Pasak daugumos mokslininkų ir pagal iki šių dienų išlikusius dokumentus, katės Egipto istorijoje užėmė ypatingą, garbingą vietą. Būtent egiptiečiai pirmieji prisijaukino šį išdidų ir nepriklausomą gyvūną, prijaukino jį. Daugelis tyrinėtojų paprastai linkę manyti, kad pati naminių kačių atsiradimo istorija yra neatsiejamai susijusi su Egipto istorija.
Oficialioje mokslininkų pozicijoje teigiama, kad būtent šios šalies teritorijoje laukinė euroafrikietiška katė buvo sukryžminta su nendrine kate, o tai paskatino atsirasti šiais laikais mums pažįstamų naminių kačių veislių. Archeologai vieningai tvirtina, kad patys pirmieji kačių vaizdai datuojami maždaug 2000 m. pr. Kr.!
Kodėl egiptiečiai taip mėgo kates?
Į šį klausimą yra keletas atsakymų. Pirma, nepamirškite, kad Egiptas visada buvo laikomas agrarine šalimi, kuriai graužikai buvo tikra nelaimė. Pasėlių gelbėjimas nuo šių smulkių kenkėjų tapo praktiškai nacionalinės svarbos reikalu. Grūdų atsargų išsaugojimas Nilo potvynių laikotarpiu reiškė, kad gyventojai nemirs badu. Todėl pati gamta pastūmėjo grakšti katė jos vikrumu ir medžioklės įgūdžiais besižavintiems egiptiečiams. Be to, daugeliui egiptiečių labai pavyko atlikti tokią sunkią užduotį kaip kačių mokymas. Paaiškėjo, kad šie protingi gyvūnai puikiai paklūsta komandoms ir gali lengvai sumedžioti visokius medžiojamuosius paukščius bei smulkius graužikus.
Tačiau jei egiptiečiai kates laikytų tiesiog buities reikmėms, vargu ar jos būtų tapusios tokiu ryškiu įvykiu jų gyvenime ir beveik neabejotinai nebūtų tapusios šalies istorijos dalimi. Tačiau egiptiečiai ne tik dievino kates, bet ir pradėjo garbinti šį gyvūną, augindami jį lygiagrečiai su dieviškomis būtybėmis, praktiškai paversdami jas dievais. Norėdami tai patvirtinti, galime paminėti faktą, kad katės išvežimas iš Egipto (o tai buvo vertinama kaip katės pagrobimas iš faraono) buvo laikomas didžiausiu nusikaltimu ir buvo baudžiamas mirtimi.
Kačių garbinimo kultas pasiekė aukščiausią tašką 1813 m. pr. Būtent tuo metu Nilo deltoje iškilo deivės Bast šventykla, kuri tradiciškai vaizduojama kaip moteris su katės galva. Ši vieta tapo egiptiečių iš visos šalies piligrimystės centru. Deivei buvo įteiktos specialiai sukurtos nedidelės kačių figūrėlės, pagamintos iš keramikos ir išlietos iš bronzos. Netoli šventyklos buvo nekropolis, kuriame negyvos katės buvo balzamuojamos ir užkasamos specialiuose sarkofaguose.
Tačiau tokia didžiulė meilė katėms kažkada egiptiečiams kainavo labai brangiai. 525 m. pr. Kr. Egiptą užpuolė persai. Jų karalius Kambizas II ėjo į klastingą niekšybę. Žinant apie neįtikėtina meilė o apie egiptiečių šventumo jausmus katėms jis įsakė savo kariams pririšti kates prie skydų. Taigi egiptiečiai tiesiog neturėjo kito pasirinkimo – jie negalėjo šaudyti į šventą gyvūną ir buvo priversti beveik be kovos atidaryti vartus ir pasiduoti. Taigi, Cambyses su savo sudėtingu žiaurumu sugebėjo užkariauti Egiptą.
Kačių atvaizdai randami beveik ant visų papirusų ir kapų sienų. Archeologai iki šių dienų randa kačių figūrėlių, pagamintų iš pačių įvairiausių medžiagų – dramblio kaulo, akmens, molio ir daugelio kitų. Egipto mergaitėms buvo įprasta nešioti specialius amuletus su kačių užrašais, kurie simbolizavo vaisingumą. Kita vertus, katės buvo meldžiamos už vaikus, todėl kačiukų skaičius ant amuletų reiškė tiek vaikų, kiek šeima norėtų turėti.
