गया और उसके सिर के ठीक नीचे अपने दाँत गड़ा दिए, और फिर लुढ़क गया। कराटे ने तुरंत चलना बंद कर दिया, और रिक्की-टिक्की पहले से ही उसे खाने की तैयारी कर रहा था, पूंछ से शुरू करते हुए (यह नेवले के दोपहर के भोजन का रिवाज है), जब उसे याद आया कि नेवले एक समृद्ध भोजन से भारी हो जाते हैं और यदि वह अपनी चपलता बनाए रखना चाहता है और ताकत, वह पतला रहना चाहिए. वह चला गया और अरंडी की झाड़ी के नीचे धूल में गिरने लगा, और टेडिन के पिता ने मृत महिला पर छड़ी से हमला किया।
"यह किसलिए है? - रिकी ने सोचा। "आखिरकार, मैंने उसे पहले ही ख़त्म कर दिया है।"
और फिर टेडी की माँ रिक्की-टिक्की के पास दौड़ी, उसे धूल से उठाया और उसे कसकर गले लगाना शुरू कर दिया, और चिल्लाने लगी कि उसने उसके बेटे को मौत से बचा लिया, और टेडी ने बड़ी आँखें बनाईं, और उसकी आँखों में डर था। रिकी को हंगामा पसंद आया, लेकिन निश्चित रूप से वह समझ नहीं पाया कि ऐसा क्यों हुआ। वे उसे इस तरह क्यों सहला रहे हैं? आख़िरकार, उसके लिए साँपों से लड़ना टेडी के समान ही है, धूल में लोटना एक आनंद है।
जब वे रात के खाने के लिए बैठे, तो रिक्की-टिक्की, गिलासों और गिलासों के बीच मेज़पोश पर चलते हुए, सबसे स्वादिष्ट व्यंजनों से अपना पेट तीन बार भर सकता था, लेकिन उसे नागा और नागैना की याद आ गई, और यद्यपि वह बहुत प्रसन्न था कि टेडिन की माँ वह उसे दबा रहा था और सहला रहा था और टेडी ने उसे अपने कंधे पर बिठा लिया, लेकिन उसकी आँखें लाल होती रहीं और उसने अपना युद्ध रोना जारी किया: रिकी-टिक्की-टिक्की-टिक्की-चक!
टेडी उसे अपने बिस्तर पर ले गया। लड़का निश्चित रूप से चाहता था कि रिकी उसकी ठुड्डी के नीचे, उसकी छाती पर सोए। रिकी एक अच्छा व्यवहार करने वाला नेवला था और वह न तो उसे काट सकता था और न ही उसे खरोंच सकता था, लेकिन जैसे ही टेडी सो गया, वह बिस्तर से उठ गया और घर के चारों ओर घूमने लगा।
अँधेरे में उसकी नज़र कस्तूरी चूहे चुचुन्द्रा पर पड़ी, जो चुपचाप दीवार के करीब आ रहा था।
चुचुंद्रा का दिल टूटा हुआ है। वह सारी रात कराहती और रोती रहती है और फिर भी कमरे के बीच में भागने का साहस जुटाना चाहती है। लेकिन उसमें कभी इतनी हिम्मत नहीं होती.
मुझे नष्ट मत करो, रिक्की-टिक्की! - वह चिल्लाई और लगभग रोने लगी।
जो कोई साँप को मारेगा वह किसी कस्तूरी चूहे को परेशान करेगा! - रिक्की-टिक्की ने तिरस्कारपूर्वक उत्तर दिया।
जो कोई साँप को मारेगा वह साँप से मरेगा! - चुचुन्द्रा ने और भी उदास होकर कहा। - और कौन जानता है कि नाग गलती से मुझे मार डालेगा? वह सोचेगा कि मैं तुम हूं...
ख़ैर, वह ऐसा कभी नहीं सोचेगा! - रिक्की-टिक्की ने कहा। "इसके अलावा, वह बगीचे में है, और आप वहां कभी नहीं हैं।"
मेरे चचेरे भाई चूहा चुआ ने मुझसे कहा... - चुचुंद्रा शुरू हुआ और चुप हो गया।
उसने क्या कहा?
श... नाग सर्वव्यापी है - वह हर जगह है। तुम्हें स्वयं बगीचे में मेरी बहन से बात करनी चाहिए थी।
लेकिन मैंने उसे नहीं देखा. घोषित करना! जल्दी करो, चुचुन्द्रा, नहीं तो मैं तुम्हें काट लूँगा।
चुचुन्द्रा नीचे बैठ गया और रोने लगा। वह बहुत देर तक रोती रही, उसकी मूंछों से आँसू बह रहे थे।
मैं बहुत दुखी हूँ! - वह सिसकने लगी। "मुझमें कमरे के बीच में भागने की कभी हिम्मत नहीं हुई।" शश! लेकिन क्या तुम नहीं सुनते, रिक्की-टिक्की? मेरे लिए कुछ न कहना ही बेहतर है.
रिक्की-टिक्की ने सुना। घर में सन्नाटा था, लेकिन उसे ऐसा लग रहा था कि वह बमुश्किल एक शांत, बमुश्किल श्रव्य शश सुन पा रहा था, जैसे कि एक ततैया कांच के पार चली गई हो। यह ईंट के फर्श पर साँप के शल्कों की सरसराहट थी।
“या तो नाग या नगैना! - उसने तय किया। "उनमें से कुछ नाली के किनारे रेंगते हुए बाथरूम में जा रहे हैं..."
यह सही है, चुचुन्द्रा। अफ़सोस है कि मैंने तुम्हारी चुआ से बात नहीं की.
वह टेडिन के शौचालय में घुस गया, लेकिन वहां कोई नहीं था। वहां से वह टेडी की मां के वॉशरूम की ओर गया। वहाँ, चिकनी प्लास्टर वाली दीवार में, फर्श के पास, जल निकासी नाली के लिए एक ईंट निकाली गई थी, और जैसे ही रिक्की उस गड्ढे के पत्थर के किनारे के साथ अपना रास्ता बना रहा था जिसमें बाथटब डाला गया था, उसने नाग और नगैना को पीछे से फुसफुसाते हुए सुना। दीवार, चांदनी में.
नगैना ने अपने पति से कहा, अगर घर में कोई लोग नहीं हैं, तो वह भी वहां से चला जाएगा, और बगीचा फिर से हमारा हो जाएगा। आगे बढ़ें, चिंता न करें और याद रखें कि सबसे पहले आपको उस बड़े आदमी का डंक मारना होगा जिसने करैत को मारा था। और फिर मेरे पास वापस आओ, और हम दोनों रिक्की-टिक्की को खत्म कर देंगे।
लेकिन अगर हम उन्हें मार दें तो क्या इससे हमें कोई फ़ायदा होगा?
फिर भी होगा! विशाल। जब घर खाली था तो क्या यहाँ नेवले थे? जबकि घर में कोई नहीं रहता, तुम और मैं पूरे बगीचे के राजा हैं: तुम राजा हो, मैं रानी हूं। मत भूलिए: जब हमारे बच्चे खरबूजे की मेड़ पर अपने अंडों से निकलेंगे (और यह कल भी हो सकता है), तो उन्हें शांति और आराम की आवश्यकता होगी।
मैंने इसके बारे में नहीं सोचा,'' नाग ने कहा। - अच्छा मैं जा रहा हूँ। लेकिन ऐसा लगता है कि रिक्की-टिक्की को लड़ाई के लिए चुनौती देने का कोई मतलब नहीं है। मैं बिग मैन और उसकी पत्नी को मार डालूँगा, और, यदि मैं सफल हो गया, तो उसके बेटे को भी मार डालूँगा, और धीरे-धीरे रेंग कर भाग जाऊँगा। तब घर खाली हो जाएगा और रिक्की-टिक्की खुद यहां से चले जाएंगे।
रिक्की-टिक्की हर तरफ आक्रोश और गुस्से से कांप रही थी।
नाग का सिर छेद में फंस गया, उसके पीछे उसका ठंडा धड़ पाँच फीट तक फँस गया। हालाँकि रिक्की-टिक्की गुस्से में था, फिर भी जब उसने देखा कि यह कोबरा कितना विशाल था तो वह भयभीत हो गया। नाग एक छल्ले में सिमट गया, अपना सिर उठाया और बाथरूम के अंधेरे में झाँकने लगा। रिक्की-टिक्की उसकी आँखों को टिमटिमाते हुए देख सकता था।
"अगर मैं उसे अभी मार दूं," रिक्की-टिक्की ने सोचा, "नागैना को तुरंत इसके बारे में पता चल जाएगा। खुली जगह पर लड़ना मेरे लिए बहुत नुकसानदेह है: नाग मुझे हरा सकता है। मुझे क्या करना चाहिए?"
नाग ने दाएँ-बाएँ हिलाया, और फिर रिक्की-टिक्की ने उसे नहाने के लिए उपयोग किए जाने वाले बड़े जग से पानी पीते हुए सुना।
आश्चर्यजनक! - नाग ने अपनी प्यास बुझाते हुए कहा। - जब बिग मैन करैत को मारने के लिए दौड़ा तो उसके पास एक छड़ी थी। शायद ये छड़ी आज भी उनके पास है. लेकिन जब वह आज सुबह नहाने के लिए यहां आएगा, तो निस्संदेह, उसके पास कोई छड़ी नहीं होगी... नागिनी, क्या तुम मुझे सुन सकती हो?... मैं यहां, ठंड में, सुबह होने तक उसका इंतजार करूंगा...
किसी ने नागू को उत्तर नहीं दिया और रिक्की-टिक्की को एहसास हुआ कि नागिनी चली गई है। नाग ने खुद को फर्श के पास एक बड़े जग में लपेट लिया और सो गया। और रिक्की-टिक्की मौत की तरह चुप खड़ी थी। एक घंटे बाद वह जग की ओर बढ़ने लगा - मांसपेशी दर मांसपेशी। रिक्की ने नाग की चौड़ी पीठ की ओर देखा और सोचा कि उसके दाँत कहाँ गाड़े जाएँ।
"अगर मैं पहले क्षण में उसकी गर्दन नहीं काटता, तो भी उसके पास मुझसे लड़ने के लिए पर्याप्त ताकत होगी, और अगर वह लड़ता है - ओह रिकी!"
उसने देखा कि नागा की गर्दन कितनी मोटी थी - नहीं, वह ऐसी गर्दन को संभाल नहीं सकता था। और पूंछ के करीब कहीं काटने से दुश्मन भड़केगा।
“सिर बना हुआ है! - उसने तय किया। - सिर हुड के ऊपर है. और यदि तुम इसे पकड़ लेते हो, तो इसे कभी मत जाने दो।”
उसने छलांग लगा दी. साँप का सिर थोड़ा दूर पड़ा था; अपने दांतों से काटकर, रिक्की-टिक्की अपनी पीठ को मिट्टी के जग के किनारे पर टिका सकता था और अपने सिर को जमीन से ऊपर उठने से रोक सकता था। इस प्रकार, उन्हें केवल एक सेकंड का लाभ हुआ, लेकिन उन्होंने इस सेकंड का उत्कृष्ट उपयोग किया। और फिर उसे उठाया गया और जमीन पर पटक दिया गया, और सभी दिशाओं में उछालना शुरू कर दिया, जैसे एक कुत्ता चूहे को ऊपर और नीचे, और बड़े घेरे में उछालता है, लेकिन उसकी आंखें लाल थीं, और वह सांप से पीछे नहीं रहा। जब इसने उसे फर्श पर पटक दिया, टिन की करछुल, साबुन के बर्तन, ब्रश को अलग-अलग दिशाओं में फेंक दिया, और धातु के बाथटब के किनारों पर मारा।
उसने अपने जबड़े को और ज़ोर से भींच लिया, क्योंकि हालाँकि उसे लगा कि उसकी मौत आ गई है, फिर भी उसने अपने दाँत खोले बिना ही उससे मिलने का फैसला किया। उनके परिवार के सम्मान की यही माँग थी।
उसे चक्कर आ रहा था, मिचली आ रही थी और ऐसा महसूस हो रहा था मानो उसके टुकड़े-टुकड़े हो गये हों। अचानक, ऐसा लगा मानो उसके पीछे बिजली की गड़गड़ाहट हुई हो, और एक गर्म बवंडर उस पर उड़ गया और उसे अपने पैरों से गिरा दिया, और लाल आग ने उसके बालों को झुलसा दिया। यह बिग मैन था, जो शोर से जाग गया था, जो एक शिकार राइफल के साथ दौड़ता हुआ आया, एक ही बार में दोनों बैरल से गोलीबारी की और नागू को उस स्थान पर मारा जहां उसका हुड समाप्त होता है। रिक्की-टिक्की अपने दाँत खोले बिना लेटा हुआ था, और उसकी आँखें बंद थीं, क्योंकि वह खुद को मृत मान रहा था।
लेकिन साँप का सिर फिर नहीं हिला। बिग मैन ने रिकी को जमीन से उठाया और कहा:
देखो, हमारा नेवला फिर से। उस रात, ऐलिस, उसने हमें मौत से बचाया - तुम्हें और मुझे दोनों।
तभी टेडिन की माँ बहुत सफ़ेद चेहरे के साथ अंदर आई और देखा कि नाग के पास क्या बचा था। और रिक्की-टिक्की किसी तरह खुद को टेडी के शयनकक्ष में खींच ले गया और पूरी रात उसने खुद को हिलाने के अलावा कुछ नहीं किया, जैसे कि यह जांचना चाहता हो कि क्या यह सच है कि उसका शरीर चालीस टुकड़ों में टूट गया था, या क्या लड़ाई में उसे ऐसा ही लगा था।
जब सुबह हुई तो वह बिल्कुल सुन्न लग रहा था, लेकिन अपने कारनामे से बहुत खुश था।
“अब मुझे नागिनी को ख़त्म करना है, और यह एक दर्जन नागाओं से निपटने से भी अधिक कठिन है... और फिर ये अंडे हैं जिनके बारे में वह बात कर रही थी। मुझे यह भी नहीं पता कि उनमें से साँप के बच्चे कब निकलेंगे... लानत है! मैं जाऊंगा और दारज़ी से बात करूंगा।
नाश्ते की प्रतीक्षा किए बिना, रिक्की-टिक्की जितनी तेजी से हो सकता था, कंटीली झाड़ी की ओर भागा। दारज़ी घोंसले में बैठ गया और अपने फेफड़ों के शीर्ष पर एक हर्षित विजय गीत गाया। पूरे बगीचे को पहले से ही नागा की मौत के बारे में पता था क्योंकि सफ़ाई करने वाले ने उसके शरीर को लैंडफिल में फेंक दिया था।
तुम पंखों का मूर्ख समूह! - रिक्की-टिक्की ने गुस्से से कहा। -क्या अब गानों का समय है?
