Według większości naukowców i według zachowanych do dziś dokumentów koty zajmowały szczególne, zaszczytne miejsce w historii Egiptu. To Egipcjanie jako pierwsi oswoili to dumne i niezależne zwierzę, udomowiając je. Wielu badaczy jest generalnie skłonnych wierzyć, że sama historia pojawienia się kotów domowych jest nierozerwalnie związana z historią Egiptu.
Oficjalne stanowisko naukowców mówi, że to właśnie na terenie tego kraju krzyżowano dzikiego kota euroafrykańskiego z kotem trzcinowym, co stało się impulsem do powstania ras kotów domowych, które są nam znane w czasach nowożytnych. Archeolodzy zgodnie twierdzą, że pierwsze wizerunki kotów pochodzą z około 2000 roku pne!
Dlaczego Egipcjanie tak bardzo lubili koty?
Istnieje kilka odpowiedzi na to pytanie. Po pierwsze, nie zapominaj, że Egipt zawsze był uważany za kraj rolniczy, dla którego gryzonie były prawdziwą katastrofą. Ratowanie upraw przed tymi małymi szkodnikami stało się praktycznie sprawą o znaczeniu krajowym. Zachowanie zapasów zboża w okresach wylewów Nilu oznaczało, że ludność nie będzie głodować. Dlatego sama natura pchnęła pełen wdzięku kot do Egipcjan podziwiających jej zręczność i umiejętności łowieckie. Ponadto wielu Egipcjanom udało się znacząco odnieść sukces w tak trudnym zadaniu, jak tresura kotów. Okazało się, że te sprytne zwierzęta doskonale wykonują polecenia i bez problemu polują na wszelkiego rodzaju ptactwo łowne i małe gryzonie.
Gdyby jednak Egipcjanie po prostu trzymali koty do celów domowych, nie stałyby się one tak jasnym wydarzeniem w ich życiu i prawie na pewno nie stałyby się częścią historii kraju. Ale Egipcjanie nie tylko uwielbiali koty, ale zaczęli czcić to zwierzę, wychowując je na równi z istotami boskimi, praktycznie czyniąc z nich bogów. Na potwierdzenie tego można wspomnieć fakt, że wywóz kota z Egiptu (a to uznano za uprowadzenie kota faraonowi) uznano za najgorszą zbrodnię i karano śmiercią.
Kult kultu kotów osiągnął swój szczyt w 1813 roku pne. W tym czasie w delcie Nilu wzniesiono świątynię bogini Bast, tradycyjnie przedstawianej jako kobieta z kocią głową. Miejsce to stało się centrum pielgrzymek Egipcjan z całego kraju. Bogini otrzymała w prezencie specjalnie stworzone małe figurki kotów, wykonane z ceramiki i odlane z brązu. Niedaleko świątyni znajdowała się nekropolia, na której balsamowano martwe koty i chowano je w specjalnych sarkofagach.
Jednak tak wielka miłość do kotów kosztowała kiedyś Egipcjan bardzo drogo. W 525 pne Egipt został zaatakowany przez Persów. Ich król, Kambyzes II, posunął się do podstępnej podłości. wiedząc o niesamowita miłość a co do uczuć świętości Egipcjan wobec kotów, kazał swoim żołnierzom przywiązywać koty do tarcz. Tak więc Egipcjanie po prostu nie mieli wyboru - nie mogli strzelać do świętego zwierzęcia i zostali zmuszeni do otwarcia bram i poddania się niemal bez walki. W ten sposób Kambyzes ze swoim wyrafinowanym okrucieństwem był w stanie podbić Egipt.
Wizerunki kotów znajdują się na prawie wszystkich papirusach i ścianach grobowców. Archeolodzy do dziś znajdują figurki kotów wykonane z najróżniejszych materiałów - kości słoniowej, kamienia, gliny i wielu innych. Zwyczajem egipskich dziewcząt było noszenie specjalnych amuletów z napisami kotów, które symbolizowały płodność. Koty natomiast modlono się za dzieci, dlatego liczba kociąt na amuletach oznaczała liczbę dzieci, jakie dana rodzina chciałaby mieć.
