Batalla del golfo de Leyte
Comandantes de las fuerzas de los partidos.
Fortalezas de los partidos
Batalla del golfo de Leyte- la batalla naval más grande de la historia. Ocurrió en los mares que rodean la isla filipina de Leyte del 23 al 26 de octubre de 1944 entre la Armada estadounidense y la Armada Imperial Japonesa. Los japoneses intentaron expulsar o destruir a las fuerzas aliadas ubicadas cerca de Leyte, utilizando tácticas kamikazes por primera vez en la guerra. Sin embargo, el resultado fue una importante victoria para la flota aliada, que hundió, entre otras cosas, uno de los dos acorazados más grandes del mundo, el Musashi, y dañó el otro, el Yamato. Después de esta batalla, la Flota Combinada japonesa no emprendió operaciones importantes.
Información total
En el otoño de 1944 tuvo lugar en el archipiélago filipino la mayor batalla naval de todos los tiempos. En el golfo de Leyte, barcos estadounidenses y australianos lucharon contra la flota japonesa superviviente, que, arriesgando todo, atacó por cuatro lados. Por primera vez en la historia, los pilotos kamikazes embistieron barcos enemigos con sus aviones.
Características de las partes involucradas
Cuando el general Douglas MacArthur abandonó Filipinas bajo presión de la marina japonesa hace dos años y medio, dijo: “Volveré”. Y, de hecho, en el otoño de 1944 logró convencer al “hierro” presidente Roosevelt de que había llegado el momento de retomar Filipinas. Para lograrlo, la Armada de los EE. UU. reunió una fuerza enorme, que incluía 8 portaaviones y 24 portaaviones ligeros con más de 1.700 aviones. La mayoría de ellos fueron construidos después del ataque a Pearl Harbor, un logro industrial que Japón no pudo duplicar. Además, la Marina de los EE. UU. tenía 12 acorazados, 24 cruceros y 141 destructores en espera.
Por su parte, los japoneses movilizaron casi todos los buques marítimos para impedir la creación de una cabeza de puente estadounidense en la isla central de Filipinas. La flota japonesa incluía 9 barcos, incluidos 2 nuevos gigantes Yamato y Musashi. En aquella época eran considerados los buques de guerra más grandes y fuertes del mundo. Además, participaron 20 cruceros japoneses, acompañados por 34 destructores. La gran desventaja del ejército japonés era que sólo podían tener un portaaviones grande y tres pequeños, lo que les daba un total de sólo 117 aviones.
Los japoneses se dieron cuenta de que corrían el riesgo de perder toda su flota. Pero como explicó el Comandante Supremo Soemu Toeda después de su captura, era un riesgo calculado. Si se perdieran Filipinas, la marina ya no tendría ninguna importancia. Japón se vería privado de combustible porque el imperio tenía pocas opciones para obtenerlo. Si fuera necesario retirarse hacia el sur, hacia Indonesia, la flota podría quedarse sin municiones y otros equipos.
Al final, 244 buques de guerra estuvieron involucrados en el inminente choque de titanes en un área que abarca 500 millas náuticas alrededor de la isla de Leyte.
Preparándose para la batalla
El dominio del Océano Pacífico, que Japón había conquistado tras su exitoso ataque a la flota estadounidense del Pacífico en Pearl Harbor (7 de diciembre de 1941), se perdió a finales de 1944. Un año antes, la construcción de la flota estadounidense fue 3 veces más rápida que la de los japoneses, mientras que las pérdidas japonesas fueron enormes. Estados Unidos capturó isla tras isla y, como resultado, creó una base fuerte en la región del Pacífico. Diez semanas antes del inicio de las hostilidades en la zona de Leyte (23-26 de octubre de 1944), el imperio perdió 3 portaaviones más y más de 30 aviones durante la batalla en el Mar de Filipinas. El 12 de octubre, durante el ataque estadounidense a Formosa (la actual Taiwán), que los japoneses consideraron una invasión, se perdieron aproximadamente 600 aviones japoneses. El plan de batalla japonés requería un ataque en tres frentes y la movilización de todos los buques de guerra restantes. La 3.ª Flota del Vicealmirante Ozawa, compuesta por cuatro portaaviones con aviones pilotados por pilotos inexpertos, dos acorazados, tres cruceros y ocho destructores, estaba ubicada en el norte y se suponía que desviaría a los portaaviones estadounidenses hacia ellos mismos. Al mismo tiempo, fuerzas de la 2.ª y 5.ª Flota atacan a las fuerzas de desembarco de la 7.ª Flota de la Armada de los EE. UU. desde el sur y el norte. El propósito del ataque sorpresa era destruir los barcos estadounidenses y derrotar a la fuerza invasora estadounidense.
Disposición de las fuerzas aliadas
Durante las primeras etapas de la operación anfibia del Golfo de Leyte, las fuerzas aliadas, casi en su totalidad estadounidenses, estaban en el mar en la zona de desembarco y estaban desplegadas en varias líneas.
En el golfo de Leyte había una Séptima Flota reforzada bajo el mando del vicealmirante Kincaid, que se encontraba en el buque insignia de desembarco Wasatch. El general MacArthur estaba en el crucero Nashville. En el golfo de Leyte se encontraban dos destacamentos de transportes anfibios, lanchas de carga y de desembarco, y un grupo de barcos de apoyo armado bajo el mando del contralmirante Oldendorf, que incluía seis viejos acorazados, cruceros y destructores. Al este, inmediatamente fuera del golfo de Leyte, se ubicaron tres grupos de portaaviones de escolta como parte de la Séptima Flota, protegiendo a los destructores y destructores bajo el mando del Contralmirante Sprague. En total, inicialmente había 18 portaaviones de escolta en estos grupos. La aviación desde portaaviones proporcionó defensa aérea a las fuerzas de desembarco y apoyo a las fuerzas de desembarco en la costa, y también llevó a cabo misiones de defensa antiaérea.
Al este de la isla de Luzón se encontraban los barcos de la 3.ª Flota del almirante Halsey. Algunos de los barcos de la 3.ª Flota fueron transferidos temporalmente a la 7.ª Flota. Ahora, en lugar de la 3.ª Flota, apareció el 38.º Grupo de Trabajo, que constaba de cuatro grupos de trabajo de composición heterogénea bajo el mando del Vicealmirante McCain y los Contraalmirantes. Bogan, Sherman y Davison. Cada grupo de trabajo tenía un promedio de 23 barcos, incluidos 2 portaaviones pesados, 2 portaaviones ligeros, 2 nuevos acorazados, 3 cruceros y 14 destructores. Halsey, que estaba en el acorazado New Jersey, estaba en el grupo del contraalmirante Bogan; El grupo del contralmirante Sherman en el portaaviones Lexington incluía al vicealmirante Mitscher. La almirante Halsey ejerció el mando táctico general de la 38.ª Fuerza de Tarea.
Después del desembarco en la isla de Leyte, que se produjo sin interferencia de la flota japonesa, el almirante Halsey decidió aprovechar la oportunidad para brindar a los barcos de la 3.ª Flota la oportunidad de reponer combustible y municiones y dar al personal un breve descanso. Los grupos de trabajo debían hacer esto por turnos, y para ello el grupo de McCain fue el primero en ir a la zona de la isla Yulity. En ese momento, el almirante Halsey recibió un informe del submarino Darter sobre el acercamiento de la formación japonesa del vicealmirante Kurita desde el oeste. Obviamente, la flota japonesa decidió atacar. El grupo de trabajo de McCain continuó avanzando hacia el sureste. Halsey ordenó a los tres grupos restantes que se dirigieran al punto de encuentro con los camiones cisterna, cargaran combustible y se acercaran a Filipinas. Al amanecer del 24 de octubre, los grupos de trabajo llegaron a Filipinas: el grupo de Sherman al área de la isla de Luzón, el grupo de Bogan al área del estrecho de San Bernardino y el grupo de Davison al área del golfo de Leyte. La distancia entre los grupos de Davison y Sherman era de más de 160 millas. A las 6.30 horas, los grupos de búsqueda de aviones de los tres grupos operativos de barcos buscaban al enemigo en dirección oeste, noroeste y suroeste.
Progreso de la batalla
Poco antes de la batalla
Cuando los estadounidenses lanzaron un asalto anfibio contra Leyte el 20 de octubre, parecía como si no hubiera pasado gran cosa. Siguiendo a sus tropas, el general MacArthur desembarcó y, alardeando, señaló que había cumplido su palabra. La flota que acompañó a la fuerza de desembarco desembarcó a 150.000 hombres durante los días siguientes, sin darse cuenta del inminente ataque japonés.
La primera colisión ocurrió temprano en la mañana del 23 de octubre, cuando dos submarinos estadounidenses tropezaron accidentalmente con un escuadrón muy fuerte de la flota japonesa. Se dirigía hacia el mar de Sibuyán y el estrecho de San Bernardino. Además de 5 barcos, incluidos Yamato y Musashi, este escuadrón, liderado por el Vicealmirante Kurita, incluía 10 cruceros y 15 destructores. Según el plan de ataque, las fuerzas navales de Kurita debían reunirse con el Segundo Escuadrón japonés bajo el mando del Vicealmirante Nishimura en el área de Leyte. El escuadrón de Nishimura (2 acorazados, un crucero y 4 destructores) se dirigió al archipiélago filipino desde el suroeste a través del mar de Mindanao, a lo largo del estrecho de Surigao. A través del mismo estrecho, también se uniría a la batalla un tercer escuadrón más pequeño bajo el mando del vicealmirante Sima (3 cruceros, 9 destructores).
Primeros contactos y muerte de Musashi
Durante la primera escaramuza, el 23 de octubre, los submarinos estadounidenses hundieron dos cruceros del escuadrón de Kurita y dañaron gravemente un tercero. Alertaron al almirante Halsey, comandante del escuadrón estadounidense en el este de Filipinas, quien inmediatamente navegó hacia el estrecho de San Bernardino para interceptar el escuadrón de Kurita. Halsey, sin embargo, fue atacada intensamente por aviones japoneses que despegaron de sus bases en la isla de Luzón. Los japoneses lograron hundir el portaaviones Princeton.
Mientras tanto, los aviones estadounidenses entraron en batalla. 250 aviones atacaron 2 superacorazados fuertemente blindados Yamato y Musashi, cada uno de los cuales estaba equipado con 120 cañones antiaéreos. Musashi tuvo que soportar los golpes más duros, pero continuó luchando, alcanzado por 10 torpedos y 6 bombas pesadas. Cuando el siguiente ataque alcanzó el barco con otros 8 torpedos y 10 bombas, finalmente volcó y desapareció entre las olas con 991 tripulantes. Dado que el escuadrón de Kurita también perdió 2 cruceros y 5 destructores, su poder ofensivo se debilitó significativamente. Sabiamente se retiró hacia el oeste. Pero no lo hizo para marcharse, como creían los pilotos estadounidenses, sino para reagrupar sus fuerzas. Pronto su escuadrón se dirigió nuevamente hacia el Estrecho de San Bernardino. El error de los pilotos casi resultó fatal para la flota estadounidense.