मर गया, मर गया, मर गया नाग! - दारज़ी फूट-फूट कर रोने लगा। - बहादुर रिक्की-टिक्की ने उसमें अपने दाँत गड़ा दिए! और बड़ा आदमी एक छड़ी लाया जिससे बाम बनता है, और नाग को दो भागों में, दो में, दो में काट दिया! नागा फिर कभी मेरे बच्चों को नहीं खाएगा!
"यह सब सच है," रिक्की-टिक्की ने कहा। - लेकिन नागिनी कहाँ है? - और उसने ध्यान से चारों ओर देखा।
और दारज़ी ने कहना जारी रखा:
नागिनी ड्रेनपाइप के पास आई,
और नागा नगैना ने उसे बुलाया,
लेकिन चौकीदार ने नाग को डंडे पर उठा लिया
और उसने नागा को एक लैंडफिल में फेंक दिया।
महिमा, महिमा, महान
लाल आंखों वाला हीरो रिक्की-टिक्की!
और दारज़ी ने अपना विजय गीत फिर से दोहराया।
अगर मैं तुम्हारे घोंसले तक पहुँच सका, तो मैं वहाँ से सभी चूजों को बाहर निकाल दूँगा! रिक्की-टिक्की चिल्लाया। -या क्या आप नहीं जानते कि सब कुछ तय समय पर होता है? आपके लिए ऊपर गाना अच्छा है, लेकिन मेरे पास नीचे गाने के लिए समय नहीं है: मुझे फिर से युद्ध में जाने की ज़रूरत है! एक मिनट के लिए गाना बंद करो.
ठीक है, मैं आपके लिए चुप रहने को तैयार हूं - नायक के लिए, खूबसूरत रिकी के लिए! भयंकर नागा का विजेता क्या चाहता है?
तीसरी बार मैं आपसे पूछता हूं: नागिनी कहां है?
कूड़े के ढेर के ऊपर वह अस्तबल में है, वह नागा के लिए रो रही है... महान सफेद दांतों वाला रिकी!..
मेरे सफ़ेद दाँतों को अकेला छोड़ दो! क्या आप जानते हैं कि उसने अंडे कहाँ छुपाये थे?
बिल्कुल किनारे पर, खरबूजे की मेड़ पर, एक बाड़ के नीचे, जहां सूर्यास्त तक पूरे दिन सूरज रहता है... इन अंडों को दफनाए हुए कई सप्ताह बीत चुके हैं...
और आपने मुझे इसके बारे में बताने के बारे में भी नहीं सोचा! तो बाड़ के नीचे, बिल्कुल किनारे पर?
रिक्की-टिक्की इन अंडों को निगल नहीं पाएगा!
नहीं, इसे मत निगलो, लेकिन... दारजी, अगर तुममें थोड़ी भी समझदारी बची है, तो अभी अस्तबल में उड़ जाओ और दिखावा करो कि तुम्हारा पंख टूट गया है, और नागिनी को इस झाड़ी तक तुम्हारा पीछा करने दो, क्या तुम समझे ? मुझे खरबूजे वाली जगह पर जाना है, और अगर मैं अभी वहां जाऊंगा, तो वह नोटिस करेगी।
दारज़ी का दिमाग एक पक्षी जैसा था; उसके छोटे से सिर में कभी भी एक से अधिक विचार एक साथ नहीं आते थे। और चूँकि वह जानता था कि नगैना के बच्चे उसके चूजों की तरह अंडों से पैदा हुए थे, उसने सोचा कि उन्हें ख़त्म करना पूरी तरह से अच्छा नहीं होगा। लेकिन उसकी पत्नी ज्यादा होशियार थी. वह जानती थी कि हर कोबरा का अंडा एक ही कोबरा है, और इसलिए वह तुरंत घोंसले से बाहर निकल गई, और दारजी को घर पर छोड़ दिया: उसे बच्चों को गर्म करने दिया और नागा की मौत के बारे में अपने गाने गाए। दारज़ी कई मायनों में किसी अन्य व्यक्ति की तरह ही था।
कूड़े के ढेर पर पहुँचकर, वह नागिनी से दो कदम दूर क्रोध करने लगी और साथ ही जोर से चिल्लाई:
ओह, मेरा पंख टूट गया है! घर में रहने वाले लड़के ने मुझ पर पत्थर फेंका और मेरा पंख तोड़ दिया!
और उसने और भी अधिक उत्सुकता से अपने पंख फड़फड़ाये। नागिनी ने अपना सिर उठाया और फुसफुसाया:
क्या तुमने रिक्की-टिक्की को बताया कि मैं उसे डंक मारना चाहता था? आपने लंगड़ाकर चलने के लिए एक बुरी जगह चुनी!
और वह धूल भरी ज़मीन पर सरकती हुई दारज़ी की पत्नी के पास पहुँची।
लड़के ने उसे पत्थर से मार डाला! - दारजी की पत्नी चिल्लाती रही।
ठीक है, शायद आपको यह जानकर ख़ुशी होगी कि जब आप मरेंगे, तो मैं उस लड़के से अपने तरीके से निपटूंगा। आज तो मेरे पति तो सुबह से ही इस कूड़े के ढेर पर लेटे हैं, लेकिन सूरज ढलने से पहले ही घर में रहने वाला लड़का भी बिल्कुल चुपचाप लेटा होगा... लेकिन आप कहां जा रही हैं? क्या आप भागने की सोच रहे हैं? तुम मुझे वैसे भी नहीं छोड़ोगे. मूर्ख, मेरी ओर देखो!
लेकिन दारजी की पत्नी अच्छी तरह से जानती थी कि उसे ऐसा नहीं करना चाहिए, क्योंकि जैसे ही कोई पक्षी सांप की आंखों में देखता था, पक्षी डर के मारे टिटनेस से हमला कर देता था और हिल नहीं पाता था। दारज़ी की पत्नी दयनीय रूप से चीखते हुए और असहायता से अपने पंख फड़फड़ाते हुए भाग गई। वह एक बार भी ज़मीन से ऊपर नहीं उड़ी, और नागिनी उसके पीछे और तेज़ी से दौड़ी।
रिक्की-टिक्की ने उन्हें बगीचे के रास्ते के अस्तबल से भागते हुए सुना, और बाड़ के ठीक बगल में, खरबूजे की चोटी की ओर दौड़ पड़े। वहाँ, खरबूजों को ढकने वाली पिघली हुई धरती में, उसे पच्चीस साँप के अंडे मिले, जो बहुत ही कुशलता से छिपे हुए थे, प्रत्येक एक बैंटम अंडे जितना बड़ा था। बनमका एक छोटी नस्ल की मुर्गी है।, केवल एक खोल के बजाय वे एक सफेद छिलके से ढके होते हैं।
एक और दिन और बहुत देर हो जायेगी! - रिक्की-टिक्की ने कहा, जैसे ही उसने देखा कि छिलके के अंदर छोटे-छोटे कोबरा सिकुड़े हुए पड़े थे।
वह जानता था कि अंडे से निकलने के क्षण से ही उनमें से प्रत्येक एक आदमी और एक नेवले को मार सकता है। उसने तेजी से, तेजी से अंडों के ऊपरी हिस्से को काटना शुरू कर दिया, सांप के बच्चों के सिर को पकड़ लिया, और साथ ही यहां-वहां रिज खोदना नहीं भूला, ताकि किसी भी अंडे को किसी का ध्यान न जाए।
केवल तीन अंडे बचे थे, और जब दारज़ी की पत्नी ने उसे चिल्लाकर कहा: रिक्की-टिक्की खुशी से खिलखिलाने लगी:
रिक्की-टिक्की, मैंने नगैना को घर में फुसलाया, और नगैना बरामदे में रेंग गई! ओह, जल्दी, जल्दी! वह हत्या की साजिश रच रही है!
रिक्की-टिक्की ने दो और अंडे काटे, तीसरे को अपने दाँतों में लिया और बरामदे की ओर दौड़ पड़ा।
टेडी, उसकी माँ और पिता बरामदे में बैठकर नाश्ता कर रहे थे। लेकिन रिक्की-टिक्की ने देखा कि वे कुछ भी नहीं खा रहे थे। वे निश्चल बैठे थे, मानो पत्थर के बने हों, और उनके चेहरे सफेद थे। और टेडी की कुर्सी के ठीक बगल में चटाई पर, नागिनी कुंडलियों में झूल रही थी। वह रेंगते हुए इतनी करीब आ गई कि वह किसी भी समय टेडी के नंगे पैर को डंक मार सकती थी। अलग-अलग दिशाओं में झूलते हुए, उसने एक विजय गीत गाया।
उस बड़े आदमी का बेटा जिसने नाग को मार डाला," उसने फुसफुसाया, "थोड़ा रुको, बैठो और हिलो मत।" मैं अब भी तैयार नहीं हूं। और तुम तीनों चुपचाप बैठो. यदि तुम हिलोगे तो मैं उसे डंक मार दूँगा। अगर तुम नहीं हटोगे तो मैं तुम्हें भी डंक मार दूंगा. अरे नागाओं को मारने वाले मूर्ख लोगों!
टेडी ने, बिना दूसरी ओर देखे, अपने पिता की ओर देखा, और उसके पिता केवल फुसफुसाए:
बैठो और हिलो मत, टेडी। बैठो और हिलो मत! तभी रिक्की-टिक्की दौड़कर आई और चिल्लाई:
मेरी ओर मुड़ो, नागिनी, मुड़ो और आओ लड़ें!
सब कुछ नियत समय पर! - उसने रिक्की-टिक्की की ओर देखे बिना उत्तर दिया। - मैं बाद में आपसे समझौता कर लूंगा। इस बीच, अपने प्यारे दोस्तों पर नज़र डालें। वे कितने शांत थे और उनके चेहरे कितने सफ़ेद थे। वे डरे हुए थे, उनमें हिलने की हिम्मत नहीं हुई। और अगर तुम एक कदम भी बढ़ाओगे तो मैं डंक मार दूँगा।
"अपने छोटे सांपों को देखो," रिक्की-टिक्की ने कहा, "वहां, बाड़ के पास, खरबूजे की मेड़ पर।" जाओ और देखो कि उनका क्या हाल हो गया है।
साँप ने एक ओर देखा और उसे बरामदे में एक अंडा दिखाई दिया।
के बारे में! इसे मुझे दे दो! - वह चिल्ला रही है।
रिक्की-टिक्की ने अंडे को अपने अगले पंजों के बीच रख लिया और उसकी आंखें खून की तरह लाल हो गईं।
साँप के अंडे की फिरौती क्या है? एक छोटे से कोबरा के लिए? कोबरा राजकुमारी के लिए? अपनी तरह के सबसे आखिरी के लिए? बाकी को पहले से ही खरबूजे की मेड़ पर चींटियाँ खा रही हैं।
नगैना रिक्की-टिक्की की ओर मुड़ गई। अंडे ने उसे सब कुछ भूलने पर मजबूर कर दिया, और रिक्की-टिक्की ने देखा कि टेडी के पिता ने अपना बड़ा हाथ बढ़ाया, टेडी को कंधे से पकड़ लिया और उसे चाय के कप से ढकी मेज के पार ऐसे स्थान पर खींच लिया, जहां सांप उस तक नहीं पहुंच सका।
धोखा दिया! धोखा दिया! धोखा दिया! रिक्क-चक-चक! - रिक्की-टिक्की ने उसे चिढ़ाया। लड़का सुरक्षित रहा, - और मैंने, मैंने, मैंने इस रात तुम्हारे नाग को कॉलर से पकड़ लिया... वहाँ, बाथरूम में... हाँ!
फिर उसने अपने चारों पंजों को एक साथ मोड़कर, उन्हें एक जूड़े में मोड़कर और अपने सिर को फर्श पर दबाकर ऊपर-नीचे कूदना शुरू कर दिया।
नाग ने मुझे सभी दिशाओं में घुमाया, लेकिन मुझे हिला नहीं सका! वह पहले से ही बेजान था जब बिग मैन ने छड़ी से उसके दो टुकड़े कर दिये। मैंने उसे मार डाला, रिक्की-टिक्की-चक-चक! बाहर आओ, नागिनी! बाहर आओ और मुझसे लड़ो. आप लंबे समय तक विधवा नहीं रहेंगी!
नागिनी ने देखा कि वह अब टेडी को नहीं मार सकती, और अंडा रिक्की-टिक्की के पंजे के बीच पड़ा था।
मुझे अंडा दो, रिक्की-टिक्की! मुझे मेरा आखिरी अंडा दे दो और मैं चली जाऊंगी और कभी वापस नहीं आऊंगी,'' उसने अपना हुड नीचे करते हुए कहा।
हां, तुम चली जाओगी और कभी वापस नहीं लौटोगी, नागिनी, क्योंकि तुम जल्द ही कूड़े के ढेर पर अपने नाग के बगल में लेट जाओगी। जल्दी करो और मुझसे लड़ो! बिग मैन पहले ही बंदूक के लिए जा चुका है। मुझसे लड़ो, नागिनी!
