Broń chemiczna jest jednym z trzech rodzajów broni masowego rażenia (pozostałe 2 rodzaje to broń bakteriologiczna i nuklearna). Zabija ludzi za pomocą toksyn w butlach z gazem.
Historia broni chemicznej
Broń chemiczna zaczęła być używana przez człowieka bardzo dawno temu - na długo przed epoką miedzi. Wtedy ludzie używali łuku z zatrutymi strzałami. W końcu o wiele łatwiej jest użyć trucizny, która z pewnością powoli zabije bestię, niż biec za nią.
Pierwsze toksyny ekstrahowano z roślin – człowiek otrzymał je z odmian rośliny acocanthera. Ta trucizna powoduje zatrzymanie akcji serca.
Wraz z nadejściem cywilizacji zaczęły obowiązywać zakazy używania pierwszej broni chemicznej, ale te zakazy zostały naruszone - Aleksander Wielki użył wszystkich znanych wówczas chemikaliów w wojnie z Indiami. Jego żołnierze zatruli studnie i sklepy spożywcze. W starożytnej Grecji korzenie truskawek były używane do zatruwania studni.
W drugiej połowie średniowiecza alchemia, prekursorka chemii, zaczęła się szybko rozwijać. Zaczął pojawiać się gryzący dym, odpędzając wroga.
Pierwsze użycie broni chemicznej
Francuzi jako pierwsi użyli broni chemicznej. Stało się to na początku pierwszej wojny światowej. Mówią, że zasady bezpieczeństwa pisane są krwią. Zasady bezpieczeństwa dotyczące użycia broni chemicznej nie są wyjątkiem. Na początku nie było żadnych zasad, była tylko jedna rada – rzucając granaty wypełnione trującymi gazami, trzeba wziąć pod uwagę kierunek wiatru. Nie było też konkretnych, przetestowanych substancji, które w 100% zabijały ludzi. Były gazy, które nie zabijały, ale po prostu powodowały halucynacje lub lekkie uduszenie.
22 kwietnia 1915 roku niemieckie siły zbrojne użyły gazu musztardowego. Ta substancja jest bardzo toksyczna: poważnie uszkadza błonę śluzową oka, narządy oddechowe. Po użyciu gazu musztardowego Francuzi i Niemcy stracili około 100-120 tysięcy ludzi. A podczas całej pierwszej wojny światowej 1,5 miliona ludzi zginęło od broni chemicznej.
W pierwszych 50 latach XX wieku wszędzie używano broni chemicznej – przeciwko powstańcom, rozruchom i ludności cywilnej.
Główne trujące substancje
Sarin. Sarin został odkryty w 1937 roku. Odkrycie saryny nastąpiło przypadkowo – niemiecki chemik Gerhard Schrader próbował stworzyć silniejszą substancję chemiczną przeciwko szkodnikom w rolnictwie. Sarin jest płynem. Działa na układ nerwowy.
Soman. Soman został odkryty przez Richarda Kunna w 1944 roku. Bardzo podobny do sarinu, ale bardziej trujący - dwa i pół razy bardziej niż sarin.
Po drugiej wojnie światowej stało się znane badanie i produkcja broni chemicznej przez Niemców. Wszystkie badania sklasyfikowane jako „tajne” stały się znane aliantom.
VX. W 1955 roku VX został otwarty w Anglii. Najbardziej trująca broń chemiczna stworzona sztucznie.
Przy pierwszych oznakach zatrucia musisz działać szybko, w przeciwnym razie śmierć nastąpi za około kwadrans. Sprzęt ochronny to maska przeciwgazowa OZK (zestaw ochronny na broń kombinowaną).
VR. Opracowany w 1964 roku w ZSRR, jest odpowiednikiem VX.
Oprócz wysoce toksycznych gazów wytwarzano również gazy rozpraszające tłumy uczestników zamieszek. Są to gazy łzawiące i pieprzowe.
W drugiej połowie XX wieku, a dokładniej od początku lat 60. do końca lat 70. XX wieku nastąpił rozkwit odkryć i prac nad bronią chemiczną. W tym okresie zaczęto wymyślać gazy, które miały krótkotrwały wpływ na ludzką psychikę.
Broń chemiczna dzisiaj
Obecnie większość broni chemicznej jest zakazana przez Konwencję z 1993 r. o zakazie prowadzenia badań, produkcji, składowania i użycia broni chemicznej oraz o jej zniszczeniu.