Stosunek do kotów dzisiaj w Egipcie jest podobny do stosunku do nich w każdym innym kraju: ktoś ich nie znosi, ale ktoś je po prostu uwielbia. Ale wielowiekowy kult tych wdzięcznych zwierząt nie mógł nie zostawić śladu - starają się nie obrażać kotów, a koty wciąż są entuzjastycznie rysowane na obrazach, kręcone są o nich filmy i wspominane w codziennych rozmowach. Być może miłość i szacunek dla kota są nieodłączne od Egipcjan na poziomie genetycznym.
Starożytni Egipcjanie mocno wierzyli, że każde zwierzę obdarzone jest największą mocą, dlatego ich stosunek do nich był pełen szacunku i świętej czci – jakby były starannie przechowywanymi relikwiami. Jednak egipska bogini-kot była uważana za najbardziej czczone zwierzę.
Powstanie kultu kota
Trudno teraz wyjaśnić całą głębię kultu kota, który opisuje Egipcjanin. Sprowadzając do najprostszego, można powiedzieć, że ludzie żyjący w tamtych czasach kojarzyli go z domem, miłością, małżeństwem i oczywiście rodzajem ochrony przed diabłem.
Pierwsze hieroglify, oznaczające słowa „kot” i „kot”, są odczytywane odpowiednio jako „mięta” i „miu”. W języku rosyjskim transkrypcja tych słów jest podobna do zwykłego „miau” dla naszego słuchu.
Zachowało się wiele figurek i rysunków kotów. Na wielu z nich można zobaczyć, jak chrząszcz skarabeusz jest umieszczany na piersi świętego zwierzęcia. To kolejny symbol czczony w Egipcie, z którym związana była koncepcja życia.
Jak opisano w filmie dokumentalnym „Koty Egiptu: od bóstwa do nędzy”, zwierzęta te zostały sprowadzone z Nubii. Zanim stały się zwykłymi zwierzętami domowymi, uwielbianymi przez ludzi za dobroć, łagodność i wdzięk, koty były obrońcami. Polowali na małe gryzonie iw ten sposób ratowali zapasy przechowywane w stodołach. Koty są nosicielami infekcji, takich jak dżuma, co zapobiegło epidemiom.
Kiedy Egipt stał się potężnym państwem, podstawą jego dobrobytu były spichlerze. Wypełnione po brzegi pszenicą, służyły jako gwarancja dobrego samopoczucia. Przez całe cztery miesiące, kiedy wylał Nil, nie można było bać się głodu. Do zapewnienia bezpieczeństwa zboża potrzebne były koty, bezwzględnie tępiące szczury i myszy.
W ten sposób rozpoczęła się deifikacja tych zwierząt jako stworzeń ucieleśniających określonych bogów na swoich obrazach. Czy to z tego powodu najwyższy bóg słońca Ra został nazwany „wielkim kotem”? Bóg-kot Ra pokonał węża ciemności - Apep, a często najwyższy bóg był przedstawiany w postaci zwierzęcia trzymającego jedną łapą nóż, a drugą przyciskającego głowę węża.
Kocie źrenice powiększające się pod wpływem światła Egipcjanie kojarzyli z ruchem boga kotów Ra na rydwanie po niebiańskich rzekach, a oczy zwierzęcia płonące w ciemności ze znakiem ognistego rydwanu. Kiedy słońce wschodzi - oczy kota stają się mniejsze, gdy zachodzi - powiększają się.
Egipcjanie porównywali narząd wzroku tego wyjątkowego zwierzęcia z dwoma zredukowanymi słońcami. Dla ludzi były mistycznymi oknami na inny świat, do którego zwykli śmiertelnicy nie mieli dostępu.
W czasach starożytnego Egiptu koty były uważane za kosmitów z zaświatów, więc mieszkanie, w którym żyło to zwierzę, nigdy nie zostało zakłócone przez ciemną istotę. Dlaczego? Ponieważ koty je wyczuwają i widzą nawet w ciemności, nigdy nie wpuszczą nikogo do domu, którego chronią przed diabłem.
Zauważ jak egipski sfinks jakby zastyga i patrzy w jeden punkt, być może w tej chwili ma kontakt z kimś, kto przybył ze świata niewidzialnego dla człowieka.
