נשק כימי הוא אחד משלושת סוגי הנשק להשמדה המונית (שני הסוגים האחרים הם נשק בקטריולוגי ונשק גרעיני). הורג אנשים בעזרת רעלים בבלוני גז.
היסטוריה של נשק כימי
נשק כימי החל לשמש את האדם לפני זמן רב מאוד - הרבה לפני עידן הנחושת. ואז אנשים השתמשו בקשת עם חיצים מורעלים. אחרי הכל, הרבה יותר קל להשתמש ברעל, שבוודאי יהרוג לאט את החיה, מאשר לרוץ אחריה.
הרעלים הראשונים הופקו מצמחים - אדם קיבל אותם מזנים של צמח האקוקנטרה. הרעל הזה גורם לדום לב.
עם הופעת הציביליזציות החלו איסורים על השימוש בנשק הכימי הראשון, אך איסורים אלו הופרו – אלכסנדר מוקדון השתמש בכל הכימיקלים הידועים באותה תקופה במלחמה נגד הודו. חייליו הרעילו בארות מים ומאגרי מזון. ביוון העתיקה, שורשי תות שימשו להרעלת בארות.
במחצית השנייה של ימי הביניים, החלה האלכימיה, מבשרת הכימיה, להתפתח במהירות. עשן חריף החל להופיע, מגרש את האויב.
שימוש ראשון בנשק כימי
הצרפתים היו הראשונים להשתמש בנשק כימי. זה קרה בתחילת מלחמת העולם הראשונה. אומרים שכללי הבטיחות כתובים בדם. כללי בטיחות לשימוש בנשק כימי אינם יוצאי דופן. בהתחלה לא היו חוקים, הייתה רק עצה אחת - כאשר זורקים רימונים מלאים בגזים רעילים, יש צורך לקחת בחשבון את כיוון הרוח. לא היו גם חומרים ספציפיים שנבדקו שהרגו ב-100% אנשים. היו גזים שלא הרגו, אלא פשוט גרמו להזיות או לחנק קל.
ב-22 באפריל 1915 השתמשו הכוחות המזוינים הגרמניים בגז חרדל. חומר זה רעיל מאוד: הוא פוגע קשות בקרום הרירי של העין, באיברי הנשימה. לאחר השימוש בגז חרדל איבדו הצרפתים והגרמנים כ-100-120 אלף איש. ובמהלך כל מלחמת העולם הראשונה, 1.5 מיליון בני אדם מתו מנשק כימי.
ב-50 השנים הראשונות של המאה ה-20 נעשה שימוש בכל מקום בנשק כימי - נגד התקוממויות, מהומות ואזרחים.
החומרים הרעילים העיקריים
שרין. שרין התגלה ב-1937. גילוי הסארין התרחש במקרה - הכימאי הגרמני גרהרד שרדר ניסה ליצור כימיקל חזק יותר נגד מזיקים בחקלאות. סארין הוא נוזל. פועל על מערכת העצבים.
סומאן. סומאן התגלה על ידי ריצ'רד קון ב-1944. דומה מאוד לסארין, אבל יותר רעיל - פי שניים וחצי מסארין.
לאחר מלחמת העולם השנייה נודע המחקר והייצור של נשק כימי על ידי הגרמנים. כל המחקר שסווג כ"סודי" נודע לבעלי הברית.
VX. בשנת 1955, VX נפתח באנגליה. הנשק הכימי הרעיל ביותר שנוצר באופן מלאכותי.
בסימן הראשון של הרעלה, אתה צריך לפעול במהירות, אחרת המוות יתרחש בעוד כרבע שעה. ציוד מגן הוא מסכת גז, OZK (ערכת הגנה משולבת לזרועות).
VR. פותח בשנת 1964 בברית המועצות, הוא אנלוגי של ה-VX.
בנוסף לגזים רעילים מאוד, הופקו גם גזים לפיזור המוני מתפרעים. אלו הם גזי מדמיע ופלפל.
במחצית השנייה של המאה העשרים, ליתר דיוק מתחילת 1960 ועד סוף שנות ה-70, הייתה פריחה של גילויים ופיתוחים של נשק כימי. בתקופה זו החלו להמציא גזים שהשפיעו לטווח קצר על נפש האדם.
נשק כימי היום
נכון לעכשיו, רוב הנשק הכימי אסור על פי האמנה משנת 1993 בדבר איסור פיתוח, ייצור, אגירה ושימוש בנשק כימי והשמדתם.
סיווג הרעלים תלוי בסכנה הנשקפת מהכימיקל:
- הקבוצה הראשונה כוללת את כל הרעלים שהיו אי פעם בארסנל המדינות. חל איסור על מדינות לאחסן כימיקלים מקבוצה זו מעל טון אחד. במידה והמשקל עולה על 100 גרם יש להודיע לוועדת הבקרה.