Klasyfikacja trucizn zależy od niebezpieczeństwa stwarzanego przez substancję chemiczną:
- Pierwsza grupa obejmuje wszystkie trucizny, które kiedykolwiek znajdowały się w arsenale krajów. Krajom zabrania się składowania chemikaliów z tej grupy w ilości przekraczającej 1 tonę. Jeżeli waga jest większa niż 100 g, należy powiadomić komisję kontrolną.
- Druga grupa to substancje, które mogą być wykorzystywane zarówno do celów militarnych, jak i do pokojowej produkcji.
- Trzecia grupa obejmuje substancje, które są wykorzystywane w dużych ilościach w przemyśle. Jeżeli produkcja wytwarza więcej niż trzydzieści ton rocznie, musi być zarejestrowana w rejestrze kontrolnym.
Pierwsza pomoc w przypadku zatrucia chemicznie niebezpiecznymi substancjami
Pierwszym znanym przypadkiem użycia broni chemicznej jest bitwa pod Ypres 22 kwietnia 1915 r., w której chlor został bardzo skutecznie użyty przez wojska niemieckie, ale ta bitwa nie była jedyna i daleka od pierwszej.
Przechodząc do wojny pozycyjnej, podczas której ze względu na dużą liczebność walczących ze sobą wojsk po obu stronach nie było możliwości zorganizowania skutecznego przełomu, przeciwnicy zaczęli szukać innych sposobów wyjścia z obecnej sytuacji, jednym z nich było użycie broni chemicznej.
Po raz pierwszy broni chemicznej użyli Francuzi, to oni już w sierpniu 1914 roku użyli gazu łzawiącego, tzw. bromooctanu etylu. Gaz ten sam w sobie nie mógł doprowadzić do zgonu, ale wywoływał silne pieczenie u żołnierzy wroga w oczach oraz błonach śluzowych jamy ustnej i nosa, przez co tracili oni orientację w przestrzeni i nie stawiali skutecznego oporu do wroga. Przed ofensywą francuscy żołnierze rzucali we wroga granatami wypełnionymi tą trującą substancją. Jedyną wadą stosowanego bromooctanu etylu była jego ograniczona ilość, dlatego wkrótce został on zastąpiony chloroacetonem.
Zastosowanie chloru
Po przeanalizowaniu sukcesu Francuzów, który wynikał z użycia przez nich broni chemicznej, dowództwo niemieckie już w październiku tego samego roku ostrzeliwało pozycje Brytyjczyków w bitwie pod Neuve Chapelle, ale chybiło koncentracji gazu i nie dostało się oczekiwany efekt. Gazu było za mało i nie działał on odpowiednio na żołnierzy wroga. Mimo to eksperyment powtórzono już w styczniu w bitwie pod Bolimowem z armią rosyjską, atak ten był dla Niemców praktycznie udany, a zatem użycie substancji trujących, mimo stwierdzenia, że Niemcy naruszyły normy prawa międzynarodowego, spotkało się z z Wielkiej Brytanii postanowiono kontynuować.
Zasadniczo Niemcy używali chloru przeciwko jednostkom wroga - gazu o niemal natychmiastowym śmiertelnym działaniu. Jedyną wadą stosowania chloru był jego soczysty zielony kolor, dzięki któremu nieoczekiwany atak był możliwy dopiero we wspomnianej już bitwie pod Ypres, później armie Ententy zaopatrzyły się w wystarczającą ilość środków ochrony przed działaniem chloru i nie mógł się już tego bać. Fritz Haber osobiście nadzorował produkcję chloru - człowiek, który później dał się poznać w Niemczech jako ojciec broni chemicznej.
Po użyciu chloru w bitwie pod Ypres Niemcy nie poprzestali na tym, ale użyli go jeszcze co najmniej trzy razy, w tym przeciwko rosyjskiej twierdzy Osowiec, gdzie w maju 1915 r. około 90 żołnierzy zginęło natychmiast, ponad 40 zmarło na oddziałach szpitalnych . Jednak pomimo przerażającego efektu, jaki wywołało użycie gazu, Niemcom nie udało się zdobyć twierdzy. Gaz praktycznie zniszczył całe życie w dzielnicy, rośliny i wiele zwierząt zginęło, większość zapasów żywności została zniszczona, a żołnierze rosyjscy odnieśli przerażające obrażenia, ci, którzy mieli szczęście przeżyć, musieli pozostać kalekami do końca życia.
