Porost to żywy organizm powstały w wyniku symbiozy grzyba i glonów. Glony mogą być zielonymi algami lub niebiesko-zielonymi algami. Niebieskozielone algi to w rzeczywistości bakterie, nazywane są sinicami. Tak więc porost może być symbiozą 1) grzyba i glonów lub 2) grzyba, glonów i sinic lub 3) grzyba i sinic.
Liczba różnych rodzajów porostów wynosi około 25 tysięcy gatunków. Porosty występują na wszystkich kontynentach Ziemi, nawet na Antarktydzie.
Porosty są wszechobecne i były używane przez ludzi od czasów starożytnych do różnych celów (jako karma dla zwierząt domowych, jako lekarstwo i żywność, do barwienia tkanin). Jednak ludzie przez długi czas nie wiedzieli, jaki to organizm. Stało się znane dopiero w połowie XIX wieku.
Specyficzna budowa porostów nie pozwala jednoznacznie przyporządkować ich do jednego królestwa żywego świata. Można je przypisać zarówno królestwu roślin, jak i królestwu grzybów.
Porosty rosną bardzo wolno, ale żyją bardzo długo. Porosty mogą żyć setki, a nawet tysiące lat.
Ciało porostu to wzgórze. W różnych typach porostów wzgórze jest różne, różni się kształtem i strukturą, kolorem, rozmiarem. Większość porostów ma plechę o długości kilku centymetrów, ale zdarzają się porosty o długości około metra.
Istnieją trzy rodzaje porostów w zależności od wyglądu plechy: łuskowate, liściaste i krzaczaste. Porosty skorupiakowe są jak skorupy przyklejone do powierzchni, zwykle skały lub kamienia. Porosty liściaste mają plechę w postaci płytek. Plecha porostów liściastych jest przymocowana do powierzchni grubą krótką łodygą. Krzaczasty porost wygląda jak krzak. Krzew może wznosić się nad powierzchnię lub zwisać.
Porosty występują w kolorach białym, zielonym, żółtym, niebieskim, szarym i innych. 
Symbioza grzyba i glonów w ciele porostu jest bardzo ścisła, co daje jeden organizm. W plechach splecione są strzępki grzyba, pomiędzy nimi znajdują się komórki zielonych alg lub sinic. Komórki te mogą znajdować się zarówno pojedynczo, jak iw grupach. 
Budowa porostu na przykładzie Sticta fuliginosa: a - warstwa korowa, b - warstwa gonidialna, c - rdzeń, d - kora dolna, e - ryzyny
W ten sposób porosty łączą dwa bardzo różne organizmy. Grzyb odżywia się heterotroficznie (pochłania gotowe substancje organiczne), a glony odżywiają się autotroficznie (syntetyzuje substancje organiczne z nieorganicznych). Możesz narysować analogię. Mikoryza to symbioza roślin wyższych z grzybami, a porosty to symbioza roślin niższych z grzybami. Jednak w przypadku porostów symbioza jest znacznie bliższa. W końcu rodzaje grzybów, które są częścią porostów, w ogóle nie mogą istnieć bez alg. Chociaż większość glonów porostowych występuje w naturze osobno.
Strzępki grzyba pochłaniają wodę z rozpuszczonymi minerałami, a glony lub sinice przeprowadzają fotosyntezę i tworzą substancje organiczne.
Porosty rozmnażają się przez płaty plechy i zarodniki.
Symbioza glonów i grzybów pozwala porostom żyć w różnych, nieprzydatnych do życia warunkach środowiskowych. Porosty mogą rosnąć na skałach, ścianach domów, na pustyni iw tundrze. I oczywiście są wszechobecne w lasach. Porosty są jednak bardzo wrażliwe na zanieczyszczenia. Jeśli powietrze jest zadymione, obecne są w nim szkodliwe gazy, porosty umierają. Dlatego porosty mogą służyć jako wskaźniki czystości środowiska.
Porosty jako pierwsze kolonizują skaliste podłoże. Następnie biorą udział w niszczeniu skał, rozpuszczając podłoże. Umierając, porosty uczestniczą w tworzeniu gleby wraz z innymi organizmami.
Yagel to porost, który służy jako pokarm dla reniferów. Niektóre rodzaje porostów są jadalne dla ludzi, inne mają właściwości przeciwdrobnoustrojowe i są wykorzystywane w medycynie.