Orion
Po tragedii z promem Columbia autorytet programu Space Shuttle został poważnie podważony, a NASA stanęła przed zadaniem stworzenia nowego załogowego wahadłowca wielokrotnego użytku. W połowie 2000 roku projekt ten nosił nazwę Crew Exploration Vehicle, ale później zyskał bardziej dźwięczną i piękną nazwę - „Orion”.
Orion to częściowo załogowy statek kosmiczny wielokrotnego użytku, który w rzeczywistości powtarza projekt techniczny statków z serii Apollo, ale ma znacznie bardziej zaawansowane „wypychanie”, zwłaszcza elektroniczne. Prawie wszystko zostało zaktualizowane - nawet toaleta w nowym promie będzie przypominać te używane na ISS.
Zakłada się, że statki Oriona zaczną od działań w pobliżu Ziemi - będą głównie zajmowały się dostarczaniem astronautów na stację orbitalną. Wtedy zaczyna się zabawa: przedstawiciele NASA twierdzą, że nowy prom będzie w stanie zawrócić człowieka na Księżyc, pomóc astronautom wylądować na asteroidzie, a nawet wykonać „kolejny gigantyczny skok” (Next Giant Leap to już oficjalnie jedno z haseł towarzysząca programowi Orion) – aby człowiek wreszcie postawił stopę na powierzchni Marsa.
Pierwszy poważny test (Exploration Flight Test-1) w dużej mierze ukończonego statku rozpocznie się w grudniu 2014 r. - będzie to jednak tylko lot orbitalny i bezzałogowy do testów podstawowych. Pierwszy lot astronautów na Orionie zaplanowano na początek lat 20. XX wieku. Najbardziej atrakcyjną, a tym samym najbardziej prawdopodobną (ze względu na stosunkowo niski koszt) załogową misją nowego wahadłowca NASA jest jak dotąd wizyta w asteroidzie dostarczonej wcześniej na orbitę księżycową.
Koncepcja wahadłowca Orion / ©NASA
Statek Kosmiczny Dwa
Brytyjska firma Virgin Galactic, na czele której stoi miliarder Richard Branson, jest jedną z lokomotyw turystyki kosmicznej i już wkrótce wyniesie przestrzeń komercyjną na nowy poziom.
Mniej więcej pod koniec 2014 roku rozpoczną się pierwsze pasażerskie starty promu suborbitalnego, który za 250 tysięcy dolarów będzie mógł przewieźć sześciu szczęśliwców na wysokości 110 km n.p.m. To o 10 km wyżej niż Linia Karmana, granica Międzynarodowej Federacji Lotniczej między atmosferą ziemską a przestrzenią kosmiczną.
Rakiety nie są używane podczas startu SpaceShipTwo; zamiast nich wahadłowiec podnosi główny samolot - WhiteKnightTwo - na wymaganą wysokość, następnie statek jest zrzucany, a główny - już rakietowy - silnik zostaje na nim uruchomiony, specjalnie dla niego zaprojektowany (RocketMotorTwo), który przenosi statek do cenionej linii 110 km. Następnie statek opada i ponownie wchodzi w atmosferę z prędkością 4200 km/h (i może to zrobić pod dowolnym kątem), a następnie samodzielnie siada na lotnisku.
Liczba osób zapisanych na pierwsze loty SpaceShipTwo zbliża się do tysiąca. Wśród nich są aktorzy Ashton Kutcher i Angelina Jolie, a także na przykład Justin Bieber. Miejsca do latania z Leonardo DiCaprio były na ogół losowane na aukcji charytatywnej - okazało się, że wielu nie miało nic przeciwko zapłacenia miliona dolarów za taką usługę.
Nawiasem mówiąc, niedawna decyzja Wielkiej Brytanii o budowie własnego komercyjnego portu kosmicznego była podyktowana między innymi potrzebą stworzenia infrastruktury dla takich firm jak Virgin Galactic. Obecnie firma korzysta ze Spaceport America, zlokalizowanego w amerykańskim stanie Nowy Meksyk.
SpaceShipTwo w locie solo / ©MarsScientific
Świt
Misja międzyplanetarnej automatycznej stacji Dawn („Świt”) jest wyjątkowa: satelita musi badać parę planet karłowatych pasa asteroid (między Marsem a Jowiszem) i to bezpośrednio z ich orbity. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, urządzenie to stanie się pierwszym satelitą w historii, który odwiedzi orbity dwóch różnych ciał niebieskich (nie licząc Ziemi).
Opracowany przez NASA i wystrzelony w 2007 roku, wyposażony w eksperymentalny silnik jonowy, pojazd pomyślnie zakończył swoją misję eksploracji skalistej protoplanety Westa w 2012 roku. Wszystkie dane odbierane przez satelitę są własnością publiczną.
W tej chwili Dawn zmierza w stronę jeszcze ciekawszego obiektu - lodowej Ceres. Ta protoplaneta (wcześniej klasyfikowana jako asteroida) ma średnicę 950 kilometrów i jest bardzo zbliżona do kulistego kształtu. Mając masę jednej trzeciej całego pasa planetoid, Ceres mogła oficjalnie stać się planetą (5. od Słońca), ale w 2006 roku wraz z Plutonem otrzymała status planety karłowatej. Według obliczeń płaszcz lodowy na jego powierzchni może osiągnąć głębokość 100 km; oznacza to, że na Ceres jest więcej słodkiej wody niż na Ziemi.
Oba obiekty - zarówno Westa, jak i Ceres - cieszą się dużym zainteresowaniem naukowców. Ich badania pozwolą nam zagłębić się w zrozumienie procesów zachodzących podczas formowania się planet, a także czynników na nie wpływających.
Oczekuje się, że Dawn okrąży Ceres w lutym 2015 roku.
Świt zbliża się do koncepcji Westy / ©NASA/JPL-Caltech
Nowe Horyzonty
Nieco później, bo w lipcu 2015 roku, planowane jest kolejne duże wydarzenie związane z misją kolejnej automatycznej stacji międzyplanetarnej. Mniej więcej w tym czasie sonda New Horizons NASA, wystrzelona w 2006 roku, osiągnie orbitę Plutona, której misją jest dogłębne zbadanie Plutona i jego satelitów, a także kilku obiektów w Pasie Kuipera (w zależności od tego, które będą najbardziej dostępne wokół satelity w 2015 r.)