Fosgen
Tak zakrojone na szeroką skalę działania doprowadziły do tego, że armia niemiecka szybko zaczęła odczuwać dotkliwy brak chloru, gdyż zastąpiono go fosgenem, gazem bezbarwnym i o ostrym zapachu. Ze względu na to, że fosgen wydzielał zapach spleśniałego siana, wykrycie go nie było łatwe, gdyż objawy zatrucia nie pojawiały się od razu, a dopiero po dniu od zastosowania. Zatruci żołnierze wroga z powodzeniem walczyli przez jakiś czas, ale nie otrzymawszy na czas leczenia, z powodu elementarnej nieznajomości swojego stanu, umierali następnego dnia dziesiątkami i setkami. Fosgen był substancją bardziej toksyczną, więc znacznie bardziej opłacało się go stosować niż chloru.
Gaz musztardowy
W 1917 roku wszyscy w pobliżu tego samego miasta Ypres niemieccy żołnierze użyli innej trującej substancji - gazu musztardowego, zwanego też gazem musztardowym. W składzie gazu musztardowego, oprócz chloru, zastosowano substancje, które po dostaniu się na skórę osoby nie tylko spowodowały u niego zatrucie, ale także przyczyniły się do powstania licznych ropni. Zewnętrznie gaz musztardowy wyglądał jak oleista ciecz bez koloru. Obecność gazu musztardowego można było stwierdzić jedynie po jego charakterystycznym zapachu czosnku lub musztardy, stąd nazwa – gaz musztardowy. Kontakt z gazem musztardowym w oczach powodował natychmiastową ślepotę, stężenie gazu musztardowego w żołądku powodowało natychmiastowe nudności, napady wymiotów i biegunki. Kiedy błona śluzowa gardła została dotknięta gazem musztardowym, ofiary natychmiast rozwijały obrzęk, który następnie przekształcił się w ropną formację. Silne stężenie gazu musztardowego w płucach doprowadziło do rozwoju ich stanu zapalnego i śmierci w wyniku uduszenia w 3. dobie po zatruciu.
Praktyka stosowania gazu musztardowego wykazała, że ze wszystkich chemikaliów używanych w I wojnie światowej to właśnie ta ciecz, zsyntetyzowana przez francuskiego naukowca Cesara Despresa i Anglika Frederica Guthriego w 1822 i 1860 roku niezależnie od siebie, była najbardziej niebezpieczna. , ponieważ nie było środków do walki z zatruciami, nie istniała. Jedyne, co lekarz mógł zrobić, to zalecić pacjentowi przemycie błon śluzowych dotkniętych substancją i przetarcie obszarów skóry, które miały kontakt z gazem musztardowym, serwetkami obficie zwilżonymi wodą.
W walce z gazem musztardowym, który w zetknięciu z powierzchnią skóry lub ubrania może przekształcić się w inne, równie niebezpieczne substancje, nawet maska przeciwgazowa nie byłaby w stanie znacząco pomóc, znajdując się w strefie musztardowej żołnierze zalecano nie więcej niż 40 minut, po czym trucizna zaczęła przenikać przez środki ochrony.
Pomimo oczywistego faktu, że użycie którejkolwiek z substancji toksycznych, czy to praktycznie nieszkodliwego bromooctanu etylu, czy tak niebezpiecznej substancji jak gaz musztardowy, stanowi naruszenie nie tylko praw wojennych, ale także praw i wolności obywatelskich , po Niemcach, Brytyjczycy i Francuzi zaczęli używać broni chemicznej, a nawet Rosjanie. Przekonani o wysokiej wydajności gazu musztardowego, Brytyjczycy i Francuzi szybko uruchomili jego produkcję, która wkrótce osiągnęła skalę kilkukrotnie większą niż niemiecka.
W Rosji produkcja i użycie broni chemicznej rozpoczęło się przed planowanym przełomem Brusiłowa w 1916 roku. Przed nacierającą armią rosyjską posypały się pociski z chloropikryną i vensinitem, które miały działanie duszące i trujące. Użycie chemikaliów dało armii rosyjskiej wyraźną przewagę, wróg masowo opuszczał okopy i stawał się łatwym łupem dla artylerii.
Co ciekawe, po I wojnie światowej stosowanie jakichkolwiek środków oddziaływania chemicznego na organizm ludzki było nie tylko zabronione, ale także uznawane przez Niemcy za główne przestępstwo przeciwko prawom człowieka, mimo że prawie wszystkie trujące pierwiastki weszły do masowej produkcji produkcji i były bardzo skutecznie wykorzystywane przez obie przeciwne strony.