रिक्की-टिक्की ने नागिनी के चारों ओर इतनी दूरी से उपद्रव किया कि वह उसे छू नहीं सकी, और उसकी छोटी आँखें गर्म कोयले की तरह थीं।
नागिनी एक गेंद में तब्दील हो गई और अपनी पूरी ताकत से उस पर उड़ गई। और वह उछलकर पीछे आ गया। बार-बार, बार-बार उसके हमले दोहराए जाते थे, और हर बार उसका सिर चटाई पर जोर से पटकता था, और वह घड़ी के स्प्रिंग की तरह फिर से मुड़ जाता था। रिक्की-टिक्की ने एक घेरे में नृत्य किया, वह पीछे से उसके चारों ओर घूमना चाहती थी, लेकिन नगैना हर बार उससे आमने-सामने मिलने के लिए मुड़ती थी, और यही कारण है कि उसकी पूंछ हवा से चलने वाले सूखे पत्तों की तरह चटाई पर सरसराहट करती थी।
वह अंडे के बारे में भूल गया. वह अभी भी बरामदे में पड़ा हुआ था, और नगैना सरक कर उसके करीब आती जा रही थी। और अंत में, जब रिकी अपनी सांस लेने के लिए रुका, तो उसने अंडा उठाया और बरामदे की सीढ़ियों से नीचे फिसलते हुए रास्ते पर तीर की तरह दौड़ पड़ी। रिक्की-टिक्की उसका पीछा करता है। जब कोबरा मौत के मुंह से भागता है, तो वह घोड़े की गर्दन पर चाबुक की तरह घुमाता है।
रिक्की-टिक्की को पता था कि उसे उससे आगे निकलना होगा, नहीं तो सारी चिंताएँ फिर से शुरू हो जाएँगी। वह घनी घास में कूदने के लिए कंटीली झाड़ी की ओर दौड़ी, और रिक्की-टिक्की ने दौड़ते हुए सुना कि दारज़ी अभी भी अपना मूर्खतापूर्ण विजय गीत गा रहा था। लेकिन दारजी की पत्नी उससे ज्यादा होशियार थी। वह घोंसले से बाहर निकली और नागिनी के सिर पर अपने पंख फड़फड़ाये। यदि दारज़ी उसकी सहायता के लिए आया होता, तो हो सकता है कि उन्होंने कोबरा को तहस-नहस कर दिया होता। अब नागिनी ने बस अपना हुड थोड़ा नीचे किया और सीधे आगे रेंगती रही। लेकिन ये थोड़ी सी झिझक रिक्की-टिक्की को उसके करीब ले आई। जब वह उस बिल में फिसल गई जहां वह और नाग रहते थे, तो रिक्की के सफेद दांतों ने उसकी पूंछ पकड़ ली, और रिक्की उसके पीछे-पीछे दौड़ने लगा, और, वास्तव में, हर नेवला, यहां तक कि सबसे बुद्धिमान और बूढ़ा भी, बिल में कोबरा का पीछा करने का फैसला नहीं करेगा। छेद में अंधेरा था, और रिक्की-टिक्की को अंदाज़ा नहीं था कि यह कहाँ इतना फैल जाएगा कि नागिनी घूम जाएगी और उसे डंक मार देगी। इसलिए, उसने ज़ोर से उसकी पूँछ पकड़ ली और, अपने पंजों को ब्रेक की तरह इस्तेमाल करते हुए, अपनी पूरी ताकत से झुकी हुई, गीली, गर्म ज़मीन पर टिक गया।
जल्द ही छेद के प्रवेश द्वार पर घास का हिलना बंद हो गया, और दारज़ी ने कहा:
रिक्की-टिक्की गायब है! हमें उनका अंतिम संस्कार गीत अवश्य गाना चाहिए। निडर रिक्की-टिक्की की मृत्यु हो गई। नागिनी उसे कालकोठरी में ही मार डालेगी, इसमें कोई संदेह नहीं है।
और उसने एक बहुत ही दुखद गीत गाया, जिसे उसने उसी क्षण लिखा था, लेकिन जैसे ही वह सबसे दुखद स्थान पर पहुंचा, छेद के ऊपर की घास फिर से हलचल करने लगी और वहां से, कीचड़ में ढंका हुआ, रिक्की-टिक्की बाहर निकल आया, उसकी मूंछें चाट रहा हूं. दारज़ी चुपचाप चिल्लाया और अपना गाना बंद कर दिया।
रिक्की-टिक्की ने धूल झाड़ी और छींक दी।
उन्होंने कहा, यह खत्म हो गया है। - विधवा फिर कभी वहां से नहीं जाएगी।
और घास के तनों के बीच रहने वाली लाल चींटियाँ तुरंत यह पता लगाने के लिए एक के बाद एक बिल में उतरने लगीं कि क्या वह सच कह रहा है।
रिक्की-टिक्की एक गेंद में लिपट गया और तुरंत, घास में, अपनी जगह छोड़े बिना, सो गया - और सो गया, और सो गया, और शाम तक सोता रहा, क्योंकि उस दिन उसका काम आसान नहीं था।
और जब वह नींद से जागा तो उसने कहा:
अब मैं घर जाऊँगा। तुम, दारज़ी, लोहार को बताओ, और वह पूरे बगीचे को बता देगा कि नागिनी पहले ही मर चुकी है।
लोहार एक पक्षी है. इससे जो ध्वनि निकलती है वह बिल्कुल तांबे के बेसिन पर हथौड़े से टकराने जैसी होती है। ऐसा इसलिए है क्योंकि वह हर भारतीय उद्यान में एक संदेशवाहक के रूप में काम करती है और जो कोई भी उसकी बात सुनने को तैयार होता है, उसे समाचार सुनाती है।
बगीचे के रास्ते पर चलते हुए, रिक्की-टिक्की ने अपनी पहली गड़गड़ाहट सुनी, जैसे कि एक छोटी रात्रिभोज की घंटी बजाई जा रही हो। इसका मतलब था: "चुप रहो और सुनो!" और फिर जोर से और दृढ़ता से:
डिंग डोंग टोक! नाग मर गया! दांग! नागिनी मर चुकी है! डिंग डोंग टोक!
और तुरन्त बाटिका के सब पक्षी गाने लगे, और सब मेंढ़क टर्र-टर्र करने लगे, क्योंकि नाग और नगैना ने पक्षियों और मेंढ़कों दोनों को खा लिया।
जब रिकी घर के पास पहुंचा, तो टेडी, और टेडी की माँ (वह अभी भी बहुत पीली थी), और टेडी के पिता उससे मिलने के लिए दौड़े और लगभग रोने लगे। इस बार उसने ठीक से खाना खाया और जब सोने का समय हुआ तो वह टेडी के कंधे पर बैठ गया और लड़के के साथ बिस्तर पर चला गया। टेडिन की माँ ने उसे देर शाम अपने बेटे से मिलने आते हुए वहाँ देखा।
यह हमारा उद्धारकर्ता है,'' उसने अपने पति से कहा। - जरा सोचो: उसने टेडी को बचाया, और तुम्हें, और मुझे।
रिक्की-टिक्की तुरंत जाग गया और कूद भी गया, क्योंकि नेवले की नींद बहुत संवेदनशील होती है।
ओह यह आप हैं! - उसने कहा। - आपको और क्यों चिंता करनी चाहिए: एक भी कोबरा जीवित नहीं बचा है, और यदि वे बचे भी हैं, तो मैं यहाँ हूँ।
रिक्की-टिक्की को खुद पर गर्व करने का अधिकार था। लेकिन फिर भी वह बहुत अभिमानी नहीं हुआ और, एक सच्चे नेवले की तरह, उसने दांत, पंजे, छलांग और झपट्टा से इस बगीचे की रक्षा की, ताकि एक भी कोबरा यहां बाड़ के माध्यम से अपना सिर घुसाने की हिम्मत न कर सके।
स्तुति का गीत,
जिसे दर्जी पक्षी दारज़ी ने रिक्की-टिक्की-तवी की प्रशंसा में गाया था
मैं दोहरा जीवन जीता हूं:
मैं आकाश में गीत गाता हूँ,
यहाँ पृथ्वी पर मैं एक दर्जी हूँ
मैं पत्तों से घर सिल रही हूं.
यहीं धरती पर, धरती के ऊपर आसमान में
मैं बुनाई करता हूं, और मैं सिलाई करता हूं, और मैं गाता हूं!
आनन्दित, कोमल माँ:
युद्ध में हत्यारा मारा जाता है।
लड़कियों के ऊपर फिर से गाओ:
दुश्मन को कब्र में दफना दिया जाता है.
दुष्ट रक्तपातकर्ता गुलाबों में छिपा हुआ है
पकड़ा गया, मार डाला गया और दफना दिया गया!
वह कौन है जिसने हमें बचाया?
उसका नाम मुझे बताओ.
रिकी - चमकती आँख
टिक्की एक निडर नायक है।
रिक-टिक्की-टिक्की, हमारे महान नायक,
हमारे अग्नि-नेत्र नायक!
नायक के सामने पूँछ फैलाओ।
ट्रिल को स्वर्ग में ले जाओ।
उसके लिए गाओ, गाओ, बुलबुल!
नहीं, मैं खुद उसके लिए गाऊंगा।
मैं महान रिकी की महिमा गाता हूं,
उसके बोल्ड पंजे, उसके सफ़ेद दाँत
और उग्र लाल आँखें!
(यहाँ गीत समाप्त होता है क्योंकि रिक्की-टिक्की-तवी ने गायक को इसे जारी रखने से रोका।)
4 में से पृष्ठ 1
यह उस महान युद्ध की कहानी है जो रिक्की-टिक्की-तवी ने सिगौली गांव के एक बड़े घर के बाथरूम में अकेले लड़ा था।
दरजी, दर्जी पक्षी, ने उसकी मदद की, और चुचुंद्रा, कस्तूरी चूहा (कस्तूरी, मुख्य रूप से उत्तरी अमेरिका में पाया जाता है - एड।) - जो कभी भी कमरे के बीच में नहीं भागता है, लेकिन हमेशा दीवार के करीब छिपता है - दिया उसे सलाह. लेकिन वह वास्तव में अकेले ही लड़े।
रिक्की-टिकी-तवी एक नेवला था (लंबे लचीले शरीर और छोटे पैरों वाला एक छोटा शिकारी जानवर, जो उष्णकटिबंधीय देशों में पाया जाता है। - एड।)। उसकी पूँछ और रोएँ दोनों एक छोटी बिल्ली के समान थे, और उसका सिर और उसकी सारी आदतें नेवले के समान थीं। उसकी आँखें गुलाबी थीं और उसकी बेचैन नाक का सिरा भी गुलाबी था। रिकी जहां चाहे खुद को खरोंच सकता था, चाहे वह किसी भी पंजे से हो: आगे या पीछे। और वह जानता था कि अपनी पूँछ को इतनी अच्छी तरह से कैसे फुलाना है कि वह एक लंबे गोल ब्रश की तरह दिखे। और जब वह लंबी घासों के बीच से दौड़ रहा था तो उसका युद्ध घोष रिकी-टिक्की-टिक्की-टिक्की-चक था! 
वह अपने पिता और माँ के साथ एक संकीर्ण खोह में रहता था। लेकिन एक बार गर्मियों में बाढ़ आई और पानी उसे सड़क के किनारे खाई में बहा ले गया। उसने जितना हो सके लात मारी और लड़खड़ाया। आख़िरकार वह घास के तैरते हुए गुच्छे को पकड़ने में कामयाब हो गया, और तब तक वह पकड़े रहा जब तक कि वह बेहोश नहीं हो गया।
वह बगीचे में तेज़ धूप में, रास्ते के बीच में, परेशान और गंदे होकर उठा, और उसी समय किसी लड़के ने कहा:
- मरा हुआ नेवला! चलो अंतिम संस्कार करें!
"नहीं," माँ ने लड़के से कहा, "चलो इसे ले जाओ और सुखाओ।" शायद वह अभी भी जीवित है. 
वे उसे घर में ले गये, और एक बड़े आदमी ने उसे दो उंगलियों से पकड़ लिया और कहा कि वह बिल्कुल मरा नहीं है, बल्कि पानी में डूब गया है। फिर उन्होंने उसे रूई में लपेटा और आग से तपाना शुरू कर दिया। उसने अपनी आँखें खोलीं और छींक दी।
"अब," बिग मैन ने कहा, "उसे डराओ मत, और हम देखेंगे कि वह क्या करेगा।"
दुनिया में नेवले को डराने से ज्यादा मुश्किल कुछ भी नहीं है, क्योंकि नाक से पूंछ तक सब कुछ जिज्ञासा से जल रहा है। "रन फाइंड आउट एंड स्मेल" नेवले परिवार के हथियारों के कोट पर अंकित है, और रिक्की-टिक्की एक शुद्ध नेवला था, उसने रूई में झाँका, महसूस किया कि यह भोजन के लिए उपयुक्त नहीं है, मेज के चारों ओर भागा, उसकी मेज पर बैठ गया पिछले पैरों को, अपने बालों को व्यवस्थित किया और लड़के के कंधे पर कूद गया।
"डरो मत, टेडी," बिग मैन ने कहा। - वह आपसे दोस्ती करना चाहता है।
- ओह, वह मेरी गर्दन पर गुदगुदी कर रहा है! - टेडी चिल्लाया। 
रिक्की-टिक्की ने अपने कॉलर के पीछे देखा, उसके कान को सूँघा और नीचे फर्श पर जाकर अपनी नाक रगड़ने लगा।
- ये चमत्कार हैं! - टेडिन की माँ ने कहा। - और इसे जंगली जानवर कहा जाता है! यह सही है, वह इतना विनम्र है क्योंकि हम उसके प्रति दयालु थे।
“नेवले सभी ऐसे ही होते हैं,” उसके पति ने कहा। - अगर टेडी उसे पूंछ से फर्श से नहीं उठाता है और उसे पिंजरे में डालने का फैसला नहीं करता है, तो वह हमारे साथ रहेगा और पूरे घर में इधर-उधर भागेगा... आइए उसे खाने के लिए कुछ दें।
उसे कच्चे मांस का एक छोटा टुकड़ा दिया गया। उसे मांस बहुत पसंद आया. नाश्ते के बाद, वह तुरंत बरामदे में भाग गया, धूप में बैठ गया और अपने बालों को फुलाकर उसे जड़ तक सुखाने लगा। और तुरंत ही उसे बेहतर महसूस हुआ।
“इस घर में बहुत सी चीज़ें हैं जिनका मुझे यथाशीघ्र पता लगाना चाहिए। मेरे माता-पिता ने अपने पूरे जीवन में कभी इतना अधिक अन्वेषण नहीं किया था। मैं यहां रहूंगा और हर चीज का वैसे ही अन्वेषण करूंगा जैसा वह है।''
पूरे दिन उसने घर में इधर-उधर घूमने के अलावा कुछ नहीं किया। वह स्नान में लगभग डूब ही गया था, उसने अपनी नाक स्याही में डाल ली और उसके तुरंत बाद उसने उस सिगार पर अपनी नाक जला ली जिसे बिग मैन पी रहा था, क्योंकि वह बिग मैन की गोद में यह देखने के लिए चढ़ गया था कि वे कागज पर पेन से कैसे लिखते हैं . 