W tej chwili urządzenie ma uderzający rekord - osiągnęło najwyższą prędkość w porównaniu z jakimkolwiek urządzeniem wystrzelonym z Ziemi i zmierza w kierunku Plutona z prędkością 16,26 km / s. Aby to osiągnąć, New Horizons pomogło przyspieszenie grawitacyjne, które otrzymał podczas lotu w pobliżu Jowisza.
Nawiasem mówiąc, wiele funkcji badawczych aparatu przetestowano na Jowiszu i jego satelitach. Po opuszczeniu układu Jowisza energooszczędny aparat pogrążył się w „śnie”, z którego obudziło go dopiero zbliżenie się Plutona.
Koncepcja Nowych Horyzontów na tle Plutona i jego księżyca / ©NASA
Don Kichot
Misja międzyplanetarnej automatycznej stacji „Don Kichot”, opracowanej przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA), jest prawdziwie rycerska. Składający się z dwóch pojazdów – badawczego „Sancho” i „uderzeniowego” „Hidalgo”, „Don Kichot” będzie musiał raz na zawsze zademonstrować, czy ludzkość można uratować przed nieuchronnym upadkiem asteroidy, zmuszając potencjalnego mordercę do zmiany kursu.
Zakłada się, że obie części urządzenia dotrą do jakiejś wcześniej wybranej asteroidy o średnicy około 500 metrów. „Sancho” będzie kręcił się wokół niego, przeprowadzając niezbędne badania.
Gdy wszystko będzie gotowe, Sancho odsunie się od asteroidy na bezpieczną odległość, a Hidalgo zderzy się z nią z prędkością 10 km/s. Wtedy Sancho ponownie zbada obiekt - a dokładniej jakie konsekwencje pozostawiła kolizja: czy zmienił się kurs asteroidy, jak silne są zniszczenia w jej strukturze itp.
Premiera Don Kichota zaplanowana jest na 2016 rok.
Koncepcja Don Kichota z nienazwaną asteroidą w tle / ©ESA - AOES Medialab
Globus Luny
W Rosji odradzają się projekty pojazdów księżycowych, a osoby odpowiedzialne za rosyjski przemysł kosmiczny coraz częściej mówią o stworzeniu kolonii księżycowej z trójkolorową.
Stworzenie bazy kosmicznej na Księżycu jest jeszcze odległą perspektywą, ale projekty międzyplanetarnych automatycznych stacji do badania sztucznego satelity Ziemi są już teraz całkiem wykonalne, a od kilku lat realizowany jest program Luna-Glob główny w Rosji - w rzeczywistości pierwszy niezbędny krok na drodze do potencjalnego osadnictwa księżycowego.
Międzyplanetarna automatyczna sonda „Luna-Glob” będzie składać się głównie z pojazdu do lądowania. Wyląduje na powierzchni Księżyca w jego południowym regionie polarnym, prawdopodobnie w kraterze Bogusławskim, i opracuje mechanizm lądowania na powierzchni Księżyca. Sonda będzie również badać glebę księżycową - wiercić w celu pobrania próbek gleby i dalszej analizy pod kątem obecności lodu (woda jest niezbędna zarówno do życia astronautom, jak i potencjalnie jako paliwo wodorowe do rakiet).
Uruchomienie urządzenia było wielokrotnie przekładane z różnych przyczyn, w chwili obecnej rokiem startu jest rok 2015. W przyszłości, przed planowanym na lata 2030 lotem załogowym planowane jest wystrzelenie jeszcze kilku cięższych sond, w tym Luna-Resource, które będą badania Księżyca i inne niezbędne środki przygotowawcze do przyszłego lądowania astronautów.
Koncepcja lądownika Luna Globe / ©Rusrep
marzyciel
Mini-shuttle Dream Chaser firmy Sierra Nevada Corporation jest opracowywany dla NASA jako niezawodny pojazd załogowy wielokrotnego użytku do lotów suborbitalnych i orbitalnych. Dream Chaser ma służyć do dostarczania astronautów na ISS.
Uruchomienie urządzenia odbywa się za pomocą rakiety Atlas-5. Sam wahadłowiec, który może zabrać na pokład 7 osób, jest napędzany hybrydowymi silnikami rakietowymi. Lądowanie, podobnie jak SpaceShipTwo, odbywa się niezależnie i poziomo - w porcie kosmicznym.
Wraz ze Dragonem SpaceX i CST-100 Boeinga Dream Chaser jest komercyjnym pretendentem do nowego podstawowego załogowego statku kosmicznego USA i NASA (wszystkie trzy projekty otrzymały fundusze rządowe). Warto dodać, że urządzenia te są rozwijane przez prywatny sektor amerykańskiego przemysłu kosmicznego przy częściowym wsparciu państwa i są ukierunkowane na działania w przestrzeni okołoziemskiej. Jeśli chodzi o działania w głębszym kosmosie, NASA ma już swój własny program załogowych statków kosmicznych, a jest nim wspomniany wyżej Orion.
Ostatnio (22 lipca 2014 r.) przeprowadzono testy Dream Chaser, które wykazały gotowość wszystkich kluczowych systemów do lotów kosmicznych. Pierwszy testowy lot wahadłowca zaplanowano na 2016 rok.
Concept Dream Chaser zadokowany do ISS / ©NASA
Inspiracja Mars
Oczywiście wiele osób wie o projekcie Mars One, planowanym kosmicznym reality show, którego autorzy organizują obecnie ogólnoświatowy konkurs mający na celu wyłonienie kandydatów na załogowy lot na Marsa do początku lat 20. XX wieku i stworzenie tam stałej osady ludzkiej . Istnieje jednak inny podobny projekt - Inspiration Mars.
Inpsiration Mars Foundation to organizacja non-profit założona przez pierwszego amerykańskiego turystę kosmicznego, Dennisa Tito. Tito proponuje zebrać potrzebne fundusze i wysłać dwie osoby statkiem kosmicznym na Marsa. Nie ma planów lądowania ani wejścia na orbitę; tylko przelot obok Czerwonej Planety i powrót na Ziemię. Przy odrobinie szczęścia misja powinna zająć 501 dni.
Ma przyciągać środki zarówno z sektora prywatnego, jak iz budżetu USA; w sumie potrzeba od 1 do 2 miliardów dolarów, dokładny koszt nie został jeszcze nazwany. Amerykański Orion nazywany jest aparatem, który może być zaangażowany w misję.
Tito uważa, że lot powinien zakończyć się już w 2018 r. (Mars w tym momencie ponownie znajdzie się jak najbliżej Ziemi, co stworzy dogodne warunki do lotu międzyplanetarnego; następnym razem będzie to dopiero w 2031 r.).
