लिडिया चार्सकाया ने एक कॉलेज छात्र सारांश से नोट्स लिए। "एक स्कूली छात्रा के नोट्स" लिडिया चारसकाया

अकेलेपन के कठिन दिन खिंचते चले गये। मैंने नीना को याद किया, कम खाया, कम बोला, लेकिन अवर्णनीय उत्साह के साथ मैंने अपनी किताबें पढ़ना शुरू कर दिया। मैं अपने दुखों को उनमें डुबो देना चाहता था... बाकी दो परीक्षाएं काफी आसान थीं, लेकिन तैयारी पर ध्यान केंद्रित करना मेरे लिए बेहद मुश्किल था। गहरी उदासी - एक हिंसक मानसिक आघात का परिणाम - ने मुझे पढ़ाई करने से रोक दिया। बार-बार आंसुओं के कारण किताब पर टिकी मेरी निगाहें धुंधली हो गईं और मुझे पढ़ने से रोक दिया।

मैंने अपने सभी प्रयास किए और पिछली दो परीक्षाओं को पिछली परीक्षाओं की तरह शानदार ढंग से उत्तीर्ण किया... मुझे याद है कि कैसे सपने में मैंने पूछे गए प्रश्नों का उत्तर दिया था, मुझे शिक्षकों की प्रशंसा और बॉस के दयालु शब्द याद हैं, जिन्होंने, अपने पसंदीदा की मृत्यु के बाद, आपकी सारी कोमलता मुझे हस्तांतरित हो गई।

"तुम पूरी तरह से बदल गई हो, लड़की," मामन ने कहा। - वे तुम्हें सुर्ख यूक्रेनी सेब की तरह लाए थे, लेकिन वे तुम्हें कमजोर और पीला ले जाएंगे। मैं जानता हूं, मैं जानता हूं कि प्रियजनों को खोना कितना कठिन है, और मैं समझता हूं कि नीना के बिना आप कितने दुखी हैं। तुम उससे बहुत प्यार करते थे! लेकिन, मेरे प्रिय, सब कुछ ईश्वर की इच्छा है: प्रभु ने नीना को अपने पास बुलाया, और उनकी इच्छा पवित्र है, और हमें बड़बड़ाना नहीं चाहिए... हालाँकि,'' मामन ने कहा, ''नीना अभी भी लंबे समय तक जीवित नहीं रह सकी; वह बहुत कमज़ोर और बीमार थी, और उस घातक बीमारी ने, जिसने उसकी माँ को इतनी जल्दी कब्र में पहुँचा दिया, निश्चित रूप से नीना को प्रभावित करना चाहिए था... और इसलिए," राजकुमारी ने निष्कर्ष निकाला, "उसके लिए शोक मत करो...

यह देखकर कि अपने प्रिय मित्र की याद में मेरी आँखें आँसुओं से भर गईं, मामन ने तुरंत कहा:

और तुम अच्छे से पढ़ाई करो! शायद आप कक्षा में पहले विद्यार्थी होंगे।

प्रथम विद्यार्थी! मैंने इसके बारे में नहीं सोचा था, लेकिन मामन के शब्दों ने अनायास ही मेरे दिल को सबसे महत्वाकांक्षी योजनाओं से भर दिया... नीना की मृत्यु के बाद पहली बार, मुझे किसी प्रकार की मीठी आध्यात्मिक संतुष्टि महसूस हुई। मैंने तुरंत अपने अंकों की गणना की और बिना खुशी के आश्वस्त हो गया कि वे मेरे सबसे खतरनाक प्रतिद्वंद्वी डोडो के अंकों से अधिक थे।

तीन दिन बाद हमें अंकों के साथ मतपत्र दिए गए।

हुर्रे! मैं कक्षा में प्रथम था!

एक पल के लिए मैं लगभग शोर-शराबे वाली खुशी से अभिभूत हो गया, लेकिन - अफसोस! - केवल एक पल के लिए... किसी आंतरिक आवाज ने मुझे अशुभ रूप से फुसफुसाया: "अगर राजकुमारी दज़हावाखा कब्र में नहीं पड़ी होती तो ऐसा नहीं होता, क्योंकि नीना निश्चित रूप से पहली होती।" और नुकसान के तीव्र दर्द ने मासूम खुशी को तुरंत खत्म कर दिया...

मैंने अपनी सफलताओं के बारे में नीना की मृत्यु से पहले भी अपनी माँ को लिखा था, फिर मैंने उन्हें राजकुमारी की मृत्यु के बारे में एक तार भेजा, और अब मैंने उन्हें एक लंबा और कोमल पत्र भेजा, जिसमें उनसे विस्तार से लिखने को कहा कि वह किसे और कब बुलाएँगी मैं, चूंकि कॉलेज की कई लड़कियाँ पहले ही छोड़ना शुरू कर चुकी थीं...

इस बीच, हर साल मई के अंत में होने वाली एक और घटना से संस्थान का जीवन समृद्ध हुआ: स्नातक स्तर की पढ़ाई का दिन और वरिष्ठों का सार्वजनिक समारोह आया।

एक दिन पहले, स्नातक कक्षा के सर्वश्रेष्ठ छात्र महारानी के संप्रभु हाथों से सर्वोच्च पुरस्कार प्राप्त करने के लिए महल में गए। हम, छोटे लोग, संस्थान की इमारत तक जाने वाली गाड़ियों की कतार को उत्साह से देखते थे, जिसमें हमारे स्नातक औपचारिक पोशाक में महल तक जाते थे, और उत्सुकता से उनकी वापसी का इंतजार करते थे। वे अपने अगस्त मेजबानों के स्नेह से प्रभावित होकर प्रसन्न होकर लौटे, और हीरे और सोने और चांदी के पदकों से ढके सिफर दिखाए, जो मुकुट के साथ नीले मखमली मामलों पर उभरे हुए थे।

स्नातक स्तर की पढ़ाई के दिन बिशप की सेवा होती थी, जिसका स्नातकों की धार्मिक मनोदशा पर बहुत कम प्रभाव पड़ता था। इस अवसर के नायक लगातार चर्च के दरवाज़ों की ओर देखते रहे, जहाँ से उनके रिश्तेदार प्रवेश करते थे, जिससे चर्च एक सुंदर और रंगीन भीड़ से भर जाता था...

सामूहिक प्रार्थना के बाद, हमें नाश्ते के लिए ले जाया गया... बुजुर्गों ने, विशेष रूप से शोर मचाने वाले और घबराए हुए, "आखिरी बार" उन्हें परोसे गए सरकारी व्यंजनों को नहीं छुआ। नाश्ते से पहले उन्होंने कांपती आवाज़ में सामान्य प्रार्थना की। नाश्ते के बाद, अपने वरिष्ठों, अभिभावकों और मानद ट्रस्टियों के नेतृत्व में पूरा संस्थान हॉल में एकत्र हुआ। रिश्तेदार यहाँ बड़ी संख्या में आते थे, अपनी प्यारी लड़कियों के लिए आते थे, जो पूरे सात साल और कभी-कभी उससे भी अधिक समय से अपने घर से अलग रहती थीं।

सार्वजनिक कार्य शुरू हो गया है.

एक लोक गान प्रस्तुत किया गया, जिसके बाद लड़कियां, एक-एक करके, उस मेज के पास पहुंचीं, जिस पर अधिकारी बैठे थे, नीचे बैठ गईं और बॉस के रूप में "संस्थान की स्मृति में" प्रार्थना पुस्तक के साथ पुरस्कार पुस्तकें, प्रमाण पत्र और सुसमाचार प्राप्त किया। इसे रखें।

पुरस्कार बांटने के बाद अधिकारियों ने लड़कियों की हस्तशिल्प और हस्तशिल्प प्रदर्शनी का भ्रमण किया।

यहां जो सबसे अलग था वह खुद मामन का एक चित्र था, जिसे एक बुजुर्ग द्वारा तेल के पेंट से कुशलतापूर्वक बनाया गया था।

विद्यार्थियों ने संस्थान की दीवारों के भीतर हासिल किए गए अपने सभी कौशल दिखाते हुए गाना गाया, 4, 8 और 16 हाथों से बजाया।

अंत में, हॉल एक विदाई कैंटाटा की आवाज़ से भर गया, जिसे स्नातकों में से एक ने संगीतबद्ध किया था और उसके दोस्त द्वारा शीट संगीत तैयार किया गया था। सरल हृदयस्पर्शी शब्दों में, उसी सरल संगीत के साथ, उन्होंने संस्थान की दीवारों को अलविदा कहा, जिसमें उनका बचपन बीता, चंचल, लापरवाह, हंसमुख, उन्होंने अपने दोस्तों और गर्लफ्रेंड्स को अलविदा कहा, उन्होंने बॉस को अलविदा कहा , उनकी दयालु मां और गुरु को, उन शिक्षकों को जिन्होंने अपने बच्चों की आत्मा में शिक्षण की उज्ज्वल रोशनी डाली।

विशेष रूप से मर्मस्पर्शी थी दोस्तों की एक-दूसरे से विदाई, कन्टाटा की लगातार बाधित आवाज़ों के साथ, जो हर पल टूटने के लिए तैयार थी।

अलविदा दोस्तों, भगवान जाने कब
हम आपसे फिर मिलेंगे...
तो क्या वह हम में से प्रत्येक पर विश्राम कर सकता है
उनका हितकारी वचन... -

सिसकियों को ज़ोर से रोकते हुए, एक मैत्रीपूर्ण लड़कियों के समूह को बाहर ले जाया गया।

कैंटाटा चुप हो गया...

आँसू, विस्मयादिबोधक, सिसकियाँ शुरू हो गईं... युवा लड़कियों ने, बहनों की तरह, शाश्वत अलगाव को अलविदा कहा। हे भगवान! यहाँ कितने सच्चे चुंबन थे, कितने गर्म और उज्ज्वल आँसू, जैसे कि युवावस्था!

अलविदा खत्म हो गए हैं...

अभिभावकों और वरिष्ठों ने स्कूली छात्राओं से संपर्क किया... मामन ने एक मार्मिक और हृदयस्पर्शी भाषण दिया, जहां उन्होंने स्नातक स्तर की पढ़ाई के लिए आने वाली अच्छे परिवार की महिलाओं और उपयोगी कार्यकर्ताओं की नई जिम्मेदारियों के बारे में बात की।

मुझे आशा है, प्यारे बच्चों,'' राजकुमारी ने अपना भाषण समाप्त करते हुए कहा, ''जब आप संस्थान को याद करेंगे, तो आपको एक या दो बार अपनी मामन की याद आएगी, जो कभी-कभी सख्त होती थी, लेकिन आपसे सच्चा प्यार करती थी।

उसके पास अपनी बात ख़त्म करने का समय ही नहीं था जब इन सभी उत्साही युवा लड़कियों ने उसे घेर लिया, आंसुओं से उसके हाथों, कंधों को चूमते हुए, प्यार, कृतज्ञता के शब्द बड़बड़ाते हुए...

फिर वे उत्सव की पोशाकें पहनने के लिए शयनगृह की ओर भागे जो ऊपर उनका इंतजार कर रहे थे।

मैं अनायास ही निराशाजनक मनोदशा का शिकार हो गया। यहीं, इसी हॉल में, अभी हाल ही में एक जला हुआ क्रिसमस ट्री खड़ा था... और एक छोटी काले बालों वाली लड़की, एक घुड़सवार के रूप में सजी हुई, लेजिंका नृत्य कर रही थी... इसी हॉल में, वह, यह छोटी काली आंखों वाली जॉर्जियाई लड़की ने मुझे अपने रहस्य, सपने और इच्छाएँ बताईं... तुरंत वह मेरे और इरा के साथ चली, यहाँ, उज्ज्वल दक्षिणी सुंदरता के साथ चमकते हुए, उसने हमें अपनी दूर, अद्भुत मातृभूमि के बारे में बताया।

वह कहाँ है, प्यारी, काले बालों वाली लड़की? वह एनिमेटेड चेहरे वाला छोटा घुड़सवार कहाँ है? तुम कहाँ हो, मेरी नीना, सुनहरे पंखों वाली मेरी पारदर्शी योगिनी?..

धीरे-धीरे, मैं लिटिल रेड के हाथ पर झुकते हुए, हमारे समूह के साथ चर्च के बरामदे तक गया, जो मेरे गरीब दोस्त की मृत्यु के बाद से विशेष रूप से मुझसे चिपका हुआ था।

मारुस्या ज़ापोल्स्काया, एक दयालु, दयालु लड़की, मेरी आत्मा में जो कुछ भी हो रहा था उसे संवेदनशील रूप से समझती थी और मुझे दूर करने की पूरी कोशिश करती थी।

आधे घंटे बाद, स्नातक हवादार सफेद पोशाकों में बरामदे में आए, उनके साथ उनके रिश्तेदार और अन्य कक्षाओं के छात्र भी थे जिन्होंने उन्हें कपड़े पहनने में मदद की। वे एक मिनट के लिए चर्च में गए, और फिर स्विस सीढ़ी की मुख्य सीढ़ी से नीचे चले गए।

पीटर, अपनी औपचारिक वर्दी में शानदार, कंधे पर एपॉलेट और हाथों में हलबर्ड के साथ, नई रिहा हुई युवा लड़कियों के लिए दरवाजे खोल दिए।

और वे कितने सुंदर थे - ये सभी मारुस्या, राचेका, ज़ोया, अपने सुंदर परिधानों में, उत्साहित, लाल, लगभग बचकाने चेहरों के साथ। यहाँ इरोचका आता है। वह दूसरों की तुलना में अधिक आरक्षित, अधिक गंभीर और मानो अधिक ठंडी है। उसकी पोशाक शानदार और समृद्ध है... एक बड़े धनुष के साथ सफेद रेशम की चोली इस गर्वित "युवा महिला" के चेहरे पर आश्चर्यजनक रूप से फिट बैठती है।

इरोचका एक कुलीन है, और यह तुरंत स्पष्ट है...

क्या इसीलिए संवेदनशील और गौरवान्वित नीना उससे इतना प्यार करती थी?

इरोचका बरामदे से गुजरी और नीचे जाने की तैयारी कर रही थी, लेकिन अचानक, पीछे मुड़कर उसने मुझे देखा और तेजी से मेरे पास आई।

व्लासोव्स्काया,'' उसने मीठा शरमाते हुए और मुझे एक तरफ ले जाते हुए कहा, ''अगली सर्दियों में मैं तीन मौसमी महीनों के लिए स्टॉकहोम से आऊंगी। क्या आप मुझे नीना की याद में अपने पास आने की इजाजत देंगे?.. मैं उसके बारे में बात करना चाहता हूं... लेकिन अभी आपका घाव ठीक नहीं हुआ है और उसे जहर देना निर्दयी होगा...

मैं हैरान था।

क्या मैंने ये सब इरा से सुना?

क्या आप उससे बहुत प्यार करते थे, मैडेमोसेले ट्रेचटेनबर्ग? - मैं अनजाने में फूट पड़ा।

"हाँ, मैं उससे बहुत प्यार करती थी," उसने गंभीरता और भावनापूर्वक उत्तर दिया, और इस गौरवान्वित कुलीन चेहरे पर शांत उदासी फैल गई।

ओह, तो मैं तुम्हारे लिए कितना खुश होऊंगा! - मैंने चिल्लाकर कहा और एक बचकाने आवेग के साथ मैं अपने हाल के सबसे बड़े दुश्मन को चूमने के लिए आगे बढ़ा...

अंतिम स्नातक चले गए, और संस्थान तुरंत चुप हो गया।

धीरे-धीरे बाकी कक्षाएं छूटने लगीं। मैंने पूरे दिन बगीचे में अपनी गोद में एक किताब के साथ बिताया और मेरी आँखें अंतरिक्ष की ओर थीं, मैं तब तक सपने देखता रहा जब तक कि मैं थक नहीं गया और व्याकुल नहीं हो गया।

एक दोपहर, नाश्ते के बाद, मैं पिछली गली में अकेला चल रहा था, जहाँ मैं अक्सर अपनी प्यारी नीना के साथ जाता था। मेरे विचार बहुत दूर, असीम नीले आकाश में थे...

अचानक, गली के अंत में, एक साधारण गहरे रंग की पोशाक और एक छोटी टोपी में एक छोटी, पतली महिला दिखाई दी।

"यह सही है, बॉस के लिए..." मेरे दिमाग में कौंधा, और अजनबी की ओर देखे बिना, मैंने उसके लिए रास्ता बनाते हुए कहा।

महिला रुक गई... घूंघट की काली जाली के नीचे से एक परिचित, करीबी, प्रिय, प्रिय चेहरा चमक उठा।

माँ!!! - मैं हताश होकर, बेतहाशा पूरे बगीचे में चिल्लाया और उसकी छाती पर गिर पड़ा।

हम दोनों अनियंत्रित, ख़ुशी भरी सिसकियाँ भरने लगे, चूमने लगे और एक दूसरे को अपने दिल से लगा लिया, रोने लगे और हँसने लगे।

ओह! मैं कितना खुश हूं कि मैं तुम्हें फिर से देखता हूं, ल्यूडोचका, मेरे प्यारे ल्यूडोचका!.. मुझे दिखाओ, क्या तुम बदल गए हो... मैंने पहले ही सोचा था कि मैं तुम्हें कभी नहीं देख पाऊंगा... - मेरी मां फुसफुसाए, सिसकते हुए, और फिर से चूमा और मुझे सहलाया.

मैंने उसकी ओर देखा: मुझसे अलग होने का लगभग एक वर्ष उसके लिए व्यर्थ नहीं गया था। उसका पतला, खूबसूरत चेहरा अभी भी बेहद युवा लग रहा था। उसकी भौंहों के बीच केवल एक नई शिकन पड़ी थी और उसके मीठे मुँह के कोनों पर दो कड़वी सिलवटें खिंची हुई थीं। सामने बालों की एक छोटी-सी रसीली लट, जो जल्दी सफेद होने के साथ ही चांदी जैसी हो गई थी...

तुम कितनी बड़ी हो गई हो, लूडा, मेरी छोटी मछली, मेरी सुनहरी मछली, और तुम कितनी पीली हो गई हो! और मेरे घुंघराले बाल ख़त्म हो गए!.. - मेरी माँ ने मेरी ओर व्यापक, प्रेमपूर्ण दृष्टि से देखते हुए कहा, उनमें से एक जो वर्णन से परे है।

हमने कसकर गले लगाया और गली में चल दिए।

माँ, वास्या के बारे में क्या? क्या आपने उसे अकेला छोड़ने का फैसला किया है? - मैंने कोमलता की लहर से मरते हुए पूछा।

जवाब में वह केवल खुशी से मुस्कुराई:

वह यहाँ है।

कौन? वास्या?

खैर, बेशक, यहाँ, वह अपनी बहन को लेने के लिए मेरे साथ आया था। वह आपके दोस्तों के साथ यहां आ रहा है... मैं जानबूझकर उसे अपने साथ नहीं ले गया, ताकि हमारी पहली डेट की तूफानी खुशी में खलल न पड़े... हां, वह यहां है!

दरअसल, यह वह था, मेरा पांच साल का भाई, एक लड़की की तरह छोटा, सर्दियों में उग आए नए बालों के कारण, वह एक करूब जैसा दिखता था। एक पल में मैं आगे बढ़ा, उसे अपनी बाहों में पकड़ लिया, जिससे उसके स्मार्ट पीले जूते हवा में चमक उठे और उसका सफेद नाविक सूट उसके सिर से दूर उड़ गया...

मेरे प्रिय, मेरे अच्छे! - मैंने पागलों की तरह दोहराया, - क्या तुमने पहचाना, क्या तुमने लूडा को पहचाना?

क्या तुम्हें पता चला? बेशक मुझे पता चल गया! - लड़के ने महत्वपूर्ण बात कही। - आप बहुत ज़ी हैं, केवल स्टाइल वाले हैं।

कॉलेज की लड़कियों के नए चुम्बन, हँसी, चुटकुले जो उसे घेरे हुए थे...

जब मैं अपनी "आधिकारिक" वर्दी उतारकर अपनी "खुद की पोशाक" पहन रहा था, जो कि मेरी उम्र से थोड़ी बड़ी हो गई थी, तो मैं अचंभित था। अब उसके बाद, मैं और मेरी माँ विभिन्न खरीदारी के लिए गए, फिर हमने अपनी माँ और वास्या के साथ एक छोटे से होटल के कमरे में रात का भोजन किया... मुझे रात होने पर ही होश आया, जब मैंने वास्या को पॉट-बेलिड सोफे पर लिटाया , मैं और मेरी मां चौड़े नंबर वाले बिस्तर पर लेट गए।

हम सुबह होने तक उसके साथ बातें करते रहे, एक-दूसरे के करीब बैठे रहे।

अगले दिन, सुबह 10 बजे, हम तीनों पहले से ही कब्रिस्तान में, मेरे मृत मित्र की कब्र के सामने थे। हम फूलों से ढके हरे टीले के सामने घुटनों के बल बैठ गए। माँ ने आँखों में आँसू भर कर कहा:

तुम्हारी राख को शांति, अविस्मरणीय लड़की! मेरे लुडा के लिए धन्यवाद!

और वह मीठी कब्र पर भूमि पर झुक गई।

मैंने क्रूस के सफेद संगमरमर पर भूले-भटके लोगों की एक नीली माला लटका दी और धीरे से फुसफुसाया: "मुझे माफ कर दो, प्रिय!" - मेरे भाई को आश्चर्य हुआ, जिसने अपनी भोली बचकानी आँखें मुझ पर से नहीं हटाईं।

और पक्षी इस मृत, फूलों की सुगंध वाले साम्राज्य में गाते और गाते रहे...

माँ और मैं अपने घुटनों से उठे, अपने अनचाहे आँसू पोंछते हुए...

मैं अपनी प्रिय कब्र को छोड़ना नहीं चाहता था, लेकिन मुझे जल्दी करनी थी। सामान खुला ही रहा और ट्रेन तीन बजे रवाना हो गई।

मैंने फिर से सफेद क्रॉस को देखा और, नीना द्वारा मुझे दिया गया पदक अपने सीने से लगाते हुए, मानसिक रूप से अपने छोटे दोस्त को हमेशा याद रखने और प्यार करने की कसम खाई...

होटल लौटकर, मैंने जल्दी से अपनी किताबें और नोटबुक पैक कीं। बाद वाले में एक अलग से लपेटी हुई महँगी लाल नोटबुक थी, जो नीना ने अपनी मृत्यु से ठीक पहले मुझे दी थी। मैंने अभी भी इसे पढ़ना शुरू करने की हिम्मत नहीं की। नीना के इस उपहार के बारे में माँ को मेरे पत्र से पहले से ही पता था।

"हम घर आएंगे और साथ में आपके मित्र के नोट्स पढ़ना शुरू करेंगे," उसने कहा।

हम अपना सारा सामान पैक करने में कामयाब ही हुए थे कि नौकर ने बताया कि कोई जनरल मुझसे मिलना चाहता है। मैं और मेरी माँ दोनों बहुत आश्चर्यचकित थे।

पूछो, - माँ ने कहा।

एक मिनट बाद, बहुत ही मिलनसार चेहरे वाला एक बुजुर्ग जनरल कमरे में दाखिल हुआ।

"मैं अपने भतीजे, जनरल प्रिंस जवाखी की ओर से आया हूं," उन्होंने शुरू किया। “प्रिय लड़की, प्रिंस जावखा ने मुझसे अपनी अविस्मरणीय नीना के प्रति आपके स्नेह के लिए अपनी गहरी और हार्दिक कृतज्ञता व्यक्त करने के लिए कहा। वह अक्सर अपने पिता को आपकी दोस्ती के बारे में बहुत कुछ लिखती थी... राजकुमार, सेंट पीटर्सबर्ग में रहने के दौरान, अपनी बेटी की मौत से इतना परेशान था कि वह आपको व्यक्तिगत रूप से धन्यवाद नहीं दे सका और उसने मुझे यह करने की जिम्मेदारी सौंपी... धन्यवाद, प्रिय लड़की, हार्दिक धन्यवाद...

मैं अपने प्रिय, अविस्मरणीय मित्र की इस याद को टाल नहीं सका और फूट-फूट कर रोने लगा।

जनरल ने मुझे प्यार से गले लगाया और चूमा।

फिर उन्होंने मेरी मां से बात की, हमारे जीवन के बारे में पूछा, हमारे दिवंगत पिता के बारे में पूछा।

कैसे! - जब उनकी मां ने उन्हें उनके पिता की सैन्य सेवा के बारे में बताया तो जनरल ने कहा। - तो, ​​ल्यूडा के पिता वही व्लासोव्स्की हैं जो पिछले युद्ध में एक नायक की मौत मरे थे! ओह, मैं उसे जानता था, मैं उसे अच्छी तरह से जानता था!.. वह एक आत्मिक व्यक्ति था!.. मुझे खुशी है कि मैं उसकी पत्नी और बेटी से मिला। कितने अफ़सोस की बात है कि आप पहले ही जा रहे हैं और मैं आपको अपने यहाँ आमंत्रित नहीं कर सकता! लेकिन मुझे आशा है कि आप अपनी बेटी को पतझड़ में कॉलेज वापस लाएँगे?

बिल्कुल,'' मेरी माँ ने उत्तर दिया।

खैर, समय अभी बीता नहीं है! - जनरल ने कहा। - मैं अब सेंट पीटर्सबर्ग में रहूंगा। जब आपकी बेटी लौटेगी तो मैं अक्सर संस्थान में उससे मिलने आऊंगा। मुझे उम्मीद है कि वह भी हमसे मिलने आएगी, और भविष्य की छुट्टियों में, शायद हम सभी एक साथ काकेशस जाएंगे और उन जगहों को देखेंगे जहां नीना रहती थी... अपनी बेटी को यह सोचने दें कि अब उसके दो और रिश्तेदार हैं: जनरल काशिद्ज़े, दोस्त उसके पिता की, और उसके असामयिक मृत मित्र के पिता प्रिंस जावखा की...

यह सब बहुत ही मार्मिक और ईमानदारी से कहा गया था। यहां तक ​​कि बूढ़े जनरल की आंखों में भी आंसू आ गए. उत्साहित होकर, उन्होंने हमें अलविदा कहा और उसी गर्मियों में हमारे खेत का दौरा करने का वादा किया।

लगभग पाँच घंटे बाद, पहिए सरसराहट करते हुए और एक बहरा कर देने वाली सीटी के साथ वसंत की हवा को चीरते हुए, ट्रेन हमें - माँ, मुझे और वास्या को दूर, वांछित, प्रिय यूक्रेन की ओर ले जा रही थी...

"एक छोटी स्कूली छात्रा के नोट्स - 01"

एक अजनबी शहर में, अजनबियों के लिए

दस्तक दस्तक! दस्तक दस्तक! दस्तक दस्तक! - पहिये खटखटाते हैं, और ट्रेन तेज़ी से आगे और आगे बढ़ती है।

इस नीरस शोर में मैं एक ही शब्द को दसियों, सैकड़ों, हजारों बार दोहराता हुआ सुनता हूं। मैं ध्यान से सुनता हूं, और मुझे ऐसा लगता है कि पहिये एक ही चीज़ को, बिना गिनती के, बिना अंत के, थपथपा रहे हैं: बस ऐसे ही! इतना ही! इतना ही!

पहिए दस्तक दे रहे हैं, और रेलगाड़ी बिना पीछे देखे तेजी से दौड़ रही है, बवंडर की तरह, तीर की तरह...

खिड़की में झाड़ियाँ, पेड़, स्टेशन घर और रेलवे ट्रैक की ढलान के साथ चलने वाले टेलीग्राफ के खंभे हमारी ओर दौड़ रहे हैं...

या हमारी ट्रेन चल रही है और वे शांति से एक जगह खड़े हैं? मैं नहीं जानता, मैं नहीं समझता।

हालाँकि, इन अंतिम दिनों में मेरे साथ जो कुछ हुआ है, वह मुझे समझ में नहीं आता।

भगवान, दुनिया में सब कुछ कितना अजीब होता है! क्या मैं कुछ हफ़्ते पहले सोच सकता था कि मुझे वोल्गा के तट पर अपना छोटा, आरामदायक घर छोड़ना होगा और कुछ दूर, पूरी तरह से अज्ञात रिश्तेदारों के पास अकेले हजारों मील की यात्रा करनी होगी?.. हाँ, मुझे अब भी ऐसा लगता है कि यह बस एक सपना, लेकिन - अफ़सोस! - यह कोई सपना नहीं है!

इस कंडक्टर का नाम निकिफ़ोर मतवेयेविच था। उन्होंने पूरे रास्ते मेरा ख्याल रखा, मुझे चाय पिलाई, मेरे लिए एक बेंच पर बिस्तर लगाया और जैसे ही उनके पास समय होता, उन्होंने हर संभव तरीके से मेरा मनोरंजन किया। पता चला कि उनकी मेरी उम्र की एक बेटी थी, जिसका नाम न्युरा था और जो सेंट पीटर्सबर्ग में अपनी मां और भाई शेरोज़ा के साथ रहती थी। यहां तक ​​कि उसने अपना पता मेरी जेब में भी डाल दिया - "बस उस स्थिति में" अगर मैं उससे मिलना चाहता था और न्युरोचका को जानना चाहता था।

"मुझे वास्तव में आपके लिए खेद है, युवा महिला," निकिफ़ोर मतवेयेविच ने मेरी छोटी यात्रा के दौरान मुझसे एक से अधिक बार कहा, "क्योंकि आप एक अनाथ हैं, और भगवान आपको अनाथों से प्यार करने की आज्ञा देते हैं।" और फिर, आप अकेले हैं, क्योंकि दुनिया में केवल एक ही है; आप न तो अपने सेंट पीटर्सबर्ग चाचा को जानते हैं, न ही उनके परिवार को... यह आसान नहीं है... लेकिन केवल अगर यह वास्तव में असहनीय हो जाता है, तो आप हमारे पास आते हैं। आप मुझे शायद ही कभी घर पर पाएंगे, इसीलिए मैं अधिक से अधिक सड़क पर रहता हूं, और मेरी पत्नी और न्युरका आपको देखकर प्रसन्न होंगे। वे मेरे लिए अच्छे हैं...

मैंने दयालु कंडक्टर को धन्यवाद दिया और उससे मिलने का वादा किया...

दरअसल, गाड़ी में भयंकर हंगामा हो रहा था. यात्री सामान बाँधते और बाँधते हुए हंगामा और धक्का-मुक्की करने लगे। पूरे रास्ते मेरे सामने सवारी कर रही एक बूढ़ी औरत का पैसों से भरा बटुआ खो गया और चिल्लाने लगी कि उसे लूट लिया गया है। किसी का बच्चा कोने में रो रहा था. एक ऑर्गन ग्राइंडर दरवाजे पर खड़ा था और अपने टूटे हुए उपकरण पर एक उदास गाना बजा रहा था।

मैंने खिड़की से बाहर देखा. ईश्वर! मैंने कितने पाइप देखे! पाइप, पाइप और पाइप! पाइपों का पूरा जंगल! हर एक से धूसर धुआं निकला और ऊपर उठकर आसमान में धुंधला हो गया। शरद ऋतु की अच्छी बारिश रिमझिम हो रही थी और सारी प्रकृति भौंहें सिकोड़ रही थी, रो रही थी और किसी बात पर शिकायत कर रही थी।

ट्रेन धीमी चली. पहिए अब अपनी बेचैनी से चिल्लाते नहीं थे "इस तरह!" उन्होंने अब काफी देर तक दस्तक दी और यह भी शिकायत करते दिखे कि कार जबरन उनकी तेज, प्रसन्न प्रगति में देरी कर रही थी।

और फिर ट्रेन रुक गई.

