Svet okoli nas preseneča z različnimi vrstami svojih prebivalcev. Po zadnjem popisu te »populacije« Zemlje na kopnem živi 6,6 milijona vrst, še 2,2 milijona pa jih surfa po oceanskih globinah. Vsaka vrsta je člen v eni sami verigi biosistema našega planeta. Med njimi so najmanjši živi organizmi bakterije. Kaj je človeštvo uspelo izvedeti o teh drobnih bitjih?
Kaj so bakterije in kje živijo
Bakterije - so enocelični organizmi mikroskopske velikosti, ena od vrst mikrobov.
Njihova razširjenost na Zemlji je res neverjetna. Živijo v ledu Arktike in na oceanskem dnu, v odprtem prostoru, v vročih vrelcih - gejzirjih in v najbolj slanih rezervoarjih.
Skupna teža teh "očarljivih drobtin", ki so zasedle človeško telo, doseže 2 kg! To je kljub dejstvu, da njihove velikosti redko presegajo 0,5 mikrona. V telesu živali živi ogromno bakterij, ki tam opravljajo različne funkcije.
Živo bitje in bakterije v njegovem telesu vplivajo druga na drugo na zdravje in počutje. Z izumrtjem vrste živali umrejo bakterije, ki so lastne le njim.
Če pogledamo njihov videz, smo lahko samo presenečeni nad iznajdljivostjo narave. Ti "čari" so lahko paličaste, sferične, spiralne in drugih oblik. pri čemer večina jih je brezbarvnih, le redke vrste so obarvane zeleno in vijolično. Poleg tega se v milijardah let spreminjajo samo znotraj, njihov videz pa ostaja nespremenjen.
Odkritelj bakterij
Prvi raziskovalec mikrokozmosa je bil nizozemski naravoslovec Anthony Van Leeuwenhoek. Njegovo ime je postalo znano zaradi poklica, ki mu je posvetil ves svoj prosti čas. Všeč mu je bila proizvodnja in v tej zadevi dosegel neverjeten uspeh. Njemu pripada čast, da je izumil prvi mikroskop. Pravzaprav je bila majhna leča s premerom grahovega zrna, ki je dala 200-300-kratno povečavo. Uporabiti ga je bilo mogoče le s pritiskom na oko.
Leta 1683 je odkril in pozneje opisal »žive živali«, ki so jih videli skozi lečo v kapljici deževnice. V naslednjih 50 letih se je ukvarjal s preučevanjem različnih mikroorganizmov in opisal več kot 200 njihovih vrst. Svoja opažanja je poslal v Anglijo, kjer so sivolasi znanstveniki z napudranimi lasuljami le začudeno zmajevali z glavami nad odkritji tega neznanega samodidakta. Po zaslugi Leeuwenhoekovega talenta in vztrajnosti se je rodila nova znanost - mikrobiologija.
Splošne informacije o bakterijah
V preteklih stoletjih so se mikrobiologi veliko naučili o svetu teh drobnih bitij. Izkazalo se je, da je bakterije, naš planet dolguje rojstvo večceličnih oblik življenja. Imajo pomembno vlogo pri vzdrževanju kroženja snovi na Zemlji. Generacije ljudi se zamenjujejo, rastline odmirajo, gospodinjski odpadki in zastarele lupine različnih bitij – vse to se odstranjuje in razgrajuje s pomočjo bakterij v procesu razpadanja. In nastale kemične spojine se vrnejo v okolje.
In kako sobivata človeštvo in svet bakterij? Pridržimo se, da obstajajo "slabe in dobre" bakterije. »Slabe« bakterije so odgovorne za širjenje ogromnega števila bolezni, od kuge in kolere do navadnega oslovskega kašlja in griže. V naše telo pridejo kapljično, skupaj s hrano, vodo in skozi kožo. Ti zahrbtni sopotniki lahko živijo v različnih organih in medtem ko se naša imuniteta spopada z njimi, se na noben način ne manifestirajo. Hitrost njihovega razmnoževanja je neverjetna. Vsakih 20 minut se njihovo število podvoji. To pomeni, da en sam patogeni mikrob, v 12 urah ustvari večmilijonsko vojsko iste bakterije, ki napadajo telo.