- הקבוצה השנייה היא חומרים שניתן להשתמש בהם הן למטרות צבאיות והן בייצור בדרכי שלום.
- הקבוצה השלישית כוללת חומרים המשמשים בכמויות גדולות בתעשיות. אם הייצור מייצר יותר משלושים טון בשנה, יש לרשום אותו בפנקס הבקרה.
עזרה ראשונה להרעלה עם חומרים מסוכנים מבחינה כימית
המקרה הראשון הידוע של שימוש בנשק כימי הוא קרב איפר ב-22 באפריל 1915, בו נעשה שימוש יעיל ביותר בכלור על ידי חיילים גרמנים, אך קרב זה לא היה היחיד ורחוק מהראשון.
בפנייה למלחמת עמדה, שבמהלכה, בשל ריבוי הכוחות המתנגדים זה לזה משני הצדדים, אי אפשר היה לארגן פריצת דרך יעילה, החלו המתנגדים לחפש דרכים אחרות לצאת ממצבם הנוכחי, אחת מהן הייתה השימוש בנשק כימי.
בפעם הראשונה השתמשו הצרפתים בנשק כימי, הצרפתים היו אלה שבאוגוסט 1914 השתמשו בגז מדמיע, מה שנקרא אתיל ברומואצנאט. כשלעצמו, גז זה לא יכול היה להוביל לתוצאה קטלנית, אלא גרם לתחושת צריבה חזקה בחיילי האויב בעיניים ובריריות הפה והאף, עקב כך איבדו את התמצאותם בחלל ולא סיפקו התנגדות יעילה. לאויב. לפני המתקפה, חיילים צרפתים השליכו רימונים מלאים בחומר רעיל זה לעבר האויב. החיסרון היחיד של האתיל ברומואצנאט בשימוש היה הכמות המוגבלת שלו, ולכן הוא הוחלף במהרה בכלורואצטון.
יישום של כלור
לאחר ניתוח הצלחת הצרפתים, שנבעה משימושם בנשק כימי, הפיקוד הגרמני ירה כבר באוקטובר אותה שנה לעבר עמדות הבריטים בקרב נויב שאפל, אך החטיא את ריכוז הגז ולא קיבל ההשפעה הצפויה. היה מעט מדי גז, וזה לא השפיע כמו שצריך על חיילי האויב. למרות זאת, הניסוי חזר על עצמו כבר בינואר בקרב בולימוב נגד הצבא הרוסי, מתקפה זו הצליחה למעשה עבור הגרמנים, ולכן השימוש בחומרים רעילים, למרות ההצהרה שגרמניה הפרה את נורמות המשפט הבינלאומי, קיבל מבריטניה, הוחלט להמשיך.
בעצם, הגרמנים השתמשו בכלור נגד יחידות אויב - גז בעל אפקט קטלני כמעט מיידי. החיסרון היחיד בשימוש בכלור היה צבעו הירוק העשיר, שבגללו ניתן היה לבצע התקפה בלתי צפויה רק בקרב על איפר שהוזכר כבר, בהמשך הצטיידו צבאות האנטנט בדי אמצעי הגנה מפני השפעות הכלור. ולא יכול היה לפחד מזה יותר. פריץ הבר פיקח באופן אישי על ייצור הכלור - אדם שלימים נודע היטב בגרמניה כאבי הנשק הכימי.
לאחר שהשתמשו בכלור בקרב על איפר, הגרמנים לא עצרו שם, אלא השתמשו בו לפחות שלוש פעמים נוספות, כולל נגד המבצר הרוסי של אוסובץ, שבו במאי 1915 מתו כ-90 חיילים מיד, יותר מ-40 מתו במחלקות בבתי חולים. . אך למרות ההשפעה המפחידה שנבעה מהשימוש בגז, הגרמנים לא הצליחו לכבוש את המצודה. הגז כמעט הרס את כל החיים במחוז, צמחים ובעלי חיים רבים מתו, רוב אספקת המזון נהרסה, בעוד שחיילים רוסים קיבלו סוג מפחיד של פציעה, אלו שהתמזל מזלם לשרוד נאלצו להישאר נכים לכל החיים.
פוסגן
פעולות כה גדולות הובילו לכך שהצבא הגרמני החל עד מהרה לחוש במחסור חריף בכלור, מכיוון שהוא הוחלף בפוסגן, גז ללא צבע וריח חריף. בשל העובדה שהפוסגן הפריש ריח של חציר עבש, לא היה קל לזהות אותו, שכן תסמיני ההרעלה לא הופיעו מיד, אלא רק יום לאחר היישום. חיילי האויב המורעלים נלחמו בהצלחה במשך זמן מה, אך מבלי שקיבלו טיפול בזמן, בשל בורות אלמנטרית על מצבם, הם מתו למחרת בעשרות ומאות. פוסגן היה חומר רעיל יותר, ולכן היה הרבה יותר משתלם להשתמש בו מאשר בכלור.