Istnieje również „Plan B” na wypadek, gdyby misja nie była gotowa do 2018 roku: wydłużyć misję do 589 dni, wystrzelić urządzenie w 2021 roku i przelecieć nie tylko obok Marsa, ale także Wenus.
Trajektoria prawdopodobnego lotu Inspiration Mars / ©Inpsiration Mars Foundation
Jamesa WebbaTeleskop
Teleskop kosmiczny, który kosztuje więcej niż trzy łaziki Curiosity. Teleskop Jamesa Webba jest następcą słynnego na całym świecie teleskopu Hubble'a (który wciąż się starzeje). W rozwoju projektu uczestniczyły nie tylko Stany Zjednoczone, ale także 16 innych krajów. NASA otrzymała znaczną pomoc od agencji kosmicznych z Europy i Kanady.
Oczekuje się, że teleskop o wartości 8 miliardów dolarów (ostatnia liczba opublikowana przez Kongres) zostanie wystrzelony na rakiecie Arian 5 w październiku 2018 roku i umieszczony w punkcie Lagrange'a między Słońcem a Ziemią.
Zwierciadło główne teleskopu składa się z 18 pozłacanych ruchomych luster połączonych w jedno i ma średnicę 6,5 metra. Teleskop będzie „widział” w zakresie optycznym, bliskiej i średniej podczerwieni. Z jego pomocą ma badać wczesne etapy rozwoju Wszechświata i widzieć ciała niebieskie niezwykle odległe od naszej galaktyki, a także robić wyraźniejsze niż kiedykolwiek zdjęcia obiektów w Układzie Słonecznym.
Pod względem możliwości James Webb przewyższy nie tylko Hubble'a, ale także inny ważny teleskop kosmiczny, Kosmiczny Teleskop Spitzera.
Koncepcja Teleskopu Jamesa Webba / ©NASA
SOK
Międzyplanetarna automatyczna stacja Jupiter Icy Moon Explorer prawdopodobnie zmieni nasze rozumienie małych ciał Układu Słonecznego. Stworzony przez ESA satelita JUICE pojedzie na Jowisza w 2022 roku i będzie zaangażowany w długo oczekiwane badania niektórych z najciekawszych obiektów w Układzie Słonecznym - trzech najbliższych i największych satelitów Jowisza z tzw. grupy galilejskiej : Europa, Ganimedes i Kallisto.
Przyjmuje się, że każde z tych ciał niebieskich ma podlodowy ocean, czyli teoretycznie warunki powstania życia. JUICE zajmie się badaniem właściwości fizycznych tych satelitów, poszukiwaniem cząsteczek organicznych i badaniem składu lodu (zdalnie, za pomocą sprzętu naukowego na pokładzie).
Dane uzyskane przez JUICE pomogą przeanalizować księżyce Jowisza jako potencjalne cele przyszłych misji załogowych. W przypadku pomyślnego wystrzelenia w zaplanowanym czasie urządzenie dotrze do układu Jowisza w 2030 roku.
Koncepcja JUICE z Jowiszem i Europą w tle / ©ESA
Juno. Stacja międzyplanetarna Juno została wystrzelona w 2011 roku i ma okrążyć Jowisza w 2016 roku. Będzie opisywała długą pętlę wokół gazowego giganta, zbierała dane dotyczące składu atmosfery i pola magnetycznego, a także budowała mapę wiatrów. Juno jest pierwszym statkiem kosmicznym NASA, który nie korzysta z rdzenia plutonowego, ale jest wyposażony w panele słoneczne.
Mars 2020. Następny łazik wysłany na czerwoną planetę będzie pod wieloma względami kopią sprawdzonego Curiosity. Ale jego zadanie będzie inne - a mianowicie poszukiwanie jakichkolwiek śladów życia na Marsie. Program ruszy pod koniec 2020 roku.
NASA planuje uruchomić kosmiczny zegar atomowy do nawigacji w przestrzeni kosmicznej w 2016 roku. To urządzenie teoretycznie powinno działać jako GPS dla statków kosmicznych przyszłości. Zegar kosmiczny obiecuje być 50 razy dokładniejszy niż jakikolwiek zegar na Ziemi.
Wgląd. Jednym z ważnych pytań związanych z Marsem jest to, czy występuje na nim aktywność geologiczna, czy nie? Zaplanowana na 2016 rok misja InSight powinna odpowiedzieć na to pytanie łazikiem z wiertłem i sejsmometrem.
Orbiter Urana. Ludzkość odwiedziła Urana i Neptuna tylko raz, podczas misji Voyager 2 w 1980 roku, ale ma to zostać naprawione w następnej dekadzie. Program orbitera Urana jest pomyślany jako odpowiednik lotu Cassini do Jowisza. Problemem są fundusze i brak plutonu jako paliwa. Start planowany jest jednak na 2020 rok wraz z przybyciem urządzenia na Urana w 2030 roku.
Europa Clipper. Dzięki misji Voyager w 1979 roku dowiedzieliśmy się, że pod lodem jednego z księżyców Jowisza – Europy – kryje się ogromny ocean. A tam, gdzie jest tyle płynnej wody, życie jest możliwe. Europa Clipper wystartuje w 2025 roku, wyposażony w potężny radar zdolny widzieć głęboko pod lodem Europy.
OSIRIS-REx. Asteroida (101955) Bennu nie jest najbardziej znanym obiektem kosmicznym. Ale według astronomów z University of Arizona ma bardzo realną szansę zderzenia się z Ziemią około 2200 roku. OSIRIS-REx pojedzie do Benn w 2019 r., aby zebrać próbki gleby i wróci w 2023 r. Badanie wyników może pomóc w zapobieganiu przyszłej katastrofie.
LISA to wspólny eksperyment NASA i Europejskiej Agencji Kosmicznej, którego celem jest badanie fal grawitacyjnych emitowanych przez czarne dziury i pulsary. Pomiary będą prowadzone przez trzy urządzenia umieszczone na wierzchołkach trójkąta o długości 5 mln km. LISA Pathfinder, pierwszy z trzech satelitów, zostanie wysłany na orbitę w listopadzie 2015 r., a pełny start programu zaplanowano na 2034 r.