Momento crucial
En la mañana del 24 de octubre, las cosas en la zona sur dieron un giro bastante desagradable. Después de que los aviones de reconocimiento estadounidenses descubrieron el escuadrón de Nishimura, el mando de la Séptima Flota estadounidense envió torpederos y destructores a través del Estrecho de Surigao por la noche para preparar una "cálida bienvenida" a los japoneses. En la carnicería que siguió, el acorazado Fusō y tres destructores fueron destruidos, y el acorazado Yamashiro resultó gravemente dañado. Imperturbable, Nishimura continuó avanzando más profundamente en el estrecho con lo que le quedaba (el Yamashiro averiado, un crucero y un destructor), cuando inesperadamente se encontró al final con 6 acorazados estadounidenses. Llovieron una lluvia de proyectiles sobre sus barcos. La mayoría de los japoneses murieron, incluido el vicealmirante Nishimura. Su colega, el almirante Sima, que lo siguió hasta el estrecho de Surigao con su escuadrón, decidió sabiamente retirarse después de encontrarse con barcos en llamas. Durante la persecución de los barcos estadounidenses, se perdieron 3 destructores japoneses más. De las fuerzas navales de Nishimura, sólo un destructor sobrevivió ese día.
Fin de la batalla
El peligro para los estadounidenses aún no ha pasado. Creyendo erróneamente que los otros 3 escuadrones japoneses estaban fuera de combate, el almirante Halsey con la 3.ª Flota persiguió a los portaaviones de Ozawa y se dirigió hacia el norte. Finalmente, un día después logró hundir los 4, pero los japoneses habían previsto esta opción. Ozawa hizo un excelente trabajo atrayendo a la 3.ª Flota, de modo que Halsey dejó sin vigilancia el estrecho estrecho de San Bernardino. Los cuatro acorazados, ocho cruceros y once destructores de Kurita ahora podían atravesarlo con seguridad hacia la flota estadounidense frente a Leyte, que había sido tomada por sorpresa. Sólo seis portaaviones de escolta ligeros y siete destructores eran capaces de defenderse. En teoría, los estadounidenses no tenían ninguna posibilidad, pero los japoneses tenían un serio inconveniente: pronto tuvieron que prescindir de los aviones.
El comandante Sprague puso en el aire todos sus aviones disponibles. Además, se creó una cortina de humo, bajo la cual pequeños destructores lanzaron ataques con torpedos contra barcos japoneses. Esto interrumpió la formación japonesa, dificultándoles las maniobras. Un acorazado japonés resultó gravemente dañado, al igual que dos cruceros, uno de los cuales se hundió.
A su vez, los japoneses destruyeron dos portaaviones estadounidenses y un destructor utilizando submarinos. Además, los estadounidenses se llevaron una terrible sorpresa: pilotos kamikazes, con sus cazas llenos de explosivos, embistieron los portaaviones Santee, Kalinin Bay, Suwannee y St. Lo, así como el destructor Roberts, causándoles daños importantes.
Pérdidas y resultados
Aunque los japoneses tenían posibilidades de ganar, Kurita no se atrevió a mantener el rumbo. Sin darse cuenta de la fuerza real del enemigo debido a la densa cortina de humo, los fallos de comunicación y la falta de aviones de reconocimiento, la sobreestimó. Kurita pensó que se enfrentaba a toda la 3.ª Flota y por esta razón decidió retirarse finalmente. Kurita huyó de la zona y el papel de la flota japonesa en su conjunto quedó reducido a cero. En particular, la pérdida de más de 8.000 aviones en los últimos 3 años resultó fatal para la Armada Imperial. Los pilotos kamikazes que estrellaron los aviones que les quedaban contra barcos estadounidenses en los últimos meses de la guerra no pudieron hacer nada para cambiar la situación.
Valoración del evento por parte de los contemporáneos.
Notas
Imagen en el arte
Galería
batalla de las marianas
| teatro de operaciones | océano Pacífico |
| Lugar | Mar de Filipinas |
| Período | La segunda Guerra Mundial |
| Naturaleza de la batalla | Gran batalla |
| fecha | 19 de junio - 20 de junio de 1944 |
| Línea de fondo | Victoria absoluta para Estados Unidos |
Oponentes
Comandantes de las fuerzas de los partidos.
Fortalezas de los partidos
batalla de las marianas(20 de junio de 1944), también conocida como la Batalla del Mar de Filipinas, fue una batalla naval entre las armadas estadounidense y japonesa. La imperfección técnica de los aviones japoneses y el bajo nivel de entrenamiento de las tripulaciones llevaron a la derrota total de la flota japonesa y a enormes pérdidas de aviones, que Japón ya no pudo reemplazar.
Información total
El 11 de junio de 1944, la fuerza de portaaviones de la flota estadounidense comenzó a bombardear las Islas Marianas, que estaban defendidas por la 1.ª Flota Aérea bajo el mando del Vicealmirante Kakuta Kakuji (1.000 aviones en total). Desde los primeros días, la aviación japonesa sufrió grandes pérdidas. Durante la semana comprendida entre el 11 y el 18 de junio, aviones estadounidenses destruyeron por completo la base aérea del almirante Kakuda, cuyos pilotos carecían de experiencia para ofrecer una resistencia seria.
La 1.ª División de Portaaviones (Fuerza A), comandada personalmente por Ozawa, estaba formada por tres portaaviones que transportaban 81 cazas Mitsubishi A6M. Cero, 90 aviones Yokosuka D4Y suisei(9 bombarderos de reconocimiento y 81 en picado) y 54 bombarderos horizontales Nakajima B6N Tenzan. Cada portaaviones transportaba aproximadamente un tercio de los aviones mencionados anteriormente.
La 2.ª División de Portaaviones (Fuerza B), bajo el mando del Contralmirante Zoojima Takeji, estaba formada por tres portaaviones, a bordo de los cuales se encontraban: 81 cazas Mitsubishi A6M. Cero, 27 bombarderos en picado Aichi D3A vale, 9 bombarderos en picado Yokosuka D4Y suisei, 27 bombarderos Nakajima B6N Tenzan .
La 3.ª División, bajo el mando del Contralmirante Obayashi Sueo (parte de la Fuerza C, comandada por el Almirante Kurita) estaba formada por tres portaaviones que llevaban: 36 cazas Mitsubishi A6M. Cero, 6 bombarderos Nakajima B6N Tenzan, 12 torpederos Nakajima B5N kate .
El 13 de junio, la primera flota móvil del vicealmirante Ozawa partió de la bahía de Tawi-Tawi (islas Sulu). Cuando los barcos abandonaron el fondeadero, en el portaaviones insignia Taiho Se emitió la misma señal que en el acorazado. Mikasa antes de la Batalla de Tsushima: “El destino del imperio se decide en esta batalla. Esperamos que todos hagan lo mejor que puedan”. El mismo día, un submarino estadounidense descubrió portaaviones japoneses en el mar. Pescado rojo. El comandante de la Séptima Flota estadounidense, el almirante Raymond Spruance, se enteró de esto de inmediato. Se suponía que el grupo de trabajo 58 del vicealmirante Mark Mitscher interceptaría al enemigo. Según la inteligencia japonesa, los estadounidenses tenían cuatro grupos de portaaviones, totalizando 12 portaaviones.
Bajo el mando del almirante Ozawa se concentró la fuerza más grande en la historia de la Armada japonesa: 9 portaaviones (441 aviones), 5 acorazados, 7 cruceros y 23 destructores. Además, se asumió que las acciones de la 1ª Flota Móvil deberían haber sido apoyadas por la aviación de las Islas Marianas, que, sin embargo, prácticamente había dejado de existir cuando se inició la operación.
fuerzas americanas
La 58.ª formación operativa era superior en fuerza al enemigo. El almirante Mitscher tenía 15 portaaviones (900 aviones), 7 acorazados rápidos (incluido el USS Dakota del Sur, EE.UU. Indiana y USS Alabama), 21 cruceros, 67 destructores. Además de la superioridad general de los estadounidenses, hubo una circunstancia importante que aumentó sus posibilidades en la próxima batalla. Ozawa lo extrañaba. El hecho es que en los días anteriores los aviones estadounidenses destruyeron la mayoría de los aeródromos de las Islas Marianas y destruyeron allí muchos aviones que, según el plan del comandante japonés, debían participar en la batalla. Sólo las pistas de Guam permanecieron intactas.
Progreso de la batalla
Mientras tanto, Ozawa lanzó una tercera onda de choque de 47 aviones. Algunos de ellos no encontraron al enemigo y regresaron a sus portaaviones. El resto (unos 20 aviones) fueron nuevamente interceptados por cazas estadounidenses. No hubo impactos en los barcos. Una cuarta oleada de 82 aviones corrió la misma suerte.
A las tres de la tarde el cielo sobre la formación americana se había despejado. El enemigo aéreo había desaparecido. Pero no había información sobre los barcos japoneses. Durante todo este tiempo, el reconocimiento aéreo de la 58.ª formación nunca pudo detectarlos.
Sin embargo, los portaaviones de Ozawa hacía tiempo que habían sido encontrados y atacados por submarinos. De regreso a las 9:10 uno de ellos, USS Albacora(SS 218), disparó seis torpedos contra el portaaviones pesado IJN Taiho y consiguió un éxito. El segundo torpedo podría haber alcanzado el objetivo, pero el valiente piloto Sake Komatsu lo impidió. Desde el aire, vio un torpedo que se dirigía hacia su barco de origen y, sin dudarlo un segundo, se zambulló y lo hizo estallar con su avión. Los japoneses tenían mucho coraje, pero la habilidad de la que la Armada Imperial había estado merecidamente orgullosa ya no estaba allí. Al principio no hubo señales de desastre para la IJN. Taiho, pero su suerte ya estaba echada. El inexperto comandante del grupo de emergencia puso en marcha los ventiladores para soplar los compartimentos que estaban llenos de vapores de gasolina de los tanques dañados. Luego se hizo un intento inepto de bombear el combustible de caldera derramado, para lo cual los japoneses utilizaron petróleo crudo de Borneo, que contenía muchas fracciones volátiles que no se evaporaban peor que la gasolina. Como resultado, casi siete horas después del torpedeo, se produjo una explosión masiva en el hangar. Las paredes del hangar fueron derribadas, la cubierta de vuelo blindada fue destrozada en toda su longitud y la guardia del motor murió. El agua entró en el casco a través del fondo roto y el barco se hundió inmediatamente. Los barcos de cobertura apenas lograron sacar al almirante Ozawa con su personal y el retrato del emperador, así como a unos 500 de los 2.150 tripulantes. A las 17:28 el portaaviones se hundió, llevándose consigo a las tres cuartas partes de la tripulación, junto con la IJN. Taiho Los 13 aviones que quedaban a bordo se hundieron.
Incluso después de perder dos portaaviones, Ozawa no abandonó su intención de continuar la batalla. Sin embargo, durante las siguientes 24 horas, su ya pequeño avión no pudo encontrar los barcos estadounidenses y atacarlos nuevamente. Finalmente, el 20 de junio a las 15.00 horas, la propia flota japonesa fue descubierta por aviones del USS Empresa. El almirante Mitscher decidió atacar, a pesar de lo tarde que era. Esto significaba que los aviones tendrían que regresar y aterrizar en cubierta en la oscuridad. Como resultado del ataque, se hundió un portaaviones. hiyō y dos camiones cisterna. Muchos barcos resultaron dañados. Los japoneses también perdieron 65 aviones. Esta vez los estadounidenses también sufrieron graves pérdidas en la aviación. De los 216 aviones enviados al ataque, 20 fueron derribados por los japoneses y otros 80 se estrellaron o se hundieron durante los aterrizajes nocturnos de pesadilla en portaaviones.