גז חרדל
ב-1917, כולם ליד אותה עיירה איפר, השתמשו חיילים גרמנים בחומר רעיל אחר - גז חרדל, הנקרא גם גז חרדל. בהרכב גז החרדל, בנוסף לכלור, נעשה שימוש בחומרים שכאשר עלו על עורו של אדם, לא רק גרמו לו להרעלה, אלא גם שימשו ליצירת אבצסים רבים. כלפי חוץ, גז חרדל נראה כמו נוזל שמן ללא צבע. ניתן היה לקבוע את נוכחותו של גז חרדל רק לפי ריחו האופייני של שום, או חרדל, ומכאן השם - גז חרדל. מגע עם גז חרדל בעיניים הוביל לעיוורון מיידי, ריכוז גז חרדל בקיבה הוביל לבחילות מיידיות, התקפי הקאות ושלשולים. כאשר הקרום הרירי של הגרון הושפע מגזי חרדל, הקורבנות חוו התפתחות מיידית של בצקת, שהתפתחה לאחר מכן להיווצרות מוגלתית. ריכוז חזק של גז חרדל בריאות הוביל להתפתחות הדלקת שלהם ולמוות מחנק ביום ה-3 לאחר ההרעלה.
מנהג השימוש בגז חרדל הראה שמכל הכימיקלים ששימשו במלחמת העולם הראשונה, הנוזל הזה, שסונתז על ידי המדען הצרפתי Cesar Despres והאנגלי פרדריק גוטרי ב-1822 ו-1860, ללא תלות זה בזה, היה המסוכן ביותר. , מכיוון שלא היו אמצעים למאבק בהרעלה היא לא הייתה קיימת. הדבר היחיד שהרופא יכול היה לעשות הוא לייעץ למטופל לשטוף את הריריות המושפעות מהחומר ולנגב את אזורי העור שהיו במגע עם גז חרדל במפיות מורטבות בשפע במים.
במאבק נגד גז החרדל, שבבואו במגע עם פני העור או הבגדים, ניתן להמיר אותו לחומרים אחרים לא פחות מסוכנים, אפילו מסכת גז לא יכלה לספק סיוע משמעותי, להיות באזור החרדל, החיילים הומלץ לא יותר מ-40 דקות, ולאחר מכן הרעל החל לחדור דרך אמצעי ההגנה.
למרות העובדה הברורה שהשימוש בכל אחד מהחומרים הרעילים, בין אם זה אתיל ברומואצנאט כמעט בלתי מזיק, או חומר מסוכן כמו גז חרדל, הוא הפרה לא רק של חוקי הלחימה, אלא גם של זכויות וחירויות האזרח. , אחרי הגרמנים, הבריטים והצרפתים החלו להשתמש בנשק כימי ואפילו רוסים. כשהם משוכנעים ביעילות הגבוהה של גז החרדל, הבריטים והצרפתים הקימו במהירות את ייצורו, ועד מהרה הוא היה גדול פי כמה מהגרמני בקנה מידה.
ברוסיה, ייצור ושימוש בנשק כימי החלו לראשונה לפני פריצת הדרך המתוכננת של ברוסילוב ב-1916. לקראת הצבא הרוסי המתקדם, פוזרו פגזים עם כלורופיקרין וונסניט, שהיו בעלי השפעה מחנקת ומרעילה. השימוש בכימיקלים העניק לצבא הרוסי יתרון בולט, האויב עזב את התעלות בהמוניו והפך לטרף קל לתותחים.
מעניין שאחרי מלחמת העולם הראשונה, השימוש בכל אחד מאמצעי הפעולה הכימיים על גוף האדם לא רק נאסר, אלא גם נזקף לגרמניה כפשע העיקרי נגד זכויות האדם, למרות העובדה שכמעט כל היסודות הרעילים נכנסו להמונים. ייצור ושימשו ביעילות רבה על ידי שני הצדדים היריבים.
נשק כימי הוא אחד העיקריים במלחמת העולם הראשונה ובסך הכל בערך במאה ה-20. הפוטנציאל הקטלני של הגז היה מוגבל - רק 4% ממקרי המוות מכלל הנפגעים. עם זאת, שיעור המקרים הלא קטלניים היה גבוה, והגז נותר אחד המפגעים העיקריים לחיילים. מאז שהתאפשר לפתח אמצעי נגד יעילים נגד התקפות גז, בניגוד לרוב כלי הנשק האחרים בתקופה זו, בשלבים המאוחרים של המלחמה החלה יעילותו לרדת, והוא כמעט יצא ממחזור. אבל בשל העובדה שחומרים רעילים שימשו לראשונה במלחמת העולם הראשונה, היא נקראה לפעמים גם מלחמת הכימאים.