Bepi Colombo. Program ten ma swoją nazwę na cześć XX-wiecznego włoskiego matematyka Giuseppe Colombo, który opracował teorię manewru grawitacyjnego. BepiColombo to projekt agencji kosmicznych w Europie i Japonii, który wystartuje w 2017 roku z przewidywanym wejściem urządzenia na orbitę Merkurego w 2024 roku.
Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba zostanie wystrzelony na orbitę w 2018 roku jako następca słynnego Hubble'a. Ten teleskop wielkości kortu tenisowego i wielkości czteropiętrowego domu, wart prawie 9 miliardów dolarów, uważany jest za główną nadzieję współczesnej astronomii.
Zasadniczo misje planowane są w trzech kierunkach - lot na Marsa w 2020 r., lot na księżyc Jowisza Europa i ewentualnie na orbitę Urana. Ale lista nie ogranicza się do nich. Przyjrzyjmy się dziesięciu programom kosmicznym w najbliższej przyszłości.
Ludzkość bada przestrzeń kosmiczną załogowymi statkami kosmicznymi od ponad pół wieku. Niestety, w tym czasie, mówiąc obrazowo, nie popłynął daleko. Jeśli porównamy wszechświat do oceanu, po prostu idziemy wzdłuż krawędzi fal, zanurzeni po kostki w wodzie. Kiedyś jednak postanowiliśmy popłynąć trochę głębiej (program księżycowy Apollo) i od tamtej pory żyjemy wspomnieniami tego wydarzenia jako najwyższego osiągnięcia.
Do tej pory statki kosmiczne służyły głównie jako pojazdy dostawcze na Ziemię i z powrotem. Maksymalny czas lotu autonomicznego, jaki można osiągnąć promem kosmicznym wielokrotnego użytku, to tylko 30 dni, a nawet tyle teoretycznie. Ale może statki kosmiczne przyszłości staną się znacznie doskonalsze i wszechstronne?
Już wyprawy księżycowe Apollo wyraźnie pokazały, że wymagania dla przyszłych statków kosmicznych mogą być uderzająco różne od zadań dla „kosmicznych taksówek”. Kabina księżycowa Apollo miała bardzo niewiele wspólnego z opływowymi statkami i nie została zaprojektowana do latania w atmosferze planetarnej. Pewne wyobrażenie o tym, jak będą wyglądać statki kosmiczne przyszłości, zdjęcia amerykańskich astronautów dają więcej niż wyraźnie.
Najpoważniejszym czynnikiem utrudniającym epizodyczną eksplorację Układu Słonecznego przez człowieka, nie mówiąc już o organizacji baz naukowych na planetach i ich satelitach, jest promieniowanie. Problemy pojawiają się nawet przy misjach księżycowych trwających najwyżej tydzień. A półtoraroczny lot na Marsa, który miał się odbyć, jest coraz bardziej przesuwany. Zautomatyzowane badania wykazały, że jest zabójczy dla ludzi na całej trasie lotu międzyplanetarnego. Tak więc statki kosmiczne przyszłości nieuchronnie uzyskają poważną ochronę przed promieniowaniem w połączeniu ze specjalnymi środkami biomedycznymi dla załogi.
Oczywiste jest, że im szybciej dotrze do celu, tym lepiej. Ale do szybkiego lotu potrzebne są mocne silniki. A dla nich z kolei wysoce wydajne paliwo, które nie zajmowałoby dużo miejsca. Dlatego w niedalekiej przyszłości silniki o napędzie chemicznym ustąpią miejsca silnikom jądrowym. Jeśli jednak naukowcom uda się okiełznać antymaterię, czyli zamienić masę w promieniowanie świetlne, statki kosmiczne przyszłości będą zdobywać.W tym przypadku będziemy mówić o osiąganiu prędkości relatywistycznych i wyprawach międzygwiezdnych.
Kolejną poważną przeszkodą w rozwoju Wszechświata przez człowieka będzie długotrwałe podtrzymywanie jego życia. W ciągu zaledwie jednego dnia organizm ludzki zużywa dużo tlenu, wody i pożywienia, emituje odpady stałe i płynne, wydycha dwutlenek węgla. Nie ma sensu zabierać ze sobą pełnego zapasu tlenu i jedzenia na pokład ze względu na ich ogromną wagę. Problem rozwiązuje pokładowy zamknięty, jednak jak dotąd wszystkie eksperymenty na ten temat nie zakończyły się sukcesem. A bez zamkniętego LSS statki kosmiczne przyszłości latające w kosmosie przez lata są nie do pomyślenia; obrazy artystów, oczywiście, zadziwiają wyobraźnię, ale nie odzwierciedlają rzeczywistego stanu rzeczy.
Tak więc wszystkie projekty statków kosmicznych i statków kosmicznych są jeszcze dalekie od rzeczywistej realizacji. A ludzkość będzie musiała pogodzić się z badaniem Wszechświata przez astronautów pod osłoną i odbieraniem informacji z automatycznych sond. Ale to oczywiście jest tymczasowe. Astronautyka nie stoi w miejscu, a pośrednie oznaki wskazują, że szykuje się wielki przełom w tej dziedzinie działalności człowieka. Być może więc statki kosmiczne przyszłości zostaną zbudowane i wykonają swoje pierwsze loty w XXI wieku.
Wszyscy widzieliśmy wiele różnych stacji kosmicznych i kosmicznych miast wiele razy w filmach science fiction. Ale wszystkie są nierealne. Brian Verstig ze Spacehabs opracowuje koncepcje stacji kosmicznych w oparciu o rzeczywiste zasady naukowe, które pewnego dnia będą faktycznie możliwe do zbudowania. Jedną z takich stacji osadniczych jest Kalpana One. A dokładniej ulepszona, nowoczesna wersja koncepcji opracowanej w latach 70. Kalpana One to cylindryczna konstrukcja o promieniu 250 metrów i długości 325 metrów. Przybliżony poziom populacji: 3000 mieszkańców.
Przyjrzyjmy się bliżej temu miastu...
„Osada Kalpana One Space Settlement jest wynikiem badań nad bardzo realnymi granicami struktury i formy ogromnych osad kosmicznych. Od końca lat 60. do lat 80. ubiegłego wieku ludzkość pochłonęła ideę tych kształtów i rozmiarów możliwych stacji kosmicznych przyszłości, które cały czas pokazywano w filmach science fiction i na różnych obrazach. Jednak wiele z tych form miało pewne wady konstrukcyjne, które w rzeczywistości powodowałyby niedostateczną stabilność takich konstrukcji podczas obrotu w warunkach przestrzennych. Inne formy nie wykorzystywały skutecznie stosunku masy konstrukcyjnej i ochronnej do tworzenia obszarów mieszkalnych” – mówi Verstig.