Después de contar sus pérdidas, Ozawa decidió detener la batalla. Sólo quedaban 34 aviones en las cubiertas de sus portaaviones. Todos los demás fueron destruidos. De muy mala gana, el almirante japonés hizo girar los barcos supervivientes hacia el norte, hacia Okinawa y Japón. La breve persecución no trajo éxito a los estadounidenses y terminó la batalla más grande en el Pacífico. Los portaaviones japoneses nunca volvieron a atacar a voluntad a las fuerzas navales estadounidenses. Sus grupos aéreos fueron aplastados. Los cazas y cañones antiaéreos estadounidenses destruyeron alrededor de 400 aviones enemigos con base en portaaviones y 100 aviones de base, sin contar los hidroaviones de acorazados y cruceros. La Tierra del Sol Naciente sólo podía defenderse a fondo. El almirante Ozawa estaba tan decidido a continuar la batalla porque suponía que las pérdidas estadounidenses eran comparables a las suyas. Podría haber detenido la batalla después de los primeros dos o tres ataques si hubiera sabido la verdad sobre el escaso daño causado al enemigo durante una paliza a tan gran escala contra los aviones japoneses.
,Los altos mandos militares de Japón, entendiendo claramente la importancia de las Islas Marianas, ordenaron que toda la flota participara en su defensa. En ese momento ya se reconocía que los portaaviones eran su eslabón más importante. El vicealmirante Jisaburo Ozawa, que tenía experiencia en el mando de formaciones de portaaviones, fue nombrado comandante de la flota de superficie. Después de la muerte del almirante Kogi en un accidente aéreo, el almirante Soyomu Toyoda se convirtió en el comandante en jefe de la flota combinada.
Ozawa, que izó su bandera en el nuevo portaaviones Taiho (31 mil toneladas), recibió el mando de los veteranos honrados - los portaaviones Shokaku y Zuikaku - y de los seis portaaviones y portaaviones de escolta restantes, que tenían 430 aviones contra 890 aviones en el Portaaviones americanos. La flota japonesa también incluía 6 acorazados, 9 cruceros y más de 30 destructores.
Unas semanas antes del inicio de la operación, los japoneses opinaron que el ataque se llevaría a cabo mucho más al sur. Esto explica sus intentos de fortalecer Biak con la aviación. Durante este período, aproximadamente 25 submarinos japoneses estuvieron en misiones en diferentes zonas del vasto océano. Algunos de ellos entregaron alimentos y medicinas a las guarniciones isleñas bloqueadas; el resto formó una pantalla para interceptar los barcos estadounidenses. Este intento no tuvo éxito: los destructores y aviones estadounidenses con base en portaaviones hundieron 17 barcos japoneses. Un destructor estadounidense, convertido en barcos de escolta, demostró el valor de los métodos mejorados de búsqueda de submarinos al hundir seis submarinos japoneses en 12 días. Este destructor y los demás barcos de su grupo destruyeron prácticamente por completo toda la línea de cortina. A su vez, los barcos estadounidenses hundieron tres petroleros y cuatro destructores de la flota japonesa. Las grandes pérdidas en los petroleros, causadas principalmente por las acciones de los submarinos estadounidenses, interrumpieron el suministro de combustible de la flota japonesa, y ahora los barcos se vieron obligados a permanecer cerca de los campos petrolíferos de Borneo.
El 13 de junio de 1944, la flota japonesa levó anclas. La fuerza de portaaviones avanzó hacia el este a través del estrecho de San Bernardino en Filipinas y el 15 de junio se unió a un grupo de trabajo asignado para operar frente a Biak. Ozawa sabía que la flota de portaaviones estadounidense estaba cubriendo el desembarco en la isla de Saipan. Esperaba combatirlo igualando la superioridad aérea estadounidense con los aviones terrestres de las Islas Marianas y Yap, y tenía la intención de utilizar los aeródromos de estas islas para repostar combustible y prepararse para la salida de sus aviones con base en portaaviones. El principal problema para Ozawa era el bajo nivel de formación de los nuevos pilotos de portaaviones, y la escasez de combustible era tan grave que incluso unas semanas antes de la batalla era imposible organizar vuelos de entrenamiento.
La situación era algo similar a la de Europa occidental, donde se suponía que la batalla de Normandía terminaría con una victoria o un desastre para los aliados. De modo que la batalla que se desarrolló en el Océano Pacífico fue la última gran oportunidad de lograr una victoria naval.
El 18 y 19 de junio, las flotas enemigas se acercaron cautelosamente. Los japoneses, que ahora pusieron mayor énfasis en un reconocimiento exhaustivo, fueron los primeros en comprender la situación. Después de considerar cuidadosamente la situación, el comandante de la flota estadounidense, el almirante Raymond E. Spruance, se abstuvo de acercarse a la flota japonesa porque no tenía información precisa sobre su ubicación y temía que nuevas fuerzas japonesas pudieran acercarse a las Marianas. Para él era más importante garantizar la seguridad de sus fuerzas de desembarco, que en ese momento estaban asaltando Saipan, que permitirle lograr la victoria sobre la flota japonesa.
En la mañana del 19 de junio, los aviones de Ozawa atacaron a los portaaviones estadounidenses en cuatro poderosas oleadas. Los estadounidenses, que disponían de un eficaz equipo de radar, detectaron los aviones japoneses a una distancia de 150 millas y enviaron una fuerza superior de cazas, que los combatió con tanta eficacia que sólo unos pocos lograron llegar hasta los barcos y causarles daños menores. Algunos. En total, más de 300 aviones japoneses fueron derribados, mientras que los aviones estadounidenses sufrieron relativamente pocas pérdidas. No hay duda de que esto fue consecuencia del mal entrenamiento de las tripulaciones de vuelo japonesas y de la falta de blindaje y equipo contra incendios en los aviones japoneses.
Al comienzo de la batalla, los portaaviones japoneses se encontraron al alcance de dos submarinos estadounidenses y el portaaviones Taiho resultó dañado por un torpedo. Gracias a un exitoso diseño, permaneció en servicio, pero una fuga de combustible de los tanques averiados provocó la saturación de vapores de gasolina en el interior del barco. No se tomaron medidas para corregir la situación. Seis horas más tarde, una fuerte explosión destrozó los costados, levantó la cubierta blindada y en cuestión de segundos convirtió el portaaviones en una pila de metal en llamas. Ozawa y su personal se trasladaron al crucero. Mientras tanto, el segundo submarino estadounidense dañó gravemente con tres torpedos a otro portaaviones japonés, el Shokaku, y se hundió unas horas más tarde.
El débil reconocimiento aéreo llevó al hecho de que los barcos estadounidenses, que se dirigían hacia el oeste, recibieron datos precisos sobre la ubicación del enemigo solo después del mediodía del 20 de junio. Los japoneses perdieron toda la mañana para trasladar al comandante del escuadrón con cuartel general al Zuikaku y, al no tener información sobre el enemigo, sobrestimaron sus pérdidas. Fue en ese momento, es decir, con un retraso significativo, cuando Ozawa finalmente descubrió que sólo le quedaban 100 aviones aptos para el combate. Las Islas Marianas no le informaron de que sus aviones habían quedado prácticamente destruidos. Ozawa todavía esperaba repetir el ataque al día siguiente. Al final del día, los estadounidenses lanzaron un ataque masivo desde una distancia de 300 millas, desplegando 216 aviones, que Ozawa pudo contrarrestar con no más de 75. El portaaviones auxiliar japonés Hiyo fue hundido por dos torpedos, y el Zuikaku fue hundido. alcanzado por varias bombas, lo que provocó un incendio tan fuerte, que incluso se dio orden de abandonar el barco, pero en el último momento el fuego fue controlado. Otros barcos también sufrieron daños, pero no tan graves. Los estadounidenses perdieron 20 aviones y los japoneses 65. Ozawa decidió retirarse de la batalla y dirigirse a sus bases.
Al regresar a sus portaaviones, 80 aviones estadounidenses tuvieron que aterrizar en el agua porque, debido a su largo alcance, no tenían suficiente combustible, y algunos de los aviones se estrellaron durante los aterrizajes nocturnos en portaaviones, ya que los pilotos no tenían experiencia en operando en tales condiciones. Pero el servicio de rescate estadounidense fue tan eficaz que sólo murieron 49 de los 209 miembros de la tripulación de los 100 aviones perdidos. Los estadounidenses no destruyeron la flota enemiga, pero infligieron daños tan graves a la fuerza de portaaviones japoneses que quedaron incapaces de combatir durante al menos seis meses.
Un poco más tarde, los estadounidenses desembarcaron en las islas de Tinian y Guam, que ocuparon tras encarnizados combates. Guam se transformó inmediatamente en una importante base militar y desempeñó un papel decisivo en las operaciones finales en el Pacífico.
Kakuji Kakuta †
8 portaaviones ligeros,
7 acorazados,
otros 79 buques,
28 submarinos,
956 aviones
4 portaaviones ligeros,
5 acorazados,
otros 43 buques,
450 aviones con base en portaaviones,
300 aviones terrestres
2 petroleros hundidos
Se perdieron unos 600 aviones.
Otros 6 barcos resultaron gravemente dañados
batalla de las marianas(20 de junio de 1944), también conocido como Batalla del mar de Filipinas- una batalla naval entre las flotas estadounidense y japonesa. La imperfección técnica de los aviones japoneses y el bajo nivel de entrenamiento de las tripulaciones llevaron a la derrota total de la flota japonesa y a enormes pérdidas de aviones, que Japón ya no pudo reemplazar.
Preparación
El 11 de junio de 1944, la fuerza de portaaviones estadounidense comenzó a bombardear las Islas Marianas. Las islas fueron defendidas por la 1.ª Flota Aérea bajo el mando del Vicealmirante Kakuta Kakuji, un total de 1.000 aviones. Desde los primeros días, la aviación japonesa sufrió grandes pérdidas. El almirante Toyoda ordenó a la fuerza de portaaviones del vicealmirante Ozawa Jisaburo que atacara inmediatamente a la flota enemiga. Pero Ozawa tuvo que repostar sus barcos y no pudo llegar a las islas antes del 18 de junio.
Ozawa eligió una ruta a través de Filipinas y pasó por el estrecho de San Bernardino, donde fue descubierto por la inteligencia estadounidense. La tarde del 15 de junio fue descubierto por el submarino Flying Fish. La fuerza de Ozawa giró hacia el noreste para encontrarse con los barcos del almirante Matome Ugaki. Fueron descubiertos por el submarino Sea Horse cuando salía de la isla Halmahera la tarde del 15 de junio. En la tarde del 17 de junio, la flota repostó combustible en un camión cisterna y se dirigió al norte. En la mañana del mismo día, el submarino Cavella descubrió el segundo grupo de petroleros. A las 21:15, Cavella, siguiendo a los petroleros, se encontró con la Flota Móvil de Ozawa.