Požiūris į kates šiandien Egipte panašus į požiūrį į jas bet kurioje kitoje šalyje: kažkas jų negali pakęsti, bet kažkas jas tiesiog dievina. Tačiau šimtmečius gyvuojantis šių grakščių gyvūnų garbinimas negalėjo nepalikti savo pėdsakų – jos stengiasi neįžeisti kačių, o katės iki šiol entuziastingai piešiamos paveiksluose, apie jas kuriami filmai, minima kasdieniuose pokalbiuose. Meilė ir pagarba katei, ko gero, egiptiečiams būdinga genetiniu lygmeniu.
Senovės egiptiečiai tvirtai tikėjo, kad kiekvienas gyvūnas yra apdovanotas didžiausia galia, todėl jų požiūris į juos buvo kupinas pagarbos ir šventos baimės – tarsi tai būtų kruopščiai saugomos relikvijos. Tačiau Egipto deivė katė buvo laikoma labiausiai gerbiamu gyvūnu.
Kačių kulto iškilimas
Dabar sunku paaiškinti visą katės garbinimo gylį, kurį apibūdina egiptietis. Sumažėjus iki paprasčiausio, tai galima teigti, kad tais laikais gyvenę žmonės tai siejo su namais, meile, santuoka ir, žinoma, savotiška apsauga nuo velnio.
Pirmieji hieroglifai, reiškiantys žodžius „katė“ ir „katė“, iššifruojami atitinkamai kaip „mint“ ir „miu“. Rusų kalba šių žodžių transkripcija yra panaši į įprastą mūsų klausai „miau“.
Išsaugota daug kačių figūrėlių ir piešinių. Ant daugelio jų galima pamatyti, kaip skarabėjinis vabalas uždedamas ant švento gyvūno krūtinės. Tai dar vienas Egipte gerbiamas simbolis, su kuriuo buvo siejama gyvybės samprata.
Kaip aprašyta dokumentiniame filme „Egipto katės: nuo dievybės iki skurdo“, šie gyvūnai buvo atvežti iš Nubijos. Prieš tapdamos paprastais naminiais gyvūnais, kuriuos žmonės dievino už gerumą, švelnumą ir grakštumą, katės buvo gynėjos. Sumedžiojo smulkius graužikus ir taip taupė tvartuose sukauptas atsargas. Katės yra infekcijų, tokių kaip maras, nešiotojai, ir tai užkirto kelią epidemijoms.
Kai Egiptas tapo galinga valstybe, jo gerovės pagrindas buvo klėtis. Į viršų pripildyti kviečiai, jie tarnavo kaip gerovės garantas. Ištisus keturis mėnesius, patvinus Nilui, negalima bijoti alkio. Grūdų saugumui užtikrinti buvo reikalingos katės, negailestingai naikinančios žiurkes ir peles.
Taip prasidėjo šių gyvūnų, kaip būtybių, savo atvaizduose įkūnijančių konkrečius dievus, dievinimas. Ar dėl šios priežasties aukščiausiasis saulės dievas Ra buvo vadinamas „didžiąja kate“? Katės dievas Ra nugalėjo tamsos gyvatę – Apepą, ir dažnai aukščiausiasis dievas buvo vaizduojamas gyvūno pavidalu, viena letena laikantis peilį, o kita spaudžiantis gyvatės galvą.
Egiptiečiai kačių vyzdžius, didėjančius veikiant šviesai, siejo su kačių dievo Ra judėjimu vežime dangiškomis upėmis, o tamsoje degančias gyvūno akis – su ugningos karietos ženklu. Saulei tekant – katės akys tampa mažesnės, nusileidus – padidėja.
Egiptiečiai palygino šio unikalaus gyvūno regėjimo organą su dviem sumažintomis saulėmis. Žmonėms jie buvo mistiniai langai į kitą pasaulį, į kurį paprasti mirtingieji neturėjo prieigos.
Senovės Egipto laikais katės buvo laikomos ateiviais iš pomirtinio pasaulio, todėl būsto, kuriame gyveno šis gyvūnas, niekada netrikdys tamsi būtybė. Kodėl? Kadangi katės jas jaučia ir mato net tamsoje, jos niekada nieko neįleis į namus, kuriuos saugo nuo velnio.
Atkreipkite dėmesį, kaip Egipto sfinksas tarsi sustingsta ir žiūri į vieną tašką, galbūt šią akimirką jis bendrauja su žmogumi, atėjusiu iš žmogui nematomo pasaulio.