„Poszukując kształtu, który tworzyłby przestrzeń mieszkalną i mieszkalną pod wpływem przeciążeń oraz posiadałby niezbędną masę ochronną, uznano, że najbardziej odpowiednim wyborem będzie podłużny kształt stacji. Ze względu na sam rozmiar i konstrukcję takiej stacji, potrzeba bardzo niewielkiego wysiłku lub regulacji, aby zapobiec jej oscylacji”.
„Przy tym samym promieniu 250 metrów i głębokości 325 metrów stacja wykona dwa pełne obroty wokół siebie na minutę i stworzy wrażenie, że przebywając w niej człowiek dozna tego samego uczucia, jakby był w warunkach grawitacji ziemi. A to bardzo ważny aspekt, bo grawitacja pozwoli nam żyć dłużej w kosmosie, bo nasze kości i mięśnie będą się rozwijać tak samo, jak rozwijałyby się na Ziemi. Ponieważ takie stacje w przyszłości mogą stać się stałym siedliskiem ludzi, bardzo ważne jest, aby stworzyć na nich warunki jak najbardziej zbliżone do warunków panujących na naszej planecie. Spraw, aby ludzie mogli nie tylko nad nim pracować, ale także odpoczywać. I zrelaksuj się z falbanami.
„Chociaż fizyka uderzania czy rzucania, powiedzmy, piłką będzie w takim środowisku zupełnie inna niż na ziemi, stacja z pewnością zaoferuje szeroką gamę zajęć sportowych (i nie tylko) oraz rozrywkę”.
Brian Verstig jest projektantem koncepcyjnym skoncentrowanym na pracach nad technologiami przyszłości i eksploracją kosmosu. Współpracował z wieloma prywatnymi firmami kosmicznymi, a także mediami drukowanymi, aby zademonstrować koncepcje tego, czego ludzkość użyje w przyszłości do podboju kosmosu. Jednym z takich konceptów jest projekt Kalpana One.
A oto kilka starszych koncepcji:
Baza naukowa na Księżycu. koncepcja z 1959 roku
Koncepcja cylindrycznej kolonii w oczach narodu radzieckiego. 1965
Zdjęcie: Magazyn Youth Technique, 1965/10
Koncepcja kolonii toroidalnej
Zdjęcie: Don Davis/NASA/Ames Research Center
Opracowany przez agencję lotniczą NASA w latach 70. ubiegłego wieku. Zgodnie z planem kolonia miała pomieścić 10 000 osób. Sam projekt był modułowy i pozwalał na łączenie nowych przedziałów. Można by się w nich poruszać specjalnym transportem zwanym ANTS.
Zdjęcie i prezentacja: Don Davis/NASA/Ames Research Center
Sfery Bernal
Zdjęcie: Don Davis/NASA/Ames Research Center
Inna koncepcja została opracowana w NASA Ames Research Center w latach 70. Populacja: 10 000. Główną ideą kuli Bernala są sferyczne pomieszczenia mieszkalne. Strefa zaludniona znajduje się w centrum sfery, otoczona jest strefami produkcji rolnej i rolnej. Oświetlenie obszarów mieszkalnych i rolniczych wykorzystuje światło słoneczne, które jest do nich kierowane przez system układów luster słonecznych. Ciepło resztkowe jest emitowane w przestrzeń przez specjalne panele. Fabryki i doki dla statków kosmicznych znajdują się w specjalnej długiej rurze w środku kuli.
Zdjęcie: Rick Guides/NASA/Ames Research Center
Zdjęcie: Rick Guides /NASA/Ames Research Center
Koncepcja kolonii cylindrycznej opracowana w latach 70. XX wieku
Zdjęcie: Rick Guides/NASA/Ames Research Center
Zaprojektowany dla populacji liczącej ponad milion osób. Pomysł koncepcji należy do amerykańskiego fizyka Gerarda K. Oneila.
Zdjęcie: Don Davis/NASA/Ames Research Center
Zdjęcie: Don Davis/NASA/Ames Research Center
Zdjęcie i prezentacja: Rick Guides/NASA/Ames Research Center
1975 Widok z wnętrza kolonii, pomysł konceptu należy do Oneila. Sektory rolne z różnymi rodzajami warzyw i roślin znajdują się na tarasach, które są zainstalowane na każdym poziomie kolonii. Światło do zbiorów zapewniają lustra, które odbijają promienie słoneczne.
Zdjęcie: Centrum Badawcze NASA/Ames
Sowiecka kolonia kosmiczna. 1977
Zdjęcie: Magazyn Youth Technique, 1977/4
Ogromne farmy orbitalne, takie jak ta na zdjęciu, wyprodukują wystarczającą ilość żywności dla osadników kosmicznych
Zdjęcie: Delta, 1980/1
Kolonia górnicza na asteroidzie
Zdjęcie: Delta, 1980/1
Toroidalna kolonia przyszłości. 1982
Koncepcja bazy kosmicznej. 1984
Zdjęcie: Centrum Badawcze Les Bosinas/NASA/Glenn
Koncepcja bazy księżycowej. 1989
Zdjęcie: NASA/JSC
Koncepcja wielofunkcyjnej bazy marsjańskiej. 1991
Zdjęcie: Centrum Badawcze NASA/Glenn
1995 Księżyc
Zdjęcie: Pat Rawlings/NASA
Naturalny satelita Ziemi wydaje się być doskonałym miejscem do testowania sprzętu i przygotowywania ludzi do misji na Marsa.
Szczególne warunki grawitacyjne Księżyca będą doskonałym miejscem do rozgrywania zawodów sportowych.
Zdjęcie: Pat Rawlings/NASA
1997 Wydobywanie lodu w ciemnych kraterach księżycowego bieguna południowego otwiera możliwości ekspansji człowieka w Układzie Słonecznym. W tym wyjątkowym miejscu mieszkańcy kolonii kosmicznej zasilanej energią słoneczną będą produkować paliwo do wysłania statku kosmicznego z powierzchni Księżyca. Woda z potencjalnych źródeł lodu lub regolitu będzie przepływać wewnątrz komórek kopuły i zapobiegać narażeniu na szkodliwe promieniowanie.