Durante la semana comprendida entre el 11 y el 18 de junio, aviones estadounidenses destruyeron por completo la base de la fuerza aérea del almirante Kakuda. Los pilotos japoneses no tenían suficiente experiencia para resistir seriamente. Cuando Ozawa entró en el rango de ataque, la fuerza aérea de la base de Kakuda ya no existía como fuerza organizada y Ozawa se vio obligado a luchar solo.
Fortalezas de los partidos
Según la inteligencia japonesa, los estadounidenses avanzaban con 4 grupos de portaaviones, en total 12 portaaviones.
Ozawa tenía 3 grupos, que incluían portaaviones pesados Taiho, Shokaku, Zuikaku, portaaviones medianos Junyo, Hiyo y portaaviones ligeros Ryuho, Chiyoda, Chitose, Zuiho.
La 1.ª División de Portaaviones, comandada personalmente por Ozawa, estaba formada por 3 portaaviones que transportaban 81 Cero, 9 judy(exploradores), 81 judy(bombarderos en picado), 54 Jilla(bombarderos horizontales). Cada portaaviones transportaba aproximadamente un tercio de los aviones mencionados anteriormente.
2.a División de Portaaviones bajo la Com. El contraalmirante Zoojima Takeji estaba formado por 3 portaaviones, a bordo de los cuales se encontraban: 81 Cero, 27 bombarderos en picado vale, 9 bombarderos en picado judy, 27 bombarderos Jillov.
3.a División bajo Com. El contraalmirante Obayashi Sueo estaba formado por 3 portaaviones que llevaban: 36 Cero, 6 Jillov, 12 Keitov.
En total, 9 portaaviones transportaban 450 aviones. Esta fue la formación japonesa más poderosa en toda la historia de la guerra.
Batallas del 19 de junio
En la mañana del 19 de junio, Ozawa lanzó todos sus aviones a la batalla contra la flota estadounidense. El contraalmirante Spruance se apresuró a interceptar a todos los cazas Hellcat, que interceptaron los bombarderos de Ozawa y derribaron 25 aviones, a costa de perder uno de los suyos. Los bombarderos supervivientes fueron interceptados por otro grupo de cazas, que derribó 16 aviones más. Los pocos que lograron abrirse paso atacaron a los destructores estadounidenses Yarnall y Stockham, pero fue en vano. El acorazado Dakota del Sur recibió un impacto.
La batalla aérea que siguió mostró claramente cuánto habían mejorado los aviones estadounidenses con base en portaaviones. Literalmente en todo: tácticas, control de vuelo, entrenamiento de pilotos, los estadounidenses eran superiores a los pilotos japoneses sin experiencia y mal entrenados. La batalla demostró claramente lo que le sucedería a una flota débil incluso si atacara primero. 42 aviones japoneses fueron derribados. El único barco estadounidense afectado fue el acorazado Dakota del Sur. Sin embargo, sus heridas fueron leves. La Flota de Batalla, cubierta por cazas, dispersó la primera oleada.
A las 11:07, se detectó una segunda oleada de ataque de 109 aviones: 35 bombarderos en picado, 27 torpederos y 48 cazas. Fueron interceptados a unos 100 kilómetros del objetivo y unos 70 aviones fueron derribados. 6 aviones se abrieron paso hacia los portaaviones, causándoles daños menores, y un pequeño grupo de torpederos atacó al portaaviones Enterprise. 97 aviones de esta ola fueron derribados.
Aproximadamente a las 13:00 se produjo un tercer ataque, en el que participaron 47 aviones japoneses (15 cazas, 25 cazabombarderos, 7 torpederos). 7 fueron derribados y 40 devueltos a portaaviones.
A las 11:30, la cuarta oleada fue levantada de los portaaviones japoneses: 30 cazas, 9 bombarderos en picado, 33 torpederos y 10 cazabombarderos. Todos recibieron designaciones de objetivos incorrectas. 49 aviones se dirigieron a Guam y recibieron órdenes de aterrizar en la isla. El resto se encontró con la flota estadounidense y sufrió grandes pérdidas. Los aviones enviados a Guam arrojaron bombas al mar y comenzaron a aterrizar, pero sólo 19 de ellos lograron hacerlo. Posteriormente fueron destruidos en tierra por combatientes estadounidenses. Un total de 70 aviones se perdieron al intentar refugiarse en Guam.
Un piloto de Lexington dijo: "¡Maldita sea, esto me recuerda a la vieja caza del pavo!" A partir de ese momento, la batalla pasó a ser conocida como el “Gran Tiro al Pavo de las Marianas”.
Ataque submarino
Aproximadamente a las 8 de la mañana del 19 de junio, el submarino estadounidense Albacore (capitán de segundo rango James Blanchard) descubrió el portaaviones japonés Taiho. Aproximadamente a las 8:08 el barco disparó 6 torpedos en un amplio abanico e inmediatamente se hundió en las profundidades. Se escuchó una explosión y en la cuenta de combate del barco se ingresaron "posibles daños al portaaviones". De hecho, uno de los torpedos explotó en la zona de los tanques de gasolina. El almirante Ozawa, que estaba en el portaaviones, se trasladó al portaaviones Zuikaku. Aproximadamente 6 horas después del torpedeo, un incendio provocó una explosión de vapores de gasolina y el barco explotó (16:40), matando a muchos aviones y a casi toda la tripulación.
Es muy posible que el portaaviones se hubiera salvado si no fuera por otros dos factores. Su petróleo crudo producía vapores extremadamente inflamables y su tripulación mostró un entrenamiento deficiente al tratar de mantener una velocidad de 26 nudos y mantener abiertos todos los conductos de ventilación. A las 15:30 una explosión interna literalmente hizo girar el barco. Los incendios impidieron que los rescatistas siquiera se acercaran al avión. El portaaviones se hundió a las 17:28, con 1.650 de los 2.150 tripulantes muertos.
A las 11:20, el submarino estadounidense Cavella (capitán de segundo rango Herman Kossler) atacó al portaaviones Sekaku. El barco disparó 6 torpedos desde una distancia de 1.100 metros. Tres de los seis torpedos alcanzaron su objetivo y el portaaviones de 30.000 toneladas se hundió.
Batalla del 20 de junio
Spruance sólo descubrió dónde estaba Ozawa el 20 de junio a las 3:40 p.m. “Spruance tuvo que tomar una decisión difícil. Sus pilotos tuvieron que volar largas distancias y aterrizar en la oscuridad. El almirante entendió que es posible que muchos pilotos no regresen a los portaaviones. Y, sin embargo, a las 16:20, ordenó que los aviones fueran desalojados. A las 16:36, una onda expansiva de 85 cazas, 77 bombarderos en picado y 54 torpederos estaba en el aire”.
En la mañana del 20 de junio, Ozawa sólo tenía 150 aviones, pero comenzó a prepararlos para un ataque a la flota estadounidense. De repente aparecieron 550 bombarderos, torpederos y cazas estadounidenses, a los que Ozawa pudo contrarrestar con sólo 35 cazas de escolta. Los torpederos Avenger destruyeron el portaaviones Hiyo (20:32, murieron 250 personas) y dos petroleros. Los portaaviones Zuikaku, Junyo, Ryuho, Chiyoda y el acorazado Haruna resultaron gravemente dañados. Los estadounidenses perdieron 20 aviones. El resto regresó a los portaaviones y comenzó a aterrizar a las 20:45, y 80 de ellos se perdieron en la oscuridad por diversas razones: algunos cayeron al mar, otros se estrellaron en la cubierta.
Cegados por la luz brillante y sin experiencia en aterrizajes nocturnos, los pilotos intentaron en varios casos abordar cruceros y acorazados que, por supuesto, no tenían cubierta de vuelo. Otros pilotos no entendieron las señales que les daban los portaaviones y abordaron aviones que acababan de aterrizar frente a ellos o se estrellaron contra las barreras. Muchos pilotos que sobrevivieron a la batalla murieron en las cubiertas de vuelo durante este caótico aterrizaje. Como resultado de accidentes durante aterrizajes en el agua y en portaaviones, se perdieron 80 aviones. En este caso, 38 pilotos murieron o desaparecieron.
Ozawa logró reunir 10 torpederos para un ataque nocturno, pero no lograron ningún impacto.
Resultados
Los estadounidenses perdieron unos 23 aviones en la batalla y otros 80 durante el aterrizaje nocturno.
Ozawa tenía sólo 47 aviones listos para el combate al final de la batalla: 25 Cero, 6 torpederos, 2 bombarderos en picado y otros 12 aviones. Alrededor de 300 se perdieron en batalla y en las cubiertas de portaaviones destruidos.
La flota japonesa entró en esta batalla con la fuerza de portaaviones más poderosa de su historia, y las consecuencias de esta derrota fueron peores que después de Midway. La flota de portaaviones japoneses prácticamente dejó de existir y ya no había suficiente aviación ni siquiera para la defensa. En octubre, durante la Batalla del Golfo de Leyte, 4 portaaviones japoneses no pudieron operar sólo porque no había aviones para ellos.
La derrota de las Islas Marianas y las grandes pérdidas de aviones se convirtieron en uno de los motivos de la creación de unidades kamikazes.
La “batalla decisiva” se perdió nuevamente. Sin embargo, no se puede culpar a Ozawa por esto. Se le ordenó entrar en batalla con la mitad de las fuerzas. Contaba firmemente con 500 aviones Kakuta, pero no los recibió. Su mayor error fue atacar a las Fuerzas de Línea. La nueva formación táctica, que debía desviar la atención de los aviones enemigos de los portaaviones estadounidenses, funcionó perfectamente. Pero esto es culpa de los pilotos inexpertos, no del almirante. Su tercera y cuarta ondas de choque utilizaron las coordenadas incorrectas. Además, Ozawa consideraba a Guam un refugio y se convirtió en la tumba de la aviación japonesa. Es muy difícil hacer algo más con tan poca fuerza y pilotos tan inexpertos.
Datos
Los cazas se utilizaron en masa por primera vez en la Batalla de las Islas Marianas Cero como bombarderos. La práctica ha demostrado que Cero más eficaz en esta función que otros bombarderos. Posteriormente, esto condujo a su uso más generalizado y, en particular, a la aparición de unidades.
Los saltos oceánicos hicieron avanzar los puestos de avanzada estadounidenses 1.500 millas en tres meses; El ataque a Truk causó la más profunda impresión en los japoneses. Su informe oficial decía: “El ritmo de las operaciones del enemigo demuestra que sus fuerzas ofensivas ya están ejerciendo presión estratégica sobre nuestra patria”.
El plan de MacArthur seguía siendo ocupar Mindanao, en la parte sur de las Islas Filipinas, utilizando todas las fuerzas armadas disponibles, entre las que se incluían portaaviones, y avanzando por la costa norte de Nueva Guinea. Ya a principios de 1943, el almirante King dirigió su atención a las islas de Saipan, Guam y Tinian en el archipiélago de las Marianas. Sin abandonar el plan de MacArthur, puso en práctica el suyo. Este plan fue respaldado especialmente por el hecho de que el nuevo bombardero de largo alcance B-29 podría volar a Japón con 4,5 toneladas de bombas. El ataque a Saipan estaba previsto para mediados de junio de 1944, es decir, aproximadamente al mismo tiempo en que se suponía que tendría lugar el asalto decisivo a la Fortaleza Europa. El tiempo restante se dedicó a operaciones en Nueva Guinea.
