לפי רוב המדענים ולפי המסמכים ששרדו עד היום, החתולים תפסו מקום מיוחד ומכובד בהיסטוריה של מצרים. המצרים היו הראשונים לאלף את החיה הגאה והעצמאית הזו, וביתו אותה. חוקרים רבים נוטים בדרך כלל להאמין שעצם ההיסטוריה של הופעת חתולי הבית קשורה קשר בל יינתק עם ההיסטוריה של מצרים.
העמדה הרשמית של המדענים אומרת שבשטחה של המדינה הזו הוחלב חתול פרא אירו-אפריקאי עם חתול קנה, מה ששימש דחף להופעתם של גזעי חתולים ביתיים המוכרים לנו בתקופה המודרנית. ארכיאולוגים טוענים פה אחד כי התמונות הראשונות של חתולים מתוארכות לסביבות 2000 לפני הספירה!
למה המצרים כל כך אהבו חתולים?
ישנן מספר תשובות לשאלה זו. ראשית, אל תשכח שמצרים תמיד נחשבה למדינה אגררית, שעבורה מכרסמים היו אסון אמיתי. הצלת היבול מהמזיקים הקטנים הללו הפכה למעשה לעניין בעל חשיבות לאומית. שימור מלאי התבואה בתקופות של הצפה של הנילוס גרם לכך שהאוכלוסייה לא תרעב. לכן הטבע עצמו דחף חתול חיננילמצרים שמתפעלים מהמיומנות וכישורי הציד שלה. בנוסף, מצרים רבים הצליחו בצורה משמעותית במשימה כה קשה כמו אילוף חתולים. התברר שהחיות החכמות הללו מצייתות בצורה מושלמת לפקודות ויכולות לצוד בקלות כל מיני ציפורי ציד ומכרסמים קטנים.
עם זאת, אם המצרים פשוט מחזיקים חתולים למטרות בית, הם בקושי היו הופכים לאירוע כה מבריק בחייהם וכמעט בוודאות לא היו הופכים לחלק מההיסטוריה של המדינה. אבל המצרים לא רק העריצו חתולים, הם החלו לסגוד לחיה הזו, גידלו אותה בשורה אחת עם יצורים אלוהיים, והפכו אותם למעשה לאלים. כדי לאשר זאת, ניתן להזכיר את העובדה שיצוא של חתול ממצרים (וזה נחשב כחטיפת חתול מהפרעה) נחשב לפשע החמור ביותר ועונשו מוות.
פולחן פולחן החתולים הגיע לשיאו בשנת 1813 לפני הספירה. בתקופה זו הוקם בדלתא של הנילוס מקדש האלה באסט, המתואר באופן מסורתי כאישה עם ראש חתול. המקום הזה הפך למרכז העלייה לרגל של מצרים מכל רחבי הארץ. לאלה הוענקה מתנה של פסלונים קטנים של חתולים שנוצרו במיוחד, עשויים מקרמיקה ויצוקו בברונזה. לא רחוק מהמקדש היה נקרופוליס שבו נחנטו חתולים מתים ונקברו בסרקופגים מיוחדים.
עם זאת, אהבה ענקית כזו לחתולים עלתה פעם למצרים ביוקר רב. בשנת 525 לפני הספירה הותקפה מצרים על ידי הפרסים. המלך שלהם, קמביסס השני, הפך לרשעות ערמומית. לדעת על אהבה מדהימהועל רגשות הקדושה של המצרים כלפי חתולים, הוא ציווה על חייליו לקשור חתולים למגיניהם. כך, למצרים פשוט לא הייתה ברירה – הם לא יכלו לירות בחיה הקדושה ונאלצו לפתוח את השערים ולהיכנע כמעט ללא קרב. כך, קמביסס, באכזריותו המתוחכמת, הצליח לכבוש את מצרים.
תמונות של חתולים נמצאות כמעט על כל קירות הפפירוס והקבר. ארכיאולוגים מוצאים עד היום פסלונים של חתולים העשויים ממגוון רחב של חומרים - שנהב, אבן, חימר ועוד רבים אחרים. נהוג היה שנערות מצריות עונדות קמעות מיוחדות עם כתובות של חתולים, שסימלו פוריות. חתולים, לעומת זאת, התפללו עבור ילדים, ולכן מספר הגורים על הקמעות פירושו מספר הילדים שהמשפחה הייתה רוצה שיהיו להם.