Broń chemiczna jest jedną z głównych w pierwszej wojnie światowej iw sumie około XX wieku. Śmiertelny potencjał gazu był ograniczony - tylko 4% zgonów z ogólnej liczby poszkodowanych. Jednak odsetek przypadków niezakończonych zgonem był wysoki, a gaz pozostawał jednym z głównych zagrożeń dla żołnierzy. Odkąd możliwe stało się opracowanie skutecznych środków zaradczych przeciwko atakom gazowym, w przeciwieństwie do większości innych broni tego okresu, w późniejszych fazach wojny jej skuteczność zaczęła spadać i prawie wypadła z obiegu. Ale ze względu na fakt, że substancje toksyczne zostały po raz pierwszy użyte w pierwszej wojnie światowej, nazywano ją czasem wojną chemików.
Historia gazów trujących
1914
Na początku stosowania chemikaliów jako broni istniały leki drażniące łzy, a nie śmiertelne. Podczas I wojny światowej Francuzi jako pierwsi użyli gazu za pomocą granatów 26 mm wypełnionych gazem łzawiącym (bromooctanem etylu) w sierpniu 1914 roku. Jednak alianckie zapasy bromooctanu szybko się wyczerpały, a administracja francuska zastąpiła go innym środkiem, chloroacetonem. W październiku 1914 roku wojska niemieckie otworzyły ogień pociskami częściowo wypełnionymi środkiem chemicznym drażniącym przeciwko brytyjskim pozycjom na Neuve Chapelle, mimo że osiągnięte stężenie było tak niskie, że ledwo zauważalne.
1915 Powszechne śmiercionośne gazy
5 maja w okopach zginęło od razu 90 osób; spośród 207 przyjętych do szpitali polowych 46 zmarło tego samego dnia, a 12 po długotrwałych mękach.
12 lipca 1915 r. w pobliżu belgijskiego miasta Ypres wojska anglo-francuskie zostały ostrzelane przez miny zawierające oleistą ciecz. Tak więc po raz pierwszy gaz musztardowy został użyty przez Niemcy.
Notatki
Spinki do mankietów
- De-Lazari Aleksander Nikołajewicz. Broń chemiczna na frontach wojny światowej 1914-1918.
| Tematy specjalne | Dodatkowe informacje | Uczestnicy I wojny światowej | |||
|---|---|---|---|---|---|
|
Zbrodnie przeciwko ludności cywilnej: |
Jednoczesne konflikty: |
Porozumienie | |||
Gaz trujący został po raz pierwszy użyty przez wojska niemieckie w 1915 roku na froncie zachodnim. Był później używany w Abisynii, Chinach, Jemenie, a także w Iraku. Sam Hitler był ofiarą ataku gazowego podczas I wojny światowej.
Cichy, niewidzialny iw większości przypadków śmiercionośny: trujący gaz to straszna broń - nie tylko w sensie fizycznym, bo chemiczne środki bojowe mogą zniszczyć ogromną liczbę żołnierzy i cywilów, ale chyba jeszcze bardziej psychologicznie, bo strach przed strasznym zagrożeniem zawarty we wdychanym powietrzu, nieuchronnie wywołuje panikę.
Od 1915 roku, kiedy trujący gaz został po raz pierwszy użyty we współczesnej wojnie, był używany do zabijania ludzi w dziesiątkach konfliktów zbrojnych. Jednak właśnie w najkrwawszej wojnie XX wieku, w zmaganiach krajów koalicji antyhitlerowskiej przeciwko III Rzeszy w Europie, obie strony nie użyły tej broni masowego rażenia. Niemniej jednak w tamtych latach był używany i miał miejsce w szczególności podczas wojny chińsko-japońskiej, która rozpoczęła się już w 1937 roku.
Substancje trujące były używane jako broń w czasach starożytnych - na przykład wojownicy w starożytności nacierali groty strzał drażniącymi substancjami. Jednak systematyczne badanie pierwiastków chemicznych rozpoczęło się dopiero przed pierwszą wojną światową. Do tego czasu policja w niektórych krajach europejskich użyła już gazu łzawiącego do rozproszenia niechcianych tłumów. Dlatego pozostał tylko mały krok przed użyciem śmiertelnie trującego gazu.
1915 - pierwsze zastosowanie
Pierwsze potwierdzone użycie wojskowego gazu trującego na dużą skalę miało miejsce na froncie zachodnim we Flandrii. Wcześniej wielokrotnie podejmowano próby – na ogół nieskuteczne – wyciśnięcia żołnierzy wroga z okopów za pomocą różnych chemikaliów i tym samym dokończenia podboju Flandrii. Na froncie wschodnim niemieccy artylerzyści również używali pocisków z trującymi chemikaliami – bez większych konsekwencji.
