Jak płytka nazębna zamienia się w próchnicę (zdjęcie) 20 października 2016 r
Regularnie myjesz zęby, ale dentysta odkrywa nowe dziury – dlaczego tak się dzieje? Dzisiaj opowiem o powstawaniu płytki nazębnej i kamienia nazębnego oraz ich roli w próchnicy zębów, a także o tym, jak zatrzymać te procesy.
Płytka nazębna to nagromadzenie bakterii w konglomeracie białek i błonnika pokarmowego, które powstaje w ciągu 2 godzin po umyciu zębów. Tworzenie płytki rozpoczyna się od wiązania glikoprotein żywności z jonami wapnia i fosforanami szkliwa zębów: 
Bakterie kwasu mlekowego i ziarniaki (głównie S. mutans), które rozkładają węglowodany zawarte w żywności do kwasu mlekowego, jako pierwsze kolonizują płytkę nazębną. W efekcie pH płytki przesuwa się na stronę kwasową, co powoduje niszczenie szkliwa. Jednak to nie jest próchnica. W ciągu dnia, zwłaszcza po jedzeniu, obfita ślina neutralizuje odczyn kwasowy i pomaga odbudować szkliwo dzięki rozpuszczonym w nim minerałom.
Z drugiej strony minerały zawarte w ślinie nie tylko odbudowują zniszczone szkliwo, ale także powodują mineralizację płytki nazębnej, co prowadzi do rozwoju kamienia nazębnego.
Powstałego kamienia nie da się usunąć szczoteczką do zębów. Powierzchnia i krawędzie kamienia nazębnego sprzyjają dalszemu tworzeniu się płytki nazębnej i cykl się powtarza – kamień rośnie.
Nawet po umyciu zębów, w przestrzeniach międzyzębowych i kieszonkach dziąsłowych pozostają nie tylko bakterie, ale także pożywka dla nich. Tak wyglądają kolonie bakteryjne (różowe) na (szarym) błonniku pokarmowym z płytki nazębnej powiększonej 2000 razy: 
Co dzieje się w nocy?
Głównymi czynnikami wyzwalającymi powstawanie próchnicy w nocy są:
- zmniejszenie dostępu tlenu i wzrost temperatury w jamie ustnej, co przyczynia się do namnażania chorobotwórczych żyłek, neisseria i fusobakterii, które rozkładają kwas mlekowy do bardziej agresywnych kwasów octowego i mrówkowego. Kwasy te szybko rozpuszczają szkliwo w miejscach gromadzenia się chorobotwórczej mikroflory;
- wydzielanie śliny jest setki razy zmniejszone w nocy, co zmniejsza kompensację zakwaszenia pH i zatrzymuje odbudowę szkliwa;
- brak ruchów żucia, połykania i mowy ogranicza mieszanie i odnawianie się śliny.
Próchnica międzyzębowa występuje u prawie wszystkich osób z pozornie zdrowymi zębami - wystarczy zrobić zdjęcie rentgenowskie:
Dlatego regularne szczotkowanie zębów nie zapobiega całkowicie próchnicy, a jedynie spowalnia jej rozwój i lokalizuje w trudno dostępnych miejscach.
W zaawansowanych przypadkach wyrostek próchnicowy wnika w miazgę, powodując jej obrzęk, który uciska zakończenia nerwowe w zamkniętej przestrzeni zęba, co wywołuje silny ból – to już zapalenie miazgi. Bez leczenia zapalenia miazgi infekcja z jamy zęba przez wierzchołek korzenia przenika do tkanek miękkich szczęki, gdzie powstaje ropny ropień. Tak więc na zdjęciu rentgenowskim dentysta diagnozuje zapalenie miazgi i zapalenie przyzębia: 
Taki ząb staje się stałym źródłem infekcji i poprzez krew zatruwa cały organizm.
Wiadomo, że 2-7% szczęśliwców nigdy nie doświadczyło próchnicy. Dentyści tłumaczą to brakiem patogennej mikroflory w jamie ustnej, dlatego zwykle zaleca się płukanki i pasty do zębów o działaniu antybakteryjnym. Jednak po zastosowaniu tych środków stężenie substancji czynnej szybko staje się niższe niż to konieczne, a ich zbyt częste stosowanie szkodzi normalnej mikroflorze, która po zaprzestaniu stosowania jest obarczona upośledzoną odpornością miejscową. Tymczasem bakterie chorobotwórcze szybko wracają ze swoich nisz znajdujących się poza jamą ustną i orgia trwa – ryzyko próchnicy tylko wzrasta. 