היחס לחתולים כיום במצרים דומה ליחס אליהם בכל מדינה אחרת: מישהו לא יכול לסבול אותם, אבל מישהו פשוט מעריץ אותם. אבל הפולחן בן מאות השנים של החיות החינניות הללו לא יכול היה להשאיר את חותמו - הם מנסים לא לפגוע בחתולים, וחתולים עדיין מצוירים בהתלהבות בציורים, עושים עליהם סרטים ומוזכרים בשיחות יומיומיות. אהבה ויראת כבוד לחתול, אולי, טבועות במצרים ברמה הגנטית.
המצרים הקדמונים האמינו בתוקף שכל בעל חיים ניחנה בכוח הגדול ביותר, ולכן יחסם אליהם היה מלא בכבוד ויראה קדושה - כאילו נשמרו בקפידה שרידים. עם זאת, אלת החתול המצרית נחשבה לחיה הנערצת ביותר.
עלייתו של כת החתולים
כעת קשה להסביר את מלוא עומק הפולחן לחתול, המתואר על ידי המצרי. אם מצטמצמים לפשוטים ביותר, אז אפשר לומר שהאנשים שחיו באותם ימים קישרו את זה עם ביתם, אהבה, נישואים וכמובן סוג של הגנה מהשטן.
ההירוגליפים הראשונים, כלומר המילים "חתול" ו"חתול", מפוענחים כ"מנטה" ו"מיו", בהתאמה. ברוסית, התעתיק של מילים אלה דומה ל"מיאו" הרגיל לשמיעה שלנו.
נשמרו הרבה פסלונים וציורים של חתולים. על רבים מהם ניתן לראות כיצד חיפושית חרפושית מונחת על חזה של חיה קדושה. זהו סמל נוסף הנערץ במצרים, שאליו נקשר מושג החיים.
כפי שמתואר בסרט התיעודי "חתולי מצרים: מאלוהות עד עלוב", החיות הללו הובאו מנוביה. לפני שהפכו לבעלי חיים מבויתים רגילים, הנערצים על ידי אנשים על טוב ליבם, העדינות והחן שלהם, חתולים היו מגינים. הם צדו מכרסמים קטנים וכך הצילו את המצרכים שאוחסנו ברפתות. חתולים הם נשאים של זיהום, כמו מגפה, וזה מנע מגיפות.
כאשר מצרים הפכה למדינה חזקה, הבסיס לרווחתה היה אסמים. מלאים עד למעלה בחיטה, הם שימשו ערובה לרווחה. במשך ארבעה חודשים תמימים, כשהנילוס הוצף, אי אפשר היה לפחד מרעב. כדי להבטיח את בטיחות הדגן, נדרשו חתולים, המדבירים ללא רחמים חולדות ועכברים.
כך החלה ההפלה של בעלי חיים אלה כיצורים המגלמים אלים ספציפיים בתמונותיהם. האם מסיבה זו נקרא האל העליון של השמש רא "החתול הגדול"? אל החתול רא ניצח את נחש החושך - אפפ, ולעיתים קרובות האל העליון תואר בדמות חיה המחזיקה סכין בכפה אחת, ולוחצת את ראש הנחש בשנייה.
המצרים קשרו את אישוני החתול הגדלים בהשפעת האור עם תנועתו של אל החתולים רא במרכבה לאורך הנהרות השמימיים, ועיני החיה הבוערות בחושך עם סימן של מרכבת אש. כשהשמש זורחת - עיני החתול הופכות קטנות יותר, כשהיא יורדת - הן מתגברות.
המצרים השוו את איבר הראייה של בעל חיים ייחודי זה לשתי שמשות מופחתות. עבור אנשים, הם היו חלונות מיסטיים לעולם אחר, שאליו לא הייתה לבני תמותה גישה.
בימי מצרים העתיקה, חתולים נחשבו לחייזרים מהחיים שלאחר המוות, כך שהמעון בו חיה חיה זו לעולם לא יופרע על ידי ישות אפלה. למה? מכיוון שחתולים מרגישים אותם ורואים אותם אפילו בחושך, הם לעולם לא יכניסו אף אחד לבית שהם מגנים עליו מהשטן.
שים לב איך ספינקס מצריכאילו הוא קופא ונראה בשלב מסוים, אולי ברגע זה הוא בקשר עם מישהו שהגיע מעולם בלתי נראה לאדם.