"कृपया, हम आ गए हैं," निकिफ़ोर मतवेयेविच ने कहा।

और, एक हाथ में मेरा गर्म दुपट्टा, तकिया और सूटकेस लेते हुए, और दूसरे हाथ से मेरे हाथ को कसकर दबाते हुए, वह मुझे गाड़ी से बाहर ले गया, बमुश्किल भीड़ को चीरते हुए।

मेरी माँ

मेरी एक माँ थी, स्नेहमयी, दयालु, प्यारी। मैं और मेरी माँ वोल्गा के तट पर एक छोटे से घर में रहते थे। घर इतना साफ़ और चमकीला था, और हमारे अपार्टमेंट की खिड़कियों से हम विस्तृत, सुंदर वोल्गा, और विशाल दो मंजिला स्टीमशिप, और बजरे, और किनारे पर एक घाट, और पैदल चलने वाले लोगों की भीड़ देख सकते थे जो बाहर आ रहे थे आने वाले जहाजों से मिलने के लिए निश्चित समय पर यह घाट... और माँ और मैं वहाँ जाते थे, कभी-कभार ही, बहुत ही कम: माँ हमारे शहर में शिक्षा देती थीं, और उन्हें मेरे साथ उतनी बार चलने की अनुमति नहीं थी जितनी बार मैं चाहूँ। माँ ने कहा:

रुको, लेनुशा, मैं कुछ पैसे बचाऊंगा और तुम्हें हमारे रायबिंस्क से वोल्गा के रास्ते अस्त्रखान तक ले जाऊंगा! फिर हम खूब धमाल करेंगे.

मैं खुश था और वसंत का इंतज़ार कर रहा था।

वसंत तक, माँ ने कुछ पैसे जमा कर लिए थे, और हमने पहले गर्म दिनों में अपने विचार को पूरा करने का फैसला किया।

जैसे ही वोल्गा से बर्फ़ साफ़ हो जाएगी, आप और मैं सवारी के लिए निकल पड़ेंगे! - मम्मी ने प्यार से मेरे सिर पर हाथ फेरते हुए कहा।

लेकिन जब बर्फ टूटी तो उसे सर्दी लग गई और खांसी होने लगी। बर्फ़ गुज़र गई, वोल्गा साफ़ हो गया, लेकिन माँ खाँसती रहीं और लगातार खाँसती रहीं। वह अचानक मोम की तरह पतली और पारदर्शी हो गई, और वह खिड़की के पास बैठकर वोल्गा को देखती रही और दोहराती रही:

एक बार खांसी दूर हो जाए, मैं थोड़ा बेहतर हो जाऊंगा, और आप और मैं आस्ट्राखान, लेनुशा की सवारी करेंगे!

परन्तु खांसी-जुकाम दूर न हुआ; इस वर्ष गर्मियाँ नम और ठंडी थीं, और हर दिन माँ पतली, पीली और अधिक पारदर्शी होती जा रही थी।

शरद ऋतु आ गई है. सितंबर आ गया है. गर्म देशों की ओर उड़ान भरने वाली क्रेनों की लंबी कतारें वोल्गा के ऊपर फैली हुई थीं। मम्मी अब लिविंग रूम में खिड़की के पास नहीं बैठती थीं, बल्कि बिस्तर पर लेटी रहती थीं और हर समय ठंड से कांपती रहती थीं, जबकि वह खुद आग की तरह गर्म थीं।

एक बार उसने मुझे बुलाया और कहा:

सुनो, लेनुशा। तुम्हारी माँ जल्द ही तुम्हें हमेशा के लिए छोड़ देगी... लेकिन चिंता मत करो, प्रिय। मैं सदैव तुम्हें स्वर्ग से देखूंगा और अपनी लड़की के अच्छे कामों पर खुशी मनाऊंगा, और...

मैंने उसे अपनी बात पूरी नहीं करने दी और फूट-फूट कर रोने लगी। और माँ भी रोने लगी, और उसकी आँखें उदास, उदास हो गईं, ठीक वैसे ही जैसे मैंने हमारे चर्च में बड़े आइकन पर देवदूत को देखा था।

थोड़ा शांत होकर माँ फिर बोलीं:

मुझे लगता है कि प्रभु जल्द ही मुझे अपने पास ले लेंगे, और उनकी पवित्र इच्छा पूरी होगी! माँ के बिना एक अच्छी लड़की बनो, भगवान से प्रार्थना करो और मुझे याद करो... तुम अपने चाचा, मेरे भाई, जो सेंट पीटर्सबर्ग में रहते हैं, के साथ रहने के लिए जाओगी... मैंने उसे तुम्हारे बारे में लिखा और उसे आश्रय देने के लिए कहा अनाथ...

"अनाथ" शब्द सुनते ही मेरा गला रुँध गया...

मैं सिसकने लगा, रोने लगा और अपनी माँ के बिस्तर के पास लिपट गया। मर्युष्का (रसोइया जो नौ साल तक हमारे साथ रही, उसी वर्ष से जब मैं पैदा हुई थी, और जो माँ और मुझसे बहुत प्यार करती थी) आई और मुझे अपने पास ले गई, और कहा कि "माँ को शांति की ज़रूरत है।"

मैं उस रात मर्युष्का के बिस्तर पर आंसुओं में डूबा सो गया, और सुबह... ओह, सुबह क्या हुआ!..

मैं बहुत जल्दी उठ गया, मुझे लगता है लगभग छह बजे, और सीधे माँ के पास भागना चाहता था।

उसी क्षण मर्युष्का अंदर आई और बोली:

भगवान से प्रार्थना करो, लेनोचका: भगवान तुम्हारी माँ को अपने पास ले गए। तुम्हारी माँ मर गयी.

माँ मर गयी! - मैंने प्रतिध्वनि की तरह दोहराया।

और अचानक मुझे बहुत ठंड महसूस हुई, बहुत ठंड! फिर मेरे सिर में एक शोर हुआ, और पूरा कमरा, और मरुश्का, और छत, और मेज, और कुर्सियाँ - सब कुछ पलट गया और मेरी आँखों के सामने घूमने लगा, और मुझे अब याद नहीं है कि उसके बाद मेरे साथ क्या हुआ यह। मुझे लगता है कि मैं बेहोश होकर फर्श पर गिर गया हूं...

मैं तब उठा जब मेरी माँ पहले से ही एक बड़े सफेद बक्से में, एक सफेद पोशाक में, सिर पर एक सफेद पुष्पमाला पहने हुए लेटी हुई थी। एक बूढ़े, भूरे बालों वाले पुजारी ने प्रार्थनाएँ पढ़ीं, गायकों ने गाया, और मर्युष्का ने शयनकक्ष की दहलीज पर प्रार्थना की। कुछ बूढ़ी औरतें भी आईं और उन्होंने प्रार्थना की, फिर मेरी ओर अफसोस से देखा, सिर हिलाया और बिना दाँत वाले मुँह से कुछ बुदबुदाया...

अनाथ! अनाथ! - साथ ही अपना सिर हिलाते हुए और मेरी ओर दयनीय दृष्टि से देखते हुए मर्युष्का ने कहा और रो पड़ी। बूढ़ी औरतें भी रो पड़ीं...

तीसरे दिन, मर्युष्का मुझे उस सफेद डिब्बे में ले गई जिसमें माँ लेटी हुई थी, और मुझसे कहा कि मैं माँ का हाथ चूमूँ। फिर पुजारी ने माँ को आशीर्वाद दिया, गायकों ने बहुत दुखद गीत गाया; कुछ लोग आए, सफेद बक्सा बंद किया और उसे हमारे घर से बाहर ले गए...

मैं जोर से चिल्लाया. लेकिन तभी बूढ़ी औरतें जिन्हें मैं पहले से जानता था, आईं और कहने लगीं कि वे मेरी मां को दफनाने जा रही हैं और रोने की कोई जरूरत नहीं है, बल्कि प्रार्थना करने की जरूरत है।

सफ़ेद बक्सा चर्च में लाया गया, हमने सामूहिक आयोजन किया और फिर कुछ लोग फिर आए, बक्सा उठाया और कब्रिस्तान में ले गए। वहां पहले से ही एक गहरा काला गड्ढा खोदा गया था, जिसमें मां का ताबूत उतारा गया था। फिर उन्होंने छेद को मिट्टी से ढक दिया, उस पर एक सफेद क्रॉस रख दिया और मर्युष्का मुझे घर ले गई।

रास्ते में, उसने मुझसे कहा कि शाम को वह मुझे स्टेशन ले जाएगी, ट्रेन में बिठाएगी और मेरे चाचा से मिलने के लिए सेंट पीटर्सबर्ग भेज देगी।

"मैं अपने चाचा के पास नहीं जाना चाहता," मैंने उदास होकर कहा, "मैं किसी चाचा को नहीं जानता और मुझे उनके पास जाने से डर लगता है!"

लेकिन मर्युष्का ने कहा कि बड़ी लड़की को इस तरह बताना शर्म की बात है, कि माँ ने यह सुना और मेरी बातों से उन्हें ठेस पहुँची।

फिर मैं शांत हो गया और चाचा का चेहरा याद करने लगा.

मैंने अपने सेंट पीटर्सबर्ग चाचा को कभी नहीं देखा, लेकिन मेरी माँ के एल्बम में उनका एक चित्र था। उस पर उन्हें सोने की कढ़ाई वाली वर्दी में, कई ऑर्डर के साथ और उनकी छाती पर एक स्टार के साथ चित्रित किया गया था। वह बहुत महत्वपूर्ण लग रहा था, और मैं अनजाने में उससे डरता था।

रात के खाने के बाद, जिसे मैंने मुश्किल से छुआ था, मर्युष्का ने मेरे सारे कपड़े और अंडरवियर एक पुराने सूटकेस में पैक किए, मुझे चाय दी और मुझे स्टेशन ले गई।

चेकर्ड महिला

जब ट्रेन आई, तो मर्युष्का को एक परिचित कंडक्टर मिला और उसने मुझे सेंट पीटर्सबर्ग ले जाने और रास्ते में मुझ पर नज़र रखने के लिए कहा। फिर उसने मुझे एक कागज़ का टुकड़ा दिया जिस पर लिखा था कि मेरे चाचा सेंट पीटर्सबर्ग में कहाँ रहते थे, मुझसे कहा और कहा: "ठीक है, होशियार बनो!" - मुझे अलविदा कहा...

मैंने पूरी यात्रा ऐसे बिताई जैसे स्वप्न में हो। गाड़ी में बैठे लोगों ने मेरा मनोरंजन करने की व्यर्थ कोशिश की; दयालु निकिफ़ोर मतवेयेविच ने व्यर्थ ही मेरा ध्यान उन विभिन्न गाँवों, इमारतों, झुंडों की ओर आकर्षित किया जो हमें रास्ते में मिले... मैंने कुछ भी नहीं देखा, कुछ भी नहीं देखा...

तो मैं सेंट पीटर्सबर्ग पहुंच गया...

अपने साथी के साथ गाड़ी से बाहर आते ही, स्टेशन पर मचे शोर, चीख-पुकार और हलचल से मैं तुरंत बहरा हो गया। लोग कहीं-कहीं भाग रहे थे, एक-दूसरे से टकरा रहे थे और चिंतित दृष्टि से, हाथों में गठरियाँ, गठरियाँ और पैकेज लेकर फिर से भाग रहे थे।

इस सारे शोर, दहाड़ और चीख-पुकार से मुझे चक्कर भी आ गया। मुझे इसकी आदत नहीं है। हमारे वोल्गा शहर में इतना शोर नहीं था।

और तुमसे कौन मिलेगा, युवा महिला? - मेरे साथी की आवाज ने मुझे विचारों से बाहर निकाला।

मैं उसके प्रश्न से अनायास ही भ्रमित हो गया।

मुझसे कौन मिलेगा? पता नहीं!

मुझे विदा करते हुए, मर्युष्का मुझे सूचित करने में कामयाब रही कि उसने सेंट पीटर्सबर्ग में अपने चाचा को एक तार भेजा था, जिसमें उसे मेरे आगमन का दिन और समय बताया था, लेकिन क्या वह मुझसे मिलने के लिए बाहर आएगा या नहीं - मैंने बिल्कुल नहीं बताया। जानना।

और फिर अगर मेरे चाचा स्टेशन पर होंगे भी तो मैं उन्हें कैसे पहचानूंगी? आख़िरकार, मैंने उसे केवल अपनी माँ के एल्बम में एक चित्र में देखा था!

इस तरह सोचते हुए, मैं, अपने संरक्षक निकिफ़ोर मतवेयेविच के साथ, स्टेशन के चारों ओर दौड़ा, ध्यान से उन सज्जनों के चेहरों को देखा, जो मेरे चाचा के चित्र से थोड़ी सी भी समानता रखते थे। लेकिन सकारात्मक बात यह है कि स्टेशन पर उसके जैसा कोई नहीं था।

मैं पहले से ही काफी थका हुआ था, लेकिन मैंने अभी भी अपने चाचा से मिलने की उम्मीद नहीं खोई थी।

अपने हाथों को कसकर पकड़कर, निकिफ़ोर मतवेयेविच और मैं मंच पर तेजी से आगे बढ़े, लगातार आने वाले दर्शकों से टकराते रहे, भीड़ को एक तरफ धकेलते रहे और हर कम या ज्यादा महत्वपूर्ण दिखने वाले सज्जन के सामने रुक गए।

यहाँ, यहाँ एक और है जो मेरे चाचा जैसा दिखता है! - मैं नई आशा के साथ रोया, अपने साथी को काली टोपी और चौड़े, फैशनेबल कोट में एक लंबे, भूरे बालों वाले सज्जन के पीछे खींच लिया।

हमने अपनी गति तेज़ कर दी और अब लगभग उस लंबे सज्जन के पीछे दौड़ रहे थे।

लेकिन उस क्षण, जब हम लगभग उससे आगे निकल चुके थे, वह लंबा सज्जन प्रथम श्रेणी लाउंज के दरवाजे की ओर मुड़ गया और दृष्टि से ओझल हो गया। मैं उसके पीछे दौड़ा, निकिफ़ोर मतवेयेविच मेरे पीछे आया...

लेकिन फिर कुछ अप्रत्याशित हुआ: मैं गलती से एक चेकदार पोशाक, एक चेकरदार केप और उसकी टोपी पर एक चेकर धनुष पहने हुए गुजर रही एक महिला के पैर पर फिसल गया। महिला ऐसी आवाज़ में चिल्लाई जो उसकी अपनी नहीं थी और, अपने हाथों से विशाल चेकदार छाता गिराकर, मंच के तख़्ते फर्श पर अपनी पूरी लंबाई तक फैल गई।

मैं एक अच्छे व्यवहार वाली लड़की की तरह उससे माफ़ी माँगने के लिए दौड़ी, लेकिन उसने मुझ पर एक नज़र भी नहीं डाली।

अज्ञानी लोग! बूबीज़! अज्ञानी! -चेकर वाली महिला ने पूरे स्टेशन पर चिल्लाकर कहा। - वे पागलों की तरह दौड़ पड़ते हैं और अच्छे दर्शकों को नीचे गिरा देते हैं! अज्ञानी, अज्ञानी! तो मैं स्टेशन प्रबंधक से आपकी शिकायत करूंगा! प्रिय निर्देशक! मेयर को! कम से कम मुझे उठने में मदद करो, हे अज्ञानियों!

और वह छटपटा रही थी, उठने का प्रयास कर रही थी, लेकिन वह ऐसा नहीं कर सकी।

निकिफ़ोर मतवेयेविच और मैंने आख़िरकार चेक वाली महिला को उठाया, उसे एक बड़ा छाता दिया जो उसके गिरने के दौरान फेंक दिया गया था, और पूछने लगे कि क्या उसने खुद को चोट पहुँचाई है।

मैंने खुद को चोट पहुंचाई, जाहिर है! - महिला उसी गुस्से भरे स्वर में चिल्लाई। - मैं देखता हूं, मैंने खुद को चोट पहुंचाई है। क्या सवाल है! यहां आप न केवल खुद को चोट पहुंचा सकते हैं, बल्कि मौत तक भी पहुंच सकते हैं। और आप सभी! आप सभी! - उसने अचानक मुझ पर हमला कर दिया। - तुम जंगली घोड़े की तरह सरपट दौड़ोगी, दुष्ट लड़की! बस मेरे साथ रुको, मैं पुलिसकर्मी को बताऊंगा, मैं तुम्हें पुलिस के पास भेजूंगा! - और उसने गुस्से में अपना छाता प्लेटफॉर्म के बोर्ड पर दे मारा। - पुलिस अधिकारी! पुलिसवाला कहाँ है? उसे मेरे लिए बुलाओ! - वह फिर चिल्लाई।

मैं चकित रह गया। डर ने मुझे जकड़ लिया. मुझे नहीं पता कि मेरे साथ क्या होता अगर निकिफ़ोर मतवेयेविच ने इस मामले में हस्तक्षेप नहीं किया होता और मेरे लिए खड़ा नहीं होता।

चलो मैडम, बच्चे को मत डराओ! आप देखिए, लड़की खुद डर के मारे नहीं है,'' मेरे बचावकर्ता ने अपनी दयालु आवाज में कहा, ''और कहने का मतलब यह है कि, यह उसकी गलती नहीं है। मैं खुद परेशान हूं. वह गलती से आपके पास आ गई और आपको गिरा दिया क्योंकि वह आपके चाचा को लेने की जल्दी में थी। उसे ऐसा लग रहा था कि उसके चाचा आ रहे हैं। वह एक अनाथ है. कल राइबिंस्क में उन्होंने इसे सेंट पीटर्सबर्ग में मेरे चाचा को सौंपने के लिए मुझे हाथ से सौंप दिया। उसके चाचा एक जनरल हैं... जनरल इकोनिन... क्या आपने यह नाम नहीं सुना है?

जैसे ही मेरे नए मित्र और संरक्षक को अपने अंतिम शब्द बोलने का समय मिला, चेकर वाली महिला के साथ कुछ असाधारण घटित हुआ। चेकदार धनुष वाला उसका सिर, चेकदार टोपी में उसका शरीर, लंबी झुकी हुई नाक, उसकी कनपटी पर लाल घुँघराले बाल और पतले नीले होंठों वाला बड़ा मुँह - ये सभी उछल-कूद करते थे, उछलते थे और किसी प्रकार का अजीब नृत्य करते थे, और उसके पीछे से पतले होंठों से कर्कश, फुसफुसाहट और सीटी जैसी आवाजें आने लगीं। चेकधारी महिला हँसी, अपनी ऊँची आवाज़ में बेतहाशा हँसी, उसने अपना बड़ा छाता गिरा दिया और अपने पक्षों को पकड़ लिया जैसे कि उसे पेट का दर्द हो।

हा हा हा! - वह चिल्लाई। - वे और क्या लेकर आए! अंकल खुद! आप देखिए, महामहिम जनरल इकोनिन को स्वयं इस राजकुमारी से मिलने के लिए स्टेशन आना होगा! कितनी नेक युवती है, प्रार्थना करके बताओ! हा हा हा! कहने को कुछ नहीं है, मुझ पर जरूरत से ज्यादा उधार ले लिया गया है! खैर, नाराज़ मत हो माँ, इस बार तुम्हारे चाचा तुमसे मिलने नहीं गए, बल्कि मुझे भेज दिया। उसने यह नहीं सोचा कि तुम किस तरह के पक्षी हो... हा हा हा!!!

मुझे नहीं पता कि चेकर्ड महिला कितनी देर तक हँसती रहती अगर निकिफ़ोर मतवेयेविच, मेरी सहायता के लिए फिर से आकर, उसे नहीं रोकता।

इस मूर्ख बच्चे का मज़ाक उड़ाना बंद करो मैडम,'' उसने सख्ती से कहा। -पाप! एक अनाथ युवती... एक अनाथ। और भगवान अनाथ है...

इससे तुम्हारा कोई संबंध नहीं। चुप हो! - चेक वाली महिला अचानक चिल्लाई, उसे टोकते हुए, और उसकी हँसी तुरंत बंद हो गई। "युवा महिला की चीजें मेरे लिए ले जाओ," उसने कुछ नरमी से कहा और मेरी ओर मुड़कर लापरवाही से कहा: "चलो चलते हैं।" मेरे पास आपसे परेशान होने के लिए ज्यादा समय नहीं है। खैर, घूमो! जीवित! मार्च!

और, मोटे तौर पर मेरा हाथ पकड़कर, उसने मुझे बाहर की ओर खींच लिया।

मैं मुश्किल से उसके साथ रह सका।

स्टेशन के बरामदे पर एक सुंदर, स्मार्ट गाड़ी खड़ी थी जिसे एक सुंदर काला घोड़ा खींच रहा था। एक भूरे बालों वाला, महत्वपूर्ण दिखने वाला कोचवान एक डिब्बे पर बैठा था।

कोचमैन ने लगाम खींच ली और स्मार्ट गाड़ी स्टेशन के प्रवेश द्वार की सीढ़ियों तक पहुँच गई।

निकिफ़ोर मतवेयेविच ने मेरा सूटकेस नीचे रख दिया, फिर चेक वाली महिला को गाड़ी में चढ़ने में मदद की, जिसने पूरी सीट ले ली, मेरे लिए उतनी ही जगह छोड़ी जितनी उस पर एक गुड़िया रखने के लिए आवश्यक होगी, न कि जीवित नौ- साल की लड़की.

खैर, अलविदा, प्रिय युवा महिला,'' निकिफ़ोर मतवेयेविच ने मुझे प्यार से फुसफुसाया, ''भगवान तुम्हें तुम्हारे चाचा के साथ एक खुशहाल जगह दे।'' और अगर कुछ होता है तो आपका हमारे यहां स्वागत है. आपके पास पता है. हम बिल्कुल बाहरी इलाके में, मित्रोफ़ानिएव्स्की कब्रिस्तान के पास राजमार्ग पर, चौकी के पीछे रहते हैं... याद है? और न्युरका खुश होगी! वह अनाथ बच्चों से प्यार करती है. वह मुझ पर दयालु है.

अगर सीट की ऊंचाई से चेक वाली महिला की आवाज नहीं आती तो मेरा दोस्त मुझसे काफी देर तक बात करता रहता:

खैर, कब तक तुम मुझे इंतज़ार करवाओगी, अप्रिय लड़की! आप उस आदमी के साथ किस तरह की बातचीत कर रहे हैं? अब अपने स्थान पर पहुंचें, क्या आप सुनते हैं?

मैं इस आवाज़ से, मानो किसी चाबुक के प्रहार से झेंप गया, बमुश्किल मेरे लिए परिचित, लेकिन जो पहले से ही अप्रिय हो गया था, और मेरी जगह लेने के लिए जल्दबाजी की, जल्दी से हाथ मिलाया और अपने हाल के संरक्षक को धन्यवाद दिया।

कोचमैन ने लगाम खींच ली, घोड़ा उड़ गया, और, धीरे से उछलते हुए और राहगीरों पर गंदगी के ढेर और पोखरों के छींटों की बौछार करते हुए, गाड़ी तेजी से शोर-शराबे वाली शहर की सड़कों पर दौड़ गई।

गाड़ी के किनारे को मजबूती से पकड़कर ताकि वह फुटपाथ पर न उड़ जाए, मैंने आश्चर्य से बड़ी-बड़ी पांच मंजिली इमारतों, खूबसूरत दुकानों, सड़क पर बहरा कर देने वाली आवाज के साथ दौड़ती घोड़ागाड़ियों और सर्वग्राही बसों को देखा, और मेरी यह सोचकर मेरा दिल अनायास ही डर से डूब गया कि मैं इस बड़े, अजनबी शहर में, एक अजनबी परिवार में, अजनबियों के साथ मेरा इंतज़ार कर रहा हूँ, जिनके बारे में मैंने बहुत कम सुना और जानता था।

इकोनिन परिवार। - पहली विपत्ति

मटिल्डा फ्रांत्सेवना एक लड़की लेकर आई!

आपकी चचेरी बहन, सिर्फ एक लड़की नहीं...

और तुम्हारा भी!

तुम झूठ बोल रही हो! मुझे कोई चचेरा भाई नहीं चाहिए! वह एक भिखारी है.

और मैं नहीं चाहता!

वे बुला रहे हैं! क्या तुम बहरे हो, फेडर?

मैंरे द्वारा इसे लाया गया! मैंरे द्वारा इसे लाया गया! हुर्रे!

मैंने यह सब गहरे हरे तेल के कपड़े से ढके दरवाजे के सामने खड़े होकर सुना। दरवाज़े पर लगी पीतल की प्लेट पर बड़े, सुंदर अक्षरों में लिखा था: सक्रिय अवस्था

सलाहकार

मिखाइल वासिलिविच इकोनिन

दरवाज़े के पीछे तेज़ क़दमों की आवाज़ सुनाई दी, और काले टेलकोट और सफ़ेद टाई में एक पैदल यात्री ने, जैसा मैंने केवल तस्वीरों में देखा था, दरवाज़ा खोला।

जैसे ही मैंने दहलीज पार की, किसी ने झट से मेरा हाथ पकड़ लिया, किसी ने मुझे कंधों से छुआ, किसी ने मेरी आँखों को अपने हाथ से ढक लिया, जबकि मेरे कान शोर, गूंज और हँसी से भर गए, जिससे मेरा सिर अचानक घूमने लगा। .

जब मैं थोड़ा उठा और मेरी आंखें फिर से देखने लगीं, तो मैंने देखा कि मैं एक शानदार ढंग से सजाए गए लिविंग रूम के बीच में खड़ा हूं, जिसमें फर्श पर शानदार कालीन, सुरुचिपूर्ण सोने का फर्नीचर और छत से फर्श तक बड़े दर्पण लगे हुए हैं। ऐसी विलासिता मैंने पहले कभी नहीं देखी थी, इसलिए यह सब मुझे स्वप्न जैसा लगे तो कोई आश्चर्य नहीं।

तीन बच्चे मेरे चारों ओर इकट्ठे हो गए: एक लड़की और दो लड़के। लड़की मेरी ही उम्र की थी. गोरी, नाजुक, लंबी घुंघराले बालों वाली कनपटी पर गुलाबी धनुष के साथ बंधी हुई, मनमौजी ऊपरी होंठ के साथ, वह एक सुंदर चीनी मिट्टी की गुड़िया की तरह लग रही थी। उसने लेस फ्लॉज़ और गुलाबी सैश के साथ एक बहुत ही सुंदर सफेद पोशाक पहनी हुई थी। लड़कों में से एक, जो काफ़ी बड़ा था, स्कूल की पोशाक पहने हुए, बिल्कुल अपनी बहन जैसा दिखता था; दूसरा, छोटा, घुंघराला, छह साल से अधिक उम्र का नहीं लग रहा था। उसका पतला, जीवंत, लेकिन पीला चेहरा दिखने में बीमार लग रहा था, लेकिन भूरी और तेज़ आँखों की एक जोड़ी ने सबसे जीवंत जिज्ञासा के साथ मेरी ओर देखा।

ये मेरे चाचा के बच्चे थे - ज़ोरज़िक, नीना और तोल्या - जिनके बारे में मेरी दिवंगत माँ ने मुझे एक से अधिक बार बताया था।

बच्चे चुपचाप मेरी ओर देखते रहे। मैं बच्चों के लिए हूं.

करीब पांच मिनट तक सन्नाटा रहा।

और अचानक छोटे लड़के ने, जो इस तरह खड़े रहने से ऊब गया होगा, अचानक अपना हाथ उठाया और मेरी ओर अपनी तर्जनी उंगली से इशारा करते हुए कहा:

यह है आंकड़ा!

आकृति! आकृति! -गोरी लड़की ने उसकी बात दोहराई। - और यह सच है: फ़ि-गु-रा! केवल उन्होंने ही सही कहा!

और वह ताली बजाते हुए एक जगह उछल पड़ी।

"बहुत मजाकिया," स्कूली लड़के ने अपनी नाक से कहा, "इसमें हंसने लायक कुछ है।" वह बस किसी प्रकार की लकड़बग्घा है!

लकड़बग्घा कैसा है? लकड़ियाँ क्यों? - छोटे बच्चे उत्साहित थे।

देखो, क्या तुम नहीं देख सकते कि उसने फर्श को कैसे गीला कर दिया? वह गैलोश पहने हुए लिविंग रूम में घुस गई। विनोदपूर्ण! कहने के लिए कुछ भी नहीं! देखो कैसे! पोखर. वुडलाइस वहाँ है.

यह क्या है - वुडलाइस? - तोल्या ने अपने बड़े भाई की ओर स्पष्ट सम्मान से देखते हुए उत्सुकता से पूछा।

मम्म... मम्म... मम्म... - हाई स्कूल का छात्र भ्रमित था, - मम्म... यह एक फूल है: जब आप इसे अपनी उंगली से छूएंगे, तो यह तुरंत बंद हो जाएगा... यहां...

नहीं, आप ग़लत हैं,'' मैंने न चाहते हुए भी बोल दिया। (मेरी दिवंगत माँ ने मुझे पौधों और जानवरों के बारे में पढ़ा था, और मैं अपनी उम्र के हिसाब से बहुत कुछ जानता था)। - एक फूल जो छूने पर अपनी पंखुड़ियाँ बंद कर लेता है वह मिमोसा है, और वुडलाइस घोंघे की तरह एक जलीय जानवर है।

मम्म... - स्कूली छात्र ने गुनगुनाया, - इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह फूल है या जानवर। हमने अभी तक कक्षा में ऐसा नहीं किया है। जब लोग आपसे नहीं पूछते तो आप अपनी नाक क्यों सिकोड़ रहे हैं? देखो, कितनी चालाक लड़की निकली!.. - उसने अचानक मुझ पर हमला कर दिया।

भयानक शुरुआत! - लड़की ने उसकी बात दोहराई और अपनी नीली आँखें सिकोड़ लीं। "जॉर्जेस को सही करने से बेहतर होगा कि आप अपना ख्याल रखें," उसने मनमौजी ढंग से कहा, "जॉर्जेस आपसे ज्यादा चालाक है, और यहाँ आप गैलोश पहने हुए हैं, लिविंग रूम में रेंग रहे हैं।" अति खूबसूरत!

विनोदपूर्ण! - स्कूली छात्र फिर बुदबुदाया।

लेकिन आप अभी भी लकड़बग्घे हैं! - उसका छोटा भाई चिल्लाया और हँसा। - लकड़हारा और भिखारी!

मैं शरमा गया. इससे पहले कभी किसी ने मुझे इस तरह नहीं बुलाया. एक भिखारी के उपनाम ने मुझे किसी भी अन्य चीज़ से अधिक आहत किया। मैंने चर्चों के बरामदों में भिखारियों को देखा और एक से अधिक बार मैंने स्वयं अपनी माँ के आदेश पर उन्हें पैसे दिए। उन्होंने "मसीह के लिए" प्रार्थना की और भिक्षा के लिए अपना हाथ बढ़ाया। मैंने भिक्षा के लिए हाथ नहीं बढ़ाया और किसी से कुछ भी नहीं मांगा। इसलिए वह मुझे ऐसा कहने की हिम्मत नहीं करता। गुस्सा, कड़वाहट, कड़वाहट - यह सब मेरे अंदर एक ही बार में उबल पड़ा, और, खुद को याद न करते हुए, मैंने अपने अपराधी को कंधों से पकड़ लिया और उत्तेजना और गुस्से से घुटते हुए, अपनी पूरी ताकत से उसे हिलाना शुरू कर दिया।

ऐसा कहने की हिम्मत मत करना. मैं भिखारी नहीं हूँ! मुझे भिखारी कहने का साहस मत करो! डरो नहीं! डरो नहीं!