היסטוריה של גזים רעילים
1914
בתחילת השימוש בכימיקלים כנשק, היו תרופות מעוררות דמעות, לא קטלניות. במהלך מלחמת העולם הראשונה, הצרפתים הפכו לראשונים להשתמש בגז באמצעות רימוני 26 מ"מ מלאים בגז מדמיע (אתיל ברומואצטט) באוגוסט 1914. עם זאת, מלאי בעלות הברית של ברומואצטט אזלו במהירות, והממשל הצרפתי החליף אותו בסוכן אחר, כלורואצטון. באוקטובר 1914, חיילים גרמנים פתחו באש עם פגזים מלאים חלקית בחומר גירוי כימי נגד עמדות בריטיות ב-Neve Chapelle, למרות שהריכוז שהושג היה כה נמוך עד שהיה בקושי מורגש.
1915 גזים קטלניים נפוצים
ב-5 במאי, 90 בני אדם מתו מיד בתעלות; מתוך 207 שאושפזו בבתי חולים שדה, 46 מתו באותו יום ו-12 לאחר ייסורים ממושכים.
ב-12 ביולי 1915, סמוך לעיר איפר שבבלגיה, נורו על חיילים אנגלו-צרפתיים על ידי מוקשים שהכילו נוזל שמן. אז בפעם הראשונה, גז חרדל שימש את גרמניה.
הערות
קישורים
- דה-לזרי אלכסנדר ניקולאביץ'. נשק כימי בחזיתות מלחמת העולם 1914-1918.
| נושאים מיוחדים | מידע נוסף | משתתפי מלחמת העולם הראשונה | |||
|---|---|---|---|---|---|
|
פשעים נגד אזרחים: |
קונפליקטים בו זמנית: |
הַסכָּמָה | |||
גז רעיל שימש לראשונה על ידי חיילים גרמנים ב-1915 בחזית המערבית. מאוחר יותר נעשה בו שימוש בחבש, סין, תימן וגם בעיראק. היטלר עצמו היה קורבן להתקפת גז במהלך מלחמת העולם הראשונה.
שקט, בלתי נראה וברוב המקרים קטלני: גז רעיל הוא נשק נורא - לא רק במובן הפיזי, שכן חומרי לוחמה כימיים יכולים להרוס מספר עצום של חיילים ואזרחים, אלא כנראה אפילו יותר מבחינה פסיכולוגית, שכן פחד מול איום נורא הכלול באוויר הנשאף, גורם בהכרח לפאניקה.
מאז 1915, כאשר גז רעיל שימש לראשונה בלוחמה מודרנית, הוא שימש להרג אנשים בעשרות סכסוכים מזוינים. אולם, רק במלחמה העקובת מדם של המאה ה-20, במאבקן של מדינות הקואליציה האנטי-היטלר נגד הרייך השלישי באירופה, שני הצדדים לא השתמשו בנשק ההשמדה ההמוני הזה. אבל, בכל זאת, באותן שנים נעשה בו שימוש, והתרחש, במיוחד, במהלך מלחמת סין-יפן, שהחלה כבר ב-1937.
חומרים רעילים שימשו כנשק בימי קדם - למשל, לוחמים שפשפו ראשי חץ בחומרים מגרים בימי קדם. עם זאת, המחקר השיטתי של יסודות כימיים החל רק לפני מלחמת העולם הראשונה. בשלב זה, המשטרה בכמה מדינות באירופה כבר השתמשה בגז מדמיע כדי לפזר המונים לא רצויים. לכן, זה נשאר רק צעד קטן לפני השימוש בגז רעיל קטלני.
1915 - בקשה ראשונה
השימוש הראשון המאושר בקנה מידה גדול בגז רעיל צבאי התרחש בחזית המערבית בפלנדריה. לפני כן נעשו שוב ושוב ניסיונות - בדרך כלל לא צלחו - לסחוט את חיילי האויב מהשוחות בעזרת כימיקלים שונים ובכך להשלים את כיבוש פלנדריה. בחזית המזרחית השתמשו התותחנים הגרמנים גם בפגזים עם כימיקלים רעילים - בלי הרבה השלכות.