शाम को, वह टेडी के शयनकक्ष में यह देखने के लिए भागा कि मिट्टी के तेल के लैंप कैसे जल रहे हैं। और जब टेडी बिस्तर पर गया, तो रिक्की-टिक्की उसके बगल में झपकी लेने लगा, लेकिन वह एक बेचैन पड़ोसी निकला, क्योंकि हर सरसराहट पर वह उछल पड़ता था और सावधान हो जाता था और यह पता लगाने के लिए दौड़ता था कि क्या हो रहा है। पिता और माँ अपने सोते हुए बेटे की जाँच करने के लिए बिस्तर पर आए और देखा कि रिक्की-टिक्की सो नहीं रहा था, बल्कि उसके तकिये पर बैठा था।
"मुझे यह पसंद नहीं है," टेडिन की माँ ने कहा। – अगर वह किसी बच्चे को काट ले तो क्या होगा?
"डरो मत," पिता ने कहा। "यह छोटा जानवर किसी भी कुत्ते से बेहतर उसकी रक्षा करेगा।" उदाहरण के लिए, यदि कोई साँप रेंगता है...
लेकिन टेडिन की माँ ऐसी भयावहता के बारे में सोचना नहीं चाहती थी। सुबह के नाश्ते के लिए, रिकी टेडी के कंधे पर सवार होकर बरामदे में आ गया। उन्हें एक केला और अंडे का एक टुकड़ा दिया गया. वह हर किसी की गोद में था, क्योंकि एक अच्छा नेवला पालतू नेवला बनने की उम्मीद कभी नहीं खोता। उनमें से प्रत्येक ने बचपन से सपना देखा है कि वह एक मानव घर में रहेगा और एक कमरे से दूसरे कमरे में भागेगा।
नाश्ते के बाद, रिक्की-टिक्की बगीचे में यह देखने के लिए भागे कि क्या वहाँ कुछ अद्भुत है। बगीचा बड़ा था, केवल आधा साफ़ था। इसमें विशाल गुलाब उग आए - प्रत्येक झाड़ी एक गज़ेबो की तरह थी - और बांस के पेड़, और संतरे के पेड़, और नींबू के पेड़, और लंबी घास की घनी झाड़ियाँ। रिक्की-टिक्की ने उसके होंठ भी चाटे।
- शिकार के लिए बुरी जगह नहीं! - उसने कहा। 
और जैसे ही उसने शिकार के बारे में सोचा, उसकी पूँछ गोल ब्रश की तरह फूल गई। वह तेजी से पूरे मोहल्ले में दौड़ा, इधर सूंघा, उधर सूंघा और अचानक कंटीली झाड़ियों से किसी की उदास आवाजें उस तक पहुंचीं। वहाँ, कंटीली झाड़ी में दर्ज़ी पक्षी और उसकी पत्नी रहते थे। उनके पास एक सुंदर घोंसला था: उन्होंने इसे पतली रेशेदार टहनियों के साथ दो विशाल पत्तियों से सिल दिया और इसे नरम फुलाना और कपास से भर दिया। घोंसला सभी दिशाओं में हिल गया, और वे किनारे पर बैठ गए और जोर-जोर से रोने लगे।
- क्या हुआ है? - रिक्की-टिक्की से पूछा।
- बड़ा दुर्भाग्य! - दारज़ी ने उत्तर दिया। “कल हमारा एक चूजा घोंसले से बाहर गिर गया और नाग ने उसे निगल लिया।
"हम्म," रिक्की-टिक्की ने कहा, "यह बहुत दुखद है... लेकिन मैं हाल ही में यहां आया हूं... मैं यहां से नहीं हूं... नाग कौन है?" 
दारजी और उसकी पत्नी तेजी से घोंसले में घुसे और कोई जवाब नहीं दिया, क्योंकि घनी घास से, झाड़ी के नीचे से, एक शांत फुसफुसाहट सुनाई दी - एक भयानक, ठंडी आवाज जिसने रिक्की-टिक्की को पूरे दो फीट पीछे छलांग लगा दी। फिर, घास से, ऊँचे और ऊँचे, इंच दर इंच, नाग का सिर, एक विशाल काला कोबरा (एक जहरीला चश्मे वाला साँप; पीछे, सिर के ठीक नीचे, चश्मे के समान एक पैटर्न है। - एड।) , ऊपर उठने लगा - और यह नाग सिर से पूंछ तक पांच फीट लंबा था।
जब उसके शरीर का एक तिहाई हिस्सा जमीन से ऊपर उठ गया, तो वह रुक गया और हवा में सिंहपर्णी की तरह लहराने लगा, और रिक्की-टिक्की को अपनी दुष्ट साँप की आँखों से देखने लगा, जो हमेशा वैसी ही रहती थीं, चाहे नाग कुछ भी सोच रहा हो।
– क्या आप पूछ रहे हैं कि नाग कौन है? मेरी ओर देखो और कांप जाओ! क्योंकि नाग मैं हूं... 
और उसने अपना फन फुलाया (जब कोबरा गुस्से में होता है, तो वह अपनी गर्दन फुला लेता है ताकि वह फन जैसा दिखे। - एड।), और रिक्की-टिक्की ने फन पर एक चश्मे का निशान देखा, बिल्कुल स्टील हुक से स्टील लूप की तरह .
रिकी को डर लगा - एक मिनट के लिए। एक मिनट से अधिक समय तक, नेवले किसी से बिल्कुल भी नहीं डरते, और हालाँकि रिक्की-टिक्की ने कभी जीवित कोबरा नहीं देखा था, क्योंकि उसकी माँ ने उसे मरे हुए कोबरा खिलाया था, वह अच्छी तरह से समझ गया था कि दुनिया में नेवले इसी कारण से मौजूद हैं: लड़ने के लिए साँपों के साथ, उन्हें हराने और खाने के लिए। नाग भी यह जानता था, और इसलिए उसके ठंडे दिल की गहराइयों में डर था।
- तो क्या हुआ! - रिक्की-टिक्की ने कहा, और उसकी पूंछ फिर से सूजने लगी। - क्या आपको लगता है कि यदि आपकी पीठ पर एक पैटर्न है, तो आपको घोंसले से बाहर गिरने वाले चूजों को निगलने का अधिकार है? 
नाग उस समय कुछ और सोच रहा था और उसने गौर से देखा कि क्या रिक्की की पीठ के पीछे घास हिल रही है। वह जानता था कि यदि नेवले बगीचे में दिखाई देंगे, तो इसका मतलब है कि वह और पूरा साँप परिवार जल्द ही समाप्त हो जाएगा। लेकिन अब उसे दुश्मन का ध्यान कम करने की जरूरत थी। इसलिए, उसने अपना सिर थोड़ा झुकाया और एक तरफ झुकाते हुए कहा:
- चलो बात करते हैं। आख़िर, आप पक्षियों के अंडे खाते हैं, है ना? मुझे पक्षियों पर दावत क्यों नहीं देनी चाहिए?
- पीछे! पीछे! चारों ओर देखो! - इस समय दारजी ने गाना गाया। 
लेकिन रिक्की-टिक्की अच्छी तरह समझ गए कि घूरने का समय नहीं है। वह जितना संभव हो उतना ऊपर कूद गया और उसके नीचे उसने नाग की दुष्ट पत्नी नगैना का फुसफुसाता हुआ सिर देखा। जब नाग उससे बात कर रहा था तो वह उसके पीछे आ गई और उसे ख़त्म करना चाहती थी। इसीलिए वह फुफकार रही थी क्योंकि रिकी उससे बच गया था। रिकी उछला और ठीक उसकी पीठ पर गिर गया, और अगर वह बड़ा होता, तो उसे पता चल जाता कि अब उसकी पीठ को अपने दांतों से काटने का समय आ गया है: एक बार काटा - और यह हो गया! लेकिन उसे डर था कि वह उसे अपनी भयानक पूँछ से मार डालेगी। हालाँकि, उसने उसे काटा, लेकिन उतना जोर से नहीं जितना उसे काटना चाहिए था, और तुरंत पूंछ के बालों से दूर कूद गया, जिससे सांप क्रोधित और घायल हो गया।
- कुरूप, कुरूप दारजी! - नाग ने कहा और कंटीली झाड़ी पर लटके घोंसले तक पहुंचने के लिए जितना हो सके ऊपर बढ़ा।
लेकिन दारज़ी ने जानबूझकर अपना घोंसला इतना ऊँचा बनाया कि साँप उस तक न पहुँच सकें, और घोंसला केवल शाखा पर ही झूलता रहता था।
आर. किपलिंग
"रिकी-टिकी-तवी"
कलाकार:
रिक्की-टिक्की-तवी - वी. शिलोव्स्की
टेडी - ए गोर्युनोवा
माता - एन गेरासिमोवा
पिता - एम ज़िमिन
दारज़ी - वी. पेत्रोव
दार्जिखा - आई. एफ़्रेमोवा
नाग - वी. बिल्लाकोव
नगैना - जी शोस्टको
चुचुंद्रा - जी रोमोडिना
लेखक से - वी. स्टेपानोव
निदेशक - ओ गेरासिमोव
ए. कोर्निव द्वारा निर्देशित वाद्ययंत्र पहनावा
हर देश के अपने-अपने चमत्कार होते हैं, लेकिन भारत में ये आपको लगभग हर कदम पर मिल जाएंगे। यहां, उदाहरण के लिए, कभी-कभी एक कार को एक आलसी, शांतचित्त गाय को रास्ता देते हुए, आज्ञाकारी रूप से इंतजार करने के लिए मजबूर किया जाता है। दरअसल, भारत में प्राचीन काल से लेकर आज तक गाय को लगभग देवी माना जाता है। काले पत्थर से बनी सोने की बनी मूर्तियाँ शहरों में रखी जाती हैं और उन्हें एक पवित्र जानवर कहा जाता है, और विशेष दिनों में वे उसे सुंदर "वस्त्र" पहनाते हैं।
हिंदू हजारों साल ईसा पूर्व की पुरानी परंपराओं को याद करते हैं और उनका सम्मान करते हैं।
यहां तीन-चार हजार साल पहले बना मंदिरों का प्राचीन शहर है-बनारस। यहां हजारों महलों के बीच एक "बंदर मंदिर" भी है, जहां राजसी महाराजाओं की तरह तीन सौ मकाक रहते हैं। उन्हें पवित्र जानवर भी माना जाता है, और जब बंदर चिल्लाते हैं और लोगों पर हमला करते हैं, उनके हाथों से कुछ स्वादिष्ट छीनने की कोशिश करते हैं, तो कोई भी हिंदू या आने वाला पर्यटक उन पर चिल्लाने या उन्हें भगाने की हिम्मत नहीं करता है। वे उछल-कूद करते हैं और मौज-मस्ती करते हैं, और लोग हंसते हैं, उन्हें छूते हैं और प्यार से उन्हें दावत देते हैं।
मंदिरों के पास बड़े क्षेत्र में होटल बनाये गये हैं। और प्रवेश द्वार के सामने सपेरे पूरा प्रदर्शन कर रहे थे। कोबरा अपने त्रिकोणीय सिर को टोकरियों के पीछे से बाहर निकालते हैं और लयबद्ध रूप से लहराते हैं, जैसे कि पाइप की तेज सीटी पर नाच रहे हों। यहां वश में करने वाला भयानक अजगर-बोआ कंस्ट्रिक्टर को अपने हाथों में लेता है और दुपट्टे की तरह उसे अपनी गर्दन के चारों ओर डाल लेता है, अजगर शांति से खुद को लपेट लेता है। लेकिन अगर यह शासक नहीं, बल्कि कोई जानवर होता, तो एक मजबूत सांप, बिना किसी हिचकिचाहट के, अपने "मृत फंदे" से उसका गला घोंट देता और तुरंत उसे पूरा निगल जाता। लेकिन रोएँदार पूँछ और नुकीले थूथन वाला रेत के रंग का एक छोटा जानवर, कुछ-कुछ फेर्रेट जैसा, हर साँप को वश में करने वाले के पास रस्सी पर क्यों कूद रहा है? और क्यों, जैसे ही वह एक विशाल अजगर को देखता है, बच्चा एक तरफ से दूसरी तरफ हिंसक रूप से डोलना शुरू कर देता है, जैसे कि उस पर हमला करने वाला हो, और उसकी आँखें गुस्से से लाल हो जाती हैं? क्यों, यह नेवला है! बड़े और छोटे सभी जानवरों में से एकमात्र, जो बोआ कंस्ट्रिक्टर से लड़ने की हिम्मत करता है। और यह लड़ाई जादूगर के कार्यक्रम में सबसे रोमांचक संख्या बन जाती है। पहले तो ऐसा लगता है कि आग उगलती आंखों वाला बच्चा कितना भी बच जाए, अजगर उसे घेर कर उसका गला घोंटने ही वाला है। लेकिन जीत नेवले की ही होती है. एक खतरनाक द्वंद्व के दौरान, वह चिल्लाता है, स्पष्ट रूप से दुश्मन को डराने की कोशिश करता है। और, समय का चयन करते हुए, उसने अपने नुकीले दांत सांप के सिर में गड़ा दिए। वश में करने वाला व्यक्ति भयभीत होकर थके हुए अजगर से जानवर को दूर करने की कोशिश कर रहा है। और नेवला बहुत देर तक क्रोध से भरी आँखों से चमकता रहता है और अपनी धमकियाँ चिल्लाता रहता है, मानो वह विजय का गीत गा रहा हो...