नहीं, भिखारी! नहीं, भिखारी! आप दया करके हमारे साथ रहेंगे। आपकी माँ की मृत्यु हो गई और आपके पास कोई पैसा नहीं बचा। और तुम दोनों भिखारी हो, हाँ! - लड़के ने ऐसे दोहराया जैसे उसने कोई सबक सीख लिया हो। और, न जाने मुझे और कैसे परेशान करने के लिए, उसने अपनी जीभ बाहर निकाली और मेरे चेहरे के सामने सबसे असंभव मुँह बनाना शुरू कर दिया। इस दृश्य से प्रसन्न होकर उसके भाई और बहन खूब हँसे।

मैं कभी भी द्वेषपूर्ण व्यक्ति नहीं रहा, लेकिन जब टोल्या ने मेरी माँ को नाराज किया, तो मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर सका। क्रोध के एक भयानक आवेग ने मुझे जकड़ लिया, और एक तेज़ चीख के साथ, बिना सोचे-समझे या याद किए कि मैं क्या कर रहा था, मैंने अपने चचेरे भाई को अपनी पूरी ताकत से धक्का दे दिया।

वह जोर से लड़खड़ाया, पहले एक दिशा में, फिर दूसरी दिशा में, और अपना संतुलन बनाए रखने के लिए, उसने उस मेज को पकड़ लिया जिस पर फूलदान खड़ा था। वह बहुत सुंदर थी, सभी फूलों, सारस और कुछ अजीब काले बालों वाली लड़कियों के साथ रंग-बिरंगे लंबे वस्त्र, उच्च हेयर स्टाइल और उनकी छाती पर खुले पंखे के साथ रंगी हुई थी।

मेज तोल्या से कम नहीं हिली। फूलों से भरा एक फूलदान और उसके साथ झूमती छोटी काली लड़कियाँ। तभी फूलदान फर्श पर फिसल गया... एक गगनभेदी दुर्घटना हुई।

और छोटी काली लड़कियाँ, और फूल, और सारस - सब कुछ मिश्रित हो गया और टुकड़ों और टुकड़ों के एक आम ढेर में गायब हो गया।

टूटा हुआ फूलदान. - आंटी नेली और अंकल मिशेल

एक मिनट के लिए मौत जैसा सन्नाटा छा गया। बच्चों के चेहरे पर खौफ लिखा हुआ था. तोल्या भी शांत हो गया और उसने अपनी भयभीत आँखें सभी दिशाओं में घुमा दीं।

जॉर्जेस चुप्पी तोड़ने वाले पहले व्यक्ति थे।

विनोदपूर्ण! - उसने अपनी नाक खींची।

टुकड़ों के ढेर को देखते हुए निनोचका ने अपना सुंदर सिर हिलाया और महत्वपूर्ण रूप से कहा:

माँ का पसंदीदा जापानी फूलदान।

तो ठीक है! - बड़ा भाई उस पर चिल्लाया। - किसे दोष दिया जाएं?

केवल मैं ही नहीं! - तोल्या फूट-फूट कर रोने लगा।

और मैं नहीं! - निनोचका ने उसके साथ रहने की जल्दबाजी की।

तो आप क्या सोचते हैं मैं क्या हूँ? विनोदपूर्ण! - हाई स्कूल का छात्र नाराज था।

आप नहीं, बल्कि मोकृत्सा! - निनोचका चिल्लाया।

बेशक, मोइस्टा! - तोल्या ने पुष्टि की।

वुडलाइस वहाँ है. हमें ममज़ेल्का से शिकायत करने की ज़रूरत है। अपनी बवेरिया इवानोव्ना को यहां बुलाएं - यानी मटिल्डा फ्रांत्सेवना। खैर, उन्होंने अपना मुंह क्यों खोला! - जॉर्जेस ने छोटे बच्चों को आदेश दिया। "मुझे समझ नहीं आ रहा कि वह तुम्हें क्यों देख रही है!"

और, अपने कंधे उचकाते हुए, वह एक वयस्क की मुद्रा में हॉल में घूमता रहा।

निनोच्का और टोल्या एक मिनट में गायब हो गए और तुरंत लिविंग रूम में फिर से आ गए, अपने साथ मटिल्डा फ्रांत्सेवना को घसीटते हुए, वही चेकर्ड महिला जो मुझे स्टेशन पर मिली थी।

यह क्या शोर हो रहा है? कैसा कांड? - उसने हम सभी की ओर कठोर, प्रश्नवाचक निगाहों से देखते हुए पूछा।

तभी बच्चे उसे घेरकर समवेत स्वर में बताने लगे कि यह सब कैसे हुआ। अगर उस पल मेरा दिल इतना टूट नहीं गया होता, तो मैं छोटे इकोनिन्स के हर वाक्यांश में फैले झूठ की अधिकता पर अनजाने में आश्चर्यचकित हो जाता।

लेकिन मैंने कुछ भी नहीं सुना और कुछ भी सुनना नहीं चाहता था। मैं खिड़की पर खड़ा था, आकाश की ओर देखा, सेंट पीटर्सबर्ग का धूसर आकाश, और सोचा: "वहाँ, ऊपर, मेरी माँ है। वह मुझे देखती है और सब कुछ देखती है। वह शायद मुझसे नाखुश है। यह शायद उसके लिए कठिन है उसे यह देखने के लिए कि उसने अभी कितना बुरा व्यवहार किया है।" हेलेन... माँ, प्रिय," मेरा तेजी से धड़कता हुआ दिल फुसफुसाया, "क्या यह मेरी गलती है कि वे इतने बुरे, इतने बुरे बदमाश हैं?"

तुम बहरे हो या नहीं! - अचानक मेरे पीछे से एक तेज चीख आई, और चेकदार महिला की मजबूत उंगलियां मेरे कंधे में घुस गईं। -आप असली डाकू की तरह व्यवहार कर रहे हैं। स्टेशन पर पहले से ही उसने मेरा पैर फिसला दिया...

सच नहीं! - मैंने अचानक अपने आप को बीच में ही रोक दिया। - सच नहीं! मैंने ऐसा नहीं किया! मैंने गलती से तुम्हें धक्का दे दिया!

चुप हो! - वह इतनी जोर से चिल्लाई कि जॉर्जेस, जो उससे कुछ ही दूरी पर खड़ा था, ने अपने कान बंद कर लिए। - आप न केवल असभ्य और कठोर हैं, बल्कि आप झूठे और झगड़ालू भी हैं! कहने की जरूरत नहीं है, हमने अपने घर के लिए एक खजाना खरीदा है! - और जैसे ही उसने यह कहा, उसने मेरे कंधों, मेरी बांहों और मेरी पोशाक को खींचा, जबकि उसकी आंखें गुस्से से चमक उठीं। "तुम्हें दंडित किया जाएगा," मटिल्डा फ्रांत्सेवना ने फुसफुसाया, "तुम्हें कड़ी सजा दी जाएगी!" जाओ अपने जले हुए कपड़े और गलाश उतारो! यह कठिन समय है।

अचानक आई कॉल ने उसे चुप करा दिया। यह पुकार सुनते ही बच्चों ने तुरंत होश संभाला और खुद को संभाला। जॉर्जेस ने अपनी वर्दी सीधी की, तोल्या ने अपने बाल सीधे किये। केवल निनोचका ने कोई उत्साह नहीं दिखाया और, एक पैर पर उछलते हुए, यह देखने के लिए दालान में भाग गया कि कौन बुला रहा है।

एक फ़ुटमैन लिविंग रूम में चुपचाप नरम तलवों वाले कालीनों पर फिसलता हुआ भागा, वही फ़ुटमैन जिसने हमारे लिए दरवाज़े खोले।

माँ! पापा! तुम्हें कितनी देर हो गई!

एक चुम्बन की आवाज़ सुनाई दी, और एक मिनट बाद एक महिला बहुत ही सुंदर ढंग से हल्के भूरे रंग की पोशाक पहने हुए थी और एक मोटा, बहुत अच्छे स्वभाव वाला सज्जन व्यक्ति था, जिसका चेहरा उसके चाचा के चित्र जैसा था, लेकिन केवल कम महत्वपूर्ण, जैसा कि उसके चाचा के चित्र में था। कमरा।

सुंदर, सुंदर महिला बिल्कुल एक फली में निनोटचका की तरह दिखती थी, या यूं कहें कि, निनोटचका उसकी मां की आकर्षक छवि थी। वही ठंडा अहंकारी चेहरा, वही मनमौजी उलटे होंठ।

खैर, नमस्ते लड़की! - मोटे बास में मोटे सज्जन ने मुझे संबोधित करते हुए कहा। - इधर आओ, मुझे तुम्हें देखने दो! अच्छा, ठीक है, अपने चाचा को चूमो। इसमें शर्माने की कोई बात नहीं है. जीवित! - उन्होंने मजाकिया स्वर में कहा...

लेकिन मैं नहीं हिला. सच है, लंबे सज्जन का चेहरा चित्र में उनके चाचा के चेहरे से काफी मिलता-जुलता था, लेकिन उनकी सोने की कढ़ाई वाली वर्दी, उनकी महत्वपूर्ण उपस्थिति और चित्र में दर्शाए गए आदेश कहां थे? नहीं, मैंने फैसला किया, यह अंकल मिशा नहीं हैं।

वह मोटा सज्जन, मेरी दुविधा देखकर, महिला की ओर मुड़कर धीरे से बोला:

वह थोड़ी जंगली है, नेल्ली। मुझे माफ़ करें। हमें उसका पालन-पोषण शुरू करना होगा.

आपका बहुत-बहुत धन्यवाद! - उसने उत्तर दिया और असंतुष्ट मुँह बना लिया, यही कारण है कि वह अचानक निनोचका की तरह दिखने लगी। - मुझे अपने बारे में पर्याप्त चिंताएँ नहीं हैं! वह व्यायामशाला जाएगी, वहां वे उसे ड्रिल करेंगे...

ठीक है, बिल्कुल, बिल्कुल,'' मोटे सज्जन ने सहमति व्यक्त की। और फिर उसने मेरी ओर मुड़ते हुए कहा: "हैलो, लीना!" आप नमस्ते कहने के लिए मेरे पास क्यों नहीं आते! मैं तुम्हारा चाचा मिशेल हूं।

चाचा? - मेरी इच्छा के बावजूद अप्रत्याशित रूप से मेरे होठों से निकल गया। - क्या आप चाचा हैं? वर्दी और आदेशों के बारे में क्या, वे वर्दी और आदेश कहाँ हैं जो मैंने चित्र में देखे थे?

पहले तो उसे समझ नहीं आया कि मैं उससे क्या पूछ रहा हूँ। लेकिन यह पता चलने पर कि क्या हो रहा था, वह अपनी ऊंची, मोटी, बेस आवाज में खुशी से और जोर से हंसा।

तो बस इतना ही," उन्होंने अच्छे स्वभाव से कहा, "क्या आप पदक और एक स्टार चाहते थे?" खैर, मैं घर पर पदक और सितारे नहीं पहनता, लड़की। क्षमा करें, फिलहाल मैंने उन्हें अपने सीने में रख लिया है... और यदि आप होशियार हैं और हमसे बोर नहीं होंगे, तो मैं उन्हें इनाम के तौर पर आपको दिखाऊंगा...

और मेरी ओर झुकते हुए उसने मुझे हवा में उठा लिया और मेरे दोनों गालों पर ज़ोर से चूम लिया।

मुझे तुरंत मेरे चाचा पसंद आ गए. वह इतना स्नेही और दयालु था कि आप अनायास ही उसकी ओर आकर्षित हो जाते थे। इसके अलावा, वह अपनी दिवंगत मां के भाई थे और इस बात ने मुझे उनके और भी करीब ला दिया। मैं खुद को उसकी गर्दन पर फेंकने और उसके मधुर, मुस्कुराते हुए चेहरे को चूमने के लिए तैयार था, तभी अचानक मेरे नए अप्रत्याशित दुश्मन, मटिल्डा फ्रांत्सेवना की अप्रिय, फुसफुसाती आवाज मेरे ऊपर सुनाई दी।

उसे बहुत ज्यादा दुलार मत करो, हेर जनरल (मिस्टर जनरल), वह बहुत बुरी लड़की है,'' मटिल्डा फ्रांत्सेवना बोली। "तुम्हारे घर में अभी आधा घंटा ही हुआ है, और वह पहले ही बहुत सारे बुरे काम कर चुकी है।"

और फिर, अपनी घृणित, फुसफुसाती आवाज में, मटिल्डा फ्रांत्सेवना ने वह सब कुछ बताया जो उसके चाचा और चाची के आने से पहले हुआ था। बच्चों ने उसकी बात की पुष्टि की। और उनमें से किसी ने यह नहीं बताया कि यह सब क्यों हुआ और जो भी परेशानियां हुईं उनका असली दोषी कौन था। यह सब लीना की गलती थी, केवल लीना की...

"बेचारी लीना!.. माँ, तुमने मुझे क्यों छोड़ दिया?"

जैसे ही जर्मन महिला बोली, मेरे चाचा का चेहरा उदास और उदास हो गया, और उनकी पत्नी, आंटी नेली की आँखें और अधिक कठोर और ठंडी होकर मेरी ओर देखने लगीं। टूटे हुए फूलदान के टुकड़े और गीली गलाशों से लकड़ी की छत पर निशान, साथ में तोल्या की फटी हुई उपस्थिति - यह सब मेरे पक्ष में नहीं बोलता।

जब मटिल्डा फ्रांत्सेवना की बात ख़त्म हुई, तो आंटी नेली ने सख्ती से भौंहें चढ़ा दीं और कहा:

यदि आप स्वयं को ऐसा कुछ करने की अनुमति देते हैं तो अगली बार आपको निश्चित रूप से दंडित किया जाएगा।

मेरे चाचा ने मुझे उदास आँखों से देखा और टिप्पणी की:

तुम्हारी माँ बचपन में नम्र और आज्ञाकारी थी, लीना। मुझे खेद है कि आप उसकी तरह बहुत कम दिखते हैं...

मैं नाराजगी और कड़वाहट से रोने के लिए तैयार था, मैं खुद को अपने चाचा की गर्दन पर फेंकने के लिए तैयार था और उन्हें बता रहा था कि यह सब सच नहीं था, कि मैं पूरी तरह से अवांछनीय रूप से नाराज था और मैं उतना दोषी नहीं था जितना उन्होंने अब उसे समझाया था . लेकिन आँसुओं ने मेरा गला घोंट दिया और मैं एक शब्द भी नहीं बोल सका। और बात करने की क्या जरूरत थी! वे वैसे भी मुझ पर विश्वास नहीं करेंगे...

ठीक उसी समय सफेद दस्ताने पहने एक पैदल यात्री, हाथों में रुमाल लिए हुए, हॉल की दहलीज पर आया और घोषणा की कि भोजन परोसा गया है।

"जाओ अपने बाहरी कपड़े उतारो और अपने हाथ धो लो और अपने बालों को चिकना कर लो," आंटी नेली ने मुझे सख्त, सख्त आवाज में आदेश दिया। - निनोचका तुम्हें वहां ले जाएगा।

निनोचका अनिच्छा से अपनी माँ से अलग हो गई, जो अपने पालतू जानवर को गले लगाकर खड़ी थी। मुझसे रूखेपन से कहकर, "चलो," वह मुझे उज्ज्वल, खूबसूरती से सजाए गए कमरों की एक श्रृंखला में ले गई।

विशाल नर्सरी में, जहाँ तीन समान रूप से सजाए गए पालने थे, वह मुझे एक सुंदर संगमरमर के वॉशबेसिन तक ले गई।

जब मैं अपने हाथ धो रहा था और उन्हें तौलिये से अच्छी तरह सुखा रहा था, तो निनोचका ने अपना गोरा सिर थोड़ा सा बगल की ओर झुकाते हुए, मुझे बहुत विस्तार से देखा।

यह सोचकर कि वह मुझसे बात करना चाहती थी लेकिन शर्मा रही थी, मैंने उत्साहपूर्वक उसकी ओर देखकर मुस्कुराया।

लेकिन वह अचानक खर्राटे लेने लगी, शरमा गई और उसी क्षण उसने मेरी ओर पीठ कर ली।

लड़की की इस हरकत से मुझे एहसास हुआ कि वह मुझसे किसी बात पर नाराज है और मैंने उसे अकेला छोड़ने का फैसला किया।

कुबड़ी. - नया दुश्मन

जैसे ही हम डाइनिंग रूम में दाखिल हुए, लंबी डाइनिंग टेबल के ऊपर एक झूमर जल रहा था, जिससे कमरा जगमगा रहा था।

पूरा परिवार पहले से ही रात के खाने पर बैठा था। आंटी नेली ने मुझे मटिल्डा फ्रांत्सेवना के पास एक जगह दिखाई, जो इस तरह मेरे और निनोचका के बीच में थी, जो अपनी मां के बगल में बसी हुई थी। अंकल मिशेल और दोनों लड़के हमारे सामने बैठे।

मेरे बगल में एक और खाली उपकरण था। इस उपकरण ने अनायास ही मेरा ध्यान आकर्षित किया।

"क्या इकोनिन परिवार में कोई और है?" - मैंने सोचा।

और मानो मेरे विचारों की पुष्टि करने के लिए, मेरे चाचा ने असंतुष्ट आँखों से खाली उपकरण को देखा और मेरी चाची से पूछा:

फिर से सज़ा? हाँ?

यह होना चाहिए! - उसने कंधे उचकाए।

चाचा कुछ और पूछना चाहते थे, लेकिन उनके पास समय नहीं था, क्योंकि ठीक उसी समय हॉल में ऐसी गगनभेदी घंटी बजी कि चाची नेली ने अनजाने में अपने कान बंद कर लिए, और मटिल्डा फ्रांत्सेवना अपनी कुर्सी पर पूरी आधी-अधूरी उछल पड़ी।

घृणित लड़की! कितनी बार उससे कहा है कि इस तरह फोन न किया करो! - चाची ने क्रोधित स्वर में कहा और दरवाजे की ओर मुड़ गईं।

मैंने भी उधर देखा. भोजन कक्ष की दहलीज पर ऊंचे कंधों और लंबे पीले चेहरे वाली एक छोटी, बदसूरत आकृति खड़ी थी। चेहरा भी फिगर की तरह ही बदसूरत था. लंबी झुकी हुई नाक, पतले पीले होंठ, अस्वस्थ त्वचा का रंग और निचले, जिद्दी माथे पर मोटी काली भौहें। इस बचकाने कठोर और निर्दयी बूढ़े चेहरे में जो एकमात्र चीज़ सुंदर थी, वह केवल आँखें थीं। बड़े, काले, बुद्धिमान और अंतर्दृष्टिपूर्ण, वे दो कीमती पत्थरों की तरह चमकते थे और पतले पीले चेहरे पर सितारों की तरह चमकते थे।

जब लड़की थोड़ा मुड़ी, तो मैंने तुरंत उसके कंधों के पीछे एक बड़ा कूबड़ देखा।

बेचारी, बेचारी लड़की! तो इसीलिए उसका इतना थका हुआ पीला चेहरा, इतनी दयनीय विकृत आकृति है!

मुझे उसके लिए इस हद तक अफ़सोस हुआ कि आँसू आ गए। मेरी दिवंगत मां ने मुझे भाग्य से नाराज अपंगों के लिए लगातार प्यार करना और खेद महसूस करना सिखाया। लेकिन, जाहिर है, मेरे अलावा किसी को भी उस छोटे से कुबड़े के लिए खेद महसूस नहीं हुआ। कम से कम, मटिल्डा फ्रांत्सेवना ने गुस्से भरी नज़र से उसे ऊपर से नीचे देखा और उसके नीले होंठों पर व्यंग्य करते हुए पूछा:

क्या आपने फिर से दंडित होने का इरादा किया था?

और आंटी नेली ने लापरवाही से कुबड़े की ओर देखा और गुजरते हुए कहा:

आज फिर कोई केक नहीं. और आखिरी बार मैंने तुम्हें इस तरह बजने से मना किया है। मासूम चीज़ों पर अपना आकर्षक चरित्र दिखाने का कोई मतलब नहीं है। किसी दिन आप कॉल ख़त्म कर देंगे. तुम्हारा मतलब लड़की है!

मैंने कुबड़े की ओर देखा। मुझे यकीन था कि वह शरमा जायेगी, शर्मिंदा हो जायेगी, उसकी आँखों में आँसू आ जायेंगे। लेकिन कुछ न हुआ! अत्यंत उदासीन दृष्टि से, वह अपनी माँ के पास आई और उसका हाथ चूमा, फिर अपने पिता के पास गई और उसके गाल पर किसी तरह चूमा। उसने अपने भाइयों, बहन और शासन को नमस्ते कहने के बारे में भी नहीं सोचा। ऐसा लग रहा था मानो उसने मुझे नोटिस ही नहीं किया हो।

जूली! - मेरे बगल की खाली सीट पर बैठते ही चाचा ने कुबड़ी लड़की को संबोधित किया। - क्या तुम्हें नहीं दिख रहा कि हमारे यहां कोई मेहमान आया है? लीना को नमस्ते कहो. वह तुम्हारी चचेरी बहन है.

छोटी कुबड़ी ने अपनी आँखें सूप की प्लेट से उठाईं, जिसे वह बड़े लालच से खाने लगी, और लापरवाही से किसी तरह तिरछी नज़र से मेरी ओर देखने लगी।

ईश्वर! क्या आँखें थीं वो! क्रोधित, नफ़रत करने वाला, धमकी देने वाला, कठोर, शिकारियों द्वारा शिकार किए गए भूखे भेड़िये के बच्चे की तरह... ऐसा लगता था मानो मैं उसका पुराना और सबसे बड़ा दुश्मन था, जिससे वह अपनी पूरी आत्मा से नफरत करती थी। कुबड़ी लड़की की काली आँखों ने यही व्यक्त किया...

जब मिठाइयाँ परोसी गईं - कुछ सुंदर, गुलाबी और फूली हुई, एक मीनार के आकार में, एक बड़े चीनी मिट्टी के बर्तन पर - आंटी नेली ने अपना ठंडा, सुंदर चेहरा फुटमैन की ओर किया और सख्ती से कहा:

सबसे बड़ी युवा महिला आज बिना केक के है।

मैंने कुबड़े की ओर देखा। उसकी आँखें बुरी रोशनी से चमक उठीं और उसका पहले से ही पीला चेहरा और भी पीला पड़ गया।

मटिल्डा फ्रांत्सेवना ने मेरी थाली में हरे-भरे गुलाबी बुर्ज का एक टुकड़ा रखा, लेकिन मैं मिठाई नहीं खा सका, क्योंकि दो लालची काली आँखें मुझे ईर्ष्या और द्वेष से घूर रही थीं।

जब मेरे पड़ोसी को मिठाइयाँ नहीं मिलीं तो मुझे अपना हिस्सा खाना असंभव लग रहा था, और मैंने दृढ़ता से प्लेट को अपने से दूर धकेल दिया और जूली की ओर झुकते हुए धीरे से फुसफुसाया:

कृपया चिंता न करें, मैं भी नहीं खाऊंगा।

उतर जाओ! - वह बमुश्किल सुनाई दे रही थी, लेकिन उसकी आँखों में क्रोध और घृणा की अभिव्यक्ति और भी अधिक थी।

जब दोपहर का भोजन ख़त्म हुआ तो सभी लोग मेज़ से चले गये। चाचा-चाची तुरंत कहीं चले गए और हम बच्चों को कक्षा में भेज दिया गया - नर्सरी के बगल में एक बड़ा कमरा।

जॉर्जेस तुरंत कहीं गायब हो गया, उसने लापरवाही से मटिल्डा फ्रांत्सेवना को बताया कि वह अपना होमवर्क पढ़ने जा रहा है। जूली ने भी यही अनुसरण किया। नीना और तोल्या ने मेरी उपस्थिति पर कोई ध्यान न देते हुए किसी प्रकार का शोर-शराबा वाला खेल शुरू कर दिया।

ऐलेना,'' मैंने अपने पीछे एक परिचित अप्रिय आवाज़ सुनी, ''अपने कमरे में जाओ और अपना सामान व्यवस्थित करो।'' देर शाम हो जायेगी. तुम्हें आज जल्दी सो जाना चाहिए: कल तुम व्यायामशाला जाओगे।

व्यायामशाला के लिए?

चलो, क्या मैंने सही सुना? क्या वे मुझे व्यायामशाला भेजेंगे? मैं खुशी से उछलने को तैयार था. हालाँकि मुझे अपने चाचा के परिवार में केवल दो घंटे बिताने पड़े, लेकिन मैं पहले से ही इस बड़े, ठंडे घर में क्रोधित शासन और दुष्ट चचेरे भाइयों की संगति में अपने आगे के जीवन की पूरी गंभीरता को समझ गया था। इसलिए, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि मैं व्यायामशाला में प्रवेश करने की खबर से इतना खुश था, जहाँ, शायद, मेरा उतना स्वागत नहीं किया जाएगा जितना कि यहाँ किया गया है। आख़िरकार, एक ही उम्र की दो नहीं, बल्कि शायद बत्तीस लड़कियाँ थीं, जिनके बीच, निश्चित रूप से, अच्छे, प्यारे बच्चे होंगे जो मुझे उतना नाराज नहीं करेंगे जितना कि यह मोटा, मनमौजी निनोचका और क्रोधित, उदास और असभ्य जूली. और फिर, संभवतः मटिल्डा फ्रांत्सेवना जैसी क्रोधित चेक वाली महिला नहीं होगी...

इस समाचार ने किसी तरह मेरी आत्मा को और भी प्रसन्न कर दिया और मैं शासन के आदेशों का पालन करते हुए अपना सामान व्यवस्थित करने के लिए दौड़ पड़ा। मैंने अपने भाई को संबोधित निनोच्का की टिप्पणी पर भी ज्यादा ध्यान नहीं दिया:

देखो, देखो, तोल्या, हमारा मोक्रित्सा अब मोक्रित्सा नहीं है, बल्कि सुंड्रेस में एक असली बकरी है।

जिस पर तोल्या ने टिप्पणी की:

यह सही है, उसने अपनी माँ की पोशाक पहनी हुई है। बिल्कुल एक बैग!

वे जो कह रहे थे उसे न सुनने की कोशिश करते हुए, मैं जल्दी से उनसे दूर चला गया।

गलियारे और कुछ दो या तीन कम बड़े और कम चमकदार कमरों को पार करने के बाद, जिनमें से एक शयनकक्ष रहा होगा और दूसरा शौचालय, मैं नर्सरी में भाग गया, उसी कमरे में जहां निनोचका मुझे कपड़े धोने के लिए ले गया था रात के खाने से पहले हाथ.

मेरा सूटकेस कहाँ है, क्या आप मुझे बता सकते हैं? - मैंने विनम्रतापूर्वक उस युवा नौकरानी से एक प्रश्न पूछा जो रात के लिए बिस्तर बना रही थी।

उसका दयालु, गुलाबी चेहरा था जो मेरी ओर देखकर मुस्कुराते हुए स्वागत करता था।

“नहीं, नहीं, युवती, तुम यहाँ नहीं सोओगी,” नौकरानी ने कहा, “तुम्हारे पास एक बहुत ही विशेष कमरा होगा; जनरल की पत्नी ने ऐसा आदेश दिया।

मुझे तुरंत एहसास नहीं हुआ कि जनरल की पत्नी आंटी नेली थीं, लेकिन फिर भी मैंने नौकरानी से मुझे अपना कमरा दिखाने के लिए कहा।

गलियारे के साथ दाहिनी ओर तीसरा दरवाजा, बिल्कुल अंत में,'' उसने सहजता से समझाया, और मुझे ऐसा लगा कि लड़की की निगाहें स्नेह और उदासी से मुझ पर टिक गईं जब उसने कहा: ''मुझे तुम्हारे लिए खेद है, युवा महिला, हमारे साथ आपके लिए यह कठिन होगा।” हमारे बच्चे झगड़ालू हैं, भगवान मुझे माफ कर दो! - और उसने उदास होकर आह भरी और अपना हाथ लहराया।

मैं तेजी से धड़कते दिल के साथ शयनकक्ष से बाहर भागा।

पहला... दूसरा... तीसरा... मैंने गलियारे में खुलने वाले दरवाज़ों को गिना। यहाँ यह है - तीसरा दरवाजा जिसके बारे में लड़की ने बात की थी। मैं इसे धक्का देता हूं, बिना उत्तेजना के नहीं... और मेरे सामने एक खिड़की वाला एक छोटा, छोटा कमरा है। दीवार के पास एक संकीर्ण बिस्तर, एक साधारण वॉशस्टैंड और दराजों का एक संदूक है। लेकिन मेरा ध्यान इस ओर नहीं गया। कमरे के बीच में मेरा खुला सूटकेस पड़ा था, और उसके चारों ओर फर्श पर मेरे अंडरवियर, कपड़े और मेरे सभी साधारण सामान पड़े थे, जिन्हें मर्युष्का ने मुझे यात्रा के लिए तैयार करते समय बहुत सावधानी से पैक किया था। और सबसे बढ़कर मेरे खज़ाने पर कुबड़ी जूली बैठी थी और बेपरवाही से सूटकेस के निचले हिस्से में टटोल रही थी।

यह देखकर मैं इतना भ्रमित हो गया कि पहले मिनट तक एक शब्द भी नहीं बोल सका। मैं उस लड़की के सामने चुपचाप खड़ा रहा, मुझे समझ नहीं आ रहा था कि उससे क्या कहूँ। फिर, तुरंत संभलते हुए और खुद को हिलाते हुए, मैंने उत्तेजना से कांपती आवाज में कहा:

और क्या आपको किसी ऐसी चीज़ को छूने में शर्म नहीं आती जो आपकी नहीं है?