על רקע תוצאות "לא מספקות" מסוג זה, הציע הכימאי פריץ הבר (פריץ הבר), שקיבל מאוחר יותר את פרס נובל, לרסס גז כלור בנוכחות רוח מתאימה. יותר מ-160 טון מתוצר לוואי זה של התעשייה הכימית שימשו ב-22 באפריל 1915 באזור איפר. הגז שוחרר מכ-6,000 צילינדרים, וכתוצאה מכך ענן רעיל באורך שישה קילומטרים וברוחב קילומטר אחד כיסה את עמדות האויב.
אין נתונים מדויקים על מספר הקורבנות מהתקיפה הזו, אבל הם היו מאוד משמעותיים. בכל מקרה, הצבא הגרמני ביום איפר הצליח לפרוץ לעומק רב את ביצורי היחידות הצרפתיות והקנדיות.
מדינות האנטנטה מחו באופן פעיל נגד השימוש בגז רעיל. הצד הגרמני, בתגובה, קבע כי השימוש בתחמושת כימית אינו אסור על פי אמנת האג ללוחמה יבשתית. מבחינה פורמלית זה היה נכון, אבל השימוש בגז כלור היה מנוגד לרוח ועידות האג של 1899 ו-1907.
מניין ההרוגים היה כמעט 50%
בשבועות הבאים נעשה שימוש בגז רעיל מספר פעמים נוספות על הקשת באזור איפר. במקביל, ב-5 במאי 1915, בגובה 60 בתעלות הבריטיות, נהרגו 90 מתוך 320 החיילים שהיו במקום. עוד 207 בני אדם נלקחו לבתי חולים, אך 58 מהם לא נזקקו לכל עזרה. שיעור מקרי המוות משימוש בגזים רעילים נגד חיילים לא מוגנים היה אז כ-50%.
השימוש בכימיקלים רעילים על ידי הגרמנים הרס את הטאבו, ולאחר מכן החלו גם משתתפים אחרים בפעולות האיבה להשתמש בגזים רעילים. הבריטים השתמשו לראשונה בגז כלור בספטמבר 1915, בעוד שהצרפתים השתמשו בפוסגן. החלה ספירלה נוספת של מירוץ החימוש: פותחו עוד ועוד חומרי לוחמה כימיים חדשים, וחיילים משלהם קיבלו יותר ויותר מסכות גז מתקדמות. בסך הכל, במהלך מלחמת העולם הראשונה, נעשה שימוש ב-18 חומרים רעילים שונים שעלולים קטלניים ועוד 27 תרכובות כימיות "מרגיזים".
לפי הערכות קיימות, בתקופה שבין 1914 עד 1918 נעשה שימוש בכ-20 מיליון פגזי גז, בנוסף שוחררו יותר מ-10 אלף טון של חומרי לוחמה כימיים ממיכלים מיוחדים. לפי חישובים של המכון לחקר השלום בשטוקהולם, 91,000 בני אדם מתו כתוצאה משימוש בחומרי לוחמה כימיים, ו-1.2 מיליון נפצעו בדרגות חומרה שונות.
הניסיון האישי של היטלר
בין הקורבנות היה גם אדולף היטלר. ב-14 באוקטובר 1918, במהלך התקפת גז חרדל של הצרפתים, הוא איבד את ראייתו זמנית. בספר "המאבק שלי" (מיין קאמפף), שבו מציג היטלר את יסודות השקפת עולמו, הוא מתאר מצב זה כך: "בערך חצות, חלק מהחברים יצאו מכלל פעולה, חלקם לנצח. בבוקר גם אני התחלתי להרגיש כאבים עזים, שהתגברו כל דקה. בערך בשעה שבע, מועדת ונופלת, שוטטתי איכשהו למחסום. העיניים שלי בערו מכאב". אחרי כמה שעות, "העיניים שלי הפכו לגחלים בוערות. ואז הפסקתי לראות".
ואחרי מלחמת העולם הראשונה, נעשה שימוש בפגזים עם גזים רעילים שהצטברו, אך כבר מיותרים, באירופה. כך למשל, וינסטון צ'רצ'יל דגל בשימוש בהם נגד מורדים "פרועים" במושבות, אך במקביל הסתיייג והוסיף כי אין צורך להשתמש בחומרים קטלניים. בעיראק השתמש חיל האוויר המלכותי גם בפצצות כימיות.
ספרד, שנשארה נייטרלית במהלך מלחמת העולם הראשונה, השתמשה בגזים רעילים במהלך מלחמת הריף נגד שבטי הברברים בנכסיה בצפון אפריקה. הרודן האיטלקי מוסוליני השתמש בנשק מסוג זה במלחמות לוב וחבש, והוא שימש לעתים קרובות נגד האוכלוסייה האזרחית. דעת הקהל המערבית הגיבה על כך בזעם, אך כתוצאה מכך ניתן היה להסכים רק על אימוץ תגובות סמליות.