Zdjęcie: Pat Rawlings/NASA
Dream Chaser to nowy załogowy pojazd prywatnej firmy Sierra Nevada Corporation (USA). Ten załogowy statek kosmiczny wielokrotnego użytku dostarczy ładunek i załogę do 7 osób na niską orbitę okołoziemską. Zgodnie z projektem statek kosmiczny będzie korzystał ze skrzydeł i z ich pomocą lądował na konwencjonalnym pasie startowym. Konstrukcja oparta jest na konstrukcji samolotu orbitalnego HL-20
© Sierra Nevada Corporation
Podczas gdy Amerykanie połowy ubiegłego stulecia gorączkowo myśleli o tym, jak nadążyć za „imperium zła”, było ono pełne haseł: „Komsomołu – w samolocie”, „Gwiezdnej przestrzeni – TAK!”. Dziś Stany Zjednoczone wystrzeliwują statki kosmiczne z łatwością latawców, podczas gdy naszym pozostaje na razie surfowanie, być może Teatr Bolszoj. Wszedłem w szczegóły Naked Science.
Fabuła
Podczas zimnej wojny kosmos był jednym z pól bitew między Związkiem Radzieckim a Stanami Zjednoczonymi. Geopolityczna konfrontacja supermocarstw była w tamtych latach głównym bodźcem do rozwoju przemysłu kosmicznego. Na realizację programów eksploracji kosmosu przeznaczono ogromne środki. W szczególności rząd USA wydał około dwudziestu pięciu miliardów dolarów na realizację projektu Apollo, którego głównym celem było wylądowanie człowieka na powierzchni Księżyca. Jak na lata 70. ubiegłego wieku kwota ta była po prostu gigantyczna. Program księżycowy ZSRR, który nigdy nie miał się spełnić, kosztował budżet Związku Radzieckiego 2,5 miliarda rubli. Opracowanie krajowego promu kosmicznego „Buran” kosztowało szesnaście miliardów rubli. W tym samym czasie los przygotował Burana do wykonania tylko jednego lotu kosmicznego.
Dużo więcej szczęścia miał jego amerykański odpowiednik. Wahadłowiec wykonał sto trzydzieści pięć startów. Ale amerykański wahadłowiec nie był wieczny. Statek, stworzony w ramach państwowego programu „System transportu kosmicznego”, 8 lipca 2011 roku przeprowadził swój ostatni start w kosmos, który zakończył się wczesnym rankiem 21 lipca tego samego roku. Podczas realizacji programu Amerykanie wyprodukowali sześć „wahadłowców”, z których jeden był prototypem, który nigdy nie wykonywał lotów kosmicznych. Rozbiły się dwa statki.
Start z ziemi „Apollo 11”
©NASA
Z punktu widzenia ekonomicznej wykonalności program Space Shuttle trudno nazwać sukcesem. Jednorazowe statki kosmiczne okazały się znacznie bardziej ekonomiczne niż ich pozornie bardziej zaawansowane technologicznie odpowiedniki wielokrotnego użytku. Tak, a bezpieczeństwo lotów na „promach” było wątpliwe. Podczas ich operacji w wyniku dwóch wypadków ofiarami padło czternastu astronautów. Ale powodem tak niejednoznacznych wyników podróży kosmicznych legendarnego statku nie jest jego techniczna niedoskonałość, ale złożoność samej koncepcji statku kosmicznego wielokrotnego użytku.
W rezultacie opracowany jeszcze w latach 60. ubiegłego wieku rosyjski jednorazowy statek kosmiczny Sojuz stał się jedynym rodzajem pojazdów realizujących obecnie załogowe loty na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS). Należy od razu zaznaczyć, że wcale nie świadczy to o ich wyższości nad promem kosmicznym. Statek kosmiczny Sojuz, a także stworzone na ich podstawie bezzałogowe ciężarówki kosmiczne Progress, mają szereg niedociągnięć koncepcyjnych. Ich nośność jest bardzo ograniczona. A korzystanie z takich urządzeń prowadzi do gromadzenia się szczątków orbitalnych pozostałych po ich działaniu. Loty kosmiczne na statkach typu Sojuz już wkrótce przejdą do historii. Jednocześnie dzisiaj nie ma realnych alternatyw. Ogromny potencjał tkwiący w koncepcji statków wielokrotnego użytku często pozostaje technicznie niemożliwy do zrealizowania nawet w naszych czasach.
Pierwszy projekt radzieckiego samolotu orbitalnego wielokrotnego użytku OS-120 „Buran”, zaproponowany przez NPO Energia w 1975 roku i będący odpowiednikiem amerykańskiego promu kosmicznego
©buran.ru
Nowy amerykański statek kosmiczny
W lipcu 2011 roku prezydent USA Barack Obama oświadczył, że misja na Marsa jest nowym i, jak można przypuszczać, głównym celem amerykańskich astronautów na najbliższe dziesięciolecia. Jednym z programów realizowanych przez NASA w ramach eksploracji Księżyca i lotu na Marsa był wielkoskalowy program kosmiczny Constellation.
Opiera się na stworzeniu nowego załogowego statku kosmicznego „Orion”, rakiet nośnych „Ares-1” i „Ares-5”, a także modułu księżycowego „Altair”. Pomimo faktu, że w 2010 roku rząd USA zdecydował się ograniczyć program Constellation, NASA mogła kontynuować rozwój Oriona. Pierwszy bezzałogowy lot testowy statku kosmicznego zaplanowano na 2014 rok. Zakłada się, że podczas lotu aparat oddali się od Ziemi na sześć tysięcy kilometrów. To około piętnaście razy dalej niż ISS. Po locie testowym statek skieruje się na Ziemię. Nowa aparatura będzie mogła wejść w atmosferę z prędkością 32 000 km/h. Według tego wskaźnika „Orion” przewyższa legendarnego „Apollo” o półtora tysiąca kilometrów. Pierwszy bezzałogowy eksperymentalny lot Oriona ma zademonstrować jego potencjał. Test okrętu powinien być ważnym krokiem w kierunku realizacji jego załogowego wodowania, które planowane jest na 2021 rok.
Zgodnie z planami NASA, Delta-4 i Atlas-5 będą działać jako rakiety nośne Orion. Postanowiono zrezygnować z rozwoju Aresa. Ponadto, do eksploracji głębokiego kosmosu, Amerykanie projektują nową superciężką rakietę nośną SLS.