האלה באסט וחתוליה השחורים הקדושים
המשמעותי ביותר ב מצרים העתיקההיה פולחן של אלת החתול בסט, שנמשך עד שנת 1 לפני הספירה. ה.
במצרים העתיקה, חתולים נקראו כחיות קדושות, ניתן לראות את התמונות שלהם על קירות מקדשים וקברים רבים של הפרעונים. מדוע סגדו המצרים לחתולים?
לתושבי עמק הנילוס היו אלים רבים, ובעלי חיים וצמחים נחשבו לערוצי תקשורת איתם: בעזרת התגלמות חיה על פני האדמה, אנשים יכלו לתקשר עם האלים, והם, בתורם, ראו דרך עיניהם של שליחים שלהם מה קורה בעולם האנושי. לכן, אלים רבים תוארו עם ראשי חיות וציפורים - תן, איביס, תנין, בז.
לחתול היה מעמד מיוחד בפנתיאון זה, מכיוון שפטרוניו נחשבו לכוחות העליונים - האלה באסט והאל רא (שמש). המצרים האמינו שהחתול סופג את זוהר אל השמש בעיניים, ובלילה מחזיר אותו, מאיר את החושך - אחרי הכל עיני חתולממש נוצץ בחושך. חוץ מזה, החתול היה אחד מגלגוליו של האל הראשי.בלילה, רא, בדמות חתול אדום, ירד לעולם התחתון, שם נלחם עם אל החושך, הנחש אפפ.
באסט (בסט) היא אלה המתוארת על ידי המצרים כחתולה או אישה עם ראש חתול. באסט היא בתם של השמש (רא) וחאתור (ירח); במקורות אחרים - בתם של אוזיריס ואיסיס, הפטרונית של האושר הנשי וההולדה. בכל מקדש של Bastet in מספר ענקחיו שם חתולים ששרתו על ידי כמרים שהאכילו אותם במיטב הדגים.
חוץ מזה, חתולים חיו כמעט בכל משפחה והיו נערצים מאוד על ידי משק הבית- חיית המחמד יכלה לעשות מה שהיא רוצה בבית, הלכה וישנה איפה שבא לה. וכאשר חיית המחמד מתה, היא נקברה בכבוד לא פחות מאשר ראש המשפחה: הם חנוטו, הוכנסו לסרקופג קטן (אם היו מספיק כסף) והובלו לבית קברות מיוחד לחתולים. בחפירות במצרים התגלו קברים רבים, שבהם מונה מספר החתולים בעשרות אלפים. וכדי שחיית הקודש לא תרעב פנימה שלאחר המוות, הונחו עכברים חנוטים בסרקופג שלו.
המצרים קראו לחתולים "מיו".אגב, חיות המחמד שלהם היו הרבה יותר גדולות מהחתלתולים הרגילים שלנו: בימי קדם, המצרים אילפו חתול אפריקאי, חתול ג'ונגל ושרת. הקטן מבין המינים הללו היה באורך חצי מטר, והגדול ביותר (סרוול) שקל עד 18 קילוגרם.
בזמן שריפה, זה היה אמור להיות הראשון להוציא את החתול מהבית, ולאחר מכן את הרכוש. הרג החיה הקדושה הזו, אפילו שלא בכוונה, במצרים היה עונש מוות.האהבה לחתולים באה לידי ביטוי גם ביצירות אמנות רבות שהגיעו לימינו - פסלונים, עיטורים, ציורי קיר ושירים.
במשך כמה מאות שנים, ארכיאולוגים מצאו ציורי סלע, אגרטלים, פסלונים המתארים חתולים במצרים. ואולי זה כבר סימן שגם בימי קדם המצרים כיבדו את החיות הללו וכיבדו אותן. חתולים היו מקושטים, נתנו להם מתנות שונות וסוגדו להם. על פי מדענים ועל פי מסמכים ששרדו עד היום, חתולים כבשו מקום מיוחדבהיסטוריה של העמים המאכלסים את עמק הנילוס. במצרים החתול אולף וביתה לראשונה. הפרעונים התייחסו עוד יותר לחתולים שחיו בארמונות. ביום שבו מת החתול, קיימו הפרעונים אבל בן שבעים יום. למה המצרים אהבו חתולים? יש כמה גרסאות.