Bogini Bastet i jej święte czarne koty
Najbardziej znaczący w Starożytny Egipt Istniał kult bogini-kota Bastet, który trwał do 1 roku pne. mi.
W starożytnym Egipcie koty były odczytywane jako święte zwierzęta, ich wizerunki można zobaczyć na ścianach wielu świątyń i grobowców faraonów. Dlaczego Egipcjanie czcili koty?
Mieszkańcy Doliny Nilu mieli wielu bogów, a zwierzęta i rośliny uważano za kanały komunikacji z nimi: za pomocą żywego wcielenia na ziemi ludzie mogli komunikować się z bogami, a oni z kolei widzieli oczami ich posłańcom, co się dzieje w ludzkim świecie. Dlatego wielu bogów zostało przedstawionych z głowami zwierząt i ptaków - szakala, ibisa, krokodyla, sokoła.
Kot zajmował w tym panteonie szczególną pozycję, ponieważ jego patronami byli najwyżsi mocarze – bogini Bastet i bóg Ra (Słońce). Egipcjanie wierzyli, że kot wchłania w oczy blask boga słońca, a nocą oddaje go z powrotem, rozświetlając ciemność – przecież kocie oczy naprawdę błyszczą w ciemności. Oprócz, kot był jednym z wcieleń głównego boga. W nocy Ra, pod postacią czerwonego kota, zstąpił do podziemi, gdzie walczył z bogiem ciemności, wężem Apepem.
Bastet (Bast) to bogini przedstawiana przez Egipcjan jako kot lub kobieta z kocią głową. Bast jest córką Słońca (Ra) i Hathor (Księżyca); w innych źródłach - córka Ozyrysa i Izydy, patronka kobiecego szczęścia i rodzenia dzieci. W każdej świątyni Bastet w duża liczba mieszkały tam koty obsługiwane przez księży, którzy karmili je najlepszymi rybami.
Oprócz, koty mieszkały w prawie każdej rodzinie i były bardzo szanowane przez domowników- zwierzak mógł robić w domu co chciał, chodzić i spać gdzie chciał. A kiedy zwierzę zmarło, została pochowana z nie mniejszymi honorami niż głowa rodziny: zostały zmumifikowane, umieszczone w małym sarkofagu (jeśli było wystarczająco dużo funduszy) i zabrane na specjalny cmentarz dla kotów. Podczas wykopalisk w Egipcie odkryto wiele grobowców, w których liczba kotów liczyła się w dziesiątkach tysięcy. I żeby święte zwierzę nie umarło z głodu życie pozagrobowe zmumifikowane myszy umieszczono w jego sarkofagu.
Egipcjanie nazywali koty „miu”. Nawiasem mówiąc, ich zwierzaki były znacznie większe niż nasze zwykłe kotki: w starożytności Egipcjanie oswoili kota afrykańskiego, kota dżungli i serwala. Najmniejszy z tych gatunków miał pół metra długości, a największy (serwal) ważył aż 18 kilogramów.
Podczas pożaru miał jako pierwszy wyprowadzić kota z domu, a potem z posesji. Zabicie tego świętego zwierzęcia, nawet nieumyślnie, w Egipcie było karane śmiercią. Miłość do kotów wyrażała się także w licznych dziełach sztuki, które przetrwały do naszych czasów – figurkach, dekoracjach, malowidłach ściennych i wierszach.
Od kilku stuleci archeolodzy znajdują w Egipcie malowidła naskalne, wazony, figurki przedstawiające koty. I to już może być znak, że już w starożytności Egipcjanie czcili i szanowali te zwierzęta. Koty były dekorowane, dawały im różne prezenty i oddawały im cześć. Według naukowców i według dokumentów, które przetrwały do dziś, zamieszkiwały je koty specjalne miejsce w dziejach ludów zamieszkujących dolinę Nilu. To właśnie w Egipcie kot został po raz pierwszy oswojony i udomowiony. Faraonowie traktowali koty mieszkające w pałacach z jeszcze większym szacunkiem. W dniu śmierci kota faraonowie obchodzili siedemdziesięciodniową żałobę. Dlaczego Egipcjanie kochali koty? Istnieje kilka wersji.