Deivė Bastet ir jos šventos juodos katės
Reikšmingiausias in Senovės Egiptas Egzistavo kačių deivės Bastet kultas, gyvavęs iki 1 m.pr.Kr. e.
Senovės Egipte katės buvo skaitomos kaip šventi gyvūnai, jų atvaizdus galima pamatyti ant daugelio faraonų šventyklų ir kapų sienų. Kodėl egiptiečiai garbino kates?
Nilo slėnio gyventojai turėjo daug dievų, o gyvūnai ir augalai buvo laikomi bendravimo su jais kanalais: gyvo įsikūnijimo žemėje pagalba žmonės galėjo bendrauti su dievais, o jie savo ruožtu matė jų pasiuntiniai, kas vyksta žmonių pasaulyje. Todėl daugelis dievų buvo vaizduojami su gyvūnų ir paukščių galvomis – šakalas, ibis, krokodilas, sakalas.
Katė šiame panteone turėjo ypatingą padėtį, nes jos globėjais buvo laikomos aukščiausios jėgos – deivė Bastet ir dievas Ra (Saulė). Egiptiečiai tikėjo, kad katė sugeria saulės dievo spindesį į akis, o naktį grąžina jį, apšviesdama tamsą – juk katės akys tikrai spindi tamsoje. Be to, katė buvo vienas iš pagrindinio dievo įsikūnijimų. Naktį Ra raudonos katės pavidalu nusileido į požemį, kur kovojo su tamsos dievu – žalčiu Apepu.
Bastet (Bast) – deivė, egiptiečių vaizduojama kaip katė arba moteris su katės galva. Bast yra Saulės (Ra) ir Hatoro (Mėnulio) dukra; kituose šaltiniuose – Ozyrio ir Izidės dukra, moteriškos laimės ir gimdymo globėja. Kiekvienoje Basteto šventykloje didžiulis skaičius ten gyveno katės, kurioms tarnavo kunigai, maitinę jas geriausia žuvimi.
Be to, katės gyveno beveik kiekvienoje šeimoje ir buvo labai gerbiamos namų ūkyje- augintinė galėjo daryti ką nori namuose, vaikščiojo ir miegojo ten, kur jai patinka. O kai gyvūnėlis nugaišo, ji buvo palaidota su ne mažesniu pagyrimu nei šeimos galva: jie buvo mumifikuoti, patalpinti į nedidelį sarkofagą (jei buvo pakankamai lėšų) ir nuvežti į specialias kačių kapines. Kasinėjimų metu Egipte buvo aptikta daug kapų, kuriuose kačių skaičius siekė dešimtis tūkstančių. Ir kad šventas gyvūnas nemirtų badu pomirtinis gyvenimas, mumifikuotos pelės buvo patalpintos į jo sarkofagą.
Egiptiečiai kates vadino „miu“. Beje, jų augintiniai buvo daug didesni už mums įprastus kačiukus: senovėje egiptiečiai prisijaukino Afrikos katę, džiunglių katę ir servalą. Mažiausia iš šių rūšių buvo pusės metro ilgio, o didžiausia (servalas) svėrė iki 18 kilogramų.
Gaisro metu pirmiausia iš namų turėjo išnešti katę, o vėliau ir turtą. Už šio švento gyvūno nužudymą, net ir netyčia, Egipte buvo baudžiama mirtimi. Meilė katėms taip pat buvo išreikšta daugybe iki mūsų laikų atėjusių meno kūrinių – figūrėlių, dekoracijų, sienų tapybos ir eilėraščių.
Kelis šimtmečius archeologai Egipte rado uolų paveikslų, vazų, figūrėlių, vaizduojančių kates. Ir tai jau gali būti ženklas, kad net senovėje egiptiečiai gerbė ir gerbė šiuos gyvūnus. Katės buvo puošiamos, dovanojo įvairias dovanas ir jas garbino. Pasak mokslininkų ir pagal iki šių dienų išlikusius dokumentus, katės užėmė ypatinga vieta tautų, gyvenančių Nilo slėnyje, istorijoje. Būtent Egipte katė pirmą kartą buvo prisijaukinta ir prijaukinta. Faraonai dar labiau gerbė rūmuose gyvenusias kates. Tą dieną, kai katė mirė, faraonai surengė septyniasdešimties dienų gedulą. Kodėl egiptiečiai mylėjo kates? Yra kelios versijos.