उत्कृष्ट अंग्रेजी लेखक, कवि और नाटककार, पत्रकार और कहानीकार रुडयार्ड किपलिंग (1865-1936) ने इनमें से एक लड़ाई के बारे में एक अद्भुत परी कथा "रिक्की-टिक्की-तवी" की रचना की। केवल किपलिंग की परी कथा में नेवले का दुश्मन निटोन नहीं, बल्कि विशाल भयानक कोबरा नागिनी और उसका पति नागिन था...
अंग्रेज किपलिंग भारत के गायक बन गए, इसके खूबसूरत मंदिरों, इसकी अनूठी प्रकृति, लोगों और जानवरों के गायक। उनकी सबसे प्रसिद्ध पुस्तक द जंगल बुक है, जिसमें मोगली और रिक्की-टिक्की-तवी दोनों शामिल हैं।
"द जंगल बुक" दुनिया भर के बच्चों के लिए एक उत्कृष्ट पाठ्यपुस्तक बन गई है, जिसके माध्यम से वे प्राचीन राष्ट्रीय रीति-रिवाजों से प्यार करना और उनका सम्मान करना सीखते हैं, आसपास की प्रकृति के प्रति चौकस रहना सीखते हैं, जानवरों से प्यार करते हैं और उनकी देखभाल करते हैं, उनकी इच्छाओं को समझने की कोशिश करते हैं। और कमज़ोरों को नाराज़ मत करो।
"रिक्की-टिक्की-तवी" का नायक लड़के टेडी और उसके माता-पिता के घर में रहता था, ठीक उसी तरह जैसे कोई रोएँदार मुर्का या झबरा शारिक आपके घर में रहता है। वह अभी-अभी जंगल से आया और जड़ें जमा लीं - आख़िरकार, टेडी एक दयालु लड़का था, उसने नेवले को पूंछ से नहीं खींचा और पिंजरे में डालने की कोशिश नहीं की। रिक्की-टिक्की-तवी घर का हिस्सा बन गए और एक से अधिक बार किसी के कंधे पर चढ़कर या कमरों के चारों ओर मजे से दौड़कर लोगों का मनोरंजन किया। एक असली बिल्ली के बच्चे की तरह, वह चुपचाप तब तक इंतजार करता रहा जब तक कि उसके मालिक दोपहर का भोजन नहीं कर लेते, और फिर उसे कुछ स्वादिष्ट मिलेगा...
रिक्की-टिक्की न केवल हंसमुख निकला, बल्कि बहादुर भी निकला, न केवल नम्र और आज्ञाकारी, बल्कि क्रोधी जंगी जानवर भी निकला। और कौन जानता है कि अगर नेवला न होता तो छोटे टेडी का क्या होता।
इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि थ्रश-कवि दारज़ी ने उनके बारे में एक शानदार गीत लिखा: "महिमा, महिमा, महान लाल आंखों वाले नायक रिक्की-टिक्की!.."
यह उस महान युद्ध की कहानी है जो रिक्की-टिक्की-तवी ने सेगोवली सैन्य बस्ती के एक विशाल बंगले के बाथरूम में अकेले लड़ा था। दर्जी पक्षी डार्सी ने उसकी मदद की, चुचुंद्रा, कस्तूरी चूहा, जो कभी कमरे के बीच में नहीं जाता और हमेशा दीवारों के साथ छिपकर घूमता है, ने उसे सलाह दी; हालाँकि, यह केवल रिक्की-टिक्की ही थे जिन्होंने वास्तव में लड़ाई लड़ी।
वह एक नेवला था (मैंगस नेवला, या इचन्यूमोन का स्थानीय नाम है। - लगभग ट्रांस।), फर और पूंछ के साथ वह एक बिल्ली जैसा दिखता था, लेकिन उसका सिर और स्वभाव एक नेवले की याद दिलाता था। उसकी आँखें और उसकी बेचैन नाक की नोक गुलाबी थी; वह किसी भी पंजे से, आगे या पीछे, कहीं भी खुद को खरोंच सकता था; वह अपनी पूँछ को फुला सकता था, जिससे वह लैंप ग्लास ब्रश की तरह दिखने लगती थी, और जब वह लंबी घास के बीच से दौड़ता था, तो उसका युद्ध घोष होता था: रिक्क-टिक्क-टिक्की-टिक्की-चक्क।
गर्मियों के बीच में एक दिन, एक तेज़ तूफ़ान ने उसे उस गड्ढे से बाहर निकाल दिया जिसमें वह अपने पिता और माँ के साथ रहता था, और लड़खड़ाते और बड़बड़ाते हुए जानवर को सड़क के किनारे एक खाई में ले गया। रिक्की-टिक्की ने वहां घास का एक तैरता हुआ ढेर देखा, अपनी पूरी ताकत से उसे पकड़ लिया और अंततः होश खो बैठा। जब जानवर जागा, तो वह बहुत गीला होकर, सूरज की उमस भरी किरणों के नीचे बगीचे के रास्ते के बीच में लेटा हुआ था; एक छोटा लड़का उसके पास खड़ा हुआ और बोला:
- यहाँ एक मरा हुआ नेवला है। हम उसका अंतिम संस्कार करेंगे.
"नहीं," लड़के की माँ ने उत्तर दिया। - आइए जानवर को अपने घर ले जाएं और उसे सुखाएं। शायद वह अभी भी जीवित है.
वे उसे घर में ले गए; एक बहुत लंबे आदमी ने रिक्की-टिक्की को दो उंगलियों से पकड़ लिया और कहा कि जानवर नहीं मरा, बल्कि लगभग दम घुट गया; रिक्की-टिक्की को रूई में लपेटकर गर्म किया गया; उसने अपनी आँखें खोलीं और छींक दी।
“अब,” लंबे आदमी ने कहा (वह एक अंग्रेज था जो अभी-अभी बंगले में आया था), “उसे डराओ मत और देखते हैं वह क्या करेगा।”
दुनिया में आम को डराना सबसे मुश्किल काम है, क्योंकि यह जानवर अपनी नाक से लेकर पूंछ तक जिज्ञासा से भरा रहता है। प्रत्येक नेवले परिवार का आदर्श वाक्य है "भागो और पता लगाओ" और रिक्की-टिक्की एक सच्चा नेवला था। उसने रूई को देखा, फैसला किया कि यह खाने के लिए उपयुक्त नहीं है, मेज के चारों ओर दौड़ा, बैठ गया और अपने फर को साफ किया, खुद को खुजलाया और लड़के के कंधे पर कूद गया।
"डरो मत, टेडी," पिता ने लड़के से कहा। - इस तरह वह आपको जानता है।
- ओह, गुदगुदी होती है; वह उसकी ठुड्डी के नीचे आ गया।
रिक्की-टिक्की ने टेडी के कॉलर और उसकी गर्दन के बीच की जगह को देखा, उसके कान को सूँघा, और अंत में फर्श पर फिसल गया, उठ बैठा और अपनी नाक खुजलाने लगा।
"हे भगवान," टेडी की माँ ने कहा, "और यह एक जंगली प्राणी है!" मुझे लगता है कि वह इतना विनम्र है क्योंकि हम उसके प्रति दयालु रहे हैं।
"सभी नेवले ऐसे ही होते हैं," उसके पति ने उत्तर दिया। "अगर टेडी उसकी पूँछ नहीं खींचता या उसे पिंजरे में नहीं डालता, तो वह सारा दिन बाहर भागता रहेगा।" चलो उसे कुछ खिलाओ.
जानवर को कच्चे मांस का एक टुकड़ा दिया गया। रिक्की-टिक्की को यह पसंद आया; खाने के बाद, मैंगस बरामदे में भाग गया, धूप में बैठ गया और अपने बालों को जड़ तक सुखाने के लिए उठाया। और मुझे बेहतर महसूस हुआ.
"इस घर में मैं जल्द ही बहुत कुछ सीखूंगा," उसने खुद से कहा, "जितना मेरे सभी रिश्तेदार जीवन भर में नहीं सीख सके।" निःसंदेह, मैं यहीं रहूँगा और हर चीज़ पर गौर करूँगा।
वह सारा दिन घर में इधर-उधर भागता रहा; बाथटब में लगभग डूब गया; डेस्क पर स्याही के कुएँ में अपनी नाक घुसा दी; जब वह लोगों को लिखते देखने के लिए उसकी गोद में चढ़ गया तो उसने एक अंग्रेज के सिगार की नोक पर उसे जला दिया। जब शाम हुई, तो नेवला टेडी की नर्सरी में मिट्टी के तेल के लैंप जलते हुए देखने के लिए दौड़ा; जब टेडी बिस्तर पर गया, तो रिक्की-टिक्की उसके पीछे चढ़ गया और एक बेचैन कामरेड बन गया: वह हर मिनट कूदता था, हर सरसराहट को सुनता था और पता लगाने के लिए जाता था कि मामला क्या था। टेडी के पिता और माँ अपने लड़के को देखने के लिए नर्सरी में आये; रिक्की-टिक्की को नींद नहीं आई; वह तकिये पर बैठा था।
"मुझे यह पसंद नहीं है," लड़के की माँ ने कहा, "वह टेडी को काट सकता है।"
"मैंगस ऐसा कुछ नहीं करेगा," उसके पति ने आपत्ति जताई। "टेडी एक काले कुत्ते की सुरक्षा की तुलना में इस छोटे जानवर के साथ अधिक सुरक्षित है।" अगर अब नर्सरी में सांप रेंग गया...
लेकिन टेडी की माँ ऐसी भयानक बातों के बारे में सोचना नहीं चाहती थी।
सुबह-सुबह, रिक्की-टिक्की पहले नाश्ते के लिए टेडी के कंधे पर बैठे बरामदे में दिखाई दिए। उन्हें एक केला और उबले अंडे का एक टुकड़ा दिया गया. वह प्रत्येक व्यक्ति की गोद में बारी-बारी से बैठा, क्योंकि प्रत्येक अच्छे नेवले की आशा होती है कि समय आने पर वह एक पालतू जानवर बन जाएगा और सभी कमरों में इधर-उधर दौड़ेगा; और रिक्की-टिक्की की माँ (वह सेगोवली में जनरल के घर में रहती थी) ने उसे ध्यान से समझाया कि गोरों से मिलते समय उसे क्या करना चाहिए।
नाश्ते के बाद, रिक्की-टिक्की बगीचे के चारों ओर अच्छी तरह से देखने के लिए बाहर चला गया। यह एक बड़ा, केवल आधा खेती वाला बगीचा था, मारेचल नील गुलाब की झाड़ियों के साथ, इतनी ऊंचाई तक कि वे केवल ग्रीनहाउस में ही पहुंचते थे, नींबू और नारंगी के पेड़ों के साथ, बांस के झुरमुट और मोटी, लंबी घास के झुरमुट के साथ। रिक्की-टिक्की ने उसके होंठ चाटे।
“क्या उत्कृष्ट शिकारगाह है,” उन्होंने कहा; ख़ुशी से उसकी पूँछ लैंप ग्लास के लिए ब्रश की तरह फूल गई, और वह बगीचे में आगे-पीछे इधर-उधर घूमने लगा, इधर-उधर सूँघने लगा, और अंत में, कांटेदार पेड़ की शाखाओं के बीच, उसने बहुत उदास आवाज़ें सुनीं।
वहाँ दर्जी पक्षी डार्सी और उसकी पत्नी बैठे थे। दो चादरों को जोड़कर और उनके किनारों को पत्तों के रेशों से सिलकर, उनके बीच की खाली जगह को रूई और नीचे से भर दिया, इस प्रकार एक सुंदर घोंसला बनाया। घोंसला हिल गया; पक्षी उसके किनारे पर बैठ गए और रोने लगे।
- क्या बात क्या बात? - रिक्की-टिक्की से पूछा।
"हम बहुत दुखी हैं," डार्सी ने कहा। - कल हमारा एक चूजा घोंसले से बाहर गिर गया और नाग ने उसे खा लिया।
"हम्म," रिक्की-टिक्की ने कहा, "यह बहुत दुखद है, लेकिन मैं हाल ही में यहां आया हूं।" नाग कौन है?
डार्सी और उसकी पत्नी, जवाब देने के बजाय, अपने घोंसले में छिप गए, क्योंकि झाड़ी के नीचे से एक धीमी फुसफुसाहट की आवाज आई - एक भयानक ठंडी आवाज जिसने रिक्की-टिक्की को दो फीट पीछे कूदने पर मजबूर कर दिया। और फिर घास से, इंच दर इंच, सिर दिखाई दिया, और फिर नागा की सूजी हुई गर्दन, एक बड़ा काला कोबरा, जीभ से पूंछ तक पांच फीट लंबा। जब नाग ने अपने शरीर का एक तिहाई हिस्सा ऊपर उठाया, तो वह रुक गया, हवा से हिलती हुई सिंहपर्णी झाड़ी की तरह आगे-पीछे लहरा रहा था, और रिक्की-टिक्की को दुष्ट साँप की आँखों से देखा, जिनकी अभिव्यक्ति कभी नहीं बदलती थी, चाहे साँप कुछ भी सोच रहा हो।
-नाग कौन है? - उसने कहा। - मैं नाग हूँ! महान देवता ब्रह्मा ने हमारी पूरी जाति पर अपना चिन्ह तब डाला जब पहले कोबरा ने देवता की नींद की रक्षा के लिए अपनी गर्दन सूजी। देखो और डरो!