Najbardziej charakterystyczny jest rozwój masywnej próchnicy u dzieci, które przeszły antybiotykoterapię w leczeniu zapalenia ucha środkowego i innych chorób. Logiczne jest, że oprócz leczenia choroby podstawowej, antybiotykoterapia hamuje rozwój bakterii chorobotwórczych S. mutans w jamie ustnej, dlatego należy zmniejszyć ryzyko próchnicy. Jednak badania pokazują, że stosowanie antybiotyków przed i po ząbkowaniu zwiększa kolonizację S. mutans i ryzyko późniejszej próchnicy. 
Możliwe, że powodem tego jest zdolność antybiotyków do tłumienia przyjaznych mikroorganizmów jamy ustnej, a uwolnione w ten sposób nisze zasiedlają S. mutans, które uodparniają się na antybiotyki.
Obserwacje te uprzedziły pomysł dodania do jamy ustnej mikroorganizmów będących naturalnymi antagonistami bakterii chorobotwórczych. Pomysł ten został po raz pierwszy przetestowany w 2001 roku, kiedy udowodniono zdolność pałeczek kwasu mlekowego do hamowania wzrostu S. Mutans. Z drugiej strony pałeczki kwasu mlekowego dodatkowo zwiększają rozwój płytki nazębnej i kwasowość śliny, co wręcz przeciwnie, przyczynia się do próchnicy. Przed naukowcami stanęło zadanie znalezienia bakterii zdolnej do zahamowania wzrostu S. Mutans bez zwiększania kwasowości i niszczenia ich przytulnego domu - płytki nazębnej. Takim kandydatem stał się S.salivarius, naturalny dla śliny zdrowego człowieka. 
Na jej podstawie opracowano laboratoryjny szczep S.salivarius M18, który syntetyzuje bakteriobójcze saliwarycynę, ureazę i dekstranazę w sposób bardziej aktywny niż szczep naturalny. W warunkach laboratoryjnych saliwarycyna hamowała rozmnażanie S. Mutans, cutoff zmniejszała kwasowość środowiska, a dekstranaza niszczyła polisacharydy będące podstawą płytki nazębnej. W badaniu klinicznym (randomizowane, podwójnie ślepe, kontrolowane placebo badanie) na 100 pacjentach z próchnicą, S. salivarius M18 był w stanie znacznie zmniejszyć tworzenie się płytki nazębnej, a efekt utrzymywał się nawet po odstawieniu probiotyku przez co najmniej 4 więcej miesięcy. Poniższe badanie kliniczne wykazało 75% redukcję populacji patogennych S. mutans i 3,5-krotne zmniejszenie ryzyka próchnicy. Oprócz S.mutans, probiotyk na bazie S.salivarius M18 hamował namnażanie czynników wywołujących zapalenie migdałków, zapalenie płuc, zapalenie opon mózgowych i zapalenie ucha środkowego. W tym samym czasie normalna mikroflora nie uległa zmianie. Brak skutków ubocznych stosowania probiotyku przez 3 miesiące pozwolił wszystkim dzieciom kontynuować udział w obu badaniach.
Mój syn zaczął zmieniać zęby i właśnie w tym momencie chorobotwórczy S. mutans kolonizuje kieszonki dziąsłowe, zwiększając ryzyko rozwoju przewlekłej próchnicy. Myjemy zęby razem i regularnie, ale widzę, że płytka nazębna pozostaje na wewnętrznej stronie zębów iw przestrzeniach międzyzębowych, a ostatnio na jednym zębie mlecznym wykryłam próchnicę. Nie było od razu możliwości dostania się do zaufanego dentysty, ale profilaktycznie od razu zaczęli podawać mojemu synowi ten probiotyk z blisem M18, który zleciła mu żona na walkę z kamieniem nazębnym. Po około miesiącu ciągłego stosowania probiotyku nie zauważyłam u synka śladów płytki nazębnej, a dentysta ocenił wskaźnik higieny na „zero”, co oznacza całkowity brak płytki nazębnej. A żona pozbyła się kamienia nazębnego, który wcześniej dentysta musiał regularnie usuwać. Odpowiem na każde Twoje pytanie, a także napiszę, czy próbowałeś tego probiotyku.
Ogłoszenie: Następnym razem opowiem o tym, dlaczego osoba kicha, patrząc na jasne światło. Aby nie przegapić - zasubskrybuj najpopularniejszy blog o medycynie! Jeśli nie masz konta LiveJournal, zasubskrybuj aktualizacje w