Orion jest statkiem kosmicznym częściowo wielokrotnego użytku i koncepcyjnie jest bliższy Sojuzowi niż promowi kosmicznemu. Częściowo wielokrotnego użytku są najbardziej obiecującymi statkami kosmicznymi. Koncepcja ta zakłada, że po wylądowaniu na powierzchni Ziemi kapsuła mieszkalna statku kosmicznego może zostać ponownie wykorzystana do wystrzelenia w kosmos. Pozwala to połączyć praktyczność funkcjonalną statków kosmicznych wielokrotnego użytku z opłacalnością eksploatacji pojazdów typu Sojuz czy Apollo. Taka decyzja to etap przejściowy. Prawdopodobnie w odległej przyszłości wszystkie statki kosmiczne staną się wielokrotnego użytku. Tak więc amerykański prom kosmiczny i radziecki Buran w pewnym sensie wyprzedziły swoje czasy.
Orion to wielozadaniowa kapsuła załogowa częściowo wielokrotnego użytku w Stanach Zjednoczonych, rozwijana od połowy 2000 roku w ramach programu Constellation
©NASA
Wydaje się, że słowa „praktyczność” i „roztropność” najlepiej charakteryzują Amerykanów. Rząd Stanów Zjednoczonych zdecydował, że nie będzie dźwigał wszystkich swoich kosmicznych ambicji wyłącznie na ramionach Oriona. Obecnie kilka prywatnych firm na zlecenie NASA opracowuje własny statek kosmiczny, mający zastąpić używane dziś urządzenia. Boeing opracowuje częściowo wielokrotnego użytku załogowy statek kosmiczny CST-100 w ramach programu rozwoju komercyjnych pojazdów załogowych (CCDev). Urządzenie przeznaczone jest do odbywania krótkich podróży na orbitę okołoziemską. Jego głównym zadaniem będzie dostarczenie załogi i ładunku na ISS.
Załoga statku może liczyć maksymalnie siedem osób. Jednocześnie podczas projektowania CST-100 szczególną uwagę zwrócono na komfort astronautów. Przestrzeń życiowa urządzenia jest znacznie większa niż w statkach poprzedniej generacji. Prawdopodobnie zostanie wystrzelony za pomocą rakiet nośnych Atlas, Delta lub Falcon. Jednocześnie Atlas-5 jest najbardziej odpowiednią opcją. Lądowanie statku odbędzie się przy pomocy spadochronu i poduszek powietrznych. Zgodnie z planami Boeinga, w 2015 roku CST-100 czeka seria próbnych startów. Pierwsze dwa loty będą bezzałogowe. Ich głównym zadaniem jest wyniesienie urządzenia na orbitę i przetestowanie systemów bezpieczeństwa. Podczas trzeciego lotu planowane jest załogowe dokowanie do ISS. Jeśli testy wypadną pomyślnie, CST-100 już wkrótce będzie mógł zastąpić rosyjskie statki kosmiczne Sojuz i Progress, które wykonują wyłącznie załogowe loty na Międzynarodową Stację Kosmiczną.
CST-100 - załogowy transportowy statek kosmiczny
© Boeinga
Kolejnym prywatnym statkiem, który dostarczy ładunek i załogę na ISS, będzie aparat opracowany przez firmę SpaceX, która jest częścią Sierra Nevada Corporation. Częściowo wielokrotnego użytku monoblokowy statek "Dragon" został opracowany w ramach programu NASA "Commercial Orbital Transportation" (COTS). Planowane jest zbudowanie trzech jego modyfikacji: załogowej, towarowej i autonomicznej. Załoga załogowego statku kosmicznego, podobnie jak w przypadku CST-100, może liczyć siedem osób. W modyfikacji cargo statek zabierze na pokład cztery osoby i dwie i pół tony ładunku.
A w przyszłości chcą używać Smoka do lotów na Czerwoną Planetę. Dlaczego opracują specjalną wersję statku - „Czerwonego Smoka”. Według planów amerykańskich władz kosmicznych bezzałogowy lot aparatu na Marsa nastąpi w 2018 roku, a pierwszy testowy lot załogowy amerykańskiego statku kosmicznego ma odbyć się za kilka lat.
Jedną z cech „Smoka” jest jego możliwość ponownego użycia. Po locie część układów zasilania i zbiorników paliwa opadnie na Ziemię wraz z kapsułą mieszkalną statku kosmicznego i będzie mogła być ponownie wykorzystana do lotów kosmicznych. Ta konstruktywna zdolność odróżnia nowy statek od większości obiecujących rozwiązań. W niedalekiej przyszłości "Dragon" i CST-100 będą się uzupełniać i działać jako "Siatka bezpieczeństwa". W przypadku, gdy jeden typ statku z jakiegoś powodu nie może wykonać powierzonych mu zadań, drugi przejmie część jego pracy.
Dragon SpaceX to prywatny transportowy statek kosmiczny (SC) firmy SpaceX, opracowany na zlecenie NASA w ramach programu Commercial Orbital Transportation (COTS), przeznaczony do dostarczania ładunków, a w przyszłości ludzi na ISS
©SpaceX
Dragon został po raz pierwszy wystrzelony na orbitę w 2010 roku. Bezzałogowy lot testowy zakończył się sukcesem, a kilka lat później, a mianowicie 25 maja 2012 roku, urządzenie zadokowało do ISS. Do tego czasu statek nie miał automatycznego systemu dokowania, a do jego realizacji konieczne było użycie manipulatora stacji kosmicznej.
Lot ten uznano za pierwsze w historii dokowanie prywatnego statku kosmicznego do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Zróbmy od razu rezerwację: Smoka i wielu innych statków kosmicznych opracowanych przez prywatne firmy trudno nazwać prywatnymi w pełnym tego słowa znaczeniu. Na przykład NASA przeznaczyła 1,5 miliarda dolarów na rozwój Dragona. Inne prywatne projekty również otrzymują wsparcie finansowe od NASA. Mówimy więc nie tyle o komercjalizacji kosmosu, ile o nowej strategii rozwoju przemysłu kosmicznego, opartej na współpracy kapitału państwowego i prywatnego. Niegdyś tajne technologie kosmiczne, wcześniej dostępne tylko dla państwa, są teraz własnością wielu prywatnych firm zajmujących się astronautyką. Ta okoliczność sama w sobie jest silnym bodźcem do wzrostu możliwości technologicznych prywatnych firm. Ponadto takie podejście umożliwiło zorganizowanie w sektorze prywatnym dużej liczby specjalistów przemysłu kosmicznego, którzy zostali wcześniej zwolnieni przez państwo w związku z zamknięciem programu Space Shuttle.