नाग ने अपनी गर्दन और भी फुला ली, और रिक्की-टिक्की ने उस पर एक निशान देखा जो बिल्कुल चश्मे और उनके फ्रेम जैसा लग रहा था। एक क्षण के लिए वह डर गया; लेकिन आम ज्यादा देर तक डर नहीं सकते; इसके अलावा, हालाँकि रिक्की-टिक्की ने कभी जीवित कोबरा नहीं देखा था, उसकी माँ उसे खाने के लिए मरे हुए कोबरा लाती थी, और वह अच्छी तरह से जानता था कि एक वयस्क मंटू का जीवन कार्य साँपों से लड़ना और उन्हें खाना है। नाग को भी यह पता था, और उसके ठंडे दिल की गहराइयों में भय व्याप्त हो गया।
“ठीक है,” रिक्की-टिक्की ने कहा, और उसकी पूँछ का रोआं ऊपर उठने लगा, “यह सब वैसा ही है; चाहे तुम पर कोई चिन्ह हो या न हो, तुम्हें घोंसले से गिरे हुए चूजों को खाने का अधिकार नहीं है।
नाग ने सोचा; उसी समय उसने रिक्की-टिक्की के पीछे घास में हल्की सी हलचल देखी। वह जानता था कि एक बार जब नेवले बगीचे में बस गए, तो देर-सबेर उसकी और उसके परिवार की मृत्यु हो जाएगी, और वह रिक्की-टिक्की को शांत कराना चाहता था। तो उसने अपना सिर थोड़ा नीचे किया और एक तरफ झुका लिया।
"आइए बात करते हैं," नाग ने कहा, "आप अंडे खाते हैं।" मुझे पक्षी क्यों नहीं खाने चाहिए?
- तुम्हारे पीछे! चारों ओर देखो! - डार्सी ने गाया।
रिक्की-टिक्की इधर-उधर देखने में समय बर्बाद नहीं करना चाहता था। वह जितना संभव हो उतना ऊंचा कूद गया, और उसके ठीक नीचे नाग की दुष्ट पत्नी नगेना का सिर एक सीटी की आवाज के साथ चमक उठा। जब वह नाग से बात कर रहा था, तो दूसरा कोबरा उसे ख़त्म करने के लिए उसके पीछे रेंग रहा था; अब जबकि उसका झटका व्यर्थ गया, रिक्की-टिक्की ने गुस्से भरी फुसफुसाहट सुनी। उसने अपने पंजे लगभग नगेना की पीठ पर गड़ा दिए, और यदि रिक्की-टिक्की एक बूढ़ा नेवला होता, तो वह समझ जाता कि उसे उसे एक बार काटकर उसकी पीठ तोड़ देनी चाहिए; लेकिन वह कोबरा के सिर के भयानक मोड़ से डर गया था। बेशक, रिकी ने सांप को काटा, लेकिन बहुत जोर से नहीं, ज्यादा देर तक नहीं, और घायल और गुस्से में नगेना को छोड़कर उसकी कोड़े मारती पूंछ से दूर कूद गया।
"दुष्ट, दुष्ट डार्सी," नाग ने कहा, जितना हो सके कंटीली झाड़ी पर बने घोंसले की ओर बढ़ता गया; लेकिन डार्सी ने अपने घर को इस तरह से व्यवस्थित किया कि यह सांपों के लिए दुर्गम था और केवल थोड़ा सा हिलता था।
रिक्की-टिक्की की आँखें लाल हो गईं और उनमें खून दौड़ने लगा; (जब नेवले की आंखें लाल हो जाती हैं, तो इसका मतलब है कि वह गुस्से में है); जानवर एक छोटे कंगारू की तरह अपनी पूँछ और पिछले पैरों पर बैठ गया, चारों ओर देखा और गुस्से से कुड़कुड़ाने लगा। नाग और नगेना घास में गायब हो गए। यदि सांप हमला करने में विफल रहता है, तो वह कुछ नहीं कहता है और कोई संकेत नहीं देता है कि वह आगे क्या करने जा रहा है। रिक्की-टिक्की ने कोबरा की तलाश नहीं की; उसे यकीन नहीं था कि वह एक साथ दो सांपों का सामना कर पाएगा या नहीं। तो नेवला घर के पास बिखरे रास्ते पर दौड़कर बैठ गया और सोचने लगा। उसके सामने एक महत्वपूर्ण कार्य था।
प्राकृतिक इतिहास की पुरानी किताबों में आप पढ़ेंगे कि साँप द्वारा काटा गया मैंगस लड़ना बंद कर देता है, भाग जाता है और किसी प्रकार की जड़ी-बूटी खा लेता है जिससे वह ठीक हो जाता है। यह सच नहीं है। मैंगस अपनी आंखों और पैरों की फुर्ती से ही जीतता है; सांप के वार नेवले की छलांग से प्रतिस्पर्धा करते हैं, और चूंकि कोई भी दृष्टि हमलावर सांप के सिर की गति का अनुसरण करने में सक्षम नहीं है, इसलिए जानवर की जीत को किसी भी जादुई जड़ी-बूटी से अधिक आश्चर्यजनक माना जा सकता है। रिक्की-टिक्की जानता था कि वह एक युवा नेवला था, और इसलिए वह पीछे से किए गए प्रहार से बचने के विचार से और भी अधिक खुश हुआ। जो कुछ भी हुआ उससे उसमें आत्मविश्वास पैदा हुआ और जब टेडी रास्ते पर दौड़ता हुआ दिखाई दिया, तो रिक्की-टिक्की को उसे सहलाने से कोई गुरेज नहीं था।
जैसे ही टेडी उसकी ओर झुका, धूल में कुछ हलचल हुई और एक हल्की सी आवाज आई:
- ध्यान से। मैं मृत्यु हूं!
यह कैरेट, भूरे रंग का सांप था जो धूल में पड़ा रहना पसंद करता है। इसका दंश कोबरा के काटने जितना ही खतरनाक होता है। लेकिन भूरा सांप इतना छोटा होता है कि कोई भी इसके बारे में नहीं सोचता, और इसलिए यह लोगों को विशेष रूप से बहुत नुकसान पहुंचाता है।
रिक्की-टिक्की की आँखें फिर से लाल हो गईं, और वह उस विशेष लहराते हुए आंदोलन के साथ गाड़ी तक कूद गया जो उसे अपने रिश्तेदारों से विरासत में मिला था। यह एक अजीब चाल है, लेकिन इसकी बदौलत जानवर इतने सही संतुलन में रहता है कि वह किसी भी कोण से दुश्मन पर हमला कर सकता है, और जब सांपों की बात आती है, तो यह एक बड़ा फायदा है। रिक्की-टिक्की को नहीं पता था कि उसने नाग के साथ लड़ाई से भी ज्यादा खतरनाक बात तय कर ली है! आख़िरकार, गाड़ी इतनी छोटी है और इतनी तेज़ी से मुड़ सकती है कि अगर रिक्की-टिक्की ने उसे उसके सिर के पीछे नहीं पकड़ा होता, तो वह पलट जाती और उसकी आँख या होंठ पर काट लेती। लेकिन रिकी को यह नहीं पता था; उसकी आँखें जल गईं, और वह गाड़ी पकड़ने के लिए सबसे अच्छी जगह की तलाश में आगे-पीछे कूदने लगा। कैरेट दौड़ा। रिकी चारों पैरों पर एक तरफ कूद गया और उस पर झपटने की कोशिश की, लेकिन एक छोटा, क्रोधित, धूल भरा भूरा सिर उसके कंधे के करीब चमक गया; उसे साँप के शरीर के ऊपर से छलांग लगानी थी; उसके सिर ने उसका पीछा किया और लगभग उसे छू लिया।
टेडी घर की ओर मुड़ा और चिल्लाया:
- अरे देखो! हमारा नेवला साँप को मार डालता है!
लगभग तुरंत ही, रिकी ने टेडी की माँ को डर से चिल्लाते हुए सुना; लड़के के पिता छड़ी लेकर बगीचे में भाग गए, लेकिन जब तक वह युद्ध के मैदान के पास पहुंचे, गाड़ी बहुत लंबी हो गई थी, रिक्की-टिक्की ने छलांग लगाई, सांप की पीठ पर कूद गया और अपने सामने के पंजे से उसका सिर दबा दिया। , इसे पीठ में काटा, जितना संभव हो सके सिर के करीब, फिर किनारे की ओर कूद गया। उसके काटने से गाड़ी स्तब्ध हो गई। रिक्की-टिक्की अपने परिवार की परंपरा के अनुसार, सांप को पूंछ से शुरू करके खाना शुरू करने वाला था, तभी उसे अचानक याद आया कि एक अच्छा-खासा नेवला अनाड़ी है और अगर वह मजबूत, निपुण और फुर्तीला बनना चाहता है, तो वह भूखा रहना होगा.
वह अरंडी की झाड़ियों के नीचे धूल में स्नान करने चला गया। इस समय टेडी के पिता मृत गाड़ी को डंडे से पीट रहे थे।
"किस लिए? - रिक्की-टिक्की ने सोचा। "मेरा उससे काम ख़त्म हो चुका है!"
टेडी की माँ ने नेवले को धूल से उठाया और उसे सहलाते हुए कहा कि उसने उसके बेटे को मौत से बचा लिया है; टेडी के पिता ने देखा कि नेवला ही उनकी ख़ुशी है, और टेडी ने स्वयं सभी को खुली, भयभीत आँखों से देखा। इस उपद्रव से रिक्की-टिक्की को बहुत ख़ुशी हुई, जो निस्संदेह इसका कारण नहीं समझ पाए। टेडी की माँ ने भी शायद टेडी को धूल में खेलने के लिए प्यार किया होगा। लेकिन रिक्की-टिक्की को मजा आ रहा था।
उस शाम रात्रि भोज के समय नेवला मेज़ पर आगे-पीछे घूमता रहा और तीन बार भरपेट सभी प्रकार की स्वादिष्ट चीज़ें खा सकता था, लेकिन उसे नागा और नगेन की याद आई, और हालाँकि जब टेडी की माँ ने उसे सहलाया और दुलार किया तो वह बहुत प्रसन्न हुआ, हालाँकि उसे टेडी के कंधे पर बैठना पसंद था, समय-समय पर उसकी आँखों में लाल आग चमकती थी और उसका लंबा युद्ध घोष सुनाई देता था: रिक्क-टिक्क-टिक्की-टिक्की-चक्क!
टेडी उसे अपने बिस्तर पर ले गया और उसे अपनी ठुड्डी के नीचे रखना चाहा। रिक्की-टिक्की का व्यवहार इतना अच्छा था कि वह लड़के को काट या खरोंच नहीं सकता था, लेकिन जैसे ही टेडी सो गया, नेवला फर्श पर कूद गया, घर का पता लगाने के लिए चला गया और अंधेरे में चुचुंद्रा, एक कस्तूरी चूहा, जो रेंग रहा था, के पास आया। दीवार के साथ. चुचुंद्रा टूटे हुए दिल वाला एक छोटा सा जानवर है। पूरी रात वह कराहती और चिल्लाती रहती है, खुद को कमरे के बीच में भागने के लिए मजबूर करने की कोशिश करती है, लेकिन वह कभी ऐसा करने की हिम्मत नहीं करती।
चुचुंद्रा ने लगभग रोते हुए पूछा, "मुझे मत मारो।" - मुझे मत मारो, रिक्की-टिक्की!
"क्या आपको लगता है कि सांपों का विजेता कस्तूरी चूहों को मारता है?" - रिक्की-टिक्की ने तिरस्कारपूर्वक कहा।
चुचुंद्र ने और भी दुखी होकर कहा, "जो सांपों को मारता है, वह सांपों द्वारा मारा जाता है।" "और मैं कैसे यकीन कर सकता हूं कि किसी दिन किसी अंधेरी रात में नाग मुझे गलती से तुम नहीं समझ लेगा?"
"डरने की कोई बात नहीं है," रिक्की-टिक्की ने कहा, "इसके अलावा, नाग बगीचे में है, और मुझे पता है कि तुम वहाँ नहीं जाओगे।"
"मेरे रिश्तेदार चूहा, चूहे ने मुझे बताया..." चुचुंद्रा ने कहना शुरू किया और चुप हो गया।
- क्या कहा आपने?
- श्श्श! हर जगह नग्न, रिक्की-टिक्की। आपको बगीचे में चुआ चूहे से बात करनी चाहिए थी।
"मैंने उससे बात नहीं की, इसलिए तुम्हें मुझे सब कुछ बताना होगा।" जल्दी करो, चुचुन्द्रा, नहीं तो मैं तुम्हें काट डालूँगा!
चुचुन्द्र बैठ गया और रोने लगा; उसकी मूंछों से आँसू बह निकले।
"मैं दुखी हूं," उसने सिसकते हुए कहा। "मुझमें कमरे के बीच में भागने की हिम्मत नहीं है।" शश! मुझे तुम्हें कुछ भी बताने की जरूरत नहीं है. क्या आप खुद नहीं सुनते, रिक्की-टिक्की?
रिक्की-टिक्की ने सुना। घर बहुत शांत था, लेकिन उसे ऐसा लग रहा था कि वह एक अविश्वसनीय रूप से फीकी "चरम-चरम" सुन सकता है - खिड़की के शीशे पर घूम रहे ततैया के पंजे की चरमराहट से ज्यादा मजबूत कोई आवाज नहीं - सांप के तराजू की सूखी चरमराहट ईंटें.