Aquí tampoco las posiciones más fuertes del enemigo se vieron afectadas. En lugar de la fortaleza de Wewak, el objetivo más cercano era Hollandia, un aeródromo situado aproximadamente a 800 kilómetros al oeste de la bahía de Huon, muy detrás de las líneas japonesas. MacArthur contó con el apoyo de bombarderos del ejército. Con sus propios aeródromos demasiado atrás, llamó a los portaaviones de la Quinta Flota. Estos últimos abandonaron Majuro el 22 de marzo de 1944 y en los últimos días del mes atacaron las islas Palau. Allí no sólo fueron derribados numerosos aviones japoneses, sino que también se lanzaron por primera vez minas magnéticas en las calles que conducen al atolón. 36 barcos con un arqueo total de casi 130.000 toneladas brutas fueron víctimas de ataques aéreos y minas, pero no se registró ni un solo impacto en los portaaviones ni en los barcos que los acompañaban. En abril se produjeron varios ataques intensos por parte de grupos sucesivos de portaaviones y bombarderos de largo alcance contra aeródromos de Hollandia y otros en las proximidades tácticas de este punto. Wewak y Truk fueron objeto de bombardeos de distracción. Los acorazados bombardearon Ponape en las Islas Carolinas.
Para engañar al enemigo, una flota anfibia de más de 200 barcos caminó desde lejos alrededor de las Islas del Almirantazgo. El objetivo fijado se logró por completo, y los tres desembarcos en Aitape, en la bahía de Humboldt y en la bahía de Tanamera tomaron al enemigo completamente por sorpresa, por lo que ofreció una resistencia mucho menos tenaz que antes. Unidades de combate que sumaban 38.000 hombres y 18.000 tropas de guarnición y retaguardia desembarcaron según lo previsto. La naturaleza puso obstáculos más importantes en su camino. Los caminos a los aeródromos en los que confiaban los estadounidenses estaban en condiciones inutilizables o aún no se habían construido.
Wakde y Biak
Los días 17 y 18 de mayo de 1944, MacArthur desembarcó en la isla. Wakde, situada 200 kilómetros más al oeste, y también en tierra firme frente a esta isla, para ampliar aún más sus aeródromos, ya que, ante la próxima operación contra las Marianas, ya no podía utilizar portaaviones. Diez días después le llegó el turno al P. Biak, situada otros 300 km al oeste. En estos puntos los aterrizajes también se realizaron de forma sistemática, según un esquema detallado, pero la resistencia ofrecida fue insignificante. Sin embargo, la guarnición se atrincheró en los acantilados y cuevas sobre la costa llana y en los aeródromos situados en ella, y fue necesario un gran esfuerzo para expulsarla de allí.
La flota japonesa intentó en vano llevar refuerzos desde Filipinas a Biak, primero con cruceros y luego con destructores. El 11 de junio, se formó un grupo de batalla formado por dos acorazados colosales: Yamato y Musashi, 5 cruceros y 7 destructores. Mientras tanto, ya habían comenzado los ataques aéreos contra Saipan y la operación prevista fue pospuesta. Barcazas autopropulsadas transfirieron refuerzos menores a la isla. La guarnición logró impedir el uso del aeródromo durante un mes. Entonces los estadounidenses sacaron a los últimos defensores de las cuevas y la resistencia llegó a su fin.
Al amparo de la lucha por las Islas Marianas, MacArthur ocupó la isla de Numfor el 22 de julio de 1944 y el 30 de julio el aeródromo de Sansapor en el extremo occidental de Nueva Guinea. En cuatro meses había avanzado 1.500 kilómetros y ahora estaba a sólo 1.000 kilómetros del sur de Filipinas.
Conquista de las Islas Marianas
Esta operación fue la más grande jamás realizada en el Océano Pacífico. Una flota de 536 barcos (15 portaaviones rápidos, 8 nuevos acorazados, etc.) trajo a las islas a 128.000 personas, dos tercios de las cuales eran marines. La base estadounidense más cercana, Enewetak, estaba a 1.000 millas de distancia, y Pearl Harbor y el Canal Guadal, donde se estaba formando el ejército expedicionario, estaban a 3.500 y 2.400 millas de distancia, respectivamente. Vale la pena señalar la diferencia con la invasión de Normandía: allí la distancia a las bases era en su mayoría de menos de 100 millas.
Por primera vez, un gran número de nadadores actuaron cerca de Saipan; la experiencia necesaria se adquirió en las batallas por Kwajelein. Su tarea no era sólo explorar la naturaleza de la zona costera, sino también eliminar los obstáculos submarinos, tanto artificiales como naturales, en forma de bloques de coral. Todo el cuerpo de los nadadores fue pintado con anillos negros cada 30 (1 pie) para que pudieran usarse como varas de medir. A pesar de las importantes pérdidas, trabajaron con mucho éxito y, en algunos puntos, el aterrizaje sólo fue posible gracias a las explosiones que llevaron a cabo.
Saipan fue defendida por casi 32.000 hombres bajo el mando del general Saito; entre ellos se encontraban 7.000 marines, en parte pertenecientes a unidades seleccionadas. Había fortificaciones de campo, pero la construcción de la fortaleza recién comenzaba, porque los japoneses no contaban con un avance tan rápido a través del campo delantero. Varios cuarteles generales de alto nivel estaban ubicados en Saipan, incluido el cuartel general del comandante de las fuerzas navales locales, el almirante Nagumo.
Del 11 al 13 de junio de 1944, 15 portaaviones rápidos, compuestos por cuatro grupos de combate, atacaron aeródromos en las islas y al mismo tiempo destruyeron un convoy que se dirigía a Japón. Los contraataques de la aviación japonesa se hicieron cada vez más débiles y no causaron ningún daño a los barcos. Finalmente, dos grupos de portaaviones bombardearon los aeródromos de las Islas Volcán, situadas a 600 millas al norte, para interceptar los aviones que llegaban por vía aérea desde Japón. Al mismo tiempo, 8 nuevos acorazados dispararon sin preparación previa y, por tanto, con poco éxito, en los puntos previstos para el desembarco en Saipan. Las defensas costeras inmediatas no fueron destruidas y la resistencia japonesa siguió siendo extremadamente tenaz cuando dos divisiones de marines desembarcaron el 15 de junio. Los objetivos marcados no se lograron. Siguieron combates feroces; Sólo en agosto los estadounidenses tomaron completamente posesión de la isla. Al mismo tiempo, de 67.000 estadounidenses, 16.500 murieron o resultaron heridos. Todo el alto mando japonés murió o se suicidó, como Saito y Nagumo, pero casi 1.000 japoneses se rindieron.
Batalla del mar de Filipinas
El alto mando japonés entendió la importancia de las Islas Marianas y envió toda su flota para ayudarlas. Este último se reorganizó, los portaaviones fueron reconocidos como la clase de barcos más importante y el vicealmirante Ozawa, que tenía experiencia en la operación de portaaviones, fue nombrado comandante de la flota. El almirante Toyoda, que murió en la huida, fue sucedido como comandante en jefe.
Desde el nuevo portaaviones Taiho (31.000 toneladas), Ozawa comandaba a los veteranos Shokaku y Zuikaku, así como a seis portaaviones auxiliares, que transportaban un total de 430 aviones frente a los 890 de los portaaviones estadounidenses. Además, su flota incluía 6 acorazados, 13 cruceros y unos 30 destructores.
En las semanas previas al ataque, los japoneses estaban cada vez más convencidos de que tendría lugar más al sur; de ahí los intentos de romper el cerco de bloqueo alrededor de Biak con sus aviones. Unos 25 submarinos se movían en una vasta zona marítima; Algunos de ellos entregaron alimentos y medicinas a los puntos fuertes aislados, el resto esperó a la flota estadounidense, desplegada en línea. No lograron dañar ni un solo barco; pero 17 submarinos japoneses fueron hundidos por destructores y portaaviones. Gracias a la mejora de los sistemas de defensa antisubmarinos, un destructor de la guardia del convoy destruyó 6 submarinos en 12 días y así arrasó con toda una línea y su grupo. Al mismo tiempo, los submarinos estadounidenses destruyeron 3 petroleros y 4 destructores de la flota japonesa. Debido a las grandes pérdidas de petroleros, principalmente por ataques de submarinos, esta flota ya se estaba quedando sin petróleo y se vio obligada a permanecer cerca de las fuentes de petróleo de Borneo.
El 13 de junio de 1944, las fuerzas navales japonesas abandonaron sus puestos. Una flota de portaaviones se dirigió hacia el este a través del estrecho de Bernardino en el archipiélago filipino y se unió al grupo de batalla originalmente destinado a Biak el 15 de junio. Ozawa sabía que el aterrizaje en Saipan estaba cubierto por una flota de portaaviones estadounidenses. Esperaba anular la superioridad numérica de esta flota con la ayuda de aviones terrestres de las Islas Marianas y Yap. Además, los aviones de sus portaaviones debían utilizar los aeródromos de las islas para reabastecerse de combustible y municiones. La mayor desventaja de su flota fue la mala formación de los nuevos pilotos. Además, debido a la falta de combustible en las últimas semanas antes de la batalla, no fue posible realizar ejercicios con ellos.
Los días 18 y 19 de junio las flotas se acercaron. Los japoneses, que ahora concedían gran importancia a un buen reconocimiento, tenían una idea correcta del enemigo antes que los estadounidenses. Spruance, después de mucha deliberación, no llegó a la mitad del camino con la flota japonesa, ya que los informes que recibió sobre esta flota eran inexactos y temía que otras fuerzas navales japonesas se estuvieran acercando a las Islas Marianas. Spruance prefirió la seguridad de las fuerzas terrestres a la posibilidad de derrotar a la flota japonesa.
En la mañana del 19 de junio, aviones de los portaaviones de Ozawa atacaron a los portaaviones estadounidenses en cuatro oleadas. Fueron detectados por radar ya a una distancia de 150 millas, fueron recibidos por fuerzas superiores de cazas y sufrieron grandes pérdidas, sin lograr nada más que causar daños menores a barcos individuales. Se perdieron más de 300 aviones japoneses, mientras que las pérdidas estadounidenses fueron muy ligeras. Esto se debió en parte a la falta de entrenamiento de los pilotos japoneses y al hecho de que todavía volaban aviones que carecían tanto de blindaje como de protección contra incendios.
Los portaaviones japoneses estuvieron dentro del alcance de dos submarinos estadounidenses. El Taiho fue alcanzado por un torpedo, pero este barco, que tenía una gran cantidad de mamparos estancos, conservó plenamente su capacidad de combate. Sin embargo, varios tanques de gasolina tuvieron fugas y pedidos técnicamente incorrectos provocaron que los vapores de gasolina llenaran el interior. Seis horas más tarde, una fuerte explosión empujó el casco lateral, levantó la cubierta de vuelo blindada y en un instante convirtió el barco en una ruina en llamas y que se hundía. Ozawa y su personal se trasladaron a uno de los cruceros. Otro submarino logró hundir al Shokaku con tres torpedos.