Jeśli chodzi o program rozwoju statków kosmicznych przez prywatne firmy, chyba najciekawszy jest projekt SpaceDev, nazwany Dream Chaser. W jego rozwoju wzięło również udział dwunastu partnerów firmy, trzy amerykańskie uniwersytety i siedem ośrodków NASA.
Koncepcja załogowego statku kosmicznego wielokrotnego użytku Dream Chaser, opracowana przez amerykańską firmę SpaceDev, oddział Sierra Nevada Corporation
©SpaceDev
Ten statek bardzo różni się od wszystkich innych obiecujących projektów kosmicznych. Łowca snów wielokrotnego użytku wygląda jak miniaturowy prom kosmiczny i może lądować jak zwykły samolot. A jednak główne zadania statku są podobne do zadań Smoka i CST-100. Urządzenie będzie służyć do dostarczania ładunku i załogi (maksymalnie siedmiu osób) na niską orbitę okołoziemską, gdzie zostanie wystrzelone za pomocą rakiety nośnej Atlas-5. W tym roku statek powinien odbyć swój pierwszy lot bezzałogowy, a do 2015 roku planowane jest przygotowanie do wodowania jego wersji załogowej. Kolejny ważny szczegół. Projekt Dream Chaser powstaje na bazie amerykańskiego opracowania z lat 90-tych - samolotu orbitalnego HL-20. Projekt tego ostatniego stał się odpowiednikiem radzieckiego systemu orbitalnego „Spirala”. Wszystkie trzy urządzenia mają podobny wygląd i oczekiwaną funkcjonalność. Rodzi to całkowicie uzasadnione pytanie. Czy opłacało się, aby Związek Radziecki wyłączył na wpół ukończony system lotniczy Spiral?
Co my mamy?
W 2000 roku RSC Energia rozpoczęła projektowanie wielofunkcyjnego kompleksu kosmicznego Clipper. Ten statek kosmiczny wielokrotnego użytku, z zewnątrz przypominający mniejszy wahadłowiec, miał służyć do rozwiązywania szerokiej gamy zadań: dostarczania ładunków, ewakuacji załogi stacji kosmicznej, turystyki kosmicznej, lotów na inne planety. Z projektem wiązano pewne nadzieje. Jak zwykle dobre chęci zostały przykryte miedzianą miską braku funduszy. W 2006 roku projekt został zamknięty. Jednocześnie technologie opracowane w ramach projektu Clipper mają zostać wykorzystane do zaprojektowania Zaawansowanego Systemu Transportu Załogowego (PPTS), zwanego też projektem Rus.
Skrzydlata wersja Clippera w locie orbitalnym. Rysunek webmastera na podstawie modelu Clipper 3D
© Wadim Łukaszewicz
To PPTS (oczywiście to wciąż tylko „robocza” nazwa projektu), według rosyjskich ekspertów, ma stać się domowym systemem kosmicznym nowej generacji, zdolnym do zastąpienia szybko starzejących się Sojuzów i Progress. Podobnie jak w przypadku Clippera, RSC Energia rozwija statek kosmiczny. Podstawową modyfikacją kompleksu będzie Załogowy Statek Transportowy Nowej Generacji (PTK NK). Jego głównym zadaniem ponownie będzie dostarczenie ładunku i załogi na ISS. W dłuższej perspektywie - opracowanie modyfikacji zdolnych do lotu na Księżyc i wykonywania długoterminowych misji badawczych. Sam statek zapowiada się częściowo wielokrotnego użytku. Kapsuła mieszkalna może być ponownie użyta po wylądowaniu. Komora silnika - nie. Ciekawą cechą statku jest możliwość lądowania bez użycia spadochronu. System odrzutowy posłuży do hamowania i miękkiego lądowania na powierzchni Ziemi.
W przeciwieństwie do Sojuzów, które startują z terytorium kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie, nowe statki będą wystrzeliwane z nowego kosmodromu Wostocznyj, który powstaje na terenie obwodu amurskiego. Załoga będzie liczyła sześć osób. Pojazd załogowy jest również w stanie zabrać ładunek - pięćset kilogramów. W wersji bezzałogowej statek będzie mógł dostarczać na orbitę okołoziemską bardziej efektowne „smakołyki” – ważące dwie tony.
Jednym z głównych problemów projektu PPTS jest brak rakiet nośnych o niezbędnych parametrach. Dziś główne aspekty techniczne statku kosmicznego zostały dopracowane, ale brak rakiety nośnej stawia jego twórców w bardzo trudnej sytuacji. Zakłada się, że nowa rakieta nośna będzie technologicznie zbliżona do opracowanej jeszcze w latach 90. Angary.
Model PPTS na wystawie MAKS-2009
©sdelanounas.ru
Dziwne, ale innym poważnym problemem jest sam cel projektowania PPTS (czytaj: rosyjska rzeczywistość). Rosji raczej nie będzie stać na realizację programów eksploracji Księżyca i Marsa, podobnych w skali do tych, które realizują Stany Zjednoczone. Nawet jeśli rozwój kompleksu kosmicznego zakończy się sukcesem, najprawdopodobniej jego jedynym realnym zadaniem będzie dostarczenie ładunku i załogi na ISS. Ale rozpoczęcie prób w locie PPTS zostało przesunięte na 2018 rok. Do tego czasu obiecujące amerykańskie pojazdy najprawdopodobniej będą już mogły przejąć funkcje, które obecnie pełnią rosyjskie statki kosmiczne Sojuz i Progress.
Mgliste perspektywy
Współczesny świat pozbawiony jest romansu lotów kosmicznych – to fakt. Oczywiście nie mówimy o wystrzeliwaniu satelitów i turystyce kosmicznej. O te sfery astronautyki nie musisz się martwić. Loty na Międzynarodową Stację Kosmiczną mają ogromne znaczenie dla przemysłu kosmicznego, ale czas przebywania ISS na orbicie jest ograniczony. Stacja ma zostać zamknięta w 2020 roku. Nowoczesny załogowy statek kosmiczny to przede wszystkim integralna część pewnego programu. Nie ma sensu opracowywać nowego statku bez pojęcia o zadaniach jego eksploatacji. Nowe amerykańskie statki kosmiczne są projektowane nie tylko do dostarczania ładunków i załóg na ISS, ale także do lotów na Marsa i Księżyc. Zadania te są jednak na tyle dalekie od codziennych ziemskich trosk, że w najbliższych latach trudno spodziewać się znaczących przełomów w dziedzinie astronautyki.