इससे तुम्हारा कोई संबंध नहीं! - उसने मुझे बेरहमी से टोक दिया।

इस समय, उसका हाथ, जो लगातार सूटकेस के निचले भाग में घूम रहा था, कागज में लिपटे एक बैग को पकड़ लिया और ध्यान से एक रिबन से बांध दिया। मुझे पता था कि यह किस प्रकार का बैग था, और मैं जितनी तेजी से संभव हो सके जूली के पास गया और उसके हाथों से बैग छीनने की कोशिश की। लेकिन वह वहां नहीं था. कुबड़ा मुझसे कहीं अधिक फुर्तीला और तेज़ था। उसने बंडल को अपने सिर के ऊपर रखते हुए अपना हाथ उठाया और एक पल में कमरे के बीच में खड़ी मेज पर कूद पड़ी। यहाँ उसने जल्दी से पैकेज खोला, और उसी क्षण, कागज के नीचे से, एक पुराना लेकिन सुंदर यात्रा बैग निकला, जिसे दिवंगत माँ हमेशा काम पर इस्तेमाल करती थी और जो उसने लगभग अपनी मृत्यु की पूर्व संध्या पर मुझे दिया था। मैंने इस उपहार को बहुत महत्व दिया, क्योंकि इस बॉक्स की हर छोटी चीज़ मुझे मेरे प्रिय की याद दिलाती थी। मैंने डिब्बे को इतनी सावधानी से संभाला, मानो वह कांच का बना हो और किसी भी क्षण टूट सकता हो। इसीलिए मेरे लिए यह देखना बहुत कठिन और दर्दनाक था कि जूली ने टॉयलेट बैग से हर छोटी चीज़ को फर्श पर फेंकते हुए कितनी बेपरवाही से इसे खंगाला।

कैंची... एक सुई का डिब्बा... एक थिम्बल... छेदने वाली पिन... - उसने उन्हें छांटा, लगातार एक के बाद एक चीज़ बाहर फेंकती रही। - बढ़िया, सब कुछ वहाँ है... पूरा खेत... और यह क्या है? - और उसने माँ का एक छोटा सा चित्र ले लिया, जो यात्रा बैग के नीचे था।

मैं चुपचाप चिल्लाया और उसके पास पहुंचा।

सुनो... - मैं उत्तेजना से कांपते हुए फुसफुसाया, - यह ठीक नहीं है... तुम हिम्मत मत करो... ये तुम्हारी नहीं हैं... बल्कि मेरी चीजें हैं... किसी और की लेना अच्छा नहीं है ...

उतर जाओ... चिल्लाओ मत!.. - कुबड़ा मुझ पर चिल्लाया और अचानक मेरे चेहरे पर गुस्से और कठोरता से हँसा। - इसे मुझसे दूर ले जाना अच्छा था... हुह? आप उसके बारे में क्या कहेंगे? - वह गुस्से से घुटते हुए फुसफुसाई।

ले लेना? आप? मैं आपसे क्या ले सकता हूँ? - मैंने कहा, मैं अपनी आत्मा की गहराई तक चकित हो गया।

हाँ, क्या आप नहीं जानते? कृपया मुझे बताओ, क्या मासूमियत है! तो मैंने तुम पर विश्वास किया! अपनी जेब चौड़ी रखें! घटिया, घटिया, बेचारी लड़की! तुम न आओगे तो अच्छा होगा. तुम्हारे बिना यह आसान होगा. फिर भी, चीजें मेरे लिए पहले उस तरह से काम नहीं करती थीं, क्योंकि मैं अलग रहता था, अपनी मां की पसंदीदा दुष्ट निंका के साथ नहीं, और मेरा अपना एक कोना था। और फिर... आप पहुंचे, और उन्होंने मुझे निंका और बवेरिया की नर्सरी में स्थानांतरित कर दिया... वाह! इस घृणित, घृणित चीज़ के लिए मैं तुमसे कितनी नफ़रत करता हूँ! आप, और आपका टॉयलेटरी केस, और सब कुछ, और सब कुछ!

और यह कहते हुए, उसने अपनी माँ के चित्र के साथ अपना हाथ व्यापक रूप से लहराया, जाहिर तौर पर वह उसे उसी स्थान पर भेजना चाहती थी जहाँ सुई का डिब्बा, कैंची और एक सुंदर चांदी की थिम्बल, जिसे दिवंगत माँ ने संजोकर रखा था, को पहले से ही जगह मिल गई थी।

मैंने समय रहते उसका हाथ पकड़ लिया.

तभी कुबड़ी हरकत में आई और तेजी से मेरे हाथ की ओर झुकते हुए उसने अपनी पूरी ताकत से मेरी उंगली काट ली।

मैं जोर से चिल्लाया और पीछे हट गया.

उसी क्षण दरवाजा खुल गया और निनोचका सिर के बल कमरे में घुस गया।

क्या? क्या हुआ है? - वह उछलकर मेरे पास आई और तुरंत, अपनी बहन के हाथों में चित्र देखकर, अधीरता से अपना पैर पटकते हुए चिल्लाई: "तुम्हारे पास क्या है?" अब मुझे दिखाओ! मुझे इस मिनट दिखाओ! जुल्का, मुझे दिखाओ!

लेकिन तस्वीर के बजाय, उसने अपनी बहन पर जीभ निकाली। निनोचका उबलने लगा।

ओह, तुम मनहूस छोटे कूबड़! - वह चिल्लाई, जूली की ओर दौड़ी, और इससे पहले कि मैं उसे पकड़ पाता, उसने एक मिनट में खुद को उसके बगल वाली मेज पर पाया।

अभी मुझे दिखाओ, इसी मिनट! - वह ज़ोर से चिल्लाई।

और मुझे नहीं लगता कि आपको यह विचार कहां से मिला कि मैं दिखाऊंगा? - कुबड़े ने शांति से विरोध किया और चित्र के साथ अपना हाथ और भी ऊपर उठाया।

फिर कुछ बहुत खास हुआ. जूली के हाथ से छोटी सी चीज छीनने की चाहत में निनोच्का मेज पर कूद पड़ी, मेज दोनों लड़कियों के वजन का सामना नहीं कर सकी, उसका पैर मुड़ गया और बहरे शोर के साथ वे दोनों मेज के साथ फर्श पर उड़ गईं।

चीख...कराह...आँसू...चीख।

नीना का खून उसकी नाक से निकल रहा है और उसकी गुलाबी सैश और सफेद पोशाक पर टपक रहा है। वह पूरे घर में चिल्लाती रहती है, आंसुओं से उसका दम घुटता है...

जूली शांत हो गयी. उसके हाथ और घुटने पर भी चोट लगी थी। लेकिन वह चुप है और केवल चुपचाप दर्द से कराहती रहती है।

मटिल्डा फ्रांत्सेवना, फ्योडोर, दुन्याशा, जॉर्जेस और टोल्या कमरे की दहलीज पर दिखाई देते हैं।

विनोदपूर्ण! - जॉर्जेस हमेशा की तरह चित्र बनाता है।

क्या? क्या हुआ है? - मटिल्डा फ्रांत्सेवना चिल्लाती है, किसी कारण से मेरी ओर दौड़ती है और मेरा हाथ हिलाती है।

मैं आश्चर्य से उसकी गोल-गोल आँखों में देखता हूँ, मुझे बिल्कुल भी अपराध बोध नहीं होता। और अचानक मेरी नज़र भेड़िये के बच्चे की तरह जलती हुई जूली की बुरी नज़र से मिलती है। उसी क्षण लड़की शासन के पास आती है और कहती है:

मटिल्डा फ्रांत्सेवना, लीना को सज़ा दो। उसने निनोचका को मार डाला।

यह क्या है?.. मुझे अपने कानों पर विश्वास ही नहीं हो रहा।

मैं? क्या मैंने इसे ठीक किया? - मैं प्रतिध्वनि दोहराता हूं।

और तुम कहोगे - तुम नहीं? - जूली मुझ पर तेजी से चिल्लाई। - देखो, नीना की नाक से खून बह रहा है।

बड़ा महत्व - रक्त! "केवल तीन बूंदें," जॉर्जेस ने एक विशेषज्ञ की तरह नीना की सूजी हुई नाक की सावधानीपूर्वक जांच करते हुए कहा। - ये लड़कियाँ सचमुच अद्भुत हैं! और वे ठीक से लड़ना नहीं जानते। तीन बूँदें! मजाकिया, कहने को कुछ नहीं!

हाँ, यह बिल्कुल सच नहीं है! - मैंने अपना वाक्य शुरू किया और पूरा नहीं किया, क्योंकि हड्डी की उंगलियां मेरे कंधे में घुस गईं और मटिल्डा फ्रांत्सेवना ने मुझे कमरे से बाहर कहीं खींच लिया।

डरावना कमरा. - काली चिड़िया

एक क्रोधित जर्मन महिला ने मुझे पूरे गलियारे में घसीटा और किसी अंधेरे और ठंडे कमरे में धकेल दिया।

"यहाँ बैठो," वह गुस्से से चिल्लाई, "अगर तुम्हें नहीं पता कि बच्चों के समाज में कैसे व्यवहार करना है!"

और उसके ठीक बाद मैंने बाहर से दरवाज़े की कुंडी चटकने की आवाज़ सुनी, और मैं अकेला रह गया।

मैं बिल्कुल भी डरा हुआ नहीं था. मेरी दिवंगत मां ने मुझे सिखाया कि किसी भी चीज से नहीं डरना चाहिए। लेकिन फिर भी, एक अपरिचित, ठंडे, अंधेरे कमरे में अकेले रहने की अप्रिय भावना ने खुद को महसूस किया। लेकिन इससे भी अधिक पीड़ादायक रूप से मुझे उन दुष्ट, क्रूर लड़कियों के प्रति आक्रोश, तीव्र आक्रोश महसूस हुआ, जिन्होंने मुझे बदनाम किया।

माँ! मेरी प्यारी माँ,'' मैंने अपने हाथों को कसकर भींचते हुए फुसफुसाया, ''तुम क्यों मर गईं, माँ!'' यदि तुम मेरे साथ रहतीं, तो कोई भी तुम्हारी बेचारी लेनुशा को पीड़ा नहीं देता।

और मेरी आँखों से अनायास ही आँसू बहने लगे, और मेरा दिल बहुत ज़ोर से धड़कने लगा...

धीरे-धीरे मेरी आँखें अँधेरे की आदी होने लगीं। और मैं पहले से ही अपने आस-पास की वस्तुओं को पहचान सकता था: दीवारों पर कुछ दराजें और अलमारियाँ। दूर एक धुंधली सफेद खिड़की थी। मैंने उसकी ओर कदम बढ़ाया, तभी अचानक एक अजीब सी आवाज ने मेरा ध्यान खींचा. मैं अनायास ही रुक गया और अपना सिर ऊपर उठा लिया। कुछ बड़ी, गोल, दो बिंदुओं वाली, अंधेरे में चमकती हुई, हवा के माध्यम से मेरी ओर आ रही थी। दो विशाल पंख मेरे कान के ऊपर बेतहाशा फड़फड़ा रहे थे। इन पंखों से हवा मेरे चेहरे पर आ रही थी और जलने वाले बिंदु हर मिनट मेरे करीब आ रहे थे।

मैं किसी भी तरह से कायर नहीं था, लेकिन यहां एक अनैच्छिक भय ने मुझे जकड़ लिया। डर से कांपते हुए, मैं राक्षस के आने का इंतज़ार करने लगा। और यह करीब आ गया.

दो चमकदार गोल आँखें एक मिनट तक मुझे देखती रहीं, फिर दूसरे मिनट तक, और अचानक किसी चीज़ ने मेरे सिर पर जोर से प्रहार किया...

मैं जोर से चिल्लाई और बेहोश होकर फर्श पर गिर पड़ी.

मुझे बताओ, कैसी कोमलता! जरा-सी बात पर तुम बेहोश हो जाते हो! क्या बहिन है! - मैंने एक कर्कश आवाज़ सुनी, और, प्रयास से, अपनी आँखें खोलकर, मैंने अपने सामने मटिल्डा फ्रांत्सेवना का घृणित चेहरा देखा।

अब यह चेहरा डर से पीला पड़ गया था, और बवेरिया का निचला होंठ, जैसा कि जॉर्जेस ने उसे बुलाया था, घबराहट से कांप रहा था।

राक्षस कहाँ है? - मैं डर के मारे फुसफुसाया।

कोई राक्षस नहीं था! - गवर्नेस ने व्यंग्य किया, - कृपया, बातें मत बनाओ। या क्या आप इतने मूर्ख हैं कि जॉर्जेस के साधारण पालतू उल्लू को राक्षस समझ लेते हैं? फिल्का, यहाँ आओ, मूर्ख पक्षी! - उसने पतली आवाज में पुकारा।

मैंने अपना सिर घुमाया और लैंप की रोशनी में, जिसे मटिल्डा फ्रांत्सेवना ने लाकर मेज पर रखा होगा, मैंने एक विशाल ईगल उल्लू को देखा, जिसकी तेज शिकारी नाक और गोल आंखें थीं जो अपनी पूरी ताकत से जल रही थीं। .

पक्षी ने सबसे जीवंत जिज्ञासा के साथ अपना सिर बगल की ओर झुकाकर मेरी ओर देखा। अब, दीपक की रोशनी में और शासन की उपस्थिति में, उसके बारे में कुछ भी डरावना नहीं था। कम से कम मटिल्डा फ्रांत्सेव्ना को, जाहिर है, यह बिल्कुल भी डरावना नहीं लगा, क्योंकि, मेरी ओर मुड़कर, उसने पक्षी पर कोई ध्यान न देते हुए, शांत स्वर में कहा:

सुनो, बुरी लड़की, इस बार मैंने तुम्हें माफ कर दिया है, लेकिन दोबारा किसी भी बच्चे को नाराज करने की हिम्मत मत करना। तब मैं तुम्हें बिना पछतावे के कोड़े मारूंगा... क्या तुमने सुना?

कोड़ा! क्या मुझे कोड़े मारे जाने चाहिए?

मेरी दिवंगत माँ ने कभी मुझ पर आवाज़ तक नहीं उठाई और हमेशा अपनी लेनुशा के साथ खुश रहती थीं, और अब... वे मुझे डंडों से धमकाते हैं! और किसलिए?.. मैं पूरी तरह से कांप उठा और, गवर्नेस के शब्दों से बुरी तरह आहत होकर, दरवाजे की ओर बढ़ गया।

कृपया, अपने चाचा से यह गपशप करने के बारे में भी न सोचें कि आप एक पालतू उल्लू से डर गए थे और बेहोश हो गए थे,'' जर्मन महिला ने हर शब्द को काटते हुए गुस्से में कहा। "इसमें कुछ भी गलत नहीं है, और केवल आप जैसा मूर्ख ही एक निर्दोष पक्षी से डर सकता है।" खैर, अब मुझे आपसे बात करने की कोई जरूरत नहीं है... सो जाओ!

मैं बस आज्ञापालन कर सकता था।

हमारे आरामदायक राइबिंस्क शयनकक्ष के बाद, जूली की कोठरी मुझे कितनी अप्रिय लगी, जिसमें मुझे रहना था!

बेचारी जूली! अगर वह अपना मनहूस छोटा सा कोना मेरे लिए छोड़ देती तो शायद वह खुद को अधिक आरामदायक नहीं बना पाती। उसके लिए जीवन आसान नहीं होगा, बेचारी!

और, यह पूरी तरह से भूलकर कि इस "बेचारी" की खातिर उन्होंने मुझे एक उल्लू के साथ एक कमरे में बंद कर दिया और मुझे कोड़े मारने का वादा किया, मैंने अपनी पूरी आत्मा से उस पर दया की।

कपड़े उतारकर और भगवान से प्रार्थना करके, मैं एक संकीर्ण, असुविधाजनक बिस्तर पर लेट गया और खुद को कंबल से ढक लिया। अपने चाचा के आलीशान माहौल में यह मनहूस बिस्तर और पुराना कम्बल देखना मेरे लिए बहुत अजीब था। और अचानक मेरे दिमाग में एक अस्पष्ट अनुमान कौंध गया कि क्यों जूली के पास एक खराब कोठरी और एक खराब कंबल था, जबकि निनोचका के पास सुंदर पोशाकें, एक सुंदर नर्सरी और बहुत सारे खिलौने थे। मुझे अनायास ही आंटी नेली की नज़र याद आ गई, जिस तरह से उन्होंने भोजन कक्ष में अपनी उपस्थिति के समय कुबड़े को देखा था, और उसी आंटी की आँखें इतने स्नेह और प्यार से निनोचका की ओर मुड़ गईं।

और अब मैं तुरंत सब कुछ समझ गया: निनोचका को परिवार में प्यार किया जाता है और लाड़-प्यार दिया जाता है क्योंकि वह जीवंत, हंसमुख और सुंदर है, लेकिन कोई भी गरीब अपंग जूली से प्यार नहीं करता है।

"ज़ूलिका", "बदमाश", "हम्पबैक" - मुझे अनायास ही उसकी बहन और भाइयों द्वारा दिए गए नाम याद आ गए।

बेचारी जूली! बेचारा छोटा अपंग! अब आख़िरकार मैंने उस छोटी कुबड़ी को मेरे साथ की गई चालाकी के लिए माफ़ कर दिया है। मुझे उसके लिए असीम खेद महसूस हुआ।

मैं उससे जरूर दोस्ती करूंगा, मैंने वहीं फैसला कर लिया, मैं उसे साबित कर दूंगा कि दूसरों की निंदा करना और झूठ बोलना कितना गलत है, और मैं उसे दुलारने की कोशिश करूंगा। वह, बेचारी, स्नेह नहीं देखती! और यह माँ के लिए कितना अच्छा होगा, स्वर्ग में, जब वह देखेगी कि उसकी लेनुशा ने अपनी शत्रुता का बदला स्नेह से चुकाया है।

और इसी नेक इरादे के साथ मैं सो गया.

उस रात मैंने एक विशाल काले पक्षी का सपना देखा, जिसकी गोल आँखें और मटिल्डा फ्रांत्सेवना का चेहरा था। पक्षी का नाम बवेरिया था, और उसने गुलाबी, फूला हुआ बुर्ज खाया, जिसे रात के खाने के लिए तीसरे कोर्स में परोसा गया था। और कुबड़ी जूली निश्चित रूप से काले पक्षी को कोड़े मारना चाहती थी क्योंकि वह कंडक्टर निकिफ़ोर मतवेयेविच की जगह नहीं लेना चाहती थी, जिसे जनरल के रूप में पदोन्नत किया गया था।

व्यायामशाला में. -अप्रिय बैठक. - मैं एक हाई स्कूल का छात्र हूँ

यहाँ एक नई छात्रा है, अन्ना व्लादिमीरोव्ना। मैं तुम्हें सावधान करता हूँ, लड़की बहुत बुरी है। उसके साथ खिलवाड़ करना आपके लिए काफी होगा। धोखेबाज, असभ्य, झगड़ालू और अवज्ञाकारी। उसे अधिक बार सज़ा दो। फ्राउ जनरलिन (जनरल की पत्नी) को इससे कोई आपत्ति नहीं होगी।

और, अपना लंबा भाषण समाप्त करने के बाद, मटिल्डा फ्रांत्सेवना ने विजयी दृष्टि से मेरी ओर देखा।

लेकिन मैंने उसकी तरफ नहीं देखा. मेरा सारा ध्यान नीले रंग की पोशाक में एक लंबी, पतली महिला की ओर आकर्षित हुआ, जिसके सीने पर एक आदेश था, उसके सख्त-सफेद बाल और एक युवा, ताजा, चेहरे पर एक भी झुर्रियाँ नहीं थीं। उसकी बड़ी, स्पष्ट, बच्चों जैसी आँखें मुझे स्पष्ट उदासी से देख रही थीं।

अय-अय-अय, कितना बुरा है, लड़की! - उसने अपना भूरा सिर हिलाते हुए कहा।

और उस क्षण उसका चेहरा मेरी माँ की तरह ही नम्र और स्नेहपूर्ण था। केवल मेरी माँ पूरी तरह काली थी, मक्खी की तरह, और नीली महिला पूरी तरह से भूरे रंग की थी। लेकिन उसका चेहरा माँ से ज्यादा पुराना नहीं लग रहा था और अजीब तरह से मुझे मेरे प्रिय की याद दिला रहा था।

आह आह आह! - उसने बिना किसी क्रोध के दोहराया। - क्या तुम्हें शर्म नहीं आती, लड़की?

ओह, मैं कितना शर्मिंदा था! मैं रोना चाहता था - मैं बहुत शर्मिंदा था। लेकिन मेरे अपराधबोध की चेतना से नहीं - मुझे अपने आप में कोई अपराधबोध महसूस नहीं हुआ - बल्कि केवल इसलिए कि व्यायामशाला की इस प्यारी, स्नेही संचालिका के सामने मेरी बदनामी हुई, जिसने मुझे बहुत स्पष्ट रूप से मेरी माँ की याद दिला दी।

हम तीनों, मटिल्डा फ्रांत्सेवना, जूली और मैं, एक साथ व्यायामशाला आये। नन्हा कुबड़ा कक्षाओं की ओर भागा, और मुझे व्यायामशाला के प्रमुख, अन्ना व्लादिमीरोवना चिरिकोवा ने हिरासत में ले लिया। दुष्ट बवेरिया ने उसी के प्रति इतनी अप्रिय दृष्टि से मेरी अनुशंसा की थी।

क्या आप इस पर विश्वास करेंगे," मटिल्डा फ्रांत्सेवना ने बॉस को बताना जारी रखा, "इस लड़की को हमारे घर में स्थापित हुए केवल एक दिन ही हुआ है," यहाँ उसने मेरी ओर अपना सिर हिलाया, "और उसने पहले ही इतनी परेशानी पैदा कर दी है कि यह असंभव है कहने के लिए!"

और मेरी सभी चालों का एक लंबा विवरण शुरू हुआ। इस समय मैं इसे और बर्दाश्त नहीं कर सकता। मेरी आँखों में एकदम से आँसू आ गये, मैंने अपना चेहरा हाथों से ढँक लिया और जोर-जोर से सिसकने लगी।

बच्चा! बच्चा! तुम्हारे साथ क्या गलत है? - मैंने अपने ऊपर नीली महिला की मधुर आवाज़ सुनी। - आँसू यहाँ मदद नहीं करेंगे, लड़की, हमें सुधार करने की कोशिश करनी चाहिए... रोओ मत, रोओ मत! - और उसने अपने मुलायम सफेद हाथ से मेरे सिर को धीरे से सहलाया।

मुझे नहीं पता कि उस पल मुझे क्या हुआ, लेकिन मैंने तुरंत उसका हाथ पकड़ा और अपने होठों के पास ले आया। बॉस आश्चर्य से भ्रमित हो गया, फिर तेजी से मटिल्डा फ्रांत्सेवना की ओर मुड़ा और कहा:

चिंता मत करो, हम लड़की से मिल लेंगे। जनरल इकोनिन से कहो कि मैं इसे स्वीकार करता हूँ।

लेकिन याद रखना, प्रिय अन्ना व्लादिमिरोव्ना,'' बवेरिया ने अपने होठों को अर्थपूर्ण ढंग से मोड़ते हुए कहा, ''ऐलेना सख्त पालन-पोषण की हकदार है।'' जितनी बार संभव हो सके उसे सज़ा दो।

"मुझे किसी की सलाह की ज़रूरत नहीं है," बॉस ने ठंडे स्वर में कहा, "बच्चों के पालन-पोषण का मेरा अपना तरीका है।"

और अपने सिर को हल्के से हिलाकर उसने जर्मन महिला को स्पष्ट कर दिया कि वह हमें अकेला छोड़ सकती है।

बवेरिया ने अधीर भाव से अपना चेकदार शॉल नीचे खींच लिया और अर्थपूर्ण ढंग से मुझे विदाई देते हुए अपनी उंगली हिलाते हुए दरवाजे से बाहर गायब हो गई।

जब हम अकेले रह गए, तो मेरी नई संरक्षक ने मेरा सिर उठाया और अपने कोमल हाथों से मेरा चेहरा पकड़कर, शांत स्वर में कहा जो मेरी आत्मा में प्रवाहित हो गई:

मैं विश्वास नहीं कर सकता, लड़की, कि तुम ऐसी हो सकती हो।

और फिर मेरी आंखें भर आईं.

नहीं - नहीं! मैं वैसा नहीं हूँ, नहीं! - मेरे सीने से एक कराह और चीख निकल गई, और मैंने सिसकते हुए खुद को बॉस की छाती पर फेंक दिया।

उसने मुझे खूब रोने का समय दिया, फिर मेरे सिर पर हाथ फेरते हुए बोली:

आप कनिष्ठ वर्ष में प्रवेश करेंगे। अब हम आपकी जांच नहीं करेंगे; चलिए आपको थोड़ा संभलने दीजिए. अब आप अपने नए दोस्तों से मिलने क्लास में जाएंगे. मैं तुम्हारे साथ नहीं जाऊँगा, अकेले जाओ। बच्चे अपने बड़ों की मदद के बिना बेहतर बंधन में बंधते हैं। होशियार बनने की कोशिश करो और मैं तुमसे प्यार करूंगा। क्या तुम चाहती हो कि मैं तुमसे प्यार करूं, लड़की?

ओह! - मैं केवल इतना ही कह सका, उसके नम्र, सुंदर चेहरे की ओर प्रशंसा की दृष्टि से देखते हुए।

अच्छा, देखो,'' उसने सिर हिलाया, ''अब कक्षा में जाओ।'' आपका दस्ता गलियारे के नीचे दाहिनी ओर पहला है। जल्दी करो, शिक्षक पहले ही आ चुके हैं।

मैंने चुपचाप प्रणाम किया और दरवाजे के पास चला गया। दहलीज पर, मैंने पीछे मुड़कर देखा तो एक बार फिर बॉस का प्यारा युवा चेहरा और भूरे बाल दिखे। और उसने मेरी तरफ देखा.

भगवान के साथ जाओ, लड़की! आपकी चचेरी बहन यूलिया इकोनिना आपको कक्षा से परिचित कराएगी।

और सिर हिलाकर श्रीमती चिरिकोवा ने मुझे रिहा कर दिया।

दाहिनी ओर पहला दरवाज़ा! पहला दरवाज़ा...

मैं हतप्रभ होकर अपने चारों ओर देख रहा था, एक लंबे, चमकीले गलियारे में खड़ा था, जिसके दोनों ओर दरवाजे थे, जिन पर काले बोर्ड लगे हुए थे। दरवाजे के पीछे स्थित कक्षा का नाम बताने वाले ब्लैक बोर्ड पर नंबर लिखे होते हैं।

निकटतम दरवाज़ा और उसके ऊपर लगी काली पट्टिका प्रथम या कनिष्ठ वर्ग की थी। मैं बहादुरी से दरवाजे के पास पहुंचा और उसे खोल दिया।

लगभग तीस लड़कियाँ संगीत स्टैंड के रूप में ढलान वाली मेजों पर बेंचों पर बैठती हैं। प्रत्येक बेंच पर उनमें से दो हैं, और वे सभी नीली नोटबुक में कुछ न कुछ लिखते हैं। चश्मे और कटी हुई दाढ़ी वाला एक काले बालों वाला सज्जन एक ऊँचे मंच पर बैठता है और ज़ोर से कुछ पढ़ता है। सामने की दीवार पर, एक छोटी सी मेज पर, कोई दुबली-पतली लड़की, काले बालों वाली, पीले रंग वाली, झुकी हुई आँखों वाली, झाइयों से ढकी हुई, सिर के पीछे एक पतली चोटी बाँधे हुए, एक मोजा बुन रही है, अपनी बुनाई को आगे बढ़ा रही है सुइयाँ जल्दी और जल्दी।

जैसे ही मैं दहलीज पर आया, सभी तीस लड़कियों ने, मानो आदेश पर, अपने गोरे, काले और लाल सिर मेरी ओर कर दिए। तिरछी आँखों वाली दुबली-पतली युवती अपनी सीट पर बेचैनी से छटपटा रही थी। ऊंचे मंच पर एक अलग मेज पर बैठे दाढ़ी और चश्मे वाले एक लंबे सज्जन ने मुझे सिर से पाँव तक घूरकर देखा और पूरी कक्षा को संबोधित करते हुए और अपने चश्मे की ओर देखते हुए कहा:

नई लड़की?

और लाल बालों वाली, काले बालों वाली और सफ़ेद लड़कियाँ अलग-अलग आवाज़ों में कोरस में चिल्लाईं:

नई लड़की, वसीली वासिलीविच!

इकोनिना-सेकंड!

यूलिया इकोनिना की बहन।

मैं कल ही रायबिंस्क से आया हूं।

कोस्त्रोमा से!

यारोस्लाव से!

यरूशलेम से!

दक्षिण अमेरिका से!

चुप हो! - नीली पोशाक में दुबली-पतली युवती खुद को तनाव में लेते हुए चिल्लाई।

शिक्षक, जिन्हें बच्चे वसीली वासिलीविच कहते थे, ने अपने कान ढँक लिए, फिर उन्हें साफ़ किया और पूछा:

आपमें से कितने लोग बता सकते हैं कि अच्छी तरह से पली-बढ़ी लड़कियाँ मुर्गियाँ बन जाती हैं?

जब वे चिल्लाते हैं! - सामने की बेंच से एक गुलाबी बालों वाली, प्रसन्न आँखों वाली और उलटी, उलझी हुई नाक वाली एक गोरी लड़की ने तेजी से उत्तर दिया।

बिल्कुल, सर,'' शिक्षक ने उत्तर दिया, ''और मैं आपसे इस अवसर पर अपनी चिड़चिड़ाहट छोड़ने के लिए कहता हूं।'' "नई लड़की," वह मेरी ओर मुड़ा, "क्या तुम इकोनिना की बहन या चचेरी बहन हो?"

"चचेरे भाई," मैं जवाब देना चाहता था, लेकिन उसी क्षण पीली जूली निकटतम बेंचों में से एक से उठी और शुष्क स्वर में बोली:

ऐसा किस लिए? ऐसा अपमान क्यों? - उसे आश्चर्य हुआ।

क्योंकि वह झूठी और लड़ाकू है! - प्रसन्न आँखों वाली एक गोरी लड़की अपनी जगह से चिल्लाई।

आप कितना जानते हैं, सोबोलेवा? - टीचर ने उसकी ओर नजरें घुमाईं।

इकोनिना ने मुझे बताया। और उसने पूरी कक्षा को एक ही बात बताई," जीवंत सोबोलेवा ने चतुराई से उत्तर दिया।

थम्स अप! - शिक्षक मुस्कुराया। - ठीक है, आपने अपनी चचेरी बहन इकोनिना की सिफारिश की। कहने के लिए कुछ भी नहीं! सच कहूँ! हां, अगर मैं आपकी जगह होता, अगर ऐसा होता, तो मैं अपने दोस्तों से छिपाता कि आपका चचेरा भाई झगड़ालू है, और आप निश्चित रूप से इसके बारे में डींगें मार रहे हैं। गंदे लिनेन को सार्वजनिक रूप से धोना शर्म की बात है! और फिर... यह अजीब है, लेकिन शोक पोशाक में यह पतली लड़की किसी लड़ाकू की तरह नहीं दिखती। क्या मैं यही कह रहा हूँ, हुह, इकोनिना दूसरा?