El 20 de junio, los estadounidenses que se dirigían hacia el oeste, debido a un reconocimiento insatisfactorio, recibieron información precisa sobre la ubicación del enemigo solo por la tarde. Los japoneses perdieron la mañana debido al traslado de su cuartel general a Zui-kaku. También carecían de una imagen clara del enemigo y exageraron sus pérdidas. Recién ahora Ozawa se enteró de que sólo 100 aviones seguían operativos. Sin embargo, decidió lanzar un nuevo ataque al día siguiente. Desde las Islas Marianas no se informó que la fuerza aérea allí estuviera casi destruida.
Al final del día, los estadounidenses volvieron a atacar a los japoneses con 216 aviones desde una distancia muy larga (más de 300 millas). Ozawa pudo contrarrestarlos con sólo 75. El crucero auxiliar Hiyo se hundió, hundido por dos torpedos, y el Zuikaku fue alcanzado por varias bombas. Los incendios fueron tan fuertes que el comandante ya había dado la orden de abandonar el barco, pero aun así lograron controlar las llamas. Varios otros barcos sufrieron daños menores. Los estadounidenses perdieron 20 aviones y los japoneses 65, por lo que Ozawa abandonó la idea de renovar la batalla y regresó a sus bases.
En el camino de regreso, 65 aviones estadounidenses, por falta de combustible, aterrizaron en el agua o se estrellaron durante un inusual aterrizaje nocturno. Sin embargo, el servicio de salvamento marítimo estaba tan bien organizado que de las 209 personas que componían la tripulación del avión perdido, sólo 49 murieron. Aunque no fue posible destruir la flota japonesa, sus aviones de transporte quedaron fuera de servicio durante al menos seis meses.
Pronto los estadounidenses desembarcaron en Tinian y Guam y tomaron posesión de ellos, superando la tenaz resistencia enemiga. Guam se transformó rápidamente en una base gigantesca que jugó un papel decisivo en las operaciones posteriores.
Invasión de Normandía
Mientras los portaaviones y la flota de transporte estadounidenses se acercaban a las Marianas, una flota de desembarco de naturaleza algo diferente partió hacia Europa desde el sur de Inglaterra; cruzó el Canal de la Mancha y se acercó a Normandía. El principal problema para el atacante en Europa era el mismo que en el Pacífico: hacer la transición del agua a la tierra lo más rápido posible y con un mínimo de pérdidas y crear una cabeza de puente desde la cual sería posible lanzar una ofensiva hacia el interior del territorio.
En las operaciones en el Océano Pacífico, este territorio tenía hasta ahora poca profundidad, ya que los desembarcos se realizaban cada vez en islas o cerca de una jungla impenetrable, como en Nueva Guinea. Casi siempre fue posible cortar las comunicaciones del enemigo con la zona de desembarco, y cuando todavía no era posible, como en el caso de Guadalcanal, al menos impedirle entregar un número suficiente de refuerzos y suministros militares.
En Europa, detrás de la costa atacada se encontraba todo el territorio del enemigo. Por lo tanto, era necesario tener en cuenta la llegada de refuerzos completamente diferentes y, después de un desembarco exitoso, debía llevarse a cabo una gran campaña contra las fuerzas armadas preparadas para el combate. Por lo tanto, era necesario no sólo desembarcar un gran número de tropas, sino también asegurar el suministro constante de importantes refuerzos y el material correspondiente.
Según la versión final del plan, 5 divisiones a lo largo del frente y 3 divisiones aerotransportadas en los flancos aterrizaron simultáneamente en Normandía. El primer día, además de 100.000 personas, se debían entregar a tierra 14.000 toneladas de material y 14.000 unidades de transporte, incluidos tanques; En el futuro, durante varias semanas estaba previsto transportar diariamente 12.000 toneladas de material y 2.500 unidades de transporte con carga.
Se eligió como punto de desembarco la mitad occidental de la Bahía del Sena, en la que entre las rocas había playas de arena de longitud suficiente, protegidas por la península de Cotentin del viento y el oleaje del oeste. Sin embargo, era necesario apoderarse de un gran puerto lo antes posible para poder descargar en cualquier condición meteorológica. Dado que, dada la experiencia de Dieppe, no se atrevían a atacar Cherburgo por el frente, había que tener en cuenta que pasaría algún tiempo antes de que fuera tomada por la retaguardia. Por lo tanto, se optó por la siguiente solución: crear puertos artificiales, los llamados "moreras", a partir de pontones rellenos de cemento, utilizando barcos viejos como rompeolas.
En total, en el sur de Inglaterra había 38 divisiones, más de 4.200 lanchas de desembarco de todo tipo, unos 850 buques de guerra, incluidos 6 acorazados, 2 monitores y 22 cruceros, formaciones muy fuertes de dragaminas y cazadores de submarinos y 11.000 aviones. Todo esto estaba bajo el mando único del general Eisenhower.
Estos colosales preparativos no pasaron desapercibidos para la parte alemana. Sin embargo, las suposiciones sobre el momento y el lugar de aterrizaje variaron mucho hasta el último momento. Incluso se consideraba posible un desembarco en Noruega. Además, esta vez tampoco se creó un mando unificado.
En septiembre de 1943, el mariscal de campo Rommel recibió la tarea de probar las defensas del noroeste de Europa en caso de invasión. Pronto llegó a ciertas conclusiones, su punto de vista fue reconocido por las autoridades. Sin embargo, al principio no pudo llevar a cabo sus propuestas en todas partes, ya que sólo era un asesor. Sólo a finales de 1944, a petición propia, Rommel fue nombrado comandante en jefe de las tropas en la zona desde Den Helder hasta el Loira, donde podía tener el control total. El hecho de que las fuerzas aéreas y navales estacionadas y que operaban en esta zona no estuvieran subordinadas a él estaba de acuerdo con el orden habitual alemán. Lo que resultó fatal fue que no tenía derecho a ordenar ni siquiera las divisiones de tanques y las reservas ubicadas en el norte de Francia. Además, el cuartel general más alto tenía actitudes muy diferentes hacia sus ideas: el más lento en aceptarlas fue el ejército, que fue atacado con todo el poder del enemigo.
El cuartel general de Rommel, que representaba a todas las ramas de las fuerzas armadas, fue la primera institución militar en Alemania que se ocupó formal e integralmente de cuestiones de defensa antianfibia. Rommel era la persona más adecuada para ello, porque en la lucha contra los angloamericanos adquirió una experiencia más reciente que la de cualquier otro comandante del ejército. Además, tenía una mente flexible, estaba libre de prejuicios, estaba interesado en la tecnología y tenía habilidad técnica.
Cuando llegó a Francia, el plan de defensa contra la invasión era el siguiente:
fortalecer los puertos para que el enemigo no pueda tomarlos del mar;
Realizar una operación de maniobra en las profundidades del territorio contra un enemigo que ha desembarcado en costa abierta con el objetivo de derrotarlo y expulsarlo.
Rommel, ese maestro de la guerra de maniobras, notó de inmediato que la ausencia casi total de su propia fuerza aérea haría que este plan fuera impracticable, a pesar de toda la experiencia de las fuerzas de tanques alemanas. Sabía muy bien que sin una aviación táctica fuerte era imposible actuar con prontitud y prontitud. A esto se sumaba el hecho de que pocas de las 49 divisiones de infantería en el oeste podían avanzar más rápido que una marcha normal. Sabía, además, lo difícil que era eliminar la cabeza de puente británica una vez que ya habían conseguido afianzarse en la zona. Estaba convencido y habló directamente de ello. en Hitler y el VGKVS: que la campaña, y con ella la guerra en su conjunto, se perdería si no fuera posible arrojar al enemigo al mar en los primeros tres días.
Por lo tanto, opinaba que era necesario atacar en el frente para, si fuera posible, impedir el aterrizaje. Es necesario concentrar para un fuerte rechazo todas las tropas que sean algo adecuadas para este tipo de fuerza. Por lo tanto, colocó a la infantería en nodos de resistencia ubicados en una franja que recorría la costa y tenía un ancho de 4 a 5 km. También ordenó la construcción de tantas pequeñas fortificaciones frente al mar como fuera posible. No fue mucho; Si existió el llamado Muro Atlántico, fue sólo en la parte más estrecha del estrecho, entre Boulogne y Calais, donde se construyeron cuatro baterías navales del más pesado calibre y numerosas baterías militares para la Operación León Marino. En esta zona las divisiones estaban una detrás de otra en dos escalones. De lo contrario, el Muro Atlántico fue un farol. En toda Normandía, sólo había un pequeño número de fortificaciones de campaña a lo largo de la costa. La artillería naval estaba ubicada en los principales puertos. Varias baterías de defensa costera del ejército con equipo capturado proporcionaron un fuerte apoyo a la defensa. Varios meses antes de la invasión, en la zona donde tuvo lugar posteriormente, también se construyeron las baterías navales “Longuet” (15 cm) en Bayeux y “Marcouf” (21 cm) en la costa este de Cotentin. En general, la defensa de artillería era débil, con una batería de calibre medio por cada 25 km de área, la infantería también era débil: entre Ori y Vir solo había una división de 7 batallones por cada 50 km. Posteriormente, se trasladó otra división a esta zona. Las falsas conclusiones a las que llevó la intuición de Hitler y la falta de su propia aviación naval lo demuestran el hecho de que en Noruega los accesos a Bergen estaban defendidos por 34 baterías, incluidas 7 pesadas con 21 cañones de calibre 21-28 cm, y la Narvik. -Área de Haarstad: casi 80, baterías con un calibre de hasta 40,6 cm, islas en el Canal de la Mancha: 34 (¿38?) cañones pesados. Mientras tanto, en más de 1.000 kilómetros de costa marítima desde Somme hasta la costa sur del Loira, con los principales puertos de Le Havre, Cherburgo, Brest, Lorient y Saint-Nazaire, había en total sólo 37 cañones.
Rommel ordenó que se colocaran una gran cantidad de minas entre los nodos de resistencia. Cuando llegó a Francia, había en total 1,7 millones de minas de este tipo, y en los pocos meses de su actividad se añadieron entre 3 y 4 millones, incluidas muchas remotas. Se fijó entre 50 y 100 millones de minutos como su objetivo final.
Se crearon sistemas de obstáculos en la franja costera del mar; a los japoneses también se les ocurrió esta idea en algún momento. Estos obstáculos resultaron extremadamente gravosos para el enemigo y lo obligaron a desembarcar durante la marea baja y durante el día, y no como ocurre cuando se realiza una operación de este tipo en su forma clásica, es decir, durante la marea alta y al amanecer. Los obstáculos incluían vigas con minas clavadas en el fondo, prismas de hormigón y mucho más, dependiendo de la disponibilidad de materiales y el ingenio en el terreno. La altura de la marea en Normandía es tan importante (hasta 9 m) que en el momento de la invasión sólo los obstáculos diseñados para esta altura estaban más o menos listos, mientras que la construcción de obstáculos que funcionan durante la marea baja apenas había comenzado.
Delante de los obstáculos a poca profundidad se debían colocar minas marinas costeras, delante de ellos, a mayores profundidades, minas de fondo de acción magnética y acústica, entre estas minas y en lugares aún más profundos, minas de ancla con diversos tipos de espoletas. Pero nada resultó, porque el grupo naval Oeste tenía una opinión diferente sobre el momento de la invasión y, a pesar de las repetidas demandas, no permitió que se colocaran minas en el golfo del Sena. Como resultado, gran parte del plan de Rommel fue abandonado.