Puikus kovotojas su graužikais
Pagrindinis ir masinis maistas senovės Egipte buvo įvairus Grūdinės kultūros(miežiai, kviečiai). Graužikai žmonėms buvo tikra nelaimė. Net nedidelis skaičius pelių galėjo sunaikinti visas šeimos grūdų atsargas, todėl ši šeima buvo pasmerkta badui. Egiptiečiai turėjo išsaugoti savo pasėlius, o katės galėjo būti geros gynėjos. Katės taip pat gali būti geri medžiotojai, gaudyti ne tik graužikus, bet ir paukščius, kurie taip pat pridarė didelė žala pasėlius.
Senovės Egipto religijos bruožai
Iš pradžių, prieš susiformuojant religijai su Dievų panteonu, Egipte buvo gyvūnų kultas. Žmonės garbino įvairius gyvūnus ir gerbė juos už jų galią ir jėgą. Egiptiečiai tiesiog dievino kates. Jie taip garbino šį gyvūną, kad praktiškai padarė juos dievais. Tamsoje švytinčios katės akys privertė senovės egiptiečius jausti drebančią baimę. Katės gebėjimas pasirodyti tyliai ir išnykti taip pat tyliai sukėlė pagarbą, sumaišytą su siaubu, priskiriant tai magiškų savybių prieinamas tik dievams. Egiptiečiai žavėjosi šiais minkštais ir puriais padarais. Istorinėje literatūroje yra duomenų, kad kai romėnų vežikas netyčia užvažiavo ant švento gyvūno, jį iškart nužudė įnirtinga minia, kuri atskrido į jį. Jei Egipte kas nors nužudė katę, tai buvo laikoma siaubingu nusikaltimu ir buvo baudžiama mirtimi. Taip pat mirties skausmu buvo uždraustas kačių eksportas iš šalies.
deivė Bastet
Būtent Egipte katinui buvo įteiktos įvairios dovanos. Yra daug to pavyzdžių: dievas Ra buvo vaizduojamas kaip raudona katė. namų šeimininke, moteriškas grožis o vaisingumo deivė Bastet (Bast) buvo vaizduojama kaip moteris katės veidu. Šios deivės garbei buvo statomos šventyklos ir švenčiamos kasmetinės šventės, o kunigai aukojo ir deivei Bastet, ir šventyklose gyvenusioms katėms. Katė buvo mylima dėl švaros ir didžiulės priežiūros savo palikuonims. Ir šios savybės taip pat buvo priskirtos deivei Bastet.
Jei namuose staiga kildavo gaisras, žmonės skubėdavo į laužą įsitikinti, ar ten neliko kačių. Negyvos katės buvo mumifikuotos ir palaidotos su ypatinga pagyrimu, o šeima nusiskuto antakius kaip sielvarto ženklą. Basteto kultas buvo oficialiai uždraustas faraono dekretu 390 m. Taip religinis susidomėjimas katėmis Egipte ėmė blėsti ir nors jos liko kaip augintinės, šventyklose jos nebebuvo garbinimo objektai.
Meilė suvaidino žiaurų pokštą
Tačiau tokia didžiulė meilė katėms kadaise egiptiečius apvertė kita puse. 525 m.pr.Kr. Egiptą užpuolė persai. Persų karalius Kambizas II nusprendė klastingam, niekšiškam triukui. Pasinaudodamas žiniomis apie didelę egiptiečių meilę ir religingumą katėms, jis įsakė savo kariams pritvirtinti kates prie savo skydų. Taigi egiptiečiai susidūrė su sunkiu pasirinkimu – pažeisti įstatymą ir nužudyti šventą gyvūną arba pasiduoti mažai kovoti arba be jokios kovos. Galiausiai pasirinkome antrąjį. Taigi, Cambyses II dėl savo sudėtingo žiaurumo ir žinios apie kitos šalies įstatymus sugebėjo užkariauti Egiptą.
Tik turtingi žmonės galėjo laikyti katę savo namuose, nes katė buvo būtina ypatinga priežiūra kuris nebuvo labai pigus. Katės valgė ne tik peles. Katėms buvo duodami geriausi mėsos ar žuvies gabaliukai.