Na tle tego rodzaju „niezadowalających” wyników chemik Fritz Haber (Fritz Haber), późniejszy laureat Nagrody Nobla, zaproponował rozpylanie chloru gazowego przy odpowiednim wietrze. Ponad 160 ton tego ubocznego produktu przemysłu chemicznego zużyto 22 kwietnia 1915 roku w rejonie Ypres. Gaz został uwolniony z około 6000 butli, w wyniku czego trująca chmura o długości sześciu kilometrów i szerokości jednego kilometra pokryła pozycje wroga.
Nie ma dokładnych danych na temat liczby ofiar tego ataku, ale były one bardzo znaczące. W każdym razie armii niemieckiej w dniu Ypres udało się przebić fortyfikacje jednostek francuskich i kanadyjskich na dużą głębokość.
Kraje Ententy aktywnie protestowały przeciwko użyciu trującego gazu. Strona niemiecka w odpowiedzi stwierdziła, że użycie amunicji chemicznej nie jest zakazane przez konwencję haską o wojnie lądowej. Formalnie było to słuszne, ale użycie chloru gazowego było sprzeczne z duchem konferencji haskich z 1899 i 1907 roku.
Liczba ofiar śmiertelnych wyniosła prawie 50%
W kolejnych tygodniach na łuku w rejonie Ypres jeszcze kilkakrotnie użyto trującego gazu. W tym samym czasie 5 maja 1915 r. na wysokości 60 w okopach brytyjskich zginęło 90 z 320 znajdujących się tam żołnierzy. Kolejne 207 osób trafiło do szpitali, ale 58 z nich nie wymagało pomocy. Odsetek zgonów spowodowanych użyciem trujących gazów wobec niechronionych żołnierzy wynosił wówczas około 50%.
Stosowanie trujących chemikaliów przez Niemców zniszczyło tabu, a następnie inni uczestnicy działań wojennych również zaczęli używać trujących gazów. Brytyjczycy po raz pierwszy użyli chloru gazowego we wrześniu 1915 roku, podczas gdy Francuzi użyli fosgenu. Rozpoczęła się kolejna spirala wyścigu zbrojeń: opracowywano coraz to nowe chemiczne środki bojowe, a ich własni żołnierze otrzymywali coraz bardziej zaawansowane maski przeciwgazowe. W sumie podczas I wojny światowej użyto 18 różnych potencjalnie śmiercionośnych substancji trujących i kolejnych 27 „drażniących” związków chemicznych.
Według istniejących szacunków w okresie od 1914 do 1918 roku zużyto około 20 milionów pocisków gazowych, ponadto ze specjalnych pojemników uwolniono ponad 10 tysięcy ton chemicznych środków bojowych. Według wyliczeń Sztokholmskiego Instytutu Badań nad Pokojem w wyniku użycia chemicznych środków bojowych zginęło 91 tys. osób, a 1,2 mln zostało rannych w różnym stopniu.
Osobiste przeżycia Hitlera
Wśród ofiar był także Adolf Hitler. 14 października 1918 roku, podczas ataku gazem musztardowym przez Francuzów, chwilowo stracił wzrok. W książce „Moja walka” (Mein Kampf), w której Hitler określa podstawy swojego światopoglądu, tak opisuje tę sytuację: „Około północy część towarzyszy wypadła z akcji, część na zawsze. Rano też zacząłem odczuwać silny ból, nasilający się z minuty na minutę. Około siódmej, potykając się i upadając, jakimś cudem zawędrowałem do punktu kontrolnego. Moje oczy płonęły z bólu”. Po kilku godzinach „moje oczy zamieniły się w płonące węgle. Potem przestałem widzieć”.
A po pierwszej wojnie światowej użyto nagromadzonych, ale już niepotrzebnych w Europie pocisków z trującymi gazami. Na przykład Winston Churchill opowiadał się za ich użyciem przeciwko „dzikim” buntownikom w koloniach, ale jednocześnie zrobił zastrzeżenie i dodał, że używanie śmiercionośnych substancji nie jest konieczne. W Iraku Królewskie Siły Powietrzne również użyły bomb chemicznych.
Hiszpania, która pozostała neutralna podczas pierwszej wojny światowej, użyła trujących gazów podczas wojny Rif przeciwko plemionom Berberów w swoich posiadłościach w Afryce Północnej. Włoski dyktator Mussolini używał tego rodzaju broni w wojnach libijskich i abisyńskich i często używano jej przeciwko ludności cywilnej. Zachodnia opinia publiczna zareagowała na to z oburzeniem, ale w rezultacie porozumienie udało się osiągnąć jedynie w sprawie przyjęcia symbolicznych odpowiedzi.