איסור חד משמעי
ב-1925 אסר פרוטוקול ז'נבה על שימוש בנשק כימי וביולוגי בלחימה, וכן על השימוש בהם נגד אזרחים. עם זאת, כמעט כל מדינות העולם המשיכו להתכונן למלחמות עתידיות באמצעות שימוש בנשק כימי.
לאחר 1918, השימוש הגדול ביותר בחומרי לוחמה כימיים התרחש ב-1937 במהלך מלחמת הכיבוש של יפן נגד סין. הם שימשו בכמה אלפי הזדמנויות בודדות, והביאו למותם של מאות אלפי חיילים ואזרחים סינים, אך נתונים מדויקים מאותם אולמות מלחמה אינם זמינים. יפן לא אשררה את פרוטוקול ז'נבה ולא הייתה מחויבת רשמית להוראותיו, אך גם באותה תקופה השימוש בנשק כימי נחשב לפשע מלחמה.
כולל הודות לניסיונו האישי של היטלר, הסף לשימוש בכימיקלים רעילים במלחמת העולם השנייה היה גבוה מאוד. עם זאת, אין זה אומר ששני הצדדים לא התכוננו למלחמת גז אפשרית - למקרה שהצד הנגדי ישחרר אותה.
לוורמאכט היו כמה מעבדות לחקר חומרי לוחמה כימיים, ואחת מהן הייתה ממוקמת במצודת שפנדאו, שנמצאת בחלקה המערבי של ברלין. בפרט, גזים רעילים מאוד סארין וסומאן מיוצרים שם בכמויות קטנות. ובמפעלי חברת I.G. Farben אף הופקו כמה טונות של גז עצבים טבון על בסיס זרחן. עם זאת, זה לא יושם.
מלחמת העולם הראשונה הייתה עשירה בחידושים טכניים, אבל, אולי, אף אחד מהם לא רכש הילה מבשרת רעות כמו נשק גז. חומרים רעילים הפכו לסמל של טבח חסר טעם, וכל אלה שהיו תחת תקיפה כימית יזכרו לעד את הזוועה של העננים הקטלניים המתגנבים לתוך השוחות. מלחמת העולם הראשונה הפכה ליתרון ממשי של נשק גז: נעשה בה שימוש ב-40 סוגים שונים של חומרים רעילים, מהם סבלו 1.2 מיליון בני אדם ועד מאה אלף נוספים מתו.
בתחילת מלחמת העולם, נשק כימי כמעט ולא היה קיים בשירות. הצרפתים והבריטים כבר ערכו ניסויים ברימוני רובה גז מדמיע, הגרמנים מילאו פגזי הוביצר 105 מ"מ בגז מדמיע, אך לחידושים אלו לא הייתה השפעה. גז מפגזים גרמניים, ועוד יותר מרימונים צרפתיים, התפזרו מיידית באוויר הפתוח. ההתקפות הכימיות הראשונות של מלחמת העולם הראשונה לא היו ידועות ברבים, אך עד מהרה היה צורך להתייחס לכימיה קרבית ברצינות רבה יותר.
בסוף מרץ 1915 החלו חיילים גרמנים שנתפסו על ידי הצרפתים לדווח: בלוני גז נמסרו לעמדות. לאחד מהם אפילו נלכד מכונת הנשמה. התגובה למידע הזה הייתה נונשלנטית באופן מפתיע. הפיקוד פשוט משך בכתפיו ולא עשה דבר כדי להגן על הכוחות. יתרה מכך, הגנרל הצרפתי אדמונד פרי, שהזהיר את שכניו מפני האיום ופיזר את פקודיו, איבד את תפקידו בגלל פאניקה. בינתיים, האיום של התקפות כימיות הפך ליותר ויותר אמיתי. הגרמנים הקדימו את מדינות אחרות בפיתוח סוג חדש של נשק. לאחר ניסויים בקליעים, עלה הרעיון להשתמש בגלילים. הגרמנים תכננו מתקפה פרטית באזור העיר איפר. למפקד החיל, שלפניו נמסרו הצילינדרים, הודיעו בכנות כי עליו "לבדוק באופן בלעדי את הנשק החדש". הפיקוד הגרמני לא האמין במיוחד בהשפעה החמורה של התקפות הגז. הפיגוע נדחה מספר פעמים: הרוח בעקשנות לא נשבה בכיוון הנכון.
ב-22 באפריל 1915, בשעה 17:00, שחררו הגרמנים כלור מ-5,700 גלילים בבת אחת. משקיפים ראו שני עננים צהובים-ירוקים סקרנים, שנדחפו ברוח קלה לעבר תעלות האנטנטה. חיל הרגלים הגרמני נע מאחורי העננים. עד מהרה החל הגז לזרום לתוך השוחות הצרפתיות.