"यह नाग या नगेना है," रिक्की-टिक्की ने मानसिक रूप से खुद से कहा, "और सांप बाथरूम की नाली में रेंग रहा है।" आप सही कह रहे हैं, चुचुंद्रा, मुझे चुआ चूहे से बात करनी चाहिए थी।
वह चुपचाप टेडी के बाथरूम में घुस गया; वहां कुछ भी नहीं था; फिर उसने लड़के की माँ के बाथरूम में देखा। यहां, नीचे की चिकनी प्लास्टर वाली दीवार में, पानी निकालने के लिए एक ईंट हटा दी गई थी, और जैसे ही रिक्की-टिक्की फर्श में लगे बाथटब के पास से गुज़रा, उसने सुना कि दीवार के पीछे, बाहर, नाग और नगेना रोशनी में फुसफुसाते हुए कह रहे थे चाँद की।
"जब घर खाली हो जाएगा," नगेना ने अपने पति से कहा, "उसे छोड़ना होगा, और फिर हम बगीचे पर फिर से पूरा कब्ज़ा कर लेंगे।" चुपचाप रेंगें और याद रखें: सबसे पहले आपको उस बड़े आदमी को काटने की ज़रूरत है जिसने गाड़ी को मार डाला। फिर वापस आओ, मुझे सब कुछ बताओ, और हम एक साथ रिक्की-टिक्की का शिकार करेंगे।
"क्या आपको यकीन है कि हम लोगों को मारकर कुछ हासिल करेंगे?" - नाग ने पूछा।
- हम सब कुछ हासिल करेंगे। जब बंगले में कोई नहीं रहता था तो क्या बगीचे में नेवले थे? जबकि घर खाली है, हम बगीचे में राजा और रानी हैं; और याद रखें, जैसे ही तरबूज के टुकड़े में अंडे फूटेंगे (और यह कल भी हो सकता है), हमारे बच्चों को शांति और स्थान की आवश्यकता होगी।
नाग ने कहा, "मैंने इसके बारे में नहीं सोचा।" "मैं रेंगकर अंदर आ जाऊँगा, लेकिन हमें रिक्की-टिक्की का पीछा करने की कोई ज़रूरत नहीं है।" यदि संभव हुआ तो मैं उस बड़े आदमी, उसकी पत्नी और बच्चे को मार डालूँगा और लौट आऊँगा। बंगला खाली हो जाएगा और रिक्की-टिक्की खुद चले जाएंगे।
रिक्की-टिक्की हर तरफ गुस्से और नफरत से कांप रही थी, लेकिन तभी नाले से नाग का सिर निकला और फिर उसका पांच फीट ठंडा शरीर। रिक्की-टिक्की कितना भी क्रोधित क्यों न हो, जब उसने विशाल कोबरा का आकार देखा, तो उसे भय महसूस हुआ। नाग ने सिर झुकाया, अपना सिर उठाया और अंधेरे बाथरूम में देखा; रिकी ने देखा कि उसकी आँखें चमक रही थीं।
"अगर मैं उसे यहां मार दूं, तो नगेना को पता चल जाएगा, और इसके अलावा, अगर मैं उससे फर्श के बीच में लड़ूंगा, तो सारा फायदा उसकी तरफ होगा।" मुझे क्या करना चाहिए? - रिक्की-टिक्की-तवी ने सोचा।
नाग अलग-अलग दिशाओं में घूमता रहा, और जल्द ही मैंगस ने सुना कि वह सबसे बड़े पानी के जग से पानी पी रहा है, जिससे आमतौर पर स्नानघर भरा जाता था।
"यही बात है," नाग ने कहा, "बड़े आदमी ने छड़ी से गाड़ी को मार डाला।" हो सकता है कि उसके पास अभी भी यह छड़ी हो, लेकिन सुबह वह इसके बिना ही तैरने आएगा। मैं यहीं उसका इंतजार करूंगा. नगेना, क्या तुम सुन सकती हो? मैं यहाँ ठंड में सुबह तक इंतज़ार करूँगा।
बाहर से कोई उत्तर नहीं आया और रिक्की-टिक्की को एहसास हुआ कि नगेना रेंग कर दूर चली गई है। नाग ने अपने शरीर के छल्ले को उसके निचले हिस्से के उभार के चारों ओर लपेटते हुए खुद को बड़े जग में फिट करना शुरू कर दिया, और रिक्की-टिक्की मौत की तरह चुप बैठे रहे। एक घंटा बीत गया; मैंगस धीरे-धीरे, एक के बाद एक मांसपेशियों को कसते हुए, जग की ओर बढ़ा। नाग सो रहा था, और उसकी चौड़ी पीठ को देखकर, रिकी ने खुद से पूछा कि कोबरा को अपने दांतों से पकड़ना सबसे अच्छा कहाँ होगा। "अगर मैंने पहली छलांग में उसकी रीढ़ नहीं तोड़ दी," रिकी ने सोचा, "वह लड़ेगा, और नाग के साथ लड़ाई... ओह रिकी!"
उसने अपनी निगाह से साँप की गर्दन की मोटाई मापी, लेकिन वह उसके लिए बहुत चौड़ी थी; यदि वह कोबरा को पूँछ के पास काटता, तो इससे वह क्रोधित ही होता।
“सिर को पकड़ना सबसे अच्छा है,” उसने अंततः मानसिक रूप से खुद से कहा, “सिर हुड के ऊपर है; नागा में अपने दाँत गड़ाने के बाद, मुझे उन्हें अशुद्ध नहीं करना चाहिए।
वह कूद गया। सांप का सिर पानी के जग से थोड़ा बाहर निकला और उसकी गर्दन के नीचे था। जैसे ही रिकी के दाँत बंद हुए, मैंगस ने साँप के सिर को सहारा देने के लिए अपनी पीठ लाल मिट्टी के जग के उभार पर टिका दी। इससे उन्हें दूसरा फायदा मिला और उन्होंने इसका अच्छा फायदा उठाया. परन्तु नाग ने तुरंत उसे ऐसे हिलाना शुरू कर दिया, जैसे कुत्ता चूहे को हिलाता है; उसे फर्श पर आगे-पीछे घसीटा, उठाया, नीचे किया, हिलाया, लेकिन मैंगस की आंखें लाल आग से जल गईं और उसने अपने दांत नहीं खोले। साँप ने उसे फर्श पर खींच लिया; एक टिन की करछुल, एक साबुन का बर्तन, एक बॉडी ब्रश, सब कुछ अलग-अलग दिशाओं में बिखरा हुआ। रिकी ने बाथटब की जिंक दीवार पर प्रहार किया और अपना जबड़ा जोर से भींच लिया। रिकी, अपने परिवार के सम्मान की खातिर, अपने दाँत बंद करके पाया जाना चाहता था। उसका सिर घूम रहा था. अचानक वज्रपात जैसा कुछ हुआ; उसने कल्पना की कि वह टुकड़ों में उड़ रहा है; गर्म हवा उसके ऊपर चली और वह बेहोश हो गया; लाल आग ने उसके फर को झुलसा दिया। शोर ने बड़े आदमी को जगा दिया, और उसने अपनी बंदूक की दोनों बैरल कोबरा की गर्दन के विस्तार के ऊपर, नाग के सिर पर दाग दीं।
रिक्की-टिक्की ने अपनी आँखें नहीं खोलीं; उसे पूरा यकीन था कि वह मारा गया है; लेकिन साँप का सिर नहीं हिला और जानवर को उठाकर अंग्रेज ने कहा:
“यह फिर से नेवला है, ऐलिस; बच्चे ने अब हमारी जान बचा ली है।
टेडी की माँ आई, पूरी तरह से पीली पड़ गई, उसने देखा और देखा कि नाग के पास क्या बचा था। इस बीच, रिक्की-टिक्की लड़खड़ाते हुए टेडी के शयनकक्ष में गया और पूरी रात चुपचाप खुद की जांच करने में बिताई, यह पता लगाने के लिए कि क्या, जैसा कि उसने सोचा था, उसकी हड्डियां वास्तव में चालीस स्थानों से टूट गई थीं।
सुबह उसे पूरे शरीर में थकान महसूस हुई, लेकिन वह जो हासिल करने में कामयाब रहा उससे बहुत खुश था।
“अब मुझे नगेना से निपटना होगा, हालाँकि वह पाँच नागाओं से अधिक खतरनाक होगी; इसके अलावा, कोई नहीं जानता कि जिन अंडों का उसने उल्लेख किया है वे कब फूटेंगे। हाँ, हाँ, मुझे डार्सी से बात करनी चाहिए, नेवले ने खुद से कहा।
नाश्ते की प्रतीक्षा किए बिना, रिक्की-टिक्की कंटीली झाड़ी की ओर भागी, जहाँ डार्सी अपनी ऊँची आवाज़ में एक विजयी गीत गा रहा था। नागा की मौत की खबर पूरे बगीचे में फैल गई क्योंकि सफ़ाई करने वाले ने उसका शव कूड़े के ढेर पर फेंक दिया था.
- ओह, तुम पंखों का बेवकूफ गुच्छा! - रिक्की-टिक्की ने गुस्से से कहा। -क्या अब गाने का समय हो गया है?
- नाग मर गया, मर गया, मर गया! - डार्सी ने गाया। “बहादुर रिक्की-टिक्की ने उसका सिर पकड़ लिया और कसकर भींच लिया। बड़ा आदमी एक खड़खड़ाती हुई छड़ी लेकर आया और नाग दो हिस्सों में बंट गया। वह फिर कभी मेरे चूजों को नहीं खाएगा।
- ये सब सच है, लेकिन नगेना कहां है? - रिक्की-टिक्की ने चारों ओर ध्यान से देखते हुए पूछा।
डार्सी ने आगे कहा, "नगेना बाथरूम के जल निकासी ढलान के पास पहुंचा, मैंने नागा को बुलाया।" - और छड़ी के अंत में नाग प्रकट हुआ; सफाईकर्मी ने उसे छड़ी के सिरे से छेदा और कूड़े के ढेर पर फेंक दिया। आइए हम महान, लाल आंखों वाले रिक्की-टिक्की के बारे में गाएं!
डार्सी का गला सूज गया और उसने गाना जारी रखा।
रिक्की-टिक्की ने कहा, "अगर मैं तुम्हारे घोंसले तक पहुंच पाता, तो मैं तुम्हारे सभी बच्चों को वहां से बाहर फेंक देता।" "आप नहीं जानते कि अपने समय पर कुछ भी कैसे करना है।" तुम्हारे घोंसले में तुम्हें कोई ख़तरा नहीं है, लेकिन यहाँ नीचे मेरे साथ युद्ध चल रहा है। गाने के लिए एक मिनट रुकें, डार्सी।
डार्सी ने कहा, "महान लोगों की खातिर, खूबसूरत रिक्की-टिक्की की खातिर, मैं चुप रहूंगा।" - आप क्या चाहते हैं, हे भयानक नागा के विजेता?
- नगेना कहाँ है, मैं तुमसे तीसरी बार पूछता हूँ?
- कूड़े के ढेर पर, अस्तबल के पास; वह नागा का शोक मनाती है! सफ़ेद दांतों वाला शानदार रिक्की-टिक्की!
- मेरे सफेद दांत छोड़ दो। क्या तुमने सुना कि उसकी गेंदें कहाँ हैं?
- बाड़ के निकटतम खरबूजे की चोटी के अंत में; जहां सूरज लगभग पूरे दिन चमकता रहता है। कुछ सप्ताह पहले उसने उन्हें इसी स्थान पर दफनाया था।
"क्या आपने मुझे उनके बारे में बताने के बारे में सोचा है?" तो, दीवार के बगल में, फिर?
"लेकिन तुम उसके अंडे नहीं खाओगे, क्या तुम, रिक्की-टिक्की?"
“मैं यह नहीं कह सकता कि मैं वास्तव में उन्हें खाने जा रहा था; नहीं। डार्सी, अगर तुम्हारे दिमाग में थोड़ी भी समझ है, तो अस्तबल की ओर उड़ जाओ, दिखावा करो कि तुम्हारा पंख टूट गया है, और नगेना को उस झाड़ी तक तुम्हारा पीछा करने दो। मुझे खरबूजे के खेत में जाना है, लेकिन अगर मैं अभी वहां दौड़ूंगा तो वह मुझे नोटिस कर लेगी।
डार्सी पक्षी के मस्तिष्क वाला एक छोटा प्राणी था, जिसमें एक बार में एक से अधिक विचार नहीं होते थे; ऐसा केवल इसलिए था क्योंकि नगेना के बच्चे उसके जैसे अंडों से पैदा हुए थे, इसलिए उन्हें मारना उसे अनुचित लगा। लेकिन उसकी पत्नी एक समझदार पक्षी थी और जानती थी कि कोबरा के अंडे युवा कोबरा के प्रकट होने का पूर्वाभास देते हैं। इसलिए, वह डार्सी को बच्चों को गर्म करने और नाग की मौत का जाप करने के लिए छोड़कर घोंसले से बाहर उड़ गई। कुछ मामलों में डार्सी बहुत मानवीय था।
चिड़िया नगेना के सामने कूड़े के ढेर के पास फड़फड़ाने लगी और चिल्लाने लगी:
- ओह, मेरा पंख टूट गया है! घर के लड़के ने मुझ पर पत्थर मारकर हत्या कर दी. - और वह पहले से भी अधिक जोर से फड़फड़ाने लगी।
नगेना ने अपना सिर उठाया और फुसफुसाया:
"आपने रिक्की-टिक्की को तब चेतावनी दी जब मैं उसे मार सकता था।" सचमुच तुमने घूमने के लिए एक बुरी जगह चुनी है। “और, धूल की परत को पार करते हुए, कोबरा डार्सी की पत्नी की ओर बढ़ गया।
- लड़के ने पत्थर से मेरा पंख तोड़ दिया! - डार्सी पक्षी चिल्लाया।
"ठीक है, शायद यह आपके लिए सांत्वना होगी अगर मैं आपसे कहूं कि जब आप मरेंगे, तो मैं इस लड़के से हिसाब चुकाऊंगा।" अब सुबह हो गई है, और मेरे पति कूड़े के ढेर पर लेटे हुए हैं, और रात होने से पहले, लड़का घर में बेसुध पड़ा होगा। तुम क्यों भाग रहे हो? मैं फिर भी तुम्हें पकड़ लूंगा. बेवकूफ लड़की, मुझे देखो.
लेकिन डार्सी की पत्नी अच्छी तरह जानती थी कि "ऐसा" करने की ज़रूरत नहीं है, क्योंकि साँप की आँखों में देखकर पक्षी इतना भयभीत हो जाता है कि वह हिलने-डुलने की क्षमता खो देता है। एक उदास चीख के साथ, डार्सी की पत्नी अपने पंख फड़फड़ाती रही और जमीन से उठे बिना भागती रही। नगेना तेजी से रेंगने लगा।
रिक्की-टिक्की ने उन्हें अस्तबल के रास्ते से आगे बढ़ते हुए सुना और बाड़ के सबसे नजदीक तरबूज की चोटी के अंत की ओर दौड़ पड़े। वहां, गर्म खाद पर और खरबूजों के बीच बहुत चालाकी से छिपाकर, सांप के अंडे देते हैं, कुल मिलाकर पच्चीस, बैंटम (मुर्गी की एक नस्ल) के अंडों के आकार के, लेकिन एक सफेद चमड़े के खोल के साथ, और एक खोल में नहीं .