Doskonały bojownik na gryzonie
Najbardziej podstawowe i masowe pożywienie w starożytnym Egipcie było różnorodne uprawy zbóż(jęczmień, pszenica). Gryzonie były dla ludzi prawdziwą katastrofą. Nawet niewielka liczba myszy mogła zniszczyć wszystkie zapasy zboża rodziny, więc rodzina ta była skazana na śmierć głodową. Egipcjanie musieli chronić swoje uprawy, a koty mogły być dobrymi obrońcami. Koty też mogą być dobrych myśliwych, aby złapać nie tylko gryzonie, ale także ptaki, które również zadały duże szkody uprawy.
Cechy religii starożytnego Egiptu
Początkowo, przed powstaniem religii z Panteonem Bogów, w Egipcie istniał Kult Zwierząt. Ludzie czcili różne zwierzęta i szanowali je za ich moc i siłę. Egipcjanie po prostu uwielbiali koty. Czcili to zwierzę tak bardzo, że praktycznie uczynili ich bogami. Świecące w ciemności oczy kota wywoływały u starożytnych Egipcjan drżący strach. Zdolność kota do cichego pojawiania się i równie cichego znikania wywoływała szacunek zmieszany z przerażeniem, przypisując to temu magiczne właściwości dostępne tylko bogom. Egipcjanie podziwiali te miękkie i puszyste stworzenia. W literaturze historycznej istnieją dowody na to, że kiedy rzymski woźnica przypadkowo przejechał święte zwierzę, natychmiast został zabity przez wściekły tłum, który rzucił się na niego. Jeśli w Egipcie ktoś zabił kota, uznano to za straszną zbrodnię i karano śmiercią. Również pod groźbą śmierci zakazano wywozu kotów z kraju.
bogini Bastet
To właśnie w Egipcie kot otrzymał różne prezenty. Jest na to wiele przykładów: bóg Ra został przedstawiony jako czerwony kot. pani domu, kobiece piękno a bogini płodności Bastet (Bast) była przedstawiana jako kobieta o kociej twarzy. Na cześć tej bogini budowano świątynie i odbywały się coroczne święta, a kapłani składali ofiary zarówno bogini Bastet, jak i kotom mieszkającym w świątyniach. Kot był kochany za czystość i ogromną troskę o swoje potomstwo. Te właściwości przypisywano także bogini Bastet.
Jeśli w domu nagle wybuchł pożar, ludzie rzucili się w ogień, aby upewnić się, że nie zostały tam żadne koty. Martwe koty zmumifikowano i pochowano ze specjalnymi honorami, a rodzina zgoliła im brwi na znak żałoby. Kult Bastet został oficjalnie zakazany dekretem faraonów w 390 rne. W ten sposób zainteresowanie religijne kotami w Egipcie zaczęło zanikać i chociaż pozostały one jako zwierzęta domowe, nie były już obiektami kultu w świątyniach.
Miłość odegrała okrutny żart
Ale tak wielka miłość do kotów odwróciła kiedyś drugą stronę Egipcjan. W 525 pne. Egipt został zaatakowany przez Persów. Perski król Kambyzes II zdecydował się na podstępną, nikczemną sztuczkę. Wykorzystując wiedzę o wielkiej miłości i religijności Egipcjan do kotów, nakazał swoim żołnierzom przyczepiać koty do tarcz. Tak więc Egipcjanie stanęli przed trudnym wyborem – złamać prawo i zabić święte zwierzę lub poddać się bez walki lub bez walki. Ostatecznie wybraliśmy to drugie. Tak więc Kambyzes II, dzięki swojemu wyrafinowanemu okrucieństwu i znajomości praw innego kraju, był w stanie podbić Egipt.
Tylko bogaci ludzie mogli trzymać kota w swoim domu, ponieważ kot był potrzebny specjalna opieka co nie było zbyt tanie. Koty zjadały nie tylko myszy. Koty dostawały najlepsze kawałki mięsa lub ryby.