ההשפעה של הרעלת גז הייתה מפחידה. כלור משפיע על דרכי הנשימה והריריות, גורם לכוויות בעיניים ובשאיפה כבדה מביא למוות בחנק. עם זאת, החזקה ביותר הייתה ההשפעה הפסיכולוגית. כוחות קולוניאליים צרפתיים, שנפגעו ממכה, ברחו בהמוניהם.
תוך זמן קצר יותר מ-15 אלף איש יצאו מכלל פעולה, מתוכם 5,000 איבדו את חייהם. אולם הגרמנים לא ניצלו עד תום את ההשפעה ההרסנית של הנשק החדש. עבורם, זה היה רק ניסוי, והם לא התכוננו לפריצת דרך אמיתית. בנוסף, חיילי הרגלים הגרמנים המתקדמים בעצמם קיבלו הרעלה. לבסוף, ההתנגדות מעולם לא נשברה: הקנדים שהגיעו הרטיבו מטפחות, צעיפים, שמיכות בשלוליות - ונשמו דרכן. אם לא הייתה שלולית, הם השתנו בעצמם. פעולת הכלור נחלשה אפוא מאוד. למרות זאת, הגרמנים עשו התקדמות משמעותית בגזרה זו של החזית - למרות העובדה שבמלחמת עמדה, כל צעד ניתן בדרך כלל בדם עצום ובעמל רב. במאי כבר קיבלו הצרפתים את מכונות ההנשמה הראשונות, ויעילות התקפות הגזים ירדה.
עד מהרה נעשה שימוש בכלור גם בחזית הרוסית ליד בולימוב. גם כאן התפתחו האירועים בצורה דרמטית. למרות הכלור שזורם לתעלות, הרוסים לא רצו, ולמרות שכמעט 300 איש מתו מגז ממש על העמדה, ויותר מאלפיים קיבלו הרעלה בחומרה משתנה לאחר התקיפה הראשונה, המתקפה הגרמנית נתקלה בהתנגדות קשה. התקלקל. פיתול אכזרי של הגורל: מסכות גז הוזמנו ממוסקבה והגיעו לעמדות שעות ספורות לאחר הקרב.
עד מהרה החל "מירוץ גז" אמיתי: הצדדים הגדילו כל הזמן את מספר ההתקפות הכימיות ואת כוחן: הם התנסו במגוון מתלים ושיטות יישומם. במקביל, החלה הכנסת מסכות גז המונית לכוחות. מסכות הגז הראשונות היו לא מושלמות ביותר: קשה היה לנשום בהן, במיוחד בריצה, והמשקפיים התערפלו במהירות. אף על פי כן, גם בתנאים כאלה, אפילו בענני גז עם נוף מוגבל נוסף, התרחש קרב יד ביד. אחד החיילים הבריטים הצליח להרוג או לפצוע קשה עשרה חיילים גרמנים בתורו בענן גז, לאחר שעשה את דרכו לתוך התעלה. הוא התקרב אליהם מהצד או מאחור, והגרמנים פשוט לא ראו את התוקף עד שהקת נפל על ראשם.
מסכת הגז הפכה לאחד מפריטי הציוד המרכזיים. ביציאה הוא נזרק אחרון. נכון, גם זה לא תמיד עזר: לפעמים התברר שריכוז הגז גבוה מדי ואנשים מתו אפילו במסכות גז.
אבל שיטת הגנה יעילה בצורה יוצאת דופן התבררה כמציתת שריפות: גלי אוויר חם פיזרו ענני גז בצורה מוצלחת למדי. בספטמבר 1916, במהלך התקפת גז גרמנית, הוריד קולונל רוסי את מסכתו כדי לתת פקודות טלפונית והצית אש ממש בכניסה לחפירה שלו. בסופו של דבר, הוא בילה את כל הקרב בצעקות פקודות, במחיר של הרעלה קלה בלבד.
שיטת התקפת הגז הייתה לרוב די פשוטה. רעל נוזלי רוסס דרך צינורות מגלילים, הפך למצב גזי באוויר הפתוח ומונע על ידי הרוח זחל לעמדות אויב. צרות התרחשו באופן קבוע: כשהרוח השתנתה, החיילים שלהם הורעלו.
לעתים קרובות התקפת הגז שולבה עם הפגזות קונבנציונליות. לדוגמה, במהלך מתקפת ברוסילוב, הרוסים השתיקו את הסוללות האוסטריות בשילוב של פגזים כימיים וקונבנציונליים. מדי פעם אף נעשו ניסיונות לתקוף במספר גזים בבת אחת: אחד היה אמור לגרום לגירוי באמצעות מסכת גז ולאלץ את האויב הפגוע לקרוע את המסכה ולחשוף את עצמו לענן אחר - מחנק.