לוחם מכרסמים מעולה
המזון הבסיסי וההמוני ביותר במצרים העתיקה היו שונים פלח(שעורה, חיטה). מכרסמים היו אסון אמיתי לאנשים. אפילו מספר קטן של עכברים יכול להרוס את כל מלאי התבואה של המשפחה, ולכן משפחה זו נידונה לרעב. המצרים היו צריכים לשמר את היבול שלהם, וחתולים יכלו להיות מגנים טובים. גם חתולים יכולים להיות ציידים טובים, לתפוס לא רק מכרסמים, אלא גם ציפורים שגם גרמו נזק גדוליבולים.
תכונות של הדת של מצרים העתיקה
בתחילה, לפני היווצרות הדת עם פנתיאון האלים, היה פולחן בעלי חיים במצרים. אנשים סגדו לבעלי חיים שונים והעריכו אותם על כוחם וחוזקם. המצרים פשוט העריצו חתולים. הם סגדו לחיה הזו עד כדי כך שהם למעשה הפכו אותם לאלים. עיניו של חתול זוהרות בחושך גרמו למצרים הקדמונים לחוש פחד רועד. היכולת של חתול להופיע בשקט ולהיעלם באותה מידה גרמה לכבוד מהול באימה, וייחס זאת ל תכונות קסומותזמין רק לאלים. המצרים התפעלו מהיצורים הרכים והרכים האלה. יש עדויות בספרות ההיסטורית שכאשר עגלון רומי דרס בטעות חיה קדושה, הוא נהרג מיד על ידי המון זועם שעף לעברו. אם במצרים חתול נהרג על ידי מישהו, אז זה נחשב לפשע נורא ועונשו מוות. כמו כן, בכאב מוות נאסר ייצוא חתולים מהארץ.
האלה באסט
במצרים הציגו לחתול מתנות שונות. ישנן דוגמאות רבות לכך: האל רא הוצג כחתול אדום. פילגש הבית, יופי נשיואלת הפוריות באסט (באסט) הוצגה כאישה עם פרצוף של חתול. לכבודה של האלה נבנו מקדשים ונערכו חגים שנתיים, והכוהנים הקריבו קורבנות הן לאלה באסט והן לחתולים שחיו במקדשים. החתול היה אהוב על הניקיון והדאגה העצומה לצאצאיו. ותכונות אלו יוחסו גם לאלה באסט.
אם הייתה שריפה פתאומית בבית, אנשים מיהרו לתוך האש כדי לוודא שלא נשארו שם חתולים. החתולים המתים חנוטו ונקברו בהצטיינות מיוחדת, והמשפחה גילחה את גבותיהם לאות אבל. פולחן באסט נאסר רשמית בצו פרעוני בשנת 390 לספירה. כך, העניין הדתי בחתולים במצרים החל לדעוך, ולמרות שהם נשארו כחיות מחמד, הם כבר לא היו מושא פולחן במקדשים.
אהבה שיחקה בדיחה אכזרית
אבל אהבה כה גדולה לחתולים הפכה פעם את הצד השני של המצרים. בשנת 525 לפני הספירה. מצרים הותקפה על ידי הפרסים. המלך הפרסי, קמביסס השני, החליט על טריק ערמומי ושפל. תוך שימוש בידע על האהבה והדתיות הגדולה של המצרים לחתולים, הוא הורה לחייליו להצמיד חתולים למגיניהם. לפיכך, המצרים ניצבו בפני בחירה קשה - לעבור על החוק ולהרוג את החיה הקדושה, או להיכנע עם מעט או ללא קרב. בסופו של דבר, בחרנו בשני. אז, קמביסס השני, בזכות האכזריות המתוחכמת והידע שלו בחוקים של מדינה אחרת, הצליח לכבוש את מצרים.
רק אנשים אמידים יכלו להחזיק חתול בביתם, מכיוון שנדרש חתול טיפול מיוחדשלא היה זול במיוחד. חתולים לא אכלו רק עכברים. חתולים קיבלו את נתחי הבשר או הדגים הטובים ביותר.