Koty w Egipcie dzisiaj
Koty i ludzie żyją razem od ponad 6000 lat. Mimo to, w przeciwieństwie do innych zwierząt domowych (krowy, konie, psy), kotowi udało się zachować prymitywną niezależność i swobodny charakter. Dziś w Egipcie kot jest tym samym pospolitym zwierzakiem, co w wielu innych krajach. Ktoś jest zapalonym kotem, a ktoś nie może znieść tych puszystych. Niemniej jednak tak długi pobyt pod jednym dachem nie mógł nie odcisnąć piętna na zachowaniu ludzi i kotów. Koty, jak poprzednio, starają się nie urazić (aby nie narazić się na gniew Bogów). Osoba w swojej pracy stale wykorzystuje motywy kotów, czy to sztuka, rzeźba czy kino. Wydaje się, że miłość i szacunek do kota są już w genach Egipcjan.
Sfinks jest najbardziej znanym kotem w Egipcie.
Sfinks to mityczne stworzenie o ciele lwa (kociego) i głowie człowieka, sokoła lub barana. Samo słowo ma greckie pochodzenie i jest tłumaczone jako „dusiciel”. Nie udało się ustalić starożytnej egipskiej nazwy tego stworzenia. Podobne posągi uosabiały faraona pokonującego wrogów. Posągi sfinksów były instalowane w świątyniach iw pobliżu grobowców. Najsławniejszy Wielki Sfinks- jedna z najstarszych rzeźb na Ziemi - znajduje się w mieście Giza, na zachodnim brzegu Nilu, w pobliżu piramidy Cheopsa. 
Obecnie istnieje również rasa kotów Sfinks, która z kolei dzieli się na:
- Sfinks petersburski lub Peterbald.
Czytałem kilka wersji wyjaśniających, dlaczego kot w Egipcie zasłużył na miano świętego zwierzęcia. Egipcjanie jako pierwsi oswoili kota i potrafili to docenić. Kult kota w tym kraju osiągnął swoje apogeum i ma ku temu wiele przyczyn, zarówno religijnych, jak i ekonomicznych.
Przyczyny kultu kota w starożytnym Egipcie
1. Naukowcy zasugerowali, że ekstremalna płodność kota odegrała znaczącą rolę w powstaniu kultu. Czczona bogini macierzyństwa i płodności, Bast (Bastet), była przedstawiana przez starożytnych Egipcjan jako kobieta z kocią głową. Czasami w postaci kota, który wdał się w walkę z wężem, pojawiał się najwyższy bóg Słońca Ra. Nawet zdolność kota do zmiany źrenicy była uważana za najwyższy dar, ta sama zdolność została opisana w mitach przez boga Ra.
2. Koty pomogły Egipcjanom chronić uprawy przed gryzoniami. Szczurołapy pomogły uniknąć zarazy, a ich niechęć do węży była również związana z boską zasadą: według legendy bóg Ra co noc schodził do lochu, aby zniszczyć węża Apepa.
3. Kapłani egipscy zawsze uważani byli za najlepszych na świecie specjalistów w dziedzinie sztuk magicznych i ich interpretacji. Z ich punktu widzenia kot żyjący w rodzinie przyczyniał się do dobrobytu tej rodziny i pełnił funkcję karmicznego rozładowania rodziny. W kocie Egipcjanie widzieli ucieleśnienie duszy zmarłego krewnego, więc kociak, który przypadkowo wędrował, był czczony i otoczony troską i uwagą.
4. Egipcjanie wierzyli, że koty pachną i chronią swój dom przed złymi duchami, zakładano, że nawet wampiry mogą spaść z miękkich kocich łap.
Kot to święte zwierzę
Egipcjanie szanowali koty, karmili je i opiekowali się nimi, po śmierci mumifikowali i obchodzili żałobę, długi czas nie pozwolono im opuścić kraju. Zabicie kota było uważane za czyn straszny i karane śmiercią. Nawet z klęska żywiołowa Najpierw uratowano kota z domu. Kiedyś Egipcjanie złupili dzielnicę grecką, niszcząc i rozpraszając jej mieszkańców, tylko dlatego, że jeden z Greków utopił kocięta.
Po zakazie kultu Bast koty przestały być przedmiotem kultu, ale nawet teraz w Egipcie starają się ich nie urazić, najwyraźniej daje o sobie znać genetyczna pamięć ich przodków.