לכלור, פוסגן וגזים מחניקים אחרים היה פגם קטלני אחד כנשק: הם דרשו מהאויב לשאוף אותם.
בקיץ 1917, תחת איפר הסבל הארוך, נעשה שימוש בגז, שנקרא על שם עיר זו - גז חרדל. התכונה שלו הייתה ההשפעה על העור עוקפת את מסכת הגז. כאשר נחשף לעור לא מוגן, גז חרדל גרם לכוויות כימיות קשות, נמק, ועקבותיו נשארו לכל החיים. לראשונה ירו הגרמנים פגזים בגז חרדל על הצבא הבריטי שהתרכז לפני המתקפה. אלפי אנשים קיבלו כוויות איומות, ולהרבה חיילים לא היו אפילו מסכות גז. בנוסף, הגז התגלה כיציב מאוד והמשיך להרעיל את כל מי שנכנס לאזור פעילותו במשך מספר ימים. למרבה המזל, לגרמנים לא היה מספיק אספקה של גז זה, כמו גם ביגוד מגן, כדי לתקוף דרך האזור המורעל. במהלך ההתקפה על העיר ארמנטרה, הגרמנים מילאו אותה בגז חרדל, כך שהגז ממש זרם ברחובות בנהרות. הבריטים נסוגו ללא קרב, אך הגרמנים לא הצליחו להיכנס לעיירה.
הצבא הרוסי צעד בתור: מיד לאחר המקרים הראשונים של השימוש בגז, החל פיתוח ציוד מגן. בתחילה, ציוד מגן לא האיר עם מגוון: גזה, סמרטוטים ספוגים בתמיסת היפוסולפיט.
עם זאת, כבר ביוני 1915 פיתח ניקולאי זלינסקי מסכת גז מוצלחת מאוד המבוססת על פחם פעיל. כבר באוגוסט הציג זלינסקי את המצאתו - מסכת גז מלאה, משלימה קסדת גומי בעיצובו של אדמונד קומאנט. מסכת הגז הגנה על כל הפנים והייתה עשויה מחתיכת גומי אחת ואיכותית. במרץ 1916 החל ייצורו. מסכת הגז של זלינסקי הגנה לא רק על דרכי הנשימה מפני חומרים רעילים, אלא גם על העיניים והפנים.
התקרית המפורסמת ביותר הכוללת שימוש בגזים צבאיים בחזית הרוסית מתייחסת בדיוק למצב שבו לחיילים הרוסים לא היו מסכות גז. מדובר כמובן על הקרב ב-6 באוגוסט 1915 במבצר אוסובץ. בתקופה זו עדיין נבדקה מסכת הגז של זלנסקי, והגזים עצמם היו סוג חדש למדי של נשק. אוסובץ הותקף כבר בספטמבר 1914, אולם למרות העובדה שהמבצר הזה קטן ולא המושלם ביותר, הוא התנגד בעקשנות. ב-6 באוגוסט השתמשו הגרמנים בפגזים עם כלור מסוללות בלון גז. חומת גז באורך שני קילומטרים הרגה תחילה את העמודים הקדמיים, ואז החל הענן לכסות את העמדות הראשיות. חיל המצב קיבל הרעלה בחומרה משתנה כמעט ללא יוצא מן הכלל.
אבל אז קרה משהו שאף אחד לא יכול היה לצפות לו. ראשית, חיל הרגלים הגרמני התוקף הורעל חלקית מהענן שלהם, ואז כבר אנשים גוססים החלו להתנגד. אחד המקלעים, שכבר בלע גז, ירה כמה קלטות לעבר התוקפים לפני שמת. שיאו של הקרב היה התקפת כידון נגד גזרה של גדוד זמליאנסקי. הקבוצה הזו לא הייתה במוקד ענן הגז, אבל כולם הורעלו. הגרמנים לא ברחו מיד, אבל הם לא היו מוכנים מבחינה פסיכולוגית להילחם ברגע שבו כל יריביהם, כך נראה, כבר היו צריכים למות בהתקפת גז. "התקפת המתים" הוכיחה שגם בהיעדר הגנה מלאה, הגז לא תמיד נותן את ההשפעה הצפויה.
כאמצעי רצח, לגז היו יתרונות ברורים, אבל עד סוף מלחמת העולם הראשונה, הוא לא נראה כמו נשק כל כך אדיר. צבאות מודרניים כבר בתום המלחמה הפחיתו ברצינות את האבדות מהתקפות כימיות, ולעתים קרובות הפחיתו אותם לכמעט אפס. כתוצאה מכך, כבר במלחמת העולם השנייה, הפכו הגזים לאקזוטיים.