Jednoznaczny zakaz
W 1925 r. Protokół genewski zakazał użycia broni chemicznej i biologicznej w działaniach wojennych, a także jej użycia przeciwko ludności cywilnej. Niemniej jednak praktycznie wszystkie państwa świata nadal przygotowywały się do przyszłych wojen z użyciem broni chemicznej.
Po 1918 roku największe użycie chemicznych środków bojowych miało miejsce w 1937 roku podczas podboju Japonii przeciwko Chinom. Zostały one użyte w kilku tysiącach pojedynczych przypadków, w wyniku czego zginęły setki tysięcy chińskich żołnierzy i cywilów, ale dokładne dane z tych teatrów działań wojennych nie są dostępne. Japonia nie ratyfikowała Protokołu Genewskiego i nie była formalnie związana jego postanowieniami, ale już wtedy użycie broni chemicznej było uznawane za zbrodnię wojenną.
Między innymi dzięki osobistemu doświadczeniu Hitlera próg użycia trujących chemikaliów podczas II wojny światowej był bardzo wysoki. Nie oznacza to jednak, że obie strony nie przygotowywały się do ewentualnej wojny gazowej – na wypadek gdyby strona przeciwna ją rozpętała.
Wehrmacht miał kilka laboratoriów do badania chemicznych środków bojowych, a jedno z nich znajdowało się w Cytadeli Spandau, położonej w zachodniej części Berlina. W szczególności w niewielkich ilościach wytwarzane są tam wysoce toksyczne gazy trujące sarin i soman. A w zakładach firmy I.G. Farben wyprodukowano nawet kilka ton gazu paraliżującego tabun na bazie fosforu. Nie zastosowano go jednak.
Pierwsza wojna światowa była bogata w innowacje techniczne, ale być może żadna z nich nie uzyskała tak złowrogiej aureoli jak broń gazowa. Trujące substancje stały się symbolem bezsensownej rzezi, a wszyscy, którzy zostali zaatakowani chemicznie, na zawsze zapamiętają horror śmiercionośnych chmur wkradających się do okopów. Pierwsza wojna światowa stała się realną korzyścią z broni gazowej: użyto w niej 40 różnych rodzajów substancji toksycznych, z powodu których ucierpiało 1,2 miliona ludzi, a nawet sto tysięcy zginęło.
Na początku wojny światowej broń chemiczna prawie nie istniała. Francuzi i Brytyjczycy już eksperymentowali z granatami karabinowymi z gazem łzawiącym, Niemcy napełniali gazem łzawiącym pociski haubic 105 mm, ale te innowacje nie przyniosły efektu. Gaz z niemieckich pocisków, a tym bardziej z francuskich granatów, natychmiast rozpraszał się w powietrzu. Pierwsze ataki chemiczne pierwszej wojny światowej nie były powszechnie znane, ale wkrótce chemię bojową trzeba było traktować znacznie poważniej.
Pod koniec marca 1915 r. żołnierze niemieccy wzięci do niewoli przez Francuzów zaczęli meldować się: dostarczono butle z gazem na pozycje. Jednemu z nich udało się nawet złapać respirator. Reakcja na tę informację była zaskakująco nonszalancka. Dowództwo tylko wzruszyło ramionami i nie zrobiło nic, by chronić żołnierzy. Co więcej, francuski generał Edmond Ferry, który ostrzegał sąsiadów przed zagrożeniem i rozpędzał swoich podwładnych, w panice stracił stanowisko. Tymczasem zagrożenie atakiem chemicznym stawało się coraz bardziej realne. Niemcy wyprzedzili inne kraje w opracowaniu nowego rodzaju broni. Po eksperymentach z pociskami zrodził się pomysł wykorzystania cylindrów. Niemcy zaplanowali prywatną ofensywę w rejonie miasta Ypres. Dowódca korpusu, na którego czoło dostarczono cylindry, został rzetelnie poinformowany, że powinien „wyłącznie przetestować nową broń”. Dowództwo niemieckie nie wierzyło szczególnie w poważne skutki ataków gazowych. Atak był kilkakrotnie odkładany: wiatr uparcie nie wiał we właściwym kierunku.
22 kwietnia 1915 r. o godzinie 17.00 Niemcy wypuścili jednocześnie chlor z 5700 butli. Obserwatorzy dostrzegli dwie ciekawe żółto-zielone chmury, które lekki wiatr pchał w stronę okopów Ententy. Piechota niemiecka poruszała się za chmurami. Wkrótce gaz zaczął płynąć do francuskich okopów.
