Każdy żywy organizm potrzebuje pewnych substancji lub energii z zewnątrz, aby zapewnić sobie istnienie. Proces zużywania tych zasobów nazywa się odżywianiem.
Zgodnie z metodą żywienia wszystkie żywe organizmy dzielą się na dwa typy:
- autotrofy;
- heterotrofy.
Autotrofy to organizmy, które mogą samodzielnie wytwarzać potrzebne im substancje organiczne z substancji nieorganicznych. Należą do nich większość roślin, które pozyskują pokarm z dwutlenku węgla i wody, wykorzystując energię słoneczną.
Z drugiej strony saprotrofy pobierają pokarm z martwych stworzeń lub ich wydzielin (w tym ekskrementów). Do tej grupy należą bakterie, rośliny, grzyby (saprofity), a nawet zwierzęta (saprofagi). Te z kolei również dzielą się na różne podgrupy: detrytofagi (żywiące się detrytusem), nekrofagi (żywiące się zwłokami zwierząt), koprofagi (żywiące się odchodami) i inne.
Definicja
Samo słowo jest zapożyczone z innego języka, a dokładniej jest połączone z dwóch greckich słów: sapros - „zgniły” i phyton - „roślina”. W biologii saprofity to grzyby, rośliny i bakterie, które spożywają martwe tkanki zwierząt i roślin jako pokarm, a także produkty wydalane przez organizmy w procesie życia. Rozprzestrzeniają się wszędzie - w wodzie, na lądzie, w powietrzu, a także w organizmach istot żywych.
Najczęściej saprofitami są osobniki, które nie szkodzą swojemu właścicielowi. Człowiek nawet nie zdaje sobie sprawy, jak ogromna liczba różnych mikroorganizmów stale znajduje się na jego skórze i wewnątrz ciała, nie powodując przy tym żadnych chorób. Jednak pod wpływem czynników negatywnych (spadek odporności, nadmierny wzrost liczby drobnoustrojów) wszystko może się zmienić, a saprofity mogą wywołać chorobę zakaźną.
Żyjący świat
Saprofity zajmują ważne miejsce w przyrodzie, dzieląc złożone na proste, oczyszczając świat z gnijących szczątków zwierzęcych. Kto należy do tej grupy pracowników? Saprofity są dość rozpowszechnione na świecie. Ich przykłady można znaleźć w każdym królestwie. Występują w obfitości wśród bakterii (pierwotniaki jednokomórkowe), wśród grzybów (od pleśni po grzyby spożywane przez ludzi), wśród roślin (od alg po rośliny kwitnące, takie jak storczyki).
Wśród zwierząt znajdują się również saprofity (podamy również ich przykłady). Jednak wtedy bardziej poprawne byłoby nazywanie ich saprotrofami lub saprofagami. W królestwie zwierząt saprofitami są niektóre owady, larwy much i innych owadów), dżdżownice i wiele skorupiaków (raki, obunogi denne). Wśród dużych przedstawicieli świata zwierząt są ptaki (kruki, sępy, sępy), niektóre ryby i różne zwierzęta (hieny, niedźwiedzie i wszystkie te, które muszą jeść padlinę).
Bakterie saprofityczne
Bakterie to tak małe organizmy, że można je zobaczyć tylko za pomocą najpotężniejszych mikroskopów, które powiększają setki razy. I choć w zwykłym życiu człowiek nie jest dane im się widywać, codziennie trzeba mierzyć się z rezultatami ich działań. Dzięki nim możliwe jest istnienie sfermentowanych produktów mlecznych i wina. I chociaż niektóre bakterie powodują choroby zakaźne, inne są bardzo korzystne dla ludzi.
Wśród nich są na przykład niektóre Escherichia coli i bifidobakterie, które żyją w przewodzie pokarmowym człowieka. To one pomagają organizmowi wchłaniać składniki odżywcze i zwalczać chorobotwórczą florę.
Saprofity roślinne
Chociaż rośliny są autotrofami (to znaczy tworzą własne pożywienie za pomocą światła słonecznego), nie przeszkadza to wielu z nich w pewnym stopniu w tym samym czasie być saprofitami. Do przeżycia potrzebują dodatkowej materii organicznej z gleby.
Wśród roślin saprofitami są ananasy, storczyki, begonie i niektóre kaktusy, a także liczne mchy, paprocie i algi.
Grzyby-saprofity
Grzyby to najstarsi mieszkańcy Ziemi, ich historia sięga co najmniej miliarda lat. Są tak niezwykłe, że przez długi czas biolodzy nie mogli się zdecydować na ich klasyfikację i nie wiedzieli, do jakiego królestwa należą. Rzeczywiście, grzyby mają cechy charakterystyczne zarówno dla zwierząt, jak i roślin. W rezultacie zostali wyróżnieni w oddzielnym królestwie.
Grzyby to jednokomórkowe lub wielokomórkowe żywe organizmy heterotroficzne, których komórki mają jądro (eukarionty). Wszystkie grzyby odżywiają się, wchłaniając gotowe substancje organiczne ze środowiska, wstępnie uwalniając specjalne enzymy rozpuszczające, czyli trawienie odbywa się poza organizmem.
Grzyby Symbiont, choć żyją kosztem innych organizmów, to jednocześnie przynoszą im korzyści, uwalniając niezbędne minerały i przetwarzając odpady. Wśród nich jest biały maślany, lnicznik, borowik, koło zamachowe i wiele innych.
Grzyby, które żywią się materią organiczną pozostałą po martwych zwierzętach i roślinach lub ich wydzielinami, nazywane są saprofitami. Przykłady takich grzybów, które są nam dobrze znane: smardze, szwy, pieczarki, płaszcze przeciwdeszczowe. Również w tej kategorii znajduje się ogromna liczba szkodliwych produktów.
Aby zapewnić sobie jak najwięcej niezbędnego pożywienia, wszystkie te grzyby mają odpowiednią budowę - długie i silne grzybnie, całkowicie zanurzone w jadalnym dla nich podłożu.
Kleszcze-saprofity
Te małe organizmy są naszymi stałymi sąsiadami żyjącymi w kurzu domowym. W dużych ilościach są wprost w naszym łóżku – w poduszkach, materacach i kocach. Same w sobie nie są w stanie wyrządzić krzywdy, ponieważ nie gryzą człowieka i nie są nosicielami żadnych infekcji. Jednak ich produkty odpadowe mogą być niebezpieczne dla alergików.
Wniosek
Jak się dowiedzieliśmy, saprofity to organizmy, które podtrzymują swoje istnienie poprzez zjadanie martwej materii organicznej. Większość z nich jest nieszkodliwa, wiele z nich jest użytecznych, a tylko kilka jest niebezpiecznych. Tak czy inaczej, ich istnienie w naturze jest po prostu konieczne, to oni zapewniają obieg substancji i energii, bez których życie by się zatrzymało.