प्रश्न सीधे मुझ पर निर्देशित था। मैं जानता था कि मुझे उत्तर देना होगा, और मैं नहीं दे सका। अजीब सी शर्मिंदगी में, मैं कक्षा के दरवाजे पर खड़ा हो गया, जिद करके फर्श की ओर देख रहा था।

अच्छा, ठीक है, ठीक है। शर्मिंदा मत होइए! - शिक्षक ने मुझे नम्र स्वर में संबोधित किया। - बैठ जाओ और डिक्टेशन ले लो... ज़ेबेलेवा, नई लड़की को नोटबुक और पेन दे दो। "वह तुम्हारे साथ बैठेगी," शिक्षक ने आदेश दिया।

इन शब्दों पर, छोटी आंखों और पतली चोटी वाली एक मक्खी-काली लड़की पास की बेंच से उठी। उसका चेहरा निर्दयी था और होंठ बहुत पतले थे।

बैठ जाओ! - उसने बहुत बेरहमी से मेरी तरफ फेंका और थोड़ा आगे बढ़ते हुए मुझे अपने बगल में जगह दे दी।

शिक्षक ने अपना चेहरा एक किताब में छिपा लिया और एक मिनट के बाद कक्षा शांत हो गई।

वासिली वासिलीविच ने एक ही वाक्यांश को कई बार दोहराया, और इसलिए उनके श्रुतलेख के तहत लिखना बहुत आसान था। मेरी दिवंगत माँ ने स्वयं मुझे रूसी और अंकगणित सिखाया। मैं बहुत मेहनती था और अपने नौ वर्षों तक काफी निष्क्रियता से लिखता रहा। आज मैंने विशेष परिश्रम से पत्र लिखे, शिक्षक को खुश करने की कोशिश की जो मेरे प्रति दयालु थे, और मैंने एक पूरा पृष्ठ बहुत सुंदर और सही तरीके से लिखा।

बिंदु. पर्याप्त। ज़ुकोवा, अपनी नोटबुक इकट्ठा करो,'' शिक्षक ने आदेश दिया।

एक पतली, नुकीली नाक वाली लड़की, मेरी उम्र, बेंचों के चारों ओर घूमना शुरू कर दिया और नोटबुक को एक आम ढेर में इकट्ठा करना शुरू कर दिया।

वासिली वासिलीविच को मेरी नोटबुक मिली और, जल्दी से उसे खोलकर, अन्य सभी नोटबुक्स को देखना शुरू कर दिया।

शाबाश, इकोनिना, शाबाश! उन्होंने प्रसन्न स्वर में कहा, "एक भी गलती नहीं, और यह साफ-सुथरा और खूबसूरती से लिखा गया है।"

मैं बहुत मेहनत करता हूँ, श्रीमान शिक्षक, इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि आप मेरे काम से संतुष्ट हैं! - मेरी चचेरी बहन जूली ने पूरी कक्षा से कहा।

ओह, क्या यह आप हैं, इकोनिना-प्रथम? नहीं, मैं आपसे नहीं बल्कि आपके चचेरे भाई के काम से खुश हूँ,'' शिक्षक ने जल्दी से समझाया। और फिर, यह देखकर कि लड़की कैसे शरमा गई, उसने उसे आश्वस्त किया: "ठीक है, ठीक है, शर्मिंदा मत हो, युवा महिला।" हो सकता है आपका काम और भी बेहतर हो जाए.

और उसने तुरंत उसकी नोटबुक को सामान्य ढेर में पाया, जल्दी से उसे खोला, जो कुछ उसने लिखा था उसे देखा... और अपने हाथ पकड़ लिए, फिर जल्दी से जूली की नोटबुक को खुले पन्ने के साथ हमारी ओर घुमाया और उसे अपने सिर के ऊपर उठाते हुए रोया। बाहर, पूरी कक्षा को संबोधित करते हुए:

यह क्या है, लड़कियों? एक छात्र का हुक्म या एक चंचल मुर्गे की शरारत जिसने अपने पंजे को स्याही में डुबोया और ये लिखावट की?

जूली की नोटबुक का पूरा पृष्ठ छोटे-बड़े धब्बों से ढका हुआ था। कक्षा हँसी। दुबली-पतली युवा महिला, जो, जैसा कि मुझे बाद में पता चला, एक उच्च दर्जे की महिला थी, उसने अपने हाथ पकड़ लिए, और जूली अपने संगीत स्टैंड पर उदास भौंहों और क्रोधित, घृणित चेहरे के साथ खड़ी थी। उसे बिल्कुल भी शर्म नहीं आ रही थी - वह बस गुस्से में थी।

इस बीच, शिक्षक ने लिखावट से ढके पृष्ठ को देखना जारी रखा और गिनती की:

एक... दो... तीन त्रुटियाँ... चार... पाँच... दस... पन्द्रह... बीस... बुरा नहीं, दस पंक्तियों में बीस त्रुटियाँ हैं। तुम्हें शर्म आनी चाहिए, इकोनिना प्रथम है! आप सबसे उम्रदराज़ हैं और सबसे ख़राब लिखते हैं. अपने छोटे चचेरे भाई से संकेत लें! यह शर्म की बात है, बहुत शर्म की बात है!

वह कुछ और कहना चाहता था, लेकिन तभी घंटी बजी, जिससे पाठ ख़त्म होने का संकेत मिला।

सभी लड़कियाँ एक साथ उछल पड़ीं और अपनी सीटों से उछल पड़ीं। शिक्षक मंच से चले गए, लड़कियों की मित्रतापूर्ण प्रतिक्रिया के जवाब में कक्षा में झुके, कक्षा की महिला से हाथ मिलाया और दरवाजे से बाहर गायब हो गए।

बदमाशी. - जापानी। - इकाई

आपके बारे में क्या ख्याल है, ड्रैकुनिना!

नहीं, झूठा...

नहीं, क्रिकुनोवा...

ओह, वह सिर्फ पोडलिज़ोवा है!

हाँ, हाँ, बिल्कुल पोडलिज़ोवा... बताओ, तुम्हारा नाम क्या है?

आपकी आयु कितनी है?

वह कई साल की है, लड़कियों! वह सौ साल की है. वह एक दादी है! देखो वह कितनी झुकी हुई और सहमी हुई है। दादी, दादी, आपकी पोती कहाँ हैं?

और हंसमुख, पारे की तरह जीवंत, सोबोलेवा ने अपनी पूरी ताकत से मेरी चोटी खींच ली।

अय! - मैं अनजाने में फूट पड़ा।

हाँ! क्या आप जानते हैं "ऐ" पक्षी कहाँ रहता है? - मिंक्स ज़ोर से हँसी, जबकि अन्य लड़कियों ने मुझे चारों तरफ से एक तंग घेरे में घेर लिया। उन सभी के चेहरे निर्दयी थे। काली, भूरी, नीली और भूरी आँखें गुस्से भरी रोशनी से चमकती हुई मेरी ओर देख रही थीं।

"यह क्या है, तुमने अपनी ज़ुबान खो दी है या कुछ और," छोटी काली ज़ेबेलेवा चिल्लाई, "या तुम इतने आत्म-महत्वपूर्ण हो गए हो कि तुम हमसे बात नहीं करना चाहते हो?"

वह कैसे गर्व न कर सकती थी: यशका ने स्वयं उसे पहचाना! उन्होंने हम सभी के लिए एक उदाहरण स्थापित किया।' सभी पुराने छात्रों के लिए - एक नया। शर्म करो! शर्म की बात! यशका ने हमें अपमानित किया है! - इविना नाम की एक सुंदर, पीली, नाजुक लड़की चिल्लाई - कक्षा में सबसे हताश लड़की और साहसी, जैसा कि मुझे बाद में पता चला।

शर्म करो! शर्म की बात! सच है, इविना! क्या यह सच है! - सभी लड़कियों ने एक स्वर में कहा।

ज़हर यश्का! इसके लिए उसे कठिन समय दें! अगला पाठ, उसके स्नानागार में पानी भर दो! - वे एक कोने में चिल्लाये।

स्नानघर को गर्म करें! निश्चित रूप से स्नान! - वे दूसरे में चिल्लाए।

नई लड़की, देखो, अगर तुमने यशका के लिए स्नानघर गर्म नहीं किया, तो हम तुम्हें जिंदा मार डालेंगे! - तीसरे में बजी।

लड़कियाँ क्या कह रही थीं, मुझे कुछ भी समझ नहीं आया और मैं स्तब्ध और स्तब्ध खड़ा रह गया। शब्द "यशका", "स्नानघर गर्म करें", "जहर" मेरे लिए पूरी तरह से समझ से बाहर थे।

बस सावधान रहें कि इसे किसी को न दें, यह कॉमरेडली नहीं है! क्या आप सुनते हेँ? - एक मोटी, गोल लड़की, जेनेच्का रोश, मेरे पास कूद पड़ी। -ध्यान से!

सावधान! सावधान! यदि तू हमें दे देगा, तो हम आप ही तुझ पर ज़ुल्म करेंगे! देखना!

क्या आप सचमुच सोचती हैं, महोदया, कि वह इसे नहीं देगी? लेंका? हां, खुद को अलग दिखाने के लिए वह आप सभी को निराश कर देगी। खैर, वे कहते हैं, मैं बहुत स्मार्ट हूं, मैं उनमें से एक हूं!

मैंने स्पीकर की ओर देखा। जूली के पीले चेहरे से साफ़ लग रहा था कि वह गुस्से में थी। उसकी आँखें गुस्से से जल गईं, उसके होंठ मुड़ गए।

मैं उसे जवाब देना चाहता था लेकिन नहीं दे सका। लड़कियाँ हर तरफ से चिल्लाती और धमकी देती हुई मेरे पास आईं। उनके चेहरे खिल उठे. आंखें चमक उठीं.

इसे देने का साहस मत करो! क्या आप सुनते हेँ? तुम हिम्मत मत करो, नहीं तो हम तुम्हें दिखा देंगे, तुम दुष्ट लड़की! - उन लोगों ने चिल्लाया।

अंकगणित कक्षा के लिए बुलायी गयी एक नयी घंटी ने उन्हें तुरंत भागकर अपनी जगह लेने पर मजबूर कर दिया। केवल मिंक्स इविना तुरंत शांत नहीं होना चाहती थी।

श्रीमती ड्रैचूनिकोवा, कृपया बैठ जाइये। आपको आपके स्थान तक ले जाने के लिए कोई घुमक्कड़ी नहीं है! - वह चिल्लाई।

इविना, यह मत भूलो कि तुम क्लास में हो,'' क्लास महिला की तेज़ आवाज़ ने कहा।

मैं नहीं भूलूंगा, मैडमोसेले! - मिंक्स ने सबसे मासूम स्वर में कहा और फिर ऐसे कहा जैसे कुछ हुआ ही न हो: "यह सच नहीं है, मैडमोसेले, कि आप जापानी हैं और सीधे टोक्यो से हमारे पास आईं?"

क्या? क्या हुआ है? - दुबली-पतली युवती मौके पर ही उछल पड़ी। - तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई यह कहने की?

नहीं, नहीं, चिंता मत करो मैडमोसेले, मैं भी जानता हूं कि यह सच नहीं है। आज कक्षा से पहले, ओकुनेवा के वरिष्ठ छात्र ने मुझसे कहा: "तुम्हें पता है, इवुष्का, तुम्हारी जोया इलिनिश्ना एक जापानी जासूस है, मुझे यह निश्चित रूप से पता है... और..."

इविना, ढीठ मत बनो!

भगवान की कसम, ऐसा मैंने नहीं कहा था, मैडमोसेले, बल्कि पहली कक्षा की ओकुनेवा ने कहा था। आप उसे डाँटें। उसने यह भी कहा कि तुम्हें यहां भेजा गया है...

इविना! एक और शब्द और तुम्हें सज़ा मिलेगी! - शांत महिला ने आखिरकार अपना आपा खो दिया।

लेकिन मैं केवल वही दोहरा रहा हूं जो ओकुनेवा ने कहा। मैं चुप था और सुन रहा था...

इविना, बोर्ड पर खड़े हो जाओ! इसी मिनट! मैं तुम्हें सज़ा दे रहा हूँ.

फिर ओकुनेवा को भी सज़ा दो. वह बोली और मैंने सुना। आप सिर्फ इसलिए सजा नहीं दे सकते क्योंकि किसी व्यक्ति को कान दिए गए हैं... भगवान, हम कितने दुर्भाग्यशाली हैं, वास्तव में, यानी, जो सुनते हैं, - मिंक्स नहीं रुका, जबकि बाकी लड़कियां हंसी से ठहाका लगा रही थीं।

दरवाज़ा खुल गया, और एक बड़ा पेट वाला गोल आदमी और चेहरे पर ऐसी प्रसन्न अभिव्यक्ति कक्षा में दाखिल हुई, जैसे कि उसने अभी-अभी कुछ बहुत सुखद सीखा हो।

इविना बोर्ड की रखवाली कर रही है! आश्चर्यजनक! - उसने अपने गोल-मटोल छोटे हाथों को रगड़ते हुए कहा। - क्या तुम फिर से शरारती हो गए हो? - चतुराई से तिरछी नज़र डालते हुए, गोल छोटे आदमी ने कहा, जिसका नाम एडॉल्फ इवानोविच शर्फ था और जो छोटे बच्चों की कक्षा में अंकगणित का शिक्षक था।

"मुझे केवल इसलिए दंडित किया गया है क्योंकि मेरे पास कान हैं और मैं वही सुनती हूं जो जोया इलिनिश्ना को पसंद नहीं है," मिंक्स इविना ने रोने का नाटक करते हुए, मनमौजी आवाज में कहा।

गंदी लड़की! - ज़ोया इलिनिश्ना ने कहा, और मैंने देखा कि कैसे वह उत्तेजना और गुस्से से कांप रही थी।

मुझे उसके लिए सचमुच खेद महसूस हुआ। सच है, वह न तो दयालु लगती थी और न ही सुंदर, लेकिन इविना किसी भी तरह से दयालु नहीं थी: उसने बेचारी लड़की को पीड़ा दी, और मुझे उसके लिए बहुत खेद हुआ।

इस बीच, राउंड शार्फ़ ने हमें एक अंकगणितीय समस्या दी, और पूरी कक्षा उस पर काम करने के लिए तैयार हो गई। फिर उन्होंने पाठ के अंत तक लड़कियों को एक-एक करके ब्लैकबोर्ड पर बुलाया।

अगली क्लास पापा की थी. दिखने में सख्त, यहां तक ​​कि कठोर, पुजारी अचानक और जल्दी से बोला। उसके साथ रहना बहुत मुश्किल था क्योंकि वह इस बारे में बात कर रहा था कि कैसे नूह ने जहाज बनाया और अपने परिवार के साथ विशाल महासागर को पार किया जबकि बाकी सभी लोग अपने पापों के लिए मर गए। उसकी बात सुनकर लड़कियाँ अनायास ही चुप हो गईं। फिर पादरी ने लड़कियों को एक-एक करके कक्षा के बीच में बुलाना शुरू किया और उनसे पूछा कि उन्हें क्या सौंपा गया है।

जूली को भी बुलाया गया.

जब पुजारी ने उसका अंतिम नाम पुकारा तो वह बिल्कुल लाल हो गई, फिर वह पीली पड़ गई और एक शब्द भी नहीं बोल सकी।

जूली ने अपना सबक नहीं सीखा.

पिता ने जूली की ओर देखा, फिर सामने मेज पर रखी पत्रिका की ओर देखा, फिर अपनी कलम को स्याही में डुबोया और जूली को कीड़े की तरह एक मोटी कलम दे दी।

ख़राब पढ़ाई करना शर्म की बात है, और जनरल की बेटी का भी! - पुजारी ने गुस्से से कहा।

जूली शांत हो गयी.

दोपहर बारह बजे, भगवान के कानून का पाठ समाप्त हो गया, और एक बड़ा ब्रेक शुरू हुआ, यानी, एक बजे तक खाली समय, जिसके दौरान स्कूली छात्राओं ने नाश्ता किया और जो चाहें किया। मुझे अपने बैग में एक मीट सैंडविच मिला, जो मेरे लिए देखभाल करने वाली दुन्याशा द्वारा तैयार किया गया था, जो एकमात्र व्यक्ति थी जिसने मेरे साथ अच्छा व्यवहार किया। मैंने एक सैंडविच खाया और सोचा कि मेरे लिए अपनी माँ के बिना दुनिया में रहना कितना कठिन होगा और मैं इतना दुखी क्यों हूँ, मैं तुरंत किसी को मुझसे प्यार करने के लिए प्रेरित क्यों नहीं कर सकता और लड़कियाँ मेरे प्रति इतनी क्रूर क्यों थीं।

हालाँकि, बड़े ब्रेक के दौरान, वे अपने नाश्ते में इतने व्यस्त थे कि वे मेरे बारे में भूल गए। ठीक एक बजे एक फ्रांसीसी महिला मैडेमोसेले मर्कोइस आई और हमने उसके साथ दंतकथाएँ पढ़ीं। तभी कोट हैंगर की तरह पतले एक जर्मन शिक्षक ने हमें जर्मन श्रुतलेख दिया - और केवल दो बजे घंटी ने हमें घोषणा की कि हम स्वतंत्र हैं।

हिले हुए पक्षियों के झुंड की तरह, पूरी कक्षा सभी दिशाओं में बड़े दालान की ओर दौड़ पड़ी, जहाँ लड़कियाँ पहले से ही अपनी माँ, बहनों, रिश्तेदारों या बस नौकरों द्वारा उन्हें घर ले जाने की प्रतीक्षा कर रही थीं।

मटिल्डा फ्रांत्सेवना जूली और मेरे लिए आई और उसकी आज्ञा के तहत हम घर चले गए।

फिल्का गायब हो गया है. - वे मुझे सज़ा देना चाहते हैं

भोजन कक्ष में विशाल लटकता हुआ झूमर फिर से जलाया गया और लंबी मेज के दोनों सिरों पर मोमबत्तियाँ रखी गईं। फिर फ्योडोर चुपचाप हाथों में रुमाल लेकर प्रकट हुआ और घोषणा की कि भोजन परोसा गया है। यह मेरे चाचा के घर पर रहने का पाँचवाँ दिन था। आंटी नेली, बहुत स्मार्ट और बहुत सुंदर, भोजन कक्ष में दाखिल हुईं और उनकी जगह ले लीं। मेरे चाचा घर पर नहीं थे: उन्हें आज बहुत देर से आना था। हम सब भोजन कक्ष में एकत्र हुए, केवल जॉर्जेस वहाँ नहीं था।

जॉर्जेस कहाँ है? - मटिल्डा फ्रांत्सेवना की ओर मुड़ते हुए चाची ने पूछा।

उसे कुछ भी पता नहीं था.

और अचानक, उसी क्षण, जॉर्जेस तूफान की तरह कमरे में घुस आया और ज़ोर से चीखते हुए, अपनी माँ की छाती पर गिर पड़ा।

वह पूरे घर में दहाड़ता रहा, रोता रहा और चिल्लाता रहा। उसका पूरा शरीर सिसकियों से काँप उठा। जॉर्जेस केवल अपनी बहनों और भाई को चिढ़ाना और "बुद्धिमान बनाना" जानता था, जैसा कि निनोत्चका ने कहा था, और इसलिए उसे आंसुओं में देखना बहुत अजीब था।

क्या? क्या हुआ है? जॉर्जेस को क्या हुआ? - सभी ने एक स्वर में पूछा।

लेकिन वह ज्यादा देर तक शांत नहीं हो सके.

आंटी नेली, जिन्होंने कभी उसे या तोल्या को यह कहते हुए दुलार नहीं किया था कि स्नेह से लड़कों को कोई फायदा नहीं होता है और उन्हें सख्ती से रखा जाना चाहिए, इस बार धीरे से उसे कंधों से गले लगाया और उसे अपनी ओर खींच लिया।

तुम्हारे साथ क्या गलत है? बोलो, ज़ोरज़िक! - उसने अपने बेटे से बेहद स्नेह भरी आवाज में पूछा।

कई मिनट तक सिसकियाँ जारी रहीं। अंत में, जॉर्जेस ने बड़ी कठिनाई से, सिसकियों से टूटी आवाज में कहा:

फिल्का गायब है... माँ... फिल्का...

कैसे? क्या? क्या हुआ है?

हर कोई एक ही बार में हांफने लगा और हंगामा करने लगा। फिल्का कोई और नहीं बल्कि वह उल्लू था जिसने मुझे मेरे चाचा के घर पर रहने की पहली रात को डरा दिया था।

क्या फिल्का गायब हो गई है? कैसे? कैसे?

लेकिन जॉर्जेस को कुछ नहीं पता था. और हम उससे अधिक कुछ नहीं जानते थे। फिल्का हमेशा उस दिन से रहता था, जिस दिन से वह घर में दिखाई दिया था (अर्थात्, उस दिन से जब उसके चाचा उसे एक दिन उपनगरीय शिकार से लौटते हुए लाए थे), एक बड़ी पेंट्री में, जिसमें कुछ घंटों में बहुत कम ही प्रवेश किया जाता था, और जहां जॉर्ज स्वयं नियमित रूप से दिन में दो बार फिल्का को कच्चा मांस खिलाने और उसे स्वतंत्रता का प्रशिक्षण देने के लिए उपस्थित होते थे। उन्होंने फिल्का से मिलने में काफी समय बिताया, जिसे वह अपनी बहनों और भाई से भी ज्यादा प्यार करते थे। कम से कम, निनोचका ने सभी को इसका आश्वासन दिया।

और अचानक - फिल्का गायब हो गया!

दोपहर के भोजन के तुरंत बाद सभी लोग फिल्का को खोजने लगे। केवल जूली और मुझे होमवर्क सीखने के लिए नर्सरी भेजा गया था।

जैसे ही हम अकेले थे, जूली ने कहा:

और मुझे पता है फिल्का कहाँ है!

मैंने हैरानी से उसकी ओर देखा।

मुझे पता है फिल्का कहाँ है! - कुबड़ा दोहराया. "यह अच्छा है..." वह अचानक हांफते हुए बोली, जो उसके साथ हर समय होता था जब वह चिंतित रहती थी, "यह बहुत अच्छा है।" जॉर्जेस ने मेरे साथ कुछ बुरा किया और फिल्का उसके पास से गायब हो गई... बहुत, बहुत अच्छा!

और वह अपने हाथ मलते हुए विजयी भाव से खिलखिलाई।

फिर मुझे तुरंत एक दृश्य याद आया - और मैं सब कुछ समझ गया।

जिस दिन जूली को ईश्वर के कानून के लिए एक यूनिट मिली, उसके चाचा बहुत बुरे मूड में थे। उसे कुछ अप्रिय पत्र मिला और वह पूरी शाम पीला और असंतुष्ट घूमता रहा। जूली को डर था कि उसे किसी अन्य मामले की तुलना में अधिक मिलेगा, उसने मटिल्डा फ्रांत्सेवना से उस दिन अपनी यूनिट के बारे में बात न करने के लिए कहा, और उसने वादा किया। लेकिन जॉर्जेस विरोध नहीं कर सके और, या तो गलती से या जानबूझकर, शाम की चाय पर सार्वजनिक रूप से घोषणा की:

और जूली को परमेश्वर के कानून से हिस्सेदारी मिली!

जूली को सज़ा हुई. और उसी शाम, बिस्तर पर जाते समय, जूली ने पहले से ही बिस्तर पर लेटे किसी को देखकर अपनी मुट्ठियाँ हिलाईं (उसी समय मैं गलती से उनके कमरे में चला गया), और कहा:

खैर, मैं उसे इसके लिए याद रखूंगा। वह मेरे लिए नाचेगा!

और उसे याद आया - फिल्का में। फिल्का गायब हो गया। आख़िर कैसे? बारह साल की छोटी लड़की ने चिड़िया को कैसे और कहाँ छिपाया होगा - मैं अनुमान नहीं लगा सका।

जूली! आपने ऐसा क्यों किया? - मैंने पूछा कि हम दोपहर के भोजन के बाद कक्षा में कब लौटे।

आपने क्या किया? - कुबड़ा उत्तेजित हो गया।

आप फिल्का के साथ कहाँ जा रहे हैं?

फिल्का? मैं? क्या ये मेरे द्वारा हो रहा है? - वह रोई, पूरी तरह पीली और उत्साहित। - तुम पागल हो! मैंने फिल्का नहीं देखी है. कृपया बाहर जाओ...

तुमने ऐसा क्यों किया... - मैंने शुरू किया और ख़त्म नहीं किया।

दरवाज़ा खुल गया और मटिल्डा फ्रांत्सेवना, चपरासी की तरह लाल, कमरे में उड़ गई।

बहुत अच्छा! आश्चर्यजनक! चोर! छुपाने वाला! अपराधी! - वह हवा में खतरनाक तरीके से हाथ हिलाते हुए चिल्लाई।

और इससे पहले कि मैं कुछ कह पाता, उसने मुझे कंधों से पकड़ लिया और मुझे कहीं खींच लिया।

परिचित गलियारे, अलमारियाँ, संदूक और टोकरियाँ मेरे सामने दीवारों पर चमक उठीं। यहाँ पेंट्री है. गलियारे में दरवाजा खुला हुआ है। आंटी नेली, निनोचका, जॉर्जेस, तोल्या वहाँ खड़े हैं...

यहाँ! मैं अपराधी को लाया! - मटिल्डा फ्रांत्सेवना विजयी होकर रोई और मुझे कोने में धकेल दिया।

फिर मैंने एक छोटा सा संदूक देखा और उसके नीचे फिल्का मृत पड़ी थी। उल्लू अपने पंख फैलाकर लेटा हुआ था और उसकी चोंच संदूक के तख़्ते में दबी हुई थी। हवा की कमी के कारण उसका उसमें दम घुट गया होगा, क्योंकि उसकी चोंच खुली हुई थी और उसकी गोल आँखें लगभग अपनी जेब से बाहर निकली हुई थीं।

मैंने आश्चर्य से आंटी नेली की ओर देखा।

यह क्या है? - मैंने पूछ लिया।

और वह अब भी पूछती है! - रोया, या यों कहें, चिल्लाया, बवेरिया। - और वह अभी भी पूछने की हिम्मत करती है - वह एक असुधार्य ढोंगी है! - वह अपने पंखों के साथ पवनचक्की की तरह अपनी बाहें लहराते हुए पूरे घर में चिल्लाई।

मैं किसी भी चीज़ के लिए दोषी नहीं हूँ! मुझ पर भरोसा करें! - मैंने धीरे से कहा।

दोषी नहीं हूँ! - आंटी नेली ने कहा और अपनी ठंडी आँखें मुझ पर सिकोड़ लीं। - जॉर्जेस, आपको क्या लगता है कि उल्लू को बक्से में किसने छिपाया था? - वह अपने बड़े बेटे की ओर मुड़ी।

"बेशक, नम," उसने आत्मविश्वास भरे स्वर में कहा। - उस रात फिल्का ने उसे डरा दिया!.. और यहाँ वह इसका बदला ले रही है... बहुत मजाकिया... - और वह फिर से चिल्लाया।

बेशक, मोइस्टा! - निनोचका ने उनकी बातों की पुष्टि की।

यह ऐसा था मानो मुझ पर वार्निश छिड़क दिया गया हो। मैं वहीं खड़ा रहा, मुझे कुछ भी समझ नहीं आ रहा था। मुझ पर आरोप लगाया गया - और किस बात का? जिसमें मेरी बिल्कुल भी गलती नहीं थी.

केवल तोल्या चुप था। उसकी आँखें खुली हुई थीं और उसका चेहरा एकदम सफ़ेद पड़ गया था। उसने अपनी माँ की पोशाक पकड़ ली और बिना नज़रें फेरे मेरी ओर देखा।

मैंने आंटी नेली की ओर फिर से देखा और उनका चेहरा नहीं पहचान सका। हमेशा शांत और सुंदर, जब वह बोलती थी तो वह किसी तरह हिल जाती थी।

आप सही कह रही हैं, मटिल्डा फ्रांत्सेवना। लड़की असुधार्य है. हमें उसे संवेदनशीलता से दंडित करने का प्रयास करना चाहिए।' कृपया व्यवस्था करें. चलो, बच्चों,'' उसने नीना, जॉर्जेस और टोल्या की ओर मुड़ते हुए कहा।

और, छोटे बच्चों का हाथ पकड़कर, वह उन्हें पेंट्री से बाहर ले गई।

जूली ने एक मिनट के लिए पेंट्री में देखा। उसका चेहरा बिल्कुल पीला, उत्साहित था और उसके होंठ कांप रहे थे, बिल्कुल तोल्या की तरह।

मैंने विनती भरी नजरों से उसकी ओर देखा.

जूली! - मेरे सीने से फूट पड़ा। - आख़िरकार, आप जानते हैं कि यह मेरी गलती नहीं है। यह कहना।

लेकिन जूली ने कुछ नहीं कहा, एक पैर पर मुड़ गई और दरवाजे से बाहर गायब हो गई।

उसी क्षण मटिल्डा फ्रांत्सेव्ना दहलीज पर झुक गईं और चिल्लाईं:

दुन्याशा! रोज़ोग!

मुझे ठंड लग रही थी. मेरे माथे पर चिपचिपा पसीना छलक आया। कुछ मेरी छाती तक लुढ़क गया और मेरे गले को दबा दिया।

मुझे? नक्काशी? मैं - मेरी माँ की लेनोचका, जो रायबिंस्क में हमेशा इतनी स्मार्ट लड़की थी, जिसकी सभी प्रशंसा करते थे?.. और किस लिए? किस लिए?

अपने आप को याद किए बिना, मैंने खुद को मटिल्डा फ्रांत्सेवना के सामने घुटनों के बल फेंक दिया और, सिसकते हुए, उसके हाथों को चुंबन के साथ हड्डी वाली हुक वाली उंगलियों से ढक दिया।

मुझे सज़ा मत दो! मत मारो! - मैं जोर से चिल्लाया। - भगवान के लिए, मुझे मत मारो! मम्मी ने मुझे कभी सज़ा नहीं दी. कृपया। मैं तुमसे हाथ जोड़ कर प्रार्थना करता हूं! भगवान के लिए!

लेकिन मटिल्डा फ्रांत्सेवना कुछ भी सुनना नहीं चाहती थी। उसी क्षण, दुन्याशा का हाथ किसी तरह के घृणित जूड़े के साथ दरवाजे से चिपक गया। दुन्याशा का चेहरा आँसुओं से भर गया था। जाहिर तौर पर उस दयालु लड़की को मेरे लिए खेद महसूस हुआ।

आह, बढ़िया! - मटिल्डा फ्रांत्सेवना ने फुसफुसाया और नौकरानी के हाथों से छड़ें लगभग फाड़ दीं। फिर वह मेरे पास आई, मुझे कंधों से पकड़ लिया और अपनी पूरी ताकत से मुझे पेंट्री में खड़े एक संदूक पर फेंक दिया।

मेरा सिर और भी अधिक घूमने लगा... मेरा मुँह एक ही समय में कड़वा और कुछ हद तक ठंडा महसूस हुआ। और अचानक...

लीना को छूने की हिम्मत मत करना! हिम्मत मत करो! - किसी की कांपती आवाज़ मेरे सिर के ऊपर से गुज़री।

मैं जल्दी से अपने पैरों पर खड़ा हो गया। ऐसा लगा मानो किसी चीज़ ने मुझे ऊपर उठा लिया हो। तोल्या मेरे सामने खड़ा था। उसके बचकाने चेहरे पर बड़े-बड़े आँसू बह निकले। जैकेट का कॉलर साइड में सरक गया. उसकी साँसें थम चुकी थीं। साफ है कि लड़का बेहद तेज गति से यहां आ रहा था।

मैडमोसेले, क्या तुम लीना को कोड़े मारने की हिम्मत मत करो! - वह अपने बगल में चिल्लाया। - लीना एक अनाथ है, उसकी माँ मर गई... अनाथों को ठेस पहुँचाना पाप है! बेहतर होगा मुझे कोड़े मारो. लीना ने फिल्का को नहीं छुआ! सच तो यह है कि मैंने इसे नहीं छुआ! ठीक है, तुम मेरे साथ जो चाहो करो, लेकिन लीना को छोड़ दो!