Skutki zatrucia gazem były przerażające. Chlor wpływa na drogi oddechowe i błony śluzowe, powoduje oparzenia oczu, a przy intensywnym wdychaniu prowadzi do śmierci przez uduszenie. Jednak najsilniejszy był wpływ psychologiczny. Francuskie wojska kolonialne, trafione ciosem, masowo uciekały.
W krótkim czasie ponad 15 tysięcy osób zostało wyłączonych z akcji, z czego 5 tysięcy straciło życie. Niemcy nie wykorzystali jednak w pełni niszczycielskiego działania nowej broni. Dla nich był to tylko eksperyment i nie przygotowywali się do prawdziwego przełomu. Ponadto sami nacierający niemieccy piechurzy zostali otruci. Ostatecznie opór nigdy nie został przełamany: przybywający Kanadyjczycy moczyli chusteczki, szaliki, koce w kałużach - i przez nie oddychali. Jeśli nie było kałuży, oddawali mocz. W ten sposób działanie chloru zostało znacznie osłabione. Mimo to Niemcy poczynili znaczne postępy na tym odcinku frontu – pomimo tego, że w wojnie pozycyjnej każdy krok był zwykle okupiony ogromną krwią i wielkimi trudami. W maju Francuzi otrzymali już pierwsze respiratory, a skuteczność ataków gazowych spadła.
Wkrótce chloru użyto także na froncie rosyjskim w okolicach Bolimowa. Tutaj również wydarzenia rozwinęły się dramatycznie. Mimo napływającego do okopów chloru Rosjanie nie uciekli i choć na miejscu od gazu zginęło prawie 300 osób, a po pierwszym ataku ponad dwa tysiące zostało zatrutych o różnej sile, niemiecka ofensywa napotkała zaciekły opór i popsuł się. Okrutny zrządzenie losu: zamówiono z Moskwy maski przeciwgazowe, które dotarły na pozycje zaledwie kilka godzin po bitwie.
Wkrótce rozpoczął się prawdziwy „wyścig gazowy”: strony stale zwiększały liczbę ataków chemicznych i ich siłę: eksperymentowały z różnymi zawiesinami i metodami ich stosowania. W tym samym czasie rozpoczęło się masowe wprowadzanie do wojska masek przeciwgazowych. Pierwsze maski przeciwgazowe były skrajnie niedoskonałe: trudno było w nich oddychać, zwłaszcza w biegu, a okulary szybko parowały. Niemniej jednak nawet w takich warunkach, nawet w chmurach gazu przy dodatkowo ograniczonej widoczności, dochodziło do walki wręcz. Jednemu z żołnierzy brytyjskich udało się z kolei zabić lub poważnie zranić dziesięciu żołnierzy niemieckich w chmurze gazu, przedostając się do okopu. Podchodził do nich z boku lub od tyłu, a Niemcy po prostu nie widzieli napastnika, dopóki kolba nie spadła im na głowy.
Maska gazowa stała się jednym z kluczowych elementów wyposażenia. Wychodząc, został wyrzucony jako ostatni. To prawda, że to też nie zawsze pomagało: czasami stężenie gazu było zbyt wysokie i ludzie umierali nawet w maskach przeciwgazowych.
Ale niezwykle skuteczną metodą ochrony okazało się rozpalanie ognia: fale gorącego powietrza dość skutecznie rozpraszały chmury gazu. We wrześniu 1916 r., podczas niemieckiego ataku gazowego, rosyjski pułkownik zdjął maskę, aby wydać rozkazy przez telefon i rozpalił ognisko tuż przy wejściu do własnej ziemianki. W końcu całą walkę spędził wykrzykując komendy, kosztem jedynie lekkiego zatrucia.
Metoda ataku gazowego była najczęściej dość prosta. Płynna trucizna była rozpylana przez węże z butli, zamieniana w stan gazowy na wolnym powietrzu i napędzana wiatrem czołgała się na pozycje wroga. Kłopoty pojawiały się regularnie: kiedy zmienił się wiatr, ich żołnierze zostali zatruci.
Często atak gazowy łączono z ostrzałem konwencjonalnym. Na przykład podczas ofensywy Brusiłowa Rosjanie wyciszyli austriackie baterie za pomocą kombinacji pocisków chemicznych i konwencjonalnych. Od czasu do czasu podejmowano nawet próby ataku kilkoma gazami na raz: jeden miał wywołać podrażnienie przez maskę przeciwgazową i zmusić poszkodowanego wroga do zerwania maski i wystawienia się na kolejną chmurę – duszącą.