Obstaja še ena nevarnost, ki jo predstavljajo bakterije. Oni povzročajo zastrupitev ljudje, ki uživajo pokvarjeno hrano - konzervirana hrana, klobase itd.
Poraz v zmagoviti vojni
Velik preboj v boju s patogenimi bakterijami je bil odkritje penicilina leta 1928- prvi antibiotik na svetu. Ta razred snovi lahko zavira rast in razmnoževanje bakterij. Prvi uspehi pri uporabi antibiotikov so bili ogromni. Možno je bilo ozdraviti bolezni, ki so se prej končale s smrtjo. Bakterije pa so pokazale neverjetno prilagodljivost in sposobnost mutiranja na način, da so bili razpoložljivi antibiotiki nemočni v boju tudi proti najpreprostejšim okužbam. to sposobnost bakterij, da mutirajo, je postala resnična grožnja zdravju ljudi in povzročil neozdravljive okužbe (ki jih povzročajo superbakterije).
Bakterije kot zaveznice in prijateljice človeštva
Zdaj pa se pogovorimo o "dobrih" bakterijah. Razvoj živali in bakterij je potekal vzporedno. Zgradba in funkcije živih organizmov so postopoma postale bolj zapletene. "Ni zadremal" in bakterije. Živali, tudi ljudje, postanejo njihov dom. Naselijo se v ustih, na koži, v želodcu in drugih organih.
Večina jih je izjemno uporabnih, saj pomaga pri prebavi hrane, sodeluje pri sintezi nekaterih vitaminov in nas celo ščiti pred njihovimi dvojniki, ki povzročajo bolezni. Nepravilna prehrana, stres in neselektivna uporaba antibiotikov lahko povzročijo motnje mikroflore, kar nujno vpliva na dobro počutje osebe.
Zanimivo, bakterije občutljiv na okusne preference ljudi.
Pri Američanih, ki tradicionalno uživajo visokokalorično hrano (hitra hrana, hamburgerji), so bakterije sposobne prebaviti živila z visoko vsebnostjo maščob. In pri nekaterih Japoncih so črevesne bakterije prilagojene za prebavo alg.
Vloga bakterij v gospodarski dejavnosti človeka
Uporaba bakterij se je začela, še preden je človeštvo vedelo za njihov obstoj. Že od antičnih časov so ljudje delali vino, fermentirali zelenjavo, poznali recepte za pripravo kefirja, kislega mleka in kumisa, proizvajali skuto in sire.
Veliko kasneje so ugotovili, da so v vse te procese vpletene drobne pomočnice narave, bakterije.
Ko se je znanje o njih poglabljalo, se je njihova uporaba širila. »Izšolali« so jih za boj proti rastlinskim škodljivcem in bogatenje tal z dušikom, siliranje zelene krme in čiščenje odpadnih voda, v katerih dobesedno požirajo različne organske ostanke.
Namesto epiloga
Človek in mikroorganizmi sta torej medsebojno povezana dela enotnega naravnega ekosistema. Med njimi, skupaj s tekmovanjem v boju za življenjski prostor, obstaja obojestransko koristno sodelovanje (simbioza).
Da bi se obranili kot vrsta, moramo svoje telo zaščititi pred vdorom patogenih bakterij in biti izredno previdni tudi pri uporabi antibiotikov.
Hkrati si mikrobiologi prizadevajo razširiti obseg bakterij. Primer je projekt ustvarjanja fotosenzibilnih bakterij in njihova uporaba pri proizvodnji biološke celuloze. Pod vplivom svetlobe se začne proizvodnja, ko jo ugasnemo, pa se proizvodnja ustavi.
Organizatorji projekta so prepričani, da organi, ustvarjeni iz tega naravnega biološkega materiala, v telesu ne bodo zavrnjeni. Predlagana tehnika svetu odpira neverjetne priložnosti pri ustvarjanju medicinskih vsadkov.
Če bi bilo to sporočilo koristno za vas, bi bil vesel vašega obiska