वह पूरी तरह काँप रहा था, पूरी तरह काँप रहा था, उसका पूरा पतला शरीर मखमली सूट के नीचे काँप रहा था, और उसकी नीली छोटी आँखों से आँसुओं की अधिक धाराएँ बहने लगीं।

तोल्या! अब चुप बैठो! सुनते हो, इसी क्षण रोना बंद करो! - गवर्नेस उस पर चिल्लाई।

और तुम लीना को नहीं छुओगे? - लड़का सिसकते हुए फुसफुसाया।

इससे तुम्हारा कोई संबंध नहीं! नर्सरी में जाओ! - बवेरिया फिर से चिल्लाया और मेरे ऊपर छड़ों का एक घृणित गुच्छा लहराया।

लेकिन फिर कुछ ऐसा हुआ जिसकी न तो मैंने, न उसने, न ही तोल्या ने खुद उम्मीद की थी: लड़के की आँखें घूम गईं, उसके आँसू तुरंत रुक गए, और तोल्या, बहुत लड़खड़ाते हुए, अपनी पूरी ताकत से फर्श पर बेहोश होकर गिर पड़ा।

वहाँ रोना, शोर, दौड़ना, पैर पटकना था।

गवर्नेस लड़के के पास दौड़ी, उसे अपनी गोद में उठाया और कहीं ले गई। मैं अकेला रह गया था, मुझे कुछ भी समझ नहीं आ रहा था, पहले तो मैं कुछ भी नहीं सोच रहा था। मुझे शर्मनाक सज़ा से बचाने के लिए मैं उस प्यारे लड़के का बहुत आभारी था, और साथ ही मैं दुष्ट बवेरिया द्वारा कोड़े खाने के लिए भी तैयार था, अगर केवल तोल्या स्वस्थ रहता।

इस तरह सोचते हुए, मैं पेंट्री में रखे संदूक के किनारे पर बैठ गया, और मुझे नहीं पता कि कैसे, लेकिन मैं तुरंत सो गया, जो उत्तेजना मैंने सहन की थी, उससे थक गया था।

लिटिल फ्रेंड और लिवरवर्स्ट

शश! क्या तुम जाग रही हो, लेनोचका?

क्या हुआ है? मैं हैरानी से अपनी आँखें खोलता हूँ। मैं कहाँ हूँ? मेरे साथ गलत क्या है?

चांदनी एक छोटी खिड़की के माध्यम से पेंट्री में आती है, और इस रोशनी में मुझे एक छोटी सी आकृति चुपचाप मेरी ओर आती हुई दिखाई देती है।

छोटी मूर्ति ने एक लंबी सफेद शर्ट पहनी हुई है, जिस तरह से स्वर्गदूतों को चित्रित किया गया है, और मूर्ति का चेहरा एक परी का असली चेहरा है, जो चीनी की तरह सफेद है। लेकिन वह आकृति अपने साथ क्या लेकर आई और अपने छोटे पंजे से मेरी ओर क्या बढ़ाया, कोई देवदूत कभी नहीं लाएगा। यह मोटे लीवर सॉसेज के एक विशाल टुकड़े से ज्यादा कुछ नहीं है।

खाओ, लेनोचका! - मुझे एक शांत फुसफुसाहट सुनाई देती है, जिसमें मैं अपने हाल के रक्षक तोल्या की आवाज को पहचानता हूं। - खाओ, कृपया। आपने दोपहर के भोजन के बाद से कुछ भी नहीं खाया है। मैंने तब तक इंतजार किया जब तक वे सब शांत नहीं हो गए, और बवेरिया भी, और भोजन कक्ष में गया और बुफे से आपके लिए सॉसेज लाया।

लेकिन तुम बेहोश थी, तोलेच्का! - मुझे आश्चर्य हुआ। - उन्होंने तुम्हें यहाँ कैसे आने दिया?

किसी ने भी मुझे अंदर जाने देने के बारे में नहीं सोचा। क्या मज़ाकिया लड़की है! मैं खुद गया. बवेरिया मेरे बिस्तर के पास बैठे-बैठे सो गई और मैं तुम्हारे पास आ गया... ऐसा मत सोचो... आख़िर मेरे साथ अक्सर ऐसा होता है। अचानक आपका सिर घूमने लगता है, और - धमाका! जब मेरे साथ ऐसा होता है तो मुझे अच्छा लगता है। तब बायर्न डर जाता है, भागता है और रोता है। मुझे अच्छा लगता है जब वह डर जाती है और रोती है, क्योंकि तब उसे चोट लगती है और डर लगता है। मुझे इससे नफरत है, बवेरिया, हाँ! और तुम... तुम... - यहाँ फुसफुसाहट तुरंत बंद हो गई, और तुरंत दो छोटी, ठंडी बाहें मेरी गर्दन के चारों ओर लिपट गईं, और तोल्या, चुपचाप सिसकते हुए और मुझसे चिपकते हुए, मेरे कान में फुसफुसाए: - हेलेन! प्रिय! अच्छा! अच्छा! भगवान के लिए मुझे माफ कर दो... मैं एक दुष्ट, बुरा लड़का था। मैं तुम्हें सता रहा था। तुम्हे याद है? आह, लेनोचका! और अब, जब मैमज़ेल ने तुम्हें फाड़ना चाहा, तो मुझे तुरंत एहसास हुआ कि तुम अच्छे हो और किसी भी चीज़ के लिए दोषी नहीं हो। और मुझे तुम पर बहुत अफ़सोस हुआ, गरीब अनाथ! - तब तोल्या ने मुझे और भी कसकर गले लगाया और फूट-फूट कर रोने लगा।

मैंने धीरे से अपना हाथ उसके गोरे सिर पर लपेटा, उसे अपनी गोद में बैठाया और अपनी छाती से लगा लिया। कुछ अच्छा, उज्ज्वल, आनंदमय मेरी आत्मा भर गया। अचानक उसके लिए सब कुछ इतना आसान और आनंदमय हो गया। मुझे ऐसा लग रहा था जैसे मम्मी खुद मेरे लिए मेरा नया छोटा दोस्त भेज रही हों। मैं इकोनिन्स के बच्चों में से एक के करीब जाना चाहता था, लेकिन जवाब में मुझे उनसे उपहास और दुर्व्यवहार के अलावा कुछ नहीं मिला। मैं स्वेच्छा से जूली को सब कुछ माफ कर देता और उससे दोस्ती कर लेता, लेकिन उसने मुझे दूर धकेल दिया, और यह छोटा बीमार लड़का खुद मुझे दुलारना चाहता था। प्रिय, प्रिय तोल्या! आपके स्नेह के लिए धन्यवाद! मैं तुमसे कैसे प्यार करूंगा, मेरे प्रिय, प्रिय!

इतने में गोरे बालों वाले लड़के ने कहा:

मुझे माफ कर दो, लेनोचका... सब कुछ, सब कुछ... भले ही मैं बीमार और तंदुरुस्त हूं, फिर भी मैं उन सब से ज्यादा दयालु हूं, हां, हां! सॉसेज खाओ, हेलेन, तुम्हें भूख लगी है। ज़रूर खाओ, नहीं तो मैं सोचूँगा कि तुम अब भी मुझसे नाराज़ हो!

हाँ, हाँ, मैं खाऊंगा, प्रिय, प्रिय तोल्या! और वहीं, उसे खुश करने के लिए, मैंने वसायुक्त, रसदार लिवरवर्स्ट को आधे में विभाजित किया, एक आधा तोल्या को दिया, और दूसरे पर खुद शुरू किया।

मैंने अपने जीवन में कभी इससे स्वादिष्ट चीज़ नहीं खाई! जब सॉसेज खाया गया, तो मेरे छोटे दोस्त ने अपना हाथ मेरी ओर बढ़ाया और डरते हुए अपनी स्पष्ट आँखों से मेरी ओर देखते हुए कहा:

तो याद रखें, लेनोचका, तोल्या अब आपका मित्र है!

मैंने जिगर से सने इस छोटे से हाथ को मजबूती से हिलाया और तुरंत उसे बिस्तर पर जाने की सलाह दी।

जाओ, तोल्या,'' मैंने लड़के को मना लिया, ''नहीं तो बवेरिया सामने आ जाएगा...

और वह कुछ भी करने की हिम्मत नहीं करेगा. यहाँ! - उसने मुझे टोक दिया। - आख़िरकार, पिताजी ने एक बार और हमेशा के लिए उसे मेरी चिंता करने से मना कर दिया था, अन्यथा मैं उत्तेजना से बेहोश हो जाती... इसलिए उसने हिम्मत नहीं की। लेकिन मैं फिर भी बिस्तर पर जाऊंगा, और तुम्हें भी जाना चाहिए।

मुझे चूमने के बाद तोल्या ने अपने नंगे पैर दरवाजे की ओर बढ़ा दिए। लेकिन दहलीज पर वह रुक गया। उसके चेहरे पर एक कुटिल मुस्कान तैर गई।

शुभ रात्रि! - उसने कहा। - बिस्तर पर भी जाओ. बायर्न कब का सो चुका है। हालाँकि, यह बिल्कुल भी बवेरिया नहीं है,'' उन्होंने चालाकी से जोड़ा। - मुझे पता चला... वह कहती है कि वह बवेरिया से है। और यह सच नहीं है... वह रेवेल से है... रेवेल स्प्रैट... यही वह है, हमारी मैमज़ेल्का! स्प्रैट, लेकिन वह हवा देता है... हा हा हा!

और, यह पूरी तरह से भूलकर कि मटिल्डा फ्रांत्सेवना जाग सकती है, और उसके साथ घर के सभी लोग जाग सकते हैं, तोल्या जोर से हंसते हुए पेंट्री से बाहर भाग गई।

मैं भी उसके पीछे अपने कमरे में चला गया.

अनुचित समय पर और रोटी के बिना खाया गया लिवरवुर्स्ट मेरे मुंह में वसा का एक अप्रिय स्वाद छोड़ गया, लेकिन मेरी आत्मा हल्की और आनंदित थी। मेरी माँ की मृत्यु के बाद पहली बार, मेरी आत्मा को प्रसन्नता महसूस हुई: मुझे अपने चाचा के ठंडे परिवार में एक दोस्त मिला।

आश्चर्य। - राजकोषीय लेखा. - रॉबिन्सन और उसका शुक्रवार

अगली सुबह, जैसे ही मैं उठा, दुन्याशा मेरे कमरे में भाग गई।

जवान औरत! आपके लिए आश्चर्य! जल्दी से तैयार हो जाओ और मैमज़ेल के तैयार होने से पहले रसोई में जाओ। आपके लिए मेहमान! - उसने रहस्यमय तरीके से जोड़ा।

मेहमान? मेरे लिए? - मुझे आश्चर्य हुआ। - कौन?

लेकिन अंदाज़ा लगाओ कि क्या है! - वह धूर्तता से मुस्कुराई, और तुरंत उसके चेहरे पर उदास भाव आ गया। - मुझे तुम्हारे लिए खेद है, युवा महिला! - उसने कहा और अपने आँसू छुपाने के लिए नीचे देखा।

मेरे लिए खेद महसूस करो? क्यों, दुन्याशा?

हम जानते हैं क्यों. वे तुम्हें अपमानित करते हैं. अभी बवेरिया... मेरा मतलब है, मटिल्डा फ्रांत्सेव्ना,'' लड़की ने तुरंत खुद को सुधारा, ''उसने आप पर कैसे हमला किया, हुह?'' रोज़ोग ने फिर भी मांग की। यह अच्छा है कि बारचुक उठ खड़ा हुआ। ओह, तुम, मेरी अभागी युवती! - दयालु लड़की ने निष्कर्ष निकाला और अप्रत्याशित रूप से मुझे गले लगा लिया। फिर उसने जल्दी से अपने एप्रॉन से अपने आँसू पोंछे और प्रसन्न स्वर में फिर कहा: "फिर भी, जल्दी से तैयार हो जाओ।" इसलिए, रसोई में एक आश्चर्य आपका इंतजार कर रहा है।

मैंने जल्दी की, और लगभग बीस मिनट में मुझे कंघी की गई, धोया गया और भगवान से प्रार्थना की गई।

ठीक है चलते हैं! बस, ध्यान रखें! ध्यान से। मुझे मत दो! क्या आप सुनते हेँ? मैमज़ेल, तुम्हें पता है, तुम्हें रसोई में जाने की अनुमति नहीं देती। तो आपको अधिक सावधान रहना चाहिए! - रास्ते में दुन्याशा ने ख़ुशी से मुझसे फुसफुसाया।

मैंने "अधिक सावधान" रहने का वादा किया और, अधीरता और जिज्ञासा से जलते हुए, रसोई की ओर भागा।

यहाँ दरवाज़ा है, ग्रीस से सना हुआ... इसलिए मैंने इसे पूरा खोला - और... यह वास्तव में आश्चर्य की बात है। सबसे सुखद, जिसकी मुझे उम्मीद नहीं थी.

निकिफ़ोर मतवेयेविच! मैं बहुत खुश हूँ! - मैं खुशी से झूम उठा।

हाँ, यह बिल्कुल नया, बिल्कुल नया कंडक्टर का कफ्तान, उत्सव के जूते और एक नई बेल्ट में निकिफ़ोर मतवेयेविच था। यहां आने से पहले उसने जानबूझ कर अच्छे कपड़े पहने होंगे. मेरे पुराने दोस्त के बगल में मेरी उम्र की एक सुंदर, तेज-तर्रार लड़की खड़ी थी और एक बुद्धिमान, अभिव्यंजक चेहरे और गहरी गहरी आँखों वाला एक लंबा लड़का था।

"नमस्कार, प्रिय युवा महिला," निकिफ़ोर मतवेयेविच ने मेरी ओर अपना हाथ बढ़ाते हुए गर्मजोशी से कहा, "यहाँ हम फिर मिलेंगे।" मैं एक बार संयोग से आपसे सड़क पर मिला था जब आप, आपकी गवर्नेस और बहन व्यायामशाला की ओर जा रहे थे। मैंने पता लगाया कि आप कहाँ रहते थे और आपसे मिलने आया। और वह न्युरका को सर्गेई से मिलने ले आया। और वैसे, मैं आपको याद दिला दूं कि अपने दोस्तों को भूलना शर्म की बात है। उन्होंने हमसे आने का वादा किया और नहीं आये. और चाचा के पास अपने घोड़े भी हैं. क्या आप हमसे कभी यात्रा के लिए पूछ सकते हैं? ए?

मैं उसे क्या उत्तर देता? न केवल मैं सवारी के लिए नहीं पूछ सकता, बल्कि मैं अपने चाचा के घर में एक शब्द भी कहने की हिम्मत नहीं कर सकता?

सौभाग्य से, सुंदर न्यूरोचका ने मेरी मदद की।

और ठीक इसी तरह मैंने तुम्हारी कल्पना की थी, लेनोच्का, जब मेरे पिताजी ने मुझे तुम्हारे बारे में बताया था! - उसने तेजी से कहा और मेरे होठों को चूम लिया।

और मुझे भी! - शेरोज़ा ने अपना हाथ मेरी ओर बढ़ाते हुए उसकी बात दोहराई।

मुझे तुरंत उनके साथ अच्छा और खुश महसूस हुआ। निकिफ़ोर मतवेयेविच रसोई की मेज पर एक स्टूल पर बैठ गया, न्युरा और शेरोज़ा उसके बगल में थे, मैं उनके सामने था - और हम सभी एक साथ बात करने लगे। निकिफ़ोर मतवेयेविच ने बताया कि कैसे वह अभी भी राइबिंस्क से सेंट पीटर्सबर्ग और वापस अपनी ट्रेन से यात्रा करते हैं, कि राइबिंस्क में हर कोई मेरे सामने झुकता है - घर पर, और स्टेशन पर, और बगीचों में, और वोल्गा में, न्युरोचका ने बताया कि यह उसके लिए कितना आसान और मजेदार है स्कूल में पढ़ने के लिए, शेरोज़ा ने दावा किया कि वह जल्द ही कॉलेज से स्नातक हो जाएगा और बुकबाइंडर के साथ किताबें बांधना सीखने जाएगा। वे सभी एक-दूसरे के प्रति इतने मित्रवत थे, बहुत खुश और संतुष्ट थे, और फिर भी वे गरीब लोग थे जो अपने पिता के मामूली वेतन पर जीवन यापन करते थे और शहर के बाहरी इलाके में एक छोटे से लकड़ी के घर में रहते थे, जिसमें ठंड और ठंडक रहती होगी। समय-समय पर नमी.

मैं यह सोचे बिना नहीं रह सका कि गरीब लोग खुश हैं, जबकि जॉर्जेस और नीना जैसे अमीर बच्चे जिन्हें किसी चीज की जरूरत नहीं है, वे कभी भी किसी चीज से खुश नहीं होते हैं।

"अब, युवा महिला, जब तुम्हें धन और लिविंग रूम की याद आती है," कंडक्टर ने कहा, जैसे कि मेरे विचारों का अनुमान लगा रहा हो, "तो हमारे पास आओ।" हमें आपको देखकर बहुत खुशी होगी...

लेकिन फिर उन्होंने अचानक अपना भाषण रोक दिया. दुन्याशा, जो दरवाजे पर पहरा दे रही थी (रसोई में हमारे और उसके अलावा कोई नहीं था), ने हताश होकर अपने हाथ हिलाए, जिससे हमें कुछ संकेत मिला। उसी क्षण, दरवाज़ा खुला, और निनोचका, अपनी खूबसूरत सफेद पोशाक और कनपटी पर गुलाबी धनुष के साथ, रसोई की दहलीज पर दिखाई दी।

वह एक मिनट तक अनिर्णीत खड़ी रही। फिर एक हिकारत भरी मुस्कान उसके होठों पर छा गई, उसने हमेशा की तरह अपनी आँखें सिकोड़ लीं और मज़ाकिया अंदाज में कहा:

इस तरह से यह है! हमारी ऐलेना में लोग आते हैं! मैंने अपने लिए एक समुदाय पाया! वह हाई स्कूल की छात्रा बनना चाहती है और कुछ लोगों से परिचित होना चाहती है... कहने को कुछ नहीं!

मुझे अपने चचेरे भाई के लिए बहुत शर्म महसूस हुई, निकिफ़ोर मतवेयेविच और उसके बच्चों के सामने शर्म महसूस हुई।

निकिफ़ोर मतवेयेविच ने चुपचाप उस गोरी लड़की की ओर देखा, जो घृणा भरी दृष्टि से उसकी ओर देख रही थी।

अय-अय, जवान औरत! जाहिरा तौर पर आप पुरुषों को नहीं जानते और आप उनसे घृणा करते हैं,'' उसने तिरस्कारपूर्वक अपना सिर हिलाते हुए कहा। - किसी लड़के से बचना शर्म की बात है। वह तुम्हारे लिये जोतता, और काटता, और दाँवता है। बेशक, आप यह नहीं जानते, लेकिन यह अफ़सोस की बात है... इतनी युवा महिला - और इतनी मूर्ख। - और वह थोड़ा मज़ाकिया ढंग से मुस्कुराया।

तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई मेरे प्रति असभ्य होने की! - नीना रोई और अपना पैर पटक दिया।

मैं अशिष्ट नहीं हो रहा हूं, लेकिन मुझे तुम्हारे लिए खेद है, युवा महिला! मुझे तुम्हारे मूर्ख होने पर खेद है... - निकिफ़ोर मतवेयेविच ने उसे स्नेहपूर्वक उत्तर दिया।

अशिष्ट। मैं माँ से शिकायत करूँगा! - लड़की ने अपना आपा खो दिया।

किसी से भी, युवा महिला, मैं किसी भी चीज़ से नहीं डरता। मैंने सच बोला। आप मुझे पुरुष कहकर अपमानित करना चाहते थे, लेकिन मैंने आपको साबित कर दिया कि एक दयालु पुरुष एक गुस्सैल छोटी महिला से कहीं बेहतर होता है...

ऐसा कहने की हिम्मत मत करो! बहुत खराब! हिम्मत मत करो! - नीना ने अपना आपा खो दिया और अचानक जोर से चिल्लाते हुए रसोई से कमरों में भाग गई।

खैर, मुसीबत, जवान औरत! - दुन्याशा रो पड़ी। - अब वे अपनी मां के पास शिकायत करने दौड़े।

क्या जवान औरत है! मैं उसे जानना भी नहीं चाहूँगा! - हर समय चुपचाप इस दृश्य को देख रही न्युरा अचानक चिल्ला उठी।

चुप रहो, न्युरका! - उसके पिता ने उसे प्यार से रोका। - आपका क्या मतलब है... - और अचानक, अप्रत्याशित रूप से, अपना बड़ा काम करने वाला हाथ मेरे सिर पर रखते हुए, उसने प्यार से मेरे बालों को सहलाया और कहा: "तुम सच में एक दुखी अनाथ हो, लेनोचका।" आप किस तरह के बच्चों के साथ घूमते हैं? खैर, धैर्य रखें, भगवान जैसा कोई नहीं... लेकिन यह असहनीय होगा - याद रखें, आपके पास दोस्त हैं... क्या आपने हमारा पता खो दिया है?

"मैंने इसे नहीं खोया," मैंने मुश्किल से सुनाई देने वाली आवाज़ में फुसफुसाया।

हमारे पास जरूर आना, लेनोचका,'' न्युरा ने अचानक कहा और मुझे गहरा चूमा, ''तुम्हारे पिता की कहानियों से मुझे तुमसे बहुत प्यार हो गया, इसलिए मैं तुमसे प्यार करती हूं...

उसने अपना वाक्य पूरा नहीं किया - ठीक उसी समय फ्योडोर ने रसोई में प्रवेश किया और सख्त चेहरा बनाते हुए कहा:

युवा महिला ऐलेना विक्टोरोवना, कृपया जनरल की पत्नी को देखें। - और उसने मेरे लिए दरवाज़ा पूरा खोल दिया।

मैंने जल्दी से अपने दोस्तों को अलविदा कहा और अपनी मौसी के पास चला गया। मेरा दिल, मैं इसे छिपाऊंगा नहीं, डर से डूब गया। मेरी कनपटियों में खून दौड़ रहा था।

आंटी नेली अपने ड्रेसिंग रूम में दर्पण के सामने बैठी थीं, और मुख्य नौकरानी मैत्रियोशा, जिसकी सहायक दुन्याशा थी, उसके बालों में कंघी कर रही थी।

आंटी नेली ने अपना गुलाबी जापानी वस्त्र पहना हुआ था, जिसमें हमेशा इत्र की बहुत अच्छी खुशबू आती थी।

जब उसने मुझे देखा तो मेरी चाची ने कहा:

कृपया मुझे बताएं, आप कौन हैं, ऐलेना, आपके चाचा की भतीजी या रसोइया की बेटी? निनोचका ने आपको रसोई में किस कंपनी में पाया? कोई लड़का, एक सैनिक, उसके जैसे ही लोगों के साथ... भगवान जाने क्या! कल उन्होंने तुम्हें इस उम्मीद में माफ कर दिया था कि तुम सुधर जाओगे, लेकिन जाहिर तौर पर तुम सुधरना ही नहीं चाहते. आखिरी बार मैं आपसे दोहराता हूं: ठीक से व्यवहार करें और अच्छा व्यवहार करें, अन्यथा...

आंटी नेली बहुत देर तक, बहुत देर तक बोलती रहीं। उसकी भूरी आँखें मुझे गुस्से से नहीं, बल्कि इतने ध्यान से और ठंडेपन से देख रही थीं, मानो मैं कोई छोटी-सी जिज्ञासु चीज़ हूँ, न कि उसकी भतीजी लीना इकोनिना। इस निगाह से मुझे भी गर्मी महसूस हुई और जब मेरी चाची ने आखिरकार मुझे जाने दिया तो मुझे बहुत खुशी हुई।

दरवाजे के बाहर दहलीज पर मैंने उसे मैत्रियोशा से यह कहते सुना:

फ़्योडोर से कहें कि वह इस कंडक्टर और उसके लोगों को भगा दे, अगर वह नहीं चाहता कि हम पुलिस बुलाएँ... छोटी महिला के पास उनकी कंपनी में रहने के लिए कोई जगह नहीं है।

"निकिफ़ोर मतवेयेविच, न्युरोचका, शेरोज़ा को बाहर निकालो!" बहुत आहत होकर, मैं भोजन कक्ष की ओर चला गया। इससे पहले कि मैं दहलीज पर पहुँचता, मैंने चीख-पुकार और बहस सुनी।

राजकोषीय! राजकोषीय! छींटाकशी! - तोल्या अपना आपा खोते हुए चिल्लाया।

और तुम मूर्ख हो! बच्चा! अज्ञानी!..

तो क्या हुआ! मैं छोटा हूँ, लेकिन मैं जानता हूँ कि गपशप घृणित है! और आपने लेनोचका की माँ के बारे में गपशप की! आप राजकोषीय!

अज्ञानी! अज्ञानी! - निनोचका अपना आपा खोते हुए चिल्लाई।

चुप रहो, गपशप! जॉर्जेस, वे आपको व्यायामशाला में इसके लिए एक महान सबक देंगे, है ना? उन्होंने इसे इस तरह से "खेला" होगा कि बस रुको! - वह समर्थन के लिए अपने भाई के पास गया।

लेकिन जॉर्जेस, जिसने अभी-अभी अपना मुँह सैंडविच से भरा था, ने जवाब में कुछ समझ से परे बुदबुदाया।

उसी क्षण मैं भोजन कक्ष में दाखिल हुआ।

हेलेन, प्रिये! - तोल्या मेरी ओर दौड़ा।

एक स्नेही बच्चे को मुझे चूमते और गले लगाते देख जॉर्जेस भी अपनी कुर्सी पर उछल पड़े।

क्या बात है! - उसने बड़ी-बड़ी आंखें बनाते हुए खींचा। - पहली हड्डी से कुत्ते की दोस्ती! विनोदपूर्ण!

हा हा हा! - निनोचका जोर से हंसा। - बस इतना ही - पहली हड्डी तक...

रॉबिन्सन और शुक्रवार! - उसके बड़े भाई ने भी उसकी बात दोहराई।

डांटने की हिम्मत मत करो! - तोल्या ने अपना आपा खो दिया। - आप स्वयं बुधवार को घृणित हैं...

हा हा हा! बुधवार! कहने को कुछ नहीं, बुद्धिमान! - जॉर्जेस फूट-फूट कर रोने लगा और ईमानदारी से अपना मुँह सैंडविच से भर लिया।

व्यायामशाला जाने का समय हो गया है! - मटिल्डा फ्रांत्सेवना ने कहा, जो चुपचाप दहलीज पर दिखाई दी।

"फिर भी, डांटने की हिम्मत मत करना," तोल्या ने अपने भाई पर अपनी छोटी सी मुट्ठी हिलाई। - देखो, तुमने इसे शुक्रवार कहा... क्या!

"यह गाली नहीं है, तोल्या," मैंने लड़के को समझाने की जल्दी की, "वह बहुत जंगली था...

जंगली? मैं जंगली नहीं बनना चाहता! - लड़के ने फिर संघर्ष किया। - मैं नहीं चाहता, मैं नहीं चाहता... जंगली - वे नग्न होकर चलते हैं और कुछ भी नहीं धोते। वे मानव मांस खाते हैं.

नहीं, यह एक बहुत ही खास जंगली जानवर था," मैंने समझाया, "उसने लोगों को नहीं खाया, वह एक नाविक का वफादार दोस्त था।" उनके बारे में एक कहानी है. अच्छी कहानी। मैं इसे किसी दिन आपको पढ़कर सुनाऊंगा. मेरी माँ ने इसे मुझे पढ़कर सुनाया, और किताब मेरे पास है... और अब अलविदा। स्मार्ट हों। मुझे जिम जाना है.

और, लड़के को गहराई से चूमने के बाद, मैं जल्दी से मटिल्डा फ्रांत्सेवना के पीछे-पीछे कपड़े पहनने के लिए दालान में चला गया।

जूली वहां हमारे साथ शामिल हो गई। वह आज कुछ उलझन में थी और मुझसे नज़रें मिलाने से कतरा रही थी, जैसे कि उसे किसी बात पर शर्म आ रही हो।

लिडिया अलेक्सेवना चार्स्काया - एक छोटे व्यायामशाला छात्र के नोट्स - 01, टेक्स्ट को पढ़ें

लिडिया अलेक्सेवना चार्स्काया भी देखें - गद्य (कहानियाँ, कविताएँ, उपन्यास...):

एक छोटी सी हाई स्कूल की लड़की के नोट्स - 02
अध्याय XIII यश्का को जहर दिया जा रहा है। - गद्दार. - काउंटेस सिमोलिन शोर, चीख, वीजा...

एक अनाथ के नोट्स
भाग I अध्याय एक अनाथ कात्या मुझे एक छोटा सा रोशन कमरा याद है...

मैं इस मामूली काम को अपने प्रिय मित्रों, पावलोव्स्क इंस्टीट्यूट, 1893 की कक्षा के पूर्व छात्रों को समर्पित करता हूं।

जब हर्षित क्रम में

मेरे विचारों में कौंधता है

हर्षित झुंड के लिए शुभ वर्ष,

मुझे यकीन है कि मैं फिर से जीवित हूं

मैं जिंदगी की परेशानियां भूल जाता हूं

और फिर से मैंने अपने आप को अपने भाग्य के हवाले कर दिया...

मुझे पढ़ाई के दिन याद हैं,

गर्म दोस्ती और जुनून,

मेरे प्यारे स्कूल के वर्षों की शरारतें,

ताकत की उम्मीदें जवान हैं

और सपने उज्ज्वल, जीवंत हैं

और शुद्ध यौवन की सुबह...

लोकोमोटिव की भेदी सीटी अभी भी मेरे कानों में बजती है, ट्रेन के पहिये शोर कर रहे हैं - और यह सारा शोर और गड़गड़ाहट मेरे दिल के प्यारे शब्दों को ढक देती है:

मसीह तुम्हारे साथ है, बेबी!

स्टेशन पर मुझे अलविदा कहते समय मेरी माँ ने ये शब्द कहे।

बेचारी, प्रिय माँ! वह कैसे फूट-फूट कर रोई! उसके लिए मुझसे अलग होना बहुत कठिन था!

भाई वास्या को तब तक विश्वास नहीं हुआ कि मैं जा रहा हूँ, जब तक कि नानी और हमारे कोचमैन आंद्रेई मेरे दिवंगत पिता का पुराना सूटकेस स्टोररूम से नहीं ले आए, और मेरी माँ उसमें मेरा लिनेन, किताबें और मेरी प्यारी गुड़िया लुशा रखना शुरू कर दिया, जिसे करने की मेरी हिम्मत नहीं हुई। साथ में हिस्सा । नानी ने स्वादिष्ट देहाती शॉर्टकेक का एक बैग भी रखा, जिसे वह बहुत कुशलता से पकाती थी, और रास्पबेरी अंजीर का एक बैग भी, जो उसका अपना था। तभी, इन सभी सभाओं को देखकर वास्या फूट-फूट कर रोने लगी।

"मत जाओ, मत जाओ, लुडा," उसने मुझसे पूछा, आँसू बहाते हुए और अपना घुँघराले सिर मेरी गोद में छिपाते हुए।

"लोगों को पढ़ने जाने की ज़रूरत है, बच्चे," उसकी माँ ने उसे सांत्वना देने की कोशिश करते हुए उसे समझाया। - ल्यूडा गर्मियों के लिए आएगी, और हम उसके पास जाएंगे, शायद अगर हम गेहूं अच्छी तरह से बेचने में कामयाब रहे।

अच्छी माँ! वह जानती थी कि वह नहीं आ सकेगी - हमारे धन, बहुत सीमित, इसकी अनुमति नहीं देंगे - लेकिन उसे मेरे भाई और मुझे, जो बचपन में एक-दूसरे से अलग नहीं हुए थे, परेशान करने के लिए बहुत खेद था!..