Los puntos de la "franja Rommel" adecuados para los aterrizajes aéreos estaban llenos de pilares altos para al menos dañar los planeadores de carga al aterrizar. Las 7 divisiones blindadas estacionadas al norte del Loira (otras tres de esas divisiones estaban en el sur de Francia) tuvieron que avanzar lo suficiente como para que su artillería pudiera bombardear la costa. Por lo tanto, 1 o 2 divisiones podrían entrar inmediatamente en acción en los puntos de aterrizaje como "cuerpo de bomberos". Gracias a una buena red de comunicaciones, el resto pudo llegar a la zona desde ambos lados.
El grupo de tanques "Occidente" tenía una opinión diferente. Basándose en la experiencia adquirida en Polonia, Francia y Rusia, no pudo ir más allá de la idea de una batalla de tanques que se desarrollara sistemáticamente y, mediante llamamientos personales al VGKVS, se aseguró de que el núcleo del grupo, 4 divisiones de tanques, fuera se quedó en la retaguardia, aunque en principio el plan de Rommel fue aprobado. Como resultado, la batalla en la que se decidió el destino del imperio se libró de acuerdo con dos planes mutuamente opuestos, lo que probablemente sea el único caso de este tipo en la historia de las guerras.
Las 3 divisiones de tanques restantes, sin embargo, estaban concentradas detrás de la infantería, pero sólo una estaba ubicada en la zona de desembarco. Rommel no tenía derecho a retirar divisiones de tanques (así como divisiones de infantería) de sectores menos amenazados del frente sin obtener primero el permiso del Comandante Supremo de las Fuerzas Militares. Dicho permiso no se recibió o se retrasó varios días. Además, el VGKVS creía que el golpe principal se daría a través de la parte más estrecha del estrecho, basándose en el entendimiento terrestre de que intentarían elegir la ruta más corta para cruzar. No tuvo en cuenta en absoluto el hecho de que un par de decenas de millas adicionales no desempeñan ningún papel para las embarcaciones de desembarco y que para ellas es más importante cruzar y aterrizar dentro del alcance de la artillería naval pesada, que los británicos siempre han tenido. en alta estima.
Las demandas de Rommel para la instalación de nuevas minas hidrostáticas no barribles en ambos lados de la isla. Los ataques blancos, aéreos y los bombardeos con V-1 contra los puntos de partida de la invasión en Inglaterra tampoco encontraron respuesta. Rommel se dirigía al cuartel general del Führer para lograr el traslado de al menos dos divisiones de tanques y un cuerpo de artillería antiaérea a la zona de aterrizaje, que había reconocido de antemano (en cuyo caso habrían terminado exactamente donde debían). haber sido), cuando en la mañana del 6 de junio de 1944 comenzó la invasión.
Las medidas tomadas por Rommel llevaron al hecho de que el primer día el enemigo pudo llevar a tierra solo el 80 por ciento de las tropas, el 50 por ciento de las unidades de transporte y el 25 por ciento del material (de la cantidad prevista en el plan). ). Sin embargo, esto no fue suficiente para repeler el ataque. Las valientes acciones militares de la fuerza aérea, que resultaron completamente insuficientes, produjeron igualmente pocos beneficios. A veces apenas realizaban 500 salidas diarias contra los 20.000 enemigos. El uso de la marina tampoco pudo cambiar el curso de los acontecimientos. Los últimos destructores sufrieron grandes pérdidas y no llegaron en absoluto a la zona de invasión. Los torpederos y destructores que partieron de Le Havre lograron cierto éxito, al igual que los submarinos snorkel que partieron de las bases de Vizcaya. La mayor parte de las fuerzas ligeras de la flota alemana fueron destruidas en los puertos mediante bombardeos aéreos. El autosacrificio de hombres solteros (conductores de armas pequeñas, torpedos de un solo hombre y barcos de bomberos) infligió algunas pérdidas al enemigo, pero ralentizó el ritmo de su operación tan poco como las minas hidrostáticas y los V-1.
Crisis de carácter pasajero surgieron para los angloamericanos el primer día de la invasión debido a la resistencia en la misma zona, y también el 18 de junio, cuando una fuerte tormenta del noreste destruyó uno de los dos puertos artificiales y arrasó más más de 800 lanchas de desembarco (durante el desembarco solo se dañaron o se perdieron 300 barcos). Sin embargo, los alemanes no pudieron aprovechar ambas posibilidades. El 6 de junio, el VGKVS detuvo a divisiones de tanques en la retaguardia; Llegaron al campo de batalla sólo por la tarde y, como resultado de los incesantes ataques aéreos, perdieron mucho tiempo y vehículos, por lo que sólo lograron tapar los agujeros en el frente.
En la primera semana, el enemigo llevó a tierra 427.000 personas, 62.000 unidades de transporte y 105.000 toneladas de material, fortaleciéndose así hasta tal punto que pudo prescindir de suministros durante varios días. Muy rápidamente se crearon aeródromos para cazas y se conectaron varios puntos de aterrizaje en una sola cabeza de puente. del cual el enemigo ya no podía ser expulsado por las fuerzas que los alemanes tenían a su disposición.
En el flanco occidental, el centro de la acción estadounidense fue el ataque a Cherburgo; Ya el 25 de junio entraron en esta ciudad portuaria, que estaba demasiado débilmente fortificada en caso de un ataque desde tierra. Como resultado de un sistema bien pensado de medidas tomadas por el cuartel general de Rommel y el alto comandante naval de Cherburgo, el contraalmirante Henneke, este gran puerto quedó completamente inutilizado mediante explosiones, colocación de todo tipo de minas y construcción de obstáculos submarinos. Antes de que se descargaran los primeros transportes, no pasaron unos días, como esperaban los estadounidenses, sino más de cuatro semanas. Sin embargo, la parte del material descargada directamente en la costa (más de la mitad fue entregada desde grandes barcos mediante camiones anfibios) fue suficiente para ello. para que los aliados pudieran abandonar la cabeza de puente de desembarco y lanzar una poderosa ofensiva, que al otoño puso a casi toda Francia en sus manos. Para utilizar los petroleros de forma económica, se tendieron cuatro oleoductos a lo largo del fondo marino desde el sur de Inglaterra hasta Cherburgo.
Aterrizando en el sur de Francia
El desembarco del 15 de agosto de 1944 en el sur de Francia, entre Toulon y Niza, contribuyó a mayores avances. aunque como complemento operativo a la invasión de Normandía, este desembarco estaba muy retrasado. El motivo de este retraso fue la falta de lanchas de desembarco. No es sorprendente que, dada la escala de las operaciones en el Pacífico, el almirante King proporcionara a Europa sólo lo que allí era absolutamente necesario. El cuello de botella fueron los portatanques, ya que estos barcos, que se caracterizaban por su alta navegabilidad, habían demostrado su eficacia especialmente en el Océano Pacífico. Cuando tres de estos buques fueron hundidos durante un ataque de torpederos alemanes a barcos que participaban en ejercicios nocturnos frente a las costas de Inglaterra en mayo de 1944, los aliados perdieron toda su reserva de vehículos de este tipo.
En el desembarco en el sur de Francia, realizado bajo el mando del almirante Hewitt, se utilizaron más de 2.000 barcos, entre ellos casi 800 buques de guerra. El mando tenía a su disposición unos 5.000 aviones, a los que los alemanes sólo pudieron contrarrestar con poco más de 200. Se llevó a tierra a 450.000 personas, incluido el personal de la retaguardia. Los alemanes no pudieron repeler un ataque de esta magnitud. Todas sus divisiones de tanques fueron trasladadas al norte de Francia. La artillería costera estacionaria fue sofocada por el fuego de cinco acorazados y 20 cruceros, y el desembarco estuvo acompañado de pérdidas menores. Toulon se defendió con mucha valentía bajo el mando del alto comandante naval, el contraalmirante Rufus. Pero el 28 de agosto esta ciudad, al igual que Marsella, ya estaba en manos de los aliados. El gran puerto de Marsella quedó gravemente destruido, 9.000 m de atracaderos fueron volados, de 200 grúas sólo 4 quedaron utilizables; Se hundieron 70 barcos en los puertos.
Al desplegarse a un ritmo más rápido, los aliados habrían podido aislar al grueso de las fuerzas alemanas, ya que la orden de retirada, como de costumbre, se recibió demasiado tarde. Una masa de tropas alemanas logró escapar emergiendo a lo largo del valle del Ródano hacia la depresión de Belfort. Las barcazas marítimas autopropulsadas de fondo plano de la 6.ª Flotilla de Seguridad, bajo el mando del capitán de 3.º rango de reserva Polenz, avanzaron lo más lejos posible río arriba, lo que permitió a las unidades del ejército cruzar varias veces de costa a costa.
Fortalezas e islas
En el Mediterráneo, los desembarcos en el sur de Francia fueron seguidos por desembarcos más pequeños en Grecia, de donde los alemanes evacuaron en el verano de 1944 bajo la presión de los avances rusos en Rumania y Bulgaria.
Al mismo tiempo, los aliados destruyeron un gran número de convoyes y pequeños barcos que proporcionaban evacuación, especialmente en el Adriático. Creta y las islas del Egeo no se vieron afectadas por la acción militar. Sin embargo, los griegos tomaron posesión de la isla el 1 de mayo de 1945. Rodas, probablemente para presentar la conferencia de paz como un hecho consumado.
Hitler ordenó que todos los puertos importantes de Francia se convirtieran en fortalezas y se defendieran hasta el último extremo para que el enemigo no pudiera aprovecharlos. Esto molestó a los angloamericanos, pero no tuvo una importancia decisiva para ellos. Al carecer casi de puertos, a mediados de septiembre habían entregado a 2,2 millones de personas, 450.000 unidades de transporte y hasta 4 millones de toneladas de material.
Después del avance en Avranches a principios de agosto, un grupo de ataque estadounidense giró hacia el oeste. El 17 de septiembre ocupó Saint-Malo, muy dañada (donde una batería fortificada de cañones navales de 19 cm en la isla de Sesambre, a la entrada del puerto, resistió hasta el 2 de septiembre de 1944), y el 18 de septiembre tomó Brest, defendida por unidades del ejército y la marina bajo el mando del general Ramke. Los restantes puertos de Vizcaya (Lorient, Saint-Nazaire, Larochelle y Royan) fueron sitiados. Además, Royan fue tomado por asalto en abril de 1945 para liberar para la navegación el río Gironda con el importante puerto de Burdeos. Una parte importante de los defensores estaban formados por marineros; Pocos barcos de guardia permanecieron en servicio y las tripulaciones de los dragaminas descendieron a las trincheras como granaderos navales o operaron en el campo de proa.
Se tomaron todos los puertos situados al este del frente de invasión, hasta Dunkirchen, que el contraalmirante Frisius mantuvo hasta el final de la guerra. Al menos 16 oleoductos fueron conectados bajo el agua desde el sur de Inglaterra hasta Boulogne.