Katės Egipte šiandien
Katės ir žmonės kartu gyveno daugiau nei 6000 metų. Nepaisant to, skirtingai nei kiti naminiai gyvūnai (karvės, arkliai, šunys), katė sugebėjo išlaikyti savo primityvią nepriklausomybę ir laisvą charakterį. Šiandien Egipte katė yra toks pat įprastas augintinis kaip ir daugelyje kitų šalių. Kažkas yra aistringas kačių žmogus, o kažkas negali pakęsti šių pūkelių. Tačiau vis dėlto toks ilgas buvimas po vienu stogu negalėjo nepalikti pėdsakų tiek žmonių, tiek kačių elgesyje. Katės, kaip ir anksčiau, stengiasi neįsižeisti (kad neužsitrauktų dievų rūstybės). Žmogus savo darbe nuolat naudoja katės motyvus, ar str, skulptūra ar kinas. Meilė ir pagarba katei, regis, jau egiptiečių genuose.
Sfinksas yra garsiausia katė Egipte.
Sfinksas yra mitinė būtybė su liūto (katės) kūnu ir žmogaus, sakalo ar avino galva. Pats žodis yra graikų kilmės ir verčiamas kaip „smaugtas“. Senovės egiptiečių šios būtybės pavadinimo nustatyti nepavyko. Panašios statulos įasmenino faraoną, nugalėjusį priešus. Sfinksų statula buvo įrengta šventyklose ir prie kapų. Garsiausias Didysis Sfinksas– viena seniausių skulptūrų Žemėje – yra Gizos mieste, vakariniame Nilo krante, netoli Cheopso piramidės. 
Šiuo metu taip pat yra sfinksų kačių veislė, kuri savo ruožtu skirstoma į:
- Peterburgo sfinksas arba Peterbaldas.
Perskaičiau keletą versijų, paaiškinančių, kodėl katė Egipte nusipelnė švento gyvūno titulo. Egiptiečiai pirmieji prisijaukino katę ir sugebėjo ją įvertinti. Katės kultas šioje šalyje pasiekė aukščiausią tašką ir tam yra daug priežasčių – tiek religinių, tiek ekonominių.
Kačių kulto priežastys senovės Egipte
1. Mokslininkai teigia, kad ypatingas katės vaisingumas suvaidino reikšmingą vaidmenį formuojantis kultui. Gerbiama motinystės ir vaisingumo deivė Bast (Bastet) senovės egiptiečių buvo vaizduojama kaip moteris su katės galva. Kartais katės, kuri stojo į kovą su gyvate, pavidalu pasirodė aukščiausiasis Saulės dievas Ra. Netgi katės gebėjimas pakeisti vyzdį buvo laikomas aukščiausia dovana, tą patį sugebėjimą mituose aprašė dievas Ra.
2. Katės padėjo egiptiečiams apsaugoti savo pasėlius nuo graužikų žalos. Žiurkių gaudytojai padėjo išvengti maro, o jų nemeilė gyvatėms taip pat buvo susijusi su dievišku principu: pagal legendą Dievas Ra kiekvieną naktį nusileisdavo į požemį, kad sunaikintų žaltį Apepą.
3. Egipto žyniai visada buvo laikomi geriausiais pasaulyje magiškų menų ir interpretacijų specialistais. Jų požiūriu, šeimoje gyvenanti katė prisidėjo prie šios šeimos gerovės ir atliko karminės šeimos iškrovos funkciją. Katėje egiptiečiai įžvelgė mirusio giminaičio sielos įsikūnijimą, todėl netyčia užklydęs kačiukas buvo gerbiamas ir apsuptas rūpesčio bei dėmesio.
4. Egiptiečiai tikėjo, kad katės užuodžia ir saugo savo namus nuo piktųjų dvasių, buvo manoma, kad nuo minkštų kačių letenų gali nukristi net vampyrai.
Katė yra šventas gyvūnas
Egiptiečiai kates gerbė, maitino ir prižiūrėjo, po mirties mumifikavosi ir stebėjo gedulą, ilgas laikas jiems nebuvo leista išvykti iš šalies. Katės nužudymas buvo laikomas siaubingu poelgiu ir už jį baudžiama mirtimi. Netgi su stichinė nelaimė Pirmiausia iš namų buvo išgelbėta katė. Kartą egiptiečiai apiplėšė graikų kvartalą, sunaikindami ir išsklaidydami jo gyventojus, tik todėl, kad vienas iš graikų nuskandino kačiukus.
Uždraudus Basto kultą, katės nustojo būti garbinimo objektu, tačiau net ir dabar Egipte jos stengiasi jų neįžeisti, akivaizdu, kad jaučiasi jų protėvių genetinė atmintis.