प्रस्थान का समय आ गया है. न तो मैंने, न ही माँ और वास्या ने जल्दी नाश्ते में कुछ खाया। ओसारे पर एक शासक था; जब मैंने आखिरी बार उसे चीनी का एक टुकड़ा दिया तो गनेडको ने, इसके प्रति अभ्यस्त होकर, अपनी दयालु आँखें झपकाईं। हमारे कुछ नौकर लाइन के पास इकट्ठे हुए: रसोइया कैटरीना अपनी बेटी गपका के साथ, इवास - युवा माली, कोचमैन आंद्रेई का छोटा भाई, कुत्ता मिल्का - मेरा पसंदीदा, हमारे खेलों का वफादार साथी - और, अंत में, मेरे प्रिय बूढ़ी नानी, जोर-जोर से सिसकते हुए अपने "प्रिय" बच्चे को विदा कर रही है।

अपने आँसुओं के माध्यम से मैंने इन सरल-मन वाले, प्यार भरे चेहरों को देखा, "दयालु महिला" के प्रति सच्ची शुभकामनाएँ सुनीं और, खुद फूट पड़ने के डर से, मैं जल्दी से अपनी माँ और वास्या के साथ गाड़ी में चढ़ गया।

एक मिनट, दूसरा, कोड़े का झटका - और प्रिय खेत, फलों के पेड़ों के पूरे बगीचे में डूबा हुआ, दृष्टि से गायब हो गया। फैले हुए खेत, अंतहीन खेत, प्रिय, यूक्रेन के मूल खेत, मेरे दिल के करीब। और दिन, शुष्क, धूप, नीले आकाश के साथ मुझे देखकर मुस्कुराया, मानो मुझे अलविदा कह रहा हो...

गाँव की हमारी पड़ोसी, एक पूर्व कॉलेज छात्रा, स्टेशन पर मेरा इंतज़ार कर रही थी, और उसने मुझे उसी कॉलेज में ले जाने की ज़िम्मेदारी ली जहाँ वह कभी पली-बढ़ी थी।

ट्रेन के इंतज़ार में मुझे अपने परिवार के साथ ज़्यादा देर नहीं बितानी पड़ी। जल्द ही नफरत करने वाला राक्षस रेंगकर आया और मुझे उनसे दूर ले गया। मैं रोया नहीं. जब मेरी माँ ने कांपते हाथों से मुझे पार किया और अपने पास से जो चिह्न लिया था, उससे मुझे आशीर्वाद देते हुए, मेरे गले में लटका दिया, तो मेरी छाती पर कोई भारी चीज दब गई और मेरे गले में बुलबुले उठने लगे।

मैंने अपने प्रिय को कसकर गले लगाया और खुद को उससे चिपका लिया। उसके पतले, पीले गालों, उसकी स्पष्ट, बच्चों जैसी नीली आँखों, आँसुओं से भरी हुई, को गर्मजोशी से चूमते हुए, मैंने फुसफुसाते हुए उससे वादा किया:

मम्मी, मैं अच्छे से पढ़ूंगा, चिंता मत करो।

फिर वास्या और मैंने एक-दूसरे को गले लगाया और मैं गाड़ी में चढ़ गया।

पोल्टावा से सेंट पीटर्सबर्ग तक का रास्ता मुझे अंतहीन लग रहा था।

मेरी यात्रा साथी एना फ़ोमिनिश्ना ने हर संभव तरीके से मेरा ध्यान भटकाने की कोशिश की, मुझे सेंट पीटर्सबर्ग के बारे में बताया, उस संस्थान के बारे में बताया जहाँ वह खुद पली-बढ़ी थी और अब वह मुझे कहाँ ले जा रही थी। साथ ही, उसने मुझे घर से ली गई मार्शमॉलो, मिठाइयाँ और सेब खिलाए। लेकिन बात मेरे गले से नीचे नहीं उतरी. मेरी माँ का चेहरा, जिस तरह से मैंने स्टेशन पर देखा था, मेरी स्मृति से बाहर नहीं गया, और मेरा दिल दर्द से डूब गया।

सेंट पीटर्सबर्ग में हमारा स्वागत एक अस्पष्ट, भूरे दिन से हुआ। जैसे ही हम स्टेशन के प्रवेश द्वार की ओर बढ़े, भूरे आकाश ने मूसलाधार बारिश का खतरा पैदा कर दिया।

एक किराये की गाड़ी हमें एक बड़े उदास होटल में ले गयी। इसके शीशे के माध्यम से मैंने शोर भरी सड़कें, विशाल घर और लगातार भागती हुई भीड़ देखी, लेकिन मेरे विचार बहुत दूर थे, मेरे मूल यूक्रेन के नीले आकाश के नीचे, बगीचे में, मेरी माँ, वास्या, नानी के बगल में...

नए चेहरे, नई छापें

दोपहर के 12 बजे थे जब अन्ना फ़ोमिनिश्ना और मैं दसवीं स्ट्रीट पर बड़ी लाल इमारत में पहुँचे।

यह संस्थान है,'' मेरे साथी ने मुझसे कहा, जिससे मेरा पहले से ही धड़कता दिल कांप उठा।

मैं तब और भी स्तब्ध रह गया जब भूरे बालों वाले और सख्त दरबान ने मेरे लिए दरवाजे खोल दिए... हम एक चौड़े और उज्ज्वल कमरे में दाखिल हुए, जिसे स्वागत कक्ष कहा जाता था।

वे एक नई लड़की लाए, क्या आप राजकुमारी बॉस को रिपोर्ट करना चाहेंगे? - महत्वपूर्ण बात यह है कि दरबान ने अन्ना फ़ोमिनिश्ना से गरिमा के साथ पूछा।

हाँ," उसने उत्तर दिया, "राजकुमारी से हमें प्राप्त करने के लिए कहो।" - और उसने अपना अंतिम नाम बताया।

दरबान चुपचाप चलता हुआ अगले कमरे में चला गया, जहाँ से वह तुरंत बाहर आया और हमसे बोला:

राजकुमारी पूछती है, कृपया।

छोटा, खूबसूरती से सुसज्जित कमरा, पूरा कालीनों से ढका हुआ, मुझे अपनी विलासिता से चकित कर गया। खिड़कियों के बीच विशाल ड्रेसिंग टेबल खड़ी थीं, जो भारी पर्दे से आधी छिपी हुई थीं; दीवारों पर सोने के फ्रेम में टंगी पेंटिंग; अलमारियों और क्रिस्टल अलमारियों में कई प्यारी और नाजुक छोटी चीज़ें थीं। मेरे लिए, एक छोटी सी प्रांतीय लड़की, यह पूरी स्थिति किसी तरह शानदार लग रही थी।

एक लंबी, पतली महिला, मोटी और सुंदर, जिसके बाल बर्फ की तरह सफेद थे, हमसे मिलने के लिए खड़ी हुई। उसने मातृ कोमलता के साथ अन्ना फोमिनिश्ना को गले लगाया और चूमा।

"स्वागत है," उसकी कोमल आवाज़ सुनाई दी, और उसने मेरे गाल थपथपाये।

क्या यह छोटी ल्यूडमिला व्लासोव्स्काया, व्लासोव्स्की की बेटी है, जो पिछले अभियान में मारी गई थी? - बॉस ने अन्ना फोमिनिश्ना से पूछा। - मुझे खुशी है कि वह हमारे संस्थान में प्रवेश कर रही है... हम नायकों के बच्चों के लिए बहुत वांछनीय हैं। हे लड़की, अपने पिता के योग्य बनो।

उसने फ्रेंच में आखिरी वाक्यांश कहा और फिर मेरे अनियंत्रित बालों पर अपना सुगंधित कोमल हाथ चलाते हुए जोड़ा:

उसे काटने की जरूरत है, यह उसके आकार में फिट नहीं बैठता। एनेट,'' वह एना फोमिनिश्ना की ओर मुड़ी, ''क्या तुम उसके साथ मेरे साथ कक्षा में आओगी?'' अब एक बड़ा बदलाव आया है और उसे अपने दोस्तों को जानने का समय मिलेगा।

ख़ुशी से, राजकुमारी! - अन्ना फोमिनिश्ना ने जवाब देने में जल्दबाजी की, और हम तीनों बॉस के लिविंग रूम से बाहर निकल गए, गलियारों की एक पूरी श्रृंखला से गुजरे और दूसरी मंजिल पर एक बड़ी, चौड़ी सीढ़ी पर चढ़ गए।

सीढ़ियों से उतरने पर एक दर्पण था जिसमें एक लंबी, सुंदर महिला दिखाई दे रही थी जो हाथ से एक काले, घुंघराले, छोटे प्राणी को ले जा रही थी, जिसकी आंखों के बजाय दो चेरी और राल कर्ल की पूरी टोपी थी। "यह मैं हूं, लूडा," मेरे दिमाग में बिजली की तरह चमक उठी। "मैं इस गंभीर और सख्त माहौल में कैसे फिट नहीं बैठता!"

लंबे गलियारे में, जिसके दोनों ओर कक्षाएँ थीं, शोर और मज़ा था। हँसी और बकबक की गड़गड़ाहट सीढ़ियों तक पहुँच गई, लेकिन जैसे ही हम गलियारे के अंत में दिखाई दिए, तुरंत सन्नाटा छा गया।

माँ, माँ आ रही है, और उसके साथ एक नई लड़की है, एक नई लड़की, - गलियारे से एक आरक्षित आवाज़ दौड़ी।

यहीं पर मुझे पहली बार पता चला कि कॉलेज की लड़कियाँ अपने बॉस को "माँ" कहती हैं।

जोड़े और समूहों में चल रही लड़कियाँ रुकीं और राजकुमारी को नमस्कार किया। सभी की निगाहें मेरी ओर घूम गईं, मेरा चेहरा उत्साह से बदल गया।

एक स्कूली छात्रा के नोट्सलिडिया चार्स्काया

(अनुमान: 1 , औसत: 5,00 5 में से)

शीर्षक: एक संस्थान के नोट्स

पुस्तक "नोट्स ऑफ़ ए कॉलेज गर्ल" लिडिया चार्स्काया के बारे में

"नोट्स ऑफ़ ए स्कूलगर्ल" लिडिया चार्स्काया की एक कहानी है, जो 1901 में लिखी गई थी। यह किताब कुलीन युवतियों के लिए सेंट पीटर्सबर्ग स्कूल में पढ़ने वाली एक युवा लड़की के जीवन की कहानी बताती है। यह एक मर्मस्पर्शी कार्य है जो शास्त्रीय रूसी साहित्य के प्रशंसकों को पसंद आएगा।

पिछली सदी की शुरुआत में लिडिया चार्स्काया (1875-1937) के काम को काफी लोकप्रियता मिली। रूसी लेखिका को उस समय की युवा पीढ़ी के "दिलों की मालकिन" कहा जाता था। कई दशकों तक विस्मृति के बाद, उनकी रचनाएँ फिर से पाठकों का ध्यान आकर्षित करने लगीं। मार्मिक कहानियाँ, उज्ज्वल चरित्र और अच्छी रूसी भाषा - यह सब आपको चार्स्काया के कार्यों में मिलेगा।

"कॉलेज गर्ल के नोट्स" कहानी के कथानक के केंद्र में लुडा व्लासोव्स्काया नाम की एक युवा लड़की है। नायिका यूक्रेन में रहती है, उसका एक अच्छा और प्यारा परिवार है। लेकिन एक दिन उसे अपने पिता का घर छोड़कर सेंट पीटर्सबर्ग में पढ़ाई के लिए जाना पड़ा। लुडा एक संस्थान बन जाता है - इंस्टीट्यूट ऑफ नोबल मेडेंस में एक छात्र, जहां असली महिलाओं का पालन-पोषण होता है।

लड़की को अपनी जन्मभूमि की याद आती है। एक नई दोस्त, नीना जावखा नाम की एक जॉर्जियाई महिला, उसे घर की याद से निपटने में मदद करती है। दोस्ती लड़कियों को मजबूत और खुश बनाती है। एक साथ वे बच्चे बन जाते हैं, खुद को अजीब स्थितियों में पाते हैं और बचपन के सभी प्रकार के सुखों और दुखों का अनुभव करते हैं। नीना और लूडा एक-दूसरे की मातृभूमि को देखने के लिए एक दिन पहले यूक्रेन, फिर जॉर्जिया की यात्रा करने का सपना देखते हैं। ऐसा लगता है कि कोई भी चीज़ उनकी मित्रता के घनिष्ठ बंधन को नहीं तोड़ सकती। जब तक एक भयानक दिन नीना इसके सेवन से बीमार नहीं पड़ जाती...

कार्य का दूसरा भाग नायिका की शिक्षा के अंतिम वर्ष को समर्पित है। परीक्षाएँ, प्रोम, भावी वयस्क जीवन की चिंताएँ। नायिका के सामने अभी भी कई घटनाएँ हैं, जिनमें से सभी खुशी का कारण नहीं बनती हैं। ल्यूडा विश्वविद्यालय में प्रवेश करती है, अपने पिता और माँ को खो देती है, और उसे गवर्नेस की नौकरी मिल जाती है। भाग्य पूर्व कॉलेज वैरागी को रूसी भूमि की सीमाओं से बहुत दूर ले जाता है, जहाँ नए अनुभव और असामान्य परिचित उसका इंतजार करते हैं।

यह पुस्तक पिछली शताब्दी की शुरुआत में बुद्धिजीवियों के किशोर और युवा अनुभवों को पूरी तरह से चित्रित करती है। यह एक मर्मस्पर्शी, "लड़कियों जैसी" कहानी है। लेकिन कहानी निश्चित रूप से न केवल युवा, बल्कि वयस्क पाठकों के लिए भी दिलचस्प होगी।

लिडिया चार्स्काया द्वारा लिखित "नोट्स ऑफ अ स्कूलगर्ल" एक ऐसी पुस्तक है जो आत्म-सम्मान, सौहार्द और न्याय की भावना को बढ़ावा देती है। यह कार्य मुख्य पात्र ल्यूडा व्लासोव्स्काया की तरह ही दयालु और दयालु होने का आह्वान करता है।

किताबों के बारे में हमारी वेबसाइट पर, आप साइट को मुफ्त में डाउनलोड कर सकते हैं या आईपैड, आईफोन, एंड्रॉइड और किंडल के लिए ईपीयूबी, एफबी 2, टीएक्सटी, आरटीएफ, पीडीएफ प्रारूपों में लिडिया चार्स्काया द्वारा लिखित पुस्तक "कॉलेज स्टूडेंट के नोट्स" ऑनलाइन पढ़ सकते हैं। पुस्तक आपको ढेर सारे सुखद क्षण और पढ़ने का वास्तविक आनंद देगी। आप हमारे साझेदार से पूर्ण संस्करण खरीद सकते हैं। साथ ही, यहां आपको साहित्य जगत की ताजा खबरें मिलेंगी, अपने पसंदीदा लेखकों की जीवनी जानें। शुरुआती लेखकों के लिए, उपयोगी टिप्स और ट्रिक्स, दिलचस्प लेखों के साथ एक अलग अनुभाग है, जिसकी बदौलत आप स्वयं साहित्यिक शिल्प में अपना हाथ आज़मा सकते हैं।

लिडिया चार्स्काया की पुस्तक "नोट्स ऑफ़ ए कॉलेज गर्ल" से उद्धरण

कितने अफ़सोस की बात है कि मेरे कोई दुश्मन नहीं हैं, नहीं तो मैं उन्हें गले लगा लेता, उन्हें अपने दिल से लगा लेता और बिना किसी हिचकिचाहट के उन्हें दिल की गहराइयों से माफ कर देता।

मैं अपने किये हुए अच्छे काम से बहुत प्रभावित हुआ और बड़ी से बड़ी बुराई को भी सहर्ष माफ कर देता था।

मैं इस मामूली काम को अपने प्रिय मित्रों, पावलोव्स्क इंस्टीट्यूट, 1893 की कक्षा के पूर्व छात्रों को समर्पित करता हूं।

जब हर्षित क्रम में
मेरे विचारों में कौंधता है
हर्षित झुंड के लिए शुभ वर्ष,
मुझे यकीन है कि मैं फिर से जीवित हूं
मैं जिंदगी की परेशानियां भूल जाता हूं
और फिर से मैंने अपने आप को अपने भाग्य के हवाले कर दिया...

मुझे पढ़ाई के दिन याद हैं,
गर्म दोस्ती और जुनून,
मेरे प्यारे स्कूल के वर्षों की शरारतें,
ताकत की उम्मीदें जवान हैं
और सपने उज्ज्वल, जीवंत हैं
और शुद्ध यौवन की सुबह...

अध्याय 1
प्रस्थान

लोकोमोटिव की भेदी सीटी अभी भी मेरे कानों में बजती है, ट्रेन के पहिये शोर कर रहे हैं - और यह सारा शोर और गड़गड़ाहट मेरे दिल के प्यारे शब्दों को ढक देती है:

- मसीह तुम्हारे साथ है, बेबी!

स्टेशन पर मुझे अलविदा कहते समय मेरी माँ ने ये शब्द कहे।

बेचारी, प्रिय माँ! वह कैसे फूट-फूट कर रोई! उसके लिए मुझसे अलग होना बहुत कठिन था!

भाई वास्या को तब तक विश्वास नहीं हुआ कि मैं जा रहा हूँ, जब तक कि नानी और हमारे कोचमैन आंद्रेई मेरे दिवंगत पिता का पुराना सूटकेस स्टोररूम से नहीं ले आए, और मेरी माँ उसमें मेरा लिनेन, किताबें और मेरी प्यारी गुड़िया लुशा रखना शुरू कर दिया, जिसे करने की मेरी हिम्मत नहीं हुई। साथ में हिस्सा । नानी ने स्वादिष्ट देहाती शॉर्टकेक का एक बैग भी रखा, जिसे वह बहुत कुशलता से पकाती थी, और रास्पबेरी अंजीर का एक बैग भी, जो उसका अपना था। तभी, इन सभी सभाओं को देखकर वास्या फूट-फूट कर रोने लगी।

"मत जाओ, मत जाओ, लुडा," उसने मुझसे पूछा, आँसू बहाते हुए और अपना घुँघराले सिर मेरी गोद में छिपाते हुए।

"लोगों को पढ़ने जाने की ज़रूरत है, बच्चे," उसकी माँ ने उसे सांत्वना देने की कोशिश करते हुए उसे समझाया। "ल्यूडा गर्मियों के लिए आएगी, और हम उसके पास जाएंगे, शायद अगर हम गेहूं अच्छी तरह से बेचने में कामयाब रहे।"

अच्छी माँ! वह जानती थी कि वह नहीं आ सकेगी - हमारे धन, बहुत सीमित, इसकी अनुमति नहीं देंगे - लेकिन उसे मेरे भाई और मुझे, जो बचपन में एक-दूसरे से अलग नहीं हुए थे, परेशान करने के लिए बहुत खेद था!..

प्रस्थान का समय आ गया है. न तो मैंने, न ही माँ और वास्या ने जल्दी नाश्ते में कुछ खाया। ओसारे पर एक शासक था; जब मैंने आखिरी बार उसे चीनी का एक टुकड़ा दिया तो गनेडको ने, इसके प्रति अभ्यस्त होकर, अपनी दयालु आँखें झपकाईं। हमारे कुछ नौकर लाइन के पास इकट्ठे हुए: रसोइया कैटरीना अपनी बेटी गपका के साथ, इवास - युवा माली, कोचमैन आंद्रेई का छोटा भाई, कुत्ता मिल्का - मेरा पसंदीदा, हमारे खेलों का वफादार साथी - और, अंत में, मेरे प्रिय बूढ़ी नानी, जोर-जोर से सिसकते हुए अपने "प्रिय" बच्चे को विदा कर रही है।

अपने आँसुओं के माध्यम से मैंने इन सरल-मन वाले, प्यार भरे चेहरों को देखा, "दयालु महिला" के प्रति सच्ची शुभकामनाएँ सुनीं और, खुद फूट पड़ने के डर से, मैं जल्दी से अपनी माँ और वास्या के साथ गाड़ी में चढ़ गया।

एक मिनट, दो मिनट, कोड़े का झटका - और प्रिय खेत, फलों के पेड़ों के पूरे बगीचे में डूबा हुआ, दृष्टि से गायब हो गया। फैले हुए खेत, अंतहीन खेत, प्रिय, यूक्रेन के मूल खेत, मेरे दिल के करीब। और दिन, शुष्क, धूप, नीले आकाश के साथ मुझे देखकर मुस्कुराया, मानो मुझे अलविदा कह रहा हो...

गाँव की हमारी पड़ोसी, एक पूर्व कॉलेज छात्रा, स्टेशन पर मेरा इंतज़ार कर रही थी, और उसने मुझे उसी कॉलेज में ले जाने की ज़िम्मेदारी ली जहाँ वह कभी पली-बढ़ी थी।

ट्रेन के इंतज़ार में मुझे अपने परिवार के साथ ज़्यादा देर नहीं बितानी पड़ी। जल्द ही नफरत करने वाला राक्षस रेंगकर आया और मुझे उनसे दूर ले गया। मैं रोया नहीं. जब मेरी माँ ने कांपते हाथों से मुझे पार किया और अपने पास से जो चिह्न लिया था, उससे मुझे आशीर्वाद देते हुए, मेरे गले में लटका दिया, तो मेरी छाती पर कोई भारी चीज दब गई और मेरे गले में बुलबुले उठने लगे।

मैंने अपने प्रिय को कसकर गले लगाया और खुद को उससे चिपका लिया। उसके पतले, पीले गालों, उसकी स्पष्ट, बच्चों जैसी नीली आँखों, आँसुओं से भरी हुई, को गर्मजोशी से चूमते हुए, मैंने फुसफुसाते हुए उससे वादा किया:

- मम्मी, मैं अच्छे से पढ़ूंगा, चिंता मत करो।

फिर वास्या और मैंने एक-दूसरे को गले लगाया और मैं गाड़ी में चढ़ गया।

पोल्टावा से सेंट पीटर्सबर्ग तक का रास्ता मुझे अंतहीन लग रहा था।

मेरी यात्रा साथी एना फ़ोमिनिश्ना ने हर संभव तरीके से मेरा ध्यान भटकाने की कोशिश की, मुझे सेंट पीटर्सबर्ग के बारे में बताया, उस संस्थान के बारे में बताया जहाँ वह खुद पली-बढ़ी थी और अब वह मुझे कहाँ ले जा रही थी। साथ ही, उसने मुझे घर से ली गई मार्शमॉलो, मिठाइयाँ और सेब खिलाए। लेकिन बात मेरे गले से नीचे नहीं उतरी. मेरी माँ का चेहरा, जिस तरह से मैंने स्टेशन पर देखा था, मेरी स्मृति से बाहर नहीं गया, और मेरा दिल दर्द से डूब गया।

सेंट पीटर्सबर्ग में हमारा स्वागत एक अस्पष्ट, भूरे दिन से हुआ। जैसे ही हम स्टेशन के प्रवेश द्वार की ओर बढ़े, भूरे आकाश ने मूसलाधार बारिश का खतरा पैदा कर दिया।

एक किराये की गाड़ी हमें एक बड़े उदास होटल में ले गयी। इसके शीशे के माध्यम से मैंने शोर भरी सड़कें, विशाल घर और लगातार भागती हुई भीड़ देखी, लेकिन मेरे विचार बहुत दूर थे, मेरे मूल यूक्रेन के नीले आकाश के नीचे, बगीचे में, मेरी माँ, वास्या, नानी के बगल में...

दूसरा अध्याय
नए चेहरे, नई छापें

दोपहर के 12 बजे थे जब अन्ना फ़ोमिनिश्ना और मैं दसवीं स्ट्रीट पर बड़ी लाल इमारत में पहुँचे।

"यह संस्थान है," मेरे साथी ने मुझसे कहा, जिससे मेरा पहले से ही धड़क रहा दिल कांप उठा।

मैं तब और भी स्तब्ध रह गया जब भूरे बालों वाले और सख्त दरबान ने मेरे लिए दरवाजे खोल दिए... हम एक चौड़े और उज्ज्वल कमरे में दाखिल हुए, जिसे स्वागत कक्ष कहा जाता था।

- वे एक नई लड़की लाए, क्या आप राजकुमारी-बॉस को रिपोर्ट करना चाहेंगे? - महत्वपूर्ण, दरबान ने अन्ना फ़ोमिनिश्ना से गरिमा के साथ पूछा।

"हाँ," उसने उत्तर दिया, "राजकुमारी से हमें प्राप्त करने के लिए कहो।" - और उसने अपना अंतिम नाम बताया।

दरबान चुपचाप चलता हुआ अगले कमरे में चला गया, जहाँ से वह तुरंत बाहर आया और हमसे बोला:

- राजकुमारी पूछती है, कृपया।

छोटा, खूबसूरती से सुसज्जित कमरा, पूरा कालीनों से ढका हुआ, मुझे अपनी विलासिता से चकित कर गया। खिड़कियों के बीच विशाल ड्रेसिंग टेबल खड़ी थीं, जो भारी पर्दे से आधी छिपी हुई थीं; दीवारों पर सोने के फ्रेम में टंगी पेंटिंग; अलमारियों और क्रिस्टल अलमारियों में कई प्यारी और नाजुक छोटी चीज़ें थीं। मेरे लिए, एक छोटी सी प्रांतीय लड़की, यह पूरी स्थिति किसी तरह शानदार लग रही थी।

एक लंबी, पतली महिला, मोटी और सुंदर, जिसके बाल बर्फ की तरह सफेद थे, हमसे मिलने के लिए खड़ी हुई। उसने मातृ कोमलता के साथ अन्ना फोमिनिश्ना को गले लगाया और चूमा।

"स्वागत है," उसकी कोमल आवाज़ सुनाई दी, और उसने मेरे गाल थपथपाये।

- क्या यह छोटी ल्यूडमिला व्लासोव्स्काया, व्लासोव्स्की की बेटी है, जो पिछले अभियान में मारी गई थी? - बॉस ने अन्ना फोमिनिश्ना से पूछा। - मुझे खुशी है कि वह हमारे संस्थान में प्रवेश कर रही है... हम नायकों के बच्चों के लिए बहुत वांछनीय हैं। हे लड़की, अपने पिता के योग्य बनो।

उसने फ्रेंच में आखिरी वाक्यांश कहा और फिर मेरे अनियंत्रित बालों पर अपना सुगंधित कोमल हाथ चलाते हुए जोड़ा:

"उसे काटने की जरूरत है, यह आकार से बाहर है।" एनेट,'' वह एना फोमिनिश्ना की ओर मुड़ी, ''क्या तुम उसके साथ मेरे साथ कक्षा में आओगी?'' अब एक बड़ा बदलाव आया है और उसे अपने दोस्तों को जानने का समय मिलेगा।

- ख़ुशी से, राजकुमारी! - अन्ना फोमिनिश्ना ने जवाब देने में जल्दबाजी की, और हम तीनों बॉस के लिविंग रूम से बाहर निकल गए, गलियारों की एक पूरी श्रृंखला से गुजरे और दूसरी मंजिल पर एक बड़ी, चौड़ी सीढ़ी पर चढ़ गए।

सीढ़ियों से उतरने पर एक दर्पण था जिसमें एक लंबी, सुंदर महिला दिखाई दे रही थी जो हाथ से एक काले, घुंघराले, छोटे प्राणी को ले जा रही थी, जिसकी आंखों के बजाय दो चेरी और राल कर्ल की पूरी टोपी थी। "यह मैं हूं, लूडा," मेरे दिमाग में बिजली की तरह चमक उठी। "मैं इस गंभीर और सख्त माहौल में कैसे फिट नहीं बैठता!"

लंबे गलियारे में, जिसके दोनों ओर कक्षाएँ थीं, शोर और मज़ा था। हँसी और बकबक की गड़गड़ाहट सीढ़ियों तक पहुँच गई, लेकिन जैसे ही हम गलियारे के अंत में दिखाई दिए, तुरंत सन्नाटा छा गया।

"माँ, मामन आ रही है, और उसके साथ एक नई लड़की है, एक नई लड़की," गलियारों में संयमित ढंग से गूँज उठी।

यहीं पर मुझे पहली बार पता चला कि कॉलेज की लड़कियाँ अपने बॉस को "माँ" कहती हैं।

जोड़े और समूहों में चल रही लड़कियाँ रुकीं और राजकुमारी को नमस्कार किया। सभी की निगाहें मेरी ओर घूम गईं, मेरा चेहरा उत्साह से बदल गया।

हमने जूनियर कक्षा में प्रवेश किया, जहाँ छोटे विद्यार्थियों में उत्साह व्याप्त था। कई लड़कियाँ एक सुंदर पोशाक में एक बड़ी गुड़िया को देख रही थीं, दूसरों ने ब्लैकबोर्ड पर कुछ बनाया, और अन्य, नीले रंग की पोशाक में एक बुजुर्ग महिला को घेरकर, अगले दिन उसके पाठ का उत्तर दे रही थीं।

जैसे ही मामन ने कक्षा में प्रवेश किया, वे सभी तुरंत चुप हो गए, बॉस को एक सशर्त शाप दिया और उत्सुक आँखों से मुझे घूरने लगे।

"मैडमोसेले," मामन नीली पोशाक वाली महिला की ओर मुड़ी, "आप नई लड़की की देखभाल करेंगी।" "फिर, अन्ना फोमिनिश्ना की ओर मुड़ते हुए, उसने कहा:" चलो, एनेट, लड़की को उसके दोस्तों से मिलने दो।

अन्ना फोमिनिश्ना ने आज्ञाकारी ढंग से मुझे अलविदा कहा।

मेरा दिल थोड़ा सा उछल रहा है। घर से आखिरी नाता उसका साथ छोड़ने का था.

"माँ को चूमो," मैंने अपने आँसू रोकने की कोशिश करते हुए उससे फुसफुसाया।

उसने मुझे फिर से गले लगाया और बॉस के पीछे-पीछे चली गयी।

जैसे ही कांच का बड़ा दरवाज़ा उनके पीछे बंद हुआ, मुझे पूरा अकेलापन महसूस हुआ।

मैं लड़कियों की भीड़ से घिरा हुआ खड़ा था - काली, गोरी और गोरे बालों वाली, बड़ी और छोटी, पतली और मोटी, लेकिन निश्चित रूप से अजनबी और दूर की।

- आपका अंतिम नाम क्या है? "मैंने पर्याप्त नहीं सुना," एक ने पूछा।

- तुम्हारा नाम क्या है? - दूसरा चिल्लाया।

- आपकी आयु कितनी है? - तीसरे को परेशान किया।

मेरे पास इनमें से किसी भी प्रश्न का उत्तर देने का समय नहीं था।

"व्लासोव्सकाया," मेरे ऊपर खड़ी एक उच्च कोटि की महिला की सख्त आवाज़ में कहा, "आओ, मैं तुम्हें तुम्हारी जगह दिखाऊंगी।"

मैं सिहर उठा. यह पहली बार था जब उन्होंने मुझे मेरे अंतिम नाम से बुलाया और इसका मुझ पर अप्रिय प्रभाव पड़ा।

एक शांत महिला ने मेरा हाथ पकड़ा और मुझे पास की एक बेंच पर ले गई। मेरे बगल वाली सीट पर दो लंबी, चमकदार, काली चोटी वाली एक पीली, पतली लड़की बैठी थी।

"राजकुमारी जावखा," उत्तम दर्जे की महिला पीली लड़की की ओर मुड़ी, "आप व्लासोव्स्काया को निर्धारित पाठ दिखाएंगे और उसे नियम बताएंगे।"

वह पीली लड़की उस कुलीन महिला के पहले शब्द सुनते ही उठ खड़ी हुई और बड़ी, काली, बचकानी, गंभीर आँखों से उसकी ओर देखने लगी।

"ठीक है, मैडमोसेले, मैं सब कुछ करूंगी," मेरे लिए अपरिचित लहजे के साथ कुछ हद तक कर्कश आवाज में कहा, और वह फिर से बैठ गई।

मैंने उसके उदाहरण का अनुसरण किया।

शांतचित्त महिला दूर चली गई और लड़कियों की भीड़ फिर से उमड़ पड़ी।

- आप कहाँ से हैं? - ऊपर उठी हुई नाक वाला हंसमुख, मोटा गोरा व्यक्ति ने जोर से पूछा।

- पोल्टावा के पास से.