חתולים במצרים היום
חתולים ובני אדם חיו יחד למעלה מ-6,000 שנה. למרות זאת, בניגוד לחיות בית אחרות (פרות, סוסים, כלבים), החתול הצליח לשמור על עצמאותו הפרימיטיבית ועל אופיו החופשי. כיום, במצרים, חתול הוא אותה חיית מחמד נפוצה כמו במדינות רבות אחרות. מישהו הוא אדם חתול נלהב, ומישהו לא יכול לסבול את הפלאפים האלה. אבל, עם זאת, שהייה כה ארוכה תחת קורת גג אחת לא יכלה להשאיר את חותמה על התנהגותם של אנשים וחתולים כאחד. חתולים, כמו קודם, משתדלים לא להעליב (כדי לא לעורר את זעמם של האלים). אדם, בעבודתו, משתמש כל הזמן במוטיבים של חתולים, בין אם אומנות, פיסול או קולנוע. אהבה וכבוד לחתול, כך נראה, כבר נמצאים בגנים של המצרים.
הספינקס הוא החתול המפורסם ביותר במצרים.
הספינקס הוא יצור מיתי עם גוף של אריה (חתול) וראש של אדם, בז או איל. המילה עצמה היא ממקור יווני ומתורגמת כ"מחנק". לא ניתן היה לקבוע את השם המצרי הקדום ליצור זה. פסלים דומים גילמו את פרעה המביס אויבים. פסל הספינקסים הותקן במקדשים וליד הקברים. הכי מפורסם ספינקס גדול- אחד הפסלים העתיקים ביותר על פני כדור הארץ - ממוקם בעיר גיזה, על הגדה המערבית של הנילוס, ליד פירמידת צ'אופס. 
נכון לעכשיו, יש גם גזע של חתולי Sphynx, אשר בתורו מחולק ל:
– ספינקס קנדי;
- Petersburg Sphynx או Peterbald.
קראתי כמה גרסאות המסבירות מדוע החתול במצרים ראוי לתואר של חיה קדושה. המצרים היו הראשונים לאלף את החתול והצליחו להעריך אותו. פולחן החתול במדינה זו הגיע לשיאו במלואו ויש לכך סיבות רבות, דתיות וכלכליות.
הסיבות לפולחן החתול במצרים העתיקה
1. מדענים הציעו שלפוריות הקיצונית של החתול היה תפקיד משמעותי בהיווצרות הכת. אלת האימהות והפוריות הנערצת, באסט (באסט), תוארה על ידי המצרים הקדמונים כאישה עם ראש חתול. לפעמים בדמות חתול שנכנס לקרב עם נחש, הופיע האל העליון של השמש רה. אפילו היכולת של חתול לשנות את האישון נחשבה למתנה הגבוהה ביותר, אותה יכולת תוארה במיתוסים על ידי האל רא.
2. חתולים עזרו למצרים להגן על היבולים שלהם מפני נזקי מכרסמים. לוכדי העכברושים עזרו להימנע מהמגפה, וסלידתם לנחשים הייתה קשורה גם לעיקרון האלוהי: לפי האגדה, אלוהים רא יורד לצינוק מדי לילה כדי להשמיד את הנחש אפפ.
3. כמרים מצריים נחשבו מאז ומתמיד למומחים הטובים בעולם באומנויות קסם ופרשנויות. מנקודת מבטם, חתול שחי במשפחה תרם לרווחתה של משפחה זו וביצע את הפונקציה של פריקה קארמית של המשפחה. בחתול, המצרים ראו את התגלמות נשמתו של קרוב משפחה שנפטר, כך שגור חתולים שנדד בטעות היה נערץ ומוקף בטיפול ותשומת לב.
4. המצרים האמינו שחתולים מריחים ומגנים על ביתם מפני רוחות רעות, ההנחה הייתה שאפילו ערפדים יכולים ליפול מכפות חתולים רכות.
החתול הוא חיה קדושה
המצרים העריצו חתולים, האכילו אותם וטיפלו בהם, לאחר המוות הם חנו וצפו באבל, הרבה זמןהם לא הורשו לעזוב את הארץ. הריגת חתול נחשבה מעשה נורא ועונשו מוות. אפילו עם אסון טבעהחתול חולץ ראשון מהבית. פעם המצרים בזזו את הרובע היווני, הרסו ופיזרו את תושביו, רק בגלל שאחד היוונים הטביע את הגורים.
לאחר איסור כת הבאסט, החתולים חדלו להיות מושא פולחן, אבל גם עכשיו במצרים מנסים לא לפגוע בהם, ברור שהזיכרון הגנטי של אבותיהם מורגש.