Debelost je eden najbolj perečih zdravstvenih problemov današnjega časa. Glavni razlogi za to stanje so podhranjenost, sedeči način življenja in genetika. Toda glede na to, koliko ljudi vsak dan trpi zaradi te težave, raziskovalci obupano želijo najti druge načine za njeno rešitev. In zahvaljujoč njihovim prizadevanjem zdaj vemo, da ima črevesje ključno vlogo pri uravnavanju telesne teže.
Povezava med črevesnimi bakterijami in debelostjo
Novi dokazi kažejo, da črevesne bakterije spreminjajo način shranjevanja maščob. Vplivajo tudi na ravnovesje glukoze v krvi in na uravnavanje hormonov, ki povzročajo občutek lakote ali sitosti. Če ima oseba od rojstva napačno kombinacijo bakterij, je lahko nagnjena k debelosti in sladkorni bolezni.
Na srečo raziskovalci začenjajo ločevati med pravilnim in napačnim, pa tudi dejavnike, ki jih določajo. Upajo, da jim bo to znanje pomagalo preprečiti in morda celo premagati debelost. Naučiti pa se moramo tudi, kako vzdrževati zdravo črevesno mikrofloro, da preprečimo pridobivanje telesne teže. In začeti morate pri izbiri hrane. 
Kako pomembna je mikroflora?
Čeprav raziskovalci že dolgo vedo za obstoj mikroorganizmov v našem telesu, so znanstveniki šele v zadnjem desetletju lahko razumeli, da je teh bakterij desetkrat več kot naših celic. Metoda hitrega genskega sekvenciranja je pokazala, da se največje število bakterij nahaja v našem črevesju in v ustih.
Naše telo že od rojstva naprej gradi svoj mikrobiom, najprej s pomočjo materinih bakterij, nato pa še iz okolja. Geni teh mikrobov so bili še posebej zanimivi za znanstvenike. Raziskovalci so natančno določili njihovo število, pa tudi vrsto dela, ki ga opravljajo. 
Znanstveniki raziskovalci
Hipoteza, da lahko črevesni mikrobi igrajo vlogo pri debelosti, se je prvič pojavila med študijami, ki so te bakterije primerjale pri debelih in vitkih ljudeh. Raziskovalci so ugotovili, da je v črevesju suhih ljudi več bakterij. Delajo tako, da razgradijo velike rastlinske škrobe in rastlinska vlakna v manjše molekule, tako da jih telo lahko uporabi kot vir energije. Toda debeli ljudje so imeli veliko manj raznolik mikrobiom.
Druge študije so pokazale, da takšna odstopanja ne vplivajo nujno na videz odvečne teže. Vendar pa je vrsta poskusov na miših vodila raziskovalce do zaključka, da obstaja vzročna povezava in da je debelost zato mogoče preprečiti. Tako se dandanes vse govorice o prekomerni telesni teži obračajo na dejstvo, da lahko črevesne bakterije spodbudimo, da delajo v našo korist.
Kakšno vlogo ima prehrana
Jeffrey Gordon z Univerze v Washingtonu in njegova skupina raziskovalcev so ugotovili, da je visoko predelana hrana povezana z manjšo raznolikostjo črevesne flore pri ljudeh. V svojem poskusu so raziskovalci hranili miši s posebej pripravljeno hrano z visoko vsebnostjo maščob. Bilo je praktično brez sadja, zelenjave in vlaknin. Miši z nizko raznolikostjo mikrobiomov so postale debelejše od svojih sorodnikov s precejšnjo količino raznolikosti črevesnih bakterij. Raziskovalci so tudi ugotovili, da je nezdrava prehrana pomagala uspevati črevesnim bakterijam z nizko raznolikostjo.
Raziskovalci so tudi ugotovili, da lahko prehrana škoduje našim črevesnim bakterijam in povzroči nagnjenost osebe k debelosti že od rojstva. Izkazalo se je tudi, da imajo otroci, rojeni s carskim rezom in vzgojeni na umetni prehrani, večje tveganje za razvoj debelosti in sladkorne bolezni kot otroci, rojeni na tradicionalen način, katerih matere niso zavračale dojenja. Ko gre novorojenček skozi porodni kanal, zaužije bakterije, ki mu nato pomagajo pri prebavi mleka. In dojenčki, hranjeni z formulo, v materinem mleku ne dobijo hranil, ki omogočajo uspevanje dobrih bakterij in preprečujejo rast nezdravih. Kanadski raziskovalci so celo prišli do zaključka, da je nagnjenost k alergijam, astmi, ekcemom in debelosti morda posledica dejstva, da so bili otroci hranjeni z umetnimi mešanicami in ne z materinim mlekom. 
Vpliv antibiotikov na tveganje za razvoj debelosti
Antibiotiki lahko igrajo tudi vlogo pri debelosti. Raziskovalci so ugotovili, da so imele mlade miši, ki so prejemale nizke odmerke antibiotikov, v povprečju 15 % več telesne maščobe kot miši, ki niso prejemale zdravil.
Kaj je naslednje?
Znanstveniki upajo, da bo delo, ki so ga opravili na mikrobiomu, osnova za nastanek nove generacije zdravil, ki jih je mogoče uporabiti za zdravljenje debelosti. Vendar je treba opraviti ogromno raziskav, da bi preverili, ali sta črevesna bakterija in prekomerna teža res tako povezani.
Mnogi znanstveniki še vedno razvijajo možne načine zdravljenja debelosti. V Portoriku, vključno s kliničnimi preskušanji, med katerimi znanstveniki spremljajo težo in splošno zdravje otrok, rojenih s carskim rezom, ki se takoj obrišejo z gazo, prepojeno z vaginalno tekočino in mikrobi, med katerimi znanstveniki spremljajo težo in splošno zdravje otrok.