- आप थोड़े यूक्रेनी हैं! हा-हा-हा!.. वह, मेसडैम्स, थोड़ी यूक्रेनी है! - वह खिलखिलाकर हँस पड़ी।

"नहीं," मैंने थोड़े आहत स्वर में उत्तर दिया, "मेरी मां का वहां एक खेत है, लेकिन हम खुद सेंट पीटर्सबर्ग से हैं... केवल मैं ही वहां पैदा हुआ और पला-बढ़ा हूं।"

"यह सच नहीं है, यह सच नहीं है, आप थोड़े यूक्रेनी हैं," मिंक्स ने जारी रखा। - आप देखते हैं, आपके पास खोखलात्स्की आँखें और बाल हैं... एक मिनट रुकिए... क्या आप जिप्सी नहीं हैं? हा-हा-हा!.. क्या यह सच है कि वह एक जिप्सी है, मेसडैम्स?

मैं, सड़क से और बदलते विचारों से थक गया था, यह सब शोर और कोलाहल सुनना बेहद अप्रिय था। मेरा सिर घूम रहा था.

"उसे छोड़ दो," मेरे पड़ोसी की कुछ हद तक आधिकारिक आवाज आई, वही पीली लड़की जिसे कुलीन महिला राजकुमारी जवाखा कहती थी। "वह थोड़ी यूक्रेनी है या जिप्सी, क्या इससे कोई फर्क पड़ता है?.. तुम एक मूर्ख छोटी हंसी हो, बेल्स्काया, और कुछ नहीं," उसने गुस्से में कहा, मोटी गोरी की ओर मुड़ते हुए। - अपने स्थानों पर मार्च करें! नई लड़की से निपटना होगा.

"जवाखा, निनोचका जावखा नई लड़की की संरक्षिका की भूमिका निभाना चाहती है..." लड़कियों ने शोर मचाया। - बेल्स्काया, क्या तुम सुनते हो? "हमला" करने का प्रयास करें, उन्होंने बेल्स्काया को चिढ़ाया।

- हम प्रतिष्ठित लोगों के साथ कहाँ जा रहे हैं! - उसने हमसे दूर हटते हुए झुंझलाहट के साथ जवाब दिया।

जब लड़कियाँ अपने स्थान पर चली गईं, तो मैंने कृतज्ञतापूर्वक अपने उद्धारकर्ता की ओर देखा।

- उन पर ध्यान मत दो; तुम्हें पता है,'' उसने धीरे से मुझसे कहा, ''यह बेल्स्काया हमेशा नए लोगों को धमकाता है।''

- आपका क्या नाम है? - मैंने अपनी संरक्षिका से पूछा, अनजाने में उसके सकारात्मक, बचकाने स्वर की प्रशंसा की।

"मैं दज़वाखा-अली-दज़माता की राजकुमारी नीना हूं, लेकिन आप मुझे सिर्फ नीना कहकर बुलाएं।" क्या आप चाहते हैं कि हम दोस्त बनें?

और उसने अपना पतला हाथ मेरी ओर बढ़ा दिया।

- ओह, ख़ुशी से! - मैंने जवाब देने की जल्दी की और नीना को चूमने के लिए आगे बढ़ा।

- नहीं, नहीं, मुझे कोमलता पसंद नहीं है! सभी कॉलेज लड़कियों को चाटने की आदत होती है, लेकिन मुझे यह पसंद नहीं है! बेहतर होगा कि हम इसे इस तरह से करें...'' और उसने दृढ़ता से मेरा हाथ हिलाया। - अब मैं तुम्हें दिखाऊंगा कि कल के लिए क्या नियुक्त किया गया है।

तेज़ आवाज़ ने उसे बात ख़त्म नहीं करने दी। लड़कियाँ अपनी सीट लेने के लिए दौड़ पड़ीं। बड़ा बदलाव ख़त्म हो गया है. एक फ्रांसीसी शिक्षक ने कक्षा में प्रवेश किया।

अध्याय III
पाठ

पतला और गंजा, वह नीले चश्मे की वजह से सख्त दिखता था जो उसकी आँखों को छुपाता था।

"वह बहुत दयालु है, यह महाशय रोटियर," नीना ने धीरे से फुसफुसाया, जैसे कि मेरे विचारों का अनुमान लगा रहा हो, और बेंच से उठकर, जोर से उत्तर दिया कि वह पाठ के लिए तैयार थी। "लेकिन जर्मन एक मतलबी है," उसने चुपचाप बैठते हुए कहा।

"हमारे पास एक नई लड़की है, उने नौवेल्ले एलेवे (नई छात्रा)," बेल्स्काया का विस्मयादिबोधक पूरी तरह से चुप्पी के बीच गूंज उठा।

- आह? - शिक्षक से पूछा, समझ में नहीं आ रहा।

"तैसेज़-वौस, बील्स्की (चुप रहो, बेल्सकाया)," उत्तम दर्जे की महिला ने उसे सख्ती से रोका।

"हर जगह एक नाक के साथ," नीना ने गुस्से में कहा और अपने पतले कंधे उचकाए।

"मैडेमोसेले रेन्नेस," फ्रांसीसी ने कहा, "वौलेज़-वौस रिपोन्ड्रे वोट्रे लेकन (उत्तर पाठ)।

एक बहुत लंबी और मोटी लड़की आखिरी बेंच से उठी और अनिच्छा से, सुस्ती से कक्षा के बीच में चली गई।

"यह कात्या रेन है," मेरी राजकुमारी ने मुझे समझाया, "एक भयानक आलसी महिला, आखिरी छात्रा।"

रेन ने हर शब्द पर हकलाते हुए ला फोंटेन की कहानी का उत्तर दिया।

"ट्रेस माल (बहुत बुरा)," फ्रांसीसी ने संक्षेप में कहा और रेनेस को एक दिया।

उत्तम दर्जे की महिला ने तिरस्कारपूर्वक अपना सिर हिलाया, और लड़कियाँ हलचल करने लगीं।

उसी आलसी चाल के साथ, रेन पूरी तरह से उदासीनता से अपनी जगह पर चली गई।

"प्रिंसेस जियावाहा, एलोन्स (राजकुमारी जियावाहा)," फ्रांसीसी की आवाज फिर से गूंजी, और उसने नीना को प्यार से सिर हिलाया।

नीना खड़ी हुई और रेन की तरह कक्षा के बीच में चली गई। एक मधुर, कुछ हद तक कर्कश आवाज, जोर से और स्पष्ट रूप से उसी कल्पित कहानी को पढ़ती है। नीना के गाल लाल हो गए, उसकी काली आँखें चमक उठीं, वह खुश हो गई और बहुत सुंदर हो गई।

"दया, मोन एनफैंट (धन्यवाद, मेरी बच्ची)," बूढ़े व्यक्ति ने और भी अधिक प्यार से कहा और लड़की की ओर सिर हिलाया।

वह मेरी ओर मुड़ी, अपनी सीट पर चली गई और बैठ गई। उसके जीवंत चेहरे पर एक मुस्कान थी जो उसे प्यारी लग रही थी। उस पल मुझे ऐसा लगा कि मैं नीना को लंबे समय से जानता हूं और उससे प्यार करता हूं।

इस बीच टीचर बारी-बारी से अगली लड़कियों को बुलाती रहीं। लगभग पूरी कक्षा मेरे सामने चमक उठी। कुछ लोग कहानी के ज्ञान में कमजोर थे, कुछ लोग अच्छी तरह से पढ़ते थे, लेकिन नीना ने इसे किसी से भी बेहतर पढ़ा।

- क्या उसने तुम्हें बारह दिए? - मैं फुसफुसाते हुए राजकुमारी की ओर मुड़ा।

मैं अन्ना फोमिनिश्ना के साथ बातचीत से प्वाइंट सिस्टम से परिचित था और जानता था कि 12 सबसे अच्छा स्कोर था।

- मुझे "तुम" मत कहो। आख़िरकार, हम दोस्त हैं," और नीना ने तिरस्कारपूर्वक अपना सिर हिलाते हुए कहा: "घंटी जल्द ही बजेगी - पाठ का अंत, फिर हम बातचीत करेंगे।"

फ्रांसीसी ने उस लड़की को, जो उसे वही कहानी पढ़ रही थी, अपने घर भेजा, और, उस उत्तम दर्जे की महिला से "नई लड़की" के बारे में बात करने के बाद, उसने अंततः मुझे अंदर बुलाया, और मुझे किताब से पढ़ने का आदेश दिया।

मैं बहुत शर्मिंदा हुआ. मेरी माँ, जो भाषाओं को बहुत अच्छी तरह से जानती थी, ने मुझे बहुत लगन से पढ़ाया, और मैंने फ्रेंच अच्छी तरह से पढ़ी, लेकिन मैं उत्तेजित हो गया, इन अजीब लड़कियों द्वारा उपहास किए जाने के डर से। नीना की काली आँखों ने चुपचाप मुझे प्रोत्साहित किया। मैंने इसे शर्मिंदगी और संयम के साथ पढ़ा, लेकिन फिर भी समझदारी से। फ्रांसीसी ने मेरी ओर प्यार से सिर हिलाया और नीना को मजाक में संबोधित किया:

"प्रेनेज़ गार्डे, खूबसूरत राजकुमारी, वौस ऑरेज़ उने प्रतिद्वंद्वी (सावधान रहें, राजकुमारी, आपका एक प्रतिद्वंद्वी होगा)," और, मुझे फिर से सिर हिलाते हुए, उसने मुझे मेरे स्थान पर वापस भेज दिया।

उसी क्षण घंटी बजी और शिक्षक कक्षा से बाहर चले गये।

अगला पाठ कलमकारी का था। उन्होंने मुझे कॉपी-किताबों के साथ एक नोटबुक दी, जो मेरे पड़ोसी के समान ही थी।

फ़्रांसीसी पाठ के दौरान हर कोई कितनी शालीनता से बैठा था, कलमकारी पाठ के दौरान कितना शोर। छोटा, पतला, झुर्रीदार शिक्षक व्यर्थ चिल्लाया और थक गया। किसी ने उसकी बात नहीं सुनी; हर किसी ने वही किया जो वे चाहते थे। किसी कारण से, क्लास की महिला को क्लास से बाहर बुलाया गया, और लड़कियाँ पूरी तरह से पागल हो गईं।

"एंटोनिना वादिमोव्ना," बेल्स्काया चिल्लाया, शिक्षक की ओर मुड़ते हुए, "मैंने एक "सुंदर स्मारक" लिखा। आगे क्या होगा?

"अभी, अभी," उसने जवाब दिया और एक बेंच से दूसरी बेंच पर जल्दी-जल्दी दौड़ने लगी।

मेरे बगल में, एक नोटबुक पर झुककर और अपनी उभरी हुई जीभ को चंचलता से काटते हुए, राजकुमारी दज़हावाखा, अपने सिर को बगल की ओर झुकाकर, ध्यान से कुछ लिख रही थी।

दोपहर के भोजन की घंटी बजने से पाठ रुक गया। उत्तम दर्जे की महिला ने तेजी से ज़ोर से चिल्लाते हुए दरवाज़ा खोला: "मेटेज़-वौस पार पेयर्स, मेसडैम्स" (जोड़े में जाओ)।

- नीना, क्या मैं तुम्हारे साथ आ सकता हूँ? - मैंने उसके बगल में खड़ी राजकुमारी से पूछा।

नीना ने टिप्पणी की, "मैं तुमसे लंबी हूं, हमारा कोई मुकाबला नहीं है," और मैंने देखा कि उसके खूबसूरत चेहरे पर हल्की सी उदासी छा गई थी। - हालाँकि, रुकिए, मैं उस मस्त महिला से पूछूंगा।

जाहिर है, छोटी राजकुमारी सभी की पसंदीदा थी, क्योंकि मल्ले अरनो (यह गुरु का नाम था) तुरंत उसके अनुरोध पर सहमत हो गई।

कॉलेज की लड़कियाँ सज-धज कर पंक्तिबद्ध हुईं और जोड़े में भोजन कक्ष में गईं, जो भूतल पर स्थित था। सभी कक्षाएँ पहले से ही वहाँ एकत्र हो चुकी थीं और प्रार्थना के लिए पंक्तिबद्ध थीं।

"नई लड़की, नई लड़की," एक संयमित आवाज़ सुनाई दी, और सभी की निगाहें मेरी ओर मुड़ गईं, मैंने "मेरी अपनी" मामूली भूरे रंग की पोशाक पहनी हुई थी, जो कि हरे रंग की कैमलॉट पोशाक और सफेद एप्रन के बीच एक तीखे स्थान के रूप में दिखाई दे रही थी - सामान्य वर्दी कॉलेज की लड़कियों की.

हाई स्कूल संस्थानों के ड्यूटी पर मौजूद छात्रों ने दोपहर के भोजन से पहले प्रार्थना पढ़ी, और संस्थान की सभी लड़कियाँ 10 लोगों की मेज पर बैठ गईं।

मेरे पास भोजन के लिए समय नहीं था. मेरे बगल में एक तरफ वही प्यारी राजकुमारी बैठी थी, और दूसरी तरफ छोटे-छोटे कटे बालों वाली एक हंसमुख, जीवंत भूरे बालों वाली महिला मान्या इवानोवा बैठी थी।

- व्लासोव्स्काया, क्या तुम अपनी क्यू बॉल नहीं खाओगी? - बेल्स्काया पूरी मेज पर चिल्लाया। - नहीं? तो इसे मुझे दे दो।

"कृपया इसे ले लो," मैंने जवाब देने की जल्दी की।

- बकवास! तुम्हें मीटबॉल और मिठाइयाँ भी खानी चाहिए,'' दझवाखा ने सख्ती से घोषणा की, और उसकी आँखें गुस्से से चमक उठीं। "तुम्हें भीख माँगने में शर्म नहीं आती, बेल्सकाया!" - उसने जोड़ा।

बेल्स्काया शर्मिंदा थी, लेकिन लंबे समय तक नहीं: एक मिनट बाद वह पहले से ही अगली "टेबल" पर फुसफुसाहट के साथ बता रही थी:

- मेसडैम्स, मिठाई के लिए क्यू बॉल कौन बदलना चाहता है?

लड़कियों ने ठंडे और सख्त मीटबॉल को बड़े चाव से खाया... मुझे अनायास ही प्याज की चटनी के साथ फूले हुए पोर्क कटलेट याद आ गए, जिन्हें कैटर्या ने हमारे फार्म पर इतनी कुशलता से तैयार किया था।

"खाओ, लूडा," ध्वाखा ने मेरी ओर मुड़ते हुए धीरे से कहा।

लेकिन मैं खा नहीं सका.

"रेन को देखो, मेसडैम्स चश्मा, हालांकि उसे एक यूनिट मिली है, वह बिल्कुल भी परेशान नहीं है," टेबल के अंत में एक स्पष्ट आवाज सुनाई दी।

मैंने अपना सिर उठाया और भोजन कक्ष के मध्य में देखा, जहां बिना एप्रन के आलसी, सुस्त रेन पूरे संस्थान के सामने खड़ा था।

"उसे एक बात की सज़ा मिली," वही आवाज़ जारी रही।

यह बात लगभग आठ साल की एक बहुत सुंदर, नीली आंखों वाली लड़की ने कही थी।

– क्या ऐसे छोटे बच्चों को कॉलेज में स्वीकार किया जाता है? - मैंने नीना को लड़की की ओर इशारा करते हुए पूछा।

"लेकिन क्रोशका बिल्कुल भी छोटी नहीं है - वह पहले से ही ग्यारह साल की है," राजकुमारी ने उत्तर दिया और कहा: "क्रोशका उसका उपनाम है, लेकिन उसका असली नाम मार्कोवा है।" वह हमारे बॉस की पसंदीदा है, और सभी "चोटें" उस पर फिदा हैं।

- आप "चोट" किसे कहते हैं? - मैं जिज्ञासु था।

"अच्छी महिलाएं, क्योंकि वे सभी नीली पोशाकें पहनती हैं," राजकुमारी ने उसी स्वर में जारी रखा, "ब्लामेंज" से शुरुआत करते हुए, जिसमें स्टीयरिन की गंध आ रही थी।

एक नई घंटी ने दोपहर के भोजन के ख़त्म होने का संकेत दिया। फिर से उसी सीनियर ऑन ड्यूटी ने प्रार्थना पढ़ी, और कॉलेज की लड़कियाँ अपनी कक्षाओं में जाने के लिए जोड़े में पंक्तिबद्ध हो गईं।

- निनोच्का, क्या तुम कुछ अंजीर और शॉर्टकेक चाहोगी? - मैंने जावखा से फुसफुसाते हुए पूछा, उन व्यंजनों को याद करते हुए जो मेरी नानी ने मेरे लिए तैयार किए थे।

उनकी याद आते ही मेरे गले में हल्की सी गुदगुदी सी होने लगी... जी चाहता था कि फूट-फूट कर रो पड़ूँ। मधुर, बेहद करीबी चेहरे मेरे सामने ऐसे तैर रहे थे मानो कोहरे में हों।

मैंने अपना सिर बेंच पर गिरा दिया और जोर-जोर से रोने लगा।

निनोचका तुरंत समझ गया कि मैं क्यों रो रहा था।

"चलो, गैलोचका, इसे रोको... इससे कोई मदद नहीं मिलेगी," उसने मुझे आश्वस्त किया, पहली बार मेरे बालों के काले रंग के लिए मुझे गैलोचका कहा। - शुरुआती दिन कठिन होते हैं, लेकिन फिर आपको इसकी आदत हो जाती है... जब वे मुझे काकेशस से यहां लाए थे तो मैं खुद पिंजरे में बंद पक्षी की तरह संघर्ष कर रहा था। पहले दिन मैं बहुत दुखी था। मैंने सोचा था कि मुझे कभी इसकी आदत नहीं पड़ेगी. और वह किसी से दोस्ती नहीं कर सकती थी. मुझे यहां कोई पसंद नहीं आया. मैं भाग जाना चाहता था... और अब यह घर जैसा लगता है... जब मैं उदास होता हूं, तो मैं गाने गाता हूं... हमारे मूल कोकेशियान गाने... और बस इतना ही। तब मैं तुरंत अधिक प्रसन्न, आनंदित महसूस करता हूं...

दस मिनट बाद हम पहले से ही चौकीदार द्वारा नीचे से लाए गए मेरे व्यंजनों को खा रहे थे, नानी द्वारा सावधानीपूर्वक पैक की गई चीजों को खोल रहे थे। मैंने राजकुमारी को अपनी गुड़िया लुशा दिखाई। लेकिन उसने बमुश्किल देखने की ज़हमत उठाई और कहा कि उसे गुड़ियों से नफ़रत है। मैंने उसे गनेदका, मिल्का, गपका और इवास द्वारा उगाए गए दोहरे गुलाबों के बारे में बताया। मैं अपनी माँ, नानी और वास्या के बारे में बात करने से डरता था, वे मेरी कल्पना में बहुत स्पष्ट रूप से चित्रित थे: जब मैंने उन्हें याद किया, तो मेरी आँखों में आँसू आ गए, और मेरे नए दोस्त को आँसू पसंद नहीं थे।

नीना मेरी बात ध्यान से सुनती थी, कभी-कभी मेरी कहानी में सवाल भी डालती थी।

शाम अनजान बीत गई। आठ बजे प्रार्थना की अज़ान ने हमारी बातचीत में खलल डाला।

हम जोड़े में शयनकक्ष, या "छात्रावास" में गए, जैसा कि संस्थान की भाषा में इसे कहा जाता था।

अध्याय IV
छात्रावास में

बिस्तरों की चार पंक्तियों वाला एक बड़ा लंबा कमरा - एक छात्रावास - दो गैस जेट द्वारा जलाया गया था। उसके बगल में तांबे की नांद वाला वॉशबेसिन था, जिसके ऊपर एक दर्जन नल लगे हुए थे।

- राजकुमारी जावखा, नई लड़की आपके बगल में लेटेगी। क्या अगला बिस्तर मुफ़्त है? - शांत महिला से पूछा।

- हां, एमएलएलई, फेडोरोवा बीमार है और उसे अस्पताल में स्थानांतरित कर दिया गया है।

जाहिर है, भाग्य ने मेरा साथ दिया, जिससे मुझे नीना से अविभाज्य होने का अवसर मिला।

एक मिनट भी बर्बाद किए बिना, नीना ने मुझे दिखाया कि रात के लिए बिस्तर कैसे बनाना है, मेरा सारा सामान रात की मेज पर रख दिया और अपनी अलमारी से ब्लाउज और टोपी निकालकर अपनी लंबी रेशमी चोटियों में कंघी करना शुरू कर दिया।

मुझे अनायास ही उससे प्यार हो गया।

- तुम्हारे बाल कितने शानदार हैं, निनोचका! - मैं विरोध नहीं कर सका।

राजकुमारी ने कुछ गर्व और शांत दुःख के साथ कहा, "काकेशस में लगभग हर किसी के पास ऐसा एक है, और मेरी माँ के पास भी एक था, और मेरी दिवंगत चाची के पास भी।" - और यह कौन है? - उसने मेरे सूटकेस से मेरे पिता का चित्र निकालते हुए जल्दी से जोड़ा।

"यह मेरे पिता हैं, उनकी मृत्यु हो गई," मैंने दुखी होकर उत्तर दिया।

- अरे हां, मैंने सुना है कि आपके पिता तुर्कों के साथ युद्ध में मारे गए थे। मामन ने हमें एक महीने पहले ही बता दिया था कि हमारी एक दोस्त होगी - एक हीरो की बेटी। ओह, यह कितना अच्छा है! मेरे पिता भी एक फौजी हैं... और बहुत, बहुत बहादुर भी; वह दागिस्तान में है... और मेरी माँ की मृत्यु बहुत समय पहले हो गई थी... वह बहुत स्नेही और दुखी थी... तुम्हें पता है, गलोचका, मेरी माँ एक साधारण घुड़सवार महिला थी; पिताजी उसे सीधे गांव से ले आए और उससे शादी कर ली। माँ अक्सर अपने परिवार को याद करके रोती थी और फिर मर गयी। मुझे वह याद है, वह कितनी सुंदर थी! हम बहुत अमीर हैं!.. काकेशस में, हर कोई हमें जानता है... पिताजी लंबे समय से बॉस हैं - रेजिमेंट कमांडर। काकेशस में हमारी एक बड़ी संपत्ति है। मैं वहां अपनी दादी के साथ रहता था. मेरी दादी बहुत सख्त हैं... वह मुझे हर बात पर, हर बात पर डांटती थीं... गलोचका,'' उसने अचानक अलग स्वर में पूछा, ''क्या तुमने कभी घोड़े की सवारी नहीं की?'' नहीं? लेकिन पिताजी ने मुझे सिखाया... पिताजी मुझसे बहुत प्यार करते हैं, लेकिन अब उनके पास मेरी देखभाल करने का समय नहीं है, उनके पास करने के लिए बहुत कुछ है। ओह, गैलोचका, मेरी शालोम पर पहाड़ी घाटियों के माध्यम से सवारी करना कितना अच्छा था... मेरी आत्मा जम जाती है... या मेरे पिता के बगल में घाटी के माध्यम से सरपट दौड़ना... मैं बहुत अच्छी सवारी करता हूं। और जब मैंने उन्हें यह सब बताया तो बेवकूफ़ कॉलेज की लड़कियाँ मुझ पर हँसीं।

नीना प्रेरित थी... उसे दक्षिणी अनुभव था। उसकी आँखें सितारों की तरह चमक उठीं।

मैंने अनायास ही इस बहादुर लड़की को प्रणाम किया, मुझे गनेदोक पर बैठने से डर लगता था।

"अब सोने का समय हो गया है, बच्चों," छात्रावास के बगल वाले कमरे से प्रवेश करने वाली एक उच्च श्रेणी की महिला के उद्गार से हमारी बातचीत बाधित हुई।

Mlle Arno ने व्यक्तिगत रूप से दोनों हॉर्न की रोशनी कम कर दी, और शयनगृह गोधूलि में डूब गया।

सिर पर टोपी पहने लड़कियाँ, जिससे वे बेहद मजाकिया लग रही थीं, पहले से ही अपने बिस्तरों में लेटी हुई थीं।

नीना पालने के सिर पर लाल रिबन पर लटके हुए आइकन के सामने खड़ी हुई और प्रार्थना की।

मैंने उसके उदाहरण का अनुसरण करने की कोशिश की लेकिन नहीं कर सका। माँ, वास्या, नानी - वे सभी, मेरे प्रियजन, मेरे सामने ऐसे खड़े थे मानो जीवित हों। मैंने अपनी माँ के विदाई शब्द स्पष्ट रूप से सुने, वास्या की खनकती, बचकानी आवाज़, पूछ रही थी: "मत जाओ, ल्यूडा," और मुझे इस अंधेरे शयनगृह में बहुत भारी और दर्दनाक महसूस हुआ जो मेरे लिए अजनबी था, उन लड़कियों के बीच जो मेरे लिए अजनबी थीं, कि मैंने अपने आप को तकिए के सिरहाने में दबा लिया और चुपचाप सिसकने लगा।

मैं बहुत देर तक रोता रहा, ईमानदारी से, चुपचाप मीठे नामों को दोहराता रहा, उन्हें सबसे कोमल नामों से पुकारता रहा। मैंने नहीं सुना कि म्ले अर्नो अपना चक्कर पूरा करके अपने कमरे में चली गई, और तभी उठी जब मुझे लगा कि कोई मेरे कंबल को खींच रहा है।

-क्या तुम फिर रो रहे हो? - राजकुमारी ने मेरे पैरों के पास बैठते हुए शांत फुसफुसाहट में कहा।

मैंने कोई उत्तर नहीं दिया और और भी अधिक ऐंठन से रोने लगा।

- रोओ मत, रोओ मत... चलो बेहतर तरीके से बातचीत करते हैं। आप इस तरह लटकें, "गली" में (बिस्तरों के बीच की जगह को गली कहा जाता था)।

मैंने अपने आंसुओं पर काबू पाया और उसका अनुसरण किया।

छात्रावास के रहस्यमय धुंधलके में, हमारी फुसफुसाहटें आधी रात के बाद भी लंबे समय तक सुनी जा सकती थीं। उसने मुझसे घर के बारे में, मेरी माँ वास्या के बारे में पूछा। मैंने उसे बताया कि जई की फसल कितनी खराब थी, हमारे गाँव में कितना अच्छा पुजारी है, कितना बेवकूफ गपका जलपरियों से डरता है, उसके प्यारे कुत्ते मिल्का के बारे में, गेदको सर्दियों में कैसे बीमार था और कोचमैन आंद्रेई ने उसका इलाज कैसे किया उसके बारे में, और कई अन्य चीज़ों के बारे में। उसने उत्सुकता से मेरी बात सुनी. यह सब छोटी राजकुमारी के लिए बहुत नया था, जो केवल काकेशस की पहाड़ी घाटियों और जॉर्जिया की हरी घाटियों को जानती थी। फिर वह यादों में बहकर खुद ही कहानी बताने लगी... उसने विशेष जुनून के साथ अपने पिता के बारे में बात की। ओह, वह अपने पिता से बहुत प्यार करती थी और अपनी दादी से नफरत करती थी, जिन्होंने उसे कॉलेज भेजा था... उसे यहां कभी-कभी बहुत दुख होता था...

"काश ये उबाऊ दिन जल्द ही बीत जाएं..." नीना फुसफुसाए। "वसंत में, पिताजी मेरे लिए आएंगे और मुझे काकेशस ले जाएंगे... पूरी गर्मियों में मैं आराम करूंगा, घोड़े की सवारी करूंगा, पहाड़ों में चलूंगा..." उसने उत्साह से कहा, और मैंने देखा कि उसकी काली आंखें कैसे चमक रही थीं ऊपर अँधेरे में, उसके मटमैले-पीले चेहरे पर बहुत बड़ी लग रही थी।

हम देर तक सोते रहे, देर तक, हर कोई सपनों में दूर अपनी मातृभूमि की ओर चला गया...

मुझे नहीं पता कि राजकुमारी क्या सपना देख रही थी, लेकिन मेरा सपना उज्ज्वल दृश्यों से भरा था।

मैंने जुलाई के एक गर्म, स्पष्ट दिन में एक खेत का सपना देखा... हमारे बगीचे के छायादार पेड़ों पर प्रचुर मात्रा में सेब, मिल्का, अपने बूथ पर गर्मी की गर्मी में सूख रहा था... और काले करंट की बड़ी टोकरियों के पीछे बरामदे पर जैम - मेरी प्यारी, सौम्य माँ। नानी भी वहाँ है, वास्या के घुँघराले छोटे सिर पर दिन में दस बार कंघी करती है। "लेकिन मैं कहाँ हूँ, लूडा?" - मेरे विचारों में कौंध गया। क्या हरे रंग की कैमलॉट पोशाक और सफेद एप्रन में यह लंबी, छोटे बालों वाली लड़की वास्तव में मैं, ल्यूडा, व्लासोव फार्म की छोटी महिला है? हां, यह मैं हूं, ठीक मेरे साथ पीली राजकुमारी दझवाखा है... और हमारे चारों ओर फूल हैं, कई, कई घंटियां, मिग्नोनेट, गिलीफ्लॉवर... घंटियां पूरे बगीचे में बज रही हैं... और उनके बजने की आवाजें गर्म हवा में चुभता हुआ...

"उठो, नींद में डूबे सिर, अब समय हो गया है," एक परिचित आवाज से हर्षित चीख मेरे कान के ऊपर गूंजी।

मैंने अपनी आँखें खोलीं.

कॉलेज की लड़कियों को जगाने वाली घंटी उन्मत्तता से बजने वाली आवाज से भरी हुई थी। एक धुंधली, धुँधली सुबह खिड़कियों से बाहर झाँक रही थी...

छात्रावास में बहुत उत्साह था।

लड़कियाँ, एक-दूसरे का पीछा करते हुए, वही अजीब टोपी और ब्लाउज में, वॉशरूम की ओर भाग गईं। हर कोई बात करता था, हँसता था, अपने सपनों के बारे में बात करता था, अन्य लोग निर्धारित पाठों को कंठस्थ करके दोहराते थे। शोर इतना तेज़ था कि कुछ भी सुनाई नहीं दे रहा था.

संस्थान का दिन अपने में आ गया।