"मैं समय से पहले नहीं आया," रिकी ने सोचा। चमड़े के खोल के माध्यम से, उसने अंडों के अंदर लिपटे हुए कोबरा शावकों को देखा, और वह जानता था कि सांप का हर बच्चा जो बमुश्किल पैदा हुआ था, एक व्यक्ति या नेवले को मार सकता था। उसने जितनी जल्दी हो सके अंडों के ऊपरी हिस्से को काटा, छोटे कोबरा को सावधानी से कुचलना नहीं भूला। समय-समय पर मैंगस यह देखता था कि कहीं उससे कम से कम एक अंडा छूट तो नहीं गया है। केवल तीन बचे थे, और रिक्की-टिक्की पहले से ही अपने आप में हँस रहा था, तभी अचानक डार्सी की पत्नी की चीख उसके पास पहुँची!
- रिक्की-टिक्की, मैं नगेना को घर ले गया, वह रेंगते हुए बरामदे में आ गई... ओह, जल्दी, वह मारना चाहती है!
रिक्की-टिक्की ने दो अंडों को कुचला, मेड़ से नीचे लुढ़काया और तीसरे को मुँह में लेकर तेजी से पैर हिलाते हुए बरामदे की ओर भागा। टेडी, उसके पिता और माँ वहाँ बैठकर जल्दी नाश्ता कर रहे थे, लेकिन रिक्की-टिक्की ने तुरंत देखा कि वे कुछ भी नहीं खा रहे थे। वे पत्थरों की तरह हिले नहीं और उनके चेहरे सफेद पड़ गये। चटाई पर, टेडी की कुर्सी के बगल में, नगेना सिकुड़ी हुई लेटी हुई थी, और उसका सिर इतनी दूरी पर था कि किसी भी क्षण वह लड़के के नंगे पैर को काट सकती थी। कोबरा आगे-पीछे डोलता रहा और विजयी गीत गाता रहा।
"उस बड़े आदमी का बेटा जिसने नाग को मार डाला," उसने फुसफुसाया, "हिलना मत!" मैं अब भी तैयार नहीं हूं। थोड़ा सा ठहरें। तुम तीनों स्थिर रहो। तुम हिलोगे तो काट लूँगा; अगर तुम नहीं हिलोगी तो मैं तुम्हें भी काट लूँगा। ओह, मूर्ख लोग जिन्होंने मेरे नागा को मार डाला!
टेडी की नज़र अपने पिता पर थी, और उसके पिता केवल फुसफुसाते हुए कह सके:
"अभी बैठो, टेडी।" आपको हिलना नहीं चाहिए. टेडी, हिलना मत!
रिक्की-टिक्की बरामदे तक गये:
- घूमो, नगेना, घूमो और लड़ाई शुरू करो।
"सबकुछ नियत समय पर," कोबरा ने टेडी से नज़रें हटाए बिना उत्तर दिया। "मैं जल्द ही आपसे अपना हिसाब बराबर कर लूंगा।" अपने दोस्तों को देखो, रिक्की-टिक्की। वे हिलते नहीं; वे पूरी तरह से सफेद हैं; वे डरे हुए हैं। लोग आगे बढ़ने की हिम्मत नहीं करते, और यदि तुमने एक और कदम उठाया, तो मैं तुम्हें काट डालूँगा।
"अपने अंडों को देखो," रिक्की-टिक्की ने कहा, "वहां तरबूज की मेड़ पर, बाड़ के पास!" वहाँ रेंगो और उन्हें देखो, नगेना।
बड़े साँप ने आधा चक्कर लगाया और बरामदे में अपना अंडा देखा।
- आह! इसे मुझे दे दो! - उसने कहा।
रिक्की-टिक्की ने अंडे को अपने अगले पंजों के बीच रखा; उसकी आँखें खून की तरह लाल थीं।
- वे साँप के अंडे के लिए कितना देते हैं? एक युवा कोबरा के लिए? एक युवा किंग कोबरा के लिए? आख़िरी के लिए, संपूर्ण समुदाय के आख़िरी के लिए? वहाँ खरबूजे की मेड़ पर चींटियाँ बाकी सब कुछ खा जाती हैं।
नगेना पूरी तरह से पलट गई; वह अपने एक अंडे की खातिर सब कुछ भूल गई, और रिक्की-टिक्की ने देखा कि टेडी के पिता ने अपना बड़ा हाथ बढ़ाया, टेडी को कंधे से पकड़ लिया, उसे चाय के कप के साथ छोटी मेज पर खींच लिया, ताकि लड़का सुरक्षित रहे और बाहर आ जाए। नगेना की पहुंच.
- धोखा दिया गया, धोखा दिया गया, धोखा दिया गया, रिकी-टचक-टचक! - रिक्की-टिक्की हँसे। - लड़का बच गया, और वह मैं था, मैं, मैंने रात में बाथरूम में नाग को पकड़ लिया। - और मैंगस ने अपना सिर फर्श पर झुकाते हुए एक साथ सभी चार पैरों पर कूदना शुरू कर दिया। - नाग ने मुझे सभी दिशाओं में फेंका, लेकिन मुझे हिला नहीं सका। इससे पहले कि बड़ा आदमी उसके दो टुकड़े कर दे, वह मर गया। मैंने यह किया है। रिक्की-टिक्की, टिक-टिक! चलो, नगेना, जल्दी से मुझसे लड़ो। तुम अधिक समय तक विधवा नहीं रहोगी।
नगेना को एहसास हुआ कि उसने टेडी को मारने का अवसर खो दिया है! इसके अलावा, उसका अंडा मैंगस की टांगों के बीच में पड़ा था।
"मुझे अंडा दो, रिक्की-टिक्की, मुझे मेरे आखिरी अंडे भी दो, और मैं यहां से चली जाऊंगी और कभी वापस नहीं आऊंगी," उसने कहा, और उसकी गर्दन सिकुड़ गई।
- हाँ, तुम गायब हो जाओगे और कभी वापस नहीं लौटोगे, क्योंकि तुम कूड़े के ढेर में, नागू में चले जाओगे। लड़ो, विधवा! बड़ा आदमी अपनी बंदूक लेने गया। झगड़ा करना!
रिक्की-टिक्की की आंखें गर्म अंगारों की तरह लग रही थीं, और वह नगेना के चारों ओर कूद गया, इतनी दूरी रखते हुए कि वह उसे काट न सके। नगेना सिकुड़ गई और आगे छलांग लगा दी। रिक्की-टिक्की हवा में उछल गई और उससे पीछे हट गई; कोबरा बार-बार दौड़ता रहा। हर बार उसका सिर धड़ाम से बरामदे की चटाई पर गिरता और साँप घड़ी के स्प्रिंग की तरह कुंडली मारकर बैठ जाता। अंत में, रिक्की-टिक्की ने खुद को सांप के पीछे पाने की उम्मीद करते हुए हलकों में कूदना शुरू कर दिया, और नगेना ने अपना सिर उसके सिर के खिलाफ रखने की कोशिश की, और चटाई पर उसकी पूंछ की सरसराहट सूखी पत्तियों की सरसराहट की तरह थी जो उड़ गई थी हवा।
मैंगस अंडे के बारे में भूल गया। वह अभी भी बरामदे में पड़ा हुआ था, और नगेना उसके और करीब आ रही थी। और इसलिए, उस क्षण, जब रिक्की-टिक्की अपनी सांस लेने के लिए रुका, कोबरा ने अपने अंडे को अपने मुंह में पकड़ लिया, सीढ़ियों की ओर मुड़ गया, बरामदे से उतर गया और, एक तीर की तरह, रास्ते पर उड़ गया; रिक्की-टिक्की उसके पीछे दौड़ा। जब कोबरा अपनी जान बचाने के लिए भागता है, तो वह घोड़े की गर्दन के चारों ओर घूमते हुए चाबुक की तरह घूमता है।
रिक्की-टिक्की जानता था कि उसे उसे पकड़ना होगा, अन्यथा सब कुछ फिर से शुरू हो जाएगा। नगेना कंटीली झाड़ियों के पास लंबी घास की ओर जा रही थी और उसके पीछे दौड़ते हुए, रिक्की-टिक्की ने सुना कि डार्सी अभी भी अपना मूर्खतापूर्ण विजयी गीत गा रहा था। डार्सी की पत्नी अपने पति से अधिक होशियार थी। जैसे ही नगेना अपने घोंसले के पास से गुज़री, वह उसमें से उड़ गई और कोबरा के सिर पर अपने पंख फड़फड़ाने लगी। अगर डार्सी ने अपने दोस्त और रिक्की की मदद की होती, तो वे उसकी बारी ला सकते थे, लेकिन अब नगेना ने केवल अपनी गर्दन को सिकोड़ लिया और आगे खिसक गई। फिर भी, एक छोटे से रुकने से रिक्की को उसके करीब दौड़ने का मौका मिला और, जब कोबरा उस छेद में उतरा जो नाग के साथ उसका घर बनाता था, तो उसके सफेद दांतों ने उसे पूंछ से पकड़ लिया, और वह उसके साथ भूमिगत हो गया, हालांकि बहुत कुछ नेवले, यहां तक कि सबसे चतुर और बूढ़े भी, वे सांप के पीछे उसके घर में घुसने का फैसला करते हैं। गड्ढे में अंधेरा था, और रिक्की-टिक्की को नहीं पता था कि भूमिगत मार्ग कहाँ चौड़ा हो सकता है और नगेना को घूमने और उसे काटने की अनुमति दे सकता है। उसने अपनी पूरी ताकत से उसकी पूँछ को पकड़ रखा था, अपने छोटे-छोटे पैरों को फैलाया ताकि वे धरती की काली, गर्म, गीली ढलान पर आराम करते हुए ब्रेक का काम करें।
छेद के प्रवेश द्वार के पास की घास हिलना बंद हो गई, और डार्सी ने देखा:
"रिक्की-टिक्की के लिए सब कुछ ख़त्म हो गया है।" हमें उनकी मृत्यु के सम्मान में एक गीत गाना चाहिए। बहादुर रिक्की-टिक्की मर गया! निःसंदेह, नगेना ने उसे भूमिगत होकर मार डाला।
और उन्होंने एक बहुत ही दुखद गीत गाया, जिसे उन्होंने इसी क्षण से प्रेरित होकर रचा था, लेकिन जब गायक इसके सबसे मार्मिक हिस्से तक पहुंचा, तो घास फिर से हिलने लगी और रिक्की-टिक्की गंदगी से ढकी हुई दिखाई दी; कदम दर कदम, बमुश्किल अपने पैर हिलाते हुए, वह छेद से बाहर आया और अपनी मूंछों को चाटा। डार्सी हल्की सी चीख के साथ चुप हो गया। रिक्की-टिक्की ने अपने फर से कुछ धूल झाड़ी और छींक दी।
"यह ख़त्म हो गया है," उन्होंने कहा। “विधवा फिर कभी बाहर नहीं आएगी।”
घास के तनों के बीच रहने वाली लाल चींटियों ने उसकी बात सुनी, उपद्रव करने लगीं और एक के बाद एक यह देखने लगीं कि क्या वह सच कह रहा है।
रिक्की-टिक्की घास में दुबक कर सो गई। वह शेष दिन सोया; मैंगस ने उस दिन अच्छा काम किया।
“अब,” जागते ही जानवर ने कहा, “मैं घर लौट आऊंगा; तुम, डार्सी, कॉपरस्मिथ पक्षी को बताओ कि क्या हुआ, वह नगेना की मौत की खबर पूरे बगीचे में फैला देगा।
कॉपरस्मिथ एक पक्षी है जिसकी आवाज़ तांबे के कप पर छोटे हथौड़े की चोट के समान होती है; वह ऐसा चिल्लाता है क्योंकि वह भारत के हर बगीचे के अग्रदूत के रूप में कार्य करता है और उन सभी को संदेश देता है जो सुनने के इच्छुक हैं। जैसे ही रिक्की-टिक्की रास्ते पर आगे बढ़ा, उसने उसकी चीख सुनी, जो "ध्यान" का संकेत दे रही थी, और एक छोटे से रात्रिभोज के घंटे के बजने की याद दिला रही थी। उसके बाद एक आवाज़ आई: “डिंग-डोंग-टोक! नाग मर गया! दांग! नगेना मर गया! डिंग डोंग टोक।" और तब बगीचे के सभी पक्षी गाने लगे, सभी मेंढक टर्राने लगे; आख़िरकार, नाग और नगेना ने न केवल पक्षियों को, बल्कि मेंढकों को भी खाया।
जब रिकी घर के पास पहुंचा, तो टेडी, टेडी की मां (वह अभी भी पीली पड़ गई थी, अभी-अभी बेहोशी से उबरी थी) और टेडी के पिता उससे मिलने के लिए बाहर आए; वे नेवले पर लगभग रोने लगे। शाम को जब तक वह खा सकता था उसने वह सब खाया जो उन्होंने उसे दिया था, और टेडी के कंधे पर सो गया; देर रात जब लड़के की मां अपने बेटे को देखने आई तो उसकी नजर रिकी पर पड़ी.
"उसने हमारी जान बचाई और उसने टेडी को बचाया," उसने अपने पति से कहा। - आप जरा सोचो; उसने हम सभी को मृत्यु से बचाया।
रिक्की-टिक्की अचानक जाग गए: नेवले बहुत हल्के ढंग से सोते हैं।
"ओह, यह तुम हो," उन्होंने कहा। - आप क्यों परेशान हो रहे हैं? सभी कोबरा मारे गए; और भले ही ऐसा न हो, मैं यहाँ हूँ।
रिक्की-टिक्की को गर्व हो सकता है; हालाँकि, वह बहुत घमंडी नहीं था और नेवले की तरह अपने दाँतों और छलांगों से बगीचे की रक्षा करता था; और अब एक भी कोबरा ने खुद को बगीचे की बाड़ के बाहर दिखाने की हिम्मत नहीं की।