Chlor, fosgen i inne gazy duszące miały jedną fatalną wadę jako broń: wymagały od wroga wdychania ich.
Latem 1917 roku, pod długo cierpiącym Ypres, zastosowano gaz, który nazwano na cześć tego miasta - gaz musztardowy. Jego cechą był wpływ na skórę z pominięciem maski gazowej. W przypadku kontaktu z niezabezpieczoną skórą gaz musztardowy powodował poważne oparzenia chemiczne, martwicę, a jego ślady pozostały na całe życie. Po raz pierwszy Niemcy wystrzelili pociski z gazem musztardowym w skoncentrowane przed atakiem wojsko brytyjskie. Tysiące ludzi doznało straszliwych poparzeń, a wielu żołnierzy nie miało nawet masek przeciwgazowych. Ponadto gaz okazał się bardzo stabilny i przez kilka dni zatruwał każdego, kto wszedł w jego obszar działania. Na szczęście Niemcy nie mieli wystarczających zapasów tego gazu, a także odzieży ochronnej, aby przejść przez zatrutą strefę. Podczas ataku na miasto Armantere Niemcy napełnili je gazem musztardowym, tak że gaz dosłownie płynął ulicami rzekami. Brytyjczycy wycofali się bez walki, ale Niemcy nie mogli wejść do miasta.
Armia rosyjska maszerowała w szeregu: natychmiast po pierwszych przypadkach użycia gazu rozpoczęto opracowywanie sprzętu ochronnego. Na początku sprzęt ochronny nie świecił różnorodnością: gaza, szmaty nasączone roztworem podsiarczynu.
Jednak już w czerwcu 1915 r. Nikołaj Zelinski opracował bardzo udaną maskę przeciwgazową opartą na węglu aktywnym. Już w sierpniu Zelinsky zaprezentował swój wynalazek - pełnoprawną maskę przeciwgazową, uzupełnioną gumowym hełmem zaprojektowanym przez Edmonda Kummanta. Maska przeciwgazowa chroniła całą twarz i została wykonana z jednego kawałka wysokiej jakości gumy. W marcu 1916 roku rozpoczęto jego produkcję. Maska gazowa Zelinsky'ego chroniła nie tylko drogi oddechowe przed trującymi substancjami, ale także oczy i twarz.
Najsłynniejszy incydent z użyciem gazów bojowych na froncie rosyjskim odnosi się właśnie do sytuacji, gdy rosyjscy żołnierze nie mieli masek przeciwgazowych. Chodzi oczywiście o bitwę 6 sierpnia 1915 r. W twierdzy Osowiec. W tym okresie wciąż testowano maskę przeciwgazową Zełenskiego, a same gazy były dość nowym rodzajem broni. Osowiec został zaatakowany już we wrześniu 1914 roku, jednak pomimo tego, że twierdza ta jest niewielka i nie najdoskonalsza, uparcie stawiała opór. 6 sierpnia Niemcy użyli pocisków z chlorem z baterii balonów gazowych. Dwukilometrowa ściana gazu najpierw zabiła przednie słupki, potem chmura zaczęła zakrywać główne pozycje. Garnizon prawie bez wyjątku otrzymał zatrucie o różnym nasileniu.
Ale wtedy stało się coś, czego nikt nie mógł się spodziewać. Najpierw atakująca piechota niemiecka została częściowo zatruta własną chmurą, a potem już ginący ludzie zaczęli stawiać opór. Jeden z strzelców maszynowych, już połykając gaz, przed śmiercią wystrzelił kilka taśm w kierunku napastników. Kulminacją bitwy był kontratak bagnetowy oddziału pułku Zemlyansky. Ta grupa nie znajdowała się w epicentrum chmury gazu, ale wszyscy zostali otruci. Niemcy nie uciekli od razu, ale byli psychicznie nieprzygotowani do walki w momencie, gdy wydawałoby się, że wszyscy ich przeciwnicy powinni już zginąć w wyniku ataku gazowego. „Atak żywych trupów” pokazał, że nawet przy braku pełnoprawnej ochrony gaz nie zawsze daje oczekiwany efekt.
Jako środek mordu gaz miał oczywiste zalety, ale pod koniec pierwszej wojny światowej nie wyglądał na tak potężną broń. Współczesne armie już pod koniec wojny poważnie ograniczyły straty spowodowane atakami chemicznymi, często redukując je niemal do zera. W rezultacie już podczas II wojny światowej gazy stały się egzotyczne.