El importante puerto de Le Havre cayó el 12 de septiembre. Durante los intentos de abastecer a su guarnición, así como durante la retirada de las fuerzas ligeras frente a la costa al norte de la ciudad, se produjeron feroces batallas cuerpo a cuerpo más de una vez. En este caso murieron varios barcos de escolta alemanes, principalmente armados con artillería de barcos auxiliares. Lo mismo ocurrió durante la salida de Brest a Lorient. Aquí los alemanes también sufrieron grandes pérdidas, especialmente la séptima flotilla de patrulla. Los destructores "Z-23", "Z-24", "Z-37" y "T-24" fueron destruidos en los puertos de Vizcaya mediante ataques aéreos. El Z-32 se hundió el 3 de junio en la batalla de Ouessant, y Meve, Condor, Falke y Greif se perdieron en Le Havre o cerca de ella (este último ya en mayo de 1944). Las fuerzas de seguridad estaban formadas por 476 barcos al inicio de la invasión. El 8 de septiembre de 1944, cuando se disolvió la formación del comandante de los barcos de escolta en el oeste, las divisiones 2 y 3 habían perdido 100 unidades cada una, y la 4, 50.
Sólo una parte de la 2.ª División regresó a Alemania. Los barcos supervivientes de los otros dos permanecieron en los puertos del Canal de la Mancha y en las islas del Golfo de Vizcaya.
El enemigo no perturbó las islas del Canal de la Mancha. En la noche del 9 de marzo de 1945, 4 dragaminas, 3 buques auxiliares armados con artillería y otros 6 barcos, bajo el mando del teniente comandante Mohr, asaltaron el pequeño puerto de Grenville, utilizado por los estadounidenses para abastecer a las tropas. Desembarcaron tropas de choque en tierra. Volaron varios barcos de vapor, equipos de carga y descarga y esclusas, bombardearon cuarteles llenos de soldados, liberaron a varios prisioneros de guerra, secuestraron a un minero de carbón con su cargamento y hundieron en el mar un patrullero estadounidense. Sin embargo, sufrieron pérdidas menores. Un dragaminas tuvo que ser volado porque quedó atascado en el puerto debido a niveles de agua inesperadamente bajos.
Walcheren. En septiembre, después de que los británicos ocuparan Amberes a principios de mes, la 1.ª división de barcos de escolta (Capitán 1.º rango Knut), a pesar de la supremacía aérea enemiga, transportó los restos de la 15.ª desde la cabeza de puente de Breskens a través del Escalda con casi sin pérdidas ejército: alrededor de 120.000 personas y 700 armas. El gran puerto de Amberes, que sufrió muy pocos daños, casi no trajo ningún beneficio a los británicos, mientras que el P. Walcheren con sus baterías. Gran parte de la isla quedó inundada como resultado de la destrucción de la calzada occidental por los bombardeos aéreos. Sin embargo, las baterías (uno de los cuatro cañones de 22 cm, varios de 15 cm y de menor calibre) seguían colocadas en otras presas y estaban preparadas para el combate”.
El 1 de noviembre de 1944 se inició un asalto por tres lados. Una fuerza de 28 barcos, incluido un acorazado y un monitor, bombardearon las baterías mientras fuerzas de comando aterrizaban en varios puntos, infiltrándose parcialmente en una brecha en la calzada. Los alemanes resistieron tenazmente. De los 28 barcos que participaron en el ataque, 9 se hundieron y sólo 7 quedaron ilesos. Sin embargo, los atacantes lograron desactivar todas las baterías una a una y, tras dos días de combates, capturaron toda la isla. El Escalda estaba tan minado que 200 dragaminas tuvieron que trabajar durante casi cuatro semanas antes de que quedara libre el acceso al puerto de Amberes.
Las grandes operaciones de desembarco en Europa demostraron las enormes fuerzas que una potencia naval podía desembarcar rápida e inesperadamente en la costa. Por supuesto, la invasión por mar se vio facilitada por la lenta reacción de los alemanes y las deficiencias del sistema alemán de mando y control de las fuerzas armadas. Sin embargo, la incertidumbre del defensor sobre qué parte de la larga costa podría ser atacada repentinamente desde el mar permanecerá bajo cualquier circunstancia. Las importantes operaciones de desembarco rompieron las defensas alemanas en el norte de África, Italia y Francia. El hecho de que no condujeran al final de la guerra en el otoño de 1944 no tiene nada que ver con la tecnología y se explica en parte por la elección del terreno para el desembarco, y principalmente por la excesiva precaución durante las operaciones terrestres posteriores.
Mientras la importante operación de desembarco en Normandía se convertía en una campaña terrestre contra Alemania, las fuerzas armadas que operaban en el Océano Pacífico se preparaban para una operación decisiva que arrebataría Filipinas a los japoneses y cortaría sus comunicaciones marítimas con los países de los que recibían Materias primas vitales. .
Como preparación, los estadounidenses desembarcaron simultáneamente en la isla el 15 de septiembre de 1944. Morotai, al noroeste de Nueva Guinea, y en el grupo de islas Palau, en la parte occidental del archipiélago de las Carolinas. Ambas empresas, preparadas mediante salidas de portaaviones y llevadas a cabo con un fuerte apoyo aéreo, se desarrollaron sistemáticamente y el método de aterrizaje mejoró significativamente. El desembarco de una o dos divisiones se convirtió en lo más común. Casi no se encontraron japoneses en Morotai. 30.000 de estos últimos se establecieron en la cercana isla de Halmahera, pero no pudieron impedir el desembarco. La resistencia encontrada en Peleliu en el grupo de Palau fue muy fuerte, los combates continuaron hasta finales de noviembre, pero el aeródromo, objetivo de los estadounidenses, pudo ponerse en funcionamiento a mediados de octubre. La isla Angaur fue conquistada más rápido. Particularmente valioso fue el atolón Ulithi en el archipiélago de Carolina, que fue ocupado sin resistencia el 23 de septiembre e inmediatamente se convirtió en una gran base de suministros utilizando barcos y equipos previamente ubicados en Eniwetok.
Las operaciones navales se sucedieron ahora tan rápidamente que un solo cuartel general ya no podía gestionar la expedición en curso y al mismo tiempo preparar la siguiente. Por lo tanto, Halsey y Spruance se turnaron con sus bastones, lo que habría sido malo para la disciplina si tales tácticas hubieran continuado por mucho tiempo, pero era tolerable ya que se trataba del salto final. La numeración de las flotas también cambió, lo que engañó a los japoneses. En sí siguió siendo el mismo, pero Spruance comandaba la 5.ª Flota y Halsey, ahora en el área de combate, comandaba la 3.ª. En el sur de Filipinas encontró tan poca resistencia que inmediatamente atacó aeródromos en el centro del archipiélago. Este último defendió algo más obstinadamente, pero aún tan débilmente que el 13 de septiembre, Halsey, mientras estaba en el mar, sugirió que Nimitz abandonara las etapas intermedias y, a principios de octubre, desembarcara tropas no en el sur, sino en la parte media de las Islas Filipinas. Esto supuso la necesidad de redactar nuevos pedidos y realizar preparativos en un tiempo muy limitado. Nimitz transmitió inmediatamente la propuesta a Ottawa, donde se reunieron los principales líderes políticos y militares de los angloamericanos. El plan fue aprobado en una hora y media y, de hecho, fue posible concentrar 90.000 tropas de choque y fuerzas de desembarco en Manus y Holanda de tal manera que se pudiera llevar a cabo la invasión el 20 de octubre.
Mientras tanto, una flota de portaaviones atacó primero la parte norte de las Islas Filipinas, luego se dirigió temporalmente a Ulithi y desde allí, tras el tifón, hizo una nueva incursión repentina en la parte norte de Filipinas y Formosa. Los japoneses trajeron refuerzos y opusieron una feroz resistencia en el aire. Consiguieron torpedear 2 cruceros, que, sin embargo, fueron remolcados a Ulithi. En total, desde finales de agosto hasta mediados de octubre, los japoneses perdieron alrededor de 1.600 aviones, incluidos, en segundo lugar, escuadrones de aviones de portaaviones y sus tripulaciones recién entrenadas; Las pérdidas estadounidenses ascendieron a 200 aviones. Los japoneses exageraron varias veces las pérdidas que infligieron a la flota estadounidense.
Después de un intenso bombardeo de artillería, los dos cuerpos de ejército desembarcaron en Tacloban, en la costa norte de Leyte, como estaba previsto, encontrando poca resistencia. Contrariamente a la práctica estadounidense habitual, esta vez el mando no estaba completamente unificado. Aquí se unieron las fuerzas estadounidenses que habían lanzado dos grandes ofensivas a través del Océano Pacífico: las tropas de MacArthur, que avanzaban a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea, y la flota, que atravesó todo el mundo insular. Filipinas formaba parte del área de operaciones de MacArthur como Comandante en Jefe en el Pacífico Sudoccidental. Como antes, continuó al mando tanto de sus propias tropas como de la Séptima Flota del almirante Kincaid, que estaba formada por acorazados. cruceros, portaaviones de escolta, lanchas de desembarco, buques de escolta y, en general, todo lo necesario para el desembarco. La flota de portaaviones de apoyo permaneció bajo el mando del almirante Nimitz como comandante en jefe de las islas del Pacífico. Halsey, sin embargo, recibió una directiva sobre la necesidad de cooperar con MacArthur y Kincaid; Sin embargo, la orden que se le dio enfatizó especialmente que su tarea principal era la destrucción de la flota enemiga. Por tanto, durante la contraofensiva japonesa, se creó una situación peculiar.
La transferencia de las Islas Marianas a manos estadounidenses como resultado de la guerra submarina y aérea ya tuvo un efecto extremadamente desagradable en el transporte marítimo entre Japón y los proveedores de materias primas del sur. Si los estadounidenses hubieran logrado establecerse también en Filipinas, los japoneses pronto habrían perdido la capacidad de continuar la guerra en el mar y en el aire -debido a la falta de petróleo- y la producción de armas -debido a la falta de de materias primas. Para evitarlo, el mando japonés decidió utilizar plenamente su flota.
No se hacía ilusiones sobre los portaaviones, que la falta de pilotos experimentados había convertido en armas aburridas. Por tanto, el plan operativo se basó en la siguiente intención: confiar el mando de sus propios portaaviones al almirante Ozawa y, con su ayuda, desviar la flota estadounidense de portaaviones de la zona de aterrizaje. La flota de batalla japonesa debía aprovechar esto para atacar a la flota de lanchas de desembarco, fácilmente vulnerable. Dado que la flota de batalla ya no tenía cobertura aérea propia, tuvo que moverse en varios grupos para aumentar las posibilidades de engañar al reconocimiento aéreo enemigo.
Al recibir la noticia de un gran desembarco en Leyte, la señal preestablecida "Sho" activó cuatro grupos de batalla japoneses, que abandonaron
De Japon:
El autor recurre aquí a un juego de palabras: las fuentes son a la vez hidráulicas e históricas; Esta frase debe entenderse en el sentido de que hay suficientes fuentes para cubrir algunos eventos, pero no suficientes para cubrir otros. - Ed.
Buceadores ligeros. - Ed.
Moreras (inglés). - Ed.
Los cuatro son destructores. - Ed.
“Se” tiene varios significados en japonés: marea alta, marea baja, arrecife. - Ed.